Школота 3

Глава 14

Через неделю Новый год, который в Сколково как раз собирались отмечать с размахом. Благо, общая идея двухдневных выходных, кучи подарков и всеобщего праздника очень народу приглянулась. Но вот до всеобщего веселья еще надо было дожить. Потому что неожиданно на пустом месте нарисовалась странная проблема.

И эту проблему сейчас Школоте приходилось разруливать. На встречу с гильдией контрабандистов граф прибыл в Звезду Юга, прихватив с собой лишь пару некромантов. Конечно, никому лишний раз не рассказывали, что костюм буквально напичкан различными защитными амулетами, а в карманах лежит несколько заряженных под завязку магических кристаллов. Фактически, если бы Школоте пришлось выступать в качестве карающего ангела, он бы и в одиночку устроил локальный Армагеддон, силы бы хватило. Но драться резона особого не было, хмурые представители другой стороны шептались про вырезанных эльфов-отщепенцев, поэтому была надежда договориться по-хорошему. Тем более, что парень пока не мог понять, о каких именно претензиях идет речь. Вроде на эту поляну он еще не залезал. И о встрече гости дорогие попросили вежливо, обратившись через старых знакомцев в Конфедерации.

Поэтому снова накрыли столы в большом зале, сели, выпили и закусили. После чего приступили к обсуждению проблемы.

— Гильдия очень обеспокоена вашей активностью и визитами в соседние миры, господин граф, – начал высокий мужчина в дорогом костюме и золотой цепью толщиной в два пальца.

– Так мы ваши каналы и не используем, – удивился Школота. — Исключительно свои.

– Это так. Проблема лишь в том, что ваши каналы работают стабильно, порталы способны пропускать через себя непрерывно эшелоны при оплате заказчиком. А мы тащим на ослах или на горбу по коробке-другой и постоянно рискуем свернуть шею от магических наводок.

— Про эшелон вы пошутили, расценки у меня все же кусаются. Очень дорого обходится сейчас держать портал и цену не уменьшить никак. Магию аппараты жрут, как не в себя. Но про стабильность — согласен, риск загнуться при доставке в моей торговой сети минимален. И чем вас это не устраивает?

— Мы считаем, что таким образом вы, господин граф, подорвете отлаженный бизнес. Зачем обращаться к гильдии, если те же самые товары можно легко купить в ваших магазинах?

— Товары?.. Подождите, вы хотите сказать, что кто-то из моих парней дурью бодяжит за границей? Или обещал подобное аборигенам?

— Нет, но... Мы ведь и артефакты продаем, и лекарства, и оружие. Продовольствием не торгуем, это совершенно не выгодно. Только высоколиквидные вещи.

– А.. Понял. Один момент, надо это обумать.

Положив подбородок на сцепленые пальцы, Школота замолчал. Да, формально гильдийцы правы. У них давно отлаженная сеть, связи многовековые, поставки разнообразных штук, за которых в других мирах платят золотом, драгоценными камнями или какими-нибудь диковинками. Порвать к чертям эту ювелирно сбалансированную паутину легче легкого. Причем – не со зла, а просто по незнанию. Ну и заполучить старейшую организацию себе во враги. А ведь эти жуки в свое время и некромантам яйца крутили, не пустили на свой рынок и не испугались. Конечно, грохнуть его вряд ли они запросто смогут, но крови попить... А с другой стороны, зачем обязательно воевать? Что за древние махровые предрассудки? Ведь это у них жестко ограниченный набор проходов, которые привязаны к давным-давно проброшенным якорям. У Школоты же благодаря Ар-Холлу есть возможность портальные проходы вообще в любую дыру шарашить и не заморачиваться. Представь себе чужой мир, где небо зеленое, трава фиолетовая и паупасы голышом с растущим хером на лбу — получите и распишитесь. Если такое вообще существует, то дырка будет. Главное лишь оценить потом, насколько дорого связь поддерживать. И что из этого вытекает?

– Господа, у меня сугубо деловое предложение. Я предлагаю поделить рынки. Вот смотрите. Мне ваши грузы не интересны. Мне нужны металлы, лес, фрукты. Может быть, мясо и зерновые, если где-то их можно производить дешевле, чем у нас. Исключительно для перепродажи. То, на чем вы делаете деньги, находится вне списка товаров, разрешенных открываемым торговым домам для сделок. Мало того, я признаю ваше главенство с точки зрения первооткрывателей и готов согласовать список миров, где либо будет ограничена моя деятельность, либо мы так же по договоренности разделим сферы влияния. Вы продаете артефакты, препараты, невиданных зверей и черта лысого? Отлично. Значит, я могу вывалить на рынок ширпотреб. Обувь, одежду, парокаты, амулеты от сглаза или еще какую-нибудь хрень. Вы заключили соглашения с местными королями или криминалом? Да кто возражает? Если подскажете, с кем стоит иметь дело, я за подобного рода информацию щедро заплачу. Ну, или в случае проблем могу просто вычеркнуть проблемный мир из списка контактов. Понимаете, мне нет никакого резона вам мешать. Абсолютно.

