Филипп Станиславский.
Шёл четвёртый день войны.
Торопливо выдвинут в засаду на Таманском берегу, Леонид Ляховский отсыпался, приходил в себя после недели беспрерывных боев. Времени было достаточно - впереди был почти весь день и целая ночь.
Ближний фронт ухав, гремел и сверкал вспышками взрывов. Очумелые самолеты проносились на скорости, петляли по пойме, брижачы воду и гонячы волной тростник - всего этого лейтенант не слышал. "Поднимать только в случае команды по радио" Атака! "И на обед ..." - приказал он укладываясь под крылом своего "Грифона" на расстеленных техником чехлах. Леонид чувствовал себя на грани физических сил, ему казалось: все видят, как он опустошен последним боем с "яками" над Керченским проливом.
- Лень, не спи, - дергал его напарник по засаде, Амет-Хан Султан, беспокойно возился рядом, - Лень, я утром летал на Анапу ... Ты тоже туда летал. - Амет водил пальцем по карте. - Три минуты лету по прямой ...
- Четыре, - уточнил Ляховский, не открывая глаз.
- Пусть так, четыре минут. Сказали, здесь у "красных" аэродром истребителей. Отсюда они наши штурмовики бьют. Проверьте ... - Он поднял темные глаза на Леонида. - Ты самолеты там видел?
Лицо Амета по-восточному замкнутое, скрытное, с продолговатым разрезом глаз, припухшими веками и суровой линией рта. Но это только так кажется. Впечатление это пропадает, когда на него нисходит вдохновение общения. Случалось это не часто, но когда случалось, то показания были до дна. Тогда уже Амет освобождал душу от колебаний и тревог. Он уже изливал Ляховскому душу в обидах, заданных командиром морской авиагруппы {1 - Здесь и далее смотри примечания в конце текста} посвятил в неудачу своей ночной вылазки в станице, где в батальоне связи находилась бровастенька казачка Капа, Капитолина, - но главного он еще не сказал.
- А людей ты там видел? Технику, заправщики, пускатели?
- Нет. Ни людей, ни техники ...
Среди летчиков Амет-Хан - единственный, кому Ляховский мог довериться после Керченского пролива: какое у Амета чувств! "Амет, сзади" как "! "Как" на хвосте! "-" Промажет ", - коротко отвечал Амет, все видел и, главное, увидел в противнику торопливо нетерпеливця, не сумеет удержаться в хвосте. И весь дальнейший ход событий подтверждал правоту Амета: так и не открыв прицельного огня, "красный" отваливал переворотом, предпочитая не связываться с этим "хохлом". Кому, как не Амет открыться после непонятно-скрытого - на пустом месте, из ничего - возникновение над Керченским проливом "Какая-первого"? Ляховский тогда прозевал тот момент, предшествующий поединка, когда противник, готовый к бою, будто едва откроет себя, свою выучку, свой класс ... Этой дорогой секунды, которой так искусно пользуется Амет-Хан, Леонид не получил тот раз. Обожгла смертельная близость вдруг возникшего на хвосте противника и он почувствовал мгновенный паралич воли, когда летчик чувствует себя пойманным в прицел. Отказ на "какую" пушки или опустошены боем снарядные коробки - только это спасло Леонида. И дальше вообще происходило такое, что толкованию не подлежит. Как он вывернулся и потом сам поймал в прицел "как", Ляховский и сам толком не понимал. Спросить у кого было бессмысленно, но победный конец не должен закрывать собой просчетов и ошибок. Победитель должен их первым знать, потому недолго тогда ему ходить победителем ...
Амет, конечно, лучший советчик в этом случае.
... В авиагруппы ходили слухи о необычное задание. Кого-то куда должны отправить. На чью долю оно выпадет, того никто не знал. Как всегда, при появлении подобных слухов все целыми днями думали, думали, спорили. Когда утром во вторую эскадрилью пришел подполковник Климов, догадались - выпало им.
Без всякого вступления, выслушав рапорт командира эскадрильи, подполковник объявил:
- Две пары вашей эскадрильи завтра утром перебазируются на подскока. Работать с подскока будут лейтенанты Ляховский, Удовиченко и Амет-Хан, Левчук. Подготовиться к перелету на подскока сегодня же. Механикам до конца дня провести регламентные работы на машинах, инженеру проверить подготовку самолетов, чтобы ни дефекта ... Работа у вас будет напряженная, по особым заданием авиагруппы и штаба воздушной армии. Командиром подскока назначаю лейтенанта Ляховского. Вопросы есть?
На рассвете звено перелетела через пролив на Таманский берег и до восхода солнца была на новом аэродроме ...
... Керчь попала под артиллерийский обстрел с первой минуты войны. Конечно же, эвакуировали гражданское население заранее и береговые батареи подавили установлены на косе Чушка и мысе Тузла пушки русских, но угроза нового обстрела оставалась. А Керчь, как порт и промышленный центр, имела очень большое значение, чтобы можно было не считаться с этим. Поэтому уже через три недели боевых действий в Крым перебазировали воздушно-штурмовую бригаду для проведения десантной операции на Таманском полуострове. Поддержать действия десантников поручили фронтовой авиации Крымского ОК {2}: двум штурмовым и бомбардировочной авиационной бригады. Не считая собственной авиации десанта.
Район высадки находился в пределах досягаемости береговой артиллерии и успех операции определился именно своевременной и мощной поддержкой десантников. Аэромобильные подразделения, по сути, представляют из себя легкую пехоту и, соответственно, им присущ и основной недостаток таких формирований - относительно низкая огневая мощь. Этот недостаток требует какой-то компенсации. Поддержка дальнобойных артсистем позволила выполнить задачу с низкими потерями. Высаженные с вертолетов батальоны смогли под прикрытием мощного артиллерийского огня закрепиться на пятикилометровой перешейке между Кизилташский и Ахтанизовським лиманами. Пока в советских штабах поняли, что случилось, и попытались уничтожить десантников, они успели зарыться в землю и возвести в проходе между лиманами и на перешейке между Черным морем и Кизилташский лиманом и Азовским морем и Ахтанизовським лиманом траншеи. Сосредоточены на побережье Керченского пролива советские части не ожидали удара с тыла и оборону не готовили - очевидный просчет вышестоящих штабов. Одних только пушек А-19 {3} был взят полусотни. И полдюжины боекомплектов на каждую. Захваченные орудия немедленно развернули на сто восемьдесят градусов. А за полчаса корабли Азовской флотилий высадили морской эшелон десанта. К концу дня на плацдарме были оборудованы опорные пункты и количество артиллерийских стволов доведена до шестидесяти на каждый километр обороны. И никакая атака в лоб - а по другому ударить не было никакой возможности, фланги прикрыла артиллерия из Крыма, - стала страшна ...
... Аэродром подскока находился в двух километрах от передовой. На трескотню на передовой перестали считаться уже к концу первого дня. Взлет в сторону Азовского моря и набор высоты, только достаточно отойдя от аэродрома. Посадка также за один заход с бреющего. Это чтобы не засекли площадка по хвостам пыли и не накрыли артиллерией. Впрочем, саперы установили для истребителей легкие арочные перекрытия и теперь уничтожить самолет могло только прямое попадание в капонир. Сверху площадка выглядит как грунтовая дорога. Собственно, это и была дорога, ее просто разровняли танковыми бульдозерами и утрамбовали катками и устелили металлическими плитами взлетно-посадочную полосу, чтобы не демаскировать пылью. На голой земле столб пыли от истребителя при взлете поднимается на высоту трехэтажного дома. Серый песчаная пыль служил "якам" и "лагам" сигналом для нападения. Для охотников такой момент - раздолье, цель идет по прямой, ничего сделать не в состоянии. Бей на выбор!
Задача звене выпадали интересные. Поднимаясь позади советских разведчиков, которые летели в тыл, "Грифоны" отрезали им путь к отступлению, снимали корректировщики, помогали своим фронтовым бомбардировщикам и штурмовикам, которые возвращались с задания. Истребители появлялись с тыла и сначала советские летчики принимали их за своих. Поэтому даже подходили так, чтобы трудно было распознать силуэт самолета.
Пару дней выполняли работу без каких случаев. Правда, россияне винюхувалы подскока, и вечером над площадкой долго кружила пара "яков", а когда они полетели все тревожно ожидали обстрела - передовая, вот она, рядом! Но до самого утра все было спокойно. Разведчики подскока не заметили.
На следующий день вблизи линии фронта, над Кубанью, эскадрилья штурмовиков вела тяжелый бой с вражескими истребителями. Эскорт - первая эскадрилья морской истребительной авиагруппы подполковника Климова, - был связан боем с "яками". И здесь путь назад штурмовикам заступила группа "ЛаГГ" - шесть машин, которые неизвестно откуда выскочили. Звено Ляховского успела появиться вовремя и отразить нападение. За несколько часов история повторилась снова. Стало понятно, что эта шестерка - вражеский подскока ...
"Илы", которые поднимались из Таманский аэродромов, шли на Керчь девятками. Каждая получала истребителей сопровождения при подлете к линии фронта. Колонна в тридцать шесть боевых единиц, каждой своей клеткой повинуясь главному самолете, сформировалась, каждая машина нашла свое место в строю, успокоилась, возбуждая общее ощущение собранности, неделимой - венец командирских усилий! - Единства, позволяя ведущему, как говорят летчики, "добавить газку", увеличила скорость полета.
Вслед за штурмовиками шли "Пе-вторые". Будут завершать удар штурмового полка, ставить в Керчи окончательную точку ...
Пилоты основы, предупреждены воздушным пунктом наблюдения, сидели в кабинах и прислушивались к раций. Все готово к мгновенному запуску, шлемы застегнуты, весь технический состав возле машин. Но сигнала все нет. Вот уже десять минут, как вражеские самолеты в воздухе. И вдруг короткое, спокойное:
- "Замок", давай! - Заревели двигатели и прямо со своих стоянок "Грифоны" пошли на взлет. - Давай, родненькие!
Солнце, косо струился в разрывах облаков, пробегало по живому телу колонны. Чувствуя в себе силу для удара, Леонид от набора высоты отказался: сверху в строй втайне не подойдешь. Сумеречное воздух внизу над Азовским морем смягчало краски, размывало очертания предметов и это было ему на руку. Ведущий штурмовиков сверкал в лучах солнца, как "карающий меч революции в мозолистые руке пролетариата". В этом блеске играл вызов приманки - вызывающе, будто заговоренной. Но смертной. Смертной!
- Бьем в голову! - Скомандовал Ляховский. Бить в голову - значило рубить под корень. Бить снизу, из сумерек, которые еще стелились внизу у моря, подчиняясь порыву, звучавший в нем при разгоне.
"Кого увидим в воздухе - убьем, и баста!" - Сказал летчикам перед стартом Амет-Хан Султан. Или мы их увидим первыми и убьем, или нас увидят и убьют. Звено разделилась, пара Амета пошла круто вверх - они будут бить штурмовики сверху сзади. То засохло, сжалось в душе Ляховского, затвердело, освободив от предполетного томления, которое всегда истощает душу. Страхи, неясные картины, попытки скрыть от других смятение души - все кончилось. Война вытравила в нем все, что стоит между бойцом и целью. "Нет щепотки жира ..." - подумал про себя и линию его рта исказила скорбящая тень ...
... Он увидел, что уже не усы, не вожжи, а прямо полотнища инверсии срываются с крыльев "Грифона", - влажный воздух не заслоняло движение его пары, а выдавало с головой. Расчет на внезапность упал, развалился, он обмер - и тут все перестало существовать: осталось одно небо. Одно только небо. Оно шло, повинуясь Ляховскому, острый нос самолета прошивал небо, как корабельный бушприт. Вдавленный в чашку сиденья, с отвисшей челюстью и оттянутыми перегрузкой вниз - по-бульдожьей - веками, ничего, кроме неба не видя - нет "илов", ни "яков", ни собственного ведомого, - Леонид ждал: наколет он флагмана задранным носом? Опередит его трассой? Или промажет, подвесит обоих без скорости под огонь "яков"? Широкие крылья и острый поплавок носа штурмовика вошли в сетку круга прицела. Леонид ударил, на стекле заплясали всполохи пушечного пламени в корнях плоскостей за спиной. В зеркало заднего вида он увидел, как ударили четыре пушки ведомого по ведомом флагмана. Брызнули тени осколков от кабины и крыльев. Мелкие щепки, куски дюраля в сиянии огня на том месте, где только плыл, покачиваясь в волнах воздуха и покачивая плавниками рулей, флагман штурмовиков. Ближайший к Леониду "как" заколебался и этого момента ему хватило. Предчувствуя мгновение сближения, он знал, что "как", схваченный им, обречен.
"Бить их до последнего!" - Сказал он своим пилотам, когда получили задание на вылет.
- Врежь! - Летчики в воздухе не болтают, призывов к вниманию не любят, короткая команда вместо "Открыть огонь!" Бросает напарника вперед. - Врежь ему!
"Грифоны" прошли строй штурмовиков насквозь. Сверху падала на строй штурмовиков, который рассыпался, вторая пара "Грифонов". Амет-Хан доконает, Амет-Хан довершит ...
***
День с утра накалявся боем. Солнечный зной бесследно уничтожала остатки ночного дождя. За ночь небо остыло от вчерашних боев, дым пожарищ осел, открыл взгляда далекие перспективы извилин линии фронта, обозначенную догораючимы кострами боевого железа, сел и хуторов, нескошенной пшеницы и ржи. Трепетное марево горячего, пыльного от поднятого взрывами пыли и дымного воздуха снова поднимался и плыло над полями сражений, размывало контуры наземных ориентиров и заслоняло от пилотов вражеские войска.
