Штормовые волны (СИ)

Глава одиннадцатая — Варенье

Лейла

— Дочь моя, — Лейла дрогнула от скрипучего голоса человека с бледной кожей и заостренными чертами лица, — что у нас во дворце делают волки?

— Моя новая личная охрана.

Тень выкинула вперед руки с магически созданным шаром и запустила его в соломенную фигуру, одну из тех, что создали для тренировок. По ней пробежали черные пятна, оставляю после себя дыры.

— Плохо, — не одобрил Суво. — Она должна была рассыпаться пеплом, — и продемонстрировал свой шар. От того места, куда попал хозяин, волнами потекла черная разрушающая магия и чучело действительно начало рассыпаться совершенно черным пеплом. — Вот так! Что же касается твоей забавы, считаю ее неразумной.

— Ну-у-у… Мне так весело наблюдать за их муками.

Лейлу замутило. Бедные волки целыми днями торчат возле дверей или в кабинете, пока хозяйка планирует очередную встречу с представителями армии, или принимает у себя гостей, или же просто отдыхает, а ей «весело». Деметрий с Амиром целый день на ногах, а когда их отпускают, ребята просто помогают по хозяйству. Они берутся за все: дрова наколоть, крышу починить, даже просто в лес по ягодам и грибам сходить, лишь бы не сидеть на месте.

Поначалу они вели долгие разговоры. Хозяйку уговаривали вернуться, обратиться к Эрику, затем к какой-то Маришке, и позже Ральфу. Но Тень не слушала, а позже просто приказала замолчать и пребывать у нее в покоях только в образе волков.

— Они могут тебя предать. — Суво следил за каждым движением девушки.

— Не могут. Они обязаны мне жизнью и не единожды.

Шар Тени полетел в сторону стены, и та начала рассыпаться пеплом. Одним движением руки Суво прекратил разрушения.

— Ты плохо слушаешь мои уроки, дочь моя. Предатели везде и всюду. Так и норовят уничтожить. Пока ты с ними играешь, они могут играть с тобой.

— Отец, — девушка достала короткий клинок и разрезала длинное темное платье с короткими рукавами, по бокам до самых бедер. Затем она взяла два длинных, изогнутых спиралью клинка с тремя ребрами и встала в позу. В руке Суво появился длинный меч. Он встал боком. — Не переживай. Я знаю, когда стоит выбросить старые игрушки и приобрести новые.

Теперь в помещении с огромным количеством оружия загремел металл. Раз за разом они отбивали удары друг друга. Суво был спокоен и гибок, Тень собрана, но агрессивна. Еще ни разу ей не удалось даже поцарапать отца, тогда как он не щадил дочь.

— Ты про новую игрушку в своей спальне в виде колдуна Тахиара?

— У тебя старые сведения, отец.

Тень произвела выброс магии, перепрыгнула через хозяина и, развернувшись, попыталась резануть по коленям, но он отбросил ее, также магией. Тогда девушка пустила голубоватый туман, в котором исчезло все в радиусе четырех шагов. Но, видимо, кроме Лейлы, это никого не напугало. Суво закрыл глаза, а когда открыл, они засияли зеленоватым светом. Когда туман рассеялся, служанка увидела, катящуюся на коленях Тень. Девушка все также целилась исключительно по ногам. Мужчина развернулся по часовой стрелке и, присев, выставил заостренный клинок перед плывущей ему навстречу девушкой. Но и она казалась не промах. Быстро перегруппировалась и прокатилась всем телом под оружием, угрожающем снести голову. Встала, отряхнулась и произнесла:

— Мой новый фаворит Итик, колдун, ведающий силу, ослепляющего мигания. Почему у меня не получается тебя ранить?

— Итик, слаб и скучен. — Сначала прокомментировал фаворита дочери Суво и лишь после ответил на вопрос. — Ранить меня не получается, потому что я жду твоего удара. Всегда надо быть наготове, тогда не получишь удар в спину.

— Как можно, — Тень изобразила обиду на слова отца, но затем на губах заиграла злорадная ухмылка. — Когда-нибудь я надеюсь победить тебя в битве.

