Синдикат. Экономика Тьмы. Том 1

Глава 4

Раскаленный кокон Ройса потерял целостность и начал расползаться на части, как гнилая шкура. Куски разогретой до бела породы падали на пол, превращаясь в неопрятные кучи. Мортимер могучими лапищами отрывал целые глыбы от своего убежища и швырял их нам вслед.

Я бежал следом за Джейсоном и только благодаря полному единению со своей стихией успевал вовремя уворачиваться. Главарю Колоды было проще. Прямо на моих глазах пышущий жаром сгусток ударил его в плечо, но Джокер только недовольно поморщился, стряхивая на пол прилипший кусок вместе с остатками шубы.

Впереди показался выход, к которому со всех ног несся мой спутник. Я успел накинуть на стальные двери защитную пленку за секунду до того, как Джейсон попытался вынести их плечом.

– В стороны, – рыкнул я, – Расходимся.

– Какой, нахрен, расходимся, Хан?! – взревел в ответ мой подчинённый. Словно эхо, из-за наших спин послышался удовлетворенный рокот. Кокон сдался и его заключённый наконец сумел высвободить ноги. Тут же пол под ногами дрогнул от тяжёлых шагов раскаленного великана, – Надо валить отсюда, пока он не разогнался! Я пустой, как копилка нищего цепня! Что мы будем делать с этим чудовищем?

– В стороны! – мгновенно прочитав варианты, повторил я, – Не дай ему приблизиться к себе и избегай останавливаться вблизи стен. И пол желательно не трогай. Нужно дать Ройсу остыть.

– Ты серьёзно, босс?! – недоверчиво посмотрел на меня Джокер, – Как ты это себе представляешь? Мне по воздуху летать?!

– Придумай что-нибудь, – огрызнулся я. Ситуация действительно была очень сложной. Уже сейчас я ощущал давление силы Мортимера, хотя до него было больше пятнадцати метров. Энергия Ройса плотным слоем распространялась прямо внутри пола. Находиться в ней было равносильно остановке перед взбешенным монстром на расстоянии вытянутой руки, – Например так.

Я ринулся вдоль стены, на ходу нагнетая силу в стопы. На третьем шаге концентрация оказалась достаточной и я в прыжке сменил плоскость движения. Мышцы по всему телу отчаянно напряглись и застонали от натуги. Если я остановлюсь хоть на мгновение, то просто повисну на стене, как приклеенная за ноги игрушка. Но я ещё не потерял инерцию разгона и прикладывал все усилия, чтобы этого не произошло. Главной задачей было выйти из зоны влияния моего подчинённого и разделить его внимание на несколько направлений.

– Ну отлично вообще! – услышал я, пополам с матами, удаляющейся голос Джейсона, – Ты красавчик, босс! Ненавижу тебя! Нахрена я подписался на это дерьмо?!

Несмотря на гневные вопли, Джокер действовал очень грамотно и в полной мере использовал мой совет. Временами он пытался повторить мой трюк и запрыгивал на стену, но опыта в подобных манипуляциях с энергией у него было недостаточно. На стене оставались оплавленные вмятины, а мой ассистент неизменно падал вниз.

Тлеющая фигура Ройса замерла на месте. Под покровом пламени жутко перекатывались каменные мышцы гиганта. В прямом смысле каменные и сейчас раскаленные добела. Лицо Мортимера почти не изменилось. Только стало немного грубее, словно у небрежно вырубленной начинающим скульптором статуи.

Секунду великан оставался неподвижным, а потом его энергия рывком заполнила большую часть помещения. Она стала в десятки раз менее плотной, но при этом была повсюду. Наши голоса прозвучали почти одновременно.

– Убьююю!!! – гулко взревел монстр, – Зажарююю!!!

– Замри! – рявкнул я, размазываясь по стене и цепляясь за поверхность пальцами, как заправский скалолаз.

– Гадство! – заорал из дальнего угла склада Джокер и следом послышался грохот падающего тела. К нашему общему неудовольствию, в том конце склада ещё оставалось достаточно препятствий.

Ощущение энергии Ройса моментально испарилось и собралось в плотное облако вокруг гремящего железом Джейсона. Каменный великан неуловимо-быстро развернулся к барахтающемуся на полу главарю Колоды Хаоса и чуть пригнулся для рывка.

