Система Возвышения 3: Москва

Глава 8

— Я могу убить его, Руслан, здесь и сейчас. Один удар — и ты получишь множество уровней, не меньше сотни, ибо Система дарует тебе часть жизненной энергии этого существа. Все Генералы и Командиры твоей охраны, оба идущих с тобой Полководца — считай, что получат тоже по пять-семь десятков уровней только за то, что в одной группе с тобой. Так же за этого уродца ты точно получишь что-то из могущественных артефактов, книгу навыка Высшего ранга и сотни миллионов коинов. Хоть по моим меркам эта тварь и слаба, но в нынешнем мире Антарас точно входит в число самых сильных существ на планете. Даже по меркам моего прошлого, если брать исключительно уровень Бессмертных — у него очень незаурядные способности, и будучи на второй ступени, он способен побороться, а то и убить какого-нибудь слабого Бессмертного третьей ступени, а это — признак великого таланта. И теперь это существо — твой заклятый враг.

— Но если я убью его сейчас, то использованные мной силы отдачей искалечат твои тело и энергетику, возможно, даже треснет Алтарь Силы. Ты будешь прикован к постели на месяцы, а полное восстановление может отнять годы. Конечно, может быть, Хельга Лаас, если сумеет стать, как и ты, Системным Лордом, ускорит в несколько раз процесс твоего восстановления. К тому же, атака, которой я убью этого дракона, станет частично доступна и тебе, и со временем ты сможешь её развить и сделать частью Семени Трансцендентности.

— Я привёл тебе все минусы и плюсы этой ситуации, мой ученик. Решай же, что нам делать, и решай скорее — долго поддерживать в пустую такую мощь мне сложно.

Я задумался лишь на несколько секунд, и с сожалением ответил:

— Пусть живёт, наставник.

— Хорошо. Я рад, что ты сделал этот выбор. Но запомни — однажды ты должен будешь вернуться и дать бой этой твари. Сразиться с ним своими силами, а не с помощью заимствования сил, тебе не подвластных.

— Я должен буду драться, не используя тебя, Феникс?

— Мы с тобой почти единое целое, потомок Палача. Конечно, я не запрещаю тебе использовать меня в бою — я твоё оружие, и битва — мой долг. Я лишь имею ввиду, что в следующий раз драться будешь лично ты. И не рассчитывай, что я буду так же помогать всегда. Сейчас Система одобрила моё вмешательство, но в следующий раз тебе может и не повезти. Полукровка не забудет и не простит этого унижения. Буду откровенен — будь с ним сегодня полноценный отряд прикрытия, и даже я бы вряд-ли сумел тебя спасти. Так что советую немедленно уходить.

Тело вновь стало моим, а золотые молнии, покрывающие глефу, исчезли. Небеса начали медленно очищаться, тучи рассеивались, и гул, доносящийся с высоты, начал быстро стихать. Запасы Духа у меня были практически на нуле, но зато я получил новый уровень, и немедленно вкинул двадцать очков в Дух.

Отрицательная Воля + 279

Самая большая разовая прибавка в этой характеристике на моей памяти. Рядом возник Рома.

— Что это было, шеф?! — стараясь выглядеть невозмутимо, поинтересовался парень.

Вот только получалось у него из рук вон плохо. Горящие глаза, неровное дыхание, вспотевшее лицо — всё выдавало его волнение. Впрочем, понять его было несложно — я только что, на его глазах, прогнал целого, мать его, здоровенного дракона. И хоть чувствовал я себя сейчас откровенно паршиво, Рома точно знал — показанный только что уровень мощи был далеко за пределами моих возможностей.

— Не сейчас, малыш, — указал я глазами на возвращающийся отряд охраны.

Лина и Глеб тоже были с ними. На удивление, ни раненных, ни убитых не оказалось.

— Враги сбежали, как только прилетел дракон, — тут же пояснил Би Рён.

Вот за что ценю китайца, он никогда не лезет с лишними вопросами. Надо будет — ему скажут, если же не говорят, значит, ничего такого, что ему следует знать, нет. Идеальный подчинённый. Охрана тоже помнила значение слова субординация. Нет, они, конечно, не были столь пронизаны восточной философией, как Рён, но при чужих не стали бы задавать вопросов. Вот только на лицах Лины и Глеба было написано, что им очень хочется знать, что произошло. И в силу обстоятельств, открыто послать их лесом не выйдет. Вернее, это можно сделать, но потом они покажут видео произошедшего Артуру. А вот его слать уже точно нельзя. Он мне нужнее, чем я ему, на этот счёт я не обманывался.

