Шериф

Глава 3

Джо

— Боже мой, Джо. У тебя опять на лице эта глупая улыбка.

Я кусаю внутреннюю сторону щеки, пытаясь не улыбаться, когда смотрю из-под капота старого «Линкольна», над которым работаю. Я встречаюсь взглядом с Бутчем и терплю неудачу, начиная смеяться над тем взглядом, каким он на меня смотрит.

— Не могу поверить, что эта улыбка на твоем лице из-за гребаного копа. — Он наклоняется над капотом, опираясь на обе руки, будто готовится завести серьезный разговор. Но мне все равно. Это мое дело, и впервые в жизни у меня на пути нет трех гигантских старших братьев.

— Я молчу о том, между чьими ногами ты, так почему ты высказываешься о том, кто между моими? — Я вытаскиваю тряпку из заднего кармана и вытираю с рук масло. Взглянув на часы, я вижу, что у меня еще достаточно времени, чтобы вернуться домой и принять душ, прежде чем Лоу заедет за мной.

Каждый день в течение последних двух недель он забирает меня у моей двери ровно в шесть тридцать. Каждый раз он заставляет меня паковать огромную сумку и спрашивает, почему я просто не еду после работы сразу к нему. Я начинаю замечать, что с каждым днем все больше и больше вещей исчезает из моего дома и появляется у него.

Это должно злить меня, но это не так. На самом деле, из-за этого на моем лице появляется глупая улыбка.

— Просто хочу убедиться, что ты в порядке. Ты ни разу не ночевала дома с тех пор, как коп забрал тебя на свидание. Не хочу, чтобы ты слишком глубоко погрузилась во что-то и пострадала.

— Не все мужчины такие, как ты, Бутч. Некоторые из них на самом деле не только трахают и сваливают.

— Я не пытаюсь быть мудаком, просто хочу, чтобы ты была осторожнее. — Он проводит руками по своим лохматым каштановым волосам, будто обдумывает что-то. — Честно говоря, вы просто не выглядите так, будто подходите друг другу.

— Какого черта это значит? — Я бросаю полотенце на инструменты, затем подхожу к нему и жду, чтобы он подвинулся и я могла закрыть капот «Линкольна».

— Просто он выглядит как тип с какой-то заносчивой трофейной женой. Его отец — мэр, черт возьми. Ты видела его жену? — Его слова обжигают, словно кислота, оседая в желудке. К черту это. Я не буду его слушать. Я знаю, что происходило между нами с Лоу последние две недели, и это было идеально. То, как он прикасался и относился ко мне, будто я самое драгоценное, что есть на земле. Будто он не может жить без меня.

— Пошел на хер, Бутч. То, что я не богатая светская львица, не значит, что я не могу привлечь мужчину.

— Притормози. Я не это имел в виду. Он тоже не подходит тебе. Я думал ты окажешься на заднем сиденье байка, а не с квотербеком футбольной команды.

Он подловил меня. Я понимаю, почему он так думает, но, как и в большинстве случаев в моей жизни, я не соответствую тому, что думают люди.

— Спасибо за твою заботу, но это лишнее.

Я расстегиваю свой комбинезон, позволяя ему упасть на пол, а затем перешагиваю через него. Подняв с пола, я бросаю его в корзину вместе со всеми грязными, покрытыми маслом тряпками.

— Просто будь осторожна. Это все, о чем я прошу.

Бутч делает то же самое, снимая свой рабочий комбинезон, прежде чем кинуть его в корзину. Я чувствую, как в заднем кармане вибрирует телефон, и в моем животе начинают порхать бабочки, потому что я знаю, кто это. Коснувшись пальцем экрана, я читаю сообщение.

Лоу: Сегодня не получится, сладкая. Работа привалила. Позвоню, когда смогу. *целую*

— Что с лицом? — спрашивает Бутч, и я отвожу взгляд от экрана телефона. Должно быть, на моем лице отразилось разочарование. Может быть, вечер в одиночестве — это не так уж и плохо. Я могла бы сходить в какое-нибудь милое женское местечко и купить пару вещичек. У меня есть два комплекта сексуального нижнего белья, и я уже дважды надевала их. Хочу что-то другое и забавное.

— Лоу только что отменил нашу встречу. — Я стараюсь придать тону равнодушия, будто это не имеет значения, но Бутч обнимает меня.

— Пойдем, выпьем пива со мной и Пейном.

Это лучше, чем сидеть дома.

— Конечно. Только мне нужно забежать домой и переодеться, а потом еще кое-куда заехать. Встретимся там?

— Звучит отлично. Поможешь мне подкалывать босса той блондинкой, на которую он сегодня весь день пускал слюни.

