— Вернулся? — перевёл взгляд на меня старик.
— Ага. Чем занят?
— Делаю преобразователь энергии, — он махнул рукой в угол комнаты. — Твои люди любезно предоставили аккумуляторные ёмкости.
В углу замечаю открытый ящик, из которого торчат блестящие цилиндры ксаровских батареек. Значит помимо продуктов Гриша с Ильёй распотрошили запасы подземного города. В принципе правильно, ведь сидят здесь без нормального освещения, не говоря про всё остальное.
— Можешь показать весь ваш лагерь? Интересно как вы живёте. Если не секрет.
— Конечно, дай только минуту, — с кряхтением поднимается на ноги Малах. — Скрывать всё равно нечего. Наши люди и так уже готовы идти за тобой хоть куда, только позови.
Малах потянул провода, серыми змеями извивающиеся по полу. Недолгое ожидание и ксаровские батарейки были успешны подключены к системе подземелья. Электрический свет ламп стал светить заметно ярче. Где-то в соседнем помещении с шумом заработал какой-то агрегат, и подуло свежим воздухом от висящих у потолка труб.
— Теперь всё, можно и прогуляться. — Малах замызганной до невозможности тряпкой вытер руки. — Пошли.
Старик открыл скрипнувшую дверь, отсекающую комнату от длинного коридора. Ширины тоннеля хватает, чтобы идти рядом с ним. Любопытные женские лица то тут, то там выглядывают из комнат. Два подростка, мальчик и девочка, выбежали в коридор, заметив нас вприпрыжку устремились по коридору. Успел заметить как девочка сжимает в ладони банан. Да и в воздухе висит запах фруктов.
— Женский сектор, — произнёс старик. — Для вдов с детьми и ещё не нашедших пару девушек...
Около пятнадцати минут понадобилось, чтобы осмотреть весь лагерь жителей. Был я и в секторе холостяков. В отличие от женского сектора мужчин без семьи было мало. Молодых так и вовсе всего семеро, ещё два десятка древних стариков, как и сам Малах. Как он пояснил, это те, кто был сослан в мир Свалки и ещё был жив. За нами шла всё возрастающая толпа самых любопытных.
Самый большой и плотно заселённый оказался семейный сектор. Мужчины, женщины и дети разных возрастов высыпали в коридор, галдя и рассматривая меня. Мужчины тоже не отличались высоким ростом, и среди них я реально чувствовал себя переростком, таким дяденькой среди мелюзги. Но суровые взгляды, шрамы на лицах, спортивные и поджарые фигуры, однозначно показывали в них тот самый стержень, который отличает диванных любителей пива от настоящих бойцов.
Провёл небольшую агитацию за «Советскую Власть», подключая «оратора». Объяснил все прелести нашего сотрудничества, пообещав еду и воду в любом количестве.
— От вас нужна только помощь в разгребании высокотехнологичного мусора. Именно то, что вы делали раньше, пока прибывал транспорт.
— Не всё так просто, — из толпы вышел мужичок со рваным шрамом на лице. — Сперва надо очистить дорогу до перерабатывающего завода. Далее освободить жилую территорию и сам завод от заполонивших всё Рудоков. Да и в дальнейшем удерживать периметр, не давая проникать на территорию новым стаям. Ещё нужна охрана людей, пока они будут доставлять мусор, разгребая кучи. Нас физически не хватит.
— Лорин дело говорит, — поддакнул мужик с одним ухом. — Еда конечно хорошо, но нас раньше сожрут Рудоки, прежде чем мы доберёмся до оставленного жилья.
— Я уже не упоминаю про Вурдунов, — продолжил Лорин. — Первый встреченный вожак заставит нас умыться кровью. Если мы начнём вести жён и детей, то привлечём к себе повышенный интерес со стороны стай.
— Как же вы совершаете вылазки? — я удивлённо приподнял бровь. — Айя сказала, что почти каждый день отряды уходят в город.
— Отряд из пяти-шести бойцов, — вздохнул одноухий и поморщился. — Меньше привлекает к себе внимание. Если больше народа, то риск быть обнаруженным одной из стай резко взлетает вверх. Эта тактика отработана смертями наших друзей.
