Шестой - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора ftoroserpro (Эпилог) #9

Эпилог

305 год от З. Э.

Эйгон Таргариен

Лучи рассвета лились сквозь узкие высокие окна колоссального тронного зала Красного замка, подчеркивая темно-бордовые полосы на стенах, оставшиеся там, где прежде висели головы драконов. Теперь камень прикрывали гобелены со сценами охоты, яркие в своей зелени, синеве и охре. Тем не менее, казалось, что в зале властвует единственный цвет алой крови.

Мы находились в тронном зале. Именно тут стоит сериальный престол завоевателя — чудовищно убогий и причудливый стульчик. Вдоль зала проходят галереи, где разместились порядка тысячи придворных. Подле трона, в центре зала, находится стол, на поверхности которого находились разного вида географические карты.

Как король-консорт и десница, я возглавил собрание.

Я поднял руку, призывая к вниманию. — Разведчики прислали вести. Они идут. Иные и 100 тысяч вихтов. Мертвые великаны, мамонты, волки, медведи и люди. Множество разной нежити. Армия Короля Ночи подтвердила наши опасения. Орда движется на восток и запад. К морю и мосту. Мост Черепов — один из стратегических проходов в обход Стены на юг. Восточный Дозор-у-моря, расположенный на сером, продутом ветрами берегу Тюленьего залива. Можно смело сказать, что они попытаются обойти нас с двух сторон. Все входы в Стене завалены и заморожены. У нас есть драконье стекло. Наш враг не устаёт. Не останавливается. Не чувствует. Холод, вьюги и зимние ветра — наша самая большая головная боль. Нам не победить их за Стеной.

— И что мы можем? — спросил лорд Рендилл Тарли, недавно вернувший себе фамильный меч, украденный Сэмом. Их взаимная ненависть порядком меня напрягала. Я смог уговорить Сэма вернуть меч и сказать, что он выполнял мой приказ по изучению магической стали. Сэм считал себя виноватым, что так подставил своего друга, а Рендилл негодовал от дерзости Молокососа.

— Их создал Король Ночи. Когда он падёт, мы одержим. Полную победу.

— Если это правда, он никогда не покажется. — хмыкнул лорд Рогова Холма.

— Мы заставим его показаться, — сказал я с улыбкой. Многие заинтересовались. Ну, кроме Тириона, который спевался прямо на совете, продолжая сидеть. Варис посмотрел на карлика и грустно покачал головой. Во взглядах лордов и леди читалось нескрываемое призрение. Такая ненависть неудивительна. Мало кто захочет находиться с Цареубийцей и Отцеубийцей.

— Как? — спросила Дейенерис, решая спасти своего карликового шута. Когда все отвернулись, я мимолётно уловил злобный взгляд карлика, направленный на меня. Убийство короля и десницы не могут просто так забыть, даже если они являлись врагами многих присутствующих знатных особ. Распустить немного слухов, раздувая забытое. И закономерный итог.

— Мы используем притворное отступление. Давая им пройти мост. — многие ахнули. Я поднял руку, призывая к тишине. — Есть две причины. Первая — это магические способности Иных. Я не представляю, на что те способны. Вторая причина — это сам Король Ночи. Лорд Рендилл прав, он не покажется, если мы уничтожим всё войско прямо под Стеной. Вы должны понимать, что Стена лишилась магии и перестала сдерживать Иных. Эти существа бессмертные. Если нужно подождать век, другой, чтобы люди снова перестали верить в их существование, то они подождут.

Лорды смекнули, что к чему, и угрюмо согласились с логикой.

— В следующий раз Семи королевствам может и не повезти. Сейчас у нас самый лучший шанс, чтобы покончить с этой угрозой навсегда. — все согласно кивнули, внимательно слушая. Их взгляды выражали признание и уважение. Я уверен, что в глубине сердец эти высокомерные лорды признавали, что человек перед ними не просто консорт, но настоящий король. После стольких негодных я мог показаться Эйгоном Великим. А что, звучит неплохо.

Рассказывать им о Бране с меткой я не собирался. Мне надо выставить всё так, чтобы стать Героем из Старой Эпохи, который провёл человечество к победе. И тогда, мало по малу, если дети и внуки не оплошают, королевская семья станет абсолютной монархией. Или нет, ну это уже будут проблемы других королей.

Новые королевские земли, когда полностью восстановятся, смогут собрать 45 000 человек. И если мой прогноз с Бронном сбудется, к нам прибавиться Хайгарден. Лорды не станут долго терпеть наёмника у власти, даже если он женат на знатной леди. Когда Дейенерис родит мне детей, один из них получит земли наёмника. Таким Макаровым я избавлюсь от головной боли в лице нытья лордов Простора и приставлю кинжал к глоткам каждого южного выблядка, задумавшего восстать.

Не забываем о существовании совсем поехавших вроде Денниса Дарклина, лорда Дола во времена Эйриса. Такие дятлы могут наделать хлопот, даже если рядом драконы. Я не забываю и о бомбах замедленного действия в лице Вариса и Тириона. Арья поможет с этими ребятами. Кот из дома Мыши в пляс. Некоторые из Малого Совета останутся в столице. Смерть неизбежна.

Но в каждой бочке меда есть ложка дегтя, и в каждой бочке дегтя есть ложка меда. Эта цитата раскрывает суть нынешнего финансового положения королевского дома. Наворованное Бейлишем и конфискованная на нужды государства сокровищница Хайгардена — единственное, что пока стабилизирует наше правление. Нам срочно нужно грабить, и я знаю кого.

