Шершень (Укус пчелы)

- Александр, скажите мне, как вчера могло получиться так, что вы вдвоем с Мишей разукрасили трех, между прочим, не самых слабых парней. Вы что, супермены?

- Вы, Алла, приехали только за тем, чтобы это спросить? - негромко задал вопрос Саша. - Или может быть, вы и сегодня с собой еще трех качков привели на матч реванш?

- Не поняла? - сказала Алла и прекрасное лицо ее приобрело хищное и злое выражение.

- Все вы поняли, - ответил Саша, - ведь знали вчера, что эти трое нас ждут в машине, а не намекнули даже, чтобы нам в эту драку не ввязываться.

- Ничего я не знала, - искренне ответила Алла, - я и не думала, что "папик" пошлет своих "деревянных солдат" на разборки. Это же глупо.

- Как видите, нет, - ответил Саша, - кончилось это совсем не глупо.

- Я в этом не виновата, - сказала Алла, - я ничего не знала.

Саша подумал о том, что если даже Алла и знала, то все равно не сознается.

- Да чего уж теперь перетирать тертое, - сказал он, - вы вон, Алла, и шампанское не допили.

- Можете, Саша, если хотите, меня не на "вы", а на "ты" называть, разрешила Алла, - я же не такая старая.

- А возраст тут и ни при чем, - сказал Саша, - просто я так свое уважение показываю, если к человеку на "вы" обращаюсь.

- Ладно, - сказала Алла, - можете уважать меня поменьше и говорить мне "ты". Хорошо?

- Я согласен, - сказал Саша.

В это время Миша до этого болтавший с дамами вскочил из-за стола и включил магнитофон, который тут же взорвался заводными танцевальными ритмами. Михаил задергался в танце и провозгласил:

- Между второй и третьей перерыва нет совсем!

Ловким движением он откупорил новую бутылку шампанского и разлил по бокалам.

- Я пью сегодня за прекрасных дам, присутствующих здесь, - начал говорить он и в это время в дверь постучали.

- Да? - закричал Миша.

В комнату заглянула соседка Полина Поликарповна и, неодобрительно взглянув на пиршество, сказала:

- Миша, к тебе пришли две девушки на кинопробы. Я их впустила.

- Ой, е-мое, - только и смог произнести Михаил и вышел в коридор.

Саша тихонько хохотнул.

- Вы еще, значит, и кино снимаете? - спросила Алла у Саши. - А вы, Катя с Машей, наверное, актрисы?

- Нет, - ответили блондинки и замотали головами.

- А чем же вы заняты в жизни, если это не секрет? - спросила у них Алла.

- Мы учимся, - ответили девушки.

- Ну, что ж, учитесь, - сказала Алла, - а мне пора. Кинопробы я, судя по всему, не прошла.

Саша удерживать Аллу не стал. А зачем? Итак, сегодня у них в гостях девчонок явный перебор. Да и ни к чему все это. Есть у нее ее "папик", пусть с ним и целуется. А-то хитрая девка - хочет и рыбку съесть, и на хрен сесть и при этом ничего не ободрать. Пусть других дураков ищет.

- Вы меня не проводите, Саша? - спросила Алла.

- Только до дверей, - ответил ей Александр, мстя за вчерашнее.

- И на том спасибо, - сказала Алла.

В это время в комнате появился Миша, держа под руки двух давешних шатенок, с которыми они познакомились в кафе.

- Вот, как видите, - сказал он им, - у нас творческая атмосфера, многолюдье. Вот познакомьтесь это Саша - помощник главного режиссера, а это Алла.

- Очень приятно, - сказала Алла, протягивая девушкам руку, - Алла Валентиновна, главный режиссер.

У Миши отвисла челюсть. Какая наглость!

- К сожалению, мне сейчас некогда, - сказала Алла, - я ухожу и надеюсь, что мои помощники до утра все вам объяснят.

Саша широко улыбнулся, взглянув на Аллу. Все-таки она женщина не промах. Одной фразой отбрила всех, особенно Мишу. Прекрасная Алла попрощалась, чмокнула Мишу в щеку и вышла в коридор. Там у дверей стояла Полина Поликарповна и подслушивала. Увидев Сашу с Аллой, она повернулась на сто восемьдесят градусов и пошла по коридору в свою комнату. У самых дверей она повернулась и сказала:

- Мое мыло не берите!

- И вы не берите, - ответил Саша.

Полина Поликарповна не нашлась, что на это возразить и скрылась за дверью своей комнаты.

- Вы каждый день так веселитесь? - спросила Алла.

- В первый раз, - признался Саша.

- Ладно, врать-то, - махнула рукой Алла.

- Это не вранье, - ответил Саша, - вранье, это то, что мы бизнесмены и то что у нас какие-то склады есть. Единственные наши склады, это склады грязного белья в шкафу. Больше никаких нет. Так вот, Мишка простой студент академии. Он художник и очень неплохой. А я его брат.

- Но ты-то тоже ведь чем-то в жизни занят? - спросила Алла.

- Я работал охранником в магазине, - ответил Саша, - а теперь безработный.

- Честно говоря, я за тем и приехала, чтобы тебе работу предложить, сказала Алла, - мой старик хочет с тобой познакомиться.

- После вчерашнего? - спросил Саша.

- Да, именно, - ответила Алла, - после вчерашнего.

- Я криминалом не занимаюсь, - ответил Саша.

- А почему ты думаешь, что тебе предложат криминал? - спросила Алла. Работы всякой хватает.

- Чудесно, - сказал Саша, - а что могут еще предложить человеку, который только и умеет в жизни, что челюсти ломать? Думаешь, он мне предложит бухгалтером поработать?

- Ну, как знаешь, - ответила Алла, - если надумаешь, то позвони мне, возьми визитку, я вас познакомлю. Ну, пока. Смотри-ка, Миша даже не вышел со мной проститься.

- Обиделся, - ответил Саша, - его ведь твои приятели накануне по всему району гоняли, чтобы он к тебе не ездил. Он приехал, а ты...

- А чего я? - спросила Алла. - Должна была ему в подъезде отдаться? Мне, может быть, ты больше него нравишься.

Саша не нашелся чего сказать и даже покраснел с головы до пят. Ворот рубашки неожиданно стал тесным и жестким, как удавка.

- Ладно, - сказала Алла, - я пошла, развлекайтесь.

Она нагнулась к Саше и поцеловала его в щеку. А он так и остался стоять, как соляной столб, даже когда Алла уже закрыла дверь. Из комнаты выглянул Михаил.

- Эй, братан, что ты на дверь уставился, - спросил он, - клопа что ли увидал и окаменел от страха? Пойдем к столу, девчонки заждались тебя!

Саша повернулся и направился к столу. Алла сказала, что он ей нравится. Врет? Какой смысл притворяться? А может быть она таким образом хочет его на работу заманить к этому своему хлысту? Зачем ему эта работа? Деньги пока есть, лежат в столе и их хватит, чтобы до соревнований не работать, а только тренироваться. Если, конечно, не жить так, как сегодня каждый день. Тогда этих денег и на месяц не хватит. Мишку нужно как-то остановить, а то его эдак как понесло!

В комнате веселье было в полном разгаре. Миша рассказывал анекдоты в лицах, блондинки хохотали, брюнетки настороженно улыбались. Саша подсел за стол и заметил, что Миша явно тяготеет к грудастой Катерине, которая и сама неровно дышит после трех бокалов шампанского, посматривая на Михаила.

- Пойла мало купил, - шепнул Миша Саше, - я же не думал, что все четверо припрутся.

- Может, выставим двух? - спросил Саша.

- Ну, что ты? - ответил Миша. - Неудобно! А потом не ясно еще, которая из этих трех быстрей других тебе доверится.

- Да я не хочу никого из них! - спокойно сказал Саша.

- Ты меня пугаешь, - с укоризной посмотрев на брата, произнес Михаил, так и голубым недолго стать. Выпей пару бокалов шампанского, я тебе советую. Ничего с тобой не случится, только похорошеет и девчонки понравятся.

- Ну, давай, - согласился Саша, - шампанского выпью.

- А нету больше шампанского, - ответил Миша, - нужно за ним идти в магазин.

- Это намек? - спросил Саша.

- Предложение, - ответил Миша, - пока я тут в поте лица развлекаю наших подруг, ты сходи в магазин, купи шампанского, водки и жрачки какой-нибудь. Да, еще сигарет. Они все дымят, как паровозы.

Саше, честно говоря, не особо хотелось сидеть в этой компании, тем более что девки действительно накурили так, что дышать стало трудно.

- Ладно, я схожу, - сказал Саша, - а ты пока хоть комнату проветри.

- Проветрю, проветрю, - пообещал Миша.

Он вытащил из кармана пухлый портмоне, с понтом достал оттуда, не считая, крупные купюры и дал их Саше. У девчонок от тяжести бумажника Миши хищно заблестели глаза.

- Купи что захочешь, - сказал он по-барски.

Саша только грустно улыбнулся и вышел из комнаты. Зачем Миша насовал в свой портмоне столько денег? И баксы тоже туда присунул, и рубли пачкой. Хочет на девок впечатление произвести?

Вот понтогон какой вырос из маленького пацаненка, который бегал по ялтинскому пляжу с голой попкой и боялся медуз.

7

Саша вышел на улицу и, не спеша, направился к магазину. Ему хотелось прогуляться, подышать свежим воздухом. Хотя, конечно, смешно говорить о свежем воздухе, когда живешь почти в центре Питера, где загаживают атмосферу выхлопными газами проезжающие машины и всякие вонючие производства. Но все-таки на улице легче дышится, чем в прокуренной герлами комнате.

Саша шел и думал о том, что с приездом в Питер брата, все в его жизни изменилось. Даже этот контракт ему предложили уже после того, как приехал Миша. Хотя его, наверное, предложили бы и так, без него. Но все-таки что-то произошло, когда Мишка появился так плотно в его жизни.

Раньше они виделись не часто - раз в год, когда Мишка приезжал в Питер или Саша ехал к ним в гости на недельку покупаться в море. В детстве виделись еще реже, потому что Сашин отец был военным инженером, мотались по гарнизонам от Забайкалья до Германии. В отпуск практически не ездили, может раза два или три за все время побывали у тети Веры - мамы Миши. Сейчас Сашины родители живут в средней полосе под Смоленском. Купили домик и возятся со своим огородом, а Мишина мама одна в Ялте.

Саша жил по строгому распорядку, он к нему привык с детства. Вернее его отец приучил. В Питер Саша приехал к бабушке сразу же после армии три года назад. Она тогда сильно болела, да и он после службы в морпеховском спецназе не был особенно здоров морально. Но бабушка болела все же больше, Саша ухаживал за ней, работал и занимался спортом. Тяжеловато было, но не тяжелей, чем на войне. Свободными вечерами сидел с бабушкой, разговаривал о всякой всячине, вроде и здоровье у нее пошло на поправку, а однажды утром проснулся, подошел к ее кровати и видит, что она умерла.

После этого Саша остался в квартире один. Однажды к нему пришел толстенький и лысый участковый и стал намекать, что мол, вполне возможно, что Саша бабушку принудительно умертвил, дабы завладеть комнатой покойной и что он, участковый, сей факт скрыть от правосудия, если Саша субсидирует ему некоторую сумму за молчание.

Саша спокойно выслушал все домыслы недалекого милиционера, взял его за шиворот и выставил за дверь. Он ожидал, что участковый так этого дела не оставит, обратится на него в суд, но все обошлось. Видимо осознал милиционер или просто испугался. А может быть, его поймали на чем-то другом и из органов выперли.

Этот случай с участковым был единственным инцидентом, связанным с нарушением правопорядка в размеренной Сашиной жизни. В остальном Александр жил очень скромно и одиноко, откладывал деньги с зарплаты, сделал в комнате ремонт, купил телевизор с видаком и стереосистему. Спиртного не пил, не курил и соседка Полина Поликарповна была им очень довольна, хотя угодить на нее было достаточно трудно. И вот приехал Миша, все перевернул с ног на голову и то ли еще будет в дальнейшем?

Саша зашел в магазин, купил все, что наказал младший брат, не поскупился на закупку еды. Он подумал о том, что и правда, а почему бы ему не подружиться с какой-нибудь из этих девушек? Правда, красавица Алла сказала, что он, Саша, ей нравиться, так что из этого? У нее есть "папик" и даже если она его покинет, ради Саши (просто смешно об этом думать), то все равно он не сможет ей обеспечить такую жизнь, к которой она привыкла.

А эти девочки, которых Мишка наснимал вроде бы ничего себе. Саше нравилась брюнетка Таня и блондинка Маша. Он вернется, сядет за стол, выпьет шампанского и которая из них на него быстрей клюнет, с той и можно будет закрутить роман. Саша улыбнулся таким своим мыслям и отправился домой.

Он шел по шумному проспекту и неожиданно поймал себя на мысли, что в мозгу не перестает тренироваться даже сейчас, когда просто гуляет. Этому научил его тренер - никогда не расслабляться.

- Как развить в себе способность предчувствовать нападение? - спрашивал Тихомиров и сам же отвечал как, - находясь где-нибудь в людном месте - в метро, на стадионе, на улице, выбери себе одного человека и следи за его движениями. Как только этот человек сделает движение руками, представь себе, что он наносит удар. Постепенно убыстряй свою реакцию и пытайся предвидеть и угадать его движения. Этот навык поможет в реальном бою. Ты сможешь чувствовать, что сделает твой противник еще до того, как он сам поймет, что он сделает сейчас.

Саша шел по улице и наблюдал за людьми. Впереди шел мужчина с портфелем в левой руке. Правой он махал вдоль тела. Неожиданно его рука дрогнула и пошла вверх. "Он почешет лоб", - подумал Саша, едва тот шевельнул пальцами. Но через секунду мужчина поправил очки. "Не угадал, - подумал Саша, - но все-таки он не махнул такси и не переложил портфель в другую руку. Направление движения я угадал". Саша выбрал себе следующего "подопытного" и стал наблюдать за ним. Развивал таким образом интуицию на движения. Многие люди похожи, движения их однотипны и если внимательно наблюдать и постараться систематизировать знания, то вполне можно научиться угадывать движения противника незадолго до того, как он его сделает. Так, наблюдая и рассуждая, Саша не заметил, как быстро оказался возле собственного дома.

- О-о, вот и Сашка вернулся! - закричал Миша, увидев Александра на пороге. - Наш спаситель от жажды и голода!

Он выхватил у Александра пакет и заглянул внутрь.

- Класс! - закричал он. - Селедочка! То, что надо! Это к водке. А к шампанскому? О, конфеты! Нормально! Проходи, все тебя уже заждались.

Саша зашел в комнату и сел за стол рядом с блондинкой Машей. Она улыбнулась ему.

- Ну, вот, - воскликнул ворвавшийся как метеор в комнату Миша, шампанское прибыло, принцессы!

