Штормовые волны (СИ)

Глава четвертая — Волоты. Лихо. Упыри

Маришка

Пробираясь сквозь узкие еле освещенные улочки большого города Чарам, Маришка не переставала ругать себя за то, что не позвала Ральфа или Камиля. Ранее она посещала столицу лишь в сопровождении тети и лишь днем. Селились они в маленьком доме на центральной улице, который принадлежал ее матери. Посещали только царскую семью и приближенных к короне. Ну и пару подруг Сесиль. Но куда ее определенно не заносило, так это в те уголки города, которые привычны для дракона.

— Эй, деточка, тебе помощь?

В сторону девушки направлялись два пьяных Хоера. Маришка закрыла и открыла глаза, чтобы сфокусировать внимание. За всю свою жизнь хоеров ей приходилось видеть лишь раз. По сути, они неплохие существа. Любят путать лесных зевак в пути, иногда пугают детей, если те зашли слишком далеко в лес, но лучше их не злить, иначе дорогу из того же леса найти будет трудно. Они могут принимать вид любого существа, и никто не знает, каков их облик на самом деле. Тот, которого она видела, приходил к Сесиль лечить лапу в образе собаки. Хоеры, привычные для нее, обитают в лесах или болотах, а не в больших городах.

Один из подходящих растекался туманом и снова собирался в человеческий образ, а второй приобретал от одного до четырех лиц, которые вращались по часовой стрелке. Также менялись и их руки, превращаясь, то в лапы мохнатого животного, то в ствол дерева, то в человеческие. Когда они оказались в двух шагах от Маришки, тот что был с четырьмя лицами, неожиданно замерцал и в мгновение ока оказался за спиной девушки, но уже с одним, совершенно белым лицом. Низко опустившись к ее шее, он обхватил талию руками, похожими на ствол березы, окутанный мхом. Второй, все еще растекаясь туманом, стоял напротив.

— Потерялась красавица?

К горлу подступил комок, и она тяжело вздохнула.

— Нет, спасибо. Я ищу друга.

— Так, давай мы поможем. — Сказал тот, что был напротив. — Мы знаем всех. Правда, Тэнри?

— Правда, Каис.

Оба неприятно засмеялись. И Тэнри, тот, что был за спиной, добавил:

— А еще мы можем стать твоими друзьями, хочешь?

В тишине грязных улиц Маришка отчетливо слышала биение своего сердца. Эти существа подошли слишком быстро, и она не успела достать зелья, а полагаться на силу, которой она не пользуется из принципа, было неразумно. Особенно с тем, кто расплывался перед ней.

Девушка уже планировала поддаться панике и мольбам, когда послышалось громогласное рычание, разрушающее и ее страх, и неприятный смех собеседников. В темноте засверкали лунные глаза, которые были на уровне ее головы, но медленно поднимались выше, преображая их носителя из волка в человека.

— Я жажду подружиться. Приступим?

Хоер за спиной убрал руки, лицо и, видимо, отошел на пару шагов, так как Маришка перестала его чувствовать. Туманный приобрел образ человека, довольно приличного надо отметить. Мужчина среднего роста и телосложения, с густой рыжей бородой и волосами того же цвета склонился перед Ральфом.

— Прости нас вожак.

Маришка слабо улыбнулась. Ее любимого уважают и бояться все, ведь он объединил кланы, а значит, за ним огромная стая, не считая его собственной, конечно. Ни одно более или менее разумное существо не пойдет против вожака.

— Прочь, — прорычал волк и в то же мгновение, одним мерцанием, хоеры исчезли.

А вот это плохо, очень плохо. На них он не сорвался, значит, расплата достанется ей.

— Что Ты Здесь Делаешь? — подчеркивая каждое слово, спросил Ральф.

— Я…Я… — Комок в горле будто стал больше. — Эрик… — ну нет в ней столько храбрости, ведь глаза любимого продолжают сиять светом луны.

Ральф стоял напротив нее, трясясь от злости. Его можно понять. Сначала Маришка исчезла на три месяца, затем вернулась и долго практически не разговаривала, а сегодня ночью перенеслась в столицу искать Эрика, который пьет черт знает сколько. Все это время вожак молчал, но сейчас его терпению пришел конец:

— Ты вообще понимаешь, куда пришла? Это самая опасная часть города. Сюда стекаются все, кто будет казнен королем сразу же после поимки. Маришка, ты осознаешь, что с тобой могло произойти, не последуй я за тобой?

— У меня зелья… Вот. — Она действительно полезла в сумку и достала маленькие склянки с разноцветной жидкостью.

