Симбионт и лень

Глава 28

Через несколько часов после старта я, Вишес и его старший помощник собрались в офицерской кают-компании. Воздух был словно густой от витающих вокруг отрицательных флюидов. Но тут собрались все свои, можно сказать, старые друзья, которые давно друг друга поддерживают. Старпом Калед молчал и хмурился, он явно не хотел затевать разговора.

— Виш, зачем было всё это? — решил я разрушить тишину.

— Простите, парни, — виноватым тоном произнёс старый друг. — Не знаю, что на меня нашло. Словно бешеный ящероид покусал. Этот мелкий разрушил все мои планы, которые я строил больше тридцати лет. Бесит!

— Как теперь жить? — печально протянул Калед, смахивая белоснежную чёлку в сторону и смотря большими зелёными глазами на адмирала.

— Ничего, прорвёмся, — ответил Вишес. — У нас есть крейсер, у меня имеются кое-какие сбережения. Заменим искус и…

— Виш, предлагаешь стать пиратами? — саркастично вопросил я.

— Почему бы и нет? — невозмутимо ответил старый друг. — С таким кораблём от нас ни один торговец не уйдёт.

— Не пойдёт, — отрицательно покачал я головой. — Я не собираюсь быть разбойником, это претит моей тонкой душевной организации.

— И чего же ты хочешь, Магнус? — спросил адмирал.

— Самую малость, — натянуто улыбнулся я. — Домик на берегу моря, много солнца и симпатичных девочек, плюс озеро Эльфийского вина. В общем, всё то, что я потерял по твоей вине.

— Это всё этот сопляк! — зло воскликнул Вишес. — Если бы не он…

— Виш, не ври ни нам, ни себе, — перебил я друга. — Мальчик тут совершенно не причём, он просто жил, учился и никого не трогал. Просто один не в меру зажравшийся тип возжелал того, чего ему не видать, как своих ушей, кроме как в зеркале или в отрезанном виде. Если бы меня кто-то хотел лишить только что обретённой семьи или жизни, то знаешь, вряд ли бы это мне понравилось. И тому, кто подобного желал бы, не понравилось бы вдвойне. Вполне закономерный итог эльфийской глупости.

— Да что ты знаешь?! — не сдержав гнев, завопил Вишес.

Дальше адмирал продолжить не успел, поскольку по корабельной связи раздалась сирена, затем последовало жуткое сообщение. Карантин красного уровня угрозы!

Это немыслимо! Я о таком только в инструкциях читал. Было дело, за время службы на флоте несколько раз у нас на корабле объявлялся карантин жёлтого уровня угрозы, но чтобы красного — это впервые.

— Ну вот, — печально протянул Калед. — Мало нам было неприятностей, теперь все подохнем!

— Чего сидим?! — рявкнул на нас адмирал. — Быстро подняли свои задницы с кресел и облачились в скафы!

Всё было сказано таким бескомпромиссным тоном, что мы со старпомом тут же сорвались с места и рванули в сторону ниши, в которой хранятся скафандры биозащиты.

— Куда, тупые ящероиды? — прорычал Вишес. — Надевайте офицерские скафы! У них защита лучше и больше запас образующего воздух картриджа.

Никто даже не подумал ослушаться. Когда Вишес говорит таким тоном, чувствуется многовековой опыт командования. Так что вскоре мы облачились в офицерские скафандры.

— Странно, — протянул Вишес по внутренней связи. — Карантин могла объявить только Энда, но почему она не доложила об этом мне?

— Кто знает, — флегматично ответил старпом. — Вообще, по инструкции с красным уровнем угрозы это не обязательно.

— Действительно, — согласился я. — Медик должна докладывать и лечить в том порядке, в котором считает нужным.

— Вы же знаете, я не привык к своеволию подчинённых, — произнёс Вишес.

Несмотря на то, что Вишес хотел повидать медика, чтобы быть в курсе ситуации, он этого не сделал. Выдвигаться без команды при красном уровне угрозы сравни самоубийству, ведь неизвестно, что именно происходит. Идти в медицинское крыло стоит только после того, как корабельный врач скинет на коммуникатор приглашение и безопасный маршрут, по которому предстоит передвигаться. Так что пришлось подождать приглашения.

