Шепот волн (СИ)

- Магистр, - Карисса бесстрашно взглянула на мага. - Поклянитесь, что расскажите им все. Все, что рассказали мне. И про магичку, и про проклятие.

- Обещаю, - кивнул головой маг, а у старосты зачесались вдруг кулаки.

Это что же этот интриган старый скрывает?

Девушка обернулась и в последний раз окинула всех собравшихся взглядом и будто попрощалась со всеми разом, облизнула враз пересохшие губы и прошептала:

- Свой грех я искупила. Прости меня...

Карисса вновь повернулась к океану и загадочно улыбнулась, наткнувшись глазами на того, кого искала, развела руки в стороны и сама кинулась со скалы.

Люди бросились к обрыву, но успели только увидеть, как накатившая волна ударила безвольное тело о скалы, а потом забрала в свое ледяное царство.

- А теперь, люди, - холодно молвил маг, вдруг преобразившийся из старика в молодого мужчину. - Послушайте правду о той, кто вас всех спас.

Келеос не находил себе места. Что-то явно было не так. Что-то плохое происходило с его Сайэ-Танис. Как назло принцесса не отпустила его вечером, только вскользь бросила, что передала ей через мага, что он не придет сегодня. Охра едва мог сосредоточиться на своих обязанностях, но Мерикали, казалось, вообще не замечала его рассеянности. Она только все время требовала от него каких-то ответов. Зачем-то ее понесло на человеческий корабль, откуда они потом с трудом унесли ноги.

Келеос не видел свое земное сердце уже две ночи, но явно предчувствовал что-то дурное. На душе будто бесновался ледяной дракон. Только на следующее утро Мерикали серьезно посмотрела в глаза своему Охра и приказала, используя Магию Владык:

- Келеос, я приказываю тебе сегодня беспрекословно исполнять все, что я говорю. Не смей покидать меня, пока я не разрешу.

- Да, моя госпожа, - поклонился Охра.

Не единый мускул не дрогнул на его лице, но сердце пропустило удар. Впервые за два дня принцесса посмотрела ему в глаза, и была в них боль и сожаление.

Они покинули облюбованный принцессой грот. Келеос удивился столь огромному эскорту принцессы: отряд Охра и восемь жриц Жизни, а сердце рвалось на сушу к смертной девушке с глазами цвета зеленого луга и россыпи янтаря.

Впервые в жизни Келеосу казалось, что они плывут слишком медленно. Сердце рвалось вперед, но Магия Владык сковывала мышцы, останавливая слишком порывистые движения.

- Стоп, - Мерикали резко вынырнула из воды, жестом приказывая всем последовать ее примеру.

- Люди, - один из Охра кивнул принцессе. - Что там происходит?

- Казнь, - сухо обрубила Мерикали и вдруг приказала остальным Охра, кивнув на Келеоса. - Держите его!

Едва осознавая себя, отчаянно борясь с приказом Магией Владык, он даже не почувствовал сильные захваты своих друзей. Охра всей своей волей рвался туда - к маленькой фигурке, обряженной в нелепое белое платье, стоявшей на самой кромке отвесной скалы. Она медлила еще минуту, а потом, разведя руки в стороны, бросилась со скалы.

- Неееет!!! - от его крика заложило уши.

Охра едва справлялись с ним, а молоденькие жрицы в отчаянии позакрывали глаза. Принцесса смотрела на короткий полет и тяжелую смерть, единственной из рода людей, которую ей хотелось бы назвать подругой, Сайэ-Танис Келеоса, единственную, кто безропотно смог отказаться от жизни ради остальных, единственную, кто согласился расплатиться своей жизнью и счастьем за чужие долги.

Безжалостная волна подхватила безвольное тело и швырнула на скалы, а потом утащила в свои пучины. Келеос больше не бился в захватах Охра, только больными глазами выискивал тело любимой.

- Охра, - Мерикали сама не узнавала своего голоса, словно глыбы льда падали со скалы, - принесите мне тело человеческой девушки.

Несколько из них немедленно бросились исполнять приказ, а принцесса посмотрела на раздавленного Келеоса безжалостными глазами.

- Для снятия проклятия требовалась добровольная жертва, и твоя Сайэ-Танис отдала свою жизнь. Она была раздавлена смертью своей матери и пошла на это. Она так же больше жизни желала быть с тобой, но понимала, что это невозможно. Она расплатилась своей жизнью за долг моей матери, потому как ее неосторожность позволила жить проклятью. Теперь у меня долг перед тобой.

- Мне ничего не надо, - Келеос поклонился, маскируя боль за холодной вежливостью. - Благодарю, моя госпожа.

Сильная пощечина обожгла его щеку.

- Не смей решать за меня.

Савитос плыл осторожно, неся легкое тело на руках. То, что осталось от девушки напоминало сломанную куклу. Сайэ-Танис его друга - воистину он не хотел бы оказаться на месте Келеоса сейчас. Особенно когда младшая принцесса будто с цепи сорвалась.

- Уходим, - прозвучал приказ.

