Штормовые волны (СИ)

Глава вторая — Упущенная возможность

Эрик

— Оружия оставим здесь.

Подопечные с непониманием воззрились на учителя. Научил на свою голову никогда не оставаться без оружия, а теперь приходится пожинать плоды.

— Волоты не агрессивны, но могут напасть, если мы будем представлять угрозу.

— Да, они же могут переломать нам хребет, даже не напрягаясь, — запротестовал Амир.

Деметрий просто смотрел то на одного, то на другого. С великанами, ученик из Поднебесных земель еще не сталкивался, поэтому и не мог представить, чего опасаться, в отличие от сына клана Великого устья. Как и ожидал Эрик, именно Деметрий первым снял с плеча свою секиру, и вытащил из сапога кинжал. Друг последовал его примеру, и туда же полетела алебарда, кинжал из-за пояса и ремень еще с двумя.

Дракону часто доводилось проводить досуг с волотами. Что ж отрицать, великаны единственные, кто мог тягаться с ним в выпивке. В силу своего роста вмещалось в них много, так же как и в дракона, чье пламя выжигали все слишком быстро. А еще с гигантами хорошо тренироваться, воины они что надо. В каких-то поселениях он побывал, какие-то избегал, но эта деревушка ничем не отличалась от виденных ранее. Спрятанная от людских глаз высоко в горах за широкими валунами и густыми облаками она оберегала жильцов от тех, кто желал причинить вред. Каменные дома были в ряд выстроены, один за другим. Деревянные загоны для домашнего скота располагались на отдельно отведенной территории. Огромные печи между несколькими домами, для приготовления еды на улице, тренировочная площадка для стрелков и копьеносцев. Ну, и в самой удаленной части, ничем не отличающийся от остальных, за исключением двух скрещенных копей, нарисованных на двери, дом главаря.

— Эри-и-ик! Ха-ха-ха.

К гостям с распростертыми объятиями бежал огромный лысый великан без передних зубов. Дракон почувствовал, как его подопечные сделали несколько шагов назад. Винить их не было смысла. Когда на тебя бежит гигант не менее пяти сажен в росте, от которого земля дрожит в прямом смысле этого слова, даже смельчак потянулся бы за ножом.

— Рам, рад тебя видеть старый друг! — Эрик хлопнул в грудь, опустившегося перед ним на колени волота. Гигант сделал то же самое, отчего дракон отшатнулся.

— Прости, брат. Не рассчитал силы. — Тут же слетело с уст Рама.

— Ничего. Мне от тебя и побольше прилетало.

Они рассмеялись. Спустя нескольких минут обмена приветствиями великан спросил.

— Эрик, а ты чего к нам пришел? — Веселье сняло как рукой. Волот все понял по выражению лица, и с тоской покачав огромной головой, сообщил. — Ты опоздал!

Дракон выругался и со злостью пнул землю. А ведь знал, что необходимо действовать быстро, но позволил себе слабость в виде гнева. Итти заливалась слезами, когда он пришел к ней. Состоялся неприятный разговор, после которого Эрик разнес половину ее библиотеки. Стол улетел в огромное окно, а пламя, льющееся из его сжатых в кулаки рук, уничтожало одну книгу за другой.

А чуть позже, он также сжигал временное место обитания Тенгиза.

В тот день вокруг дракона полыхало пламя. Деревянная пристройка, возле каменного дома сгорела в одно мгновение. Крыша дома быстро загорелась, но долго полыхала. С придворной охраной будущего морского царя он справился легко. По мере продвижения к своей цели Эрик оставлял за собой обездвиженные тела морских жителей.

— Это ты виноват! Ты довел ее до такого состояния! Из-за тебя Василиса закрылась, иначе она пришла бы ко мне!

Дракон даже сейчас не сможет ответить на вопрос, как и когда он избил бывшего друга. В себя Эрик начал приходить, когда Ральф вцепился в него мертвой хваткой, а Камиль выстроил между ними и домом каменный заслон.

— Друг, ты горишь! Давай же услышь меня. Ты должен успокоиться.

Ральф действительно держал его в цепких объятиях, пока огонь не перестал рваться наружу, а мысли не пришли в порядок. Но уходя, он снова повернулся к Тенгизу и произнес:

— Мои подопечные неприкосновенны. Держись от всех и каждого из них подальше. И ты, и твоя братия!

Если бы тогда, Эрик не наказывал виновных, а последовал за ученицей…

— Она убила кого-нибудь?

— Главаря…

Позади него Деметрий и Амир ошарашенно ахнули. Этим оболтусам еще многому необходимо научиться. Он устало покачал головой.

— Рам, веди меня к тому, кто занял место главаря, есть разговор.

— А эти? — Великан, уже стоящий в полный рост, махнул на волков.

— А эти со мной.

