Сказки на ночь. Всем хочется на бал

ГЛАВА 11

Протирая влажные волосы полотенцем, я ногой захлопнула за собой дверь в ванную комнату. Спать хотелось неимоверно, поэтому я поплелась к заветному мягкому и такому удобному, после всех этих деревенских лавочек, мягкому дивану. На полпути меня остановил стук. Такой вежливый и сдержанный удар костяшками палацев о дверь. Повторный стук.

В растерянности я обернулась к источнику этого звука. Как бы странно это не звучало, но нежданный гость решил посетить нас поздно ночью через ванную комнату. Может я переутомилась? Нет, стук повторился. Вооружившись единственным, что было при мне — полотенцем, я двинулась обратно. Мой засыпающий мозг не придумал ничего лучше, чем выдать:

— Кто там?

— Мы. — Видимо, гости тоже не обременяли себя логическими размышлениями.

Интересная ситуация намечается.

— Я конечно рада, что ваше «мы» здесь. Правда, мне очень интересно, что вы забыли в ванной?

— Так это комната для умывания? Интересно. — После эти слов дверь открылась, и передо мной предстал черноволосый высокий мужчина с орлиным носом. Вернее вороньим. Знакомый такой профиль.

Оказывается, после своих сказочных приключений я не разучилась удивляться. Что меня шокировала больше? То, что в ванной сестры свободно гуляют гости из другого мира или же, что меня решил навестить Ворон в человеческом обличии?

— Но… как? — Я пыталась сформулировать один вопрос из множества непонятных мне обстоятельств.

— Это в двух словах не объяснить. У нас нет времени. Нужно исправлять твои и мои ошибки!

— Твои ошибки? — Продолжала тупить я.

— Так вышло, что мы с тобой оба сообщники. — Усмехнулся мужчина. — Но все потом. А сейчас ответь — ты мне поможешь?

В эту же минуту карманы его одежды зашевелились и с обеих сторон вылезли две мышиные мордочки. Тоже знакомые.

— Это Пухляк и Серый? — Удивленно спросила я. На что получила утвердительный писк.

На языке вертелось еще куча вопросов: от элементарного какого черта, до — во что мы вляпались? Но Ворон пресек мой словесный поток предупредительным взглядом. Разве я могу отказать этим троим и оставить Золушку в беде? И уж тем более, не найти способ насолить тому вредному колдуну-шутнику, по чьей вине я приобрела нервный тик и нелюбовь к туману и темноте?

— Да. — Со стороны карманов послышался выдох, после чего хвостатые друзья скрылись из виду.

— Тогда пошли! — Мужчина потянул меня в сторону ванной.

— Стоп! Я же не одета!

— Но… — Возмутился мой собеседник.

— В халате никуда не пойду! Я быстро!

Я одолжила у своей сестры джинсы и свитер, благо, у нас примерно один рост и размер одежды. Ни разу за свою жизнь, я так быстро не одевалась. На что не пойдешь ради друзей!

Ворона не было на том же месте, мужчина стоял возле детской. Дверь была приоткрыта и он, облокотившись о створку, стоял и смотрел куда-то вглубь комнаты:

— Вот та причина, ради которой ты согласила участвовать во всем этом. — Это был не вопрос.

— Откуда ты знаешь? — Я насторожилась. — Кто ты?

— Тот, кто так же, как и ты был вынужден играть по чужим правилам и сейчас хочет все исправить.

— Я могу тебе верить? — Глупо задавать такой вопрос, если есть сомнения. Но с этим пернатым я прошла сквозь огонь, воду и недружелюбную компанию Мачехи.

— Можешь не верить. Ты в своем праве. Но, пожалуйста, помоги!

— Куда идти? — С этого вопроса я вновь встряла в неприятности.

Единственным возможным способом вернуться обратно в волшебный мир — пройти через знакомую туманную местность с дикими тенями. Да, именно туда переместил нас Ворон, которого я сумела разговорить. Потребовалось много сил и уловок. Но разве есть невозможное для женщины, когда нужно заставить мужчину что-то сделать?