Ранним рассветом Мельник вел десятку штурмовых вертолетов на поиск танков. Ему нужны были только танки. На пилонах по два блока с неуправляемыми ракетами. Ракеты тоненькие, длинные, заостренные, будто карандаши, не вызывают на первый взгляд доверия. Их привезли вчера вечером транспортным самолетом прямо с завода и заводские инженеры до ночи объясняли, что это за новинка.
Две четверки "Кобра", которые шли в колонне звеньев, пара Мельника спереди и эскадрилья истребителей этажеркой над ними пока одни в воздухе. По всему выходило, им сегодня начинать в небе новый день войны. Тишина была обманчивой, ненадежной, поэтому Мельник заранее начал готовить себя к встрече с врагом. Минута отделяла его от вражеской территории, группа вертолетов начала разгон, плыла незаметно из стороны в сторону, сбивая вероятную наводку прицелов зенитчиков. "Самое главное - увидеть первый залп разрывов. Не дать зенитчикам сделать его по-настоящему прицельно. "
Двухкилометровая карта, будто хорошая фотография, точно копировала местность, которая пролетала под машинами. Нужно было не только найти танки, но и точно знать, где ты их нашел, чтобы не ударить по своим, чтобы дать потом разведданные.
Карта ... Местность ... Маневр ... Главный вертолет незаметно скользил по солнечных лучах, будто детские санки по снежной горке. За ним послушно повторяли маневр ведомые пары.
Всплеск вспышек и перед штурмовыми вертолетами встала стена заградительного огня.
- Рассредоточиться, "полосатые". Линия фронта! - Мельник плавно перевел машину в другой незаметный разворот, еще увеличил скорость. - "Сто двадцатый", как там сзади?
- Все нормально. - Ведомый перешел в правый пеленг. - Разрывы выше хвостами ...
- "Маленькие", я искать цель буду. Смотрите за воздухом лучше ... Все, пошел вверх. - Мельник увеличил шаг и газ, его вертолет послушно полез вверх.
Разрывы ... Маневр ... Разворот ... Вниз ...
Воздух. Группа ... Ведомые на месте, хорошо. Местность ... Карта ...
Разрывы ... Маневр ... Разворот ... Вверх ... Местность ... Карта ... Ведомые ...
Наконец глаза нашли. Две параллельные дороги. На дне неглубокой балки они были сплошь заставлены танками, которые стояли неподвижно. Вдоль колонн - пузатые автоцистерны. Заправляются. Вот повезло, так повезло!
- "Маленькие", вижу танки! Как воздух, Гера?
- Работай. - Лениво тенорком отозвался ведущий истребителей. - Спокойно.
- "Полосатые", два мероприятия. Беда, твоя звено бьет ближнюю дорогу, я дальнюю.
С бронетранспортеров ударили очередями крупнокалиберные пулеметы и зенитные автоматы. Беззвучно неслись по небу трассы, загораживая путь к танкам. Но острые, как нож, силуэты вертолетов ловко уклонились от красных росчерков МЗА {4} и, зависнув на три-пять секунд, с высоты сорока метров ударили по неподвижным коробкам "тридцатьчетверок" пятисантиметровыми кумулятивным неуправляемыми ракетами. Достаточно попасть хотя бы одному, как танк будет на время выведен из строя. Новое оружие сразу же заявила о себе в полный голос. А потом, закладывая невероятные пируэты, выходили из зоны огня зенитных установок. Ныряли вниз, скрываясь от трасс МЗА и пулеметов за зелеными купами деревьев.
Второй заход. Две пары вертолетов ударили по выявленным БТРами с зенитными автоматами и пулеметами, другие пошли вдоль колонн, расстреливая из подвесных пулеметных контейнеров все, что оставалось еще живым на земле. Танки боком и кормой неслись навстречу, увеличиваясь в размерах. Глаза фиксировали в прицеле черные фигурки танкистов, выскакивали из своих бронированных коробок. И палец синхронно со взглядом нажал гашетку на ручке управления, посылая вперед огонь крупнокалиберных пулеметов с подвесных контейнеров. Летчик-оператор горбился над прицелом отыскивая цели и турельных пулемет выбрасывал простыни огня то справа, то слева, то бил прямо по курсу, терзал дымный пространство четкими росчерками трассирующих пуль.
Сколько длится бой? Сколько раз мы уже атаковали? На все отвечает счетчик топлива ... Есть, еще есть ... Все чувства и мысли поглощает бой. Тошнит от этого слалома над землей, ощущение потного одежды и прилипших перчаток. Мир весь - круговое быстрый взгляд, автоматические движения рук и ног, сетка прицела. Уже не различается свистящий гул турбин. Кажется, гудит в голове и пулеметы постукивают в висках.
- Сто четырнадцатый, я двести девятый, тебе не надоело ползать по кустам и искать сделан для тебя снаряд? - Мельник узнал голос командира истребительного полка. - Время уходить.
- Надоело, двести девятый. Только нужно. Потерпи еще немного.
- Потерплю. Только учти, на трех тысячах шестерка "новых крыс {5}" ходит. Подойдут еще две-три звена, и тогда нас отсюда не выпустят.
От бронетранспортеров потянулись к запирающей пары вертолетов красные шнуры трасс. Промах. Но сейчас пулеметчики скорректируют огонь и пули "браунинг" разнесут тонкую броню на куски. Мельник дал ногу {6} ", машина пошла боком, загоняя БТР-ЗУ {7} в" лузу {8} ". Два "ересь {9}", которые Мельник оставил именно на такой случай, короткое вой ракетного залпа и к нему вдруг пришло ощущение, что он сам, и летчик-оператор, и машина - одно целое, слились нераздельно. И еще - мысль, как вспышка: "Своими бы осколками себя не достать ..." Вертолет качнулся, огненные стрелы реактивных снарядов ввиткнулися в серую броню бронетранспортера, фонтаны огня и земного праха расплывшихся на ней, запахивая стальной гроб дымно-сизой тучей, и отворачивая, Мельник видел, как летели из этого облака куски железа и человеческих тел.
- "Полосатые", заканчиваем работу. Разворот на солнце. - Мельник посмотрел ли цели. Все.
- Давай лучше к земле. - Отозвался двести девятый. - Я с четверкой останусь сверху, с тобой Гера низом пойдет. "Маленькие", пошли вверх. Смотреть за Германом.
Три пары истребителей, сверкнув небесной синью, за полминуты превратились в маленькие крестики высоко вверху. С вертолетами оставалась звено старшего лейтенанта Германа Острожского.
Мельник решил сдержать командира истребительного полка. Характер у того был горячий и "драчливый", капитан хотел подсказать ему, чтобы не вмешивался в ненужную уже драку.
- Двести девятый, когда "комм {10}" появятся, не связывайся с ними. Дело-то уже сделано.
- Не бойся, чкурнемо, если кэбы хватит. И когда они нам позволят.
Но уже в следующее мгновение насмешливость в голосе майора пропала.
- Две звена "крыс" сверху! На нас падают! Разворот веером! - Голос "плыл", перегрузки оттесняла ларингофоны от горла. - Герман, одну пару стал выше себя. А мы этих придержим ...
Мельник понял, что за хвостом началась новая схватка. Прибавив, сколько мог, прижимая вертолеты к земле. Торопился домой, прятал свои машины в земной разнообразия Лесков и рощ, смотрел вокруг напряженно. На войне в бою тяжело. Любой бой, найпереможниший, для кого-то может стать последним. А когда твой маневр, твою безопасность прикрывает своей жизнью кто-то другой, бремя может стать непомерным.
... "Кобры" вышли на свою территорию. Мельник еще раз осмотрелся вокруг. Все вроде хорошо. Все его машины на месте. Противника в воздухе не видно.
- Гера, мы дальше сами пойдем. Если есть еще топливо, иди к двести девятый ...
- Ага! - Радостно отозвался тот в ответ. Где только его недавняя степенность и линькуватисть подевались. - Спасибо, Паша! Мы обратно!
Истребители молодецким разворотом растаяли в синеве неба, пошли обратно в огонь защищать не свои, а другие человеческие жизни и судьбы ...
... Утро занялся советской артиллерийской канонадой. Вслед за огневыми налетами около восьмисот танков, пытаясь снарядом, огнеметом, гусеницей разорвать канаты окопов и траншей, хлынули вперед. Когда рассвело, на помощь танкам пришли пеленги, клинья и колонны самолетов с красными звездами на плоскостях крыльев. Но в небе они оказались не одни - самолетов с желтым трезубцем на голубом щите было не меньше. Натужное вой авиационных двигателей, истребителей, которые носились друг за другом, гул бомбардировщиков и штурмовиков, стрекотание "ШВАК {11}" и "кабеесив" {12}, стук крупнокалиберных пулеметов, заливисто стрельба зенитных автоматов, длинные, громоподобные раскаты серий бомб, взрывались, снова и снова вплетались звуковой мозаикой в бой, который то затухал, то разгорался с новой силой.
Опять человек против человека, люди против людей. Только одни защищали свой дом, другие пытались ограбить его. Одни хотели жить в своем доме с "вишневым садом", где "хрущи над вишнями гудят", а другие пытались загнать их в "мировую коммуну" "свободного труда". Свободной от результатов этого труда.
Августовский наступление советских войск ожидали и готовились. Сорок третий год обе армии, стоявшие друг против друга, встречали почти на тех же рубежах, на которых началась эта война. После зимнего наступления бои на Сумском, Купянском и Донецком направлениях стали затихать. Советские фронты постепенно прекращали попытки прорвать оборону украинский армий. А в начале весны наступила общая глубокая и длительная пауза, которая означала начало подготовки к новому наступлению. Это было понятно по обе стороны от линии фронта. Летом одни ждали с неизбежным отречением, которые будут снова наступать и надеялись, что новое наступление будет удачным, другие были уверены, что врагу и на этот раз не удастся сдвинуть их с места.
... Первое экспериментальное подтверждение довоенной теории "глубокой операции", разработанной за толстыми стенами Генерального Штаба РККА и НКО, прошло в степях и полупустынях далекой Монголии, где войска 57 особого корпуса комдива Георгия Жукова (вскоре развернутого в 1-ю армейскую группу, а Жукова получил звание комкора) провели первую в двадцатом веке "молниеносную войну". 20 августа советско-монгольские войска нанесли удар по вражеским дивизиям и 23 августа замкнули кольцо окружения вокруг 6-й японской армии. Главным героем этой битвы стал танк, главная ударная сила Сухопутных войск.
Танк, порождение "позиционного тупика" Первой Мировой войны, впервые громко заявил о себе как о основной аргумент, который склонит чашу весов в военном противоборстве. И "мирная родина мирового пролетариата" энергично взялись за закачку бронированных кулаков. Созданные в Советском Союзе за идеями танкового гения Вальтера Кристи и непонятной помощи государственного департамента США танки БТ и советскую версию британского "Виккерса-6 тонн", опережало следующее поколение "сухопутных броненосцев", уже самостоятельно разработанное советскими конструкторами - танки Т-34 и КВ. После Хасане и Халхин-Гола в Украине уже ни кого не возникало сомнений, где в следующий раз на практике применят теорию "глубокой операции" сталинские полководцы. Нужна была действенная противовес "танковой бабы".
В конце тридцатых годов в Украинском Главном Штабе и Министерстве обороны шли горячие дискуссии о способах нейтрализации "бронированного кулака Страны Советов". Тогда же, неожиданно для всех, на сцену вырвались вертолеты, новый класс летательных аппаратов. Разработанные фирмой Игоря Сикорского - он ради давней мечты оставил все перспективные проекты своих летающих лодок и передал дела самолетостроительной фирмы своему сыну, - они сделали в прямом смысле слова переворот в транспортировке и высадке войск. Особый успех они имели во время Ближневосточного конфликта вокруг Суэцкого канала, когда за считанные часы перевезли из транспортов, которые шли полным ходом, на необорудованных берег крайне необходимы подкрепления. Четыре пехотные батальоны тогда решили судьбу целой страны. Только боевые генералы, воспитанные на сражениях минувшей войны, не хотели видеть в каких медленных, слабозащищенных летающих каракатица с пропеллером на макушке (когда были в зените славы стремительные истребители с зализанной аэродинамикой!) Новое средство вооруженной борьбы, который придавал войскам принципиально другие, невиданные доселе возможности.
Впрочем, во время тех событий вертолеты только заявили о себе и перспективы их существования были еще довольно туманны. Но впечатление на некоторых украинских военных они сделали. Одним таким генералом и был Евграф Николаевич Крутень, давний друг Сикорского. Еще во время Великой войны по техническим требованиям известного русского аса-истребителя разработал Игорь Иванович Сикорский свой самолет для воздушного боя.
В сороковом году Главный Штаб ВВС Украины заказал фирме "Сикорский вертолет" полсотни новых летательных аппаратов С-34 с недавно разработанной для будущих истребителей мощной - 1400 лошадиных сил! - Чотирнадцятицилиндровою "звездой", лицензионного немецкого двигателя. И в конце года из 36 вертолетов был высажен десант пехоты с артиллерией и автомобилями. В следующем году провели еще несколько опытных учений по высадке в тыл противника вертолетных десантов масштабом от роты до полка.
