Скользящий странник (сборник)

Олег Рой

Лара резко нажала на газ и перестроилась в правый ряд. Сегодня всемогущий Невский проспект оказался бессилен перед сотнями, а может, и тысячами машин, которые словно затеяли игру «в паровозик» и замерли в бесконечно длинном хвосте.

Стоять в пробке – удовольствие ниже среднего. Тем более в подобную погоду, когда за окнами ненастье и снег с дождем. Такое чувство, словно на дворе не начало марта, а конец ноября. Весна как будто поменялась местами с осенью. Впрочем, для Северной Венеции это самое что ни на есть обычное явление. Несмотря на климат, Лара любила свой город, любила и своих соотечественников, но сегодня все они казались ей хмурыми, под стать погоде. Угрюмое настроение ощущалось повсюду – через лужи перешагивали темные сапоги и лишь изредка разноцветные боты, зонты, как огромные черные листья, прятали лица, все было темно, серо и мрачно. Лишь яркими оранжевыми пятнами выделялись куртки дворников, собиравших в черные полиэтиленовые пакеты поваленные ветром ветки. В такую погоду очень тяжело сохранять бодрость духа. Когда на небе нет солнца, в организме происходит сбой, и жизнь начинает казаться ненужной вещью, которая хранится на дальней полке на всякий случай, лишь потому, что с ней связаны какие-то приятные воспоминания…

Утро уже давно вступило в свои права, но на улице все еще было почти темно. Северный ветер усиливался, свинцовые тучи почти опустились на крыши, а старинные фонари склонили светлые головы над тротуарами, словно понимая, что, похоже, доживают свой век – яркие витрины бутиков прекрасно справлялись с темнотой. Незаменимых в этом мире нет. Ни людей, ни вещей, ни событий, ни чувств…

«Ладно, что это я расклеилась?» – отчитала себя Лариса за мрачный настрой. В конце концов, ей не хуже, а даже в чем-то лучше, чем другим. По крайней мере, она не должна топать по лужам, кутаясь в пальто и пытаясь хоть как-то спрятаться от мокрого снега и ветра, а может ехать в сухой и теплой машине, где играет радио и звучит старая, до слез знакомая песня «Ах, какая женщина, какая женщина, мне б такую…». Песня эта всегда была для Ларисы чем-то вроде воплощения несбыточной мечты. За тридцать четыре года ей так ни разу и не удалось стать для кого-то «ах, какой женщиной»…

Почему ей так не везет в жизни, Лара так и не могла понять. Точнее, не везет именно в личной жизни. Со всеми остальными сторонами бытия все если не нормально, то по крайней мере сносно. Лариса выросла в Твери – не слишком большом, но и не маленьком городе с древней историей, в интеллигентной семье. Да, у нее не было папы, зато были дедушка и бабушка, посвятившие всю свою жизнь внучке, пока ее мама работала на двух работах, чтобы содержать их семью. Эти два чудесных старика были самыми дорогими для Лары людьми, даже, как ни кощунственно это звучит, дороже мамы. Когда их не стало (они ушли друг за другом, с разницей менее года, Лариса тогда оканчивала школу), Ларе вдруг показалось, что у нее выбили почву из-под ног, и она так и осталась висеть в воздухе без поддержки и опоры. Но жизнь продолжалась и ставила новые задачи. Лариса с самого детства мечтала учиться в Петербурге – и со второй попытки ей удалось осуществить свою мечту. Она поступила в Технический университет точной механики и оптики. В отличие от подавляющего большинства своих одноклассниц, Лара всегда любила физику и математику. Точные науки давались ей легко, и даже возникало недоумение, как можно в них чего-то не понимать – когда все так логично, обосновано и структурировано.

В студенческие годы почти все обитательницы общаг думают о том, как бы попрочнее закрепиться в городе, где они учатся. Думала об этом и Лариса, и не только думала, но и двигалась в нужном направлении. Впрочем, искала она при этом не жениха с питерской пропиской, а хорошую работу – желательно по специальности, желательно интересную и обязательно с достаточной зарплатой, чтобы хватало на съемное жилье. Поиски были нелегкими, но в конце концов увенчались успехом. В середине пятого курса Лара сумела устроиться секретарем в одну из крупнейших питерских фирм, занимающихся охранными системами. Диплом писать приходилось вечерами и ночами, а защищать его во время отпуска, взятого за свой счет, зато к окончанию университета она уже была неплохо трудоустроена. Одним словом, ей не пришлось выходить из дверей вуза в неизвестность, как это часто бывает с молодыми специалистами. Карьеру Лариса делала упорно и планомерно и потому за десять лет сумела дорасти до руководителя отдела по работе с клиентами. Так что на сегодняшний день она была, можно сказать, устроена в жизни. У нее имелась новенькая красная «Дэу Нексия» (правда, купленная в кредит, который еще не до конца был выплачен), а также просторная и уютная квартира (съемная и в спальном районе). А если прибавить к этому приличную одежду, отдых хотя бы два раза в год и периодические посещения салонов красоты, когда возникало настроение и желание себя побаловать, то можно с уверенностью утверждать, что все у нее, Ларисы, в общем-то хорошо… Кроме той самой пресловутой личной жизни, будь она неладна.

