Шанс на счастье

Пролог.

-Александр? – лицо девушки тут же вытягивается, а брови удивленно ползут в верх.

Мы с адвокатом присаживаемся за столом. Алиса так и остается стоять на против меня,  удивленная, с слегка вытянутой рукой. В этот момент мне, очень сильно захотелось  рассмеяться. Ее реакция бесценна! И только это, уже стоило всего моего хитроумного плана. С большим усилием заставляю себя оставаться серьезным.

Отдаю должное ее выдержки. Она тут же слегка тряхнув головой, приходит в себя. Присаживаясь напротив меня, рядом с адвокатом. И старательно делает вид, что ничего особенного не происходит.  На меня пытается не смотреть. И внимательно слушает адвоката. Который рассказывает что, я со всем согласен. Но у меня есть какая то личная просьба. О который он сам все еще не знает. 

- Не будите так любезны, оставить нас  наедине? – вежливым тоном прошу я адвоката.

Мужчина смотрит на нее с вопросительным взглядом . Алиса только моргает в знак одобрения. Он тут же подымается из-за стола.

- Как вам будет угодно.- Вежливо отвечает адвокат, и выходит из кабинета.

Мы сидим так пару минут, просто сверля друг друга злым взглядом. Казалось, даже воздух  в кабинете наэлектризовался. Если бы кто-то поднес к нам спичку в этот момент, здесь бы все заполыхало.

 Она изменилась… Краем глаза я видел, как она заходит в кабинет, двигаясь как дикая пантера, соблазнительно шевеля своими бедрами. Она повзрослела, стала женщиной. Ничего общего с «моей» скромной голубоглазой русалкой. Хотя судя по прошлому «моей» он никогда и не была.

Белые волны волос падали на плечи, так и не красит их,  оставляя натурального цвета. К которому стремятся миллионы женщин всего мира, благодаря покраске в дорогих салонах. Подтянутая фигура, не обделенная спортом, но с очень аппетитными формами. Сделала пластику?  Не-е-т, она всегда была красивой. «Блин, да она ходячий секс», пронеслось у меня в голове. Даже в штанах появилось легкое напряжение. Ради улыбки, таких женщин, мужчины отдают миллионы, а чтобы иметь такую, в постели и все состояние. Так ради кого она влезла в такой долг?  

- Что ты тут делаешь? – первая не выдерживает Алиса.

- Работаю, – холодно, отвечаю я.  При этом сразу кидаю на стол перед ней, еще один контракт. – Перейдем сразу к делу. У тебя будет возможность, ознакомиться с контрактом подробнее позже, но вкратце ситуация такая: Мне нужна русская жена на год, пока я буду оставаться жить в Москве. Причину я тебе объяснять не буду.

- А я тут причем?

- В течении этого года, – подымаю палец, показываю что бы не перебивала меня. – Три – четыре месяца, мы усердно делаем вид, что страстно влюбляемся. Затем женимся. А остальные месяцы очень счастливо живем вместе.

Вижу, как ее глаза расширяются. Она зло смотрит на меня, слегка приоткрыв свои пухлые губы. Как же сильно захотелось попробовать их на вкус. Даже спустя столько лет, стоит ей так на меня посмотреть и мысли  уносятся совсем не туда! Теперь моя очередь мотать головой, что бы привести мысли в порядок.

 - За эту театральную постановку, ты получишь энную сумму. Половину сейчас остальную половину, в конце нашего договора. Есть пункт о не разглашении, с большим штрафом. И не волнуйся спать, я с тобой не буду. Ну разве что ты сама сильно меня об этом попросишь. – Подмигиваю я.

Она моментально встает на ноги, и отвешивает мне звонкую пощечину.

Рука тяжелая, девочка явно тренируется. Признаться честно, такого я не ожидал. Но делаю вид, что ничего особого не произошло. Пока она стоит, тяжело дышит и яростно сверкает глазами. А я как озабоченный мальчишка наблюдаю, как высоко вздымается ее грудь, с слегка возбужденными сосками.

- Ты охренел? – уже начиная подымать тон, выдыхает Алиса. – Ты за кого меня принимаешь? Найди себе актрису, в агентстве по найму. Ты купить меня решил?

 - Это должна быть девушка с хорошей репутацией.

- Ой спасибо, за ваш ценный комплимент, - зло выкрикивает пантера.

- У тебя есть 24 часа что бы подумать над моим предложением. Если ответ «нет», то я отменяю оба контракта, и больше ты меня не увидишь в своей жизни.

Глава 1. Алиса

– O Боже, как я устала! – произношу я вслух, потирая виски.

Сидя в удобном кожаном кресле в своём кабинете, я заметила, что часы уже показывают совсем не рабочее время – 22:30.

Это была непростая неделя! Очень непростая и, кажется, нет даже намёка на скорейшие изменения к лучшему. Морально я всегда пытаюсь «держаться» до последнего и думать позитивно. Но бывают такие тяжелые дни, что хочется опустить руки, дать слабину и просто поплакать вдали от посторонних глаз.

Похоже, сегодня — тот самый день!

Меня зовут Алиса Алмаранова, я работаю архитектором, как и когда-то мой дядя – крёстный – Влад Алмаранов. Работа — это главное удовольствие в моей жизни.

Я — невысокая блондинка с голубыми глазами, метр шестьдесят ростом, с обычной стандартной внешностью и, как мне кажется, с заурядной фигурой. Я никогда не была полной девушкой, но и новомодной фитоняшкой из Insta меня тоже не назовёшь. И мне двадцать восемь лет.

Двадцать восемь – это, когда ты открываешь свои социальные сети и видишь, как все твои одноклассницы поголовно выставляют фотографии своих миленьких детей: новорожденных, ползающих карапузов или первоклассников, а кто-то даже и детей постарше.

Двадцать восемь лет – это, когда ты встречаешь друзей, вступивших в брак, и слышишь от них: «А ты уже замужем? Ты чего? Когда детей собираешься заводить? А то смотри, биологические часы уже делают тик-так. Потом будет поздно». А тебе только приходится смириться и молчаливо двигать плечами с бесстрастным видом: «значит, такая у меня судьба».

Хотя, если честно, чужое мнение в таких делах меня не сильно беспокоит. После смерти близких людей мы сильно меняемся, изменяем свои приоритеты и начинаем смотреть на некоторые вещи совершенно по-другому.

В своем жизнелюбии я всегда брала пример с моего дяди Влада. Он был человеком, вдохновившим меня на решение стать архитектором. Хотя, если хорошо подумать, этот необыкновенный человек умел вдохновить на что угодно. А всё, к чему он прикасался, становилось идеальным. Очень талантливый мужчина умел делать всё, и это давалось ему с такой лёгкостью, что казалось каким-то волшебством.

Помню, когда я была маленькой девочкой, он сам испёк и украсил торт на празднование моего дня рождения. Торт был так красиво украшен, что все гости в один голос восторгались им, как произведением искусства. Когда пришло время резать его и делить на кусочки, то пятилетняя Я расплакалась и наотрез отказывалась его портить ради мало знакомых мне гостей. Только крёстный смог успокоить меня нежными словами: «Не расстраивайся, солнышко, мы сделаем ещё лучше!». С той поры я смотрела на него и думала: «в сказках есть феи – крёстные, а у меня есть мой волшебный, собственный фей – крёстный».

Мой дядя приходился старшим братом отцу, но они были будто две стороны одной медали. Они были разными абсолютно во всём! Не были похожи внешне, всегда радикально отличались взглядами на жизнь и характерами.

Отец: сдержанный, холодный, закрытый человек, вечно занятый работой и бизнесом. Приличный показательный семьянин, хотя мне всегда казалось, что это только для галочки.

Мой дядя: артистичная душа, добрый и общительный, готовый помогать всем и каждому, вечный холостяк и любитель вечеринок. При этом — знаменитый архитектор с большим именем и неимоверным количеством наград. Он всегда находил время для меня. Поскольку у него не было своих собственных детей, то я стала его любимой принцессой. Мужчина не только баловал меня как единственную племянницу, но и наставлял в учебе, давал мудрые советы и всегда был рядом, готовый поддержать во всём.

Особенно когда не стало мамы…

Мама.

Мама – мамочка – мой ангел-хранитель.

Мама умерла, когда мне было семнадцать лет. Не дожила лишь пару недель до моего дня рождения, моего совершеннолетия. Она боролась с раком меньше года, но проиграла.