На основе этих учений были доработаны требования для перспективного военного вертолета и началось создание новых - аэромобильных или воздушно-штурмовых войск. Справедливости ради нужно сказать, что идея воздушных десантов, как переброска воинских формирований в тыл противника воздухом, возникла, вероятно, вместе с самими военными формированиями. Но до двадцатого века она была идеей фантастической и лишь в годы Первой Мировой войны смогла получить материальный базис в виде воздушного транспортного средства - самолета-аэроплана. И, хотя она носила сначала исключительно разведывательно-диверсионный характер, однако вскоре бурный развитие авиации явил миру надежные и вместительные воздушные суда, что привело к митчеловськои идеи высадки в тылу германских войск сначала дивизии, а потом даже целой "воздушно-десантной армии". И если бы война продолжилась еще год или два, можно было бы полагать, был бы реализован этот "прожект" или нет. Во всяком случае, после окончания войны идея не получила серьезного материального воплощения, но продолжала ерничать головы. "Позиционный кошмар" Западного фронта был еще на памяти и многие теоретики, которые имели склонность к новаторству (или считали себя таковыми), упорно искали инновационные пути, которые были бы способны предупредить такую ситуацию в будущем. Идея "вертикального охвата" нашла своих адептов в Генеральный штаб многих стран и создание нового рода войск - воздушно-десантных - шло полным ходом. А в Советском Союзе бушевал настоящий парашютный психоз, вместе с авиационно-планерным. Развивались воздушно-десантные войска и в Украину. Поэтому мало кто понимал, зачем нужны еще какие-то части, которые будут высаживаться в тыл врага с новых причудливых аппаратов.
Еще большее удивление вызвал масштаб десантов - взвод, рота, батальон, даже не полк. Это когда "воздушно-десантные войска должны использоваться массированно, а не мелкими группами, и только там, где их действия могут повлечь решительное влияние, а не во многих пунктах, где они способны достичь только местного тактического успеха. {13} "Крутень пришлось преодолевать сопротивление многих заслуженных генералов, но уже в следующем, сорок первого года в составе армейской авиации было 1140 вертолетов, тогда как в начале сороковых было всего только пятьдесят шесть единиц. В каждом из оперативных командований накануне советско-украинской войны была создана по аэромобильной (воздушно-штурмовой) бригаде. И, несмотря на недостаточное теоретическое обоснование таких операций, не говоря уже о практических занятия, эти новые соединения показали себя с лучшей стороны при проведении контрнаступления. А теория "объемной операции" учеников генерала Крутеня получила первое успешное подтверждение. Правда, недостатков у нового дела было еще много ...
... Основой обороны Украинский служили на востоке страны Харьковский и Донецкий укрепленные районы, которые должны быть составной частью так называемой "линии Скоропадского" - защитного барьера против коммунистической России, возведенном на границе с Советским Союзом. Однако в сороковом году было признано нецелесообразным тратить средства на постройку заранее бессмысленного строительства. (Артиллерия Красной Армии выросла качественно и количественно настолько, что в полосе наступления ее плотность достигала двухсот-двухсот пятидесяти стволов на километр фронта, а при таких артиллерийских плотностях не говорят о какой-то сопротивление, только докладывают о рубежи, к которым пришли войска. ) Поэтому все усилия украинской военной науки и оборонной промышленности были сосредоточены на создании действенной панацеи от такой угрозы. И средство было найдено. Он состоял в новых, закрытых броней самоходных дальнобойных артиллерийских системах, новых боеприпасах, эффективному выявлении целей, быстрому и гибкому управлении многоголосым артиллерийским оркестром. Полевая артиллерия украинской армии в сороковом году решительно переступила тридцатикилометровый рубеж.
Уверенности придавало то, что советская артиллерия не могла достать огневые позиции украинских пушек даже на грани дальности, и советские танки и пехота шли в наступление без огневой поддержки, по существу на расстрел. Особенность украинской обороны состояла еще и в том, что поднятые за передним рубежом аэростаты несли в своих гондолах радиолокационную, телевизионную и тепловую аппаратуру наблюдения, которая позволяла определять цели на десятки километров вглубь вражеской обороны и открывать огонь на поражение на таких расстояниях, когда противник находился на марши и не был надежно защищен в окопах и прикрытый артиллерийским огнем. Подвезти же и установить многотонную артсистему под прицельным обстрелом противника было делом для россиян априори безнадежной. А легкие пушки и минометы мелких пехотных подразделений ничего сделать для прорыва оборонительного рубежа вдоль границы не могли.
На участках уры украинские войска вели очень жесткую оборону. РККА не смогла продвинуться более чем на 5-12 километров вглубь украинской территории. Для этого украинская организовали сплошное огневое поражение противника вдоль границы, используя в первую очередь реактивные системы залпового огня "Вихрь" и "Буря" с кассетными боеприпасами и дальнобойную артиллерию. Постоянно проводились удары фронтовой и штурмовой авиации. При таком раскладе пехотные и механизированные части РККА, которые выдвигались к линии боевого соприкосновения, теряли до трех четвертей своего состава еще на подходе к передовой. А это уже были не приняты даже по советским стандартам потери. Авиаразведка не зевала и, к тому же, самоходные артсистемы имели механизмы заряжания, чтобы заряжающие во время боя не слишком перетруджувалися. А в укрепленных районах были накоплены и складировано такие запасы, их хватало на ведение самого неэкономического обстрела переднего края и ближнего тылу врага на протяжении многих месяцев.
Попытки же "сталинских соколов" нанести удары с воздуха легко парирувалися дальнобойными зенитными ракетами, которые "снимали" советские бомбовозы с больших высот. А полеты бронированных штурмовиков "Ил-2" на бреющем и средних высотах аннулируют самоходные зенитные установки с скорострельными автоматическими пушками. Пройти рубеже такой обороны не удавалось ни с того, ни с другой, ни с двадцать второго раза. Попытки же советских войск действовать ночью не достигли успеха, к ним РККА была готова значительно хуже, чем украинская армия, а приборов ночного видения в советских войсках не было вовсе. В тех ночных ударах по транспортным колоннам противника особо отличившихся десантно-боевые вертолеты фирмы Сикорского: поршневой С-40 - дальнейшее развитие С-34, и С-41 - газотурбинный, более известный в войсках, как "Ночной Ястреб".
Поэтому штурмовать Харьковский и Донецкий укрепленные районы советские войска перестали еще зимой сорок второго года. А весной сорок третьего начался стратегический контрнаступление украинской армии. Остановив и измотав войска противника на рубежах укрепленных районов и стабилизировав фронт (на 4-15 день войны) Украинская начали подготовку к крупномасштабных частных контрнаступальних операций с целью вытеснить советские войска с украинской территории. В дальнейшем ход контрнаступальних операций зависел от действий авиации. Отсутствие в РККА эффективных систем управления ПВО, без которых зенитные средства полумертвые, и малая численность зенитных автоматов в начале войны не позволяли надежно защитить советские войска от воздушных ударов. Зенитчики при массированных налетах не могли защитить даже самих себя. А отсутствие самоходных зенитных установок, которые бы прикрывали войска на марше и в бою, позволяла ударной авиации Украинский наносить удары по наступающим войскам и тем, которые выдвигались из глубины России.
Впрочем, уже летом сорок третьего ситуация с противовоздушными средствами исправилась - россиянам помогла союзная Америка. Радиолокаторы, станции орудийнои наводки, лицензионные "Бофорс" потоком хлынули в Россию вместе с целыми заводами по производству МЗА и необходимых для этих пушек боеприпасов ...
... Когда в начале войны на участках укрепленных районов россиянам не удалось углубиться далеко на украинскую территорию, то на Черниговщине, Сумщине, Купянском направлении советские танковые клинья полностью подтвердили довоенную теорию "глубокой операции", разработанную советскими генералами. В Полесских болотах танковые и стрелковые соединения также прорвались через непроходимые для тяжелой техники топи и почти вышли на оперативный простор. Казалось, войска "украинских буржуазных националистов" просто расступаются перед стальной лавиной. Оставалось сбить несколько заслонов, но ...
Но тут сработала ловушка "хитрыми хохлами". Украинские части не стали рвать и "прогрызать" хоть тонкую, но все же оборудованную советскими частями линию обороны на флангах танковых прорывов. Они просто "перескочили" ее, обходя узлы сопротивления. Странные "летающие ветряки" пронеслись рокочущие над окопами и высадили в тылу - на перекрестках дорог, железнодорожных станциях, возле переправ, мостов, отряды десантников, которые захватывали и уничтожали объекты транспортной инфраструктуры, узлы связи и командные пункты. Мелкие - взвод, рота - подразделения наносили удары по складам, позициях артиллерии, атаковали транспортные колонны, без которых передовые части войск теряли свой наступательный порыв.
Имея преимущество в скорости и маневренности над наземными войсками, эти "летающие ветряки" создавали местную преимущество над определенным районом, выбивая из бортовых пулеметов и автоматических пушек советскую пехоту, обстреливая ракетами позиции артиллерии и важные объекты россиян в их близком тылу. И, закончив свое дело, так же мгновенно исчезали, растворяясь в голубом холодном сиянии сентябрьского неба. Посланные на перехват истребители возвращались, не солоно хлебавши - атаковать вертлявую машину, которая могла летать или не боком, было для скоростного "которая" или "МиГа" делом безнадежным. Пользуясь маневренностью своих машин, пилоты вертолетов легко выходили из-под удара.
До конца месяца группировки советских войск, прорвавшихся вглубь украинской территории, потеряли свой наступательный порыв и перешли к обороне. Но, опережая замыслы советских полководцев, украинские генералы прорвали линию обороны противника на флангах танковых прорывов и окружили советские войска. Сопротивление было недолгим. Как только аэромобильной части захватили господствующие высоты в тылу, украинских артиллерия перемешала с землей окопы и блиндажи на передовой, освобождая проход для танков, которые заперли прорыв советских войск. Уже на третий день советские танковые бригады остались без горючего и экипажам пришлось спешиться. Закопанные в землю, а где даже и не замаскированные, танки противника превратились в простые стальные коробки. Правда, они еще могли стрелять, но неподвижный танк сам становился беззащитным мишенью. И тогда снова за дело взялись танки. Они прошли через котлы, как нож сквозь масло. К первым чисел октября трофеями украинский стали три тысяч первоклассных танков и сотни пушек. В плен сдались десятки тысяч красноармейцев, не желавших воевать за людоедское власть в Советской России ...
Но на этом война не кончилась. Предоставленный урок коммунисты учли следующего лета ...
Обнаружили просчеты и недостатки и украинские военные. Первое, учли несовершенство авиатехники и прежде авиационного вооружения. Была слабая способность бомбардировщиков, штурмовиков и вертолетов уничтожать бронированные цели. Новые советские танки с толстой броней не могли поразить существующие авиабомбы, а снаряды вообще могли пробивать только верхние листы корпуса и башни. Для ударной фронтовой авиации необходима была новая оружие против танков. А армейской авиации - вертолетам воздушно-штурмовых бригад - им требуется была особенно.
Когда с самолетами ситуация была ясна и ее можно было исправить в ближайшее время, то с вертолетами дело было значительно сложнее. В вертолетные авиации использовались модификации одной машины - турбинного С-41. Таковы были предвоенные взгляды на боевое применение вертолетов, которые определяли, что потребуется только две модификации одной транспортной машины. Один тип был чисто транспортной машиной с двумя-тремя пулеметами для самообороны, этот вертолет мог нести до четырех тонн груза или до двадцати пяти полностью экипированных бойцов. А второй тип имел бронированную пол и стенки и нес на пилонах до тонны боевого груза и десять-двенадцать пехотинцев в грузовой кабине. Жизнь требовала создания специального вертолета, который бы выполнял задачи огневой поддержки десанта и мог наносить удары по бронированным целям. Насущная необходимость разработки нового, - противотанкового, ударного, штурмового, огневой поддержки - вертолета встала в полный рост. И такой вертолет был создан. Штурмовая "Кобра" появилась на свет весной сорок третьего года. Одновременно для него создавались - с помощью и участием немецких специалистов - и управляемые ракетные снаряды для поражения танков с толстой броней на расстоянии, которое позволяло вертолета не попадать под огонь средств противовоздушной обороны танковых колонн. Потому уцелеть при обстреле малокалиберной зенитной артиллерией вертолет с его алюминиевым корпусом не мог. И вертолетные части понесли ощутимые потери, когда пилоты пытались штурмовать огневые позиции артиллерии и пехоты, прикрытые зенитными автоматами и крупнокалиберными пулеметами. А советские войска с весны сорок третьего быстро насыщались таким оружием ...
... Еще одна попытка врага танковым тараном прорвать оборону закончилась неудачей. Войска фронта, выйдя на тыловую армейскую полосу, устояли, и всю ночь сами готовились к контрудара, пытаясь решительными действиями опередить новых намерениях противника.
День занялся мрачный. Но авиация фронта на рассвете поднялась в воздух, чтобы своими ударами подготовить предстоящую атаку. Фронтовые бомбардировщики и штурмовики обрабатывали цели в ближнем тылу советских войск: станции разгрузки резервов, штабы корпусов, армий, склады боеприпасов и горюче-смазочных материалов; штурмовые вертолетные полки работали непосредственно по войскам на переднем крае и ближнем тылу: опорных пунктах рот и батальонов, позициям полковой и дивизионной артиллерии.
Поднятые в небо были все исправные машины. "Стариков" не хватало, пришлось взять с собой часть с прибывшего накануне пополнения. Шли колонной звеньев в полном радиомолчание, но приемники бортовых радиостанций вдребезги были заполнены голосами чьих докладов, запросов и команд - впереди уже началось уничтожение советских танков и артиллерии. А небо, будто сердилося на эту битву людей, оно нависало над полем битвы, которое разгоралось и прижимали самолеты и вертолеты к земле, лишая их свободы маневра. Истребители, штурмовики, бомбардировщикам, вертолетам было тесно в узком подоблачными коридоре.
- Мельник, я - Гнездо. Ты по плану идешь? Отвечай коротко. - Командный пункт корпуса спрашивал открытым текстом.