Но эти размышления оставлю на потом. Обдумав всё, что нужно, я продолжил. — Половина армии врага должна быть уничтожена под Стеной. Легкая кавалерия, в том числе Дотракийцев, будет использована как засадный полк. Тяжёлая — как ударный полк. Винтерфелл и Дредфорт — последняя линия обороны на севере. Крипты завалены. Курганы очищены. Драконы не станут вступать в бой. У меня нет желания давать возможность сделать из драконов вихтов. — лорды побледнели, даже не задумавшись о такой возможности. Дейенерис напряглась. Я обратился к ней. — Моя королева, ты должна будешь проследить за драконами и не позволять им улетать дальше Рва Кейлин. Твоя задача в случае провала не подпустить мертвецов дальше на юг. — Дейенерис кивнула. — В случае поражения. Флота Редвинов и Грейджоев вывезут всех, кого смогут. Враги должны захватить Дредфорт, чтобы укрепиться на Севере. Если всё пройдёт гладко, под стенами останутся 20 000 вихтов. Пока они заняты штурмом, наши разного вида механизмы, стрелки и смеси оставят Иных без войск.

— Если не сработает. — волновалась Дейенерис.

— Подстроимся под ситуацию. На этом всё. Собирайте знамена у Королевской Гавани.

После заседания Совета. Лорд Рендилл, как главнокомандующий, вместе с Лордом Редвином и имеющимися войсками отплыли в Белую Гавань. Если я не успею вовремя, он организует оборону Стены. Его наследник отбыл собирать знамена Простора. Лорд Ройс отплыл в Чаячий Город, чтобы направить собранные знаменна Долины на корабли. Лорд заранее собрал силы на случай войны с Дейенерис. Все три тысячи Золотых Плащей находились под командованием Тарли. Одна тысяча северян, преданных лично мне, и тысяча Безупречных из состава новобранцев стали новой Городской стражей Королевской Гавани. Всего 2 000 человек, как при Роберте. Ещё одна тысяча Безупречных осталась в качестве стражи подле королевы.

На Севере есть пару тысяч человек. К ним вскоре присоединяться 20 тысяч человек из Долины, 6 тысяч западников, 15 тысяч Золотой Роты, 6 тысяч Безупречных, 10 тысяч дотракийцев и 3 тысячи плащей. Ровно 60 000 человек. Этого должно хватить для обороны Стены. В общем, всё неплохо. Со столицей же не так радужно. Великая Септа Бейлора разрушена, стены выглядят как из сериального бреда, а Красный Замок — это дырявый сыр с крысиными норами. Есть ещё развалены Драконьего Логова. Да, здесь есть над чем поработать. Нужно решить, что делать с драконами, королевской гвардией и другими вещами.

Я не забыл и о дурости Серсеи, которые поспешно отменил. Она разрешила государственной религии иметь личную армию. Хорошо, что все, кто хотел что-то с этим сделать, сдохли в взрыве Септы. Отмена этих законов не забрало много времени. Насчёт Железного Банка. Мне удалось отсрочить выплаты по процентам на четыре года. Им не выгодно, чтобы Вестерос разбивался на части. Хотя скоро банкиры пожалеют о своей дерзости.

Помощника шлюхи, то есть Квиберна, я решил помиловать и припрятать у Алхимиков. Братство Без Знамён, Берика Дондарриона, Сандора Клигана, Тороса из Мира, Бриенну Тарт, Теона Грейджоя и Джораха Мормонта я планировал поставить на защиту Брана. С Драконьего Камня привезли огромное количество обсидиана. И сейчас множество людей в столице было занято тем, что делали из него наконечники стрел и копий, кинжалы и даже мечи — из особо крупных кусков. Север и Долина были заранее мной готовы. Пока этого достаточно, чтобы удержать Стену, а дальше прибуду я, снаряжения, припасы и оставшиеся знамена. Столица оставалась под присмотром Малого Совета. Их главная задача — направлять на север разного рода припасы.

Размышляя о драконах, я сформулировал для себя одну четкую мысль: Нельзя допустить повтора Танца Драконов. Неважно, кто и как может приручить драконов. Важно, чтобы драконы оставались только при королеве и короле. Кронпринц и если это помолвка с родственницей, тоже должны получить драконов. Все остальные — никогда. Никаких жестких инцестов. Брат и сестра, мать и сын, дочь и отец. Забудьте об этом. Этого нельзя допускать.

После войны. Когда у меня появиться спокойная минутка, я составлю целые книги, чтобы наследники не делали глупостей. Я уже придумал названия: Престолонаследие и Поучение детям от Эйгона Великого. В стиле Мономаха. Прекрасно звучит. Но чтобы эти дебилы не делали глупостей, нужна сила.

Поэтому Городская Стража потихоньку будет преобразована в армию и разделена, чтобы не повторялось, как с Бронном и Яносом. Один Орден Стражей станет базироваться в одном месте. Не в казармах, не в Красном Замке, а в Драконьем Логове. Это будет сделано для того, чтобы никто не смог связаться с драконом без прямого разрешения государя.

Совет так же будет расширен и разделён на две части. Государственный и городской. Голова трещит от постоянного выслушивания проблем. Городской Совет возьмёт часть роботы на свои плечи. И городская стража будет введена в гражданское управление городом. Есть и другие планы. От строительства нового флота военных галер до полного изменения Драконьего Логова путем удаления его купола, чтобы драконам было легче влетать и вылетать из него. Логово хоть и разрушено, но не полностью.

Дейни отправилась ко Рву на Дрогоне, а внизу Безупречные с проводником следовали за ней. В столице нам разработали специальную упряжь, сверяясь с рисунками древних Таргариенов. Упряжь представляла собой мощное седло с внушительной задней лукой. Оно крепилось двумя ремнями, обматывая торс дракона. Снизу седла располагались металлические стремена, наподобие большого латного ботинка. Всадник ставил туда ногу. Три ремня держали всадника при полете.

