Много лет тому назад жила в одном селе прекрасная девица Ниневия. Была она красива, скромна и так прелестна, что были в неё влюблены все парни этого села. Единственным недостатком была её несказанная лень.
Однажды, в это село забрела странная женщина. На вид она была очень богата, довольно симпатичная, но глаза выдавали в ней злое сердце. И вот, эта незнакомка обратилась к первой встретившейся ей на пути девушке и спросила: «В каком доме живёт самая работящая девушка из её односельчан? Пояснив, что ей нужна невеста для сына».
Оглянула девица незнакомку и сразу вспомнила старинное поверье о Ведьме, которая приходит каждые сто лет и навсегда уводит с собой лучшую девушку.
Уж, слишком богата и старомодно была одета незнакомка. Платье такого покроя она видела лишь в сундуке своей бабушки.
– Самая работящая? – Переспросила девушка.
– Да, работящая!
Девушка задумалась и, вспомнив Ниневию, и своего возлюбленного, который и не смотрел в её сторону, уверено ответила: «Ниневия-дочь Ивана, живёт вот в том домике, у самой окраины села».
Незнакомка быстро распрощалась и зашагала в указанную сторону.
Подошла она к окошку заглядывает и видит, что спит девица крепким сном, хотя солнце уже высоко, трудится всё село и время близится к обеду.
Удивилась незнакомка, решила, что её обманули, но увидев, прекрасное лицо Ниневии тут же передумала.
В это время девица открыла глаза и встала с кровати.
Услышала Ниневия шорох за окошком, выглянула, а за ним конфеты рассыпаны, словно кто –
то шёл по тропинке, да у него мешок прохудился.
Одела девушка платье и прыг в окно, да прямо в мешок.
Как не кричала девица, так её никто не услышал.
А незнакомка, углубившись в чащу леса, обратилась в свой настоящий облик – старой ведьмы
Бабы – Шидды. Пришла домой. Приоткрыла мешок, посыпала Ниневии на голову волшебный пепельный порошок и говорит:
– Ну, девица! Будешь моей рабыней.
– Это как?
– Шить, готовить, убирать, в огороде помогать. За водицей, за дровами и, конечно же, стирать.
– Я такое не умею!
– Что умеешь?
– Ничего.
– Как же так? – сказала ведьма. – Мне подсунули говно.
Обошла ведьма девицу вокруг. Оглядела. И покачала головой:
«Как же можно в пятнадцать лет ничего не уметь?
Ладно, научу всему, – решила она. – В селе наверняка уже кинулись её искать. И возвращаться опасно. Не оставаться же без помощницы!»
А девица подумала: «Вот пошлёт за водой я и сбегу».
Не прошло и дня, послала Баба – Шидда Ниневию за водой.
Бросила Ниневия ведро у озера и давай бежать из леса.
Бежит, бежит, а конца края нет. Поняла девица, что по кругу бегает, как заколдованная.
Опечалилась, набрала водицы и вернулась в избушку к Бабе – Шидде.
Печёт Баба – Шидда пироги и Ниневия с ней. Убирает и девица рядом. Вышивает, ткёт и Ниневия с ней.
В огород пошли пропалывать, показала всё и оставила.
Пошла ведьма спать, а девица опять наутёк. Бежит не оглядывается. Долго бежала и опять вернулась к избушке. Прожила так Ниневия у Бабы – Шидды неведомо сколько.
Но прошло и лето, и осень с зимой, наступила весна.
Как не пыталась Ниневия сбежать, ничего у неё не получалось.
Как- то спит девица и сквозь сон видит, как ведьма посыпает волшебным пеплом ей голову и приговаривает.
– Чтоб ходила по кругу, чтоб не вышла с округи,
Чтоб послушной и смирной была!
Задумалась девица и поняла, в чём секрет волшебного леса.
Встала утром, приготовила кашу, убрала избушку и пошла за водицей.
Бросила ведро у озера, а сама в него нырнула, и давай смывать волшебный пепел и приговаривать:
– Чтоб не ходила по кругу,
А вышла с округи и до дому родного я дорогу нашла.
Выскочила из воды и давай бежать, куда глаза глядят.
Бежит, бежит и понимает, что пейзаж меняется и разорван заветный круг старой ведьмы.
Выбежала Ниневия из леса и бегом к родимому дому.
Рассказала обо всём всем в селе. Не могла больше старая ведьма ни одной девицы у себя удержать своими чарами. Знали все её секрет.
А Ниневия часто вспоминала старую ведьму добрым словом.
Не было теперь в селе лучшей хозяйки и мастерицы. А это несказанно дороже скоротечной красоты.