- Я - Мельник. По плану.
- Цель подтверждаю. Артиллерия севернее оврага. Весь боекомплект за один заход и уходи на бреющем. Среди наших отдельные пары "яков" снуют. Смотри там сам.
"Смотри сам! Разве тут что-то увидишь, в этой мути ... Вон сколько "еропланив". Идут, будто кета на нерест. Чужого когда найдешь, стрелять нельзя - в своих попадешь ... "
- Внимание, "полосатые"! Я - сто четырнадцатый, указание для всех: кто увидит зенитку, немедленно бить самостоятельно и доложить, что по своей цели не работал!
"Зенитные автоматы, видимо, уже выдохлись. Тридцать минут их здесь избивают. Стволы, пожалуй, красные, или снарядов не осталось ... "
Мельник нашел выделенные ему для удара батареи полевой артиллерии и направил на них огонь ракетных блоков, пулеметных контейнеров и бортовых пушек. Покидая район, он больше беспокоился не о том, будет бить его враг, а чтобы не попасть под чьи бомбы.
Шли змейкой более верхушками деревьев, пожары, небесная теснота и жидкий зенитный огонь остались позади. Под "Кобра" своя земля, она густо дымит пыльными шлейфами, пыль до неба: по дорогам и полям батальонные и ротные колонны танков. Свои танки - десятки, сотни шли к линии фронта. Мельник еще ни разу не видел в одном месте столько танков. Он мысленно представил, что будет всего через несколько минут. "Когда авиация супостата не сорвет атаку, то будет неслабый бой. И большие последствия ... "
- "Полосатые", не спутает. Смотреть внимательно за своими танками. Опознавательные - зеленая ракета.
Он хотел избежать случайностей, надеялся, что командиры звеньев опытные, не ошибутся. Но беспокойство оставался.
Через несколько минут небо над линией фронта освободилось от самолетов, и пространство под облаками заполнился новым грохотом - артиллерия начала подготовку атаки, обеспечивая развертывание танков в атакующие линии. Но ни Мельник, ни его пилоты этого уже не видели - винтокрылые машины зашли на посадку ...
***
Облако кучно и напоминала собой взбитые сливки. На ее вершине лежало огромное красное светило. Его лучи окрашивали облако в розовый цвет, казалось, что она перегрета жаром солнца. А выше нежно-серебристым пеплом застыли редкие шаровые облака ... Все вокруг приняло красноватый оттенок - и крыши дальнего села, и деревца по краю аэродрома, и серебристые общины бомбардировщиков. Самолет лег в разворот: из-под левого воровала земля пошла вниз и горизонт косо перечеркнул лобовое стекло.
На посадку бомбардировщики заходили с ходу. Петровский пошарил взглядом по аэродрому, отыскивая самолеты, которые уже приземлились и еще не были прикрыты маскировочной сеткой. Один бомбардировщик стоял в конце взлетно-посадочной полосы, вокруг него сгрудились люди, подъехала санитарная машина. Второй рулил к командно-диспетчерского пункта. Третий самолет наземная команда закрывала маскировочными сетками. Самолет Петровского заходил на посадку последним. Капитан вспомнил, как барабанили по обшивке осколки, и с опаской посмотрел на потрепанные ими плоскости крыльев. Но лампочки шасси горели успокаивающим зеленым светом: стойки получились. Петровский закончил вираж и вывел самолет на глиссаде.
Приземлился он мастерски, будто вернулся не с боевого полета, где нервы, мышцы, каждая клетка мозга раскаленная добела, а из обычного учебного полета. Воздушный корабль пробег до середины бетонной полосы, замедляя скорость, Петровский убрал реверс, завел корабль на место. На стоянке его уже ожидали инженер полка, техники и еще около десятка специалистов из других служб.
- Прилетели, мягко сели. Гов, орлята, все уцелели? - Закончился полет по-прежнему, этой пословицей второго штурмана. Он выглянул из своего угла в пилотскую кабину. - Все командир, мы дома ...
- Дома. - Подтвердил Петровский. Помолчал, чувствуя, как мелко дрожат руки, отходя после напряжения полета. Скомандовал. - Экипаж, к кораблю.
Подождал, пока второй пилот - "правак {14}" - выберется из пилотской кабины, снял шлемофон и повесил на угол штурвала. Его фуражка ждал своего хозяина на земле. Это уже стало традицией в экипаже Петровского, возле лесенки стоял техник корабля и возвращал фуражки командиру после окончания полета.
Не успела короткая шеренга выстроиться, как с визгом шин по бетонке затормозил командирский "ЛуАЗ {15}". Петровский поправил фуражку с летным крабом, подождал, пока авто остановится и шагнул навстречу командиру полка.
- Товарищ полковник, экипаж задачу выполнил. - Доложил четко, по уставу. - Агитационные бомбы сброшены в заданном районе. Проведено бомбардировки станции Большое Полпино Брянского железнодорожного узла. Отмечены взрывы вагонов с боеприпасами и цистерн с горючим.
Командир полка выслушал рапорт, махнул рукой - свободно! - И молча пошел вокруг бомбардировщика - самолет был сильно избит осколками снарядов. Лицо непроницаемое, сосредоточенное: крылья и фюзеляж зияют рваными пробоинами, маленькими - от пуль, и здоровыми - собака проскочит, - от снарядов.
- Пришлось снизиться до двух тысяч метров. - Петровский шел следом и чувствовал себя виноватым, что так изуродовали его корабль. - С большей высоты бомбы невесть куда летят.
Полковник остановился, глубоко вздохнул.
- М-да ... Несвоевременно, очень вовремя. - Петровский подумал, что это касается повреждений от зенитного огня и снова вздохнул винно. Командир полка сочувственно посмотрел на капитана. - Устал?
- Да так ... - Петровский пожал плечами.
- Экипажу - на отдых немедленно, а ты - в штаб. Напишешь рапорт о сегодняшнем вылет. - Полковник снова посмотрел на капитана, будто чем-упрекая. - Корабль отбуксирован в теч, а вы завтра на "бджилци" отправляетесь в Симферополь, за новой машиной. Вылет в семь тридцать.
- Есть! - Вытянулся во весь рост капитан. - Позвольте идти?
- Так сразу? - Удивился полковник. - Вы, капитан, хотя корабль сдайте.
Впрочем, процедура сдачи не заняла много времени. Инженер полка вместе с Петровским и его экипажем осмотрели самолет, акты же были заготовлены заранее и через полчаса автобус вез их в авиагородок.
Капитану было жаль расставаться со своим кораблем - только весной он получил его, новый самолет установочной серии новых стратегических бомбардировщиков К-36. Всего выпустили десять машин. Самолеты проходили испытания в единственном в украинской армии авиационном полку дальних бомбардировщиков. И капитан Николай Петровский был одним из первых, кому доверили доводить до ума новую технику.
Четырехмоторный серебристый красавец, с огромной дальностью полета в шестнадцать тысяч километров, который мог подниматься на пятнадцать километров, где его не могли достать ни советские истребители, ни зенитки. На таких Петровском еще не приходилось летать и, по сравнению с другими, новый корабль выглядел гигантом. Остроносый, направленный вперед фюзеляж, высокоплан со скошенными назад плоскостями крыльев с новыми турбовинтовыми двигателями невероятной мощности по пятнадцать тысяч лошадиных сил каждый, которые несли его в небесах со скоростью в девятьсот пятьдесят километров в час - быстрее, чем могли летать даже новейшие истребители не только нынешнего противника - Советского Союза, но и авиационных лидеров планеты - Германии и США. Единственный на всю планету бомбардировщик, который мог нести самые бомбы в десять тонн. И в свой бомбоотсеке корабль мог взять четыре таких "подарка дяде Джо {16}". Кто из летчиков не мечтал управлять этим мощным воздушным кораблем!
Размах крыльев у машины был огромным - семьдесят метров. Он уступал размерами только летающем лодке "Геркулес" Говарда Хьюза. И еще "Эскалибур" - летающим лодкам Игоря Сикорского, которые курсировали от Черного моря до Гибралтарского пролива. На этих лодках начинал свою летную карьеру пилота молодой выпускник Киевского института инженеров гражданской авиации - летный факультет - Николай Филиппович Петровский. Сначала он работал на грузовых и почтовых перевозках на черноморских маршрутах, через полгода попал на средиземноморские линии. Молодого подлость приметили и он прошел переподготовку для работы на больших летающих лодках типа "Клипер" - аналог трансатлантических лайнеров. Шла жестокая конкурентная борьба за авиационную "Голубую ленту Атлантики" и новые корабли Сикорского с уверенностью выигрывали эту гонку. Крымские авиазаводы фирмы Сикорского в Симферополе и Севастополе заработали с полной загрузкой. Две международные украинские авиакомпании заказали большую серию таких машин и им нужны были способные и опытные пилоты. Затем больше года Петровский возил по курортам Средиземного и Черного морей разнообразную публику и важные грузы, когда в мае сорок второго его призвали под боевые знамена. Пройдя курс переподготовки, Петровский готовился водить в бой фронтовой бомбардировщик, но судьба распорядилась по-своему.
В конце августа молодой летчик попал в группу пилотов, которых отобрали для проведения армейских испытаний нового стратегического бомбардировщика К-36. (Как потом догадался Николай, он в ту группу попал через свой опыт пилотирования больших воздушных кораблей трех различных типов, ибо всего за какие-то два года молодой пилот уже успел перейти в разряд пилотов-"миллионеров" {17}. Этим недавний выпускник авиационного института мог гордиться - не каждый за год сможет пересесть из кресла второго пилота в командирское Но Петровский был летчиком от Бога и все ему далось играючи, хотя злые языки поговаривали, что не обошлось без "мохнатой руки", но это были лишь сплетни. Никто не доверит драгоценных "Клипер" и жизнь не менее ценных пассажиров неумелом пилоту) А в сентябре началась война с Советским Союзом.
Хотя изначально был ультиматум о возвращении, как утверждала советская пресса и дипломатия, "незаконно захваченных во время слабости советской страны земель в Белоруссии". И через сорок восемь часов был нанесен мощные удары на всем протяжении украинский-советской границы. Русские наступали четырьмя ударными группировками: в Беларуси - минская группа армий на Мозырь-Коростень-Житомир, Гомельская группа армий - на Чернигов-Киев, курская группа армий из района Рыльска - на Сумы-Конотоп-Киев, Белгородская группа армий - на Харьков-Днепропетровск . И каждое из этих ударных группировок советских войск насчитывала сотни тысяч бойцов, более тысячи танков, тысячу-две самолетов, несколько тысяч артиллерийских орудий. Казалось, устоять против такой силы не очень многочисленная и, к тому же, территориальная украинская армия не сможет. Действительно, силы были неравны: в танках и пушках россияне превышали украинскую армию не в десять раз, на каждый украинский самолет приходилось по пять-шесть российских. А в живой силе превосходство противника вообще была абсолютной - три миллиона россиян против двухсот тысяч украинских бойцов. Раздавят и не заметят, как раздавили, - так казалось со стороны. А в Москве в этом даже не сомневались. О каком сопротивление "хохлов" или, как писали советские газеты, "украинских буржуазных националистов", кремлевские мечтатели даже не думали - войскам просто был отдан приказ перейти границу соседней страны. В штабах планировался обычный марш.
Но этого от русских украинский ждали двадцать два года. И соответственно готовились к войне. Хоть и говорят, что ни один военный план не выдерживает и первой схватки с врагом, однако начало этой войны пошел все же по планам украинских генералов, а не "красных марш? Лив". А в полдень первого дня войны выступил Гетман Украины и суть его обращение к украинскому народу составляли две фразы: "Мы никогда не сдадимся!", А также: "Коммунисты приходят и исчезают, а российский народ остается."
На Харьковском направлении советские войска сразу уперлись в неприступный оборонительный рубеж. Россияне смогли здесь углубиться на украинскую территорию на какой километр-два. А дальше их встретил сокрушительный огонь артиллерии - на каждый из ста пятидесяти километров Харьковского оборонительного рубежа приходилось по четыре ствола тяжелых артсистем восьми, двенадцати и шистнадцятидюймового калибра. А еще по восемьдесят-сто стволов полевой артиллерии - гаубиц и пушек сто пять, сто двадцать, сто пятьдесят два и сто пятьдесят пять миллиметров. И вся эта мощь простреливали вражескую территорию на дальность до шестидесяти километров от границы. Это не считая батареи-двух или дивизиона средних и тяжелых реактивных систем залпового огня на каждый километр обороны. Повторилась ситуация Крымской войны, когда русские солдаты гибли под сокрушительным огнем нарезных штуцеров англичан и французов, а сами были не в состоянии дотянуться до них пулями своих гладкоствольных ружей. Только в этой войне стрелковое оружие пехоты заменила артиллерия частей и соединений. А также новые средства разведки целей для самоходных батарей и дивизионов, радиосвязь артспостеригачив и огневых батарей. Советским генералам стало ясно уже седьмого сентября, что удар на этом направлении провалился. За три дня наступления русские потеряли на Харьковском направлении шесть полнокровных дивизий - все они были уничтожены артиллерией еще на подходе к районам сосредоточения, не успев сделать в ответ ни одного выстрела. Но еще два дня продолжалась кровавая мясорубка, пока в советской ставке "красные маршалы" не поняли тщетность своих усилий.
