Сила стихий. На островах

1

Я осторожно повернула дверную ручку и услышав громкий щелчок, приоткрыла дверь. Заглянув в комнату и убедившись, что там никого нет я крадучись вошла внутрь.

Комната оказалась небольшой, она освещалась лишь светом уличных фонарей, что проникал через окно и падал на массивный дубовый стол по правую сторону от входа. Напротив стола виднелись очертания большого книжного шкафа, который занимал почти всю стену.

– Это кабинет, нам сюда, – прошептала я, выглянув за дверь, своему другу. Преодолев лестницу, он осторожно двигался в моем направлении.

Тихо шагая в полумраке, я подошла к шкафу и окинула взглядом полки, тесно заставленные книгами. Свет фонарей не доставал до этой части комнаты и мне приходилось сильно напрягать зрение, чтобы разглядеть хоть что-то.

– Нам ее не найти, – обреченно прошептала я своему товарищу, стоявшему возле меня.

– Мне сказали что ту книгу, мы заметим сразу, она выделяется среди всех, – так же шепотом ответил мой друг.

Я не знала почему мы говорим шепотом, ведь в доме никого не было кроме нас, но мне казалось, если я скажу хоть слово своим обычным голосом, то сразу же, невероятным образом, рядом со мной появится хозяин дома.

Тэрон неспеша прошел вдоль книжного шкафа в одном направлении и в обратном, внимательно осматривая полки. Я сомневалась, что в этой темноте мы хоть что-то найдем.

– Вот же она! – радостно воскликнул мой друг.

От неожиданности я подскочила на месте.

– Тшш, – зашипела я на него и осмотрелась по сторонам.

Рука Тэрона, облаченная в черную перчатку, потянулась к книге, что стояла на средней полке и выделялась своей позолоченной обложкой, сияющей в темноте. Осторожно ухватив за корешок, он потянул ее на себя.

Вдруг тишину прорезал оглушающий стук дверного молотка. Ровно два удара, как мы и договаривались. Это был сигнал, при помощи которого наша подруга Офелия, завидев вблизи хозяина дома, должна была нас предупредить. Меня прошиб озноб.

– Черт, он вернулся слишком рано, – выругался Тэрон и схватив книгу быстро двинулся в сторону двери. Я резко развернулась, чтобы поспешить вслед за своим другом, но внезапно почувствовала, как что-то дернуло меня за ногу, будто невидимая рука схватила меня, чтобы я не смогла незамеченной покинуть дом. Я, резко остановившись, обернулась и увидела, что зацепилась штаниной за металлический орнамент, что шел по самому краю шкафа.

– Тэр, – как можно громче зашипела я дергая руками широкую штанину.

Мой друг уже достиг выхода из кабинета, но услышав меня он остановился и обернувшись спросил нервным голосом:

– Что там у тебя?

– Кажется я зацепилась, – все так же шепотом ответила я.

Он вернулся ко мне и дернул за штанину, но она не поддавалась.

– Застряла, – чуть ли не плача констатировала я факт.

– Главное сохранять спокойствие, сейчас я попробую оторвать кусок ткани.

– Нет, – остановила я его, схватив за руку, – в таком случае мы оставим улику, тем более времени совсем нет.

Я не знала насколько дорога эта книга хозяину дома, но понимала что если он обнаружит пропажу, то почти наверняка за дело возьмется кто-то из магов, что служит в его подчинении.

– Да какую улику? Это ничего им не даст, – начал было спорить со мной Тэрон, но я покачала головой в отрицании и подтолкнула его к выходу.

В тот же момент, мы услышали, как поворачивается ключ в скважине дверного замка.

– Уходи, – прошептала я Тэрону. – Вылезай через окно в столовой, как мы и договаривались. Я не попадусь, я что-нибудь придумаю.

Друг заколебался, поглядывая то на меня, то в сторону выхода.

– Используй свою силу. Мы подумаем, как можно его выманить из дома, если ты не выйдешь через час, – принял наконец решение Тэрон и стремительно покинул кабинет, осторожно закрыв за собой дверь.

Я еще раз безуспешно дернула штанину и мысленно приказав себе успокоиться наклонилась, присматриваясь к месту, где ткань брюк цеплялась за орнамент чтобы понять, как себя отцепить.

Осторожно потянув ткань, я наконец смогла освободиться, но именно в этот момент услышала тяжелые шаги нескольких людей, которые поднимались по лестнице, и приглушенные голоса.

Я замерла на месте с бешено колотящимся сердцем. Осматриваясь по сторонам, я пыталась придумать, что же мне делать дальше. Шаги приближались к кабинету.

Я заметила, что книжный шкаф занимал не всю стену комнаты, он заканчивался, не доходя до соседней стены образовывая небольшую нишу, в которую я и нырнула в последнюю секунду. Стараясь расслабиться, я представила, как растворяюсь в полумраке комнаты и становлюсь невидимой. Я очень сильно жалела, что так редко использовала свой дар и совсем не практиковалась, а ведь он мог спасти мне жизнь.

В комнату вошли трое мужчин. Один из них, самый грузный, с большой залысиной и густой бородой, хозяин дома и главный министр нашего острова. Быстрым шагом он подошел к столу и щёлкнув включателем зажег настольную лампу, что осветила комнату приглушенным светом.

Я мысленно поблагодарила создателя, что освещение в комнате было таким тусклым, при ярком свете я, возможно, не смогла бы остаться незамеченной.

Двое гостей неторопливо подошли к столу. Один, маленький и худой, нерешительно переминался с ноги на ногу и смотрел поочередно то на одного, то на второго своего спутника, словно ожидал от них чего-то. Второй был высоким и широкоплечим с темными, будто ветром взъерошенными волосами. Он лениво облокотился о край стола, и я увидела его лицо. Это был посол.

– Мистер Кирк, не желаете ли выпить? – прочистив горло, обратился к послу хозяин дома.

– Не откажусь, Дамарис, – ответил посол.

Тучный мужчина подошел к небольшому столику, что стоял в углу кабинета и взяв в одну руку бутылку с янтарной жидкостью, а в другую три стакана, вернулся к письменному столу. Смахнув локтем стопку бумаг, тем самым расчистив часть стола, Дамарис поставил стаканы и разлил по ним жидкость.

Щуплый гость взяв стакан и сделав небольшой глоток нерешительно спросил:

– И все же, что вы думаете об этой болезни, мистер Кирк?

Немного помолчав посол ответил:

– Я знаю о ней ровно столько же, сколько и вы.

– Мы все о ней слишком мало знаем, она как проклятие какое-то, – вытирая платком пот со лба произнес уставшим голосом господин Дамарис.

– Господин главный министр, но вы же знаете про слухи, которые ходят в наших узких кругах? – робко обратился к нему самый щуплый, имени которого я не знала и ранее не встречала.

– Какие слухи? – спросил мистер Кирк и оттолкнувшись от стола неторопливо направился в сторону книжного шкафа.

– Те самые, про лекарство, – ответил господин Дамарис. – Говорят, что есть некое лекарство, оно способно вылечить эту болезнь, но его очень сложно добыть. Никто не знает подробностей, но, – сделав глоток министр продолжил, – возможно на других островах обладают кое-какой информацией.

В кабинете стало тихо. Я не видела посла, но слышала его приближающиеся шаги.

Вдруг шаги затихли, а в следующую секунду мистер Кирк уже стоял напротив меня.

Кажется, я даже перестала дышать и как можно сильнее вжалась в стену. От напряжения я вспотела и пот тонкой струйкой стекал по моему виску. Я напряглась, оставаться невидимой было довольно тяжело.

– Значит нужно выяснить наверняка, знают ли что-то об этом лекарстве на других островах, – спокойным голосом произнес мистер Кирк, глядя на меня.

Я не понимала, видит он меня или нет. Если видит, то почему до сих пор не выдал.

На долю секунды мне показалось, что на лице посла я увидела усмешку, но он резко развернулся и направился к выходу из кабинета.

– Мне пора. Доброй ночи, – кинул он на прощание своим спутникам и покинул комнату.

Господин главный министр и его гость быстро переглянулись.

– Да, мне, пожалуй, тоже пора, – проблеял щуплый и сделав еще один глоток, поставил стакан на стол, а затем направился к выходу.

– Ну что же, увидимся завтра, – пробормотал господин главный министр и последним покинул кабинет.

Лишь только когда все ушли, я смогла опять дышать полной грудью. Опустившись на корточки и положив голову на колени, я старалась не разрыдаться от облегчения. Меня не засекли. И о чем мы только думали, когда согласились пробраться в дом министра чтобы украсть эту книгу? Я злилась на себя и своих друзей, но понимала, как это было важно для Тэрона.

Его сестру поразила эта странная болезнь, что появилась в наших краях чуть больше двух лет назад. В народе ее прозвали сонной болезнью, но никто не знал откуда она пришла и как ее лечить. Заболевший человек начинал испытывать слабость, увядая с каждым днем все больше и больше, из него будто высасывали жизнь. Через какое-то время больной засыпал, а еще через несколько месяцев умирал. Жизнь спящих могли поддерживать лекари в больнице, при помощи магии, но за это нужно было платить. Далеко не каждый мог позволить такой уход за своими родственниками.

Семья Тэрона была бедной, деньги у них водились редко, а сестра его некоторое время назад уснула. Не так давно они с родителями приняли решение поместить ее в клинику в страхе от того, что совсем скоро жизненные силы покинут ее окончательно и она перестанет дышать. Чтобы оплатить уход Тэрон согласился выполнить для одного человека, которого я, кстати, даже не знала, эту работенку: украсть ценную книгу из дома министра, за щедрое вознаграждение. Мы с Офелией понимали, что наш друг один может не справиться с этой задачей и потому предложили свою помощь.

Мы неделю следили за господином Дамарисом и сегодня все же решились осуществить свой план, так как не могли больше тянуть, Тэрону как можно скорее требовались деньги. На руку нам играло и то, что господин главный министр должен был находиться на каком-то очень важном мероприятии и мы не ждали что он так рано вернется домой, да еще и в сопровождении гостей. И вот к чему это все привело, я чуть не попалась!

Просидев в углу кабинета еще примерно полчаса, вслушиваясь в тишину и не улавливая никаких звуков, я все же решилась покинуть свое укрытие. В доме было темно и тихо, я пришла к выводу что министр уже лег спать.

Ступая как можно тише, я выскользнула из кабинета, дверь в который оставалась открытой. Мне было довольно сложно поддерживать свою невидимость во время движения, но я очень старалась это делать. Осторожно спустившись на первый этаж, я прошмыгнула в столовую и с облегчением заметила, что окно, через которое я намеревалась вылезти и которым по всей видимости ранее воспользовался Тэрон, было открыто.

Выбравшись наружу и выйдя за территорию дома, я что есть силы бросилась бежать, как можно дальше от места нашего преступления.

Я бежала что есть мочи, мои легкие горели, я задыхалась, но не останавливалась. В какой-то момент я поняла, что слышу сзади шаги, но я даже не оглянулась чтобы проверить действительно ли за мной следуют мои друзья, а не посол или тем более стражи порядка.

Только завернув за угол улицы я остановилась, потому что не могла больше бежать. Нагнувшись и уперев руки в колени, я старалась отдышаться.

– Ди, ты как? – услышала я взволнованный голос Офелии рядом с собой и подняла голову. Лицо подруги было бледным и испуганным, она тоже тяжело дышала. Рядом стоял Тэрон и мне показалось, будто я вижу немного виноватое выражение на его лице.

– Тебя же не засекли? – спросил он.

Немного отдышавшись, я ответила:

– Кажется нет, раз я здесь. – Мой голос был немного сиплым.

– Кажется? – нахмурившись уточнил Тэрон.

– Не знаю. Нет, – путанно ответила я и пояснила. – Там был посол и в какой-то момент мне показалось будто он меня видит, но он ничего не сказал.

– Черт, – громко выругался мой друг и закрыл рукой лицо. – Черт, черт, черт. Если он тебя видел, то может рассказать об этом министру, когда тот обнаружит пропажу книги.

Офелия испуганно переводила взгляд с меня на Тэрона.

– Но если бы он действительно увидел Ди, то наверняка, в ту же минуту, выдал бы ее, – осторожно произнесла она.

Я согласно кивнула.

– Если бы он точно знал, что я там, то сообщил бы об этом министру. – Убедить в этом я старалась ни столько своих друзей, сколько себя.

Тэрон молчал и потирал рукой лоб.

Офелия подошла ближе и взяла меня за руку.

– Все хорошо, нас не засекли. И ты вовремя выбралась, Тэр уже предлагал устроить небольшой пожар, чтобы отвлечь внимание министра, – с легкой улыбкой произнесла подруга.

Я фыркнула.

– Самый глупый план из всех, что я слышала.

Глядя на друзей я чувствовала, как страх понемногу ослабевает свою хватку. Я надеялась, что завтра мы будем со смехом вспоминать это приключение. Хотя кое-что, я все же для себя усвоила. Я поняла как важен мой дар становиться невидимой. Ну и еще то, что в чужие дома лучше не проникать, особенно с целью что-то стащить оттуда.

– Это все моя вина, говорил я что не нужно вам со мной идти, – после недолго молчания прорычал сквозь зубы Тэрон.

– Ничего уже не изменить, – ответила я ему. – К тому же я подслушала один интересный разговор.

– Какой? – сделав большие глаза спросила Офелия.

Тэр вопросительно уставился на меня и я пересказала друзьям все, что услышала в кабинете главного министра.

– Лекарство? – взволнованно переспросил Тэрон, когда я закончила свой рассказ.

Я видела как в его голове рождается какой-то глупый и безрассудный план и уже начинала жалеть что вообще об этом рассказала.

– Да, но его по всей видимости нет на нашем острове. Хотя то, что о нем говорят в столь узких кругах, уже порождает надежду на его появление в скором времени.

– Нет, у меня нет времени ждать, – отрезал Тэрон.

– Но что нам еще остается? – грустно спросила Офелия

– Ты же не собираешься отправиться на его поиски? – Я слишком хорошо знала своего друга и понимала, что он будет цепляться за любую возможность, лишь бы спасти свою сестру, но надеялась что он не сошел с ума.

Мой друг молчал и его молчание мне совсем не нравилось.

– Тэр, не глупи, это всего лишь пустой разговор подвыпивших людей, – попыталась я успокоить своего друга.

– Нет, ты не понимаешь, моя сестра больна и если есть хотя бы маленькая, крохотная надежда на то что лекарство существует, я должен попытаться его найти или хотя бы узнать о нем больше.

Я молча смотрела на своего друга и пыталась понять, что он вообще собирается делать.

– Тэр, – тихо произнесла Офелия и осторожно дотронулась до его руки, – но ведь по словам министра лекарства нет на нашем острове.

– Значит я отправлюсь туда, где оно может быть.

Я рассмеялась. Возможно, мой смех прозвучал слишком зло и неуместно, но я не могла адекватно воспринимать слова своего друга.

– Куда ты отправишься? Мы не можем покидать остров, очнись, – воскликнула я и помахала рукой возле лица Тэрона.

Тэр зло на меня посмотрел, я видела, как он напряжен и не винила его в этом. Для него сейчас было тяжелое время, он очень любил свою младшую сестру и хотел ей помочь. Но в то же время я понимала, что поиск лекарства – это путь в никуда. Всего существует четыре острова: Зеленый, Горный, Зимний, Тропический. Жители одного острова не могли просто так отправиться на другой, без приглашения. А приглашения выдавались крайне редко и в основном людям из министерства. Исключением был посол, он мог свободно перемещаться между островами, но с предварительным уведомлением.

Среди моих знакомых и знакомых моих знакомым не было никого, кто бы хоть раз побывал на другой земле.

– Нам нужно поспать и успокоиться. Давайте обсудим все завтра, – произнесла Офелия, подхватывая свободной рукой Тэрона под локоть. – Пойдемте уже домой я начинаю замерзать.

Я согласно закивала, и мы в напряженной тишине двинулись в сторону своих жилищ.

2

Ночью я долго не могла уснуть. Переворачиваясь в постели с одного бока на другой, я постоянно прокручивала в голове мысли о прошедшем вечере.

Я не знала благодаря чему я не попалась, удаче или своему дару, но одно я понимала точно, посол что-то видел.

Я не умела растворяться в воздухе, но могла набрасывать на себя тени, сливаться с окружающей обстановкой, тем самым становясь невидимой. Мой дар был слишком слаб, я его не практиковала и почти не использовала, потому было не удивительно что меня могли увидеть. Но если бы посол не подошел ближе, я уверена, он бы ничего не заметил кроме клубящегося мрака в углу комнаты. Если же он меня засек, то почему ничего не сказал? Мало того что я пробралась в чужой дом, так еще и использовала там свой дар.

Нас, тех кто обладает способностями, было гораздо меньше, нежели обычных людей. Обладание даром не считалось чудом или чем-то хорошим. Скорее наоборот, магов не любили, а магическую силу запрещали применять в присутствии людей, не обладающих способностями, без их разрешения. Но при этом никто не брезговал использовать волшебную силу в своих интересах. Например, лекари в больницах при помощи магии поддерживали жизнь тяжело больных людей, а стражи порядка находили преступников. Магам, при этом, платили ничтожно мало и до важной работы старались не допускать.

С самого детства я выделялась среди своих сверстников не только своей необычной внешностью: рыжие волнистые волосы, глаза разного цвета, один светло-голубой как безоблачное небо, а второй зеленый. Но еще и тем, что была единственной в классе с магическим даром. И хотя моя сестра часто мне говорила, что я необычайно красива, а брат называл принцессой, сама я себя таковой не считала. Мне казалось, что мой дар был скорее проклятием, чем благословением, я хотела быть обычной, такой же как мои друзья и моя семья, а не чувствовать себя испорченной. Именно поэтому я почти не пользовалась своей способностью быть невидимой, я вообще предпочитала думать, что никакой способности у меня нет.

Через какое-то я все же смогла уснуть. Мне казалось, будто я только провалилась в сон, как тут же услышала громкий и бодрый голос своей сестры возле самого уха:

– Дианта, вставай и помоги с приготовлением завтрака. Мне еще нужно собраться на работу, а до выхода из дома осталось совсем мало времени.

Я застонала и натянула одеяло повыше полностью накрывая им свою голову. Но сестра не унималась и продолжала меня трясти за плечо.

– Пять минут и подойду, – я ей выползла из-под одеяла.

Сестра удовлетворенно кивнула и удалилась из комнаты.

Наскоро умывшись холодной водой и собрав волосы в хвост, я вошла в нашу небольшую кухню и начала готовить яичный омлет с томатами и зеленью. В последнее время все завтраки были на мне, поэтому с приготовлением пищи я справилась быстро. Хотя ведение домашнего хозяйства было мне совсем не по нутру, я приноровилась. Накрыв на стол, я села возле окна подставив лицо под теплые лучи утреннего солнца, наслаждаясь тишиной и покоем, которые бывают лишь ранним утром, пока город окончательно не проснулся.

Сегодня мне некуда было торопиться. В данный период своей жизни я не училась и не работала.

Школу я закончила еще год назад и не продолжила учиться дальше, так как не знала какую профессию хочу получить. Да и денег у моей семьи было хоть и больше, чем у семьи Тэрона, но все же богатыми мы не были, а обучение после школы всегда было платным. Я не хотела обременять брата с сестрой дополнительными тратами.

Родители наши умерли, когда мне было шесть, моему брату Тимо на тот момент уже исполнилось девятнадцать, а моей сестре Миланте шестнадцать, они-то мне и заменили родителей, хотя сами едва перестали быть детьми. Первое время было очень тяжело, но от родителей нам досталось небольшое наследство, которое и помогло нам справиться.

Весь последний год я перебивалась временными подработками, чтобы заработать хоть какие-то деньги и очень много делала по домашнему хозяйству, чтобы не чувствовать себя бесполезной и приносить какую-то пользу своей семье. Я понимала, что мне уже нужно сделать выбор и определиться с планами на будущее и дала себе еще немного времени на размышления, до конца лета, когда мне исполнится девятнадцать. Сейчас заканчивался июнь.

– Доброе утро, Дианта! – бодрым голосом произнес мой брат, усаживаясь за стол

– И тебе утро доброе, Тимо, – ответила я брату и принялась раскладывать еду по тарелкам.

– Как спаслось? – весело спросил он, подмигнув мне.

– Неплохо. – Я сделала вид что не замечаю веселые искорки в его глазах.

– Я слышал ты вчера поздно пришла, – не унимался брат.

Я уже не была ребенком и поэтому меня сильно раздражало, когда брат и сестра начинали следить за моей жизнью. Они постоянно интересовались с кем и где я провожу время, есть ли у меня сейчас любовное увлечение.

Я проигнорировала вопрос Тимо.

Еще через минуту к нам присоединилась Миланта. Брат с сестрой были очень похожи между собой, высокие и стройные с копной темно русых волос, глазами янтарного цвета и никаких магических способностей. В детстве я очень хотела быть похожей на них и расстраивалась, глядя в зеркало на свои рыжие волосы и разноцветные глаза. Я всегда выделялась в нашей семье и не была похожа ни на маму с папой ни на брата с сестрой, ведь я была приемным ребенком.

Моя мама работала в больнице и однажды ночью к ним прибыла беременная женщина в тяжелом состоянии, она родила меня, но умерла сразу после родов. Никто ничего не знал об этой женщине, она жила одна, без мужа, без родителей и ни с кем не общалась, поговаривали даже, будто она каким-то невероятным образом прибыла с другого острова. Потому меня не кому было отдать и моя мама, глядя на крохотную малышку, приняла решение забрать меня себе. Никто не был против, а отец даже обрадовался, так как всегда хотел большую семью. Я ничего не знала о своих биологических родителях, но от меня никогда не скрывали тот факт, что я была приемной, хотя кроме различий во внешности об этом совершенно ничего не говорило. Меня всегда любили как родную и таковой и считали.

– Какие планы на день? – обратилась ко мне сестра, усаживаясь за стол.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Вчера закончила работу в кондитерской лавке, они сказали, что пока не нуждаются в моих услугах, покупателей слишком мало. Наверное, поищу что-то еще.

– И правильно, ты достойна большего, чем работа в какой-то кондитерской, – ткнув в мою сторону вилкой сказал Тимо, а затем добавил. – Но, если ты передумала, я могу попробовать устроить тебя к нам в министерство, там есть пара вакансий для людей со способностями. Правда придется пройти подготовительные курсы …

– Не передумала, – оборвала я своего брата, не дав ему договорить.

Мой брат работал в министерстве, правда на довольно низкой должности и уже предлагал мне устроиться к ним на работу. Но я не хотела там работать, так как прекрасно знала как отвратительно в министерстве относятся к таким как я, поручая самую тяжелую и неблагодарную работу.

Миланта вздохнула и сделав глоток зеленого чая осторожно произнесла.

– К нам в больницу поступает все больше спящих, мы боимся что скоро не сможем поддерживать такое большое количество людей, сама понимаешь, тех кто обладает магическими способностями не так много в нашей клинике.