Если бы Мортимер в полной мере владел своими новыми силами или не был в такой всепоглощающей ярости, то Джокер уже был бы мёртв. Однако сейчас я получил шанс воспользоваться оплошностью гиганта.

Тени приняли меня в свои объятия одновременно с первым шагом Ройса. Я, оставляя за собой шлейф тёмной энергии, пересёк его путь и на мгновение вынырнул в реальность. Шлейф обрёл плотность и превратился в волнующуюся пелену от пола до потолка. В следующую секунду я повторил маневр и стал метаться перед несущейся вперёд раскаленной фигурой из стороны в сторону.

Ройс рвал своим телом установленные мной преграды, как падающий флаер рвёт листы папиросной бумаги. Уничтожение каждого слоя отдавалось болью во всем теле, но я продолжал ставить один заслон за другим.

В какой-то момент я вынырнул из колонны рядом с Джейсоном и резко выкрикнул:

– Беги!

Главарь Колоды тут же пальнул в меня струёй плазмы, но сумел быстро одуматься и отчаянно задергался.

– Я не могу! – заорал он, – Этот каменный говнюк меня не отпускает!

Топот Мортимера приближался с неотвратимостью падающего метеорита. Вспышки боли от рвущихся преград слились в единую неприятную пульсацию. Ноги и все тело Джейсона были надёжно зафиксированы кусками валяющейся арматуры, словно живыми змеями.

– Плохо, – хладнокровно произнёс я, – Тогда переходим к запасному плану.

– Почему сразу не сказал, что у нас есть запасной план?! – заорал Джокер и забился в своей ловушке.

– Потому что в таком варианте ты можешь умереть, – направив свой голос прямо в сознание помощника, уже из тени, ответил я.

– Хааан!!! – дико заорал главарь Колоды Хаоса, поняв, что снова остался один, – Я тебя ненавижу!!!

Мои усилия по сдерживанию Ройса не прошли даром. Это стоило мне огромного количества сил и, если бы не обилие рассеянной в пространстве энергии Первородной, я бы давно свалился от переутомления. Несколько десятков силовых плёнок не сумели задержать раскаленного гиганта даже на пару лишних секунд, но от них это и не требовалось. У моих барьеров была совсем другая задача.

Каждый слой на жалкое мгновение полностью окутывал пылающую огнём и гневом фигуру Мортимера, отрезая к ней доступ кислорода. Фигура моего подчинённого уже стала из белоснежной – рубиново-алой. Принцип горения Ройса, несмотря на его магическую природу, не сильно отличался от обычной зажигалки. Только изолировать его было в тысячи раз сложнее. Даже моих сил хватало всего на долю секунды.

Гигант наконец добрался до своей жертвы и схватил её за горло. Ноги Джейсона оторвались от земли и он что было сил ударил пятками в грудь Ройса. Особого эффекта, кроме вони горящей резины подошв, это не дало.

– Убью… – явно наслаждаясь моментом, пророкотал Мортимер.

– Хан! – придушенно просипел Джейсон.

– Тяни из него тепло, – внушил я главарю Колоды свою мысль, – Как-будто очень сильно вдыхаешь.

Я многократно ускорился и начал наматывать круги вокруг замершей пары. Мне оставалось только ждать. Дальше все зависело только от Джейсона… и желания Ройса растянуть удовольствие.

Едва я заметил движение энергии Джокера в нужном направлении, как тут же вернулся в реальность, расставил в стороны руки и рывком потянул на себя созданный за несколько мгновений многослойный купол.

– Дыхание… – прерываясь из-за напряжения, прохрипел я, – Задержи…

Накрыть пару подчиненных удалось с огромным трудом. Слои тёмной энергии рвались один за другим и мне приходилось создавать новые прямо на ходу. В итоге я справился, но на этом не остановился и начал сжимать свою ловушку, выдавливая из неё последние крохи воздуха, которые ещё не выгорели от раскаленной фигуры Ройса.

Джейсон усилил натиск и фигура Мортимера начала быстро темнеть. Так продолжалось долгих несколько секунд, но потом силы покинули главаря Колоды вместе с сознанием. Под ногами зашевелилось крошево мелких камней. Ройс пытался нащупать источник угрозы другими методами и мне оставалось только восхищаться той скорости, с которой бывший военный осваивал свой дар.