В дверь тут же постучали и заглянул сосед. Он увидел четырех симпатичных девушек, глаза его, несмотря на преклонный возраст, похотливо блеснули и он спросил:

- Саня, у тебя плоскогубцев нет?

Саша хорошо знал своего соседа и поэтому напрямую спросил:

- Может тебе лучше водочки, Петрович?

Тот жадно сглотнул слюну и сказал:

- Не откажусь.

И вовсе ему не нужны были никакие плоскогубцы. Саша налил полный бокал водки, встав из-за стола, протянул его соседу.

- Может его на пять минут за стол посадить? - тихо спросил у брата наивный Миша.

- Не надо, - ответил Александр, - потом его не выгонишь, так и уснет тут.

- За ваше здоровье, молодые, - провозгласил тост Петрович, - опрокинул в себя бокал, поморщился, поиграл мышцами лица и, сделав глубокий вдох, отдал бокал Саше.

- Закусить? - спросил Миша, протягивая соседу бутерброд.

- Коммунисты не закусывают, - ответил сосед, - кино смотришь?

- Да, - ответил Миша.

- То-то же, - ответил Петрович и, раскланявшись, вышел.

Минут через пятнадцать он уже мирно кемарил сидя на стуле возле батареи отопления на кухне. А в комнате продолжалось разгуляево. Девчонки быстро высосали все шампанское, развеселились и стали танцевать. Саша тоже выпил два бокала. С непривычки ему стало легко и свободно на душе, он присоединился к девушкам.

Тем временем Михаил и грудастая блондинка Катя пошли варить картошку и чистить селедку. Саша остался один с тремя симпатичными девушками. Это ему нравилось, он чувствовал себя арабским шейхом. Музыка грохотала и пол дрожал под молодыми задорными ногами.

Через некоторое время неугомонная Полина Поликарповна с неодобрительным выражением лица проследовала мимо комнаты, откуда слышались веселые возгласы и громкая музыка и направилась в ванную, где собиралась вымыть руки для того, чтобы приступить к приготовлению своего скромного ужина. В ванной горела лампочка, это было видно в щель наверху. "Опять свет не погасили, оглоеды", - недовольно подумала Полина Поликарповна и дернула на себя ручку двери.

То, что неожиданно она увидела там, в ванной настолько сильно потрясло ее, что Полина Поликарповна внезапно окаменела так, словно узрела только что медузу Горгону. А увидела она конкретно вот какую картину.

Плавно покачивались большие молодые хорошенькие груди, голые женские ножки торчали почти до потолка, а ее молодой сосед Миша абсолютно лишенный штанов и даже трусов активно тискал эти самые большие груди, при этом совершая возвратно-поступательные движения своими обнаженными ягодицами. При этом симпатичная блондиночка шумно вздыхала полуоткрытым ртом и нежно обнимала Мишу за плечи. И как вообще они ухитрились приспособиться на этой маленькой старой стиральной машине?

Если принять во внимание, что Полина Поликарповна ни разу не была замужем, а порнофильмов вообще никогда не смотрела, то легко представить, что она испытала. Где-то то же самое, что испытали бы вы, если бы вы, например, встретили у себя в ванной инопланетян или товарища Сталина. Это даже шоком назвать трудно. Это был шок, умноженный на себя же и возведенный в квадрат.

Нет, не то чтобы почтенная старушка Полина Поликарповна не знала, откуда дети берутся, в теории она, конечно, знала, но на практике увидела впервые за всю свою нелегкую жизнь. Никто не знал, были ли у Полины Поликарповны когда-нибудь половые связи, но по безумному выражению ее лица Миша понял, что, скорее всего, их не было.

- Ой, черт, - невозмутимо сказал застигнутый врасплох Михаил, - я забыл закрыться на защелку. Извините, Полина Поликарповна.

Он закрыл свои напряженные гениталии ЕЕ!!!, Полины Поликарповны банным полотенцем и перед самым носом захлопнул дверь. Блондинка при этом помахала ей ручкой и сказала: "Ку-ку!".

- Мы сейчас, - крикнул Миша из-за двери, - еще минут пять. Подождите на кухне.

- Всего пять минут? - послышался из ванной недовольный голос блондинки.

- Как получиться, - сказал Миша.

- Ласкай меня, целуй меня, кусай меня, - потребовала девушка и видимо Миша стал все это активно делать, потому что стоны и всхлипывания в ванной значительно усилились.

Полина Поликарповна так и не смогла сдвинуться с места, все ее мышцы были парализованы. Только в забытьи шагнула чуть-чуть вперед и поэтому когда дверь в ванную комнату внезапно открылась, то попало Полине Поликарповне по лбу.

- Ой, извините, Полина Поликарповна, - сказал Миша, - а вы что, так тут и стояли?

- Подслушивать нехорошо, - погрозила ей пальцем блондинка.

"Подслушивать нехорошо, - как зомби повторила почтенная старушка, - а ВОТ ЭТО ВОТ в ванной делать хорошо? А? Я вас спрашиваю?". Но, конечно же, ей никто ничего не ответил, потому что спросила она сама у себя и про себя, так, что никто ничего не услышал. У нее просто от возмущения отнялся дар речи.

И в этот миг Полина Поликарповна серьезно задумалась о том, что теперь ей уже и не узнать хорошо это или плохо - то, что делали в ванной бесстыжий Миша и его бесцеремонная подруга. И она тут же прониклась еще большим отвращением к мужчинам - грязным скотам, а так же и к женщинам - подлым потаскушкам. А почему у Полины Поликарповны так сложилась жизнь, мы не знаем и расследовать не будем, потому что она не героиня нашего романа.

Когда Миша и Катерина вернулись в комнату, Саша и девушки сидели за столом и о чем-то оживленно беседовали. Любовники из ванной присоединились к ним.

- Ну, как картошечка с селедкой? - спросил Саша у Михаила, когда те, как ни в чем ни бывало, стали подъедать остатки салата.

- И картошечка ничего, твердая большая, - ответил Миша, - и селедка неплохая, свежая.

- Так, что все готово уже? - спросил Саша.

- Готово, - ответил Миша.

- Так несите, - сказал Саша.

- Чего? - не понял Миша.

- Картошку с селедкой, если готово, - подсказал Саша.

- Ах, ты про ту картошку с селедкой, - наконец понял Миша, - а я-то думал, что ты у меня просто образно так спрашиваешь про то что мы с Катей... Я еще думал картошка это грудь, а селедка... Ну, это место.

- Все есть хотят, - требовательно сказал Саша, - где настоящая картошка и селедка?

- На кухне, - ответил Миша, - только ее почистить и сварить надо, а селедку только почистить. Варить селедку не надо.

- Спасибо за совет, - сказал Саша.

- Не за что, - ответил Миша.

- А вы где были? - задал нескромный вопрос Саша.

- Иди у Полины Поликарповны спроси, где мы были, - посоветовал Миша, она тебе расскажет.

- Миша, - серьезно произнес Саша, - если ты взялся за ужин, то будь добр, готовь его сам.

- Вот еще, - тихо ответил Миша, - женщин полный дом, а я буду картошку чистить, - и громко сказал, - ну, что красавицы, надо мне помочь с ужином. Пойдем Катя?

- Не-а, - ответила Катя, - я уже сыта.

- Я тебе помогу, - сказала брюнетка Лена, - я люблю готовить.

- Вот и чудесно, - обрадовался Миша.

Они ушли, Саша сел за стол к девчонкам с желанием поговорить. С приездом Миши он день за днем методично отступал от железных правил своей жизни. Вчера он стал драться на улице, а сегодня начал пить.

- Саш, а нам Миша наврал, что он продюсер? - спросила брюнетка Таня.

- Не, не наврал, - ответил Саша, смутившись, - он продюсер.

- А что он продюсирует, какую передачу? - заинтересовалась блондинка Маша.

Саша совершенно не знал, чего наплел девчонкам Миша. Сам так же сочинять на ходу он не умел, поэтому растерялся.

- Ну, передачу... он эту, ну, в общем, о любви, - неуверенно сказал Саша, - спросите у него, когда придет. Я не в курсе.

- Но ты же помощник главного режиссера, - удивилась Таня, - и не знаешь как передача называется?

- Не знаю, - признался Саша. - Я недавно стал этим помощником. А до этого не был им.

- Эх, Саша, Саша, не умеешь ты врать, - сказала блондинка Маша, никакой ты не помощник режиссера. И Мишка тоже не продюсер.

Саша промолчал и спросил:

- Это плохо?

- Нет, но иногда можно и приврать, - посоветовала Таня, - для красоты и понта. Хороший понт дороже денег.

- Ладно, - сказал разочарованный Саша, - пойду я на кухню, а Мишку вам верну, пусть он привирает.

Александр вышел в коридор и прошел на кухню. Там он обнаружил спящего на стуле, завалившись на подоконник, соседа Петровича, окаменевшую Полину Поликарповну с пакетом манки в одной руке и ложкой в другой, а так же две почищенные картофелины в раковине.

- Полина Поликарповна, - растерянно спросил Саша, - вы случайно не видели Мишу с его девушкой?

Старушка демонически улыбнулась и вдруг зловеще захохотала так громко, что проснулся сосед и с грохотом упал со стула на пол.

- Что? - не понял Саша. - Что вы смеетесь?

- Они в ванной, - воскликнула Полина Поликарповна, - мне стыдно сказать, что они там делают! Какой позор! Если бы ваша бабушка была бы жива, она бы этого не допустила!

Саша подошел к двери ванной комнаты и прислушался к тому, что там происходило. Но ничего подозрительного не было слышно, текла вода из крана и все.

- Миша, - постучав, позвал Александр, - вы долго там? Я сам картошку лучше почищу!

- Мы. Уже. Скоро, - ответил из-за двери запыхавшийся, но истекающий эротизмом Мишин голос, - Мы. Тут. Моем. Руки.

На самом деле все было ясно, как у инквизитора на допросе. Руки они не мыли. Миша всего лишь цурпелил Лену. Сразу после Кати. Вот парень дает, позавидовать можно! Саша, улыбнувшись, подошел к раковине на кухне, взял нож и стал чистить картошку.

- Ну, что убедился? - ехидно спросила Полина Поликарповна.

- Они моют руки, - ответил Саша, - что в этом удивительного и постыдного я не пойму? Наша бабушка сама частенько мыла руки и всегда допускала и даже поощряла, чтобы и мы мыли руки перед едой.

Полина Поликарповна даже не нашлась, что сказать и тогда нашелся сосед. Он спросил:

- Саня, у тебя плоскогубцев случайно нет?

- Потом, - пообещал Саша, - минут через двадцать налью.

- Ладно, - согласился Петрович, - а то я хотел подкрутить потуже, а без плоскогубцев никак.

- Подкрутите, - пообещал Саша.

Саша почистил четыре картофелины и из ванной вышли Миша и Лена. Лица их были масляными и отрешенными. Миша на ходу застегивал штаны. Увидев Сашу за его занятием по очистке картошки от кожуры, Михаил быстро оказался рядом.

- Давай, брат мой, я почищу, - предложил он, - а Лена тем временем селедочку сделает.

- А руки вы помыли? - сурово спросил Саша.

- Ой, нет, - ответила Лена.

- Тогда идите, мойте, - приказал Саша.

Миша и Лена снова удалились в ванную и Полина Поликарповна сказала победно:

- Вот видите, они совсем не руки там мыли. И только что Мишка был с одной, а теперь уже с другой. Ой, молодежь, молодежь распутная!

- А чего такого? - спросил сосед. - Дело их юное. Я и сам, бывало, раньше прижму какую-нибудь бабенку...

- Тьфу, замолчи охальник! - прикрикнула Полина Поликарповна. - Слушать противно!

- А ты-то, откуда знаешь противно или нет? - спросил Петрович. Сама-то не пробовала никогда в жизни!

- Ну, все, - ответила ему на это Полина Поликарповна и пригрозила, попроси у меня еще вечером хлеба!

- Да иди ты на хер со своим хлебом, - раздухарился Петрович, - лучше без хлеба есть, чем твое нытье каждый день слушать!

Вот так они и жили, двое соседей, много лет душа в душу. То он ей туда плюнет, то она ему.

В это время в коридоре появились две блондиночки - Катя и Маша. Они помялись несколько секунд и Катя сказала:

- Мы пойдем домой. Поздно уже, а нам далеко добираться.

Саша нисколько не расстроился и не стал их уговаривать остаться. Он положил нож на рукомойник и пошел проводить девушек. Из ванной, помыв руки, вышли Миша и Лена, а из комнаты Таня.

- Нам тоже домой пора, - сказала Таня, - спасибо за чудесный вечер.

- А как же картошка с селедкой? - спросил Миша. - Мы же не ели?

- В другой раз, - ответили девушки одновременно.

- Как хотите, - благословил их Миша.

А чего ему было их удерживать, он свое получил сразу от двух. Конечно, можно было и двух оставшихся до утра еще вцурпелить, но раз они собрались, то черт с ними - не получат любви! Миша расцеловал всех по очереди, пришел целоваться с девушками и сосед Петрович, но никто ему не дал себя чмокнуть, даже в щеку. Это его ужасно оскорбило и он стал кричать, что раньше всем девкам было за счастье его целовать! Саша пожал девушкам руки, целоваться не стал, а когда они ушли, пошел дальше чистить картошку. Миша сходил в комнату и вернулся с недопитой литровой бутылкой водки.

8

- Сейчас мы подождем, когда картошка сварится, - сказал Миша, - и под это дело пузырек раскатаем до дна.

Саша был итак уже пьян, как никогда в жизни. Он больше не хотел, но Миша сказал:

- Поверь мне и Петровичу, нужно выпить еще немного и тогда полегчает.

- Что вы парня спаиваете? - вступилась за Сашу Полина Поликарповна. Был он тут один - не было такого безобразия! Это ты, Миша, виноват! Вот все матери напишу!

- Не слушайте ее мужики, - воскликнул Петрович, - у нее жизненного ума ноль! Дура, такая же, как все бабы!

Полина Поликарповна посмотрела на соседа с презрением:

- Ты-то сам последние мозги давно пропил!

- У меня они хотя бы были, - ответил сосед, - а ты и вовсе без них родилась.

Полина Поликарповна не стала выслушивать дальнейшие оскорбления и просто ушла ужинать в свою комнату. А для мужчин вечер закончился так бутылка была допита, но без участия Саши, который отказался наотрез и пошел спать.

Миша полночи блевал в туалете, а сосед Петрович спал мертвецким сном в коридоре, не дойдя двух заветных метров до своей двери. Саша, может быть, дотащил бы его до кровати, но он сам обрубился и уснул еще до того, как Петрович решил, что ему пора уже приклонить голову. Он долго, почти до утра ходил по коридору и кухне, угрожая кому-то незнакомому неведомому жестокой расправой и отчаянной кровавой местью. Полина Поликарповна из комнаты больше не выходила и поэтому выпала до утра из поля зрения.

Наступило утро.

- Саня, - жалобно позвал со своей кровати Миша, - ты как?

- Нормально, - ответил Саша.