Я хмыкнула. Ну а кто виноват? Люди сами постоянно твердили что магические способности – это дар дьявола и нельзя их использовать.

– Ты хочешь что-то мне предложить? – резко уточнила я у сестры.

Сестра молча покрутила вилку в руках, а затем наконец произнесла:

– Возможно, нам пригодилась бы твоя помощь.

– Какая конкретно? Хочешь, чтобы я сливалась со стеной и следила за больными? – спросила я, недоуменно глядя на свою сестру.

Все маги имели дар, такой как предсказание или чтение мыслей. Например, я обладала способностью становиться невидимой. Но кроме дара было и еще кое-что, сила стихий: огня, воды, воздуха, земли. Маг мог брать энергию элемента и использовать ее в своих целях. В частности, маги могли поддерживать жизненную силу больных сонной болезнью при помощи силы, которую черпали из стихий, тем самым продлевая им жизнь.

Каждому магу была доступна сила одного из элементов, реже двух, практически никогда трех. Ходили легенды что где-то есть те, кому доступны все четыре стихии, но никто их не встречал. И все это было не про меня. Я являлась исключением из правил, мне не была доступна сила стихий, я могла лишь становиться невидимой.

«Даже ведьма получилась из меня никудышной», – горько усмехнулась про себя я.

– Я тут подумала, может тебе этому стоит поучиться магическому ремеслу? – после минутного молчания продолжила Миланта.

Я поперхнулась и закашляла.

– Развивать способности? Да ты как никак с ума сошла, сестренка. Хочешь, чтобы мне отрубили голову?

Обучение магическому ремеслу каралось смертной казнью, поэтому предложение сестры вызвало у меня сильное недоумение. В голове даже мелькнула мысль, что моя семья таким образом решила от меня избавиться.

– Извини, ты права. Просто, столько больных. В больнице я слышала, что магам хотят дать небольшое послабление, чтобы они могли чаще использовать свою силу для помощи спящим. – Сестра устало потерла переносицу.

– Я думаю это лишь слухи, – покачала я головой, отодвигая от себя тарелку с едой. У меня резко пропал аппетит.

Тимо все это время сидел молча.

– А ты что скажешь? – с вызовом взглянула я на него.

– В министерстве никогда не пойдут на это, они не станут делать никаких поблажек для магов. И я бы не позволил заниматься тебе тем, что предложила сестра, рискуя жизнью, – просто ответил он.

Миланта сидела, понурив голову.

– Прости, – еле слышно произнесла она и встав из-за стола, покинула кухню.

– Ну и утречко, – пробормотала я. Это утро сильно отличалось от всех остальных. Обычно за завтраком мы с братом и сестрой вели веселые и непринужденные разговоры, сегодня же Миланта вела себя очень странно, да и Тимо выглядел слишком серьезным.

– Мы волнуемся о тебе, – внезапно произнес брат, внимательно глядя на меня. – Ты в последнее время сама не своя.

Знал бы он что причиной моих нервов всю последнюю неделю служило волнение перед предстоящим проникновением в дом главного министра.

– Все хорошо, просто отлично, – поспешила я успокоить Тимо и натянуто улыбнулась.

Тимо тяжело вздохнул и доев омлет спешно покинул кухню чтобы отправится на работу.

Этот короткий утренний разговор оставил горький осадок у меня на душе. Мало того что я и так часто чувствовала себя никчемной, так еще и предложение сестры послужило напоминанием того, насколько я бесполезна.

День пролетел быстро, нехотя я прибралась в доме, который состоял из трех небольших спален, ванной и маленькой столовой, совмещенной с кухней, приготовила ужин и полила грядки с зеленью, что росли у нас возле дома. Делая все это, мысленно я постоянно возвращалась к сегодняшнему разговору с сестрой. Я не понимала зачем она вообще завела эту беседу, ведь знала же, что помощи от меня никакой. Видимо она была совсем в отчаянье и больных было действительно много.

А что, если лекарство и правда существует? Эта мысль прочно засела в моей голове. В какой-то момент я даже подумала, а не рассказать ли мне сестре все что я услышала вчера вечером, но сразу же пресекла эту идею не зная, как объяснить то, что я вдруг оказалась в доме главного министра.

Ближе к вечеру я вышла из дома и направилась в парк, к озеру. Это было мое любимое место в городе, место, где я встречалась с Офелией и Тэроном практически каждый вечер, за исключением дней, когда Тэрон уходил на свидание с очередной девушкой. В таком случае мы проводили время вдвоем с Офелией мечтая о будущем и обсуждая местных парней. У нас было не так много опыта в делах сердечных. Когда-то я почти год встречалась с парнем из нашей школы, но в конце концов он меня бросил и ушел к обычной девушке, у которой не было никаких магических способностей. Я не обижалась на него, я понимала, что этим все и закончится. У нас крайне редко возникали пары между обычными людьми и магами, а так как магов было меньшинство, то и любовь свою найти мне было гораздо сложнее, чем другим.

Сев на траву, как можно ближе к воде, я закрыла глаза и вдохнув полной грудью свежий вечерний воздух, попыталась расслабиться.

– Привет, Ди!

Офелия появилась рядом со мной бесшумно, она грациозно опустилась на траву и улыбнулась.

Я посмотрела на свою подругу, в лучах закатного солнца Офелия выглядела прекрасно. С нежной фарфоровой кожей, светлыми кудрявыми волосами и ярко-синими, как васильки, глазами, она была похожа на хрупкую куклу.

– Рада тебя видеть, – тоже с улыбкой ответила я подруге. – Как прошел день?

– Как и любой другой день этого лета, – вздохнула она. – Я много читала. Мои родители говорят, для того чтобы стать хорошим учителем, я должна постоянно читать и узнавать что-то новое.

Моя подруга была младше меня на год и только в этом году окончила школу. Она собиралась пойти по стопам своих родителей и стать учителем, но для этого ей необходимо было пройти обучение длительностью в один год.

– Ты всегда можешь от этого отказаться и выбрать что-то другое, – видя грустные глаза своей подруги предложила я.

– Другое? Например, стать разбойницей и проникать в чужие дома? – невесело усмехнулась она. – Боюсь, что в таком случае меня выгонят из дома. Отец с матерью не простят, если узнают о том, что мы сделали прошлой ночью. Они так рады что их старшая дочь выросла примерной девочкой, вся в мамочку и папочку.

Я осмотрелась по сторонам убеждаясь, что рядом нет людей и никто не услышал шутку про проникновение в дома.

– Но должна ли ты идти по их стопам, если сама этого не хочешь? – спросила я.

– Мне же всю жизнь внушали что я буду отличным учителем, я уже не представляю себя в какой-то другой роли.

Мы замолчали. Я хотела поспорить, переубедить свою подругу, сказать ей чтобы она не шла на поводу у своих родителей, но понимала, что предложить мне ей нечего. У нее был перед глазами крайне неудачный пример человека, который не мог найти свое место в этой жизни и это была я.

Как я могла дать дельный совет, если сама не знала, что мне делать со своей жизнью.

Обычно нам было комфортно сидеть в тишине, но сегодня эта тишина давила.

– Как думаешь, лекарство и правда существует? – Я наконец озвучила вопрос, который весь день крутился у меня в голове.

Офелия настороженно посмотрела на меня.

– Ди, я не знаю. Но мне кажется это маловероятно. Лучше не тешить себя пустыми надеждами, – осторожно произнесла она.

– Да, но вдруг оно все же существует и когда его привезут к нам на остров, то скроют от тех, кто не обладает властью и деньгами, – не унималась я. – Вчерашний разговор так странно звучал и у посла был такой взгляд, будто он что-то знает, но скрывает это.

– В тебя никак Тэрон вселился! – воскликнула Офелия, слегка отодвинувшись от меня. – Еще вчера ты готова была сожрать его за любые мысли о том, что лекарство есть и его нужно найти, а сегодня сама завела этот странный разговор.

Я вздохнула и ответила:

– Я просто рассуждаю об этом в теории и не собираюсь сломя голову нестись в неизвестность в поисках того, чего может и не быть. А Тэрон… Порой он способен на безрассудные поступки.

– Вы говорите обо мне? – весело прокричал мой друг и плюхнулся на траву рядом с Офелией.

Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на своего друга.

– Конечно, говорим о том какой ты неотразимый красавчик, – съязвила я.

– Так я и думал, – с самодовольной ухмылкой произнес он, проводя ладонью по свои коротко стриженным волосам.

Вообще, Тэрон выглядел очень даже ничего. С глазами цвета молочного шоколада, широким подбородком, который покрывала вечная щетина и носом с небольшой горбинкой он не был шаблонным красавчиком, но имел шарм и обаяние.

– Какой же ты самовлюбленный! – толкнула его кулачком в бок Офелия и засмеялась.

– Что есть, то есть, – ответил он с улыбкой.

– А мы вот делимся своими впечатлениями от прошедшего дня. – Я сорвала цветок что рос рядом с моей рукой и разглядывая его размышляла, насколько безопасно поднимать при Тэроне вопрос про лекарство.

– Сегодня было много работы, но денег за нее мне заплатили мало, – тяжело вздохнул Тэр. – Так что день выдался паршивым.

Он уже два года как работал плотником. И не то, чтобы у него плохо получалось, просто мужчина, у которого трудился мой друг, был весьма скуп на вознаграждение. Я знала, что Тэрон хочет набраться опыта и открыть свое дело в будущем.

– А как книга? – шепотом спросила я, как можно ближе нагнувшись к своим друзьям.

– Все отлично, мне заплатили, – ответил Тэрон так же шепотом. – Сегодня рано утром мы пересеклись с заказчиком, кажется, он остался очень доволен.

Когда мы узнали об этой работенке и решили пойти на дело все вместе, Тэрон предлагал разделить вознаграждение пополам, но мы с Офелией отказались от своей доли, так как понимали, что другу деньги нужны гораздо больше, нежели нам.

– Это значит, что твою сестренку поместят в больницу? – взволнованно спросила Офелия.

Тэрон молча кивнул. Я вспомнила утренний разговор с сестрой о том, что больных много и возможно кому-то скоро не хватит места в отделении поддержания жизни, но ничего не сказала друзьям и от этого мне стало еще паршивее.

Я хотела спросить, что Тэр намерен делать дальше, перестал ли он думать о нашем вчерашнем разговоре про лекарство, но я боялась говорить с ним об этом, меня пугало, что порой мой друг мог быть весьма безрассудным.

Возможно, из-за того, что я слишком пристально смотрела на Тэрона, повернув к нему голову, через некоторое время он произнес:

– Ди, я, кажется, догадываюсь о чем ты думаешь. И нет, я не побегу прямо сейчас на другие острова, чтобы искать лекарство. А даже если куда-то и отправлюсь, то вас с собой точно не возьму.

– Почему не возьмешь? – спросила Офелия, разглаживая складки на своем платье.

Тэр лег на траву, подложив руки под голову и ответил:

– Это не безопасно, я уже совершил ошибку взяв вас с собой в дом министра.

– Но мы тебе помогли, – возразила я.

– Ага и мы чуть не попались, – усмехнулся друг.

– Но все закончилось хорошо, никого не схватили. А если бы ты был один, то все могло сложиться иначе и не столь позитивно, – поспорила я со своим другом.

– Тэр, я согласна с Ди, ты же знаешь что всегда можешь на нас положиться. Мы команда, – согласилась со мной Офелия.

– Да. И я вам благодарен за это. Но, Ди, ты была права, я не могу просто так взять и отправится на другой остров, хотя бы потому что мне не на чем будет туда добраться. Для начала нужен хороший план.

Эти слова меня немного успокоили.

– Но ты же обязательно посвятишь нас в свой план, если он будет? – уточнила я.

Тэрон немного помолчал, а затем нахмурив лоб ответил.

– Я не хотел бы вас вмешивать еще и в это, но да, если я куда-то соберусь, то обязательно предупрежу вас об этом.

Дальнейшая часть вечера прошла довольно неплохо. Мы больше не говорили ни о лекарстве, ни о нашем будущем, а просто много шутили, смеялись, ели мороженное наслаждаясь летним вечером и на какое-то время я даже забыла обо всех невзгодах.

– Вы идите, а у меня еще есть дела, – широко зевнув, сказал Тэрон, когда мы вышли из парка и зашагали в сторону наших домов.

– Дела с очередной девицей? – уточнила с улыбкой Офелия.

– Настоящие рыцари не распространяются о своих победах, – игриво поигрывая бровями выдал Тэр.

– Ой, иди уже, рыцарь, – толкнула я своего друга в плечо.

Отсалютовав нам он развернулся и пошел в противоположную от нас сторону.

Мы жили в самой столице острова, под названием «Зеленый». Но в небогатом районе, который находился в некотором отдалении от центра. При этом город наш был довольно мал и до любой его части от центра, можно было добраться в течение получаса.

Дом Офелии находился ближе, потому проводив подругу, оставшуюся часть пути до дома я шла одна по темной улице, освещаемой тусклым светом редких фонарей.

Недалеко от своего дома я увидела стоящих на дороге троих подростков: два парня и девушка. Они что-то бурно обсуждали, но завидев меня умолкли.

Проходя мимо, я услышала как кто-то из них презрительно бросил:

– Ведьма.

Я не хотела вступать в конфликт, тем более что ранее я уже слышала и более обидные слова в свой адрес, потому ничего не ответив, пошла дальше.

– Тупая, страшная ведьма, – услышала я женский голос.

Это уже было слишком.

– То ты мне? – спросила я остановившись и обернувшись к подросткам.

Лица ребят казались мне смутно знакомыми, кажется, они жили где-то по соседству, но мы никогда не общались. На улице, где я жила, не было магов, потому соседи относились ко мне всегда настороженно и не очень дружелюбно.

– Разве ты видишь здесь других ведьм? – грубым голосом спросил круглолицый и толстый парень.

– Вам никто не давал права меня оскорблять! – выкрикнула я. Мне хотелось поставить их на место, сделать так, чтобы они убежали поджав хвост, но глядя на их враждебно настроенные лица меня одолел страх.

– Из-за таких как ты болеют и умирают ни в чем не повинные люди, – со злостью бросила девчонка.

– Из-за таких как я? – я не понимала к чему она клонит.

– Не притворяйся будто не понимаешь о чем речь, – продолжила девчонка. – Вы, проклятые, со своими никчемными способностями никогда не болеете сонной болезнью, болеем только мы, невинные люди!

Я молча смотрела на нее. Да, это было действительно так, те кто обладал магией, никогда не заболевали этой странной болезнью. Но ранее нас никто не обвинял в этом.

– Маги помогают поддерживать жизни больных людей! Разве мы стали бы это делать, если самим насылаем болезни? – спросила я.

Я понимала, что спорить бесполезно, у этих ребят уже было свое мнение и по какой-то причине они думали, что я была одной из тех, кто причастен к смерти людей. Меня это сильно расстраивало и злило одновременно. В какой-то момент я даже пожалела, что не обладаю силой никакой из стихий и не могу проучить этих задавак.

– Ага, помогаете, – усмехнулся молчавший до сих пор парень, – за огромные деньги, которые многие просто не могут платить! И ты сама то хоть что-то сделала, хоть кому-то помогла?!

Я не хотела перед ними оправдываться, они понятия не имели каково жить таким как я, но и молчать я тоже не могла.

– От этих огромных денег магам достаются лишь малые крохи! А что касается меня, то если бы я и могла помогать больным людям, то вам точно не стала оказывать помощь, попади вы в больницу.

Кажется, мои слова разозлили их еще больше.

– Как насылать болезни, так ты можешь, как помогать, так нет? Противная ведьма! – крикнула девчонка и кинула в меня небольшой камень, который быстро схватила с земли.

Я потрясенно уставилась на нее, мне не было больно физически, мне было страшно. Никогда я еще не чувствовала себя такой незащищённой. Когда я заметила, что парни тоже наклоняются за камнями чтобы запустить их в меня, я развернулась и что есть силы побежала в сторону дома под крики «Ведьма» и звук удара камней о землю, что летели в мою сторону и падали рядом со мной.

3

Вбежав в дом, я, стараясь вести себя как можно тише, пробралась в свою спальню. Мне не хотелось столкнуться с Тимо или Милантой, чтобы они не увидели мое испуганное лицо и глаза, наполненные слезами. Застав меня в таком виде, они обязательно начнут выяснять в чем дело и вести себя так, будто я до сих пор являюсь маленьким ребенком и меня нужно защищать.

Рухнув на кровать в своей комнате, я уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Мне было горько и обидно. Я не нравилась многим, а ведь я не сделала ничего плохого.

Порой мне казалось, что я была лишней на этом острове, меня недолюбливали те, у кого не было магических способностей, считая ведьмой, но в то же время я и от магов отличалась, не имея силы ни одной из стихий.

Я не понимала почему те, кто не обладает волшебной силой, и маги не могли жить в мире и гармонии. На самом деле вражда между нами начались еще много десятилетий назад. Как известно из школьного курса истории, когда-то обычные люди и маги очень даже неплохо ладили между собой, пока однажды маг не убил человека. Двое мужчин, что были соседями, как-то повздорили и в порыве ярости маг наслал на своего соседа злое проклятие, что убило его жестокой и мучительной смертью. А потом вошел в его дом и попытался убить всю его семью, но те смогли убежать. После этого люди стали бояться тех, кто обладал силой, а маги в свою очередь, почувствовав над людьми свою власть, все чаще стали применять магическую силу против людей. И тогда люди начали изгонять магов с острова, разрешив остаться лишь тем, кто не будет пользоваться своей силой, так произошел раскол между магами и обычными людьми. Что же касается других островов, то они сначала были против вражды с магами и не согласились с политикой моего острова, вследствие чего Зеленый остров перестал поддерживать отношения с остальными тремя островами. Но как стало известно позже, маги начали творить беспредел и на других островах, потому Горный, Зимний и Тропический остров тоже перестали сотрудничать друг с другом, избрав каждый свою политику в отношении магической силы.

Хоть я и не обладала силой стихий, у меня был магический дар становиться невидимой, этого было достаточно для того, чтобы записать меня в единый реестр учета магов, который велся на острове. Потому люди не очень-то стремились со мной дружить.

Меня поддерживали только семья и Офелия с Тэроном. С Офелией мы подружились, когда мне было восемь. Однажды, я возвращалась из школы и на меня налетела стайка детей, которые начали меня обзывать и толкать в грязь, в какой-то момент я не удержалась и упала, перепачкав свое новое платье. Я уже готова была разрыдаться как вдруг ко мне подбежала Офелия, помогла мне подняться и собрать вещи, а потом мы отправились к ней домой и принялись вместе отстирывать мою одежду. После этого случая мы начали дружить и проводить довольно много времени вместе, а спустя два года, летом, к нашей компании присоединился Тэрон. Он был старше и пару раз отгонял от нас других детей, которые пытались подшучивать надо мной, а заодно и над Офелией, и со временем мы стали лучшими друзьями. Тэрон и Офелия никогда не говорили плохо о моей силе, скорее наоборот, восхищались ей и иногда даже просили показать, как я набрасываю на себя тень и становлюсь невидимой.

С ними я перестала чувствовать себя беспомощной, но сегодня моих друзей не было рядом, и я не смогла за себя постоять. Сейчас, мне казалось, будто я опять стала той самой маленькой девочкой без друзей, которую все задирали.

Утопая в своих грустных мыслях я постепенно уснула, так и не умывшись и не переодевшись в ночную сорочку. Стоит ли говорить, что утром я выглядела просто ужасно. Опухшие от слез глаза, спутанные волосы, затравленный взгляд.

Проснувшись рано утром, я нагрела воды, умылась, вымыла волосы и тщательно расчесала их и только затем отправилась на кухню. До того, как проснуться брат с сестрой оставалось еще время, потому я не спеша принялась готовить завтрак: испекла блинчики и полила их сладким сиропом, заварила ароматный чай. О прошедшем вечере я старалась не думать.

– Какие божественные запахи! – воскликнула Миланта заходя на кухню. Сегодня она была в более приподнятом настроении, нежели вчера.

– Решила порадовать вас вкусным завтраком, – улыбнулась я ей.

Сестра внимательно посмотрела на меня и слегка нахмурилась.

– У тебя все в порядке?

– Да, – быстро ответила я, отвернувшись от нее и разливая чай по чашкам.

– Просто у тебя вид такой, – задумчиво протянула она.

– Все хорошо, но возможно я немного приболела, мне кажется у меня першит в горле, – соврала я и картинно закашляла.

Миланта села за стол все еще продолжая сверлить меня взглядом.

– Может тогда зайдешь к нам в больницу? Мы тебя осмотрим, скорее всего ничего серьезного, но все же.

– Не нужно, все хорошо, правда, – улыбнулась я ей, резко перестав кашлять и ставя чашки на стол. – Я полежу сегодня дома, отдохну и мне наверняка станет лучше.

Она в последний раз окинула меня прищуренным взглядом.

– Ну хорошо. Но если почувствуешь, что тебе хуже, бегом ко мне.

– Ты ведь понимаешь, что я не заболею сонной болезнью? – уточнила я на всякий случай у Миланты.

– Да, – кивнула она, – вероятность мала, но исключать ее не стоит. Мы ничего не знаем об этом заболевании.

– Успокойся, Ми, все будет хорошо. Но если что, я сразу примчусь к тебе, – успокоила я сестру и села за стол.

Она устало улыбнулась мне отправляя в рот кусочек блинчика.

– Создатель! Я чуть не проспал, а мне уже нужно выбегать!

Тимо ворвался в кухню словно торнадо, он быстро сел за стол и чуть ли не целиком засунул в рот блинчик.

– Что случилось? – уточнила я у него. Обычно мой брат выходил из дома позже и никогда не опаздывал.

– Я не уверен, что могу о таком распространятся даже в семейном кругу, – прожевав еду, с необычайно важным видом произнес мой брат.

Я молча пожала плечами. Но весь вид Тимо просто кричал о том, что ему не терпится поделиться какой-то новость, потому он не выдержал и продолжил.

– Но вам я доверяю, потому наверное могу рассказать, тем более через какое-то время об этом все равно напишут в утренней газете. От этих пройдох журналистов ничего не утаишь.

– Не томи уже, мы слушаем, – поторопила его Миланта.

– Посол завтра отправляется на Горный остров! Все министерство на ушах.

Я перестала жевать и быстро проглотив кусок блинчика, которым чуть не подавилась, спросила:

– Зачем он туда отправляется?

– А вот этого я уже не знаю, – покачал головой брат, – но уверен, что дело важное. Просто так послы не посещают чужие острова.

Я смотрела на Тимо широко раскрытыми глазами.

– А ты не знаешь, – осторожно подбирая слова начала я, – это, это не связано как-то, ну, с болезнью.

Брат внимательно посмотрел на меня:

– Ничего об этом не знаю, но все может быть. Подробности знают только господин главный министр и его помощники. Возможно, позже нам предоставят немного больше информации.

