Сказки диспетчерских смен (СИ)

Трамвай осени

Света с Женей играли в «чехарду». То есть, играли — мягко сказано. Женя-то через Свету перепрыгнул, а вот она, не набрав достаточной высоты, «приземлилась» ему на спину. Женя крякнул и выпрямился. Света машинально вцепилась в парня, поёрзала и вдруг оказалась сидящей на мужских плечах. До земли отсюда было далеко-далеко, и, испуганно пискнув, она ухватилась руками за Женину шевелюру.

— Ай! — заорал Женя. — Сдурела? Слезь с меня, раздавишь!

Он дёрнул плечами, пошатнулся. Света опасно накренилась и стиснула коленями его шею.

— Спятил? — заорала она в свою очередь — сердце бешено стучало с перепуга. — Я тебе что — белка с такой высоты прыгать?

— А что? Так и будешь на шее сидеть? — прохрипел Женя. — Пусти, задушишь!

Света чуть ослабила хватку.

— На шее? Хм… а ты много денег получаешь? — заинтересовалась она.

— Вот бабы! — возмутился Женя. — Слазь, кому говорю!

— Значит, много, — протянула Света задумчиво. — Ладно-ладно, слезу. Ты меня только до чего-нибудь повыше донеси.

— Это до чего? — осведомился Женя с подозрением. Он поправил Светины ноги, заведя их себе подмышки и проворчав: — Всю куртку мне испачкала.

— Почищу. — Света выпрямилась и огляделась, немного расслабившись. Ей потихоньку начинало нравиться сидеть на высоте.

«Высоко сижу, далеко гляжу», — припомнилось классическое. — И как там дальше: «Не садись на пенёк, не ешь пирожок»?

Пенёк под попой шевельнулся.

— Всё-всё, — торопливо сказала Света. — Давай вон туда, — она дёрнула Женю за правое ухо, поворачивая в нужную сторону, — к остановке. Вперёд, мой верный мустанг!

— Иго-го, — согласился Женя, и рысцой направился к пустой в эту ночную пору площадке с невысокой короткой скамьёй в двух-трёх метрах от трамвайных рельс под пластиковым навесом. Сами рельсы Свете с высоты и в сумраке были не видны, лишь ровная тёмная дорожка под ворохом палой листвы, плавными изгибами исчезавшая среди деревьев центрального парка. Иногда ветерок шевелил её сухим, шершавым звуком, и тогда казалось, будто дорожка щетинится иглами листьев.

Неожиданно она взметнулась вверх, как раздвоенный язык длинной-предлинной ящерицы, оседая шуршащей насыпью по обеим сторонам от проглянувших стальных полос с играющими на них бело-жёлтыми отсветами фар.

Света не сразу сообразила, что это трамвай.

«Надо же, — подумала она, — так поздно и ходят. Ну и хорошо, всё не пешком тащиться».

— Как-то странно, — сказал Женя, глядя на приближавшийся вагон.

— Что тебе странно?

— Во-первых, так поздно трамваи не ходят. А во-вторых, смотри, какой старый.

— Почему «старый»? — удивилась Света. — Раритетный, я бы сказала. И красивый.

Красно-жёлтый вагон, казавшийся тёмно-серым в темноте, с двумя парами сдвоенных раздвижных дверей-гармошек и тупой, словно вырубленной, кабиной впереди над широко расставленными фарами. Со здоровущей теннисной ракеткой-дугой на крыше и рядом аккуратных окон с задёрнутыми полупрозрачными занавесками и открывающимися вниз окошками-форточками сверху. Время от времени из-под дуги сыпались искры — скорее всего, на проводе образовался конденсат.

— Экскурсионный, наверное, — предположила Света.

— Какие ещё экскурсии по ночам? — проворчал Женя.

— Ты стал старый и противный брюзга, — объявила Света. Женя тряхнул плечами. — Ладно-ладно, — завопила она, судорожно цепляясь за уши парня, — ты прав! Это «чёрный трамвай», где «чёрный кондуктор» раздаёт «чёрные проездные», и если такой приобретёшь, будешь без конца ездить, пересаживаясь с одного маршрута на другой, пока не растворишься в плетении рельс.