Таким же, если не мощнее щитом был прикрыт Донбасс - фундамент оборонной промышленности Украины. Яростные атаки русских отражались с большими для противника потерями, и уже на третий день наступление здесь советские генералы приостановили. Еще не кончился первую неделю войны, как врага удалось выбить обратно на его территорию, восстановив на Харьковском и Донецком направлении линию государственной границы. Но восточнее Харькова, на Сумском, Черниговском направлениях советские войска углубились на украинскую территорию на двадцать-пятьдесят километров. На севере красные оккупировали Белорусский автономный край, хотя преодолеть Брестский оборонительный рубеж не смогли - там месяц шли ожесточенные бои. Потом и здесь затихло до весеннего наступления, когда в апреле украинская армия изгнала захватчиков со своей земли.
После недели ожесточенных боев линия фронта на некоторое время стабилизировалась. Наступления пехоты и танков не было, но продолжались ожесточенные артиллерийские дуэли и воздушные бои. И хотя авиация россиян, особенно ударная - бомбардировщики и штурмовики, значительно превышала по численности украинский ВВС, зенитные ракеты и пушки не давали ей использовать свое преимущество. Но и украинский не могли завоевать господство в воздухе. И только со следующего, сорок третьего года весы победы стали склоняться в сторону украинской стороны.
И дальняя, стратегическая авиация приобретала в этой войне особое значение.
А потом были три - осенний и два зимних - наступи советских войск. Как говорили шутники - "три сокрушительные сталинские удары". Сокрушительные для советских же войск. В не прикрытых оборонительными рубежами коридорах в районе Чернигова, Сум, Купянска и Старобельска россияне трижды начинали наступление. Но каждый раз ударные группировки, после короткого продвижения вглубь украинской территории, отсекались фланговыми ударами и, после недолго сопротивления, окруженные советские армии рассыпались, словно карточные домики. Сначала свои войска бросали генералы, а за ними и другие командиры. А набранные для войны крестьяне не желали умирать за людоедское коммунистическую власть. И уже к весне следующего, тысяча девятьсот сорок третьего года, в Украинском плену оказалось около двух миллионов советских солдат и офицеров ...
... Военный летчик должен не просто пилотировать самолет - не просто управлять, уметь крутить виражи и боевые развороты, взлетать и садиться на равных площадках; пилотировать боевую машину - значит чувствовать себя повелителем, владеть ею, как своими пальцами, своими мышцами и нервами. Военный летчик - не просто пилот, это виртуоз, который в совершенстве владеет высшей техникой пилотирования и оружием своей машины; это мастер высокого класса, способный в небе на такие головокружительные трюки, от которых и на земле голова идет кругом, он умеет в любой ситуации владеть собой, мгновенно принимать правильные решения, идти на необходимый риск, стрелять из снайперской точностью, до конца быть уверенным в себе, выполнять задуманное, несмотря на противодействие врага. Без этого не будет военного летчика, не будет победы ...
Военный летчик - не только профессия, военный летчик - это призвание. Правда, Николай никогда не думал стать военным пилотом, ему больше нравилось перелетать от одного порта к другому, сначала, как он считал, на Средиземном и Черном морях, а потом, даст Бог, и в океаны получится. Но судьба посадила его за штурвал бомбардировщика и он почувствовал, что это то, к чему всегда бессознательно стремился.
В комнату заползали первые лучи солнца. Николай встал и запахнул шторы - жена еще спала. На часах стрелки вытянулись в одну вертикальную линию - через полтора часа вылет. Все было приготовлено еще с вечера и Петровский колебался, будить Оксану сейчас, пусть поспит еще немного. Но женщина - от его пристального взгляда, наверное, - проснулась. И когда через полчаса водители очередного автобуса стукнул в дверь домика Петровских, капитан уже заканчивал допивать кофе.
Командир был первым в салоне автобуса. Впрочем, недолго. За две-три минуты экипаж был в сборе.
Они подъехали к "пчелки" - легкого двухмоторного и двухкилевым моноплана, который выполнял работу воздушного извозчика, когда нужно было командиру полка или кому другому немедленно отбыть в срочных делах, связного и почтовой самолетика штабной звена - отличные аэродинамические качества позволяли ему садиться и слетать на маленьких площадках, - уже готового к взлету и поднялись в маленький, но уютный и комфортабельный салон с двумя рядами кресел. Всего восемь, именно на один экипаж.
Засвистел стартер правого двигателя. Лопасти его описывали дымчатое круг, поднятый ветер тянул по бетонке шлейф песка, пыли, стегал по фюзеляжу и килю спрессованными струями воздуха, создавая впечатление разбега. Запел и второй двигатель, "пчелка" мягко, будто боясь, тронулась с места. А высоту самолетик набирал энергично, куда там истребителям! Капитан вытянулся в кресле, пытаясь задремать - полет он признавал лишь, когда сам был за штурвалом, а летать пассажиром он не любил.
Дорога в Симферополь показалась ему долгой и скучной, даже утомительной. Напала апатия и он желал только одного, чтобы полет скорее закончился. Приземлились на заводском аэродроме.
Авиазавод принадлежал авиационному концерна Сикорского - здесь выпускали его знаменитые межконтинентальные лайнеры и летающие лодки "Клипер". А с началом советско-украинской войны здесь начали производство, вернее, перенесли из Харькова - миллионный город был слишком близко к линии фронта - тяжелых дальних бомбардировщиков К-36 Константина Алексеевича Калинина, одного из талантливейших авиационных конструкторов Украине. Он никогда не шел проторенными дорогами - из его КБ выходили машины преимущественно необычные, содержали в себе оригинальные решения, а отработка новых схем включало перспективные конструкторские и научные приемы, которые стали широко использоваться другими конструкторами только много лет спустя. Впрочем, для выпуска этих воздушных кораблей под Львовом построили новый государственный завод, но пока окончательно доказывали бомбардировщики до ума здесь, в Симферополе.
Еще при заходе на посадку Петровский заметил линейку из семи машин. Для непривычного глаза, казалось, ничем не отличались от того, на котором он вчера выполнял боевое задание, но у капитана глаза помнили каждый шов на плоскости или корпусе и различия просто кричали о себе. Экипаж также увидел новые машины и сразу, еще колеса не чиркнулы по бетону посадочной полосы, началось обсуждение видимых качеств новых воздушных кораблей.
- Ты видел? Крылове установки другие. - Стрелец и командир огневых установок обсуждали новые пушки. - Ага, вместо двустволок поставили револьверные. Здорово придумали!
- А кабина новая. - Второй пилот показал на стеклянные панели пилотской кабины. - Теперь можно со своего кресла хвост увидеть. И обзор вниз с пилотского места, по всему, значительно лучше ...
Штурманы отметили отсутствие антенн. Скрытые в фюзеляже, сделали единодушный вывод. И живо обсуждали новую навигационную и прицельную аппаратуру, которая непременно должна быть на новой машине - не зря же появился этот обтекатель под носовым кабиной ...
Они уже подходили к башне заводоуправления, из которой видно летное поле заводского аэродрома, когда над полосой прошел К-36. Самолет развернулся и исчез, чтобы через несколько минут появиться снова. Проход на высоте ста метров осуществлялся четко посередине между ВПП {18} и рулежные дорожки. Разворот, проход на максимальной скорости на той же высоте, резкий набор высоты горкой, почти как истребитель, и снова разворот с креном градусов восемьдесят. Петровский вместе со своим экипажем наблюдал за этой "презентацией" нового самолета, прикрыв козырьком глаза от ярких лучей восходящего солнца. Посадка была произведена с блеском, и вот уже самолет заруливает на стоянку.
- Класс! - Глаза штурмана сияли от восторга. - Такое вытворять на тяжелом бомбардировщике!
Капитан ничего не сказал, но почувствовал, как острые коготки зависти царапнули то глубоко в душе. А еще подумал, что, кажется, он знает, кто этот воздушный хулиган. Петровский и сам был не против встругнуты то такое, но сдерживал естественные желания, боясь показаться мальчишкой ...
А с воздушным сорвиголовой Петровский встретился в кабинете директора авиазавода. Он как раз зашел подписать необходимые бумаги - приемная нового самолета была достаточно хлопотным делом - и попал на "начальственную порку". Однако для летчика, который стоял на ковре перед разгневанным директором разнос этот был, как с гуся вода. Он - это даже со спины было видно, - нисколько не боялся начальственного гнева. И Петровский даже не удивился, когда узнал своего наставника, который год назад учил его боевом мастерстве, Сашу Молодчего, то есть, летчика дальней авиации капитана Александра Игнатьевича Молодчего ... За те месяцы, Петровский осваивал азы военной науки, они подружились. Даже больше. Хотя капитан Молодчий и был командиром в Петровского, они стали друзьями.
Из кабинета директора завода они вышли вместе.
Молодчий перегнал из Львовского авиазавода новый бомбардировщик именно для Петровского. И почти два часа они лазили по самолету - машина была новой, зря, что извне мало чем отличалась от первой серии. Нужно было все принять от перегонщик, проверить работу систем, с помощью заводских специалистов освоить новое - повезет, когда в неделю уложатся. Хорошо, передача много времени не занимает, по два-три часа экипаж-перегонщик сдаст корабль и обратно, на завод, готовить для какого строевого экипажа очередную машину. Петровский так и сказал Молодчего.
- Все, отгонял я свое. - Возразил Александр. - Эту машину сдаю тебе, а вот следующая - моя!
Они присели в тени огромного крыла, прислонившись спинами к колесам. Из люка кабины пилота по одному спускались остальные члены двух экипажей, тихо переговаривались между собой. Сдача состоялась. Теперь подписать необходимые бумаги, и Саша со своими ребятами отправится на завод. Время не ждать.
Через полчаса они сидели в заводской столовой, вспомнили прошлое, делились планами на будущее. А поговорить им было о чем.
- Я работаю уже год и перегонщики, и испытателем, - рассказывал Александр о своих мытарствах в тылу, - но основная работа та же - учу таких, как ты бывших пилотов гражданской авиации, водить в бой "еропланы". А сам еще ни разу не сбросил ни одной бомбы по врагу, только на полигоне, и то, цементные {19} ... Ты лучше поделись боевым опытом. Небось, уже за сотню боевых совершил? Или больше? ..
Петровский улыбнулся, именно накладывал салат из помидоров в тарелку. Попробовал на вкус, добавил соли. Перед обоими летчиками стояли тарелки с мясом, жареным картофелем, салатницы со свежими помидорами, огурцами, тертой морковью, заправленной сметаной, пиалы с консервированными грибами и маленькими нежинскими огурчиками. Живописный натюрморт дополняли стеклянные кувшины с красным виноградным вином, правда, по прочности оно скорее напоминало сок, хлебным квасом и компотом.
- Как раз сотню. Круглое число. - Подтвердил Петровский. - Но в последнем вылете моего "медведя {20}" так потрепали, что, боюсь, придется его на капремонт тянуть. Ни разу с дырками не возвращался, а тут вдруг прокомпостувалы, видно, за все вылеты вместе!
- Ну-ну ... - Молодчий заинтересованно приподнял голову, посмотрел на капитана. - Рассказывай-но ...
- Есть такая поговорка в бандюг: "Жадность фраера сгубила ...", видно она меня. Основная и запасная цели были закрыты облаками, а сбрасывать бомбы, сорок двохсотп'ятдесятикілограмовок, просто так, в поле не хотел. Вышел на станцию, - это всегда цель, да? - Резко снизился до двух тысяч метров, а там на входных и выходных стрелках по зенитному бронепоезда. И не зевала, были наготове, словно заранее ждали меня. Вот они и врезали. За наглость, так думаю. Среди бела дня какой дурак над ними летает на такой высоте, что палкой собьешь, да еще на такой громадине, как "медведь" ...
Рассказ Петровского была короткой, будто рапорт о вылете писал. Правда, помогал себе - ручной столового ножа чертил на бумажной салфетке схему профиля полета, заход на бомбометание, как выстраивал противозенитный маневр после бомбометания, набор высоты и возвращение на базу.
- Стыдно признаться, но когда русские дали залп из всех стволов, перепугался до смерти ...
Петровский замолчал, только с сердцем воткнул вилку в кусок мяса.
- Не переживай, этот недостаток уже исправлен в новой модификации. Теперь для "медведей" приняли новые бомбы, управляемые. Из тринадцати тысяч сбросишь ее, и дело с концом. Под огонь зениток снижаться не придется. Твой новый корабль именно этой модификации, серии "К". Это значит - управляемая оружие. И отныне все бомбы, начиная с "пятисоток", будут с устройствами теленаведення. Впрочем, основным вооружением для К-36 будут новые управляемые пятитонные и десятитонный бомбы. Конечно, такая бомба на порядок дороже обычного боеприпаса, но она того стоит. Попробуй с десятикилометровой высоты точно попасть в города или, скажем, доменная печь одной бомбой ... В лучшем случае попадешь так в радиусе полукилометра от цели ...
- Когда полком сделать вылет, вполне можно попасть. - Возразил Николай. Возразил зря, знал, что Молодчий прав, но хотел завести друга на большую откровенность.
- Ты так не говори больше! - Саша помахал перед носом у Петровского пальцем. - Попасть, ты попадешь, но сколько всего перепашут твои бомбы вокруг той печи или электростанции, будь они неладны! После такого налета - целым полком - от местных аборигенов только пыль останется! А оно нам нужно?
- Не нужно. Я понимаю, война когда-нибудь закончится и нам нужно будет потом с этими соседями жить дальше. Поэтому оставлять после себя кровавую память не стоит. - Согласился Петровский. И добавил, помолчав размышлений. - Хотя очень этого хочется. Сам знаешь, за мной долг товарищам коммунистам остается.
Впрочем, личное капитан не счел нужным выставлять напоказ. Назад сменил тему.
- Наш полк, кстати, на новый штат переводят. Слышал? Что там в верхах об этом говорят?