Он уже сидел за столом и завтракал.

- А мне хреново как, ты бы знал, - простонал Михаил, - у нас шампанского не осталось?

- Нет, - ответил Саша.

- А водки? - спросил с надеждой Миша.

- Тоже нет, - ответил Саша.

- А ты что уже с утра тренировался бегал? - спросил Миша. - За пивом не забежал?

- Нет, - ответил Саша, - не забежал. Я в два раза сегодня бегал больше, чем обычно, чтобы себя помучить.

- Я тоже сблевал вчера больше, чем сам вешу, - сказал Миша, - вот помучился, так помучился.

- Нечего было столько пить, - сказал Саша, - чаю тебе сделать?

- Сделай, но сначала воды, - мечтательно попросил Миша, - холодной из-под крана, чистой и прозрачной.

- Ладно, - усмехнулся Саша и вышел из комнаты.

Он вернулся с большой кружкой воды, к которой Миша немедленно припал и жадными глотками выпил все до дна.

- Ах, хорошо, - сказал он, - кайф.

- Ты вчера Полину Поликарповну очень удивил, - сказал Саша.

- Чем это? - спросил Миша.

- Своими экспериментами в ванной, - ответил Саша.

- А-а, когда телок совокуплял, - усмехнулся Миша, - Ленка хоть на вид и так себе, но минет делает классно. Как вошли в ванну руки помыть, а она меня хвать и, ну, маслать это дело. А я пять минут назад Катьку цурпелил, думал ни за что не встанет! А ведь сумела поднять и я ей ка-а-ак вдул потом! А у Катюши классная грудь, ее иметь приятно. Она вся такая мягкая, как сдобная булочка. Зря ты сам никого не поимел. Можно было после меня потащить в ванну одну из тех, что оставались, чего ты не тащил.

- Я так, как ты не умею, - сказал Саша, - я люблю, чтобы была постель, интим и только мы с ней вдвоем. А в ванной, под шум воды меня как-то не прельщает.

- Ну, как знаешь, так и делай, - сказал Миша, - ты на улицу не пойдешь больше?

- Пойду через два часа на тренировку, - ответил Саша, - а что?

- Ты же быстро вернешься, - сказал Миша, - купи мне пива.

- Ни фига тебе не будет! - твердо сказал Саша. - Сегодня понедельник, а мы решили развлекаться только по выходным.

- Пиво не развлечение, а лечение, - жалобно сказал Миша.

- Время тебя вылечит, - ответил Саша, - и вообще я у тебя деньги изымаю. Ты их беречь не умеешь! Где они?

- В куртке, в нагрудном кармане, - хмуро признался Миша.

Саша подошел к висевшей на стуле Мишиной куртке и пошарил во внутреннем кармане. Там было пусто. Саша полез в другой внутренний карман, затем в наружный - один и второй, затем снова во внутренний, прощупал подкладку, затем перевернул куртку и сильно потряс ее. К несчастью портмоне не выскочило из нее и не упало с приятным стуком на пол.

- Что? - испуганно спросил Миша. - Нет?

- Куда ты мог его еще сунуть? - печально спросил Саша.

- В стол, где деньги всегда и лежали, - виновато произнес Миша.

Александр подошел к столу, открыл ящик и пошарил внутри.

- Тут вообще ничего нет, - сказал Саша и спросил, - ты что вообще все деньги в портмоне положил?

- Да, - ответил Миша, потупив взор.

- Зачем? - спросил Саша.

- Чтобы произвести впечатление толстым бумажником, - грустно произнес Миша, - может он где-то лежит? Может я положил его и не помню куда?

- Вспоминай, - сказал Саша и присел на стул.

Было ясно, что вспоминать нечего. "Куклы" ушли и прихватили с собой все их деньги на полгода вперед. Хорошо приподнялись за один вечер воровки малолетние. Дешевле было валютных проституток пригласить, заплатить им тройную таксу и все равно бы деньги остались. Миша тем временем, забыв про свою болезнь, ползал по полу, заглядывая под шкаф, под диван, под тумбочки и приговаривал: "Может быть здесь? А может тут? Куда же он делся?".

"Некого винить, кроме себя, - подумал Саша, - притащили девок с улицы, оставили их одних в комнате. Да еще Миха баксами сверкал, как нувориш".

- Чего ты по полу ползаешь? - устало спросил брата Саша. - Украли их, неужели непонятно?

- Да? - с наивно удивленным лицом спросил Миша. - Все?

- Все, все, - подтвердил Саша, - хорошо мы отдохнули.

Миша сел на полу, обхватив голые колени руками.

- Зато Миша с девчонками поразвлекался вдоволь, а я водки попил, спокойно сказал Саша, - заплатили за удовольствие. Ты хоть телефоны их взял?

- Не-а, - ответил Миша, - они все общаговские.

- И адреса не знаешь? - спросил Саша.

- Нет, - замотал головой Миша.

- Болван! - сказал ему Саша и брат горько и согласно кивнул.

- Может по всем общагам пробежимся в районе, - предложил Миша, приметы мы их знаем. Опишем, как выглядят и найдем. А потом...

- Знаешь сколько общаг в нашем районе? - спросил Саша. - Хреновая туча! А может они и вовсе не из нашего района, да и вообще не из общаги? Если хотели нас кинуть, то наврали тебе точно так же, как ты им!

- Интересно, кто портмоне спионерил - блондинки или брюнетки? задумался Миша.

- Какая разница, - ответил Саша. - Блондинки, брюнетки...

- Они в комнате-то в одиночку не оставались, - сказал Миша, - как могли в карман влезть.

- Там была хорошая сумма, - ответил Миша, - всем четверым хватит. А потом, если их искать начнем и найдем блондинок, а взяли например брюнетки, а мы девок будем мучить и пытать? Или наоборот. Ты на кого думаешь?

- На всех, - ответил Миша, - все они твари! Все четверо! Каждой твари по харе!

- Мы все твари, - ответил Саша, - так в Библии написано - твари Божие. А украсть любая могла и как искать теперь непонятно.

- Может в милицию заявить? - предложил Миша. - Наверняка у них подобные дела есть. По горячим следам найдут воровок.

- Подумай, что мы заявим, - с усмешкой сказал Саша, - два болвана привели домой четырех девушек, напились, бросили, чуть ли не на стол кучу денег, и их обокрали. А не кажется ли тебе Миша, что поделом? Так тебе и в милиции скажут. Даже если их и найдут, то не скоро. А когда найдут, то хрен они сознаются. А над нами потешаться будут.

- Как же жить? - грустно спросил Миша. - Деньги были последние.

- Не последние, - ответил Саша, - а единственные. И зачем ты их все в портмоне засунул мне не понятно.

Миша горько вздохнул, встал с пола и сел на кровать.

- Работать пойдем, - сказал Саша. - Хреново, конечно, все это, но теперь ничего не поделаешь. Я охранником могу пойти на старое место. Все равно я там работал сутки через трое, мне времени хватало на тренировки. А ты что умеешь делать?

- Я рисовать могу чего-нибудь, - сказал Миша.

- А это кому-то нужно? - спросил Саша.

- Не знаю, - ответил Миша, - в детсаду преподавать могу рисование, ну, и, в крайнем случае, я и просто красить умею. Заборы, например или лестницы.

- Придется жить скромно, - предупредил Саша, где-то в глубине души он был рад, что его жизнь из-за этих обстоятельств вернется на круги своя.

- Будем жить скромно, - покорно согласился Миша.

Саша подумал, что Алла, как чувствовала вчера, предлагала ему какую-то работу вместе с ее "папиком". Вот уж туда, к ее "папику" в слуги он точно не пойдет. Эх, Алла, Алла. Может это она деньги свистнула? Да, нет, конечно, не она. После того, как она ушла Мишка их еще из куртки доставал.

Саша полез в карман джинсов и пересчитал сдачу от вчерашней покупки. Негусто, но протянуть можно на каше и чае. Потом можно занять у знакомых. "Перебьемся до соревнований, - подумал Саша, - а там я выиграю и снова деньги будут". Александр посмотрел на понуро сидящего на кровати похмельного брата и погрозил ему кулаком. Тот ничего не ответил, только вздохнул и отвел взгляд. Он чувствовал себя очень сильно виноватым.

9

Пролетело три месяца лета. Миша начал учиться в академии, параллельно подрабатывая то разгрузкой вагонов, то покраской или росписью чего либо. Он и жил теперь в общаге. Во-первых, потому что вокруг крутились легкодоступные молоденькие студентки, а во-вторых, до академии проще было добираться. Раз или два в неделю он приезжал в гости к брату.

Саша снова охранял магазин оргтехники сутки через трое и с нечеловеческим рвением отдавался тренировкам. Спецназовец Сергей Владимирович не уставал удивляться Сашиному упорству и трудолюбию. Он совершенно не жалел себя, постигая сложную науку единоборств круглый день, не желая отдыхать.

Его мастерство росло прямо на глазах. Закончив растяжку, бег, упражнения с отягощениями, он, отдыхая, тренировал слух, готовясь биться с завязанными глазами на слух. Сергей Владимирович рассказал, что частенько бывало, что приходилось схватиться с врагом в темном помещении, где нет у тебя зрения, а есть только слух, обоняние и интуиция.

У старого спецназовца появились на Сашу свои планы. Он видел, что парень не глуп и хотел порекомендовать его в Москву на службу в разведку своему старому другу генералу. Но Саша наотрез отказался. Он, как одержимый, хотел сначала выиграть "гладиаторские бои". "А потом видно будет", - сказал он Сергею Владимировичу, и тот настаивать не стал. Он понимал, что человеку нужно самому для себя решить, что ему нужно в жизни и никак его не заставишь пойти на службу и работать, если он этого не захочет.

Саша проводил много времени в бассейне, где проделывал упражнения под водой, учась атаковать и защищаться, не имея доступа к воздуху и преодолевая сопротивление воды. С Сашей постоянно занимались его друзья из секции, но, бесспорно, Александр стоил троих.

Ему как будто от бога дан был дар сражаться, он родился для схватки. Виктор Поникович потирал руки, предвкушая свою долю от Сашиных побед. Он регулярно звонил Ивану Денисовичу и рассказывал о том, как движется дело, и вот однажды тот сказал, что Саше нужно приехать на соревнования и посмотреть, как держится на ринге его будущий соперник, чтобы знать его сильные стороны и недостатки.

Выступать на этих соревнованиях Саше не было указано. Он оставался для своих будущих супротивников "темной лошадкой". О нем никто не знал, никто не готовился ему противостоять. Саша подменился на работе, быстро собрался и отправился на вокзал.

Он сел в купейный вагон, его соседом оказался невысокого роста лысеющий человек с постоянными попытками всем угодить и никого не обидеть. Когда Саша сел на свое место, то сосед тут же представился: "Антон" и стал рассказывать о том, что он едет в командировку. Но это как бы, потому что на самом деле он едет в другой город покупать себе автомобиль.

Антон долго уговаривал Сашу положить его сумку вниз под сидение, мотивируя это тем, что наверху ее могут похитить воры, что сейчас жуликов пруд пруди. Саша согласился, лишь бы отвязаться. К ним в купе подсела тучная дама с не менее дородной дочкой, которой Антон немедленно представился и рассказал то же самое, что и Александру.

Дама и дочка внимательно с энтузиазмом выслушали от Антона его краткую автобиографию и тут же принялись рассказывать свою. Выяснилось, что у тучной дочки где-то поблизости живет жених, который подлым образом сбежал через месяц после свадьбы к себе домой, хотя его ублажали, кормили, поили, предоставили жилплощадь и такую чудесную жену. Тучная дочка рдела, когда мама ее хвалила, и тяжело вздыхала при упоминании о муже. Вот сейчас мама с дочкой направляются в город Запупыринск, чтобы вернуть беглеца в лоно семьи.

Саша слушал все эти откровения, лежа на верхней полке и пытаясь читать. Читать не удавалось. То ли истории, рассказываемые внизу то Антоном, то тучной мамой или дочкой были интересней, то ли книга, которую взял с собой Саша, была откровенно скучной. Потом семья из двух женщин начала снова есть.

Они уже ели, когда только сели в поезд, и снова принялись за еду часа через полтора. Стола не хватало. Кое-что пришлось разложить прямо на полке. Аромат жареной курицы перемешался с запахом помидоров и маринованных огурчиков, разнообразные соления и коренья наполняли стол, пироги и ватрушки лежали грудой, и все это пахло так классно, что Саша едва не захлебнулся слюной.

"Как же мог бежать этот недостойный муж от такого изобилия? - подумал Саша, - Просто какой-то неблагодарный!" Ему очень захотелось есть, но приходилось дожидаться окончания пиршества, так как места внизу уже не было, а есть на полу Саша по понятным причинам не мог. Антона угостили пирогом, он поломался чуть-чуть и с удовольствием захрустел румяной корочкой. Мучаясь от голода, Саша дождался, когда соседки убрали запасы еды к себе в сумку, слез с полки, достал курицу гриль, которую купил на вокзале, бутылку лимонада и хлеб.

Антон и соседки продолжали разговор, рассказывая уже о какой-то своей племяннице, у которой муж пьет и нигде не работает. "Кто не работает, тот пьет, - подумал Саша, - где-то я уже все это слышал". Приезжал на место назначения поезд поздним утром, за окном уже вечерело. Выяснилось, что соседки выходят в Запупыринске в шесть часов утра.

"Не очень далеко сбежал муж, - подумал Саша, - можно и вернуть". И словно услышав мысли Саши, тучная мама снова продолжила рассказ о негодяя зяте, который ничего не делал целыми днями, лежал на диване после работы, а работал он слесарем грузовых автомобилей, не халтурил, как другие, а все читал или телевизор смотрел.

А если и халтурил, то немедленно все и пропивал в тот же день. Половики вытрясать отказывался, посуду не мыл, носки свои и трусы не стирал, а кидал в ванной. Вот какой негодный человек этот муж! И сколько они ему ни твердили, сколько ни воспитывали - ничего не слушал! Просто взял в один день и сбежал. Бросил двоих детей, работу и уехал к своей маме в Запупыринск.

- Да, - лицемерно подпел Антон, - это же надо, какой безответственный человек. Я вот всегда все сам стираю. Зачем утруждать ближних.

Мама умильно посмотрела на лысеющего Антона и сказала:

- Повезло вашей жене.

- А у меня нет жены, - радостно сообщил Антон, - мы развелись пять лет назад. Я подумал, раз уж я сам себе носки и трусы стираю, и посуду за собой мою, то зачем мне жена?

- Как же, - удивилась дочь, - а любовь?

- А я ее до сих пор люблю, - признался Антон, - только издалека. Так вернее.

Саша, который тоже когда-нибудь в будущем собрался вступить в брак, слушал все эти разговоры внимательно и мотал на ус. Маме и дочке, видимо, не очень понравились последние высказывания Антона и они стали укладываться спать. Антон пошел покурить, Саша отправился чистить зубы, и через полчаса в купе все уже мирно дремали.

