Шверт - мир мечей

Глава двадцать седьмая Секрет Риты

Их выпустили только под самый вечер, промурыжив перед этим капитально и основательно допрашивая по одному, а потом вдвоём. Кончилось всё тем, что после всех этих бесконечных и нервополощащих допросов оба просто дали клятву на мече, подтверждая слова. После этого их невиновность была заверена тем, что уровни мечей и всё сопутствующее этим уровням не обнулилось. После этого их проводили на выход, а Барсуков, который их задерживал даже принёс официальные извинения и выдал все конфискованные на время следствия вещи.

— А сразу не могли так сделать? — негодовал Александр. — Всего-то делов подтвердить нашу честность мечом! Зачем столько нервов переводить?

О Якове Графене и о том, что это один и тот же человек, оба умолчали, условившись перед этим в чате о том, что можно говорить, а что нельзя.

— Они старой закалки люди, и работают по проверенным временем методикам, — меланхолично пожала плечами Рита. — С другой стороны во время этих допросов мы могли бы сознаться ещё в каких-нибудь преступлениях. Это было бы очень удобно для наших друзей.

— Такое ощущение, что им даже всё равно, что случилось с этим утырком и его дружками!

— А так и есть. Они ведь профессионалы. Чего кипятиться — одной проблемой меньше стало, и сразу десяток дел связанных с этими людьми закрылся. Им же лучше. А если кто испытывал личную неприязнь к Бони, то только порадовался.

— Ладно, а теперь что?

— Теперь посмотреть надо, — рассеянно отозвалась Рита. — Плохо то, что наша оплата за хостел превратилась в нолик — мы почти весь день просидели в КПЗ… Теперь нам следует переговорить с парой людей как минимум, прособирать сплетни, и подготовиться к другим походам… Может быть даже удастся пойти с комфортом с торговым караваном…

Далеко идти не пришлось, потому, что тут же возник очень обоим человек, причём возник так, что можно было точно сказать, что он ждал их.

— Какие люди! — радостно улыбнулся старый китаец прекращая опираться на стену. — Лита и Александл! Какая плиятная встлеча!

— Привет Юн. — Рита хлопнула старика по плечу. — Только сдаётся мне, что наша встреча отнюдь не случайна.

— Эх… Случайности использует Бог, чтобы остаться анонимным, — улыбнулся китаец.

— А ты разве не буддист? — удивился Александр.

— А… — махнул рукой Юн Чжоу. — Флаза холошая. А Энстейн не был буддистом.

— Так, Юн. — Рита взяла его под локоть идя рядом, получилось у неё не очень — так как она была выше ростом, но китаец остался доволен. — Ты меня знаешь, я конечно уважаю традиции и церемонии, но давай обойдемся без этих твоих китайских церемоний.

Александру показалось, что китаец обидится, но тот только захохотал во всё горло. Оценивая игру слов.

— Холошо, — сказал он отсмеявшись. — Если бы у нас не были традиции, то у нас бы получались дети так зе быстло, как у евлопейцев. А у нас и так перенаселение, поэтому приходится всё делать медленно и неспешно по традициям.

Старый китаец улыбнулся, то ли сказав правду, то ли пошутив.

— Пойдём сейчас в дом сталого Юна, там и поговолим.

Дом Юна Чжоу оказался ближе к окраине у самой стены. Точнее не его дом, а дом, где он просто снимал небольшую комнату, с кроватью и небольшим столиком и подушками. Что примечательно кровать была раскладушкой и в сложенном виде стояла у стены.

— Сейчас… — проводил их китаец внутрь. — Пойду у Малины Ивановны кипятка возьму и чаю сделаю.

Рита не церемонясь опустилась на пол, Александр последовал её примеру. Вскоре вернулся Юн Чжоу с небольшим чайником и кружками.

— Неплохой цай, — сказал он разливая напиток и садясь рядом за низкий столик и пододвинул им кружки.

