Тернистый путь. Шаг вперёд

Новая добыча, и новые проблемы

– И куда это вы побежали? – Чуть ли не с радостью выкрикнул я, когда очередная костяная гончая метнулась в сторону, видимо заметив то, что её две подружки от удара моего посоха банально рассыпались на составные части. – Я тебя не отпускал! Мне ещё вас тут не хватало!

Да, эта охота сейчас превратилась в банальное избиение младенцев. Учитывая наличие у меня в руках такого артефакта, который неожиданно для самого меня оказался весьма надёжным средством борьбы с некротическими тварями, можно было понять, что у врага не осталось ни единого шанса. Мой план по охоте на Архилича сработал безукоризненно. Его твари действительно в полном составе бросились в погоню за мной. Я же в этот момент приблизился к той самой части сторожевой паутины, которая была ловушкой. Вполне возможно, что вы спросите у меня о том, почему я не пошёл напропалую? Да всё просто. По моему мнению… Да и по той самой информации, что мне рассказал пленный эльф перед смертью, такая паутина может не только предупредить хозяина о вторжении на его территорию, но и рассказать ему о том, кто именно это сделал. Я же хотел войти именно так, как вошёл тот самый кабанчик, которого я заманил в эту ловушку. То есть через тот сектор, где для этого существа максимумом получаемой информации было бы только то, что кто-то вошел в зону контроля. И не более того. А когда я всё же войду в более контролируемое пространство, то буду уже слишком близко к нему. А значит, у меня будет своеобразной запас по времени.

В этот раз я двигался достаточно быстро, хотя и старался не упускать никаких мелочей. Моё движение немного застопорилось только тогда, когда я, пробегая уже плотные части сторожевой паутины, неожиданно для себя оказался перед своеобразной скалой, которая по какой-то непонятном мне причине оказалась в лесу. Все основные нити входили именно в пещеру, находящуюся в этой скале, торчащей гнилым зубом вверх. Хотя, по сути, эта скала не поднималась выше деревьев. Деревья тут, как я уже сказал, тоже были не слишком маленькие… Так что можно было понять то, что эту скалу, даже с высоты птичьего полёта, можно было заметить разве что в упор? Хотя она, сама по себе, занимала места отнюдь не меньше, чем роща гномьих деревьев, где спрятались руины древнего храмы. Я буквально всем нутром почувствовал внутри этой скалы биение мощного источника магии. Ну, конечно… Почувствовал… Я же выбежал из леса прямо напротив выхода из этой пещеры? Вот оттуда я и чувствовал биение магии. А если бы я зашёл со стороны, то не увидел бы ничего. Этот камень, почему-то прекрасно экранировал магию? Я также заметил ещё и то, что поблизости от этой пещеры не было никаких монстров. Даже местный хозяин не соизволил выйти, чтобы встретить меня от души? Что открыто дало мне понять главное… Это существо действительно разумное? Оно понимает, что в прямом столкновении может мне проиграть? И я могу даже только догадываться о том, по какой причине у него могут быть подобные предположения? Ведь я буквально играючи разделался с его достаточно сильными монстрами. А значит, этому существу самому по себе следует предполагать для себя возможные проблемы. Тем более, что сила магии, которая билась внутри этой пещеры, судя по всему, была достаточно велика? И уже только поэтому я напрягся. Начнём с того, что соваться в какое место бездумно, без оглядки на возможную опасность, будет просто глупо. Но это пылающая магия Тьмы и Смерти, источник которых я вижу перед собой, мне банально не даёт увидеть угрозу. Скорее всего, это какой-то источник подобной силы, находящийся в том в конце тоннеля? И что мне делать? Как я отличу то, что мне угрожает, если я, к примеру, перейду на обычное зрение, чтобы меня не слепило этой магией? Да никак не отличу, так как просто ничего не вижу.

Именно поэтому, я медленно двинулся вперёд, осторожно присматриваясь ко всему вокруг, при этом не глядя прямо вперёд. Туда, где пылала эта магия. Судя по всему, местный хозяин затаился где-то поблизости? И если он хотя бы догадывается о том, что я могу видеть магию, то лучше места не придумаешь! Притом я буду практически слеп. Хотя я мог видеть различные нюансы, если прищуриться, и пытаясь осматриваться, не глядя на сам этот источник. Но в таких условиях не особо будешь сражаться с противником. Тем более, что времени у меня было мало. Я уже догадывался о том, что он сразу догадался о моём появлении? А значит, мне заранее стоит понимать и то, что его монстры во весь опор несутся обратно. Как результат, мне нужно сделать так, чтобы они так и не смогли мне ничем навредить. Для этого было нужно лишить их управления. Тогда они будут действовать каждый сам по себе. А перебить их поодиночке уже не будет такой проблемой, какой могло бы стать глобальное сражение с ними всеми в этом проклятом коридоре. Вы же не думаете, что когда они на меня со спины нападут, сам Архилич будет и дальше прятаться? Нет… Я думаю, что в этот момент данная тварь проявит себя. И выйдет мне навстречу. Мне бы этого не хотелось. Мне хотелось избавиться от этой твари раз и навсегда. слишком непредсказуемым мог стать подобный сосед.

Заметив перед собой какое-то подозрительное мельтешение магических линий, я замер на месте. Просто не зная того, что могу сейчас вообще разглядеть? То ли это игра самой магии в источнике? То ли передо мной какая-то магическая защита стоит? Учитывая тот факт, что Тьма и Смерть никогда особо честным боем не отличались, заранее стоит предположить, чтобы при таком столкновении для меня всё может закончиться весьма плохо. Поглотить эту магию я также не мог. Как я уже сказал ранее, мне не хотелось терять сознание поблизости от подобных чудовищ.

Тяжело выдохнув, я понял, что у меня есть всего один шанс что-то сделать. Для этого мне придётся рискнуть. Рискнуть не только здоровьем. Но и своим посохом. Я решил, что мне в данном вопросе он поможет. Учитывая некоторую самостоятельность в его действиях, я решил метнуть его вперед, и заставить метаться по помещению из стороны в сторону, чтобы таким образом отвлечь на себя хозяина помещения. Я же в этот момент постараюсь расчистить себе путь именно магией – антагонистом. Магией Света, мечи с которой у меня имелись именно благодаря эльфам. В этом случае посох будет мне совсем немножко мешать, если останется болтаться за моей спиной. Несмотря на то, что посох немного сопротивлялся, видимо из-за источника Тьмы и Смерти, но всё-таки подчинился моему желанию.