Морские Дьяволы ушли вглубь, оставляя позади освобожденных людей и разбитое сердце одного из своих друзей.

Мерикали плыла так быстро, как только могла. Время уходило слишком легко, а еще надо было столько всего успеть. С перепугу она едва нашла подготовленное место. По ее приказу тело погибшей человеческой девушки положили на подготовленный алтарь.

- Охра, - Мерикали обвела взглядом свою охрану. - Окружите нас. Сегодня вам придется охранять меня от тах а с. Станьте моей броней.

Один за одним воины прижимали ладони к сердцу и становились, заключая в круг своих тел жриц и принцессу. Сегодня будет страшный бой - сражение душ. Охра доставали из ножен оружие и молились, мысленно прощаясь со своими семьями. И вновь принцесса поразила всех: она обвела перед ними границу магического круга и благословила оружие каждого воина. Теперь тахаспридут вдвое обессиленными и к тому же уязвимыми для оружия.

Жрицы тем временем образовали ровный круг вокруг тела и начали молитву и ритуальный танец.

- Келеос, - принцесса указала ему место рядом с телом девушки. - Зови ее. Кричи, ори, угрожай, обещай, что угодно, но требуй, чтобы она вернулась.

И он позвал. Он звал и молился, умолял и обещал, и его молитва смешалась с речитативом жриц. Изо всех сил он старался показать, как нуждается в ней. Женщины тянули магию-мелодию и двигались вокруг тела. Мерикали подняла со дна подготовленный заранее ритуальный кинжал и не щадя полоснула запястье мертвой, а потом и свое. Красновато-золотистая кровь, подчиняясь приказам Магии Созидания, аккуратным ручейком потекла от своей владелицы в открытую рану на теле человека. Она пела, умоляла и молилась, но душа умершей упрямо не возвращалась в тело. Жрицы стали выдыхаться в своем танце, но не сбились ни на мгновение.

Тахаспришли целой армией. Они набрасывались на живой щит, драли когтями плоть, но не могли прорваться сквозь живой щит Охра. Морские Дьяволы бросались на врага, рубили, крошили и не пропускали. Но защитников было слишком мало, а тахасвсегда брали числом.

Неизвестно, чем бы закончилось неравное сражение, но тут помощь подоспела внезапно и нежданно. Ледяные стрелы отбросили нападавших от заслона Охра. Мерикали успела поймать встревоженный взгляд глаз цвета вечернего океана, прежде чем с другой стороны пришел поток Древней Магии Морских Дьяволов.

Их Императорские Величества пронеслись сквозь ряды духов подземных вод словно быстроходный корабль по ошметкам морской тины. Владыка Морских Дьяволов сражался с духами не менее яростно, чем они с ним. И Охра с новой силой бросились на защиту своего императора, пользуясь магической защитой человеческого мага. Владычица же резво юркнула в круг жриц, обняла свою дочь за плечи и затянула Древнюю Песню Жизни.

Все закончилось внезапно, более не чувствуя добычи, духи подземных вод отступили, исчезая один за другим. Охра устало убирали оружие и кланялись своему императору, благодаря за оказанную честь.

- Смотри, милый, - Владычица подняла сияющие глаза на своего избранника. - Кажется, у нас появилась новая подданная и названная дочь. Смотри, Амаста, какая она красивая.

- Наша дочь решила сделать то же, что и ты со мной много лет назад? - Владыка Морских Дьяволов убрал оружие в ножны и заинтересованно дернул угольно-черным хвостом. - Лайтекали, я говорил тебе, что ты слишком ее балуешь. Дочь, чем ты думала? Мы могли и не успеть во время! А если бы твоя мать не почувствовала угрозы? И еще я хочу знать, что здесь делает человеческий маг, пусть он и изменил свое тело магией, чтобы быть среди нас, но с какой стати?

Мерикали осторожно подплыла к Леррону и, взяв его за руку, тяжело вздохнула и выпалила:

- Мама, папа, я все объясню!

Впервые в жизни Келеосу было безразлично присутствие рядом Владык. Он радостно баюкал на руках вернувшуюся к нему возлюбленную. Еще несмело она делала первые неглубокие вдохи, не открывая глаз.

- Очнись, - проворковал он. - Пора очнуться.

Карисса распахнула недоверчивые зелено-желтые глаза и тут же улыбнулась, демонстрируя ему небольшие клычки. Она попыталась встать, но хвост перевесил и неудачно дернулся, Келеос едва удержал ее на руках. В немом удивлении она уставилась на свой золотисто-зеленый хвост.

- Я сплю?

- Если и спала, - он прижал ее крепче, - то теперь точно проснулась.

Юная Морская Дьяволица испуганно огляделась и тут же вновь прижалась к его груди. В надежном объятии любимых рук было лучше и приятнее. Она подняла на него сияющие глаза и потянулась за долгожданным поцелуем. Теперь их точно ничего не разлучит.

Они встречали закат вместе. Он не хотел уходить, а она не хотела его отпускать. Закатные лучи вызолотили ее черные глаза.

