Школа

Он сделал паузу, чтобы перевести дух.

- Если же пойти дальше и попытаться, шаг за шагом, продвинуться к источнику всего и вся, что окружает нас этом мире, то мы неизбежно и с удивлением придём к осознанию, что уже в самом факте рождения человека кроется чудовищная несправедливость. Она заключается в том, что он появляется на свет без всякого на то согласия с его стороны, но уже с целым ворохом претензий к нему со стороны Мироздания. Опять упомяну здесь невинных детей, не успевших ещё согрешить, но уже познавших на себе беспощадную руку возмездия. Кого и за что, хотелось бы спросить. В счёт ли будущих своих мерзких деяний, ещё не совершенных, они наказаны напалмом? И если напалм помешает им их совершить, то в чём тогда их вина? Быть может, мы не видим более крупной, так сказать, картины? Допустим, погибая сами, они спасают этот мир от более чудовищных катаклизмов. Либо они немедленно попадают в пресловутый Рай, избегая таким образом страданий, которые достанутся выжившим. Но тогда возникает другой вопрос: кто и по каким критериям определяет, кому из них и куда начертана дорога?

Волков заметил в зале какое-то движение. Это Станислав Артемьевич, нарочито громко зевнув, покинул собрание, бормоча себе под нос что-то невнятное. На него, впрочем, не обратили внимания.

- Нет, я допускаю, - воскликнул обеспокоенный этим демаршем докладчик. - Что, может, я говорю какие-то скучные банальности. Вы возразите мне, пожалуйста.

Кто? Кто будет ему возражать? Толпа биороботов или вон те две уборщицы, которые на поверку могут тоже оказаться чем угодно? Повара и нянечки, перетаскивающие по ночам эти порождения сумрака? Полно-те! Сказано же: он вещает только для себя...

- Насколько я понял, - послышался незнакомый голос. - Вы сетуете на то, что не в состоянии найти удовлетворяющего вас объяснения термину, придуманному вами же, по поводу того, что вы называете окружающим вас миром?

- Простите, но этот термин придуман не мной.

- Значит ли это, что вы не отождествляете себя с человечеством?

- Напротив! Именно поэтому я и обсуждаю нечто такое, что уже много веков муссируется в умах и подаётся, как что-то совершенно очевидное. Именно в этом и заключается моё несогласие.

- Всё ясно.

Тот, кому принадлежал голос, встал и тоже покинул зал. Наступила неловкая пауза.

- Да вы не тушуйтесь, инспектор! - подбодрил его с галерки Анатолий Сергеевич, сидевший в тесном кружке с другими преподавателями и с Викторией Павловной в обнимку. - Мы здесь собрались, чтобы понять вас, а не судить.

- Мне показалось, что как раз-таки второе.

- Не обращайте внимания на ваши внутренние инсинуации и продолжайте, ради Бога!

Волков напрягся, пытаясь восстановить утраченную нить повествования.

- Да, я мелкий и ничтожный человечишко, вознамерившийся посягнуть на самое святое — на то, что всё вокруг и внутри нас существует в том единственном виде, в котором только и может существовать. Что есть, то и хорошо. Так?

- Передёргиваете! - ответил директор. - Взяли да сползли сразу с темы справедливости к добру и злу. Справедливо не есть хорошо или плохо. Оно справедливо или несправедливо. Не находите?

- Я имел в виду чувства от созерцания «справедливого» мира.

- У-у! А теперь ещё и чувства. Да он в кучу всё валит!

Кому принадлежала эта последняя реплика, Волков не разглядел. Но он тоже вышел. Пожалуй, через полчаса он тут останется один. Что ж, это не плохо. Будет ораторствовать для себя, как и задумывалось. Катитесь все к чертям собачьим!

Будто читая его мысли, с мест поднялись сразу несколько человек, включая директора с Викторией Павловной, и скрылись за дверями, громко переговариваясь между собой.