Резко метнув Ней – Бо вперёд, я дал ему задание носиться по этой пещере по кругу, а сам выхватил два меча, и вращая их перед собой, старательно выстраивая своеобразный частокол из летающих клинков, двинулся следом. Так как мне надо было всё же пройти внутрь этого помещения. И избавиться от его хозяина. Как мной и ожидалось, когда я перешёл на обычное зрение, то мне стало легче. Однако существовали опасения, что я всё-таки что-то могу не заметить. Но риск – это дело такое… Обоюдное. Проскочив внутрь пещеры, я буквально на физическом уровне почувствовал присутствие магических сил. В центре пещеры стоял странный кубический предмет, словно спаянный из многочисленных костей различных существ. В нём даже можно было заметить орнамент в виде черепов различных разумных? Или это был не орнамент? Скорее всего, этот предмет и был источником магии Тьмы и Смерти? Возможно, это был алтарь этой тёмной силы. Если это так, то противник может быть даже слабее, чем я предполагал? Хотя… Заметив краем глаза лёгкое движение справа, я развернулся туда, автоматически нанося удары клинками на уровне шеи и пояса. Там стояла странная фигура, вокруг которой точно также, словно осязаемое облако, можно было ощутить силу. Эта фигура была чем-то похожа на тех самых скелетонов. Вот только это был кое-кто пострашнее подобных существ. Это был их хозяин. Архилич. Его глаза пылали ярко-жёлтым магическим пламенем, а вокруг клубилась Тьма. Мои мечи с трудом, но всё же прорубили его защиту. А когда он попытался взмахнуть руками, формируя что-то довольно мерзкое и тошнотворное, ему в спину возился мой Ней – Бо. Что заставило Архилича сбросить это магическое плетение, и взреветь, яростно вскинув голову к потолку. Такого звукового удара я не ожидал. Но моё тело действовало дальше, видимо уже на полном автоматизме. А слаженные удары клинками отрубили ему руки, и голову. Хотя я видел, что клубящаяся вокруг него дымка никуда не исчезает. Раньше с его монстрами было куда проще. При помощи ударов в их уязвимые места, я вынуждал этих существ втягивать магическую силу в единый источник. А всё остальное оставалось неподвижным.

Тут же я видел, что это существо имеет все возможности к восстановлению. Более того… Эта твари медленно начала тянуть в себя силу с алтаря. А мне этого было не нужно. Поэтому я быстро закинул куски тела этого чудовища, по отдельности, в свою сумку путешественника. Туда же отправился и алтарь. По крайней мере, там эти существа не смогут мне как-то помешать? Я имею в виду всех тех, кого я туда уже упаковал.

Кое-как с трудом выдохнув, и погладив посох, который урчал словно какой-то объевшийся сметаны крупный кот, я мысленно поблагодарил его за помощь. После чего, постарался осмотреться в этом помещении. Да, источник магии исчез. Но магических предметов здесь вполне хватало. Судя по всему, этот монстр попал сюда ещё живым разумным? Так как Архиличу совсем не нужны были различные предметы и ценности, вроде тех, что я здесь увидел. Я увидел здесь даже сундуки, вроде тех, в которых гномы перевозят доспехи, сделанные на заказ. Также здесь стояло несколько сундуков, уже практически полностью прогнивших, но сквозь прорехи там что-то мерцало. Что-то похожее на жёлтый металл. Золото? Если это так, то я не откажусь… Хотя… Если этот уникальный разумный находился в данной пещере достаточно долго, то эти монеты можно разве что как какой-то лом использовать. По весу золота продавать. Так что использовать эти ценности пока что не получится.

Поэтому я старательно прошёлся чуть ли не метлой по этой пещере, собрав всё то, что только было возможно. Даже факелы со стен, которые были установлены в этой пещере, я тоже постарался забрать. А что вы хотите? Магические факелы – это вам не шутки! Такие предметы могут светить вам не сгорая, и без какой-либо копоти и запаха. Используют они любую магию. Так как просто нейтральны. Достаточно просто их активировать. А активируется они легко. Лёгкий посыл магической энергии заставляет эти факелы либо вспыхнуть, либо погаснуть. Разработка Древних магов. Кстати… Как я понял, нынешние артефакторы их просто копируют. А разработать чего-то подобного, скорее всего, они банально не смогут. И тот самый пленный эльф мне чётко сказал о том, что оружием подобного рода, как было у него, те же эльфы пользуются уже не одну тысячу лет! А значит, их развитие, по сути, даже в магическом плане, по какой-то причине застопорилось на одном месте. И это было очень странно.

Убедившись в том, что уже полностью вычистил пещеру, я решил всё-таки попытаться понять то, почему она так прекрасно экранировала магические проявления? Всё-таки данный артефакт, который из себя представлял алтарь этого Архилича, должен был сиять в темноте ночи от своей магии, как путеводная звезда в бескрайнем море. Так что того, почему до сих пор никто не знал о том, что эта тварь окопалась здесь, я банально не понимал. Возможно, что вы тут же спросите у меня о том, что я-то из леса ещё и не выходил? Так откуда я могу знать про то, знает кто-то про эту тварь, или нет? А вот тут всё было весьма просто. Те же эльфы не совались бы сюда так глупо, если бы знали о наличии такой твари! Или, по крайней мере, если бы и сунулись, то более подготовленным отрядом. А они шли сюда, совершенно не подготовившись к столкновению с некротическими тварями. Да, у них был набор оружия и амулетов для этого. Вот только всё это, как я уже знал, входило в стандартный набор обеспечения эльфов – рейнджеров. И уже только поэтому стоит понимать то, насколько они ошиблись. С этой тварью они такой группой вряд ли бы справились? Вообще-то это было и немудрено. Так как они не смогли справиться даже с его медведем? Я уже про пауков молчу. Да и непонятна мне была логика поведения эльфов… Особенно того, которого я видел последним. Как можно пытаться остановить двумя мечами несущийся на тебя грузовик? Возможно, они у тебя какие-то там зачарованные? Но если ты не уверен в том, что они банально разрубят этого монстра на половинки, то лучше вообще не пытаться стоять на месте. Тем более, прямо у него на пути. Этот же идиот не придумал ничего другого, как банально встать перед этим медведем, чтобы встретить его в честном бою. Что за глупость? Тьма и смерть… Да, они никогда честными не бывают! Думая об этом, я всё время вспоминаю старый земной анекдот.

"Раздаётся звонок в дверь… Мужик, хозяин квартиры, медленно подходит к двери и открывает её… А за ней стоит смерть с косой. В каком-то розовом халатике, с ромашками, вся в цветочках, с бантиками, и шариками воздушными.

– Какая глупая и нелепая смерть! – Глядя на неё произносит мужик…"

Вот и тут было тоже самое. Это до какой же степени надо было недооценить противника, и наивно посчитать, что ты с ним справишься, чтобы так глупо подставиться? Вообще-то эта тварь только что, буквально у тебя на глазах, троих твоих товарищей на тот свет отправила! Хотя бы имел бы уважение к этому вопросу? Или хотя бы к своим погибшим товарищам.

– Ну, ладно… – В очередной раз вздохнув, и медленно повернувшись к стене, я принялся её внимательно рассматривать. – А что тут у нас?