Не знаю, чем руководствовалась медик, но отчего-то капитан и офицеры не были среди первых лиц, посетивших больничное крыло. Первыми были солдаты.

— Уверен — это всё щегол виноват! — бурчал Вишес.

— Щегол? Ты имеешь в виду того пацана? — переспросил старпом.

— Кого же ещё? — с сарказмом выдал адмирал.

— Мало ли… — протянул Калед.

— С чего ты взял? — спросил я у Вишеса.

— Слишком всё стройно выходит, — недовольным тоном ответил он. — Вначале мои парни пытаются грохнуть этого молокососа, потом вдруг на корабле обнаруживается опасная неизвестная болезнь, первыми от которой пострадали десантники. Этот ящероид маг! Магнус, ты тоже. Вот как маг, скажи, мог сопляк чем-то проклясть моих парней?

— Проклясть мог, — задумчиво протянул я. — Если вложить прилично сил, то даже недоучка может проклясть. Только проклятье так не работает. Если бы это было оно, то болели бы только те, кто контактировал с пацаном. Виш, ты зациклился на этом ребёнке. Знаешь, не будь ты моим другом, я бы сдал тебя на психиатрическую экспертизу, уж слишком у тебя ненормальное отношение к детям.

— Отсовокупитесь от меня, — отмахнулся Вишес.

— Я серьёзно, Виш. Вот сколько ты потратил на всю авантюру времени и денег? — продолжил я. — Миллион, два, десять?

— Десять? — саркастически протянул адмирал. — Ты смеёшься? За всё время я спустил на операцию больше ста миллионов кредитов!

— Вот о чём я и говорю. Не понимаю. — Я одарил друга взглядом, словно он является умственно отсталым. — Зачем маяться ерундой, если у тебя есть сто миллионов? Не нравится сестра? Так нанял бы за десять миллионов команду профессионалов. Они бы её убили, причём сделали бы это так, как будто это самоубийство. Потом нашли бы твою сестрицу в дешёвом гостиничном номере, вокруг упаковки от таблеток и записка: «Как же меня всё доконало! Больше нет сил платить кредиты за имущество Дома».

— Магнус, ты ничего не понимаешь! — нахмурился Вишес. — Мне не нужна просто смерть сестры. Я хочу, чтобы у неё ничего не было, при этом у меня было всё то, что есть у неё. Я хочу лишить её Дома, денег, семьи и всего имущества. В идеале она должна отправиться в дикий мир и прозябать в нищете, зная о том, что я завладел всем тем, что ей принадлежало.

— У-у-у-у… Тяжёлый случай! — отрицательно покачал я головой. — Виш, у тебя точно с головой не в порядке.

Дальше нам продолжить беседу не удалось, поскольку, наконец, на коммуникаторы пришли приглашения на медицинское обследование. Мы втроём выдвинулись в сторону медицинского крыла. На подходе к месту назначения встретились с парой десятков десантников, которые были одеты в стандартные скафандры биозащиты. На их фоне закованные в офицерскую броню, мы серьёзно отличались, а оружие на поясе старпома и капитана словно прибавляло им сто очков статусности.

Когда мы зашли внутрь медблока, я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Это чувство было так похоже на то, что пришлось испытать во времена службы на флоте. То же самое было, когда мы попали в засаду на пиратской базе.

— Вишес, за нами следят, — обратился я к адмиралу через вокодер скафандра. — Уверен, там кто-то есть! — указал я на соседнее помещение, которое, насколько помню, является каютой главного корабельного медика.

Я активировал боевой магический транс, разгоняя энергетику ауры. Затем тут же начал плести сканирующее заклинание. Руки быстро двигались, сплетая сложную магическую конструкцию. Завершив подготовку заклинания, я активировал его. Это было заклинание, относящееся к категории пассивных сканирующих. В отличие от активных плетений, такой заметить очень сложно. Оно действует, как приёмник, снимая аурные показатели с определённого ограниченного пространства, тем самым позволяя обнаружить живых существ в зоне действия.

