Штормовые волны (СИ)

Глава девятая — Вампиры и страшная тайна Камиля

Маришка

Маришка сидела справа от Ральфа, который с жадностью поедал горячую похлебку и слушала рассказ Кики.

— Мы дошли ночью, но к Лихо подошла я одна.

— У маленькой принцессы, снова проблемы? — Спросила она скрипучим голосом.

— Я пришла забрать у тебя то, что принесла в прошлый раз, — ответила я, но в ответ мне хрипло рассмеялись.

— Лихо ничего не отдает. Лихо забирает все, что нужно и ни у кого не просит дозволения.

— Если есть цена, назови ее. — Я решила поторговаться.

— У всего есть цена, девочка. Но Живую смерть я не отдам.

— Ко мне подкрадывались мерзкие уродцы, охраняющие болота и я, не выдержав, пустила в ход магию.

Ну, на самом деле, Кики скромничает. Мари вспомнила ту ночь. Лихо высмеяло спутников и ту, что стояло перед ней.

— Вы жалкие людишки, ходите ко мне за всем, что не попади, и думаете, что лес вам должен. Вы разрушаете, все к чему прикасаетесь, себе на забаву. Делаете из прекрасных трав, могущественные зелья, из крепких деревьев оружия, а из природных даров, себе камушки. — И она ткнула пальцем, одним из четырех, на уши собеседницы. — Прочь с моих земель, грязные животные.

Вокруг Лихо закружила зеленая дымка, которая медленно перетекая, по верхушке болота направлялось в их сторону. А мелкие бесята, прыгая из стороны в сторону, начали кидаться сырой землей с примесью камней.

А когда, в ближайшего стражника попал огромный булыжник и раскроил ему бровь, Кики вышла из себя. Зеленая дымка рассеялась, камыш полопался, а болото забурлило, от ее расставленных в сторону рук.

Зрелище было запоминающееся. Караконджулы бегут со всех ног, Лихо, упало на спину и нелепо пытается встать, а Кики громогласно произносит.

— Как смеешь ты, поднимать руку на прекраснейшие создания, созданные самой природой?! Как смеешь ты говорить об уничтожении леса, когда сама загубила величайшее озеро.

— Ты-ы-ы… в тебе… ты обладаешь силой леса?

В наступившей тишине, с придыханием произнесенные слова расслышали все. И Ральф, и Маришка, и Лесные, стоящие на одном колене, с опущенными головами.

— Где оно?

Лихо, таки встала и, взирая на Кики (но теперь уже с уважением) произнесла:

— Тень забрала ее.

— Ты отдала «Живую смерть» той, кто может обратить ее против тебя же?

— Мой долг — защита болота и всех его обитателей. От маленькой мошки до злобного водяного, чуть ниже по течению. Для защиты своих я отдала ей оружие.

— Ты защищала только себя! — С презрением бросила Кики и вернулась к ним.

— Оно склонилось перед тобой! — Сказал Эрик.

Маришка удивленно посмотрела на дракона. Он не спрашивал, а утверждал.

— Да, склонилось. Но то, что нам нужно, уже у Василисы.

— Я так и думал. — Он устало покачал головой. — Ральф, есть разговор. Неприятный.

— Хорошо. Вы поговорите, а я тогда пойду. — Кики уже встала, чтобы уйти, но ее удержала вцепившееся в запястье рука.

— Тебя это тоже касается. Твой приобретенный статус сможет сыграть большую роль.

— О, милый, я не хочу приобретать никакой статус. Чуть-чуть побуду их принцессой, но как спасём Василису…

— Не получиться, чуть-чуть. — Не дал ей закончить Эрик. — И ты прекрасно это понимаешь.

Спорить девушка не стала, но всем видом дала понять, что такое положение вещей ее не устраивает. Дракон встал и зашагал по комнате. Хотя комнатой это, конечно, сложно назвать. Огромное помещение, посередине которого широкая винтовая лестница на второй этаж, где всего две спальни и одна умывальня. Одну из комнат доделали пока вожак и его невеста, то есть сама Маришка, отсутствовали. Будущая хозяйка, на самом деле не знала, что жилье принадлежит им, пока Ральф не сказал: «Пойдем посмотрим готов ли наш будущий дом».

