Штормовые волны (СИ)

Глава двенадцатая — Помолвка

Маришка

— Какая ж, ты краси-и-ивая. — Протянула, прослезившаяся Кики. Позади нее, тоже со слезами на глазах, стояла любимая тетя.

— Родная, ты бесподобна.

Сама же Маришка смотрела на себя в зеркало и улыбалась отражению. Сесиль подкрутила волосы и оставила их ниспадать на плечи. В ушах прекрасные, свисающие до плеч серьги, подаренные любимым. Селин вместе с Кики сшили ей платье. Совершенно простое, но невообразимо красивое: Разрез, лодочка, отсутствие рукавов, легкий шелк, длинная свободная юбка без застежек, рисунков, вышивки и всего остального. Две нижние юбки, тоже были из какого-то легкого, неизвестного Мари материала, просто для придания объема. Единственным украшением на сапфировом платье был блестящий пояс. Но самым важным в отражении была счастливая улыбка, появившаяся на лице, возможно, в первый раз, после того как она узнала о существовании сестры и поступке матери. Нахлынувшие воспоминания мгновенно изменили настроение.

— Нет, — вскрикнула кузина, — нет, нет, нет. Никакой грусти. Сегодня великий день. Самая лучшая пара, после меня и Камильчика, конечно же, наконец-то обручиться.

— Кики, — с улыбкой ответила Мари, — ты же знаешь, что мы давно муж и жена. Все это, — она развела рукой, — для общества. Не для нас.

— И? — не согласилась вечно улыбчивая блондинка, — разве это причина не радоваться?

Она права. Пришло время во всеуслышание объявить о своих отношениях, со своим же мужем. В конце концов, эта помолвка сплотила несколько племен, не говоря уже о том, что мать пришла в себя и почти полностью вернулась в привычное всем состояние властной и высокомерной хранительницы.

— Как же мне нравится твое платье. — Кики, на полголовы выше своей кузины, встала сзади и стряхнула несуществующую пыль с ее плеч.

— А мне твое. — Ласково улыбнулась Мари.

Свое, сестра сшила самостоятельно, объединив моду последователей Святобора и последователей Тары. Длинное платье цвета сирени, открывало плечи, но рукава доходили до локтей. Талию же обхватывал, легкий пояс, небрежно завязанный сбоку. Из украшений, Кики надела, лишь странное деревянное кольцо, которое ей сделал брат. Волосы она так же, как и кузина, слегка завила и оставила распущенными.

— Надеюсь, Камильчику понравиться.

Глаза девушки светились любовью и нежностью. С недавних пор колдун перестал отталкивать ее, а иногда даже проявлял внимание. Буквально вчера ночью, когда все сидели за костром, он вышел из леса с фиалкой в руках, и опустившись возле девушки, вдел цветок в ее волосы.

Маришка была счастлива, что Камиль изменил свое отношение, ведь Кики по-настоящему его любит. Яркая жизнерадостная сестренка заслуживает любви, как никто другой. Но мысли снова переключились на другую. Ту, что была лишена любви, заботы, внимания и понимания. Из глубины сердца, горячей волной, ее начала заполнять злости. Как могла мать так поступить с ребенком. Ни в чем неповинным ребенком. Какая женщина сможет так просто отказаться от своей крови и плоти. Если бы не она, то сестра, родная сестра, могла сейчас стоять возле нее, в таком же прекрасном, сшитом Кики платье и лить слезы радости по поводу предстоящей помолвки. Зубы сжались, ногти впились в ладони, и лишь голос кузины вывел из состояния нарастающего гнева.

— Нет, нет. Не надо. Мы разберемся, слышишь?! Мы со всем разберемся.

— А если нет? Что, если мы не справимся? — На смену злости пришел страх, за которым последовали надоевшие ей слезы. — Кики, моя мать разрушила жизнь многих. О многих из них мы даже никогда не узнаем, но Сэл…Сэл! Такая сильная, мудрая не по годам и преданная до мозга костей Сэл. Один миг и ее жизнь катится в бездну лишь потому, что моя мать решила изменить предначертанное.

— Я ее не защищаю, — Кики опустила голову, но подумав высоко подняла ее, давая понять, что не отказывается от своих слов. — Она пыталась спасти мир. Этот факт стоит учитывать.

— И разрушила его. Разве можно во спасения мира пожертвовать дочерью?

— Я не знаю. — Кики вытерла ее слезы и крепко обняла. — Я не знаю, что сделала бы я, знай, что, пожертвовав одной жизнью, могу спасти всех. Я знаю одно — мы сделаем все, что возможно, чтобы вернуть сестру.

