Шондар. Горизонты магии

Глава 10.

За продвижением каравана велось наблюдение при помощи «сферы Креза». Управление сферой требовало много сил, и по пустякам ей не пользовались. Но в этот день на границе фема Вилмош, обстановка резко изменилась. А спустя несколько минут, заинтересованные лица не отрывая глаз от артефакта, следили за разворачивающимися событиями.

Гайл Вион боялся за племянника. Ему был хорошо знаком противник Эваса. Мастер Крег – талантливый амулетчик и боевой маг, много лет отдавший служению богу войны Керосу. Не имеющий природного таланта к магии, он так ловко работал с артефактами, что еще много лет его приглашали в наемные отряды, предлагая огромные деньги, но ушедший в отставку мастер предпочел жизнь в глуши, в провинции. И вот, где, теперь демонстрировал свое мастерство.

– Почему ваш маг не создал защиту периметра, он бездействует? – На его вопрос ответил капитан Пал Ене.

– Эвас не успеет, да и враг ему не известен.

– Нужно надеяться на лучшее, но ожидать худшего, – имперский офицер сжимал кулаки, проявляя нетерпение.

– Началось это худшее у Крега армейский артефакт, – Гайл Вион за миг до атаки опустил глаза а, подняв, увидел выжженное поле и невредимый караван.

– Первый раз вижу подобную защиту, это очень опасно мальчик чудом выдержал удар, – маг немного изменил фокус изображения и увидел Эваса, в этот момент произносящего свою формулу.

– Что он делает, почему не атакует? – Недоумение, прозвучавшее из уст имперца, отразилось в глазах остальных наблюдателей.

– Гайл Вион, потрудитесь объяснить, что делает ваш ученик, – отстраненно, спросил тейвас, будто совсем не ждал ответа.

– Это элемент погодного заклинания, Эвас не боевой маг, – после этих слов, они увидели мощный ответ Крега, внезапно прервавшийся сильнейшим взрывом, а спустя несколько минут выжженное поле, на котором еще недавно стояли люди Вилмоша.

– Это ученик, не владеющий боевыми заклинаниями? – Озабочено спросил Ингус Варт, а следом рассмеялся.

Раздавшийся смех снял напряжение, позволив на миг расслабиться. Спустя немного времени в кабинет стали входить и выходить гонцы. Действия Эваса поразили имперца, как и грабежи имперских караванов, но главное – известный виновник… Доклад получался объемный, к тому же просьбу о переводе на границу имперского полка, он считал обоснованной, о чем и спешил доложить командующему западной армией.

– Эй, мертвецы, чего раскисли? – Сержант подгонял солдат. – В форте нас ждет горячая еда, бани и полковые цирюльники.

Покрикивая на обозников и наводя понятный только ему порядок, он прошел в голову колоны. Совершая последний переход люди, измотались, а показавшиеся впереди стены цитадели лишь немного взбодрили.

Обоз находился под охраной настоящих солдат, которых по сигналу Эваса, выслали нам навстречу. Форт похожий на скалу, возвышался серой громадой над дремучим лесным массивом. Окружавший лес рос вокруг сотни лет, такими огромными были деревья; они вплотную подступали к каменным стенам.

– Воздвигнут лордами, еще во времена переселения перворожденных, – просвещал меня Эвас, – более пятисот лет назад.

– Зачем была нужна такая громадина? – При виде стен невольно появлялся трепет.

– К материку Йера (земли туманов) пристали корабли. В начале переселенцев было не много. В труднодоступных землях они выстроили крепости, ну а потом началось: Орки, Эльфы, Тролли? Кого только не принесло.

– Ты говоришь, кого только, а откуда их принесло?

– В хрониках вычитали, что в давние времена они здесь жили, но почему исчезли, и откуда появились, остается неясно, – немного погодя, Эвас добавил, – те, кто пытались установить с ними контакт, пропадали.

– Я слышал, орки воинственны?

К нашей болтовне потихоньку прислушивались солдаты, но с вопросами не лезли.

– Да, – он почесал затылок и продолжил, цитируя по памяти, – однажды с лица земли исчезло несколько королевств, выжженных огнем войны. Лавина орков, не встречая сопротивления, прошла до королевства Ханукай, где и получила достойный отпор. Хотя некоторые и говорят, что нашествие остановила зима, а не маги.

– Форт выстоял сотни лет, но выглядит так, словно построен год назад, – в сомнении произнес лохматый Энс.

– Маги, умершие на стенах крепости, последние крохи жизни отдали камню, – Эвас посмотрел на приближавшиеся ворота, и тихо произнес. – Есть легенда, что форт сам является артефактом и когда-нибудь найдется маг способный принять его силу.