Практически сразу я заметил то, что на стенах этой пещеры есть какие-то странные цветные разводы, отдающие своеобразным металлическим оттенком. Поэтому я принялся уже их внимательно рассматривать. Судя по всему, это была какая-то руда? И её здесь было достаточно много. Аккуратно поддев кончиком кинжала один из таких камушков, я понял, что держу в руке что-то действительно тяжелое, и в чём-то серебристое. Неужели это действительно какой-то металл? То есть, получается так, что именно этот металл и экранировал магию, которая буквально кипела в этой пещере? Но это вполне возможно… Хотя, насколько я уже знал, любой предмет, находящийся возле источника какой-либо магии, меняет свою полярность в пользу именно его сил. То есть, когда его пропитывает сама эссенция этой магии, то он становится сам своеобразным источником этой силы. Точно так же, как это происходило с теми самыми камнями, которые я подбрасывал к источнику Жизни? Там ведь тоже предметы, которые я использовал не имели отношения ни к Природе, ни к магии Жизни. Но они за два – три месяца менялись и становились чуть ли не источниками подобной силы. Такой же силы, какая была в источнике. А тут, что мы получаем? А тут мы получаем то, что источник этой магии был достаточно давно внутри пещеры. Я это понял по тем же самым сундукам и ящикам, которые здесь обнаружил. Например, в углу лежала какая-то груда тряпок, которые полностью сгнили. А значит, они были здесь не один год. И возможно даже не одну сотню лет. Сундуки буквально вросли в землю. То есть, эта самая руда, которая здесь оказалась практически на самой поверхности, должна была, сама по себе, уже стать источником силы Тьмы. И, как факт, вся эта скала уже должна была источать ту самую силу Тьмы и Смерти. Но этого всего не было. Почему? К тому же, я уже знал о том, что обычный камень для магических эманаций и линий не помеха? Их можно провести сквозь него. Тут же та же самая магическая паутина была более сложной именно из-за того, что сначала основные управляющие линии выходили через проход наружу. А уже потом расходились вокруг, по окружающей территории. То есть эта руда, сама по себе, мешала распространению тёмной силы? Как такое возможно?

– Подождите… А что у нас может мешать распространению Тьмы и Смерти? – Задумчиво проворчал я, ещё раз подкинув в руке этот довольно тяжёлый камушек, после чего тихо усмехнулся. – А вот тут все просто. Это может мешать только металл – антагонист, более расположенный к силе Света!

Я как-то читал в какой-то из книг, что тех же демонов удобно удерживать, например, в клетках из мифрила? Так как мифрил позволяет накапливать светлую энергию, а с тёмной не работает. И даже отторгает оную. То есть, тот же самый демон не может вырваться из такой клетки, так как воздействовать на данный материал в принципе не имеет никакой возможности. Ни своей физической силой, ни магией. Вы тут же спросите у меня о том, причём тут его физическая сила? А сила тут, как раз-таки, при том… Ведь чтобы попробовать разогнуть те же самые прутья клетки демону необходимо взяться за них, и попытаться растянуть в стороны. А как он это может сделать, если в принципе не может даже дотронуться до этого металла? Ведь этот металл его сразу серьёзно ранит. Как ожог или кислота. Интересно… Может я ошибаюсь? Ну, нет у меня достаточно знаний по подобным проблемам магических существ. Но сейчас я могу сказать одно. Если мои подозрения верны, то здесь находится практические целая рудная жила руды мифрила! Интересно… А что ответят мне гномы в ответ на то, что я им покажу такой кусочек руды? Насколько мне известно, в этом мире именно гномы были монополистами в поставках мифрила? И, я думаю, чтобы не потерять эту монополию, как те же самые эльфы, данные разумные пойдут на всё, что угодно!

– А вот про этих ушастиков мне забывать не стоит! – Тихо выдохнул я, вспомнив о том, что раз одна группа эльфов погибла, то в скором времени мне стоит ожидать появления новых гостей. И я надеюсь на то, что к этому времени на данных территориях уже снова появятся обычные живые обитатели Чёрного леса? Которые старательно попортят эльфам жизнь. Главное, что я убрал потенциальный источник неприятностей у себя из-под бока, в виде этого Архилича.

Правда, пока что оставалась у меня ещё одна проблема. Вернее, достаточно много этих проблем. Его монстры. Те самые костяные гончие, и скелетоны-рыцари. Их было у него достаточно много. Поэтому надо с ними разобраться. В очередной раз тяжело вздохнув, я вышел из пещеры, и уже буквально через пару десятков шагов в лесу заметил небольшую группу костяных гончих, которые потеряли управление со стороны Архилича и сейчас старательно принюхивались к окружающей территории своими несуществующими носами, пытаясь найти какую-нибудь добычу. Сейчас, когда на них никто не давил, и никто не принуждал подчиняться, эти существа банально растерялись. И я их прекрасно понимаю. Гораздо проще жить, когда есть кто-то, кто старательно за тебя всё решает. А ты всего лишь исполняешь его приказы. И тогда в любой момент можно сказать о том, что это не ты всё придумал. Тебя просто заставили. Эти твари стояли довольно плотной группой. Поэтому удар посохом, который я метнул с максимально возможной дистанции, не оставил им никакого шанса, банально перебив все конечности. После чего я прошёлся мимо этих небольших, но достаточно агрессивных монстриков, и отрубил им головы мечом эльфов. И уже затем так же спрятал их останки в сумку Путешественника. Как я уже сказал, в этом мире можно было бы зарабатывать буквально на всём. Да, я собирался со временем изучить магию той же Тьмы и Смерти? Может они мне когда-нибудь и пригодятся? Однако, при всём этом, никто не запретит мне такие артефакты доставить куда-нибудь на продажу. Как я уже ранее говорил, продать можно всё. Был бы только покупатель.

Разделавшись с этой группой костяных гончих, я пошёл дальше. Как я и думал, все эти твари, бегущие в сторону пещеры Архилича, банально растянулись по одному и тому же маршруту. Если бы поблизости был хоть один источник Тьмы или Смерти, то эти твари пошли бы к нему. Они такие вещи прекрасно чувствуют. Но сейчас они находились на чужеродной для себя территории. На той территории, которая была практически полностью пронизана магией Природы. Поэтому они практически замерли на месте, и просто топтались, пытаясь найти для себя новую цель. Как цель для нападения, так и цель для своей псевдо – жизни. Поэтому мне было не так уж и сложно их обнаруживать, и убивать. Убивать уже в который раз подряд. Ведь они уже были мертвы? А тот факт, что я мог видеть в магическом диапазоне на достаточно большой дистанции, играл мне на пользу. Всё-таки чужеродную энергию в лесу просто прекрасно было видно. А вот родственную увидеть было бы гораздо сложнее. Или вы думаете, что эльфы просто так используют в своём Великом лесу практически все магические виды защиты, касающиеся именно Природы? Нет… Природа вещь такая… Самодостаточная. Здесь можно встретить всё, что угодно. Даже любое дерево, по сути, является своеобразным, хоть и маленьким, но всё же источником силы Природы. Я в этом уже сам не раз убедился. Когда экспериментировал с поглощением сил магического толка. Но об этом я уже рассказывал…

Именно поэтому я и понимал сейчас главный нюанс этой ситуации. Этих тварей переловить сейчас будет не сильно сложно. Сейчас… Когда у них нет руководства, и они непредсказуемы. Главное, чтобы они сейчас не разошлись в разные стороны. Мне ещё не хватало, чтобы они поранили каких-нибудь местных кабанов или даже медведя, которые впоследствии от заражения Тьмой и Смертью переродятся, и в лесу снова появится какое-нибудь умертвие? Ещё более злое и неподконтрольное никому. Поэтому мне пришлось поторопиться.