Первый этаж, это одна большая комната. За лестницей, огромное помещение вместо деревянной стены, как во всем доме, заканчивалось стеклянной. Эта часть оборудована камином слева и низким столом, с четырьмя креслами и шкурами, с их предыдущего места обитания, справа. Перед лестницей, справа от входа, где сейчас они и располагались, стоял круглый стол и стулья. Вот и все, чем были богаты вожак и его будущая жена. Но для Маришки это было больше чем достаточно. Она посмотрела на Ральфа и, сжав его руку, нежно улыбнулась. Ей улыбнулись в ответ.

— Говори.

Эрик остановился посередине помещения, скрестив руки на груди, немигающим взглядом посмотрел на вожака, прежде чем произнести:

— Нам нужны упыри.

Сама Маришка ахнула и отшатнулась, как от пощечины, но ее любимый даже глазом не моргнул.

— Я знал, что ты это предложишь.

— Тогда ты и сам об этом думал.

— На самом деле, не я, а твоя подопечная?

— Василиса? О чем ты?

Мари тоже было интересно, о чем это Ральф говорит. Связываться с кровопийцами — это как подписать себе приговор о войне на всю жизнь, но он так спокойно отреагировал. Почему? Есть что-то, о чем она не знает?

— Ральф? — Всего одно слово, но сомневаться в том, что ее поняли, было бы глупо.

— Когда я сидел и обдумывал план по сокращению жертв в битве, ко мне пришла Василиса. У нее были предложения, в том числе речь шла об использовании великанов и упырей.

— Первое к кому она отправилась, были Волоты. — сообщил Эрик

— Да. Я тогда ответил ей, что мол, ребята гордые, не готовы пойти за кем угодно.

— Да-а-а, за тобой бы они не пошли, — протянул дракон.

— Я так и сказал, на что она ответила: «Я уверена, что они пойдут за учителем».

Наступило молчание. Эрик сидел с широко распахнутыми глазами, а Кики недоуменно переводила взгляд с одного на другого.

— Почему волоты не пошли бы за Ральфом, а пошли бы за тобой?

— Потому что Эрик, ведет себя с ними, как с равными, — вмешалась Маришка, — не считает ниже своего достоинства общаться с «глупцами переростками», как их называют в приличном обществе.

Дракон перевел взгляд на дочь хранительницы миров и устало ухмыльнулся. Она стыдливо опустила голову. Кто бы мог подумать, что пьянство стражника могло сыграть им на руку, если б Сэл не добралась до них раньше.

— Ну так попроси их сейчас. В чем проблема? — Снова недоумевала Кики.

— Не получиться, — Эрик перевел взгляд на сестру, и Мари стало легче дышать. — Василиса убила главаря, а значит, завоевала власть. Они теперь подчиняются ей.

— Много деревень она посетила?

— Одно. Но там жил тот, кто заслужил всеобщее уважение. Что она сказала про упырей? — вопрос уже адресовался Ральфу.

— Да, в принципе то же самое. Они сильные и быстрые, доберутся до Аримаша быстрее нас, может, и воевать не придется. И снова уверяла, что это в твоих силах.

— Ты мне не говорил об этом.

Маришка понимала, что в то время Ральф был слишком занят. Но, возможно, Василиса была права.

— Я тогда и так возложил на тебя столько всего…

— Василиса что, собирает себе войска из твоих друзей? — голубоглазая красавица была в шоке.

— Василиса просто думает так, как я ее учил.

Какой бы плачевной ни была их ситуация, Маришка услышала нотки гордости за ученицу, в голосе начальника стражи.

— Что у тебя за мысли по поводу вампиров?

— Альянс на равных условиях и место в Совете Мира. Свои законы и наказания, территорию и свободу от преследований. Это то, чего они хотят, и то, что в случае победы они получат от Него. Кроме Совета Мира, конечно.

— На это никто не согласится.

Мари была в странном состоянии смятения и злости. Как Эрик может предлагать волкам мир с кровососами. А ее мать, а Гера, Сесиль. Немыслимые требования. Но вдруг это поможет вернуть Сэл.

