Сказка на заказ

3

Тайкина комната едва ли походила на жилище ребенка: никаких тебе розовых единорогов, плюшевых драконов, сказочных принцесс или фигуристых барби. Одну полукруглую стену занимало окно, а другую – книжные полки. Напротив окна – необъятный стол с игровым компьютером, у стола – дорогущий стул с подсветкой, откидной спинкой и подставкой для ног. Наверняка Тайка проводила за компьютером много времени.

Анфиса пробежала глазами по корешкам книг. Больше половины из них – фэнтези и сказки народов мира, много знакомых названий.

– Здесь я учусь, а там, – детка махнула рукой в сторону матовой раздвижной двери в стене, – спальня и остальное! Садись! – она бухнулась на пол. – Ты любишь сидеть на полу? Я люблю!

– Да, это неплохо… Твой отец сказал, что нужна сказка, где ты будешь главной героиней.

– Ну… почти, – кивнула Тайка.

– Кем же ты хочешь стать? – со знанием дела спросила Анфиса. – Ведьмочкой, феей, принцессой или еще кем?

– Ой, какая дурость все эти принцессы! – фыркнула Тайка. – Хочу быть просто девочкой. Она потерялась в чужом мире и ищет дорогу домой!

– Попаданка? – уточнила Анфиса

– Ну… не совсем. Она бродит по разным мирам, встречает всяких забавных существ, приключения с ней происходят всякие! А где ее настоящий дом, она не помнит. Я вот как придумала: вроде бы ее мама и папа из разных миров, а она по какой-то причине осталась с мамой, а мама затем умерла, и теперь девочка должна найти папу!

– Который из другого мира?

– Точно!

– Ага! А с мамой девочка в каком мире жила? В нашем, то есть в людском?

– Пусть в нашем, – согласилась Тайка.

– И сколько же миров нужно придумать? – продолжала допытываться Анфиса.

– Ну… не знаю… Сколько-нибудь.

– И какие существа их должны населять?

– Да всё равно! Любые сказочные морды!

В уме Анфиса уже прикинула объем и сложность будущего сюжета.

– Послушай, Тайка, – сказала она, – цель важна, но и процесс важен. От интересных, разнообразных приключений книга очень выиграет, поэтому я и расспрашиваю тебя так подробно. Если есть события или герои, обязательные для твоей книги, ты должна мне сказать, чтобы я потом не переписывала по сто раз.

– Нет, такого нет… Просто девочка, которая бродит из мира в мир и ищет свой дом – остальное придумай сама… всякие забавности!

– Ясно. И последнее: девочка обладает какой-нибудь способностью? Иначе как она будет перемещаться между мирами?

Тайка задумалась.

– Может, во сне?.. Или нет, пусть ей на пути встречаются всякие тайные переходы!

– Слишком неопределенно… – Анфиса посмотрела за окно, на пронизанный солнцем лес. – А времени совсем мало.

– Да, это папа так захотел, – Тайка поднялась с пола. – Там стол, наверное, уже накрыли! Ты поешь с нами?

– Я даже не уверена… – растерялась Анфиса.

– Идем! У нас вкусно! – детка бесцеремонно схватила ее за руку и потащила.

Они спустились вниз и прошли мимо прихожей куда-то вглубь дома. Анфиса пыталась запомнить расположение.

– Столовая! – Тайка распахнула резную дверь.

Комната большая, с камином и квадратным столом, вокруг стола – стулья с высокими спинками, у дальней стены – кожаный диван и деревянный двухъярусный столик, заставленный бутылками.

– Так и собираетесь ужинать, – осведомился Тэн, – с сумкой на плече?

– Извините! – Анфиса, краснея, повесила сумку на спинку стула и затосковала, увидев кошмарные ножи и вилки, положенные рядом с тарелками.

– Могу я вымыть руки? – она вспыхнула еще пуще.

– Конечно. На кухне, или лучше в ванной?

– Кухня подойдет.

Тайка уже плюхнулась на стул и начала открывать все блюда подряд.

– Сюда, – сказал Тэн.

Анфиса бегло осмотрела кухню. Бытовой техники здесь было хоть отбавляй, а по соседству с новомодной электрической плитой преспокойно разместилась старинная каменная печь с дымоходом.

