Штормовые волны (СИ)

Глава семнадцатая. — Первая слеза

Кики

— Что ты делаешь?

Камиль подошел бесшумно и положил руки на плечи.

— Наблюдаю.

— За кем?

— За всеми. — Призналась Кики.

— Подглядываешь, значит.

Даже стоя спиной и не видя его лица, она с уверенностью могла сказать, что любимый улыбается. Но приняв самый обиженный вид, сообщила обиженным же голосом.

— Подглядывают, когда втихую и прячутся, а я открыто наблюдаю.

Поляна была заполонена волками мужского пола. И все, потому что одна из волчиц сейчас рожает на том месте, где когда-то был временный лазарет. Мать, конечно, сразу запретила входить кому бы то ни было, кроме Маришки, и двум помощницам тоже из волков. Но ведь целительница не запрещала ждать возле, этого самого лазарета. Вот они и собрались.

— Этот, с длинной черной шевелюрой, отец. — Решила сообщить девушка.

— Откуда знаешь? — В голосе Камиля часто проскальзывали нотки удивления. Кики еще не решила ей это нравиться, или не нравится.

— Он себе скоро руки до крови сотрет, так часто потирает. — Сообщила девушка.

— Это третий ребенок Сании и Рума. Двое умерли при родах.

— Какой ужас. — Она закрыла рот рукой, а из глаз тут же полились слезы.

— Ей, ты чего? — Камиль развернул к себе, вытер слезы и, крепко прижав к сильной груди, сообщил. — Они принадлежали к клану Аримаша. Сейчас они с Ральфом. И что еще важнее, они с твоей матерью. Все будет хорошо.

Мысль, что роды принимает ее мать, действительно принесло успокоение. Разве есть кто-то сильнее Сесиль! Но сердце до боли сжималось при мысли о том, через что пришлось пройти супругам и насколько велик их страх.

— Смотри.

Мужчина развернул ее. На поляну вышел Ральф с оленем на плече. Только что вернулся с охоты. В его сторону двинулось несколько волков из толпы и, видимо, сообщили о причине сбора. Вожак сбросил с плеча тушу и подойдя к будущему отцу, похлопал того по плечу.

— Он не уходит? — Удивилась Кики.

Ральф действительно остался возле прислонившегося к дому волка и, скрестив руки на груди, ждал. Оленину же утащили молодые, и в отдалении начали разделывать.

— Да. Ральф никогда не бросает свою стаю. Будь то печаль или радость. А уж страх перед неизвестностью, тем более.

Кики гордо подняла голову. Какой же он все-таки хороший. А ведь было время, когда они изо дня в день влипали в разные неприятности. Она дразнила его, а он в ответ дергал за уши. Но время шло, мир менялся, они выросли. И вот перед ней сильный достойный вожак, благородный мужчина, преданный друг и любящий муж.

— Он истинный вожак.

— Да. — В голосе колдуна тоже звучала гордость за названого брата.

Тушу оленя разделали, а недалеко от скопления волков разожгли огонь. Звук потрескивающего костра заглушал короткие перешептывания мужчин. Аромат от готовящейся пищи разнесся по поляне и они потихоньку начали разбредаться. Остались Ральф и Рум.

Мужчина нервничал и постоянно поглядывал на двери лазарета. Кики знала, что нарушить указ матери он не может. На дверь, как и на весь дом, наложены чары, поэтому оттуда не раздается ни звука. Но тишина его, видимо, пугала еще больше.

— Та-а-ак, разошлись.

Голос Эрика разрушил гнетущую тишину. Он слегка пошатывался, но уверенно прокладывал себе путь к маленькому дому, с роженицей. Опять дракон за свое! Добраться до хижины он не успел. Дорогу преградил Ральф.

— Пойдем-ка, подойдем ближе. — Камиль потянул девушку за руку. Кики была не против. Теперь и самой интересно, что там за диалог происходит у определенно подвыпившего дракона с вожаком.

— Да ты рехнулся?

— Мне срочно надо пройти.

— Эрик, нет! Сесиль запретила. Тем более, дом под охранной магией.

