Сила Падшего

Глава шестнадцатая. Фестиваль? Ненавижу людей…

Время до конца недели было проведено с пользой. В основном для Инь, конечно же, потому как именно ей мы и посвятили всё это время. Я хотел вернуть своему дракону его «шестидесятый» и даже «апнуть» — повысить — дальше, для чего требовалось обратиться к «заводчику драконов». Из этих двух пунктов удалось воплотить лишь первый — поднять уровень Инь до шестидесятого. Впрочем, даже это было для меня более чем чудом — я вообще не думал, что удастся возродить своего дракона!

Более того, за неделю решились некоторые вопросы клана. Для начала, вернулась Клаустрофобия и как ни в чем небывало позвала меня в клан-холл, где поведала свой план по усилению клана. План её заключался в четырех пунктах: Захват шахт; Укрепление позиций; Снабжение клана всем необходимым; Налаживание торговли;

Последний пункт был самым важным — необходимо было наладить товарно-денежные отношения либо с ПВЕ-кланами, не участвующими в междоусобицах игроков, либо с НПС. Суть была проста: покупать ресурс, производить изделия, продавать.

Всё это — в теории — должно было начать приносить пассивный доход клану. Более того, требовался человек, который будет круглосуточно мониторить цены на рынке, повышая или понижая цены продажи, а также вовремя скупая товар. В идеале — несколько человек, способных работать посменно. Естественно не бесплатно.

Под это дело был необходим «стартовый капитал», который требовался… с Мастера гильдии — то бишь от меня. Всё остальное она брала на себя.

Пораскинув мозгами, я добавил к плану девушки ещё и свои мысли: будет лучше, если мы будем не только производить товар, покупая ресурсы, но и банально заниматься скупкой за одну цену и продажей за другую!

Это работает в реальной жизни? Работает. Почему это не должно работать и здесь? Кому-то срочно нужно что-то продать и у него нет никакого времени торчать на аукционе. Мы купим это чуть по заниженной цене, — этакая плата за срочность — а продадим за повышенную. Что же касается производства… хороших ремесленников у нас пока не было. Потому первое время весь доход будет буквально сливаться на развитие мелкотни. Если он будет — доход, то бишь.

Подобная ситуация мне нравилась не очень — зарабатывать перепродажей конечно хорошо, однако изначально план состоял в продаже изделий, произведенных из купленных материалов! На мой вопрос, каким это образом она собралась это реализовывать без нормальных ремесленников, Клаустрофобия хитро улыбнулась. Как выяснилось с её дальнейших слов, у нее имелось среди знакомых несколько опытных ремесленников, которые будут не против, если им будут поставлять хороший материал «за так», а в ответ от них требуется не менее хорошие изделия, с которых они — ремесленники — будут иметь процент! И ведь это выгодно обеим сторонам! Ремесленники будут получать ресурсы, не тратя своих денег, производить изделия, повышая уровень мастерства, а затем ещё и денежку за это получать! Своих вложений — окромя времени, конечно — ноль!

Скрипя сердцем, я согласился с Клаустрофобией и отдал ей последнее золото, несколько десятков тысяч, оставшись практически бомжом. План по развитию финансового благополучия клана начал претворяться в жизнь.

Ну а в конце недели пришел черед идти на так называемый «Фан-Фест».

Если обозвать данное мероприятие совсем кратко, сие было массовым сборищем игроков в одном месте с целью весело провести время. Сам я идти на него желал… не очень. Однако подкупало два фактора:

Первый заключался в желании Лайлы посмотреть;

Второй — в бесплатных билетах, предоставляемых разработчиками, а также… внутриигровых бонусах тем, кто таки посетит мероприятие.

Вот же засранцы! Знают, чем завлечь!

«Этот» день наступил для меня с раннего утра. С вечера было всё готово, однако Элис очень хотела прийти одной из первых, чтобы застать открытие и всё самое интересное. Вот же не лень ей скакать в такую рань…

К счастью, билеты были скачаны ещё с вечера. Являли собой они некие ДШК, — Двухмерные Штрих-Коды — которые будут считаны на входе, после чего на наши аккаунты придет наградка за посещение.

Почистив зубы, позавтракав и одевшись, мы покинули нашу уютную квартирку. Солнце ещё только вставало над небоскребами. Большинство улиц было погружено в приятный глазу полумрак и летнюю прохладу, которая вскоре сменится знойной жарой от нагретого асфальта и металла. И снова такси.

