Скальд

Глава 4. В которой герой вспоминает Маугли и прошлое

— А мы уйдём на Север, а мы уйдём на Север! — двинулся я в сторону от городка.

— Ну что ж, человеческий детёныш, поспешим! Нас ждёт славная охота, хотя для многих… она будет последней! — в тон мне ответил Быдыщ.

И наш дружный хохот грянул эхом.

Орк на ходу заменил кожаную амуницию на тускло поблескивающую кольчугу. На голову водрузил конический шлем с наносником и кольчужной сеткой, прикрывающей шею. Кажется, такая называется бармицей? Или нет? Надо будет на досуге подучить матчасть, стало неловко, оттого, что я весь из себя такой отважный и гордый будущий викинг, а по сути, ни в чём не разбираюсь и ничего не умею. Хотя к чему уметь.

Я вот как думаю, когда первая обезьяна взяла палку и начала ею других обезьян дуплить, наверняка ведь она перед этим не упражнялась? Просто лупила и по себе лупить не давала. Хотя где жизнь и где игра. Без нужных навыков и умений летать мне, не перелетать на точку возрождения, особенно на лоулевелах.

Пока шагал погружённый в свои мысли, на поясе у попутчика, рядом с кинжалом, оказался двухлезвийный топорик с вычурной рукоятью.

— Все так серьёзно? Далеко до села? — спросил я у орка, в своих доспехах напоминающего былинного богатыря.

— Да нет, пару часов ходу! По дороге безопаснее, но дольше, нам бы дотемна дойти, потому через лес скроим и в темпе. Мобы там не особо опасные. Та же живность что тебе по пути с Борнхейма попадалась, но уровнем повыше и стаями побольше.

Дальняя дорога, и свободы воздух не отнять!

И бегу я с орком, чтобы за свободу воевать!

Под моё лирическое а капелло мы углубились в лесную тень. Идти с орком было одно удовольствие. Он пёр напролом как бульдозер, раздаривая удары меча и топора направо и налево, не останавливаясь и не уставая, только кхекая нанося очередной удар по неосторожно оказавшейся на нашем пути зверюшке. Я трусил следом, чувствуя себя настоящим Табаки, прикрывая спину, изредка добивая подранков, и получая опыт.

С час мы двигались в таком темпе я успел поднять уровень, но решил пока не разбрасывать характеристики, чтобы в спокойной обстановке распределить их с умом.

Мы передвигались вброд через безымянную весело журчащую речушку, когда навстречу выскочили рыжешкурые образины. Весьма неприятной, отталкивающей наружности. Больше всего они напоминали помесь обезьяны и собаки, как если бы последнюю поставили стоя и прицепили голову гориллы. Росточком мне по грудь, чрезвычайно лохматые уши стояли стоймя, а клыки с которых тягуче стекала желтоватая слюна, могли поспорить с орочьими. На них были одеты примитивные доспехи из коры деревьев и костей животных. Трёхпалые лапы сжимали каменные топоры и короткие копья с костяными наконечниками.

— Чертовы рагерты! Они редкость в этих местах, обычно в предгорьях бродят, но наверно спугнул их кто-то! Держись позади и не дай за спину зайти! — прорычал мой клыкастый товарищ.

Стая тварей окружила нас, навскидку их было, около двадцати, уровень же колебался от 15 до 25.

— Он такой же! Только голый! — ужасно коверкая слова, но вполне отчётливо прохрюкало, к моему удивлению, одно из страшилищ.

— Что-то тут запахло падалью! — вторил ему второй.

— Халк любит ломать! — мой зелёнокожий приятель разрубил одного лохматика почти пополам, что немудрено при такой разнице в уровнях и силе.

— Понеслась! — решил и я не отставать, попытавшись ткнуть копьём ближайшего уродца. Но выпад был заблокирован и прошёл напрасно. А вот ответный замах когтистой лапы заставил меня занервничать и шмыгнуть за широкую спину друга.

Нас захлестнула карусель боя, основная масса рыжих собакогорилл налетела на орка и погребла его под своими телами!

Чёрт! Они же прикончат его! Хотел рвануть на помощь, но ко мне что-то крича, кинулись двое рагертов! Резанул первого по бедру и когда он, потеряв равновесие, рухнул под ноги, воткнул ему в шею клинок, провернув его, что-то подозрительно хрустнуло и уродец затих.