Мама была необычной домохозяйкой, она жила для меня – единственной дочки и мужа. Внешне мама была красивой женщиной невысокого роста, со светлыми волосами и небесно-голубыми глазами. Все говорили, что я её полная копия, особенно цвет глаз, но мне так не казалось. По сравнению с моими, обычными, у неё были совершенно неописуемой красоты глаза.

Мама была доброй, справедливой, весёлой и, как мне казалось, никогда не унывала. Когда я была маленькой, она шила мне вещи для кукол, а все другие родители не тратили своё время, и просто их покупали. Куклы получались как дизайнерские, и я устраивала целый показ мод. Мама сделала мне первый маникюр и даже сама покрасила мои волосы, когда мне так сильно захотелось в мои пятнадцать лет. Ой, помню, как разозлился отец и они долго скандалили по этому поводу. Мама всегда хорошо готовила: много и вкусно, могла приготовить любое блюдо любой кухни мира. Всегда меня поддерживала, наставляла. Она была не просто мамой, она была моей лучшей подругой, моим кумиром! Кстати, все мои школьные подружки обожали её и ходили к нам толпами за советом. Иногда мне казалось, что некоторые дружат со мной исключительно из-за общения с ней, но это не волновало меня, я ей очень гордилась.

Когда не стало мамы, было больно переносить эту потерю. Очень больно! Словно часть меня умерла вместе с ней, а в груди осталась дыра, иногда мешающая дышать правильно.

Я постоянно думала о том, что моя мамочка, с большим добрым сердцем и небесными глазами, больше никогда не погладит меня по голове. Все меня успокаивали, утверждая: «так заложено природой, и родители уходят раньше». Но я не могла понять, почему именно моя добрая мама ушла из жизни так рано!

Если бы не дядя, я даже не знаю, как бы я справилась с тем периодом жизни. Потому что отцу я была не особо нужна.

Мои родители, будучи ещё молодыми студентами, познакомились в университете. Мама – дочь вечно разъезжающих и живущих в разных странах дипломатов, решила учиться в России. Встретила здесь умного, высокого, красивого и подающего большие надежды парня из обычной семьи и влюбилась.

Глава 2. Алиса

Из грустных воспоминаний меня вырывает весёлая мелодия телефона. Я устало улыбаюсь, даже не глядя на его экран, потому что точно знаю, на кого у меня записана эта шуточная песня.

Даже на расстоянии она как будто чувствует, когда мне грустно. Знает о том, что я нуждаюсь в её беззаботной болтовне ради поднятия настроения. Мы привыкли, что просто выслушав друг друга, нам обязательно становится легче.

– Алло, – устало протягиваю я.

– Что делаешь? – слышится бодрый голосок и звук громкой музыки на заднем плане.

Это Лиза!

Лиза – моя лучшая подруга уже почти девять лет. Она ворвалась в мою жизнь со своей космической энергией, и больше уже из неё не выходила. Лиза старше меня на десять лет, но это никогда не мешало нашей дружбе.

Внешне мы с ней всегда отличались. Она высокая, красивая, ухоженная, стройная и с вечно меняющейся прической. Сейчас, наверное, ещё и с розовыми волосами. Мы не виделись примерно две недели, и зная подругу, я могу представить, что она спокойно могла поменять их цвет уже парочку раз. Лиза – вечный двигатель, прыгатель и скакатель. Успешная молодая женщина во всех своих начинаниях! Её девиз: «Быть идеальной в одной профессии скучно! Лучше уметь делать хорошо всё на свете». Поэтому я знаю Лизу-дизайнера, Лизу-художницу и даже Лизу-писателя. Вслух она говорит, что ей становится скучно, и хочется чего-то новенького, но мне всегда казалось, что подруга что-то недоговаривала, и ей нужны перемены не только по этой причине.

С мужчинами примерно так же. Лиза вышла замуж по молодости за друга детства, они прожили вместе с мужем примерно три года. Она была идеально верной и послушной женой, но в один день поняла, что ей скучно и чего-то не хватает. Решила не мучить браком ни себя, ни мужа и честно попросила развод. Никто из родственников её не понимал и многие отвернулись от девушки. В итоге она переехала в другой город. Похоже, они с бывшим мужем остались хорошими друзьями, несмотря ни на что. И как-то даже ездили отдыхать на курорт вместе, но исключительно как друзья. По крайней мере, она мне так говорит.

Наша дружба, она такая! Мы не осуждаем друг друга, не даём умных наставлений, пока кто-то из нас сам того не попросит. Просто находимся рядом, особенно когда это нужно.

До сих пор улыбаюсь, вспоминая, как мы с ней познакомились. Я зашла в туалет в одном из коммерческих центров. Возле зеркала в умопомрачительном бордовом брючном костюме и белой рубашке стояла красивая девушка и ругалась матом, просто как сапожник.

– Твою мать! Ему бы руки выдернуть и в задницу запихнуть, раз он элементарно не может подать обычную кружку с кофе!

Когда она повернулась, я заметила действительно большое пятно от пролитого кофе у неё на блузке, которое она безуспешно пыталась оттереть. Думаю, причиной тому стал глубокий вырез на той самой блузке, а какой-то парнишка, вероятно, загляделся и вывернул напиток прямо на неё. Может, бедолага просто очень замечтался? Пытался представить, как он будет помогать, медленно оттирая этот самый кофе на блузке красотки?

– И ведь надо было этому случиться именно в в такой день?! Я над этим дизайном всю неделю без сна работала. Сука. Если явлюсь в таком виде, меня даже не подумают воспринимать всерьёз, – продолжает возмущаться девушка.

– Может, я могу чем-то помочь? – скромно выдала я, искренне сочувствуя незнакомке.

– Пойти без рубашки? Так блин, я лифчик сегодня не надела. Будут пялиться на сиськи и даже проект не увидят. Тоже не вариант! Да ещё и опаздываю, как обычно, – продолжала она раздраженно жаловаться своему отражению в зеркале.

В тот же момент блондинка повернулась ко мне и улыбнулась самой обаятельной улыбкой, как будто это не она только что ругалась, желая жестоко наказать виновника.

– Спасибо тебе, но чем ты мне можешь помочь? Разве что у тебя завалялась в сумке блузка моего размера, – разочарованно, но бойко ответила она.

Самое удивительное, но на тот момент у меня действительно в руках оказался пакет с только что купленной белой блузкой. И даже не задумываясь, я дружелюбно протянула его девушке. Она посмотрела с недоверием, но потянулась и забрала мной предложенный пакет. Достав блузку и осмотрев её, девушка снова взглянула на меня с открытым от удивления ртом и широко распахнутыми глазами, наполняющимися огоньком надежды.

– Да ты мне небесами послана! – вскрикнула просиявшая незнакомка.

– Может, не ваш фасон, но без кофе, – попыталась я отшутиться.

– Какая на хрен разница? Всё супер! Все равно лучше, чем в пиджаке на голые сиськи.

Несмотря на то, что в туалет заходили другие женщины, и не скрывая своей неприязни, косо смотрели в её сторону, она, никого не стесняясь, сняла пиджак и «кофейную» блузку, полностью оголяя своё тело по пояс. Содрала этикетку с новой вещи, надела на голое тело и вернула пиджак на место. Закинув свою блузку обратно в пакет, она быстро ринулась на выход, и останавливаясь напротив меня буквально на секунду, произнесла:

– Получу заказ — с меня не только новая блузка, но и ужин в самом классном ресторане! – убегая, она ещё и прокричала на весь коммерческий центр. – СПА-А-АСИ-И-ИБО-ОО!

Я так и осталась стоять с открытым ртом и мыслью: «И что это было?». Пришлось идти и покупать ещё одну блузку, но, по правде говоря, настроение она мне подняла на целый день. И даже, когда вечером я ужинала одна в своей уютной квартире, то продолжала улыбаться, вспоминаю эту энергичную сумасшедшую.

Два дня спустя мне через социальные сети пришло послание:

Л. «Капец. Как тебя сложно было найти!»

Л. «Когда идем на ужин?»

Сначала я даже не стала обращать внимания на послание, подумала, что кто-то ошибся или это очередной спам.

Л. « Тебе какую блузку купить? Эту я себе оставлю! Оказывается, у тебя хороший вкус, потом рассмотрела получше».

