Сказка о похищенной принцессе

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Это письмо от Мани вызвало во дворце невероятную суматоху.

Королева Эльза, прочитав его, моментально грохнулась в обморок.

Король диктовал писарю новый указ о том, что послезавтра в 10 утра всё население Опятьского государства должно явиться на поле у Вороньей горы, чтобы посмотреть на освобождение Принцессы.

Король Дарвидон не находил себе места. Он ходил из угла в угол, мрачно размышляя, как он накажет сына. То, что отважный рыцарь, упоминаемый в письме, — его сын Авенир, он не сомневался.

В день освобождения Принцессы всё Опятьское королевство пришло в движение. С раннего утра дороги, ведущие к Вороньим скалам, были заполнены иностранными гостями и местными жителями, которые непрерывным потоком шли пешком, ехали в каретах, верхом, на повозках и телегах.

Со всех мест Вороньи скалы были хорошо видны, как видна сцена из зрительного зала. Зеленела лужайка, а подальше — высокая ель и отвесная круча с пещерой. Всем, конечно, не терпелось узнать, чем кончится бой. Гости утешали Короля и Королеву: ведь сама Принцесса Маня не сомневается в успехе!

Ровно в десять часов на вершине скалы появилась хрупкая фигурка в чёрном. Это была Принцесса Маня.

— Доченька моя! — воскликнула Королева Эльза, — Какая худенькая! Почему она в чёрном платье? — Она приложила платочек к глазам и заплакала.

Притихшие зрители замерли в ожидании. Все понимали — вот-вот из пещеры должен показаться страшный Дракон Кавардак.

Вдруг подул сильный ветер, раздался нарастающий пронзительный свист, и над деревьями наконец-то показался Дракон в сверкающей на солнце парадной сбруе.

— Дракон! Дракон! Летит Дракон! — закричали люди, возбуждённо вскочив со своих мест.

Дракон начал снижаться, направляясь прямо к Принцессе.

И тут все увидели, что на спине Дракона сидит Рыцарь с мечом в руке. Толпа взревела от неожиданности.

Дракон, сделав круг над поляной, опустился на траву прямо перед скалой, на которой стояла Принцесса.

Рыцарь взбежал на скалу и с распростёртыми объятиями направился к Принцессе. Крепко взявшись за руки, Рыцарь и Принцесса спустились к Дракону и стали карабкаться ему на спину.

В это время из пещеры вышла полосатая зебра, на спине которой сидел огромный белоснежный кот. Зебра стала бегать кругами по поляне, а кот стал выделывать акробатические трюки. Каждый трюк кот заканчивал эффектным возгласом «Апп!» и поднимал лапу вверх. Наконец, зебра остановилась и, согнув передние ноги, склонилась в поклоне. Зрители зааплодировали.

Дракон, дождавшись, когда Рыцарь и Принцесса уселись на его спине поудобнее, задрал голову вверх, взревел страшным голосом и выпустил из пасти сильнейшую струю огня. После чего снова взмыл в воздух.

Сделав круг надо поляной, он подлетел вплотную к зрителям и приземлился на траву. Заметив смятение публики, Дракон начал миролюбиво помахивать толстым хвостом.

Тут музыканты грянули марш. Принцесса и Рыцарь спрыгнули со спины Дракона и побежали к трибунам. Навстречу бросилась толпа фотокорреспондентов. Рыцарь и Принцесса остановились, но толпа пробежала мимо них, направляясь к Дракону. Засверкали вспышки магния. Дракон Кавардак стал позировать. Он то садился, то ложился, крутил головой в разные стороны и был по-настоящему счастлив.

По случаю освобождения Принцессы в Опятьском государстве был объявлен всенародный праздник. Гуляние длилось три дня и три ночи. Была устроена ярмарка, повсюду звучала музыка, крутились карусели, народ пел и танцевал на площадях. А в Королевском дворце был устроен грандиозный пир.

В центре огромного стола на почётных местах сидели Принцесса Маня и Королевич Авенир.

Король Дарвидон больше не злился на сына. В конце концов, сын проявил себя как настоящий герой: не просто победил Дракона — он приручил страшное и непобедимое существо.

Король Опять Двенадцатый видел, с каким умилением Дарвидон смотрит на Маню и Авенира. Улучив удобный момент, он наклонился к Дарвидону и тихо сказал:

— Хорошая пара, просто загляденье! Они, по-моему, любят друг друга. Может, сыграем свадьбу?

— А что, это мысль! — радостно ответил Дарвидон. — Лучшей невесты Авениру не найти!