Второй метнул каменный топор, который я сбил в сторону и кинулся вперёд, противно вереща. Ну не дурак ли? Я упёр навершие Гейра в землю, принял на него пищащего на другой лад недоростка, подобрал его топор и со всей силой обрушил на череп, последний оказался прочней. Рагерт продолжал пищать, я упёрся в него ногой, скинул с копья и в длинном выпаде перерезал горло. Прошёл крит, карлик захрипел, черноватая кровь оросила землю и он умолк. Схватка не заняла и десятка секунд.

Вами открыто достижение "Гулливер" 1 уровня.

Для его получения вам необходимо уничтожить ещё 48 рагертов.

Награды:

+ 5 % к урону против противников ниже вас ростом.

+ 5 % к урону без оружия.

+ 5 % к урону любым оружием.

Титул "Гигант".

Подробные комментарии можете посмотреть в окне характеристик в разделе "Достижения".

Некогда! Как там орк? Я кинулся к нему на выручку!

Всё-таки большой показатель силы и разница в уровнях даёт о себе знать. Орк медленно поднимался с висящими и визжащими коротышами. Вот он встал на одно колено, выпрямился и начал стремительно кружиться! Рагерты летели с него как дети с карусели! Я не стал мешкать, и пока они очумело трясли головой от ударов о деревья или землю, пробивал контрольный копьём в горло!

Вами открыто достижение "Сила Сильных" 1 уровня.

Для его получения вам необходимо уничтожить ещё 9 противников, превышающих вас более чем на 10 уровней.

Награды: пассивная характеристика "Смельчак" первого уровня — 0,3 % к наносимому урону любым типом оружия. Титул "Бесстрашный силач".

Подробные комментарии можете посмотреть в окне характеристик в разделе "Достижения".

Не успел я порадоваться новому деянию, как уши оглушил рев:

— Эт мой добыч!

На поляну выскочил еще один страхолюд 55 уровня. Выше своих сородичей почти на голову, чуть ниже меня, но гораздо шире в плечах! В лапах он держал огромный топор, тускло сверкнувший матовым лезвием. На нём болталась грубо выделанная кираса, повторяющая контуры тела и шлем с одним рогом посередине и полуличиной!

Он плавным шагом двинулся в сторону уже потрепанного орка. Я же продолжил обход и два последних рыжешкурых, пытавшихся проткнуть меня ножами почили в бозе.

Орк с маху нанёс удар мечом, но вождь, а это был, скорее всего он, ловко отшатнулся крикнув!

— Зылоный прамыхнулсэ!

Я метнул копье ему в спину, видимого ущерба оно не принесло, отскочив со скрежетом от кирасы, но пока выродок разворачивался в мою сторону топор орка, сверкнув на солнце, снёс ему голову с плеч.

— Это был не лёгкий бой, а тяжёлая битва и как только я не был разорван на сотню маленьких орчат! — устало ухмыльнувшись, стукнул меня по плечу Быдыщ.

— Тише ты, железная лапа! Зачем им навалиться дал?

— Я называю это "дёргать смерть за усы"! — орк что-то достал из мешка в мутной бутылке, отхлебнул и удовлетворено крякнув, протянул мне.

— Тьфу на тебя! Любитель джунглей! — эти вон тоже на досуге "Маугли" почитывали! Откуда что и взялось!

Глотнул мутного напитка. Из глаз шибанули слезы, по телу прокатилась волна бодрости, и я почувствовал себя снова свежим и отдохнувшим.

— Что ты сунул?! — отдышавшись, обратился я к орку.

— "Пот мапароской антилопы"!

— Сдурел?! — извергая из себя напиток, просипел я.

— И зачем выпивку переводить? — укоризненно покачал головой орк и продолжил — самогон это. "Пот мапароской антилопы" элитный алкоголь, мне на него не хватит, даже если всю амуницию продать.

— Фига се! Неисповедимы пути алинорские, вот уж не думал, что такое пить станут! Да и самогон? Здесь? Это же фентезийный мир! Какого хрена тут самогон делает?