- Ты думаешь, что я на короткой ноге с нашим Главкомом? - И Молодчий коротко хохотнул. - Что говорят в верхах мне не известно, но, что теперь каждый полк АДД {21} будет иметь одну эскадрилью разведчиков, знаю хорошо. Теперь каждая четвертая машина с завода идет с разведывательным утварью вместо бомбового. На каждом таком К-36ДР {22} тридцать тонн разведывательной и радиоаппаратуры. Чтобы сразу же передать собранные разведданные куда следует. Мы месяц назад, - и снова весело захохотал, - летали над Лазурным Берегом. Шли на пятнадцати тысячах, под нами ни облачка, а в нашу оптику даже отдельные камешки на пляже увидеть можно. А летели мы - умри от зависти! - Над пляжем, где девки голышом загорают. А мой штурман-оператор - проказник! - Картинку из того пляжа прямо на КП транслировал. А там сам генерал Крутень со всей своей свитой волосатых вундеркиндов. Представляешь, которого взбучку я получил, когда вернулись!
- Да тебе то взбучку, как с гуся вода! Чтобы это понять, достаточно было твои цирковые пируэты над полосой увидеть. - Улыбнулся Петровский. - Я почему-то сразу же подумал, что тут только ты способен.
- А то! - Самодовольно улыбнулся Молодчий. - Надоело для других машины гонять ...
- А мне бы не надоело. - Вдруг нахмурился Петровский. - Сколько можно на одном везении выезжать из всех передряг. Сегодня повезло, завтра, а послезавтра - на песке догорать будешь ...
Молодчий удивился. Он знал, что среди его учеников поговаривали, будто Николай Петровский некий везунчик судьбы, в рубашке родился. Александр и сам верил в льотчицький талант, счастливую звезду - и в свою звезду тоже, - знал на собственном опыте, что бывают всякие случаи. Но везение Петровского получалось совсем не из случайности. Молодчий не раз летал с Петровским и каждый раз был поражен удивительным чутьем, интуицией еще недавно "гражданского" летчика. Его не нужно было учить, не нужно было подсказывать - он определял и схвачував все сам.
- Ты это чего? - Он толкнул Николая в плечо. - Ты это оставь, слышишь! Какое у тебя везение? Да ты же пилот от Бога! Чтобы кто еще так машину чувствовал, полет ... такого я не знаю! А я летунов своего возраста видел!
- Да нет, я не жалуюсь на судьбу, не думай. - Поморщился Петровский. - Никак после своего крайнего вылета отойти не могу. Повелся на дармовщинку, и мог за это заплатить чужими жизнями. Стыдно!
- Глупости! - Отмахнулся с досадой Молодчий. - Как ты не можешь понять: да мы с тобой счастливые люди, Коля! Мы нашли применение своим способностям, а это не каждому дано! Нам дала работу война, это так. Лучше, конечно, если бы работу нам дало мирную жизнь, но выбирать не пришлось: идет война, и мы выбрали своей профессией защиту своей Родины ... Мы офицеры и граждане своей страны ...
- Да, война - это наша работа.
... Середина августа. Жара не спадает, солнце так же долго висит неподвижно в зените, распаляясь металл, бетон и камни до такого состояния, что к ним не прикоснуться. Дожди кратковременные, на четверть часа затянет тучами небо, побрызгайте небесная водичка, чуть сдерживая солнечный жар, и снова дневное светило продолжает обжигать все вокруг. Вплоть небо выцвели, стало белесым, как прана-перепраний летный комбинезон. Все живое прячется в тень, замирает и ждет, пока раскаленная белый шар скроется в море и оттуда, из морской дали, потечет на раскаленный каменный островок приятная прохлада.
На каменистой поверхности острова ни движения, только огромные антенны радиолокационной станции оборачиваются неустанно, процеживая воздушное пространство над Черным морем. На бетонной площадке вертолет начал раскручивать свои лопасти и трое офицеров придерживают от того рукотворного витрюган фуражки: ветер несет песок и мелкие камешки, но все же это приятнее, чем обжигая жара.
- Я пройдусь над платформами, а вы предупредите очередную смену, а то еще собьют генерала к чертовой матери. - Генерал-лейтенант Крутень крепко пожал руки провожающим и легко вскочил в салон.
Двое провожающих офицеров - командир радиолокационного поста и командир зенитной батареи приложили правую до козырьков фуражек, отдавая честь. (Получилось довольно забавно, учитывая то, что оба придерживали левые свои головные уборы) Но генерал этого уже не видел - двери скользнули по рельсам и С-34 {23} энергично поднялся в выцветшее добела небо. Через несколько минут рокочущий гул его двигателя и шум лопастей стихли. Темная пятнышко вертолета растаяла в голубой дымке над Черным морем чуть позже.
Евграф Николаевич Крутень смотрел в круглое иллюминатор на водную поверхность, проносилась внизу. Остров Змеиный остался позади. За какие две минуты слева появилась нефтяная платформа. В голубом прозрачном дымки на север виднелась еще одна. Эти платформы построили всего лишь два года назад, именно для их защиты и разместили на острове батарею зенитных ракет и станцию наведения. Правда, пост радиолокационного наблюдения был здесь построен давно и принадлежал морякам, и они потеснились и по-братски разделили с авиаторами этот небольшой кусочек каменистый суши. Этой ночью зенитчики сбили две девятки советских Ил-4, которые пытались нанести бомбовый удар по нефтяных платформах. Вражеским самолетам не дали даже подойти на расстояние прямой видимости цели, сбили еще на подлете, километрах в сорока от ближайшей платформы. Но этот налет выявил существенные недостатки в организации обороны.
Зенитные ракеты были детищем генерала Крутеня. И в войне с Советским Союзом они уже доказали свою высокую эффективность, сведя на нет огромное численное превосходство вражеской авиации. Именно его ракеты загнали советские самолеты на малые высоты, где они не могли действовать с достаточной эффективностью и стали легкой добычей скорострельных зенитных автоматов. И к концу сорок второго года украинским ПВО {24} отбила у "сталинских соколов" охоту углубляться и дальше, чем на сорок-пятьдесят километров от линии фронта ...
Вертолет, пройдя над платформами, взял курс на Одессу. Здесь на генерала ждал АНТК-14 "пчелка" - легкий двухмоторный самолетик-авиетки {25} для восьми пассажиров и двух пилотов. Его разработали еще в тридцать девятом году украинские инженеры совместно с немецкими коллегами на базе "Шторха"-Бусола и в сороковом году Киевский авиазавод выпускал эти самолеты большой серией.
Взлетев из одесского аэродрома, самолет взял курс на Винницу, в штаб ВВС {26}. Защита воздушного пространства над территорией Украины - прямая обязанность авиационного командования. Нужно было внести изменения в организацию и состав ПВО Одесского района, в частности, на острове Змеиный и нефтяных платформах.
... В салоне вместе с генералом был только его адъютант, но капитан уже давно знает повадки своего начальника, поэтому сидел рядом с пилотской кабиной, не мешая генералу думать. Самолет идет на малой высоте, но видно далеко-далеко. Желтые пшеничные поля окутанные голубовато-сизой дымкой, зеленеют леса и дубравы, будто в зелени шубы одеты. Осколками разбитого зеркала сверкают многочисленные озерца. Так, с высоты птичьего полета земля еще прекраснее, чем вблизи. Совсем другой, удивительный мир!
А Крутень смотрел в иллюминатор в вспоминал не такое уж далекое прошлое. Вспоминать было что ...
Да, тот трагический вылет 6 июня 1917, когда, потратив топливо, разбился "Ньюпор" капитана Крутеня с нарисованным на борту русским воином в Шишаки и кольчуге, многие восприняли, как весть о гибели известного русского аса, создателя современной теории воздушного боя. "Такая ему судьба выпала" - говорили, поднимая заупокойную рюмку. Но Евграф Николаевич никогда не считал, что судьба, это нечто, властвует над человеком, не зависит от нее самой. Каждый сам выбирает себе дорогу, цели и борется за нее, утверждая себя в жизни. Он выбрал судьбу офицера, военного летчика и был верен своему выбору, каким бы трудным он ни был. Судьба тогда покорилась несгибаемой воле капитана Крутеня, и смерть отступила.
Верный друг и товарищ Иван Орлов тот раз спас своего командира. Изуродованная тело капитана на своем "Ньюпор" доставил прямо в военный госпиталь и немедленная операция спасла жизнь Крутень. А сам Иван после этого прожил недолго - погиб в воздушном бою с крылатым тевтонов. И долго Евграфа преследовала мысль, что верный друг и товарищ взял на себя его судьбу, закрыл своим телом от безносый.
Но и для Крутеня приговор врачей был жестоким - отныне Евграфу Николаевичу уже никогда не подняться в воздух. Прикованный к постели инвалид - вот такая судьба теперь прославленного аса. В лучшем случае - инвалидная коляска. Однако Крутень посмеялся над такой судьбой, хоть поначалу душил отчаяние. Но тихое спокойное жизнь была не для него. Он продолжал свое дело.
Жестокие январские дни восемнадцатого года Крутень пережил на госпитальном постели. Дикий вандализм большевистских захватчиков, погромы карателей Муравьева в прекрасном Киеве; вряд ли это могло привлечь сердце нормального человека. Крутень, что сначала с пониманием и даже сочувствием воспринял известие о большевистском перевороте в Петрограде, с ужасом слышал рассказы о диких убийства, грабежи и надругательство над киевлянами пришельцев с севера, всяких "революционных" матросов и солдат, на улицах "матери городов русских". Он справедливо винил - и не один только капитан Евграф Крутень - в этой вакханалии авантюристических деятелей, агрессивных пацифистов, непутевых руководителей Центральной Рады. А потом, как апофеоз падения империи - оккупация родной Киев кайзеровскими войсками. Позор и стыд! Он воевал с ними! Поэтому приход к власти в апреле восемнадцатой генерала Павла Скоропадского был воспринят Евграф Николаевичем, как хороший признак скорых перемен к лучшему. Правда, то лучшее будущее наступило не скоро. И были впереди еще почти два года необъявленной войны Советской России против вновь Украинского государства, Второго Гетманата. А желающих помочь большевикам в этой войне "втихаря-тишком" было немало: поляки, румыны, соседи всегда были желающие украинских земель. И не зря один британец сравнил их с гиенами ...
Но обошлось, хотя какими бурным стали эти годы!
В двадцатом Крутень получил известие о смерти в большевистском Петрограде своей матери - Каролины Карловны и своего меньшего, возведенного, брата Вадима. Не от пули, снаряда, пусть даже стихийного бедствия, это можно было бы понять, они умерли в восемнадцатом году от голода - так большевики освобождались от "буржуйских элементов". Мужчину Каролины Карловны коммунисты расстреляли, как заложника в том же восемнадцатого. И хотя отношения его с матерью были довольно сложными, однако простить такое большевикам Евграф Николаевич не мог. Да и не хотел, если говорить откровенно. Потому что такую судьбу коммунисты определили всем, кто не разделял их взгляды. А он взгляды "социальной справедливости" не разделял.
Но мысль о возмездии палачам за смерть невинных нужно было пока спрятать подальше ...
Деятельная натура Евграфа Крутеня не могла удовлетвориться спокойствием и созерцанием жизнь, несмотря даже свое увечье. Даже в тяжелом недуге он нашел положительные стороны, неожиданно появилось достаточно времени для воплощения в жизнь давней своей задумки - выпуска авиационного журнала. Его появления ждали боевые летчики, прошедшие Великую войну. Зная - новые бои не заставят себя ждать. А противник - вот он, на севере. И лелеет мечту о мировой революции, о новой войне, уже революционную. "Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем ..." - и там, в Советской России тщательно готовили эту новую пожар, сожжет мир.
В двадцатом году такой журнал "Авиация и время" начал свою жизнь. И сразу же, с первого своего номера, стал ареной жарких споров о роли и месте боевой авиации в вооруженных силах молодого украинского государства. Здесь обосновывались известные приемы и, пока теоретически, проверялись новые идеи воздушной войны. А их хватало - в Украине собрались все известные авиаторы бывшей Российской империи, кто не желал жить при Советах и служить большевикам. Сикорский, Прокофьев-Северский, Неман, Калинин, Арцеулов. Создатели самолетов и выдающиеся авиаторы Российской империи, погибла в огне Великой войны ...
В двадцать первом году в руки Евграфа Николаевича попала книга известного авиационного теоретика итальянского генерала Джулиано Дуэ "Господство в воздухе". Генерал Дуэ, изучая состояние вооружений, пришел к выводу, что оборона стала значительно сильнее наступление и наземные войска добиться победы не смогут. Поэтому он обратил свой взор в сторону авиации. Конечно же, не Дуэ первый понял, что авиация не просто новый вид вооружения. Но он первый понял, что отныне война переросла из явления, которое происходит на плоскости, и перешла в третье измерение. И в область боевых действий попадает вся территория, которой может достичь авиация. Если раньше под удар попадали только войска, то теперь армия не в состоянии защити свое население и под удар врага попадает экономика всей страны: предприятия, коммуникации, жилье, государственные учреждения. И в ударах по тылу и мирному населению Дует видел возможность быстро сломить дух сопротивления врага и это был, по его мнению, основной ключ победы над противником.
И тут Крутень противоречил итальянском генералу. Одной авиацией выиграть войну невозможно, для победы требуется не только бомбардировщики. Защититься от ударов с воздуха можно и необходимо. Тогда на страницах своего журнала Крутень придирчиво разобрал теоретические построения этого итальянца, пытаясь отобрать зерна и отсеять плевелы. И, кажется, это ему удалось. Мнения известного аса были замечены и были приняты во внимание высшим руководством украинского государства.