– Знаете, – вздохнула Анфиса, плеща руки под струей воды, – я ведь не умею пользоваться всеми этими столовыми приборами.

– Не берите в голову, – улыбнулся Тэн. – Тайка, например, часто ест руками, так что делайте, как вам нравится.

Ели потрясающий омлет с сыром и грибами, копченую на огне рыбу, завернутую в тонкие хрустящие лепешки, печеный картофель, затем салат из фруктов с орехами. Анфиса невольно представляла, как уютно здесь, должно быть, зимой, когда снег и мороз, а огонь в камине трещит и дышит жаром.

– Уф, обожралась! – выдохнула Тайка, откидываясь на спинку стула.

– Мороженое! – напомнил Тэн.

– Не-а, больше ничего не влезет, – детка сползла на пол. – Схожу погуляю! И она убежала.

Анфиса неторопливо допивала кофе.

– Вина хотите? – спросил Тэн. – Или мороженого?

– Пожалуй, не теперь. А хотите, помогу вам прибраться?

– Нет нужды, управятся и без нас.

– Прислуга?

– Да! Так что же вы мне ответите? – вернулся Тэн к изначальной теме. – Принимаете мое предложение?

Анфиса допила кофе. Он был крепким и очень вкусным – прежде она не пробовала такого.

– Я поговорила с Тайкой и боюсь, что не осилю. Слишком много пожеланий и слишком мало времени. Откуда взять столько фантазии? Мне и общий сюжет за две недели не состряпать, а тут целый роман!

– Вы отказываетесь? – уточнил Тэн.

Анфиса страдала. Ей жутко не хотелось покидать этот дом, в который она влюбилась с первого взгляда.

– Поймите, я бы очень хотела, да и тема интересная, но я не успею! Вот если бы больше времени! – пыталась торговаться она.

– Жаль! – бесстрастно ответил Тэн. – Ну, нет так нет! Сейчас отвезу вас обратно.

– Но я не отказываюсь, я просто… боюсь вас разочаровать… – лепетала Анфиса, жалобно глядя в его лицо, невероятно привлекательное в этот миг.

– Да или нет? – сухо спросил Тэн.

– Да! – выпалила она, замирая сердцем.

– Отлично! Работать будете здесь, чтобы не отвлекаться. Всё необходимое получите.

Анфиса согласилась, не раздумывая, и даже обрадовалась, что в ближайшие дни ей не придется возвращаться к орущим младенцам и курящим балконам. Втайне она ненавидела свою квартиру.

– Я как раз сегодня выпросила отпуск до среды! – сказала весело. – Думаю, смогу его продлить за свой счет! Только, – вспомнила она вдруг, – ко мне вроде бы должны прийти гости. И вещи кое-какие нужны, а еще компьютер – статью отправить… Начнем с завтрашнего дня?

– Нет, с сегодняшнего! Все убытки я возмещу. А что за гости? Важные? – осведомился Тэн.

– Да сосед обещал зайти… Впрочем, ерунда! Обойдется!

– Тогда, если позволите, я сам привезу ваши вещи. А вы подождете здесь.

– То есть поедете ко мне без меня? – Анфиса опешила.

– А что вас смущает?

– Это как-то странно! Честно говоря, я и знакомых к себе неохотно пускаю! Хотя, если уж начались такие чудеса… – Анфиса передернула плечами. – Там всё в одном месте, в шкафу. Бумага и карандаш тоже нужны – я пишу по старинке. И балкон закройте, пожалуйста, на всякий случай. Я живу за парком, по ту сторону реки, – Анфиса назвала адрес и протянула Тэну ключи.

Он сказал, что не задержится. Анфиса послушала, как отъехала машина, и вышла на крыльцо. В ближних зарослях самозабвенно свистел соловей, но сейчас его пение не раздражало – напротив, оно казалось чудным, волнующим, восхитительным.