— А я бы дала им шанс. — Устремленные на нее взгляды заставили Кики закатить глаза и пояснить. — Я мало что знаю про этих ребят, но мы все заслуживаем право на жизнь.

— Я думал ты будешь против. — сказал Эрик.

— Почему? — С таким вызовом спросила сестра, что дракон улыбнулся, опустив голову.

— Нет, Кики, я думал что…Дело в твоей магии.

— Моей магии?

— Да. В тебе магия зарождения. А эти ребята… Скажем так, по духу им ближе сила Суво.

— Но они хотят присоединиться к нам?

— Они хотят перестать прятаться и убегать. — Ответил ей Эрик и переключился на вожака. — Что ты думаешь?

Ральф смотрел немигающими черными глазами в серо-голубые глаза дракона.

«Знаю я одно — если на твоей стороне Эрик, то не имеет значения, какой враг против тебя», — всплыли в памяти сказанные им же когда-то слова. Вот и сейчас любимый, пытается определить на чьей стороне Эрик.

— Это решение принимать не мне.

— Но все же, если бы последнее слово было за тобой? Они хотят присоединения к альянсу, хотят дом и мир. По-моему, все очевидно.

— Отложим решение до утра. — Кивнув, принял решение вожак.

Гостьи встали одновременно. Эрик поддержал для Кики дверь, пока она выходила, отправляясь, предположительно, на поиски Камиля. Дракон же, вероятнее всего, пошел пить.

До самой ночи Ральф не проронил ни слова, а Маришка не решалась начать разговор сама. Она прекрасно понимала, на какой риск пойдет вожак, если поддержит упырей. Это может привести к новому бунту и новой войне внутри объединенных стай. Если же его поддержат, а вампиры предадут, потери могут пойти на тысячи. Не говоря о том, что среди прочего необходимо будет уговорить ее мать, которая, как оказалось, пришла в себя и вовсю готовиться к их помолвке. И Геру с Асвадом. Вот кто действительно будет в ярости. А еще к ним присоединились Лесные духи, которых так долго склоняли к сотрудничеству. Потеря столь сильного союзника еще один большой минус, к которому может привести мирный договор с вампирами.

Очень сложное решение.

— Я думаю, Эрик прав. — Произнес Ральф, уже глубокой ночью, обнимая Мари в крепких объятиях.

— В том, что он хочет дать им шанс?

— Он не им хочет дать шанс, а нам.

Мари приподнялась и, опираясь на локти, посмотрела в глаза любимого.

— Не поняла.

— Сейчас мы в меньшинстве, даже с учетом того, что прибавилась армия Лесных. Волоты — сильный противник. На одного великана мы выставим не менее двух дюжин опытных воинов. И даже в таком случае мы можем не одолеть его. Количество боевых волков, сокращено вдвое, после «Волчьего капкана». Из сильных магов у нас всего пятеро. У него же, по слухам, больше сотни. У нас один дракон, а у него Аргентавис и кары. Отдать вампиров, это заблаговременно признать поражение.

Она думала о проблемах внутри совета, тогда как Эрик с Ральфом ведут внешние бои с куда более сильным противником. Стоит задуматься над тем, чтобы взять уроки у Данияра.

— Но как ты уговоришь остальных?

— Лесных возьмет на себя Кики, твою мать — Эрик, так же как и Геру с Асвадом, на мне останется лишь стая.

— Всего-то. — Закатила глаза Мари и рухнула на пуховые перины. Как будто уговорить волков принять мир с их заклятыми врагами, это как нечего делать.

— Не переживай, родная, — ее нежно поцеловали в макушку, — разберемся. А сейчас спи. У нас через десять дней помолвка.

— М-м-м, — промычала девушка в подушку. Любимый же, что лежал сбоку, заливался смехом, за что и получил локтем меж ребер.

Кики

Кики пошла искать Камиля, предварительно приведя себя в порядок и переодев дорожный костюм, конечно. На ней был наряд древоборцев: зеленые узкие штаны, на которых сзади цеплялась длинная юбка, зеленая же рубашка, тоже узкая, с длинными зауженными рукавами. Подаренная ей рубашка имела квадратный вырез, из-за чего девушка украсила шею тонкой ниткой серебра, с красным кулоном в виде раскрывшейся розы.