— Для меня это не помеха.

— Я сказал НЕТ!

Ральф удерживал друга, упираясь ему в плечи, обеими руками.

— Ты меня не остановишь.

— Эрик, дорогой, что происходит?

Кики бежала, придерживая полы своего нового платья от Селин, нежно-голубого, легкого, по очень пышного.

— Мне нужно пройти. Мне нужен ребенок, до того как он издаст первый плач.

— Ты не тронешь моего ребенка. — угрожающий голос и поза будущего отца, могли стать вызовом для не очень трезвого дракона, поэтому Кики закрыла его собой.

— Ты пьян. — Просто произнес Ральф.

— И, видимо, не спал. — добавил Камиль.

— Эрик, давай я? — Примирительно предложила колдунья.

— Нет. — Твердо ответил он и произошло странное. Вены, по оголенным до локтей рукам засияли голубым переливающимся огнем. В глазах замерцало пламя. Заискрились волосы. Не прошло и трех секунд, как все прекратилось. Перед ними стоял совершенно трезвый Эрик. Уверенный и непреклонный он смотрел на троих друзей, закрывших от него крыльцо. — Разошлись! — Приказал дракон.

Кики отпрянула первая, потянув за руку любимого. Стоять на пути у ТАКОГО Эрика было опасно. Ральф же спросил.

— В порядке?

— В полном. — Ответил дракон.

— Зачем тебе ребенок? — все еще сомневался вожак.

— Да дался мне ваш ребенок. — Ухмыляясь, произнес стражник. — Со своими оболтусами справиться не могу, за кой мне дополнительные хлопоты.

— Ты не сможешь пройти, — все же сдвигаясь в сторону, уведомил вожак. — Магия Сесиль.

— Молча смотри и громко восхищайся. — Продолжая ухмыляться, сообщил друг.

Прежде чем прикоснуться к двери, он зажег в руке голубое пламя. Затем медленно поднес его к двери. Когда коснулся ручки, по дереву пробежалась голубовато-зеленая волна, а из хижины послышались крики рожавшей. Эрик вбежал в дом и через несколько томительных минут послышался плач ребенка. Рум выдохнул, упал на колени и начал безудержно смеяться. Плач, который он ждал уже в третий раз, наконец-то раздался, мужчину можно понять. Ральф похлопал его по плечу, а когда тот встал — крепко обнял.

Широко распахнулась входная дверь и Эрик провозгласил:

— Поздравляю, у тебя сын. Можешь пройти.

Рум не прошел, он взлетел по лестнице и исчез за закрывающейся дверью. А спускающийся с той же лестницы Эрик, спрятал стеклянную продолговатую вещицу в нагрудный карман.

— Что это?

Вечно любопытная Кики не планировала делать вид, будто ничего не видела.

— Что именно? — Эрик шел в сторону костра и вкусно пахнущей оленины.

— То, что у тебя в кармане.

— Это? — Дракон достал, из кармана пустую колбу и повертел в руках, зажав между большим и указательным пальцами.

— Зачем тебе пустая склянка?

— Не открывай и не урони. — Он вложил в ее ладонь колбу и пошел отрезать себе кусок жареного ужина.

Кики же опустилась на лежавшее чуть поодаль, бревно, удобно расположив широкую юбку, и вгляделась в предмет. Обычная закупоренная колба, каких очень много у матери. Правда, у нее в таких хранятся зелья, травы, яды, а эта пустая. Вот только Эрик не просил бы беречь пустую колбу. Девушка вгляделась и заметила легкий блеск. Кики подняла склянку перед собой и напрягла глаза до предела. На заднем фоне все еще горел костер. И именно в отблесках костра она увидела одну-единственную каплю.

— Разглядела?

Эрик вернулся с двумя листочкам, на которых покоилось по куску ароматной и сочной оленины. Положив их между собой и девушкой, он бережно забрал склянку, вернул в нагрудный карман, затем протянул один из листьев Кики, а когда она взяла, принялся и за свой ужин.

— Так что это? — Спросила девушка, как только он дожевал.