В тридцатые годы работы генерала Дуэ были бы центром кристаллизации в спорах о роли и месте авиации в будущей войне, о соотношении видов вооруженных сил и степень их влияния на ход сражений и войн. Его взгляды большей или меньшей степени повлияли на замыслы военачальников и частично его идеи осуществлялись во многих армиях, хотя не были приняты за основу строительства вооруженных сил.
Много было споров, спорили и генералы, и правители всех стран, где была такая-сякая авиация. Спорили в генеральных штабах, в парламентах, даже на кухне. Было много шума, много слов, много проектов, что, как правило, не шли дальше нескольких удачных или не очень экземпляров летательных аппаратов. И все начиналось сначала. Но был, как это случается, и исключение - СССР. Один только Сталин не спорил. Он просто строил большой воздушный флот. И уже в середине тридцатых имел заветную тысяч тяжелых бомбардировщиков. Правда, за это он заплатил жизнью миллионов жителей Советского Союза и, прежде всего, будущим страны, жизнью детей.
Резонно было спросить, а какая цель будет оправдывать такие жертвы, а поскольку авиация - это средство достижения победы на войне, то с кем будут воевать русские коммунисты и какое будущее они готовят тем, кто попадет в их коммунистического "рая". Ответ на такие вопросы искали и в Киеве, и в столицах других стран, которые имели счастье соседствовать Советской России.
А поскольку власть отвечала - согласно Конституции - за свои действия перед украинским народом, для решения встающих задач привлекали всех способных понимать суть дела и находить правильные решения. Так в поле зрения Гетьмана и его окружение попал и искалеченный во время Великой войны авиатор Евграф Крутень.
Это произошло в двадцать седьмом году. Тогда, в августе, Евграфа Крутеня посетил давний знакомый, генерал-лейтенант Виктор Павленко, организатор украинского войска и украинской военной авиации. Именно состоялись первые выборы Президента Украины и Гетман Скоропадский ушел с поста руководителя государства. В почетную отставку, как все думали. Только это был тот шаг, с которого начинается разбег перед большим прыжком. И что это будет именно так, Евграф Николаевич понял на приеме у Гетьмана, который состоялся в его родовом имении в Тростянце через два дня после инаугурации нового президента Украины. Речь шла о развитии военной авиации, о необходимых мерах, которые необходимо осуществить, чтобы иметь боеспособные ВВС.
Впрочем, не одного только Крутеня пригласили на ту судьбоносную встречу ...
В его журнале регулярно печатался известный руский ас Великой войны Александр Прокофьев-Северский, одноногий пилот, гениальный конструктор и непревзойденный аналитик. Тогда же в журнале "Авиация и время" начали печататься заметки Северского, которые впоследствии оформились в книгу "Воздушная мощь - путь к победе". А сам Александр Николаевич стал консультантом Гетмана Украины Павла Скоропадского по авиации и ведущим преподавателем в Авиационном университете, где готовились командиры авиационных частей и соединений, апологетом создания которых был также и Евграф Николаевич Крутень.
Мало кто тогда понимал, для чего именно нужна военная авиация. Какие самолеты будут главными, на обеспечение деятельности которых будут направлены действия всех остальных. Другими словами, какая авиация будет главной. Чтобы определить это, нужно максимально точно спрогнозировать характер боевых действий будущей войны, "увидеть" поле боя и понять, какие задачи на нем - над ним - будет выполнять новая система вооружений, проектируется. Нужно было понять, какие самолеты будут составлять главную составную часть боевой авиации, какие машины будут выполнять основную задачу войны. Это вопрос не только сложное, оно является и важнейшим при создании новой боевой системы, каковой и является военно-воздушные силы. Новая боевая система будет задавать те тактико-технические характеристики, которым должен соответствовать боевой самолет. Ошибка здесь недопустима, потому оплатится поражением в войне. Авиаторы, по мнению которых опирался Павел Скоропадский: Евграф Крутень, Александр Северский, Виктор Павленко поставленную задачу решили.
Основная задача вооруженных сил на войне - уничтожение живой силы и боевой техники врага, его центров управления, экономики и транспортной системы, подрыв морального духа населения. Главная задача авиации - уничтожение вражеской армии, разрушения вражеского тыла, подрыв боевого духа вражеского войска и население. Итак, главным является ударная авиация - бомбардировщики и штурмовики. Именно бомбардировщик делает главное дело, для которой и создаются военно-воздушные силы. Не забыли и о истребительную авиацию. Но функция ее была вспомогательной, самолеты-истребители это верный помощник своей ударной авиации и защитник своих наземных войск и территории страны.
Внешне все вроде вполне повторяло постулаты теории Джулиано Дуэ. Но только внешне. Потому что содержание вкладывалось совсем противоположный. А главное, техническое обеспечение поднялось на высшую ступень, чем это было в конце Великой войны ...
... С пилотской кабины выглянул командир самолета, жестом показал, что будет садиться. Генерал кивнул, показывая, что понял, и снова отвернулся к иллюминатору. Конечно, можно было бы сесть в левое кресло, но он принципиально после запрета летать решил не занимать больше пилотского места. Чтобы не бередить душу, потому тяжело переживал разлуку с небом. Потому Крутень был не просто летчиком-истребителем, это был признан ас Великой войны, воздушный витязь, виртуоз пилотажа, мастер воздушного боя. Кто познал вкус неба, тот и без слов понимал его, а тому, кто никогда не держал штурвал самолета, словами не объяснить.
Автомобиль, лицензионный "Хорьх" - их только-только начали выпускать небольшими партиями на Пивденночорноморському автозаводе, ждал генерала. И только самолет остановил свой бег по бетонке аэродрома, подкатил к "пчелки". Адъютант услужливо распахнул дверцу, едва Евграф Николаевич ступил на бетонные плиты аэродрома.
- В штаб! - Коротко приказал Крутень, обрывая доклад капитана. - Коротко о главном!
Главным за время его отсутствия было завершение фронтовых испытаний нового ударного вертолета с управляемыми противотанковыми ракетами. Отчет испытаний, подписанный высшим командованием армии, вскоре пришлют из штаба Донецкого фронта. Сообщил о завершении испытаний сам конструктор - Игорь Сикорский. Он присутствовал во время отражения массированной атаки советских танков на плацдармы на левом берегу Миуса в районе Матвеева Кургана. Четыре десятка сожженных танков и никаких потерь.
А всего только пятнадцать лет назад новое детище Сикорского даже летать прямо не могло, усмехнулся про себя Крутень. Да и военная карьера для нового летательного аппарата его создателем даже не планировалась. Это была вполне мирная машина для вполне мирных целей, прежде всего спасения людей в тех местах: в горах, в море, в лесу, в городе, где не помогут ни самолет, ни дирижабль. И первый заказ на вертолеты фирма Игоря Сикорского получила именно от морской спасательной службы.
Но любимым детищем генерала Крутеня стала управляемая оружие. Сначала авиабомбы, потом, когда появились большие самолеты, которые поднимались на недосягаемую для зенитных орудий высоту, авиационные и зенитные ракеты.
Да, говорил тогда, в двадцать седьмого на встрече с Гетманом Евграф Николаевич, авиация за один вылет может превратить в груду развалин любое большой город, столицу вражеского государства, и сокрушить его до фундаментов, а сами фундаменты вывернуть из земли. Но целесообразно ли это делать? "Умейте считать" - повторил он любимую поговорку адмирала Нельсона. Сколько понесет страна затрат для создания тысяч и тысяч тяжелых самолетов, сколько нужно топлива, бомб и многое другое для обеспечения деятельности такого количества самолетов. Сколько нужно подготовить экипажей, сколько потратить на их подготовку. А сколько вспомогательного персонала требуется для хотя бы одной тысячи тяжелых бомбардировщиков? Метеорологов, работников ремонтных служб и заводов, сколько нужно пошить парашютов, шерстяных курток, унт ...
И все для того, чтобы устелить бомбовым ковром площадь на которой находится мизерный объект - какая станция или завод по выпуску подшипников. А есть же решение значительно дешевле, только сложное.
Победа, продолжал Крутень, куется в мастерских в тылу, катится по рельсам и завершается ударом штыка на фронте. Чтобы мастерской в тылу перестали работать, нет необходимости сравнивать их с землей. Достаточно всего лишь лишить их энергии - уничтожив точным попадание тяжелой бомбы какую электростанцию или даже распределительную подстанцию, и сырья, разбив стрелки, запасные пути, инфраструктуру станции на железной дороге, по которой поставляется сырье и вывозится готовое оружие. И регулярно такие удары повторять, сводя на нет восстановительные работы на объектах. Тогда победа просто не доедет до фронта.
Но возникает проблема: точно попасть бомбой в выбранную малоразмерные цели можно лишь с малой высоты, где самолет-бомбардировщик сам становится мишенью для зенитных орудий и легкой добычей для истребителей. А с большой высоты бомба упадет в нескольких километрах от нужной цели. Следовательно, задача воздушной войны переходит в плоскость решения технической проблемы создания авиационного оружия, которая попадает точно в выбранную цель, несмотря на высоту полета самолета. И для этого у Украины было все необходимое: инженеры, опытные мастера и развитая промышленность.
Павел Скоропадский понял капитана Крутеня и воспринял его идеи. И за неделю Евграф Николаевич - в инвалидной коляске! - Возглавил научно-техническом отделе вновь штаба авиации. Сам штаб ВВС возглавил генерал Виктор Павленко, который собственно и создавал еще во времена Центральной Рады украинскую военную авиацию. И приоритет в финансировании нового вида вооруженных сил был самым высоким.
В этом решении воплощался в жизнь один из постулатов теории генерала Дуэ - вооруженные силы страны должны действовать под одним руководством, каждый вид - армия, авиация, флот, не может вести свою отдельную войну, как это было раньше. В те славные времена даже государь-император "всея Руси" не мог заставить своих генералов и адмиралов действовать слаженно. А впоследствии это проявилось в том, что поднятые царем к высотам власти генералы и адмиралы сдали своего монарха "пламенным революционерам". И дело с концом.
Генерал Павленко создание тяжелой боевой авиации начал с создания авиации гражданской. Он еще раньше уговорил вернуться из Североамериканских Соединенных Штатов способного конструктора и героя минувшей войны Александра Прокофьева-Северского. В двадцать третьем году тот застував в Одессе свою авиационную фирму, которая выпускала скоростные почтовые самолеты для доставки корреспонденции через Атлантику.
А Евграф Крутень продолжил свою работу, уже как руководитель мощной государственного учреждения, определяя пути развития украинской боевой авиации. Своей работой он подтверждал, что когда принято правильное решение, то на нужном месте всегда найдутся нужные люди. Требуются люди в него нашлись. Недаром же в свое время Крутень вместе с такими, как сам, энтузиастами авиации основал авиационный журнал. Вполне по библейскому выражению: "Время разбрасывать камни, время собирать ..." Теперь пришло время собирать нужных и талантливых людей под единым руководством.
В то же, он оставался в душе летчиком-истребителем и понимал, что и против Украины могут применить такую же оружие - тяжелые бомбардировщики, которые с головокружительных высот будут уничтожать цели на земле. И искал оружие противодействовать этому. Опыты доказали, что самолет-истребитель и зенитное орудие с задачей надежной защиты своих войск и территории страны от воздушного нападения справиться не смогут.
Нужны были другие решения.
И их нашли молодые фанаты авиации. Одним из них был Сергей Королев из Одессы. А в Киеве закончил учебу Владимир Чалом. Крутень сумел разглядеть в этих двух незаурядных личностях нужные ему качества. Он начал постепенно поднимать обоих талантливых юношей вверх. И в тридцать третьем году они возглавили собственные научно-производственные фирмы. В сотрудничестве со своими немецкими коллегами оба создавали принципиальную новую, ракетное оружие. Фирма Сергея Королева занялась разработкой зенитных ракет, а под руководством Владимира Чаломея создавались самолеты-снаряды для авиации и военно-морского флота.
Известны уже в мире авиаконструкторы тоже не сидели на месте. В одном только Харькове основан было два мощных авиационных центры. В созданном Харьковском авиационном институте создался из молодых студентов мощный коллектив под руководством уже известно в авиационном мире конструктора Иосифа Немана. Еще одну авиационную фирму, которая создалась после объединения Харьковского авиазавода и конструкторской фирмы возглавил Константин Калинин, который переехал в Харьков из Киева.
А в самом Киеве создавал свои самолеты Игорь Сикорский. Впрочем, его фирма также разделилась на две: одна занялась перспективными разработками дальних самолетов-амфибий, другая же прокладывала дорогу новым летательным аппаратам - вертолетам. Правда, и здесь Евграфу Николаевичу славу приходилось делить с давним товарищем Виктором Павленко. Еще в далеком двадцать седьмом году они сумели разглядеть в неудобоваримое - гадкий утенок из сказки - аппарату перспективное направление развития воздушных машин, которые станут в недалеком будущем незаменимыми как в бою, так и в мирном труде. Еще никто в мире не построил ничего подобного. И лидером в новой области развития авиации и авиационной техники станет тот, кто первым ступит на новый путь. Первым пошел по этому пути украинский авиаконструктор Игорь Сикорский.
В тридцатых годах мир восхищался огромными летающими лодками. Лидером здесь также стал создатель "Гранда", он же "Руский Витязь", и "Ильи Муромца" Игорь Сикорский. Его летающие лодки - "Клипер", проложили украинским авиакомпаниям дорогу в Средиземное море и через Атлантику. Самолеты Сикорского охотно покупали и за океаном. Фирма "Пан Америкэн" закупила десять его летающих лодок для освоения воздушных трасс Тихоокеанского региона.