Когда волот довел их до дальнего дома со скрещёнными копьями, вместо того чтобы зайти, он обогнул его. Там на огромной лужайке, усыпанной яркими цветами, сидел великан на две головы выше Рама с каштановыми волосами до плеч и карими глазами. Этот гигант сидел на корточках возле девочки и усердно украшал ее волосы венком из горных цветов. Девочка была ростом ниже его подопечных на две головы, но шире в плечах, и с копной черных вьющихся волос на большой голове. По опыту, Эрик легко определил, что девочки нет и пяти лет.

— Сос, давай помогу. — Рам бросился к главарю, забрал венок и, очень быстро приведя его в более подобающий вид, водрузил на голову ребенку, затем шепотом сообщил о гостях.

Грозная фигура поднялась, но первый из трех уловил скорбь во взгляде.

— Я Сос, сын Таулана и хранитель этого селения. Если вы пришли с добрыми намерениями, прошу за мой стол.

И их провели в дом. Женщины быстро подсуетились и на столе появились яйцо, свежие овощи, фрукты и ягоды. Чуть позже принесли огромного зажаренного целиком барана и горячий хлеб.

У волотов принято говорить, пока идет прием пищи. Они вообще много вопросов решали во время трапезы, будь то весенние посевы, свадьбы или войны.

— Зачем пожаловали путники?

— Я Эрик… — хотел официально представиться дракон, как это принято у хозяев, но его перебили.

— Я знаю кто ты, первый из трех. О тебе многое слышно среди моих людей. Говорят, ты пьешь и бьешь как великан?! — Дракон улыбнулся. Это был не вопрос. — Ты опоздал, дракон.

— Да, хранитель, мне уже сообщили. Расскажи, если тебя не затруднит, подробнее.

— Они пришли десять дней назад: Тень и два прислужника, мужчина и женщина, через три часа после восхода солнца. Оружием на входе не оставили, поэтому их сразу сопроводили к тренировочному полигону, что возле обрыва. Отец всегда сам отстаивал свое селение. На этот раз проиграл! Я стал сильнейшим воином после отца, и мне пришлось взять право голоса. Мы приклонились и приняли условия. Таков мой выбор.

Эрик кивнул, давая понять, что решение главаря не подлежит обсуждению. Спрашивать, чего хочет Василиса, а точнее, Суво также не имело смысла. Конечно, он хочет волотов в свои войска, в предстоящей битве. А победить сильнейшего, это иметь право требовать чего угодно.

— Я сочувствую твоему горю.

— Благодарю дракон!

Дальше начался разговор на обыденные темы: скот и его разведение, потому что Эрик похвалил жирную баранину; посевы и в какой день лучше высаживать семена, потому что были вкусными овощи; способы выращивать виноград, потому что принесли прекрасное вино. В отличие от своих подопечных, которые быстро напились и были перенесены женщинами (обязательно надо будет припомнить им это случай) в гостевые покои, дракон действительно пил как волот. И чуть позже сидел с хранителем над обрывом, куда Тень сбросила его отца, и вел уже дружескую беседу.

— У тебя прекрасная дочь.

— Да, Фина — мой свет. Думал, не справлюсь, когда жена умерла при родах, но очень помогли мать с отцом. Сейчас же мама в горе, и я пытаюсь научиться плести венки, как ты успел обратить внимание.

Они засмеялись, так как вспомнили, что за нелепый огромный венок остался в руках у Рама, после главаря. Луна светила ярко, и на такой высоте, казалось, стоит только протянуть руку и прикоснешься к круглому небесному шару. Эрик откинулся на мягкую зеленую траву и посмотрел на усыпанное звездами небо. Ни одного облачка, какая красота.

— Красиво, да? — Будто прочёл его мысли Сос.

— Да, — подтвердил мужчина, — я бы у вас пожил.

— Так оставайся.

— К сожалению, мой дорогой друг, это невозможно.

— Дракон, скажи мне, что ты собираешься делать, когда найдешь Тень?

— Я ее уже нашел? — с грустью последовал ответ

— Так почему не убил?

— Она моя подопечная.

— Я не понимаю.

Эрик сел. То ли вино действительно было хорошим, то ли дракон давно не пил, но его пошатывало.

— Мои подопечные неприкосновенны, понимаешь?

— Нет, ик.

Определенно хорошее вино. Надо запомнить.

— Я редко беру себе подопечных. Позже, почти все становятся стражниками на границе. Я их обучаю до тех пор, пока не понимаю, что они готовы. Кого бы я не брался обучать, он больше не принадлежит своей семье, стае, клану и так далее, они мои, — он ткнул себя пальцем в грудь, — подопечные. Я несу за них ответственность. И пока я несу за них ответственность, они неприкосновенны. Я — единственный кто может им навредить. Ей навредили многие, и я не успел вмешаться, поэтому я ее спасу. Шанс есть.

