Сирота

IV

Мнение о тупости Сеньки окончательно утвердилось в уме всех, когда читали басню «Петух и жемчужное зерно».

— Назови мне какой-нибудь драгоценный камень… — спросил Сеньку учитель.

Сенька подумал и сказал:

— Жернов!..

Учитель улыбнулся, а кругом раздался смех.

— Драгоценные камни маленькие… И их носят, как украшения! — сказал учитель.

Сенька быстро сообразил и ответил:

— Бусы…

— Гуси!.. — со смехом подхватили школьники.

— Тише, вы! — остановил учитель школьников. — Ну, ответь еще, почему петух называется в басне невеждой…

— Он хотел съесть жемчуг, а жемчуга не едят… — ответил один из школьников.

— Почему? — спросил учитель Сеньку.

— Не знаю!.. — ответил Сенька.

Он боялся вызвать ответом новый смех…

А про себя в это время он думал:

«Петух был умный!.. Петух есть хотел!.. Ему ячменное зернышко лучше, чем жемчуг… Зачем петуху жемчуг?»

После урока школьники с визгом обступили Сеньку, дергали за рубашку и кричали:

— Повесить ему жернов на шею!