И хотя я спешил, но мне всё равно пришлось потратить почти три дня, прежде чем я смог добить последнюю, по-моему мнению, тварь из Бестиария нежити на данной территории. Дело в том, что несколько костяных гончих всё-таки откололись от общей группы, и ушли немного в сторону. Так что мне пришлось за ними немного погоняться по лесу. А вот когда последняя из них лишилась своей головы, и отправилось в сумку Путешественника, я буквально на физическом уровне почувствовал облегчение. И не только моё. Мне даже показалось, что как будто весь лес вздохнул с облегчением, избавившись от этой гниющей опухоли, которая столько лет назревала внутри него? Я понимаю, что рано или поздно любой нарыв прорвался бы. Вот только куда именно, это вопрос второй. Я слышал как-то о том, что если нарыв прорывается внутрь организма, то может банально его отравить и даже убить? А если наружу, то у организма ещё есть шанс выжить. Ведь этот нарыв можно удалить. Так как его место известно. Вот только что-то мне подсказывает, что если этот Архилич столько лет здесь находился, и никто об этом не знал, то, скорее всего, такой нарыв прорвался бы, скорее всего, именно внутрь Чёрного леса. И когда бы произошёл прорыв наружу то, было бы уже поздно. Скорее всего, этот монстр к тому времени уже обладал бы такой силой, которая могла бы уничтожить даже целое королевство? Я не считаю себя каким-то супербойцом. В данном случае мне больше помогло нестандартное мышление. Возможно, вы мне и не поверите, но у меня тряслись поджилки и вибрировали колени, когда я заходил в ту пещеру, где был алтарь Тьмы и Смерти! Мне было страшно. Очень страшно. Но при этом я сам прекрасно понимал, что вариантов у меня просто нет. И если я уже вышел на какую-то дорогу, то тогда мне нужно дойти до конца. И если я буду пытаться либо свернуть с него, либо вернуться назад, то никакой пользы от этого мне самому не будет. А вот вред может быть. И достаточно неслабый. Поэтому не стоит недооценивать возможные проблемы подобного рода.

Закончив с некротическими тварями, я вернулся в своё убежище, и примерно подсчитав время понял, что дата встречи с гномами снова приближается. И в этот раз мне снова есть чем их удивить. Начнём с того, что мечи эльфов мне понравились. Но мне не понравилось то, что по своему качеству были не очень хорошими. В них было мало чистого мифрила. И мне надо было этот вопрос как-то попытаться решить. К тому же, я уже убедился в том, что это оружие было достаточно эффективно. Особенно когда ты привык сражаться двумя руками. Если бы я бил этого Архилича в той пещере одной рукой, то боюсь, что рано или поздно он бы меня самого упокоил? А мне бы этого не хотелось. Так что, у меня есть о чём поговорить с гномами. К тому же, я хотел бы спросить у них по поводу той самой руды? Конечно, кто-нибудь скажет мне о том, что я сильно рискую? Так как гномы могут попытаться захватить этот прииск. Пусть попробуют. Начнём с того, что они банально не знают его о его месте расположения. Потом добавьте сюда ещё и тот факт, что в Чёрный лес они соваться не будут. И что из этого следует? А из этого следует именно то, что эту информацию они могут получить только от меня. К тому же, я им нужен. Пленный эльф рассказал мне о том, насколько взъярились его хозяева, узнав о том, что кто-то получил возможность добывать соцветия Золотой Риланской яшмы, а именно так назывался этот лекарственный цветочек, без их ведома. И это их очень сильно разозлило. Судя по всему, гномы поставляли это соцветие не только в собственное королевство? И я бы мог на это обидеться. Ведь вроде бы гномы пытались мне божиться в том, что это соцветие нужно только им самим? Но теперь мне было всё равно. Начнем с того, что благодаря этому упущению гномов мне удалось обнаружить поблизости от себя такой вот сюрприз, с привкусом Тьмы и Некромантии. Так как, если бы не припёршиеся в мой лес эльфы, то ещё неизвестно, когда бы этот нарыв прорвался бы? А мне это было важно.

К тому же, мне было нужно заработать деньги, и пойти учиться. А это всё тоже, извините меня, вещь не дешёвое. Да, у меня есть всё то, что я обнаружил в пещере Архилича? И я ещё не разглядел как следует то, что там обнаружил. Но, при всём этом, я понимаю, что такие ценности сначала нужно правильно оценить, а уже потом пытаться реализовать. Если я глупо куда-то сунусь с таким мешком различных безделушек, то в лучшем случае мне заплатят половину стоимости всего этого. А в худшем, меня просто попытаются убить. Чтобы забрать всё и ничего не платить взамен. Так что, в сложившейся ситуации это всё можно отложить на потом. Как и особо мощные артефакты, которые мне удалось заполучить. Думаю, что один только алтарь этого древнего существа может стоить очень дорого? Так что я лучше уж сначала поднакоплю знаний, а уже потом постараюсь что-то реализовать. Естественно, что с самой максимальной пользой для себя....

Аккуратно выбрав всё то, что собирался продать гномам, я снова потратил несколько дней на то, что ходил вокруг места нашей встречи, старательно разыскивая все возможные каверзы. Ведь мне нужно было выяснить то, что случилось в прошлый раз и как именно оно отразится на наших делах? Я не просто так говорю о том случае, когда заметил, что два гнома старательно пытались меня выследить. Если гномы не предприняли меры сами, то в этот раз у нас могут возникнуть сложности. А этого мне бы не хотелось. Поэтому я решил, в этот раз идя на личную встречу с данными разумными, всё-таки одеть защиту. Например, ту же самую кольчугу из мифрила. Но свою. Не то, что мне досталось от эльфов. Так как подобное может меня неплохо так подставить. Так же я возьму и один меч эльфов. Простой. Чтобы показать гномам, и узнать о том, сколько будет стоить заказ такого оружия, но только из чистого мифрила. Почему именно из чистого? Да всё потому, что мой пленник успел мне рассказать о том, что такие мечи, какие были у них, из-за пронизывающей их магии, рано или поздно ломались. И чем меньше в них было мифрила, тем быстрее это происходило. Хотя по тем слухам, которые ходили среди эльфов, у их Великого князя были мечи из чистого мифрила, и им были уже тысячи лет. Именно поэтому я и хотел получить оружие, которое в последствии смогу использовать против таких вот некротических тварей наиболее эффективно. Что-то мне подсказывало, что это была не последняя наша встреча…

…….