За свои тридцать четыре года Лара ни разу не примерила на себя роль жены – ни официальной, ни гражданской. Вот уже тринадцать лет она жила совершенно одна. В двадцать это совсем не напрягало, напротив – после вынужденного коллективного быта в общаге представлялось истинным счастьем. Тогда казалось, что все победы впереди. В это время были идеи, карьерные планы и мечты о прекрасном будущем. Праздники сменяли друг друга с быстротой картинок в калейдоскопе, пиво и шампанское лилось рекой, подарки красиво упаковывались и удивляли оригинальностью, встречи назначались каждую субботу в кафешках, барах и просто на любимом Невском… В двадцать пять уже стало не так весело и беззаботно. Ночами иногда становилось страшновато или тоскливо, порой и плакать хотелось… Но возможности, появлявшиеся на работе, придавали Ларе бодрость духа и осознание, что терпение – высший пилотаж мудрости. В двадцать пять к каждому празднику составлялся список людей, которых необходимо поздравить, подарки стали нужными, встречи – редкими. В тридцать Лариса впервые не захотела отмечать свой день рождения и отключила мобильный телефон, чтобы не слышать дежурные поздравления и не читать скопированные смс-шаблоны. В тридцать четыре… В тридцать четыре она перестала торговаться со временем и просто махнула на судьбу рукой. И только редкими холодными вечерами, перелистывая потрепанный дневник с любовными записями, плакала над воспоминаниями и грозящим пожизненным заключением в одиночество.

Влюбляться Лариса начала очень рано, класса, наверное, с пятого. И всегда выбирала тех, кто был намного взрослее ее, – мальчиков из старших классов, вожатых в лагере, педагога из центра детского творчества, старших братьев и даже отцов подруг… Естественно, шансы на взаимность от такого рода объектов были невелики. И пока ее одноклассницы вовсю набирались опыта любовных отношений со сверстниками, Лара лишь вздыхала по новому соседу из квартиры напротив, накачанному тридцатилетнему шатену, обладателю серебристой «Тойоты», единственной тогда в их дворе машины с правым рулем. Со временем, уже в студенческие годы, объекты нежных чувств Ларисы сделались более досягаемыми – но все равно в большинстве своем они представляли собой зрелых и женатых мужчин. Конечно, им льстило пылкое обожание столь юной особы, но они и в мыслях не хотели разводиться из-за нее с женами, бросать детей и создавать новую семью с влюбленной провинциалочкой, пусть даже такой хорошенькой, неглупой и начитанной.

Накануне Лариного двадцатисемилетия верная подруга Надя (которая уже дважды успела сходить замуж и развестись, а на тот момент снова жила в браке, вроде бы и счастливом, но гражданском и упорно не желающем превращаться в официальный) вытащила Ларису к психологу. Элегантная дама без возраста с очень короткой стрижкой и неприятными менторскими нотками в голосе объяснила Ларе, в чем ее ошибка. По словам психологини, выходило, что Лариса просто выбирает неподходящие объекты – поскольку она выросла без отца, то всю жизнь подсознательно ищет ему замену, вот и тянется к мужчинам старше себя. Лара вняла ее советам и обратила внимание на ровесника, менеджера из фирмы-партнера. Все было хорошо целых три месяца – пока Лариса не предложила Антону жить вместе. Тот вдруг засуетился, забормотал, что не готов еще к такому решительному шагу, и как-то очень быстро исчез из Ларисиной жизни.

– Ну, конечно, испугала мужика, – втолковывала Надя, когда с Антоном все уже было кончено. – Ты что? Ни в коем случае нельзя даже намекать ни на какое развитие отношений, не говоря уже о ЗАГСе – они этого как огня боятся. Помнишь, как мы в юности говорили: будь проще – и народ к тебе потянется? Тут то же самое. Общайся легко, непринужденно, будто тебе от них ничего не надо – и мужчины сами к тебе побегут.

