Система бесконечного прогресса 2

Глава 26 (61)

Ответ старшего из магов звучал не очень понятно.

— До конца ночи.

— Ладно, прежде, чем мы приступим к самому интересному, скажи мне, а что вы делали в такое время за пределами города? Как я понимаю там безопасно?

— Вообще, — перешёл на шёпот маг и посмотрел на лидера отряда. — Мы слишком долго возвращались назад. На это есть причины, но если хочешь можешь это уточнить у капитана.

— Об этом спрошу чуть позже, не так важно, как разобраться с происходящим вокруг.

Мы двинулись в башню.

Пока шли, я заглянул в журнал. Там по-прежнему оставался один пункт.

Аудиенция у графа Ругира

Посетите город Трампс до начала длинной ночи и побывайте на официальном приёме у графа Ругира. Необходимо прибыть хотя бы за сутки до начала длинной ночи, побывать в администрации города и записаться на приём по пригласительному письму.

Ориентировочное начало длинной ночи: через 7 дней

Мы сидели в одном из помещений башни. Часть прибывшего отряда отправилась на патруль по кругу, вместе с воинами. Другая часть передыхала внутри башни, в помещениях, где были кровати. На всех не хватило, так что остальные просто расположились на полу. Я смог получше рассмотреть их доспехи. Они имели герб в виде орла с крыльями из лезвий. Хоть доспехи и были сильно потрёпаны и заляпаны кровью, но на всех имелся этот герб.

Мне было спокойнее из-за этого факта. Я был уверен в своих силах. Но какой бы ты сильный не был, когда бьют в спину, то это может стать смертельным.

Медведь вызвался помочь с патрулём, не доверял он нашим гостям. О чём мы списывались в чате. Я попросил его быть внимательным и получше присмотреться к ним. Доверяй, но проверя, писанная кровью истина, актуальная на все времена.

Я им тоже не сильно верил, было в них что-то подозрительное. А впустил лишь по причине, что был уверен в нашем превосходстве. Седой хотел поучаствовать в беседе, но его вспыльчивость была сейчас ни к чему, так что я спровадил его наблюдать за обелиском. Через чат он также получил чёткие инструкции

Хоть я и делал это не умышленно, но со мной опять осталась Настя. И ей достанется вся беседа, а не моим парням. Честно это или нет. Меня сейчас не очень заботило. Я хотел разобраться с делами тут. Прекрасно понимаю, что все эти системные явления, активности и растущая синхронизация — это знамения нашего будущего. И много причин было считать, что оно будет отнюдь не радужным. Для нашего мира уж точно.

— Так что это за длинная ночь? — уточнил я.

— Событие, которое происходит периодически в нашем мире, — ответил маг.

— Слишком размыто, давай подробнее, у нас есть время.

— До следующей волны.

— Так они будут продолжаться? — удивлённо воскликнула Настя.

— Скорее всего, да, — пожал плечами маг. — Это обычное явление в ночное время предшествующее длинной ночи.

Настя собралась задать ещё вопрос, но я прервал её суровым взглядом. Предупреждал же. Диалог веду я.

— Ближе к теме. Подробности о длинной ночи выкладывай и как это связано с изменением местности вокруг?

Маг начал свой рассказ. И тут мы перешли к самому интересному в этом мире. Из того, что мне доводилось слышать до этого. Это та самая длинная ночь. Я заглянул в список доступных событий.

Местами его рассказ напоминал мне один известный сериал. В общих чертах длинная ночь наступала один раз в год. Длилась, как правило, несколько недель, реже месяц. В этом же году это был второй раз. И первый раз она продлилась три недели. Во время этого события сильно увеличивается активность отродий. Это системные уродливые существа, рабы из павших миров.

— Которые нападают на нас? — уточнил я.

— Да, одна из разновидностей, — продолжил он.

Ещё длинная ночь тесно связана с культом триединства. Тёмные сердца являются одним из очень частых явлений, которые появляются в преддверии длинной ночи. Ещё в ночное время большая часть окружающей местности становится нестабильной. В местах порождения отродий особенно. Такими часто выступают леса. И другие закрытые от посторонних глаз пространства. И такие изменения начинаются ещё до наступления. Чем ближе, тем чаще и сильнее.