Контрабандисты молча переглянулись. Было видно, что мужиков чуток попустило и холодная деловая обстановка в зале переговоров начинает разряжаться.

-- Мало того, – продолжил Школота. – В тех случаях, если ваши товары не попадают в список запретов чужой таможни, вы вполне можете пользоваться открытыми мной порталами. Я предоставлю скидки на транспортировку. Ходите, торгуйте, несите что вам хочется. Разумеется – с местными властями будете объясняться сами, если притащите мешок дури, а за нее положена смертная казнь... Таким образом вы частично снизите риски переходов. Мало того, через полгода я закончу с имперскими властями согласовывать правила торговли и таможенные пошлины. После чего вновь открытыми порталами будут пользоваться не только мои люди, но и любые купцы, кто готов оплачивать расходы на доставку. В настоящий момент у меня в списке семь миров, где удалось найти взаимопонимание с их руководством. И взаимовыгодные соглашения будут подписаны уже от имени императора Ши-Зу. Я же буду отвечать лишь за техническую реализацию проекта.

– Семь? – улыбнулся господин с золотой цепью. – Маловато. У нас есть связи в полусотне миров.

– Ну, я говорю о завершенных переговорах. И лишь в том случае, где нам в самом деле это будет выгодно. Еще в десяти мирах мы предпочли пока заморозить проект, чтобы дать дозреть клиентуре. Возможно, вообще с ними не станем связываться. Мы ведь торговать хотим, туризм развивать и получать с этого прибыль. А когда нам претензии высказывают и малообразованные идиоты пытаются копьями тыкать – это ну его нахуй... Еще я не считаю дырки, которые для пробы делали в дикие места. В одном из них, благодаря вашей помощи, зверье сейчас ловим.

Народ зашушукался. Было, было такое. Благодаря заступничеству Школоты и его монстров удалось родню от больших неприятностей отмазать. Товар потеряли, это само собой, но хотя бы на каторгу не загремели. Теперь ту же самую дурь уже официально продают. Говорят, из нее какие-то полезные лекарства начали изготавливать. Плантации в пять раз расширили, охрану новую наняли, зверье страшное по всей округе хищников разогнало и порядок рядом с быстро растущим городом обеспечило. Полезные контакты с графом оказались, этого не отнять.

– Отлично, – старший из контрабандистов довольно улыбнулся. – Тогда предлагаю устроить небольшой перерыв и после этого уточнить, кто будет заниматься составлением будущего договора. Чтобы действительно на взаимовыгодной основе. Мы готовы даже предоставить информацию по нашим проходам, по всем пятидесяти трем якорям.

– Предлагаю тогда завтра утром. Гостиницу для ваших людей я оплачу, тот же Саарах готов оказать помощь в этом вопросе, у него как раз новый отель открылся. Бассейн, отличный ресторан, элитный бордель и казино – все в одном здании... Утром мои специалисты после завтрака будут здесь, можно будет приступить к решению технических вопросов. Что касается якорей, то у меня сейчас в списке больше двух тысяч контактов на обитаемые миры. И я буду очень, очень признателен, если гильдия предоставит людей, которые смогут провести встречи с их жителями, оценить перспективы возможного сотрудничества и дать оценку возможной выгоды от строительства там стационарных точек перехода. Может быть, в будущем даже можно открывать совместно общее торговое представительство с филиалами гильдии и моей торговой компании в одном здании.

Господин с цепью икнул. Две тысячи. Поддержка Империи. Стабильно работающие порталы, через которые можешь переть любые грузы тоннами, только оплачивай расходы магической энергии. А они перед встречей еще шушукались, стоит ли иметь дела с графом. Да, вроде как крут. Вроде как из любого дерьма может конфетку сделать и золото таскает телегами там, где другие прошли и не заметили.

На самом же деле, сейчас сидящие напротив Школоты ощущали, что они до этого клепали из говна и палок самокаты и очень гордились собой. Ну как же, прогресс двигают. А потом их переехали на бронепоезде и не заметили...