Результат действия плетения был поразительный, оказалось, что в каюте медика находится маг, причём по силам он находится на уровне магистра или сильного человеческого архимага. Насколько знаю, в настоящий момент на корабле должен находиться всего один маг, и это я. Так что это очень подозрительно. Поэтому я сразу решил предупредить адмирала об этом, а чтобы не насторожить мага, отключил вокодер и перешёл на внутреннюю связь. Зря я в прошлый раз говорил вслух, ведь это могло насторожить противника. А кем ещё может являться неучтённый маг, непонятным образом, оказавшийся на корабле?

— Там маг!

Того, что адмирал кинется к девчонке и начнёт её допрашивать, я никак не ожидал. Видимо, Вишес совсем растерял разум из-за последних событий. Эмоции не лучший советчик для эльфа, поддаваться им, значит, уподобляться животным. Но и быть бесчувственным бревном ещё хуже, ведь можно потерять тягу к жизни, что для долгожителей губительно. В идеале надо найти баланс чувств, гася в себе недостойные эмоции, вроде гнева и ненависти. Глядя на Вишеса, понимаешь, до чего можно довести, идя на поводу у отрицательных эмоций.

Не знаю, что там за маг, но, в отличие от адмирала, я мозгов не растерял, поэтому стал активно готовиться. Первым делом начал плести защитное заклинание. Я старался не обращать внимания на окружение, концентрируясь на плетении, чтобы сделать всё как можно скорее. Всё же за многие годы, занимаясь лишь зарядкой артефакта, я несколько растерял навык. Но это как полёты на антигравитационной доске — один раз научишься, уже не разучишься. Разве что вначале скорость плетения далека от идеала времён службы на флоте.

Краем сознания я отмечал происходящее вокруг, не отвлекаясь от творения заклятья.

Вишес поднял за шею медика, стал душить девушку и задавать вопросы. То, что у девушки пережато горло, из-за чего она попросту не способна отвечать, похоже, адмирала совершенно не волновало.

Да уж… Совсем свихнулся старый друг. А ведь это офицер с опытом командования, исчисляющимся столетиями! Когда он недавно нам приказывал надеть скафандры, хотелось подчиняться, чувствовался опыт. Сейчас же я вижу перед собой эльфа, потерявшего контроль над ситуацией.

— Бойцы, бегом за оружием, — по внутренней связи приказал старпом солдатам.

Похоже, до Каледа дошло, что на адмирала сейчас полагаться не стоит, поэтому парень решил взять командование в свои руки. Мне, как солдатам и Вишесу, вместе с приказом старпома от него пришло сообщение с метками солдат, которым был отдан приказ. Он отсылал десяток парней.

Вполне логичное решение, хотя правильным было бы вызвать солдат, которые находятся вне медблока. Только с этим проблема. Во-первых, судя по значку на экране скафандра, отсутствует связь с кораблём. Во-вторых, все остальные солдаты в настоящий момент заперты в своих каютах, поскольку для них действует режим жесткого карантина. В-третьих, мы крупно попали. Сразу же после приказа Каледа с метками, мне на комм пришло сообщение от корабельного искуса, которое тут же развернулось на экран. Я стал читать, что же такого важного пытается донести корабельный мозг, но при этом не отвлекался от плетения.

Внимание!

Нарушитель, приказываю вам добровольно сдать всё оружие, деактивировать скафандр и сдаться командованию корабля.

В противном случае вы будете уничтожены.

«Весело»… Как же так? Отчего мы вдруг стали нарушителями? Так-так…

Мой взгляд остановился на дрыгающей ногами девушке-медике, всё тут же встало на свои места. Уровень допуска главного медика во время действия карантина красного уровня опасности автоматически становится даже выше уровня допуска капитана корабля. Похоже на то, что искус воспринял действия Вишеса, как нападение на старшего по корабельному табелю допусков. Это равноценно тому, как если бы техник напал на капитана. После этого техник был бы записан во враги.

В данной ситуации, усугубившей наше положение, виноват свихнувшийся адмирал, переставший думать головой. Только непонятно, почему меня приписали к врагам, ведь пока ничего не делал? Из-за заклинания? Возможно.