С удивлением я смотрела на телефон и не могла понять что происходит, но моё любопытство взяло верх, и я всё-таки ей ответила:

Глава 3. Алиса

Продолжаю наш телефонный разговор с лучшей подругой и произношу:

– Я до сих пор работаю. Правда, мне кажется, что все линии уже сползаются в одну, – пытаюсь шутить я, устало потирая переносицу.

– Ну-у, значит, тебе просто необходимо приехать ко мне! Выпить бокальчик чего-то вкусненького и пошевелить булочками под музыку, – произносит она через смех, явно шевеля своими булочками в этот момент.

– Я так сильно устала! Максимум, чего я хочу сейчас, так это еле-еле шевелить булочками у себя дома, лежа в ванне с тёплой водой и приятно пахнущей пенкой.

– Да ладно тебе! Кто из нас старше? Ты же сама помнишь, сколько раз у нас открывалось второе дыхание под хорошую музыку и бокальчик винца, – продолжает уговаривать меня подруга.

– Нет, Лиза не сегодня, – произношу я уверенно, хотя в памяти действительно всплывает много таких весёлых моментов, за которые я должна благодарить именно подругу.

– Ну Алиса-а-а, – протягивает жалобным голосом хитрюля, не желая останавливаться.

– Этот заказ для меня очень важен. Пока заказчик всё не одобрит, я не могу позволить себе расслабиться. Тем более, ты сама знаешь, что цена моей ошибки слишком высока, и я не могу потерять то, что дядя так долго строил, а потом доверил мне. Лишь ради бокальчика и «тряски» в баре.

– Знаю, знаю. Сдаюсь. Ты права, но я должна была попытаться,– чувствую, как смирившись с моим отказом, она улыбается мне в трубку. — Я просто все ещё не могу поверить, что твой папаша поставил тебя в такое ужасное положение.

Печально я приподымаю плечи и глубоко выдыхаю, пытаясь не думать об этом сейчас.

– Он преподал мне самый незабываемый урок в жизни. Может, когда я справлюсь со всем этим, я даже буду ему благодарна? – задумчиво произношу я.

– Очень сильно сомневаюсь, – отвечает слегка раздраженным голосом Лиза.

Лиза никогда не критиковала и не говорила плохо о моём отце, вела себя вежливо, когда она изредка встречалась с ним. Скорее всего, не больше десяти раз за все годы нашей дружбы. Но каждый раз, когда я что-то рассказывала, подруга, молча сжимала губы и всем своим видом показывала, как он и его поступки её раздражают. Вслух при этом девушка произносила мне лишь слова поддержки. Что-то типа: «Да ладно, расслабься, не думай об этом».

То, что сделал отец, было просто за гранью моего понимания. Я никак не могла поверить и принять такой жесткий урок жизни, но это моя вина. Разве из редких наставлений из детства, он не повторял мне постоянно «Не верь и не доверяй в этой жизни НИКОМУ, даже семье»? И увы, он был не единственным человеком в этой жизни, кто мне доказал правдивость этой фразы.

Дяди не стало больше года назад. Это была вторая неизгладимая потеря в моей жизни, и далась она не легче, чем потеря мамы.

Последнее время он выглядел чуть усталым и немного похудел, даже стал меньше появляться в обществе. Все время оправдывался работой, но и там он словно утратил былой запал. Передавал мне проекты, которые, как мне казалось, были мне ещё не по зубам, но он отшучивался: «Расти профессионально тебе нужно энергично! Я хочу чаще греть свои бока, лениво растянувшись на шезлонге в тёплых странах… и не два раза в год, а гораздо чаще».

Так что, благодаря такому интенсивному погружению меня в профессию, в свои двадцать восемь я чувствую себя довольно уверенно. Не хочется хвастаться, но уже имею парочку наград.

И всё равно, многие любят тыкнуть мне в спину фразой: «Кем бы ты была без поддержки твоего дяди-крёстного?».

А я не обижаюсь! Потому что, во-первых, я научилась не обращать внимания на мнение не интересных мне людей. Во-вторых, я тоже прекрасно осознаю, что без его поддержки, любви и заботы, я бы не стала той Алисой, которой являюсь сейчас.

Это касается всех сторон моей жизни! Его доброта и участие присутствовали уже с самых моих пелёнок. Он любил и баловал меня, покупая конфетки тайком от родителей. В школьные годы, когда отец был вечно занят работой, дядя не пропускал моих утренников и школьных праздников. Многие друзья и одноклассники, видя его рядом, даже думали, что он и есть мой папа. А я тайком об этом мечтала. Мне казалось, что они с мамой были бы идеальной парой, если бы не кое-какие «но». Их дружба была очень крепкой, он стал для неё старшим братом. Да и у моего дяди были другие предпочтения, но в детстве трудно это понять.

Когда не стало мамы, я была разбита, как любая другая девушка, потерявшая навсегда своего кумира. И тогда он меня не бросил, не переставал заботиться, а терпел все мои капризы и нервные срывы. Он и в учёбе мне помогал, будучи в этом вопросе очень серьёзным и профессиональным человеком.

Когда в конце декабря, больше года назад, в 2.34 ночи зазвонил мой телефон, спросонья я не сразу поняла, что происходит, кто говорит и о чём? Человеку на той стороне пришлось повторить дважды, что дядя попал в аварию и сейчас находится в больнице на серьёзной операции. Доктора делают всё возможное для спасения его жизни. А так как я являюсь его первым контактным лицом, мне стоит поскорее приехать в больницу по указанному адресу.

Дрожа от шока вперемешку со страхом, я надела первые попавшиеся мне под руку вещи, вызвала такси и поехала по адресу в больницу. А мысленно только и повторяла: «всё будет хорошо, всё будет хорошо, улыбайся, несмотря ни на что», – как всегда повторял мне мой любимый крёстный. Таксист смотрел на меня как на сумасшедшую, увидев улыбку сквозь сбегающий по щекам ручей слёз.

В больнице я уже давно не была, но всё еще помнила этот самый запах и те дни, которые там провела мама. От нервного напряжения меня так тошнило, что казалось, съеденный ужин так и вернётся в любую секунду обратно.

Ко мне подошел мужчина, даже не помню, был ли это человек в погонах или кто-то из работников больницы. Объяснил, что водитель грузовика не справился с управлением и, выехав на встречную полосу, ударился в машину дяди. Произошло это так быстро, что у него не было времени и возможности уйти от столкновения, которое оказалось очень сильным. Увы, спасатели потратили много времени для того, чтобы вытащить его из покорёженного автомобиля, из-за чего он потерял много крови. Повреждения оказались очень сложными, так что операция может занять много времени.

Глава 4. Алиса

Прежде чем отключить телефон, мы проболтали с Лизой ещё минут двадцать о всевозможных мелочах. А мы так умеем! Можем не видеться неделями, живя в одном городе, но общаемся почти каждый день. Иногда выпадаем на пару дней из нашего ритуала, но сразу в следующем телефонном разговоре даём полный шуточный отчет произошедшего.

Я устало начинаю собирать всё на своем рабочем столе, чтобы оставить за собой идеальный порядок. У меня пунктик насчёт чистоты. По переезду в отдельную квартиру после смерти мамы, я днями и ночами оставалась одна. Сама не замечала, когда начинала заниматься уборкой, чтобы отвлечься от плохих мыслей, а потом идеальная чистота просто вошла в привычку.

Выключаю свет, иду к выходу, вызываю лифт и еду наверх…

Да, теперь моя квартира находится в том же здании, что и работа.

Мой дядя был не только весельчак и любитель разных вечеринок, но и трудоголик. Поэтому в последний год своей жизни он решил переделать два верхних этажа своего здания в модную квартиру.

Он шутил, что за время, сэкономленное в пробках Москвы, создаёт гениальные проекты. И приходил на работу в хорошем и бодром настроении, потому что не успел обматерить с самого утра десяток «недоводителей».

Получилась роскошная, светлая и просторная квартира с высокими потолками, тремя спальнями, совершенно модным дизайном. На первом этаже располагалась просторная комната для гостей, большая открытая современная кухня и гостиная с окнами на всю стену. Оттуда можно было выйти на крытую террасу с не большим садиком и джакузи с подогревом. На втором этаже расположились ещё две спальни. Одна из них просто огромная, с собственной гардеробной и ванной комнатой – о которой можно только мечтать.

Когда я только переехала, несмотря на то, что я обожала здесь находиться ранее, чувствовала себя так одиноко в этой квартире, что первое время жила на первом этаже в самой маленькой спальне.