— Надейся. — Позволил хозяин. — Что с упырями?

— Хотят получить волков в качестве рабов, после битвы. И «Волчью поляну» в придачу.

— Волки нам будут нужны. Аримаш меня очень разочаровал, но есть немало глупых и послушных среди их братии. Если поставить в качестве вожака того, кто будет подчиняться, мы сможем обрести сильную армию, которую отдавать вампиром нельзя.

— Знаю. Поэтому сегодня у меня встреча с Арианом. Хочу предложить альтернативу.

— Какую?

— Каждые пять лет по десять молодых самок любого возраста. Пусть делают из них либо прислужниц, либо ужин, не имеет значения.

Служанка схватилась за горло, сдерживая вскрик. «Не имеет значения». Лишь бесчеловечное существо может говорить подобное.

Тень зашла в соседнюю комнату, быстро приняла заранее подготовленную ванную, и также быстро, с помощью Лейлы надела новое платье. Длинное, с длинными рукавами, расширяющимися от локтей до кистей, алого цвета с серебряной вышивкой. Корсета не было, так как хозяйка отказалась от этой пытки. Но от груди до талии ткань была из более грубого материала, подчеркивая все изгибы.

— Приемлемо. — Сообщил хозяин, когда его дочь вернулась в тренировочный зал. — Что еще ты хочешь мне сказать?

— О чем ты?

— Дочь моя. — Суво лишь на полтона повысил голос, но было ясно, что он злится.

— Что отец?

— Зачем тебе идти на помолвку вожака и дочери хранительницы.

— Потому что хочу повеселиться.

— Я против.

— Я в любом случае пойду. — Упрямству девушки, не было предела.

— Тень!

— Отец!

Теперь уже оба говорили на повышенных тонах, а Лейла медленно, не привлекая внимания, вернулась в ванную-комнату. Кого бояться больше она так и не решила, но предпочла держаться как можно дальше от обоих.

— А вдруг они нападут?

— Сомневаюсь. Во-первых — они надеяться вернуть меня, во-вторых — я многому научилась, они не чета мне, в-третьих — может это у меня получиться кого-нибудь переманить.

Выглянув из-за укрытия, Лейла увидела хищный оскал, считающийся у Тени улыбкой.

— Там будет будущий правитель морского царства. — Догадался Суво. — Твое желание отомстить ему может сыграть против нас.

Лейла слышала, что власть в морских глубинах сменилась, но не обладала информацией о том, кто именно занял престол. Неужели еще один союзник, в армию Тени?

— Не сыграет.

— Я в этом не уверен. Меня больше беспокоит колдун с силой земли и колдунья, обладающая магией леса. С учетом того, что ты рассказывала, они довольно сильны.

— Я подумаю и над решением этой проблемы, но пока просто хочу развлечься. Тем более, я пойду с Арианом.

— Я должен доверять упырю? — Суво протер меч и повесил его на место.

— Нет. Но только представь, как эффектно мы будем выглядеть и насколько сильно испортим им веселье.

— Твоя взяла. Но лети на птице.

Хозяйка подбежала к отцу и поцеловала в бледную щеку. Тот не оттолкнул, но и не отреагировал на столь фамильярное поведение дочери.

С тех пор как в замке появилась Тень, все вверх дном. Эта особа устраивает такие козни всем, что даже совершенно ледяной и спокойный Суво, пару раз выходил из себя. При всем здравомыслии девушки бывают дни, когда она просто капризный и требовательный ребенок, не терпящий возражений. В подобные дни страдают все без разбора. Для Тени нет никакого значения, на ком срывать свой гнев. Так, однажды она заморозила поставщика вина и развеяла левую руку не очень умелого колдуна, сказав, что отсутствие таковой может объяснить его бездарность. Правда, иногда, когда та, о чем-то задумавшись сидела на балконе и медленно распивала вино, казалось, что это обычная девушка с непомерно тяжелым грузом на плечах и болью в сердце.

— Лейла, — голос выдернул из размышлений, — распорядись накрыть на стол, мы с папочкой будет трапезничать. И скажи волкам отдыхать и быть готовым к походу на помолвку вожака. Ох и весело же будет.