Волков прервался, раздумывая, куда двинуться в своей речи дальше, но тут его огорошили те две уборщицы, которых он подозревал в «ненастоящности»: они вдруг зааплодировали, увлекая за собой и остальную публику.

- Итак, - тогда продолжил он, искусственно ободряя себя. - Весь этот ваш мир — дерьмо. И мы — дерьмо. И любовь наша к нему и это сюсюканье по каждому поводу и без — ещё большее дерьмо. Порой возникает ощущение, что только в этом и заключается смысл жизни человека — ежедневно, ежечасно доказывать друг другу, что всё прекрасно и под полным контролем, тогда как всё вокруг — дерьмо!

- Браво! - прокричал кто-то.

- И вы — дерьмо! - ответил ему Волков. - И те, кто ушёл раньше — тоже.

Зал снова взорвался аплодисментами. Все встали со своих мест и принялись хлопать ритмично в ладоши и выкрикивать приятные для слуха фразы (если относиться к ним серьёзно). Виктор Игнатьевич, вживаясь в роль, жеманно раскланялся. По всей видимости, лекцию на этом следовало заканчивать.

- Рад был поделиться с вами своими мыслями! - крикнул он, чтобы перекрыть шум.

- И мы рады!

Зрители, в основном «дети», стали подходить ему и пожимать благоговейно руки. Он потворствовал им в этом спектакле. Потом какая-то девочка руку ему поцеловала. Её пример понравился другим, и они принялись делать то же самое.

- Благодарим вас, инспектор! - слышалось со всех сторон.

Теперь обе руки его были покрываемы нескончаемыми поцелуями. Потом он ощутил, как с него сняли ботинок и носок на правой ноге, и кто-то стал лизать его голую пятку. Волков дёрнулся, но чьи-то крепкие руки не позволили ему освободиться. А в ногу тем временем уже вцепились зубами. И он закричал, как не кричал, наверное, никогда в жизни.

Ему удалось вырваться, благодаря тому, что он отбросил все эти предрассудки и сантименты и стал действовать грубее, пиная наседающих на него детишек куда придётся. Помогал себе и кулаками. Они валились под его мощными ударами, но поднимались и наседали вновь.

Он побежал.

Опрокинув кого-то стоявшего в дверях актового зала, он выбежал в коридор учебного корпуса, мельком бросил взгляд в сторону тоннеля, соединявшего его с жилым — там уже поджидала его группа «детишек». А что, собственно, ему там делать? У него единственный выход. Всем выходам выход. Настоящий выход, выходнее не бывает. И он толкнул наружу тяжёлую дверь парадного подъезда.

--

Ветер тут же налетел на него и сбил с ног. Но он поднялся и побрёл по сугробам, высоко задирая ноги, ступня одной из которых была совершенно оголённой. Он не разбирал направления и не видел ровным счётом ничего. Стихия проглотила его, словно она сама изголодалась по живому и тёплому, и теперь грелась, высасывая, капля за каплей, жизненную силу из одинокого путника.

Он не сопротивлялся, и холода не чувствовал. И усталости тоже. Он не чувствовал вообще ничего, если честно. И планов у него не было абсолютно. Движение вперёд — вот что было его единственной задачей на данный момент времени. Лишь бы убраться подальше оттуда, где его ждут сотни протянутых к нему карикатурных детских ручек.

Кажется, ему удалось пройти мимо ворот, а это значило, что он уже на дороге, которая пролегала где-то здесь, под метровым слоем снега. Которая ведёт в его родной город — всего три часа езды на машине в хорошую погоду и с опытным шофёром. Конечно, оставался ещё вездеход «на хуторе у Петровича», но рассчитывать на него было не более дальновидным, чем на встречу с тем же пресловутым ангелом-хранителем.

Он нашёл в себе силы остановиться и оглянуться назад, чтобы определить не пустили ли за ним погоню.