— Ну и что, что фентезийный? А крестьяне, по-твоему, только вино и пиво пьют? И за ними в город ездят? Да тут от иного села до крупного поселения неделю пехом идти! Здесь, между прочим, квест целый есть на получение этого напитка и чтоб тебе его в сёлах продавали!

— Расскажешь?!

— А то! Бутылку только верни! — орк, заметил, что я собираюсь спрятать тару в сумку.

— Ну и бери не больно-то и хотелось — сожалеюще вздохнув, кинул её обратно.

— Знаешь, какой напиток наикрепчайший?

— Просвети же! — огрызнулся я, расстроенный тем, что не удалось прикарманить заветную фляжку.

— Нет ничего крепче маминого молока. До сих пор не помню первые годы жизни.

— Да, дикое пойло, тоже постоянно что-то орал и сикал под себя.

И лесную тишь пронзил наш дружный истерический хохот. Орк как-то подозрительно посмотрел на меня и спросил, утирая слезы, выступившие в уголках глаз:

— Ошкуй, дружище, а ты блевать и бледнеть не будешь?

— С чего бы мне это делать? — переспросил я, вытирая лезвие сослужившего хорошую службу Гейра об шкурку ближайшего рагерта.

— Ну как-то всё тут к этому располагает, а это как не как твой первый бой! Поздравляю с пятнадцатым уровнем! — Орк при этих словах обвёл руками поляну, предлагая мне оглядеться.

Да-а-а, некогда прозрачные воды речки несли в себе мутные кровавые потёки, по всей поляне валялись трупы рагертов, с чудовищными ранами от меча и топора орка и аккуратными проколами горла от моего копья. В сторонке валялась голова вожака и над ней кружили мухи, картина та ещё. Я в очередной раз подивился реализму Алинора, подумав, что наверно у игроков до восемнадцати лет кровь и мозги с костями так не хлещут, и нехотя ответил орку.

— Это всё, конечно, очень даже располагает, но я дружище пару-тройку лет следаком проработал, пока после одной неприятности на вольные хлеба не перешёл, а там я и не такого насмотрелся. Да и в морге частым гостем бывал.

— А вон оно чё, Михалыч, — ухмыльнулся орк, — ну что пошли трупы потрошить?

— Не, пас, панцирь мне не надеть, шлем думаю тоже, а топор вряд ли подниму, а с этих задохликов наверняка хлам один! Ты лучше золотом отсыпь по себестоимости и копий или топоров их с десяток подкинь!

— Хорошо, подожди! — Быдыщ умчался обшаривать трупы, в чём у него чувствовалась сноровка.

Вернувшись, попросил:

— Открой обмен, добрый дедушка Мороз тебе подарочки принёс!

— Ок.

Мне упало десять паршивеньких топоров рагертов и пять тысяч золотом!

— Что так много?

— Твоя законная половина. Доспех элитка, топор тоже. Его себе возьму. Чудо как хорош, из чёрной бронзы, такие только в предгорьях и делаются этими уродцами. С железом они не больно знакомы!

Топор, тщательно очищенный от грязи и крови, занял место на поясе орка.

— Цена честная, ты не сомневайся, может, больше выйдет, не знаю, элитки каждая по пять — семь тысяч стоят, да и шлем колоритный наверняка кого-нибудь покупателя заинтересует, но у меня все равно больше нет с собою, надо в гостиницу идти.

— Не в моих правилах в друзьях сомневаться и деньги делить, мне этих за глаза хватит.

— Ну что погнали тогда?! Теперь быстро дойдём, и недалеко, и эти паршивцы всю живность распугали.

Мы без особых проблем за полчаса неспешного бега добрались до села с названием "Ноккельм".

— Ну что по домам? Завтра продолжим? — опередил меня Быдыщ.

— Ага!

Мы обнялись на прощание и расстались. Нажал "логаут" и вывалился из капсулы.

Эх-ма кутерьма! Все тело затекло! Эти дни в погоне за уровнями и опьянённый новыми возможностями, я покидал игру, только чтоб поесть и поспать и снова погружался в Алинор.

Приняв душ, почувствовал себя намного бодрее, спустился на первый этаж и разогрел вчерашнего рататуя. Поев сам, сварил куриных горлышек и перловой каши псу, отправился его покормить.