Сестру. В первый раз кто-то, кроме самой Мари, назвал Сэл сестрой. Ведь Кики и Вики были ее кузинами, а значит, и Василисиными тоже. Но Виктория категорически против спасения той, что называет себя Тенью, а Кики, взвалившая на себя противостояние против совета, всегда величала ее подругой. Но она им сестра. Сестра, которую нужно спасти.

Девушка дернула головой, отгоняя мысли. Об этом она подумает позже. Сейчас же необходимо вытереть слезы, выпрямить спину, высоко поднять голову и выйти к гостям и тому, кого она любит больше жизни.

Бывший лазарет нельзя было узнать. Раскрашенный в небесно-голубой цвет, он был виден издалека, из-за сверкающих магических цветов. Один из тартийцев постарался. Древоборцы создали небольшой искусственный пруд, в который быстро налетели уточки. Затем они проложили дорожку из камней от озера до лазарета, вдоль которой выросли скамейки из каких-то вьющихся растений. Дело рук Кики. В шатрах, стоящих на пути к основной лестнице, с потолка свисали гроздья винограда, а в четырех углах, в небо поднимались вьющиеся кусты клубники. Длинный коридор, по которому они с кузиной шли под руки, к основному залу, также был украшен вьющимися и скрывающими остальные двери, цветами.

Магия Кики прекрасна!

У входа их ждала Мариетта Якобна. Кики, ласково улыбнулась и, отпустив руку кузины, зашла внутрь.

— Ты просто красавица! — Произнесла мать, нежно посмотрев на дочь.

— Спасибо.

Вот что говорить человеку, который пытался контролировать всю твою жизнь и погубил жизнь твоей сестры? слов не было, было желание — уйти. Но мать стояла перед дверью, загородив собой единственный проход. Просто стояла и молча взирала на нее.

— Хочу пожелать тебе счастья. Ты выбрала себе в мужья достойного представителя своего рода. Он будет оберегать тебя и любить. — Быстро произнесла женщина и почти шепотом добавила, протянув мешочек. — У меня есть для тебя кое-что. Это родовая реликвия. Храниться в нашей семье с незапамятных времен. Он должна оберегать тебя.

Маришка развязала тесемки и вытащила из мешочка изящную серебряную нить, на которой висели девять разных символов на равноудаленном расстоянии друг от друга и три рубиновые капли между ними. Просто, изящно и красиво.

— Спасибо. Очень красивый. — Девушка вернула браслет в мешочек. Приятный жест от матери, но она не была готова надеть его.

Плечи Якобны опустились, но лишь на пару секунд. Затем она вытянулась по струнке и на лице застыло привычная надменно-высокомерная маска, и речь зашла о делах.

— Эрик запретил мне появляться на празднике, но я буду наблюдать из соседней замаскированной Кики комнаты. Мы не знаем, что Суво успел сообщить ей, но…будь осторожна. И она ушла, постукивая каблуками.

Да, Эрик был уверен, что Василиса, или же Тень, как ее теперь величают, посетит сегодняшнее мероприятие. Он вообще затеял все это, лишь для того, чтобы выманить девушку. Часть плана, он поведал, остальную утаил, но главное, что необходимо было определить, знает ли сестра имя матери, и каковы ее дальнейшие действия. Как именно дракон разговорит не в меру умную и дальновидную Василису? Очень просто. Он пригласил будущего морского царя с невестой.

Маришка покачала головой, отчего несколько каштановых прядей упали на лоб. Василиса, Василиса, Василиса. Все мысли только о сестре, а необходимо подумать о любимом, который ждет в зале.

Она протянула руку и, открыв дверь, наткнулась на Ральфа.

— Я уже решил, что ты сбежала. — С улыбкой произнес он и все страхи улетучились. Вот же он — ее опора, ее поддержка, ее жизнь. «Я на твоей стороне. Если есть хоть малейший шанс спасти Василису, мы его найдем. Я приложу все усилия, чтобы вернуть твою сестру», — всплыли в памяти слова, и девушка широко улыбнувшись тихо произнесла:

— Никогда.

Ральф

Ральф проходил мимо гостей под руку со своей любимой, доброжелательно улыбался и благодарил за поздравления. Старец провел прекрасную церемонию и произнес не менее прекрасную речь, про будущее, связь двух сердец и единение на всю жизнь. После, он и Маришка обменялись кольцами. Несмотря на то что сам Ральф настаивал на обычных железных ободках, Кики настояла, на серебряном, с изображением символа его стаи у него, и маленьким серебряном с алым камнем у Мари.

— Ра-а-альф, милый, никакого железа. Тебе это кольцо — вся жизнь носить. Не говори глупости, я все решу.