Я, наконец, доплёл защитное заклинание, наложил его на свой скафандр, после чего принялся плести атакующее заклинание. Вместе с этим огляделся. Если судить по виду старпома и солдат, которые замерли и, похоже, читали сообщение от корабельного искуса аналогичного содержания, они тоже поменяли статус на врагов. Это плохо, очень плохо.

Вдруг, дверь в каюту, в которой я обнаружил мага, стала открываться. Вместе с нею открывалась дверь в коридор. Десяток солдат спешил выбраться из медблока, чтобы выполнить приказ старпома. Они поспешно стягивались к выходу.

Я постарался поскорее завершить атакующее плетение, старпом выхватил бластер и направил в сторону каюты, адмирал угрожал медику станером и продолжал её душить. Но он тоже заметил открывающуюся дверь и появившегося за ней эльфа. Это был молодой, худой и жилистый парень, покрытый рельефной мускулатурой.

Появившийся эльф вызвал ступор у всех собравшихся в медблоке, в том числе у меня. В том, что он парень, ни у кого не возникло ни грамма сомнения, поскольку он был… голым! Хотя нет, кое-что из одежды на парне было — это был белый медицинский халат, который был полностью распахнут и раздувался сзади, словно парус. Прикрытыми рукавами халата у пацана оказались только руки.

Эльф, стоящий в дверном проёме, показательно обвёл помещение выразительным взглядом, он удивлённо выпучил глаза и приоткрыл рот, после чего громко и чётко произнёс:

— Хороший тамада и конкурсы интересные! Господа, а что это вы делаете? Может быть, вы всё же отпустите мою девушку, а то я некрофилом как-то не собирался становиться, а вы вряд ли захотите занять её место, да и я не мужеложец!

Нет, это же надо, вот так ожидаешь нападения, а в итоге что? Полный сюрреализм! От неожиданной речи пацана я растерялся, отчего чуть было не утратил контроль над плетением, с трудом удержав заклинание в целостности.

Выходит, медик привела на борт молодого любовника и кувыркалась с ним. Поскольку Вишес спешил, то корабль стартовал излишне поспешно, практически сразу, как только все погрузились на его борт. Понятное дело, о старте никого из экипажа не предупредили, просто адмирал приказал всем пилотам и техникам срочно подняться на борт крейсера. Если посмотреть с точки зрения парня и девушки-медика, то получается очень некрасивая ситуация.

Девушка кувыркается с любовником-магом. Корабль резко стартует, высадить любовника нет возможности, в итоге он остаётся на борту в качестве нелегального пассажира. Вряд ли парень сам подобному рад. Да, пусть медик нарушила инструкции, проведя любовника на борт корабля, но это явно не тот случай, за который надо убивать. Максимум — за подобное следует лишить премии.

А тут ещё карантин, заражение солдат неизвестным вирусом, девушка работает в поте лица, спасая экипаж, за что в качестве награды её пытается убить свихнувшийся адмирал. Парень выходит на начавшийся шум и что видит? Что его девушку пытается задушить вооружённый неизвестный хмырь в офицерском скафандре, другой тип удерживает боевое магическое плетение, третий целится в него из станера. Хотя, старпом уже не целится, Калед явно пришёл к тем же выводам, что и я, смутился и опустил оружие.

— Что за?! — удивлённо воскликнул адмирал, разжимая руку.

Девушка рухнула на пол. У неё подкосились ноги, поэтому девица упала на мягкое место. Она руками через ткань скафандра стала растирать шею, сипло дышала и хрипела, пытаясь прийти в себя.

Тут из коридора раздался шум, который я узнаю из многих. Тихое шипение, которым сопровождаются выстрелы корабельных противоштурмовых турелей. Затем дикие крики умирающих эльфов, которые быстро оборвались.

— Стоять! — закричал старпом.

Я резко обернулся назад и тут же понял, что произошло. Десять солдат, которым старпом приказал идти за оружием, продолжили выполнять приказ, несмотря на появление эльфа. Семеро из них успели выйти в коридор, только ведь корабль приписал их к врагам, так что парни попали под выстрелы турелей. Глупая смерть…

Старпом слишком поздно спохватился, но солдаты уже поняли, что происходит, поэтому и сами не спешили покидать медблок.

