Системный практик II

Глава 8

— Тебе туда, парень. Будь осторожней, — вдруг предупредил меня усатый конвоир. Тот самый практик, почти на сфере ядра. Персонально мне его приставили, что ли?

Сами загнали в какую-то ловушку, а теперь еще и предостерегают от непонятно чего. Хоть бы объяснили толком, что происходит, но нет. На мои вопросы по дороге сюда никто так и не ответил. Усач даже представляться отказался, только одаривая меня тяжелыми взглядами. Иди, Кай, сам разберешься. Гениальный ход.

— Еще советы будут? — хмыкнуля.

— Да. Не навреди Тиль Лан, — мрачно ответил он. — Иначе я с тебя лично кожу сдеру.

И что-то мне подсказывает, последнюю фразу он произнес не просто ради красного словца. Судя по мрачному взгляду, он может привести свою угрозу в исполнение. Прекрасное, напутствие, тому, кто теоретически может спасти близкого тебе человека, конечно.

Еще раз посмотрев на серьезные лица моих конвоиров, я взялся за массивную бронзовую ручку и потянул на себя. Дверь открылась совершенно беззвучно и в нос мне ударили ароматы благовоний и целебных трав. И, разумеется, демоническая Ци. Много концентрированной демонической Ци. И лично у меня это отбивало всякое желание заходить внутрь. Да и не только у меня, чего скрывать.

— Ух, — встрепенулась Фэн, недовольно сморщившись.

— Ты все еще можешь улететь, — тихо прошептал я ей. Она только посмотрела на меня, как на последнего идиота и кивнула головой на проход. Мои конвоиры недоуменно покосились на меня. Ну да, они-то считают, что Фэн мой духовный зверь. Умру я — умрет и она, так что бежать, с их точки зрения, ей бессмысленно.

— Парень, ты долго собираешься так стоять? — напомнил о себе усач. — Формации здесь не просто так работают, знаешь ли.

Вместо ответа я сделал один широкий шаг вперед. Дверь за спиной захлопнулась так же беззвучно, отсекая нас от внешнего мира. И это не преувеличение — формации буквально отсекли большую часть внешнего потока духовных энергий. Демоническая Ци навалилась на меня с новой силой. Это было не тяжело, нет. Практик сферы ядра давил даже сильнее. Намного сильнее. Но это было неприятно. Будто оказался под дождем из грязи и помоев. А здесь точно нужно лечение, а не очищение огнем, а?

Интерьер внутри был на удивление уютным. Домашним, я бы даже сказал. Расписные вазочки с цветами, мягкие пуфики, картины с пейзажами природы на стенах. Не было помпезных статуй или нелепых расшитых золотом гобеленов, которые я не раз замечал в секте Феникса. Просто небольшой уютный домик, в котором, если честно, я бы и сам не отказался жить. Если забыть про давящий фон духовной силы, конечно.

Духовное чувство, подсказывало мне, что я здесь не один. Рядом чувствовалась странная аура. Одна. Я уж думал, тут будет десяток луг или охрана, но то ли их заранее отсюда увели, то ли они не могли долго находиться в этом месте из-за силы демонов. И, вспоминая реакцию моих сопровождающих, ставлю на второе. Даже практики сферы меридиан не рисковали лишний раз соваться в это место без необходимости.

— Долго собираешься тянуть? — вдруг спросила Фэн.

— А как же маскировка? — прошептал я, недовольно покосившись на нее. — Надоело притворяться или ты просто решила, что нам больше нечего терять?

— Серьезно? Маскировка? Нас видело трое практиков сферы ядра. Причем ни разу не мельком. Вспомни, сколько времени Со Юнь понадобилось, чтобы меня раскрыть. Секунда? Две?

— Со Юнь — мастер формаций с большим опытом и серьезными познаниями в искусстве исцеления, — возразил я. — К тому же, вспомни мастера Лу. Он так и не догадался.

— Да этот мастер Лу дракона под носом не заметит! — фыркнула она. — И вообще, вспомни того практика Лана. Ты может и не почувствовал, но его духовная сила вокруг меня была почти все заседание.

Хм, значит мне не показалось и помимо давления на меня он еще и Фэн обследовал. Неприятно. Что ж, еще один аргумент в пользу того, что Фэн надо бежать. И только я хотел ей это предложить, как раздался чей-то весьма мелодичный и приятный голосок.