С наступлением долгой ночи, цикл смены дня и ночи полностью отсутствует. А нападения отродий происходят с разной частотой. Их цели весьма просты и незамысловаты, это полное уничтожение всего живого. Или порабощение, путём обращения в свой же вид. Как это происходит доподлинно неизвестно. Живых, как правило, оттаскивают в логова. А что происходит с ними дальше, выживших и свидетелей этому нет.

— Звучит всё весьма просто, но в то же время слишком много вопросов, — сказал я после его небольшой истории.

— К сожалению, это единственная информация, которой мы обладаем в данный момент, касательно всех этих явлений.

— Мне вот интересно, чего хочет от меня ваш граф, у меня есть приглашение на аудиенцию с ним.

— Того же чего и все остальные в городе. Выживания. Конкретнее я не могу сказать, чтоб не вводить вас в заблуждение. На эти вопросы вы сможете получить ответы, только у нашего господина, — сказал маг, отводя взгляд в сторону.

В комнату вбежал один из прибывшего отряда.

— Эй, маг, пора готовиться, ещё одна волна. Я думаю вам, господин, надо тоже идти.

— Ещё бы! — хищно улыбнулся я. — Это же мой обелиск.

Новая волна по силе была как первая, только магов стало больше. Других крупных врагов тут не было. Но и маги доставят порядочно проблем со своими энергетическими щитами. Увеличилось общее количество элиток, если в прошлой волне элитками были в основном собаки, то сейчас стало попадаться много долговязых гуманоидов.

Наши силы рассредоточились по периметру барьера. В местах, где скопление магов было большим, я настоял на дополнительное усиление. Гостям с неохотой пришлось подчиниться. Не дожидаясь начала, мы принялись за обстрел.

В этот раз нападение стало более организованным. Вражеские заклинатели под щитами сумели близко подобраться и начали вскрывать своими умениями барьер. Система сразу же ругнулась.

Внимание! Попытка нарушения целостности защитного барьера

Не в этот раз, ребятки. Я с нашего направления вырвался вместе с Медведем и принялся за дело, оттеснив их подальше. Без здоровых противников они не доставляли проблем.

С другого направления, где башню защищали наши гости, было сложнее и пришлось идти им на помощь. Отбив основную волну магов, мы обратили остальное войско вспять. Большая часть не смогла далеко уйти, лишь те, что были ближе к деревьям.

— Жалкие попытки! — расхохотался радостно Седой.

— Они ещё вернутся, — сказал один из воинов графа. — Это только начало.

Его слова оказались весьма правдивыми. Ночка выдалась тяжёлой. На нас всё время нападали. Перерывы между волнами были разными, от десяти до пятидесяти минут. И длилась эта ночь, аж пятнадцать часов.

Всё это время на нас продолжали нападать орды отродий. Большая часть волн была слабенькими. Но несколько из них выдались даже сложнее второй волны. Потому что боссов было несколько.

Первая проблемная волна имела в составе босса-мага и раздутого урода. Только в этот раз он был ещё выше и больше. Действовала эта парочка более слажено. Здоровенный заклинатель защищал урода. Он выступал в роли саппорта-поддержки. Накладывал на здоровяка щит и обстреливал нас крупнокалиберными магическими снарядами.

Сначала пришлось разобраться с ним, а потом уже вступить в бой с гигантом, который успел проломить всё-таки барьер. Сдержать эту тушу было не так легко. И он без труда прорвался внутрь. На этот раз я решил попытаться обойтись без винтовки ратов. Битва получилась долгой и изматывающей для всех.

К умениям здоровяка, состоящим из тарана, которым он пробил защиту. Его стандартных ударных волн, усиленных паром, а также атак палицей, с каменными шипами в точке удара, появилась ещё одна. Раскол, наподобие того, что использовали жуки, только который изменял направление, да и вообще был весьма непредсказуемым.

В итоге мы смогли его одолеть, только объединившись. Тварь оказалась очень выносливой. Я уверен, что смог бы справиться и сам, если бы хватило выносливости. Вот только бой, скорее всего, вышел бы очень долгим и в итоге наступила бы следующая волна.

В следующей проблемной волне прибавился ещё один такой урод. Благо нападали они последовательно, так что мне без труда удалось разобраться. В первый раз я использовал ружьё ратов. А уже во второй, мы опять объединились и, измотав его, убили. Всё-таки боеприпасы надо расходовать экономично. Мало ли что нас ждёт впереди. А это одно из эффективных средств против крупных противников, которое позволяет их уничтожать без труда.

Времени потребовалось много на истребление второго раздутого урода. После его убийства сразу же началась ещё одна волна.

За убийство боссов больше не давали уровней, хотя мы их грохнули уже несколько штук. В мелких волнах нас просто пытались задавить количеством. Самой проблемной оказалась предпоследняя. Здесь количество боссов составило аж четыре, два урода и два заклинателя. И проблемой было в то, что они напали одновременно. Пришлось сильно попотеть.

Вот тут я уже не стал мелочиться и разнёс одного из уродов при помощи винтовки. Даже магическая защита от толпы мелких и двух крупных не смогла справиться со снарядом, он угодил в позвоночник и перебил его. Стрелковое оружие стало сильнее, это было видно по его пробивающей мощи.

После этого заклинатели внезапно озверели и обрушили на нас такой шквал разных снарядов, что даже защитный барьер задрожал под таким натиском. Пришлось и с ними повозиться, но в этом случае я обошёлся без «Разрушительных снарядов», а вот дробью пострелял немало. В проделанную от нескольких выстрелов брешь, атаковал «Калечащим ударом».

Когда убил ещё одного вражеского мага. Оставшаяся парочка впала в неистовство. Их атаки стали заметно сильнее и покрывали большую площадь. А частота использования умений сильно возросла.

Раздутый урод прорвался внутрь и двинулся напрямую к обелиску, рыча и ругаясь. Так что и в этот раз пришлось использовать винтовку. Хорошую штуку мне подогнали раты. Но даже после выстрела и разрушения части позвоночника, эта тварь ещё некоторое время продолжала двигаться.

Системные часы от телефона показывали время моего мира и этого. Вместо шкалы циферблат, своим внешним видом описывал состояние этого мира. Во время большинства волн это была глубокая ночь. А на утро, когда начался рассвет, таймер сбросился на пятнадцати с половиной часах. И пошёл день, с пометкой утро.

— Закончили? — устало вздохнул Седой.

— Ага, кажется всё, — я глянул вокруг.

Деревья подступившие очень близко к нам исчезали, местность возвращалась к тому виду, примерно, как ночью во время обучения. Я поднялся на башню и осмотрелся. Густые леса вокруг таяли, возвращая свободные просторы. Теперь можно было рассмотреть не только два уже знакомых мне поселения, но и несколько десятков мелких. Правда, если верить моему зрению, то это уже были остатки.

Трупы, которыми были завалены все окрестности, тоже исчезали. Как удобно, не надо убираться.

— А это что за фокусы? — спросил я остатки отряда.

Они потеряли ещё нескольких человек. И смотрели на нас с неприкрытой завистью и сожалением, что не смогли сохранить своих людей. В лицах некоторых я прочитал не только это. Была и злоба, хоть они и пытались скрыть.

— Настал день. Тут всегда так. Ночью становится очень сложно передвигаться и ориентироваться, местность может сильно изменяться.

— Надо бы отдохнуть, — предложил Медведь.

— Я хотел бы посетить ваш город, — сказал я главному. — Там и отдохнём.

— А как же осада? — спросил Седой. — Если опять ночью нападут, что мы будем делать в таком случае.

— Тоже что и вы вчера, переместимся свитками, — ответил я на его вопрос. — У вас же ещё имеется запас?

— Да, этого добра достаточно, — влезла Настя.

— Вот и хорошо.

— Дайте только моим людям передохнуть, — попросил командир. — Хотя бы пару часов. Они измотаны, у нас есть зелья, но знаете, это дорогое удовольствие.

— Сколько нам потребуется времени, чтобы добраться до города?

— Трёх часов хватит, если местность критично не изменилась.

— Такое может произойти? — его слова меня не удивили, но я решил уточнить подробности.

— Да, обычно под утро всё возвращается к прежнему виду, но не всегда. Иногда происходят необратимые изменения. И такое, как правило, происходит чаще, чем ближе длинная ночь. Ну а во время неё может произойти всё что угодно.

Я тоже устал, так что не стал противиться и мы передохнули пару часов. Солнце поднялось выше, но небо затянуло тучами. Стало пасмурно, погода вполне соответствовала общему настроению. Даже нам отдыха было маловато, что говорить о сильно потрёпанных воинах графа.

Благо количество лошадей было больше, чем всадников и мы смогли использовать конный транспорт. Мне было в первой ездить на лошади, как и Седому с Медведем, а вот Настя уже каталась. Поначалу было прикольно, я чувствовал себя… Не ковбоем. А фэнтези персонажем, едущим на лошади. Статным рыцарем, вершителем правосудия. Как бы это пафасно не звучало, но именно так я ощущал себя в данный момент. Да и выглядел я более величаво, на фоне наших сильно потрёпанных спутников.

Правда эта напускная бравада продлилась недолго. Уже через час наша троица новичков застонала. Даже несмотря на изменённые и усиленные системными параметрами тела, новая работа была весьма непривычная для всего тела.

Как оказалось, верховая езда серьёзная нагрузка на весь организм. Начала болеть внутрення часть бёдер, постоянно затекала спина. Даже сняв доспех легче не было. Колебания от лошади заставляли постоянно то расслабляться, то напрягаться мышцы. Настя же довольно махала нам ручкой, давая вольность своей покладистой лошадке, и скакала по окрестностям. Далеко от отряда она не уезжала.

— Ну, как вам, ребята, вот ради такого, я готова тут остаться.

— Сомнительная причина, — честно признался я.

— Хочу назад в свою митцубу, — поддержал меня Седой. — И на нормальную дорогу. Вот там я показал бы, а тут похоже жопу до сплошной мозоли стереть надо.

— Вы просто сильно напряжены, особенно в ногах, — улыбнулась Настя. — Вам надо расслабиться и получать удовольствие от процесса езды. Вы бы себя со стороны видели. На статуи похожи.

— Легче сказать, чем реализовать! — нахмурился Медведь.

Ещё одной проблемой была однообразная местность. Глазу не было за что зацепиться, так что ненароком мысли возвращались к болевым ощущениям от поездки, а через час стало только хуже. Уже болело всё, от рук до жопы. Да так, что хотелось сползти и застонать. Я-то размечтался об отдыхе на лошади. Наклоню немного голову вперёд и вздремну. Ага, хрен тут плавал. Пятую точку и около неё вообще не хило так натёрло. Я даже расточительно выпил зелье лечения. Помогло, но ненадолго.

Видать эликсир не воспринимал это как критичные ранения. Но вскоре лесостепная картина стала дополняться разрушенными поселениями. Вокруг виднелись вытоптанные грунтовые дороги, которые разграничивали на прямоугольники уже собранные поля. Сильно истоптанные, но всё-таки ещё узнаваемые.

Мы проезжали мимо одного из поселений вблизи. Я смог увидеть последствия ночного нападения. Уверен без барьера, даже под нашей защитой, башня простояла бы не очень долго. Её разобрали бы по кирпичикам и возможно что-нибудь произошло бы с обелиском.

Практически все дома лежали в руинах. Разваленные стены, рухнувшие крыши, следы крови и не самой свежей.

— Что с этой деревней? — уточнил я, подъезжая к одному из магов графа. — Как давно её разрушили?

— Большую часть мелких поселений мы уже эвакуировали в город и это тоже. А разрушили его пару дней назад.

Закончен подсчёт результатов тренировочного испытания…

Победитель определён…

Только система выдала сообщение, как я увидел, что сразу с нескольких сторон из лесополос в нашу сторону выдвигаются конные отряды. Размеры каждого существенно превышали наш и как мы могли их не заметить?