Я понял, что задница, в которой мы оказались по глупости Вишеса, оказалась намного глубже и заковыристей, чем казалось изначально.

Вдруг в мой щит врезалось какое-то заклинание. Щит потерял треть вложенной маны, но устоял. Я стал резко разворачиваться назад. Было понятно, что маг принял нас за пиратов или кого-то вроде того, поэтому атаковал. Девять из тринадцати солдат попали под площадную атаку заклинания, они стали падать на пол. Я ещё не успел обернуться, как тут же в мой щит врезалось ещё одно заклинание, оно точно так же снесло треть маны. Оставшиеся солдаты последовали за коллегами, то есть стали падать на пол.

Подобное заклинание мне не было знакомо, но то, что парень сумел так быстро кинуть сразу два заклятья подряд, говорит о том, что он заготовил плетения заранее. Следовательно, больше у него нет готовых заклинаний, зато у меня есть. Как бы то ни было, но теперь остаётся только сражаться. Я не хочу помирать от вражеских заклинаний.

Я, наконец, обернулся, после чего быстро направил готовое заклинание, которое удерживал в правой руке, в сторону противника. Заклинание быстро понеслось к магу, оно было достаточно мощным, что вокруг плетения искажался воздух и делал его видимым в обычном спектре.

Удивительно, но старпом и адмирал остались стоять на ногах, хотя были явно заторможенными. Похоже, что атака мага была не смертельной, а заставляла противника потерять сознание или уснуть. Обычные скафандры биозащиты ничем не могли помочь их носителям, а вот офицерские скафы могут похвастать отличной встроенной автоматической аптечкой, которая привела в сознание своих носителей. Меня же защитил подвешенный на скаф щит, который я на всякий случай напитал сильнее, восстанавливая его до максимума.

Не знаю, как, но маг-противник увернулся от заклинания. Он двигался с невообразимо высокой скоростью. Я даже в состоянии транса не успевал отследить все его движения. Он словно размылся в воздухе, отчего моё плетение влетело в открытую дверь каюты медика. Оно столкнулось с дальней стеной, после чего раздался оглушительный взрыв. В стене образовалась сквозная дыра диаметром около метра, на месте отверстия лист металлопластика выгнулся наружу вычурными лепестками. Взрывной волной разметало все вещи в каюте.

Старпом и адмирал, наконец, более-менее пришли в себя и начали палить из станеров в ту сторону, где до этого находился маг. Но противника там уже не было, он неумолимо на огромной скорости приближался ко мне. Как бы я ни старался быстрее сплести заклинание, но было понятно, что попросту не успею его завершить. Я поступил единственным верным способом в подобной ситуации, попросту бросил в сторону прямолинейно приближающегося мага недооформленное плетение и начал сильнее напитывать магическую защиту и выпускать наружу ману.

Тут по моему скафандру был нанесён очень сильный удар дополненный магическим воздействием, магический щит выдержал, я же только этого и ждал. Методы противодействия быстрым и сильным противникам давно известны всем боевым магам, не зря же я выпускал ману. А противник, похоже, был не знаком с подобным, иначе вряд ли стал бы со мной сближаться. Даже выпущенной наружу, но своей маной, управлять возможно.

С моей левой руки слетело простенькое плетение, сгустившее ману, отчего воздух вокруг моей фигуры в радиусе полутора метров стал искажаться. Маг-противник завяз в этом облаке, отчего его подвижность серьёзно снизилась и стала на одном со мной уровне. Я сумел рассмотреть непомерное удивление на лице голого, худого паренька. От той скорости, с которой он носился, халат порвался, от него остались лишь рукава на руках паренька.

Не дожидаясь, пока противник придёт в себя, я нанёс удар сырой силой. Простейший приём, просто сжимаешь ману и бьёшь. При этом, когда бой идёт на высоких скоростях и нет времени на сложные плетения, подобный метод довольно эффективен. Малец взмахнул рукой и отбил сгусток маны, который устремился к потолку.

Я продолжал удерживать сгущённое облачко маны, замедляя противника, при этом раз за разом в быстром темпе наносил удары сгущённой маной. Мальчишка, кажется, понял, что вблизи ему ничего не светит, поэтому старался разорвать дистанцию. Одни силовые сгустки он отбивал, другие принимал на магический щит. Ему бы удалось покинуть пределы замедляющей сферы, если бы старпом с адмиралом не начали стрелять по пацану.