И Лариса начала общаться легко и непринужденно. Отношения действительно стали завязываться быстро и беспроблемно – вот только развязывались они еще быстрее. Мужчинам, с удовольствием вступавшим в легкий флирт с симпатичной Ларой, и в голову не приходило, что эта девушка, так запросто соглашающаяся не только на встречу, но и на секс, в действительности жаждет иного общения – отнюдь не одноразового. Когда все легко и непринужденно, не думается, что женщине мало того, чтобы кто-то был с ней в постели. Ей нужно, а порой и мучительно необходимо, чтобы этот кто-то позаботился о ней. Чтобы, когда среди ночи от внезапного порыва ветра распахнется окно и в спальне станет холодно, этот кто-то поднялся бы и прикрыл окно, а в идеале – еще бы и поправил на спящей женщине одеяло. Ведь каждой женщине так хочется быть любимой, желанной, семейной… да Бог с этими эпитетами, которые прилагаются к чему-то хорошему. Хочется просто быть счастливой – и все. Но каждый раз, как только Лара допускала намек на близость не только физическую, но и духовную, ее любовников, которых было немало, сдувало тем самым порывом ветра.

Что же оставалось Ларисе? То же самое, что и тысячам, а может быть, и миллионам ее сестер по несчастью, – утешаться тем, что не это главное в жизни. Именно из-за этой безысходности современные женщины обошли мужчин, научились быть успешными вне зависимости от того, есть рядом сильное плечо или нет. Они делают карьеру, зарабатывают большие деньги, пробиваются во власть, рожают детей и в одиночку воспитывают их – и все это лишь затем, чтобы доказать тому единственному, который даже и не встретился, сомнительную истину, вошедшую в известную песню: «Все равно счастливой стану, все равно счастливой стану, даже если без тебя!» А то, что больно до слез, точно занозу в сердце вонзили, видеть влюбленную парочку, которая бредет, держась за руки, счастливо переглядываясь и не замечая ни снега с дождем, ни грязи, вообще ничего вокруг, – так это не страшно. Можно просто отвернуться и не смотреть на них. Тем более что и повод есть – где-то в недрах сумочки звонит мобильник.

Никуда не торопясь – все равно движение парализовано, – Лара отыскала сотовый, кинула взгляд на дисплей и прочла высветившееся на нем имя «Надя». Лариса усмехнулась – наверняка подруга звонит обсудить свою очередную любовную историю. Болтать с Надей не было особого желания, но лучше сделать это сейчас, чем на работе. Когда ее неугомонной подруге что-то нужно, она ни в жисть не успокоится. Не возьмешь трубку – будет названивать весь день и вечер, до победного. И эта настойчивость весьма помогала Надюхе в жизни, обеспечивая успех во всем, что ей было нужно – от прохождения собеседований и первых свиданий до увеличения зарплаты и подарков кавалеров.

– Привет! – прозвучало в трубке. – Хочешь знать, что мы с тобой делаем на праздники?

– Вообще-то я к маме собралась, в Тверь, – отвечала Лариса. – Планировала ехать шестого, прямо с утра.

– А вот и ничего подобного! – торжествующе вопила в телефон Надя. – Тверь отменяется. Потому что восьмого числа мы с тобой идем в гости… Знаешь, к кому?

– Даже понятия не имею.

– Сейчас я тебе скажу – так ты просто упадешь. Лучше заранее сядь, на всякий случай. Ты там что делаешь?

– В пробке стою, на Невском. Ползем со скоростью десять километров в час.

– Ну и отлично, стало быть, падать тебе некуда. Главное, не врежься во впереди идущую машину.

– Слушай, Надь, хватит дурака валять, а? – возмутилась Лара. – Ты можешь говорить толком?

– Ну, раз ты такая нудная, могу и толком. Помнишь Лешу Воронцова? Ну, с которым мы в компании Новый год встречали? Друга моего Сережки?

Лара почувствовала, как внутри у нее все похолодело. Еще бы она не помнила Лешу! На той вечеринке в пабе, куда Надя со своим последним увлечением прихватили с собой Лару и где собралась довольно-таки большая компания, все девушки были без ума от этого Леши, так и вились вокруг него. И неудивительно – без преувеличения красивый мужчина, мало того что неженатый, так еще и состоятельный, он просто излучал вокруг себя особые флюиды – мужественные, сексуальные и необычайно притягательные. На той вечеринке Лара и Леша перекинулись друг с другом парой обычных фраз – о погоде, праздниках и культурных премьерах – и расстались, растворившись в новых днях со списками забот. Лариса и думать о нем себе запретила – и вдруг…

– Леша? Конечно, помню… – настороженно произнесла Лара.