Мой дядя делал эту квартиру живой! Здесь часто собирались толпы его друзей, а потом в одно мгновение она стала для меня такой холодной и молчаливой. Пару месяцев так и жила: приходила поспать, привести себя в порядок и даже не готовила. Перекусывала на работе, заказывая доставку, или ходила в ресторанчики неподалеку от нашего здания. Уже многие узнают меня по голосу по телефону, и примерно знают, что я буду заказывать.

Как-то после одного из наших ужинов-посиделок с Лизой, мы решили, что ей проще остаться у меня, чтобы не тянуться поздней ночью через город. Пришли домой, ещё немного посмеялись …поплакали и легли спать.

С утра бодрая подруга разбудила меня запахом свежесваренного кофе и фразой:

– Ты очумела?! Спать здесь, когда у тебя такая спальня там, наверху! – произнесла она удивленно, ставя ударение на словах «такая и там».

– Это ты очумела, так орать с самого утра. Я не могу, – начала мямлить я, прячась под одеялом.

– Так, подруга! Я понимаю тебя! Но твой дядя был бы первым человеком, которому бы не понравилось то, что ты делаешь со своей жизнью, – скривила нос Лиза.

– Я не чувствую, что это место моё. Я люблю эту квартиру, но она его — не моя. И менять ничего не хочу, появляется какое-то мерзкое чувство предательства и посягательства на чужую собственность, – попыталась я донести свои ощущения.

– Я понимаю, но, Алиса… пора начинать жить. И начинать наслаждаться этим, – произнесла она по-дружески и сделала взмах рукой, показывая вокруг себя. — Дорогая подруга, тебе никто не выдаст новую жизнь, если ты зря потратишь эту.

Последнюю фразу Лиза произнесла таким грустным голосом и посмотрела на меня таким пронизывающим взглядом, что я не смогла больше спорить.

– Я знаю.

– Тем более, ты как будто забыла, что говоришь с офигенным дизайнером? – выдала она беззаботно. – Я тебе такую конфетку сделаю! Что ты ещё будешь жалеть, что раньше не попросила.

– Без фанатизма! – моментально вскрикнула я ей, даже не сразу поняв, что я только что согласилась.

Так она и сделала! И на совсем небольшой бюджет — я ожидала, что будет дороже, зная, как ей иногда сносит крышу — она поменяла некоторую мелкую декорацию в гостиной и кухне. Переделала главную спальню, сделав её более «женственной». Выбрала другое постельное, поменяла шторы, добавила стол для макияжа, полностью заменила половое покрытие в гардеробной, придавая ей более тёплый и уютный вид.

А ещё промыла мне мозги…

Что теперь это моя конфетка и я должна жить в ней счастливо, хотя бы ради ангела, который так много трудился и сам хотел, чтобы всё это стало моим.

Моим.

Посмотрим, смогу ли я теперь это удержать, смогу ли оставить это «моим». После последнего преподнесенного мне жизненного урока.

Сегодня, пройдя в свой любимый и уютный дом, я решила, что все-таки могу себя чуть-чуть побаловать. Налив бокал красного вина, отправляюсь наверх и наполняю ванну теплой водой с ароматной пеной.

Люблю все запахи этой марки. Иногда даже не задумываюсь, что именно так пахнет. Я не из тех людей, – умеющих по запаху определить, сколько процентов лаванды, сколько дерева и сколько ещё каких-то там масел находится в бутылочке. Я просто наслаждаюсь ароматом! Ну и молча скупаю все линии этой марки, запах которой мне понравится.

Ложась в ванную, включаю расслабляющую музыку, приятно льющуюся из музыкальной колонки, подключенной к телефону. Не желая сегодня просматривать социальные сети, откладываю телефон подальше. Закрываю глаза и пытаюсь расслабиться и получить удовольствие...

Но не очень долго!

Приходит смс-ка от Дениса.

С Денисом я познакомилась спустя три месяца после смерти дяди. А точней столкнулась снова и опять благодаря кофе…

Перед тем, как отправится в офис клиентов, я забежала в кофейню, находящуюся неподалеку, взять на вынос стаканчик своего любимого карамельного кофе. Получив свой заказ, прежде чем закрыть крышечкой, я с наслаждением глубоко вздохнула любимый аромат.

Когда я резко поворачивалась, чтобы направиться на выход, по невнимательности налетела на мужчину стоящего ко мне спиной. Точней он увлечённо разговаривал по телефону, держа свой стаканчик в одной руке, и тоже резко развернулся в мою сторону. Тоже спешил и был не очень аккуратен, не сразу заметив меня. Поэтому вышло, как сцена в кино. Мы будто налетели друг на друга с немалой скоростью.

Глава 5. Алиса

Звук телефона сообщает об смс от Дениса и, устало вздохнув, я притягиваю телефон, делая маленький глоток вина.

Д. «Работаешь?»

Я. « Только пришла домой»

Д. «Нам нужно встретиться и поговорить»

Глядя на послание, начинает появляться предчувствие, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет, и пальцы сами выбивают по экрану ответ.

Я. «Прости, я сейчас очень занята. Такое ощущения, что все проблемы сговорились и напали на меня разом»

Д. « У тебя всегда так!»

Д. « Ты вынуждаешь сказать тебе это по смс. Нам нужно расстаться, мне нужна женщина, которая будет радоваться со мной. А не постоянно загруженная своими проблемами»

И что тут скажешь? Если в чём-то он даже прав.

Расстаться? Да мы и особо не были вместе, чтобы расставаться. В его квартире из моих вещей – только зубная щётка, да и то из тех, которые выдают бесплатно в отелях. За месяцы наших, как Лиза постоянно повторяет, «недоотношений», у меня там даже тапочек домашних не появилось. Говорить о каких-то других вещах или совместно нажитом, бесполезно. Этого просто не существует. К себе домой я его не пускала, это моё личное пространство, моя тихая гавань. Я так и не почувствовала желания, чтобы он находился здесь, рядом со мной, тем более давать ему возможность приходить, когда ему вздумается.

Так что выбора и выхода особо другого нет.

Я. «Хорошо»

Д. «Ты понимаешь? Я встретил девушку, которая смотрит на меня с блестящими глазами и открытым ртом. Ты так на меня никогда не смотрела»

Глядя на это заявление, так и хочется съязвить и ответить: «Отправь её к своему лучшему другу наркологу, проверь её! Он у вас там в больнице рядом работает».

Д. «И в постели с ней лучше. Я не хочу тебя обманывать, хочу быть честным с тобой».

Я. « Хорошо. Спасибо. Я понимаю»

Раздраженно я выключаю и откидываю телефон подальше.

И тут меня прорвало!

Весь негатив, накопившийся за последние месяцы, накрыл меня с головой. Я редко плачу, но когда дохожу до своей точки, делаю это от души. Начинаю плакать навзрыд и жалеть себя.

Нет, это даже не из-за расставания с не особо любимым человеком. Хотя, твою мать, меня только что бросили по смс!

Эта ситуация просто исчерпала лимит моего терпения. И продолжая плакать навзрыд от обиды за себя, опускаюсь с головой уже в остывшую воду, а из колонки слышу слова песни, как раз в тему:

Опять одна, допьёшь до дна,

И громко музыка звучит.

Ты одинокая луна,

И только ночь за тобой следит.

«Даже тёплой ванной не получилось насладиться» – грустно подумала я, переползая в постель и забралась под одеяло, не снимая с пушистого халата. Ой, как не люблю так засыпать, но сегодня, я ничего не хочу. Не хочу больше думать и переживать о чем-то. Просто хочу отключиться и поспать, а завтра, я знаю… всё будет хорошо … завтра будет лучше.

Утром и правда проснулась в хорошем настроении, как я и предполагала.

Я знаю себя, хоть и держу слезы, но иногда нужно проплакаться и дать им выйти вместе с негативом. Да, не кривя душой, можно сказать, что наше расставание с Денисом — к лучшему. Я не любила его, и эти отношения не могли привести нас к чему-то большему.

Позвонив Лизе, услышала, как подруга ответила всё ещё сонным голосом: она не разговаривала со мной, а просто мычала мне в ответ. Когда я рассказала про Дениса, она хорошенько выругалась и выдала рассерженную фразу:

– Вот же, сучёныш! Еду к тебе! – слышу, как она уже подымается с кровати и собирается на ходу.

– Не надо Лиза. Всё нормально, рано или поздно это должно было произойти, – успокаиваю я рассерженную подругу.