Я фыркаю, вспоминая, как Пейн выглядел, когда девушка вошла в мастерскую. В тот момент я подумала, что он споткнется о собственные ноги и упадет, пытаясь добраться до нее. Стало еще хуже, когда она ушла. Он вернулся в свой кабинет и дулся последние двадцать минут. Я даже не знала, что Пейн может дуться.

— Увидимся там.

Я направляюсь к своему шкафчику, хватаю вещи и еду домой. Быстро принимаю душ, и мне нужно всего тридцать минут, чтобы вернуться в город. Я надела джинсы, простую черную футболку и ботинки. Я не пытаюсь сегодня вечером произвести впечатление. У меня есть мужчина. От этой простой мысли я краснею, и от волнения начинает кружиться голова. У меня есть мужчина. Я снова и снова мысленно повторяю это, и с каждым разом мне нравится это все больше.

Решив поставить машину на стоянке у бара, я иду к Мейн-стрит в направлении магазина нижнего белья. Это небольшой городок, и если вы припаркуете машину где-то на центральной улице, сможете куда угодно дойти пешком. Прогуливаясь по различным магазинам и лавкам, я внезапно останавливаюсь, когда знакомое лицо привлекает мое внимание.

В небольшом итальянском ресторанчике я вижу мэра и его жену с Лоу и длинноногой блондинкой, которую никогда раньше не видела. Они вместе сидят за столиком, и Лоу держит блондинку за руку. Будто ощутив мой взгляд, он поворачивается и смотрит в мою сторону, но я отступаю от стеклянного окна и прислоняюсь к кирпичному зданию, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце.

Гребаная работа. Ага, как же. Боже, кажется Бутч полностью прав. Внезапно я чувствую себя его грязным маленьким секретом. Лоу никогда не приглашал меня на ужин, он даже не говорил о своей семье. Если бы не общеизвестный факт, что он сын мэра, я никогда не узнала бы об этом.

Все тело будто горит. Черт возьми, как больно. Я смахиваю слезы и стряхиваю боль, и вместо этого начинаю злиться. Я собиралась купить белье и устроить что-то сексуальное. Собиралась собрать свои вещи и перевезти к нему, заявив, что не нужно играть по правилам, что я хочу быть там.

Глупая. Глупая. Глупая.

Я должна была догадаться. Я же вижу, как мои братья используют красивых женщин. Черт, я живу с Бутчем и вижу, как он это делает. А я пацанка, и в лучшем случае обычная дурнушка. Как я ожидала удержать такого мужчину, как Лоу?

Телефон вибрирует в заднем кармане, и я вижу, что пришло два сообщения. Одно от Бутча, а другое от Лоу. Он пишет мне, при этом находясь на свидании? На свидании, где он пригласил девушку встретиться с отцом? Я стискиваю зубы и открываю сообщение Бутча.

Бутч: Вижу твою машину на стоянке бара. Где ты?

Я: Буду через пять минут.

Я перехожу улицу, не желая снова проходить перед рестораном, затем направляюсь в бар. Не могу остановить себя и открываю второе сообщение, чтобы прочитать, что пишет Лоу.

Лоу: Скучаю по тебе, сладкая.

Я с силой сжимаю телефон, чтобы не швырнуть его. Сладкая. Мне нравилось это прозвище. Он всегда говорил, что я так сладко пахну, такая сладкая на вкус, такая сладкая. Никто никогда не называл меня «сладкой» до этого, и я восприняла все за чистую монету. Будто он увидел меня настоящую. Да, я люблю чинить машины, смотреть футбол и много ругаюсь, но я женщина, и когда он называл меня «сладкой», я чувствовала себя такой. «Глупая», — снова ругаю сама себя. — «Он играл с тобой. Получил то, что хотел. Секс. Девку на стороне, которую можно трахать, когда захочется, и никто не будет знать об этом».

— Ты выглядишь взбешенной.

Я поднимаю голову и вижу Бутча и Пейна, ожидающих меня возле бара.

— Блядь, не хочу говорить об этом.

Мой голос тверд, но в нем немного больше эмоций, чем мне хочется показывать. Но они оба просто кивают, принимая это. В этом вся прелесть дружбы с мужчинами. Они не заставляют тебя рассказывать все в мельчайших подробностях. Ты говоришь: «Разговор окончен», и он быстро заканчивается.

Мы с Бутчем следуем за Пейном, и я могу сказать, что Пейн в таком же настроении, что и я. Единственный, кто не выглядит, будто его пнули, словно щенка, — это Бутч, но у него на лице всегда легкая глупая улыбка.