Один, широкий и самый основательный, охватывал поясницу. Два других, поменьше, фиксировали ноги в районе лодыжки. Позади меня находились два кофра. В одном находилось что-то из еды и вино. А во втором — теплая одежда. Так же, с двух сторон на дракона крепилось оружие: щит, меч и длинное копье. Там все находилось на своих местах, обеспечивая всаднику немалый комфорт и возможность не только сражаться, но и, например, надеть теплую одежду или выпить вина.

В таком седле, как я предполагал, всадник даже имел возможность помочиться в воздухе. А это достаточно важно, учитывая, что некоторые перелеты могут быть весьма продолжительными. Золотой дождик с небес, надеюсь, не на кого ни попал. Я на Рейгале приземлился возле Харренхолла. Моя цель на сегодня — это Остров Ликов. Надо убедиться, что или кто там обитает.

Сотня всадников догнала меня у замка. И мы, наконец, достигли Божьего Ока.

— Жду вас на том береге, — сказал я. Двенадцати избранным, которые отплывут на лодке.

— Да, Ваше Величество.

Озеро Божье Око пользовалось недоброй славой, а сам остров Ликов был еще более загадочным и таинственным. Рыбаки предпочитали туда не заплывать. Мои люди воспринимали ситуацию спокойно. Если король приказал, значит надо. Я оседлал дракона и взлетел. Приземлившись, я стал ждать. Когда лодка ткнулась в берег и мои люди вышли, мы направились вглубь леса из Белых древ. Сотни ликов молча и выжидающе смотрели на непрошенных гостей. Где-то недалеко чирикали птицы.

Спустя три дня исследования нам так никто и не показался. Ни Детей Леса, ни Зелёных человечков, никого. Я даже облетел весь остров и пару раз популял огнём, но никаких невидимых препятствий обнаружено не было. Единственное интересное, что оказалось на острове — это лики, вырезанные на деревьях. Возможно, когда-то в прошлом здесь обитали разумные, но сейчас это просто пустой остров. Это сильно озадачивало, и я рассмеялся, проклиная создателей сериала. Я продолжал смеяться, сидя на траве в одиночестве. Мои люди отправились обратно. — Что денег не хватило? Ха-ха-ха. Им денег не хватило! — и прекратил смех. В злости от потерянного времени я оседлал дракона, желая вернуться в столицу. Сотня всадников последовали за мной.

Честно, я надеялся найти на острове подсказки о Кровавом Вороне, Тёмной Сестре и яйце. В моём мире ходили теории, что Бринден оставил меч и яйцо на острове, но сериальщина решила показать мне дулю с маком. Сэм узнал о бесполезности Острова Ликов. Он проклинал старые фолианты, в которых нашёл дезинформацию. В любом случае, это уже неважно.

Солдаты со всего Вестероса прибывали и располагались недалеко от Королевской Гавани. Кузни работали без передышки. Строились разного вида механизмы. Снаряжались кони. Готовились припасы. Столица кипела. По нашим расчётам, после прорыва вихты затратят целый месяц, чтобы дойти до Дредфорта. За это время вторая армия практически достигнет Рва Кейлин. Вторая армия является вспомогательной и нужна возле Рва на случай полного поражения. Больше не видя смысла тратить время в столице, я назначил командующего второй армией и оседлал Рейгаля, отправляясь на север.

…

Рассветная битва

Бенджена Старка спасли дети леса. Он ожил, но не стал вихтом. После сопровождения Брана до Стены Бен взялся за цель — задержать Армию Ночи. Он объединился с Гаредом Таттлом, защищающего Северную Рощу в Зачарованном лесу. Они вместе с такими же ожившими одичалыми организовали магический купол вокруг Рощи. Король Ночи окружил лес. План Бена Старка оказался успешным. Им удалось продержаться целый год, сдерживая вихтов. Перед смертью Последний Истинный Ночной Дозорный сжёг вместе с собой всю Северную Рощу, оставляя Королю Ночи пепел.

Стена. Чёрный замок. Под Стеной защитникам виднелась 10 000 орда нежити разного вида, от людей до Великанов. Три гула прозвучали, знаменуя о пришествии древнего врага. С каждым днём северный ветер делался всё холоднее. На Стене в железных корзинах, водруженных на шесты выше человеческого роста, горела цепочка огней. Вся верхушка освещалась не только простым огнём, но и пламенем Красной Жрицы, поклоняющейся Рглору, Владыке Света, Богу Пламени и Теней.

Мелисандра призвала силу Бога, чтобы наделить людей его пламенем, которого сильно боялась сама смерть. Всё, что создано из Драконьего стекла, стало отличным вместилищем для огненного заклинания. Теперь не только Азор Ахай стал носителем огненного меча. Наконечники стрел и большие необработанные камни обсидиана сияли закатным светом силы Рглора. Король подал данную идею своей жрице, опираясь на показанное в сериале. Он даже пошутил, что истинный Азор — это Мелисандра.

На Стене повсюду стояли наготове связки копий и стрел для луков, арбалетов и скорпионов. Рядом громоздились кучи камней и высились бочки со смолой и маслом. Горшки с диким огнём доставлялись на верхушку с помощью ящиков с писком. Лорд Рендилл завершил тренировки своей армии с пустыми разноцветными горшками для моторики рук. В Королевской башне Главнокомандующий разослал в разные стороны ворон с приказами.

Пустые замки Ночного Дозора заняли и восстановили по возможности. Стена полнилась от людей. Иные направили своих солдат по разным направлениям. Чёрный Замок, Морозный Холм и Восточный Дозор-у-моря получили по 10 000 вихтов. Король Ночи с оставшимися 70 000 вихтов направился прямиком на штурм Моста Черепов.