— Чего? — не понял Женя.

— Проехали. — Света попыталась было перекинуть левую ногу через голову Жени, собираясь спрыгнуть на скамейку, у которой, как у коновязи, остановился её верный мустанг, но её придержали.

— Погоди. — Женя развернулся спиной к открывшимся задним дверцам трамвая и чуть подался назад, держась за створки. — Давай.

Со вздохом сожаления Света покинула насиженное место. Такое тёплое. И богатое в перспективе к тому же.

Женя облегчённо вздохнул, подумав, что стройная-то Света стройная, только вот весит как изящная гиря.

Его толкнули между лопаток.

— Забирайся, — сказала Света.

Держась руками за края дверей, Женя рывком подтянулся, чтобы не шлёпнуться назад, и почувствовал, как они начинают продавливаться. И едва он выпрямился, створки за спиной сошлись с шипящим звуком, и вагон тут же тронулся, быстро набирая ход.

— Что за?.. — Женя поражённо обернулся и вдруг понял, что именно показалось странным: вместо привычных двух пар рельс был только один путь. Как и куда делся второй — совершенно необъяснимо. Не могли же его разобрать за те несколько часов, что минули с утра. Тем более, что тут была конечная остановка и дальше находилось трамвайное кольцо заканчивающееся выездом только на второй, обратный путь. Женя отлично это знал, так как сам не раз садился именно здесь.

Гуд трансформатора и перестук колёсных пар постепенно растворились среди деревьев.

Женя ругнулся и шагнул на рельсы вслед за увозящим Свету трамваем.

Колея с небольшими тёмными шпалами тянулась по невысокой гравийной насыпи, явно специально отсыпанной среди парка. «Железная дорога целая», — проворчал вслух Женя. И тут, наконец, увидел трамвай. Похоже, он останавливался, поскольку сейчас тронулся, точнее, уже ехал: колёса глухо постукивали на стыках рельс, а сам вагон заметно покачивался из стороны в сторону.

«И как я его остановлю?» — подумал Женя, машинально рванувшись наперерез. Но, пробежав несколько шагов, постепенно остановился и пару раз моргнул, не веря собственным глазам.

Да, с одной стороны трамвай ехал: массивные колесные пары вращались, а сверху из-под дуги изредка сыпались искры. С другой стороны — он не трогался с места: бетонный столб с погасшим фонарём, который парковая администрация никак не могла заменить, кивая на службы городской электросети, застыл над крышей вагона нелепым изваянием. Свет в окошках отсюда, снаружи, казался тусклым и не позволял рассмотреть, что находится внутри.

И ощущение, что трамвай движется, не исчезало. Наоборот, Жене почудилось, будто с кабины назад потянулась колышущиеся световые пряди, словно сползал светящийся кокон.

Сама кабина, казалось, разбухла, по ней прокатилась переливчатая волна золотисто-серебряного оттенка, и она как бы стряхнула с себя ещё один силуэт и ещё один, и ещё, пока на рельсах не вытянулся целый состав перемигивающихся между собой двуцветьем вагонов. И глядя на них, Женя не мог избавиться от ощущения, что весь этот поезд — один-единственный одновременно и растянутый и сжатый вагон. Который то исчезает, то проявляется в неизвестно откуда накатывающем мерцании звёздного света.

Потом с тихим шорохом начали открываться двери, чтобы спустя минуту снова закрыться и с мелодичным звоном схлопнуться, провалиться вглубь себя, постепенно растворяя в ничто золотисто-серебряный состав до замершего на рельсах одного трамвая.

Подскочив к нему, Женя забарабанил в закрытые двери.

Света растерянно смотрела на дверцы. Машинально протянула руки и толкнула, но в ту же минуту трамвай тронулся, и её отбросило на вертикальную стойку хромированного поручня. Она чуть было не свалилась на ступеньки, благо кто-то успел поддержать за плечи.

— Аккуратней надо, девушка, — произнёс довольно сердитый женский голос. — Кто вообще задом-наперёд в трамвай садится?

Света перевела дух.