— Все вопросы потом, — вскинул я руку, не дав ничего сказать уже открывшей рот девушке. — Мы всё ещё чьорт знает где, и чьорт знает, что нас ждёт дальше. Далеко до вашей базы?

Девушка с видимой неохотой закрыла рот и раздражённо уставилась на меня. Помолчав секунд двадцать, она всё же справилась с любопытством и заговорила:

— Километров пятнадцатьь-семнадцать на северо-запад, там будет ближайшая застава Нуменора. За ней уже никаких угроз. После Апокалипсиса расстояния сильно увеличились, уж не знаю, как это возможно. Раньше Москва была километров 50 в диаметре. Сейчас эта цифра утроилась. И не спрашивай, как это возможно, и как это возможно. Мне просто объяснили, что это так. Сейчас между жилыми домами второе увеличилось расстояние, расстояние между кварталами — тоже. Короче, вы с ящером устроили отличное представление, так что какое-то время у нас есть. Глеб, ты последним бывал дома. Веди.

Я откупорил одну из фляжек, что хранил в плаще. Удобный артефакт обладал великолепным свойством — пространственным карманом. В нём было двадцать ячеек, в каждой из которых можно было хранить до одного килограмма/литра груза. Именно в нём я таскал расходники — зелья, зачарованные одноразовые рунные гранаты и набор дорогущих рунных красок. Ну, и пять слотов с пустыми контейнерами для хранения крови и внутренних органов сильных тварей. Мало ли, какая оказия в пути может случиться?

— Сперва осмотрим, что осталось от убитых мной Вождей. Из их тел можно много ценного достать, — сказал я, делая глоток зелья Восстановления Духа. Улучшенная версия, она позволяла двигаться во время своего действия.

— Рус, сейчас неподходящее время… — начала Лина, но я не слушал.

К сожалению, от самих тварей мало что осталось после моей атаки, но зато мы нашли лут. Две коробки, после активации которых у нас на руках оказался щит пятого класса Высокого ранга и такого же класса подвеска.

— Щит младшего рыцаря, + 150 к Выносливости. Высокий ранг 5 класс. Часть комплекта младшего рыцаря. Для появления скрытых эффектов соберите полный комплект.

— Подвеска младшего мага, Высокий ранг 5 класс, + 120 к Духу.

Щит отдал Мите, тот как раз ходил с одноручным мечом и щитом. Подвеску взял себе, так как Высокоранговая экипировка всё ещё была редкостью для нас. Но поход в Москву уже мне нравился. У нас, в Химках, Вожди ходили с достаточной свитой, что бы я опасался соваться на них в одиночку, а в случае большой опасности почти всегда давали деру. Да и по одиночке, без пяти-шести других Вождей, не выползали. Береглись, сволочи, наученные горьким опытом войны. Даже небольшая гордость за них брала — у нас они были высокоорганизованной армией, а не обычной стаей.

Быстро собрав лут, мы двинули дальше. В конце концов, дракон мог и передумать. Двигались со скоростью самых медленных бойцов, Командиров. Примерно на шестидесяти километрах в час, это был максимум, который те могли выжать. На этот раз я не сдерживал своей ауры, и всякий сброд не решался заступить нам путь.

Двигались мы рваными зигзагами, ибо не всегда можно было пройти напрямую. То логово каких-либо тварей на пути попадется, то какая-то аномальная зона, то убежища местных банд. А вступать в каждый бой было бы слишком — на шум битвы могли стянуться местные обитатели.

В какой то момент я почуял опасность. Оглянувшись, я понял в чём дело — за нами летел сам Антарас, а с ним ещё несколько десятков драконов. По моим ощущениям, по земле за ними следовали ещё тысячи, а то и десятки тысяч разнообразных существ. Видимо, крылатый решил, что угроза его жизни была лишь блефом, и теперь, взяв для страховки всех, кого успел собрать, несся за нами. Да уж, разворошил я осиное гнездо.

Впереди, за очередным рядом потрёпанных, чудом уцелевших высоток, мы увидели высокие белые стены. Прямо перед нами были огромные, отлитые из целиковых металлических плит, серые ворота и надвратные башни.

До ворот оставалось с километр, но преследовали уже выходили на дистанцию атаки. Мы катастрофически не успевали, и я уже начал готовить Белое Пламя, как со стороны стен освободилась гигантская волна Воли. Это была Воля не одного человека, а многих сотен. У меня аж дух захватило — это была слитная Воля полутора десятков Системных Лордов, сотен Полководцев и Генералов, и того, кто сливал всю эту Волю воедино — судя по всему, Системного Князя, Артура Буранова.