— А если всё-таки попадаете на стаю? — заинтересовался я.
— Один остаётся отвлекать, а другие максимально быстро делают ноги. — глухо произнёс Лорин.
После этих слов весёлое настроение ушло, галдёж моментально стих. Видимо все теряли своих близких. Я не могу понять причину, при которой отряд оставляет смертника, пока остальные пытаются сбежать:
— Неужели нельзя отбиться от них? Десяток крыс против пяти вооружённых бойцов не продержится и нескольких секунд.
— Вооружённых? — оскалился Лорин. — Шальмах, принеси наше оружие. Хочу показать Руслану.
Одноухий Шальмах отлучился буквально на мгновение, и теперь в моих руках то самое оружие. Остро заточенные пластины, вместо рукоятки накрученные изоляционные провода. Местное копьё представляло собой метровую арматуру с наваренным на конце лепестковым наконечником.
— Из дальнобойного ничего нет? — возвращаю нож и копьё Шальмаху.
— Самострелы, — ещё один боец держит в руках монструозного вида арбалет. — Только они тяжёлые. Максимум два на группу, когда и один. Если будут брать все, то найденный груз некому будет нести. Мы конечно сильные и выносливые, но не настолько.
— Офигеть... — протягиваю руку и боец передаёт мне арбалет. Действительно тяжёлый, килограмм под пятнадцать, если не больше. — Легче не пробовали делать?
— Пытались, — это уже подключился Малах. — Но тогда не хватает убойной силы, и раненый Рудок впадает в ярость. Следом остальные Рудоки ловят эманацию бешенства. Если не успели сбежать, то появляется Вурдун.
Я совсем по другому взглянул на местных жителей. С таким «оружием» они ежедневно рискуют своими жизнями, и для них это норма.
— Неужели на свалке нет ничего более убойного? Распотрошить останки армейского космического корабля, разжиться стрелковым оружием.
— Ты думаешь мы не искали? — грустно улыбнулся Малах. — Попадаются только повреждённые корабельные системы весом в десятки тонн. Даже молекулярные ножи встречаются нечасто. Да и заряжать их нечем. Всё стреляющее заранее снимается с корабля. Никто не будет давать заключённым нормальное оружие.
— Ясно с вами, — почесал себе затылок. — Тогда пока поставим переселение на паузу. Нужно посоветоваться со своими бойцами. Оружие у нас есть в достатке, осталось продумать стратегию зачистки крыс. Вурдун мне самому не очень понравился, та ещё тварь, еле убил эту скотину.
— Ты действительно убил Вурдуна? — удивился Лорин. — Я думал Айя придумала очередную сказку.
— Эй, следи за словами! — из-за моей спины вылетела взбешённая девушка. — Мы с Русланом не только одноглазого Вурдуна убили, ещё и всю стаю на клочки порвали.
— Расскажи как это было, — отмахнулся от Айи мужичок и посмотрел на меня. — Пожалуйста.
Пришлось рассказывать о моей встрече со стаей. Не стал умалять заслуги Айи, описал в подробностях как она самоотверженно бросилась на главную крысу, придавившую меня своим весом. Даже слегка приукрасил картину.
— Если бы она не воткнула свой нож в глаз Вурдуна, — я положил ладонь ей на плечо. — То я бы с вами не разговаривал. Смелая девочка.
— Я взрослая девушка, — дёрнулась Айя, стряхивая мою руку с плеча, но довольный блеск глаз я успел заметить. — Сам дылда.
— Всё равно не верю, — нахмурился Лорин. — Без оружия, голыми руками уничтожить всю стаю невозможно.
— Руслан великий ментат, — оставила ножку Айя. — Он взмахом руки взорвал всех Рудоков вокруг себя. Возвращаясь на нашу базу он выпускал разряды из рук, заставляя хищников в страхе поджимать хвосты.
— Возможно ты просто не всё видела, закрыв от страха глаза? — сплюнул на полё одноухий Шельмах. — Руслан великий и очень большой, я не спорю. Мы сами сегодня познакомились с его людьми, когда они приносили нам еду из его мира. Они были вооружены. Тогда возможно он приводил своих бойцов, чтобы уничтожить стаю?