Ну кто ж сможет переспорить, как оказалось, Лесную. Для него стало шоком то, что подруга детства оказалась дочерью короля Мирона. И он был безумно горд тем, что она не просто отстояло свое мнение в замке отца, отказавшись следовать их старым традициям, но и привела все лесные королевства на «Волчью поляну» и, как следствие, в альянс. Эрик прав, они признают ее Властительницей всех трех королевств. Это лишь вопрос времени.

Рука Мари крепко сжала ладонь. В их сторону шел Тенгиз со своей невестой. Как ее там звали?

— Примите поздравления от всего морского царства. Будем рады присутствовать на Вашей свадьбе.

— Благодарю принцесса Сирена. — ответила любимая.

Точно, Сирена.

— Мы будем рады видеть Вас на церемонии бракосочетания. — Присоединился к словам своей невесты вожак.

— Пусть прародители благословят Ваш брак и Ваш пусть!

Рука Маришки снова дернулась и Ральф понял, как тяжело ей дается оставаться доброжелательной с будущим морским правителем.

— Да благословят прародители. — Вежливо повторил он и, слегка поклонившись, отошел в сторону Камиля.

— Спасибо. — Шепотом произнесла Мари.

— Всегда рад помочь. — Он поднес к губам их сцепленные руки и поцеловал ее.

— Я так хочу вцепиться ему в горло.

— Было бы очень неприлично с твоей стороны, — смеясь сообщил Ральф, — и очень весело. Попробуем?

— Меня убьет мать, тебя дед. А еще есть Кики. Она нам этого не простит. И Эрик.

— О да. — Белокурая красавица разорвет их в клочья, за испорченное торжество. — Кики сначала заставит выслушать всю тираду о том, каких усилий ей стоило подготовить зал, угощения, наряды, а потом натравит на нас улей пчел.

Они остановились в дальнем углу и тихо хихикали. Да-а-а, Кики злить не стоит.

— А как же Эрик? — Сквозь проступившие слезы она смотрела на вожака.

— С Эриком просто, — ответил Ральф, — убьет и все дела. Кики страшнее.

В это мгновение мимо них пронеслись, кружащие в танце Камиль и Кики, взгляд которой не предвещал ничего хорошего. А все, потому что, вместо того, чтобы развлекать гостей и наслаждаться всеобщим вниманием, эти двое жмутся по углам и хихикают. Новоиспеченные обрученные посмотрели друг на друга и прыснули.

Входные двери распахнулись и вбежал Эрик. Вожак быстрым взглядом оценил друга. Одет как подобает, в черные свободные брюки и рубашку на завязках, волосы собраны в высокий, но слабый узел. Вот только волосы растрепались, а рубашка завязана лишь до середины груди и не заправлена. Можно было предположить, что дракон пил. Вот только он слишком хорошо знал его. Эрик бывает пьян, лишь когда сам того желает, а сегодня явно не тот день.

Он сильной рукой, перехватил на пути к ним недоумевающего Тенгиза, и подойдя спросил:

— Все готовы?

— Да. — ответила Маришка.

Улыбаясь, Кики громогласно произнесла.

— Дамы приглашают кавалеров. Отказы не принимаются. Действуйте, родные! — И уже подойдя к ним. — Рассказывай.

Ну и Эрик рассказал:

— Летит на небесной тени, в сопровождении. Амир и Деметрий тоже должны быть. Выпейте, — и он протянул продолговатую склянку с серебристой жидкостью, — по глотку. Нет, — отдернул руку, как только Кики потянулась, — только мужчины.

Ральф сделал глоток первым. Сладкая жидкость резко сменилась на сжигающее внутренности пламя. Он закашлялся.

— Что это? — Маришка хлопала его по спине.

— Противоядие.

— От, кхе-кхе чего? — Жжение не утихало.

— От яда.

— Эрик, миленький, давай поподробнее. — Кики не переставала улыбаться, чтобы не пугать гостей.

— Василиса едет с дурманом. Предполагаю, что цель Тенгиз, — он злобно посмотрел на бывшего друга и подопечного, — но под удар может попасть любой. Да, и еще. Кики, постарайся не проявлять своей обычной, эм… — видимо, пытался подобрать слова, — любви, — подобрал, — к Камилю.

— А это еще зачем? — Девушка сложила руки на груди.

— Потому что, — как маленькой объяснил друг, — она может захотеть твою, скажем так, «игрушку».

— Эрик! — Зло возмутилась Кики.

— Он прав, — встала на защиту дракона, что было удивительно, — его любимая. Забрала же она Амира с Деметрием.

— Ну, я не волк. — не согласился Камиль.

— Дело не в этом. — Дракон закатил глаза. — Василиса, она же Тень, теперь берет все, что желанно для других. Ее, скажем так, «радует», чужие страдания. Чем больше мы привлекаем внимание к чему-то, тем с большей вероятностью, она захочет это себе. А ты, — он схватил за шкирку Тенгиза. — будешь с ней ласков, приветлив и выполнишь любой её капризу.

