Сила, способная изменить мир. Долг

Глава 5. Вера и свет

– Боже… Ты?!

– Я!

– Дай мне победу!

– Возьми, сам!

– И силы к рассвету!

– Вот их – дам!

– Веди меня к свету!

– Построй храм!

Я жду тебя там!

Павел Пламенев – Ночь перед боем.

Аман.

Да чтоб я ещё хоть раз послушал эту ненормальную!

Аман перелазил через бортик вагонетки, чувствуя, как его всё ещё мелко потряхивает от пережитого. Тихо подошел Силлиан, задумчиво поглядывая вслед уходящей в туннель Аньюриэль.

– Все силлины такие, как она? – он перешел на шепот, надеясь, что она не услышит.

– Упаси Руфеон! – даже думать о подобных перспективах было страшно.

Жрец проследил за тем, как дернулся кончик её уха.

Услышала…

Они двинулись дальше, стараясь нагнать девушку. Туннель быстро закончился, переходя в большую подземную галерею. Анью тут же бросилась навстречу врагам, раскидывая во все стороны заклинания. Оставалось надеяться на то, что она не будет сильно увлекаться и не устроит на их головы обвал… Силлиан извлек меч из ножен, присоединяясь к бою. Аман откинул сферой света разбойника, направившего арбалет на девушку. Она обернулась к нему и, улыбаясь, кивнула. Внезапно Силлиан упал на одно колено и стал медленно заваливаться на бок, держась рукой за шею. Жрец подбежал к нему, накрывая их обоих щитом и пытаясь снять проклятие. Проклятие не снималось, вернее его там не было. Лечебная магия не помогала… Ничего не помогало. Силлиан задыхался, а он даже не понимал почему…

Что же это?

Аман лихорадочно пытался сообразить, что случилось. Счет шел даже не на минуты… Внезапно его ударило прямо в голову. В ушах зашумела кровь, в глазах потемнело, что-то словно пыталось разорвать голову изнутри. Тьма внутри него всколыхнулась, защищая от воздействия извне. Стало намного легче. Аман подавил пытающуюся взять над ним верх тьму и осмотрелся по сторонам. Щит, что он создал, исчез, а рядом уже стояла на коленях Анью, её глаза ярко светились от магии. Девушка провела рукой над рыцарем, словно сдирая что-то, что он даже увидеть не мог. Силлиан резко вздохнул и закашлялся, переворачиваясь на бок, пытаясь прийти в себя и найти оброненный меч. Аман наклонился к нему, посылая импульс целебной магии в тело, в поисках возможных повреждений, которые могло оставить неизвестное заклинание. Он никогда прежде не сталкивался с таким.

Надо потом спросить что это было и что она сделала.

Колдунья медленно поднялась, смотря куда-то в сторону.

– Интересно. Смогла разрушить моё заклинание… А это выдержишь? – мужской голос, казалось, насмехался над ней.

Анью пошатнулась. Аман чувствовал странное, давящее воздействие на неё. Непонятное и какое-то ненормальное. Он повернул голову, ища глазами того, кто атаковал их. Перед ними стоял молодой кабайский мужчина, не старше его. На смуглом лице ярко выделялись налившиеся кровью глаза.

Это… Это магия крови! Что же мне делать?

Жрец понимал, что должен сделать хоть что-то, чтобы защитить её и молодого короля. Но светлая магия и магические щиты были бесполезны против манипуляции энергией. Маг крови усилил атаку, и девушка пошатнулась, прижав ладонь свободной руки к лицу и выдыхая сквозь сжатые зубы. Аман поднял руку, собираясь атаковать противника, чтобы помешать ему концентрироваться на девушке. Внезапно Анью вскинула голову, яростно смотря на врага перед собой. От её тела шла мощная волна энергии, накрывая и его, и Силлиана, странным теплым ощущением.

Как она это сделала?!

Аман обернулся на неё и почувствовал, как к горлу подступила тошнота. Реальность мира трещала по швам, рушились все устои мироздания. Такого просто не могло быть. Разум отказывался воспринимать это как правду. Потому что под бледной кожей на руках и ногах девушки ярко проступил узор из вен и артерий…

– Вот как… – кабаец удивился ничуть не меньше его. – Думаю игру надо заканчивать.

Мужчина наклонился к убитому разбойнику, касаясь пальцами растекающейся от тела крови. В воздух стремительно поднималось красное облако, расширяясь и увеличиваясь в размере. Маг крови смотрел на них с торжеством в глазах, понимая, что сейчас будет. Аман тоже понимал, что сейчас будет. Кровавая чума – магия крови в худшем её проявлении. Шансы уйти из этой пещеры живыми приближались к нулю с той же скоростью, как и смертельное заклинание к ним.