— Настя, ты невыносима! — Устал отнекиваться мой спутник. — Хорошо, я расскажу тебе.

Это случилось несколько веков назад. Другой мир и условия, совсем иные обитатели — одаренные магией люди. Со временем им стала наскучивать обычная жизнь. Что уж говорить, даже необычная — стала волшебникам в тягость. Какому-то особо гениальному во всех смыслах колдуны пришла идея, организовать игру. Последствия были разрушительными для их мира. Ворон не вдавался в подробности.

— Но волшебники — народ неисправимый, запрещенные забавы в живых мира — не запрещены в вымышленных. — Медленно шагая впереди, рассказывал мужчина. Я держала его за рукав, так как боялась заблудиться в тумане, и слушала. — Будучи юным и глупым, я любил такие игры. Меня заводили сложности, ставки и возможности, которые получает игрок.

— И что произошло? — Поторопила я говорившего, так как тот замолчал, и кажется, забыл обо мне.

— Я выбрал себе слишком сильного соперника, хотя теперь понимаю, что — слишком хитрого. Мы как обычно выбрали книжную реальность, эта была история из моего мира, названия не помню, но суть там шла о войне двух рас. Мне нужно было заставить воюющих сложить оружие, а моему оппоненту наоборот.

Дальше волшебники выбирают себе игроков, что-то вроде шахматных фигур, которые будут выполнять прихоть участников всего этого. Одно из правил игры — никакого личного вмешательства, связей со своими «пешками» и подсказок. В самом начале, колдун может связаться с беднягой-попаданцем и втолковать, что к чему. Дальнейшие встречи — запрещены.

— Ставкой стало желание победившего. Я проиграл. — Снова молчание.

— Если ты не хочешь говорить… Я понимаю, тебе трудно. Я не настаиваю. — Мне стало стыдно за свою настойчивость.

— Я запомнил ту минуту на всю жизнь. Эти хищные глаза, уродливый голос и пугающий оскал на маске. — Тело прошиб озноб. Я узнала, кого описывал Ворон.

«Та слишком слабый, парень! А я так надеялся повеселиться и найти стоящего противника. Ты зря потратил мое время! Чтобы мне придумать такого? Хочешь стать моим слугой? Скучно! Ну, ничего. Я обязательно придумаю!»

— Он собирался уйти. Я по глупости, его остановил. Во мне сыграла гордыня, какой-то чудак в маске меня оскорбляет и потешается надо мной! Это было моей ошибкой.

— Что…что он сделал с тобой? — Меня трясло, я боялась услышать ответ. Неужели, я играла с огнем? То ужасное существо могло обойтись со мной гораздо хуже?

«Какой ты гордый, парень! Ну, ничего, собьем спесь с твоего длинного носа. Понял! Он у тебя похож на клюв. Вот кого ты мне напомнил! Раз ты у нас птица высокого полета, то летать тебе в небе. Мое желание — ты станешь вороной. И пробудешь в теле птицы до тех пор, пока мне не надоест».

— Магическую клятву никак не нарушить. С того времени начался мой ад. В конце концов, я отчаялся. И тут он появился снова.

Злой колдун предложил мужчине сделку: Ворон помогает ему выиграть в новой игре и получает свободу от заклятия. С этого момента наши истории переплетаются: дом Золушки, мое появление, бал, принц, кража волшебной палочки.

— Как видишь, мы хорошо выполнили свою работу. — Глаза мужчины были полны отчаяния.

— Все плохо? — Я представила масштабы катастрофы.

— В королевстве творится хаос. Принц свихнулся, а Золушку обвиняют в темном колдовстве. — Недолгая пауза и последнее часть меня просто добила. — И, да, насчет палочки, этот артефакт был важной частью этого мира, можно сказать — его сердцем. Без него магия иссякнет, а после мир исчезнет.