— Надо спрятать Сирену.

Эрик презрительно ухмыльнулся. Ну да, его бывший друг, не питает любви или нежности к будущей жене, а вот сберечь свой пропуск к морскому трону — это другой разговор.

— Ее уже увели.

— Куда? — Тенгиз обернулся в поисках невесты и не нашел.

— Чем меньше знаешь, тем меньше сможешь рассказать.

— Да за кого ты меня принимаешь? — вспылил морской.

— За мерзкого, скользкого трусливого паразита.

Во второй раз за всю жизнь вожак видел, как его друг закипает от гнева в прямом смысле этого слова. По выступающим, от постоянных тренировок венам, поблескивая, разливалось сине-красное пламя и в серо-голубых глазах засверкали огоньки. Эрика трясло, на скулах заиграли желваки, а сжатые в кулаки руки готовы были врезать стоящему перед ним будущему царю морских глубин. Между ними выросла Кики.

— Эрик, совершенно неподобающий вид. Я так старалась, а твой наряд все портит.

И она принялась завязывать шнурки на груди, затем закатила рукава по локоть и закрепила их крепким узлом. Убрала выбившуюся прядь. К этому моменту дракон взял себя в руки, и когда Тенгиз с Камилем отошли выпить по своему глотку противоядия, произнес:

— Спасибо.

— Не за что, дорогой. Набить ему морду можно и позже, но если ты испортишь интерьер, я за себя не отвечаю.

Ральф с Маришкой снова прыснули, а Эрик лишь устало улыбнулся. И тут вожак услышал взмах огромных крыльев, а еще через несколько мгновений все волки обратились вслух. Эрик все понял и, взяв под локоть еще не откашлявшегося от настойки Тенгиза, поволок ближе к выходу.

Взмах крыльяв стал слышен отчетливее и ветер разнесся по залу. Чуть погодя задрожала земля, а потом все прекратилось. Кики убежала к музыкантам и приказала играть чуть веселее, а сама вытащила кого-то из морских жителей в самый центр.

— Танцуем, дорогие гости. Танцуем.

— Давай тоже подойдем ближе к выходу. — Предложила Маришка.

— Лучше пойдем танцевать. — Решил Ральф. И, взяв невесту под руку, вывел в самый центр. В конце концов, они виновники торжества.

Камиль чуть продвинулся к Эрику. По углам стояло по два мага. Его названый брат, прошелся по всем на поляне и выбрал тех, кто обладал магическими способностями. Именно из них пока и состоял союз колдунов. По задумке, вместе они произнесут заклинание, благодаря которому смогут создать защитный купол, который убережет гостей. Затем создадут иллюзию и уведут всех на безопасное расстояние. По мнению же Эрика, Василиса не станет никого убивать. Она хочет показать силу и поразвлечься, напугав окружающих.

— Ты не можешь быть уверен, что она не навредит никому! — не согласился тогда Камиль.

— Могу. — Ответил Эрик и ушел.

Ральф почувствовал запах крови и смерти. Упырь! Она привела с собой упыря. Может, Эрик все же ошибается в том, что подопечную еще можно вернуть? И он и Маришка.

Маришка… Как сказать любимой, что ее сестра может быть уже мертва и ее место заняла Тень. Та самая Тень, что наводит ужас на всех. Та самая Тень, которая убивает, не зная жалости.

Двери широко распахнулись.

Эрик

В открывшиеся настежь двери прошли белый и черный волки. Разойдясь в стороны, они встали напротив друг друга, пропуская Василису и Ариана, идущих под руки. Застывшая публика в ужасе взирала на ту, которая когда-то была его подопечной, а теперь встала на сторону зла.

— Добро пожаловать! — Кики оторвалась от своего кавалера и вышла на встречу к незваным гостям.

А она молодец. Нацепила милую улыбку, вместо Камиля вертеться возле какого-то из лесных, да еще и привлекает внимание к этому. Услышала все, что он сказал. Не перестает восхищать его эта девочка.

Гостья одарила жизнерадостную девушку презрительным взглядом, а затем хищно улыбнулась.

— Мое приглашение, я так понимаю, где-то затерялось?

Но уже готовая ответить Кики была остановлена поднятой рукой. Василиса увидела того, за кем пришла, благодаря дракону, ткнувшему в спину Тенгизу.

— Добрый вечер, Василиса!

— Те-е-енгиз! — Протянула девушка, а затем обратилась к спутнику. — Милый, ты не против, если я потанцую со старым другом?