– Ну не так, Алиса! Недомужик грёбаный!

Через два часа она уже стоит у меня в квартире в таком виде, будто сошла со страниц модного журнала. Подруга часто шутит: «Никогда не знаешь, где встретишь своего принца, поэтому, нужно быть готовой всегда и везде».

Я не могу сказать, что считаю её русской супер-красавицей. Она ухоженная, всегда тратит много времени на свою внешность. Стильная, у неё превосходный вкус и всегда знает, как себя подать и как правильно вести. Конечный результат – шикарная!

В руках у неё полный пакет с разными любимыми вкусняшками из продуктового магазина и, как минимум, три бутылки вина.

– Будем отмечать твоё освобождение от скучных отношений, – выдаёт она с уверенным лицом. – Теперь я просто убеждена, что дальше у тебя будет всё только лучше!

– О чём это ты? – усмехаюсь я её шутливому настроению.

– Поживешь—увидишь! У меня хорошее предчувствие! – упрямо продолжает подруга.

Денис ей никогда не нравился, но обычно она ничего не комментировала о нём. Разве что, сразу же придумала ему кличку «недомужик», считая его поступки недостаточно правильными для достойного мужчины.

А вот Денис Лизу почти возненавидел! Он старательно избегал всех совместных встреч и частенько начинал кривить лицо и фыркать в её сторону: «Как вы можете дружить? Вы такие разные! Она выглядит ужасно неприлично, и портит твою репутацию!»

Я никак не могла понять, как именно она портит мою репутацию, но и разбираться в этом не хотела, просто ставила его на место фразой: «Она моя лучшая подруга, и на этом жирная точка; я не буду обсуждать с тобой нашу дружбу».

Все выходные мы ели, медленно потягивали вино, наслаждаясь его изысканным вкусом, вспоминали былые дни и много смеялись.

– А помнишь тех полицейских? – спросила Лиза, запивая свой смешок.

– Конечно помню, это трудно забыть! Ты выехала к ним на встречную полосу, чтобы узнать дорогу в бар! – поперхнулась я.

Вспомнился один случай, произошедший с нами пару лет назад, и выпученные глаза двух шокированных молоденьких патрульных полицейских на дороге.

– Ну, я же не сильно нарушила, – невинно моргает Лиза.

– Они не оштрафовали тебя только после того, как ты пообещала, что мы дождёмся их в этом самом баре! А ещё шутить начала, что можно будет пить алкогольные напитки спокойно, потому что домой нас отвезут на машине с мигалками, в полной безопасности!

Глава 6. Алекс

– Алекс, с меня хватит! Мне надоело открывать журналы и видеть тебя с толпой постоянно меняющихся девушек. Тебе тридцать шесть! Если ты не в каких-то джунглях, то в горах, если ты не там, значит на вечных праздниках и вечеринках, – разъярённо кричит отец.

Я редко вижу его злым, а может даже и никогда не видел таким до этого дня. У нас всегда были хорошие крепкие отношения с семьей, и раньше родители не видели проблем в моем постоянно разъездном образе жизни.

– Отец, успокойся. Я же полностью выполняю свою работу, – слабо пытаюсь оправдаться перед отцом, даже не столько оправдаться, сколько успокоить его. Просто действительно не хочется, чтобы он так сильно волновался, не мальчик уже.

– Сын. Я тебя люблю, но тебе пора остепениться! Жениться и начать везти обычный образ жизни, – уже устало дополняет отец.

– Если бы мне повезло с женщиной, как тебе с мамой, я был бы не против жениться, – подмигиваю весело я ему, пытаясь перевести наш разговор в шутку.

Моя семья — очень необычная семья. Папа — англичанин, приехавший много лет назад в Россию по обмену. Встретил там русскую умницу, красавицу, от которой не смог оторвать глаз, впрочем, и сейчас не может. Они женаты почти сорок лет, очень счастливы, и любят друг друга, как в первый день встречи. Создали с нуля свой научный журнал, теперь уже с мировым именем, а потом переехали жить в теплую Португалию. Где мы и жили большую часть времени, прерываясь на рабочие поездки и путешествия в разные страны.

Поэтому я в идеале владею английским, русским и португальским языками. В своих кругах я довольно знаменитый фотограф с разными премиями, много путешествующий по миру и много чего повидавший. По совместительству работаю в компании отца. И несмотря на то, что отец упрекает меня в похождениях, я искренне не люблю шумные вечеринки, полные незнакомого народа.

Хотя мой сумасшедший кузен меня частенько куда-то вытягивает. Оттуда я и попадаю на страницы желтой прессы, ставшей причиной данного нагоняя.

С женским полом… тут с папой не поспоришь, есть грешок. Благодаря росту, почти метр девяносто и атлетической фигуре, я пользуюсь популярностью у женщин. Когда чувствую напряжение, я занимаюсь спортом. Спорт – это мой отдых, который хорошо сказывается на внешности и силе воли. Но на долгие романы у меня никогда не хватало ни времени, ни терпения, ни желания. Девушкам особо не удавалось зацепить меня или надолго задержаться в моей жизни. Я быстро распознаю ложь и другие отрицательные человеческие качества. Меркантильность, глупость, самолюбование и изворотливость в женщинах я не выношу, поэтому на таких даже не смотрю.

Только один раз в жизни я ошибся в отношении одной белокурой, с глазами цвета океана, скромной девчушке. Но это было давным-давно и оказалось большой неправдой.

Так что, после этого случая я не особенно хотел верить девушкам.

– Сын, ты поедешь в Россию! – твёрдо говорит отец тоном, который не терпит отказа.

– Куда? В Россию? – в этот раз отцу удаётся меня рассмешить и я начинаю смеяться вслух, аж согнулся пополам, а на глазу проступила слеза. – Ну ты и шутник, отец! – выпрямляюсь я и смотрю в его совершенно серьёзное лицо, глядящее на меня в упор.

– Я не шутил! Наше интернет-издание в Москве требует перемен под твоим контролем. Мы собираемся поменять место редакции, и набрать кое- какой новый персонал. У тебя есть год. Ты поставишь это дело на ноги, или я продам весь бизнес и уйду на заслуженный отдых с твоей мамой, – очень серьёзно заявляет отец.

Я знаю, эти слова даются ему нелегко. Последнее время мама отошла от дел и часто болеет, доктора не видят особых причин и говорят, что всё это нормально, просто возрастные проблемы. Но мы с отцом очень переживаем за неё.

Компания была создана больше тридцати семи лет назад отцом и мамой, на что они потратили очень много времени и сил, а иногда даже шутят дома, что это их «первый ребёнок». Даже когда в мире технологий у всех конкурентов падали продажи, мои родители вывели компанию на новый уровень, не потеряли прибыли, а даже получили ещё больший успех. Поэтому продажа бизнеса это не угроза, а отчаянный ход.

Эта моя проверка. Смогу ли я перенять их дело и не угробить столько лет труда. Поэтому мне нужно будет сделать всё, чтобы у меня получилось доказать отцу, что он может на меня рассчитывать.

– Хорошо, отец. Я поеду, – говорю смирившимся тоном.

– И это ещё не всё! – хитро сверкнул он глазами.

– Не всё? Какие-то особые пожелания будут? – смеюсь ему в ответ.

– За этот год я не хочу видеть никаких скандалов о твоей личной жизни! Хочешь, в монастырь иди, или найди уже какую-то русскую принцессу. Но скандалов больше быть не должно! – строго добавляет отец, давая понять, что и в этом вопросе он тоже не шутит.

Москва

По прибытию в Москву, даже на удивление самому себе, я понял, что скучал по этому городу. Была в нем какая-то космическая энергетика. Не зря же многие мечтают посетить этот город. Покорить его!

Но вот погода, просто жуть! Зима – на улице февраль, не такие морозы, как в декабре, но всё равно. Как это можно сравнить с моей солнечной Португалией? Где солнце светит 340 дней в году, где небо ярко-голубое даже в дождливую погоду. А южное Алгарве – настоящий рай на земле на берегу атлантического океана, ставший моим домом и любимым местом на земле. Конечно, это не идёт в сравнение с бетонными джунглями мировых столиц.

Да, к этому климату придётся долго привыкать.

Хорошо, что я знаком с дождливой погодой в Лондоне, но всё равно, это не тоже самое.