— Простите, но я вас слышу, — тактично сказала моя… пациентка? В этот момент я почувствовал себя последним идиотом. Ну да, стены-то здесь не то, чтобы очень уж толстые, а у всех практиков обострены органы чувств. Слух в том числе.

— Так что, ты долго здесь стоять собираешься? — победно усмехнулась она. — Не заставляй даму ждать!

Мне ничего не оставалось, кроме как пройти по небольшому коридорчику вперед. И вот я оказался в светлой комнатке, полностью заставленной цветами. В центре стоял небольшой столик, на котором расположились фарфоровые чашки и небольшой чайничек. А за столиком сидела она.

С виду — самая обычная, пусть и довольно красивая, девушка. Курносый носик, короткие черные волосы, едва доходящие до плеч. С виду, она была примерно моего возраста, может немного старше. Аккуратные, мягкие черты лица, большие, глаза цвета янтаря. Внешне девушка была очень миловидной. А вот в духовном плане… Это был просто кошмар. И дело даже не в том, что как практик девушка была немного сильнее меня.

Передо мной будто сидело два существа. Демон и человек в одном теле. Что это? Одержимость? Какая-то извращенная демоническая техника? И главное — а мне-то что с этим делать? Я такое вижу в первый раз!

— Здравствуйте, меня зовут Тиль Лан, — представилась она, приветливо улыбнувшись. — Я рада видеть вас в своем доме.

— Я — Кай, скромный странствующий практик, — отвесил я небольшой поклон. — Я немного разбираюсь в искусстве исцеления и меня направили к вам, толком ничего не объяснив.

— А я Фэн. Голос разума этого безумного практика, — воскликнула моя подруга после секундной паузы. Еще и зыркнула на меня так недовольно. Ну да, я не собирался ее представлять.

— Приятно познакомиться, — как-то неловко улыбнулась девушка. — Я невольно услышала ваш разговор и вы можете не волноваться. Я никому не расскажу про ваш маленький секрет. Прошу, давайте сначала выпьем чаю. Дедушка только недавно предупредил о вашем визите, поэтому я не успела позвать слуг. Простите за беспорядок. У меня редко бывают гости.

— Ничего страшного, — усмехнулся я. — Я не вижу здесь никакого беспорядка. Наоборот, у вас здесь очень уютно. Цветы очень красивые.

А у самого в голове крутилась одна мысль — и как это старик успел сообщить ей о нашем прибытии заранее? Мы же шли сюда со стражниками напрямую, нигде не останавливаясь. Либо он летел сюда на перегонки с нами, во что я не очень верю, либо сообщил про наше прибытие еще до начала суда.

— Спасибо, — отвела она взгляд. — Надеюсь, дедушка не был слишком груб, когда приглашал вас сюда.

— Нас сюда с отрядом стражи привели. Сказали убьют, если он тебя не вылечит, — влезла в разговор Фэн. — Еще и суд устроили какой-то, чтобы за лечение не платить!

— Простите! — воскликнула девушка. — Мой дедушка — хороший человек. Просто он сейчас в отчаянии! Он уже все перепробовал, чтобы вылечить меня. Простите…

— Ты-то за что извиняешься, а? Под Небом ходит слишком много стариков, творящих безумства из лучших побуждений, — с видом познавшего жизнь мудреца произнесла Фэн. — А есть что поесть?

— Где-то здесь оставалось печенье…

— Тащи! — заявила она и спустя минуту с головой залезла в небольшую ароматную коробочку.

— Какой необычный духовный зверь, — нарушила она неловкую паузу.

— Я — лучшая! — произнесла Фэн, на секунду оторвавшись от печенья.

— Тиль Лан, расскажите, что с вами произошло, — вздохнул я, собираясь с мыслями.

— У нашей семьи много врагов, — помрачнела она. — Это случилось на прогулке. Прямо посреди города на нас напали из засады несколько практиков. Нас окружили, мою охрану убили, а меня попытались похитить. К счастью в последний момент к нам подоспела подмога. Но перед тем как отступить, нападавшие ранили меня странным кинжалом. Физическая рана быстро зажила, но вот спустя какое-то время началось… Это. Я не знаю что со мной. Дед приводил уже десятки целителей. Никто не смог помочь. Он обещал целые горы золота, посылал просьбы о помощи даже на Кальтен, но все безрезультатно. А потом на слухи о сокровищах потянулись шарлатаны. Я еще раз прошу простить старейшину Кадиуса за его поступок. Он просто совсем отчаялся помочь мне и хватается за любую соломинку. Даже готов пойти против традиций и силой доставить сюда путника с самого Кальтена.