По началу ее преследовали охранники, выделенные в землях последователей Тары. Но она быстро отвязалась от них, преподнеся дюжину крепких мужчин в лапы дракона, что сидел в отдалении от большого костра поляны с огромным количеством выпивки. Пить эти ребята не умеют, даже Ральф оказался выносливее, куда им до Эрика.

Поиски Камиля затянулись, так как его никто не видел с самого возвращения, но девушка знала, где искать любимого. Если уйти на восток от главных ворот на заваленной деревьями дороге, можно выйти еще к одной поляне, которую пересекал небольшой ручеек. Именно там, после бойни в каньоне с Аримашом и нашла Кики своего разъяренного любимого, который вырывал деревья с корнем и швырял в разные стороны. И именно тогда, она узнала о его секрете.

Чем дальше колдунья уходила от волчьей поляны, тем тише раздавались звуки голосов и песен, которые распевали Лесные и тем громче «пел» лес: кваканье лягушек, стрекотание цикад, уханье сов. Но больше всего ей нравились шум ветра, легко колышущий только распустившиеся листья, и журчание ручейка впереди.

Небольшую поляну, к которой Кики приближалась, освещали сотни сверчков, на что невозможно было смотреть без замирания сердца. Поваленные, еще с прошлого ее визита деревья, обросли местами мхом. Возле ручейка распустились ночные фиалки, сладкий запах которых распространялся на много шагов вокруг. А недалеко от ручья сидел, скрестив ноги под собой на высоте половины ее роста, Камиль… В образе медведя.

Глаза его были закрыты и он не мог видеть выходившую на поляну девушку. Вокруг его рук, локти которых упирались в колени и имели совершенно расслабленное положение, летали по кругу блестяще голубые бабочки.

Не решаясь перепрыгнуть через ручеек, не более аршина в ширину, дабы случайно не побеспокоить любимого, она просто присела на поваленное дерево. Камиль имел совершенно прекрасные черты… морды, даже в медвежьем облике. В сидячем положении он был ростом ненамного выше нее, но по воспоминаниям из прошлого, девушка с уверенностью могла утверждать, что медведь выше раза в полтора.

На поляну выскочил зайчик, смешно повел носом и подошел к ручейку напиться воды. И пока Кики наблюдала, как серый зверек утоляет жажду, медведь открыл глаза и зарычал.

Сначала девушка вскочила и сделала два шага назад, но вспомнив кто перед ней, с улыбкой произнесла:

— Любимый, я вернулась. Соскучился?

Бурый гигант опустился на задние лапы. Да, память не подвела, действительно в полтора раза выше и в два раза шире, а может, и в три. Лицо начало втягиваться, как и лапы, бурая шерсть сменилась гладкой кожей, и вот перед ней стоит Камиль, в совершенно запыленном наряде из вареной кожи, и с растрепавшейся прической. Девушка опустила руки в ледяную воду, затем перепрыгнула через ручеек и начала зачесывать назад, его растрепавшиеся кудри. Затем вытерла пятно на правой щеке, сама себе одобрительно кивнула и поцеловала с ту же щеку.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнул Камиль с совершенно ошарашенный видом.

— Как что? — удивилась девушка. — Тебя пришла повидать. Соскучилась очень. А ты по мне скучал?

— Кики, — прорычал молодой человек, начавший приходить в себя от первого шока, — что, бесы тебя побери, ты здесь делаешь?

— Милый, ты чего, переутомился? — Она приложила ладонь, тыльной стороной к его лбу. — К тебе пришла, говорю же.

— Кики!

Камиль кричал. Маленький зайчонок, что уже давно напился холодной воды и стоял, переводя свой заинтересованный взгляд с улыбающейся девушки, на выходившего из себя мужчину, отпрыгнул от громкого крика.

— Ну вот, напугал малыша. — неодобрительно произнесла Кики и протянула ладошки к зайчонку, который с охотой запрыгнул на руки.

— Ки-ки. — Камиль, видимо, начал сдаваться. Слова, произнесенные шёпотом, казалось, дались тяжело. Он опустился на бревно и запустил пальцы в волосы. — Ты представить не можешь, как здесь опасно было находиться.