Моя мама — коренная москвичка, хоть и воспитанница детского дома, так что раньше мы часто прилетали сюда не только по работе, но и к единственным родственницам по маминой линии. К её любимой младшей сестре и племяннице. У них до сих пор хорошие отношения. Строгая женщина рано стала вдовой и воспитывала свою дочь одна. Стараясь быть ей и за папу, и за маму, чему я не раз был свидетелем. Моя неугомонная кузина – Катя, на десять лет младше меня. Она так сильно пыталась вырваться из маминой опеки, что нередко попадала в разные неприятности. Они раньше часто приезжали к нам в гости, иногда даже на все летние каникулы.

Глава 7. Алиса

Понедельник. Утро.

Перебирая документы, сидя в кабинете за столом, ловлю себя на странном ощущении. Предчувствие чего-то странного никогда мне не нравилось.

Главная помощница Ира заскакивает в кабинет, не обращая внимания на моё недовольное лицо, ведь она знает, что я не люблю, когда заходят без стука. Ира была уже много лет помощницей моего дяди, помнит меня ещё ребенком. У неё большой опыт работы, и она была просто незаменима. Женщина знает наизусть номера телефонов всех клиентов, их жён, и мне кажется, даже любовниц. Никогда не поддается панике. Когда я ещё проходила здесь стажировку будучи студенткой, она тоже стала моим наставником и честно, бескорыстно помогала мне во всём. Можно сказать, я выросла у неё на глазах, в прямом и переносном смысле. Когда мы остаемся наедине, она всегда обращается ко мне на «ты». Ведет себя, как моя подружка, иногда как заботливая мамочка, но при посторонних это совершенно другой человек. Обращается с уважением на «ВЫ», видя во мне архитектора, взрослую самостоятельную женщину и достойного руководителя.

Так что, я просто не могла на неё долго злиться, а тем более, ею командовать.

– Адвокат звонил. Встреча с потенциальным арендатором назначена на 12 часов, – быстро проговаривает Ира, словно скороговорку.

– Я совершенно не понимаю, какие пункты там его не устраивают! Что хотят добавить и почему это хотят обсудить со мной лично? – недовольно кручу носом, думая о капризном руководителе.

Обычно был стандартный контракт на аренду. Через моего адвоката обсуждалась цена, срок и кое-какие дополнения, когда полностью оговаривался контракт и всех всё устраивало. Я появлялась для подписи, пожимала руку, желая удачи, процветания, и всякой разной вежливой стандартной фигни.

По неизвестной мне причине этот клиент настаивает на предварительной личной встрече и добавлении определенных новых пунктов, которые хочет обсудить только лично со мной.

Это была не цена, потому что с ней они согласились и добровольно добавили 25%. При условии, что мы в кратчайшие сроки предоставим им новый проект с дизайном их нового помещения.

В общем, это было очень хорошее предложение.

Подписание данного договора не только уменьшало мои переживания из-за оплаты аренды, но и экономило драгоценное время в поисках новых арендаторов. А выплаты по моему долгу будут выполняться в срок. Заодно мы как агентство архитектуры и дизайна приобретем нового клиента. Появится возможность создать что-то модное, молодежное. Воплотим новую идею в жизнь, что всегда являлось очень хорошей рекламой.

Но мой инстинкт подсказывает мне, что всё не так просто. Даже не подсказывает, кричит!

Я решила успокоить себя мыслью, что этот новый руководитель просто решил покапризничать. Да, до меня уже дошли слухи, что из Европы приехал руководитель, который должен вывести их интернет-издание на новый уровень.

Сразу представила себе веселого, модного европейца – мужчину лет сорока, может пятидесяти. Который будет называть меня «дарлинг» и постоянно хихикать. Это предположение рассмешило, немного подняло настроение и успокоило мои расшатанные нервы.

– Вот и отлично! Побыстрее узнаешь и перестанешь хмуриться, а то у тебя между бровями уже морщины появляются, – смеется Ира, тыкая в меня карандашом. – Да, и ты, кстати, очень вовремя надела свой любимый костюм. Выглядишь шикарно!

Сегодня с утра я действительно долго рассматривала свой гардероб и остановила выбор на одном из лучших свих костюмов. Я должна выглядеть уверенной в себе, независимой женщиной. Захотелось одеть именно мой любимый, тёмно-синий брючный костюм марки «Guess». Приталенные брюки полностью облегали мои стройные ноги и округлые бедра. Удлинённый пиджак с карманами и на одну пуговицу придавал серьезный вид, а под низом виднелся закрытый белый топ, красиво обрамляющий мой третий размер груди. Слава Богу, природа не обделила. Так что чувствую я себя действительно на миллион!

– Думаю, у меня сегодня один вариант из двух: быть милой и сдержанной и сделать вид, что меня не сильно беспокоят его капризы. Или опять включить «стерву»: воспитанно, но холодно поставить его на место и показать, что мне пофиг на его личные пожелания, – выдаю я Ире и задумчиво смотрю вдаль. – Терять их мне сейчас совсем не по карману, придётся приудержать свой нрав.

– В любом случае, чем быстрее ты узнаешь, чего от тебя хотят, тем быстрее будешь понимать, как тебе реагировать в этой ситуации.

– Да, точно. Будем решать проблемы по мере их поступления.

12.00

Замечательно, что встреча назначена в офисе у моего адвоката, а для этого мне только необходимо спуститься на один этаж ниже. Секретарь моего адвоката мило улыбается и заявляет, что все уже ждут меня в зале совещаний.

Я не опаздываю – значит иностранец не очень страдает терпеливостью, но то, что он не опоздал, уже хорошо.

Этот офис я знаю как свои пять пальцев, и показываю девушке, что нет необходимости меня провожать. Наслаждаясь звуком стука каблуков по отполированному полу, гордой походкой и с высоко поднятой головой захожу сразу в зал.

Моментально замечаю у окна фигуру незнакомца, стоящего спиной ко мне. «Тот самый загадочный и нетерпеливый иностранец» – проносится мысль у меня в голове.

Его невозможно не заметить!

Несмотря на темно-серый классический костюм, в глаза сразу бросается хорошо накачанная фигура, как у моего личного тренера в спортзале. Высокий мужчина с бородой и темными волосами до плеч что-то внимательно рассматривает в окне и не изъявляет никакого желания повернуться ко мне лицом, даже когда замечает, что я уже зашла внутрь.

Проскочила мысль разочарования, что это явно не тот весельчак из моего воображения: этот мужчина не пытается вести себя дружелюбно. Значит, придётся включать «стерву», потому что милая сдержанность здесь явно не прокатит!

Глава 8. Алиса

Восемь лет назад

– Алиса-а-а,- протяжно произносит моя двоюродная сестра Анна. – Не будь такой скучной занудой! Меня мама отпустила без вопросов только из-за тебя.

Я прилетела в Португалию утром, а эта любительница погулять меня уже куда-то тянула. Куда я совсем не имела желания идти.

В Португалии жила моя тетя и её дочь, – ещё одно разочарование бабушки и дедушки по маминой линии. Она также влюбилась в институте в португальского студента по обмену. Только в отличие от мамы, полностью закончила своё образование. А затем они вместе переехали жить насовсем в небольшой городок на побережье юга Португалии, там поженились, и тётя Инна родила дочь. Жили они счастливо, но не совсем долго. Её супруг разбился на машине три года назад, примерно в то же время, что и не стало мамы. Поэтому она не присутствовала на похоронах, но не переставала мне писать. В этом эта милая и приятная женщина настояла, чтобы я приехала к ней в гости. Она долго и красочно описывала, как хорошо на человека действует океан, и заверяла, что после таких каникул я вернусь на учёбу с новыми силами.

В конце концов, после недельных упорных уговоров, я сдалась и прилетела.

Её дочь Анна была не так мила, но она вела себя, как обычный семнадцатилетний подросток, которому постоянно хотелось тусить. Мама у неё была умной и строгой, поэтому получалось это у девушки не так часто, как ей хотелось.

Вот она и понадеялась, что я стану для неё золотым билетом в «разгульную» жизнь. Узнав о моём прилёте, Анна убедила маму, что московская родственница должна увидеть всё самое лучшее. Хотя, на самом деле, это она сама хотела пройтись по всем барам, ресторанам и дискотекам, куда одну её точно не пускали. Я как старшая должна была за ней проследить, но это было практически нереально!

– Ладно. Мы же уже пришли, – успокоила я девушку. – Просто поужинаем и пойдем домой. Пойми, я хочу отдохнуть после перелёта.