— Да чего вы все взяли, что я оттуда? — не выдержав воскликнул я.

— Мне дедушка рассказал, — робко улыбнулась она. — Да и разве это не очевидно? С вами разумный духовный зверь, а ваша Ци такая чистая… Будто само Небо! Рядом с вами даже дышится легче!

Я смерил девушку тяжелым взглядом. Дышится легче, да? А это не оттого ли, что я как только вошел активировал самую слабую версию Небесного пламени, лишь бы отогнать мерзкую Ци?

Кажется, в своем рассказе она многое упустила. Потому что я помнил про влияние Ци на практика. Помнил, как быстро отбросил Лу даже иллюзию морали. А ведь у него был только небольшой кристалл с демонической Ци. Что же сейчас твориться с девушкой? Не удивлюсь, если у нее в голове уже долгое время живет один навязчивый голос, толкающий на дурное.

— Скажу честно, название «Кальтен» я услышал несколько дней назад от одного торговца. — вздохнул я. Вот только вместо разочарования на лице девушки почему-то засияла улыбка. Нет, ну это уже совсем клиника. — Я не хочу давать вам ложную надежду. Но я попытаюсь помочь вам в меру моих скромных сил. Позвольте?

Одновременно с вопросом я коснулся ее лба и направил в ее тело немного своей Ци. Результат не заставил себя ждать, вот только он был совсем не тот, на который я рассчитывал. Девушка заорала от дикой боли, так что даже из глаз у нее брызнули слезы.

— Простите! — выпалил я, рассеивая свою Ци. Главное я уже увидел. Чувства не обманули меня в ней действительно поселился демон. И этот демон ужасно боится моей Ци.

— Что? Я думала вы… — взглянула на меня девушка со слезами на глазах, но я прервал ее.

— Простите. Но так было нужно. Теперь я знаю, как вас исцелить. Вы верите мне? — посмотрел я в ее красные от слез глаза. Девушка замерла и нерешительно кивнула в ответ. — Отлично. Съешьте это.

Я протянул ей пилюлю, вытащенную из пространственного кольца. Девушка без колебаний проглотила ее и через пару секунд уснула. Хорошо, что у меня были в том числе и такие пилюли.

— И что ты собрался делать? — покосилась на меня Фэн. Печенье, она, кстати, съела до последней крошки.

— Глупость. Наверное, — вздохнул я, вывалив из кольца гору камней духа. — Но может и сработает.

Идея была простая. Моя Ци — слишком мощная и вредит одновременно и девушке и твари, засевшей в ней. Как-то ослабить свою Ци я не мог. Не хватало ни знаний, ни контроля. Наверняка, опытный практик бы с ходу предложил десяток решений этой проблемы, но увы. Опыта у меня не было. Зато была смекалка. Я решил создать облако нейтральной Ци и смешать с каплей моей силы. Этакий коктейль. Или правильней сказать — раствор? Посмотрим, как демону такое понравится!

Спустя секунду камни духа превратились в энергию и окружили бесчувственное тело. Теперь самое сложное. Я начал медленно подавать свою духовную силу в это облако Ци. Девушка, даже в бессознательном состоянии тихонько вскрикнула. Прости, Тиль Лан. По другому никак. Тем более, что демону внутри тебя намного больнее.

В какой-то момент из тела девушки вырвалось облако демонической энергии. Точнее не так. Из ее тела вырвалась тварь, полностью состоящая из энергии. Я тут же ударил небесным Огнем, оторвав и испепелив огромный кусок, но часть твари успела вырваться и врезалась в стену.

Домик сотряс взрыв. Я едва успел достать щит и активировать барьер, прикрывая нас троих. Спустя секунду, я понял — уютному домику конец. Нескольких стен просто не было. Зато на груде битого камня возвышалась человекоподобная фигурка. Фигурка демона, сотворившего из камня новое тело. И это тело очень напоминало Тиль Лан всем — начиная от телосложения и заканчивая оттенком духовной силы.