Сумеречная Башня и Западный Дозор-у-моста приготовил все возможные действия для замедления и уничтожения врага. Гордость оборонной артиллерии — требюшеты готовились встречать соседей с огоньком. Глубокое Ущелье Теснины. Вихты могли пройти лишь по мосту, что прекрасно осведомляли люди и готовились задержать их как можно дольше.

Начались первые стычки под Стеной. Машины запускали бочки и горшки. Ветер раздувал пламя. Снаряды падали вниз с бешеной скоростью, разрывая вихтов на части. Для Солдат Ночи хватало лишь одной искры, чтобы покрыться огнём. Битва оказалась для вихтов настолько не посильной задачей, что они даже не могли зацепиться за стенки Стены.

Зачарованный лес у Стены горел. Одно лишь попадание обсидиана по вихтам полностью лишало их силы Великого Иного, превращая неустанную армию в простое пушечное мясо. Лорд Рендилл, видя ситуацию, передаёт управление Ночным Дозорным и собирает отряды к ущелью. У моста слышались грохоты от взрывов. Требюшеты запускали снаряды.

Горящие бочки опять улетели во мрак. Из западного замка вылетела стая оранжевых птиц, штук двадцать или тридцать. Горшки с горящей смолой, разбрызгивающие огонь. Большинство из них плюхнулись по мосту, но некоторые упали за мост прямо в скопление вихтов, зажигая некоторые оставленные ловушки в сугробах снега. Зелёный цветок раскрылся прямо перед лицом Короля Ночи. Иные горели, но не погибали. Люди впервые почувствовали страх, наблюдая издалека за этими монстрами.

Летели новые горшки со смолой. Лучники с крыш башен начали обстрел. Горшки со смолой сыпались градом. Стрела из скорпиона с гудением вонзилась в грудь Великана. Огромный труп выпал в ущелье. Первые колонны врагов оказались разбиты. Дикий огонь начал постепенно утихать под действиями магии Короля Ночи. Иные отходили, прячась за спинами мертвых солдат. Драконье стекло хорошо показало себя в битве. От этой атаки погибла пара детей Крастера.

После их смертей некоторые вихты перестали двигаться, но не надолго. Король Ночи поднял руки и снова заставил трупы подняться. Лежали лишь те, в чьих телах оказались осколки стекла. Битва продолжалась. Из замка на них сыпались камни, стрелы и копья. Лучники послали над мостом целую тучу стрел. Огромные требюшеты вскинули руки, и сотня горящих камней взвилась в желтое небо. Каждый с голову величиной. Они с треском обрушались за мост в целую тучу порождений тьмы, превращая их в кровавое месиво. Лорд Рендилл наблюдал за действиями Иных и поражался легкости, с которой им удавалось побеждать.

Он признавал и то, что без стекла, дикого огня, жрицы и короля, люди скорее всего, не смогли бы спасти Север от порождений тьмы. Эйгон приземлился возле Винтерфелла. Ворон взлетел, направляясь к Стене. Зная, что делать дальше, Главнокомандующий наконец-то начинает собираться для отступления. Конница станет приманкой, которая даст пехоте время отступить, когда полчища пройдёт мост. Вороны достигли всех замков Ночного Дозора.

Люди начали делать вид, что дезертируют. Вихты почуяли слабость и со всей скорости ринулись по мосту. Западный замок-у-моста взорвался яркой зеленой вспышкой. Траншеи и ловушки возле моста захлопнулись, превращая мертвецов в пепел. Лорд Рендилл игрался с порождениями тьмы. Засадные полки расползались по всей территории, направляя вихтов.

Проникнув на территорию Семи Королевств, армия мёртвых разделилась. Некоторые преследовали всадников, другие под командованием детей Крастера направлялись на захват замков Ночного Дозора, желая отрезать путь людям. Конечно, все живые давно убрались с тех мест и благодаря прекрасному руководству уже миновали замок Амберов, направляясь на юг.

Оставшаяся армия вихтов выдвинулась к Последнему Очагу. Оставлять в собственном тылу заполненные людьми замки Король Ночи не мог, поэтому тратил время для их захвата. Когда его армия пробила ворота, их встретил взрыв дикого огня. Весь замок превратился в обугленные руины. Тоже случилось и с замками Стены. Великое Воинство понесло немалое количество потерь среди вихтов. Король Ночи знал, где находиться его главный враг. Когда Иные вернулись с провалом, а вихты, посланные преследовать коней, оказались уничтожены, он со все скорости направился к Кархолду, откуда планировал напасть на Дредфорт.

Люди тянули время, нападая небольшими конными отрядами, выманивая мертвецов и растягивая их силы. Леса горели, становясь могилой для покойников. Старики на службе у Карстарков, понимающие, что их время пришло, добровольно вызвались держать замок леди Алис. Они не желали отдавать в лапы трупов землю, на которой родились. Вихты начали штурм Кархолда. Король Эйгон направил в Дредфорт выбранных людей для защиты Брана Старка. Старые горцы заняли замок Болтонов, зная, что нужно делать. Смертники, находящиеся в Богороще с калекой, не подозревали, что их ждёт. Кархолд окрасился зелёным цветком дикого огня, подрывая обороняющихся и штурмующих вихтов. Гнев Короля Ночи на Брана рос с каждым взрывом.

Порождения тьмы ринулись на запад. Когда их приближение заметили одинокие всадники, выпустили огненные стрелы. Армия Ночи вступила на лёд речки с названием Последняя. Стрелы попали прямо в накрытые белыми тканями ящики, облитые взрыва опасными смесями. Огонь быстро распространялся и произошла цепная реакция. Зеленая вспышка появилась по периметру под авангардом Армии Тьмы, разломав лёд, создавая горящий ров. Вихтов пожирала горящая вода, превращая в пепел.

