Сказка о том, как Земля заболела

1. Пиявища

– Давным-давно на нашей прекрасной Земле обитали пиявища. Поначалу их было немного, и Земля любила их, как любит она всех своих обитателей, а они любили её. На цветущей, плодородной Земле пиявищам было тепло и сытно, и они наслаждались, размножались, расселялись и снова размножались до тех пор, пока им не стало тесно на нашей планете.

– Тесно на огромной Земле? – удивился Патик-Эмпатик. – Сколько же их было?

– Тьма-тьмущая: сначала десятки, потом сотни, а позже и тысячи миллионов. К сожалению, теснота очень их изменила, сделав раздражительными, нетерпеливыми, агрессивными, а подчас и жестокими. Они разлюбили природу, интересовались только собой и всячески эксплуатировали Землю, её обитателей да и друг друга, – вздохнул дедушка и остановился.

– А что это, "эксплуатировали"? Что они вытворяли? – испуганно спросил Патик-Эмпатик.

– Я не могу тебе рассказать. Помнишь, что сказала мама?

– Дедушка, пойми, я должен это знать!

– В те давние времена пиявища жестоко мучили и калечили нашу красавицу-Землю, высасывая из неё все соки. Они вырубали и выжигали леса, убивали и неволили зверей, отравляли реки, ручьи и озёра и не считались ни с кем и ни с чем.

Тяжело было Патику слышать всё это, страдания всех существ, что жили в те дикие времена, навалились на него тяжким грузом, превращаясь в горькие слёзы на глазах и тяжёлый комок на сердце. Конечно, Патик знал: чтобы прекратить разрывающую его боль, нужно просто остановить рассказ, но он никогда не малодушествовал. Ему важно было знать всё, и хорошее и плохое, и поэтому он снова спросил:

– Дедушка, а что было потом?

– Позже пиявища изобрели разные приборы и с их помощью вредили Земле быстрее и сильнее.

– Что ещё за приборы?

– Сейчас уже точно неизвестно, но говорят, что некоторые их изобретения производили такие едкие газы, что от них задыхалось всё и вся. С каждым годом пиявища всё больше загрязняли воздух, и постепенно ядовитые чёрные облака затянули всю Землю, нагревая и отравляя её так, что из цветущей, пышной красавицы она превратилась в несчастную, жалкую больную.