— Это не тладиция, — сказал он Александру глядя на то, как тот пытается поджать под себя ноги. — У сталого Юна плосто нет следств на мебель, мозесь сидеть как удобно. После этих слов Юн сел спиной к стене и блаженно вытянул ноги.

Всё понятно — старый Юн Чжоу жил в такой скромной и спартанской обстановке не из-за традиций, а просто потому, что элементарно блага цивилизации стоили денег. Александр и Рита вытянули ноги последовав его примеру.

— Так сто там случилось, когда я уехал? — спросил Юн.

— Если коротко, то нас всех погнали в горы, где перемёрло некоторое количество человек на Грешных Землях. Насовсем, — сказала Рита отпив чаю. — После мы нашли рюкзак с трофеями за которым охотились эти люди, и Шифер просто убил остальных, а нас с Сашком повязал. Обману крыса. Договорился со своим босом, что продаст нас. А наш общий друг сбежал.

Юн кивнул внимательно слушая.

— Вот только потом, когда мы дошли, то выяснилось, что в рюкзаке обычные булыжники, и босс Шифера был очень не доволен, и орал как резаный.

Юн Чжоу тихо засмеялись.

— Потом выяснилось, что наш упитанный друг не тот, за кого себя выдаёт и отправил половину людей на возрождение и смог сдержать одного нам обоим известного негодяя. Потом договорился с ним, что отдаст ему трофеи. Отдал, а Шурику чиркнул в Лс, что там есть доля от Кровавых Скоморохов, и бежать. Ну и мы побежали. Быстро так. А вот Боня остался. И его люди тоже, и активировал пару стокеров.

Юн Чжоу задумался.

— Знасит, теперь нет ни Бони, ни его плиятелей, — вслух сказал Юн Чжоу. — Это холошо. Он нам всем полтил кловь, особенно гильдии своими выходками. Это холошо…

— Юн, послушай, я тут подумала одну вещь, — сказала Рита. — Когда Графен сбежал, то похоже он всё подготовил основательно, и скорее всего просто не оставил ценных вещей в своём логове. Учитывая, что вы с ним старые знакомые, и перед всей этой кутерьмой ты приехал к нему, а он грузил тебе коробки, то скорее всего ты вывез все его вещи.

— Конесно, — не стал отпираться Юн Чжоу. — Так всё и было. Он заплатил. Сталому Юну плигодятся деньги. Сидеть на коленях больно для моих сталых ног — суставы болят. Мне очень плигодятся стулья и нолмальный высокий стол.

— Что-то я не вижу у тебя стульев, — хмыкнула Рита.

— Их есё не сделали, — пожал плечами китаец.

— Слушай Юн, а ты можешь сказать, где найти нашего общего знакомого? — спросила Рита. — Ты ведь куда-то переправил его вещи.

— Ага, — кивнул китаец.

— Так Юн, давай на чистоту. — Рита проявила нетерпение. — Я очень и очень долго искала этого человека, и обошла кучу земель с разными дегенератами, раскачала плечи, сбрила волосы и научилась пользоваться оружием, и мне очень интересно, где теперь его найти.

Юн Чжоу отхлебнул чаю.

— Хм… не знаю стоит ли ему завидовать или стоит позалеть, — флегматично произнёс китаец. — Я знаю его как неплохого, хотя очень склытного человека.

— Он останется живым, — заскрипела зубами Рита. — Даю слово. Могу даже поклясться на мече. Ты и сам знаешь Юн, что у моего меча не хилый уровень, и куча навыков, которые я очень и очень не захочу терять!

— Велю, — флегматично кивнул китаец. — Ты не из тех людей, кто лгёт. Но Лита, видишь ли, есть ещё одна плоблема — сталый Юн.

— Что? — уже неудержался Александр.