— О, у тебя зелья. Ну, тогда нет проблем, иди к насильникам и убийцам. У тебя же есть зелья. — Девушка понимала, что Ральф переживает за нее, поэтому пропустила мимо ушей едкие замечания. — Я так больше не могу, Мариш. Ты избегаешь меня, не даешь помочь, да еще, целенаправленно, навлекаешь на себя неприятности. Что ты делаешь?

— Мне нужен Эрик.

Ее голова была низко опущена от стыда, и Ральф не услышал сказанного.

— Что?

Маришка глубоко вздохнула, подняла голову и посмотрела в любимые черные глаза. Он больше не злился, теперь взгляд излучал лишь усталость и тревогу, поэтому девушка решилась.

— Я спасу ее Ральф.

— Что-о-о?

— Она моя сестра, и я спасу ее. Я знаю точно, что и Эрик будет бороться за Василису, потому что она все еще его подопечная. Именно по этой причине мне нужен Эрик.

— Почему не обратилась ко мне?

— Камиль хочет ее убить.

Он был его названым братом. Разве Маришка могла просить Ральфа встать на свою сторону, когда Камиль был по другую.

— Ты его осуждаешь?

— Не знаю, — честно призналась девушка. — Ты и Камиль всегда были заодно, и…

— И ты решила, что я тоже желаю смерти Василисе? — сделал правильные выводы вожак.

Она снова виновато опустила голову. Эта мысль все чаще посещала ее с последнего собрания. Мужчина неожиданно быстро оказавшиеся рядом, сильные руки обхватили талию и прижали к себе. Маришка в очередной раз, почувствовав безграничную заботу, расплакалась.

— Глупышка. Я на твоей стороне. Если есть хоть малейший шанс спасти Василису, мы его найдем. Я приложу все усилия, чтобы вернуть твою сестру. Но я хочу, чтобы ты знала, — он двумя руками приподнял ее лицо, вытер большими пальцами слезы и посмотрел в карие глаза, — если мне придется выбирать между твоей жизнью и ее, я выберу тебя. При малейшем намеке на угрозу тебе и я окажусь на стороне Камиля. Тогда никто и ничто меня не остановит, даже ты. Понимаешь меня?

Наверное, она его понимала. Ведь пока никто из ее близких не пострадал. Но что произойдет, если Василиса нацелится на нее, или их мать, или Кики? Что тогда будет делать Маришка? Вероятнее всего, и она окажется на стороне Камиля, но пока…

— Пока давай попробуем ее спасти, хорошо?

— Давай попробуем. — Улыбнулся Ральф. — Где, по-твоему, Эрик?

— Я была: в «Голубой пристани», «Трех девицах», — развернув скомканный листок, читала девушка, — «Усталом путнике» и «Сломанной матче», остались «Морской путь» и «Пьяные коты».

— Отлично. Моя жена разгуливает по самым опасным пабам города. — Закатил глаза волк, — Ну что ж, пошли искать нашего пьяного друга, в самом криминальном районе столицы. — Он предложил девушке руку, и она с удовольствием приняла ее. — Следующая остановка «Морской путь».

Эрик

Эрик стоял со скрещенными на груди руками, прислонившись к уже теплеющему под лучами весеннего солнца стеклу. Голова гудела от количества выпитого, не говоря о том, что он неделю практически не спал. Те разы, когда он вырубался с очередной кружкой крепкого алкоголя в руках, сном вряд ли можно назвать. А то, что в большом помещении некогда лазарета, стояли крики и ругать не содействовало восстановлению сил и приведению мыслей в порядок. Совет пытался прийти к единогласному решению по поводу его подопечной.

Когда ночью в «Пьяные коты» зашли Ральф и Маришка он думал, что это обычные пьяные глюки. Когда они сели рядом и плачущая ведьма взяла его за руки, он решил, что спит. Когда друг врезал ему со всей силы, он решил, что кто-то лезет с дракой. Но когда дочь Якобны сквозь шум очередного побоища крикнула, «Они же ее убьют», дракон понял, что происходит. Эрик встал с пола, заказал любимого «Пламени дракона», опустошил его и пустил по венам огонь. Они светились от пламени, что растекалось внутри вулкана, коим, по сути, был первый из трех. Медленно перетекая бурлящим потоком по всему телу, оно выжигало все выпитое. Опьянение ушло, а вот похмелье осталось. Мари коротко поведала о совете. Из сказанного следовало, что: Гера с Асвадом, Виктория и Камиль были за убийство Василисы, а Волхв, Маришка, Ральф, Сесиль и Кики — против. Итти не озвучивала своего решения.