Загрузившись в серо-стальной гравикар, мы с удобством раскинулись на задних сидениях. Девушка в нетерпении тарабанила пальчиками по широкому подлокотнику, а я… Дремал. Ну а вот не надо было будить в такую рань! Минут через пятнадцать мы были на месте.

Стоило нам выйти из машины, как нашим глазам предстало место, где будет проходить фан-фест. Конечно я видел картинки в интернете, как выглядит и где проходит фестиваль, однако в реальности… это выглядело гораздо масштабнее. Первая мысль, что пришла в голову, была самой банальной: крытый стадион!

По сути, мысль была близка к правде — это было огроменное поле, закрытое крышей и стенами, внутри которого были размещены… лавки с товарами, декорации, сцены, и прочая-прочая-прочая. Вдоль стен разместились автоматы с разного рода закуской, газировкой и сладостями на любой вкус… и даже цвет.

«Похоже разработчики на этом ещё и неплохо заработают…» — я улыбнулся уголком губ. Даже не удивлен.

Вход был представлен красной дорожкой, — о как расстарались для игроков! — бодигардами на входе и роскошными стеклянными дверьми револьверного, вращающегося вокруг оси, типа. Сразу за ними располагалась стойка и турникеты — предотвращение проноса запрещенных предметов внутрь. Оно и правильно!

Народ, похоже, пришел ещё раньше нас, потому как внутри сновало много — даже очень — людей.

Пройдя вдоль красной дорожки, мы попали в теплое помещение без окон. С потолка лился приятный желто-оранжевый свет, создающий некую «ламповую» атмосферу. Вначале улыбчивая девушка, сидящая прямо возле «сканирующих стоек» попросила наши билеты. Быстро считав ДШК с экранов наших смартфонов, она предложила выдать нам бэйджики с игровыми никнэймами, чтобы было проще ориентироваться.

Я отказался сразу, а вот Лайла… Вначале хотела согласиться, но услышав мой резкий отказ всё же воздержалась. Причем, судя по её глазам, она быстро догадалась, почему я не хочу выставлять свою игровую личность напоказ. Шепот многим насолил… и кто знает, какие здесь личности. Авось встречусь с кем-то, кому перешел дорогу, а тот мне морду набьет, поквитаться решит. Помнится, мне многие обещались на форуме изложить свою страсть в реальной жизни посредством грубой физической силы… Ну уж нафиг их. Я и в жизни Тень, не то что в игре. Обойдутся. В том, чтобы быть незаметным «ноунеймом» всё-таки больше плюсов, чем минусов.

Ну а дальше мы погрузились в хаос. Слились с толпой. Странное всё-таки чувство. Его можно испытать, когда приходишь на концерт. Мысли словно исчезают, а голову полностью заполняет музыка! Вот ты принадлежал себе, а спустя миг — который ты даже не успеваешь осознать — ты дергаешься в такт, как и сотни стоящих рядом и вокруг людей! Тоже самое происходило и здесь. Сотни людей сновали от прилавков с сувенирами к прилавкам с разного рода побрякушками! Кто-то покупал лотерею, кто-то газировку, кто-то «ништяки из игры». Иные — фотографировались возле косплееров.

Последних было, кстати, абсолютное большинство. Кого только не косплеили люди… Грудастых аниме-тян, своих персонажей из «Земель», вообще неигровых персонажей из «Земель»… Всех! Костюмы были… всякие. Например, самодельные, совсем уж видно, что сделанные на коленке, но вызывающее уважение, — я бы застеснялся надевать явный картон, если честно. Людям же вокруг было всё равно! Впрочем, мне тоже — я уважал упорство человека и усердие. Всё-таки даже из картона сделать что-то приличное надо постараться! Это огромный труд и не одна бессонная ночь! У меня бы вообще из картона вышел бы квадратный крипер или слэндер, покрашенный кое-как! Были и, так сказать, «профессиональные», вызывающие восхищение своей проработанностью. Люди же, носящие «профи-скины», вовсе изукрашивали себя так, что реальные черты разглядеть было сложно.

И во всём этом буйстве и хаосе музыки, красок, фотографий и призывно-зазывающих товаров меня полностью охватила некая… Коллективная Сознательность.

Пришел в себя я только когда мы обошли абсолютно весь зал, все прилавки и пофотографировались с абсолютным большинством косплееров! А ещё ненароком встретили несколько «тусовок по интересам» — компании игроков, состоящих в одном клане!

Каково же было моё удивление, когда одной из таких тусовок был хорошо мне известный клан. Лица всех, кто стоял в компании, были изукрашены черными и серыми красками — в попытке создать боевую раскраску ребята преуспели! Облачением служили одинаковые черные одеяния у девушек, либо черные штаны и жилетки с коротким рукавом у парней и мужчин. Огненно-рыжие надписи на левой стороне груди каждого геймера образовывали причудливую вязь языков пламени, складывающихся в хорошо известные буквы:

«Тени».