Его поддержали одобрительным гулом остальные мужчины. Логика в словах одноухого была, с этим не поспоришь. Но только я ведь действительно сам уничтожил крыс, без какой-либо эфемерной поддержки. Малах попытался что-то сказать, но я остановил его жестом руки. Айя так и вовсе стояла пунцовая, даже кончики ушей покраснели.
— Давайте не будем развивать эту тему, — ухмыльнулся краешком губ Лорин. — Главное, что стаи одноглазого Вурдуна больше нет. Хотя надо бы проверить.
Во мне поднялось раздражение. Доказывать им свою правоту или давить аурой? Они и так в моей власти по большому счёту, но вот хочется мне ткнуть носом в вонючую субстанцию этих бравых бойцов.
— Вы сомневаетесь в моих словах? — мои губы растягиваются в ухмылке, а глаза разгораются огнём.
— Рудоки ворвались через второй выход! — раздался истеричный женский крик.
К нам подбежала мелкая девушка. Все жители пришли в движение. Женщины подхватили детей и ринулись по коридору в дальнюю сторону, скрываясь за массивной дверью, открытой дедом Малахом. Мужчины кинулись вооружаться. Возле меня остались только Айя и Лорин с Шельмахом.
— Кайя, ты успела перекрыть шлюз? — Лорин выхватил из рук Шельмаха копьё и нож.
— Да, — всхлипнула она. — Шакса хотела выйти на улицу, а Махса прикрывала выход. Не успела она выйти, как в открытый люк посыпались Рудоки. Они так кричали, пока их рвали на куски. — девушка заплакала.
— Успокойся! — затряс за плечи её Лорин. — Что было дальше?
— Я... Я заблокировала шлюз. Как и было прописано в правилах в случае нападения Рудоков. Сразу побежала сюда.
— Молодец, ты всё правильно сделала, — мужчина облегчённо вздохнул и прижал девушку к себе, поглаживая её по спине. — Почему Шакса вышла из лагеря? У нас нельзя по одному выходить на поверхность.
— Наслышалась о похождениях Айи, и решила сама совершить подвиг. — вздрагивая плечами, сказала девушка.
— Айя, видишь что происходит, когда язык без костей?! — гневно произнёс Лорин. — Из-за тебя погибли два жителя.
— Я не виновата. — Айя в защитном жесте подняла руки.
Пришлось подключаться и мне, задвинув Айю за спину, и узнавая подробности вторжения. Ситуация очень плохая, но не критичная. Подобное бывало и раньше, именно поэтому после попадания через люк в тоннель стоит ещё и перекрывающая коридор дверь. Задача оставленного на посту успеть заблокировать её, не дав пробраться крысам в сам лагерь.
Пока мужики мне это рассказывали, к нам присоединился с десяток воинов, вооружённых самострелами и копьями. У двоих массивные щиты, да и сами мужики одеты в своеобразную защиту, прикрывающих тела.
— Готовы? — хмуро осмотрел войско Лорин. — Сейчас идём туда. Работаем по старой схеме. Сперва стреляем через приоткрытую форточку, далее зачищаем уже в полном контакте.
— Вожак может пробраться внутрь? — спрашиваю я.
— Нет, — отрицательно качнул головой Шальмах. — Ему минимум день надо, чтобы расширить вход. Поэтому важно очистить шлюз от Рудоков и закрыть люк. Тогда у нас будет время заполнить камнями и арматурой участок коридора, и не дать Вурдуну попасть в лагерь.
— Новый выход придётся рыть. — горестно произнёс один из воинов.
— Пошли. — позвал за собой воинов Лорин.
Они дружно затопали по коридору вслед за Лорином. Тот самый случай, когда можно показать свои возможности, расправившись со стаей. Только больше не пойду один, а всё-таки приглашу своих соратников. Да и самому переодеться надо в защитную амуницию.
— Скоро к вам присоединюсь, не торопитесь открывать шлюз! — кричу им в спину, и перевожу взгляд на Айю. — Знаешь короткий путь до комнаты твоего деда? Мне нужно попасть в свой мир.
Девушка кивает и срывается на бег, я топаю за ней. Короткий и быстрый забег, и я перехожу через паутину в Кристальный мир, оказываясь в форпосте.