— Спасти? Ик… Дракон, ты чего? Ик. Она же сметает все на своем пути! Ик

— До тех пор, пока она не начала уничтожать тех, кто ей по-настоящему дорог, я буду пытаться ее спасти. Я должен, понимаешь?

Сос кивал. Движения его уже были неровными, и язык заплетался, но во взгляде пока еще читалось присутствие сознания.

— Знаешь, первый из трех, из тебя получился бы отличный отец.

— Ах-ха-ха, — залился смехом Эрик, — это вряд ли друг. Это вряд ли.

— Отличный, поверь мне на слово. — Не согласился волот. — Только научись плести венки. — встал, пошатываясь, — Теперь я верю, что пьешь ты как великан. Надеюсь, силу удара проверять не придется. Твои покои готовы. Если хочешь, провожу.

— Нет. Я пока еще посижу, если ты не против?

— Отдыхай.

И Сос ушел, не забыв оставить дракону бутыль с вином.

К волотам он опоздал. Они верны своему слову и никакие уговоры, или угрозы не изменят уже данного обещания. Куда же Василиса направится дальше? Пока девушка следует его учениям: «Сначала необходимо переманить на свою сторону сильнейшего союзника». Чтобы он сделал дальше. Он бы нашел грозное оружие. Надо написать Сесиль. У самого через три дня, назначена встреча возле водопада. На этот раз надо будет взять Амира и Деметрия. У этих оболтусов сильная связь, заодно посмотрит, насколько ее сердце омрачилось. В голове прозвучали слова, сказанные им же ранее «До тех пор, пока она не начала уничтожать тех, кто ей по-настоящему дорог, я буду пытаться ее спасти».

Лейла

Лейла подготовила длинное алое платье с завязками на плечах, скрепленными золотыми кольцами, глубоким разрезом ниже груди, под которой талию скреплял широкий черный пояс с рядом сюрикенов в кармашках. Подол состоял из нескольких юбок разной длины из тончайшего материала.

— Собери мне волосы, Лейла! — Тень прошла в комнату бесшумно ступая по мраморному полу и опустилась на низкое кресло возле окна. — Ели отмыла от себя зловонный запах от болот.

Девушка действительно долго провела в ванной комнате, после сегодняшнего возвращения от Лихо. Прислужница успела помыться сама, так как ее могли выпороть за неприятный запах. Но раньше проследила, чтобы приготовили обед. А также выбрала вечерний наряд и подобрала два инкрустированных рубинами зажима для волос.

— Как Вы желаете собрать волосы?

— На твое усмотрение. Пойдешь со мной. Скум наутро придет с докладом от гоблинов, пусть ждет. Хочу выспаться. На следующей неделе мы отправимся к упырям…

Лейла обронила гребень, руки затряслись и на глаза навернулись слезы. Тень прикажет ей ехать вместе с ними к очередным страшным созданиям. Тем, которые пугают ее больше всего. Тем, кто передвигается ночью, пьет кровь и пожирает плоть.

— Возьми себя в руки. Говорить придется тебе.

Девушка рухнула на колени.

— Пожалуйста, повелительница! Пожалуйста! Прошу Вас, я готова сделать все что угодно, только не заставляйте.

— Прекрати истерить! Пока ты со мной тебе ничего не угрожает.

Лейла встала с колен, перестала всхлипывать, но слезы продолжали струиться по щекам. Смысла просить нет. Ее заставят ехать к кровососам, несмотря ни на что.

— Я встречаюсь с Арианом. Он самовлюбленный напыщенный индюк четырехсот тридцати трех лет от роду. Знаешь, что это значит? — ответом было отрицательное покачивание головой из стороны в сторону. — Это значит, что он сдержанный нахальный и высокомерный. Упыри не приклоняются ни перед кем и мой отец не исключение. Они живут долго и поведали не одно восхождение и ни одно падение. Мне нужны эти черти в предстоящей войне. Я навела справки и оказалось, что Ариан слаб на смазливых, белокурых, трусливых дев. Поэтому говорить с ним будешь ты. Точнее, начнешь, а там посмотрим по ситуации. Когда я вступлю и предложу ему то, о чего даже этот индюк не сможет отказаться, о тебе быстро забудут.

— Что это?

В первый раз Лейла проявила любопытство. Но вместо ответа Тень лишь оскалилась.

Когда солнце зашло за горизонт и последние лучи на прощание полыхнули красным огнем, в шаге от Лейлы полил проливной дождь. Тень подошла к нему вплотную и приказала

— Возьми вино и мой плащ.

Придумать причину, по которой можно было бы не присутствовать на ужине с человеком, со шрамами и в прошлом учителем Василисы, теперь же Тени, времени не осталось. Девушка, тихо вздохнув, метнулась к столу и взяла в одну руку глиняный кувшин, а в другую два хрустальных бокала. На руку она повесила теплый плащ и вместе с черноволосой вступила в стену из дождя.