— Там, — она кивнула на двери, — товарищ мой остался. Почему так быстро поехали? Минуту нельзя было обождать?

— Это, знаешь ли, как посмотреть, — сказала женщина-кондуктор — её профессию выдавали чекопечатающая машинка, свисавшая с запястья левой руки на кожаном ремешке, и небольшая сумка с парой-тройкой открытых отделений, висевшая на груди. Сумка, правда, была пустой.

— Иногда минута растягивается в целую жизнь, — продолжала кондуктор. Стройная, выше среднего роста с глубоко запавшими чёрными, или казавшимися чёрными, глазами, лет за пятьдесят. В тёмно-зеленой куртке-безрукавке из искусственной кожи поверх — Света удивлённо моргнула — строгой зеленой рубашки и под стать ей брюк — явно форменных, хотя саму форму Света узнать не смогла. Не хватало лишь фуражки на завитых мелкими кудряшками рыжеватых волосах.

«Надо же, — мелькнула мысль, — прям как в прошлом веке! Хотя, если трамвай экскурсионный…».

— И что? — не поняла Света. — Поэтому нельзя подождать пассажира? Это ведь не самолёт.

— А какая разница? — ответила кондуктор вопросом на вопрос. — Там салон и здесь салон, и там и тут пассажиры, там бортпроводники, здесь я.

Она белозубо улыбнулась, и на миг словно обратилась в гибкую и красивую молодую женщину — этакий эталон стюардесс.

— Там летят, — фыркнула Света. Она поднялась на две ступеньки в салон и взялась за блестящий поручень. — А вы всё по рельсам. — Она пошарила в кармане куртки и вытащила пятидесятирублёвку.

— Ты уверена? — Женщина взяла купюру, провела чекопечатающей машинкой над Светиной ладонью. Машинка погудела и выплюнула билет. Кондуктор вложила его вместе с купюрой в пальцы ошарашенной Свете.

— В каком смысле? — не поняла Света. — Вы деньги не взяли.

— У нас не деньгами расплачиваются. А смысл?.. Ну, скажи, в чём вообще смысл полёта?

— Побыстрей добраться до нужного места? — сказала Света. «Странный у нас какой-то разговор», — подумала она.

— А, может быть, в самом полёте? — заметила кондуктор.

— Причём тут какой-то смысл? Если мне нужно куда-нибудь далеко, я лечу самолётом.

— Можно добраться поездом или машиной.

— Или пешком, — кивнула Света. — Но что делать, когда нужно побыстрей?

— Ну, как один из вариантов — сразу родиться в нужном месте.

Света не нашлась, что ответить. Она окинула взглядом салон: узкий проход между рядами мягких, покрытых дерматином сидений, и почти все занятые, несмотря на позднее время. На них с кондуктором никто не обращал внимания — все смотрели в окна.

«Точно, экскурсионный, — подумала она про себя. — И что они там видят за окошками в этой полутьме?»

Она машинально перевела взгляд на ближайшее окно и тихонько ахнула.

Довольно далеко стоящие друг от друга столбы с тускло-жёлтыми фонарями, вдоль которых шёл трамвай, словно выплывали из сумрака в свет, высвечивая, точнее, как бы накачивая объёмом и красками полосы пейзажа. И полосы эти были разными: гаснущие в темноте тополиные осенние голые кроны сменялись красно-золотыми варежками листьев, надетых на ветви берёз, которые в свою очередь растворялись в свете зари над стылой водой небольшого, круглого озера.

Света помотала головой и несколько раз зажмурилась, не веря собственным глазам.

— Это что? — с опаской спросила она у кондуктора, показывая пальцем в окно, за которым нарождалась пронизанная солнцем пустая аллея сбросивших листву клёнов.

Женщина обернулась на миг и улыбнулась.

— Клёны, — сказала она, с удовольствием глядя на испуганную Свету. Потом засмеялась, мягко и по-доброму. — Сейчас на дворе что? Осень. Вот мы и едем по осени.

— Я понимаю, — пробормотала Света — кондуктор недоверчиво хмыкнула, — косясь на окно, за которым выплыла сочившаяся потоком капель тёмная туча. — Но почему время разное?

