Три часа спустя. Святая Земля Мариджоа.
На стеклянной платформе, что располагалась над Замком Пангея, восседал в шикарном кресле высокий мужчина преклонного возраста с морщинистым лицом и острым, похожим на клюв, носом. Его длинные светлые волосы были аккуратно уложены в пару негнущихся, направленных вбок шипов слева и справа от головы. Ещё одна часть волос поднята вверх и вместе с бородой образует полумесяц. На лице мужчины красовались усы и длинная борода, соединённая с бакенбардами, которая завершалась большим, загнутым вперед шипом под подбородком. Глаза его закрывали солнцезащитные очки в круглой оправе.
Одет мужчина был в типичный костюм Мировой Знати — халат, чем-то напоминающий скафандр, только тёмного цвета с толстым светлым воротником-стойкой, а поверх него — темный плащ длинной до щиколотки с набалдашниками, похожими на медали. На ногах были тёмные остроносые сапоги.
— Ну и чего ты сюда припёрся? Ещё и стул притащил без разрешения… — недовольно скривилась хозяйка этого места в вызывающем наряде, что состоял из короткой красной мини-юбки в белую клетку, удерживаемую на талии белым ремнём с золотой пряжкой в форме сердца. Плечи её и руки до локтя накрывала белая полупрозрачная блузка, что была полностью расстёгнута, выставляя напоказ неестественно огромных размеров грудь. Одежда девушки совсем не скрывала её нижнего белья в виде леопардовых стрингов и бюстгальтера, состоящих из маленьких клочков ткани вышеупомянутого окраса, полосок кожи и золотых колец, что соединяли все перечисленное в полноценную конструкцию излишне открытого нижнего белья. Чуть ниже шеи висел розовый бант, а саму шею сдавливал чёрный ошейник с золотым кольцом спереди. Её длинные светлые волосы, кончики которых были окрашены в смесь розового и фиолетового, заплетены в конский хвост и перевязаны у основания фиолетовой полоской ткани. На ногах красовались длинные белые носки и коричневые туфли. Девушка, вульгарно раскинув ноги в стороны, сидела на белом кожаном диванчике и лизала, иногда посасывая, мороженое на палочке. После очередной пробы, она ещё раз проходилась языком по своим пухлым губкам, слизывая остатки лакомства, что, вместе с её и так излишне вульгарной внешностью, выглядело чересчур… — Если думаешь, что твоё нытьё хоть как-то может повлиять на моё решение, то ты сильно ошибаешься…
— Я, как бывший король обители богов, многое могу понять. — потирая правой рукой рукоять меча, ответил старик. — Иногда, за особые заслуги, мы даём дозволение сильнейшим агентам Сайфер Пол поселиться рядом с нами в нижайшем статуте, но я не позволю посвятить в «Рыцари» и удостоить звания «Святой» безродного отброса! Где это видано, чтобы мусор имел высший статус и обладал правом судить создателей мира!
— Создателей мира… — посмеялась девушка. — Этот, как ты выразился, отброс, пока ты и весь твой особенный отряд, вместо выполнения своих прямых обязанностей, занимался поеданием пирогов и пинанием своих коротких приборчиков, — подёргала она отставленным мизинцем, ехидно улыбаясь, — в одиночку уничтожил самую главную угрозу Мариджоа в этом цикле — Революционную Армию. — старик лишь на короткий миг поддался удивлению, но быстро вернул маску недовольства. — Один! Против всех лидеров и Драгона практически без ранений… Ты бы так смог? — прищурилась с намёком. — Возможно, он даже сильнее нынешнего главы «Святых Рыцарей»… хм… — облизала она мороженное в очередной раз и задумалась. — Может, мне его сразу на твоё место назначить? Пользы с него пока что в разы больше, а от тебя одна головная боль… Твоё нытьё ничего, кроме раздражения, у меня не вызывает!
— Какими бы благородными ни были поступки, они не способны изменить его происхождения и грязной крови!
— Мне это надоело… — раздражённо заёрзала на месте особа и съела мороженое за пару укусов. — Ноешь и ноешь, кровь и кровь… Ты ещё о воздухе вспомни, которым он и ты дышите… Какие же вы все бесполезные, деградация в чистом виде… Ненавижу сидеть на одном месте больше необходимого! Для глухих или глупых повторю в последний раз — я не спрашиваю у тебя разрешения, а ставлю перед фактом. — старик на это заявление сильно разозлился, до скрипа сжимая рукоять меча, но молчал. — Но, — вдруг на лице девушки расплылась улыбка, она ещё больше развела ноги в стороны и эротично прикусила губу, — я дам шанс обжаловать моё решение, если ты сможешь пресытить моё желание…
— Фу-у-у! Что за мерзость⁈ — скривился мужчина и возмущённо вскочил на ноги. — Мы же…
Девушка щёлкнула пальцами, и голова старика лопнула как переспелый арбуз.
— Ты мне надоел. Ещё и оружие с собой зачем-то притащил… не моё ли убийство ты задумывал? — особа, словно абстрагировавшись от реальности, пустыми глазами уставилась в пустоту, двигая перед собой кистью, с выставленным вперёд указательным пальцем. — Где ты там у нас? — совершая рукой быстрые снизу-вверх движения, пробубнила девушка. — О, нашла! Удалить. — и, не подающее признаков жизни тело старика, исчезло без следа. — Шефи, дорогой, ты ещё здесь?
— Да, Им-сама! — появился из ниоткуда блондин, опустив голову. — Какие будут указания?
— Проблема решена, больше не нужно делать исключений, теперь у нас ровно десять «Рыцарей». Первый займёт место главы, а на десятую позицию назначаем Максимку. Позаботься об этом, а я посплю, голова начала болеть от его нытья… Всё настроение мне испортил!