Локи, трёхгодовалый кобель московской сторожевой овчарки встретил меня щенячьим визгом и попыткой залезть ко на руки, но увы, я и двумя то эту шестидесяти килограммовую тушу с трудом поднимал, а одной уж и подавно.

Потрепав его по холке и почесав за ухом, мы отправились гулять. Уйдя из следствия, я перебрался в родительский дом, в деревню, перестроив его. Меня всегда тянуло в глушь и тишь села. Продав недвижимость в городе и добавив кое-какие сбережения, вложился в одно перспективное дельце, приносящее стабильный доход и позволяющее почти ни в чём не отказывать.

Делами фирмы занимался младший брат, живущий иногда вместе с семьёй у меня, благо до города было недалеко, а дела он мог решать и дистанционно, изредка привлекая меня для разрешения спорных вопросов и советов.

Руку я потерял во время одной из таких прогулок с псом, и если бы не он гнить мне в земле. Снова ласково потрепал своего самого преданного друга между ушей, отчего тот довольно заурчал. Тогда топор местного алкаша раздробил всё правое предплечье, и руку пришлось отнимать, а их с товарищем хоронить. Службу покинул, но хоть не сел, долго боялся, что пса отравят, но мстить за эту парочку, было видать некому.

Я провёл в игре всего несколько дней, но мне там не хватало такого вот мохнатого молчаливого и преданного друга. Надо будет при оказии обязательно разузнать про петов.

Пока предавался размышлениям, зазвонил телефон, номер был не знаком. Не люблю отвечать на такие входящие, но любопытство пересилило.

— Шалом, лысый черт! — раздалось на том конце — голос был смутно знаком.

— У нас в роду все мужчины такие к тридцати годам. Ге-не-ти-че-ско-е, — по слогам протянул я, — Извини не узнал кто это?

— Валёк это, друг старинный. А что до лысин — один твой дед чего стоил, плешь, как попка младенца, да и лютый был старикан. Как вспомню его, сразу ремень перед глазами мелькает, и задница свербит.

— Насчёт друга я бы поспорил! Богатым будешь, не хрен воровать было фруктово-ягодное добро! Поделом! Какими судьбами и кто номер дал?

— Булат, да ладно, ты брось! С глаз долой из сердца вон, как говорится!

— Да, в моём случае глаз долой, спасибо что напомнил. Что хотел-то? А то как тогда кинул, что-то ты не появлялся?

— Ну да, неудачно вышло, извини! — Не стал больно-то оправдываться Валентин.

— Говори, что хотел у меня времени мало!

— Ну так, собираются все наши, пять лет как-никак прошло.

— Уже? Когда и где?

— В Нижнем. В эту субботу, на Щелчке! Ну так как, будешь?

— Постараюсь, пока! — сказал я и, не слушая ответа этого хлыща, кинул трубку.

Воспоминания испортили настроение, и мы с Локи отправились домой. Немного помотался по саду, позанимался с железом и завалился спать.

"Вход"

"Ноккельм" встретил меня кудахтаньем кур, лаем собак и притулившейся к забору одинокой фигурой орка.

— Слушай, Быдыщ, я вот все спросить хочу, а ты что орка отыгрываешь? А не человека?! И на кой ляд тебе эти "Плющи"? — вместо приветствия насел я на него.

— О здорово, Ошкуй! Да, человеком и там быть надоело, — он неопределённо помахал рукой над головою, — чтоб и тут им ходить, а орки прикольные здоровые, зелёные, грубые — бруталы! Да ты приглядись как-нибудь, игроков нелюдей больше. Где и как они смогут побыть эльфом, гномом или полуросликом? Только тут и ещё на таком уровне! А клан этот крепкий, там в основном игроки физовики, кельтов отыгрывают! Я в паре отрядов побывал, рамки жёсткие, то нельзя это, то молодняк води по данжам, то сам в рейд иди, с последнего вот уходил, откупных пришлось десять тысяч золотых выложить. А то говорят в чёрный список внесём и нулить будем. Одиночке в этом приятного мало. Я не стал на рожон лезть, но затаил. Всегда хотелось под звуки волынки врагов крушить. Да и Джодок кланлидер "Плющей" очень уважаемый многими игрок.