Лейла

Стоило солнцу скрыться за ближайшим деревом, как в двери кухни, что выходили на задний двор, постучали. Лейла, подходя к ней уже знала, кого увидит.

— Сла-а-аденька-а-ая моя, соскучилась?

Ариан стоял на пороге в привычном для него наряде, на этот раз белоснежной рубашке серо-голубом костюме и с неизменной тростью в руках. Мужчина совершенно не ждал ответа на свой вопрос.

Девушка отошла в сторону, пропуская гостя, который почему-то всегда выбирал вход для прислуги, при посещении этого дома. Деметрий оказался на кухне, когда она провела вампира к столу. Быстро прибежал, нечего сказать. Надо будет узнать, как он определяет, что на пороге именно Ариан.

— О, и щеночки тут как тут. Как поживаете? — Вампир снял шляпу и положил на стол. Его длинные волосы были затянуты фиалковой ленточкой. Лейла застыла с чашкой чая в руках на середине пути. Это так не вписывалась в нарисованную в голове девушки картину, что она чуть не засмеялась, но вовремя вспомнила, что перед ней упырь. И стало еще страшнее, когда на кухню зашла маленькая Ания, которая сейчас должна была спать.

— Ой, а кто этот дядя? — Она протянула ручку и пальчиком указала на Ариана.

— Какое милое дитя. — Проговорил он.

— Держись от нее подальше. — Прорычал Деметрий.

— Ага. — Быстрая тень метнулась к ребенку. Сохнувшая над печью трава колыхнулась от легкого ветерка, поднятого быстрым перемещением. Сухоцветы посыпались зеленым сухим снегом на стоявшего под ними волка. Ариан же, уже сидел на стуле с Анией на коленях. — Как тебя зовут, красавица?

— Не смей. — Снова рык. Но между ними встала Лейла.

— Пожалуйста, не трогайте ее.

Голос предательски дрожал, а из глаз готовы были хлынуть слезы.

— Не переживай, сладенькая моя, не съем я это чудо. — И он сделал то, чего никто не ожидал — принялся щекотать девчушку, от чего та залилась смехом. И он не просто щекотал Анию, а разговаривал так, как разговаривают с маленькими детьми, — Ути, ути, а каво это я сейчас защекочу? Защекочу, защекочу, защекочу. — А еще, вампир кривлялся. Как совершенно обычный человек, который меняет голос и речь, играя с ребенком.

Лейла сделала шаг назад и наткнулась на твердую фигуру Деметрия. Он стоял, не двигаясь. Видимо, увиденное привело его в такой же шок, в каком пребывала и она.

— Что здесь происходит?

Амир стоял в дверях и наблюдал за, пожалуй, самой необычной картиной в своей жизни. Опасный кровожадный вампир кривляется и играет с ребенком, что сидит у него на коленях. А она и Деметрий стоят друг возле друга с округлившимися лицами и глазами на выкате. Ибо — где ж такое видано-то.

— Так как тебя зовут, красавица моя? — Голос Ариана был полон нежности.

— Ания.

— М-м-м, какое красивое имя.

— А почему у тебя зубы острые? — она потрогала слегка выпирающие клыки вампира, и сердце Лейлы на миг перестало биться. Деметрий позади напрягся. Про Амира вообще все забыли.

— На папу похож. А ты, почему такая красивая?

— На маму похожа. — в его же манере ответила девочка.

— М-м-м, как много у нас общего. Малышка, а ты не знаешь, мне чай дадут сегодня? Или так встречают всех гостей?

Ания повернулась к Лейле с Деметрием и, нахмурив брови, произнесла суровым и серьезным голосом:

— Где чай? Какой позор?

Под отца косит. Но да, она права, где чай?! Лейла забрала ранее поставленную от шока чашку на печь и донесла-таки ее до адресата. Потом на стол опустилось варенье, земляничное.

— Смотри-ка, мое любимое. — Счастливо произнес вампир и, протянув наполненную вареньем ложечку, спросил у девочки. — Хочешь?

— Мне нельзя, — смутился ребенок, — это только для господ.