Бармен Джейк без слов предлагает нам выпить, и я быстро хватаю свое пиво, думая, что сегодня вечером мне нужно что-то покрепче.

— Сегодня вечером тут проходит девичник, если вы, ребята, не прочь встряхнуться, — говорит Джейк, и я закатываю глаза, занимая место рядом с Пейном.

— Укажи мне правильное направление, Джейк. Ты же знаешь, я всегда в поисках свеженького.

Бутч выпрямляется и осматривает толпу, когда Джейк указывает на танцпол.

Не в состоянии остановить себя, я следую взглядом, куда указывает Джейк, чтобы посмотреть, кто сегодня будет добычей Бутча.

Внезапно Бутч смеется и оглядывается, и я понимаю почему, когда вижу блондинку, которая выбежала сегодня из мастерской.

— Похоже, что богатая цыпочка на «Порше» — невеста, — говорит Бутч дразнящим тоном, и я вижу, как Пейн так сильно сжимает свою бутылку пива, что еще секунда, и она треснет в его руке.

Протянув руку, я хватаю его бутылку, и тогда Пейн обращает внимание на меня.

— Я подержу ее для тебя, босс, — говорю я ему, потому что знаю, куда он направляется. Прямо на танцпол, чтобы схватить девушку, за которой следит Бутч. Я допиваю свое пиво и заказываю другое, наслаждаясь тем, что сижу в одиночестве. Мне не хочется общаться.

Телефон вибрирует на барной стойке, и я проверяю сообщение. Я должна выключить его, потому что знаю, это может быть только один человек, но, как мазохист, открываю сообщение.

Лоу: Сладкая, напиши мне. Ты заставляешь меня волноваться.

Он, черт возьми, волнуется? Беспокоится обо мне, пока засовывает член в какую-то бабу? От этой мысли мне становится нечем дышать. Я прошу другой напиток, и Джейк ставит его передо мной через несколько минут.

Пейн садится рядом со мной, и я не комментирую то, куда пошла маленькая блондинка. Черт, в зеркале над баром я вижу за собой Бутча, пристающего к какой-то цыпочке. Все мужчины одинаковые, да? Не могу поверить, что позволила себе думать, будто Лоу другой.

Мой телефон снова вибрирует.

Лоу: Черт возьми, Джо, ответь мне или я отшлепаю твою киску, как только ты окажешься в моих руках.

Как, черт возьми, он может говорить со мной, когда находится на свидании с другой женщиной!

Я: Почему бы тебе не отшлепать киску блондинки, с который ты ужинал. Знаешь, той, которую познакомил с семьей.

После этого я отключаю телефон. Не хочу читать его извинения или, что еще хуже, видеть, что он не отвечает. Вероятно, он знает, что попался, так что я уверена, он покончил со мной.

— Пенелопа, — бормочет Пейн рядом со мной в десятый раз с тех пор, как сел, снова потягивая свое пиво.

— Если скажешь это еще раз, я убью тебя этой чертовой табуреткой, — говорю ему я. Разве мы не можем в тишине погрязнуть в наших страданиях? Я просто благодарна, что в баре наконец-то выключили музыку после окончания девичника.

— Я облажался, — говорит Пейн, глядя на меня, пока я играюсь с этикеткой своего пива — я отрываю, а затем снова приклеиваю ее назад.

— Ага, облажался. Ты захотел то, что не можешь иметь, и тебе не следовало даже пытаться, — говорю я, встречаясь с ним взглядом. Мы оба запали на людей, которые совершенно не в нашей лиге, и принадлежат к классу, который мы никогда не поймем. Лоу может быть просто шерифом, но он потомок богатой семьи. Черт, его отец — долбаный мэр.

— Добрый вечер, шериф. Что я могу сделать для тебя сегодня? — говорит бармен. Я перевожу взгляд к зеркалу за спиной бармена и вижу Лоу. Он стоит в метре позади нас с Пейном. Вздрогнув всем телом, я хватаю свое пиво, желая за что-то держаться. «Сохраняй спокойствие», — снова и снова мысленно повторяю я. Я отдала ему достаточно себя. И больше не дам ему ничего. Он уже видел меня такой, какой не видел никто. Девушку, которая скрывается под всеми этим слоями. Ту, что снова прячется, чтобы зализать раны.

— Просто проверяю, все ли в порядке, — отвечает Лоу, и я чувствую на себе его взгляд. Я пытаюсь притвориться, что его там нет, пока он не заговаривает со мной: — Как дела, Джозефин?