Выстрелы из станеров, переведённых в боевой режим, впивались в защиту, которая, окружала тело паренька, искажая воздух примерно в десяти сантиметрах от тела. Было видно, что защита истощается, поскольку последние заряды станеров останавливались уже в пяти сантиметрах от тела мага.

Но противник попался непростой. Поняв, что его давят сзади и спереди, он сделал сложное движение рукой, оправляя в меня какое-то заклинание в виде пульсирующего белого круга. Меня серьёзно поразило то, с какой скоростью оно было сотворено — это явно не уровень юного эльфа, а тянет на скорость плетения архимага. Чуйка вопила, что под эту гадость лучше не подставляться.

Чуйка боевого мага — это не то, что стоит игнорировать, поэтому я резко рванул в сторону, вновь переключившись на подпитку защиты. С огромным трудом мне удалось уйти с траектории заклинания, оно пролетело мимо.

Пы-ылю-у-у-у-ух!!!

Гравитационный удар вертикально врезал в самую гущу скопления медицинских капсул в конце зала, превратив в лепёшки-кляксы всё, что там находилось в радиусе пяти метров от эпицентра. Капсулы с жутким металлическим скрежетом сминались, пол корёжило и выгибало. Но на этом ничего не закончилось. Далее последовала отдача, там же резко изменился вектор гравитации, все начало лететь в центр попадания заклятья: обломки капсул, куски обшивки, покорёженные листы покрытия пола. Треть медицинского оборудования была безвозвратно уничтожена. Как никто в этой вакханалии не пострадал, сложно сказать.

Вот это жахнуло! Парень сумел меня серьёзно удивить, ведь это было заклинание уровня магистра, сотворённое за мгновение. А последствия его применения — это нечто невообразимое. Мне чтобы нанести подобные разрушения надо хотя бы несколько секунд на подготовку соответствующего плетения, и уж точно не придёт в голову использовать нечто подобное в закрытом помещении.

Последствия заклинания так всех удивили, что старпом и адмирал прекратили стрелять. Хотя… Кинув в их сторону взгляд, я понял, что не стреляют они по иной причине. У парней кончились боеприпасы, а сменить магазины они не успевали, поскольку голый эльф сумел выбраться из замедляющей ловушки, серьёзно ускорился и смазанным пятном понёсся в сторону офицеров. Всё, допрыгался старый друг…

Я не успевал никого спасти, поэтому решил биться за свою жизнь до конца, играя краплёной колодой. Для этого начал двигаться к лежащей на полу девчонке-медику, на ходу сплетая боевое заклинание для противодействия быстрым противникам. Естественно, площадного воздействия, поскольку точечными ударами с таким шустриком не совладать.

Маг добежал до старпома, который почти успел выхватить виброклинок. Одно касание обнажённого противника к офицерскому скафандру завершилось тем, что Калед стал падать.

— Ты-ы!!! — яростно взревел Вишес через вокодер. — Гадский эльфёныш! Я знал, что это ты! Из-за тебя все проблемы!

Адмирал всё же успел выхватить виброклинок и отмахнуться от шустрого противника. Я, наконец, доплёл заклинание и активировал его. Заклятье накрыло всё помещение, действуя так же, как и предыдущий приём, то есть, замедляя всех, кто не имеет маркеров. Маркеры, естественно, получили только я и Вишес.

Противник замедлился, сравнявшись в скорости с адмиралом. Только до этого он успел нанести удар ладонью в грудь скафандра адмирала, с ладони юного дарования сорвалось какое-то заклинание, броня скафа противно захрустела, в месте касания и рядом в радиусе примерно десяти сантиметров она начала осыпаться мелкой пылью. Теперь в огромную дыру была видна форма адмирала.

Я начал готовить следующее плетение, на этот раз боевое. А чтобы защититься, наклонился и левой рукой схватил за загривок скафа девчонку-медика, после чего прикрылся её телом со стороны сражающихся. Правая рука, не останавливаясь, продолжала плетение. Девчонка уже немного оклемалась и начала вяло трепыхаться, но эльфу в обычном скафе биозащиты невозможно что-то противопоставить офицерскому скафандру с усиливающим экзоскелетом.