– Так вот, восьмого марта у него будет день рождения! Представляешь? Угораздило же парня родиться в Женский день! Но это еще не все! Сейчас будет самое интересное! Праздновать днюху он собирается в клубе «Загадочные встречи». Леша, конечно, пригласил Сережку, поскольку он его друг, меня, потому что я Сережкина девушка, и еще… Держись! Тебя. Так и сказал – очень хотел бы видеть Надину подругу Ларису. Так что, сама понимаешь, никакой Твери. Восьмого с семи вечера мы зажигаем в клубе!

Вот это была новость! Серая действительность, еще каких-то пару минут назад окружавшая Лару со всех сторон, вдруг приобрела яркие краски и заиграла всеми цветами радуги. Погода уже не казалась такой отвратительной, будущее выглядело светлым и прекрасным, да и движение на Невском вдруг, точно по мановению волшебной палочки, сделалось активнее. Лара ехала на работу и с удовольствием думала о том, что до восьмого осталось всего три дня, если не считать сегодняшний. Сегодня четвертое марта, завтра, в «черную субботу», у них на работе короткий день. И два дня остается на то, чтобы привести себя в порядок: сходить в салон красоты, сделать маникюр и прическу… И просто выспаться, в конце концов. Когда она, Лара, как следует высыпается, то выглядит еще очень даже ничего себе… Единственное «но» – можно ли будет попасть к хорошим мастерам в салоне? Вдруг у них перед праздником уже все забито? Может, попробовать взять завтра отгул? Надо будет поговорить с шефом. Вроде ничего срочного и важного на предпраздничный день не намечалось…

Приехав в офис, Лара сняла куртку, переобулась в «рабочие» туфли на высоких каблуках и поспешила к шефу. Но до его кабинета не дошла – тот сам выловил ее в коридоре.

– О, Ларочка, а я как раз тебя ищу! – воскликнул босс. – Зайди-ка ко мне, есть дело государственной важности.

Лариса кивнула, почуяв недоброе. Она слишком давно работала под началом этого человека и понимала: обращение «Ларочка», да еще в сочетании с «делом государственной важности», не сулит ничего хорошего. Но после Надиного звонка и приглашения на день рождения к Алексею Воронцову все в жизни казалось если не пустяком, то, по крайней мере, решаемой задачей.

– Ларочка, ты уж извини, что так получается, – пряча глаза, заговорил шеф, – но дело действительно очень важное. У нас появился весьма перспективный клиент – очень богатый, влиятельный и платежеспособный. Ему нужно установить в новую квартиру электронную охранную сигнализацию. Вернее, установят ее уже завтра, но шестого марта утром тебе нужно будет приехать к нему и объяснить, как правильно пользоваться карточками и установкой. Ты ведь возьмешь это на себя, правда?

Лариса пожала плечами:

– Вообще-то, Валерий Евгеньевич, у меня целый отдел подчиненных. Понятно, что ни Маше, ни Оле поручать это нельзя – нехорошо нагружать девочек работой накануне Женского дня. Но есть же еще Костя, есть Вадик, есть Марат, в конце концов… Почему вы хотите, чтобы встречалась с клиентом именно я?

– Да я ж тебе говорю, клиент больно серьезный! Практически олигарх, владелец заводов, газет, пароходов, – принялся уверять шеф. – Такого ни Вадику, ни Косте и уж тем более Марату доверить нельзя. А ты у нас девочка опытная, толковая, ты его обаяешь так, что он не только на все свои заводы и пароходы наши системы поставит, но и всем своим друзьям нас порекомендует. Так ты согласна?

Лара только вздохнула. Причин для отказа не было. Почему бы не уделить любимой работе пару часов в выходной день?

– Хорошо, Валерий Евгеньевич. Я согласна. А куда мне деваться?

Приехав в офис на следующий день, пятого марта, Лара попала в самый разгар предпраздничной суматохи. Никто не работал. Мужчины с видом заговорщиков носились по кабинетам, шептались по углам и то и дело рассыпались в комплиментах дамам. Девушки, нарядные, с праздничными прическами и макияжем, победно улыбались и снисходительно принимали ухаживания. В воздухе витали запахи цветов и хорошего парфюма, а на всех столах стояли тюльпаны. Лара их обожала с самого детства. По ее мнению, в этих цветах было что-то и очень простое и одновременно королевское.