— Дядя Сун, помоги, — хрипло завыл демон и попытался сбежать. Не уйдешь! Я активировал ускорение и рванул вслед.

— Дядя Сун! — надрывался демон, и в какой-то момент я почувствовал опасность за спиной. Усач, давно не виделись. Так это ты у нас дядя Сун?

Он замахнулся кулаком, даже не обнажая висящий на поясе меч. Я тут же прикрылся щитом, и едва сдержал крик. Артефакт полетел вперед, снося на своем пути деревья и ломая камни, а по мне ударил откат. Оказывается, есть и минусы у такого вот телекинетического контроля. Щит я все еще чувствовал, но вернуть его обратно не мог. Будто мышцу потянул!

Стоп, какого это вообще было? Он же даже техник не применял! Это что, его базовая физическая сила? Нет, драться я с ним точно не собираюсь. У меня другая цель! Максимально напитываю ускорение и оказываюсь прямо возле каменного демона. Удар объятого пламенем клинком. Поток Небесного Пламени во всю доступную силу. И вот со звериным рыком монстр разваливается на куски.

— Ты! Я же говорил, что шкуру с тебя спущу, если с Тиль что-нибудь случится! — зарычал усач, а земля под ногами заходила ходуном. Остальные практики даже не решались приблизиться к нам.

— Стойте! — раздался тихий голос девушки. Но ее услышали.

Усач пораженно замер, не решаясь нанести удар. Он переводил взгляд с меня на груду пропитанных демонической Ци камней, и, кажется, до него начал доходить весь абсурд ситуации.

— Стойте! — на этот раз голос был куда громче и увереннее. — Со мной все хорошо.

— Тиль Лан! — воскликнул усач и бросился к полуразрушенному домику. — Ты жива!

— Дядя Сун… — неуверенно улыбнулась она. — Получилось! Я больше не чувствую ее присутствия… Я свободна!

— Что здесь… Тиль Лан! Твоя Ци снова чиста! — раздался знакомый голос сверху. А вот и старик Лан подоспел. Даже почти вовремя.

Ладно, позже буду сокрушаться по поводу безалаберности местных. Моя задача еще не выполнена. От демона-то я избавился, а вот что насчет самой девушки?

А дальше я, уже совершенно не скрываясь, активировал технику и приступил к лечению Тиль Лан. Мда, духовное тело ей пожевало знатно. Тут работы совсем не на один сеанс. Как бы на несколько лет ее излечение не затянулось. Хорошо еще, что способность к культивации она не потеряла — все же моя идея выдавить демона за счет небольшой концентрации Небесного Огня была правильной. Если бы выжигал демоническую Ци, как тогда в Форте, то сжег бы и все энергоканалы.

— Спасибо, — тихо шептала она. Я только кивнул, не прерывая технику. Говорить что-то большее при таком скоплении народа я посчитал не самым разумным.

— На этом все. Тиль Лан необходим отдых и восстанавливающие пилюли. Ее жизни и культивации больше ничего не угрожает, — объявил я спустя некоторое время. И что самое характерное — толпа практиков вокруг меньше не стала. Скорее наоборот. Вот объясните, аж трем старейшинам самых влиятельных семей города что, заняться больше нечем, как смотреть за моей работой?

— Властью данной мне Небом объявляю — Кай с острова Кальтен невиновен! — вдруг пафосно заявил старик Лан. Стоп, он что все еще продолжает эту тему с судом? Даже сейчас? Да и народ вокруг смотрит на нас с каким-то непонятным благоговением. Права была Фэн, надо было просто остаться в лесу и тихонько культивировать.

— Мне нужно отдохнуть от этого бардака, — устало вздохнул я, обращаясь к Небу. Вот только ответ пришел с неожиданной стороны.

— Конечно, почтенный Кай, отдохните. Я помню свои слова. Моя внучка свободна от демонической заразы благодаря вам. Двери семьи Лан отныне всегда открыты перед вами. Я велю слугам проводить вас в гостевые покои, — сказал он. — Кстати, прежде чем вы отойдете ко сну, хотел спросить. Как вы относитесь к тому, чтобы поучаствовать в охоте на Изумрудную Змею?