— А его и измеряют по-разному. Кто — эпохами, кто — часами.

— И…что?

— Ну… у кого и эпоха укладывается в один миг — слышала песню? А у кого и минута тянется вечностью. Я тебе это уже говорила. А что бы ты выбрала?

— Я? — растерялась Света. — Не знаю. По-моему, и так и так не совсем правильно. Мигнул — и новая эпоха. А старую куда? Не может быть, чтобы там всё было плохо, так просто не бывает.

— А тягучая занудливость растянутых минут в ней предпочтительней?

— Да нет же! — Света закусила губу. — И растянутые минуты — это ведь жизнь. У кого-то короткая и яркая, у кого-то длинная и рассудительная. И не стоит разбрасываться жизнью, перескакивая целые эпохи.

Какое-то время кондуктор задумчиво смотрела на Свету, и той вдруг сделалось довольно неуютно. Она поёжилась и робко сказала:

— И вообще, я не философ.

— Все мы «не философы», — вздохнула женщина, — только вот хлебом нас не корми, дай порассуждать о мироздании. Тебе, кстати, стоять придётся, все места заняты.

— Да, а куда вы едете? — спохватилась Света, окидывая взглядом салон. — И почему без остановок?

— Почему — без остановок? С остановками. А едем — ну… куда сердце захочет, хоть в Антарктиду, но только в осени.

— И как вы узнаёте, кто куда хочет? — сказала Света. — Я ещё понимаю, когда…

Женщина внезапно рассмеялась, будто зазвенели маленькие льдинки.

— Ты решила, что мы заранее выяснили предпочтения каждого пассажира и проецируем на окна слайды?

— А разве нет? — Света вдруг почувствовала себя донельзя глупой, покраснела.

Не отвечая, кондуктор наполовину развернулась на своём сиденье, нажав на защёлки вверху, опустила маленькое окно, впуская смолисто-хвойный запах. Чуть привстала и ненадолго высунулась наружу. Потом снова подняла стекло и показала небольшую коричневую шишку с полосками смолы на боках. Провела большим пальцем сверху вниз, сдирая в ладонь чешуйки, и достала несколько кедровых орешков, которые протянула Свете.

Света машинально сунула один в рот, расщелкнула: ни с чем не сравнимый вкус так и подстёгивал заняться шишкой поосновательней. Она аккуратно вынула скорлупки и, не решившись бросить на пол, спрятала в карман.

— Как такое возможно? — За окнами уже плыл широкий бульвар с огромными каштанами в пышной золотой листве.

Трамвай плавно остановился.

— Минутку. — Кондуктор повернула плоскую рукоять на стенке рядом со своим местом. С шипением открылись створки. Свете было видно, как в середине салона с сиденья поднялась пара и вышла в передние двери. Затем двери закрылись — вагон дёрнулся и застыл, — чтобы тут же открыться вновь, и новая пара сошла с подножки. Так продолжалось несколько минут, пока в салоне не остались лишь Света с кондуктором.

И так не очень яркий свет матовых плафонов померк ещё больше, погрузив салон в уютный сумрак.

— Иди-ка сюда.

Женщина встала, прошла в середину и присела у окна, приглашающе похлопав по сиденью рядом с собой. Света подошла, села. Ей было интересно.

— Ты имей в виду, — сказала кондуктор, — за окнами — не погода, за окнами — настрой твоей души. Оттого, кто-то окунается в разноцветье на осенних ярмарках, где ручьи золотой пшеницы сливаются в неспешные потоки, текущие к мельничным жерновам. А кто-то в чертогах ледяной королевы поднимает в честь хозяйки бокал тёмного хрусталя с коктейлем из стужи и вьюг. Или в звёздном шлейфе Млечного Пути вдруг видится опахало галактик с мириадами крошечных солнц. Пожалуй, ты нам подходишь.

— Что? — не поняла Света. — Куда я подхожу?

— Нам, — сказала кондуктор. — Диспетчерской Осени.

Она внимательно смотрела на Свету.

— Э… — Света не знала, что сказать. — Только осени?