Потушить дикий огонь почти невозможно. Река — единственное место, где можно было расположить такой трюк. Иные подняли свои руки, направляя холод, чтобы потушить огонь. Король Ночи направил вихтов обойти горящие зоны. Порождения тьмы направились на север, где смогли найти безопасное место. Орда перешла речку и проигнорировала одинокие холмы.

Дредфорт встречал вихтов. Поле вокруг замка усеяно многочисленными ямами. Вихты попадали в множество пылающих препятствий, включая огненные ловушки, умирая прямо на глазах защитников за стенами замка. Огнеметы на стенах изрыгали зеленую смерть, требюшеты за воротами кидали стекло. Иные нагоняли пурги. Огонь постепенно угасал. Великаны падали, создавая мосты для остальных. Лучники послали целую тучу стрел. Вихты падали, но продвигались вперед по трупам собратьев. Медленно, но верно они приближались. Дальнобойные орудия запускали большие куски драконьего стекла.

Обстрел прекратился. Ресурсы закончились. В замке люди резко обнажили обсидиановые мечи. Великан пробил ворота замка, запуская армию нежити внутрь. Старики с криками ринулись прямо в лоб. Мертвые расступались, пропуская Иных. Богороща встретила Короля Ночи криками стражей Брана Старка. Завязалось сражение. Иные перебили живых, оставив своему королю калеку. Король Ночи в это время боролся ментально с Кровавым Вороном. Вихты стояли за воротами как истуканы.

Король Эйгон во главе пехотной армии вышел из-за леса недалеко от Одиноких Холмов, прямиком к тылу порождений тьмы. Ему принесли пылающий меч, который он взял, поднял и направил его прямо на тыл вихтов. Порождения тьмы заметили армию живых и всем скопом побежали на них. Эйгон сказал: Сейчас! Взревели рога. Армия Ночи столкнулась с пехотой. Прозвучали другие рога. Масса конницы с криками спустилась прямо с холмов, разбивая на части порождений тьмы. Лорд Рендилл, наблюдавший за всем, отдал приказ: Огонь! Целая тьма стрел направилась прямо на Дредфорт.

Иные, находившиеся в Богороще, даже не успели встревожиться, как распались на льдинки. Король Ночи погибал дольше всех. Он выглядел как ёж. Тела стражей и Брана так же оказались обстреляны. Мелисандра наблюдала за лордом Рендиллом по приказу её Эйгона. Она усмехнулась, видя запуск дикого огня на Дредфорт. Тела поглотил дикий огонь. Порождения тьмы, как куклы без нитей, упали замертво на землю. Люди взревели от радости победы. Пурга развеялась и наступил рассвет.

…

Эпилог

Дредфорт стал вторым Харренхоллом. Огромное количество трупов превратились в пепел от огня Мелисандры. Погибших в недавней битве возложили на почётные костры. Среди них по большей части оказались золотые плащи. Всего пара тысяч. Люди выстроились спиной к воротам замка, чтобы провести бедняг в Чертоги Богов. Дейенерис, Санса, Рикон, Яра и другие прибыли сюда, чтобы почтить погибших, от которых не осталось даже пепла.

Эйгон вышел вперед. Лицом к кострам. — Мы прощаемся с нашими братьями и сестрами. Нашими отцами и матерями. Нашими друзьями. Мужчинами и женщинами. Они оставили разногласия, сражались вместе и погибли вместе, чтобы другие могли жить. И каждый в этом мире в неоплатном долгу перед павшими. Наша почётная обязанность — хранить память о них для тех, кто придёт после нас, и кто придёт после них, пока не прервётся род людской. Они были щитами, что Охраняли Царство Людей, и нам больше не увидеть подобных им. Мы снесём Дредфорт и построим Обелиск Героям на его месте. Их имена будут Знаменем Долгого Лета.

Королю и королеве, Сансе и Рикону, Яре и Рендиллу, Тормунду и Эдду переедали факела. Вышли и остальные с факелами, помогая поджечь костра с не всеми, кого государь упомянул, но с погибшими в бою. Поджёг. Костры горели ярко. Они вернулись на места, наблюдая и оплакивая. Мелисандра усилила пламя. Костры и трупы стали пеплом. После все отправились в Винтерфелл.

В Большом чертоге, проходил пир. Многие объедались, гудели и веселились. Король и королева с владетелями замка занимали передний трапезный стол. Эйгон призвал к тишине и поднялся. — Эдд, Эндрю, Дар и Тол, выйдете вперед.

Люди Ночного Дозора вышли вперед. Присутствующие, включая выживших Дозорных, с интересом наблюдали за представлением. Государь с улыбкой продолжил. — Каждый Дозорный с этого момента освобождён от клятв. Вы свободны!

Толпа с криками загудела, поздравляя выживших. Некоторые бывшие дозорные пролили слёзы от радости. Когда люди насытились, король призвал к тишине. — Королевские земли потеряли многих лордов. Их замки пусты и им нужны верные государству люди. Эти замки я выберу для вас четверых. Это ваша награда за верность. На колено и поклянитесь.

Зал погрузился в молчание. Четверо с шоком встали на колено и сказали клятвы верности. — Теперь вы лорды Королевских земель. — они счастливо поднялись, не веря своей удаче. Дейенерис наблюдала с интересом за всем, что делал её муж. Санса усмехнулась, а Рикон улыбался. Все продолжили веселиться и объедаться. Когда все были достаточно пьяны, один из одичалых в лице Тормунда решил выйти вперед, чтобы спить короля. Эйгон немного покривился, но решил, что сегодня можно потерпеть.