— Но это же сказка? — Не поверила я.

— Давно уже нет. Тебе не стоит знать всех нюансов. Важно только то, что теперь все по-настоящему.

— Что нам теперь делать? — Мы остановились возле портала.

— Спасти всех. Для этого нужно найти Фею-крестную. — Мужчина взял меня за руку и потянул за собой.

В это раз не было головокружения и тошноты. Я твердо стояла на ногах. Мы находились в знакомом садике во дворе дома Элеоноры. Ворон с тревогой смотрел на меня:

— Как твое самочувствие? Тебе плохо?

— Нет, скорее, мне интересно — где мы будем искать Фею-крестную?

— Как где? Фей же говорил, что она гостит в волшебном королевстве.

— И где это?

— Не близко, и не далеко — на территории эльфийских лесов.

— Тут и такие водятся? — Удивленно воскликнула я.

Я и Ворон не успеваем войти в дом, как на нас налетает маленький ураган имеющий вид малорослого человека со знакомыми рыжими волосами. Фей накинулся на меня, но я успела увернуться, удар принял замерший за моей спиной Ворон. Фей вцепился в лицо обидчика с криками: «пшли вон»!

Ворон пытается отцепить волшебника, шипя что-то вроде: почему здесь нет таблички «Осторожно, злая фея!». Я не могу отойти от шока и не пытаюсь разнять сцепившихся волшебников.

Через пару секунд Ворон вспоминает, что он колдун и поднимает в воздух бултыхающуюся злую тушку. Фей продолжает кричать, что его права ущемляют.

— Я представитель волшебного народца с равными правами… — Пыхтя, сопротивляется магии Фей.

Ворон щелчком пальцев отправляет крикуна на землю. Обиженный Фей потирает ушибленное место.

— Фей, угомонись и посмотри на нас! Ты друзей забыл? — Ворон в ожидании уставился на волшебника.

Фей недоверчиво смотрит сначала на Ворона, затем на меня. Какое-то время Фей переводит взгляд туда сюда, тем самым напоминая неправильного болванчика, болтающего головой в стороны. Ворон в конец разозлился и окрикнул Фея:

— Ну, хватит, недофея, у нас нет времени на игры!

Фей тычет в меня пальцем:

— Она забрала, нет, украла палочку! Похитила, незаконно вынесла из под моего носа. Меня тетя убьет..! — Фей сокрушается, схватившись за голову. — Меня магии лишат. Что уж там, тетя посадит под замок. Лишит всех радостей жизни. Буду я до конца своих дней протирать ее артефакты. Нет! Даже до артефактов меня не допустят! И поделом!

Мы с Вороном молча выслушиваем стенания волшебника. Но совесть у меня, как бы я не старалась ее скрыть, есть.

— Я не могла поступить иначе, я должна была спасти дорогого мне человека. А палочка стала путем к спасению.. — Робко вмешалась в бормотания Фея.

Фей с груглыми глазами и удивленным по-детски лицом посмотрел на меня:

— А как же я? Неужели меня можно обманывать?

В этой жизни меня могли пронять только несколько вещей: милые котики, красивые глаза и детская непосредственность. Передо мной был экземпляр, включающий все три эти критерия. Ну, разве что, без хвоста и ушей. Меня мучил вопрос: как я умудрилась сказку со счастливым концом превратить в триллер с элементами ужасов? За что упекла добропорядочную Золушку в башню? Была слегка стыдно и за противного принца, который был доведен до состояния овоща. Влюбленного овоща. Я всех подвела.

— Прости меня..- кое-как выдавила из себя.

— Некогда сюсюкаться, нам нужно спасать королевство! — пафосно изрек Ворон.

Фей переспросил:

— Чего? Какое королевство? Чего вы натворили?

— Боюсь, мой низкорослый друг, ты тоже поучаствовал в этом.