Я понимала, что брат действительно не обладает информацией, он был слишком мелкой сошкой и задала последний интересующий меня вопрос:

– А когда именно посол отправляется на другой остров?

– Завтра по полудню, корабль уже начинают готовить к отплытию.

– Надо же, это поистине важное событие, – взволнованно сказала сестра. – Послы крайне редко покидают остров, на моей памяти такое происходило лишь однажды, во время гражданской войны на Тропическом острове. Никто так до сих пор и не знает, что там происходит после переворота.

Брат согласно закивал, жуя блинчик.

Тут, пожалуй, стоит отметить, что так как никто толком не знает, что происходит на других островах, часто рождаются разные небылицы, которые люди пересказывают друг другу дополняя все более новыми и невероятными подробностями. К примеру, поговаривают что на Тропическом острове была война и теперь там почти никто не живет.

Я неспеша попивала свой чай и думала, что раз посол едет на Горный остров, значит для этого есть очень важная причина. А учитывая тот разговор, что я слышала на днях я была почти уверена, что это может быть как-то связано с лекарством. Быть может именно на острове гор, есть тот самый медикамент, который способен победить болезнь?

Оставшуюся часть завтрака я провела в своих мыслях. К счастью, Миланта думала, что я приболела и потому не спрашивала по какой причине я столь неразговорчива и на все вопросы отвечаю невпопад. Тимо же был слишком взволнован предстоящим событием и торопился поэтому, не доев свой завтрак он вскочил и резво помчался на работу.

Моя посуду после завтрака и глядя в окно я размышляла о том, что корабль, который повезет завтра посла на другой остров, является единственным средством передвижения, которое позволит покинуть наш остров. Я даже не поняла, как решение сформировалось в моей голове. И как только оно возникло, я бросила недомытую тарелку и выбежала из дома.

Тэрон работал недалеко от центра города, до его работы пешком идти было почти полчаса, но я добралась минут за двадцать, так спешила. Я не стала дожидаться вечера, а отправилась к другу сразу же, потому что боялась передумать. Принятое решение пугало меня до ужаса, но я понимала, что другого шанса может не быть.

– Тэр, срочно нужно поговорить, – задыхаясь прокричала я, врываясь в помещение, где работал мой друг. К счастью, кроме него там больше никого не было.

– Что случилось? – взволнованно спросил он, снимая с рук рабочие перчатки и подходя ближе ко мне.

– Мы можем пойти туда, где нас точно никто не подслушает?

К счастью, Тэрон не попытался выяснить к чему такая секретность и спешка, а просто кивнув бросил:

– Сейчас попрошу меня заменить.

Он вышел из помещения быстрым шагом и вернулся буквально через минуту на ходу натягивая на себя рубашку.

Мы вышли на улицу, освещенную ярким солнечным светом. Немного пройдя вперед, по дороге, вымощенной брусчаткой мы свернули в небольшой дворик, в самом центре которого возвышался раскидистый дуб, под которым стояла пустая лавка.

– Я иногда прихожу сюда во время обеда, – пояснил мой друг, присаживаясь на лавку. – обычно здесь довольно безлюдно. О чем ты хотела поговорить?

Я сильно волновалась и не знала с чего начать. Вытерев влажные ладони о брюки, я осторожно спросила:

– Ты правда бы отправился за лекарством, если бы была такая возможность?

Тэр удивленно заморгал, но в следующую секунду его удивление сменилось раздражением.

– Ди, опять за свое? Ради этого ты вытащила меня с работы, чтобы прочитать очередную лекцию о том, что никакого лекарства не существует? Кажется, мы вчера все обсудили, – недовольно прошипел мой друг.

– Да нет же, погоди. Я … просто, возможно, я …

Я знала, что если произнесу это вслух, то обратного пути уже не будет, поэтому никак не могла закончить свое предложение. Мое сердце билось так быстро, что казалось будто сейчас у меня случиться сердечный приступ. Я приложила руку к груди, будто это могло мне помочь замедлить сердцебиение.

– Что ты? – нетерпеливо поторопил меня Тэрон.

Я собралась с силами и понизив голос до шепота выпалила:

– Посол завтра уплывает на Горный остров, я не знаю зачем он туда отправляется, но учитывая то, что я слышала, это может быть как-то связано с тем самым лекарством. Возможно это наш единственный способ покинуть остров, пробравшись тайком на его корабль.

Тэрон молчал и ошарашено на меня смотрел. После небольшой паузы он спросил:

– Ты уверена? Откуда ты знаешь, что он завтра отплывает?

– Сегодня за завтраком рассказал Тимо. Только прошу, не рассказывай об этом никому, это должно оставаться в тайне.

Немного подумав Тэр медленно произнес:

– Видимо случилось что-то действительно важное, раз посол отправляется туда.

– Да, – энергично закивала я головой. – Я думаю мы должны воспользоваться шансом и отправиться вместе с ним.

– Мы? – в удивлении поднял брови мой друг.

– Да, ты же не думал, что я позволю отправиться тебе одному?

– Никаких мы, – горячо зашептал он, – если я и отправлюсь, то один. Без тебя и без Офелии.

А вот теперь мы похоже перешли к самой тяжелой части разговора.

– Что бы ты не говорил, я поеду! И это не обсуждается. Ты не сможешь меня остановить, я все равно проберусь на корабль посла. Если нужно, то использую свой дар. Я уже все решила!

Тэрон недовольно смотрел на меня, казалось, еще немного и из его ушей повалит пар, так он был зол.

Мы молча сверлили друг друга взглядом. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Тэр наконец произнес.

– Послушай, это может быть опасно, смертельно опасно. Тем более мы даже представления не имеем что нас ждет на том острове.

– Я все решила, и ты меня не переубедишь, – заверила его я.

Еще через минуту, подняв руки словно сдаваясь, Тэр произнес:

– Хорошо, раз ты все решила, то мы поплывем вместе. Но пообещай, если вдруг нас застукают, ты сразу же скроешься, применив свой дар. И не будешь рисковать, если меня схватят.

Я молча кивнула, соглашаясь с другом, хотя знала, что я сделаю все что в моих силах, чтобы его освободить, если мы попадем в такую ситуацию.

– Значит все решено, и завтра мы отплываем?

Мне не верилось, что мы идем на это. Меня одолевал страх, но в то же время было еще какое-то странное приятное чувство, похожее на предвкушение.

– Мы должны все как следует обдумать и обсудить, у нас осталось совсем мало времени, – сказал Тэр вставая со скамьи. – Сейчас я должен вернуться к работе, но через час я постараюсь закончить и после сразу зайду к тебе.

– Подожди, а как же Офелия? – остановила я его

Тэрон потер лоб и ответил

– Мы не можем уплыть, ничего ей не сказав, но я бы не хотел, чтобы она рисковала, отправляясь с нами. Тем более что через месяц начнется ее учеба, она должна готовиться.

Я согласно кивнула.

– Да, я тоже не хотела бы рисковать ее будущим, но мы должны с ней поговорить и все рассказать. Думаю, мы убедим ее в том, что она должна остаться.

– Хорошо, в таком случае зайди за ней и через два часа встретимся у тебя дома.

Как только мы с Тэроном разошлись я отправилась к Офелии. Подруга немного удивилась, увидев меня, мы должны были встретиться только вечером, но я сказала ей что мне нужна помощь по дому и привела к себе. Мне не хотелось начинать разговор с ней без Тэрона, я понимала в каком ужасе будет Офелия и надеялась, что у друга найдутся подходящие слова, чтобы ее успокоить, так как в своих силах я не была уверена.

Через некоторое время к нам присоединился Тэрон. Глядя на наши взволнованные лица, Офелия сделала большие глаза и спросила:

– Есть что-то, о чем я не знаю?

Мы с Тэроном переглянулись. Я не знала, как начать разговор и потому просто выпалила все как есть.

– Сегодня, во время завтрака, я узнала от Тимо о том, что посол уплывает завтра на горный остров, мы с Тэроном поговорили и решили тайком отправиться с ним. Возможно, там что-то знают о лекарстве.

Глаза подруги расширились еще больше, она открыла рот чтобы что-то сказать, но тут же его закрыла, не произнеся не слова.

– Прежде чем ты начнешь нас отговаривать, послушай меня, – вступил в разговор Тэр. – Возможно это единственная возможность выбраться с острова, другого шанса может не представиться и если есть хоть бы маленькая, крохотная вероятность того что я смогу добыть лекарство для своей сестренки или получить больше информации о нем, я воспользуюсь этим шансом.

– Но это же глупо! – выйдя из оцепенения воскликнула Офелия. – Ты нужен своей семье здесь! А побег с острова ничем хорошим не закончится, скорее всего не получится даже проникнуть на корабль посла незамеченными.

– Мы все продумаем, я должен попытаться.

– Ты с ним? – Глаза Офелии горели праведным огнем и на какой-то миг мне даже стало страшно.

– Да, если уж быть честной, то это я предложила воспользоваться этим шансом.

Офелия сжала руки в кулаки и покачала головой.

– Но почему? Ты же была против! Это глупо и безрассудно!

Немного подумав я сказала:

– Я вчера вам ничего не говорила, но Миланта рассказала, что дела в больнице плохи, заболевших все больше, скоро многим не смогут оказывать помощь и люди массово начнут умирать.

– Почему ты ничего не сказала? – воскликнул Тэрон.

Теперь на меня с возмущением смотрели две пары глаз: моего друга и моей подруги.

– Я не хотела тебя расстраивать, Тэр. Ты сказал, что получил деньги за книгу и вы готовы отправить твою сестру в клинику, я думаю вырученных денег будет достаточной чтобы оказать ей должную помощь. Но я не переживу если заболеет кто-то из вас, а я никак не смогу помочь.

– Допустим ситуация и в самом деле критическая, – в голосе Офелии все еще звучали напряженные нотки. – Но если посол отправляется на другой остров и по вашему мнению там, может быть, лекарство, то наверняка он вернется обратно с ним.

Тэрон горько усмехнулся.

– Я уверен, что даже если он привезет лекарство, то оно не будет доступно таким семьям как моя. Чтобы его получить мне придется вынести всю библиотеку из дома главного министра. Я не могу так рисковать, тем более после того, что узнал только что от Ди.

– Ди, ну подумай, это же очень глупо, вас поймают, а если не поймают, то что вы будете делать на Горном острове? Никто из нас даже не представляет, что там происходит. – Подруга взяла меня за руку и умоляюще посмотрела мне в глаза.

Я не хотела расстраивать Офелию, но для себя уже все решила. Я устала жить изгоем в этом мире. Я не знала, что мне делать со своим будущем и я очень боялась за своих близких. Я прекрасно понимала, что завтра могут заболеть мои брат с сестрой или Офелия с Тэроном и если я абсолютно ничем не смогу им помочь, меня сведет это с ума.

– Прости, – прошептала я, глядя на подругу, – но мы должны это сделать.

Глаза Офелии были на мокром месте, она часто заморгала и отпустив мою руку выбежала из дома. Я хотела побежать за ней, но Тэрон меня остановил.

– Ей нужно время чтобы переварить всю информацию. Я уверен, что позже она нас простит.

Я без сил рухнула на стул. Было ожидаемо, что разговор выйдет тяжелым, но не до такой степени. Я не хотела уплывать вот так, находясь в соре со своей лучшей подругой.

– Все будет хорошо. Когда мы вернемся, то первым делом направимся к Офелии и все будет как и прежде, – успокаивал меня Тэрон поглаживая по спине, но я не была в этом уверена.

– У нас нет времени на грусть, – наконец сказала я, – нам нужно обсудить как мы проникнем на корабль и что будем делать дальше.

Оставшуюся часть дня мы провели выстраивая план. А к вечеру, когда уже начало темнеть и вернулись с работы Тимо и Миланта, Тэрон ушел домой, чтобы собрать некоторые вещи. Мы договорились с ним встретиться перед рассветом в порту.

На первый взгляд наш план не казался мне сложным. В порту все было крайне малолюдно. Там находилось несколько рыбацких лодок и два корабля. Один принадлежал господину главному министру, он на нем периодически осматривал окрестности. И корабль посла, он то нам и был нужен. Так как за всю историю еще ни разу никто не пытался сбежать с острова, никакой охраны в порту не было, поэтому мы рассчитывали, что сможем без труда пробраться незамеченными на судно.

Мы не знали, как долго будем находиться в пути, но по слухам, горный остров был не так далеко от нашего, потому мы рассчитывали спрятаться в трюм корабля и весь путь пересидеть там. Другой вопрос был в том, что мы будем делать на острове, о котором совершенно ничего не знаем. Но мы решили, что с этим будем разбираться по прибытии, главное добраться до места назначения.

Лежа в постели и прокручивая в голове наш план, я думала, что не смогу сегодня уснуть, но все же каким-то чудом смогла проспать почти три часа. Когда я открыла глаза была глубокая ночь.

Лежа в теплой постели и смотря на темноту за окном, я начала сомневаться в том, что нам удастся покинуть остров. Меня знобило от страха, но я знала, что Тэр будет ждать меня в порту. Я была нужна ему и не могла его подвести.

Вещи я собрала еще с вечера, взяла с собой сменную пару штанов, рубашку, белье и теплый свитер. Я не знала какой там будет погода, но надеялась, что она мало отличалась от погоды на нашем острове.

Тихо прокравшись на кухню, я налила воды в флягу, достала несколько яблок и немного вяленного мяса, а также оставила на кухонном столе записку для брата и сестры, в которой написала, чтобы они обо мне не беспокоились, я с Тэроном и скоро вернусь. Я надеялась, что они не подумают, будто мы сбежали для того, чтобы в тайне пожениться. Одна только мысль об этом вызывала у меня смех.

Вернувшись в свою комнату и сложив еду в сумку я услышала, как кто-то скребется в окно и вздрогнула. Осторожно подойдя ближе, я увидела Офелию. Приоткрыв окно, я впустила ее внутрь. Меня немного удивила холщевая сумка на ее плече, но я не успела ни о чем спросить, как подруга бросилась меня обнимать и прошептала:

– Прости, я не должна была сегодня убегать. Я понимаю, как это важно, найти лекарство. Я отправляюсь с вами.

Я хотела было уже поспорить и сказать своей подруге что никуда она с нами не поплывет, но вместо этого с легкой улыбкой произнесла:

– Тэрон нас убьет.

4

В предрассветных сумерках и без людей порт выглядел немного жутко. Я боялась, что мы застанем рыбаков, которые могут нас засечь, но, к счастью, здесь никого не было.

Мы осторожно подошли к Тэрону, он ждал нас спрятавшись за ящики.

– Привет, – прошептала я, положив руку на плечо друга.

Он вздрогнул и резко обернулся.

– Никогда так не подкрадывайся, – произнес Тэр. Затем его взгляд переместился на Офелию, и он спросил:

– Что ты здесь делаешь? Пришла попрощаться?

Офелия переминалась с ноги на ногу, видно было что ей не по себе.

– Нет, я плыву с вами, – наконец ответила она.

– Вы с ума сошли? – Тэрон осуждающе посмотрел на меня, как будто я насильно притащила с собой подругу.

Я подняла руки в верх и ответила:

– Это было ее решение. Мне кажется сейчас не время для споров.

Тэрон тяжело вздохнул.

– Только не заставьте меня пожалеть о том что в это опасное путешествие мы отправились вместе.

– Да ты еще благодарить нас будешь, когда мы спасем твою задницу, – шутливо ответила я.

Тэрон улыбнулся, но через пару секунд его улыбка исчезла и с серьезным выражением на лице он сказал:

– Я тут стою уже час и за это время никого не видел. Но скоро рассвет, поэтому я думаю сейчас самое время пробраться на корабль.

– Какой наш? – уточнила я

– Вот этот, – Тэрон махнул рукой в сторону небольшой шхуны.

– Я могу пробраться первой, ставь невидимой. Осмотрюсь и, если там никого нет, подам вам сигнал.

– Хорошо, – кивнул Тэрон, – но будь, пожалуйста, осторожна.

– Удачи, – взволнованно прошептала Офелия.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнув прохладный морской воздух представила как меня обволакивает сумрак, как я укутываюсь в него словно в плащ и сливаюсь с окружающей средой, а затем побежала в сторону корабля. Добежав, я быстро перебралась на борт по трапу.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что на палубе никого нет, я осторожно спустилась в трюм корабля, захватив с собой лампу что стояла на палубе. Внизу оказалось четыре каюты. Я приоткрыла дверь в первую и увидела, что внутри было довольно мало места, она вмещала в себя роскошную кровать, небольшой стол, стул и раковину в углу комнаты. Вторая каюта была точно такой же с тем лишь различием что внутри находилась не одна, а две кровати поменьше. Третья каюта оказалось почти пустой, за исключением пары ящиков, что стояли в углу. Четвертая каюта заинтересовала меня больше всего, она казалось самой большой, в ней находились какие-то мешки, ведра и большие ящики, за которыми можно было спрятаться. Оставалось надеяться, что нас никто не застукает. Я даже не представляла, что с нами будет, если нас обнаружат. Остров покидать запрещалось, но никто никогда и не пытался с него сбежать.

Поднявшись наверх, я добежала до рубки и заглянула внутрь. Тоже никого. После я осмотрелась и не увидев людей на берегу сбросила с себя тень чтобы помахать друзьям, показывая тем самым что путь свободен. Убедившись, что они меня увидела я опять стала невидимой и осталась ждать друзей возле трапа.

После того, как мои друзья поднялись на борт, я подошла к ним и негромко сказала:

– Идите за мной, я нашла для нас отличное местечко.

Оставив лампу на палубе мы спустились вниз. В темноте добравшись до каюты, которую я облюбовала ранее, мы прошмыгнули внутрь.

В каюте было немного света, что пробивался внутрь через маленький грязный иллюминатор. Светлело.

– Думаю мы можем спрятаться здесь, – указала я рукой в сторону угла за ящиками.

Тэрон осмотрелся и согласно кивнул.

– Да, место неплохое. Вряд ли сюда кто-то войдет. Главное, чтобы наше путешествие длилось не долго.

– Но что делать, когда мы захотим в туалет? – осторожно спросила Офелия.

– Хороший вопрос, – задумчиво произнес Тэрон и осмотрелся по сторонам. – Я вижу здесь пару ведер, похоже придется использовать одно из них.

Офелия недовольно поджала губы, но ничего не ответила.

Устроившись как можно удобнее за ящиками мы приготовились к долгому ожиданию.

Я прислонила голову к стене и закрыла глаза. Мне не верилось, что через несколько часов мы покинем остров, все казалось каким-то нереальным, будто я находилась во сне. Я даже больно ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что я не сплю.

– Даже не вериться, что мы так легко сюда пробрались, – прошептала Офелия. – Надеюсь это не ловушка.

– Не ловушка, – успокаивающе сказал Тэр и широко зевнув поудобнее устроился в углу. – Никто не знал, что мы собираемся сделать.

– А ты уверен, что это корабль посла? – продолжала сомневаться Офелия.

– Да, – кивнул Тэрон, – в детстве я приходил с отцом на причал и он мне показывал рыбацкие суда, шхуну посла и главного министра. А больше здесь никаких кораблей нет.

Видно было что Офелия нервничает, я взяла ее за руку и ободряюще сжала. Мой страх медленно отступал, мы уже проникли на корабль, первая часть плана была выполнена без происшествий и это успокаивало.

Я сама не заметила, как уснула, положив голову на плечо своей подруги. Когда я открыла глаза, то почувствовала, что меня слегка покачивает, а в иллюминатор бил яркий свет.

– Мы уже отплыли? – хриплым после сна голосом спросила я.

– Да, – шепотом ответил Тэрон, потирая глаза, – уже часа два как плывем.

– Раз мы все еще здесь, значит к нам никто не заходил? – утончила я.

– Нет, но мы слышали шаги и приглушенные голоса, в какой-то момент мне было очень страшно, я думала сейчас откроется дверь и внутрь войдет посол, а потом выкинет нас с корабля прямо в море, – прошептала подруга, обняв себя руками.

– Тебе нужно тоже поспать, – предложила я Офелии.

– Не думаю что смогу уснуть, находясь в таком напряжении. Но я бы подкрепилась.

И Офелия вытащила из сумки кусок сыра.

Мы съели немного сыра и хлеба. Выпили по глотку воды и обсудили наш дальнейший план действий на время пути. Мы решили, что будем спать по очереди, среди нас обязательно должен быть бодрствующий, чтобы разбудить других в случае опасности.

Довольно быстро наступил вечер и в каюте стало совсем темно.

– А помнишь, как в детстве, мы пробрались в сад твоих соседей чтобы узнать, действительно ли у них такие вкусные яблоки, как они говорили, когда заманивали покупателей к своей палатке на рынке? – внезапно спросила у меня Офелия.

Я напрягла память и вспомнила тот вечер. Такое действительно было, нас чуть не застукали, мы чудом успели ускользнуть. Я тогда очень перепугалась: сосед, услышав шум в саду, выбежал из дома с ружьем.

– Такое невозможно забыть. Почему ты об этом сейчас вспомнила?

– Помнишь, – голос Офелии звучал нерешительно, – мы тогда находились под яблоней, я уверена, что нас было прекрасно видно, но твой сосед нас не заметил. Ты меня держала за руку и на какой-то момент мне показалось что ты сделала невидимой не только себя, но и меня.

– Не может быть, – резко ответила я. – Я себя не всегда могу сделать идеально невидимой, а уж о том, чтобы скрыть другого человека и речи быть не может. Было темно, вот нас и не заметили.

– Но сегодня ты справилась хорошо. Мы с Тэроном тебя вообще не видели, когда ты бежала к кораблю.

– Просто повезло.

Я действительно сомневалась, что могу сделать невидимым кого-то еще, кроме себя. Когда я была совсем маленькой, то взяв брата или сестру за руку тайком пыталась скрыть их, мне было интересно получится ли у меня, но каждый раз я терпела неудачу. А чем старше я становилась, тем реже использовала свою силу.

– Может так, а может и нет. Я думаю, ты гораздо сильнее, чем думаешь, – после небольшой паузы произнесла Офелия.

Я посмотрела на Тэрона перегнувшись через Офелию, чтобы узнать, что он об этом думает, но мой друг спал.

– Тэрон спит, поспи и ты. Я разбужу вас, если что, – предложила я Офелии.

Она согласно кивнула и положив голову на плечо Тэрону закрыла глаза.

Мои друзья спали, а я сидела и размышляла, что мы будем делать, когда высадимся на острове. Мы ничего о нем не знали, кроме того, что там были горы. Куда нам идти, где искать лекарство? Я почувствовала, как на меня начала накатывать паника.

На корабле было тихо, я не слышала ни шагов, ни голосов. Немного посидев, я решилась на рискованную авантюру. По моим ощущениям была ночь, я решила осторожно выйти из каюты и используя свою способность пробраться наверх, в рубку. Я видела там большой стол и шкаф. Возможно, я смогу найти какие-то документы или любую другую полезную информацию. Я понимала, что очень рискую, ведь если увидят меня, то наверняка обыщут корабль и обнаружат Тэрона с Офелией. Но слова Офелии о том, что я сегодня смогла стать совсем невидимой, придали мне уверенности в себе. Тем более на улице было темно, а в темноте и сумерках мне удавалось применять свой дар лучше всего.