— Еще раз, Мари, нас ждет война. Ваша Василиса забрала двух волков, из ваших же людей. Скольких еще она должна уничтожить, чтобы ты поняла, что игры кончены. — Виктория говорила слишком громко, от чего голова заболела еще больше, а гнев, нарастающий в груди, готов был вырваться наружу, но Эрик отошел от уже нагревшегося окна, наклонился над столом, опершись двумя руками и совершенно спокойным голосом, оповестил:

— Значит так, если ты попробуешь приблизиться к моим подопечным, собственными руками придушу.

Виктория вскочила, следом за ней встали Гера и Асвад. Именно он и заговорил.

— Эрик, думай, что говоришь. Мы собрались здесь для того, чтобы принять общее решение.

— Асвад, я тебя уважаю. Ты хороший мужик, — ответил ему дракон, не сводя взгляда с Вики, — но твоя дочь при первой возможности нападет на Василису и будет убита, между прочим. Я знаю таких, как ты, — теперь он обращался к взбешенной девушке, — убийственная смесь. Ты сильная и достигла хорошего результата за короткий срок. Твоя семья тебя поддерживает в любой прихоти, отчего у тебя сложилось ошибочное мнение, в своей правоте касательно всего в мире. Вот только, деточка, это не так. Мир не делится только на хорошее и плохое. Василиса не потеряна, и мы ее вернем. Поняла меня?

— И сколькими еще ты готов пожертвовать лишь бы спасти девчонку? — Процедила Вики сквозь зубы.

— Столькими сколькими потребуется. — Эрик криво усмехнулся, встал в полный рост и продолжил уже всем. — Василиса могла убить меня. Дважды. Но не сделала этого. Амир и Деметрий у нее в прислужниках, а не похоронены на погребальном костре. Все это значит одно — мы имеем на нее влияние… Все еще — Внимание вновь переключилось на Викторию.

— Но она убивает. — не унималась воительница.

— А мы с тобой, нет?

Раздались аплодисменты. Возле входа стояла Кики. Выглядела девушка, как всегда, прекрасно: длинное пышное, поистине королевское платье в пол с кружевными оборками на плечах и подоле. Платье цвета сирени и оставляло открытыми, шею, плечи и руки. Волосы были высоко собраны, а шею и уши украшали черные камни. Она величественно прошла в помещение, опустилась напротив Эрика и одним кивком ответила на его немой вопрос. Значит, можно действовать.

Дело в том, что по возвращении, он в первую очередь пришел к ней.

— Читай, — сказал тогда дракон и протянул ей клочок бумаги, на котором, кривыми буквами, еле разборчиво было выведено.

Волоты.

Лихо. Старое болото.

Упыри.

— Что это?

— Скрытно передала служанка Василисы, удачно обронив перед перемещением. Что думаешь?

— Либо Василиса наводит нас на ложный путь, либо служанка пытается нам помочь.

— Я склоняюсь ко второму.

— Что от меня требуется?

Ему нравилась Кики. Сильная, уверенная в себе девушка, которая не задает лишних вопросов. Он улыбнулся.

— Мне нужно, чтобы ты встретилась с отцом.

— Что? — Она повысила голос, — Тебе известно, кто мой отец? Я думаю, что тебя навели на какие-то сомнительные умозаключения…

— Кики, — ему было не до игр, — я знаю все о своих подопечных.

— Ты кое-что путаешь, дракончик. Я не твоя подопечная.

— Ты — нет, а Василиса — да. Или ты думала, что я подпущу к ней обучать непроверенного человека? Да и вообще… — расплывчато ответил он.

— Как давно ты знаешь?

— С твоего рождения.

— Кто еще?

— Не знаю. Не мое это дело, лезть в семейные дрязги.

Дракон никогда не лез в чужую жизнь, потому что в свою никого не пускал. Никого не осуждал, потому что сам был далеко не идеальным. Но он обязан был по долгу службы, знать если не все, то многое.

— Эрик, ты же знаешь, что если я пойду…

— Да, знаю, перебил он. Но я прошу.

Кики глубоко вздохнула и ответила короткое «Да». С тех пор прошла неделя. Девушка, видимо, только вернулась. По крайней мере, ее наряд, говорил именно об этом.

— Василиса пойдет, если уже не успела сходить, в старые болота, а затем к упырям. — Сообщил всем дракон.

— Откуда тебе это известно? — спросила Гера.

Не имеет значения. Кто знает, что ей может потребоваться у Лихо?

— «Живая смерть». — прошептал Камиль.

— Что?

— Не может быть!

— Откуда?

Вопросы сыпались с разных сторон, но Эрик смотрел лишь на Кики, что сидела, как натянутая струна, но не опустила ни глаз, ни голову. А громко произнесла:

— От меня.

— Но почему, дочка?