Погони не было, но он увидел нечто более опасное: на том месте, откуда он совершил свой дерзкий побег, высилась острая чёрная башня, громадная до такой степени, что венчавший её шпиль упирался в самое небо. И в ширину она занимала всю территорию «Радости». Она будет расти по мере его удаления от интерната, догадался он, преследуя его. И если он вдруг доберётся до дома, она накроет весь город своей тенью. К счастью, этого не случится.

Отвернувшись, он продолжил путь, увязая в снегу и бормоча бессвязные молитвы, которым в детстве научила его бабушка. Помогли они или нет, трудно сказать, но он заметил, что сопротивление бури немного ослабло, и как будто стало светлее. Даже забрезжил какой-то неясный силуэт впереди: то ли избушка, то ли скала. А потом он вдруг понял, что это туча на небе. Он уже не идёт, а лежит в сугробе на спине, и нескончаемый снег продолжает старательно заваливать его.

Ну, и хрен с ним! Одним мешком дерьма на Земле меньше.

Сознание его стало угасать и проваливаться в небытие, но в какой-то момент он, увидев вспышки яркого света, произнёс вслух:

- Вот и тоннель, слава тебе Господи! Прости и сохрани!

Однако вместо кого-нибудь из Святых Апостолов над ним склонился Поликарп Эдуардович, мастер школы на все руки, и обрадованно закричал:

- Вот он, голубчик! Кажись, живой.

--

В комнату било лучами полуденное, зимнее, злое солнце, и поэтому Виктору Игнатьевичу пришлось нелегко, когда он, наконец, разлепил склеившиеся веки. Смутное пятно над ним понемногу трансформировалось в склянку капельницы. Проявились запахи больницы. Откуда-то снизу докатилась тупая ноющая боль. Ему хотелось задать тот банальный вопрос, свойственный всем больным, приходящим в себя после долгого бессознательного времяпровождения на границе между реальностью и пустотой, но он не задал его. Он боялся получить какой-нибудь не удовлетворяющий его ответ. Тем более что ему всё равно рано или поздно скажут об этом сами.

- Ну, наконец-то! - произнесла Наталья Андреевна. - Проснулся.

Она стояла в изголовье его кровати и улыбалась ему доброй докторской улыбкой. Он же, со своей стороны, не собирался радовать её ответными репликами.

- Как самочувствие?

Ну, почему? Почему они не дали ему умереть?

- Ладно, не отвечайте. Я сама вам всё расскажу. По долгу службы обязана. Ампутация прошла успешна, никаких осложнений нет...

Ампутация?!!

- Воспаление лёгких уже на исходе. Так что будете через недельку, как новенький.

- Что? - прошептал он. - Что вы со мной сделали?

- Мы? - удивилась Наталья Андреевна. - Да это же вы сами устроили себе прогулку голышом по лесу. Скажите ещё спасибо, что только два пальца пришлось отнять, а не всю отмороженную ногу. Вы ещё легко отделались, голубчик! Это же надо догадаться — босиком, в такой мороз...

Он провёл слабой рукой вдоль туловища: вверх-вниз.

- Во всех смыслах отделались легко, - продолжила Наталья Андреевна строгим тоном. - Судите сами: испытание вы не прошли. Провалили с треском. И вот, несмотря на это, вы всё-таки живы. Лежите тут, как король. В тепле и уюте. Софья Игоревна уже выехала за вами...

- Какая Софья Игоревна?

- Здрасьте! Невеста ваша! Вот кому не позавидуешь.

- Когда?

- Да вот, с минуты на минуты прибудут. Как связь починили, так сразу ей и сообщили о вас. Дорогу, правда, только сегодня расчистили.

- Вы врёте!

- Помилуйте! Да какой же мне резон врать? И в чём конкретно моё это враньё состоит?

- Я не знаю.