– Святой Руфеон! – он подхватил Силлиана, перекидывая его руку через плечо и помогая подняться.

Разум понимал, что просто так убежать не получится, но в то же время отчаянно цеплялся за жизнь. Потому что Аман сейчас был не один. Потому что были те, кого надо защитить… Магический щит не спасет от кровавой чумы, а бежать бессмысленно. Да и куда? За их спинами туннель и пропасть. Он затравленно озирался по сторонам. Приходилось признать, что тьма внутри него – единственный способ спастись. Оставалась надежда, что будучи дероном, он сможет вытащить их из пещеры до того, как алое марево до них доберется… Жрец глубоко вздохнул, собираясь с силой воли, готовясь противостоять внутренней тьме. Внезапно кровавое облако замерло, клубясь в нескольких шагах от них. Анью спокойно стояла рядом, вытянув перед собой руку.

– Да как ты смеешь, тварь! – маг крови перед ними был в ярости.

– Ты мне не ровня, – её голос был безэмоциональным и спокойным, словно ничего особенного не происходило.

Девушка повела рукой в сторону и алое марево растеклось вокруг, заполняя пещеру, но не приближаясь к ним. Попадали на каменный пол разбойники, кашляя и захлебываясь кровью. Анью сделала несколько шагов вперед, совершенно спокойно входя в дымку заклинания. Это было совершенно ненормально. Так просто не могло быть… Силлиан вытащил свою руку из его ослабевших пальцев, не нуждаясь больше в опоре, и ошарашенно смотрел по сторонам.

– По приказу регента у местного воеводы похитили ребенка. Что ты об этом знаешь? – колдунья присела перед захлебывающимся кровью магом.

Ответ Аман не расслышал, но судя по всему ей он не понравился. Раздался жуткий звук рвущейся плоти и нечеловеческий крик прокатился по пещере, эхом отдаваясь от каменных сводов. Малодушно хотелось сбежать, чтобы не видеть и не слышать того, что происходит. И самым страшным было не то, что Анью использовала магию крови, а то, как она это делала. Она не колебалась ни мгновения и точно знала, что делать… Ни для кого не секрет, что для любого заклинания нужна практика. Магия была сродни науке. Каждое заклинание необходимо повторять снова и снова, оттачивая движения и магическое плетение. Анью знала, как управлять кровавой чумой потому что уже делала это…

– Постарайся теперь быть внимательным. Я не позволю тебе умереть, пока не услышу ответ. Где держат дочку воеводы? – она продолжила допрос.

– В Заповедной пуще… Там второй лагерь.

Аман отвернулся в сторону, понимая, что будет дальше. Анью узнала то, что хотела, и тот человек был ей больше не нужен… Кровавое облако растаяло в воздухе. Жрец продолжал смотреть в сторону, не зная, что сказать ей, и не зная, что он хочет услышать в ответ. То, что он видел было просто невозможно по всем законам мироздания. Так просто не могло быть. Хотелось только одного – проснуться от этого кошмара где-то в лесах у почти прогоревшего костра. Чтобы тихо трещали в траве сверчки, а Аньюриэль спала, свернувшись клубком и с головой укутавшись в одеяло, как она всегда это делала. Только бы всё то, что было сейчас оказалось неправдой…

Рядом нерешительно переминался с ноги на ногу Силлиан. Он тоже не знал, что делать…

Пусть это окажется неправдой. Ради всего доброго и светлого, что есть в этом мире, пусть ЭТО окажется неправдой.

Аман готов был поверить во что угодно, в любую версию которую она сейчас скажет. Он бы принял её слова за правду, как бы дико это не звучало.

Пусть это будет какой-то из унесенных из Морайи артефактов. Пусть это будет что угодно, кроме того, на что это похоже…

Потому что правда объясняла всё… Потому что правда всё это время была перед его носом, он просто не желал видеть. Не желал сложить кусочки мозаики вместе… Потому что свято верил в то, что написано в книгах. Потому что силлины не могут манипулировать энергией. Старшие расы не способны к энергетическим видам магии. Это был закон мироздания. Так решили Боги, а Боги не ошибаются.