Мы стояли на побережье в ожидании у модного тайского ресторана втроём: Анна позвала свою лучшую подружку, португалку. Девочка мило улыбалась мне, но я не могла общаться с ней из-за языкового барьера, поэтому просто слушала, как они будто две чайки, щебетали на непонятном мне языке.

Пока мы ожидали своей очереди, к нам подошли три парня. Догадавшись, что шли они к нам целенаправленно, я даже отвернулась, и прошептав страдальческое «нет», закрыла глаза руками.

«Я так устала, у меня сегодня нет сил, чтобы выгуливать толпу старшеклассников» – было моей единственной мыслью. Эта коза Анна явно договорилась с парнями на совместный ужин, даже не предупредив меня об этом.

Меня представили, и все начали здороваться и целоваться по два раза в щёчку. Как я уже поняла — это такое неотъемлемое национальное приветствие, поэтому только и могла выдавливать из себя вежливое грустное «Ола». Мой португальский на тот момент был на уровне тридцати слов, да и то, понимала я что-либо, если произносить их медленно. Здороваясь с парнями, я даже не напрягалась, чтобы запомнить их имена.

А вот третий юноша оказался старше остальных, и когда он наклонился ко мне для двух поцелуев и лёгкого рукопожатия, я почувствовала его запах: солёное море, лосьон после бритья… и что-то ещё неуловимое, но пах он восхитительно. Его запах просто заставил меня обратить на него внимание.

В тот же момент нас пригласили пройти в ресторан, группка зашевелилась немного толкаясь, и я так и не рассмотрела парня. Мы шумно вошли внутрь и начали рассаживаться. Как я и предполагала, столик оказался на шестерых. Поэтому парни сели с одной стороны, девушки с другой, а мой «вкусно пахнущий» незнакомец уселся напротив меня.

Высокий юноша выглядел примерно на двадцать пять лет. Короткие тёмные волосы, худощавое, гладко выбритое лицо с волевым подбородком и в меру пухлыми губами. Но самое главное, что зацепило меня в нём, – это красивые карие глаза. И смотрели они с лёгким прищуром, но так внимательно, что казалось, будто он пытается читать твои мысли.

Я даже засмотрелась на него, а когда поняла, что и он не отводит заинтересованного взгляда, опомнилась и стыдливо отвела глаза первая, почувствовав, как моё лицо горит и краснеет от смущения.

– Анна. Я тебя прибью! Я такую подставу не прощу тебе, – зло прошипела я девушке, прикрывая лицо большой папкой с меню ресторана, чтобы остальные не заметили моё раздражённое настроение.

– Расслабься. Ты ещё поблагодаришь меня за классный вечер, – ответила пробивная горе-кузина.

Тщетно пытаясь понять ассортимент, написанный в меню, я сделала глубокий вздох. Чувствуя полное отсутствие аппетита, решила просто ткнуть пальцем или выбрать то же, что и остальные. Ведь самым большим моим желанием было быстро поужинать и залезть в кровать. Но я догадывалась, что теперь мне придется сидеть весь вечер, как «запасное колесо». Улыбаться, когда все смеются, и делать вид, что я хоть что-то понимаю из их беседы.

Отвернувшись от компании, я устало посмотрела в сторону океана, наслаждаясь его красотой. Вдохнув свежий солёный воздух, я подумала: заверение тёти о том, что один только взгляд на эту красоту лечит душу, оказалось правдивым.

– Всё настолько плохо? – шутливо спросил меня на чистом русском языке мой незнакомец.

От шока у меня даже челюсть поползла вниз, и я встряхнула головой, решив, что мне просто показалось. Но он продолжал внимательно наблюдать за мной, и вальяжно откинувшись на стуле, явно забавлялся моей реакцией.

– Ой, прости, – произнесла я шёпотом, пытаясь справиться со своими нервами. – Я не думала, что ты говоришь по-русски, – пробовала оправдаться я.

– Моя мама русская, папа англичанин, а живем мы здесь. Так что я говорю спокойно на трех языках, – не хвастаясь, а больше оправдываясь, произнес парень, пожимая плечами.

– Интересно. Должно быть, это сложно.

– Только в детстве, поначалу, а потом привыкаешь, и тебе кажется странным, что у остальных семей иначе. Мама вообще владеет пятью разными языками, и тоже с легкостью.

Глава 9. Алекс

Сейчас

– Александр? – лицо девушки тут же вытягивается, а брови удивленно ползут вверх.

Мы с адвокатом проходим и присаживаемся за стол, и только шокированная Алиса так и остаётся стоять пару секунд с вытянутой рукой и неморгающим взглядом.

В этот же момент мне очень сильно захотелось злорадно рассмеяться ей в лицо. Её реакция была для меня просто бесценна! Только одно это стоило всего моего хитроумного плана, который я продумал до мелочей. Вопреки своему истинному желанию, я большим усилием воли заставляю себя оставаться серьезным и даже делаю вид, что особо не смотрю на неё.

Отдаю должное её выдержке!

Слегка тряхнув головой, девушка приходит в себя и присаживается напротив меня рядом с адвокатом. Старательно делает вид, что ничего особенного не происходит, и она совсем не удивлена. Полностью игнорирует факт нашего знакомства, но я замечаю, как нервно она зажимает свои маленькие кулачки. Пытается не смотреть в мою сторону, внимательно слушает рассказ адвоката о том, что я со всем согласен, но у меня есть какая-то личная просьба, о который он и сам ещё не знает.

– Не будете ли так любезны, оставить нас наедине? – вежливым тоном прошу я адвоката.

Мужчина смотрит на неё вопросительным взглядом, а Алиса, не поворачиваясь в мою сторону, только раз мигает ему в знак одобрения, и он тут же подымается из-за стола.

– Как вам будет угодно, – вежливо отвечает адвокат, и выходит из кабинета.

Как только дверь закрылась за спиной мужчины, она резко поворачивает на меня свое упрямое и гордое лицо, не стесняясь смотрит прямо в глаза и выпрямляет плечи. Так мы остаемся сидеть напротив пару минут, просто взаимно сверля друг друга недовольным взглядом. Казалось, даже воздух в кабинете наэлектризовался, и становилось опасно от такой концентрации ненависти.

Она изменилась.

Краем глаза я заметил, как она заходит в кабинет, двигаясь словно дикая пантера, соблазнительно шевеля своими округлыми бёдрами. Она повзрослела, стала строгой деловой женщиной. Эта Алиса не имела ничего общего с «моей» скромной голубоглазой русалкой, с милым и озорным смехом.

Хотя, судя по прошлому, «моей» она никогда и не была.

Белые волны красивых волос спадали на плечи. «Она так и не красит их, оставляя натуральный цвет» – подумалось мне, вспоминая, как она спрашивала совета, стоит ли ей изменить прическу. Я тогда честно ответил, что у неё волосы восхитительной красоты. Миллионы женщин всего мира стремятся к такому цвету, благодаря покраске в дорогих салонах, а у неё он натуральный, и грех его изменять. У девушки подтянутая фигура с очень аппетитными формами, и это явно не без влияния спорта. Сделала пластику? – проскочила другая мысль. Не-ет, Алиса всегда была красивой и имела идеальную фигуру.

«Чёрт, да эта девушка ходячий секс», – пронеслось у меня в голове. Даже в штанах появилось легкое предательское напряжение.

Ради улыбки таких женщин, мужчины отдают миллионы, а чтобы иметь подобную красотку в постели, порой и всё состояние. Так откуда у неё такие долги? Ради кого она влезла в эту неприятную и непонятную ситуацию?

– Что ты тут делаешь? – первая произнесла Алиса, не выдержав нашего затянувшегося молчания.

– Работаю, – холодно, ответил я. При этом сразу кидаю на стол перед ней ещё один контракт. – Перейдем сразу к делу! У тебя будет возможность, ознакомиться с контрактом подробнее попозже, но вкратце ситуация такая. Мне нужна русская жена на год, пока я буду проживать в Москве. Причину я тебе объяснять не буду.

– А я тут при чём? – зло усмехнулась она.

– В течение этого года, – продолжаю говорить, приподымая палец и показывая, чтобы не перебивала меня. – Три - четыре месяца, мы усердно делаем вид, что страстно влюбляемся, затем женимся. Остальные месяцы контракта продолжаем очень «счастливо» проживать вместе.