— Остановись, дракон. Они мои гости. Посмеешь напасть, и мы устроим вам всем геноцид, — раздался усиленный Волей, полный уверенности в себе голос. — Ты меня знаешь, слов на ветер я не бросаю.

Артур, по ощущениям, довольно значительно уступал Антарасу. Вот только личная сила в вопросах больших батальонов была не столь критична. Над стеной парили в воздухе сотни и сотни воинов, над которыми, ещё выше, держались шестнадцать фигур, от которых веяло особенно значительной мощью. Пятнадцать Системных Лордов, Системный Князь, сотни четыре Полководцев и больше тысячи Генералов. И несколько десятков тысяч бойцов Лидеров и Командиров. И какой бы огромной мощью не обладали Антарас и его подчинённые, они и близко не стояли по выучке и общей силе с той грозной армией, что сейчас выстроилась за стеной. И дракон это понимал куда лучше меня.

— Они убили моих слуг! — взревел он, тем не менее, в ответ. — Я требую компенсации! Этот человек — мой! Я знаю всех ваших Бессмертных, и он не из их числа!

— Мне плевать на твоих слуг ещё больше, чем на тебя, ящер, — насмешливо ответил Артур. — Ты знаешь, кто я, и знаешь, чем закончится твоя атака. Не забывай — ты и твоё маленькое королевство существуете лишь до тех пор, пока не мешаете Нуменору. С ними было двое наших, и твои твари на них напали. Будь благодарен, что все они живы. Иначе мы бы выжгли твоё гнездо в назидание остальным.

Антарас был в ярости. Я не очень понимал, какие взаимоотношения у этого существа и Артура, но он явно опасался последнего.

— Или тебе не даёт покоя то, что ты бежал, поджав хвост, от одного-единственного Системного Лорда? — насмешливо заметил ещё один Системный Лорд. — Мы видели запись. У нас, на Земле, есть поговорка — после драки кулаками не машут. Уходи, ящер. Не испытывай судьбу. Свой шанс ты упустил.

От яростного рёва чудовища содрогнулась сама земля, но на большее дракон не решился. Развернувшись, он стремительной тенью полетел назад. Следом за своим вожаком полетела и остальная стая, а затем, судя по тому, что я ощутил своей Волей, и все те, кто двигался сюда по земле.

— Проходите, гости дорогие, — добродушно бросил Артур. — Надеюсь, это маленькое недоразумение не испортит вам впечатления от посещения столицы.

В воротах открылась небольшая калитка, и мы, уже неспеша, направились к ней. Проходя за ворота, я аккуратно прощупал Волей стену и металлические створки. В стенах и воротах содержалась странная, неизвестная мне магия. Не знаю, что она именно делала, но это были действительно могущественные чары. То, что из себя представляли в плане магии укрепления химкинских анклавов, было детским лепетом по сравнению с тем, что я ощутил тут. Уже по одним этим стенам можно было понять — мы действительно деревня рядом с теми, кто может возвести в качестве первой, самой слабой линии обороны нечто подобное.

За стенами тысячи бойцов уже расходились. Четкое разделение на отряды, каждый из которых знал, что ему делать, без излишней суеты и спешки отходили вглубь территории анклава. У меня мурашки по коже пошли при взгляде на это людское море — людское море, превышающее числом три десятка тысяч человек, где не было бойцов рангом ниже Лидера. Но не только это впечатлило меня. Абсолютно все рядовые бойцы были в доспехах Системного Стража. То, что до сих пор было экипировкой Генералов и Полководцев у нас, здесь носили рядовые. Генералы были в доспехах Высокого ранга пятого класса, а их, Генералов, были тысячи! И я уж молчу о Полководцах и Системных Лордах!

Если бы одной из целей этого действа было впечатлить нас, то им это удалось бы на все триста процентов. Но вряд-ли дело исключительно в нас, тут скорее дело в опасном соседстве. Что меня удивило — высота стен. Не выше сорока метров, толщиной метра три — даже в моей крепости они повыше. Наверное, всё дело в каких-то особых свойствах стены.

К нам спустился сам Артур, вместе с ещё двумя Системными Лордами. Молодо выглядящий мужчина, лет двадцати пяти на вид, с сильным, волевым подбородком, чётко очерченными скулами и правильными чертами лица, ростом не уступающий мне, что было нечастым явлением — своими метром девяносто я по праву гордился. Гладко выбритый, голубоглазый блондин с аккуратной стрижкой был облачён в доспех вороненной стали. Из-за его спины выглядывала рукоять меча, шлем же лежал на сгибе локтя.

— Привет, сестрёнка, — улыбнулся он Лине. — Прибыла ты с помпой, этого не отнять. Представишь нас?