Я осторожно встала и тихо ступая, чтобы не разбудить друзей, прокралась к двери. Осторожно приоткрыв ее, я выглянула наружу и никого не увидев пошла дальше.

Поднявшись на палубу, я обнаружила что и там пусто.

Ночь была ясной и почти безветренной. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом волн. Немного постояв на месте, я двинулась в сторону рубки и обнаружила, что дверь слегка приоткрыта, а в образовавшуюся щель пробивается тусклый свет. Я осторожно подошла и заглянув внутрь увидела там двух неизвестных мне мужчин средних лет и посла. Мужчины стояли лицом к двери, посол же сидел за столом, вальяжно развалившись в кресле. Его волосы были слегка растрепаны, а стоявшая на столе лампа освещала четко очерченный профиль. Глядя на него, я позавидовала его небольшому прямому носу. Кончик моего был слегка вздернут вверх. Сестра говорила, что это придает мне задорный вид, но мне мой нос никогда не нравился.

– Мне нужно четыре дня, потом отправляемся обратно, – неспешно произнес посол. – Отплываем в пятницу вечером.

Мужчины закивали.

– Думаю, проблем возникнуть не должно, – не глядя на них продолжил он, – но вы должны оставаться на корабле, вам нельзя высаживаться на остров.

Мужчины вновь закивали, не произнося не слова.

– Далее мы отправимся на Зимний.

– Как долго мы там пробудем? – задал вопрос один из мужчин.

Посол пожал плечами.

– Сколько понадобится. Детали будут позже.

Немного помолчав, мистер Кирк резко встал.

– Мы прибудем на рассвете, я еще успею поспать, – сказал он и направился к выходу.

Я резко отскочила в сторону и оставаясь в тени наблюдала за тем, как из рубки вышел сначала посол, а затем и мужчины.

Немного подождав я решилась заглянуть внутрь. Свет больше не горел, было темно, лишь луна освещала небольшую часть стола, до которого я добралась острожно передвигаясь в темноте. Я сама не знала, что ищу, но надеялась обнаружить среди бумаг какую-то полезную информацию.

Схватив со стола стопку листов я подошла ближе к окну и попыталась прочесть что на них написано, подставив под свет луны. В руках я держала какие-то документы, кажется, соглашение о том, что посол может прибыть на остров, его права и обязанности. В темноте читать было довольно трудно, потому я вернула документы на место и разочаровано вздохнула. Я хотела уже было уйти, но в последний момент решила заглянуть в верхний ящик стола. К счастью, он оказался не заперт. Внутри я обнаружила сложенный пергамент. Развернув его под светом луны, я увидела карту, на которой были изображены 4 острова.

– Карта, – прошептала я, не веря в свою удачу.

Засунув ее за пояс штанов я поспешила убраться обратно в свое убежище.

Спустившись вниз, я остановилась возле двери в каюту с роскошной кроватью и прислушалась. Наверняка это была комната посла. Но ничего не услышав я вернулась к друзьям.

Офелия и Тэрон все еще спали, не заметив моего отсутствия. Я села рядом с ними и радуясь тому что все так удачно сложилось, погладила карту, что оставалась воткнутой у меня за пояс.

Через пару часов, когда небо начало светлеть я разбудила своих друзей, помня что мы приплываем на рассвете.

– Вставайте, сони, – прошептала я, расталкивая их.

– Мы уже приплыли? – сонно пробормотала Офелия.

– Нет, но я чувствую что мы уже близко.

Я не хотела сейчас рассказывать своим друзьям о ночном приключении, решив что поделюсь с ними этой историей после того как мы высадимся на сушу.

– Почему ты не разбудила меня раньше? – возмущенно прошептал Тэрон.

– Я все равно не хотела спать, – ответила я.

И это было правдой, после ночной прогулки адреналин еще долго кипел у меня в крови.

– И все же, ты не спала всю ночь, – не унимался Тэрон.

Он еще долго бубнил по поводу того что я должна была его разбудить, а сама отдохнуть, но мы с Офелией в конце концов смогли его заткнуть сказав, что кажется слышим чьи-то шаги за дверью, хотя там было тихо.

Через некоторое время мы почувствовали небольшой толчок.

– Приплыли? – прошептала Офелия.

Тэрон осторожно встал и подошел к иллюминатору.

– Мы на месте, – через некоторое время прошептал он.

Мне хотелось вскочить и тоже посмотреть что там происходит снаружи, но я осталась на месте, так как побоялась что под напором радостного возбуждения, мы можем слишком шумно себя повести и привлечь внимание.

Тэрон вернулся на место и прошептал:

– Давайте немного подождем и начнем выбираться наружу. На улице уже светает, но я надеюсь в этом порту будет так же тихо, как и в нашем.

Мы с Офелией согласно закивали. Просидев еще минут тридцать в тишине, мы решились выйти наружу. Первой шла я, набросив на себя тень. Помня, что где-то на корабле должны быть сопровождающие посла я, осторожно ступая поднялась на палубу и не встретив никого на своем пути, позвала друзей. Слегка пригнувшись, мы быстро подбежали к трапу и сошли на причал. Отойдя от корабля на приличное расстояние, мы остановились и наконец осмотрелись.

5

Мое сердце замерло от восторга. Вдоль всего побережья раскинулась вереница гор. Непреступные и величественные они тянулись к самому небу своими могущественными вершинами.

Ранее я видела горы только на страницах учебников. Наш остров был преимущественно равнинным, с небольшими зелеными холмами, поэтому глядя на окружающую меня природу я испытывала радостное возбуждение. Мне казалось будто нашей команде все нипочем, мы обязательно найдем лекарство и так же просто сможем вернуться домой.

Отведя взгляд от гор, я осмотрела небольшой порт, в котором мы высадились. Он был чем-то похож на наш, но здесь было больше судов. Кроме нескольких шхун и рыбацких кораблей к причалу были пришвартованы небольшие лодки. Возле причала сновали люди, они проходили мимо, не обращая на нас никакого внимания. Я с облегчением заметила, что большинство местных жителей были одеты в штаны и рубахи, а женщины в неприметные платья, длиной чуть ниже колена. Это означало что мы не будем выделяться среди местных жителей, так как на нашем острове люди ходили в такой же одежде.

Солнце уже встало и в утренних лучах все выглядело еще краше.

– Надо же, вот так просто мы приплыли на другой остров, – восторженно протянула Офелия. У нее был такой ошарашенный вид, будто она не верила в реальность происходящего.

– Кажется нас никто не заметил. Это и правда было на удивление легко, – сказал Тэрон разминая шею.

– Но что нам делать дальше? – задала вопрос Офелия, ее улыбка слегка померкла.

Я в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Нужно было рассказать про ночную вылазку.

– Пока вы спали, – осторожно начала я, – я решила немного размять ноги.

Глаза Офелии расширились. Тэрон же медленно повернул ко мне голову и нахмурившись спросил:

– Что значит «Размять ноги»?

– В общем я выбралась на палубу, – набрав в грудь побольше воздуха быстро проговорила я и рассказал друзьям о том, что слышала, а также о карте, которую мне удалось стащить.

– Ты, конечно, поступила безрассудно, ведь тебя могли легко засечь, – строго сказал Тэрон, а затем улыбнулся и обняв меня прокричал. – Но благодаря тебе теперь у нас есть карта острова!

Я обняла Тэрона в ответ и облегченно выдохнула. Я думала, что друзья будут меня ругать за мой необдуманный шаг, ведь он мог стоить жизни нам всем.

Офелия радостно подпрыгивала на месте и кружилась. Быть может причиной нашей радости было еще и то, что после пыльного и затхлого трюма мы наконец-то выбрались наружу и теперь полной грудью вдыхали свежий морской воздух, который выгонял плохие мысли из головы. Никогда я еще не чувствовала себя настолько свободной, как в тот момент.

Успокоившись, мы прошлись вдоль берега и уселись на прохладные камни, которые еще не успели согреться в лучах утреннего солнца.

Мы достали свои припасы, доели сыр и съели по яблоку, а затем развернули карту, и все вместе уставились на нее.

– Вот это, столица нашего острова, – ткнул пальцем Тэрон на точку под названием Хортус, обведенную в круг. – Значит вот это столица Горного острова, – ткнул пальцем друг на другую точку на другом острове близ нашего под названием Долина.

– Похоже на то, – согласилась я. – Да и других городов, судя по карте здесь нет.

– Тогда отправляемся в Долину? – задала вопрос Офелия.

Тэрон задумчиво кивнул.

– Думаю, что да. Здесь, на берегу, судя по всему, лишь небольшая рыбацкая деревушка.

– Но как нам туда добраться? Мы не знаем, как далеко нам придется идти, у нас есть только вот эта пунктирная линия, которая скорее всего обозначает дорогу, – ткнула я рукой в карту.

– Придется поспрашивать местных, – сказал Тэрон складывая карту и убирая ее в сумку.

– Поспрашивать? – в ужасе уточнила Офелия.

– Тэрон прав, – согласилась я со своим другом. – Нужно придумать как раздобыть информацию не вызывая никаких подозрений у местных. А еще, я могу походить по причалу накинув на себя тень и послушать что говорят здешние жители, может узнаю что-то полезное.

– Нет, – покачал головой Тэрон, – ты можешь ходить весь день, но ничего полезного так и не услышать, мы только время потеряем.

Я задумчиво посмотрела в сторону причала. Мы отошли не так далеко и было видно, как какие-то рыбаки разгружают свой улов, рядом с ними кружил светловолосый мальчишка, который брал совсем небольшие ящики с рыбой и нес их в сторону рынка, на который медленно прибывал народ. Были здесь и лошади, запряженные телегами, видимо сюда приезжали из города.

Вдруг в моей голове возникла идея.

– Придумала! – воскликнула я.

Тэрон с Офелией вопросительно взглянули на меня.

– А что если я притворюсь местной, скажу что прибыла сюда, например, с братом, но потерялась и не знаю как мне добраться обратно в город.

– Идея так себе, но попробовать стоит, – задумчиво протянул Тэрон.

– Да, нужно хоть что-то попытаться сделать, – согласилась Офелия. – Но мне кажется что на роль этакой наивной дурочки больше подхожу я.

И подруга сделал невинное лицо, быстро заморгав.

– Нет, если что-то пойдет не так, то я смогу сбежать затерявшись в толпе став невидимой, – возразила я с легкой улыбкой.

– Хорошо, но мы будем рядом, – произнес Тэрон поднимаясь на ноги.

Оставив своих друзей в стороне, я быстром шагом направилась к кучке рыбаков, что стояли на причале. От волнения мое сердце бешено билось о ребра, а ладони покрылись липким холодным потом.

– Добрый день, – мило улыбаясь произнесла я.

Мужчины замолчали и уставились на меня.

– Вы мне не поможете? Дело в том, что мы с моим братом прибыли рано утром из Долины чтобы прикупить кое-что на рынке. Но мой брат встретил своего давнего друга и, кажется, они немного перебрали, я не могу их найти, а мне нужно срочно вернуться домой, там меня ждет маленький ребенок. Вы не знаете кто бы мне мог помочь добраться до города?

– А как зовут твоего брата с другом? – пробасил один из мужчин с косматой бородой, внимательно изучая меня.

– Тимо, – я решила, что чем больше я скажу правды, тем более правдоподобной будет моя ложь. – А вот имени друга я не знаю.

– Тимо, – словно пробуя на вкус протянул бородатый. – Необычное имя, никогда такого не слыхал. Так это как же, утро на дворе, а они уже набрались? Пьянчужки что ли?

– Бывает у моего братца иногда такое, а тут еще этот друг встретился. Но он тоже не местный, городской, – потупив взгляд произнесла я.

Чем больше я говорила, тем более невероятным и глупым казался мне мой рассказ, но отступать уже было поздно.

– А ты значит одна осталась? – как-то хитро улыбаясь поинтересовался другой мужчина. Бороды у него не было, он был очень худой и высокий.

Я молча кивнула и не подумав ляпнула:

– Как думаете, может я пешком смогу дойти?

Мужчины засмеялись.

– До Долины около тридцати километров по дороге, так ты быстро не вернешься домой точно. Твой брат быстрее протрезвеет и доберется до города на лошади, – перестав смеяться сказал долговязый.

– Если вообще есть этот брат. Или ты, девчонка, нам голову дуришь? – бородатый смотрел на меня с подозрением.

Я огляделась по сторонам ища взглядом Тэрона и Офелию. Кажется, пора бежать.

– Я вас не обманываю, зачем мне это, – мой голос прозвучал до странного тонко.

– Вот и я думаю, зачем? – произнес бородатый и сделал шаг в мою сторону.

В тот момент, когда я уже собиралась развернуться и ринуться прочь со всех ног, внезапно раздался звук, похожий на хлопок и женский крик:

– Горим! Горим!

Мужчины резко обернулись на шум. Я сделала пару шагов назад и увидела, что ближайшая к нам рыночная палатка была объята огнем. Не веря в свою удачу, я бросались наутек от рыбаков, но они уже и сами не обращая на меня никакого внимания, кинулись к палатке.

– Уходим отсюда, быстро! – задыхаясь прокричала я, подбежав к своим друзьям.

Офелия с Тэроном не задавая лишних вопросов двинулись за мной.

Мы миновали рыночную площадь и добежав почти до конца деревни остановились.

– Что случилось? – спросил у меня Тэрон, переводя дыхание. – Все было спокойно, а потом вдруг началась какая-то паника.

– Я сама ничего не поняла, но, кажется, загорелась одна из палаток. Это и к лучшему. – Я вытерла ладонью проступивший на лбу пот.

– Тебе удалось что-то узнать? – взволнованно спросила Офелия.

Я покачала головой.

– Это был глупый план. Они поняли, что я им вру.

Тэрон со злостью пнул мелкий камешек.

– Черт, – огорченно бросил он, – я должен был понять сразу, что это опасная и глупая затея.

– Но все же кое-что мне удалось выяснить. До Долины отсюда около тридцати километров! – воскликнула я с улыбкой.

Лицо Офелии вытянулось и чуть ли не плача она спросила:

– Это нам пешком столько идти?

– Боюсь, что у нас нет выбора, – пожав плечами ответила я.

Не сказать, что меня радовала перспектива пешей прогулки по незнакомому острову, но город был не так уж и далеко от нас.

– Если выдвинемся сейчас, то за день-полтора точно доберемся, – попыталась я приободрить своих друзей.

Тэрон был погружен в свои мысли и с хмурым видом смотрел куда-то вдаль.

– Зря, зря я вас взял с собой. У меня нет абсолютно никакого плана. Нам даже негде будет ночевать, когда мы придем в столицу, – наконец произнес он.

– Нужно было думать раньше, – резко ответила я, моя улыбка померкла. – Теперь мы здесь и обратного пути нет, если только ты, конечно, не хочешь угнать одну из местных лодок. И вообще, никуда ты нас не брал. Мы сами решили поехать. И позволь напомнить, если бы не я, то никакого путешествия не было бы вообще.

Слова Тэрона меня разозлили и позитивный настрой сменился гневом. Мы уже проделали довольно длинный путь, попали на другой остров, а Тэрон продолжал сомневаться в правильности принятого решения, вместо того чтобы хорошенько подумать о том, что нам делать дальше.

– Мы все с самого начала знали, что это опасное путешествие и из-за того, что мы покидали остров в спешке, у нас не было времени для составления идеального плана. Но мы добрались! Это ли не чудо? Теперь нам остается только двигаться вперед. Давайте доберемся до столицы, а там решим, что делать дальше, – немного успокоившись продолжила я.

Кажется моя речь немного успокоила моих друзей. Плечи Офелии уже не были так напряжены, и она даже слегка улыбнулась. Тэрон же положив руки в карманы, пнул еще один камушек, задрал голову и посмотрел на безоблачное небо, а затем взглянув не меня наконец произнес:

– Ты права, извини.

Немного осмотревшись и пройдясь по деревушке мы наконец вышли к главной дороге. Судя по знаку, что стоял на выезде из деревни, именно она вела к столице под названием Долина.

Был вариант нанять повозку до города за плату. У нас собой было немного денег, но мы не знали какие именно монеты были в ходу на этом острове. Я, набросив на себя тень, попыталась это выяснить подобравшись к торговцам, но увидела лишь незнакомые мне купюры и позолоченные пятаки, когда покупатель расплачивался за товар. Потому мы не стали рисковать и пытаться взять лошадь за деньги и решили идти пешком.

Солнце уже подобралось к зениту и нещадно палило, когда мы двинулись в путь. Мы решили идти, пока совсем не устанем или не стемнеет и понимали, что скорее всего нам придется провести ночь на улице, под открытым небом, но никто не говорил об этом вслух. Ранее у нас не было такого опыта даже на родном острове.

К счастью, дорога оказалось живописной и это придавало немного бодрости. Она петляла между небольших гор, вокруг все было зелено, а вдали виднелись могущественные заснеженные вершины.

Справа от нас журчал ручей, из которого мы набрали воды в уже опустевшие фляги и заодно умылись. Несмотря на жаркий день вода была обжигающе холодной, но я была этому даже рада, так как она позволяла охладиться, когда становилось нестерпимо жарко.

По пути нам не попадались люди, лишь однажды мимо проскакали две лошади с всадниками, но они, кажется, не обратили на нас никакого внимания.

Прошло несколько часов и солнце почти скрылось за величественные горы, когда мы решили сделать перевал. Сойдя с дороги и перебравшись на другую сторону ручья, мы расположились на небольшой полянке за деревьями, которые укрывали нас от дороги. Чуть поодаль от нас деревья сгущались все сильнее, образовывая лес.

Мы устало упали на землю. Если в начале пути мы шутили и время от времени восторженного обсуждали окружающую нас природу, то последний час просто шли молча, каждый погруженный в свои мысли.

У нас было немного вяленого мяса и хлеба, которые мы разделили на троих и съели.

– А на завтрак у нас ничего не осталось? – жалобно спросила Офелия.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, но я думаю завтра мы уже доберемся до города и постараемся добыть себе еды.

– Тем более, у нас уже есть навыки воришек, – шутливо сказал Тэрон и легонько толкнул плечом Офелию.

Подруга вымученно улыбнулась и ничего не ответила. Было видно, что эта идея не была ей по душе.

– Остаемся на ночь здесь? – прожевав последний кусочек мяса спросила я.

– Да, я думаю это хорошее место, – ответил Тэрон, осматриваясь по сторонам. – Вы поспите, а я буду следить за обстановкой.

– Хорошо, – согласилась я. – Но разбуди меня через пару часов. Я сменю тебя, и ты тоже сможешь поспать.

– Нет, – возразил Тэрон, – Ты не спала всю прошлую ночь, тебе нужно как следует отдохнуть.

– Надеюсь здесь нет диких зверей, – озираясь по сторонам пробормотала я.

Чем больше сгущались сумерки, тем сильнее начинал накатывать на меня ушедший днем страх.

– Дикие звери? – испуганно пропищала Офелия.

– Не бойтесь, я буду рядом и если услышу какой-то шорох, то сразу вас разбужу. Тем более мы возле дороги, не думаю, что здесь бывает много диких животных, – попытался успокоить нас Тэрон.

Ни я, ни Офелия ничего на это не ответили.

Внезапно я услышала какой-то шорох, что доносился с верхних веток дерева, под которым мы сидели. Я задрала голову и увидела необычайно красивую птичку, с сине-зеленым оперением. На нашем острове такие птицы не водились. Было в ней помимо красоты и что-то пугающее. Она смотрела на меня своими черными глазами бусинками, будто хотела что-то сказать. По моему телу побежали мурашки, и я поежилась. Я окликнула своих друзей, чтобы показать им нашу гостью, но птица в этот момент сорвалась с ветки и улетела, стремительно исчезая из поля видимости.

Когда совсем стемнело, мы хотели развести костер, но передумали, решив, что огонь может привлечь людей, а люди могут быть гораздо опаснее зверей, если застукают нас здесь ночью.

После наступления темноты на улице сильно похолодало. Я достала свитер из сумки, радуясь, что взяла его с собой. У Офелии и Тэрона тоже была с собой теплая одежда.

– Видимо мы не совсем потеряны и все же сможем выжить, раз взяли с собой теплые кофты, – пробормотала Офелия натягивая на себя свитер.

– Если здесь так холодно по ночам, то что же тогда на Зимнем острове? – поежившись пробормотала я.

Мы еще не обсуждали возможность того, что нам придется отправится и на другие острова, в надежде что именно здесь мы найдем то, за чем приехали.

Посидев еще немного, а затем расстелив небольшую подстилку, что взял с собой Тэрон, мы с Офелией улеглись на нее, тесно прижавшись к друг другу. Тэрон остался сидеть рядом сторожа наш сон.

В ночной тиши все вокруг казалось пугающим и зловещим. Я была напряжена как струна и вздрагивала от каждого шороха. Мне казалось, будто в любую минуту на нас может набросить дикий зверь или человек с оружием и не представляла, как я смогу уснуть в таком волнении. Но видимо я слишком устала и уже давно не спала, так как через некоторое время я погрузилась в беспокойный сон.

Во сне я стояла возле ручья и пыталась рассмотреть в далеке размытую точку, что приближалась ко мне. Чем ближе она становилась, тем более явно в ее очертаниях угадывался какой-то мохнатый зверь. Он приближался, преодолевая расстояние, между нами, большими прыжками.

«Волк» подумала я когда он был уже совсем близко. Я понимала, что должна бежать, иначе он меня разорвет, но страх сковал мое тело и я оставалась на месте. Зверь приблизился ко мне и замер на противоположной стороне ручья. Я смотрела на него не смея отвести взгляд, он слегка нагнул голову и согнул лапы, готовясь к прыжку. Я понимала, что мне нужно бежать, иначе этот страшный зверь убьет меня, но не могли сделать и шага. В тот момент, когда волк, оттолкнувшись от земли полетел в мою сторону, я зажмурила глаза и резко проснулась.

Я часто дышала, а мое сердце билось с бешенной скоростью, как будто я не спала, а бежала. Вокруг было темно и спокойно, лишь большая луна освещала окрестности бледным светом. Немного придя в себя, я встала на ноги и подошла к своему другу.

– Тэр, – шепотом позвала я его, но он не откликнулся.

Приблизившись к нему совсем вплотную я обнаружила что он спит.

Я немного расстроилась, ведь он должен был следить за тем, чтобы на нас спящих никто не напал, а он бессовестно уснул. Но в то же время я понимала, что мой друг тоже сильно устал и возможно он и сам не заметил, как провалился в сон, потому я не стала его будить.

Я хотела уже было сесть рядом, как вдруг услышала треск, который доносился со стороны леса. Я напряглась и замерла прислушиваясь. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь журчанием ручья.

Когда я уже было подумала, что мне послышалось, треск повторился, только уже громче. Вспоминая свой жуткий сон, я обняла себя за плечи.