— Ну, не опаснее, чем в тот раз, когда ты… Э-э-э «расширял территорию» — нашла она подходящую фразу, для объяснения уменьшения количества деревьев и увеличения количества брёвен.

— Что?

— А здесь миленько, мне нравится.

И Кики проделала то, что однажды проделала в пещере, под водопадом. От опущенной на бревно руки потянулись струйки распускающихся цветом, самых разнообразных расцветок, размеров и форм. Возле них выросло два яблоневых дерева, о которое девушка облокотилась. У её ног образовался куст сочных трав, к которым она опустила зайчика. Камиль усмехнулся и покачал головой.

— Твоя магия прекрасна. Ты создаешь красоту, а я разрушаю. Я опасен. Моя сила иногда выходит из-под контроля, как и… внешний вид.

— Какие глупости.

— Ты не понимаешь. Со мной опасно. Я не ведаю, когда наступит пик, и перестану себя контролировать. И самое страшное, меня нельзя убить. Моя кожа не пробиваема. Не берут ни ножи, ни стрелы. Я знаю, я пробовал.

Вот значит как. Он пытался себя убить, потому что сам же себя боится. И девушка произнесла совершенно уверенно:

— Я тебя не боюсь.

— А должна! Ты просто глупая девочка, верящая в добро. — Он снова кричал.

— Я не глупая…

— Нет, глупая. Не будь ты такой, голосовала бы за смерть Василисы.

— А это-то причем…

— Притом. — Вновь перебил колдун. — Что будет, если Василиса придет за нами? За тобой, за Ральфом, за Маришкой? Что, если мы окажемся слабее? Сейчас, до того как она обрела всю свою силу, у нас может быть есть шанс.

— Ты не прав! Мы сможем…

— Нет. Не сможем. Мы не сможем спасти ее, так же как я не смогу спасти тебя, если она решит убить. Я никого не смогу спасти. Мы уже намного слабее. Я был там Кики, я был с Эриком. За ней армия вампиров. Они передвигаются быстро и бесшумно. А еще у них сотни лет опыта, в отличие от нас.

Он снова рухнул на бревно и вновь запустил пальцы в волосы. Кики злилась.

— Как ты можешь отказываться от нее тогда, когда она в нас нуждается. Сила, которая заполняет ее, не поддается контролю. Мы обязаны помочь. Как ты не понимаешь.

— В этом-то и вся суть — я понимаю, что значит сила, которая тебе неподвластна.

Так вот, в чем дело. Он судит Василису по себе.

— Скольких ты убил?

— Что?

— Скольких? — С нажимом переспросила девушка.

— Ни одного, благодаря помощи Ральфа. Но убийство изменило бы меня.

— А скольких ты убил, будучи в образе человека?

— Что? Это не то…

— Скольких? — Теперь ее очередь перебивать и кричать.

— Не знаю, — сдался колдун, — многих.

— То есть, делая выводы на примере тебя, то кем ты можешь быть не влияет на то, кто ты есть на самом деле?

— О чем ты?

— О том, что неважно кем нас считают, важны наши помыслы. Неважно, что мы делали, важно лишь то, что мы хотим делать, и что мы будем делать. Выбор всегда за нами. И я выбираю бороться за любимых до победного конца. — Девушка встала и отбросила за спину длинные белые волосы. — И, совершенно не имеет значения, как мы выглядим, если есть те, кто любит нас такими, какие мы есть.

— Странно слышать такое от тебя, — скептически заметил Камиль.

— Мое желание выглядеть опрятно, не отменяет того, что я готова тонуть в грязном болоте и руками разгребать говно, лишь бы спасти любимых. Я надеюсь, что ко мне не будут хуже относиться из-за того, что на мне рваная или грязная одежда. Я же не меняю своего отношения к тебе, из-за того, что ты превращаешься в пушистого мишку, когда гневаешься.

Она подхватила на руки серого зайчика, который уже не обращал внимания на ругающихся людей и, покачивая бедрами, пошла вон с поляны, но в спину ей крикнули:

— Кики, — она остановилась, но оборачиваться не стала. Слишком много было сказано. — Я очень по тебе скучал…

— Я знаю, — полетело в ответ, но глупая улыбка не покидала ее до самой волчьей поляны.