– Поторапливайтесь! – Варн Дурт Пятый уже привычно поправил свой меч, висевший на его поясе уже как часть продолжения тела, и зычно прикрикнул на приказчиков, довольно споро загружавших очередной воз каравана, который должен был уже выдвигаться на тракт, ведущий через Чёрный лес. С учётом того, что в последнее время он занимался только торговлей, ему приходилось соответствовать своему новому статусу. А это было не так-то легко. Ему приходилось одеваться именно таким образом, чтобы все видели перед собой весьма успешного торговца, а никак не старого и опытного наёмника. Ведь теперь он был торговым представителем своего клана? И поэтому, ему приходилось изображать из себя прожжённого торгаша, а никак не воина. Ведь если он будет обычным воином, то любой торговец, с которым он будет иметь дело, явно постарается его надурить? Он и так в последнее время был вынужден часто выслушивать от Патриарха клана Дурт различные упрёки. Всё только из-за того, что попытался сыграть в свою игру. Да, он доставлял нужные ресурсы в Подгорное королевство. Но захотел немного продать на сторону… И что в этом такого? Уже после того, как основная партия золотой Риланской яшмы, которую его клан обещал королю гномов, уже была доставлена, Варн Дурт решился немного нажиться. К тому же, он не собирался обкрадывать свой клан, как это делал его старший брат. Тот старый алхимик, которому он привёз всего лишь пять соцветий Золотой Риланской яшмы, настолько хотел её заполучить, что был готов платить уже по две сотни золотых за одно соцветие! И уже только поэтому можно было понять, что у них были возможности зарабатывать. Да и родное государство в обиде не было.

Однако Патриарху Гимту всё это всё равно не понравилось. И он высказал всё, что только думает, об умственных способностях того, кто сейчас и является своеобразным представителем их клана на торговом поприще. Именно поэтому сам Варн Дурт Пятый и старался сейчас сделать всё как можно более эффективно. И тот факт, что в прошлый раз даже их так называемый торговый партнёр, которого они совершенно случайно нашли в Чёрном лесу, обратил своё внимание на то, что кое-кто из каравана гномов стал проявлять излишнее любопытство к делам их семьи, уже говорил о том, что им удалось растревожить гнездо скалистых змей!

Естественно, что как только они добрались до территории форпоста Подгорного королевства гномов, Варн Дурт Пятый тут же вызвал к себе этих охранников, и потребовал объяснений. Сначала эти два достаточно молодых гнома пытались запираться. Но когда дело дошло до угроз со стороны главы каравана сообщить в Гильдию наемников о том, что они старательно подслушивают и подглядывают за делами своих нанимателей, и им не оставалось ничего другого, как банально рассказать истинные причины того, что именно заставило их нарушить кодекс наёмников. Ведь в данном случае они рисковали не только собственной честью. Они рисковали авторитетом всего отряда, в котором служили. Только они не учли того, что их Откровения слышал стоявший рядом, и прикрывшийся от них стоявшим рядом возом, командир отряда наёмников, который охранял этот караван. Так что для них неприятности только начались.

Оказалось, что эти два гнома имели отношение к другому, конкурирующему клану гномов. И именно их Патриарх и приказал им, по возможности, постараться набиться в охрану к потенциальным врагам, чтобы выяснить то, откуда они берут такие ценные ресурсы? К сожалению, они уже действительно узнали о том, где именно представители клана берут золотую Риланскую яшму. Ведь товары от своих охранников и таких же торговцев из каравана гном не прятал. В отличии от того самого свёртка, который он заполучил именно от разумного, с которым встретился в Чёрном лесу. Да, после подобного Откровения командир отряда наёмников отказался брать оплату за сопровождение каравана. Ведь они не справились с тем заданием, которое на себя взяли? А они должны были сохранить не только караван, но и секреты нанимателя, в тайне. А тут получилось так, что секреты нанимателя вышли за пределы клана именно при помощи наёмников. Сам командир отряда наёмников прекрасно понял, что больше его нанимать в охрану никто не будет. Отряд был опозорен.

Но это уже не интересовало самого Варна Дурта. У него были и другие дела. Для начала стоит отметить тот факт, что ему пришлось постараться, чтобы объяснить Патриарху своего клана то, что произошло. А особенно этот факт шпионажа со стороны других кланов гномов. Естественно, что Патриарх был весьма недоволен! И чтобы как-то нивелировать произошедшее, Патриарх Гимт озвучил это на собрании Совета Старейшин. Обрушившись на голову конкурентов прямо в присутствии других Патриархов и самого короля Мара Тридцать Четвёртого, он смог хоть немного, но всё же исправить ситуацию. Ведь эти разумные теперь в принципе не могут даже пытаться торговать чем-то подобным? Если хоть что-то случится с тем же самым поставщиком из Чёрного леса, в первую очередь клан Дурт сможет обвинить именно тех, кто пытался таким образом за ними шпионить. И это был факт, от которого никуда не денешься.

Однако всё это ни в коей мере не облегчало задачу самому Варну Дурту Пятому, который должен был продолжать поставлять на территорию Подгорного королевства стратегически важные ресурсы, которые вынудили даже эльфов начать паниковать. Не говоря уже о тех же самых человеческих магах? Ведь буквально все караваны их клана, как оказалось, теперь встречали в королевстве Муран именно сотрудники Тайной службы этого государства. Которые старательно пытались выяснить тот факт, а не привезли ли гномы снова такой важный для них груз? Однако в этот раз Патриарх Гимт запретил делать что-либо подобное. Хватит и того, что они слишком уж сильно привлекли внимание к этому разумному, окопавшемуся в Чёрном лесу. Тем более, что те же эльфы явно не успокоятся на том, что уже наворотили? Обвинения со стороны целого государства в попытке контрабанды, уже уронило грязное пятно на честь честных торговцев. Хотя и гномам было что им ответить на это? Запомнив слова этого странного парня из Чёрного леса, при любой встрече с гномами и попытке обвинить их в контрабанде и воровстве, опытный воин тут же парировал их удар тем фактом, что доказать подобное они ничем не могли. И возмутившись в ответ он требовал, чтобы эти лесные выскочки каким-либо образом доказали тот факт, что подобное растение у них вообще где-то произрастает!

– Если бы такое растение у вас росло, то вы, я думаю, сами бы им с удовольствием торговали? – С насмешкой он встретил очередного защитника обиженных и оскорблённых в лучших чувствах лесных жителей. – Но никто из вас даже не пытался подобным товаром торговать! Не было у вас такого товара! Покажите мне хоть в одном грузе, который был доставлен из Великого леса, подобное соцветие? Покажите мне подобный груз! Нет! Ничего подобного не было и нет. Вы его никогда не продавали. А это значит, что у вас его и не было. Однако, когда мы нашли возможность поставлять подобный груз, то вы тут же принялись нас обвинять в воровстве. Хотя ничем не доказали тот факт, что у вас вообще есть что-то подобное!