— Что за бред? Кто такое сказал? — возмутился Ариан и громогласно приказал. — Всю банку нам и еще одну ложку.

Не подчиниться Лейла не смогла, поэтому быстро сбегала и принесла. Ания к этому времени уже сидела возле вампира на отдельном стуле и с жадностью смотрела на стоящую тарелочку желаемой сладости, которую действительно делали только для господ. Как только Лейла поставила маленькую баночку на стол, вампир протянул ее девочке вместе с ложкой и приказал:

— Ешь.

Уговаривать дочку конюха не требовалось.

— Что происходит? — Амир подошел вплотную и шепотом спросил у Лейлы, на что та развела руки.

А что сказать?! Она сама совершенно не понимает, откуда столько тепла в мертвом создании, которым пугают детей.

— Как что? — Удивилось это самое мертвое создание. — Варенье едим. Хочешь? — И он протянул на вытянутой руке ложку со стекающим вареньем в сторону волка. А когда тот не отреагировал, с чистой совестью отправил себе в рот. — Зря.

— А что это? — Пальчик Ании указал на ленточку в волосах вампира. Упырь тут же стянул фиалковое безобразие с волос и протянул девочке. Черно-белые волосы рассыпались по плечам. Они оказались короче, чем Лейла предполагала.

— Твоим волосам это больше подойдет

— А меня папа не отшлепает?

Мог. Сатим любил дочь, но воспитывал очень строго. Чужое трогать нельзя, а хозяйское тем более. Не бегать, на глаза никому не попадать. За пределы их маленькой комнатки и кухни не ходить. Даже во двор она выходила только с отцом. Мало ли на чье плохое настроение может нарваться ребенок.

— Скажешь папе, что если отшлепает тебя, то приду я и отшлепаю его. Договорились?

Ответом был кивок, но подумав девочка сообщила.

— Не надо отшлепывать папу. Я его о-о-очень люблю.

— Как скажешь, красавица. — Быстро согласился Ариан. — В следующий раз принесу тебе финиковое варенье, заморское. Вкусное. — И заговорщицки подмигнул девочке.

Лейла, все еще пребывающая в недоумении, медленно опустилась на низкую табуретку. Где ж такое видано-то?! Ее мир перевернулся.

Чуть позже она покинула гостя и волков, помогать хозяйке собираться. Но шок от увиденного так и не прошел.

— Лейла, ты не могла бы быть порасторопнее.

Хозяйка была в хорошем расположении духа, даже улыбалась.

— Какой наряд желаете надеть?

Девушка знала, что сшито два новых платья. Одно состояло из двух слоев: первый — свободного белого цвета, обтягивающего грудь по форме, с серебряной вышивкой, второй — черного, с длинными рукавами, приподнятыми в плечах и высоким воротом, стянутом заклепками, начинающимися под грудью и заканчивающимися под талией. Таким образом, нижнее белое выглядывала из-под черного.

Второе же платье, было немыслимо неприличным. Вырезом лодочкой оно крепилось широкими краями на плечах, и состояло из прозрачного черного материала, уходившего под грудь. Саму же грудь частично скрывала вышивка из черного бриллианта. Далее узкий стягивающий, вместо корсета, совершенно черный пояс, который также был украшен черными бриллиантами. Юбка длинными свободными волнами опускалась до пола, но имела огромные разрезы до самой талии, оголяя ноги. Конечно, под платьями еще была легкая, прозрачная с вышивками юбка, но она совершенно ничего не скрывала при ходьбе. Лейла передернула плечами, при мысли, что такой наряд можно носить без стыда.

— Черное с белым, — послышалась с широкого балкона. — И туфли, черные с золотом.

Девушка поспешила выполнить поручение. В дверь постучались и, не дожидаясь ответа, вошел вампир.

— Вы прекрасно выглядите. — Послышалось с того же балкона, и в комнату вошла Тень, в полупрозрачном синем халате, практически не скрывающим того, что под ним отсутствовала сорочка. Ариан оценивающе посмотрел на хозяйку дома и с широкой улыбкой сообщил.

— Не чета Вам, конечно.

— Разумеется. — Согласилась Тень.