– Знаете, господин граф, я лично возглавлю работу наших юристов завтра утром. Думаю, это позволит максимально быстро и наиболее продуктивно разрешить это мелкое недоразумение.

Школота отсалютовал фужером с вином и согласился:

– Разумеется! К сожалению, я смогу встретиться с вами лишь через две недели, но обязательно приеду. Главное, не надо бояться меня беспокоить по действительно серьезным вопросам. Если вдруг возникли какие-нибудь проблемы или недопонимание, звоните. Мои контакты у представителей Конфедерации есть и вам я номер прямого телефона тоже дам. И не стоит верить слухам, которые про меня распускают. Я человек сугубо мирный, спокойный. Для меня даже странно, что почему-то Школоту называют монстром и кровожадным чудовищем. У меня полным-полно работы, куча разных интересных дел ждут, когда руки до них доберутся. И устраивать какую-то дурную войнушку с нормальными людьми ради мелочи? Знаете, мне проще даже проблемный проект заморозить, чем создавать проблемы другим. Столько кругом интересного, зачем время на вражду и драки терять?

– Полностью с вами согласен!

Договор подписали через месяц, а еще через два Империя опубликовала указ, в котором объявляла о начале летней кампании по официальным визитам в другие миры. Включая список уже заключенных соглашений с чужими королевствами, таможенными правилами и расценками на путешествия. Для школьников и организованных туристов предлагали скидки.

Похоже, что этот мир уже точно не будет прежним...

***

Поздним вечером в дверь многоэтажки позвонили. Усталая женщина вздрогнула, испуганно посмотрела на закрытую дверь, но звонок никак не унимался и ей пришлось встать. Медленно пробравшись в полутьме в коридор, Алевтина осторожно спросила:

– Кто там?

– Это я, мама. Извини, что так нежданно. Надо поговорить.

Ее Володенька... Уняв дрожь в руках, женщина открыла замки и распахнула дверь. Шагнувший внутрь Школота обнял мать, погладил по волосам:

– Ну что ты, что ты, не плачь! Я дома, все будет хорошо. Не волнуйся...

Наконец пройдя внутрь, парень включил свет, повернулся к стоявшим позади молчаливым мужчинам в черных балахонах:

– Один внутри, второй снаружи. Зубастым скажите, чтобы зря не отсвечивали, а то весь район пересрется от неожиданности. А тех блатных, кто подъезд пас, пока не убивайте, я с ними еще поговорить хочу.

Пристроив мать на диван, Владимир сел на скрипнувший стул рядом и посмотрел на Алевтину. Та испуганно проследила за исчезнувшими телохранителями, потом перевела взгляд на сына:

– Почему они тебя слушаются?

– Потому что я их царь и бог. Я подарил им жизнь, они теперь служат мне... Извини, что так поздно. Я просто не знал, что у тебя возникли проблемы. Прямых контактов в городе не было, а про неприятности мне мафиози сказали. У них с сицилийцами старые связи, через них решили справки про меня навести. Так и всплыло, что на тебя пытаются проблемы застройщика повесить.

– Эти суки собранные деньги прокрутили, затем за рубеж вывели, а я теперь крайняя...

– Тихо, не плачь, – Школота пересел на диван и обнял мать. – Все, это все в прошлом. Надеюсь, что они тебя не тронули, лишь нервы помотали?

– Это да, пока лишь грозили... Но жених тут же бросил, как про неприятности узнал. Ему я была нужна, пока при деньгах и чтобы таджиков на подработки брать. А так – все, любовь тут же закончилась.

– Вот козлина... А батя как?

– Спился, – вздохнула Алевтина. – Похоронили месяц тому назад.

– Плохо. Я слишком забегался и забыл, что надо было вас к себе вытащить. Да и расстались мы в прошлый раз не очень хорошо... Но теперь хватит. Поедешь со мной. Уродам здесь рога обломаю, чтобы не вздумали твое имя дерьмом мазать. А тебя подлечим, у меня шикарный доктор личный есть. С женами познакомлю. Отдохнешь, потом придумаешь, чем заняться.

– С женами? Ты что, мусульманином стал? – удивилась мать.

– Ну, это долгая история. Это я позже расскажу...

– Но чем у тебя заниматься буду? Я же кроме стройки ничего и не знаю!

– Стройки? Оно тебе надо? Нет, если ты в самом деле хочешь, то можешь начальником огромной строительной компании стать. У меня четыре железных дороги лежит в проектах, несколько замков, дворцов, пять или шесть городов, которые надо будет под ключ спроектировать и возвести. Так что строить придется много и хорошо. Благо, простых исполнителей хватает. Ну а если не понравится, то можно хоть на заслуженный отдых, хоть в туристы податься. Одним словом, скучно не будет, это обещаю. Главное, не плач, моя хорошая. Считай, что темная полоса жизни закончилась, наступает светлая. И в наших силах сделать так, чтобы светла не закончилась никогда...