— Это я, — радушно улыбнулся китаец. — Допустим, ты получишь сто хочешь и найдёшь его, и мой длуг останется зивым, и я не возьму глеха на душу. Вот только ято-то подсказывает мне, сто я тут плоиглаю… То сто Глафен неплостой человек я давно знаю, то сто он успесный человек — ещё дольше знаю. А то, сто он нелюдимый и молчаливый знаю с самого начала, и глубже плостых пелевозок я с ним лаботать не смогу. Он не даст. Недовелчивый.

— К чему ты клонишь? — спросила Рита.

— К тому, сто я хоть и увазаемый человек в гильдии, но я плостой экспедитол, и мой удел — возить товал к таким неплиятным и мелким посёлкам. Это как говолят — мой потолок, для остальных дел я слишком сталый. А лядом с Глафеном дазе на втолых лолях я буду получать больше. Мне нузен дело с ним. Бизнес. Или доля от его сбележений, если ты идёшь за ними.

— Ну ты и загнул, — присвистнула Рита. — С чего ты решил, что он станет меня слушать? И тем более для такой степени, чтобы делать то, что я говорю?

— У меня пледчувствие, — отозвался Юн Чжоу. — А ешё, он затевает что-то крупное и очень прибыльное. Я не первый раз перевожу его вещи, и я точно могу сказать.

— Сдаётся мне, ты преувеличиваешь мои таланты, — пожала плечами Рита.

— Мозет быть. Ну так как?

— А, хрен с тобой, я согластна, — махнула рукой Рита.

— Ну вот и хоросо, — улыбнулся Юн Чжоу. — Я узе на всякий случай отплавил Глафену, что его ищет одна настойчивая девушка. Теперь тебе следует постараться, чтобы найти его. Так что я тут не при чём, и вам не помогал.

Рита только заскрипела зубами.

— Его вещи на складу, но часть кто-то забрал… — сказал Юн Чжоу. — И как мне говолил Максим, котолый лаботает на складу, человек, котолый плиходил, был ему незнаком.

Рита и Александр обменялись понимающими взглядами — Яков Графен мог опять сменить лицо.

— Но Максим заметил запах… Такой есть на старых шахтах и каменоломнях около города.

— Годится, — кивнула Рита и выразительно посмотрела на Александра. — Можешь показать пару его вещей из тех, что на складу? Нам только посмотреть.

— Холошо. Сто-нибудь ещё?

— Да. — Рита замолчала, и сурово посмотрела на него, и провела ладонью по лысине. — Найди мне платье. И волосы.

Если Юн и удивился, то виду нисколько не подал — профессиональный торговец, а просто сказал:

— Хоросо.

Больше он никак не прореагировал на шутку Риты.

…Вот уже битый час они тащились по жаре — из города пришлось уйти, прикупив с собой в дорогу еды и питья, и конечно же чистой сменной одежды. При слове сменная одежда Александр непроизвольно краснел — вспоминалась Рита и её комментарии По-поводу трусов. Как особенно ценна сменная одежда, а особенно чистая он оценил ещё после душа в хостеле.

— Вообще у тебя довольно редкий Хантинг, — сказала Александру Рита. — Я про тот, который ты мне рассказал. Серьёзно — всякое там инфракрасная зрение редко выпадает, а твое умение «Следопыт» — вообще редкость. Обычно с ростом уровня меча чаще всего выпадают какие-нибудь Медиа умения. То есть навыки. То есть функции. Просто проще говорить навыки — слово удобное и произносится легко не цепляется за мозги.

— А это хорошо? — спросил Александр. — Ну, такие навыки?

— Ну в принципе и да и нет. Навык редкий и специфичный. С таким можно и без работы сидеть в городе — там больше любят нанимать у кого есть Мелиа навыки — ну там кино показать, или музыку в клубе врубить. А может получиться так, что той же полиции понадобиться человек с такими навыками, и ему будут платить зарплату и держать на казенных харчах. Это плюс. Но у них чаще есть обыкновенные собаки и кинологи, так что им такие навыки могут быть и не нужны. А ещё, могут заинтересоваться тобой некоторые не хорошие парни — отыскивать им должников или ешё чего.