Я судорожно думала, что же мне делать, нужно было разбудить друзей, но я не хотела наводить панику, так как не понимала, действительно ли я что-то слышала или это лишь мое воображение разыгралось пуще прежнего, после ночного кошмара. В какой-то момент мне даже показалось будто я увидела отблеск света во тьме. Немного постояв на месте и решив, что я должна убедиться в том, что здесь безопасно, я накинула на себя тень и направилась в сторону леса, откуда как я думала и доносился шум.

Осторожно ступая, я вглядывалась в темноту. Вдруг мне показалось будто я увидела какое-то движение среди деревьев и небольшую вспышку. Я остановилась и присмотрелась, но в темноте ничего не было видно.

«Если это действительно была вспышка, то вряд ли там был зверь» – размышляла я.

Сделав еще несколько шагов в направлении леса я остановилась, мне опять показалось что я слышу какой-то шорох. Я нерешительно обернулась назад и посмотрела в ту сторону, где остались мои друзья. Я понимала, что мне нужно вернуться к ним и разбудить их, но что-то неведомое тянуло меня вперед. Я сделала еще несколько шагов, и сама не заметила, как оказалась в лесу. Было темно, свет луны сюда уже не проникал. Я надеялась лишь на свой слух. Меня немного успокаивало, что сейчас я была невидима, хотя в такой темноте меня и без моей способности вряд ли бы кто-то увидел, но мне все равно было страшно.

Вдруг мне показалось что сзади меня кто-то есть. Я резко обернулась и прошептала:

– Кто здесь?

Мне никто не ответил, но я опять услышала шорох, на этот раз справа от себя. Я повернула голову в сторону звука и напрягла слух. Мои нервы были на пределе, я даже перестала дышать. Вдруг я почувствовала легкое прикосновение к своей руке, словно по моей коже провели мягким пером.

Мое тело будто бы пронзил электрический разряд, я резко отскочила в сторону и вскинув руку вскрикнула. От страха кончики моих пальцев начало покалывать. Что-то было не так. Подняв руку, я увидела, что от нее исходит мягкий свет, было ощущение будто маленькие язычки пламени пляшут на моей ладони. Я поднесла руку ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть, но огонь уже погас.

6

Потоптавшись немного на месте и не услышав более никаких странных звуков, я развернулась и пошла в сторону нашего лагеря, к счастью, я не успела уйти далеко, а находилась возле самой кромки леса.

Мысли путались у меня в голове, я не верила в реальность происходящего. Потому что если увиденное мной было правдой, а не сном или галлюцинацией от страха, то это значило что я обладала магией огня.

Мне было жутко, но в то же время я испытывала легкое возбуждение, ведь я никогда не делала ничего подобного и всегда считала, что полностью лишена дара стихий.

Вернувшись к друзьям я обнаружила что Тэрона нет под деревом. Резко остановившись, я осмотрелась по сторонам.

– Где ты была? – прошипел он, резко появившись возле меня.

Я вздрогнула и посмотрев на него с облегчением ответила:

– Ходила пописать.

Мне не хотелось ничего рассказывать, ведь я сама не была до конца уверена что то, что я видела было реально.

– Писать? – переспросил он. – Ты в лес что ли ходила писать?

Голос друга звучал недовольно.

– Нет, – ответила я. – Я проснулась и увидела, что ты спишь, не став тебя будить я отошла немного в сторону.

– Да, извини, – виновато произнес Тэр, – я и правда уснул, сам не заметил, как это произошло. Но когда проснулся и увидел что тебя нет, то страшно перепугался.

– Ничего страшного не произошло, все хорошо, – отворачиваясь от него произнесла я.

Я посмотрела на небо и обнаружила что оно из угольно черного с россыпью звезд превратилось в серое, окрашенное розовыми мазками на горизонте.

– Скоро рассвет, – пробормотала я.

Мне казалось что в лесу я пробыла не более десяти минут, но похоже что прошло гораздо больше времени.

– Поспи еще, – поежившись от холода прошептал Тэрон.

От напряжения, испытанного ранее, я даже немного вспотела и только сейчас начала понимать как на улице холодно.

– Ложись с нами, – предложила я Тэрону. – Рядом теплее.

– Нет-нет, все в порядке.

Тэрон переминался на месте с ноги на ногу и потирал себя за плечи, было видно, что он замерз.

– Не глупи и ложись, – прошептала я и подтолкнула друга к подстилке.

Подстилка была небольшой, рассчитанной на двоих, но тесно прижавшись друг к другу, мы все же смогли на ней уместиться.

Я положила голову на плечо Тэрона и сделала глубокий вдох. От друга пахло костром, мне показалось это странным, ведь мы не разводили огонь, но эту мысль поглотил внезапно подкравшийся сон.

Когда я проснулась уже вовсю палило солнце. Офелия, сидя рядом со мной, заплетала свои волосы в косу.

– А где Тэрон? – поинтересовалась я, осмотревшись по сторонам и не увидев его рядом.

– Доброе утро! – бодро воскликнула подруга, посмотрев на меня. – Он пошел к ручью, умыться.

– Давно вы проснулись? – я встала и покрутила головой разминая затекшую шею. После сна на жесткой земле у меня болело все тело.

– Совсем недавно. Я на удивление крепко спала, ни разу не просыпалась. Тэрон сказал, что тоже смог уснуть под утро.

– Ты выглядишь бодро, – отметила я, глядя на подругу.

– Я выспалась и готова к приключениям, – ответила, подтягиваясь Офелия. – А как тебе спаслось?

– Тоже неплохо, – начала я и осеклась.

Воспоминания о прошедшей ночи всплыли в моей голове. Я подняла правую руку и внимательно на нее посмотрела, задумавшись, а не приснилось ли мне то ночное происшествие и огонь на моей ладони.

– Тебе Тэрон ничего не рассказывал? – осторожно уточнила я у подруги.

– Нет. А должен был?

Я решила оставить вопрос подруги без ответа. Офелия лишь пожала плечами на мое молчание.

– Пойду умоюсь, – бросила я и направилась к ручью, где нашла Тэрона.

– Доброе утро, – поздоровалась я со своим другом, внимательно наблюдая за нам.

– Доброе, – ответил он, смахивая капли воды с коротких волос. – Как спалось?

– Неплохо.

Я хотела спросить у него про прошедшую ночь, узнать видел ли он что-то, но не знала с чего начать.

– Тебе удалось поспать? – уточнила я у него.

Тэрон кивнул.

– Я хотел разбудить Офелию, чтобы она сменила меня и последила за обстановкой, но сон накатил на меня так внезапно, что я и сам не понял как уснул.

Я умылась ледяной водой и осторожно спросила:

– А ты не видел ничего странного ночью?

Лицо Тэрона сразу нахмурилось, его брови сошлись на переносице.

– Нет, ничего. А ты что-то видела?

– Мне показалось будто я слышала какой-то шорох, но видимо только показалось, – ответила я, не глядя на друга.

– Я думаю тебе показалось. Ночью, в темноте, наша фантазия просыпается и часто рисует фантастические и невообразимые вещи.

Я согласно кивнула. Сейчас, при свете дня, мне уже и самой казалось что то, что я видела и слышала ночью, было лишь плодом моего воображения.

Собрав вещи и доев слегка зачерствевший хлеб, мы двинулись в путь. Всю дорогу мы шли молча, а я постоянно посматривала на свои ладони и пыталась вызвать огонь, но у меня ничего не получалось.

– Ты сегодня какая-то странная, – заметила Офелия, когда я в очередной раз пристально смотрела на свои руки.

Пару раз я уже было открывала рот чтобы рассказать своим друзьям о ночном происшествии, но так и не решилась ничего сказать. Мне было немного совестно, что я умолчала о том, что видела, но мне не хотелось рассказывать то, в чем я сама не была до конца уверена. А еще я боялась реакции друзей, так как не знала как они воспримут новость о том, что я возможно все же обладаю силой стихий.

– Просто переутомилась, – соврала я. – И очень хочу есть.

Словно в подтверждении слов мой желудок заурчал.

– Я тоже голодная, – с грустью вздохнула Офелия.

– Скоро мы придем в город и обязательно что-нибудь придумаем, – заверил нас Тэрон, бодро шагая вперед. – Для начала перекусим, а потом попытаемся узнать про лекарство.

Я хмыкнула, не представляя как в незнакомом городе и без денег мы сможем найти пищу, но не стала ничего говорить, дабы не сбивать настрой Тэрона.

После обеда нам по пути стали все чаще попадаться жилые дома. Они все были похожи на те, что находились на нашем острове. Небольшие из светлого камня, с черепичной крышей и ставнями на окнах.

– Хороший знак, похоже идти нам осталось не долго, – заметил Тэрон, кивнув в сторону проходящих мимо людей.

Я была немного напряжена, так как боялась, что попадающиеся нам по пути местные жители заметят, что мы не здешние и сдадут стражам порядка, но на нас никто не обращал внимание. По прошествии пары часов мы наконец прошли мимо указателя с надписью «Долина». Это означало, что мы прибыли в город.

Мы остановились и осмотрелись по сторонам. Узкие мощеные улочки, с невысокими домами, состоящими из двух, максимум трех этажей, уходили вверх. В некоторых местах между окнами домов были протянуты веревки, на которых сушилось белье. Зелени здесь было мало, в отличии от нашего родного города.

Редкие прохожие спешили по своим делам. По главной дороге, на которой мы сейчас и стояли, иногда проезжали лошади с телегами.

– Ну что, куда теперь? – задала я вопрос друзьям.

– Только вперед, – провозгласил Тэрон и мы двинулись вслед за ним.

– А мне здесь нравится, довольно уютно, – произнесла я, осматриваясь по сторонам. Город казался спокойным и даже немного сонным, несмотря на то что сейчас было далеко за полдень.

– Здесь даже деревьев почти нет и цветы не растут, – поморщила свой хорошенький носик Офелия.

Мы шли вперед за Тэроном, я не знала есть ли у него какой-то план, но я была настолько уставшей и голодной, что у меня не было сил спрашивать его об этом. Возможно, я слишком боялась услышать отрицательный ответ.

Пройдя около километра Тэрон свернул на узкую улочку, которая выделялась тем, что на ней было много разноцветных домов и остановился напротив невзрачной закусочной с облезлой дверью и небольшими грязными окнами.

– Зайдем? – предложил он.

– Зачем? У нас все равно нет денег, – я осмотрелась по сторонам и заметила рядом кафе со столиками под желтым навесом. Если бы мы могли расплатиться за еду, то я бы предпочла поужинать именно там.

Переминаясь с ноги на ногу Тэрон ответил:

– Возможно это прозвучит глупо, но я чувствую, что здесь нас ждет удача.

Мы с Офелией переглянулись и усмехнулись.

– Звучит очень странно, – сказала я перестав улыбаться. – Особенно если учесть, как выглядит данное место. Кажется, его посещают не самые добропорядочные жители этого города. Но если ты считаешь, что именно здесь нам повезет, то давайте зайдем. Может у меня получить утащить немного еды из тарелок посетителей.

– Было бы хорошо, – поглаживая свой живот произнесла Офелия и мы направились внутрь.

Внутри закусочная оказалась темной и тесной, с длинной барной стойкой и столиками возле стены напротив. Почти все было занято, крома стола в самом углу закусочной, за ним то мы и разместились.

– Не нравится мне это место, – произнесла я, осматриваясь по сторонам. Здесь было людно, а в воздухе витал кислый запах. Большую часть посетителей составляли мужчины, которые попивали свои напитки из больших кружек.

Я обернулась назад и посмотрела на мужчин, что сидели за соседним столом. В тарелках у них лежало какое-то мясо и овощи, судя по всему. Запивали они все это пивом.

– Может лучше найдем другое место? – захныкала Офелия.

Тэрон молча вертел головой, будто кого-то выискивая.

Я решила пройтись и посмотреть можно ли здесь чем-то поживиться, используя свой дар становиться невидимой.

– Скоро вернусь. – Поднимаясь я почувствовала, что толкнула сидящего сзади меня мужчину, так здесь было тесно. Я открыла уже было рот чтобы извиниться, как почувствовала его железную хватку на своем локте.

– Ты что творишь, девчонка, – зло посмотрел он на меня.

– Отпустите меня! – Я дернула рукой и попыталась стряхнуть с себя его руку.

В тот же момент Тэрон спрыгнул со своего места и подошел к мужчине.

– Отпусти ее, если не хочешь проблем, – как можно более грозно сказал он.

– А если не отпущу? – усмехнулся незнакомец.

Я чувствовала запах пива и пота, что исходил от него. От этого запаха на меня начла накатывать тошнота.

– Тогда я тебе так врежу, что ты имя свое забудешь, – злобно ответил Тэрон.

Мужчина усмехнулся, отпустив мой локоть он встал со стула, сделал шаг по направлению к Тэрону и толкнул его. Тэрон споткнулся, сделав шаг назад, но удержался на ногах. В этот момент товарищ нашего противника встал со своего места опрокинув с грохотом стул и тоже двинулся по направлению к Тэрону.

Все люди, что находились внутри, замолчали и уставились на нас в ожидании представления.

– Мы сейчас разберемся с тобой, а потом с твоими девчонками, – мерзко захихикал мужчина, который толкнул Тэрон.

Я видела как руки Тэрона сжались в кулаки и понимала что сейчас начнется драка, но противников было двое и они были довольно здоровыми, я не была уверена что мы сможем одержать победу в этом поединке.

Офелия сидела на своем месте и переводила испуганный взгляд с мужчин на Тэрона. Я обвела взглядом зал и убедившись, что никто из посетителей не спешит к нам на помощь, взяла вилку со стола мужчин и приготовилась обороняться.

Вдруг к нам подлетел какой-то щуплый паренек в очках и толкнув стол, за которым ранее сидели мужчины, закричал:

– Бегите!

Стол опрокинулся с грохотом, полетевшие с него тарелки разбились вдребезги, а еда разлетелась по полу. Воспользовавшись всеобщим хаосом, я схватила Офелию за руку и побежала к выходу, подтолкнув по дороге Тэрона. Мы выбежали из закусочной и помчались по улицам куда глаза глядят. Обернувшись через некоторое время, я ожидала увидеть преследующих нас мужчин, но заметила лишь паренька, который помог нам убежать.

Убедившись, что наши обидчики нас не преследуют мы остановились тяжело дыша.

– Что это было? – с ужасом в глазах прошептала Офелия.

– Эти двое размазали бы вас по всему бару, – с серьезным видом ответил паренек в очках, который нас спас. – Они уже не впервые устраивают подобные сцены.

На вид он был нашим ровесником, среднего роста, худенький и с взъерошенными светлыми волосами.

– Меня зовут Адун, кстати, – представился он.

Мы назвали наши имена и продолжили молча на него смотреть не зная как реагировать на то что сейчас произошло.

– Спасибо что спас наши шкуры, – сказал наконец Тэрон.

– Всегда пожалуйста, – пожал плечами наш новый знакомый. – Вы не из города?

Мы с друзьями переглянулись.

– Можно сказать, что мы здесь проездом, – ответила я.

– Имена у вас какие-то странные, вы из деревушки близ побережья? – не унимался парень.

Я смерила его оценивающим взглядом. Адун выглядел совершенно безобидно, да еще и вступился за нас, это вызывало доверие к нему.

– Спасибо тебе за все, но мы, наверное, пойдем, – осторожно сказала Офелия, потянув меня за рукав рубашки и взяв Тэрона за руку.

– Хорошо, – немного грустно произнес Адун. – Но вы уж поосторожней. Тем более скоро ночь.

На улице и правда смеркалось, а у нас так и не было никакого плана. Тэрон бросив на меня быстрый взгляд сказал:

– А знаешь, нам нужна помощь. Мы прибыли издалека и нам негде ночевать. А еще у нас нет денег.

Офелия посмотрела сначала на меня, а затем на Тэрона сделав большие глаза.

Адун задумчиво потер подбородок и уточнил:

– А издалека это откуда? Я мог бы пригласить вас в свой дом, если вы хотя бы что-то о себе расскажете.

Я подошла к нему поближе и как можно тише произнесла:

– Мы прибыли с другого острова.

– Дианта! – в ужасе воскликнула Офелия

– Ну а что? – я повернулась к друзьям. – Чутье Тэрона нас только что подвело, а Адун нам помог, думаю мы можем быть с ним честны.

Адун недоверчиво посмотрел на меня.

– Вы меня так разыграть решили?

– Нет, – устало махнул рукой Тэрон, – она говорит правду. Мы приплыли вчера на корабле с нашим послом с Зеленого острова.

– Но это же запрещено! Никогда не встречал чужаков. – Адун с интересом нас разглядывал. – Или у вас есть приглашение?

– Нет у нас никакого приглашения, мы пробрались сюда тайно, – почти шептала я, чтобы наш разговор не услышали случайные прохожие.

Парень смотрел на нас ошарашенным взглядом.

– Ну вы даете, – наконец выдохнул он. – Вы меня точно не обманываете?

– К чему нам это? – Я надеялась, что не совершила ошибку, доверившись незнакомцу.

– Ну надо же, – покачал головой Адун. – Невероятно.

Мы молча смотрели на него давая время переварить услышанное.

– Тогда вам вдвойне опасно оставаться одним на этих улицах ночью. Вас могут задержать стражи порядка. Пойдемте ко мне и там вы более подробно расскажете свою историю.

– Погодите, – остановил нас Офелия. – Откуда нам знать, что мы можем ему доверять? Вдруг он сам нас сейчас и сдаст стражам порядка?

– Я спас ваши шкуры, как заметил ранее Тэрон. Так зачем мне вас теперь подставлять?

– У нас все равно нет вариантов, – обратилась я к своей подруге, беря под руку.

– Ну хорошо, – вздохнул Офелия и посмотрела на Адуна. – Но учти, нас трое, а ты один, если что мы сможем дать тебе отпор.

Адун улыбнулся и пошел вперед, поманив нас за собой.

7

Пройдя несколько кварталов, мы вышли к большому, но какому-то совсем неприметному дому, что стоял на углу улицы. Дом окружал кованый забор, за которыми находился неухоженный зеленый сад.

– Ну вот и пришли, – весело произнес Адун открывая ворота. – Добро пожаловать.

Мы прошли на территорию дома, осматриваясь по сторонам. Здесь было тихо и безлюдно. В окнах дома свет не горел.

– Ты живешь один? – уточнила я у нашего нового знакомого.

– Один, – подтвердил он. – Раньше здесь жили мои родители, но пару лет назад они переехали в домик на побережье.

Мы вошли в тихий пустой дом, наполненный сумеречными тенями.

– Как-то здесь жутковато, – поежилась Офелия.

– Возможно, я слегка забросил дом, – согласился Адун. – Но в любом случае здесь гораздо безопаснее чем ночью на улицах.

Он провел нас в небольшую столовую с камином.

Мы уселись за стол, что стоял посреди комнаты, а наш знакомый тем временем развел огонь и заварил ароматный чай. Он нарезал хлеб, сыр и мясо, а также поставил на стол миску с печеньем.

Мы молча следили за ним голодными глазами. Мой желудок в очередной раз заурчал от голода.

– Угощайтесь, – наконец предложил Адун, расставив чашки, в которые разливал чай.

Сам он уселся во главе стола и взяв в руки напиток подул на него, а затем спросил:

– Ну что, вы расскажете наконец зачем отправились в столь опасное путешествие?

Мы с друзьями переглянулись, но никто не решался заговорить первым.

– Наш остров поразила странная болезнь и до нас дошли слухи, – начала я прожевав кусок мяса, – что возможно есть какое-то лекарство, на поиски которого мы и отправились.

Адун в удивлении вздернул брови вверх.

– Лекарство? – переспросил он

– Да, – кивнут Тэрон, – мы ищем что-то, что сможет помочь победить болезнь, от которой человек сначала засыпает, а потом и вовсе умирает.

– Я понимаю про какую болезнь вы говорите, на нашем острове она тоже есть. Говорят, что она высасывает жизненную энергию, а когда этой энергии совсем не остается человек умирает. Но про лекарство я никогда не слышал. С чего вы решили, что найдете его здесь?

– Мы не знаем точно, где оно и есть ли вообще, – ответила я. – Но до нас дошли кое-какие слухи и так как наш посол отправился на ваш остров, то мы вместе с ним приплыли сюда же.

– Ничего более глупого в своей жизни не слышал, – недоуменно покачал головой Адун.

– Из твоих близких никто не болен? – резко спросил Тэрон.

Адун поставил чашку на стол и поправив очки ответил:

– Нет, сейчас никто. Но у меня был друг, которого настигла эта болезнь, к сожалению, он умер.

– Если это был твой близкий друг, то ты должен хоть немного понимать что может испытывать человек, у которого появилась хоть и призрачная, но надежда помочь тому, кто дорог и болен, – громко произнес Тэрон.

Наш новый знакомый тяжело вздохнул и посмотрел в сторону темного окна.

– Я понимаю, вы цепляетесь за любую надежду. Но увы, о лекарстве у нас на острове ничего неизвестно.

– Может быть просто ты ничего о нем не знаешь, но есть кто-то, кто может обладать информацией? – Мой голос звучал взволнованно, наверное, где-то в глубине души, я надеялась на то, что на этом острове уже вовсю используется неведомое лекарство и нам только и останется, что привезти его домой.

Молодой человек задумался потирая переносицу.

– Знаете, – наконец произнес он, – у меня есть один знакомый, который многое знает. Его отец когда-то давно был послом и в детстве они даже вместе путешествовали на Зимний остров. Я не уверен, но возможно он чем-то сможет вам помочь.

Тэрон встрепенулся, в его глазах сразу вспыхнул огонь надежды и он воскликнул:

– Отлично! Когда мы сможем с ним поговорить?

– Не раньше завтрашнего утра, – ответил Адун. – По ночам на улицах города может быть опасно и лишний раз из дома лучше не выходить.

– Но почему? – спросила молчавшая до сих пор Офелия. – Что у вас происходит ночью? В нашем городе довольно безопасно передвигаться по улицам даже в ночное время. Хулиганы, конечно, могут попасться, но вероятность крайне мала.

Вдруг я вспомнила один из последних вечеров перед отъездом, как на меня напала стайка подростков. Я так и не рассказала о том случае своим друзьям, возможно, потому что мне было немного стыдно, что я не смогла дать им отпор.

– Дело в том, – медленно начал Адун, – что ночь – это время магов.

– Что это значит? – быстро спросила я.

Офелия и Тэрон переглянулись.

– Это значит, что ночью можно официально применять магию. Ровно от заката и до рассвета. А у вас разве не так?

– Нет, – медленно покачала головой я. – На нашем острове магия практически под запретом. Ее можно использовать только с разрешения, ну или если рядом с тобой находятся только маги. И никогда во вред, всегда только на пользу общества. Получается, у вас в ночное время магия официально разрешена?