— А тут и шотландцы есть?

— Сами они себя гельтами называют, и в Предгорьях обитают, почему "Плющи" тут основались, не знаю. Ну что идем?

— Ясненько, понятненько — сейчас очки раскинем и двигаем!

Долго возиться не хотелось, и я закинул по десять очков в силу и выносливость, а пять в ловкость.

— Ну что, какие планы? — обратился я к зелёнокожему.

— Иди пока квесты набери и пробегись быстренько по ним. Я здесь в лесочке порыскаю, может, что интересное найду! Места тут дикие и неизведанные. Через пару часов вернусь!

— А квесты-то какие?

— У старосты на монстра какого-то, у кузнеца на хлам железный, у вон той толстой тётки на ноги кабаньи, а вон видишь домик вдалеке?

— Ну да вижу, а что в нём не так?

— Так вот иди к ней, и попроси у старухи науку преподать!

— Эт какую?

— А кто вчера самогоном разжиться хотел? Ладно, бывай! — и зелёный в обычной своей манере бегом направился обратно в чащу.

Хорошо наверно быть зелёным, можно в лесу, степи маскироваться. Интересно у орков такой цвет в процессе мутации — эволюции возник? У кого окрас кожи был другой, тех находили и убивали враги, а кто лучше приспособлен тот и выживал. Чего только в голову не лезет.

Вошёл в массивные дубовые ворота, обитые листовым железом, по бокам которых имелись небольшие башенки, сложенные из свежего неотёсанного бруса. Стоя на них, нацелив на меня луки, выглядывали двое бородатых мужичков в зипунах.

— Остановись! Кто такой? Откель будешь? — рядом со мной в землю плюхнулась стрела, взметнув столбик пыли.

— Да чо ты Агни, окстись! Али не видишь человек он! — пихнул лучника в бок его напарник!

— Коль человек чего молчит? Утыкать его словно ёжика, а там поглядим! — и мужичок которого назвали Агни, потянул из колчана новую стрелу.

— Эй, эй! Стоп! Ошкуй я! Ошкуй! Человек! Воин! Из Эзвароса иду! Что творите ироды?!

— Да тут почитай последнее время всё неспокойнее и неспокойнее становится! Рагерты из предгорий пожаловали и всё лезут куда-то и прут, словно зовёт кто, давеча ели отбились. Даже башни поставить пришлось, а вторые ворота так и вовсе заколотили, а эти усилили.

— То дело! А староста где живёт, не подскажите?

— Да вон тот дом по центру, перед ним свинья в луже лежит!

— Ага, вижу, спасибо служивые!

Нравится мне в деревнях: тихо, свежо, спокойно. Эх, что ж время-то теряю, надо "Оборванца" прокачивать. Сапоги и штаны в результате всех моих похождений уже почти дышали на ладан, их я оставил. Нагрудник, копьё убрал в инвентарь, достав шапку и миску, двинулся по улице покрикивая:

— Подайте, жертве рагертского нападения! Подайте бедному на меч и щит! Чтоб за семью отомстить! Подайте!

Вокруг скоро собралась сердобольная толпа, накидывающая мелочи и еды. В деревне новостей и развлечений мало. Я в красках рассказал всем, что по дороге на меня напали рагерты, я храбро бился и остался один почти гол и без оружия! В доказательство своих слов вывалил оружие, добытое с рыжешкурых на землю! Раздался женский плач, и даже пара мужчин прониклась, похлопала меня по плечу, куда-то сбегали и принесли меховые штаны и сапоги.

Вами получены предметы: "Штаны и ботинки горного козла" Защита 50 прочность каждого предмета 100/100. При переходе через горы скорость увеличивается на 5 %, при наличие всего комплекта. При намокании ваша привлекательность падает на 15 % ввиду неприятного запаха.

Козла так козла, дарёному козлу промеж рогов не смотрят. Я сразу напялил на себя обновки, поблагодарив и поклонившись селянам, и направился к старосте.

Староста был, судя по всему, братом-близнецом руководителя Борнхейма, один в один.

— Чего смотришь! Брат он, мой близнец! — знакомо прокряхтел он, подтверждая моё предположение.