Он произносит полное имя, и мое сердце сжимается. Сначала меня раздражало, когда он использовал это имя, будто знал меня, но за последние несколько недель я полюбила это. Жаждала, чтобы он так говорил. Когда мы занимались любовь, и он произносил его, это было похоже на самое сладкое и милое, что я когда-либо слышала. Я все еще отказываюсь встречаться с ним взглядом в зеркале и просто игнорирую его. Не могу поверить, что он делает это посреди бара, чтобы все видели. До сегодняшнего дня я бы не подумала, что это важно, но после того, как я увидела его с другой женщиной, все встало на свои места. Он не хотел, чтобы люди знали, что мы вместе. Как я раньше этого не замечала? Я была слишком довольна проведенным вместе временем, а в итоге оказалась просто заперта в его доме, в его постели.

Вместо того, чтобы отвечать, я просто показываю ему средний палец.

Потому что именно это ему и надо сделать.

Идти на хер.

— Джозефин, сладкая, не…

— Сладкая… — пытается встрять Пейн, но я обрываю их.

— Какого хрена ты здесь делаешь, Андерсон? Я точно знаю, что преследование — это незаконно.

В баре стало ужасно тихо, и я знаю, что все наблюдают за происходящим.

— Джейк, моя сестра здесь? Я думал, они придут сегодня сюда, — говорит Лоу, еще больше раздражая меня. У него есть чертова сестра? Лоу знает обо мне все, а я даже не знала, что у него есть чертова сестра. «Ох, нет, Джо, он не представит тебя своей семье. Ты просто грязный секрет шерифа, и он просто трахает тебя в своем коттедже».

— Она на девичнике?

— Так и есть. Она невеста.

Мне хочется смеяться над иронией слов Лоу. Мы с Пейном сидели в баре и хандрили о брате и сестре, которые совершенно нам не подходят. Но у меня такое чувство, что это не остановит Пейна.

Что касается меня, мое эго не сможет справиться с еще одним раундом. Я могу сломаться.

— Они ушли около двух часов назад, — говорит Джейк, наливая стакан дешевого виски.

— Отлично, я просто должен был проверить, прежде чем вернусь домой.

Я не могу сдержаться и фыркаю, услышав его слова.

— Наверное, он будет трахаться с девушкой с сегодняшнего свидания, так как не будет трахать меня, — бубню я сама себе.

— Джозефин, могу я перекинуться с тобой парой слов снаружи?

Мне хочется закричать на него. Конечно, никто не должен видеть, что шериф снизошел до меня, но я не могу игнорировать его. Он все еще шериф.

— Кто спрашивает? — Я прошу Джейка дать мне еще один шот. — Шериф или Лоу?

— Я спрашиваю, сладкая.

— Тогда ответ «нет». Кроме того, ты же не хочешь, чтобы тебя увидели со мной на публике. — Я пожимаю плечами, пытаясь притвориться, что мне наплевать, но терплю неудачу. Я чувствую напряжение во всем теле; я практически вибрирую от гнева.

— Это, черт возьми, неправда, и ты это знаешь, — рычит Лоу, и я могу чувствовать, что он приближается ко мне, чего я не хочу. Он не должен прикоснуться ко мне. Если сделает это, я не смогу сдержать слезы, а я не хочу показывать ему, как плачу. Я опускаю рюмку, спрыгиваю с барного стула, и меня немного качает. И Лоу, и Пейн одновременно протягивают руки, чтобы не дать мне упасть.

— Не трогай ее, — рычит Лоу на Пейна, в собственническом жесте притягивая меня к своему телу. Я чувствую, что плотина внутри меня вот-вот разрушится, и мне нужно все самообладание, чтобы ровным тоном произнести следующие слова.

— Ты сделал свой выбор. Теперь живи с ним. — Я пытаюсь пройти мимо него, но он хватает меня за руку, и я поворачиваюсь, одаривая его гневным взглядом. Я должна держаться за этот гнев, пока не выйду из бара.

— Ты слишком пьяна, чтобы вести машину.

Я даже не отвечаю на его слова. Просто зову Бутча.

— Бутч отвезет меня, — говорю я, надеясь, что это причинит ему боль. Лоу, может, и не хочет, чтобы все знали, что мы вместе, но я знаю, он не хочет делиться мной. Двойные стандарты?

Шериф стискивает зубы, но что он может сказать? Все в баре смотрят на нас.

— Поднимай трубку, когда я звоню. — Он хмурится на меня, но я игнорирую это.

— Отъебись.

После этого я хватаю Бутча за руку, и он притягивает меня ближе, вероятно, потому, что видит на моем лице страдание.

— Отвези меня домой, пожалуйста, — шепчу я ему, и по моим щекам начинают катиться слезы.