Я резко увеличил площадь сферы и остатки кислорода отхлынули от тёмной фигуры в центре купола. Джейсона к этому моменту я уже не видел, но надеялся, что он все ещё жив.

Чёрная плёнка лопнула с едва слышимым хлопком, который болезненной судорогой разлетелся по всему моему телу. Я упал на колени и упёрся руками в пол. Рядом одновременно рухнули ещё два тела. В этот раз Джокеру повезло и он оказался сверху.

Вставать и вообще шевелиться не хотелось, но я обязан был узнать состояние своих подопечных. Осмотр с помощью силы, после буйства энергии вокруг, ничего не дал.

Я тяжело поднялся и с огромным трудом преодолел разделявшие нас несколько метров. Мортимер равномерно дышал, но его глаза были закрыты. Тело Джейсона поднималось и опускалось в такт дыханию его коллеги. Если бы главарь Колоды был в сознании, то картина получалась довольно двусмысленной. Но он не был. И даже не дышал.

Неожиданно массивная рука Мортимера поднялась в воздух и с силой врезала Джокеру по спине. Последний отчаянно закашлялся, но положения не поменял.

– Сэр, уберите его с меня, – недовольно проворчал Ройс, – От него жарко до ужаса, а я теперь как-то негативно отношусь к любой высокой температуре.

– Мистер Коннел, – слегка улыбнувшись, произнёс я, – Если вы уже достаточно отдохнули, то слезьте, пожалуйста, с вашего коллеги.

Джейсон рывком распахнул глаза и долгую секунду пытался переварить мои слова. Когда это у него наконец получилось, главарь Колоды Хаоса и гроза восьмого района резко отпрыгнул в сторону, рухнув на гору металлического хлама.

– Если вы… – безуспешно пытаясь принять вертикальное положение, прорычал Джокер, – Если хоть кто-нибудь…

– Спокойнее, мистер Коннел, – подавая подчиненному руку, произнёс я, – Все, что произошло на складе – остаётся на складе. К тому же, на мой неискушенный взгляд, мистеру Ройсу ваши ласки тоже не очень понравились.

– Зато он был невообразимо горяч, сэр, – с серьезным лицом возразил Мортимер, – Это дорогого стоит, а опыт придёт…со временем…

Я готов был поклясться дыханием Предвечной, что температура воздуха вокруг головы Джокера рывком увеличилась на пару десятков градусов. Ещё немного и его шевелюра могла превратиться в факел.

– Ну вы и говнюки, – демонстративно разворачиваясь и шагая в сторону выхода, прошипел Джейсон, – Я, значит, чуть не сдох спасая одного и выполняя идиотские указания второго, а вы шуточки шутите! Отлично! Превосходно, мать вашу!

– Остынь, Коннел, – поднимаясь с пола, прогудел Мортимер, – Спасибо за помощь. Было жарко, но сам я бы выбраться не смог.

– Не за что! – недовольно отозвался Джейсон, но все же остановился и даже обернулся к нам, – Но если об этой истории с обнимашками кто-то узнает, то я уйду нахрен из синдиката и буду мстить, пока не сдохну.

– Я – могила! – серьёзно ответил Ройс.

– Клянусь Предвечной! – в тон Мортимеру, произнёс я.

Джейсон несколько секунд подозрительно изучал наши невозмутимые лица, а потом тяжело вздохнул и пару раз кивнул, словно соглашаясь с какими-то своими мыслями. Некоторое время на складе царила полная тишина. Наконец Мортимер молча двинулся вперёд и, обойдя меня, направился к двери.

– Ты можешь ориентироваться? – удивлённо спросил у него Джокер.

– А вы нет? – не менее удивлённо переспросил Ройс и поднял руку, указывая на выход, – Если что, дверь там. Я провожу.

– И тебя не смущает, что вокруг кромешная темнота? – продолжил допытываться Джейсон. Видимо его сильно задевал тот факт, что ему пришлось пройти через особую тренировку, чтобы овладеть навыком темного зрения.

– В смысле? – не понял Мортимер, – Здесь сумрачно конечно, но до полной темноты далеко. Тут же на каждом объекте коричневая подсветка. Разве можно потеряться в такой ситуации? Цвет конечно не очень, но для аварийного сойдёт.