Рядом со Школотой возник в воздухе крохотный голубой шарик и донесся голос:

– Босс, тут катафалк какой-то приехал. Вылезли пара дураков, вздумали что-то орать. Бася на них рыкнул, они обратно запрыгнули и трясутся. Но не уезжают. Может, охранное заклятье что вырубило.

– Ты вроде нашу речь неплохо освоил. Подойди, попроси прижухнуть. Я скоро выйду, гляну, кого черти принесли.

– Сделаю.

– Только скажи Басе внутрь не лезть, у него дурная привычка консервы без спросу открывать. Если имущество попортим, местные обижаться будут.

– Понял...

Поднявшись, парень спросил у матери:

– Говори, что перевозить будем. Хочешь, я вообще все потроха комнаты выволоку, вплоть до обоев? Потом позже разберешь, что оставить, а что выбросить.

– А сможешь? – Алевтина медленно поднялась следом. – Я просто как-то не готова вот сейчас, сразу...

– Давай тогда так и сделаем... Чег!

В комнату заглянул бритый мужик с наколотыми на щеках черепушками.

– Значит, так. Я с мамой спущусь вниз, разберусь там на месте, чего народ зашебуршился. Ты же портал открывай, бородачи должны ждать. Пусть заходят, все содержимое аккуратно вынимают и на склад. До последнего болтика. Должны остаться голые каменные стены. Надеюсь, за час управятся.

– Гномы-то? Легко.

– Ну и отлично. Как закончат, с площадки Раджу возьмешь и через портал домой вернетесь. Как только закончите, отмашку дадите, пусть внешнюю охрану снимают. Давай, шевелись, мы же прогуляемся.

Сидевшие в “уазике” парочка патрульных с ужасом разглядывала огромную тварь, которая устроилась прямо перед капотом и плотоядно скалилась в их сторону. Уехать? Да, щаз. Стоявший сбоку молодчик в черном балахоне щелкнул пальцами и вся электроника сдохла, включая телефоны. Хвататься за автоматы так же не стали, потому что по двору бродили разные непонятные личности, явно увешанные оружием. И на всех тридцати патронов точно не хватит. Тем более – образина перед капотом. Ей же только разок пастью хряпнуть – и полмашины как не бывало!

Но вот из подъезда вышел высокий парень в легком пальто, который вел рядом с собой женщину в пуховике, придерживая за локоть и заботливо помогая не поскользнуться на раскатаной обледенелой дорожке. Если хорошенько присмотреться, можно было заметить, что вокруг пары мерцала еле заметная защитная голубоватая дымка, но патрульным было не до того. Их больше интересовала зубастая харя напротив лобового стекла.

Подойдя ближе к “уазику”, Школота поприветствовал стражей порядка:

– Вечер добрый, уважаемые. Чем обязаны в наших местах? Обычно вас здесь и днем-то не видать, а время сейчас позднее.

Старший осторожно приспустил боковое стекло и максимально обтекаемо ответил:

– Звонили. Жаловались на шум.

– Неужели? А, наверно это когда браткам рожи били, вот народонаселение и возбудилось. Не любят здесь братву. Вечно они палку перегибают, вот и рады соседи, когда уродам в ответ прилетает... Ну, можете тогда в участок вернуться и отчитаться, что убитых и раненных нет, обычный бытовой конфликт, который уже закончился.

– Так у нас это, машина не заводится.

– Да? Значит, тогда чуть позже освободитесь. Мне тут надо еще кое-какие дела закончить, буквально несколько минут.

Повернувшись, молодой человек медленно пошел в другую сторону от подъезда, где стоя левой стороной на пешеходной дорожке, застыл пузатый “мерседес”. Семенившая рядом женщина испуганно оглянулась на почти двух-метрового в холке монстра и тихо спросила:

– Это кто, Володя?!

– Зубастый? Это Бася. Не бойся, своих не трогает. За своих он любому чужаку глотку порвет. Мой приемный папаша его вместо домашнего барбоса держит. Хочет проверить, насколько вымахает. Но Бася пока еще маленький. Вот родители у него раза в три больше и шкура такая, что пули отскакивают. Думаю, что на казенных харчах это чудушко их переплюнет... Так, кто тут у нас? А тут у нас братва. Целых три штуки.