Не дожидаясь ответа, она подошла к морскому и, шурша юбками, увела его на танцевальную площадку. По знаку Кики музыка заиграла. Ариан, размахивая тростью, подошел к Эрику. Они молча наблюдали за танцующими, к которым никто не присоединялся. Гости вообще, кучно отошли к левой стене и тихо перешептывались. Спасением стали Сесиль и на удивление Морен. Он вывел свою бывшую жену в центр зала и закрутил ее в танце.

— Эрик? — вопросил вампир.

— Вопрос уже почти решен.

— Стоит поторопиться. Она уже согласилась.

«Черти», пронеслось в голове. Пока он обрабатывал новый, расширенный состав альянса, Василиса согласовала с отцом наличие в их армии упырей.

— Сколько у меня есть времени?

— Не более трех дней.

Подошел Камиль и даже кивнул Ариану, прежде чем сказать:

— Необходимо вывести людей, Эрик.

— Нет.

— Эрик, но…

— Нет. — Дракон почувствовал, как в его глазах сверкнул огонь, который увидел колдун, разумно принявший решение, не усугублять ситуацию. — Что с ними? — Эрик махнул головой на своих подопечных, когда от них отошел Камиль.

— Жаждут моей смерти. — Со смешком ответил вампир.

— Мои мальчики! — гордо произнес Эрик и тоже улыбнулся.

— Не сомневался. Через три дня после заката приду. Надеюсь, ты проконтролируешь, чтобы меня беспрепятственно пропустили на поляну?

— Я хоть раз тебя подводил?! — вопрос, который не нуждался в ответе.

— Эрик, — он серьезно посмотрел в глаза старого знакомого. — Я надеюсь, что у тебя все получиться, в противном случае…

— Я знаю. — Дракон тяжело вздохнул. В противном случае они встретятся на поле боя, не как союзники.

Всеобщий крик отвлек от мыслей. Василиса стояла в середине залы с поднятой правой рукой, сжимающейся в кулак, тогда как Тенгиз стоял, схватившись за горло.

— Василиса… — Маришка вырвалась из цепких объятий Ральфа и подбежала к сестре.

— Внимательно слушаю.

Кулак все больше сжимался и девушка не планировала останавливаться.

Эрик ждал.

— Василиса, давай поговорим? — Произнес вожак, оттесняя жену за спину.

Эрик ждал.

— Вмешаешься? — спросил Ариан.

— Нет. — ответил Эрик и продолжал ждать.

Даже когда Камиль нахмурил брови и, вопросительно взглянул на него, дракон отрицательно покачал головой, приказывая не лезть.

Он ждал.

И когда почти синий Тенгиз рухнул на колени и его подопечная опустила руку, он продолжал ждать, но уже с широкой улыбкой.

— Может, угощения? — Кики подбежала и протянула поднос со сладостями.

— Сыта по горло. — Зло ответила Василиса и принялась искать новую жертву.

Новой жертвой стал Камиль, все так же стоявший возле окна и наблюдавший за происходящим.

— А ты меня не поприветствуешь? — спросила черноволосая.

— Мы тебе не рады.

Ее левая бровь поползла вверх, а на губах появилась хищная улыбка. Но привыкший играть — играет всегда. Правая рука легла между грудей и в глазах появилась фальшивая обида, которая тут же прозвучала:

— Как это грубо.

— Он шутит. — Кики не выдержала, но это уже не имело значения.

— Правда? — Не отрывая взгляда от жертвы, спросила Василиса.

Камиль перевел взгляд с настойчивой брюнетки на кивающую, в знак согласия блондинку и, тяжело вздохнув, согласился.

— Да, мы рады всем гостям.

— Докажи?

— Что? Как? — растерялся колдун.

— Я покажу. — Василиса быстрыми шагами пересекла помещение и поцеловала Камиля. Кики сжала кулаки, а в зале раздалось общее ах. Отпрянув, от ошарашенного мужчины, она посмотрела на девушку в сиреневом и произнесла. — Ты же не против?

Кики расслабила кулаки и украшенный цветами зал перестало трясти. Затем глубоко вдохнула, выдохнула и произнесла, со сдержанной улыбкой.

— Я ему не по душе.

— Видимо, любит брюнеток. Не переживай, я о нем позабочусь. — Заключила подопечная и обняла свою жертву. Жертва не ответила на объятия. Тогда она отстранилась и, посмотрев в глаза Камилю, зло прошипела. — Эри-и-ик.

Первый из трех медленно отошел от стены, не спеша, прошел через весь зал и оказался возле Василисы в тот самый момент, когда она резко обернулась.

— Я здесь, красавица. — И не дав ей опомниться, взял на руку и повел танцевать, не забыв дать Камилю знак, действовать. Пара закружила в танце.

— Что ты сделал? — продолжала шипеть черноволосая.