Наступила ночь в Кристальном, только установленные прожектора освещают внутреннюю территорию форпоста. Быстро вызвонил по браслету Гришу с Ильёй. Соратники оказывается собрались на охоту по просьбе жителей Рыбного посёлка. Вроде как видели невдалеке от посёлка парочку больших хищников.
— Сколько желающих поохотиться? — уточнил я.
— Кроме нас двоих ещё восемь бойцов. — прозвучал в ухе голос Ильи. — Правда поднятые в воздух дроны ничего интересного не обнаружили. Скучаем-на.
— Да тупо развеяться хочется, мля, — это уже бас Гриши. — Надоело в виртуале отрабатывать навыки.
— Есть у меня предложение получше, — ухмыляюсь я. — Возьмите с собой ребят, желательно парочку с дальнобойными винтовками. На планете Свалка произошло проникновение крыс в лагерь жителей. Надо помочь.
— Бряцать оружием мы всегда готовы-на, — рассмеялся Илья. — Через десять минут будем.
Пока соратники не прибыли, я успел переодеться, поменяв халат с тапочками на защитную амуницию. У появившегося Стакана попросил ножик побольше. Он подумал и буквально через минуту у меня в руках был большой свинорез. Пока я расписывался в фактуре, он произнёс:
— Это мачете, Руслан Алексеевич. Если потеряете, то спишу перед Гришей утрату. Вы извините что приходится заниматься бюрократией.
— Нормально всё, — протягиваю подписанный листок. — Без учёта пока никуда. Как день прошёл?
— Лучше не бывает, — улыбнулся Евгений, помогая крепить мне ножны на поясе. — Торговля набирает обороты. Ещё и Люба завтра поможет с лечением, зарабатывая для нас золото и алмазы.
— Могу поздравить тебя с повышением в должности, — хмыкаю я, разглядев на груди парня вычурную эмблему в виде кристалла, с надписью «глава форпоста».
— Спасибо, — слегка смутился Евгений, поправляя эмблему. — Это Славка сделал и подарил.
— Командир, мля, — из портала первым появился Гриша. — Зондеркоманда готова к ведению боевых действий!
За Гришей из паутины стали выходить бойцы. Один, два, три... шестнадцать. Вооружённые парни выстроились в ряд. У каждого на шлеме закреплена видеокамера. Гриша с Илюхой встали с двух сторон возле меня.
— Эм... — удивлённо смотрю на парней. — Гриша, ты же вроде говорил про восемь парней?
— Так это, — почесал затылок прапор. — Я как сказал куда путь держим, так желающих прибавилось на порядок, мля.
— Командир, не ругайся, — ухмыльнулся Илья. — На самом деле повоевать и помочь союзникам было гораздо больше. Это только те, кто первыми успел.
— Три снайпера, мля, — Гриша сказал, и три парня с торчащими за спинами винтовками сделали шаг вперёд. — Группа зачистки, — ещё восемь бойцов вышли из строя. — Четыре пулемётчика. — последние парни сделали шаг, держа в руках большого размера оружие ксаров.
— Больше не меньше, — хмыкнул я. — Бойцы, подходим по одному. Буду давать доступ в мир Свалки и обучать языку. После перехода не стоять возле портала, а сразу отходить в сторону, давая пройти остальным.
Мне тоже досталась видеокамера на шлем, по словам Гриши будем снимать документальный фильм о наших похождениях. Открыв доступ парням и добавив приступ головной боли, первым в портал прошёл я. В комнате меня так и ждала Айя.
— Выглядишь как воин. — задумчиво произнесла она, рассматривая мой наряд.
— И не говори, — сразу смещаюсь от мерцающей паутины, через секунду из неё выходит Гриша. — Что слышно о нападении?
Бойцы один за другим начали появляться из портала.
— Не знаю, — пожала она плечами и шмыгнула носом. — Боюсь туда идти. Меня все считают виноватой. Ой, как вас много.
— Это мы исправим, не переживай, мелюзга, — я сделал шаг к ней и легко щёлкнул по носу.
— Ай! — она сморщила носик и потёрла его рукой. — Дылда!
— Бойцы, проходим в коридор! — пробасил Гриша. — Место в комнате мало, сами не видите?!