Было слегка дико знакомиться с лидером могущественного анклава прямо посреди поднятого по тревоге войска, что сейчас расходилось по своим делам. Прилегающее к стене пространство представляло из себя расчищенную, ровную площадь, мощеную брусчаткой. Ближайшие здание начинались на расстоянии примерно в пять сотен метров от стен.

Пока суть да дело, пока нас всех представили друг другу, я взял себя в руки. Системные Лорды, которые стояли перед нами, были теми самыми счастливыми обладателями доспехов первого класса — Михаил Долгов и Максуд Курбанов.

— Что ж, предлагаю пройти в Замок. Не вести же переговоры на пороге? — улыбнулся Артур.

Мы двинулись по территории анклава к возвышающейся вдалеке громаде замка. Моих людей увёл Глеб, сказав, что позаботится об их размещении. Я шёл и молча с любопытством оглядывался по сторонам. Хозяева были достаточно тактичны, что бы не лезть пока с расспросами, и говорили в основном Артур с Линой, обсуждая всякую ерунду. Я слушал в пол уха.

Первое, что бросалось в глаза — тут люди жили не так, как у нас. Не забиваясь в подземелья, без постоянного напряжения и готовности в любой момент забиться по щелям в случае угрозы, без того ощущения жизни в крепости, на которую в любой момент могла обрушиться атака. Не было той милитаристической целесообразности, которой был подчинён весь быт у нас.

Многие дома, конечно, лежали в руинах, но хватало и уцелевших зданий, превращенных, видимо, силами Системы во вполне жилые комплексы. На улицах попадались кафешки и даже рестораны, вместо наших примитивных рынков — магазины и даже торговые комплексы (!), причем именно во множественном числе. Пока мы шли к крепости, я видел как минимум два таких. Магазинов насчитал с десяток.

На улицах не стояли ряды шлюх, готовых отдаться любому прохожему за горстку коинов прямо на улице, как в Гранде. Не было суровых рож псевдо святош Ордена, с грязью их гаремов и насилия над рабами. Не царил закон джунглей, как в Вольном Братстве, где прав был тот, кто сильнее. Даже той подчинённости единой цели, когда все каждый день трудятся на пределе сил, как у нас и вояк — и того не было.

Скорее, это место чем-то напоминало мне Мирный. Здесь в воздухе так же, как и там, витало чувство некой свободы. Только если там, в Лесу, было чувство, что ты попал в мирную сказку о добрых айболитах, эдакую волшебную деревню в магическом лесу, то здесь было несколько иное. Здесь тоже было своё волшебство — летающие люди, переливающиеся настоящим разноцветным пламенем вывески и многое другое. Это был словно волшебный город, мирный и спокойный настолько, насколько это возможно в условиях Апокалипсиса. Гуляли женщины с детьми, влюблённые парочки ходили по улицам, смеясь и поглощая мороженное (!), уличные торговцы предлагали фастфуд…

И лишь высокие башни, разбросанные всюду, с куполообразными крышами, по которым пробегали разряды энергии, напоминали о том, что эта сказка под надёжной защитой. Я чувствовал, что каждая из этих башен — атакующее сооружение, предназначенное для защиты от воздушных атак.

Наконец, мы прибыли к крепости. Что сказать… Я не видел форму крепости, но представшее передо мной сооружение из сплошного белого камня впечатляло. Высокие башни с острыми шпилями, куда изящнее тех, что были в моей крепости, стена, вздымающаяся больше чем на две сотни метров… Пройдя через распахнутые ворота, мы направились прямиком к громаде центрального здания. Это была даже не башня, это было нечто громадное, вздымающиеся метров на семьсот, соединённое с крепостными стенами изящными мостами. За крепостной стеной, к моему удивлению, стояли небольшие уютные коттеджи, от стены до центральной башни было около двух с половиной километров. У каждого коттеджа был свой небольшой сад.

У стен крепости, вплотную к ней, тянулись ряды жилых многоэтажных зданий. Видимо, здесь жили сами рядовые бойцы, являющиеся гарнизоном замка.

Мы шли по аккуратной дорожке из гравия, и я потрясённо молчал. Я чувствовал себя варварваром, Атиллой, что впервые прибыл в Рим и был поражён увиденным.