Все были слишком рады окончанию Долгой Ночи, чтобы заострять внимание на этикете и прочем. Рикон находился в компании Неда Амбера и леди Алис. Одичалые с горцами мерялись силой в армреслинге. Лорд Тарли лишь фыркал на этот балаган. Все веселились. Под выпевшая Санса смеялась с Тормунда. Дейенерис наблюдала.

— Я видел, как он летел на этой зверюге.

— Все видели, — сказала кузина.

— Нет, нет, я видел, — сказал шатающийся Тормунд, — Как он разведывал обстановку на этой твари.

— Да, да, видел, — икнув, повторила Санса.

— Видел. Поэтому и другим причинам мы, одичалые, согласились идти за ним. Потому что он такой человек. — король улыбнулся, наблюдая за одичалым. Санса усмехалась. — Он мелкий, но он сильный и не казнит за простые слова, как некоторые лорды. Настолько сильный, что аж подружился с врагом и был убит за это, — стукнул себя по груди Тормунд. Среди своих одичалых, возле главного стола. — Обычно, когда человека убивают, он лежит мертвым. Но не этот! — засмеялся одичалый.

— От меня мало зависело, — ответил Эйгон, смотря куда-то, где находилась Мелисандра.

Многие лорды ждали, когда же одичалый доиграется и лишиться головы. — Хра. Он вернулся и сражался здесь, к северу от Стены. И снова здесь. Он всё сражался, сражался. — Дейенерис опустила взгляд. Эйгон заметил это и что-то сказал на ухо своей королеве, и та засмеялась. Одичалый тем времен пел дифирамбы. — Он прилетел на проклятом драконе! А потом снова сражался. Вышел прямо на мертвецов и сражался рядом с нами! Кто вообще с королей южан сам полезет на мертвецов? Безумец! Или настоящий король! — все взревели, поддерживая слова одичалого.

Эйгон поцеловал Дейенерис, отвлекая её от пагубных мыслей. Санса опустила улыбку, наблюдая за счастьем, которого сама когда-то желала. Пир продолжался. Некоторые разошлись по своим комнатам. Все напились вусмерть. Утро пришло. Король открыл глаза с дичайшим похмельем, но увиденное заставило его протрезветь. На большой кровати рядом с ним храпели две женщины. Санса и Дейенерис. Он решил продолжать спать. Когда они очнулись, то протрезвели так же быстро. Начались крики.

Эйгон приструнил обоих. — Не раздувайте проблему. Ещё все спят. Одевайтесь. — они поспешили сделать, как велено, но с ненавистью смотрели друг на друга. То, что они вытворяли втроём, заставило их смутиться. Король решил убить двух зайцев одним решением. — Санса, ты мне нужна в столице, в городском совете. Я разделю совет на государственный и городской. Родственница в совете не помещает. Посидишь, поучишься, понаблюдаешь за опытными людьми и, может, получишь главное место в городском совете. Деньги крутятся постоянно, особенно среди торговцев. Ров беден, сможешь поднять его. Согласна?

Сказал король, полностью одевшись. Санса кивнула. — Согласна. — она победно посмотрела на королеву. Дейенерис злилась на похоть, ненависть и вино, затуманившее рассудок. — Хорошо, — ответил Эйгон и прошептал на ухо своей жене об успехе в деле бесплодия. Это заставило её улыбнуться, и они тихо вышли, разойдясь кто куда. Время не стояло на месте.

Мелисандра отправилась в Браавос по приказу Эйгона. Многие лорды и не только, проснувшись, осознали, что ночка выдалась потешной. Началась беготня и разборки. Король утихомирил всех и отправился на переговоры с людьми королевы. Король обрисовал своей жене печальную ситуацию с казной. Дейенерис согласилась с планом обогащения Эйгона. Дотракийцы и Безупречные начали собираться. Во дворе Винтерфелла Эйгон собирался в путь, когда его окликнул Тормунд.

— Не полетишь на юг. На драконе? — с улыбочкой вышел рыжий, одичалый.

— Не к столице. Нужно проинструктировать войска.

— Понятно. Я виду тех, кто не захотел остаться домой. Хватит с них юга. Ну а я уже рад, что дочь и сын удачно переспали со своими. Ты бы видел шокированное лицо мелкого Амбера. А лицо счастливой Мармонтихи. Чего стоял. Хех.

— Хахах! — отсмеявшись, Эйгон посмотрел на лютоволков, Нимерию и Призрака. — Возьмёшь их?

— А они будут слушаться? — заволновался одичалый.

— Призрак сделал своё чёрное дело, и Нимерия теперь слушается его. А он будет слушаться тебя.

— Не только люди вчера знатна покутили. Егхехе, — засмеялся Тормунд и сказал. — Возьму их с собой. Значит, прощай?

— Да, друг. Вольной жизни вам! — они похлопали друг друга по спинам и разошлись.

Король отправился в Белую Гавань. Регель и Визерион летели за матерью, сидевшей на Дрогоне. Армия Вестероса под командованием лорда Рендилла отправилась по домам. Замок Болтонов начали потихоньку разбирать, чтобы построить обелиск. Арья прибыла как раз вовремя в гавань, встретившись с кузеном. Паук и Бес погибли в столице. Сэм отправил Ворона на север, но его сбила Арья. Из-за этого мало кто ещё знал о смерти двух членов Малого Совета. Эйгон приказал Арье отправиться в Браавос. Спустя несколько дней армия отплыла на восток. Драконы летели рядом с ними в небе.

Оно пришло с небес. Пламя и кровь. Ноги Титана Браавоса не выдержали драконьего огня, и они обломились. Знаменитый морской флот горел, не в силах противостоять гневу Визериона. В городах началась паника. Флот высадил на островах армию из Дотракийцев и Безупречных. Эйгон и Дейенерис на драконах окружили Чёрно-белый дом.