Он был слеп, потому что сам решил не замечать таких очевидных вещей. А ведь он знал, что в её посохе заключена часть души… Анью сама об этом сказала в их первую встречу. А ведь маги крови переносили души своих жертв в предметы, создавая таким образом осознанных големов. Он просто не хотел думать об этом. И её ненормальная, как выяснилось, для силлина физическая сила. Это ведь то же, что делают монахи из Аньшу, называющие энергию, текущую в человеческом теле, «ки». Аман читал о них: удивительные воины, настолько сильные, что способны пробить голой рукой дубовую доску и превратить камень в крошево. Всё это время правда была перед его глазами… Но он просто не желал замечать это. И тягу девушки к морайским артефактам, которых у неё, скорее всего, была полная сумка. И вечно лающих во всех деревнях на Анью собак – одних из немногих зверей, способных распознать мага крови…

Каким же я был дураком! Как же я был слеп…

Раздался тихий звук удара дерева о камень – Анью «хоронила» мертвых разбойников в своей привычной манере, просто погружая тела в землю. Мужчина медленно повернул голову, смотря на неё. Кожа снова стала привычно бледной, без паутинки сосудов под ней, глаза вполне обычно светились от магии. Анью выглядела такой же, как и всегда. Как и всегда после сражения торчали во все стороны растрепавшиеся пряди волос. Вот только не было привычной улыбки… Она подняла голову, спокойно и внимательно смотря на них. Понять, о чем сейчас думает девушка было невозможно.

Пожалуйста, скажи, что это неправда…

Аньюриэль молча прошла мимо, не высокомерно гордо подняв голову. В повисшей тишине не было слышно звука её шагов и от этого происходящее казалось ещё более нереальным. Силлиан потряс его за плечо, вопросительно смотря в глаза.

– Ты ведь говорил, что она не может пользоваться теми артефактами…

– Я ошибся, – Аман вздохнул и последовал за девушкой.

Что же мне теперь делать?

Такой, казалось бы, простой вопрос… И так сложно найти на него ответ. Священные писания его Ордена гласили что магия крови – худшее из возможных проявлений магии. Руфеон, оглядевшись на свое творение и увидев, насколько жестоки и алчны люди в стремлении обогатиться и расширить свои земли, проклял их. И тогда самые кровожадные из представителей рода человеческого стали личами, обреченными жаждать крови до конца своих дней. Но это было много веков назад и всегда магами крови были только люди.

Аман посмотрел, как остановилась у края каньона девушка. Анью задумчиво смотрела перед собой, кончики ушей едва заметно шевелились. Она подняла руки над пропастью, и земля содрогнулась. Снизу поднимались камни, выстраиваясь в дорогу.

– Искатель… – жрец подождал, пока она закончит заклинание и нерешительно шагнул в её сторону.

– Сейчас важнее всего спасти девочку. Остальное может подождать, – колдунья, не оборачиваясь к нему, первая ступила на влажные камни, переходя на другую сторону каньона.

Аман вздохнул, ступая на первый камень. Внизу с шумом неслась подземная река. О том, чем чревато неудачное падение думать не хотелось, как и о том, что девушке может не хватить сил на то, чтобы удержать этот импровизированный мост достаточно долго. Тот, что она создала, когда они шли в Леонхольд, был существенно меньше, и вымотал её. Позади него переступал с камня на камень Силлиан. Идти приходилось медленно и аккуратно, ноги постоянно оскальзывались на влажных камнях. Стоило им ступить на другую сторону, как парящие камни с грохотом и плеском попадали вниз. Король задумчиво глянул им вслед.

– Вы в порядке? – Аман обеспокоенно смотрел на спину уходящей дальше в туннель девушки.

Она не ответила, продолжая идти вперёд, вокруг крутился дух-светлячок, озаряя своим желтоватым светом туннель.

– Далеко до Заповедной пущи? – жрец повернулся к Силлиану.

– Часов шесть, не меньше.

– Нужно поторапливаться, времени совсем мало.

***

– Это не лагерь разбойников, а какая-то лесная цитадель! Дозорных вышек понастроили, чуть ли у каждого дерева. Нужно как-то отвлечь их внимание. Иначе они могут попытаться убить девочку, – Силлиан задумчиво смотрел из-за кустов на лагерь разбойников.

– Я этим займусь. Дождитесь пока станет шумно и выходите из укрытия, – Анью, не дожидаясь ответа, ушла куда-то в сторону.

Рыцарь внимательно посмотрел на него. Аман так же молча смотрел в ответ. Вся дорога до Заповедной пущи и поиски стоянки разбойников, являющихся по факту гвардейцами и наемниками, посланными сюда регентом, прошла в напряженном молчании. Анью никак не комментировала случившееся в Млотецкой штольне. Аман не знал, с чего начать разговор, и до сих пор не понимал, как ему реагировать на случившееся. Первичный шок от произошедшего сменился тихой злостью. Хотя сложно было понять, на кого он злится. На Анью, за то, что лгала ему всё это время? Или на себя, что незамечал столь очевидных вещей… Силлиан лишь напряженно смотрел то на него, то на спину идущей впереди девушки. О чем думает молодой король сказать было сложно. Магия крови в Лютерии была под запретом. Как и во всей Акрасии. А колдунья не просто оказалась магом крови, она открыто убила восемь человек у них на глазах. Да, праведниками этих людей сложно было назвать, но тем не менее… Будучи королём, Силлиан должен был что-то сделать.