Естественно, своим же членам гильдии мы себя не выдали, но пофотографировались. Было немного не по себе — а ну как признают своего Мастера и его ненаглядную? К счастью, обошлось.

Наконец мы вышли из всей этой гудящей оравы к уютным диванчикам и столикам, расположенным аккурат в противоположной от входа части. Музыка здесь была сильно приглушена, потому Сознание начало возвращаться ко мне, как и понимание, что за хаос творится в толпе!

Заказав у тут же подбежавшей официантки легкие салатики и два бокала холодного сока, мы расслабленно развалились на диванах. Приятная танцевальная музыка, — в противовес «драйвовой», что играла, пока мы бродили меж прилавков, стендов и прочей мишуры — легкие напитки… Хорошо!

Я хитро покосился на Элис, планируя вызвать на танец. Конечно танцевать я не умел от слова совсем, однако этого и не требовалось. Достаточно медленно поворачиваться на месте, в такт музыке покачиваясь. Так делали… почти все. Потому совсем уж деревенщиной я выглядеть не буду. В каком-то роде так даже романтичнее…

Мои мысли были нагло прерваны. Возникшая из ниоткуда широкоплечая фигура уронила тень на наш столик. Я бросил взгляд на здоровяка. Под ложечкой засосало от предвкушения неприятностей. Красная майка с изображенным на груди беломордым быком, обладателем черных рогов. Бугрящиеся мышцы, так и выпирающие из-под явно не по размеру майки — специально напялил так, чтобы обтягивала, дабы выглядеть эффектнее. Пот, стекающий по плечам. Джинсы в обтяжку и поза, эдак «яйца на выгул», дабы подчеркнуть зону паха. Я сжал зубы, лихорадочно придумывая, что делать.

«Б@&%№!! Перцовку бы сюда…»

На лице не дрогнул ни один мускул. Сохранять хладнокровие снаружи я умел. Ещё в школе, когда выступал на концертах со своей гитарой, все восхищались моим хладнокровием, говоря, дескать:

«Ничего парень не боится! Даже не трясется! Просто выходит и играет!»

Ох знали бы они, как меня лихорадило не только до выхода, но и на самой сцене… Однако самоконтроль превыше. Таков путь ящериц вроде меня — хладнокровных, рассудительных… и свирепых, в случае необходимости.

— Красавица, потанцуем?

Элис не прореагировала, спрятав взгляд.

Я выдохнул, понимая, что, если буду молчать, вообще «опустят», как они там выражаются.

— Красавица занята.

— А я тебя не спросил, — ухмыльнулся здоровяк. — Я красотку спрашиваю.

Он бухнулся на кресло со стороны Лайлы и придвинулся к девушке, тут же приобнимая за плечи и прижимая к своим грудным мышцам. Так, чтобы она была ближе к его паху, этак «покоряя самку».

«Сука. Сука-сука-сука!»

В голове лихорадочно билась мысль:

«Чё делать?!»

Следом вторая:

«Твою девушку при тебе чуть ли не пользуют, сыкло, чё ты сидишь?!»

Сердцебиение что есть мочи выбивало какие-то одному сердцу известные рулады.

Выдох. Усилием воли сознание очистилось от мыслей.

«Действуй…»

— Значит так, — я что есть дури вмазал ладонью по столу, автоматически продумывая дальнейший ход ведения беседы:

«Во-первых, признать его силу. Во-вторых, использовать свою слабость!»

— Ты кто вообще такой? Во-вторых, ты по какому праву лапаешь мою жену?!

Я начал повышать голос, краем глаза подмечая, что на крикуна — меня, то есть — начали посматривать. Привлечь внимание — одна из стратегий, когда ты слабее.

— Е@&%№ завали, слыш! — начал злиться парень, сжимая челюсти. Хватка, которой он удерживал сжавшуюся Элис, ослабла.

— О да, а то ты меня изобьешь! А то я не знаю, что ты меня сильнее, — я рявкнул ему прямо в лицо. — Что, приперся сюда и решил унизить тех, кто тебя слабее? Так давай в игре встретимся, а? Чё ты? Только слабаков можешь унижать? Ты меня сейчас с удара свалишь, а в игре? В игре-то краб ё@&%№й, да?!