Мы прошли в саму башню, мимо двух десятков Генералов во главе с Полководцем, охраняющими вход в башню, и подошли к чему-то, напоминающему лифтовую площадку. Собственно, весь первый этаж башни, что была сотни метров в диаметре, представлял из себя помещение с потолками метров десять в высоту и усыпанный десятками чёрных, резко контрастирующих со снежно белыми стенами и потолком, угольно-черных прямоугольных колонн. Мои спутники уверенно зашагали к центральной, самой крупной из них. Я шёл и с любопытством оглядывад снующих туда-сюда людей. Народ расступался перед нами, но я чувствовал некую неправильность происходящего — моя Воля постоянно улавливала, как одни исчезают, а другие появляются. Присмотревшись, я с изумлением понял в чём дело — люди появлялись и исчезали возле этих самых колонн! Самая настоящая телепортация!

Приблизившись к центральной колонне, Артур потянулся к ней Волей. Я почувствовал, как что-то коснулось моего разума, и мгновенно ощитинился защитными барьерами Воли, отбросив вторженца. Все трое удивлённо взглянули на меня, лишь Лина молча улыбалась.

— Ох, прости, Руслан, — слегка виновато улыбнулся Артур. — Забыл предупредить — это Душа крепости. Она лишь хочет тебя переместить, никакого вреда не будет. Здесь у нас лифтовая площадка, только вместо лифтов — телепорты. Но для того, что бы это сделать, ей нужно тебя запомнить. Даже интересно — сколько у тебя Воли, раз ты так легко отбросил её? Обычно нужно не меньше полутора тысяч единиц, что бы быть способным её оттолкнуть, а столько имеет не каждый Системный Лорд даже в Москве.

— У меня 2100, — коротко пояснил я.

— А уровень какой? — поинтересовался Максуд.

— 250.

Они удивлённо переглянулись, и Артур довольным тоном заметил:

— А ведь я говорил, что у него большой потенциал? Ладно, — посмотрел он на меня. — Позволь Оле тебя переместить. Ты же не думаешь, что мы тебя вели аж сюда ради того, что бы устроить ловушку?

Видимо, Оля — это та самая душа. Ну, и стоит признать — делай они мне зла, могли прям там, на площади, повязать. Я бы даже пикнуть не сумел.

Я позволил Оле ощупать меня Волей, сам пытаясь при этом понять, что она такое.

— Не беспокойся, Руслан, — вдруг заговорил Феникс. — Душа крепости, о которой они говорят — это созданный искусственно дух. Такие имелись в каждой серьезной крепости, да и не только в крепостях. Они нужны для управления магическими системами крепости, поддержания её зачарованных массивов, осуществления задач по телепортации и прочих нужд. Если брать аналогии из твоей памяти — что-то вроде суперкомпьютера.

— Она что, что-то вроде тебя?

— Да как ты смеешь сравнивать меня с обыкновенным низкоуровневым духом крепости? Я и мне подобные — вершина, шедевр, венец возможностей хуннусов времён, когда они были в зените мощи! Нас превосходит лишь одна серия артефактов, да и то лишь отчасти, но о ней тебе знать рано.

Наконец, спустя минуту, Оля увидела всё, что хотела. Сам процесс телепортации меня несколько разочаровал. Ощущение было такое, будто я просто моргнул, но оглядевшись, я понял, что нахожусь уже в ином помещении. Колонна всё так же была передо мной, но того гигантского портального зала вокруг уже не было. Мы оказались в просторном и совершенно пустом помещении. Видимо, его оставляли пустым специально, что бы можно было разом поднять максимум народа.

— Прошу за мной. Лина отправилась к себе, так что разговор будет лишь меж нами четверыми, — сказал Артур.

Мы вышли из зала и прошли по коридору. Несмотря на всю внешнюю грандиозность этой крепости, убранство было довольно аскетичным. Голые стены из белого камня со странными зелёными прожилками да пол из салатового мрамора. Каждый шаг наших окованных металлом сапог гулким эхом разносился по коридору. Этаж казался пустым и необитаемым. Время от времени попадались ответвления коридоров, но мы шли строго по прямой, никуда не сворачивая.

— Здесь странные искажения закона пространства, — заметил Феникс. — Я не разбираюсь в небоевых аспектах применения подобной магии, но навскидку — башня раза в четыре вместительнее, чем выглядит снаружи.

— Да и пропитана Духом и чарами она так, что в дрожь бросает. Такое чувство, что в ней сил и энергии с боевыми возможностями больше, чем в том драконе, — заметил я. — Мы уже две минуты идём, а коридор и не думает кончатся. И кстати — я до этого не мог ощущать пространственные колебания восприятием. С чем связано то, что теперь я это могу ощущать?