— Кто? — удивился я.

— Дед Пихто! Эйгиль из Борнхейма! — ворчливо пробурчал старик.

— А вас как звать почтенный? — вежливость лишней не бывает.

— Бруни, только Ошкуй, дело такое не видать тебе от меня задания и от других жителей тоже. От брата моего бумага пришла, что скотинку почём зря колотишь и из Эзвароса, что ты там натворил. Ты хоть и парень бравый, а все ж не обессудь. Моя воля может и помог бы, да вот настучат и не видать мне этого места, а то и головы! Или налоги поднимут!

— А может того кто стучит того?

— Чего того? Душегуб! Вообще меня без селян оставить хочешь?

— Да ладно, ладно не заводитесь! Пошутил! — ответил я и вышел на улицу, в сердцах плюнув, в валявшуюся у крылечка свинку, на то, что проклятые старосты умеют читать и писать, а разработчики дали им мозги. Эти чертовы селяне, воспринимались живее всех живых. Людьми, а не набором сложных алгоритмов и пикселей.

Помотавшись по селу, я убедился, что действительно все вроде и хотят помочь, но как только доходило до дела, отнекивались и ссылались на запрет старосты и боязнь кары со стороны интеза Эзвароса. Градоправитель был новый, недавно назначенный и все опасались навлечь его немилость.

Уже отчаявшись получить тут опыта и собираясь уходить, мой взгляд натолкнулся на одинокий домик старушки, из которого валил синеватый дымок.

Была не была, если нет, то дальше рвану! — решил я.

На мой стук, из дому показалась бабулька, про которых говорят — божий одуванчик! Росточку метр с небольшим, скрюченная, в белом кружевном чепце и фартуке она спросила приятным грудным и сильным голосом:

— Чего тебе милок?

— Да мне ничего, может, тебе бабушка помочь надо?

— А как же, конечно, я тут варю кое-что, а силы уже не те. Принеси хвороста, воды натаскай, и сахара в лавке прикупи с картошечкой и пшеницей.

Вам предложено принять задание "Помощник". Условия — принести старушке Асгерде вязанку хвороста, два ведра воды, мешок картошки и мешок пшеницы. Награда 150 опыта, дополнительная награда: вариативно. Принять?

— Как же тут не помочь! — сказал я, принимая задание и пугаясь тому, что оно вариативное.

— А ничего, что староста Бруни сказал мне не помогать?

— Меня запреты молокососа этого не касаются, мало ли их с братом хворостиной со своего огорода гоняла?

— Все понял, я мигом! — с места в карьер рванул выполнять задание, даже не пытаясь прикинуть, сколько же может быть лет старушечке.

Быстро добежав до лесочка, я, не углубляясь вглубь, набрал хвороста, отнёс старушке, затем закупился у местного торговца картошкой и пшеницей и притащил все ей же, и приволок на коромысле два чана воды.

— Вот, молодец! Обожди чутка! Сейчас всё будет! Старушка скрылась где-то внутри пристройки к избе.

Вышла она оттуда со знакомой глазу и милой душе четвертинкой, мутной, оплетённой лозой и заткнутой какой-то бумагой.

— Вот держи, уважил бабулечку. Все быстро сделал и вежество знаешь.

Вы проявили упочтение к старшим, которое почитается на Севере. Вы зарабатываете 0,5 единицы почтения существ Полуночи.

Выполнено задание "Помощник" награда 150 опыта. Дополнительная награда — возможность приобретать в сёлах самогон. Бутыль "Первача".

Спасибо, я поклонился старушке, уважая её годы и благодарный за награду, и вышел за околицу, больше меня тут ничего не держало, а впереди ждал замок "Плющей".

Пока бегал по селу встретил всего пару игроков, наверно в таких сёлах им делать было нечего, опыта давали ничтожно мало, репутацию сильно не поднимешь — скукота.

Выйдя за околицу я, помня, как повёл себя орк в лесу, накинул нагрудник, вынул копьё и стал дожидаться Быдыща, уже спешащего ко мне от леса.

Вообще, что-то я то иду, то сражаюсь, дойду до замка больше информации узнаю по Северу, и пора более глобальные планы строить, иначе быстро наскучит.