– Можно сказать и так. За ее использованием очень строго следят стражи порядка. Магию использовать можно, но на глаза никому лучше не попадаться при этом. Говорят, если ты ночью встретишь мага, то он может тебя заморозить или сжечь заживо, – понизил голос до шепота Адун и осмотрелся по сторонам, словно в комнате мог прятаться тот, кто может его заколдовать. – Потому нормальные люди, при виде использования магии, очень сильно начинают паниковать и могут оставить жалобу на мага.

– Вот еще глупости, – фыркнула я. – Зачем кому-то убивать обычных людей? Маги, наоборот, чаще приносят пользу, нежели зло. Например, когда поддерживают жизнь больных уснувших.

Адун сделал широкие глаза:

– Поддерживают? У нас такого нет. Магов наоборот не подпускают к больным, ведь они, ну, они единственные кто не заболевает никогда.

– И что? Это ничего не значит. – Я почувствовала, как мои щеки начинают гореть.

– А вы не маги случайно? – лицо парня вдруг побледнело.

– Нет, – быстро ответил Тэрон

– Да, – одновременно с ним произнесла я, вздернув подбородок вверх, но тут же осеклась и добавила. – Не совсем.

Я, конечно, понимала, что к магам относятся плохо на всех островах, но внутри все же теплилась надежда, что где-то есть люди, которые понимают, что мы им не враги.

Адун резко отшатнулся, отодвинув стул от стола, но вставать не стал.

– Дианта не то чтобы маг, – попытался успокоить его Тэрон. – Но кое-что может. Просто ей не подвластна ни одна из стихий.

Я бросила в сторону Тэрона злобный взгляд. Меня так и подмывало рассказать о том, что я возможно вызвала огонь этой ночью.

– Хм, – Адун с интересом посмотрел на меня. – Ты не подумай, я не против магов, тем более что среди моих друзей когда-то были маги.

– Тогда ты должен понимать, что все эти рассказы о том, что мы можем сжигать людей просто небылицы, – ответила я ему.

Он молча кивнул.

– А как ты сегодня оказался в том баре? – неожиданно спросил Тэрон. Видимо хотел перевести разговор на более безопасную тему.

Адун прочистил горло.

– Понимаете, я недавно познакомился с одной прекрасной леди, и она назначила мне свидание в столь необычном месте. Вот я и пришел, да только ее не было, – с грустью вздохнул паренек.

– Странное место для свиданий, – заметила я, вспоминая местную публику

– Это правда. Обычно я не хожу в такие места и выбор девушки показался мне немного странным, но она была так прекрасна, – лицо парня приняло мечтательное выражение.

– Но зато ты помог нам, – ободряюще улыбнулась ему Офелия.

Адун кивнул.

– Хоть я в такие места и не захожу как правило, но тех двоих я ранее видел, они успели прославиться в нашем городе, те еще задиры. Я, как только заметил вас рядом с ними, то сразу понял, что сейчас будет беда.

Мы поговорили еще немного, обсуждая различия наших островов. Их оказалось не так уж и много, но все же они были. Например, мы узнали, что школу на Горном острове заканчивают раньше, в пятнадцать лет, а не как у нас в семнадцать и у каждого желающего есть возможность обучиться бесплатно профессии, которой он бы хотел заниматься в дальнейшем. А еще, мне показалось что люди здесь жили более обеспеченные, нежели у нас. Почти в каждом доме на этом острове была горячая вода и электричество. На нашем же горячая вода являлась скорее роскошью, да и электричество было проведено далеко не в каждый дом.

Увидев, что мы начали отчаянно зевать Адун проводил нас с Офелией в одну комнату, а Тэрона в другую. По лицу друга я поняла, что он не очень хочет разделяться и еще не до конца доверяет нашему новому знакомому, но спорить не стал.

Я приобняла Тэрона на прощание и прошептала:

– Все будет хорошо, Тэр. Выспись как следует.

Я заметила, что Тэрон выглядел устало, под его глазами залегли тени. Он согласно кивнул и пожелал нам с Офелией спокойной ночи.

В комнате было слегка прохладно, поэтому я несказанно обрадовалась горячей воде. Наполнив ванную, я погрузилась в нее и постаралась расслабиться. Оставшись в одиночестве, я решила попрактиковаться в магии, решив, что если я все же смогла вызвать огонь, то может и с водой у меня что-то получится. Но как бы я ни напрягала свои руки или взгляд, какие бы слова ни шептала, ничего не происходило.

Так как я выросла в семье обычных людей, не владеющих силой стихий, то понятия не имела что нужно делать, чтобы воспользоваться магической силой.

У нас на острове обучаться магическому ремеслу было нельзя. Но родители все равно показывали и рассказывали своим детям как обращаться со своей силой. Я знала не много о жизни магов, но мне было известно, что помимо использования силы на работе в больнице или полиции, маги часто пользовались ей дома для личных нужд. Например, те кто владел силой земли, были хорошими земледельцами и часто становились фермерами. Люди говорили, что покупать у них овощи и фрукты нельзя, так как они заражены нечистой силой, но все равно тайно от всех закупались у магов провизией.

Поговаривают даже что раньше люди, владеющие силой стихий, могли пользоваться различными заклинаниями, но со временем эти знания были потеряны.

Когда вода окончательно остыла, я выбралась из ванной, и надев ночную сорочку, которую мне дал Адун, сказав, что это одежда его мамы, вернулась в спальню.

В нашей с Офелией комнате была одна кровать, но большая и с пологом. Я с разбегу плюхнулась на нее, рядом со своей подругой.

– Как думаешь, – задумчиво начала она, обводя рукой комнату, – здесь все так роскошно живут?

– Не знаю, – пожала я плечами и погасила лампу. – Но сам город выглядит явно богаче чем наш.

– Это очень нечестно, что мы не можем свободно передвигаться между островами и ничего не знаем про наших соседей.

– Возможно, когда-нибудь все изменится, – пробормотала я, поудобнее устаиваясь на своей подушке.

Офелия ничего не ответила, а еще через несколько минут ее дыхание выровнялось и я поняла что она уснула.

Прежде чем я провалилась в сон мне постоянно казалось будто я слышу за окном какие-то странные звуки. В полусне я представляла, что по улицам ходят колдуны и используют свою силу, демонстрируя друг другу чудеса магии. В какой-то момент я оказалась на улице, среди них. Мне снилось, будто мне подвластна сила всех четырех стихий и я умею летать.

Когда я открыла глаза, на улице уже вовсю светило солнце. Сразу после пробуждения мы с Офелией наскоро умылись, оделись и спустились на первый этаж в столовую, где прошел вчерашний ужин. Тэрона мы встретили там же, а через пару минут к нам присоединился хозяин дома. Он нес в руках небольшую клетку. Присмотревшись, я увидела, что в ней сидит птица, точно такая же что я видела по дороге в город, с сине-зеленым оперением. Адун поставил клетку возле окна.

– Что это за прекрасное создание? – восторженно поинтересовалась Офелия.

– На вашем острове нет таких птиц? – Адун удивленно посмотрел на нас.

– Нет, – ответил Тэрон. – Никогда ничего подобного не видел.

– Это не совсем обычная птица, – начал рассказывать Адун, доставая из шкафа яркую картонную упаковку. – Данный вид выведен волшебниками, поговаривают что с их помощью маги могут передавать друг другу послания. А еще, считается, что эта птица предвестник смерти.

Офелия ахнула.

– Но что она тогда делает в твоем доме? – недоуменно поинтересовался Тэрон.

– Я решил, что лучший способ побороть свой страх, поселить эту птицу у себя дома. Если она всегда будет рядом, то я не буду бояться встретить ее внезапно, как предзнаменование чего-то плохого.

– Ерунда, – хмыкнула я и вновь посмотрела на птицу, которая сверлила меня своими глазами бусинками. – Наверняка все это байки.

Хотя я и храбрилась, мне было крайне некомфортно. Мне казалось, что с этой птицей действительно что-то не так, она так пристально на меня смотрела, будто хотела что-то сказать.

– Еды у меня особо и нет, – развел руками парень, – я почти не готовлю. Но завтракаю я обычно хлопьями с молоком.

На нашем острове не было никаких хлопьев, поэтому мы с радостью накинулись на вкусное угощение.

Быстро позавтракав мы отправились к товарищу Адуна.

На улицах города было довольно людно. Мужчины и женщины куда-то спешили, мимо то и дело скакали лошади.

Мы шли быстрым шагом по мощеным улочкам, постоянно то поднимаясь вверх, то спускаясь и довольно быстро добрались до центральной площади, что простиралась, кажется, на километр вглубь города. Миновав ее, мы свернули в темный узкий переулок и остановились возле смешного двухэтажного домика, который стоял будто немного покосившись в бок.

Адун подошел уверенным шагом к входной двери и постучав громко прокричал:

– Ачкас, открывай!

Почти сразу же дверь открыл высокий взъерошенный мужчина в очках, с разбитой правой линзой. Вид у него был такой, будто мы оторвали его от какого-то очень важного занятия.

– Что надо? – недовольно пробурчал он, разглядывая нас.

– Будь, пожалуйста, повежливее, я сегодня с гостями, – ответил Адун.

Мужчина со странным именем Ачкас хлопал глазами, будто не понимал что происходит.

– Чем обязан? – опять спросил он, уже более вежливо.

– Может ты нас для начала в дом пригласишь? – с улыбкой произнес Адун.

Мужчина почесал голову и отойдя в сторону предложил нам войти, махнув рукой внутрь дома.

Я ожидала что жилище окажется под стать хозяину, несуразным и немного мрачным, но внутри было довольно мило и уютно. Пушистые коврики, светлые стены, бежевые занавески и цветы в вазе, что стояла на столике возле входа.

Мы вошли внутрь и молча остановились возле двери. Хозяин дома продолжал разглядывать нас.

– Кто это? – спросил он, повернувшись к Адуну.

– Мои новые знакомые, – ответил Адун и представил нас.

– Есть хотите? – внезапно спросил Ачкас. – У меня осталась отличная мясная похлебка с ужина, жена приготовила.

– Не отказывайтесь, – с восторгом в глазах произнес Адун. – Его жена работает поваром в ресторане и ее еда восхитительна.

Я, да и друзья мои, никогда не были в ресторане. На нашем острове такая роскошь была доступна лишь избранным, потому мы согласно закивали головами.

Хозяин дома провел нас в столовую и налил каждому по большой тарелке горячего наваристого бульона с большими кусками мяса, картофеля и морковки.

Съев одну ложку этого наивкуснейшего блюда, я уже не могла остановиться и на какое-то время даже забыла зачем вообще сюда пришла.

– Вообще, мы к вам пришли с одним очень важным вопросом, – нарушил тишину Тэрон. В отличии от меня он ел не с таким большим аппетитом.

– А я уж было подумал, что вы заглянули ко мне перекусить. И что же у вас за вопрос? – с интересом посмотрел на него Ачкас.

– Мы ищем лекарство от сонной болезни, которая все чаще поражает людей, высасывая из них энергию и убивая, – ответил Тэрон.

– Лекарство? Разве оно существует? – глаза Ачкаса расширились от удивления.

– Вот и я им сказал, что никакого лекарства нет, – вклинился в разговор Адун. – Но подумал, может ты что знаешь.

Ачкас поправил очки и покачал головой.

– А с чего вы решили, что лекарство вообще есть? Никогда о нем не слышал.

Мы с друзьями переглянулись, не зная стоит ли все рассказывать Ачкасу. Хоть он и был знакомым Адуна, мы его совсем не знали и не понимали можно ли ему доверять.

– Дело ваше, но Ачкас хороший парень, вы можете ему рассказать все как есть, – произнес Адун, когда молчание затянулось.

Тэрон посмотрел на меня и я едва заметно кивнула.

– Мы прибыли с другого острова, – медленно начал Тэрон и рассказал нашу историю.

– Вот так новости, – теперь хозяин дома разглядывал нас с еще большим интересом. – Не хочу вас огорчать, но помочь я вам не смогу.

Плечи Тэрона разочаровано поникли.

– Мы знаем, что в скором времени, посол отправляется на Зимний остров. Вы что-то о нем знаете? – спросила я, вспоминая слова Адуна о том, что Ачкас там уже бывал ранее со своим отцом.

Ачкас задумался и почесал голову.

– Зимний остров, – протянул он. – Я не думаю, что там вы найдете ответы на свои вопросы. Но возможно их стоит искать в другом месте. Вы знали, что Зимний остров сотрудничает с Тропическим? И очень тесно, это единственный остров, который почти свободно выдает разрешения своим жителям на посещение Тропического острова.

Мы покачали головами в отрицании.

– Так вот, – продолжил Ачкас. – На Зимнем острове есть портал, который может доставить любого на Тропический остров за определенную плату. А вот уже на Тропическом острове вы возможно что-то сможете узнать о своем лекарстве. Я слышал, что там люди начали первыми болеть, поговаривают даже, что чуть ли не половина острова вымерла и обычные люди в панике согласились сотрудничать с местными магами, чтобы те смогли придумать заклинание или ритуал для изгнания злого духа. На Тропическом острове считают, что виновником этой болезни является именно злой дух, который пришел покарать людей за их грехи. Я считал что это все сказки, но раз вы говорите что даже министр обсуждает возможность того что есть некое лекарство, то знать о нем могут именно на Тропическом острове, я считаю.

Мы как завороженные смотрели на мужчину внимательно слушая его речь, а когда он замолчал переглянулись.

Одно дело отправиться на пару дней на Горный остров, совсем другое – на Тропический. Это самый отдаленный остров, тот о котором меньше всего известно и о котором ходит больше всего не очень приятных слухов. Подумав о том, какое далекое и опасное путешествие нам предстоит, я пожалела, что как следует не попрощалась с братом и сестрой. В какой-то момент мне даже захотелось пойти на попятную и предложить друзьям вернуться домой. Но посмотрев на Тэрона и увидев его решительный взгляд, я поняла, что он не откажется от своей затеи.

– Значит нам нужно на Зимний остров, а оттуда на Тропический? – уточнил Тэрон.

– Именно так, – кивнул Ачкас.

Что ж, до зимнего острова у нас есть только один путь – на корабле с послом.

– Как выглядит портал, который приведет нас с Зимнего на Тропический остров и как нам его найти? – уточнила я. На нашем острове не было никаких порталов.

– Я не знаю, как он выглядит, но знаю, что периодически его используют чтобы перемещаться между островами. Он поддерживается магией. Поспрашивайте местных, когда будете на месте. Я уверен, они вам помогут.

– Но откуда вы все это знаете? – Тэрон смотрел на собеседника слегка прищурив глаза, будто пытался понять, насколько можно доверять его словам.

– Мой отец был послом, – пожал плечами Ачкас. – Я знаю довольно много о жизни на других островах. Многие слухи доходят до меня и по сей день, от довольно влиятельных знакомых.

– Что думаете? – спросила я, переводя взгляд с Тэрона на Офелию. – Мы могли бы проделать тот же путь что и сюда, с послом.

Офелия ничего не ответила, лишь посмотрела на Тэрона.

– Я считаю, что мы должны следовать дальше. Мы уже зашли слишком далеко, чтобы вот так просто вернуться назад. Да и выбора у нас нет. Без посла нам на наш остров не вернуться.

В этом Тэрон был прав. Вряд ли на Горном острове нашлись бы добровольцы, согласные доставить нас домой. Да еще и бесплатно.

– А вы, смотрю я, шустрые ребята, – усмехнулся Ачкас. – Если решились на поездку, то я могу дать вам пару советов. Самое важное, возьмите с собой побольше теплых вещей, там хоть и лето, но все равно холодно. А когда прибудете в порт, то можете переночевать в одном небольшом, но чистом и дешевом отеле, что находится возле причала. Там часто бывают странные постояльцы и никто не будет спрашивать откуда вы.

– Но у нас нет местных денег, – расстроено протянула я.

– Ради такого великого дела, я одолжу вам немного! – воскликнул Ачкас и подмигнул. – У меня остались кое-какие монеты после последней поездки. Все хранил их то ли на память, то ли надеясь на то, что еще когда-нибудь туда попаду. Но, похоже, что мне они все равно уже никогда не понадобятся. Кстати, этими деньгами вы сможете рассчитаться как на Зимнем, так и на Тропическом острове.

Я благодарно улыбнулась Ачкасу. Пока что удача шла с нами бок о бок.

– Осталось решить еще один вопрос. Как нам потом вернуться обратно? – спустила нас на землю Офелия.

– Посол не сказал сколько точно времени пробудет на Зимнем острове, – немного подумав ответила я. – Возможно, если мы управимся за день или два, то успеем вернуться обратно с ним же.

Мы с друзьями переглянулись. План звучал слишком сомнительно, но мы уже далеко зашли и отступать было поздно.

8

Мы шли по улице молча, переваривая новую информацию. Адун предложил нам зайти к нему, прежде чем мы примем окончательное решение относительно того, что нам делать дальше.

Свернув на центральную площадь, мы увидели, что там обосновался рынок. Казалось, будто разноцветные палатки занимают все свободное пространство и даже сверх того. Мимо торговых рядов сновали люди, а продавцы громко зазывали покупателей.

Я смотрела по сторонам изучая товар, который продавали. Здесь было все, овощи, фрукты, мясо, свежая рыба, какие-то травы, домашняя утварь, украшения.

– На рынке можно купить все самое свежее и вкусное, фермеры прибывают в город рано утром, – заметив мой интерес произнес Адун.

Я вертела головой, глазея по сторонам и вдыхая пряные запахи. В какой-то момент, осмотревшись, я обнаружила что моих друзей рядом нет, вокруг лишь кружили незнакомые люди.

Внутри меня поднялась волна паники, я не знала, куда идти и что делать и топталась на месте выискивая глазами своих товарищей. Я пару раз выкрикнула их имена, но никто не откликнулся. Осмотревшись по сторонам в последний раз, я двинулась вперед подгоняемая толпой.

Я не знала где искать друзей, но сейчас больше всего мне хотелось уйти с рынка. Такое огромное количество людей начинало меня пугать, я чувствовала себя маленькой рыбкой в океане, полном акул.

Я шла вперед, то и дело наталкиваясь на прохожих и пыталась не поддаваться панике. Я знала, что мои друзья меня не бросят и обязательно найдут, Адун им поможет в этом.

Выбравшись из самой гущи я остановилась и попыталась вспомнить в какой стороне находится дом Адуна, на случай если мы с друзьями не сможем найтись. Озираясь по сторонам и сделав шаг назад, я споткнулась о выступающий камень. Мое тело дернулось, и я вскинула руки, чтобы удержать равновесие, как вдруг почувствовала, меня кто-то поймал и придерживая за талию не давал упасть. Повернув голову, я обнаружила перед собой молодого мужчину. Он был красив и немного старше меня, возможно года на четыре. Его волосы были в беспорядке, будто их растрепал ветер, глаза цвета пасмурного неба изучали меня, а на губах играла легкая усмешка.

– Нужно смотреть под ноги, – произнес он.

Я смотрела на него и не смела сказать и слова, меня сковал ужас. Это был посол.

Я молча кивнула и переместила свой взгляд с его лица на руку, которая все еще придерживала меня. Он проследил за моим взглядом и убрал ладонь с моей талии, отступив на шаг назад.

Я тяжело сглотнула и перевела взгляд на его лицо. Улыбка исчезла. Он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но вместо этого резко развернулся и пошел в сторону рынка.

Я смотрела ему вслед решая, что мне делать дальше. Когда он почти исчез в толпе я ринулась вслед за ним. Он шел быстрым шагом. Я почти бежала и расталкивала людей на своем пути, чтобы не упустить его из виду. Мне было интересно куда он направлялся. В какой-то момент толпа поредела, и я сбавила шаг, слегка отстав, на случай если посол обернется. Вдруг я услышала, как меня окликнул знакомый голос:

– Дианта!

Я резко обернулась и увидела Офелию. Она бежала по направлению ко мне, Тэрон не отставал от нее. Я резко остановилась и с сожалением посмотрела вслед послу, понимая, что мне скорее всего придется прервать преследование, дабы не привлечь его внимание. Офелия настигла меня и сжала в своих крепких объятиях.

– Вот ты где, – выдохнула она. – Я так напугалась, когда поняла, что мы тебя потеряли.

Я тут же выбралась из ее рук и осмотрелась, но момент был упущен, мистер Кирк исчез из поля моего зрения.

– Где ты была? – спросил Тэрон подходя к нам.

– Здесь, – кивнула я в сторону толпы.

Я вдруг почувствовала раздражение. Еще пару минут назад, я была бы счастлива, что мы нашлись. Но сейчас, я думала, что лучше бы Офелия меня не увидела, тогда я смогла бы проследить за послом и возможно узнать что-то полезное.

– Видимо в какой-то момент я от вас отстала и потерялась, – продолжила я уже более мягко.

Тэрон кивнул.

– Мы волновались.

Я продолжала смотреть в ту сторону, куда ушел посол. Может, если я побегу, то еще смогу его догнать? Я понимала, что это глупая затея, которая ничем хорошим не закончится и потому расстроено вздохнув, повернулась к своим друзьям.

– Я только что столкнулась с нашим послом.

Офелия ахнула. Лицо Тэрона вытянулось в удивлении, и он спросил:

– Что значит столкнулась?

– Я споткнулась и он поддержал меня чтобы я не упала.

– И все?

– И все.

Тэрон сдвинул брови о чем-то размышляя. Офелия переводила взволнованный взгляд с меня на Тэрона.

– Он тебя узнал? – спросил мой друг.

– Вряд ли, – покачала я головой. – Он не мог меня узнать, так как ранее мы не встречались.

Правда же была в том, что посол меня возможно уже и видел, в доме министра. В таком случае он мог понять кто я такая. Я еще раз посмотрела в ту сторону, куда направился мистер Кирк, размышляя о том каковы были наши шансы встретиться случайно в этом городе. В какой-то момент мне даже пришла в голову дикая мысль, а не следил ли он за нами. Я тут же отогнала эти тревожные мысли. В этом не было никакого смысла.

– Будем надеяться, что он не понял кто ты такая, – пробормотал Тэрон и осмотрелся по сторонам.

Мы молча стояли среди улицы, не решаясь двигаться дальше.

– Забавное совпадение, – наконец вымолвила Офелия.

Я согласно кивнула.

Тэрон напряженно смотрел куда-то вдаль и молчал.

– Наконец-то вы ее нашли! – воскликнул подошедший к нам Адун. – Раз все в сборе, может продолжим наш путь?

И мы пошли, каждый погруженный в свои мысли. Офелия пару раз попыталась выяснить у меня подробности моего столкновения с послом, но мне и рассказать то особо было нечего, это была крайне короткая встреча. Тэрон же всю дорого шел молча, изредка поглядывая на меня хмурым взглядом, как будто я была в чем-то виновата.

Придя в дом мы еще раз обсудили наш план. Так как посол должен был отплывать завтра вечером, то мы решили выехать из города на рассвете. Адун сказал, что у него есть знакомый, который каждое утро отправляется на побережье, чтобы привезти в местную деревеньку товары из города, с ним то мы и рассчитывали доехать.