— Сегодня? Встал пораньше, где-то после обеда. Помылся в ледяной воде, чтобы освежить голову. Хотел выпить, но вспомнил про помолвку, решил выпить здесь, а тут сплошное вино, представляешь! Скукотища. — Девушка больно наступила каблуком на ногу. — А-а-а, — вскричал дракон, — за что? Я тут с тобой о наболевшем говорю, а ты… — Он сделал обиженное лицо и резко крутанул партнершу. Камиль обнял Кики в самый неподходящий момент.

— Мне плевать на твои упущенные алкогольные возможности, Эрик!

— Как грубо. — Вернул высказанные колдуну слова и внимательно посмотрел на подопечную.

— Откуда узнал?

— Ты забываешь кто я, Василиса.

— Не называй меня так.

— Хочешь, чтобы я величал тебя тем именем, которое тебе дал отец?! Никогда.

— Что за зелье? — Не стала спорить подопечная.

— «Выжигающий огонь»

Нет смысла скрывать. Она использовала яд, он использовал противоядие. Все честно.

— Хм. Девушка задумалась, огляделась, а затем выдала. Сложное в приготовление противоядие, не более чем на три порции, выжигает почти любое любовное, дурманящее или отравляющее зелье. Ты не знал, что я буду использовать. — Ход мыслей правильный, и выводы те, на которые он и рассчитывал. Не стоит, раньше времени выдавать, что Ариан на их стороне. Пришлось повозиться с созданием универсального средства, но оно того стоило. Василиса же продолжала. — Кто же получил у нас возможность мне противостоять. — Взгляд последовал по залу и остановился на Кики, протягивающую бокал воды Камилю. — Колдун, конечно. — Затем посмотрела на вытирающего слезы невесты, Ральфа. — Вожак, куда же без него. Кто же третий?

Дракон не перебивал, продолжая кружить свою подопечную в танце. Он гордился ею. Умная, сильная, сообразительная. Осталось только вернуть ее в семью.

— Тенгиз. — Догадалась. Посмотрела своими совершенно черными глазами в его серо-голубые, и с истинной заинтересованностью спросила. — Ты решил спасти эту мерзкую тварь, вместо себя?

— Спасти? — удивленно поднял бровь Эрик. — О чем т…

Недоговорил. Не прекращая танца, Василиса коснулась его губ. Так вот, о чем она?! Решила использовать зелья на нем, на драконе. Вот только…

— Давай я расскажу тебе, как действует «Выжигающий огонь» — начал Первый из трех, как только девушка с хищной улыбкой оторвалась от него. — Если я правильно помню, ты лишь вскользь проходила этот урок?! — Хищная улыбка сползла. — Попадая в кровь, он разжигает пламя, которое заставляет кровь закипать. Попробовавший отвар страдает, но лишь первые несколько минут. Зелье, пульсируя по венам, за несколько часов выжигает всю дрянь, что туда попадает. Действительно, тяжел в приготовлении и требует помимо знаний и навыков один важный ингредиент, которого я тебе, пожалуй, не назову.

Глаза девушки сверкнули злым блеском. Она успела оглядеть весь зал, улыбнулась и снова посмотрела в серо-голубые глаза наставника. Песня закончилась, а возведенный колдунами щит позволил незаметно вывести гостей. Эрик остановил танец.

— Ты просто кое-что забыла, родная. Я дракон! Я и есть пламя! Выжигающее всё пламя.

— В прошлый раз, — она подняла перед собой согнутую в локте левую руку, с которой свисал серебряный браслет, — твое пламя не помогло.

— Потому что это было не мое пламя. Мое пламя, ты бы ощутила.

Эрик

— Потому что это было не мое пламя. Мое пламя, ты бы ощутила.

И снова девушка улыбнулась, как-то по-доброму, но лишь на миг. Через этот миг перед ним снова появился ледяной взгляд и полное отсутствие эмоций, а затем последовала хищная улыбка.

— В этот раз твоя взяла, мой милый Эрик. — Ноготок провел по шрамам на щеке, а затем уже обращаясь к тем, кто стоял за спиной дракона. — Двери моего замка открыты для…м-м-м… гостей. Приглашение не потеряется. Милости просим! И поцеловав Эрика в щеку, она направилась к выходу.

Стоявший все у того же входа Ариан, оттолкнулся от стены. Черный волк, с печалью во взгляде посмотрел на учителя. Он подмигнул Деметрию. «Не переживай, дружок, я вас всех верну», — пронеслось в голове. «Осталось немного».

У самого выхода, Василиса развернулась и с хищной улыбкой провела по стене рукой, как только вышли вампир и волки. Стена с того места начала разрушаться, рассыпаясь пеплом, а девушка исчезла в длинном темном коридоре.