— Значит хорошо, что об этом знаешь только ты.

— Ой да не ссы. Знаешь же, что я буду молчать, как рыба, — похлопала его по плечу Рита.

По плану они должны были обойти каменоломни и шахты рядом с городом, и Александр должен был активировать «Следопыта», благо, Юн Чжоу даже предоставил им несколько кусочков бечёвки и обрывки ткани он упаковок Графена. Тут и пригодился бы редкий дар Александра. Но тут они не учли одного обстоятельства — каменоломни были довольно здоровыми и обширными, да и к тому же были разбросаны на значительном расстоянии от города, и навык «Следопыт» показывал следы, только когда следы были рядом — то есть, если находиться от них за пару километров, или сотен метров, то ничего не увидишь. Плюс при каждой активации следопыт требовал отката, и приходилось ждать, пока умение откатиться. В итоге они ходили по жаре весь день, злые, грязные и уставшие. К вечеру Рита уже пришла к выводу, что что-то пошло не так.

Ночевали в спальниках у костра держа оружие под боком. Говоря откровенно Александр даже несколько радовался тому, что у них ничего не вышло.

— Слушай, может искать вообще нужно не в каменоломнях? — спросил Александр.

— В смысле? А где ещё?

— Ну например, он мог прийти в город через каменоломни, а потом взять у Юна часть своих вещей и уйти в другое место, — пожал плечами Александр.

— Хреновато… — скривилась Рита. — Это очень хреновато я скажу, потому, что тогда даже не представляю, где искать.

— А может просто вернутся в город и поискать от ворот? Или от самого склада, с которого он забирал вещи? — спросил Александр.

Рита поёрзала в своём спальнике и повернулась к нему.

— Сашка, ты гений, — сказала она. — Я тебя обожаю. Знаю — я тебя усыновлю!

Александр снова покраснел, ему было приятно, но это было немного не том, хотя имело место — Рита была старше его примерно на пять лет. Может чуть больше, а может чуть меньше.

Утром около склада их увидел Юн Чжоу, но глядя на зверскую физиономию Риты предпочёл промолчать. Александр активировал «Следопыта» держа в руках искомые предметы, и тут же увидел, как на каменной мостовой возникают подсвеченные красным цветом следы сапог.

— Вижу, — тихо сказал он, и двинулся по следам из города.

Рита обняла его в порыве чувств и двинулась за ним. Время действия навыка хватило на то, чтобы выйти из города, и отойти от него на некоторое расстояние, после чего нужно было ждать отката.

— Ничего, мы на верном пути, — победно сказала Рита вскинув кулак.

После отката способности пришлось даже не идти, а бежать, чтобы драгоценное время навыка не пропадало впустую. Из-за того, что они бежали и всматривались в землю оба и правда напоминали кинологов или детективов. После того, как навык выдохся пришлось опять сделать паузу, и опять ждать отката. В итоге подобным образом они бегали до заката, особенно осложняло дело то, что Яков Графен бегал кругами петляя как заяц и путая следы. Даже не смотря на то, что Александр обладал редким даром ищейки, Графен страховался — его паранойя была неистребима.

— Ничего, — довольно сказала Рита. — Завтра мы его выследим. По любому он ушёл только на пару часов от Фальшиона, чтобы иметь возможность вернуться за другими вещами.

— Рита… — тихо сказал Александр. — Прости, что спрашиваю, но почему ты ищешь его? Нет, я конечно понимаю почему, и что неприятно вспоминать, но…

— А? — не поняла Рита. — Ты о чём? А, помню, нас Шифер не вовремя прервал. Ну это не секрет.

…Утром Александр старался выглядеть как обычно, и общаться как обычно, но получалось с трудом — вчерашние откровения Риты выбили его из колеи. Причём выбили так очень сильно. Если бы Рита не была рядом с ним, он бы даже не пытался скрывать угрюмого настроения.

К полудню так же делая многочисленные перерывы и остановки они добрались до колодца, который был на небольшом холме. Следы вели туда.