— Та защита, что я применил недавно, основана в том числе и на нём. В основе был огонь, дальше — гравитация, свет и молнии. Жаль, мои силы разблокировали лишь ненадолго. Но самое главное — ты успел ощутить на себе, как это работает. То, что отличает Бессмертных от Смертных магов — это отсутствие жёсткой привязки к формам магии. По сути, Система, даруя вам навыки, даёт вам заготовки под прямую работу с Духом. Тебе нужно будет набрать навыков Высокого ранга всех стихий, из которых мы начнём тебя учить полноценной магии. Но перед этим — ты должен наконец научиться пользоваться Белым Пламенем так же, как и обычным огнём! Без этого всё это будет куда менее эффективно. Огненное Семя Трансцендентности — основа твоей силы, и именно этот огонь должен стать основой всего!

Пока я вёл мысленный диалог, мы, наконец, прибыли к месту назначения. К моему удивлению, это был не какой-нибудь большой и помпезный зал совещаний на подобии того, что был в Гранде.

Мы оказались в хоть и довольно большой, но всё же комнате. Десяток кресел и удобных диванчиков, барная стойка в углу и огромное, во всю стену, от пола до потолка, окно с видами на часть стены и хорошим обзором на ту часть Нуменора, через которую мы сюда прошли.

Мы расселись в удобных креслах вокруг небольшого столика у самого окна. По хозяйски, небрежно махнув рукой, Артур заставил пролевитировать к нам прозрачную бутыль с янтарной жидкостью и четыре бокала. Я удивлённо вскинул брови — телекинез мне ещё никогда не встречался.

— Ну, предлагаю выпить за встречу, — предложил он с улыбкой, внимательно глядя на меня. Бутылка сама откупорилась и разлилась по бокалам. — Надеюсь, каждый сегодня получит то, чего хочет.

Мы сделали по глотку. Это был довольно средненький по нашим меркам коньяк, крапленый не пойми чем. Судя по тому, с каким удовольствием присутствующие пили — это здесь не считалось дрянью. Ладно, придержу своё мнение. Но, по крайней мере, в этом мы их превосходим. Мелочь, а приятно. Надоело чувствовать себя деревенщиной в столице.

— Полагаю, моя сестра в кратце обрисовала тебе ситуацию? — заговорил вновь Артур.

— Да. Два самых крупных анклава — вы и Уния. Ты — Системный Князь. Ваши два анклава третьего ранга, что, как я заметил, даёт огромные преимущества. Все остальные силы в Москве значительно уступают вам, а город полон нелюди, которой на пару с монстрами принадлежит три четверти города. Всё верно? — перечислил я.

— Отчасти, — впервые за этот день открыл рот Михаил. — Только самых крупных сил не две, а три. И три четверти города за монстрами лишь потому, что мы пока не готовы вернуть остальное. Но это временно. Третья крупная сила — это альянс из трёх анклавов второго ранга, семи первого и четырёх небольших, но очень мощных боевых групп. Они зовут себя Московская Лига. У них нет прямого доступа к технологиям анклавов третьего ранга, но у них самая многочисленная армия. А ещё есть союз сатиров, орков и гномов — Скорма, как они это зовут. И это объединение — самое мощное на данный момент. Альвов и эльфов значительно меньше, чем представителей трёх других рас, но альвам, по большому счёту, плевать на всех, а все эльфы, что прибыли в Москву, из Нолдариона, и они союзники Унии. Всё же остальное — мелочь.

— А Антарас с его кодлой? — поинтересовался я.

— Не в высшей лиге этот ящер, если ты об этом, — усмехнулся Артур. — В нём есть кровь хуннусов, поэтому Система отнеслась к нему довольно неоднозначно. С одной стороны, она не помогает ему стремительно скакать с ранга на ранг, как нам. С другой же стороны — она позволяет ему получать уровни и качать характеристики. Поначалу, попав в наш мир, ему насчитали примерно девятисотый уровень. Он самое сильное существо, попавшее к нам из других миров. Но стая у него небольшая, чуть больше сотни тварей, им Система ни уровней, ни ещё чего либо не начислила, а попал он к нам лишь в январе, когда в городе уже были и первые Системные Лорды, и организованные армии. Так что тварь быстро поняла, что ему нужно собирать полноценное войско вокруг себя, что бы не стать объектом охоты. Вот и пыжится уродец, собирает вокруг себя всяких отбросов из числа людей — убийц, насильников, работорговцев и прочий сброд, который остальные прибить готовы. Ну и монстров из разных стай — проигравших в борьбе за территорию. В последнее время он начал считать себя даже важнее, чем он есть на самом деле. Вот такие, в общем, расклады в городе. Нет, понятно, есть ещё миллион разных нюансов, малых и средних анклавов, кланов нелюдей и стай зверей, даже объедение нежити имеется — но это всё уже вторичные явления. Есть ли у тебя ещё какие-то вопросы?