Как и обещал, Ачкас дал нам немного денег, он сказал, что этого должно хватить на две ночи в отеле. Адун вручил нам немного еды и каждому по большому толстому свитеру. Свитера были старыми, но добротными. Мы были очень благодарны за помощь и пообещали, если найдем лекарство, то обязательно вернемся и поделимся им с Адуном.

Вечер настал неожиданно быстро, мы перекусили и разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть.

– Как ты думаешь, когда мы сможем вернуться домой? – спросила Офелия, лежа в кровати рядом со мной.

– Не знаю, – честно ответила я ей. – Как только найдем то, что ищем.

– Но что, если никакого лекарства не существует? – голос Офелии прозвучал совсем тихо.

Немного подумав я ответила:

– В таком случае, мы будем точно знать, что его нет, но мы сделали все что в наших силах чтобы найти его.

Помолчав, Офелия задала еще один вопрос:

– Почему ты передумала, ведь изначально ты была категорически против все этой авантюры?

– Я хотела помочь Тэрону, – медленно начала я. – А еще, я волнуюсь за брата с сестрой и за тебя с Тэроном. Заболей вы, я бы себя никогда не смогла простить зная, что у меня был хоть и призрачный, но шанс, найти лекарство, а я им не воспользовалась.

Правда была еще и в том, что для меня это путешествие стало своего рода побегом от проблем, которые существовали в моей жизни на острове. Но я даже себе признавалась в этом с трудом.

– А почему передумала ты? – задала я встречный вопрос.

Офелия ответила не сразу. Я уже было решила, что она уснула, как вдруг услышала ее голос.

– Мне было очень паршиво после нашей ссоры, у тебя дома. Я тогда шла домой и все думала о том, какие же вы упрямцы. Но я всегда вас с Тэроном считала более смелыми и хотела быть такой же. И вот вы решили сделать что-то действительно полезное, а я струсила. – Офелия вздохнула. – Еще и бросила вас.

Подруга замолчала.

– И ты решила отправиться с нами, – закончила я за нее.

Я не считала Офелию трусихой или слабой, мне наоборот всегда казалось, что смелости в ней, гораздо больше, чем во мне. Если кто и был слабым, среди нас троих, так это я.

Я проснулась среди ночи от резкого звука. Открыв глаза и приподнявшись в постели, я посмотрела на Офелию, но обнаружила что она спит. Прислушиваясь в тишине, я пыталась понять, что меня разбудило и в какой-то момент услышала тихие шаги в коридоре. Я напряглась. Судя по звукам шаги отдалялись. Это мог быть Адун, все же это был его дом, и он мог спокойно разгуливать по нему даже среди ночи.

Немного полежав, я все же решила перестраховаться и проверить что происходит за пределами комнаты. Осторожно выскользнув из кровати, я подобралась к двери, и повернув ручку, слегка ее приоткрыла, выглядывая наружу. В доме было темно и тихо. Я уже хотела было вернуться обратно в постель, как вдруг услышала внизу какой-то звук. Выйдя из комнаты, я посмотрела на дверь, что вела в спальню Тэрона. В темноте мне было немного жутко, и я хотела заглянуть к другу, чтобы спросить не заметил ли он чего-то странного, но тут же отказалась от этой затеи. Скорее всего Тэрон спал, а я опять безосновательно паниковала.

Немного постояв на месте я все же решила спуститься вниз. Я знала, что если мне не удастся убедиться в том что все хорошо, я просто не смогу уснуть, думая, что в дом кто-то проник и ждет удобного момента чтобы нас всех убить.

Стараясь не поддаваться панике и откинув страшные фантазии, я осторожно подошла к лестнице и медленно спустилась вниз.

Я дошла до столовой и с облегчением обнаружив что клетки с той странной птицей здесь больше нет, подошла к окну чтобы посмотреть что происходит за пределами дома. На улице было безлюдно и тихо, лишь тусклый свет фонаря освещал сад.

Постояв немного на месте, я пыталась услышать еще хоть что-то, но меня окружала полная тишина. Прокравшись к входной двери и подергав ручку, я убедилась, что она закрыта. Кажется, опасность нам не грозила. Я немного расслабилась и дойдя до лестницы начала подниматься обратно на второй этаж как вдруг почувствовала, что кто-то положил руку мне на плечо.

От страха у меня чуть не остановилось сердце. Я вздрогнула и резко повернула голову. Передо мной стоял Тэрон.

– Что ты тут делаешь? – громко зашипела я.

– Тише, – ответил он, сжав холодной рукой мое плечо.

Вид у него был какой-то растрепанный и слегка встревоженный.

– Это ты бродил по дому? – тихо спросила я, стряхивая его руку.

Он кивнул:

– Мне не спалось и я спустился попить воды, а когда дошел до столовой и выглянул в окно, то мне показалось будто в саду я вижу человека, который следит за домом. Я решил выйти и спросить, что ему нужно. Но когда я выбежал на улицу, никого там не обнаружил.

Слова Тэрона звучали странно, но они напугали меня даже больше, чем звук шагов, который я услышала, после того как проснулась.

– Ты уверен, что видел кого-то? Может, тебе показалось? – взволнованно спросила я.

Тэрон пожал плечами.

– Может это кто-то из знакомых Адуна, а может просто мое воображение разыгралось. На улице темно, я мог принять тень от дерева за человека.

– Но сейчас там никого нет, ведь так?

Мне захотелось спуститься вниз и убедиться еще раз в том, что входная дверь заперта.

– Никого. Я проверил.

Я внимательно посмотрела на Тэрона и немного успокоившись ткнула пальцем его в грудь:

– Больше так не делай. Не выходи ночью на улицу не зная, что тебя там ждет, это опасно, —строго сказала я.

– Кто бы говорил, – усмехнулся Тэрон, убирая мою руку. – Пойдем спать. Нам скоро уже вставать.

Вернувшись в комнату я подошла к окну и выглянула наружу. Разглядывая тени, я пыталась понять можно ли принять одну из них за человека. Что-то во всей этой ночной истории не вязалось. Постояв еще немного возле окна и не увидев ничего странного, я забралась в постель. Прижавшись к Офелии, я долго не могла уснуть, прислушиваясь к тишине. Но в доме не раздавлось ни звука и когда небо за окном уже начало светлеть, я наконец уснула.

9

– Вставай же, – Офелия потрясла меня за плечо. Еле-еле разлепив глаза, я обнаружила что в окно начинают пробиваться первые лучи солнца.

– Нам пора выходить, а вы с Тэроном все еще спите. Я еле достучалась к нему в комнату.

Я посмотрела на свою подругу, она уже была одета и расчесана.

– Уже иду, – пробормотала я хриплым после сна голосом, откидывая одеяло.

Быстро умывшись и схватив сумку с вещами я спустилась вниз, где нас уже ждал Аден нетерпеливо притопывая ногой.

– Пора бежать, – взволнованно сообщил он. – Иначе опоздаем.

Позавтракать мы не успели. Схватив приготовленные Адуном сэндвичи с мясом, мы выбежали из дома.

Товарищем Адуна оказался грузный мужчина лет сорока. Он был весьма молчалив и не задавал лишних вопросов, когда Адун попросил нас подвезти, сразу согласился. Попрощавшись с нашим новым другом и поблагодарив его за все еще раз, мы запрыгнули в телегу, которая была нагружена какими-то ящиками и отправились в путь.

Мы ехали молча, лишь изредка делясь впечатлениями об окружающей нас красоте. Я не уставала удивляться величию гор и великолепию полей с россыпью белых, желтых, фиолетовых цветов, что простирались перед нами. Но если в начале пути нас окружала атмосфера свободы и восторга, то под конец, вспотевшие под палящим утренним солнцем и измученные постоянным покачиванием телеги, мы чувствовали себя не так радостно. Тэрон же вообще уснул, привалившись к плечу Офелии.

Я посмотрела на безоблачное голубое небо и проведя рукой по мокрой от пота шее, подумала о том, как хотелось бы чтобы на землю сейчас пролился освежающий дождь. Это желание было настолько сильным, что в какой-то момент мне даже показалось будто я слышу в отдаление приглушенные раскаты грома, но на небе по-прежнему не было ни облачка.

Когда мы прибыли в порт, небо затянули свинцовые тучи и начал накрапывать дождь. Мы поблагодарили мужчину, что подбросил нас и отправились на пристань.

Я очень боялась не обнаружить корабля посла на месте, но к нашей удаче он находился там же, где и пару дней назад, когда мы с него сошли.

– Ну что, как будем действовать? – спросила Офелия, когда мы подошли к причалу.

Мы видели что на палубе нашего судна никого нет, но было бы слишком рискованно вот так просто пробраться на корабль и спуститься в трюм, зная что где-то там сейчас находятся как минимум два человека.

– Я могла бы стать невидимой и проверить где сейчас те двое, а потом подать вам знак, если путь свободен, – предложила я уже знакомую нам схему.

– Я не возражаю, так как у меня нет других предложений, – сразу же согласился Тэрон.

Он выглядел уставшим и изнуренным, похоже сказывалась бессонная ночь. Офелия же просто кивнула, выражая согласие.

Глубоко вздохнув и убедившись, что на меня никто из случайных прохожих не смотрит, я стала невидимой и трусцой побежала к кораблю.

Обрадовавшись, что трап не был убран я пробралась на борт и убедившись, что сопровождающие посла находятся в рубке, а самого посла на корабле нет, я скинула тень и осторожно помахала друзьям, что стояли возле трапа, давая понять, что путь свободен.

Тэрон и Офелия быстро пробрались на борт и мы спустились в уже знакомую нам каюту. Мы устроились на том же месте, где были и в прошлый раз и принялись ждать.

Погода становилась все хуже, корабль все сильнее раскачивался на волнах, в какой-то момент меня начало подташнивать от укачивания. Я, свернувшись калачиком закрыла глаза и задремала.

Когда я проснулась, судя по темному небу за окном, был уже поздний вечер. Моя голова лежала на коленях Офелии, меня все еще мутило, и я чувствовала слабость. Я посмотрела на подругу, она не спала.

– Мы вышли из порта где-то час назад, – пошептала Офелия, когда заметила, что я не сплю.

– Хорошо. Я вздремну еще немного, – пробормотала я и закрыв глаза снова провалилась в сон.

Я стояла на палубе и смотрела на ясное звездное небо. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь шумом волн, разбивающихся о борт корабля. Я не помнила, как сюда пришла и зачем.

Я вздрогнула, когда боковым зрением уловила какое-то движение справа от себя. Повернув голову, я увидела посла. Он стоял, облокотившись о борт и не гладя не меня произнес:

– Вот мы и встретились.

Я, не мигая смотрела на посла, не зная, что мне ответить.

Как я здесь оказалась? Где Офелия и Тэрон? Нас обнаружили? Что с ними сделали? Вопросы роились у меня в голове, но я не смела их задать.

– А ты не из болтливых, – произнес посол, посмотрев на меня.

Глядя на него я пыталась понять зол ли он от того, что мы втайне от него пробрались на борт.

– Я… Я могу все объяснить, господин посол.

– Ты можешь обращаться ко мне по имени – Кирк, – прервал он меня.

– Да, хорошо. Кирк, – я произнесла его имя и замолчала. Все казалось каким-то абсурдным.

– Ты когда-нибудь пробовала обратиться к стихии воды? Или ветра? – внезапно спросил он.

Я молча покачала головой глядя на него удивленным взглядом. Я не знала почему, но вдруг произнесла:

– Однажды мне показалось, будто я вызвала огонь. Но все произошло так быстро, что я даже не поняла было ли это на самом деле.

Кирк поднял одну бровь вверх и спросил:

– А потом ты не пыталась это повторить?

– Пыталась, – тихо ответила я, – но у меня ничего не получилось.

– Значит ты плохо пыталась, – резко произнес он.

– Возможно, – кивнула я. – Но я просто не знаю что мне делать.

– Ты не должна сомневаться, будь уверена в том что у тебя все получится. Направь все свое внимание на энергию стихии и пропусти ее через себя фокусируясь на ожидаемом результате.

Я удивленно смотрела на посла. Откуда он мог это знать, если, насколько я знала, не владел силой стихий?

Он подмигнул мне и внезапно взобравшись на боковину корабля прыгнул в воду. Я вытянула вперед руки и громко закричала. В этот же момент я проснулась.

Мое сердце бешено билось, а шея была влажной от пота. Рядом сидела Офелия и успокаивающе гладила меня по спине.

– Тише-тише, тебе приснился кошмар, – шептала она.

Я села и прислонившись спиной к стене воспроизвела в своей голове сон, он был таким реальным. Мне казалось, будто я все еще чувствую морской бриз на своей коже.

– Сколько я спала? – спросила я Офелию немного хриплым голосом.

– Сложно сказать, – ответила она шепотом. – Возможно пару часов. Сейчас глубокая ночь. Тэрон тоже спит.

– Пока я спала, ничего странного не происходило?

– Нет, я слышала пару раз шаги за дверью, но не более. Буря затихла практически сразу, как мы отплыли, – Офелия встревоженно смотрела на меня.

Я хотела рассказать ей о своем сне, но решила этого не делать, так как в таком случае пришлось бы объяснять про огонь, который я возможно смогла вызвать в лесу. А я все еще не готова была этим делиться.

– Меня просто немного укачало в самом начале и видимо поэтому приснился кошмар, но сейчас уже все хорошо, – объяснила я подруге. – Поспи немного.

– Ты уверена?

– Да, уверена. Я долго спала и теперь уже точно не смогу заснуть.

Через некоторое время, когда я услышала мерное посапывание Офелии, я вытянула руку представляя как в моей ладони зарождается огонь. Помня совет Кирка из сна, я не сомневалась в том что делаю, я была уверена что сила стихии мне доступна и в этот раз все получилось.

Мы плыли уже сутки. Судя по тусклому свету, что проникал сквозь маленький иллюминатор на улице большую часть времени было довольно пасмурно.

Мы с друзьями старались не разговаривать, чтобы не шуметь, поэтому у меня было достаточно времени на размышления. Я все еще не рассказала друзьям о том, что обладаю силой огня, решив сделать это как только мы высадимся на сушу и представится удобный случай. О своем весьма реалистичном сне я им тоже ничего не рассказала.

То, что мне была доступна сила стихии многое меняло в моем представлении. Я больше не была магом наполовину, теперь я чувствовала будто нашла давно потерянную частичку себя. И если раньше я хотела скрывать свой дар становиться невидимой и делать вид что я обычный человек, то теперь же желала попробовать воспользоваться силой воздуха или воды, вдруг и они мне были подвластны. Но я не решалась этого сделать в присутствии своих друзей.

Мне как никогда ранее хотелось побыть в одиночестве, и я с нетерпением ждала, когда мы прибудем на остров.

На вторую ночь нашего путешествия, после того как мои друзья уснули, я поняла, что больше не могу находиться в этом тесной и душной каюте и став невидимой, осторожно выбралась наружу. На корабле было тихо, дойдя до каюты, которая предположительно принадлежала послу, я остановилась. Мне вдруг пришла в голову дикая мысль, войти внутрь. Я стояла, борясь с искушением и не понимая зачем мне это вообще нужно. Решив в конце концов что я сейчас невидима, а он наверняка спит и потому не сможет меня засечь, я осторожно приоткрыла дверь и вошла внутрь.

В кровати кто-то лежал, подойдя ближе, я поняла что это Кирк. Свет луны проникал сквозь иллюминатор и освещал его лицо, длинные ресницы посла слегка подрагивали во сне. Я стояла рядом и размышляла, какие тайны он скрывает.

Личность посла была довольно загадочной. Он был очень молод и приступил к своей работе лишь полтора года назад, до того момента никто о нем ничего не знал. Говорят, будто он жил отшельником на самом краю нашего острова, вместе со своей семьей. Но в таком случае было не совсем понятно, как он занял такой высокий пост. Подобные должности, как правило, передавались по наследству, о семье Кирка же никто ничего не знал.

Вдруг корабль сильно покачнулся, не удержавшись на ногах, я привалилась к постели, но тут же в панике отскочила. Переведя взгляд на Кирка, я с ужасом обнаружила что он не спит и смотрит прямиком ту сторону, где стою я.

Я замерла, не смея пошевелиться и не понимая видит ли он меня. Прошла, кажется, минута, и я уже начала было думать, что настал конец нашего путешествия, когда посол повернулся набок и вновь закрыл глаза.

Мне показалось будто на его губах играет легкая улыбка, но я не стала проверять так ли это и стремительно покинув каюту вернулась к своим друзьям. Меня била дрожь.

На зимний остров мы прибыли только следующей ночью.

– Ничего не видно, но кажется что-то белое светится на берегу, – пробормотал Тэрон, прижавшись носом к иллюминатору.

– Тогда я выйду и проверю обстановку снаружи, а вы ждите меня здесь.

Я встала и размяв затекшие ноги, осторожно подошла к двери и прислушалась. Снаружи было тихо. Накинув на себя тень, я выскользнула из каюты и поднялась на палубу. Наверху меня встретил холодный ветер, взглянув на берег я увидела снег и поежилась от холода.

10

На острове было довольно холодно: не мороз, снег на дорогах слегка подтаивал, но если учесть, что на нашем острове, даже в самые холодные зимы, температура воздуха редко опускалась ниже нуля, то для меня с друзьями погода здесь ощущалась как лютый холод.

Мы надели на себя всю одежду, которая имелась в наличии и сошли на берег. Вокруг простирался сонный городок, который наполняли маленькие серые дома с занесенными снегом крышами и редкие фонари, освещающие улочки тусклым желтым светом.

Довольно быстро мы смогли найти отель, про который нам говорил Ачкас. Он весьма подробно расписал нам дорогу к нему.

Внутри отеля было темно, тепло и тихо. Мы подошли к сонному мужчине, что сидел возле входа и попросили одну комнату на троих. Администратор, мельком взглянув на нас, дал ключ от номера и взяв деньги пробурчал:

– Второй этаж налево.

Мы, радостные от того, что все шло гладко, отправились в свою комнату.

Комната оказалась очень тесной, с тремя кроватями и маленьким шкафом в углу. Ванная комната и туалет были общими и находились на нашем этаже, в конце коридора.

– Поспим? – спросила Офелия, когда мы закрыли за собой дверь.

Я пожала плечами:

– А что делать, все равно еще на улице ночь.

Тэрон подошел к окну и раздвинув шторы, посмотрел наружу.

– Скоро рассвет. Давайте отдохнем, умоемся и сходим позавтракать, у нас еще осталось немного денег. Я вижу что в соседнем здании кафе, – предложил он.

У меня совершенно не было аппетита и я бы предпочла сэкономить, купив на рынке хлеб и сыр, но видя как вымотались друзья, я понимала что всем нам нужно хотя бы немного расслабиться.

– Отличная идея, – с напускной радостью ответила я.

– В таком случае я пойду умоюсь и приведу себя немного в порядок, – сказала Офелия и выскочила за дверь.

Решив что сейчас как раз и настало то самое удобное время, чтобы рассказать друзьям о своей силе, я села на одну из кроватей и принялась ждать Офелию. Но когда подруга вернулась, Тэрон уже спал. Я разочарованно вздохнула, понимая, что столь важную новость придется сообщить позже.

– Значит нам нужно найти портал, – произнесла я, лениво ковыряя вилкой свою яичницу.

После того, как рассвело, мы, как и планировалось, направились в кафе чтобы позавтракать. Это было весьма уютное место, с большими окнами, бежевыми стенами и деревянными столами.

– Ачкас говорил, что воспользоваться им можно за определенную плату, но у нас почти не осталось денег, – грустно вздохнула Офелия и подула на свою чашку с горячим шоколадом.

– Я могла бы попробовать воспользоваться порталом, став невидимой, – предложила я.

– Одна? – Офелия посмотрела на меня сделав большие глаза.

– Ну да, – кивнула я. – Это лучше чем вообще ничего.

– А ты как считаешь, Тэр? – обратилась к другу Офелия, легонько толкнув того локтем в бок.

Тэрон сидел погруженный в свои мысли будто бы совсем не слыша о чем мы говорим.

– Что? – переспросил он, повернув голову в сторону Офелии.

Подруга осуждающе покачала головой и пересказала ему наш разговор.

– Конечно же Дианта одна никуда не отправится, – ответил он, вертя в руках вилку.

Я хмыкнула. Другого ответа и не ожидала.

– А что в таком случае предлагаешь ты? – спросила я и отправила в рот кусок яичницы.

– Я думаю, для начала нужно пообщаться с местными и выяснить больше информации про этот портал, – ответил он. – Я как раз сейчас продумывал план.

Иногда важный вид Тэрона меня немного раздражал.

– Отлично, ждем подробности твоего грандиозного плана, – пожала я плечами.

Офелия пнула меня ногой под столом, Тэрон же лишь хмыкнул и наконец-то принялся не спеша есть свой завтрак.

– Похоже у тебя нет аппетита, – заметила я.

Друг ничего не ответил.

Тем временем народу в кафе все прибавлялось и когда мы уже почти покончили со своей едой, внутрь ввалилась шумная компания, состоящая из двух взрослых, маленького мальчика лет четырех и девушки примерно нашего возраста.

Они осмотрелись по сторонам и направились в нашу сторону.

– Не возражаете, если мы сядем рядом с вами, а то здесь мест не осталось? – с улыбкой спросила женщина.

Мы сидели за длинным столом, я с одной стороны, а Тэрон с Офелией с противоположной, рядом оставались места еще как минимум для пятерых.

– Конечно, – кивнул им Тэрон.

Они расположились вокруг нас бурно обсуждая какое-то предстоящее мероприятия.

Я понимала что поговорить в их присутствии мы нормально не сможем и уже хотела предложить своим друзьям уйти как вдруг девушка, что сидела рядом со мной спросила:

– А как вас зовут?

Я сначала не поняла что это вопрос был адресован нам и несколько секунда просто смотрела на нее пытаясь понять к кому она обращается. Видимо от переутомления мой мозг начал работать очень медленно.

– Тэрон, – представился мой друг первым.

– Дианта, – ответила наконец я. А затем свое имя произнесла и Офелия.

– А я Ева, – сказала девушка с улыбкой. – Это мои родители Илана и Хиршель, а этот малой мой брат, Хиршель младший.

– А вы не местные? – спросила Илана прервав свою беседу с мужем и разглядывая нас.

– Нет, – покачал головой Тэрон.

Я внимательно изучала семью и пыталась понять, можно ли им доверять. Они все были очень улыбчивыми и каким-то шумными, громко и эмоционально говорили, бурно жестикулировали. Но, возможно, это была особенность всех местных жителей.

– Как же вас сюда занесло? – громогласным голосом спросил Хиршель. Он был довольно грозного вида, крупного телосложения, с бородой, но его маленькие темные глаза смотрели на нас с улыбкой.

Мы молча переглянулись, не зная, что ответить.

– Не к порталу случайно? – шепотом спросила Илана. Она же напротив была довольно хрупкой женщиной, с твердым взглядом.