– Лариса Вячеславовна, вот вам ваши билеты, – защебетала, подлетев, молоденькая секретарь и протянула оранжевый конверт. – На «Сапсан», к сожалению, достать не удалось – праздник, все уже распродано. Но это тоже хороший поезд, фирменный, «Северная Пальмира». Отходит сегодня вечером без двадцати одиннадцать, а в семь сорок утра вы будете уже в Москве.

– В Москве? В какой еще Москве? – Лара изумленно уставилась на секретаршу, не сразу даже уловив смысл ее слов. – Ника, ты что-то путаешь. У меня завтра на утро назначена важная встреча с клиентом. Вот, – она сверилась со своими записями, – клиент Яковлев Дмитрий Олегович, его помощник Антон…

– Ну да, совершенно верно, – закивала Ника. – Но только клиент этот живет в Москве, а не в Питере. Вы что, не знали? Разве Валерий Евгеньевич не сказал вам? А мне он говорил, что…

Не дослушав, Лара рванулась в кабинет начальника, но секретарь остановила ее:

– Лариса Вячеславовна, а Валерия Евгеньевича нет на месте. Он с супругой сегодня рано утром улетел в Венецию на все выходные.

От таких новостей Лариса, конечно, разозлилась. Ее буквально взбесило то, что начальник заставил ее работать в праздник и даже не счел нужным предупредить: работу эту предстоит делать в другом городе. Первой мыслью было плюнуть на все, разорвать билеты на мелкие кусочки, швырнуть на ковролин, громко сказать «Всем пока!» и удалиться, картинно захлопнув за собой дверь. Но картинность хороша только в кино, где есть повторные дубли. А в жизни их нет. Руководящими должностями в солидной фирме и с приличным окладом сейчас не раскидываются, как фантиками от жвачки. И потому, остыв, Лара нашла в себе силы, чтобы не послать все к чертовой матери. Так или иначе, все проблемы решаемы. Вряд ли дела продержат ее в Москве дольше нескольких часов. Значит, вечером, а если повезет, то и днем седьмого марта она сможет уехать домой, а восьмого… Восьмого, в маленьком черном платье, она отправится ловить за хвост птицу счастья в клуб как-его-там на день рождения Леши Воронцова. И Бог с ним, с этим шефом и его Венецией. Пусть себе плавает по каналам под песни гондольеров. Приедет – услышит от нее, Ларисы, такую баркаролу, что мало не покажется.

Ей всегда нравилась атмосфера вокзала и железной дороги. В детстве поезда казались сказочными каруселями, волшебными каретами, везущими в новую, неизвестную, но, разумеется, удивительную и прекрасную жизнь. Лет в тринадцать Лара с подругами любила приходить к железной дороге, смотреть на проносящиеся мимо поезда, махать им вслед рукой и мечтать о путешествиях. Став чуть старше, она уже точно знала, какого именно путешествия ждет – в Петербург. Первую свою поездку туда, когда она ехала сразу после окончания школы, полная грез и радужных надежд, Лара, наверное, будет помнить всю жизнь… Однако в последние годы пользоваться железной дорогой Лариса практически перестала. В отпуск летала на самолетах, навещать маму ездила на машине, так казалось удобнее. И теперь она ожидала поездки в Москву как чего-то приятного… Но увы, как говорится, загад не бывает богат.

Все пошло кувырком с самого начала. Несмотря на то что праздничный корпоратив в их фирме уже был два дня назад, во вторую половину «черной субботы» все сотрудники решили еще раз «посидеть» и отметить Восьмое марта. Лара не хотела оставаться с ними, намеревалась спокойно, с запасом времени съездить домой, переодеться и собраться в дорогу – но разве ж эти черти просто так отпустят любимую начальницу? Уболтали, пришлось задержаться, выслушать поздравления и съесть кусок торта. Хорошо хоть от шампанского удалось отказаться, сославшись на то, что она за рулем. Но драгоценное время было потеряно, а тут еще толкотня в пробках… Так что домой Лариса попала намного позже, чем планировала, собиралась на скорую руку и наверняка забыла что-то важное. А в последний момент догадалась проверить билеты и выяснила – о ужас! – поезд не в 23.20, как сказала ей Ника, а в 22.40! Пришлось пулей вылетать из дома и на всех парах мчаться на Московский вокзал. Чтобы не заморачиваться с парковкой, Лара поехала на метро, и это оказалось намного быстрее, но пока она разобралась, с какого пути отходит «Северная Пальмира», пока добежала до нужной платформы, пока нашла вагон, который, по закону подлости, был, конечно, в самом конце перрона… Словом, к своему вагону она подлетела в тот момент, когда проводница уже готовилась закрывать двери.