— Мы спасали Амира. — вступился Камиль. — Радиус поражения небольшой и не может навредить человеку.

Эрик снова кивнул Кики, теперь уже в знак благодарности. Это явно не первый и не последний раз, когда он будет должен девушке.

— Что за глупости? Кто может точно рассчитать радиус поражения и уж тем более, уровень действия на человека, — скептически выступила Виктория.

— Я — отозвалась Сесиль и опустила голову в сложенные ладони. — Я могу рассчитать.

— Упыри ни за кем не пойдут. — Выступил Волхв, стараюсь увести разговор от целительницы.

— Я думаю, она предложит им то, от чего эти кровопийцы не станут отказываться.

— Ты же не думаешь, что Сэл даст им свободу? — спросил до сих пор молчавший Ральф. Под его глазом еще красовался синяк, оставленный драконом, хотя уже порядком бледнее. Через пару часов и след простынет.

— Думаю, друг, думаю. — Ответил Эрик. — Упыри жаждут только одного — перестать прятаться на кладбищах и в старых заброшенных домах. Если она пообещает им свободу и дом после победы в войне, они определенно подумают над тем, чтобы поучаствовать.

Наступило молчание. Дракон обвел всех взглядом. Ральф, ободряюще, сжимал руки Маришки в своих. Вики, видимо, мысленно всех проклинала, а может только Эрика, он так и не понял. Гера сидела в своих мыслях, как и Камиль. Асвад, разрезал яблоко, половину которого протянул Волхву. А Сесиль одними глазами пыталась выведать у дочери, где та была и что делала, но дракон был уверен, что целительница уже все поняла. В дальнем углу, сгорбившись от свалившегося на нее горя, сидела Итти, в совершенно нелепом синем платье, в желтую крапинку. Это уже смешно. Он встал, подошел к ней и, опустившись на корточки, произнес:

— Хватит! Ты не можешь всю оставшуюся жизнь убиваться. Нам нужна твоя помощь.

— Я не могу…

— Можешь, — зло, перебил Эрик, — еще как можешь. Мне до чертиков наплевать на твои ошибки, совершенные в прошлом. Сейчас у тебя есть шанс все исправить. Помоги мне, помочь ей.

— Эрик…

— Нет, не хочу ничего знать. — Огонь внутри разгорался. — Вставай и действую. Мне нужна твоя помощь. — И он встал, уже обращаясь ко всем. — Мне нужна помощь каждого из вас?

— Ральф, ты с Кики и Маришкой отправляйтесь к Лихо. Своих не бери, с вами будут тартийцы…и, может быть святоборцы.

— Нет, — выдохнула Сесиль.

— Да, дорогая, прости, но время пришло. — Сказал дракон. — Тем более, твоя дочь давно уже в курсе.

Камиль опустил голову и покачал ей из стороны в сторону.

— Виктория, возьми пару десятков своих воинов и отправляйтесь в людские земли, поговори еще раз с Сюзанной. Узнай, что ей нужно. Посмотрим, что в наших силах.

— Асвад, Гера — займитесь подготовкой новых мест для тех же лесных духов. Через, сколько? — вопрос был адресован Кики, которая мгновенно ответила.

— Шесть.

— Через шесть дней они прибудут в ваш лагерь. Камиль, мы с тобой к упырям. Есть у меня там знакомые.

— Кто бы сомневался, — ухмыльнулся колдун.

— Я могу на тебя рассчитывать? — дракон был уверен в ответе, который последовал.

— Конечно. — ни секунды не сомневаясь ответил он.

— Сесиль, с тебя все еще заготовки. Было бы отлично сделать побольше тех приспособлений, что придумали Кики и Мари. Старик, на тебе стая — Волхву дракон подмигнул и повернулся к Якобне. — А на тебе — привести себя в порядок. И подготовить помолвку своей дочери. Пришло время объявить во всеуслышание о ее связи с вожаком.

— Эрик, что ты делаешь? — спросил недовольный волк.

— Да ладно тебе, Ральф. Во-первых — уже пора, а во-вторых — это отличная приманка. Суво не сообщил кто мать Василисы. — Итти мгновенно отреагировала. — Да. Не знаю, для чего он припас эту новость, но пока она в неведении. Посмотрим, какие действия предпримет моя ученица по случаю долгожданной помолвки своей подруги. Уверен, что она решит посетить сие мероприятие. Подготовим все так, чтобы получить сведения, ну или хотя бы напомнить ей о доме. Все согласны с моими предложениями, или еще поговорим о том, как у вас НЕ получится прикончить мою подопечную? — Все промолчали. — Отлично. Тогда приступим, и да помогут нам прародители.