— Там, — сказал Александр. — Там наверняка какая-то землянка или шахта вместо воды.

— Отлично. — Рита уже собиралась лезть вниз, но Александр остановил её.

— Подожди, — сказал он. — У тебя же уровень выше пятнадцатого и заёмную жизнь ты потеряла. Не буду спрашивать, есть ли у тебя ещё. Давай лучше я вперёд полезу.

Рита серьёзно посмотрела на него заглядывая в глаза, а потом просто обняла, взъерошила волосы, и чмокнула в щёку.

— Извини, — просто сказала она ему.

— Да не за что, — рассеяно отмахнулся Александр. — Я сам виноват. Я напишу тебе в чат, когда разведаю как там и чего.

Не говоря больше ни слова он взялся за верёвку и заскользил вниз. Ведро и в самом деле стояло на сухой земле, а сбоку чернело отверстие мини-штольни — лаз в очередное логово Якова. Александр включил «Биолокатор», и вынув меч прибил змею над входом — Графен явно не любил гостей, а потом ещё несколько. Он шёл вперёд по штольне закрыв глаза. Стены штольни были покрытии мхом, какой-то травой и поэтому подсвечивались в «Биолокаторе». Он шёл, а потом догадался активировать «Картографию». Может следует прокачать картографию, ради интерактивных маркеров?

На картах отобразилась прямая штольня, потом от неё отходил небольшой тупичок с маленькой комнаткой, а сама штольня выходила из склона холма. Так же она делала петлю, давая доступ к подземной комнате, которая запросто могла быть мастерской, к какой-то кладовке и чему-то похожему на шахту лифта.

Похоже колодец не единственный ход в это логово — есть ещё выход на склон, который может быть завален, и штрех с подобием лифта наверх. Отдельно на шахте были отмечены тонкие вентиляционные шахты. Александр обследовал маленький тупичок. Тупичок содержал керосиновую лампу, дощатые стены и пол, и яму с жидкой глиной для справления физиологических потребностей. Правильно — если он занят в своей мастерской, то не будет же бежать к лифту, чтобы подняться ради такой мелочи. Большая комната и в самом деле оказалось мастерской с верстаками, тисками, кучей инструментов, и обилием механизмов, дронов, и прочего, а комната поменьше — складом одежды.

Александр сел на стул и отписался в чат Рите, после чего достал припасённую бутылку коньяка, и принялся аккуратно напиваться — настроение было ни к чёрту. Раздались тихие шаги. Для Риты было ещё рано.

В помещение зажёгся яркий свет и зашёл Яков Графен, такой, каким он видел его последний раз — высокий и худой, и с карабином в руках.

— Шурик?! Ты здесь откуда?! — удивился он отводя ствол. — Сигналка пару раз сработала, но я даже не и не полагал, что это ты.

— Графен… Или Яша… — посмотрел на него нетрезвым взглядом Александр. — Я тебя ненавижу. Хотя ты мне помог, и я тебе обязан, я тебя ненавижу… Ты просто урод…

Яков посмотрел на него, на бутылку, убрал оружие и уже спокойным голосом начал:

— Так, Шурик, давай я сейчас добавку принесу, и ты мне всё подробно расскажешь, начиная с того момента, как мы сбежали от Кровавых Скоморохов.

— Нет… — пожал плечами Александр. — Рита расскажет.

— Что? — насторожился Яков.

— Ага, та самая, она очень хочет с тобой поговорить.

— Твою же… — Яков выругался и поспешно вышел, идя к лифту, однако не ускоряя шага.

Александр вскочил и двинулся за ним к лифту. Это и в самом деле оказался лифт. Самый настоящий, с кнопками, кабиной и стальными створками. К нему уже подбегала Рита.

— Вуаля! — сказал Александр нажимая на кнопку. — Не дай ему уйти Рита!