После такого обвинения этот самый защитник эльфов тут же бросился прочь. А вот агенты Тайной службы королевства Муран, услышав возмущение гномов, которые заявили о том, что больше не будут поставлять такой товар туда, где вместо того, чтобы с ними честно торговать, начинают обвинять в воровстве, даже не пытаясь предъявить каких-то доказательств, сразу же постарались как-то исправить положение. Гномы клана Дурт тут же получили заверения от представителей этой службы в том, что гномов никто ни в чём не обвиняет. И даже эльфам теперь на территории королевства Муран никто не позволит так поступать! Но ситуация уже была испорчена. Тем более, что сам Патриарх Гимт сказал о том, что до тех пор, пока не будет создан определённый запас таких ресурсов на территории Подгорного королевства, то что-либо подобное на сторону продавать они банально не будут. Тем более, что ему не нравилось то, как их обвиняют.

Естественно, что такой расклад дел не понравился представителям Тайной службы королевства Муран? И на место встречи они притащили даже посла Великого леса. И потребовали у него объяснений. И если бы кто-нибудь сказал бы Варну Дурту, что он увидит позеленевшего от бешенства эльфа, то он в это бы никогда не поверил! Посол эльфов в королевстве Муран буквально потерял дар речи после таких обвинений, когда ему открыто заявили о том, что эльфы безосновательно обвиняют гномов в воровстве, не имея каких-либо доказательств этому. Именно поэтому уже представители королевства потребовали, чтобы сначала эльфы теперь доказали то, что у них вообще есть подобное соцветие? То есть, им теперь нужно было доказать, что именно они выращивают у себя Золотую Риланскую яшму. Их посол пытался что-то бормотать о том, что это растение является исконной ценностью эльфийского народа. Но требование представителей королевства Муран было однозначным. Либо замолчать… Либо самим доказывать свою правоту. А для этого эльфам было необходимо показать миру плантации этого растения… Но… Как и следовало ожидать, ничего подобного эльфы делать и не собирались. А вот попытаться посылать своих представители с торговыми караванами гномов через Чёрный лес, стало у них своеобразной идеей фикс. За последние пару месяцев практически ни один караван, идущий через этот отрезок дороги, не обходился без пары – тройки эльфийских ублюдков. Которые старательно портили гномам торговлю. Ну, а как ещё можно было на них реагировать? Ведь эти заносчивые лесные жители, старательно задирали свой нос и требовали к себе особого отношения. Вот только все эти караваны шли мимо нужного места. И пользы от их не было никакой.

Однако сейчас наступило то самое время, когда Варну Дурту Пятому нужно было встретиться с поставщиком. И выбора не оставалось. Ему придётся переплачивать, но надо сделать так, чтобы в его караване не было посторонних! Тех самых любопытных умников. Дело в том, что в последние время в таких караванах часто стали появляться охранники-люди. И это тоже было как раз не на пользу торговле. Всего лишь по той причине, что некоторые торговцы хотели бы прикупить чего-нибудь не слишком разрешённое, по крайней мере, на территории королевства людей? Но заранее подозревая тот факт, что эти разумные принадлежат именно к сотрудникам Тайной службы королевства Муран, гномам-торговцам приходилось отказываться от своих от своих дел, и постоянно оглядываться на их присутствие. Это было очень плохо для торговли.

– То эльфы… То эти… – Раздражённо проворчал гном, заметив тот факт, что когда формировался на форпосту Подгорного королевства его небольшой караван, поблизости старательно крутились любопытные индивидуумы, с весьма определённой внешностью, которые были явно недовольны тем фактом, что этот караван оказался им не по зубам. Всего лишь по той причине, что нанимать кого-то со стороны для охраны каравана в Чёрном лесу опытный наёмник не посчитал нужным. Для этого у него было всё, что нужно. Деньги, и охрана. Та самая охрана, с которой он направится обратно, как только получит нужный ему груз. Конечно, кто-нибудь тут же заявил бы ему о том, что достаточно было бы просто пойти вслед за его караваном? Вот только не в этот раз. На форпосту Подгорного королевства все знали основное правило передвижения через Чёрный лес. Максимум один караван в день. То есть, он мог пройти только в одну сторону. А потом, он же должен был вернуться. Гном взял и банально выкупил все шесть возов, с имеющимися магическими плетениями, которые должны были защитить их на территории этого лесного массива. Нет… В запасе на форпосту была ещё пара таких же воза? Вот только никто из гномов такие две телеги без должной охраны на эту территорию не пропустит. А после недвусмысленного предупреждения его Патриарха, что на территории Чёрного леса в последнее время возникли некоторые проблемы с местными животными, которые могут нападать на часто шастающих в тех местах разумных. А этот маршрут был нужен Подгорному королевству. Ведь он ускорял доставку грузов с территории других государств в несколько раз? Даже не смотря на все эти правила. Поэтому, если каким-то торговцам было нужно отправиться с подобным караваном, то они напросились в его караван. А значит, они подчинялись именно его правилам. Именно поэтому он приказал тем гномам, которые решились отправиться с ним, сидеть в этих возах на своём грузе. И не пытались как-то выделываться. Он понимал, что кое-кто может попытаться проявить любопытство? Вот только для этих разумных подобное может очень плохо закончиться. Ведь при малейшей попытке нарушить подобные правила, эти разумные могут раз и навсегда быть занесены в чёрный список. Занесённые в этот список торговцы никогда больше не могут пользоваться этой дорогой. Так как могут действительно привлечь на голову других разумных большие проблемы. Правила здесь существуют не просто так. Именно поэтому Варн Дурт Пятый и понимал, что от этих гномов неприятностей ожидать ему не приходится. Они действительно спешили. И поэтому были согласны на всё.

Чего нельзя было сказать про тех любопытных, старательно пытавшихся набиться в охрану каравана. Да… Конечно, кто-нибудь может спросить у него о том, зачем им это может быть нужно? А всё просто из-за того, что охранник имеет полное право ходить вокруг каравана… Отдаляться от него… И менять своё положение в нём так, как ему нужно… Всё только ради того, чтобы охранять грузы. Точно также, как это попытались сделать те два гнома, которые попали в немилость собственного Патриарха и Гильдии наёмников. Про них можно было уже не вспоминать. Насколько было известно старому наёмнику, эти два молодых гнома уже были отправлены в самые дальние шахты Подгорного королевства добывать руду. Так что, их судьба уже была предрешена. Ничего хорошего их уже не ждёт. И это факт. Гномы умеют держать своё слово. Также они умеют быстро избавляться от тех, кто им не нужен. А им не нужны те, кто суёт свой нос в чужие дела. Конечно, он и сам прекрасно понимал, что вряд подобное наказание остановит другие кланы? Тем более, что в данной ситуации подобные ресурсы оказались весьма ценными. Настолько ценными, что даже эльфы всполошились до такой степени, что терпели его весьма оскорбительные высказывания. Хотя раньше ничего подобного бы просто не произошло.