Утром, когда все в вагоне уже встали, вышли в своем Запупыринске мама с дочкой. Саша вслух пожелал им удачи. Увидев, что сосед заговорил, Антон обрадовался. Он предложил Саше почитать свежие газеты, которых накупил на вокзале от скуки. Саша с удовольствием согласился, потому что ехать еще долго, а делать все равно нечего. Антон тоже взял в руки газету, но спокойно сидеть не мог, постоянно вскакивал, открыл дверь в коридор и выглядывал туда в окно. Сашу это ничуть не беспокоило, он ехал и читал. Прошел какой-то человек в пиджаке с кожаными отворотами, заглянул к ним в купе и спросил, нет ли спичек.

- Есть зажигалка, - радостно сообщил Антон, но человек покачал головой и сказал, что нужны именно спички.

Саша заметил, что Антон очень любит всех людей и всем готов помочь. Видно, мало жизнь его стукала по голове. Через какое-то время в коридоре у окна напротив их купе появился парень в спортивном костюме с лицом простого русского увальня. Он заглянул к ним в купе и попросил у Антона газетку, чтобы убить время до прибытия поезда. Антон с радостью дал ему две газеты, но парень взял только одну. Он пытался стоя читать, но поезд качало, газета в его руках подрагивала, и он недовольно цокал языком. Наконец, он заглянул в купе и попросился посидеть в уголке.

- У меня в купе семья из трех человек с горой чемоданов, - объяснил он, - а полка верхняя. Мне и сесть негде, а на своей полке лежать надоело.

- Садитесь, пожалуйста, - предложил Антон, - места всем хватит.

Парень сел и окунулся в чтение. Так они и ехали. Читать парню быстро надоело.

- Пишут об одном и том же, - сказал он, - скучно.

- Да, да, - согласился Антон, - ерунда, а не газеты.

Парень полез в карман и достал колоду карт.

- Может, в дурака перекинемся? - спросил он с таким наивным выражением лица, что отказать ему было невозможно.

Но Саша отказал. Он не любил играть в карты с незнакомцами, даже если у них такие простые лица. А Антон согласился. Саша решил им не мешать и вышел в коридор. В это время он заметил, что по коридору вагона движется мужчина с большой сумкой, попеременно заглядывая в открытые двери купе и что-то спрашивая.

Подойдя к Саше, он поздоровался и тоже спросил, как ему доехать до поселка Милютино, когда он приедет в город. Саша не знал никакого поселка и поэтому пожал плечами. Мужчина обратился с этим же вопросом к ним в купе, Антон не знал, как ему доехать, зато парень в спортивном костюме аж подскочил на месте и воскликнул:

- Милютино! Знаю! Короче, выходишь на перрон, идешь направо в пригородные кассы, а там, короче...

- Ой, погодите, я должен записать, - сказал мужик, зашел к ним в купе, присел и внимательно начал зарисовывать к себе в блокнот схему прохождения к пригородным кассам.

Зарисовав, он через минуту уже присоединился к игре в "дурака". Саше не очень нравилось, что у них в купе такое сборище, но скандалить было бы глупо, тем более что Антон был так счастлив. И Саша решил сходить в вагон-ресторан купить себе минералочки. Напитки носили по поезду, но Саша намеренно пошел сам. Пока он дойдет, пока вернется, и поезд приедет на место.

Переходя в другой вагон, Саша столкнулся нос к носу с человеком, который спрашивал у них спички. Что-то вороватое было в его глазах, и Саша насторожился. Он сходил в ресторан, купил бутылку минеральной воды и поспешил вернуться в свое купе.

Все было так, как он и думал. Вся троица - парень в спортивном костюме, мужик, едущий в Милютино, и вороватый тип в пиджаке с кожаными отворотами сидели у них в купе. Игра, по всей видимости, шла уже не в дурака, потому что дверь в купе была прикрыта, а на столе лежали грудой деньги. Кто проигрывал, было видно сразу. У Антона было бледное и несчастное лицо, вытянутое сверху вниз.

- Если ты "пас", - объяснял ему жуликоватый тип, - то ты проиграл. Если играешь дальше, клади на кон в четыре раза больше, чем в прошлый раз.

- Почему в четыре раза? - дрожащим голосом спросил Антон.

- Ну, нас же четверо, - дал нелепое объяснение выдвинутым требованиям Жуликоватый.

С картами сидели только Антон и Мужик из Милютино. Парень в спортивном костюме явно переживал за Антона, он заглядывал ему в карты и подзадоривал: "Играй, карта хорошая!". Саша сел в уголок рядом с Жуликоватым. Тот опасливо покосился и отодвинулся.

- Ну, играешь? - снова спросил Жуликоватый у Антона.

- Играю, - согласился дрожащим голосом Антон, - только мне нужно деньги достать. Я в чемодан... сейчас...

Саше стало невозможно смотреть, как разводят наивного добродушного простака. Судя по пачке денег на столе, он и так уже проиграл немало.

- Мне нужно чемодан достать, - обратился Антон к Саше, милютинскому мужику и Жуликоватому, - встаньте, пожалуйста.

Те двое быстро вскочили, а Саша остался сидеть.

- Во что играли? - спросил он у Антона.

- В "кинга", - недовольно ответил Жуликоватый.

- Много проиграл? - спросил Саша у Антона.

- Пока ничего, - жалобно ответил тот, - все на кону.

- Э, парень, - сказал Саше Жуликоватый, - у нас все по-честному, без обмана.

- Я вижу, - ответил Саша и сказал Антону, - это одна компания, они тебя разведут на деньги и смоются. Не играй.

- Не хочешь, не играй, - сказал милютинский мужик, - но если ты "пас", то я выиграл, и деньги мои.

- Это кто? - спросил у Антона парень в спортивном костюме.

- Попутчик, - ответил Антон.

- Так чего он лезет? - возмутился парень. - Мы играли - не мухлевали. Карта у тебя хорошая, можешь хапнуть банк. Играй!

Но Антон, похоже, и сам догадался, что его напаривают. Он будет класть деньги на кон до бесконечности, а они найдут способ их у него отнять. Правила их игры были уж очень подвижными и легко менялись по окружающим обстоятельствам. И никак теперь было не выкрутится. Тогда Антон решил потерять лучше часть, чем целое. Хотя на покупку нормальной машины ему уже не хватало оставшихся финансов. Придется покупать металлолом или ехать домой ни с чем. Что говорить - сам дурак.

- Все! - уныло сказал Антон, - я "пас".

- Эх, ты, - разочарованно протянул парень в спортивном костюме, - у тебя же два короля было. Лучшая взятка, а ты струсил. Не доиграл.

- У меня тоже два короля, - сказал милютинский мужик.

- Да ну! - воскликнул Жуликоватый. - Такое раз в сто лет бывает!

- Такое бывает всегда, когда вы людей разводите, - сказал Саша.

- А ты не лезь, - сказал ему милютинский мужик, - я выиграл, и кон мой.

Он сгреб со стола деньги и кинул их себе в сумку - купюры и мелочь. Лицо Антона приобрело выражение отчаяния. Милютинский мужик поднялся с места, намереваясь уйти, Жуликоватый подвинулся, освобождая ему проход. В это время Саша перехватил своими железными пальцами тонкую кисть Жуликоватого и резко завел ему руку за спину. Тот вскрикнул от боли и нагнулся вперед к столу. "Милютинскому" было никак не выйти, а у парня в спортивном костюме выражение простоты на лице мгновенно сменилось злобой.

- Ты, чувак, - сказал милютинский, - не лезь не в свое дело. Игра есть игра. Я выиграл, они проиграли. Не умеешь играть, не садись!

- Деньги на стол обратно, - приказал Саша.

- А это видел! - заорал "милютинский", показав Саше издалека фигу.

Саша, не отпуская выкрученной руки Жуликоватого, ухватил его пальцем за ворот пиджака и, с силой дернув назад, треснул затылком о стену. Звон раздался по всему вагону. Саша тут же резко нагнул Жуликоватого вперед и стукнул лбом об стол.

- Я не просто гулял сейчас, - приврал Саша, - я за нарядом ходил - вы мне сразу не понравились. Так что поторопись, если не хочешь неприятностей.

- Отдай ему деньги! - заорал Жуликоватый. - Он мне пальцы сломает!

Видимо, пальцы этого типа ценились в их "предприятии" на вес золота, потому что "милютинский" без лишних слов высыпал деньги на стол.

- Отсчитай свое, - сказал Антону Александр, - сколько проиграл, столько и возьми.

Антон быстро отсчитал и упрятал подальше в карман.

- Остальное забирайте и уматывайте, - сказал Саша, - и без глупостей, а то я его инвалидом сделаю.

- Быстро валите! - крикнул прижатый к столу Жуликоватый.

Вероятно, он и был руководителем организации по обыгрыванию в карты доверчивых лопухов.

"Милютинский" и парень в спортивном костюме пулей вылетели из купе. Саша встал, волоча за собой Жуликоватого, поднял его с полки, не отпуская захвата и сказал:

- Через пять минут я вас здесь увижу - руки переломаю! Нечем будет карты сдавать!

Он вытолкнул Жуликоватого в коридор, и тот, стукнувшись об окно лбом, тут же побежал в сторону туалета мимо выглядывающих из своих купе любопытных пассажиров. Там уже ждали его компаньоны.

- Они же нас зарежут теперь! - испуганно сказал Антон.

- Они выйдут на ближайшей станции, - ответил Саша, - и побегут дальше, чем видят.

- Хорошо бы, - сказал Антон, - спасибо тебе. Меня словно бес попутал. Играли в дурака, потом пришел этот в пиджаке. Тоже поиграли пару партий, он говорит, что, мол, скучно так играть. Давайте в кинга на спички. А спичек нет ни у кого. Он тогда высыпает мелочи и говорит, мол, на мелочь сыграем. Возьмите каждый себе четвертую часть. Я сначала раза три выиграл, ну, немного, мелочь все-таки была на кону. А потом за одну игру из мелочи такие ставки выросли, ты видел. Я и опомниться не успел, как проигрался!

- Да, - согласился Саша, - им бы бродячий цирк организовать и выступать. Я сам поначалу и не догадался, какой они спектакль тут затевают. Только этого в пиджаке, когда увидел, тогда понял. У него глаза лисьи хитрые.

- Славно ты ему руку заломал! - сказал Антон восхищенно. - А я думал, ну что я один сделаю, если их трое? Убьют и бросят тут. И все деньги заберут.

- А ты бы побольше рассказывал про свои деньги! - сказал ему Саша. Мне разболтал тут же, как только в поезд сел. А может, я грабитель?

- Нет, - грустно улыбнулся Антон, - у тебя лицо не такое.

- Ладно, - сказал Саша, - плохой ты физиономист, пойду, погляжу, где они.

- Может, лучше не ходить? - испугался Антон. - До прибытия осталось полчаса. В купе отсидимся. А ты что, правда наряд позвал?

- Никого я не звал, - ответил Саша, - попугал их маленько.

Саша вышел в коридор. Жуликов и след простыл.

- Спрыгнут они где-нибудь на переезде, - сказал, подойдя к нему, проводник, - давно эти жулики в нашем поезде ошиваются.

- А что ж вы нас-то не предупредили, если знали, кто они, - удивился Саша.

- Я предупреждал раньше пассажиров, - ответил проводник, - так еще и виноватым оставался. Сначала говорят, не лезь, мол, не твое дело. А потом плачут, что я с жуликами в сговоре и все подстроил. Пусть дураков жизнь учит.

Антон, услышав эти слова, печально вздохнул в купе. Поезд подъезжал к городу. Саша достал из кармана листок и прочитал название улицы и места, где будет ждать его через два часа Иван Денисович.

10

Проводив до автобусной остановки незадачливого Антона, который все еще очень боялся мести со стороны жуликов из поезда, Саша у милиционера выяснил, в какую сторону ехать и ему. Времени до назначенной Иваном Денисовичем встречи еще было навалом. А болтаться возле ресторан, ожидая Ивана Денисовича, Александр не хотел. Сидеть в ресторане ни желания, ни достаточных финансов у него тоже не было, и Саша решил погулять по городу.

Он не спеша брел по улице, разглядывая то красивые машины, то красивых девушек, мысленно сожалел, что нет с ним рядом авантюриста Мишки и едва заметно улыбался тем ситуациям, которые представлялись ему, окажись Мишка рядом.

Саша посетил несколько магазинов, не торопясь посмотрел, что идет в театрах, хотя, конечно, на спектакли он все равно не успеет - дел еще целая куча. Он прошелся по улице до станции метро, снова уточнил у милиционера направление своего движения и сел в поезд. Доехав до станции назначения, Александр вышел на улицу и по старой привычке пешком дошел до утопающего в зелени деревьев ресторана "Лондон". Он остановился и внимательно рассмотрел здание.

Развлекательное заведение, вероятно, задумывалось с претензией на изысканный вкус английских джентльменов, но, к сожалению, было выполнено малыми средствами и поэтому блистало дешевой архитектурной бижутерией и безвкусными украшениями. У дверей привратником стоял негр в красной ливрее. Он и не подумал открыть дверь, когда Саша подошел, а просто нагло отвернулся и зевнул.

Александр сам дернул за ручку, прошел мимо негра внутрь здания и, подойдя к охраннику с лицом дебила, спросил, где найти Ивана Денисовича. Сумрачный охранник безразлично посмотрел на гостя и ответил, что хозяина пока нет и тоже отвернулся. Саша минут походил по холлу, пару раз заглянул в открытые двери ресторана, где в полутемном помещении тосковали незанятые столики и решил зайти туда, выпить хотя бы стакан сока.

Внутреннее убранство ресторана нисколько не отличалось от внешнего. Та же облупленная дешевка под золото, надменные официанты, деревянный трехметровый Биг-Бен и красные ковры.

Саша прошел в большой зал с затемненной сценой и сел за столик. К нему подлетела официантка и с милой улыбкой спросила:

- Извините, вас случайно не Александр зовут?

- Александр, - ответил Саша, - но совсем не случайно.

- Вы к Ивану Денисовичу? - улыбнулась она.

Александр кивнул.

- Он велел вас покормить, когда вы придете, - сказала официантка, продолжая улыбаться, - выбирайте, что вы хотите.

- А меню я могу посмотреть? - смущенно спросил Александр.

"Черт знает что здесь за цены?" - подумал он про себя.

- Пожалуйста, - кивнула официантка и выдернула откуда-то из-за спины папочку с золотым теснением "Лондон".

Саша открыл меню и пробежался глазами. Цены немедленно выпрыгнули из меню и стали кусаться. Хорошо, что он съел два хот-дога по дороге сюда и живот не бунтовал, Саша не был голоден.

- Я не голоден, - смущенно сказал Александр, - разве вот только соку стаканчик.

- Не стесняйтесь, выбирайте, что хотите, - снова улыбнулась официантка, - весь ваш заказ уже оплачен.