— Разумеется. — Повторил гость, слегка склонив голову к левому плечу.

— Что сказали старейшие?

— Согласились. — Вампир прошел вглубь комнаты и опустился на софу справа от входа, выставив перед собой трость. — Ждут документы с подписью. — И выдержав паузу, добавил. — Подписать необходимо кровью, конечно же.

— Не сомневалась.

Тень прошла в ванную-комнату, на пути стягивая свой халат и опустилась в горячую воду. Хозяйка часто мылась. Она ненавидела посторонние запахи. Исключением была, пожалуй, мята. Также Тень не пользовалась косметикой. При всей своей жестокости нельзя отрицать, что она была по-настоящему красива. Белоснежная кожа, черные, бездонные глаза, в которых не было видно зрачков, совершенно черные прямые волосы. Рост невысокий, лишь на полмизинца выше самой Лейлы, но подтянутая женственная фигура: высокая, полная грудь, округлые ягодицы, тонкая талия, узкие плечи, широкие бедра. Мимо такой, ни один уважающий себя мужчина не сможет пройти. Девушка посмотрела в зеркало на себя и свою хозяйку, которой сейчас мыла волосы средством с добавлением масло из сирени.

Да-а-а, красота служанки была далека от идеала. Маленькое лицо, небольшой нос, бледно-серые глаза, волосы то ли темно-русые, то ли светло-каштановые, выбивающиеся из затянутого в узел пучка, а фигура, как у мальчика десяти лет. Маленький рост, узкие бедра и почти нет груди. Она тяжело вздохнула и отвела глаза от своего отражения. Кому-то сила, власть и красота, а кому-то…

— Что сказать Великий? — послышалось из соседней комнаты.

— «Приемлемо» — процитировала слова отца Тень.

— Когда старейшим ждать соглашения?

— Я думаю, мы с тобой решим вопрос, сроком в три — четыре дня.

— Превосходно. Буду через четыре дня, для получения соглашения. — Ариан, пожалуй, единственный кто не испытывал перед Тенью благоговейного трепета. Казалось, что его совершенно не интересует происходящее в мире. Он живет по привычке. — Им необходим будет ознакомиться со всем.

— Понимаю. Ты принес то, о чем я говорила?

Руки Лейлы дернулись. Она уже знала, что подобный голос хозяйки предвещал беду. Не ей, но тем, к кому сегодня направляются эти двое.

— Дурман? — подтвердил Ариан опасения девушки. — Принес. Вот только зачем столь прекрасной женщине, дурманящие средства. Одно слово и к ногам такой красавицы припадут все живые мужчины, и пару сотен женщин, между прочим.

Тень вышла из воды и обмоталась полотенцем. Ступая босиком по ледяному полу замка, она медленно подошла к вампиру, пальчиком провела по его губам и тихо произнесла.

— Ну, ты же не припал?

— Я не живой. Тем более, имею привычку не смешивать дела и удовольствие. Это мешает и тому и другому.

Хозяйка подозрительно улыбнулась и направилась к туалетному столику. Лейла быстро подбежала и принялась расчесывать волосы.

— Ты знаешь что-нибудь о Камиле?

— Кто такой? — вампир внимательно разглядывал набалдашник своей трости.

— Колдун. Он и еще одна девушка изменили ландшафт недалеко от Волчьей поляны.

— Ты про признанную Лесную властительницу?

— Что? — Тень обернулась так резво, что Лейла не нарочно вырвала несколько волосинок, но, к счастью, на это не обратили внимания. — Кем признана?

— Лесные… — немного помолчав, Ариан решил добавить. — У Лесных духов есть, скажем так… поверье. Иногда появляется тот или та, кто обладает силой леса в полной мере. И его или ее нарекают Властителем лесного народа. Обычно эта личность объединяет последователей трех лесных богов. Во времена правления потомка силы леса их народ процветает.

— Кики признали властительницей?

— Официально — нет, но два из трех домой следует ее указаниям.

— Меня такой расклад не устраивает.