Вижу, как её красивые глаза расширяются. Она злобно смотрит на меня, слегка приоткрыв свои пухлые губы, и мне очень сильно захотелось попробовать их на вкус. Чёрт! Стоит ей так на меня посмотреть, и мысли уносятся совсем не туда! Теперь моя очередь встряхнуть головой, чтобы привести их в порядок.

– За эту театральную постановку ты получишь энную сумму. Половину сейчас, остальную половину в конце нашего договора. Есть пункт о неразглашении, с большим штрафом: если кто-то узнает об этом, один из нас потеряют крупную сумму. И не волнуйся, русалка, спать я с тобой больше не буду. Ну разве что, ты сама сильно меня об этом попросишь, – подмигнул я, не удержавшись.

Неожиданно она моментально встает на ноги и отвешивает мне звонкую пощёчину тяжелой, явно натренированной рукой. Признаться честно, такой реакции я совсем не ожидал, но продолжаю сидеть смирно и делаю вид, что ничего особенного не произошло.

Зато Алиса совсем перестает себя контролировать, смотрит на меня, как злой огнедышащий дракон, лицо раскраснелось, что делает её ещё сексуальней. Пока она стоит и тяжело дышит, яростно сверкая молниями из глаз, я, как озабоченный мальчишка лишь наблюдаю, как высоко вздымается её грудь, со слегка возбужденными сосками.

– Ты охренел? – выдает она сквозь зубы и поднимая тон. – Ты за кого меня принимаешь? Ты купить меня решил? Найди себе актрису в агентстве по найму.

– Это должна быть девушка с хорошей репутацией, – бесстрастно выдал я ответ, стараясь контролировать свои мысли.

– Ой, спасибо за ваш ценный комплимент! – язвительно выкрикивает пантера. – А я думаю, как я жила всё это время, без вашего одобрения моей репутации? – саркастически восклицает она и скрещивает руки на груди.

Даже в таком разъярённом виде она выглядит чертовски привлекательно и соблазнительно, хоть эта её реакция кажется мне странной и не совсем ожидаемой.

– У тебя есть 24 часа, чтобы подумать над моим предложением. Если твой ответ «нет», то я отменяю оба контракта, и больше ты меня не увидишь в своей жизни.

Глава 10. Алиса.

Я залетаю в свой кабинет, злая как пантера, кидаю «секретный» контракт на стол и начинаю измерять комнату шагами, громко отстукивая каблуками. Мне просто не сидится сейчас! Так и подрывает найти его и высказать все гадости, которые я о нём думаю, глядя в наглые глаза.

Да кто он такой? По какому праву он опять вваливается в мою жизнь? Что это за бред такой!?

Да-а-а, к такому исходу событий я точно не была готова! Это был последний человек, которого я могла представить себе находящимся в кабинете адвоката.

– Ира, отмени все встречи на сегодня! – раздражённо рявкаю я в коммутатор.

– Как всё прошло? – спрашивает удивленная помощница, сразу же появляясь без стука у меня в кабинете.

– Пока не знаю!

– Что такое, их не устраивает цена? – хмурит брови непонимающая помощница, видя моё состояние.

– Устраивает! И даже ещё хотят проект дизайна от нашего агентства, – раздраженно отвечаю я.

– Так в чём проблема? У тебя такой вид, будто ты готова сейчас разорвать кого-то на части, – не выслушав мой ответ, Ира тихо выходит из кабинета, точно зная, что сейчас я ей ничего не скажу и мне необходимо побыть одной, чтобы успокоиться.

Восемь лет назад, после моей первой ночи любви, я, как мечтательная дурочка, прилетела домой к тёте на крыльях счастья. Я утопала в романтических мыслях, строя планы на наше прекрасное совместное будущее.

«Как глупо, я же ещё студентка», – говорил мне здравый смысл. «Зато мы любим друг друга» – отвечало слепое сердце.

После обеда ко мне в комнату ворвалась кузина Анна, тыча мне в лицо, своим телефоном с фотографией, где Алекс сидит с незнакомой мне симпатичной девушкой за столиком в баре. Анна много кричала, возмущенно называя меня разными плохими словами.

– Ты на что надеешься? Ты что, маленькая? Посмотри, у него таких как ты, очередь стоит! Мои подружки его уже видели в компании этой девки, а позавчера, он сначала отвез тебя домой, а потом был с ней в нашем местном баре. Ушли они тоже вместе! Алиса, да она не слазила с него весь вечер, всё время держала за руку, а он не сопротивлялся! – злобно выкрикивала девушка, определенно желая доказать мне измену Алекса.

Я всегда чувствовала, что Анна была немного капризной и завистливой, в отличие от её доброй мамы. Слушать её я больше не хотела, потому что доверяла Алексу, и в этот бред не поверила.

Поэтому выбежала на улицу, даже не обращая внимания на её крики в мою спину и сомнительные доказательства. Я решила отправиться к «нашему» кафе и оттуда позвонить Лизе, поболтать с ней и поделиться своим счастьем, пока буду дожидаться Алекса. Обычно, когда я приходила вовремя, он уже сидел там и ждал меня. Он всегда приходил первым, в этот раз я решила сделать сюрприз и уже быть там по его приходу!

Но сюрприз все-таки ждал меня.

Он уже был там, сидел в компании друзей боком ко мне, не замечая моего присутствия. О чем-то болтал и смеялся моим любимым, беззаботным смехом, а с другой стороны от него, совсем рядышком на стуле, я заметила девушку с фотографии. Она то по-хозяйски обнимала его за плечо, то прижималась к нему боком, не хватало только залезть на колени. Улыбка сошла с моего лица, и я стала как вкопанная, наблюдая за всем происходящим. Девушка интимно прильнула ещё ближе и произнесла непонятные слова ему на ушко. Находясь слишком далеко от них я не могла слышать их голоса, но видела реакцию. Я нахмурилась ещё сильней, а когда он махнул головой в знак согласия и она радостно завизжала, бросившись целовать его в щеку, я совсем опешила.

Алекс не отстранялся и никак не пытался её остановить: сразу стало понятно, что у этих двоих были очень близкие отношения. Затем влюбленная парочка встала из-за стола, и они направились в противоположную от меня сторону. Она по-детски тянула его за руку, а он улыбался и послушно шёл дальше. Так и не заметив, что я продолжаю стоять как вкопанная, не доходя до кафе примерно сорок метров. И наблюдаю, как он уходит с посторонней девушкой в непонятном направлении, думая, что не будет пойман.

Сюрприз так сюрприз!

Значит злюка-Анна оказалась совсем не злюкой и уже видела в свои годы, больше чем я? Влюбленная, слепая дура! Слёзы застилали глаза, и мой мир рухнул. Все его разговоры и наши мечты оказались всего лишь поводом, чтобы затащить меня в постель? Долго старался, а ещё наврал, навешал лапши на уши, что полетит со мной в Москву, когда у самого здесь целый гарем. Или он думал, что я всё проглочу, буду терпеть все его измены и ничего не скажу?

Все мои чувства тогда онемели, стало трудно дышать от его предательства, и я физически ощущала боль в теле. Это была не просто грусть разочарования, он уничтожил самое светлое чувство, которое впервые зародилось у меня в душе.

Веру в любовь!

Мной овладела такая обида, что захотелось позвонить и высказать ему всё в лицо. Обозвать всеми плохими словами, которые я только знала! Но вместо этого, я со слезами на глазах набрала Лизин номер телефона и жалобно пропищала в трубку: «Купи мне билет на ближайший рейс до Москвы, даже если там будет двадцать пересадок. Пожалуйста!»

Вернувшись домой к тёте, я быстро собрала свои вещи, поблагодарила за гостеприимство и ничего не объясняя, сказала, что уезжаю. Она была расстроенной из-за моего внезапного отъезда, но не стала меня допрашивать, видя моё состояние. Думаю, что и Аня уже тогда рассказала маме о моём дурацком доверчивом поведении. Также я неохотно поблагодарила и вредную девчонку. Села в такси и уехала, а уже через восемь часов плакала навзрыд на руках у Лизы.

После этого неудавшегося романа, в моей жизни было море флирта и хлипкая лодка отношений под именем «Денис». Больше не хотелось верить мужчинам, доверять им свою душу или своё тело.

Так какое право имеет этот подлый обманщик появляться в моей жизни сейчас, спустя столько лет? Кидать мне на стол мерзкий контракт, как голодной собаке кость, после всего того, что произошло между нами?