Пока я отвлёкся, Вишес продолжал сражение с юным магом, и, судя по тому, что я вижу, все расклады были не в пользу друга. Попытки достать вёрткого противника клинком оказались провальными. Зато маг, улучив момент, запустил с правой руки в дыру скафа адмирала какое-то заклинание. Это стало концом красивого боя, поскольку Вишес рухнул, как подкошенный, по помещению разнёсся грохот, вызванный падением нелёгкого скафандра с командующим внутри.

И тут маг резко обернулся ко мне. Увидев, что я прикрыт извивающейся заложницей, он зло сощурился, с угрозой посмотрев мне в глаза.

— Эй, маг, отпусти заложника, тогда обещаю сохранить тебе жизнь!

— Ты кто такой, чтобы давать подобные обещания? — спросил я, чтобы потянуть время.

— Я принц большого дома Плывущей ветви, студент первого курса ВАМИ, Серхиэль, — одаривая меня широкой и белозубой улыбкой, пафосно произнёс паренёк.

— Ха-ха-ха-ха! — вырвался у меня искренний смех. — Первокурсник, который запросто кидается заклинаниями уровня магистра со скоростью плетения архимага? Найди кого-то менее опытного в магических искусствах, чтобы вещать подобный бред!

— Тем не менее, вы напали на высшего. Не знаю, чем при этом руководствовались, но хорошо это не закончится.

— Парень, я ничего не знал о покушении, — продолжил я тянуть время. Заклинание было почти что готово. — И вообще, я случайно оказался на корабле.

— Да-да, я не я, корова не моя и в бомболюк истребителя она сама забралась, — с сарказмом выдал паренёк, так что любой бы понял, насколько он «поверил» в мои слова.

ША-РА-А-АХ!!! Вжик! Ши-и-их!

Да! Это я, наконец, завершил плетение, и тут же спустил его. Заклинание действовало очень быстро, оно накрыло треть помещения, разрезая воздушными лезвиями всё, словно в огромном блендере. Полы, стены, потолок, светильники, часть медицинских капсул — всё превращалось в мелконарезанную лапшу. Боевое заклинание уровня магистра может применять не только противник. Единственным минусом стали облака пыли и стружки, которые перекрыли обзор.

Я уже было обрадовался, что уничтожил вражеского мага, поскольку выжить в подобном аду очень сложно даже архимагу.

— Сильно! — раздался голос того самого эльфа у меня рядом с правым ухом.

Я резко обернулся, но понял, что опоздал. Скаф вывел на экран сообщение:

А ещё, я чувствовал, что не могу использовать ману, она стала будто бы вязкой и чужой, перестала поддаваться на попытки направить её хоть куда. Это вызвало у меня панику. Бои не так страшны для мага, как лишение магических сил.

— Что ты со мной сделал?! — в ужасе вопросил я, глядя на ухмыляющуюся рожу противника. — Как ты сумел спастись?

— Всё оказалось довольно просто, — усмехнулся парень, даже не делая попыток прикрыть наготу. Он держался с таким видом, словно ходить голым — это нормально, а скафандры надевают сумасшедшие. — Но тебе об этом знать не стоит.

— И после этого ты утверждаешь, что являешься студентом-первокурсником?! — с сарказмом и небольшой долей восхищения наглостью, силой и навыками противника вопросил я.

Противника можно ненавидеть, но это не значит, что им нельзя восхищаться. Особенно, если он способен серьёзно удивить. Конечно, если бы всё произошло лет двести назад и будь я наготове, то раскатал бы пацана в блин, но, к сожалению, я давно не воевал. Интересно, как он сумел меня спеленать, заблокировать магические способности и увернуться от заклятья?

Дальше додумать мысль было не суждено, поскольку мои глаза с непреодолимой силой слипались, я стал засыпать и ничего не мог с этим поделать. Глаза закрылись, тело само легло на пол, принимая наиболее удобную для сна позу, после чего сознание погрузилось во тьму.