Рита не говоря не слова заскочила внутрь, а через минуту оттуда донёсся отборная ругань Якова и его возмущение, что-то ударило в дверь с той стороны.

Александр злорадно улыбаясь уже колдовал над щитком. Нет, конечно ему далеко до знаний Якова в электротехнике, но разорвать линию, чтобы обесточить прибор, его знаний хватало.

В лифте между тем раздался шум, грохот, возглас Якова, а затем мычание как будто ему неожиданно запечатали рот, звук молнии на одежде и звуки борьбы, а потом всё стихло.

Александр довольный от хорошо проделанной работы и улыбаясь счастливой улыбкой взял бутылку и двинулся к мастерской не обращая внимания на звуки и широко улыбаясь.

Придя в мастерскую он снова приложился к бутылке. Глупо, но некая досада всё ещё была. А всё из-за того, что вчера рассказала ему Рита, когда он спросил, зачем она ищет Якова.

…Сарафан был тоже уже мятым и грязным. Однако она почувствовала себя лучше, когда увидела, что натоптанная тропа выводит к какому-то леску, и там же видны несколько мотоциклов и даже какие-то люди. Девушка, уже не таясь побежала к ним. Это были Байкеры.

Один из них заметил её и свистнул, а затем сказал:

— Кирпич, глянь какая соска сама к нам идёт.

Ноги девушки подкосились. Разве так говорят хорошие люди? Шаг сбился, и она пошла уже более медленно и неуверенно.

— Патрон, братуха, да нам ваще сегодня повезло! — поднялся с колен ещё один тип, тоже в кожанке байкера, с татуировками и дымя сигаретой. — Чур я первый!

— Да не, ты чо, — лениво отозвался первый. — Давай сразу вдвоём — поставим на колени, и я спереди, а ты сзади. А она посередине.

Ноги у девушки задрожали и она встала, как вкопанная. Это было слишком мерзко. Мерзко и отвратительно. Лучше уж было точно умереть. А двое типов поднялись и направились к ней. Трясущимися руками она вынула меч, отчего вызвала только глумливы гогот.

Кто-то сзади выбил у неё тяжёлый меч. Обернувшись, она увидела третьего.

— Привет тёлка, я Бони, — глумливо ухмыльнулся тот. — Ты не бузи, а лучше нагнись, и платье задери повыше. А ещё лучше на колени становись, и упрись в землю руками.

После таких слов она рванула не задумываясь. Неизвестный Бони резко рванул её за волосы так, что слёзы выступили из глаз, после чего рывком швырнул её на землю. Камни впились в ноги, дыхание сбило, кожу местами сорвало до крови, она снова заревела, когда почувствовала, что чья-то рука схватила сарафан, и всхлипывая рванула, порвав сарафан. Вслед ей неслись весёлые смешки и похабные шуточки.

Она оторвалась от преследователей всего на несколько метров, рванув снова вглубь поля мечей, и замерла, увидев четвёртого человека который шёл ей на встречу. Среднего роста — около метра восьмидесяти, может чуть выше её, в кожаных сапогах и камуфляжных штанах, в жилетке-разгрузке, с карабином за спиной, и огромным мечом на поясе, с лёгкой бородкой на лице он пугал…

Четвёртый между тем даже не посмотрел на неё, а просто сказал:

— Привет, Бони.

И отрубил ему кисть. Дикий крик заложил уши. Бандит упал и стал кататься по земле зажимая отсеченную руку.

— Да ты! — заорал Кирпич на бегу выхватывая меч.

— Попал! — закончил за него Патрон.

Незнакомец между тем просто достал пистолет и почти не целясь прострелил обоим ноги. Криков сталь больше. Рита замерла испуганно поправляя сарафан, который задрался. Теперь уже было непонятно — эти трое, или четвёртый. Раненные насильники продолжали кататься по земле воя от боли, а четвёртый неожиданно посмотрел на неё.

— Ну чего стоишь? — сказал он. — У тебя должен быть меч. Возьми его и убей их. И мой тебе совет — не тяни с этим.