Тень встала и встряхнула волосы, которые тут же высохли и собрались в высокую замысловатую прическу. Затем она скинула полотенце и приказала подать одежду. Вампир с хищной ухмылкой наблюдал за всем происходящим, не отводя взгляда. И лишь когда Лейла начала застегивать верхнее платье, спросил:

— Что планируешь сделать?

— Выбить у нее почву из-под ног. Мне не нужно, чтобы Лесные духи объединялись. Если она будет разбита, то и повести за собой никого не сможет?

— Хм, — протянул Ариан, — знаешь ее слабое место?

— Знаю.

— Что требуется от меня?

— Отвлечь одного дракона, который все еще считает меня своей подопечной.

— Дурман для него? — Ариан встал со своего места и прошелся к окну, выходящему на балкон.

— Для всех. — Настроение Тени портилось с каждой секундой. Видимо, лесные могли помещать ее плану. — Сколько он действует?

— При хорошем раскладе, несколько часов.

— А при плохом?

— Не подействует.

— Как не подействует? — девушка, что металась как загнанный зверь, остановилась посреди комнаты.

— Ты не говорила про Первого из трех.

— Так тебе известен Эрик? — Бровь хозяйки взметнулась вверх. А Лейла, низко опустив голову, побежала за туфельками и украшениями. Лишь бы не видеть этого разгневанного лица.

— То, что подопечные дракона неприкосновенны, известно всем. Я на себе уяснил, что в этом правиле нет исключений. Так что да, мы пересекались пару раз, не по самым приятным причинам.

— И что вы делали?

Вампир негромко рассмеялся, но служанка все равно выронила свою ношу. Миг и перед Лейлой на одном колене сидит Ариан. Он подмигнул ей и в следующий миг был у ног госпожи, с протянутой туфелькой в руках. Она, ухмыляясь и приняла ухаживание, Лейла же отошла к окну, чтобы меньше маячить перед глазами хозяйки.

— Ты не ответил. — Напомнили она вампиру, который вернулся к окну, возле которого, прижимаясь к тяжелым шторам, стояла служанка. Легкий ветерок колыхал его черные с серебристыми прядями волосы. Безмятежный вид и легкая улыбка делали Ариана похожим на обычного человека. А его игры с ребенком…Лейла потрясла головой. Не стоит забывать, что он упырь и питается человеческой кровью. Он упырь и точка. И этот упырь ответил, не прерывая наслаждение природой.

— Пил с ним, пару раз. А еще мы пытались друг друга убить.

— Но ты выжил. Почему он тебя не убил? — В голосе Тени проступило недоверие.

— То есть не рассматривается тот вариант, в котором я бы выигрывал? — Ариан изобразил возмущение, но ему ответили совершенно спокойным и уверенным голосом.

— Не думаю, что есть воин, который мог бы сравниться с ним по силе. А еще Эрик дракон. То есть его зрение и скорость намного превосходят любую из твоих добыч. Также у него сила огня. Его пламя голубое, в отличие от братьев, у которых оранжевые и красные всполохи. Еще один показатель того, что он сильнее. Эрик является начальником страж границы, а значит, у него уши и глаза практически везде. Ну, так возвращаясь к нашему вопросу. Почему ты выжил?

— Какая вера в бывшего наставника…

— Знай своего врага. — Отчеканила хозяйка и требовательно посмотрела на собеседника, давая понять, что ждет ответа на поставленный вопрос.

Ариан широко улыбнулся и с легким смешком добавил.

— Сторговал свою жизнь взамен на его тогдашнего подопечного. У этого мужчины странные отцовские, я бы даже сказал материнские, чувства к своим ученикам. И вера в ответственность, которую он за них несет. — Тень, казалось, расслабилась после этих слов. — Ну, что, готова?

Вампир протянул руку, галантно помогая девушке встать. Они уже были у выхода, когда Тень остановилась, вернулась к столику и надела на руку браслет с ледяным голубыми камнями и символами силы. «Надела, чтобы подогревать свою ненависть», — подумала Лейла, которая так и осталась стоять возле распахнутых настежь окон. Спустя пару минут над замком взвилась небесная тень и, размахивая огромными крыльями, унесла ту, что отправилась разрушать чье-то счастье. Девушка скатилась на пол и заплакала. Дальше будет только хуже.