— Слушаюсь.
Высокий блондин исчез столь же внезапно, как и появился, а блондинка, улеглась набок, тяжело вздохнула, закрыла глаза и пробубнила себе под нос засыпая:
— Детский сад…
Утро следующего дня.
— Всё! — хлопнул рукой по столу, прерывая слишком оживлённую дискуссию. — Хватит! — услышав из своей каюты спасительную ниточку в виде звонящего Дэн Дэн Муши, потянул за неё двумя руками. — У меня уже мозг пухнет от ваших криков! Мою позицию вы услышали, давайте излагать свои мысли и идеи по этому поводу на бумаге и, желательно, в проработанном с кем-то совместно виде. Мы обо всем мире говорим, а не о чем-то малозначительно. И через несколько дней приступаем к усиленным тренировкам. Если же кого-то не устраивает моя позиция и цели — удерживать не стану. И так всю ночь здесь просидели — голова уже гудит. — помассировал виски. — Всем нам просто необходим перерыв на отдых и подумать. — встал из-за стола и направился к каюте, первым покидая собрание. — И мне звонят…
Обычно, в таких случаях, если ориентироваться на знания прошлого мира, попаданцы прибегали к формированию абсолютной диктатуры в своём мире, но я как-то не горю желанием становиться диктатором, удерживая весь мир на своих плечах, наоборот, планирую создать автономную систему управления, которая полноценно функционировала бы и без моего вмешательства, а я в это время отдыхал бы где-нибудь на пляже вместе со своими жёнами… Какое удовольствие от жизни, в которой тебе постоянно приходится решать чьи-то проблемы?..
Вошёл в каюту и взял трубку. Связаться со мной мог только один человек… После стандартного соединения услышал знакомый голос.
— Максим, доброе утро.
— Доброе утро, учитель. — попытался изобразить радость, насколько было возможно в моём состоянии… Ментально я очень устал. — Чем обязан вашему вниманию?
— Не увиливай, мы оба знаем причину моего звонка. Это ведь ты положил конец делам революционеров?
— Что, простите? — буду клонить в сторону банального незнания, Ёнко становиться в мои планы не входило. — Не понимаю, о чём вы говорите. Драгона и его шайку кто-то победил?
— Максим, не строй из себя дурака.
— Понимаете, просто я был занят кое-чем важным со своими девушками… Даже взглянуть на последние выпуски газет не было времени.
— Хорошо, что ты живёшь полноценной жизнью, — хмыкнул в трубку учитель, — но врать мне не нужно, обижусь ведь…
— Если вы хотите поднять награду и сделать из меня Ёнко…
— Максим, — прервал он меня, — я лишь хочу подтверждения имеющейся информации из первых уст. Даю слово, что этого не будет.
— Говоря гипотетически, — решил забросить удочку, — если безымянный агент Сайфер Пол в отпуске признается в причастности роспуска Революционной Армии, он не окажется в списке четырёх самых известных и опасных для мира пиратов? Я вас правильно понял?
— Да. — сразу же ответил учитель. — Как можно оказаться на уже занятых местах? Ёнко, если трактовать с простонародной речи, звучит как «Четыре Императора». Не пять, а четыре.
— То есть?
— Маршал Д. Тич сегодня будет объявлен четвёртым Ёнко.
Фу-у-ух! Кайф.
— Допустим, я имею некоторое отношение к тем событиям, но ведь Драгон со своей шайкой были врагами, ничего плохого в этом я не вижу.
— Хорошо, — пропустил он мимо ушей мои оправдания, — и поздравляю — с сего момента ты не агент Сайфер Пол.
— Увольняете? Но… — надо было держать язык за зубами, зря я решил ему довериться. Будет наукой на будущее… — И это вся ваша благодарность⁈
— Максим, как твой непосредственный наставник, я рад объявить тебя одним из «Святых Рыцарей Мариджоа»!
Повисла пауза. Э-э-эм… и что это… Стоп, а чего я думаю, если можно спросить…
— И что это должно значить? Новым назначением хотите меня вынудить вернуться? Я ведь уже всё объяснил…
— Нет, теперь твоей основной обязанностью будет защита Мариджоа, всё остальное время ты можешь заниматься чем угодно. Награда будет отменена, и иногда тебе будут приходить письма с просьбами, но выполнять их или нет — решать тебе. На этом я прощаюсь.
— Постойте… Что всё это значит? С чего такая щедрость?
Но говорил я уже в пустоту, потому что из трубки доносились лишь короткие гудки. Связь прервалась, а я даже возразить не успел…
На следующий день к кораблю прилетела чёрная бабочка с письмом. Произошедшего я пока объяснить не могу, но бдительность ослаблять не стоит. Зная натуру учителя и его дружков, всё случившееся наверняка очередная их игра. Может, наконец, осознали мою силу и пытаются убрать? Но играть в их игры я не собираюсь. Это мир силы, какой бы потрясающей ни была стратегия, её сотрёт в порошок превосходящая в десятки или даже сотни раз сила! Я не настолько самонадеянный дурак, чтобы пытаться одолеть их тактикой.
— Предложили место Шичибукая? — первой узнала причудливое насекомое Мирового Правительства Кроки, делая очевидное предположение. О содержании разговора с учителем никому пока не рассказывал. — Учитывая твою силу, итог был ожидаем: либо Ёнко, либо Шичибукай. Просто так болтаться по миру тебе никто не даст.
— Наверное… — пожал плечами, открывая конверт и изображая неведение, но, скорее всего, это мои новые документы… Застыл, внимательно перечитывая каждую строчку. — Нет, это намного интереснее!