— Ральф, к задней двери и выводи Якобну с Сиреной. — Эрик был готов к чему-то подобному. — Я выведу девушек. Камиль, постарайся удержать разрушения, пока мы прокладываем путь.

— Может, просто остановим? — Предложила Кики и взмахнула было рукой, но Эрик перехватил запястье.

— Ее магия сильнее. Ты лишь ускоришь процесс, а нам необходимо выиграть время.

Ральф убежал к скрытой за растительностью дверь. Ему помог Тенгиз, водой разорвавший густые ветви. Маришка схватила полы своего платья и побежала к выходу. За ней последовал Эрик, который удачно спалил, обрушившуюся на пути балку. Кики не отставала, стараясь ветвями лианы, расчищать путь. Процессию завершал шедший спиной к выходу Камиль.

Колдун рухнул, как только отошел на три шага от последней ступеньки. К нему бросилась блондинка, присела рядом и заботливо осведомилась.

— Как ты?

— Я выложился по полной, — здание лазарета разрушалось на глазах, — но она действительно сильнее и намного. Ты все еще считаешь, что ее возможно спасти? — он со злостью посмотрел на дракона.

— Конечно. Теперь я в этом уверен.

— О чем ты? — Он вскочил с колен и готов был наброситься на друга. — Она пыталась нас отравить, она чуть не убила этого — рука помахала куда-то в сторону уже почти разрушенного дома. — Да она нас чуть не убила.

Из-за дома выбежал вожак, весь в саже, но совершенно невредимый. За ним семенил «этот самый» Тенгиз.

— Мама? — спросила, подбегает к Ральфу, Маришка.

— Сразу отправил ее на поляну. Безопаснее. — ответил он.

— Эрик, ты не видишь очевидного. — Камиль был вне себя от злости. — Василиса — зло.

— Это ты не видишь очевидного, милый. — почти шепотом произнесла Кики.

Колдун резко обернулся, совершенно ошарашенный ее словами.

— Что?

— Она не убила нас.

— Просто потому, что у нее не получилось. — Крик Камиля потревожил птиц на ближайшем дереве, и они взмыли ввысь.

— Камиль, — Эрик посмотрел на друга. — Давай по порядку. Она могла использовать любое зелье, какое только существует. Но использовала дурман, который нанесла себе же на губы. Вот к чему все эти поцелуи. Дурман есть и в виде пара. Умелый маг, а она умелая, просто использует магию, для его распыления. Можно совершенно не напрягаясь, пустить его в зал и отравить всех. ВСЕХ! Но целей было всего три.

— То есть то, что она решила травить не всех, а выборочно, говорит о ее хороших качествах.

— И это в том числе. Дурман безобиден, по большому счету. Несколько часов и все рассеивается. Чаще всего используется людскими поселениями для того, чтобы человек не запомнил того, что с ним происходит. Она просто хотела поиграть. Она как маленький ребенок.

— Эрик…

— Дальше, — решил, что не хочет выслушивать бранных слов, про свою подопечную дракон, — она могла убить Тенгиза. Убить, Камиль. Но остановилась. ОСТАНОВИЛАСЬ. — Колдун закатил глаза. — И последнее — Василиса — сильный маг. Она обладатель силы в первозданном, чистом, виде.

— И что это значит? — скептицизм друга начинал выводить из себя.

— Она знала, что мы используем магию щита и преломления реальности. — Тем же шепотом ответила Кики.

Глаза Камиля широко распахнулись, а Эрик ухмыльнулся.

— Василиса знала, Камиль, что мы выводим людей. Если б она хотела убить ВСЕХ, то разрушение здания произошло бы, как только ты начал.

Наступило молчание, в котором самым громким было дыхание взбешенного колдуна. Кики тихо подошла и, сначала прикоснулась к его локтю, затем руки, а когда он обернулся, просто спряталась в объятиях у него на груди.

Дракон смотрел как огромное здание, некогда лазарета, после — места проведения собраний альянса, а затем банкетного зала, рассыпается белым пеплом. Небольшая цена за полученные сведения. Вечер прошел так, как он и планировал. А точнее, почти так, как он планировал. Осталось завтра на встрече решить вопрос с вампирами, и можно приступать к завершающим действиям.

— А где будет встреча альянса? — Решил он разобраться с основным вопросом, прежде чем отправляться в «Пьяные коты».

— У меня! — Ответил Вожак. — Эрик, что дальше?

— Дальше, мой добрый друг, мы согласуем сделку с вампирами, составим договор, составим свод законов и подпишем соглашение.

— А дальше? — Маришка посмотрела на дракона с откровенной надеждой во взгляде.

— Отправимся в гости. — Твердо ответил он.

— К Сэл?

— Именно.