— Слеза. — Уклончиво ответил дракон.

Не на ту напал.

— Слеза?

Он внимательно оглядел колдунью с ног до головы, но ответил, лишь когда дожевал.

— Первая слеза новорожденного.

— Ты можешь…

— Позже. — Перебил он девушку, забрав ее нетронутый кусок, уничтожил и эту порцию.

Чуть позже был небольшой пир. Праздновали рождения ребенка, которого назвали Мокан. Рум сказал, что это значит «сильный», на каком-то там языке, но ему виднее. Небольшой пир продлился почти до рассвета. Кики приглашали посмотреть на ребенка, но она отказалась. Бедный ребенок за свою короткую жизнь успел пережить рождение, странного Эрика, и сверх радостного отца. С него на сегодня хватит.

Когда с неба исчезли луна и звезды, а восход окрасило все в яркие цвета, Эрик позвал Маришку с Ральфом к тому месту, где сидели Кики и Камиль. Затем он сжал в руках камыш, который подхватил ветер и унес в неизвестные края.

— Тишина? — Спросила Маришка.

— Да.

— Что это значит? — Камиль не знал, в отличие от Кики. Заговоренные камыши ее матери. Разрушив защитный слой, Эрик выиграл до пяти минут тишины. Никто за пределами их маленького круга не услышит сказанного.

— Позже. — Отмахнулся дракон. — Это, — Он снова вытащил склянку, — первая слеза новорожденного. Завтра выдвигаюсь к замку Суво.

— Я с тобой. — Тут же произнесла Маришка.

— Родная, тебе лучше остаться я пойду. — Ральф нежно коснулся рук любимой. Кики же решила пресечь подобные разговоры, из которых не выйдет ничего хорошего между ней и Камилем. Она прикоснувшись к его рукам и произнесла.

— Мы идем.

Камиль не был доволен, но спорить не стал. Спорить с Кики почти так же бесполезно, как предложить Эрику не бороться за своих подопечных.

— Я пойду. — Сестра была непреклонна.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности. — Но по упрямо выдвинутому подбородку Маришки вожак понял, что пойдет несмотря ни на что, и принял поражение. — Ладно. Но от меня ни на шаг. — Эрик не вмешивался, ожидая завершения небольшого семейного разногласия. Ральф устало покачал головой, а затем повернулся к дракону. — Каков план?

— На днях нам предоставили каплю крови Василисы. — Быстро проговаривал он. — До этого я также умудрился получить образец. По ним видно, что кровь меняется.

— Как? — глаза Маришку округлились.

— Суво питает ее своей кровью, чтобы изменить. Чем чернее кровь, тем, скажем так, злее она становится. Первая слеза новорожденного — универсальное средство, способной очистить ее. Это ни добро и не зло. Что-то нейтральное.

— Ты хочешь сделать ее никем? — Мари сняла вопрос с языка Кики.

Не сделают ли они хуже, лишив Василису всех эмоций. Сейчас Эрик играется ее чувствами, давя, то на одну, то на другую мозоль. А что делать с тем, кто заведомо в выигрышном положении.

— Я хочу очистить ее кровь, вернув к тому состоянию, в котором она была до того, как приняла кровь в первый раз.

— Не очень разумно. — Вмешался Камиль, на которого отреагировала Кики.

— Почему?

— Потому что в том состоянии, Василиса — Эта разбитая, озлобленная и выбравшая стезю зла девушка.

— Ты прав, — согласился Эрик, — но в этот раз, я буду рядом.

— Почему ты считаешь, что твое присутствие что-то изменил? — Задумчиво осведомился Ральф.

Вопрос вожака показался Кики не совсем правильным. Все знают, что подопечные Эрика неприкосновенны. Но еще все знают, что самое большое страдание и самый большой урон наносит им он же. И если дракон сказал: «я буду рядом» — это значит Василиса будет выдыхаться на тренировках до такого состояния, что на озлобленность и прочую ерунду у нее не будет ни сил, ни времени. Но оказалось, что и Кики ошибалась в своих умозаключениях.