"За какие это заслуги?" - подумал Саша. Бесплатный сыр бывает известно где - в мышеловке.

-Значит, угощение за счет заведения? - уточнил Саша.

Официантка кивнула и вежливо произнесла:

- Да, администрация угощает.

- А пределы допустимого заказа? - деловито поинтересовался Александр.

- Без проблем, - ответила официантка.

Ну, раз уже все оплачено, да еще и без верхней ценовой планки, то не отказываться же от такой щедрости хозяев - это будет выглядеть глупо и Саша решил немного пошутить. Он снова открыл меню и начал перечислять:

- Мне десять бутербродов с черной икрой, пять с красной, крабовый салат, мидии - три порции, раки отварные в пиве... штук семь, пожалуй, форель разварная - одной хватит, уху из стерлядки полпорции, артишоки в малаге, котлетки по-киевски две порции, и компот.

С каждым новым заказом лицо официантки вытягивалось все больше, и наконец она ляпнула невпопад:

- Компота нет.

- Жаль, - серьезно, но едва сдерживая улыбку, сказал Саша, - тогда и остального не надо, раз компота нет. Чем же я буду все это запивать?

- Но мы... - начала было девушка и растерялась.

Саша улыбнулся и сказал ей:

- Я пошутил! Если не трудно, принесите, пожалуйста, порцию солянки и блинчики со сметаной.

- Не трудно, - сказала официантка и спросила, - Пить что-нибудь будете? Только не компот.

- Стакан апельсинового соку, - ответил Саша.

- Хорошо, - ответила официантка, - солянку придется подождать минут десять.

- Я не спешу, - ответил Саша.

Девушка, покачивая бедрами, удалилась на кухню, Саша огляделся и увидел, что, кроме него, в зале находится компания из четырех человек - три парня и девушка. Вели они себя шумно, разговаривали громко, звенели бокалами и матерились. В зале не было никого из охраны, да и вообще других посетителей тоже не было, и Саша решил, что это отдыхают завсегдатаи заведения или друзья хозяев.

Делать было нечего, и Саша, осмотрев обстановку зала, то и дело стал поглядывать на посетителей, особенно когда они громко ругались матом, не смущаясь девушки, находящейся в их компании. "Вот помойка!" - подумал Саша, глядя на них и отвернулся.

За столом заметили его взгляд и в этот же миг один из компании, самый шумный, с копной черных кудрявых волос на голове и в красной рубахе настоящий Будулай, только повыше ростом - нагло и громко спросил у Саши:

- Эй, ты опарыш, курить есть?

Саша посмотрел на наглеца и даже не нашелся что ответить - он просто растерялся. Вроде бы он сидел за столом в приличном заведении - ресторане "Лондон", а не на грязной лавочке в зассаной подворотне, чтобы с ним так разговаривали. Да и в подворотне он не стал бы...

- Чего уставился, недоносок? - перебил мысли Саши "Будулай", - А ну, вали отсюда, чтобы я тебя не видел, меня от твоей рожи блевать тянет!

Вся компания "Будулая" медленно повернулась и с надменной ухмылкой посмотрела на одиноко сидящего человека, которого только что с ног до головы облили грязью. Они как бы молча вопрошали: "Ну, что ты, мол, скажешь, недоразвитый? Мы же сейчас тебя раскатаем по асфальту, как каток пионера!".

Саша промолчал. Ему абсолютно не хотелось ввязываться в какую-то нелепую историю прямо в ресторане, где ему назначили встречу. Было бы лучше всего подняться и просто уйти отсюда, не обращая внимания на этих придурков.

Но, во-первых, он ждал здесь Ивана Денисовича и должен был его дождаться, а во-вторых, заказал официантке свою любимую солянку с грибами. Такие вот дела.

И что же теперь, все бросить и бежать в коридор от пьяных дегенератов? Саша решил никак на них не реагировать, отвернулся и стал смотреть в сторону сцены.

- Ты что, не слышал, гондон, что я тебе сказал!? - раздался голос "Будулая". - Вали отсюда, это наш кабак! А то я тебе счас полипы выдеру, вша трихомонадная!

Вся компания дружно заржала над изысканным ругательством Будулая. Саша этого не выдержал и тут же внутренне взорвался так, что даже скулы свело от гнева. Ему захотелось схватить наглого типа за ухо и выкинуть вон из ресторана, да еще и напинать под зад для науки. Но он опять сдержался, взял себя и свои скулы в руки и, чтобы успокоиться окончательно и не психовать, повторил сам себе несколько раз: "Мне наплевать на то, что они говорят!".

И тут в разговор, а вернее в монолог Будулая ввязался второй из компании, крепыш в красной футболке с надписью NIKE:

- Он, наверное, обосрался со страху, - смеясь, произнес этот Нике, - и теперь со стула встать не может, потому что прилип.

Вся компания опять дружно заржала. Девушка хихикала тоже весело и звонко, мужики низко гоготали, как гуси при виде мотоцикла. "А чего это я буду молчать? - подумал Саша. - Собственно говоря, кто бы они не были, какое они имеют право меня оскорблять?".

За все прошедшее время в зал никто не входил, и это натолкнуло Сашу на мысль, что здесь пируют "авторитеты", и вся обслуга прячется от них и от греха подальше в коридоре. Что с ними делать? Молчать и ждать Ивана Денисовича? Или встать и уйти?

- Эй, ты, недоделанный гонококк, чего молчишь? - снова крикнул Будулай. Он неплохо умел придумывать ругательные обороты и явно отдавал предпочтение медицинской тематике, - Или тебе в рот армяне накончали, и ты домой сперму несешь, жену свою уебищную оплодотворять?

"Га-га-га!!!" - взорвалась от смеха вся компания, включая и девушку, которая прямо залилась от восторга и сказала баском: "Тормоз какой-то". Это Саша, значит, тормоз.

Александр снова ничего не сказал и на это, хотя молчать в этот раз было просто глупо, но Саша не умел так изысканно выражаться и поэтому он просто посмотрел долгим и жестким взглядом прямо в глаза Будулаю, словно плюнул.

- Батон, - со вздохом сказал Будулай, отведя взгляд, - выкинь отсюда этого немого Герасима. Его хоть говном поливай, он сидеть будет.

Тут же из-за их стола медленно поднялся огромный дебелый детина, и правда похожий на городской батон, только очень, очень большой. Он, не торопясь, вразвалочку подошел к Саше, остановился и попытался сзади схватить правой рукой за шиворот куртки.

Но Александр только этого и ждал. Раз уж они сами все это начали, то выбора у него не было. Развернувшись вместе со стулом, он ударом ребра ладони в болевую точку далеко отбил тяжелую руку Батона и, сидя на стуле буквально за секунду нанес несколько точных и сильных ударов по выпирающим в спортивных штанах под брюхом яйцам. Саша даже прочувствовал кулаком, как промежность здоровяка моментально превратилась в фарш. А в следующую секунду Александр подпрыгнул со стула и резко боднул противника в воздухе в расплющенный нос с такой силой, что даже сам отлетел назад.

Позеленевший от боли Батон пошатнулся, потерял ориентацию, с губы его закапала кровь, и тогда Саша прыжком бросился ему в ноги, подхватил под колени, рванул их на себя, толкнув головой в живот. Прием удался на славу Батон с маху рухнул на спину, едва не проломив пол, сильно треснулся затылком о пол и моментально затих. Аут!!!

"Сотрясение, не больше, - подумал Саша, поднимаясь с пола, - не сдохнет, очухается через пару минут". Компания Батона притихла, все трое медленно встали из-за стола.

Странно, но на шум никто из работников ресторана не вбежал в зал. Охрана как будто спала. Даже из кухни никто не выглянул. Бандиты явно намеревались продолжить разборки. Они двинулись к Саше.

- Может быть, достаточно? - спросил он, зная, что теперь-то они точно не остановятся. Но он нисколько не боялся, просто не хотелось их калечить, да и свои силы растрачивать.

- Нет, не достаточно, - хрипло произнес Будулай, приближаясь, ответишь, сука!

Крепыш Нике попытался незаметно взять со стола вилку и стал заходить слева, Будулай пошел справа. Саша отступил назад. Как по команде одновременно и стремительно они с криком и ругательствами ринулись на него с двух сторон. Саша был к этому готов. Он стоял на месте до последнего, а потом быстро высоким прыжком перепрыгнул вперед через стол, а сам стол ударом кинул нападавшим под ноги.

Будулай споткнулся первым, но не упал, удержавшись за колонну. Нике тоже оказался резвым парнем и остановился вовремя, перед столом, разве что взмахнул сильно руками, чтобы удержаться и случайно воткнул вилку прямо в предплечье Будулаю.

Тот завыл, как волк, и чуть не бросился в драку на друга. Этим их замешательством Саша и воспользовался. Он, как ураган, налетел на крепыша, схватил за шею борцовским захватом, крепко сжал и, продолжая бежать, потащил за собой Нике.

Всего лишь две секунды бежал до ближайшей колонны, где и протаранил головой растерявшегося крепыша прочную деревянную обшивку под слоновую кость. А потом сразу же, не отпуская захвата, прыгнул на хулигана сверху, провернув ему шею так, что тот взвизгнул. "Главное, не перестараться в науке старика-спецназовца, - подумал Саша, - а то прямиком отправлю этих подонков на тот свет". Упали на пол вместе. Тяжестью своего тела Саша неплохо приплющил противника и отбил ему внутренности. Тот только выдохнул, но так и не вдохнул. Руки его со стуком упали на пол.

Саша быстро вскочил, а Нике так и остался лежать на полу бездыханным телом. Растерянный Будулай, видимо, драться уже не хотел - он был ранен вилкой, но Саша на всякий случай достал и его. Ногой в прыжке врезал ему хорошенько по черепу. Тот взвизгнул и, петляя, как заяц между столами, позорно побежал вглубь зала.

И тут случилось то, чего Саша меньше всего ожидал. На него, как вихрь, налетела девка из этой компании. Она колотила куда попало, но колотила технично, сразу же чувствовалась неплохая школа каратэ и уличных драк, Саша закрывался от ее ударов, но сам ударить женщину не мог, только отпихивал от себя.

Она падала, вскакивала и снова бросалась в атаку, как дикая кошка. Саша отстранялся от нее осторожно, боясь повредить хоть чуть-чуть, ведь все-таки женщина, хотя и сука, а женщину Саша ударить не мог - так уж он был воспитан. Она этим пользовалась и пару раз неплохо врезала Саше по лицу. Но метила в основном в пах. Его Саша и берег больше всего. Из глубины зала Будулай, зажимая кистью руки кровоточащее предплечье, и кричал девушке:

- Дай ему, Курица! Яйца оторви!

Вокруг падали столы, стоял такой шум и грохот, что, наверное, слышно было на улице за три версты, но в зал никто так и не вошел.

- Хватит! - раздался наконец голос, который Саша сразу узнал. - Отвали от него!

Девка отскочила от Саши, как теннисный мячик, и, прерывисто дыша, сжимала кулачонки неподалеку. Саша отступил к колоне на всякий случай, не опуская рук.

Иван Денисович сияя, как унитаз в люксе, появился из тени, прошел мимо поваленных столов, подошел к Саше и, мило улыбнувшись, сказал:

- Добро пожаловать в мой ресторан!

Саша не знал, как реагировать. Вернее, теперь уже знал. Вся эта потасовка была подстроена. Какая глупая проверка и для чего она? Иван Денисович словно прочитал мысли Саши и спокойно произнес, подойдя к нему:

- Там, где ты будешь драться, все будет гораздо жестче, чем на спортивном ринге. Гораздо жестче и опаснее, чем даже в этой драке сейчас, потому что там будут участвовать профессионалы.

Саше хотелось послать его на хрен вместе с его дурацкими играми и поехать домой. Но Саша сдержался. Если он сейчас психанет и уйдет, то не выиграет бои и не получит деньги. Это будет глупым шагом с его стороны.

- Да, ты меня сегодня не разочаровал, - продолжил Иван Денисович, - три месяца тренировок явно пошли тебе на пользу.

- Я старался, - с иронией произнес Саша.

- Молодец, - словно не замечая подвоха, ответил Иван Денисович, технично дрался.

Он повернулся и посмотрел на стоявшую невдалеке Курицу и спросил у Саши:

- А что же ты не справился с последним противником, девке не смог накатить?

- Как я могу ударить женщину? - вопросом на вопрос ответил Саша.

- Как? - удивился Иван Денисович, подойдя к Курице. - А вот так!!!

Иван Денисович развернулся и резком хуком справа отправил Таньку на пол. Она упала на бок, скорчилась от боли и заплакала. Саша едва удержался, чтобы не врезать самому Ивану Денисовичу.

- Ты можешь меня ненавидеть, - сказал Иван Денисович, садясь за чистый стол, - но я твою же шкуру спасаю, когда ты на бои выйдешь. Садись, пригласил он Сашу, и обратился к Будулаю, - убери отсюда этих неудачников, Иван Денисович ткнул вилкой в Нике, Курицу и Батона, - видеть их не хочу.

Будулай кивнул, выскочил за дверь, вернулся с охранниками в черных костюмах, которые волоком вытащили два бездыханных тела за дверь. Курица встала и ушла сама.

- Верочка, - позвал Иван Денисович, и появилась та официантка, которой Саша заказывал солянку, - готов там у тебя наш шикарный стол?

- Все готово, Иван Денисович, - кивнула Верочка.

- Неси, - взмахнул рукой хозяин заведения и обратился к Саше, - десять бутербродов с черной икрой, пять с красной, крабовый салат, мидии три порции, раки отварные в пиве штук семь, форель разварная - одной хватит, уху из стерлядки полпорции, артишоки в малаге, котлетки по-киевски две порции, и компот. Правильно я запомнил?

Саша был удивлен памятью Денисовича. Не записывал же он за ним?

- Все вроде правильно, - ответил Саша, - я и сам точно не помню. Ляпнул наобум. Пошутил.

- Зато я не шучу, - сказал Иван Денисович, он моментально преобразился в доброго и щедрого папика, -- компота у нас правда сегодня нет, стерлядка долго готовится, а остальное на стол!

- Мне бы солянки, - напомнил Саша.

- Ну, это само собой, - ответил Иван Денисович, - и стакан апельсинового сока.

Верочка три раза приходила и уходила с подносом, заставив весь стол заказанными яствами.

- Давай, ешь все, раз заказывал, шутник, - сказал Иван Денисович.

Саша решил есть, а чего отказываться? Он взял вилку, ложку и набросился на еду. После той истории, когда их девчонки "обули" на бабки, приходилось экономить и питаться в основном пустыми макаронами, пшеном и подобной дрянью.

Александр не спеша наелся от пуза, съел все, что мог, но многого так даже и не попробовал. Денисович попивал свой кофе и на Сашу не смотрел, весь погруженный в свои мысли.

Пару раз звонил мобильный, Иван Денисович отходил от стола и Саша слышал, как он глухо отвечал в трубку: "Да-да" или там "Нет-нет" в зависимости от обстоятельств. Когда Саша закончил есть и Иван Денисович тоже допил свой кофе и молча сидел, в упор глядя на Александра.