– Еще попозже прийти не могли, девушка? – отчитала ее проводница, проверяя документы.

– Да вот, так получилось… – зачем-то стала оправдываться Лара.

– Выходить раньше надо – и ничего «так получаться» не будет! – пробурчала тетка.

– Не говорите мне, что мне делать, и я не скажу вам, куда вам идти, – парировала Лариса.

Проводница, поняв, что ее послали, но не сразу осознав, куда, зависла на несколько минут, а потом возмущенно выплюнула:

– Хамка!

Лара забрала у нее свои документы и запрыгнула в вагон.

А дальше все один к одному. С соседями в купе ей необычайно «повезло»: трое подозрительно веселых мужчин, увидев симпатичную девушку, тут же принялись отпускать сальные шуточки и настойчиво уговаривать выпить с ними в честь праздника – столик уже был заставлен целой батареей бутылок. При других обстоятельствах Лариса попросила бы проводника переселить ее в другое купе, но сейчас об этом не могло быть и речи. Тетка, с которой они только что полаялись, конечно, не станет ей помогать… Кое-как отбившись от настойчивых кандидатов в собутыльники, рассерженная Лара забралась на верхнюю полку (хотя билет у нее был на нижнюю). От идеи переодеться в спортивный костюм пришлось отказаться, легла как была – в джинсах и кофточке. Лариса пыталась читать, но, как назло, книга попалась неинтересная, и сосредоточиться на ней в такой обстановке было невозможно. Был бы день – можно было бы в окно посмотреть, но сейчас даже этого удовольствия несчастная Лара оказалась лишена…

Попутчики, поняв наконец, что Лариса не их поля ягода, отстали от нее и переключили все свое внимание на выпивку. Их богатые запасы спиртного закончились только под утро. Когда пьяные разговоры о бабах, футболе, Абрамовиче и ценах на бензин сменились мощным трехголосым храпом, был уже пятый час утра. Лариса держалась за голову и считала минуты до прибытия.

Она была уверена, что ни за что не сумеет уснуть в такой обстановке – но все-таки срубилась перед самой Москвой и проснулась, когда поезд уже стоял. Кроме нее, в купе никого больше не было, а за окном уже виднелась платформа вокзала. Очевидно, вредная проводница нарочно не разбудила ее. Заторможенная спросонья, Лара полезла вниз, поскользнулась, потеряла равновесие и пребольно ударилась скулой о полку. Застонала, прижала ладонь к щеке – и выронила свою светлую кожаную куртку прямо в разлитую на полу лужу темного пива. А тут еще вагон дернулся, и Лара, испугавшись, что ее сейчас увезут куда-нибудь в депо, заторопилась к выходу.

Неумытая, непричесанная, в воняющей пивом куртке и, похоже, с синяком на скуле, Лариса выглядела так, что от нее шарахались даже милицейские овчарки. О том, чтобы ехать в таком виде на встречу с заказчиком, нечего было и думать. Вынув мобильный, Лара набрала номер некоего Антона, как она поняла, помощника их клиента, и затараторила, что задерживается на некоторое время.

– Тогда подъезжайте в башню «Федерация», встретимся там в ресторане «Восток – Запад», – не очень-то любезно ответил Антон. И еще более нелюбезно отключился. А Лара даже не успела спросить, что это за башня такая и где она находится. Ох уж эти москвичи с их самомнением! Назначили себя центром вселенной и почему-то считают, что весь мир должен знать их город как свои пять пальцев! А сами небось от Летнего сада до Зимнего дворца дорогу не найдут… Не переставая возмущаться такой наглостью, Лариса отправилась на поиски вокзального туалета.

Зеркало подтвердило худшие опасения – на левой скуле действительно начал проступать приличных размеров синяк. Призвав на помощь всю имеющуюся в сумке косметику, Лариса с грехом пополам зашпаклевала его. Результат вышел не очень. Впрочем, попытка привести в порядок куртку вообще оказалась тщетной. Сколько Лара ни старалась, пятно не сошло и, кажется, даже запах пива слабее не становился. Признав наконец, что сделала все возможное, Лариса покинула вокзал, отмахиваясь на ходу от предложений «Такси недорого». Такси ей было нужно – но никак не по цене билета на самолет…

Лара вышла на Комсомольскую площадь и стала ловить машину. Вскоре возле нее затормозила грязная «десятка».