- Эх! - обиделась она. - Впрочем, ждать от вас благодарности после всего того, что о вас тут рассказывают, глупо с моей стороны. Будете чай?

- Нет.

- Ну, и лежите тут один. Не смею вам мешать.

--

Через примерно полчаса после этого разговора в палату ворвалась Сонечка. В белой шубке нараспашку, без шапки, с распущенными светлыми локонами. Увидев её, Волков немедленно залился слезами, а она упала на колени перед кроватью и уронила голову ему грудь.

- Витенька! Боже мой! Что с тобой стряслось?

Её дрожащие пальцы трогали его щетину, и сама она безостановочно плакала.

- Мы чуть с ума там не сошли. Сначала не было никаких известий вообще, потом этот звонок... Папа поднял на ноги всю мэрию! Дорогу чистили человек двести, наверное. В газетах писали.

- Что писали?

- Про метель. Что школу отрезало от остального мира. А тут, между прочим...

- Да, знаю. Сын Ивана Кузьмича.

- Ты его видел?

- Наверное. Не помню.

Она снова принялась причитать:

- Бедный, бедный Витенька!

Их беседу прервала вернувшаяся в палату Наталья Андреевна.

- Ну, что, к выписке его готовить, или до завтра у нас останетесь?

- Нет! - захрипел Виктор Игнатьевич. - Выписывайте!

- А я не вас, больной, спрашиваю, а Софью Игоревну. Вы у нас всё ещё на положении недееспособного. Это же надо — учудить такое!

- Скажи ей, прошу, чтобы выписывала, - умоляюще посмотрел на невесту Волков.

- Ну, ладно. Выписывайте, - пробормотала удивлённая Сонечка.

Она, видимо, была не против провести здесь, на природе, день-другой.

- Пойду оформлю тогда документы.

Через час Волкова, одетого в ту самую одежду, в которой он прибыл в «Радость», проводили до парадного подъезда. Двое крепких мужчин предоставили ему свои плечи для поддержки, на которые он и опирался руками. На правую ногу, всё ещё забинтованную, он становиться не мог, поэтому делал неуклюжие прыжки, сопровождаемые ободрительными возгласами провожающих.

Не обращая внимания на боль и натужно улыбаясь, он допрыгал до чёрного лимузина, выделенного Сонечке папой ради такого чрезвычайного случая. Его усадили на заднее сиденье, и в проёме двери появилось радостное лицо Станислава Артемьевича:

- Прощайте, Виктор Игнатьевич! - сказало оно. - Мне будет очень не хватать наших вечерних философских бесед.

- Мне тоже.

Был соблазн грубо захлопнуть дверь перед самым его носом и крикнуть водителю: «Трогай!», но Волков почему-то подумал, что обязан испить эту чашу до конца.

Анна Владимировна жеманно пожала ему руку.

- И я, - призналась она. - И я буду скучать по вашим лекциям.

Ей он ответил вежливым поклоном головы.

Отметилось ещё несколько человек, большинство из которых он не знал совершенно. Все говорили комплименты, отсылая их к совместному приятному времяпровождению, создавая у стороннего наблюдателя картину проводов деревней любимого барина на царскую службу в столицу.

Анатолий Сергеевич тоже пожелал ему скорейшего выздоровления.

- Крепитесь, Виктор Игнатьевич! - напутствовал он. - Мы все переживаем за вас и гордимся вашим мужеством.

Последней в клоунаде расставания символично отметилась Виктория Павловна.

- Видите, как всё благополучно складывается, - улыбнулась она, вызывая в животе Волкова спазмы. - А вы мне не верили.

Одарив озорным взглядом Сонечку, льнувшую нежно к жениху и тающую от тёплых слов, адресованных ему, она сказала непосредственно ей:

- Он у вас чересчур впечатлительный. Берегите его.

И она целомудренно поцеловала его в щёку, вызвав некоторое неудовольствие на юном и милом Сонечкином лице.