- Иван Денисович, - спросил Саша, - а зачем вы мне эту проверку устроили? С дракой в кабаке? Я бы мог просто выйти на ринг, если нужно было меня проверить.

- Повторяю, - сказал Иван Денисович, - посмотреть на тебя я хотел в реальной уличной жесткой драке, а не на ринге.

- Ну и как? - спросил Саша.

- Нормально, - ответил Иван Денисович, - хорошо, еще то, что тебе моча в голову не ударяет. Выдержка у тебя хорошая. А вот если бы кинулся бы в драку сгоряча, на горячую голову, неизвестно, чем бы это все закончилось. Хладнокровно и расчетливо дерешься, как в шахматы играешь и это твой плюс.

Саша улыбнулся. Конечно, ему приятно было слышать такие слова от Денисовича. Но он хитрый лис, мог и лгать.

- Короче, сейчас отдыхай, - сказал Ивана Денисович, - Здесь гостиница "Заря" в двух кварталах. Там на твое имя номер заказан, все оплачено. Через четыре часа я за тобой заеду, поедем на соревнования, потом ты свободен. Завтра еще поговорим, все обсудим, и поедешь домой.

Иван Денисович помолчал и добавил:

- Посмотришь сегодня на настоящих бойцов. Хоть ты и хорош, но до их уровня не дорос пока. Эти четверо, которым ты надавал сегодня так, падаль, дохляки. Их любой мальчишка с юношеским разрядом по дзю-до раздавит, как плесень. Так что не зазнавайся, соберись и смотри внимательно, запоминай и думай. Думать ты умеешь.

Иван Денисович быстро встал и сразу же пошел к выходу. Озадаченный последними словами "хозяина" Саша, неторопливо съел вареного рака, затем вытер салфеткой руки, встал из-за стола взял возле поваленного стола свою сумку и вышел в холл.

Охрана и привратники посмотрели на него с интересом и настороженностью. Еще бы - только что парень один отдубасил троих нехилых мужиков. И хотя Иван Денисович сказал, что они дохляки, но он, конечно, приуменьшил их и Сашины достоинства. Сам бы попробовал с ними побиться.

И тут Саша задумался. Судя по тому, как Денисович врезал Курице, у него удар неплохо поставлен. Дал он ей так небрежно, словно нехотя, без замаха, а отлетела она метра на три. Бить умеет, значит и сам в прошлом на ринг не раз выходил. И походка у него лисья, мягкая.

Даже нет, не лисья - медвежья. Это только говорят, мол, неуклюжий, как медведь. Попробуйте поиграть с медведем в догонялки или побороться почувствуете какой он уклюжий.

Саша вышел из дверей "Лондона" и огляделся. Возле входа, сверкая своей новизной, стоял красный чисто вымытый BMW. Когда водитель увидел Сашу, то махнул ему рукой, предлагая сесть в машину. Александр воспользовался предложением, бросил сумку назад, а сам уселся рядом с водителем.

- Далеко гостиница "Заря"? - спросил он у водилы, пожав ему руку в знак приветствия.

- Вообще-то тут ехать всего ничего, - ответил тот, - пешком минут десять. Но раз шеф сказал, то нужно довезти и я довезу.

- Да, уж довези, а то я наелся так, что ногами двигаю с трудом, сказал Саша, - строгий у вас шеф, как я погляжу.

- Да нет, нормальный, - ответил шофер, - если все хорошо делать, то не придирается.

Водитель мягко тронулся с места, ведя машину небрежно одной рукой, помчались по зеленым улицам, мимо домов и заборов. Они доехали до гостиницы действительно очень быстро, Саша даже не успел насладиться движением легкой и бесшумной машины как они уже были у порога гостиницы.

Александр взял с заднего сидения сумку и, попрощавшись с водителем, подошел к администратору гостиницы. Через десять минут, уладив все формальности, он прошел к себе в номер.

Апартаменты были что надо. Нельзя сказать, что роскошные, но все-таки ковры, холодильник, телевизор, чистая ванна со свежими полотенцами. В холодильнике даже две бутылочки минералки.

Саша, пользуясь представившимся свободным временем, немного поразмялся, отжался от пола и пошел в ванную комнату. Он хотел немного полежать в горячей и, судя по надписи на бумажке, продезинфицированной, ванне, но затычки от этой самой ванны он не нашел нигде и поэтому пришлось ограничиться душем. Но и это было неплохо после хорошей спортивной разминки, которую Александр только что дал своим мышцам.

До встречи с Иваном Денисовичем оставалось еще два часа, Александр включил телевизор и стал щелкать программами, лежа на кровати и то и дело поглядывая на часы, чтобы не опоздать. Он не вникал в содержание передач, а вспоминал, заучивая наизусть последние наставления Сергея Владимировича Тихомирова - своего тренера.

"Все настоящие бойцы, - говорил тренер, - делятся на "механических" и "интеллектуалов". Первые в любой ситуации применяют одни и те же приемы, один и тот же способ борьбы, имея в арсенале пару-тройку заученных до автоматизма ударов. Их атака и защита повторяется из боя в бой, из спарринга в спарринг. Интеллектуальный боец меняет тактику, чтобы применить наиболее подходящий прием, в зависимости от техники противника и способа его борьбы. Интеллектуал подходит к борьбе со стратегией, основанной на предварительном анализе, подготовке и осуществлении ее".

Александр впитывал слова тренера, как губка воду и благодаря хорошей памяти хранил все в своей голове. Далее Сергей Владимирович делил две основные группы бойцов - механических и интеллектуалов на более мелкие группы, отличающиеся друг от друга по способам поведения в реальном бою. Он классифицировал и разделял всех бойцов очень наглядно для Александра, совсем как ученый Дарвин животный мир Земли в начальной школе.

На эту поездку Тихомиров задание выдал Саше - зарисовать в блокнот тактику выступающих на ринге, классифицировать их и продумать стратегию наступления и контрнаступления. У "механических" бойцов, которых выявит Саша путем анализа боев, подсмотреть арсенал их приемов, какие они зазубрили, а у интеллектуалов вычислить тактику поведения на ринге и грамотность стратегии. Саша был к заданию готов - он не выпускал из рук блокнот и карандаш.

И вот чтобы убить время оставшееся до встречи с Иваном Денисовичем Саша пытался проанализировать сегодняшнюю драку в ресторане с помощью теории Сергея Владимировича. Он зарисовал начальные позиции бойцов, расположение столов, а затем изобразил графически свое передвижение и тактику.

Хотя в тот момент он о теории даже не думал - просто шел на автомате. Значит он, Александр тоже механический боец? Нет, просто стратегию боя он разрабатывал подсознательно, где-то в районе подкорки мозга, сосредоточившись лишь на ударах. Вообще сосредоточение в бою очень важная вещь.

Это Саша понял еще до того как начал тренироваться с Тихомировым, после того злополучного боя с чеченцем, когда он отвлекся от боя, посмотрев на трибуны. Тогда он для себя решил - когда идет бой, то есть только противник и он, Саша, и больше никого на целом свете. Пусть рушатся стены, прямо на них мчится электровоз - есть только он и противник. Это закон!

И Тихомиров это подтверждал. "Во время тренировок или реального боя, говорил он, - ты должен уменьшить ненужную реакцию, сосредоточить свое внимание на одном, а не на нескольких предметах или действиях и тогда твоя скорость ведения боя значительно возрастет. А своего противника, наоборот, стараться отвлекать с тем, чтобы замедлить его реакцию и скорость".

Собственно и само понятие скорости тренер делил на четыре важнейшие составляющие. Во-первых, скорость глаз, замечающих благоприятный момент в действиях или положениях противников. Во-вторых, умственная скорость способность сознания быстро выбирать тактику нападения или защиты. В третьих, конечно же, скорость мышц и всего тела, мгновенная возможность из исходного положения быстро перейти к действию и продолжать увеличивать скорость, когда уже находишься в состоянии атаки. И четвертое - существует скорость изменения тактики, способность быстро менять направление движения и атаки.

Александр чиркал в блокноте и думал о том, как ему классифицировать тех бандитов, с которыми он схлестнулся сегодня в ресторане Ивана Денисовича? Чувствуется, что драться они, конечно, умели, но просто не успевали в бою за его, Саши, темпом.

Кроме того Александр раскусил и Батона, и Нике, и Будулая еще до того, как они успели шевельнуть рукой. По походке Батона Саша понял, что тот просто качек с грудой малоподвижных мышц. Реакция глаз и ума у него наверняка есть, да вот только закрепощенное тело не успевало реагировать на происходящее. А если бы он успел Сашу "достать" кулаком - мало бы не показалось. Но он не успел.

Нике чисто уличный драчун, из механических - может неплохо боднуть головой или криво влепить в ухо. На этом его арсенал исчерпывается. При малейшей опасности хватается за тяжелые и острые предметы, не веря в собственные силы, подстраховывая свой зад. Не столько чтобы напасть, сколько чтобы не трогали. Такой орет: "Попишу!", размахивая вилкой или ножичком, а у самого ручки дрожат и глазки бегают.

Будулай не дурак и сильный мужик. Это очевидно. Если бы Нике ему с самого начала вилку в плечо не воткнул, то, может быть, в драке с ним пришлось бы повозиться. Но Будулай, видимо, прикинул так - раз Батон и Нике уже на полу, а сам он ранен, значит, битва уже практически проиграна, денег, обещанных Иваном Денисовичем они не получат, значит и нечего рисковать здоровьем. Поэтому он и убежал от Саши, подставив Курицу.

А вот девчонка молодец и техника, и тактика присутствует и сила удара, да вот выдержка хромает. Много эмоций - злость, обида, гнев, они отвлекают от боя, не дают сосредоточиться. Саша срубил бы ее одним ударом, но не ударил. Женщины созданы для того чтобы их носить на руках, целовать, на крайний случай просто не замечать, но никак не бить. Бить женщин Саша не умел и не хотел этого делать.

А вообще все четверо дилетанты в боевых искусствах, новички или наоборот - когда-то занимались, а теперь забросили. Но это недопустимо. Хочешь побеждать - нужно изматывать себя каждодневными тренировками, учиться не чувствовать ни боли, ни гнева, ни ярости, познавать философию борьбы, жить только этим. Вот тогда придешь к победе.

Хотя бывает и так, что неопытный новичок отправляет в нокаут опытного мастера. В бою его может охватить паника, его движения станут неконтролируемы для привыкшего к логике боя мастера. Поэтому новичок будет действовать безо всякой схемы, лепить, куда не попадя и может случайно нанести сильный удар. Чтобы этого избежать, нужно использовать в бою с новичком только простые комбинации, избегая сложной стратегии. Это слова Тихомирова.

Размышляя таким образом, Саша увидел, что пора собираться. Он вскочил с кровати и стал одеваться, когда неожиданно в номере раздался телефонный звонок. Саша взял трубку.

- Алло?

- Александр, - спросили в трубке и Саша сразу же узнал голос.

- Да, это я Иван Денисович, - ответил он, - уже собираюсь.

- Можешь не спешить, соревнований не будет, - сказал Иван Денисович.

- Почему? - удивился Саша.

- Есть свои трудности, - уклончиво ответил Иван Денисович, - но в принципе с тобой все ясно. К боям ты готов, шлифуй мастерство, у тебя все нормально получается.

- Так что мне теперь, можно домой ехать? - спросил Саша.

- Совершенно верно, - ответил Иван Денисович, - можешь ехать домой.

- Выходит, я приезжал, что бы в ресторане подраться и поесть после этого, - недовольно произнес Саша.

- Еще и поговорить, - сурово ответил Иван Денисович, - считай, что это был предварительный экзамен и ты его прошел. Номер оплачен на трое суток. Если хочешь, можешь пожить, по городу погулять.

- Спасибо, Иван Денисович, - ответил Саша, - поеду я домой.

- Ну, как знаешь, - ответил Иван Денисович, - желаю здравствовать.

- До свидания, - сказал Саша, но Иван Денисович уже положил трубку.

Александр походил по номеру взад, вперед, потом быстро собрался и поехал на вокзал.

11

Саша вернулся домой, бросил сумку у порога, прошел на кухню, где шумела вода и первым делом спросил у колдовавшей там над плитой соседки:

- Полина Поликарповна, Мишка заходил?

- Нет, - ответила она, - не звонил и не заходил. Две недели носа не кажет. К тебе какие-то парни приходили, но я не пустила их. Сказала, что нет тебя.

- Что за парни? - удивился Саша.

- Не знаю, что там были за парни, - ответила Полина Поликарповна, - они не представились, а сквозь дверь не видно. Я им не открыла.

- Ну и ладно, - махнул рукой Саша, присев на табуретку, - нужно будет, так зайдут еще. Значит, Миши все это время пока я отсутствовал, так и не было?

- Не было, не было, - ответила соседка, - я же целыми днями дома сижу дома. Куда мне ходить-то теперь пожилой женщине - в магазин, да до аптеки. А все остальное время дома. Не заходил он. Ни разу не заходил, пока тебя не было.

- Странно, - ответил Саша, - наверное, загулял опять...

- Загулял, загулял, - утвердительно качнула головой соседка, - вон в сериале про море Пабло Родригес точь в точь как наш Мишка. Никакого с ним сладу. Все бы ему по девушкам ходить и ни дома, ни семьи ему не надо. Луиза беременна, ждет его дома, а он все где-то болтается... И мать ему говорит, что остановись, мол, Луиза ждет ребенка... Ох, и оболтус.

Саша во время монотонного рассказа соседки далеко углубился в собственные мысли и несколько отвлекся от рассказа Полины Поликарповны о перипетиях сериала, но на том самом месте, где оказалось, что Луиза ждет ребенка он очнулся.

- Какая Луиза? - удивленно спросил Саша, подняв глаза на соседку. Какая еще Луиза ждет ребенка?

- Блондинка, - с ехидством ответила Полина Поликарповна, - ты что не помнишь?

- Нет, - искренне ответил Саша. Он не помнил никакой блондинки Луизы. Хотя за две недели Мишка мог завести и негритянку Лу-Лу, но забеременеть так быстро... Да еще чтобы об этом узнала вся округа, включая и соседку Полину Поликарповну? Возможно, эта Луиза успела наведаться к ним в квартиру и ввести соседку в заблуждение.

- Так вот недавно выяснилось, что Луиза ждет ребенка, - с торжеством произнесла Полина Поликарповна.

- От Мишки что ли ребенок-то? - удивленно спросил Саша. - Откуда вы знаете что это его ребенок?

Черт знает что твориться! Стоит отлучиться ненадолго и на тебе!

- От Родригеса этот ребенок, - ответила соседка, посмотрев на Сашу с подозрением.

- А Мишка-то тут при чем? - изумился Саша.

- Ни при чем, - ответила соседка. - Родригес ее муж!

- Чей? - спросил Саша.

- Луизы! - рассердилась соседка непонятливости молодого человека.

