Схватка с драконом

1. Последняя битва

Игрорыцарь999 плыл сквозь серебристый туман. Его одолевали дурные предчувствия. Должно случиться… что-то плохое. И он каким-то образом знал, что ему не избежать смертоносных последствий.

Облако стало постепенно рассеиваться, и мальчик обнаружил, что стоит на плато из коренной породы. Туман опустился на землю, и из него появились фигуры. НИПы, закованные в доспехи и с оружием в руках – выжившие защитники «Майнкрафта».

Чувствуя чьё-то присутствие рядом, Игрорыцарь999 повернул голову и увидел Крафтера и Каменщика. Они тихо переговаривались, на лицах – решимость. Он кинул взгляд на бескрайнюю равнину внизу. Что-то двигалось сквозь густой туман, покрывавший долину… Что-то злое и страшное.

«Это сон? – подумал Игрорыцарь999.– Похоже, все мои сны в последнее время окутаны этим туманом».

Он не мог этого объяснить, но что-то подсказывало Игрорыцарю999, что он видит будущее… своё собственное будущее. Он задрожал от страха, когда понял, что сейчас произойдёт.

Он увидит собственную смерть и конец «Майнкрафта».

Вздрогнув, мальчик повернулся к друзьям. Рядом с Каменщиком стояла Охотница с высоко поднятой головой и зачарованным луком в руках. Теперь он точно знал, что это сон. Она выглядела вымотанной и истощённой, но глаза её выражали смертоносную ярость.

«Что это за будущее? Ведь Охотница в плену у Эреба и Хвостача! Это невозможно!» – подумал Игрорыцарь999.

Мальчик оглядел плато и увидел, что оно покрыто маяками – сотней, может, даже тысячью прозрачных стеклянных кубов со светящимися блоками внутри. Любопытно, что горели лишь два из них. Один посылал слепящий луч белого света в небо. Этот куб был больше других. По правде говоря, он был огромен, выше НИПов, его основание окружали алмазные блоки, которые выпускали в небо голубые лучи. Свечение это было ярким, обжигающим. Казалось, любой, кто коснётся луча, будет моментально испепелён. Второй светящийся куб был поменьше, но и его луч казался горячим и смертоносным.

«Что происходит? – подумал он. – Что я тут делаю? Для чего этот маяк? Неужели это Последняя битва за „Майнкрафт"?»

Игрорыцарь999 видел на лицах стоявших на плато НИПов страх и неуверенность. Широкая лестница перед ними вела вниз, на равнину. Это был единственный способ попасть к маякам – склоны плато были слишком крутыми.

Игрорыцарь999 увидел, как Каменщик подошёл к краю и посмотрел вниз. Затем его друг перевёл взгляд на него.

– Они идут. Эреб ведёт по меньшей мере пять сотен монстров, а может, и тысячу, – угрюмо заметил Каменщик и почесал бороду, оглядывая стоявших перед ним воинов. – Боюсь, нам не остановить эту орду. «Майнкрафт» обречён.

«Обречён?! Мы что, проиграем битву за «Майнкрафт»?» – испугался Игрорыцарь999.

Он хотел закричать, убедить их не терять надежды, но язык не слушался. Мальчик оказался в ловушке в собственном теле и мог лишь беспомощно наблюдать за происходящим.

– Не отчаивайся, Игрок-который-не-игрок, – сказал Крафтер, и слова эхом разнеслись по округе. – Ты сделал всё, что мог. Не стыдно потерпеть неудачу, если ты старался изо всех сил.

– О чём ты говоришь! – рявкнула Охотница. Её голос показался Игрорыцарю999 далёким и призрачным. Она будто не принадлежала даже этому миру снов, словно её судьба ещё не была решена. – Если мы проиграем, то проиграем. Гордиться тут нечем.

Игрорыцарь999 повернулся и посмотрел на Крафтера. Тот ответил грустным взглядом.

– Мне жаль, что мы не смогли сделать больше, – сказал Крафтер так тихо, что его слышал лишь Игрорыцарь999. – Ты видел армию внизу. Ты знаешь, что нам не победить Эреба и монстров ночи. У нас осталось чуть больше сотни солдат. Они не остановят эту разрушительную волну.

Крафтер посмотрел на огромный маяк – Исток – и тяжело вздохнул.

– Похоже, нам остаётся только погибнуть в бою, – сказал он, доставая меч.

Игрорыцарь999 смотрел вокруг со всё возрастающей грустью. «Что если именно я привёл их к поражению? Неужели нам больше ничего не остаётся?» – думал он. Мальчик не хотел видеть смерть своих друзей и уничтожение «Майнкрафта». Хотел отвернуться, но не мог – не контролировал собственное тело.

«Я должен что-то сделать… Я должен им помочь!» – лихорадочно размышлял он.

Снизу доносились стоны монстров: они добрались до основания лестницы. Клацанье пауков, скрежещущее дыхание ифритов и крики гастов доносились из тумана.

– Я должен кое-что сделать, – сказал Игрорыцарь999 НИПам.

«НЕТ! Я этого не говорил!» – попытался прокричать он, но рот не слушался.

Его руки убрали меч, ноги подошли к маяку. Луч света находился в сантиметрах от лица. Он чувствовал, как горяч этот луч, в нём словно был заключён весь жар Нижнего мира.

– Игрорыцарь999, что ты делаешь? – закричал Крафтер.

«Что я делаю?! – в панике подумал мальчик. – Я что, собираюсь прыгнуть в этот луч? Почему я не пытаюсь всех спасти?»

– Трус! – крикнула Охотница. – Не сдавайся! Дерись с нами… со мной!

В её голосе звучало разочарование, а глаза молили отказаться от выбранного пути.

– Нет, я должен это сделать, – против воли сказал Игрорыцарь999 громко.

Он видел недоверие в глазах друзей, пока его тело придвигалось всё ближе к сияющей смерти. Внезапно со странной понимающей улыбкой Каменщик отошёл от НИПов и встал рядом с Игрорыцарем999.

– И ты тоже?! – обескураженно крикнула Охотница.

– Со временем вы поймёте, – ответил Каменщик.

Сказав это, он обошёл маяк и остановился с другой стороны, а затем высоко поднял меч двумя руками. Каменщик со всей силы воткнул его в землю. Когда клинок пронзил коренную породу, всё вокруг задрожало и раздался звук, подобный грому. Крепко схватившись за рукоять меча одной рукой, вторую Каменщик протянул Игроку-который-не-игрок. Его зелёные глаза, не мигая, смотрели на Игрорыцаря999.

– За «Майнкрафт», – сказал широкоплечий НИП неожиданно мягко и спокойно.

– За «Майнкрафт», – прозвучало в ответ, а затем Игрорыцарь999 сделал шаг в столб света.

«Это конец?! – пронеслось в голове Игрорыцарь999. – Не может же всё так кончиться!

Если это действительно будущее, то надежды нет… Как его изменить? Что, если…»

Внезапно вспышка боли пронзила всё его тело, в глазах потемнело. За секунду до того, как его поглотила тьма, ему показалось, что он что-то слышит… голоса… сотни голосов и среди них тот, который он не слышал целую вечность. Голос друга, по которому он очень сильно скучал. Игрорыцарь999 почти улыбнулся. А после провалился во мрак.