Братва валялась рядком возле машины и старалась не отсвечивать. Потому что после первой попытки качнуть права тут же огребли от подтянувшихся поближе мрачных личностей, которые уложили затем пострадавших на снег и периодически пинали, если кто-то пытался шевельнуться или открыть рот без разрешения. Учитывая, что при этом стволы в руках недвусмысленно указывали на поджавшиеся яйца братков, смысла строить из себя крутых точно не было.

– Итак. Насколько я понимаю, вы должны были присматривать за моей мамой. Так?

Не дождавшись ответа, Школота ткнул пальцем в левого и приказал застывшему за спиной некроманту:

– Простимулируй клиента. Но чтобы не орал, вечер уже, люди отдыхают.

Здоровяк в балахоне поднял за горло бритого мужика, словно бумажную куклу, после чего щелкнул пальцами другой руки и небольшая молния ударила братку в живот, заставив того исполнить зажигательный танец. Подождав пару секунд, субъект в черном балахоне хриплым шепотом приказал:

– Господин спрашивает – ты отвечаешь. Вздумаешь молчать или врать, господин отдаст тебя мне. Я тогда сдеру с тебя шкуру, натяну на баран и заставлю греметь вырванными бедренными костями, пока не сдохнешь.

Отпустив пострадавшего обратно на укатанный снег, некромант поклонился:

– Он все понял, господин. Будет сотрудничать.

В самом деле, бритый с трудом перевел дыхание и тут же затараторил:

– А мы что, а мы ничего! Нам всего лишь сказали за ней смотреть! Чтобы не удрала! К ней у общества вопросы есть! Мы с общака в долю вложились, а лавэ-то тю-тю! Вот и надо узнать, куда ее старшие лыжи смазали!

– Так, с этим понятно. Кто у тебя главный?

– Ну, мы под Гитаристом ходим.

– Отлично. Значит, навестите Гитариста и скажете ему, что обижать одиноких женщин – это нехорошо. Поэтому пусть свои претензии себе куда подальше засунет и больше меня не беспокоит. Маму я забираю с собой, хватит с нее, натерпелась. А насчет хитрожопых, кто всю авантюру замутил, то есть у меня хорошие знакомые за рубежом, вот им и пошлю весточку. Чтобы нашли, деньги отобрали, уродов обратно домой отправили. Дождетесь, сможете лично пообщаться. Все понятно?

– Да, да, я понял! Только не надо из меня барабан делать, пожалуйста!

– С тебя? Не, я человек теперь сугубо мирный, поэтому свое ты уже получил. Ну и надо будет кому-то таратайкой управлять, к Гитаристу возвращаться. Так что можешь считать, что тебе повезло. Но двум другим хочу напомнить, что поднимать руку на слабых и беззащитных – это очень, очень плохо. Поэтому...

Неслышными тенями рядом возникли несколько невысоких бородатых мужиков, за их спинами замаячили еще тени в черных балахонах.

– Значит, одному сломать руки, другому ноги. Чтобы в следующий раз соображали, какие приказы исполняют.

– Кому что ломать? – уточнил один из гномов.

– Не знаю. Монетку подбросьте, что ли... Потом грузите их в тачку и пускай проваливают. Ну и нам уже пора... Да, и скажите Басе, чтобы перестал когти точить о милицейский агрегат. Там железо слабое, уже все в дырах... Все, сворачиваемся. Домой пора...

***

Новый год Школота встречал в кругу семьи, за накрытым столом. Даже не поленился, выдернул к себе на праздник и ЕбДыка, и господина императора Ши-Зу, и всех, кто не успел спрятаться за супер-неотложными делами. Мама сидела по левую руку, разнаряженные жены по правую. Поднимали бокалы за все хорошее, провожали все плохое. По итогам беготни граф клялся всеми известными ему богами, что станет заядлым домоседом и хер еще куда сунется за дурными приключениями. У него дома дел выше крыши.

Народ пил, ел, поддакивал, а позже, когда чуть заморили червячка, начали бродить по всему дому, общаться и дарить друг другу подарки. Периодически отлавливали хозяина и шепотом интересовались, в какую именно авантюру в этот раз он решил ввязаться.

Поздно вечером выбрались на центральную площадь, где магический Лес вырастил огромную елку, которую всем городом украсили. Теперь на залитом катке скользили довольные пары, дети играли в снежки, а над крышами домов лилась тихая музыка: мордо-феи умудрились освоить сделанные для них гномами музыкальные инструменты и теперь давали первый официальный концерт.

Школота смотрел на падающий медленно снег и ощущал, как в душе у него растет чувство умиротворения. Он – дома. И это – в самом деле хорошо...