Душа Анфисы ликовала, необычность происходящего завораживала ее. Когда еще вот так беспечно, безоглядно отдавалась она на волю чувств, поступала не как правильно, а как сердце шептало? Пожалуй, что и никогда. К тому же этот Тэн так хорош, просто чудо! Анфиса прерывисто вздохнула. С молодости была она очень осторожна в отношениях, с головой в омут не ныряла. Трудно сказать, любила ли она вообще кого-нибудь или только делала вид, чтобы заполнить одиночество. Того, сбежавшего в Польшу, она тоже не любила, просто они дружили со школы, да и бабушка одобрила…

Анфиса вернулась в столовую. Стол был пуст, кто-то убрал всю посуду. Она прошла на кухню, но никого там не обнаружила. Еще когда мыла руки, заметила справа от печки две двери. Подошла, дернула одну – заперта. Вторая открылась и оказалась кладовкой.

“Интересно, где здесь туалет?” – подумала Анфиса и через столовую, мимо прихожей и лестницы на второй этаж, направилась в дебри дома.

Она шла по коридору, открывала все двери и заглядывала в сумрачные комнаты с плотно занавешенными окнами. Нужное нашлось за четвертой по счету дверью. Едва Анфиса вошла, зажегся золотистый приглушенный свет. Она увидела большую комнату, разделенную надвое, отделанную под камень и дерево. Туалет был углублен в нишу стены так, что сразу и в глаза не бросался. Ванна – просторная, овальная, напротив нее – зеркало размером во всю стену, с дымчатой подсветкой по оправе. Анфиса даже присвистнула от восхищения, потому что из-за этой подсветки затемненная поверхность зеркала таинственно мерцала и казалась уводящей в бесконечность.

– Интересно, сколько потрачено на всю эту красоту? – заговорила Анфиса сама с собой. – Этот Тэн точно миллионер! Я-то зачем ему понадобилась? За такие деньжищи нанял бы себе известного писателя, а то и нескольких, они бы ему скоренько всё, что нужно, наваяли бы! Интересно, у него есть кто-нибудь? Ха! Да у него наверняка тьма-тьмущая женщин! Он мало того что богат, так еще и красив! Куда там мне!

Анфиса невольно вздохнула, не отрывая глаз от зеркала. Как же заманчиво оно мерцает! Кажется, стоит лишь пожелать, стоит лишь сделать шаг – и можно запросто попасть в этот мглистый потусторонний мир. Зачарованная, протянула она руку, но наткнулась пальцами на твердое холодное стекло и состроила обманчивому зеркалу рожу.

Захотелась выпить. Она пошла обратно в столовую. Но удобно ли пить без хозяина? Забралась с ногами на диванчик под стеной, поглядывая на заставленный разнообразными бутылками столик. Нет, лучше подождать, пока Тэн вернется. А чтобы убить время, можно подумать о будущей книге! Например, о том, с чего начать! Итак… В некотором царстве… Нет, не то… Жила-была девочка… Тоже не подходит! Как же это непросто! А ведь первая строка очень важная и зачастую самая болезненная!

Анфиса откинулась головой на спинку дивана и закрыла глаза. Тэн уехал минут сорок назад. А как долго они добирались сюда? Этого Анфиса точно сказать не могла, но, кажется, не особо долго. И Тайка куда-то подевалась. Может, она у себя? Здесь, наверное, полно входов и выходов! Догадается ли Тэн захватить зарядник для телефона? Он лежит на столе, рядом с компьютером. А еще ему придется переворошить ее белье… хорошо, она вчера всё аккуратно сложила. Думая о Тэне и ящике с бельем, Анфиса незаметно задремала.

Разбудил ее звук хлопнувшей двери. Она вскочила, поправляя волосы, разглаживая лицо. Тэн вошел, неся внушительную спортивную сумку. Он отдал Анфисе ключи и сказал:

– Взял, что посчитал нужным. Балкон закрыл. Гостей не встретил. А теперь идемте, выберем вам комнату! Или вы уже выбрали?

– Нет, нет, я немного осмотрелась, и всё, – быстро ответила Анфиса, идя вслед за ним по коридору.

Комната на первом этаже, куда Тэн ее привел, оказалась размером чуть ли не в две ее квартиры.

– Здесь только душ, – сказал Тэн. – Захотите принять ванну – дверь напротив.

– А баня есть? – шутливо спросила Анфиса.

– Сауна. Располагайтесь. Сейчас половина восьмого. Через два часа жду вас в столовой.