- А Мишка при чем? - совсем изумился Саша. - Какое ему дело до того что блондинка Луиза ждет ребенка, если он ни при чем, а у нее есть муж!

- Просто Мишка похож на Родригеса, - терпеливо объяснила Полина Поликарповна.

- И что эта Луиза их спутала что ли? - спросил совершенно сбитый с толку Саша. - Откуда она вообще взялась эта Луиза с этим нерусским Родригесом?

- Из сериала, - сквозь зубы произнесла соседка.

Саша почти минуту молчал, а потом оглушительно рассмеялся.

- Так, вы мне что про сериал рассказывали? - спросил он.

- Да, - обиженно ответила Полина Поликарповна.

- А я думал, что Луиза от Мишки беременна, - признался Саша.

- Да, как же такое может быть, ежели она в телевизоре? - строго спросила соседка.

- Да уж точно никак, - согласился Саша, - зато ваш Родригес к счастью пока тоже в телевизоре. А то я уже испугался, что снова за Мишку заступаться придется, а эти мексиканцы народ горячий. Зарежет и все. Так что этот Родригес плохой человек, значит?

- И Родригес плохой, - ответила Полина Поликарповна, - и Мишка не лучше. Оторви и брось. Вот какой. Хоть бы позвонил разок, чтобы я не волновалась. Так нет - ни звонит, ни зайдет. Голодом сидит там в своей общаге и чего там сидеть, если квартира есть. Мать его звонила, твоя тетя, спрашивала, а что я ей скажу, если не видела его две недели. Нечего сказать...

Полина Поликарповна завела свою шарманку, монотонно повторяя слова, Саша снова отвлекся от ее скучной "пластинки" и подумал о том, что не видел брата почти две недели. Замотался до поездки с этой чертовой работой, тренировками. В общагу брату никак не позвонишь, а сам он и носа не кажет и не звонит. Сильно он тогда после этой истории с девчонками-воровками из-за этих денег расстроился, дурак. Не понимает, что деньги деньгами, их заработать можно, а брат у него один и больше не будет.

Саша сильно переживал за Мишку. Ведь, ничему его жизнь не учит. Попадает в какую-нибудь передрягу, потом раскаивается дня три и снова лезет, куда не попадя. Вот и сейчас еще до отъезда Саши связался с компанией своих однокурсников-оболтусов из общаги, ездят на стареньком "Москвиче" его приятеля по городу, по дискотекам и рады и довольны собой.

- Есть будешь? - в который раз спросила Полина Поликарповна. - Уснул что ли?

- А? - очнулся Саша. - Задумался я.

- Поешь, а то думами сыт не будешь, - сказала соседка.

- Это точно, - согласился Саша, - а что там у вас на ужин?

- Гречка с кабачками, - гордо ответила Полина Поликарповна.

"Ну, блин, попал!" - подумал Саша. Он терпеть не мог ни гречку, ни кабачки, но отказываться уже было бы нетактично и Александр подвинулся поближе к столу и взял из стола большую ложку. Полина Поликарповна поставила перед ним тарелку с едой, Саша собрался с духом и стал есть.

Саша поел, выпил чаю, поблагодарил Полину Поликарповну за ужин и решил съездить в общагу, проведать брата. На улице было не по осеннему тепло, даже можно сказать, что жарко. Саша надел белую футболку, джинсы и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он внушительно - широкие плечи, живые послушные мышцы перекатываются под кожей, хоть в кино снимайся в роли супермена, да никто пока не приглашает в Голливуд. Ничего, какие его годы, пригласят еще, даст бог. Александр поглядел в зеркало еще раз и остался собой доволен.

Он вышел на улицу и пешком быстро пошел к метро. Ехать от дома всего три остановки, но пока дождешься транспорта можно и ножками дотопать. Тем более лишняя зарядка никогда не повредит, да и денег сэкономишь. Хоть не велики и деньги, но копейка рубль бережет.

Саша шел быстро, но успевал замечать, что на него, на его хорошую фигуру с интересом поглядывают девушки. Это его радовало. Погода была прекрасной, дул теплый ветерок, трепетали, почувствовав его, облетающие листья тополей. В их кронах пели птицы, перепрыгивая с ветки на ветку. И хотя на дворе был конец сентября, но казалось, что снова пришла весна. А в такое время ни о чем, кроме любви и думать не хочется.

"Эх, влюбиться что ли?", - подумал Саша, огляделся, не нашел подходящей кандидатуры и вспомнил Аллу. С тех пор, как она ушла с их бешеной вечеринки, они больше не встречались, не звонили друг другу. Да, может быть в Аллу и можно было влюбиться, но рациональный ум Саши тут же спрашивал его мнительное сердце:

- Зачем влюбляться? Это помешает делу!

И мнительное сердце покорно соглашалось с рациональным разумом. Да, любовь разорительна, кроме того, она в основном скоротечна и, кроме того, очень болезненно покидает страдающее тело. Зачем все это нужно - любовь эта, страдания?

До Мишкиной общаги Александр добрался примерно через час, после того как вышел из дому. Пришлось ехать с пересадками на метро. А потом от метро еще на автобусе "пилить" пять остановок. Саша прошел через вахту, оставив свой паспорт, поднялся на второй этаж и постучал в латанную-перелатанную дверь комнаты своего брата, в которой Миша жил с однокурсником флегматичным и занудным парнем Эдуардом.

Эдик все в жизни делал лениво - ходил лениво, говорил лениво, ел лениво, даже спать умудрялся тоже лениво. Он был длинноволосым и худым, походил на наркомана, но таким по заверению Миши не являлся. Просто у него был такой субтильный образ.

Саша постучал в обшарпанную дверь комнаты, где жил Миша, но ему никто не ответил. Тогда Александр решительно толкнул ее, дверь со скрипом распахнулась, в нос ударил запах не стираного белья, прокуренного воздуха и масляных красок. В комнате было темно, свет не проникал из-за темных штор, выключатель не работал.

Саша потянулся было к нему рукой, но вовремя заметил, что вместо выключателя из стены торчат два оголенных провода, зловеще покачиваясь, как усы таракана, который сидел тут же рядом.

Александр решительно прошел внутрь комнаты, огляделся в темноте и увидел что на кровати воссидел в позе бывалого йога Эдуард. Он был один, а Миши, судя по всему, дома не было. Кровать его была аккуратно застлана, вещи на удивление не валялись где попало.

- Привет! - поздоровался Саша с Эдуардом.

Тот лениво кивнул и снова уставился в пустую точку на стене.

- Самосозерцанием занимаешься? - поинтересовался Саша, раздвинул шторы и присел на стул возле кровати.

Эдик зажмурился от хлынувшего в комнату света и снова медленно и неохотно кивнул.

- Где Миша? - спросил Александр.

Ленивый Эдик отчего-то вздрогнул и немного ожил. Ненадолго. И почти сразу же его натура вернулась в прежнее состояние и он сказал лениво:

- Его-о не-ет!

- Я вижу, что не-ет, - ответил Александр, передразнивая Эдика, - я спрашиваю - где-е о-он?

Эдуард отвел взгляд, печально вздохнул, медленно пожал плечами и ничего не ответил.

- Ладно, я подожду его, - сказал Саша, устраиваясь поудобнее на стуле и взяв в руки залитый краской журнал "Наука и техника" десятилетней давности.

- Жди, если хочешь, - равнодушно ответил Эдик, - только его уже неделя прошла, как не-ет в общаге.

- Как неделя? - не понял Саша и отбросил журнал. - А на занятиях он тоже не бывает?

- И на занятиях его не-ет, - лениво ответил Эдик, - нигде не-ет.

- Так, где же он, ты знаешь? - воскликнул Саша, злясь на медлительного и флегматичного соседа Миши.

- Я не знаю где о-он, - сказал Эдуард, - я же говорил уже тебе. А мне говорить итак влом... Неохота говорить... Отвали...

- Сейчас ты будешь не только говорить, но и петь, - грозно сказал Саша, вставая со стула, - и танцевать!

Эдик внезапно по тону гостя почувствовал, что ему, вероятно, действительно придется, превозмогая лень, петь и танцевать, если он сейчас же не расскажет все по порядку.

- Хорошо, хорошо, - с готовностью согласился Эдик и лень его, испугавшись грозного вида Саши, ушла, спряталась где-то далеко за кроватью.

Александр снова сел на стул. Черт знает, что думать? Наверное, Мишка опять завис у какой-нибудь своей очередной подружки, забил на занятия и на свое будущее. Вот оболтус!

- Короче дело было так, - покачиваясь в позе "лотоса", сказал Эдик, боязливо поглядывая на бицепсы Саши, - Миха взял у Штуцера его "Москвич" покататься с девчонкой...

- Какого еще Штуцера? - спросил Саша.

- С параллельного потока пацан, - объяснил Эдик, - Штуцер его кликуха. Мишка с ним зависал на хате у него с сикухами.

- С кем? - переспросил Саша.

- Ну, с телками, - объяснил Эдик.

- Понятно, - кивнул Саша.

В этом месте Эдик замолчал и неожиданно снова впал в состояние флегматичности и пофигизма.

- Ну!!! - громко поторопил его Саша и Эдик сразу же очнулся и испуганно завертел глазками. - Что дальше то?

- Дальше? Врезался Миха на повороте на полном ходу в бандитский "Мерседес", - продолжил Эдик гораздо более темпово, словно сам участвовал в этой поездке.

- А ты где был? - спросил Саша.

- Я тут спал, - ответил Эдик и указал рукой на кровать, - мне Штуцер всегда был нелицеприятен. Он быдло и говнюк, а я личность ранимая...

- Давай, дальше рассказывай, - перебил заблудившееся повествование Эдика Саша, - рассказывай что знаешь.

- Миха сказал, - продолжил Эдуард, все больше оживая с каждой минутой, - что виноваты были бандиты, они на красный свет проскочили. Но сам понимаешь, это было уже неважно. "Мерседес" и "Москвич" столкнулись, ясно, кто будет крайний.

- Сильно он "Мерс" этот помял? - спросил Александр.

- Не столько он его помял, сколько поцарапал, - ответил Эдик, - а вот "Москвич" весь всмятку. В общем, попал Миха на немалые бабки. Бандиты "Москвич" на буксир забрали, документы у Михи и сказали, чтобы он деньги искал - четыре тонны баксов, а не то его замочат. У Михи таких денег не было.

- Сам-то Мишка ничего не повредил? - спросил Саша.

- Да вроде при аварии ничего, - ответил Эдик, - это уже потом его бандюки разрисовали, как палитру художника-мариниста. Там синее, здесь зеленое.

- Никто не пострадал в машинах-то? - спросил Саша. - В "Мерсе", в "Москвиче"?

- Не, никто, - ответил Эдик, - так, пара царапин была у "быков", но не сильных. С Мишкой в машине девчонка была, но она сразу свинтила с места аварии, фикса. Ну, хотя чего ей рисковать? Она Мишку-то полдня всего знала.

- Е-мое, - только и произнес Саша, обхватив руками голову. Не было печали, так черти накачали.

- Сами бандюки-то были либо обкуренные, либо обдолбаные, точно тебе говорю, - все более оживлялся Эдик, - уж я-то знаю.

- Откуда знаешь? - спросил Саша.

- Просто потом они приехали сюда в общагу и его самого забрали, продолжил Эдик, - я гляжу - ну точно пацаны на игле сидят, либо порошок нюхают. Хотя у этих двух вещей кайф разный, перепутать сложно. Я думаю, что нюхнули они. Потому что у порошка действие другое, не аналогичное игле. Но может быть...

- Куда они его увезли? - перебив Эдика, спросил Саша.

Он старался хранить спокойствие и ясность разума, хотя эмоции уже пытались раскачать его самообладание. Это было недопустимо.

- Что? - переспросил Эдик, поглощенный мыслями о порошковом кайфе.

- Увезли Мишку бандиты куда? - переспросил Саша.

- Вот этого я не знаю, - развел руками Эдуард, - они мне ничего не сказали. Только стукнули в живот кулаком. Больно, - и Эдик состроил такую гримасу, как будто его ткнули в живот кулаком секунду назад.

- Мишку тоже били? - спросил Саша и непроизвольно сжал кулаки.

- Да, били, - ответил Эдик, - и тогда возле "Мерса" после аварии наподдали сильно и потом приезжали сюда, тоже били, и когда здесь забирали, снова били.

- Что это за люди? - спросил Саша, - откуда они ничего не знаешь? Может визитку обронили? Телефон оставили?

- Не знаю я, - ответил Эдик, - ничего не оставили, я тут сижу, никуда не хожу, мне лениво. И потом снова не хочу в живот кулаком получить.

- А кто знает, где их искать? - теряя терпение, спросил Саша.

- Может быть, Штуцер знает, - предположил Эдик, - все-таки это его "Москвич" был на котором Мишка стукнулся. Он тоже на Миху злой - все-таки машины лишился. Теперь у него нет машины. Хоть была и старая, но ездила. Так ему и надо, этому Штуцеру, козлу.

- Не хрен было "Москвич" свой давать кататься, кому ни попадя, ответил Саша и спросил, - а когда это произошло?

- Неделю назад, - ответил Эдик.

- Почему же он мне не позвонил, я же был еще в городе? - спросил Саша больше у самого себя.

- Он сказал, что это его проблемы, - ответил Эдик, - а тебя, мол, он итак подставил один раз. Поэтому и не позвонил.

- Дурак он, где его теперь искать, - только и сказал Саша, - а где живет этот ваш Штуцер?

- Адреса я не знаю, - сказал Эдуард, - завтра он на занятиях будет. В академии его можно найти.

- Завтра может быть поздно, - сказал Саша, - мне он сегодня нужен.

- А сам-то ты, где был? - спросил Эдуард.

- Уезжал я, - ответил Саша, - только сегодня приехал и сразу к вам.

- Ну, тогда, я думаю, суетиться не надо, - снова лениво сказал Эдик, они к тебе сами скоро придут.

И тут Саша вспомнил о том, что Полина Поликарповна говорила, что заходили к нему какие-то парни. Значит еще зайдут. А к кому им идти, если они решили, что Мишка им должен, а у него денег нет? Значит нужно трясти родственников. Родственник у Мишки в городе только один - он, Саша. Пусть попробуют его потрясти!

Он, ни слова больше ни говоря, встал и быстро выскочил из общаги.

- Ой, дверь закрой, сквозит, - лениво прокричал ему в спину Эдуард.

Но Саша возвращаться не стал. Да, брательник у него просто притягивает к себе криминальные ситуации. Где он сейчас и живой ли вообще? Саша поспешил домой. Что делать дома? А если они больше не придут, а просто убьют Мишку и все. Нет, они этого делать не будут. Как же тогда они деньги свои высосут?

Через час Саша, запыхавшись, подлетел к дверям своей квартиры и почувствовал, что что-то там не так. Интуиция его редко подводила и он привык ей доверять. Он не стал открывать дверь ключом, а позвонил. За дверью послышались шаркающие шаги и дверь открыла соседка. Лицо ее было испуганным и бледным.