Она посмотрела на него, а потом на них. Стало ещё страшней.

— А… что если я не смогу? — спросила она стараясь чтобы голос не дрожал, а слёзы не лились.

Он флегматично снял рюкзак и сел на землю.

— Они сделают то, что хотели. Правда не сразу, но сделают. Или их друзья.

— У меня не будет будущего? — спросила Рита шмыгнув носом.

— Будет, — так же флегматично добавил незнакомец. — Только очень нехорошее и подобное аду. В притоне с кучей таких имбецилов пьяных в стельку и нанюхавшихся порошка, которые кроме одного будут бить тебя, если ты начнёшь рыдать, и тушить об тебя сигареты… И делать другие мерзкие вещи. И ты даже не сможешь покончить с собой.

Рита сглотнула. Она очень хорошо представила, что будет, если она попадётся таким людям. Её ноги подкосились, и она упала на щемлю. Шмыгая носом не прекращая рыдать она поднялась и шатаясь пошла искать оброненный меч.

Она подняла меч, и сначала подошла к наименее страшному Кирпичу, и ударила. Грубо, неумело. С задачей она справилась через тридцать ударов и тут же рухнула на колени и её вырвало. После поднявшись на ватных ногах она подошла так же к Патрону, он что-то говорил, но она не слышала. Его удалось добить за десять ударов.

Бони был последним. А после она рухнула на землю.

— Ну вот, — незнакомец поднялся. — Теперь у тебя есть неплохой старт… И да, если тебя это утешит — они не умерли.

Рита посмотрела на него, как на психа. А он посмотрел с какой-то усталостью, грустью и сожалением.

— Ну вот… — даже расстроился он. — Теперь ты смотришь на меня как на психа и чудовище… Думаешь я моральный урод? Да чего там, всё с тобой ясно… И всегда так — поступишь с людьми по совести — жестокий урод. Дашь им сделать то, что они хотят — двуличный урод… Думаешь мне приятно заставлять убить их? Или приятно убивать кого-то?

Он замолчал.

— Вот так всегда, — хмуро сказал он. — И до Шверта, и в Шверте… А жалеть кого-то попробуешь, утешить, от тебя как от прокаженного побегут.

Рита молчала. Теперь он не казался ей таким страшным.

— Ладно… — поднялся он. — Вот тебе некая помощь — можешь забрать карабин, пистолет… И рюкзак тоже твой, там есть еда, одежда, патроны, и пара брошюрок — как обращаться с оружием и что за это мир. Пока.

После этого, оставив вещи, он развернулся и ушёл не оглядываясь. Рите показалось, что его настроение слишком испортилось и ещё, что он был не таким плохим человеком.

…Александр отхлебнул из бутылки ещё. Тогда, когда Рита только попала в Шверт Яков Графен спас её и отдал всё своё имущество, которое было с ним в тот момент. Юн Чжоу раскусил его раньше всех — желчный мизантроп Яков был на самом деле очень добрым человеком.

Эти месяцы Рита искала его не для того, чтобы отомстить, а для того, чтобы сделать то, что не сделала тогда — отблагодарить.

Можно ещё дать им пару часов, а потом можно открывать лифт.

— Шурик… — выдохнул Яков, когда увидел его. — Я тебя ненавижу за эту подставу. Если бы знал, то вообще бы с тобой не связывался.

Александр оценивающе посмотрел на него. Рубаха на Якове была одета на левую сторону и не имела нескольких пуговиц, молния на джинсах похоже просто сломалась, ремень был продет не во все петли, одежда была помята, а рубаха местами надорвана. На шее и на оголённом плече были синяки в форме губ, (ясно, как Рита заставила его замолчать, и он ещё упирался?) а сам Яков старательно краснел и как пятнадцатилетний школьник отводил взгляд от Риты.

Рита тоже была в помятой одежде и напоминала довольную кошку. При этом она не отпускала руку Якова и обняв её, жалась к нему, и чуть не мурчала от удовольствия.