— Есть. Хочу узнать условия нашего присоеденения к вам и каковы реальные причины столь щедрых условий? — спросил я. — Вы не зря провели меня по анклаву, и я видел, чего вы достигли. Всего за пол года вы выстроили подобное — кивком указал я в сторону окна на раскинувшийся внизу город. — Это говорит, что вы не дураки. Любой сам заплатит вам за то, что бы его взяли хоть на каких-то правах к вам. И не говорите, что дело исключительно в рунах — не верится. Ведь насколько я понимаю, даже став частью вашего анклава, мы сохраним внутреннюю автономию, а по словам Лины, я ещё и в руководство войду. Так в чём причина?

Троица моих собеседников обменялась взглядами.

— Ну, причин несколько, — пожав плечами, заговорил Максуд. — Первая — это Руны. Да-да, не удивляйся и не вскидывай брови. Уверен, ты даже лучше нас знаешь их потенциал. И понимаю, что ты хочешь сказать — да, на третьем ранге анклава всё то, что дают вам руны, можно купить напрямую у Системы. Вот только… Подумай, сколько коинов уходить на содержание всего, что ты видишь вокруг? Что бы знал, в анклавах, начиная с первого ранга, можно приобретать профессии. Да-да, как в игре, — усмехнулся он, глядя на моё недоверчивое выражение лица. — Знаешь, какие? На первом ранге — Воин, Маг, Стрелок, Кузнец, Алхимик, Фермер, Кожевник. На втором все эти профессии можно поднять в ранге и углубиться в специализации. Так же добавляют ещё несколько штук. На третьем — та же песня. Понимаешь, Руслан, в обществе начинают появляться мирные ветви развития.

— Это, бесспорно, очень интересно и важно, — кивнул я. — Но никак не проясняет мне картину на предмет вашего интереса.

— За каждую уникальную магическую профессию Система даёт награду. Огромную награду. Это раз. Сама профессия становится прерогативой исключительно того анклава, который занёс её в реестр — это два. И три — ты прав, Система позволяет накупить у неё чар почти на любой вкус. Вот только вариантов вроде рунных ловушек и зачарован я тех же снарядов нет. Плюс рунные аналоги того, что есть у нас — тех же чар Высокого и Среднего рангов — по цене, даже учитывая все расходы на материалы, выходят в пятеро дешевле. Не удивляйся — твои соседи, Гранд, прощупали всё, что смогли о ваших рунах. И естественно, Лина имела доступ к этим сведениям. Сами секреты их производства, помимо тех, что вы им сами продали, им не известны, но примерную стоимость материалов они смогли высчитать. И заметь, говоря про в пять раз, я имею ввиду, что в расчёт бралась максимальная цена расходников. С этим, думаю, ясно. Далее — почему нам нужен именно ты? Почему не отнять силой?

Он ненадолго прервался, и налив себе ещё один бокал, сделал глоток. Вопреки моим ожиданиям, продолжил не Максуд, а Артур.

— У тебя лично большой потенциал. Система установила некое окно — через три года переходы с ранга на ранг усложнятся раз в десять. Сейчас она, скажем так, помогает каждому человеку, потому мы и развиваемся так быстро. Она напрямую меняет нашу физиологию, перекраивая энергетику, да и девяносто процентов работы, необходимой для перехода на ранги, делает она сама. Скоро эта халява закончится. Да ты и сам должен быть в курсе — раньше, что бы перескочить на следующий эволюционный ранг, было достаточно просто соответствовать требованиям для его получения. Теперь это целый отдельный процесс. Поэтому к тому моменту, как эти три года минуют, нам нужно стать как можно сильнее. Ты же — один из первой сотни изначального рейтинга. Лина говорила, что ты 36. Это правда?

Смысла скрывать это уже никакого не было, так что я просто кивнул.

— Значит, у тебя есть Семя Трансцендентности, — удовлетворённо кивнул он. — К тому же, ты сумел одолеть Котова, а тот вдвое выше уровнем и в полной экипировке второго класса. Ты же — в этих обносках, которые у нас носят рядовые бойцы. Конечно, у тебя оружие будет покруче, но… Оно ведь не даёт напрямую характеристик, верно? — хитро улыбнулся он. — И несмотря на целую кучу своих бонусов, в целом, на данный момент, уступает в прямом бою по количеству даваемых преимуществ экипировке и оружию второго класса. Хоть в будущем и легко их обгонит.

— Откуда ты знаешь о моём оружии? — спокойно поинтересовался я. — Я никому не рассказывал о том, что именно даёт Феникс.