— Мое и не изменит. Я просто сообщу то, чего она не знает.

— И что же это? — Маришка жаждала победы, как никто другой.

— Я сообщу ей, кто ее семья.

— Нет. — Будущая жена вожака для многих, и фактическая для узкого круга людей, одной рукой вцепилась себе в шею, второй в руку этого самого вожака.

— Да. — Твердо произнес дракон.

— Она же убьет маму. Ты сам сказал. Василиса ненавидит женщину, что пыталась ее убить, а затем бросила. И я не осуждаю, но…

— Ты упускаешь один очень важный момент. — сильные руки, покрытые шрамами, скрестились на могучей груди. — Василиса безгранично любит тебя.

— То есть, — сделал вывод, колдун, — ты хочешь поставить ее перед выбором: безразличный к ней отец, либо ненавистная мать и любящая сестра.

— Примерно так.

— А что, если она примет сторону отца?

— Не примет.

— Ты снова это делаешь. — Ральф прижал к себе трясущуюся жену. — Ты отрицаешь, что может быть Василиса, уже не Василиса.

— Ральф…

— Нет! — Он перебил Маришку, которая готова защищать Сэл до конца. — Родная, я обещал тебе, что сделаю все, для спасения твоей сестры. Но также я пообещал, что если мне придется выбирать между тобой и ней, я выберу тебя.

— Если Василиса выберет сторону Суво, — почти шепотом произнес Эрик, — я встану на твою сторону. Тогда и только тогда, когда она поднимет оружие против нас, готовая биться, я сам убью ее. Но Ральф, — он посмотрел в черный, как ночь глаза, — этого не произойдет.

— Хорошо. — Принял такой расклад вожак. — Когда выдвигаемся?

Кики посмотрела на Эрика. Порой ее поражало, насколько сильно старый дракон верит в своих подопечных. Никто даже не может представить, что с ним произойдет, если битва за одну из них будет проиграна.

— Завтра ночью, после собрания альянса и подписания договора с вампирами.

— Хорошо. Тогда все спать. — Приказал вожак. — Силы нам понадобятся.

— Что ты делаешь? — Снова прозвучал голос любимого.

— Выбираю.

С самого утра Кики рылась в огромных сундуках, отметая один наряд за другим. Платья от Селин очень красивые, но для путешествия, которое они запланировали, слишком громоздкие. Одеяния королевства ее отца, слишком открытые, что также не соответствовало будущим планам. Сама девушка давно уже ничего не придумывала, все свои наряды раздала, а так как теперь она Властительница трех лесных народов, то должна выглядеть презентабельно и желательно, соответствовать моде этих самых народов. Когда же встала необходимость удобного, но в то же время приличного (не то что у волков, не имеющих вкуса), наряда, его просто напросто не оказалось.

— Вот это красивое.

Камиль держал в руках длинное темное тяжелое полотно болотного цвета с изящной вышивкой по подолу, высоким волнообразным воротом, расширяющимися рукавами, на маленьких застежках по всей длине.

— Милый, это халат. — Сообщила ему девушка.

— Что правда? — Колдун развернул к себе красивый, как оказалось, халат, посмотрел на него на вытянутых руках, повертел немного и выдал. — А по мне, так платье. Теплое, красивое и удобное.

Кики рассмеялась и с нежностью посмотрела на любимого, который, отбросив то, что было халатом, погрузился с головой в соседний сундук. Так, странно — он ее не осуждает, не ругает и не насмехается. Даже мама и Маришка, считают ее любовь к красивым нарядам и ухоженному внешнему виду пустой тратой времени и детской забавой. Но вот он, ее любимый медведь с растрепанными волосами, аккуратно достает по наряду, внимательно его изучает и откладывает в сторону.

— Камиль?

— М-м-м?

— Я так сильно люблю тебя.

Странно…Она так часто называла его любимым при всех, не раз отгоняла заглядевшихся на Камильчика волчиц, но ни разу не озвучила своего чувства ему открыто. Вот так, без посторонних глаз, искренне и от всего сердца.

— А вот это?