Так же, как и с дэроном…

В то, что нашелся ещё кто-то, кто не отвернулся от него, до сих пор не верилось. Но факты вещь упрямая. Силлиан видел то, что он сделал и не осуждал. Этой темы они больше не касались. Просто всё шло дальше так, как будто не было этого нападения демонов перед коронацией.

– Ведь ничего не изменилось.

После затянувшегося молчания, голос Силлиана показался необычно громким. Аман непонимающе посмотрел на него.

– То, что было раньше, оно не изменилось от того, что… от того что стали известны новые подробности, так ведь? – рыцарь внимательно смотрел на него.

Аман ненадолго задумался, вспоминая их приключения в Артемисе и Юдии, пережитые стычки с демонами в Лютерии.

– Нет.

– Ну так скажи ей об этом. Анью ведь всегда улыбалась. С того самого момента, как я вас двоих увидел. Она всегда улыбается. Ну и злится иногда. А сейчас она какая-то расстроенная… Она спасла нас. Я ведь уже начал прощаться с жизнью.

– По правде говоря, я тоже, – жрец грустно вздохнул.

Писания его Ордена говорили, что маги крови – чудовища в обличии людей, пьющие кровь чтобы продлить свою жизнь… Но Анью не была такой, хотя и проявляла порой удивительную жестокость. Никогда она, на его памяти, не убила невиновного и уж, тем более, не пила кровь. Писания его Ордена говорили, что дэроны – кровожадные чудовища, созданные Казеросом чтобы нести Тьму и Хаос в их мир. Но однажды, один жрец дал шанс мальчику-дэрону. Мальчику, убившему детей… Его наставник показал ему путь Света, поверил в него. А потом в него поверила Аньюриэль, она не отвернулась даже тогда, когда он рассказал ей правду о своем прошлом. И сейчас в этом мире у него появился ещё один друг. Это уже было гораздо больше, чем Аман когда-либо мог мечтать.

Силлиан был прав. Ничего не изменилось. Анью осталась всё той же взбалмошной девицей со склонностью к магическим разрушениям, тягой к абсолютно безумным поступкам и необычайным чувством собственного достоинства. Гнев внутри медленно растаял, оставив после себя странное чувство смирения со случившимся.

– Ты прав. Я поговорю с ней. Из тебя получился мудрый правитель, – жрец улыбнулся.

– У меня были отличные учителя, – Силлиан улыбнулся в ответ.

Неподалеку что-то громыхнуло, потом ещё раз. Раздались крики людей.

– Наш выход, – рыцарь извлёк меч из ножен.

Они выбежал на лесную дорогу, направляясь в сторону лагеря разбойников. Аман поднял руку перед собой, посылая сферу света в одного из дозорных. Силлиан вырубил второго. Больше никому не было до них дела. Колдунья отлично справлялась с отвлечением внимания. С южной стороны доносились крики, брань и взрывы. От магии даже земля под ногами вибрировала.

– Ну она и разошлась! – король удивленно присвистнул, озираясь по сторонам в поисках маленькой пленницы.

– Ей стоит поберечь силы… – Аман покачал головой.

– А они у неё могут закончится? – Силлиан удивленно глянул на него.

– Да, – в груди тугим узлом скрутилось беспокойство за девушку.

Сколько ещё сил у неё осталось после того, как она создала тот «мост».

– Тогда нам нужно поторопиться.

Они перебегали от одного шатра к другому в поисках девочки, временами отбиваясь от разбойников, обративших на них свое внимание. Аман внимательно прислушивался к ощущениям. Помимо магии колдуньи чувствовалась ещё чья-то. В лагере были маги-стихийники и сейчас в той стороне шла ожесточенная битва.

Действительно, не лагерь, а полноценная лесная крепость…

– Нашел! – Силлиан резко повернул в сторону.

Аман едва успел ухватить его за руку, потянув на себя. Прямо перед ними пронеслось пламя. Волна жара обдала лица. С той стороны, откуда пришел огонь донесся ещё один взрыв.

– Спасибо. – король кивнул в знак благодарности и побежал в сторону небольшой клетки, где, сжавшись в комок, сидела девочка.

Мужчины подбежали к ней. Малышка смотрела на них большими карими глазами и испуганно жалась в противоположный угол. В руках она сжимала потрепанную куклу в драном голубом платьице. Радовало, что Анью этого не видела, иначе разошлась бы ещё больше. Хотя тем, с кем она сейчас сражалась, явно приходилось очень плохо. Громыхало так, что дрожали мелкие камушки под ногами.