После его ухода Анфиса вытряхнула из сумки вещи, разложила их на широкой кровати. Удивительно, но Тэн привез именно те, которые Анфиса и сама бы выбрала. Зарядник он взял, вдобавок еще и купальник захватил.

Шкаф, встроенный в стену, был слишком велик для ее скромного барахла, всё оно уместилось в одном среднем отсеке. Убрав вещи, Анфиса открыла ноутбук и с удовольствием завалилась на кровать. Со статьей разделалась за час и пошла в душ. Душевая комната оказалась небольшой, уютной. Зеркало в ней тоже было с подсветкой, но поменьше, и не выглядело, как вход в иной мир. На полках лежало и стояло много необходимых вещей: полотенца, шампуни, расчески, пенки, кремы, духи и даже розовый эпилятор в упаковке, Анфиса и сама пользовалась похожим. Да и духи, как на подбор: дорогущие, ее любимые, которые она могла позволить себе раз в три года, а то и реже. Анфиса хмыкнула. Интересно, как часто здесь бывают женщины?

Она умылась, пощипала лицо, чтобы оно порозовело, расчесала волосы влажной расческой и слегка сбрызнула духами – ей очень хотелось понравиться. Вроде бы и ничего особенного, но сердце дрожало, словно перед первым свиданием! Анфиса сменила брюки на джинсовые шорты с бахромой, футболку – на любимую клетчатую рубашку, внимательно оглядела себя в зеркало. Какая же она тощая и бледная! А эти волосы! Покраситься, что ли, поярче?

Босиком, ощущая ступнями прохладу деревянного пола, она пошла по коридору в столовую.

Тэн стоял у раскрытого окна, повернув лицо к лесу. Соловей всё пел, но уже в отдалении. На темно-синем полотне неба вздрагивали звезды – тихие и бледные. Анфисе чудилось, что легкий ветерок, скользящий по верхушкам деревьев, доносит к ней их запах – запах звезд – бесподобный аромат летней ночи. Последний раз Анфиса так остро ощущала его еще ребенком, в глухой деревне у двоюродной бабки, когда, бывало, на вечерней зорьке выбиралась потихоньку из избы, бежала в сумрак огорода и там смотрела во все глаза, слушала во все уши, дышала и не могла надышаться пряным звездным воздухом.

– Вам понравилась комната? – спросил Тэн.

– Да! Она очень удобная и такая большая!

– Тогда поговорим о деле. Что вы хотите получить за свои труды?

– Рано об этом, – ответила Анфиса, – посмотрим, как пойдет работа.

– По-прежнему думаете, что не справитесь?

– Думаю!

– Напрасно. Я уверен: у вас всё получится.

– Ну, не знаю… Могу я выпить? – спросила Анфиса.

– Конечно.

Уловка не сработала. Тэн и с места не сдвинулся, чтобы налить ей. Анфиса сама подошла к столику с бутылками и, изучив этикетки, выбрала вино, хотя соблазн глотнуть виски или рома был очень велик. По вкусу определила: вино дорогущее, не похожее на то сомнительное пойло, которое она позволяла себе на зарплату журналиста.

Тэн смотрел в окно и молчал. Анфиса быстро опрокинула в себя вкусный темно-красный напиток и налила еще. Бесспорно, деньги ей нужны! Она смогла бы продать свою ненавистную малосемейку, добавить и купить квартиру посолиднее, в этом же районе.

– Я не умею выставлять условия, – сказала Анфиса, исподтишка разглядывая Тэна. – Обычно мне что-то предлагают, а я – или соглашаюсь, или отказываюсь, понимаете?

– Будь по-вашему. Я подумаю, что вам предложить, – ответил Тэн. – А теперь, простите, должен уйти. На кухне всё есть: кофе, еда… Привыкайте!

Анфиса разочарованно проследила, как он поднимается вверх по лестнице, – слишком уж короткое вышло свидание! – затем долила еще вина и с бокалом в руках удалилась в отведенную ей комнату. Голова слегка кружилась, но сознание оставалось ясным, а эмоции хлестали через край. Превосходный настрой для творчества! Анфиса увеличила яркость светильников, которые управлялись прикосновением, уселась за стол и открыла тетрадь.