— Только осени. Ты же к нам села. А вполне могла попасть в кабинку колеса обозрения Диспетчерской Летнего Разноцветья.

— Это как? — удивилась Света. — Я в трамвай садилась, какое же это колесо, да ещё обозрения? Как можно перепутать?

Женщина вздохнула. Терпеливо. И внятно сказала Свете, тщательно выговаривая слова:

— Всё это — настрой души. И если настроение озорное, проказливое, трамвай осени вполне может смениться плавными оборотами колеса, выносящими на обозрение летнее разноцветье. Или весёлые кораблики-льдинки помчатся наперегонки в капельном перезвоне, и в дробящихся этих брызгах весны вдруг проглянут замёрзшие картины теплеющего солнца.

— Или чарующий морозный звон застывшего под снегом соснового бора, — не удержалась Света.

— Я и говорю — наш человек, — кивнула кондуктор. — Очень многие, кстати, рвутся в Диспетчерскую Зимних Вьюг.

— А к вам меньше?

— Нет, конечно. Это я так…

— А почему вы говорите — Диспетчерские? Значит, есть ещё и Управление? Ну, общее?

— Ещё чего не хватало! — оскорбилась кондуктор. — Нет никакого управления, нечего нами управлять! Да и как вообще можно управлять душой или её порывом?

— Говорят — можно, — сказала Света из чистого упрямства. — А как вообще такое возможно? Сказка какая-то!

— А ты и вправду хочешь знать?

Света подумала.

— Н…нет, — сказала она неуверенно. — Не очень.

— Вот и ладушки.

Женщина встала, прошла к своему сиденью и открыла двери.

В салон вошла пара немолодых уже мужчин и встала на задней площадке.

— Проходите-проходите, — поторопила их кондуктор, проведя чекопечатающей машинкой у каждого над запястьем и выдав билет, — выход в переднюю дверь.

Трамвай дёрнулся, трогаясь и быстро набирая ход.

Ночная тишь за окном рядом со Светой вдруг сменилась отвесным горным склоном с ржавыми обрывками сухой травы. Сильный ветер снаружи подхватывал их, разлохмачивал и швырял высоко в распростёртую ширь к проступавшим, как в панорамной картине, чётко очерченным снежным пикам. Казалось, вагон мчится по гребню невидимой колоссальной волны, взметнувшейся в небо от подножья горного кряжа.

У Светы перехватило дух от восторга. Почудилось или нет: рядом промелькнули кабинки, как на колесе обозрения, в которых сидели смеющиеся люди. Но тут они снова въехали в сумеречную голубизну покрытого снегом озябшего озера и неторопливо двинулись по скованной морозом ледяной глади, дробя колёсам в искристые брызги звенящий лёд.

Те летели снизу вверх и, смешиваясь кристаллическими полотнищами, разворачивались взметнувшимися крыльями звёздной ночи с узором из вспыхивающих галактик.

— Как, по-твоему, — кондуктор, оказывается, вернулась и стояла рядом со Светой, — где им выходить?

— Откуда я знаю? — удивилась Света, невольно переводя взгляд на мужчин. Те устроились на переднем сиденье и зачарованно пялились в окно. У Светы возникло ощущение, что им и хочется сойти и, как говорится — «колется». — Хотя… — Она посмотрела наружу. — Может быть, здесь.

Стылость замерзшего озера сменилась зарождающимся тёплым утром небольшой улочки с островерхими двух- и трехэтажными домами, чьи первые этажи занимали кафе и магазинчики за широкими витринами. Кое-где из брандспойтов мыли серо-бежевую тротуарную плитку, но перед большей частью уже стояли легкие пластиковые столики и стулья, готовясь принять первых посетителей.

Света прислушалась к себе: что-то — убеждённость, знание, накатившее вдруг настроение — заставило сказать с полной уверенностью:

— Да. Здесь.

— А спрашивала, почему нам подходишь.

Кондуктор протянула Свете свой аппарат, не снимая, впрочем, его с кисти.

— Открывай двери. — Она ткнула пальцем в небольшую круглую кнопку сбоку.

Света послушно нажала.

Вагон остановился, открылись двери. Пассажиры вышли, кивками поблагодарив Свету и кондуктора.