— О, право же, потомок Авидайла, на этот вопрос ответить легко, — заговорил Феникс. И судя по расширившейся улыбке Артура, слышал его не я один. — У него за спиной висит Небесная Скорбь. Это такое же оружие Духа, как и я. Не поприветствуешь старшего товарища, Скорбь?

— Право же, не стоит этих дешёвых театральных эффектов, старый друг, — раздался в моей голове голос. В отличии от голоса моего оружия, напоминающий рокот вулкана, этот голос напоминал ярость бушующей вдали грозы. — Приветствую тебя, о потомок Авидайла.

— И я приветствую вас, господин Небесная Скорбь, — хоть и слегка растерянно, но уважительно отозвался я.

— Вернёмся к нашим делам, — напомнил Артур. — У тебя огромный потенциал, и глупо это игнорировать. Самые большие шансы в течении трёх лет стать Князем у тебя. Грех было бы упускать такой талант. К тому же, Система объявила, что в конце года, в декабре, состоится великий Турнир. Принять участие смогут Полководцы и Лорды от анклавов и боевых групп первого и выше рангов. О наградах пока ничего сказано не было, но Система объявила, что перед самим турниром о них будет объявлено. От анклавов первого ранга допустим один Лорд, второго — два, третьего — три. Максимальный уровень Системного Лорда тебе известен?

— Нет. У нас никто выше Командиров до конца ещё не качнулся, — покачал я головой.

Сейчас было известно, что предельный уровень, возможный для не имеющих эволюционного ранга — 250. Для Лидеров — 400, Командиров — 600.

— Для Генералов — 800, для Полководцев — 1000, для Системных Лордов — 1300, — пояснил Михаил. — Эта информация доступна для всех анклавов второго ранга и выше, по идее, но в целом её уже вся Москва знает. К концу года большинство будет уже близко к этому уровню.

— Чем раньше взят следующий ранг, тем лучше, — добавил Максуд. — Сам понимаешь, раньше взял следующий ранг — больше очков характеристик за уровень. На каком уровне ты стал Лордом, если не секрет?

— На 150. Минимальный уровень получения ранга, — ответил я.

— Это отличные новости. Мы хотим, что бы ты стал третьим участником от нашего анклава, — сказал Артур. Ну, что вся эта хвалебная ода в мою честь именно для этого, я уже и сам понял. Но если призы и вправду стоящие, то я и сам не прочь попытать удачу.

— Ну так что, ты согласен влиться в наш анклав? Стать частью Нуменора? — улыбнулся Артур.

— Согласен. Но мне нужно кое-что помимо того, что уже обещано, — заявил я.

— И что же? — заинтересованно поднял он бровь.

— У меня три Полководца в анклаве и вот-вот появится четвёртый. Я помню о двух комплектах брони второго класса, что мне обещаны, но хотел бы вместо этого четыре комплекта третьего ранга, включая оружие. И хотелось бы две тысячи комплектов брони Системного Стража. Я понимаю, что это может показаться вам чрезмерным и наглым, — поднял я руку, предупреждая возможные возражения. — Но поймите и вы меня — я умею слышать между строк. И понимаю, что мне и моим людям предстоит стать основным опорным пунктом, через который вы будете добывать ресурсы Леса. Плюс через меня же будут идти в направлении области в поисках ресурсов разведка, добыча, транспортировка и прочая логистика. Мне придётся брать это всё дело под свою защиту, а учитывая соседей вроде Антараса и прочей нелюди, основные силы анклава тебе придётся держать здесь. Я понял, сколь многое я получу от присоединения к вам, но вы ведь не будете отрицать — для удержания лидирующих позиций вам придётся захватывать и удерживать локации с ценными ресурсами. Некоторые монстры настроены к людям нейтрально, но большинство из них всё же враждебны. И именно на наши плечи ляжет вопрос о дальнейшем продвижении в область с моей стороны.

— Да нет, никто не спорит, Руслан, — пожал плечами Артур. — Тем более, что два комплекта второго класса примерно процентов на двадцать дороже всего тобой запрошенного стоят. Так что по рукам — комплект первого класса для тебя, четыре комплекта третьего — для Полководцев и 200 °Cреднего Ранга первого класса для остальных. Я рад, что ты достаточно умён, что бы понимать, что ничего в жизни просто так не даётся. Я, Артур Буранов, — встал он и торжественно начал говорить. — Глава анклава Нуменор, предлагаю тебе, Руслан Мераев, и твоему анклаву Хуннусы, стать частью нашего анклава. Ты согласен?

— Да, — ответил я, тоже стоя на ногах. И пожал протянутую мне руку.

И за окном, среди ясного летнего неба, вдруг ударил могучий раскат грома.