Итак, главная героиня – Тайка. Имя можно оставить или сменить – это уж как сама детка пожелает. А если добавить ей возраста, то в сюжет так и просится какой-нибудь мальчик: первая любовь, романтика – самое то! Значит, так: у героини умирает мать, и она попадает в приют… Или нет, ее забирает бабушка – таким образом книга вберет немного и от самой Анфисы… Анфиса делала пометки в тетради. Пусть героиню терзают странные сны, воспоминания. Прием, конечно, старый, избитый, но если его как-то правильно обыграть… И вот однажды героиня узнает – надо придумать, как – что отец ее жив, только находится он очень далеко – в другом мире, и до определенного срока ей предстоит отыскать в этот мир дорогу, иначе… Иначе… Ладно, что иначе, можно сообразить по ходу пьесы.

Итак, что мы имеем: героиня живет с бабушкой, ходит в школу. Она не мечтательная белая ворона, а бойкая, озорная, у нее куча друзей. Хорошо бы подбросить пару вечных и незыблемых истин, например: добро побеждает зло. Или лучше – любовь побеждает всё? Вот тут-то и пригодится избранный мальчик! Допустим, они встретятся при трагических обстоятельствах, и героиня, охваченная первым любовным трепетом, будет терзаться выбором: вернуться домой, остаться с любимым или же исхитриться и вернуться домой вместе с ним. Нет, стоп, о чём это! Не слишком ли она увлеклась? Книга-то детская, не роман любовный! Кстати, отец! Его образ можно списать с Тэна. Но в каком мире он живет, этот отец, кто он сам? Эльф, колдун, дракон?

Анфиса сосредоточенно почесала карандашом висок. В дверь тихонько постучали.

– Это я! Я войду, а? – раздался Тайкин голос.

И, не дожидаясь ответа, детка вошла. Одета в ночнушку с глазастыми мультяшными звездами, на ногах – тапочки на розово-зеленой платформе, рыжие волосы заплетены в две косички – видимо, уже собиралась ложиться спать.

– Только папе не говори! А то он рассердится, что я тебе мешаю!

– Рассердится?

– Ну, так… Вообще-то он всерьез никогда не сердится…. О, ты уже пишешь! – Тайка с любопытством заглянула в тетрадь.

– Слушай, – сказала Анфиса, – начать можно веселенькой сценкой в школе, так мы представим героиню. У тебя случайно нет пары забавных школьных историй, годных для начала?

– Не-а, я в школу не хожу, на домашнем обучении!

– А почему? – спросила Анфиса.

– Ну… так папа решил! – замялась детка.

Вот как! Тоже неплохо! Пусть и героиня не посещает школу, например, из-за болезни, или можно другую причину придумать.

Замысел с мальчиком Тайка одобрила, но сказала, что лучше его забыть там, где они встретятся, пусть романтическая первая любовь станет несбыточной и оттого – грустной и памятной.

– Я где-то читала о таком, очень красиво! – вздохнула она.

– Надо показать мать героини. Ты помнишь свою? – как бы между прочим спросила Анфиса.

– Не-а, – Тайка равнодушно мотнула головой, – мне был годик, наверное, а она меня оставила. У каких-то родичей, а папа нашел и забрал!

– Меня тоже мама бросила, – сказала вдруг Анфиса, – на бабушку скинула, сама с новым мужем укатила и всё – ни слуху ни духу! Мне тогда семь лет стукнуло.

– А папа?

– Его не было, то есть был, конечно, но я его никогда не видела.

– Очень плохая история! Только меня мама не бросала, нет, она… – Тайка запнулась и неловко принялась ковырять пол носком тапочка.

– Ну хорошо… А ты вот думала, каким будет тот мир, куда героиня ищет дорогу? Кто ее отец? – сменила тему Анфиса.

– Волшебник! – ответила детка без раздумий. – И мир волшебный. Со всякими чудесами!

– Ясно. Но сама героиня магией не владеет?

– В мире людей – не владеет, а так – очень даже! – Тайка склонила голову набок, словно прислушиваясь к чему-то. – Ладно, побегу я, поздно уже…

Скоро и Анфису одолела усталость: слишком стремительными и насыщенными были события прошедшего дня. Она разделась, бухнулась в постель и моментально уснула.