Камиль держал в руках наряд древоборцев, который ей подарила Трит. Жакет из прессованной кожи, длинные, узкие штаны и накладная половинчатая юбка, которую они обвязывают вокруг талии так, чтобы подол прикрывал лишь заднюю часть тела.

— Идеально. — Она перелезла через гору разбросанных вещей и бросившись в объятия любимого нежно чмокнула в нос. — Ты лучше всех.

— Теперь осталось найти мантию.

— А зачем мне мантия? — Не поняла Кики.

— Ночи пока еще холодные, а у этого костюма, короткие рукава. Тем более, в тех землях мы не бывали и не можем с уверенностью сказать, что именно нас ожидает. Лучше подготовиться.

И колдун снова погрузился в поиски подходящей накидки, пока девушка любовалась им.

Когда солнце село, на поляне появился вампир. Тот самый, который приходил с Василисой в день помолвки. Он вошел в главные ворота медленно, размахивая изящной тростью в такт каждому движению. Наряд у него был примечательный. Кики заметила это и при прошлой встрече. Белоснежная рубашка выглядывала из-под темно-синего камзола, который уходил раздвоенным подолом до самых колен. Особый интерес вызвали штаны. Широкие у талии они сужались к коленям и скрывались в высоких остроносых сапогах из вареной кожи. Образ завершался высокой цилиндрической шляпой. Кики определенно оценила его наряд по достоинству.

— Ариан!

Эрик протянул руку и поздоровался с вампиров, обменявшись рукопожатием до локтей. Высокий знак уважения.

— Эрик! — Вампир еще и кивнул вдобавок.

Затем к ним направился Ральф, на которого, затаив дыхание, смотрела половина поселения. Прекратить многовековое противостояние, не так-то просто. Но волк вышел и поприветствовал гостя, как подобает истинному вожаку.

— Добро пожаловать! Мой дом открыт для тебя, коль не с войной пришел.

— С миром, вожак. — слегка кивнул вампир. — Если ты не против, со мной пришли друзья.

После кивка Ральфа, возле индивида с тростью выросло еще двое, смотря на которых можно было сделать вывод, о том, что вкусовые предпочтения Ариана в одежде, это исключение. Двое прибывших были очень похожи друг на друга: бледная кожа, ярко выраженные скулы, заостренные клыки. Все в них говорило о том, представителями какой именно расы они являются. В одежде же эти ребята походили на стражников дракона. Темные цвета, рубашка и брюки свободного покроя, без оружия и ярких украшений.

— Стэн! Орин! — Эрик снова поздоровался за руку с каждым. Но в этот раз рукопожатие ограничилось обычными ладонями.

— Пройдемте со мной. — Ральф указал путь, но пошел первым. Тем самым он показал присутствующим, что не боится поворачиваться спиной к гостям.

На пути идущих вампиров расходились волки.

— Почему с первым, Эрик поздоровался иначе? — Кики, встав на мыски, прошептала на ухо Камилю.

— Уровень доверия. — На вопрос ответил вампир с тростью и, остановившись, снял шляпу, поклонился девушке и представился. — Ариан.

Голубоглазая красавица не могла отвести глаз от серебристых прядей в черных волосах.

— Кики. — Не стоит забывать о правилах приличия. Она протянула ладонь, для рукопожатия, но вампир низко склонился и галантно прикоснулся губами к тыльной стороне. Камиль, удерживающий за плечи, напрягся.

— Рад наконец-то познакомиться. Наслышан.

— Правда?

— Истинная. — многозначительно протянул вампир. — Наслышан о Вас и о Вашем… суженном. — Он кивком поприветствовал Камиля.

— И что же о нас говорят? — Спросил колдун.

— О, многое. — Они продолжили свой путь. — На Вас возлагают большие надежды, как на могущественного колдуна, способного создать сильный союз магов. А на Вашу любимую, — он подчеркнул фразу, «любимая». — Как на будущее всего лесного братства.