– Куда? – спросил водитель, молодой парень, по виду типичный работяга.

– В башню «Федерация»…

– Это «Москва-Сити», что ли?

– Да… Кажется.

– Пятьсот рублей!

Цена явно была завышенной, но Ларисе было уже все равно.

– Хорошо, поехали.

Она уселась на переднее сиденье, пристроила сумку на колени и тут услышала:

– Ну, куда же вы сели, дамочка? У вас что, глаз нету? Я встал специально рано утром затем, чтобы съездить на Киевский за тюльпанами подешевле для своей любимой девушки, а вы… – водитель не на шутку рассердился, а Лара даже не почувствовала, что приземлила пятую точку на цветы.

– Извините, я их не заметила…

Всю дорогу они ехали молча, в тихой тесноте салона, где запах пива сделался, казалось, еще сильнее.

– С вас восемьсот рублей. За цветы прибавка, – заявил водитель в конце пути.

Лара безропотно отдала деньги. Хорошо хоть мелкие купюры в кошельке имелись – сдачи с тысячи у водителя точно бы не нашлось.

Башня «Федерация» оказалась неправдоподобно огромным небоскребом из бетона и синего стекла. Втиснувшись в крутящуюся зеркальную дверь вместе с двумя респектабельными мужчинами класса люкс, Лара почувствовала себя ошибкой природы, а когда охранник объяснил ей, как пройти к ресторану, то к неудачнице прибавилась еще и «просто дура». Запомнить схему «налево – прямо – вниз – направо – чуть левее – затем прямо» в ее душевном состоянии было просто невозможно. К счастью, Ларису пожалела уборщица и проводила ее ко входу нужного заведения. Уже у входа в ресторан Лара набрала номер Антона, но абонент оказался недоступен. Час от часу не легче.

– Вас кто-то ожидает? – высокая блондинка-администратор была похожа на героиню голливудской мелодрамы – такая же отполированная и искусственная до мозга костей.

– Да… Но я его никогда не видела… Мужчина. Зовут Антоном.

– Пойдемте, я вас провожу.

На самом деле Лариса прекрасно бы обошлась и без провожатой – в этот ранний час в респектабельном ресторане имелся только один-единственный посетитель. Антон оказался шатеном лет сорока, в джинсах и синем свитере. Если бы Лара так не злилась на него, то, возможно, нашла бы его симпатичным.

– Доброе утро, Лариса, как доехали? – спросил он, рассматривая ее с головы до ног. Лариса невольно отвернулась, пытаясь скрыть синяк.

– Спасибо, прекрасно! – ответила она. – Антон, если вы не против, давайте сразу перейдем к делу.

Не желая тратить время на чаепитие и светскую беседу, она сразу же достала папку с бумагами, чтобы сначала рассказать все о системе сигнализации, а потом показать ее устройство и побыстрее откланяться.

– Помимо оснащения электронной системы защиты мы можем предложить вашему шефу установить функцию «Лающая собака», – быстро продолжала она крайне деловым тоном. – Как только на расстоянии шести метров кто-то совершит движение, создастся эффект присутствия в доме огромного злющего пса, который будет лаять и рычать, как настоящая собака Баскервилей. Да, кстати, Антон, кому я должна буду все рассказать и показать – вам или вашему шефу Дмитрию Олеговичу?

– Давайте мне, – отвечал Антон, лучезарно улыбаясь. – Дмитрий Олегович улетел сегодня утром на Гоа. Но вы не волнуйтесь, я его первый помощник, и мне велено все проконтролировать, чтобы не было никаких технических неполадок.

– Но, чтобы заработали датчики, вам нужно будет ввести код, – нахмурилась Лара. – И делать это надо у него в квартире.

– Не волнуйтесь, Лариса Вячеславовна, у меня есть доверенность.

– Ну, хорошо, тогда отправимся сразу в квартиру, чтобы я могла вам все наглядно продемонстрировать.

– Вы спешите? – все еще улыбаясь, спросил Антон.

Лара серьезно взглянула на него:

– У меня, как и у всей страны, сегодня выходной в честь Международного женского дня.

