Синий шакал

⠀⠀ Синий шакал

ышел из лесу голодный шакал, слышит — в ауле петухи поют, куры кудахчут. «Ай, — думает, — мне бы хоть самого маленького цыплёночка поймать!» Но подойти ближе боится — стоит и от страха дрожит.

Стоял так, стоял, а когда стемнело, — будь что будет! — тихонько подкрался к сакле на краю аула. Взобрался на крышу, спрыгнул во двор и угодил прямо в красильный чан. Чуть не захлебнулся! Еле вынырнул и без оглядки убежал в лес. Лёг весь мокрый под куст — лежит и от холода дрожит.

Утром с ночной охоты шёл чёрный лис. Увидел шакала и говорит:

— Салям, брат шакал! Где это ты такую красивую синюю одежду купил?

Посмотрел на себя шакал при свете дня: ай, аллах, что делать? Весь он синий от кончиков усов до кончика хвоста!

— Ой-ёй-ёй-ёй?! — заскулил шакал. — Это я в красильный чан свалился! Зачем смеёшься, брат лис, над чужой бедой?

Посмотрел на него лис, подумал и говорит:

— Какой тут смех, брат шакал! Ты и сам не знаешь, как тебе повезло. Ты есть хочешь?

— Уй-уй-уй! — взвыл шакал. — Так хочу, что живот к спине присох!

— Так знай! Скоро ты будешь сыт, знатен и богат. Только исполни всё, что я велю.

— Братец родной, лис дорогой! Буду тебе верным слугой до конца своих дней! Не дай с голоду умереть.

— Хорошо! Я помогу тебе. Условие одно: ни тявкать, ни выть, ни скулить! Слышишь?

— Господин мой! Зачем мне тявкать, выть и скулить? Буду ходить за тобой неслышно, как тень.

— Хорошо! Иди же за мной!

Повёл лис шакала через горы, леса и ущелья к могучему тысячелетнему дубу.

Была среди толстых корней дуба глубокая нора, велел лис шакалу лезть в эту нору. Шакал подумал: «Там еда!» Вполз в нору, а там нет ничего.

— У-у-у! — заскулил он. — Есть хочу-у!

— Кому я велел не скулить? — огрызнулся на него лис. — Вот брошу тебя одного и уйду!

— Молчу, молчу! — прошептал шакал, и без сил от голода и усталости свалился на землю.

А чёрный лис побежал по лесу.

— Звери! Звери! — закричал он. — Кабаны и тигры, медведи и волки, джейраны и зайцы! Идите к старому дубу! Великая радость посетила нас! Счастье пришло в наши края! Звери, звери, идите к старому дубу!

Услышали звери зов чёрного лиса, вышли к старому дубу: что случилось? А лис им говорит:

— Слыхали вы, что в далёких краях живёт царь всех зверей — лев?

— Слыхали! — ответили звери.

— Тогда благословите небо! Старый лев прислал нам на царство своего сына — молодого льва! А я визирь^[2] нового царя.

— Но где же сам молодой царь? — спросили звери.

— Тсс! — прошептал лис. — Он лёг отдохнуть после долгого пути. Скоро встанет, тогда приходите. И не забудьте подарки. Несите, тащите, везите!

Звери побежали за подарками, а чёрный лис вернулся в нору.

Видит — шакал забился в самый дальний угол, прижался к стене, зубами щёлкает.

— Брат шакал, что с тобой? — спрашивает лис.

— Конец мой пришёл, братец лис! Царь зверей прибыл в наши края, а у меня для него подарка нет! Съест он меня! — И шакал жалобно завыл.

— Замолчи! — закричал на него лис. — Ах ты глупая башка! Ведь царь зверей — это ты!

Шакал так и замер с открытой пастью. Опомнившись, он тихонько спросил:

— А ты в своём уме, братец лис? Какой же я царь?

Но чёрный лис не ответил, потому что к норе пришёл медведь и заревел:

— Эй, царский визирь, где ты? Я лошадь задрал, половину туши царю в подарок принёс! Принимай!

Выскочил лис из норы, велел медведю ждать остальных зверей, а сам оторвал от туши кусок конины и в нору унёс. Сам поел, остатки шакалу дал.

Тем временем все звери собрались возле дуба. Кто мясо принёс, кто сыр, кто масло, кто молоко. У старого волка была в запасе только баранья нога. Хотел он её съесть, да побоялся царского гнева, притащил царю в подарок.

Сели звери вокруг дуба — ждут выхода царя. А лис пригладил языком синюю шакалью шерсть и строго-настрого приказал:

— Выйдешь из норы — сразу на пень залезай! И молчи, будто язык проглотил! Только головою кивай! А когда я тебя толкну, переднюю лапу протяни! Ну, пошли!

Как ни упирался оробевший шакал, лис вытолкнул его из норы, сам выскочил за ним и провозгласил:

— Звери! Приветствуйте своего царя! Великий царь — твой народ явился к тебе!

Звери закричали, завыли, захрюкали и заржали так громко, что шакал, не помня себя от страха, вскочил на пень. Сверху он увидел, что все упали перед ним на колени, вспомнил, что велел ему чёрный лис, и важно закивал головой.

Посмотрели звери на нового царя и подумали: «Что-то он на шакала сильно похож». Но спросить не решились.

Только волк сказал:

— Какой же это лев? Это синий шакал!

Тогда лис у него спросил:

— А ты льва — царя зверей когда-нибудь видал?

— Нет, не видал.

— Может, синего шакала когда видел?

— Нет, тоже не видал.

— Тогда молчи, пока царь зверей тебя не съел!

Волк замолчал, а лис обратился к зверям:

— О, великий царь вами очень доволен! С этого дня он будет заботиться, чтобы вам жилось сытно и спокойно в наших краях!

Звери снова упали на колени, а лис толкнул шакала в бок. И тот высоко поднял лапу над их головами.

— А теперь, — сказал лис, — можете разойтись. В воскресенье прибудет царская семья. Приходите тогда с подарками встречать царицу.

Звери разошлись. Лис и шакал втащили все подарки в нору, наелись до отвала и улеглись спать. Только лис задремал, как шакал толкнул его в бок:

— Визирь, а визирь! Подай-ка мне вон ту косточку. Хочу ею в зубах поковырять!

Разозлился лис, но бросил шакалу кость. Развалился шакал, ковыряет в зубах. Через минуту снова лиса толкает.

— Визирь, а визирь! Поди принеси воды! Я пить хочу!

Вскочил лис, зубы оскалил:

— Сам иди за водой! Я тебе не слуга!

— Ты что, забыл, что я царь, а ты мой визирь? — затявкал на него шакал. — Забыл, что мой отец царь зверей? Сейчас же неси воду! Не то бойся моего гнева! — И от злости шерсть у него на загривке встала дыбом.

— Ах так! — сказал чёрный лис. — А ну, убирайся вон!

Схватил шакала за шиворот и выкинул из норы.

— Да как ты посмел, негодный! Ведь я твой царь! — затопал ногами шакал и завыл во весь голос.

Проснулся в кустах голодный волк, посмотрел, кто там воет, и сказал:

— Хоть ты и синий, а всё равно шакал! — усмехнулся и утащил шакала в тёмный лес.

⠀⠀