Драконий огонь распахнул зачарованные двери, разрывая всех, кто оказался внутри. Пламя поглотило все, от малого до великого. Некоторым удалось выбежать через тайный вход, но Дейенерис атаковала выживших, сжигая их дотла. Арья тем временем нашла большую часть Безликих в городах, помогая армии Эйгона захватывать местных господ. После Дома следующей целью, павшей перед королём, стал знаменитый Железный банк.

— Ты заплатишь за это! — верещали управляющие Банком на Эйгона. Он не стал долго это терпеть. Их всех переловили и отправили в пыточный тур, где из них выдавили всё, что нужно. Армия Морского города была сожжена дотла вместе с некоторыми местами, в которых те прятались, делая пример для остальных.

— С этого момента все земли Браавоса переходят под контроль Семи Королевств, — Эйгон посмотрел на пойманных из местной знати. — Преклоните колено и поклянитесь в верности. И правьте, как мои лорды и леди, этими богатыми землями. Как в прошлом.

— Я согласен, — преклонил колено предатель из семьи Морского Лорда, желавший власти в качестве Верховного лорда.

— Молодец! Встань же, как мой лорд и подданный.

В небесах взревели драконы. От испуга браавосийцы преклонили колени и поклялись в верности. Всё ценное и всех из Банка загружали на корабли. Деньги и бумаги конфисковывали на благо казны. Людей, разбирающихся во всей этой системе, забирали в качестве заложников. Их семьям объяснили, что они вольны проведывать своих когда угодно в Вестеросе. Железный банк полностью опустел, и драконы выпустили пламя, сжигающее это легендарное строение, превращая его в Харренхолл.

Город разделился на нескольких Верховных лордов, которым разрешалось иметь не больше двух военных кораблей. Жрицы Красного Бога, восставшие против местных, были поставлены на место самим королём. Эйгон дал слово, что пока браавосийцы верны, можно верить в кого угодно. Это удовлетворило все стороны.

Страх перед давними поработителями вспыхнул с новой силой. Арья отлично показала себя в демонстрации устранения противников, легкой передачи власти. Следующей целью стал Пентос. Арья проникла в город раньше всех и убила Иллирио Мопатиса. Дотракийцы отлично попугали местных и заставили их быстро преклонить колено перед королём драконом.

Местные земли разделили между Верховными лордами. Дотракийцам выдали множество трофеев, отпуская обратно в степи. Лордам разрешили иметь торговые корабли и личные гарнизоны. Людей формально освободили от рабства. Земли Пентоса тянутся от моря до Бархатных Холмов и Малой Ройны и включают в себя древнюю страну Андалос, откуда андалы пришли в Вестерос.

Всё, что делал Эйгон на этих землях, не являлось для него чем-то серьезным. Он воспринимал это как эксперимент. Прокатит — отлично! Развалится? Никогда не поздно всё сжечь. Вольные города сильно встревожились такой дерзкой оккупацией, но прибывшие делегации от короля сумели развеять некоторые опасения.

Вольные Города с превеликим облегчением заключили пакт о ненападении. После возвращения Эйгона многие лорды опасались обострения конфликта с Вольными городами, но прибывшие вести развеяли мрачные мысли. Король посетил Хайтауэров, чтобы поговорить о предательстве верхушки Цитадели. Дело закончилось изгнанием.

Их отправили в Миэрин, который находился под формальным контролем любовника королевы. Молодых мейстеров отправили в захваченные земли, чтобы следить за Верховными лордами. Малый Совет привели в порядок. Мастером над монетой стал лорд Виман Мандерли. Мастером над шептунами стала леди Мелиссандра. Хотя жрица Рглора и получила некую власть, король строго контролировал каждое движение своей попутчицы. Вера в Красного Бога не распространялась, что сильно радовало знать.

Все нововведения, придуманные королём, постепенно начали воплощаться в жизнь. Строился королевский флот. Городской совет начал свою деятельность. Хэйфорд, Росби, Стокворт и Камнепляс получили новых лордов в лице сторонников короля из Ночного Дозора. В столице началась грандиозная перестройка. Менялся Красный замок и Королевская Гавань. Проводили в порядок канализацию. Строились места для будущей Королевской Цитадели и Железного Банка.

Иностранцам построили дома и выделили земли. Робота кипела. Арья, как и обещала, начала обучать своего кузена знаниям Безликих. Спустя четыре года кропотливой роботы. Эйгон начал приводить династию в истинную мощь. Был создан тайный орден, подконтрольный только королю. Конечно, пока это лишь зачатки чего-то большего. Орден обучал не всем знаниям. Арья, попрощавшись с братьями и сестрами, покинула Вестерос для устранения Даарио Нахариса и выполнения своей мечты по морскому путешествию на запад, чтобы узнать, что находится за пределами карт известного мира.

Была проведена первая перепись населения. Король послал писцов и стражей. Король провёл тайное жертвоприношение для излечения бесплодия Дейенерис. Мелиссандра провела кровавый ритуал над спящей королевой, принося жизнь королевского бастарда в лице Джендри в руки Красного Бога. Эйгон мрачно наблюдал за этим, внутренне содрогаясь от страха.

После ритуала королева проснулась рядом с мужем, который поздравил её с успешным выздоровлением. Она не знала точно, что произошло, но радостно решила проверить, сможет ли стать матерью. Королева родила двух прекрасных деток. Джейехериса и Алисанну. Мало кто знал, но у Сансы имелся ребёнок от Эйгона, которого звали Эддард Блекстарк.