Она с благодарностью кивнула. Дочь Якобны стала, перестала проявлять к нему презрение, и вроде как зауважала, как только он встал на сторону Василисы. «Непробиваемый пьяница», вот как она охарактеризовала его при первой встрече. Ну, винить девушку за такое мнение неразумно. В конце концов, в «Пьяные коты» он идет, вовсе не для того, чтобы разгонять изрядно перебравших. Дракон планировал присоединиться, а точнее, возглавить их.

— Тебе не кажется, что это самоубийство чистой воды?

Сомнения Ральфа обоснованно, но…

— Нет. Я уверен, что мы выживем.

— Выживем?

— Да.

— Но в целостности ты не совсем уверен? — беспокоиться о супруге.

— Что за путешествие без риска?

Да, идти в логово врага опасно. Лишь глупец откажется это понимать. Как только появится ребенок у беременной волчицы, что приехала не так давно, он готов будет отправиться в путь. И ему нужны все. Поэтому…

— Мы должны Ральф. Пойми, это лучший выход.

— Лучший — это убить ее. — Не сдавался Камиль.

— Ш-ш-ш, — Кики не отнимая головы, погладила любимого по плечам. — Не надо.

— Я пойду с тобой.

Голос Тенгиза оказался неожиданностью. Эрик даже забыл, о его присутствии.

— Эрик, — повернула к нему голову голубоглазая лесная, — я не думаю, что это хорошая идея.

— Друг…

— Не смей меня так называть.

С недавних пор дракон, славившийся своей выдержкой, заводился с пол-оборота, как только рядом оказывался предавший его человек.

— Хорошо. — он миролюбиво поднял руки. — Я хочу помочь ей. Ты знаешь, что я не трус и смогу прикрыть в случае чего.

— Ты трус! Самый настоящий трус.

— Слушай, друг… — Стражник сделал несколько шагов в сторону морского. Тот отступил на столько же, снова поднимая руки. — Я не виноват. Я ничего не обещал… Я

Эрик молниеносно преодолел разделяющее их расстояние и кулак быстро нашел нос старого друга и бывшего подопечного. Девушки позади вскрикнули от неожиданности.

— О-о-о, вадно, вадно. — из носа потекла кровь. — Теперь мы квиты?

— Когда ты узнал, что морской царь рассматривает тебя в мужья своей дочери?

— Эрик…

— Когда? — Рык, не уступающий рыку вожака, требовал ответа.

— Четыре года назад.

Еще один удар. Тенгиз стойко вытерпел и его.

— Когда ты узнал о чувствах Василисы?

— Эх-х-х. — Вырвалось из груди и морской опустил голову, не переставая удерживать кровоточащий нос.

— Когда? — Напомнил о себе дракон.

— Около года назад.

Еще один удар, после которого будущий морской царь упал-таки. Медленно и слегка пошатываясь он встал и выпрямившись посмотрел на бывшего учителя. Молодец! Помнит, что за поступки надо отвечать.

— Когда ты узнал, что окончательное решение принято и тебя ждет помолвка?

Тенгиз решил не уходить от ответа.

— Чуть больше года назад.

На этот раз Эрик заехал ему по лицу, и он снова повалился на землю.

— Из-за твоих поступков одна из моих подопечных сбилась с пути и утащила за собой двоих других. Нет, мы никогда не будем квиты. А ты можешь катиться к чертям со своей возможностью прикрывать мою спину.

— Эрик, милый, не надо.

Перед разъяренным драконом стала хрупкая Кики. Кулаки искрились голубым огнем, вены снова горели, из-за пульсирующего в них пламени, зубы скрежетали от переполняющей ярости. К лежащему подбежала Маришка.

— В порядке. Я в порядке. — И уже обращаясь к своему, когда-то лучшему другу. — Я хочу помочь. Она мне нравится, всегда нравилась. Да, черти тебя дери, Эрик, я ни разу к ней не прикоснулся, даже не поцеловал. Нам было хорошо просто разговаривать, делиться эмоциями. Я не думал, что она влюбится так сильно. Решил, пострадает и забудет. Позволь мне помочь?

— Катись к чертям!

И он ушел. Оставив позади себя рассыпающееся здание, испуганных девушек, встревоженного вожака, разозленного колдуна и избитого бывшего друга. Потому что если б он не ушел, то будущее морского царства было бы под сомнением. Отказываться от помощи сильного мага и воина, да ко всему прочему и будущего правители морских глубин глупо, но доверять тому, кто нарушил, главное его правило, он не мог. Так что Тенгиз будет просто пешкой в будущих действиях. И жалеть о таком решении Первый из трех не собирался.

«Пьяные коты» встретили своего завсегдатая громкими приветствиями, крепкой выпивкой и, чуть позже, хорошей дракой. Все, что нужно после длинного и тяжелого дня.