– Тейв, Вы, что в это верите? – Один из шедших в колонне рассмеялся.

– Нет, но в это верили те, кто вели хроники, – парня не смутила насмешка, он в этот момент и сам улыбался.

К разговору прислушивались и другие каторжники, ставшие стражами по прихоти судьбы и милости тейваса Северина. И не выдержав, кто-то из них спросил.

– Тейв Эвас, а как же эту громадину оборонять? – Парень промолчал, и за него ответил один из солдат форта. Расправив плечи и окинув каторжан орлиным взором, процедил сквозь зубы.

– Для обороны, требуется один полк обученных солдат, – сказано было с достоинством, мол, вот мы какие, молодцы!

– А если атака ведется по всему периметру, – сомневаясь, а сомневались надо сказать все, я переспросил, – или после обманного маневра, последует точечный прорыв, что тогда? На несколько километров стены одного полка явно мало… Но у стража ответ был давно готов.

– Система подъемников и транспортеры, они построены гномами и быстро доставят солдат к точке прорыва.

– Крепость неприступна? – ответом послужил утвердительный кивок.

– Почему же тех, кто здесь служит, зовут мертвецами? – лохматый озвучил вопрос, беспокоивший всех каторжан, – служба здесь не хуже, чем во дворце императора.

Но ответ, погасил хорошее настроение, заставляя задуматься: «Вы будете служить в разведке: рейды на территории врага, сопровождение караванов. Полк давно сформирован и его нет смысла пополнять, а смертность среди стражей не велика. Разведка напротив, дважды в год почти полностью меняет свой состав. В крепости вас держать не будут». Через полчаса неспешного хода караван втянулся в ворота.

– Обозная охрана, стройся! – Прокричал нам сержант. Вяло, выполнив команду, мы направились на площадь, перед казармой.

– Равнение, на право! – Перед обозниками ходил сухощавый тип, сменивший сержанта, – меня зовут капрал Спарк. Как только вернутся ветераны, в рейд пойдете вы, так что в ваших интересах запомнить все сразу: три удара колокола означает атаку на крепость, по сигналу стройтесь перед казармой и ждите приказа, одежду получите у каптера, бани при казарме, раны лечит полковой лекарь – маг. Тренировки начнутся с завтрашнего дня. Вольно!

Прогуливаясь по анфиладе, во дворце императора, двое мужчин вели неспешный разговор. Так это могло показаться любому стороннему наблюдателю, но беседа была отнюдь не праздная, да и вели ее люди наделенные властью, первые после императора, члены совета регентов.

– Ингус Варт имперский наблюдатель в своем послании делает акцент на ситуацию в провинции Ханукай, – произнес высокий, полный мужчина средних лет, – он отмечает доблесть тейваса Северина и его лояльность империи.

– Вы предлагаете этот вариант? – Собеседник остановился, любуясь, его взгляд, приковали резные фрески, изображавшие древнюю битву. Лучшие мастера империи украсили дворец своей работой, но мало кто мог её оценить.

– Мы сможем вывезти наследника, и обеспечить надежную защиту в форте, а через полгода в Фаркаше будет набор студентов.

– Академия как вариант не рассматривалась! – Старое противостояние готовое начаться вновь, остановили веские доводы.

– Это идеальное место: титулов нет, никто не спросит о прошлом, мы подберем ему хорошую легенду.

– Что же мы скажем остальным, ведь это открытое недоверие?

– О чем вы, Вунье Сардж, двух покушений на наследника разве недостаточно для принятия решения. Границы империи далеки от столицы, но уже здесь во дворце императора слухи о кочевниках переросли обычные сплетни. Вам ли не знать о возросших расходах на армию. С его смертью борьба за власть перерастет из закулисных игр в нечто большее…

– Да, я, согласен, Дарт, пока жив наследник, хоть какая-то стабильность. – После непродолжительной паузы. – Вы доверяете Ингусу Варту, кто он?

– Не сомневайтесь, это благородный человек кроме всего, истинный маг.

– Я ничего о нем не слышал. С некоторым превосходством генерал посмотрел на собеседника.

– Вы и не должны были знать, но что бы успокоить Вас, скажу. Этот капитан пять лет возглавлял разведку восточной армии.

– Нам пора, – Вунье Сардж обратил внимание генерала на синклитиков, – собрание скоро начнется.

– Что же, поспешим, – генерал Дарт ускорил шаг, и направился в сторону зала заседаний, – не стоит заставлять ждать наших коллег.