- Там эти, - только и сказала Полина Поликарповна.

Саша улыбнулся и подмигнул соседке. "Все нормально", - сказал он ей своим взглядом. Он прошел в коридор и увидел что дверь в его комнату открыта. Замок сломан.

- Они сломали дверь, - испуганно прошептала Полина Поликарповна, - и телефон оторвали.

Саша кивнул. Только не злится и не заводиться. "Спокойствие, только спокойствие", - сказал Саша себе, повторив фразу, которую не раз говорил любовник мадмуазель Фрекен Бокк, незабвенный Карлсон.

У двери Александр несколько раз глубоко вздохнул и, не торопясь, вошел в свою комнату. Он сразу увидел двух здоровых бритоголовых парней в черных футболках. Они сидели посреди комнаты за столом, смотрели телевизор, где кривлялись эМ-Ти-Вишные клоуны и даже не оглянулись, когда вошел Александр. Но Саша заметил, что следят они за ним по отражению в зеркале трюмо, которое даже слегка повернули. Александр подошел и спокойно подсел к ним за стол на третий стул.

Один из бандитов - широкоплечий с набитыми кулаками презрительно взглянул на Сашу и спросил высоким голосом, совершенно не подходящим к его бандитской внешности:

- Что наглый?

- Какой уж есть, - ответил Саша, - другим не буду.

"Вот вопрос, - подумал он, - дверь сломали и я же еще и наглый". Бандит отвернулся и снова уставился в "ящик".

- Мало программ, - сказал он, щелкая каналами телепередач, - и телевизор говно. Хреново показывает.

Саша промолчал. Программ было действительно мало - плохо брала антенна, а телевизор... Да хрен с ним, с телевизором - разве в нем дело? Бандит снова повернулся к Саше. Он смотрел взглядом косых рыбьих глаз куда-то мимо лица в район уха.

- Продавай хату, чувак, - произнес он негромко, показав ряд кривых зубов, - и плати бабки, если хочешь брательника живым увидать.

- Откуда я знаю, что он сейчас живой? - спокойно спросил Александр.

Бандит ответил не сразу. Только ухмыльнулся презрительно, взглянув на дерзкого "щенка". Напарник его не произнес ни слова, только сидел напротив и играл желваками.

- Живой он, живой... Пока, - ответил бандит, - только очень плохо себя чувствует.

Он полез в задний карман джинсов, достал и кинул на стол две измятые поляроидные фотографии. Саша взял их в руки. На первой Миша был сфотографирован в каком-то подвале, сидящим на грязном матрасе и на цепи, как собака. Вторая изображала Мишино лицо. Оно было все в синяках и кровоподтеках. Но самыми страшными были глаза брата. В них застыл ужас.

Саша едва сдержался, чтобы сейчас вот тут же в комнате не навалять этим двум козлам так, чтобы они потом всю жизнь кровью какали. Нет, это преждевременно. Нужно с ними говорить и договариваться.

- Я хочу увидеть Мишку, - сказал Саша.

- Ты, пень, - неожиданно зло сквозь зубы сказал все тот же бандит, нас не волнует чего ты там хочешь. Если послезавтра пять тонн баксов не будет лежать у нас на столе, то мы и тебя, и его на хер закопаем. Ты че не понял, чувак, с кем ты говоришь? А профура, ты че?

Бандита заколотило от гнева. Он заводил сам себя, но Саше было на это начхать. Он занял позицию за столом так, что уже знал, как он вырубит одного и второго, если только они дернутся. "Ставки растут, - подумал Саша, - Эдик мне сказал о четырех тысячах долларов".

- У меня есть деньги, - невозмутимо ответил Александр, - ровно столько, сколько нужно.

Лицо обоих бандитов на миг просветлело. Саше даже ненадолго показалось, что два этих питекантропа, как все нормальные дети читали в детстве добрые книжки про Дюймовочку и Буратино, и плакали над утопленной Му-му. Но это все показалось лишь на мгновение, а затем лица бандитов снова приобрели выражение пьяных орангутангов.

- Где "бабульки"? - хрипло спросил все тот же бандит, который говорил с Сашей.

Второй все время молчал.

- На даче спрятаны, - ответил Саша, - за городом. Завтра привезу.

- Сейчас поедем, - приказал бандит, щелкая пальцами. Кулаки его были набиты, как панцирь черепахи.

- Когда увижу брата, тогда отдам деньги, - твердо сказал Саша.

- Ты, че бля, мозгляк, ты че тут, бля, а? - бандит нервно вскочил, с грохотом уронив стул, и забегал по комнате.

- Ладно, Крот, успокойся, не кипишись, - вступил в разговор второй с низким хриплым голосом, - а ты, фраер картонный, не шурши вафлями, а то разворочу хлебало, как танк манду. По телефону со своим "гонщиком" поговоришь, и хватит с тебя. Итак, он нам все мозги уже выебал. Затрахались мы с ним базарить. Он у тебя тупой, баран, сука. И не заставляй нас делать тебе больно, дохлый. Мы этого не хотим. Люди мы честные - ты нам деньги, мы тебе родственника живым и здоровым. Понятна сделка или повторить?

- Какие гарантии? - сдержанно спросил Саша.

- Гарантии тебе, сучара? - нервно вскрикнул второй и подскочил к Саше, дыхнув в лицо мятным вкусом жевательной резинки. - Да я тебя, бля нах, пошинкую, нах, и в бочке засолю! Патиссон, сука, ты че?

- Сядь, Крот, - приказал ему второй, и бандит нехотя присел поодаль на диван, так и не подняв стул, который уронил, - не мельтеши, надоел. А гарантии простые, - продолжил второй бандит, - весь сыр-бор из-за бабок. Мы имеем от тебя бабки, и скажи, ну на хрен нам тогда будет нужен твой придурок-брат и ты вместе с ним? Логично ставлю?

- Логично, - согласился Саша.

- Ну, вот так и решим, стручок, - сказал второй, - сначала поедем за бабками, а потом сразу же с ними за твоим братом. И валите себе, миздюки, на все четыре стороны, понял?

- Понял, - ответил Саша.

Естественно никаких пяти штук у Александра не было и взяться им было неоткуда. Продавать комнату Саша не хотел, а единственное чувство, которое беспокоило его в этот момент, было страхом за брата и желанием ему немедленно помочь. Поэтому Саша и соврал, что у него есть деньги. Возможно, это был не самый умный ход, но другого Саша не придумал.

- Звони брату, - сказал Саша второму, не обращая внимания на поток ругательств в свою сторону, - услышу его, потом поедем.

Бандит, не торопясь, отстегнул от пояса "трубу" и набрал номер.

- Циклоп? - спросил он, когда ответили, - это Кегля. Сходи в подвал и дай трубу этому парню... Да-да, поговорить нужно. Мы тут с его братом.

"Кегля, - подумал, посмотрев на бандита, Саша, - похож на Кеглю. А этот значит Крот".

В это время Крот уже успокоился и сидел на кровати, уставившись в телевизор, который снова включил. В это время Кегля слушал шаги Циклопа в трубе, стукнул металлический засов и потом Циклоп сказал: "Держи трубу, падаль!".

- Алло, Миша, - деланно доброжелательно произнес Кегля, - мы тут у твоего брата в гостях. Он с тобой поговорить хочет, только лишнего не болтай, мальчик мой сладкий.

Кегля заржал и протянул трубку Саше. Тот жадно схватил ее и, приникнув ухом, прокричал:

- Миша, ты жив? Как ты?

Брат в трубке помолчал и произнес совершенно спокойно:

- Прости меня, Саня, я дурак...

- Ладно, держись там, - приободрил его Александр, - все будет нормально! Я скоро приеду за тобой. Слышишь?

- Да, - ответил Миша.

"Совсем раскис Мишка, - подумал Саша, - и спокойствие это его из-за шока. Спокойствие, когда все уже безразлично".

- Все, хватит сопли тут распускать, - сказал Кегля и забрал у Саши трубку, - ну что, убедился что он живой?

- Убедился, - зло ответил Саша.

- Ну, вот и чудесно, - не обращая внимания на тон Александра, ответил Кегля, - давай, поехали. Где у тебя дача-то?

- Недалеко от Колпино, - ответил Саша, - минут десять езды от него.

- Тогда шевели батонами, - сказал Кегля, - Крот, пошли.

Он медленно встал и стоя стал похож на кеглю еще более, Крот тоже вскочил. Они все трое вышли из квартиры, спустились и сели в припаркованную недалеко от дома темно-синюю иномарку. Крот сел за руль, Кегля сзади, а Саша рядом с водителем. Так распорядился Кегля.

12

Они отъехали от дома и повернули на юг в сторону Колпина.

- Ты я вижу чувак накачанный, - сказал Кегля, - спортом занимаешься?

- Нет, - неохотно ответил Саша, - работа у меня такая. Слесарь. Кувалдой машу каждый день по восемь часов.

- Пролетарий, значит, - усмехнулся Кегля, - гегемон. Рабочий класс. А я думал - спортсмен.

Саша промолчал.

- А Крот у нас боксер, - хвастливо сказал Кегля, - мастер спорта. Так что ты ему лучше не перечь, а то ненароком челюсть сломает.

Кегля и Крот одновременно заржали. Саше было тоже смешно, но по другому поводу и он улыбнулся. Бандитов радовало то, что они вскоре получат деньги и у них было великолепное настроение, Саша решил этим воспользоваться.

- А что, - спросил он у Кегли, - Миша вам так сильно "Мерседес" помял, что такая немалая сумма выскочила?

- Это он не нам помял, - сурово ответил Кегля, - а добрым людям. А они нас попросили долг с него забрать. Понятно?

- Понятно, - ответил Саша.

Александр еще не знал, как он будет действовать. Знал он только одно оба бандита ему ни к чему. Чтобы показать то место, где они прячут Мишку, нужен всего один, а второй не нужен. Они ехали по городу на Неве, а Саша думал, и думал. Оригинальничать в совершении простой операции было совершенно незачем, все гениальное просто и вот в одном пустынном месте дороги, когда они уже выехали из города, Саша схватился за промежность и прошипел:

- Ой, ссать хочу, не могу!

- Терпи, - приказал ему Кегля.

- Я терплю уже часа два, - ответил Саша, - когда домой шел, хотел в туалет. А там вы сидели. Я и позабыл об этом. Ой, обоссусь сейчас!

- Выпусти этого ссыкуна, Крот, - нервно сказал Кегля, - вон там около остановки. А то он нам машину попортит.

"В самый раз", - подумал Саша, увидев большое и каменное, советских времен еще здание остановки автобусов, которые давно уже не ходили.

- А если сбежит? - спросил Крот.

- Куда он, на хер, денется? - спросил Кегля. - А если все-таки свалит, то мы приедем и его брату ухо отрежем! Понял?

- Да, понял, я, понял, - закивал Саша, натурально поерзывая на месте, на фига мне убегать, сами подумайте?

- То-то и оно, что незачем, - сказал Кегля.

Машина остановилась. Саша выскочил из машины и забежал за остановку.

- Откуда у этого тупиздня пять тонн бачков на даче? - спросил Крот.

- Хер его знает, - ответил Кегля, - может он на машину деньги копил и на даче прятал. Наше какое дело? Главное, бабки забрать и все на хер.

- Это точно, - согласился Крот, - и че мы его потом повезем брата забирать в офис?

- Ты че гребанулся что ли? - со смешком спросил Кегля. - Бабки возьмем и адью. Гуд бай, мой мальчик! Если все в ажуре, то шеф пацана сам отпустит и он до дома доберется. Возить еще будем этих пидаров по всему городу.

- Следовало бы этому слесарю накидать звездюлей для уважения, предложил Крот, - а то он больно бурый, козел.

- Успеешь еще, - ответил Кегля, - не спеши.

- Я не спешу, - произнес Крот, - да и он не спешит.

- И правда что-то долго ссыт, - сказал Кегля, - членом что ли он там за сучок зацепился?

- Пойду-ка я гляну, - предложил Крот, - да сразу и наподдам ему для ума. Место подходящее.

- Сходи, - кивнул Кегля, - справишься один-то?

Крот надменно ухмыльнулся, сплюнул в открытую дверь и вышел из машины.

- Эй, ты, засранец, - крикнул он, - выходи, бля.

Никто ему не ответил. Крот оглянулся на Кеглю и развел руками как бы говоря: "Ну вот, не хотел, мол, его миздить, да придется!" и зашел за остановку. Там он обнаружил две старые разного оттенка коричневого кучи фекалий, пустую пачку из под кефира, использованный презерватив и много другого мусора, но Саши за остановкой не было.

Крот огляделся. За задней стеной остановки начинался крутой откос, на котором плотной стеной рос кустарник, а посередине была протоптана тропа теми, кто за какой-то надобностью ходил туда вниз. Надобность видимо была, потому что тропа выглядела исхоженной. "Свалил, сука", - подумал Крот, пригнулся и поискал глазами между кустов. Никого поблизости не было видно, тропа упиралась в маленькую речку. Не мог же он так быстро испариться. Спрятался где-то, козел, и не дышит. В прятки, значит, решил поиграть. Крот выпрямился.

И в это время на крыше остановки послышался шорох. Бандит быстро оглянулся, но ни среагировать, ни сделать ничего не успел, потому что сильный толчок тела прыгнувшего сверху с крыши остановки прямо ему на голову Саши сбил его с ног. Крот он упал на спину, больно ударившись о землю прямо всем телом. Да еще в довесок нападавший приземлился прямо ему на живот, сбив дыхание.

Но Крот тоже не был сопливым пацаном, все-таки профессиональный боксер. Он, падая, успел дважды врезать нападавшему в ухо правой рукой и после этого они вместе покатились вниз. Крот, конечно, не ожидал подобной прыти от этого пролетария и поэтому немного растерялся.

Этим Саша и воспользовался. Там, внизу, куда они прикатились, он немедленно поймал боксера на удушающий прием и сильно сдавил. Крот несколько раз попытался достать Сашу кулаком и один, первый раз даже попал, но захват от этого усилился, давление на бычью шею Крота лишь возросло. Кроме того "пролетарий" как-то по хитрому умудрился достать промежность Крота пяткой и расплющил ему яйца.

Все эти приемы сделали свое дело - через секунду руки его ослабли, ноги перестали перепахивать землю и он затих. Для наибольшей уверенности Саша подержал его еще немного и отпустил. Безжизненное тело повалилось на землю.

Крот должен был очнуться через несколько секунд и Саша, не теряя времени, связал ему руки его же ремнем, выдернутым из джинсов, посадил спиной к толстому дереву, а в рот запихал несколько еловых шишек поперек щек так, что вытолкать их было очень трудно. Крот открыл глаза и замычал. Первые секунды он не понимал, что же произошло, а когда понял, лицо его исказилось злобой. Саша размахнулся и несколькими прямыми и сильными ударами в лоб снова отключил бандита.