– Это просто унизительно, – обиженно воскликнул Джокер, – Босс, ну ты хоть ему скажи! Этот неуч пользуется сверхъестественным зрением и даже этого не понимает! Разве так можно? Как тебя вообще угораздило попасть в эту глыбу?

– Я защищался, – бросив на меня вопросительный взгляд и дождавшись разрешающего кивка, ответил Ройс, – Во время зачистки нашёл частицу Тьмы и применил выданный боссом артефакт. Дальше помню только водоворот энергии и свои попытки выплыть. Словно попал в подземную трубу с чёрной водой. Ни дна, ни верха. Потом все воспоминания отрывками. Вилла Пасечника, лица бойцов отряда, флаер. Первое связное воспоминание – когда ты прижег меня перед входом в фундамент. Я чувствовал себя, как муха в горячем клею, но хотя бы мог нормально соображать. Правда недолго. Когда температура начала повышаться, снова был провал.

Мортимер рассказывал о своих ощущениях, в основном, для меня. Джейсон выпал ещё на словах о таинственном артефакте. После упоминания осколка алтаря он уже не отрывал от меня взгляда и я не сомневался, что в этот раз тянуть с вопросом он не будет.

– Нормальная реакция, – кивнул я, – Вернуть тебе здравый рассудок стоило нам определённых усилий.

– Усилий, – не сдержавшись, фыркнул Джокер, – Я, между прочим…

– Да-да, чуть не помер, – почти хором ответили мы и главарь Колоды обиженно замолчал.

– Твой огромный вклад не будет забыт, – на всякий случай добавил я, – И мы никому не расскажем чем закончилось ваше с Мортимером легендарное противостояние.

– А что за артефакт ты ему дал? – неохотно переключился на другую тему Джейсон. Судя по его виду, он в наши клятвы не верил нисколько, – И почему у меня такого нет? Я вообще-то тоже в новый для организации район отправился. Вдруг там тоже нашлась бы частица?

– А она нашлась? – с интересом спросил я.

– Нет, но… – замялся Джокер, – Это чисто гипотетический вопрос. Из-за подобной дискриминации я мог неверно интерпретировать ситуацию и упустить потенциальную выгоду для нашего синдиката.

Я буквально слышал с каким хрустом переваривал Ройс фразу Джейсона. Мы оба смотрели на главаря Колоды Хаоса с удивлением и даже с некоторой опаской.

– Может я его всё же придавил во время падения, сэр? – осторожно прогудел Мортимер, – Что будем делать?

– Да пошли вы! – отмахнулся Джокер, – Оба! Да-да, и ты тоже Хан! И можешь так на меня не смотреть. Я не зря тут перед вами распинаюсь. Если вы мне не доверяете, то так об этом и скажите. Нахрена устраивать игры за спиной?

Я действительно внимательно смотрел на подчинённого, вот только эмоции мои он истолковал неправильно. В сознании Джейсона кипела самая настоящая обида из-за такого к нему отношения. Наверное впервые я видел, как этот человек так сильно расстраивается. И не из-за каких-то банальных вещей, вроде денег или влияния, а в связи с надуманной обидой и мнимой дискриминацией.

– Держи, – доставая из уцелевшего нагрудного кармана кусок алтаря Предвечной и вкладывая его в руку подчинённого, произнёс я, – Теперь у тебя тоже есть такой артефакт. Если встретишь частицу, то просто прикоснись к ней этим камнем.

Джокер несколько секунд смотрел на чёрный осколок в своей руке, а потом бережно убрал его в карман. Молча. Следующий вопрос настолько ярко горел в его сознании, что озвучивать его не было нужды.

– Я получил их, когда ты уже отправился на задание, – пристально глядя в пылающие глаза главаря Колоды Хаоса, сообщил я, – Ройс всё ещё был на базе и только поэтому успел получить свой артефакт.

– Извини, босс, – отвёл взгляд Джейсон, – Не знаю что на меня нашло.

– Перегрелся, – вставил Мортимер, – Точно говорю.

– Да иди ты…в конгломерат, – проворчал в ответ Джокер, – Там тебе самое место.

– Кстати, – повернулся я к Ройсу, – Как прошёл твой визит? Результаты есть?

– Визит прошёл хорошо, сэр, – незамедлительно ответил Мортимер, – А вот результаты…неоднозначные. Если Микаэль здесь, то ему лучше тоже послушать. Думаю это по его части.