- Ахелла еще жива, - начал оправдываться он. - Я должен ее остановить. Ты знаешь, я бы ни за что не оставил тебя.

- Мы остановим ее вместе, - легко кивнула Мерикали. - Но кто тебе сказал, что я отпущу тебя одного?

Магу нечего было сказать - только наклониться за желанным поцелуем.

??.11.2010-01.05.2011

Смерть называют Черной Госпожой, Милостивой Госпожой или Печальной Гостьей. В мире много религий и верований, но все они сходятся в одном - смерть не является злом, а приносит конец мучениям. (Здесь и далее примечания автора)

Собиратели - некоторые мужчины ходят по берегу и собирают раковины, янтарь и жемчужницы, что часто выбрасывает море.

Морские Дьяволы - отдельная раса морского народа. Верхняя половина тела человеческая, нижняя представляет собой хвост морского животного с несколькими тоненькими, словно паутинка, плавниками вдоль него и с огромным плавником на конце. На руках у Морских Дьяволов между пальцами до середины фаланги тоненькие перепонки. У людей принято изображать Морских Дьяволиц обнаженными, однако это не соответствует правде, женщины Морских дьяволов носят безрукавки, сделанные из собственной кожи с хвоста, сброшенного во время линьки. Часто женские безрукавки украшаются жемчугом, кораллами и другими морскими сокровищами. Мужчины носят такие же безрукавки, но редко украшают их. Воины могут носить поверх безрукавок броню из шкуры водяных драконов (шкуры покупаются у самих драконов после линьки). Избранные Морские Дьяволы могут призывать оборотные чары и выходить на сушу. Однако внешнее отличие Морских Дьяволов от людей слишком велико, поэтому на суше им приходится использовать маскирующую магию, чтобы спрятать свою истинную суть.

Охра - императорская гвардия Морских Дьяволов. Элитные и сильнейшие воины народа. Обладают определенной, только им доступной, магией защиты. Практически непобедимы в воде и на суше. В своем народе пользуются высоким авторитетом. Каждый Охра отдает свою жизнь в руки Владык народа Морских Дьяволов. Если Охра погибает, защищая императорскую семью, то его оплакивает лично императрица, а близкие погибшего одариваются богатыми дарами. Если у погибшего остались маленькие дети, то их берет под свою опеку либо императрица, либо ее старшая дочь.

Китон - одежда. Мать или мачеха вышивает дочери три платья или три юбки и три рубахи. Одежда должна быть очень нарядной и праздничной, причем фасон дозволяется любой, какой сочтет нужным выбрать сама портниха и ее воображение. Китон одевается на важные праздники, одно из платьев часто бережется для следующего дня после свадьбы, символизируя, что дочь помнит наветы матери. Три означает полный цикл жизни (юность, зрелость и старость), что завершила старшая женщина и в вышивке передает часть своей любви и опыта своей дочери. Вышивка обязательно содержит лиственно-цветочный узор, что символизирует жизненную силу земли. Изредка китон одевается на похороны - это символизирует, что дочь или жена навсегда оставляет умершего в своем сердце. Китон, одетый на похороны, сжигается на закате через три дня после похорон. Китон на похоронах символизирует обет, который дает живой мертвому. Этот обет нерушим. Для мальчика вышивается так же три комплекта китона, но узор не обязателен, чаще вышиваются: лук, стрелы, реже мечи, а так же изображения животных, дабы юноша стал хорошим и смелым охотником. Обидеть или причинить зло носящему китон - страшное преступление.

Айланны - полуразумные хищники, нападают на корабли, охотятся только в океане. Считается, что поедание человеческого мяса дает им возможность размножаться. У айланнов крепкая броня на крыльях, шее и груди, поэтому их довольно сложно сбить из арбалета или лука.

Вестники Смерти - по поверьям моряков, если на корабле всего один человек выжил, то он считается "Вестником Смерти". Брать такого человека на борт считается очень плохой приметой, якобы он приманивает беды и смерть. Часто его добивают или оставляют на корабле-призраке, отказав в помощи.

Фиолетовые и золотые кораллы - просьба не доказывать автору, что таких не существует. Мир совершенно другой, так что и грести под одну гребенку не стоит.

Токаты - подводные розы, как их называют моряки. Цветы токаты обладают лечебными свойствами. Бывают совершенно разных цветов и расцветок. Самая красивая токката - цвета темного янтаря, а по бокам лепестков нежно-кремового цвета, хранится заспиртованной в колбе в одном из дворцов правителя Туриллы.

Скорбный холм - кладбище принято устраивать на холмах, отсюда и название.

Вестник - одна из разновидностей заклинания поиска.

Сайэ-Танис - вторая половинка души и сердца.

Магия Владык - особая магия подчинения, используемая императорской семьей к своим соплеменникам в очень редких случаях. Обычно приказы, отданные при помощи Магии Владык, невозможно нарушить.

Тахас - духи подземных вод, что приходят в первые сутки, чтобы забрать душу умершего.