«Есть. Цель видит, что я признал его власть и полностью признаю его силу, тем самым психологически у цели возникает диссонанс. Противника нужно унизить и покорить, но он и так уже покорился, и как бы в этом нет никакой нужды… Однако, есть место, где противник кичится силой. И что делать?»

— Ну чё? Давай раз на раз на персах встретимся или чё, ты только в жизни таких как я унижать можешь, да?! — подняв свой бокал, я что есть дури бросил его в пол. Звон заставил вздрогнуть и здоровяка, и Элис, которую он обнимал за плечи, прижимая к себе. Последняя даже зажмурилась. Осколки рассыпались по кафельному полу.

Я поднялся на ноги, резким движением отодвигая стол к противоположному краю, чтобы не мешал. Это вынудит соперника встать, отпуская девушку, потому как зверю — а никем иным этот быдлан и не являлся — не приятно быть ниже оппонента. Ему нужно подчеркнуть свою принадлежность к «Альфа», потому нужно встать и нависнуть над «жертвой», коей он без сомнения считал меня.

— Время, место и ник, сучара!! — взревел здоровяк, отталкивая девушку и поднимаясь. Стол отлетел вглубь зала, в сторону прилавков. Схватив меня за грудки, широкоплечий парень буквально дохнул яростью мне в лицо.

«Ой, сейчас меня изобьют…»

Краем глаза я заметил, как на помощь уже спешила охрана.

«Не успеют…»

— Встречаемся под Крайвенскаром! — выпалил я первое, что пришло в голову. — Если ты реально такой крутой, значит без труда дашь мне п@&%№ и там.

Он бросил взгляд мне за спину, тоже замечая охрану. С остервенением бросив меня на диваны, он прижал кулак к моему лицу и навис сверху. Тихо, так, чтобы слышал только я, выдавил:

— Завтра под Крайвенскаром. В семь. Не придешь — найду и ноги переломаю, гнида. Твою сучку по кругу пущу.

Выпрямившись, он залепил мне оплеуху, после чего резко развернулся и бросился в толпу.

Я хмыкнул. Знал бы он, что я слабо чувствителен к боли и его оплеуха мне что слону дробина… Наивный. Руки мелко подрагивали.

«Точно перцовку куплю…»

Не медля боле ни мгновения, я тут же обнял Лайлу. По щекам девушки текли слёзы. Носик покраснел.

— Всё хорошо, сладкая… Всё хорошо… — я нежно погладил её по волосам.

Подбежавшая официантка предложила воды. Я с благодарностью кивнул, принимая из её рук стакан и поднося девушке под нос. Дрожащими руками обняв стекляшку, всё ещё удерживаемую моей рукой, Лайла начала пить осторожными маленькими глоточками.

Достав смартфон, я быстро зашел в приложение по вызову такси и вызвал машину к выходу. Допив, Элис отдала стакан ожидающей в растерянности и не знающей что делать официантке. Я с благодарностью кивнул молодой темноволосой девушке, работающей в сфере обслуживания. Поднявшись, повел растерянную Элис к выходу. На фиг такие приключения на пятую точку…

Нас никто не останавливал, даже за разбитый бокал не спросили платы. Пройдя вдоль левой стены зала-стадиона к выходу, мы очутились на улице, где уже ждал заранее вызванный автомобиль на грави-подушках.

Ещё через пятнадцать минут мы были дома.

День был безнадежно испорчен. Ну а мне… мне было стыдно. Не смог толком заступиться за свою девушку. Не смог сразу резко ответить и дать отпор, врезать по морде. Слабый. Только в игре и могу унижать, а кто я в реальности? Простой человек. Куда там мне соревноваться с накачанными ушлепками? Наглые, уверенные. У меня нет здесь способностей вампира, и возможности «покарать виноватых, спасти сирых и убогих». В реальности я обычная посредственность. Просто человек. Из плоти и крови.

Чувствуя, что я ощущаю себя явно не в своей тарелке, что загоняюсь и занимаюсь самобичеванием, девушка тепло обняла меня и тихо шепнула:

— Всё хорошо… Ты защитил меня!

Лайла тепло прижалась к моей груди. Совсем как котенок.

Я осторожно обнял её в ответ. Внутри поселилось гадкое чувство… предательства. Словно я предал её. Какой там «защитил». Так, поорал немножко. Не смог защитить того, кто мне дорог. Ничтожество.

Моя смелость перед ним была обычным самоконтролем и способностью мыслить хладнокровно в любой ситуации. Не более того. Он бы зарыл меня прямо там.

Я крепко прижал девушку к себе. Так крепко, словно она вот-вот должна была исчезнуть. Я не хотел терять её. Снова.