Поправив на своём поясе сумку Путешественника, в которой он мог перевозить те самые золотые, которыми надо было расплачиваться за товар, Варн Дурт Пятый мрачно посмотрел на двигающихся фактически в едином строю бойцов охраны. Не так давно ему пришлось выдержать довольно серьёзный разговор с главой собственного клана. И только из-за того, что теперь в охране этого груза должны были участвовать именно представители их собственного клана. Посторонних в таком деле быть не должно. Хотя некоторые гномы явно стали весьма сильно интересоваться тем фактом, по какой причине он перед каждой такой поездкой заходит в банк гномов, чтобы получить наличное золото? В банке гномов доверяли их клану. Тем более, что на их счетах было достаточно денег для всего этого. Вот только те деньги, которые он получал, потом не всплывали нигде. Он понимал, что в Чёрном лесу нет представительства гномьего банка. А значит, этот молодой разумный, который поставляет им золотую Риланскую яшму, никак не может тратить где-то те деньги, которые от него получает в качестве оплаты за груз? Однако, были некоторые вопросы, на было необходимо отвечать. Иначе гномий банк мог просто перестать выдавать наличное золото. Но в эту ситуацию вмешалось личное распоряжение самого короля гномов. Который приказал никому не мешать их клану выполнять такую важную миссию для Подгорного королевства. Тем более, что эликсиры Высшего исцеления, которые варили из этого соцветия, как оказалось, ни в чём не уступали эликсирам исцеления, которые приходилось покупать втридорога у эльфов. Так что король гномов был доволен. Для казны королевства это так же была весьма неплохая экономия.

– Действуем как обычно! – Задумчиво проговорил гном собственному первенцу, когда их караван всё же приблизился к тому месту, где обычно у них происходила встреча с тем самым разумным. – Ты и сам знаешь, что нужно делать!

Его сын тут же принялся распоряжаться. И гномы, которые охраняли их, остановили караван. А два гнома медленно двинулись вперёд. Что тут можно было бы сказать? Место действительно было подобрано достаточно удобно. Особенно с учётом того факта, что из-за поворота их общение никто не мог видеть. Конечно, старый наёмник подозревал, что за ними кто-то следит? Вот только этим самым умникам, которые на данный момент могли следить за караваном, придётся держаться от него на некотором удалении. Что не позволит им увидеть происходящее перед караваном.

– Добрый день, уважаемый! – Вежливо наклонил голову Варн Дурт Пятый, когда они все же подошли вплотную к камню, на котором уже привычно восседал тот самый молодой разумный, опять зачем-то прикрывший своё лицо. – Мы разобрались с теми лазутчиками. Это действительно были враги нашего клана. Спасибо, что обратили на них наше внимание. Мы привезли деньги за новую партию соцветий.

Достав из сумки Путешественника мешок с требуемым золотом, гном поставил его на траву перед камнем, и только потом заметил косой взгляд этого разумного, который как бы стрельнул немного в сторону. Повернувшись туда, Варн Дурт тихо усмехнулся. Там был куст, под которым можно было увидеть тот самый груз, ради которого они прибыли. К тому же, в этот раз гномы действительно привезли пару ящиков с плетением нетления, а также три рулона плотной ткани, в которую обычно заворачивают подобный груз. И всё это они доставили в подарок. Сам по себе такой товар стоил дёшево. По сути, от силы пару десятков золотых. Но требовать с поставщика такого эксклюзивного товара подобную мелочь никто не стал. Парень опять же молча убрал всё это в собственную сумку Путешественника. Которая в этот раз выглядела немного по-другому. Наёмник никогда не жаловался на свою память. И прекрасно сейчас видел то, что эта сумка, которая висела на боку у парня, была явно не той, которая была в прошлый раз? Однако задавать какие-то лишние вопросы сейчас он не считал нужным. Так как в данной ситуации ему было важно проверить груз.

Как и следовало ожидать, груз был действительно превосходным. Так что, быстро его проверив, гном тут же передал свёрток своему сыну, который всё так же стоял за его спиной. Но ухолить пока что Варн Дурт не спешил, так как он видел по до сих пор присутствующему рядом разумному, что тот что-то хочет у него узнать.

– А вы можете изготовить мне вот такой вот меч, из чистого мифрила? – Проговорил парень, медленно достав из своей спины достаточно простой меч в ножнах, в котором гном узнал стандартное вооружение эльфов, что было для него весьма неожиданным. – Просто мне форма этого меча понравилась. С учётом того, что не так давно мне пришлось встретиться с некротическими тварями, я думаю, подобное оружие мне лучше поможет. Особенно тогда, когда придётся сражаться в каких-нибудь кустах или роще? Там двуручным мечом не особо помашешь!

Гном внимательно осмотрел меч, и задумчиво кивнул. Изготовить что-то подобное не так уж и сложно. Иногда гномы делали такие вещи по специальному заказу для высокородных эльфов. Раньше… Сейчас же эльфы считали, что сами могут изготавливать подобные предметы. И чаще всего, если предмет изготавливался из подобных материалов, заранее вплетали в него магию. Гномы так никогда не делали. Ведь подобный меч с вплетённой в него магией, становился достаточно хрупким. Лучше было применять в таких делах руническую магию! А с этим у эльфов были большие проблемы.

– К тому же, я уже слышал о том, что гномы лучшие специалисты по руде, и различным камням? – Уже после того, как они обговорили тот факт, что за один такой меч этот парень заплатит две с половиной тысячи золотых, молодой разумный неожиданно продолжил разговор, достав из кармана какой-то предмет, и медленно протянул его гному. – Может быть вы мне тогда подскажете, что это за руда такая? Интересно всё-таки…

– Отец! Это же… – С большим трудом сглотнув, молодой гном получил со стороны родителя гневный взгляд, и тут же замолчал. А более опытный представитель медленно кивнул.

– Гномы действительно являются опытными специалистами по различным рудам и металлам. – И взяв аккуратно в руки кусочек светло-серебристой руды, внимательно его осмотрел, после чего также аккуратно вернул хозяину, еле слышно проговорил он, уже привычно оглянулся, словно опасаясь того, что их здесь в лесу кто-то может подслушать. – Не хочу говорить ничего лишнего. Но мне кажется, что это мифрил! Но я бы показал подобное кому-нибудь более опытному. К сожалению, в моём караване таких разумных нет. Вот и если бы я вернулся в город с этим, то мог бы поинтересоваться у своих старых знакомых. Хотя мне действительно кажется, что это мифрил. Причём, достаточно чистый. Я не вижу в нём каких-то посторонних вкраплений. Именно поэтому я думаю, что он достаточно чистый. Только где именно вы могли бы его здесь взять? Странно…

– Странно? – Повторил за ним этот парень, после чего усмехнувшись, протянул кусочек руды обратно гному. – Вот возьмите образец, и узнайте. Мне самому интересно, что это такое. А там и будем думать… Если это действительно мифрил, да ещё и достаточно чистый к тому же… То это отдельная тема для разговора. Если же нет, то о чём тут говорить? Просто я тут наткнулся на одно место, которое меня заинтересовало. И там обнаружил вот это… А к кому ещё я мог бы с этим вопросом обратиться? Только к вам.