Он являлся черноволосым и синеглазым малышом. Дейенерис знала о бастарде. Бесплодие сильно давило на королевский дом. В случае провала Эйгон намеривался объявить мальчика наследником трона. Конечно, кузина короля даже не подозревала о страхе королевской семьи. Прогнозы короля сбылись. Лорды больше не желали терпеть наемника. Завязалась поножовщина. Вся семья, включая самого лорда, была вырезана. С помощью Мелиссандры король взял всех виновных и демонстративно казнил.

Эйгон сказал. — Никто не смеет нарушать королевский мир. — эти слова понравились лордам. Особенно тем, кто раньше являлись родичами казнённых. Им переходило наследие.

Земли наемника временно вошли в Королевские земли. Дочь короля стала Верховной Леди Хайгардена. Поползновение королевского дома сильно нервировало некоторых лордов, пока король не заключил помолвку дочери со вторым внуком Лорда Рэндилла. Этот союз укрепил связи с лордами Простора. Отстроенная Великая Септа Бейлора постепенно возвращала доверие.

В стенах Красного замка слышался детский смех. Дом Дракона рос и крепчал. Драконов снова становилось больше. Королева родила четырех девочек и трёх мальчиков. Кронпринца Джейехериса Таргариена, названого в честь Миротворца. Второго принца Мейкара. Третьего принца Дейрона. Принцессы Алисанны, Дейнисы, Элейны и Висеньи.

Леди Дженна Ланнистер правила Утёсом. Король заключил помолвку кронпринца с дочерью лорда Эдмара Талли. Это помолвка стала сильной пощёчиной для леди Рослин, в девичестве Фрей. Часть спорных земель Фреев перешли в руки Лорда Патрека Маллистера по приказу короля. Это завоевало дружбу с Орлами Сигарда.

Близнецы с оставшимися землями перешли в руки лорда Талли. Харренхолл пока оставался пустым, ожидая, когда новая жертва из рода Талли возьмёт его под контроль. Дочь лорда смогла завоевать сердце будущего короля. Блекстарки получили помолвку с принцессой Дейнисой. Король желал сохранить кровь. Ройсы получили помолвку с принцессой Элейной. Риккеры получили помолвку с принцессой Висеньей. Второй принц стал лордом Тарта. Третьи принц стал лордом Острого Мыса.

Король объяснил своим детям, как сохранить чистоту крови, не прибегая к радикальным методам прошлого. Драконы находились под строжайшем контролем короля и королевы. Лишь кронпринц имел право наследовать дракона. Его чешуйчатым напарником стал Визерион, который недавно смог отложить пару яиц, ненадолго став самкой. Лишь правящая часть королевской семьи имела доступ к Родовому Гнезду, где хранились в тепле яйца на Драконьем Камне. Сэм дописал книгу Песнь Льда и Пламени, которая раскрывала историю воцарения короля Эйгона. Гильдия Алхимиков полностью соединилась с Королевской Цитаделью. Король и королева погибли от старости с разницей в неделю.

В покоях короля лежал старик. Крепкий и суровый мужчина, прозванный Великим. Его тело горело, лицо обливалось потом, мысли смешались неразборчивым вихрем. Час пришёл, и Эйгон Шестой боролся с лихорадкой уже вторую седмицу.

Однако в этот день он испытал редкое в последнее время прояснение рассудка. Вокруг него собрались самые близкие для него люди: Санса, пережившая Дейенерис, старший Нед, Джейехерис, Мейкар, Дейрон, Алисанна, Дейниса, Элейна, Висенья и их собственные дети. Даже его лучшие друзья Сэм и Эдд находились здесь, несмотря на почти столь же преклонный возраст.

— Джейехерис, — с хрипом сказал Эйгон. — На тебя ложится великая ответственность. С этого дня Королевство твоё. Ты должен быть сильным и мудрым. Прости, что так долго занимал этот стул.

— Прекрати, отец, — уверенно ответил подошедший Джей. — Ты поборешь эту хворь, глазом не успеешь моргнуть. Если леди Мелисандра…

— Можешь не продолжать, сын, — усмехнулся Великий. — Я прожил достаточно. Мелисандра давно мертва. Её время пришло, как и моё. Вы знаете, что делать. — в ответ на его слова Джей нахмурился и молча кивнул.

Мейнар, семилетний сын Дейрона, услышав слова деда, ударился в слёзы. Его младший брат Визерис вскоре последовал за ним. Боги, какие они ранимые! — пронеслось в голове Эйгона.

— Не нужно слёз. Вы драконы, — попытался он успокоить внуков. — Не каждому человеку суждено прожить такую долгую жизнь и встретить свой конец в окружении любящих людей. Скорее всего, это будет последний наш осмысленный разговор. Обещайте мне, все вы, что не дадите трудам моей жизни обратиться в прах. — дождавшись утвердительных ответов, он продолжил. — Будьте сильными, будьте стойкими, и, прежде всего, будьте всегда вместе. Если я узнаю о втором Танце Драконов, — он оскалился, пугая маленьких внучков, и посмотрел на постаревшую Сансу. — Старки в чём-то правы. Ведь Одинокий волк гибнет, но стая живёт. Драконов никогда не должно быть меньше трёх. Король, Королева и кронпринц.

— Мы сделаем всё, как ты сказал, отец, — твёрдо заверил его Мейкар.

— Пламя и кровь. — только и осталось сил сказать, а глаза закрылись. Он испустил последний вздох.

— Пламя и кровь, — ответили ему. Все в комнате.

После этого, колокола оповестили столицу о смерти короля. Тело Эйгона, облаченного в боевые доспехи, возложили на погребальный костер. В кольчужных дланях он держал меч своей любимой Черное Пламя. Костер зажег Визерион, дракон принца Джейехериса. Великий оставил после себя самое богатое и мирное королевство, которое унаследовал его законный старший сын.

Примечание к части

Эйгон в старости