Мое сердце сделало кульбит в груди, и я с испугом посмотрела на женщину, пытаясь понять откуда она все узнала.

– Да ладно вам, – подмигнул Хиршель. – Сюда многие приезжают чтобы попытаться попасть к порталу на райский остров.

Я облегченно выдохнула. Похоже они приняли нас за жителей другого города, которые прибыли сюда в поисках приключений.

– Вообще да, вы правы, – осторожно произнес Тэрон.

– А деньги то у вас есть? – спросил Хиршель. – Нынче плата за пользование, говорят, подскочила.

Мы молча покачали головой в отрицании.

– Мы вот как раз думали, как нам лучше поступить, – призналась я, когда молчание затянулось.

– А вы там хоть раз были, на Тропическом острове, или это для вас первая поездка? – поинтересовалась Илана.

– Первая, – ответил Тэрон и широко улыбнулся. – Очень хочется там побывать.

– А мы то уже были однажды, всей семьей. Остались в восторге. Неделю там жили, на пляже. Остров поистине райский, особенно после наших холодов, – улыбаясь поделился Хиршель.

– Вы туда попали при помощи портала? – осторожно поинтересовалась Офелия.

– Ну да, денег подкопили и купили билеты на портал, – ответила Илана. – Долго нам копить пришлось, но оно того стоило.

Мы грустно переглянулись.

– Да не унывайте вы так! – воскликнул Хиршель.

– А знаете что. – Илана наклонилась к нам через весь стол. – Приходите к нам сегодня на ужин, мы здесь недалеко живем, вместе и подумаем, как вам быть, может мы даже предложить что-то сможем.

– Отличная идея, – весело закричала Ева.

Я вежливо улыбалась этой странной семейке и осторожно посмотрела на своих друзей. Офелия во все глаза таращилась на них, Тэрон же с деловым видом произнес:

– Не откажемся от приглашения, мы всегда рады новым знакомствам.

Мы с Офелией удивленно уставились на друга. Я не знала, как реагировать на его столь быстрое согласие. С одной стороны, нам действительно не помешала бы помощь, но с другой, такое удачное стечение обстоятельств казалось мне крайне странным. Тем более что это семья о нас совершенно ничего не знала, но почему-то они решили пригласить в гости.

– Вот и отличненько, – хлопнул в ладони Хиршель. – Тогда ждем вас сегодня вечером.

Странная семейка рассказала нам подробно как найти их дом, и мы, попрощавшись, покинули кафе.

– Вам не кажется это странным? – спросила я у друзей, когда мы вышли на улицу.

– Кажется, – тут же ответила Офелия.

– Возможно это действительно немного странно, но у нас все равно нет вариантов. Тем более, мы уже имеем положительный опыт общения с местными жителями на другом острове, – произнес Тэрон, быстро шагая в сторону нашего отеля.

Это меня и смущало. Вся наша поездка складывалась так удачно, что мне это начало казаться весьма подозрительным.

– Я думаю, нам нужно быть осторожными с этими людьми, – сказала я после недолгого молчания.

– Ди, не будь такой подозрительной. Мир не без добрых людей. Эта семья поняла, что нам нужна помощь и они решили нам предложить ее, – вздохнул Тэрон.

– Я просто считаю, что нам не стоит терять бдительность! На нашем острове уже наверняка заметили нашу пропажу и, быть может, даже объявили в розыск. Что, если это ловушка? – эмоционально воскликнула я и быстро осмотрелась по сторонам, не услышал ли кто меня.

Мы остановились возле входа в отель.

– Что-то ты не отказывалась от помощи, когда нам предложил ее Адун, – резко бросил Тэрон. – Сейчас происходит то же самое. Мы встретили местных, они хотят нам помочь.

– В том то и дело, не успели мы прибыть в новый город, как нас тут же выручил Адун, мы приплыли сюда и о чудо, не прошло и суток, и какая-то семья согласна нас выручить!

Я понимала, что возможно мои слова звучат слишком резко, но уже не могла остановиться. Довольно странной мне показалась эта семейка.

– А что ты в таком случае предлагаешь? – зло спросил Тэрон.

– Потише, давайте вернемся в номер, и все спокойно обдумаем и обсудим! – попыталась нас успокоить Офелия.

– Я думаю это уже решенный вопрос. Мы идем вечером к этим людям и узнаем все, что они знают о портале и как к нему попасть. У нас мало времени и мы должны действовать быстро! – довольно громко произнес Тэрон и вошел внутрь отеля.

– Отлично, – крикнула я ему в спину. – Спасибо что решил все за нас.

Офелия ласково погладила меня по плечу, но меня это нисколько не успокоило. Я откинула ее руку и вошла внутрь вслед за Тэроном. Я понимала, что Тэрон был прав в том, что у нас мало времени и нам нужна помощь, но меня злило, что он не прислушивался ко мне и решал все сам, в такой непростой ситуации.

В маленьком комнате отеля мне было тесно. Мы лежали каждый на своей кровати, в воздухе между нами висело напряжение и потому я, решив побыть в одиночестве, направилась в ванную комнату.

Закрывшись, я с легкостью вызвала огонь что весело заплясал на моей ладони. Его пламя меня не обжигало, а лишь согревало. Глядя на огонь, я размышляла о том, как моя жизнь изменится теперь, после того как я узнала, что мне доступна сила стихии. Это означало, что и я могла бы помогать больным сонным болезнью, поддерживая их жизненную силу при помощи магии. От этой мысли мне стало чуточку радостней.

Сидя на полу я попыталась немного поэкспериментировать с огнем, делая языки пламени то сильнее, то слабее. Я размышляла что я еще могу сделать при помощи свой силы и в какой-то момент так задумалась, что не заметила, как огонь перекинулся на висевшее возле меня полотенце. Вскочив в панике и быстро потушив пламя, я решила, что на сегодня хватит экспериментов с магией и вернулась в комнату к друзьям. К тому моменту я уже немного успокоилась и не злилась так сильно на Тэрона.

Когда я вошла в номер, то увидела, что Тэрон с Офелией задремали. Я понимала, что мы должны обсудить наш вечерний поход в гости, но я боялась, что если мы сейчас начнем об этом говорить, то опять поругаемся и потому решила тоже немного поспать, пока оставалось время до вечера.

Через пару часов меня разбудила Офелия, легонько потряхивая за плечо.

– Ди, вставай, нам пора на ужин.

Я открыла глаза и осмотрелась не до конца понимая, где нахожусь, но через несколько секунд мысли в моей голове сложились в стройный ряд, и я все вспомнила.

– Уже вечер? – прохрипела я, потирая глаза.

– Да, кивнула Офелия, нужно идти, нас наверняка уже ждут.

Я встала с кровати, пригладила растрепавшиеся волосы, надела на себя еще одну рубашку и два свитера и направилась к выходу.

– Ну все, я готова. А где Тэрон?

– Он уже вышел, – ответила Офелия, топчась на месте. – Сказал, что ему нужно подышать свежим воздухом.

– Подожди, – остановила меня Офелия, когда я открыла дверь.

Я вопросительно посмотрела на нее.

– Тебе не кажется, что Тэрон ведет себя немного странно?

Наш друг и правда был немного нервным и напряженным, еще и тот странный случай в доме Адуна. Я не рассказывала о нем Офелии, но сейчас у нас не было времени на подобные разговоры и потому решив обсудить это позже, я просто ответила:

– Я думаю, что он устал, как и мы. С ним все в порядке.

Офелия лишь кивнула.

Мы вышли на улицу, Тэрон ждал нас возле входа в отель. Я поежилась и обняла себя руками, на улице стало даже холоднее, чем утром. Выдохнув, я заметила, как из моего рта вырвалось облачко пара.

– Ну и холодина, – пробормотала, подпрыгивая Офелия.

– Я тут чуть руки себе не отморозил, – пожаловался Тэрон, потирая ладони.

Я подняла повыше воротник рубашки и засунули руки в карманы брюк. Если бы я знала, что мы отправимся на остров Зимний, то взяла бы с собой свою самую теплую куртку.

Чтобы хоть как-то согреться, мы отправились к дому семьи, которая пригласила нас в гости, бегом. К счастью, жили они совсем рядом и через несколько минут мы приблизились к небольшому двухэтажному зданию из светлого кирпича. В окнах дома радостно горел свет, а из трубы валил дым.

Предвкушая тепло, мы постучали в дверь.

– А вот и наши гости, – радостно прокричала Ева, открывая дверь. – Проходите скорее!

Мы стряхнули снег со своих ботинок и забежали внутрь.

– Ну и дела! – воскликнула Илана, подходя к нам. – Вы что же, так по улицам ходите? А где ваша одежда?

Мы переглянулись. К сожалению, из-за нашей стычки, мы так и не успели переговорить и обсудить какую легенду мы расскажем этим людям, когда придем к ним в гости.

– Мы не ожидали что будет так холодно, – сказала я первое что пришло мне в голову.

– Странные вы, – произнесла Ева, осматривая нас с ног до головы. – У нас круглый год такая погода.

– Скорее проходите и садитесь поближе к камину, – суетилась рядом с нами Илана.

Мы разулись и прошли за хозяйкой дома. Войдя в гостиную, мы уселись поближе к огню чтобы скорее отогреться.

– Хиршель почти закончил ужин, через пять минут можно садиться к столу, – весело прощебетала Илана, усаживаясь рядом с нами.

Очень быстро мне стало жарко, и я сняла с себя свои свитера, оставшись в брюках и рубашках.

– Вы так по улицам лучше не гуляйте, – произнес сидевший рядом Хиршель младший, с интересом нас разглядывая. – Иначе быстро заболеете.

– Мы крепкие, – пробормотал Тэрон поднося руки поближе к огню.

Я внимательно посмотрела на своего друга, он и правда выглядел неважно. Под глазами залегли тени, кожа приобрела сероватый вид. Отросшая щетина прибавляла ему возраста и неряшливости. Я нахмурилась, обдумывая события последних дней и то, как себя вел Тэрон при этом. Я наклонилась к нему и легонько дотронулась до его плеча, чтобы привлечь внимание и спросить, как он себя чувствует.

– Ужин готов! – пробасил Хиршель, заходя в комнату.

Тэрон взглянул на меня и улыбнулся. Я, убрав руку улыбнулась ему в ответ. Нам всем явно нужен был хороший отдых.

Поднявшись я с неохотой отправилась в столовую в след за хозяевами дома.

Я очень боялась что сейчас нас начнут расспрашивать о том откуда мы приехали, где работаем и ругала себя за то что мы ничего не проговорили между собой.

Сев за стол я положила себе в тарелку запеченное мясо с овощами, но от волнения мне кусок в горло не лез. Тем временем Илана и Ева радостно что-то нам рассказывали, но я даже не слушала их, судорожно придумывая ответы на возможные вопросы.

– Так, когда вы планировали попасть на Тропический остров? – выдернул меня из моих мыслей голос Иланы.

– Чем раньше, тем лучше, – ответил Тэрон, ковыряясь в тарелке с едой.

– Да, – кивнула Офелия. – Очень хочется наконец-то попасть в тепло, понежиться под солнышком.

– Я смотрю, ребята вы хорошие, возможно мы сможем вам помочь, но нам нужна будет ответная помощь, – сказал Хиршель, глядя почему-то на меня.

11

Я удивленно смотрела на мужчину, ожидая продолжения, но он молчал.

– Какая именно помощь вам требуется? – поинтересовалась я.

– Как именно вы сможете нам помочь? – спросил Тэрон одновременно со мной.

Я бросила быстрый взгляд на своего друга.

– По счастливому стечению обстоятельств, у нас есть билеты на портал. Мы очень бы хотели воспользоваться ими, но у нас есть одно важное дело, которое мы не сможем выполнить без посторонней помощи. Если вы сможете ее оказать, то мы готовы поделиться с вами нашими билетами, – хитро улыбаясь ответила Илана

– Что же это за дело? – задала вопрос я, ожидая подвоха.

– Для начала скажите, среди вас есть маги? – спросил Хиршель обведя нас взглядом и остановившись на мне.

Мы с друзьями переглянулись, но на вопрос не ответили. Я не знала, как относятся к магам на этом острове, но понимала, что вряд ли хорошо.

Увидев нашу неуверенность Хиршель продолжил:

– Не бойтесь, я сам маг, обладаю силой огня и воды, а еще хороший заклинатель.

Меня это немного успокоило. До сих пор мы имели дело исключительно с обычными людьми, сейчас же передо мной сидел человек, который обладал силой, так же, как и я, потому потеряв всякую бдительность я сказала:

– Я маг.

Тэрон и Офелия с посмотрели на меня, но ничего не сказали.

– Отлично, – радостно потер ладони Хиршель. – Я чувствовал это. А теперь о деле. Скажем так, у нас есть некоторый товар, который нужно доставить в другой город. Это не совсем законно, потому ехать придется ночью. А ночью, сами понимаете, крайне опасно за пределами города. Потому мне нужен помощник. Дело не долгое, ночь туда, отдаем товар и сразу обратно.

Я хлопала глазами ничего не понимая. Посмотрев на своих друзей, которые сидели с таким же ошарашенным видом, как и я, я подумала, что возможно лучше всего сейчас было бы попрощаться и уйти, но вместо этого задала еще один вопрос:

– Что за товар?

– Это не так уж и важно, – ответил Хиршель, махнув рукой. – Я делаю кое-что, что люди хорошо покупают.

– Почему ночью опасно? И что конкретно должна будет делать Дианта? – задал вопросы Тэрон, он выглядел очень напряженным.

Теперь уже семья посмотрела на нас с удивлением.

– Странный вопрос ты задал, парень, – подняв брови сказал Хиршель.

– Разве вы не знаете почему за городом опасно находиться в ночи? – спросила молчавшая до того Ева.

Мы ничего не ответили. Я понимала, что мы сейчас выдадим себя и они поймут, что мы вообще с другого острова, но не могла придумать что им ответить.

– А из какого вы города, говорите? – спросила Иланта.

– Вы вряд ли что-то знаете о городе, из которого мы прибыли, – сухо ответил Тэрон.

Хиршель усмехнулся.

– Да нам по большому счету это и не важно. Я сразу понял, что вы какие-то странные ребята. Давайте так, мы не будем задавать лишних вопросов вам, а вы нам. Ну так что, вы согласны помочь нам в обмен на билеты?

Я задумалась, с одной стороны, мы могли получить билеты на портал и для меня это была отличная возможность испытать свою силу в деле. С другой, я не совсем понимала какого рода опасности я себя повергну, согласившись на сделку.

– Расскажите подробнее почему эта поездка опасна, и какая именно помощь потребуется от меня, – попросила я.

– Вы совсем ничего не знаете о нашем острове? – задала вопрос Илана

Мы покачали головой в отрицании.

– Ну что же, – вздохнул Хиршель. – Тогда я немного введу вас в курс дела. На нашем острове находятся в основном небольшие города и три крупных мегаполиса, с порталами на Тропический остров. В одном из них портал не работает уже несколько лет, второй город с порталом находится в отдалении от всех остальных и туда довольно сложно попасть и наконец наш прибрежный город, сюда то в основном все и прибывают, если хотят воспользоваться порталом. Нам нужно добраться до соседнего городка, чтобы я мог передать магические амулеты заказчику. Они, как и магия, официально запрещены на нашем острове, но многие не брезгуют пользоваться магическими предметами в своих целях. Я даю людям такую возможность за щедрое вознаграждение. Мы не можем повезти товар днем, так как по дороге нас могут остановить стражи порядка и досмотреть, а так как официально такие амулеты запрещены, нас могут арестовать, потому едем ночью. Но по ночам мы можем наткнуться как на разбойников, что периодически возникают в разных частях острова, так и на монстролков.

– Монстролков? – перебила его Офелия.

– Именно, – кивнул Хирешль.

– Кто это? – спросил Тэрон.

– Это монстрообразные волки. Они огромные и сильные, разорвут за мгновенье, но боятся магии. С парочкой я и сам бы прекрасно справился, но, если будет стая мне потребуется помощь.

Хиршель замолчал и воцарилась тишина. Я думала стоит ли соглашаться на эту авантюру. Похоже, что монстролки могли легко меня убить, но если они боятся магии, то я могла бы применить против них силу огня.

– Насколько это опасно? – наконец спросила я.

– Думаю, вдвоем мы легко с ними справимся, – задумчиво протянул Хиршель, оценивающе разглядывая меня. – Они редко сбиваются в стаи, состоящие больше, чем из пяти особей. Если вдруг мы поймем, что не сможем проехать к городу этой ночью, то тут же вернемся назад.

– Я согласна, – наконец ответила я. Это была сомнительная авантюра, но я надеялась, что нам повезет и мы не встретим ни одного монстра.

– Ди! – испуганно воскликнула Офелия.

– Ты с ума сошла? Ты не справишься! – громко сказал Тэрон, вставая на ноги.

И в этот момент я вспомнила, что мои друзья так ничего и не знают о моей силе.

– Послушайте, – обратилась я к своим друзьям, – просто поверьте мне, я справлюсь. Я позже вам все объясню.

– Ты не в себе! Она никуда не едет, – повернувшись к Хиршелю заявил Тэрон.

Я понимала, что Тэрон волнуется за меня, но принять решение нужно было мне и я его приняла.

– Я уже решила, что еду. Мне под силу с этим справиться.

– И как же ты собираешься отбиваться от этих монстролков? Станешь невидимой и убежишь?

А вот это уже был удар ниже пояса. Мы с Тэроном сверлили друг на друга гневным взглядом.

– Ну-ну, тише, – попытался успокоить нас Хиршель. – Если мы поймем, что не справляемся, то сразу повернем назад. Мы вернем вашу девочку в целости и сохранности.

Хиршель смотрел на Тэрона с легкой улыбкой.

– Я готова, – ответила я. – Когда отправляемся?

– Сразу после ужина.

Услышав это моя решительность немного ослабла. Я надеялась, у меня будет время все обдумать и обсудить с друзьями. Я посмотрела на Тэрона, он сверлил меня упрямым взглядом.

– Ди, давай просто вернемся в наш номер и придумаем другой план, – голос Офелии звучал умоляюще.

Я посмотрела на свою подругу и ободряюще улыбнулась ей

– Все будет хорошо. Я справлюсь. А когда вернусь, обязательно все расскажу. Просто верьте мне.

Тэрон осуждающе покачал головой.

– Мы можем хотя бы обсудить это втроем, без посторонних? – спросил Тэрон, обращаясь ни то ко мне, ни то к Хиршелю.

Хозяева дома быстро переглянулись.

– Вы можете поговорить в гостиной, – ответила Илана.

Тэрон первым выскочил из столовой, мы с Офелией отправились в след за ним.

– Зачем ты согласилась? – накинулся на меня Тэрон, как только мы остались одни.

– А какие у нас еще есть варианты? Время идет, у нас не осталось денег и завтра мы уже окажемся на улице. Нам нужно действовать быстро, а условия не такие уж и плохие. Я вернусь, и мы сразу отправимся на тропический остров.

– Это очень сомнительное мероприятие. Перевозка незаконного товара, монстролки. Что если вас схватят стражи порядка? Или монстры эти покалечат? – Офелия стояла, обняв себя руками и смотрела на меня испуганным взглядом.

– Офелия права, – кивнул Тэрон. – Это опасно и сомнительно. Тем более что ты не владеешь силой стихий и не сможешь за себя постоять.

Я сделала глубокий вдох и выдох.

– Послушайте, со мной все будет в порядке, я обещаю. Есть кое-что что я вам не рассказала, но сейчас нет времени это обсуждать. Поговорим, когда я вернусь. А в случае, если нас засекут стражи порядка, я сразу же накину на себя тень и скроюсь. Это и правда лучший способ получить пропуск на портал.

Друзья молча смотрели на меня и не решались ничего сказать. Мы все понимали, что предложение немного сомнительное, но выбора у нас особо не было.

– Вот и поговорили, – произнесла я, когда молчание затянулось и вернулась обратно в столовую.

– Когда мы сможем получить пропуск на портал? Сразу по возвращению? – уточнила я, усаживаясь за стол. Мои друзья вернулись в столовую следом за мной.

– Да, – кивнул Хиршель, отодвигая тарелку с остатками еды.

– А откуда нам знать, что вы нас не обманете? – я сделала глоток воды, чтобы смочить пересохшее от волнения горло.

Хиршель переглянулся с Иланой и не долго думая ответил:

– Давайте так, один билет мы вам дадим сейчас, в качестве доказательства того что они у нас есть и мы не намерены вас обманывать, а остальные два получите как вернемся.

– Хорошо, – кивнула я и отправила в рот немного еды.

Аппетита у меня не было, но я понимала, что должна как следует подкрепиться перед дорогой.

– Ева, принеси пожалуйста пропуск, – обратился Хиршель к своей дочери.

Та молча встала из-за стола и куда-то удалилась. Она вернулась назад через пару минут неся в руке какую-то вещь.

– Вот, – протянула мне Ева карточку размером с ладонь. Она была черного цвета, гладкая, а по краям переливалась золотистая кайма.

Я взяла ее из рук Евы, покрутила и передала Тэрону.

– Она точно настоящая? – спросил друг.

– Самая что ни на есть, – кивнул Хиршель. – Сами скоро убедитесь.

Кажется Тэрон немного успокоился, его плечи расслабились и кивнув глядя куда-то в пустоту он убрал билет в карман штанов.

Офелия же сидела с бледным лицом и переводила испуганный взгляд с меня на Тэрона. Я ей ободряюще улыбнулась.

– Все будет хорошо, – прошептала я одними губами, глядя на свою подругу. Но ее это совсем не успокоило.

– А вы что-то знаете про лекарство? – внезапно спросил Тэрон.

– Лекарство? – переспросил Хиршель.

– Да, лекарство от сонной болезни

—Ах, вот ты о чем, – протянул Хиршель. – Я заколдовываю иногда амулеты для больных, но они не способны остановить болезнь, могут лишь немного продлить сон.

– Нет, – покачал головой Тэрон. – Я спрашиваю про настоящее лекарство, которое может вылечить человека.

Хиршель нахмурился и о чем-то задумался.

– Так вы за этим что ли на Тропический остров отправляетесь? За лекарством своим? – наконец спросил он.

Тэрон лишь молча кивнул.

– Я о чем-то таком слышала! – воскликнула вдруг Илана. – Никаких подробностей, конечно, но кажется там что-то знают о лекарстве.

Я облегченно выдохнула. Значит все это не зря, и мы на верном пути. Я посмотрела на своих друзей и увидела, что в их глазах тоже горит надежда.

Мы еще немного поговорили, обсуждая предстоящую поездку. Решили, что отправимся ближе к полуночи. Если кто-то нас остановит скажем что я дочь Иланы и Хиршеля и мы едем в город за продуктами, а сами живем в ближайшей деревне. Как по мне, так себе легенда, но Хиршель сказал, что она нам скорее всего не понадобится.

На обратном же пути у нас уже не будет ничего противозаконного с собой, поэтому поездка пройдет при свете дня.