— Так в чем же различие между рукопожатиями? — Решила вернуться к первому вопросу колдунья. Ей не нравилось то, что вампиры очень хорошо слышат, быстро передвигаются, и куда лучше осведомлены обо всем, происходящем в альянсе. Тогда как они мало что знают об этой расе в целом и о самом Ариана в частности.

— У нас по рукопожатию можно делать выводы, насколько близок тебе тот, чью руку ты пожимаешь. Кивок говорит о том, что встреча происходит между простыми знакомыми, либо только что познакомившимися. Рукопожатие происходит между теми, кто теснее знаком. Рукопожатие за кисти происходит между знакомые или родственники. Между кистью и локтем — имеют общие дела на выгодных друг для друга условиях. За локти — уровень доверия по шкале не враги, но и не друзья. Такие существа могут доверять друг другу, в определенных ситуациях. Выше локтя — доверие на высоком уровне, взаимовыручка.

— А за плечи есть рукопожатие?

— Есть, — ответил чуть подумав, Ариан, — это готовность отдать жизнь за друга. Но я не сталкивался с рукопожатием выше локтей. — Честно признался он.

— А как Вы познакомились с Эриком?

Путь к дому Ральфа не был далеким, но процессия явно не спешила.

— Я попытался убить его наглого подопечного. — с улыбкой, но, не показывая клыков, произнес Ариан.

— О-о-о. — Удивилась Кики. — И как Вы выжили?

— Я уже был мертв. Вроде как. Тем более, этот негодяй сам полез к нам. Вот мы с Эриком и рассудили, после того как изрядно покалечили друг другу, что урок обеими сторонами усвоен.

— Это похоже на него. — Произнесла девушка, вглядываясь в широкую спину и высокий свободный пучок светлых волос.

— Да, — задумчиво протянул вампир, — похоже.

Совет прошел без серьезных проблем. Было подписано два соглашения: один о присоединении к альянсу, второй согласованные с вампирами отдельные пункты, которые в последующем будут вписаны в их народный свод законов. Сюзанна хотела внести кое-какие поправки, которые ограничивали бы всю расу по территории. Ариан напомнил о десятках тысяч его «братьев» которых истребили люди. Женщина благоразумно промолчала. Гера и Асвад тоже были не рады новому соседству, но приняли общее решение как данность.

Когда все дела были закончены, Ральф, как хозяин дома, предложил остаться на ужин, но гости вежливо отказались. На выходе Ариан подошел с одним из своих друзей к вожаку:

— Это Орин. Он будет со мной в гостях у Тени завтра, на закате, так как «очень хочет с ней познакомиться». — многозначительный взгляд на хозяина дома был встречен понимающим кивком. — Орин — моя правая рука, силен быстр и отлично знает местность.

— Рад знакомству Орин. — Ральф протянул руку и крепко пожал выставленную ладонь. — Надеюсь, что нам не придется прибегать к вашей помощи, но в любом случае благодарен.

— Я тоже надеюсь, что нам не придется вмешиваться. — Произнес слегка хриплым голосом Орин. — Но слово чести — мы доставим Ваших дам на эту поляну в целости и сохранности, при необходимости. — Он выделил последние два слова.

И они ушли. Медленно и уверенно переступили границу ворот, но в одно мгновение скрылись из виду, стоило поляне остаться позади.

— Соблюдают правила приличия по отношению к твоим. — Озвучил Эрик Ральфу.

— Или боятся, что на них нападет целая стая волков. — В тон ему ответил вожак.

— Или так. — Легко согласился дракон. И затем обратился к оставшимся в доме. — Все готовы?

— Да. — Вперед выступила Маришка. Сегодня ее не было не слышно, не видно.

— Родная… — Ральф протянул руки, но она отпрянула в сторону.

— Мы готовы. — Кузина первой вышла за ворота, не заботясь о том, идет ли кто-нибудь следом.

Эрик вручил по склянке с зельем каждому.

— Перенос возможен только до границы земель Суво. Дальше путь придется проделать пешком. К полудню будем у ворот. — откупорив свой сосуд, дракон высоко поднял его и провозгласив, — Ну, что ж — будем! — Опустошил его и исчез.