— Понимаешь, — сказала женщина, когда колеса трамвая вновь застучали на стыках рельс, — некоторые не могут решиться, где им сойти. Или когда. Им и хочется сойти и боязно упустить то, что лежит за очередным поворотом. И наша, как раньше говорили, задача, помочь им в выборе. А это непросто. Да, непросто. Многие, собственно, большинство, не бывали практически нигде, кроме двух-трёх, в лучшем случае пяти-шести мест в целом мире. Я не имею в виду родные для каждого края, я как раз про дальние страны. И у каждого места своя прелесть для разного времени. А человеку хочется и всего и сразу. И в небо тянет, и посидеть хочется с любимой женщиной в обнимку у речного плёса. И нужно не обидеть человека, не погасить его душевный настрой, иначе — зачем он нужен, наш трамвай осени.

Ну, ничего себе! Свете стало боязно от такой ответственности. Она хотела вежливо отказаться, но спросила вместо этого:

— А как к вам устраиваться? И работать? И…

Кондуктор взмахнула рукой, обрывая словесный поток.

— Устраиваться никуда не надо: мы тебя видели, и я уже сказала — ты нам подходишь. Работаем мы не целый день и не только здесь. Я, например, воспитатель в детском садике. А кондуктором по настроению. Как и ты будешь.

— Это я понимаю, — сказала Света, хотя ничего не поняла. — А как с моей работой быть, ну, той, обычной, дизайнера, она мне нравится. И…

— Да никак. Работай, как работала. А у нас ты по настрою души, в любое время: минута там, эпоха здесь. Помнишь, с чего началось?

— Помню, — неуверенно пробормотала Света.

Женщина засмеялась.

— Ничего, обвыкнешься, примешь как должное. Все привыкают.

Света хотела ещё о многом спросить, но тут по старинке наружу открылась занавешенная изнутри тёмной шторкой дверца кабины вагоновожатой и наружу высунулась миловидное женское лицо под фирменной фуражкой. Фуражка была великовата и чуть съехала набок, придавая девушке залихватский вид.

— Здравствуйте, Света, — сказала она.

— Здравствуйте, — кивнула Света в ответ. — А откуда вы знаете, как меня зовут?

— Тоже мне — тайна, — фыркнула девушка. — Скажи, например, как меня зовут?

— Откуда я зна… Виктория?

— Вика. Предпочитаю. Вот видишь. Лучше скажи, что с твоим парнем делать. — Вика пальцами побарабанила по стеклу дверей.

— Каким ещё парнем? — Света посмотрела в окно. — Ой, Женька! Но он не мой парень! Просто старый друг.

— Это хорошо. — Вика хищно прищурилась, и Свете вдруг стало как-то беспокойно за этого холостяка. — Так, что — берём?

— Берём, — сказала кондуктор, тётя Настя, как видела теперь Света, и повернула ручку открывания дверей.

Внутрь ввалился Женя, пошатнулся, и чуть было не приложился носом о ступеньку.

— Дубль два, — прокомментировала тётя Настя, подхватывая парня за воротник куртки и многозначительно глядя на Свету. — Не твой, говоришь? А падаете в трамвай одинаково.

Вагон снова тронулся.

— Ёлки-моталки, совсем не подумала, — сказала вдруг тётя Настя, — давайте-ка высаживайтесь, молодые люди. А то парень твой сейчас объяснений потребует, а нам ещё несколько рейсов делать.

— Что за?.. — сердито начал Женя, выпрямившись.

— Скоро увидимся, — сказала тётя Настя Свете, не обращая на него внимания. — Держи, — она протянула ей свою машинку, — выбирай остановку.

Света приняла довольно увесистый аппарат, провела над Жениным запястьем и оторвала билет. Потом посмотрела наружу. Там клонился к закату жаркий день ранней осени над тихой речкой.

— У тебя плавки есть? — спросила она, выталкивая ошарашенного Женю наружу.

Тот промычал что-то неразборчивое.

«Ёлки-палки! — вспомнила Света. — У меня-то купальника точно нет! А, ладно, что-нибудь придумаем».