— Айя, веди нас до второго выхода, — говорю я. — Пойдём натягивать жопу на глаз Рудокам.
Первой пошла Айя, следом я. За мной Гриша с Ильёй, дальше бойцы затопали по коридору. Недолгое путешествие и я увидел местных воинов, сгрудившихся у железной двери.
— Чвах, стреляй ещё раз, — произнёс Лорин. — Шальмах готовь открывать дверь. Оцук и Флик выставляют щиты и делают шаг наружу.
— Стоять! — кричу я, аккуратно сдвигаю в сторону Айю. — Сперва проверю.
— Да чего проверять? Последний Рудок остался. — обернулся одноухий Шальмах, но видя за моей спиной бойцов, как-то сразу приутих и отошёл от двери. — Смотри конечно, если надо.
В два прыжка я оказался у двери и приоткрыл железную форточку. Вижу три трупа крыс, ещё одна в испуге замерла метрах в десяти от меня. Прикрываю глаза, и провожу сканирование коридора.
— Вовремя я успел, — делаю шаг назад, открывая глаза. — Слева и справа за дверью спрятались пять крыс. Как понимаю они ждут, когда вы откроете двери.
— Хитрые твари... — прошипел Лорин. — Руслан, ты уверен?
— Абсолютно. — киваю я.
— Командир, а давай я им светошумовую гранату туда заброшу? — предложил Илья.
— Вам виднее как лучше. Мне сподручнее на свободном пространстве работать, а не по тоннелям воевать.
— Сразу после срабатывания размораживаем дверь и проводим зачистку, — оскалился Гриша. — Пулемётчики, готовы?
Илюха пропихнул в открытую форточку гранату и сразу её захлопнул. Несколько секунд ожидания и раздался приглушённый взрыв.
— Открывай, мля! — рычит Гриша.
Два воина из местных быстро сняли стопора. Илья смачно пнул по двери, заставив ту со скрежетом открыться. Сразу ушёл вбок от линии огня, а четверо наших пулемётчиков открыли плотный огонь по верещащим крысам. Даже используя ксаровское оружие, которое стреляет гораздо тише, у меня прилично заложило уши. Небольшое закрытое пространство добавляет своих особенностей.
— Прекратить огонь! — прорычал Гриша.
В наступившей тишине сквозь белёсый дым от взорвавшейся гранаты начали проступать кровавые ошмётки возле двери. Последняя выжившая тварь истерично пищала, придавленная открытой дверью, и из-за этого не попавшая под выстрелы бойцов. Моментально собираю энергию в ладонь и выстреливаю электрическим разрядом в неё.
— Пошли, пошли парни! — кричит Илья. — Не стоим на месте!
— Стоять! — в очередной раз приказываю я, закручивая энергию. — Первым иду я.
— Мля, командир, — осуждающе смотрит на меня Гриша. — Ты вообще должен сидеть в бункере и отдавать только приказы.
— Ты просто не видел главного крысюка, — неодобрительно качаю головой. — Он реально мозгокрут, в голову залезет вами всё.
Хорошо быть главным. Отодвигаю бойцов и протискиваюсь в задымлённый коридор. Кислый запах от гранаты смешивается с кровью и дерьмом погибших крыс. Сдерживаю тошноту и устремляюсь вперёд. Наступаю на что-то мягкое и скользкое, и понимаю как здорово, что на мне ботинки вместо тапочек.
Перед подъёмом наверх ещё раз сканирую окружающее пространство. Ощущаю ближайших крыс на расстоянии не ближе пятидесяти метров от нас, о чём и сообщаю бойцам. В три движения выбираюсь наружу, глубоко вдыхая свежий воздух. Отхожу чуть в сторону, давая выбраться из подземелья соратникам, попутно постоянно сканируя обстановку.
Оглядываюсь вокруг, осматривая улицу. Это не то место, где я спускался с Айей. Проблема в том, что я чувствую неприятный и злобный взгляд, очень похожий на тот, что я испытывал при первой встрече с одноглазым Вурдуном. И этих взгляда два. Один с одной стороны улицы, а другой с противоположной. И эти давящие взгляды неспешно приближаются к нам...