А в бывшем Александровске, переименованном в Запорожье, на базе старого завода, выпускавшего двигатели для бомбардировщиков Игоря Сикорского "Илья Муромец", был создан концерн по производству мощных авиационных двигателей. И начал он свою работу по выпуску лицензионных немецких и французских моторов. В тридцать первом году среди выпускников Киевского политехнического института, который впоследствии стал государственным университетом, внимание Евграфа Николаевича обратили на одного перспективного дипломанта, Архипа Люльки. Уже в тридцать восьмом молодой конструктор возглавил филиал Запорожского моторного завода, где начался выпуск его турбовинтовых двигателей. На двигатели Люлька обратили внимание и Сикорский, и Калинин. Первый увидел в них возможность качественного скачка в развитии своих вертолетов, а второй - тяжелых транспортных самолетов.
Когда первооткрывателем вертолетной авиации был Сикорский, то Константин Калинин был признанным мэтром в создании тяжелых транспортных и пассажирских самолетов.
Поэтому, отдав признанному гению авиационного мира Сикорскому должное, Константин Калинин сосредоточился на создании сухопутных самолетов. И скоро самолеты его фирмы - транспортные и пассажирские - вместе с машинами Юнкерса завоевали Южную Европу, Скандинавию и страны Прибалтики. А в тридцать шестом году его фирма выиграла конкурс на строительство нового тяжелого бомбардировщика. Новая война была уже не за горами.
И в этой будущей войне одно из главных по своему значению мест займет боевая авиация. Не те, "летающие этажерки", рожденные Великой войной, а настоящая, ударная авиация, то есть, фронтовые и дальние бомбардировщики. Но их еще нужно было создать. Особенно тяжелые бомбардировщики.
Впрочем, сказать, что новый тяжелый бомбардировщик задумал генерал Крутень, означало бы погрешить против истины. Идея нового самолета возник у тогдашнего начальника военно-воздушных сил Украины генерал-лейтенанта Виктора Павленко. Но доказывать этот замысел до логического завершения выпало уже двоим - ветеранам-авиаторам прошлой Великой войны. И генерал-лейтенант Крутень был в этом тандеме вовсе не случайным человеком. Новый тяжелый бомбардировщик составлял один из важнейших элементов новой концепции войны - воздушно-наземной операции. И здесь приоритет Крутеня был бесспорным, хотя некоторые болтал, что известный руский ас Великой войны просто переиначил на украинский лад доктрину известного теоретика воздушной войны итальянского генерала Дуэ.
Разрабатывать свою идею воздушно-наземной операции Евграф Крутень начал после ознакомления с теорией "глубокой операции", которую разработали в двадцатых годах и проверили на своих многочисленных учениях и маневрах в тридцатых - вроде Белорусских в 1935 году, или Великих маневрах Московского военного округа в 1936 - комдивы, комкор и командармы, так назывались советские генералы. Не нужно было много ума, чтобы понять - скоро все это будет применено на практике. А кто первым попадет под сталинскую топор коммунисты даже не таили.
- Товарищ генерал, капитан Петровский по вашему вызову прибыл. - Адъютант вежливо пропустил его в кабинет Крутеня и плотно прикрыл дверь.
- Желаю здоровья, товарищ генерал. - Петровский вытянулся во весь свой рост.
- Садитесь, капитан. - Крутень вышел из-за стола, пожал руку летчику. Указал ему на кресло в углу кабинета. Разговор должна быть длинной. - А то торчишь надо мной, как эта колокольня ...
Капитан улыбнулся и сел в предложенное кресло. Сидел свободно, без напряжения, но и не разваливался, готов был вскочить на уровне немедленно. Эти два мягких кресла и журнальный столик были единственной украшением генеральского кабинета, будто скрашивали присутствие двух слоноподибних сейфов у глухой стены. Ничего не изменилось за последние двенадцать лет. Он с интересом осмотрелся.
- Сколько же мы с тобой не виделись, а? - Генерал сел по другую сторону журнального столика. - Лет с девять? А вот так, чтобы поговорить не спеша, то и все двенадцать?
Генерал аж брови удивленно поднял вверх, мол, как время летит, ты только посмотри!
- Девять, на похоронах. - Подтвердил капитан. - И дважды прошлого года. Но это так, вскользь ...
- Да-да, помню. - Задумчиво кивнул генерал. - Когда впервые на Москву вылетали и на разборе того налета. Первый блин тогда не очень удался, хотя и комом не вышел.
- А когда вы, Евграф Николаевич, за последние пятнадцать лет говорили не спеша? - С иронией спросил Петровский. Он хорошо знал, сколько того свободного времени бывает у генерала Крутеня.
- Я уже и забыл, по правде говоря. - Печально улыбнулся Евграф Николаевич. - А знаешь бывает, так как хочется побродить с ружьем в плавнях ... Ничего, вот одолеем супостата, обязательно сходим!
Петровский только кивнул. Когда еще был живым отец, он извлек Крутеня - тот тогда только-только начал ходить после дюжины или нескольких операций, которые ему делал молодой врач-нейрохирург, новая звезда, которая восходит, в области микрохирургии. Но В тридцать шестом советские террористы взорвали дом, где проходила встреча бывших бойцов Добровольческой Армии, и вместе с тремя десятками добровольцев погиб и генерал-лейтенант Петровский. Тот взрыв многое изменил, но отца уже не вернешь.
- Вот, почитай. - Крутень подал капитану плотный лист бумаги. - Это приказ о сформировании нового тяжелого бомбардировочного полка морской авиации. Не забыл, как над океанскими просторами летать?
- Не забыл. - Петровский прочитал несколько четких чеканных строк. - Но для чего?
- Как с освоением новой техники? - Вопросом на вопрос ответил генерал. - Готовы воевать?
- Курс прошли. - Капитан подобрался. Не для воспоминаний же, действительно, вызвал его начальник научно-технического управления Главного Штаба ВВС. Вот сейчас он и услышит главное, ради чего его так срочно выдернули из налаженного процесса боевой подготовки. - Штурманы на тренажерах ежедневно по десять часов проводят. На полигоне провели сброса и управления новыми бомбами. Ничего, попадает.
- Вот и хорошо. - Улыбнулся генерал. И подал еще один лист с четким кружевом слов. - Теперь прочти еще один приказ Главкома Воздушных Сил, о переводе в новый полка личного состава из других частей дальней авиации.
Капитан прочел и чуть не присвистнул от удивления. Но удивление ясно читался на лице. Все сорок фамилий были ему знакомы. Коллеги по полетам в Середземци и на трансатлантических трассах.
- Ого! Да тут все, как минимум командиры эскадрилий, а идут рядовыми летчиками!
- Вот ты и будешь командиром первой эскадрильи в этом полку.
- Почему я? И почему первой? Я же второй командовал. - Удивленно спросил Петровский.
- Вторая эскадрилья будет заниматься в основном разведкой. А твоя ударной. Так же, как третья и четвертая. Каждая будет иметь свою специализацию, и работать вам придется над морем. Ты знаешь, какой объем в нашем грузообороте с Германией, с Северо-Американскими Соединенными Штатами и другими странами Европы занимают морские перевозки? Из десяти каждые девять тонн идут морем! И коммунисты планируют выпустить на наши морские трассы три свои линкоры. Но сначала испытаете новое оружие на сухопутных целях. Нужно же товарищу Сталину преподнести подарочек на первую годовщину войны? - И генерал подмигнул весело. - Чтобы жизнь кремлевским мечтателям медом не казалась, а?
- Чтобы жизнь им медом не казалась? - Переспросил капитан. - Да я всегда только за!
... Петровский еще раз отзыв бомбардировщик. Машина словно присела от бремени, гидравлические стойки сжались до предела, спаренные колеса заметно вздулись на бетоне. Не заладилось все с самого начала. Когда загрузили в здоровенный, будто пульмановских чотириосний вагон, бомбовый отсек восемь пятитонных бомб, на одном из колес прорвало зарядное штуцер и воздух со свистом рвануло наружу. Поменяли колесо, когда уже стемнело и полет пришлось переносить на завтрашнее утро. Техники по вооружению, ругаясь сквозь зубы, лазили между бомбами уже в сумерках, устанавливая на место предохранители.
- Может, уменьшить нагрузку и слить часть топлива? - Предложил командир полка.
- А что буду делать, если с первого захода ничего не получится? - Не согласился Николай. - Нет, полетим, так, как запланировали. И какого придется кругаля давать, чтобы обойти ПВО Москвы? Не помните как они нас колошкалы прошлый раз? Нет, пусть будет!
- Хорошо, что перенесли полет на завтрашний день. - Сказал бортинженер и кивнул на колеса. - Этот пиф-паф - плохая примета, добра не жди!
- Вот не думал, что вы такой суеверный! - Покачал головой капитан. - Когда мы будем через каждую примету переносить вылеты, нам времени на полеты не останется.
- А вы не смейтесь, командир. - Обиделся бортинженер. - Вот полетаете с мое, побываете в таких передрягах, в которых мне довелось побывать, тогда также станете суеверным.
Петровский мало знал этого человека, капитана с седыми волосами, со шрамом от верхней губы до подбородка, летал с ним всего два раза - с завода и вот на боевое задание, - однако слышал о нем достаточно: дважды горел в воздухе, в третий раз, совсем недавно, самолет, на котором он летел, упал на взлете - отказали двигатели. Один из экипажа погиб, остальные, и бортинженер, получили ранения. А человек, который попадал в такие приключения, хочешь не хочешь, но становится осторожной и предвзятой, и Николай не придал значения словам капитана.
- Ничего-ничего, я везучий. - Подмигнул бортинженер Петровский. - Все будет хорошо.
- Ваши слова, Николай Филиппович, и Богу бы в уши. - Вздохнул капитан и трижды сплюнул через плечо. Отвернулся и пошел еще раз оглядеть корабль.
- Значит так! - Капитан отвернул обшлага куртки, взглянул на часы. - Сейчас двадцать один час. Вылет в пять ровно. Сейчас автобус отвезет вас в авиагородок. В четыре быть на КП. Все.
- А вы, командир? - Выдвинулся с вопросом бортстрилець. Ему многое сходило с рук, как самому молодому в экипаже. Петровский подумал, что нужно на будущее приструнить юноши. Но ничего не сказал, только показал кулак. Тот сразу же сник. - А что я? Я же ничего. Я же как все!
Ехидное вопрос наглого юнца имело под собой почву. Когда все экипажи, которые перевели в новый полка, отправили свои семьи в Крым, к месту постоянной дислокации, то капитан Петровский так и не смог уговорить свою боевую подругу отъехать в Евпаторию. Жена мотивировала это тем, что находится на службе, - работала телефонисткой на полковом узле связи - а капитан, хоть и хвастался, что в приметы не верит, в душе был не менее суеверным от других летчиков и верил, что Оксана - это его счастливая звезда, которая провожает в полетах и встречает его на земле.
... Он проснулся сам, за минуту до звонка будильника. Мягко светила розовый Лампион и он чувствовал живое тепло возле своего плеча. Повернул голову - так и есть, жена не спала, сидела опершись спиной на высоко подбитую подушку и смотрела на него. Правда, она успела отвести взгляд, сделала вид, что читает чрезвычайно интересную и захватывающую книгу, но он не первый раз засекал это. Петровский вздохнул - так каждый раз, когда его ждет боевой вылет.
- Не спала? - Вопрос, конечно, бесполезно. Разве она признается!
- Нет. - Отрицательно качнула Оксана. - Просто я проснулась раньше тебя. На пять минут.
- И колебалась, будить меня или нет? - Подыграл ей Николай.
- Я думала о ... - Она задумалась. - Я думала о нас с тобой!
- Вот как! - Капитан покосился на часы. Пора вставать! - И что же надумала?
- Я решила ... - Она задумалась. - Надумала ... это военная тайна!
Она рассмеялась. А будильник в ее руках громко зазвонил ...
... Бортинженер подошел, четко по уставу отдал честь.
- Товарищ командир, предполетный осмотр закончен. Корабль к полету готов.
Капитан выслушал доклад, отдал приказ строиться.
- Товарищ полковник, корабль к полету готов. - Доложил командиру полка. - Позвольте занять места?
- Разрешаю! - Полковник Супрун коснулся козырька фуражки. - Ни пуха, ни пера!
Волнуется, понял капитан. Оно и неудивительно, сгонять с бомбами в Москву и вернуться обратно, это не воскресная прогулка черноморским побережьем.
- Идите к черту, товарищ полковник! - Весело осклабился Петровский. - Экипаж, на корабль!
Командир огневых установок и стрелок поднялись в кормовую кабину. Петровский проводил их взглядом, подождал пока техники уберут легкую лесенку из-под хвоста и последним поднялся в пилотскую кабину.
- Магнитофон включить! - "Магнитофон включен", доложил штурман. - Экипаж капитана Петровского, борт ноль пятый, задачи один, 26 сентября, четыре часа тридцать две минуты. Экипаж, доложить о готовности ...
Сухо щелкали тумблеры, оживали приборы, на панелях рабочих мест летчиков вспыхивали транспаранты и лампочки. Огромный самолет помаленьку начинал наполняться живым рабочим шумом.
- Командир огневых установок к полету готов. - Огневик проверил катапультного кресла, кислородный баллон. Привычная рутина. - Чеку снят, кислородный вентиль открыт, маска присоединена. Готов ...
- Штурман-оператор к полету готов. Чеку снят, вентиль открыт, маска присоединена.
- Правый к полету готов. - Второй пилот привычным взглядом зафиксировал показания приборов. - Гироскопы включил, параметры - норма, чеке снят, вентиль открыт, маска присоединена.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги