Система. Пожиратель. 6 Том

Глава 21 Интерлюдия. Пекло

Время действия: неизвестно

Место действия: Локальный узел №4, 7 этаж

Безымянный город

Хансод Риштар откинулся на кресле, глотнув вина и закусив камнем праны, рассыпавшемся на зубах как леденец. Как же он устал…

Устал от постоянной напряженности, от бесконечных докладов, от неизвестности следующего дня и тупости подчиненных… От ответственности, которую он несет перед Старшими. И если он не справится, его судьба будет не самой завидной.

Подумать только! Столетиями он мечтал о вершине. Об этапе божественной трансформации! И вот он прорвался! Да, далеко не идеально, и шансы дальнейшего возвышения он пока не рассматривает, не с его талантом и ложным бессмертием. Да и на прорыв его семья потратила почти все свои ресурсы…

Но как только он достиг этой вершины, он явился на аудиенцию к правителю всей династии крови. Дьяволу Шаксу. И тот, отметив его прошлые заслуги и талант в командовании, предложил ему возглавить армию. Армию зачистки седьмого этажа. Он мог бы отказаться, если бы не ценил свою жизнь и был бы самоубийцей.

Будь трижды проклят Заар Фенран, этот заносчивый феникс, сдохнувший в одной из битв с лордом и оставивший армию без командования. Но самое поганое, этот огненный старикашка довел всю армию до плачевного состояния, не видя дальше своего носа и не желая адаптироваться под современные реалии!

Спустившись сюда Хансоду самому пришлось лететь и спасать линию фронта, изничтожая врагов и дико рискуя, подставляясь под внимание сильных отродьев Тьмы. Первый месяц пролетел как в тумане, ни сна, ни отдыха. Постоянные сражения. Но даже практик божественной трансформации не мог переломить ход войны.

Тем более что он был лишь в самом начале пути трансформации, а кроме него в армии были еще двое идущих, того же этапа… Мерк Виидран, старейшина династии Вьюги, и Зиртал, стальной бессмертный, каким-то чудом удерживающийся на грани божественной трансформации, что не мешает ему потихоньку ржаветь и деградировать. Один из старейшин, что сам стоял за решением подчиниться и поставить целью для всей династии стальных спуститься вниз чтобы посвятить себя искоренению тьмы. Мудрое решение, иначе стальные не выжили бы…

И его, более слабого практика в чистой силе, поставили главным! Что естественно не понравилась остальным «братьям», особенно этому морозному старикашке…

Но за прошедшие пол года все более менее выровнялось… Был потерян город и часть территорий, не считая тех провалов, что уже произошли при прошлом командующем… Но ситуация стабилизировалась. И в этом демонический практик видел лишь свою заслугу. И своего гения тактики. А скоро он планировал наступление, которое медленно, но верно должно было расширить территорию людей.

Щелк, стрелки механических часов перевернулись, возвещая о наступлении нового часа. Такие купишь только на верхних этажах в лучших мастерских. А через пол минуты в кабинет после дозволения хозяина, вошли докладчики. Командиры фронтов, армий и групп… В общем, все те, кто могли наилучшим образом донести до него всю суть происходящего. И начался долгий и нудный доклад.

Ничего важного… Взгляд снова заскользил по богатой отделке кабинета, которая успела уже дико надоесть… А мысли уплывали в прошлое… Как хорошо было в секте кровавого неба… Верхний этаж, размеренное развитие, всеобщее уважение к тому, кто вот-вот шагнет на следующий этап.

И зачем нужно было прорываться дальше, если все скатилось к этому? Здесь реально были шансы сдохнуть, даже если ты бессмертный. А если забиться в центральный город и не высовываться… Лет сто так можно и посидеть. А потом начнутся проблемы уже от своих. Вряд ли дьявол Шакс оценит такую тактику…

Докладчики закончили. Сегодня не было ничего важного, кроме постоянных стычек по всей линии фронта, смерти сколько-то там сотен или тысяч людей. Или десятков тысяч в особо неудачные и кровавые дни. На фоне миллионной армии сущие крохи. Все же не зря этот этаж называли пеклом. А преступники все как один плевались и говорили о верной смерти. Но все равно выбирали это как альтернативу мгновенной казни.

Легионы стальных и древесных бессмертных, при поддержке обычных смертных своих представителей династии, элитные отряды из разных сект, в первую очередь демонических и путей и поддерживающих династию Вьюги… Еще много всех, включая наемников. И огромное количество преступников, всех мастей и этапов…

В большинстве своем мясо. Было бы лучше просто скормить их практикам крови или своим темным слугам, что он и сделал, частично. Но в первую очередь отвел все мясо от линии соприкосновения, заменив их пускай и не сильнейшими, но крепкими воинами…

Такое простое решение, но оно сократило количество нападений. Если раньше, под командованием Заара любой темный знал, что может попытать счастье против полных бездарностей, а потом свалить, получив награду, то теперь они знали что их встретят сразу же воины этапа основания или ядра, а то и зарождающейся души, если не повезет, что уже снижало шансы на легкую добычу. Это увеличило потери сильных практиков, но было правильной тактикой, отваживающих всякую темную шваль, и снижая напряжение. А армии человечества сейчас нужен был отдых…

— Можете идти. — Он наконец то отпустил докладчиков. Но тут к залу подошел кто-то еще, его Хансод почувствовал еще когда тот быстрым шагом подходил по коридору.

— Входи. — Главнокомандующий не стал ждать, пока человек сам спросит разрешения. Человек одной из сект крови, начало этапа ядра. Кажется, его зовут Шард?

— Что у тебя?

— Вчера вечером на западном направлении был захвачен высокоуровневый слуга Тьмы. Светлый эльф сорокового уровня. Он сам сдался, продемонстрировав что смог бы убить передовой отряд и возможно прорвать линию фронта, но сдался и попросил об аудиенции с командующим, просил передать что может помочь со сдачей города…

Хансод задумался… Старик Зартал был фанатиком, уничтожавшим многих слуг тьмы, за исключением самых слабых. Сам же Хансод в этом плане был новатором, и пытался использовать всех пленников по полной. Некоторых темных даже отпускали, исключительно чтобы те могли донести информацию о возможности сотрудничества.

По возможности темных захватывали, бесполезных скармливали другим, нужных и слабых отправляли наверх, тем самым Хансод доказывал старшим что от его командования есть реальная польза. А самых полезных он оставлял себе, сильнейшие лекари, создатели массивов, даже были бараки создателей камней, куда отбирали слабых игроков, создающих камни ци…

Впрочем, Хансод не пренебрегал всеми мерами контроля и безопасности. Лазутчики под видом сдавшихся тоже постоянно пытались пролезть…

Но эльф такого высокого уровня… Его точно придется убить, однако сначала можно и узнать зачем тот явился…

— Его навыки, параметры?

— Стандартно для эльфа примерно двадцатого уровня. Опасных нет. — Под опасными подразумевалось что-то ультимативное, способное уничтожить, в теории, практика его этапа…

— Где он?

— Тюрьма южного города, его уже полностью проверили и держат в камере, но не решились транспортировать дальше.

— Я сам туда доберусь. Можешь быть свободен. — Тащить опасность в столичный город, в кабинет, который располагался рядом с сердцем города, было нерационально и глупо.

Вместо этого практик крови подошел к окну, распахнув его и выскользнув наружу. Ему всегда нравилось летать. И за сотни лет ему это так и не надоело. Вокруг тела сформировался барьер, не дающий воздуху бить в лицо, и главнокомандующий рванул к цели. Ему нужно было развеятся…

…

Один из командных шатров мгновенно освободили, за пару минут подготовив место для высшего… И Хансод уселся в новое кресло, плеснув себе вина. Не такое крепкое, как его собственное, конечно, но тоже ничего. Под крепостью все сильные практики подразумевали насыщенность духовной силой, а не алкоголь, который их уже не пьянил.

Наконец, в огромный шатер ввели пленника. Закованный в лучшие антимагические кандалы, с откачанной энергией, в одной накидке, почти что голый. Тот не выказывал никаких признаков беспокойства, а его лицо было застывшем, как у куклы. По бокам с оружием стояли двое крепких практиков поздней стадии ядра…

— Оставьте нас. — Не по регламенту, но Хансод не стал бы самим собой, если бы боялся риска.

— У тебя есть время, пока я пью это вино. А потом я убью тебя, если ты меня не заинтересуешь. — И что же предложит этот темный? Их предложения, зачастую были весьма экстравагантны, иногда откровенно глупы. Но глупый не смог бы стать настолько сильным… В любом случае, потом он его осушит. Кровь такого эльфа должна быть просто отличной! И ее можно будет растянуть на несколько дней. Лучше могло быть только если бы это была эльфийка. Хотя нет, гарем и так был большим, а вот времени на него почти не было.

Эльф медлил, наблюдая как практик допивает вино, но потом все же начал.

— Заинтересовать? Ну что же… Во первых, у твоих рабов нет средств чтобы увидеть сокрытие навыков ранга ©, Который есть у этого тела. — Его голос оставался абсолютно ровным. Такое бывает когда игроки отключают страх и остальные чувства сс помощью навыков.

— Во-вторых, я лишь аватар, я контролирую это тело, в то время как сам нахожусь очень далеко. — Вот это уже было необычно…

— В третьих, у меня есть приветственный дар, который я пронес за счет того, что мой навык пространственного кармана был скрыт. — Хансод уже отставил кубок, сосредоточившись. Этот ушастый действительно смог его заинтересовать. Будет грустно, если это очередная попытка его устранения. Однако если у темного перед ним есть пространственное хранилище, то это действительно опасно, и расслабляться не стоит…

Перед темным материализовался сундук, рухнувший на пол, а внутри лежали огромные кристаллы ци, фонящие крайне качественной энергией.

— Тут суммарно примерно десять миллионов единиц энергии… — Повисла мертвая тишина. Если такое рванет, то и его может ранить или даже убить.

— Стража. Унесите сундук, проверьте и пусть темный пересчитает… — Поток ци, несущий в себе слова, отправился к стражам, и те вошли внутрь, удивленно, но не подавая вида, быстро вынеся подарок…

— И самое главное… Я могу помочь в захвате городов. — Дождавшись пока стража уйдет, продолжил игрок. — Поток чудес сегодня не прекращался.

— И что же тебе нужно взамен? И кто ты? Хранитель? — Хансод уже был предельно собран и быстро обдумывал варианты.

— Я не хранитель, и не собираюсь им становиться. Участь местных недобожков крайне незавидна, на мой взгляд. Моя цель покинуть башню. Покинуть, получив от нее все. И в этом мы можем друг другу помочь. То что интересует меня, это артефакты (В) ранга и божественная сила. Все остальное уже не имеет значения. И я могу очень сильно помочь в захвате городов. Ваша главная проблема в телепортах. Ваши методы блокирования рабочие, но крайне сложные и ненадежные. Я же, могу полностью заблокировать любую связь в городе и помочь с уничтожением лордов…

Игрок закончил монолог, а Хансод задумался. Это было сложно… Перед ним очень сильный игрок, возможно реально способный на сказанное им… Игроки эгоистичны. Объединись они сейчас, и не факт что люди выиграли бы. Но игроки не объединялись. Почти никогда. Во время штурма города они все же могли призвать огромное подкрепление, принадлежащее иным лордам, или удрать, забрав с собой всю добычу. И то и другое было крайне плачевно для армии захватчиков. Но предложение было слишком рискованно…

— Положим, я действительно смогу снабдить тебя игроками с большим параметром веры. Но артефакты (В) ранга… Я слышал, это уже пытались делать. Погибло очень много людей, а игрок так и не получил свой артефакт, после чего сбежал. А полководца, сговорившегося с ним и принесшему ему в жертву людей, потом казнили. и ты хочешь чтобы я повторил тоже самое?

— Да. В качестве залога я могу доставить тебе достаточное количество камней, которые окупят все потери. А потом ты получишь город. Чтобы Система выдала артефакт, нужно уничтожить на территории города примерно три тысячи людей, причем они не должны знать или даже догадываться что ими как-либо жертвуют во имя награды. После этого город должен быть очищен от присутствия не системных существ. Тогда вероятность получения награды будет больше девяноста процентов. Естественно, если ее будет получать тот, кто делает это впервые. В любом случае, это будут мои проблемы. Вы получите город в любом случае. И не один город…

— Хмм… Допустим, я тебе поверил… Мне нужно десять таких сундуков камней, а так же остаются неясными многие детали и планирование…

— Ты получишь камни завтра. А обсуждением мы займемся сейчас, или в любое другое удобное для тебя время. Этот аватар всегда будет под моим контролем.

— Тогда сейчас я приглашу остальных командующих, и мы все обсудим. И да, для всех, ты принесешь только семь сундуков, остальные три только для меня тайно.

— Хорошо.

— И как к тебе обращаться?

— Зови меня Мудрый…

Хансод достал из кольца артефакт связи и вызвал Мерка и Зиртала. Как бы он не скрипел зубами, но его власть была ограничена. Он не смог бы оставить все в тайне. Поделиться, было единственным решением. Ведь делиться можно по разному…

…

Трое практиков этапа божественной трансформации висели в воздухе, с высоты обозревая город. Город, который только что был захвачен армией человечества. Потери были… приемлемыми.

Сначала на штурм пошли сильные отряды из стальных бессмертных и воинов сект, а гвардия Мудрого ударила изнутри, внося смуту и хаос в воинство местного лорда… Потом на смену почти уничтоженным отрядам было кинуто мясо. В количестве примерно четырех тысяч. А сразу за ними шествовали все те же стальные, с приказом безжалостно убивать всех дезертиров.

Мясо умирало тысячами, закидывая оставшихся игроков. А тех уже было немного, после вторжения гвардии союзника. После чего было скомандовано отступление. Обоснованное тем, что внутри появилась новая армия игроков, пришедших сквозь портал. И это было даже почти правдой.

А уже через шесть часов новая волна атаки полностью взяла под контроль город, и темный слуга, выращенный с младенчества на верхних этажах, подчинил себе сердце города. Все прошло просто идеально. Ценой нескольких тысяч воинов, был отвоеван новый город и прилегающие территории, а так же захвачено множество добычи, оставленной слугами Мудрого в соответствии с договоренностями…

Хансод с улыбкой погрузился восприятием в свое кольцо, обозревая тысячи камней ци и праны. Он был одним из редчайших практиков, открывших вторым параметром плоть. Возможно, он впечатлился одним из учителей. Айдзан Хог, предыдущий гений их секты кровавого неба, сгинувший лет двести назад на нижних этажах. Или нет. В последнюю их встречу Айдзан делал какие-то намеки, предлагая талантливому ученику отправиться с ним, подальше от надзора старших… Может он не сдох, а просто свалил, и сейчас медитирует где-нибудь в пещере на пустынных этажах?

Хансод отбросил посторонние мысли, взглянув на своих «собратьев». Здесь все тоже прошло прекрасно. Мерк сначала кричал и чуть ли не брызжал слюной, но сейчас, получив новый город в свое правление и пару сундуков камней, молчал, принимая правильность выбора.

А Зиртал и сам не был так радикально настроен к использованию Тьмы. Находясь у пропасти деградации, он был готов хвататься за все, и целыми днями сидел в массивах, созданных лучшими темными артефакторами. Предложи ему шанс стать темным, он сам бы перебил всех людей вокруг…

Но это уже не важно. Он победил. И этот город будет не последним. С этого дня начнется его история. История гениального полководца Хансода Риштара!