Против воли он широко улыбнулся.

— Чего лыбишься? — попытался рассердиться Графен, но у него не вышло. — Всё равно ты урод.

Рита хихикнула, что совершенно не вязалось с ней, и Графен тут же снова покраснел и замолчал.

— Ну пошлите, что ли, наверх, — крякнул Графен. — Там поговорим.

На лифте они поднялись на следующий этаж. Там Яков попытался удрать на кухню, но Рита догнала его, и обняла за талию. Александр хрюкнул маскируя смех. Ничего, ему полезно. Он похоже просто не привык к такому отношению. Но ничего, Рита его ещё перевоспитает.

Следующий этаж кстати оказался почти верхушкой холма и представлял собой нору хоббита из фильма про властелина колец. Тут была и мебель, и посуда, и вентиляционные отверстия, но не было выхода или окон. Впрочем выход мог быть и замаскирован этим параноиком.

За ужином Яков старательно (даже слишком старательно) слушал рассказ Александра, не сводя с него взгляда. Причина по которой он это делал, сидела рядом с Яковом и не отводила от него глаз, как кошка, которой что-то надо от человека. Риту такая застенчивость Графена заметно веселила и она постоянно улыбалась краем губ.

— Вот значит как… — постарался задумчиво сказать Яков глядя в сторону (Рита старательно подсела ближе и расстегнула несколько пуговиц на своей рубашке). — А я планировал…

Впрочем, что он планировал он так и не договорил, потому что Рита прижалась к нему сбоку — в ход пошла тяжёлая артиллерия.

Александр улыбнулся и встал прихватив со стола бутылку со спиртным.

— Я в мастерской заночую, — сказал он.

За его спиной раздался приглушённый вздох. Он спустился вниз. Настроение окончательно улучшилось, и уже не было ни обиды, ни досады, но выпить хотелось.

— Сволочь ты однако, Шурик… — лениво протянул Графен нарезая бутерброды.

Был уже полдень, и они сидели на кухне. Из деликатности утром Александр не стал подниматься раньше полудня, давая время молодожёнам.

— Сволочь и урод.

Александр широко ухмыльнулся.

— Но спасибо.

Он не выдержал и расхохотался. А старый Юн Чжоу был прав — Яков просто всегда очень хочет сказать одно, но говорит другое.

— Да кстати, я тут собирался сорвать крупный куш в одном деле, но похоже теперь буду участвовать в нём не один, и знаешь Шурик, это здорово, я уже совсем забыл, каково это, когда есть друзья. Старый Юн раскусил меня во всём.

В это время в кухне раздались шаги, и Яков поперхнулся, и выронил из рук нож уставившись за спину Александру.

— А-о… э-э-э… — только и смог сказать он.

Александр тоже резко развернулся и тоже замер.

— Эээ… — только смог издать он.

Напротив них стояла Рита. Вот только… Одета она была в небесно-голубой, приталенный сарафан, вместо привычных брюк и безрукавки, оружия не было совсем, даже меча, а вместо лысины у неё были густые каштановые волосы, заплетённые в косы. Её вид в берцах, грубых брюках, безрукавке, с рюкзаком и карабином, и отсутствием волос так прочно врезался в мозг, что её теперешний вид милой девушки вызывал самый настоящий шок и когнитивный диссонанс.

— Мне это что, мерещится? — наконец-то спросил Графен. — Ужас… я в шоке… Как это развидеть?

Рита звонко засмеялась.

А ведь она не шутила тогда, когда говорила с Юном Чжоу — старик и в самом деле подогнал ей парик и сарафан.

— Я в город, — ухмыльнулся Александр и поднялся.

— Скажи уже по-другому, — услышал он мягкий голос Риты.

— Я думаю одно, а говорю другое, — ответил смущенный Яков. — Не могу иначе.

А Александр спускаясь вниз широко улыбался. Ничего Яков, у тебя ещё всё впереди.