— Нет, нет. Мы так не договаривались. Я не имею никакого отношения..- не успев закончить фразу, Фей собрался исчезнуть, но Ворон во время спохватился. Он ухватил практически исчезнувшего Фея за одежду.

— Не получится, дружище. Мы все виноваты, нам и исправлять!

— А тете не скажите? — с горестными глазами спросил Фей.

— Тете — нет, Фее крестной скажем.

— Лучше уж тете — испуганно пробормотал Фей.

— Куда теперь? — спросила Настя. — Вытащим Золушку?

— Не думаю, что это хорошая идея. Не стоит привлекать к нам внимание раньше времени. Но стоит узнать, как во дворце обстоят дела.

— В самый улей соваться? Да, вы — сумасшедшие! Я слышал, что там охрану усилили, а про магов я молчу! Нам не пробраться незамеченными!

— Будем заметными. — Таинственно ответил Ворон.

— Мне не нравится это. Я вас тут подожду. — Попытался улизнуть Фей.

— Нет, уж. Ты пойдешь с нами. Будем с тобой отвлекать королевскую шайку.

Больше ничего не добавляя, Ворон попросил нас подойти поближе, после чего мы переместились из сада Элеоноры в ухоженный парк, похожий на тот, что мы с Золушкой оббегали в ту памятную ночь.

— Пригнитесь! — Ворон шмыгнул за ближайший куст.

Мы повторили за ним. Пригнув головы, мы слушали инструкции Ворона. Я прозвала миссию: «Оставить королевских магов с носом». К сожалению, у нас не было возможности вытащить из заключения Золушку, но увидеть ее и сказать, что мы ее спасем — да. Эту часть задумки возложили на меня. В это время Ворон и Фей отвлекают всех, кого можно, чтобы я могла незаметно прошмыгнуть к пленнице.

— А как? — Выразила я свой скепсис.

— Прикинешься служанкой, благо у тебя наряд подходящий. — Окинул мою согнувшуюся фигуру колдун.

— К твоему сведению, это не крестьянская одежда! — Громче, чем надо оскорбилась я. За что получила тычок в бок от Фея.

После меня вытолкали из нашего укрытия. Я благополучно оказалась в других кустах и познакомилась с особенностями строения колючего кустарника. С громким треском я вылезла из колючек. Сначала мою филейную часть, а затем и меня в полный рост, встретили два ошалевших солдата. Что называется, два брата из ларца одинаковых с лица.

— ВЫ кто? — Дружно вопросили они.

Вытаскивая листья из растрепавшихся волос, я ответила:

— Служанка. А по одежде не видно?

— Ааа. — Все также синхронно ответил этот дуэт.

— Я… — Что же я делала в этих кустах. — Собирала колючки для заключенной.

Емко, четко, по существу. И главное, правдиво!

— Чего? — Последовал оглушительный вопрос.

— Ну, она же ведьма? — Несла полную чушь я.

— Вроде…

— Так вот, господа, каждая уважающая себя ведьма боится колючек!

— Правда? — Они недоверчиво переглянулись между собой.

— Что ни на есть, настоящая правда! Попробуйте! — Я сунула одному мужчине листики, которые недавно вытащила из своей шевелюры, и ободряюще показала большой палец.

В голове пронеслось единственное: «Дура»! В это момент меня спасло чудо. Настоящее, обозримое и обескураживающее. Над нашими головами пронесся дракон. Я протерла глаза. Кажется, мужчины повторили за мной. Огромное существо рассекало пространство над нами своими пугающими остроконечными крыльями.

— Дракон? — Вопросительно указала на небо я.

— Дракон? — Повторил тоже самое один их солдат.

— Дракооон!!! — Воскликнул более сообразительный его товарищ.

Про меня благополучно забыли. Мужчины понеслись в сторону дворца. Я, прихватив свою отпавшую челюсть, побежала за ними. Надеюсь, эта зверюшка — часть плана Ворона. Иначе в список наших задач по спасению сказочного королевства входит еще один пункт по спасению от воздушных вредителей.