Аккуратно спрятав переданный предмет в свою сумку Путешественника, гном тут же поклонился этому разумному, и в ответ получил такой же наклон головой. Им обоим было уже понятно, что в этот раз разговор был закончен. Хотя сам Варн Дурт Пятый был изрядно удивлён. Именно тем фактом, что этот разумный сумел в очередной раз заставить его задуматься. И не только тем, что у него неизвестно откуда появилась сумка Путешественника, на которой был явно эльфийский орнамент. Но даже и меч эльфов. Это всё говорило о том, что не так давно он столкнулся с эльфами. И уже только поэтому можно было понимать, что эти лесные жители всё-таки сунули свой нос туда, куда не стоило бы им появляться. Хотя сама руда, которая была подозрительно похожей на чистый мифрил, вынудила гнома ещё больше задуматься. Дело в том, что подобная руда была огромной редкостью. Даже тот мифрил, который добывали в шахтах подземных городов Подгорного королевства, был с большой примесью посторонних металлов. И его приходилось долго обрабатывать, чтобы убрать всё лишнее. Этот же кусочек руды был таким, что было возможно не тратить время и силы на его обработку. А просто переплавив, начать изготавливать из него что-нибудь достойное. Такая руда стоила куда дороже обычной. Что тут можно было сказать? Этот парень действительно умел удивлять. И если действительно всё обстоит именно так, и у этого разумного под рукой неожиданно оказалось целое месторождение чистого мифрила, то гномы просто обязаны с ним сотрудничать. К сожалению, в Чёрном лесу они не хозяева. И сделать здесь что-то без его ведома у них банально не получится. Значит, придётся постараться… У них есть заказ. Изготовить два меча. Да, сначала был разговор об одном мече? Но этот парень сказал, что он привык к двум видам подобного вооружения. Это было и немудрено. Так как даже сейчас гном видел выглядывающие из-за его спины рукояти именно двух мечей. Видимо этот парень был двуруким бойцом? А подобные бойцы являются большой редкостью. И теперь у гномов есть много вопросов к этому молодому парню. Действительно много. Ведь из-за подобных событий, он не стал тем, кто мог бы спокойно променять тех же гномов на эльфов? Хотя, судя по всему, кто-то старательно пытался его как-то привлечь на сторону этих лесных жителей? Это было понятно хотя бы по той простой причине, что подобный индивидуум неожиданно оказался перед гномами с совершенно другой сумкой Путешественника. А это не такой уж распространённый артефакт, чтобы быть настолько распространённым. И о чём это может говорить? А говорит это, как раз-таки, именно о том, что этот молодой паренёк, скорее всего, намеренно продемонстрировал представителю клана Дурт свои трофеи? А иначе откуда у него мог взяться меч эльфов, да ещё и с достаточно интересной эмблемой? С эмблемой, как ни странно, именно рейнджеров Великого леса! Судя по всему, это были те эльфы, кто попытался всё-таки как-то перейти дорогу гномам? Как и подозревал гном, эльфы не собирались отступать от своих планов. Так как каким-либо образом доказать свою правоту они так и не смогли. Более того… Для них такая встреча, видимо, закончилась весьма плохо? И это был ещё один плюс к подобному сотрудничеству гномов с этим молодым пареньком. Судя по всему, он и не собирался отступать от своих планов, и договорённостей. А в торговле подобных разумных уважают.

Именно поэтому гном и намеревался сначала поговорить с Патриархом Гимтом. В последнее время он и так совершил достаточно много просчётов. И ещё один подобный просчёт не приведёт ни к чему хорошему. Лучше уж заранее позаботиться о том, чтобы Патриарх не мог никак обвинить своего правнука в какой-либо очередной ошибке. Сейчас в его сумке Путешественника лежит странный предмет, который напоминает, как ни странно, чистый мифрил. Но он сказал этому пареньку правду. Сам Варн Дурт Пятый не был специалистом по рудам. Хотя в их семье были и такие… Лучше пусть Патриарх сам решает, с кем об этом стоит побеседовать? Сам он на это уже не пойдёт. Одну подобную ошибку он уже совершил. Попытавшись всего лишь подзаработать. Причём, подзаработать он хотел не только для себя. Но и для всего клана. А ведь деньги были нужны. Тем более, что за эти соцветия, которые поставлял им данный разумные, гномы платили именно чистым золотом? Если бы эти деньги возвращались в гномий банк, то всё было бы куда проще.

Хотя, в последнее время и у тех же эльфов возникли некоторые сложности, которые эти разумные никак не могли решить. Раньше они могли диктовать свою волю гномам. И всё именно по той причине, что имели в своих руках возможность продавать те самые зелья Высшего исцеления. Зато теперь, когда гномы фактически не зависели от них в этом вопросе, и всё именно по той причине, что раньше они могли заставлять гномов сбрасывать цену на мифрил, который старательно покупали для каких-то своих целей? Зато теперь гномы могли сами диктовать этим разумным настоящие цены на подобные товар. И для них такое было большим удивлением. Ведь они действительно банально не ожидали таких сюрпризов.

Прибывшие недавно в Подгорное королевство представители эльфов наткнулись на весьма неприятное для них поведение представителей гномов, которые припомнили им все обвинения торговцев их народа в различном воровстве и контрабанде. Ну, да… Иногда они себе подобное позволяют? Имеется ввиду именно контрабанда. Но только иногда. В основном, подобное считается недопустимым. К тому же, сами гномы могут позволить провезти какой-нибудь запрещённый товар. Но разве эльфы этого не делают? Ко всему прочему, стараясь во всём этом обвинять гномов, доказать свою правоту они так и не смогли. Поэтому когда представители Великого князя прибыли за очередную партией груза из мифрила, и различных изделий из этого ценного материала, их удивила не только цена. Сначала гномы потребовали у них объяснений по поводу того, на каком основании эльфы обвиняли гномов в воровстве. Просто не ожидая такого сюрприза, представители Великого князя эльфов сильно расстроились. Ведь подобное обвинение действительно была оскорбительным. Поэтому к каждому представителю эльфов король гномов приказал приставить стражников. Чтобы они ничего не украли. Ведь в первую очередь о том, что кто-то что-то ворует, обычно кричит сам вор. Это была правда, которую гномы прекрасно знали. Представители Великого князя не выдержали такого сюрприза. Сначала они пытались ругаться. Но их мнение никто не спрашивал. А вот гномы сразу поняли то, чем они помешали эльфам. Те наверняка хотели встретиться со своими агентами? Что тут можно сказать? Некоторые гномы за деньги были готовы предать всё и всех. И из-за этого часто страдало и само Подгорное королевство. Зато сейчас само только присутствие стражников-гномов поблизости от представителей эльфов банально не давало им делать эту глупость, и попытаться выяснить какие-то подробности происходящего от своих агентов.