Догнав своих недавних собеседников, я на бегу спросила:

— Ну так что с колючками?

— Чо? Какие колючки?! — Отмахнулся от меня один из них.

— Как?! А если во время боя ведьма вырвется наружу?

— А чо делать? — Оба заинтересовались и даже притормозили.

— Отнести ей эти колючки! Куда мне бежать, чтобы обезопасить всех от побега ведьмы?

— Она в северном крыле, в заброшенной башне! — Прокричал один из мужчин, после чего их и след простыл.

Так, и где тут северное крыло? Спросить было не у кого, поэтому я пошла вперед. Мне навстречу выбежали мужчины в форме, которые меня не заметили. Все их внимание привлек летающий над дворцом птеродактиль.

— Вызывай главного мага! — Орал один.

— Господин Шерхан уже идет! — Следовал другой голос.

— Дракооон! — Бессмысленно следовал визг, которому вторили другие голоса.

Поймав одного из стражников за локоть, я спросила:

— Где северное крыло?

— А? Прямо до конца и свернуть налево!

— Спасибо, любезный.

— А вы кто? — На мне остановился напряженный взгляд.

— Дракон! — Кивнула я за спину подозрительному типу.

Тот в миг про меня забыл. Я же направилась в указанном направлении. Мимо меня по коридорам бегали взволнованные и испуганные люди: слуги и охрана. Я же отступив к стене продвигалась в северное крыло. Снаружи послышался оглушительный хлопок и чьи-то вопли. Да уж, вот что, по мнению Ворона, значит «будем заметными».

Я дошла до пустынного коридора, в конце которого увидела закругленную лестницу. Прислушавшись, я отметила идеальную тишину сверху. Уверенным шагом я поднялась на самый вверх. Меня встретил трясущийся парнишка в доспехах не по размеру. Он то и дело свободной рукой поправлял шлем, и железяки, именуемые броней. Это подобие стражи стояло возле единственной на этаже деревянной двери с несколькими замками. Выглядело все так, будто по ту сторону посадили целого Халка, до того были приняты меры предосторожности.

— Вы. вы не должны з…здесь быть! — Попытался придать голосу строгости парень.

— А вот и должна.

— Как. как это п. понимать? — Удивленные глаза вмиг были скрыты за спадающим шлемом.

— Там дракон.

— Я…я знаю!

— А почему ты не со всеми?

— Не положено, не…нельзя мне.

— Не доверяют. — Догадалась я. — Эх, парень, нужно доказать им, что ты достоин носить это, кхм, обмундирование.

— Это к. как? — Парень сделал шаг по направлению ко мне, так его заинтересовали мои слова.

— Пойти и спасти всех.

— Не… не положено. — Уже менее уверенно ответили мне.

— Так ты никогда не станешь настоящим рыцарем.

— Не… не стану. — Печально согласился юноша.

Кажется мы зашли в тупик, нужно что-то придумать. Как там звали того главного мага?

— Но сейчас все иначе. Там, — Я казала пальцем вниз. — Не хватает людей. Они не справятся без подкрепления. Маг Шеран отдал приказ всем постам идти на подмогу.

— Господин Ш. шерхан? — Удивлено переспросил парень. Вернее исправил меня.

— Точно, мне сказали передать всем, кого я увижу.

— А в. вы кто? — Задал вопрос, который должен был быть в начале.

— Я- помощница волшебника. — Не нарвала, но и не уточнила какого.

— Аа..

— Дракон, быстрее! — Эффекта моим словам придал грохот снаружи.

Парень спотыкаясь о болтающиеся доспехи поспешил спасть всех. Уже на полпути он остановился и крикнул, даже не заикнувшись:

— Ведьма на вас!

— Ага. — Удовлетворенно согласилась.

С опаской подошла к двери. Некоторое время пыталась справиться с замками. И, наконец, распахнула ее.