В лифте, который, как космический аппарат, поднимал их на пятьдесят шестой этаж, Лариса в зеркале рассмотрела своего спутника. Высокий, телосложение крепкое, ухоженный, одет прилично, но не метросексуал. А еще у него приятная улыбка – это она подметила, когда он внимал ее речи про «Лающую собаку». «А может, и хорошо, что хозяина нет? Наверняка он оказался бы толстым, циничным и ужасно вредным нуворишем. От одного вида которого меня бы точно затошнило…»

Когда они зашли в апартаменты, у Лары даже закружилась голова. За годы работы она повидала немало роскошных квартир и элитных загородных домов, но такие хоромы ей встретились впервые. Чего стоила красовавшаяся посередине огромной комнаты на вращающемся подиуме модель мотоцикла «Харлей Дэвидсон» в натуральную величину! Или картина в другой комнате – явно подлинник и явно кисти Пабло Пикассо, которого Лара терпеть не могла.

В общем, о хозяине квартиры у Ларисы сложилось весьма дурное впечатление. Интерьер, конечно, был дорогим, но, по ее мнению, безвкусным. Она считала, что дом – это не предметы стоимостью несколько тысяч долларов и не изыски современных дизайнеров, а уютные мелочи (подушки, свечки, магнитики на холодильнике, рамки с фотографиями), голоса детей, запах домашней еды, разбросанные по полу игрушки, книжный шкаф и просто ощущение собственного уютного маленького мира… Именно таким она представляла себе дом, вот уже много лет мотаясь по съемным квартирам… «Впрочем, какое мне дело до чьей-то квартиры? – тут же остановила она свои мысли. – Надо быстренько все показать, рассказать да и сматывать удочки».

Лара засуетилась.

– Антон, система верно установлена, я уже проверила. У вашего хозяина будет одна пластиковая карточка для сейфа и брелок для дистанционного управления системой. В случае нападения сразу же нужно подать сигнал тревоги. Также можно управлять различными устройствами – открыть окна или закрыть, включить или выключить свет. Остается только ввести коды и посмотреть, как что работает. Выберите пять любых цифр, пожалуйста.

– Давайте пока остановимся на пяти нулях, – решил Антон. – А потом, когда шеф приедет, он задаст свои цифры.

– Хорошо. Смотрите, вы подносите карточку к сейфу, и он, как ларец, открывается. Беспроводная сигнализация хороша тем, что все охраняется благодаря радиоволнам, а не проводам. Вот только пульт управления лучше установить в прихожей. Ну вот и все, – закончила она и все-таки не удержалась от язвительного вопроса. – А теперь скажите – разве стоило мне ради пятнадцати минут приезжать к вам сюда из другого города?

– Но вам же надо было убедиться, что все настроено верно, – без тени смущения отвечал Антон.

– Тогда давайте подпишем документы и закончим с этим. – Лариса села на краешек мягкого дивана цвета слоновой кости и достала из папки договор. Антон поставил три подписи, похожие на детские каракули, и предложил спуститься в кафе, выпить по чашечке кофе, но Лара отказалась. Ей не терпелось поскорее вернуться домой в Питер и начать подготовку к дню рождения Леши Воронцова.

Но только они приготовились встать с дивана и распрощаться, как сработала сигнализация. Да так, что едва не лопнули барабанные перепонки. Оба опрометью бросились к дверям. Прислонив карточки и повернув дверные ручки, они снова оказались в центре квартиры, напротив «Харлей Дэвидсона», и стали осматриваться.

– Главное, входные двери не закрывайте, иначе мы с вами не выйдем отсюда, – командовала Лариса. – Только хозяин имеет право второй раз сменить цифры кода на датчике.

Сирена наконец замолчала. Лара подошла к главному блоку управления и обнаружила причину ложной тревоги. Антон, по-видимому, случайно нажал на брелок, который положил к себе в карман. Поставив брелок на блокировку во избежание подобных ситуаций, Лара еще раз с иронией посмотрела на макет мотоцикла… и в это время входная дверь с громом захлопнулась.

– Антон! Нет! Что вы наделали? – закричала она.

– Я? Ничего. Она сама, я туда даже не подходил. Думаю, это сквозняк. Видите, окно приоткрыто? Очевидно, горничная забыла закрыть, вот и случилось недоразумение.

– Недоразумение? – Лара истошно дергала дверную ручку. – Да вы понимаете, чем оно грозит? Мы же теперь не сможем выйти отсюда! О Боже, что же делать? Давайте кричать, звать на помощь!

– Боюсь, что нам с вами, в лучшем случае, ответит только домовой, – ответил с нервной усмешкой Антон.

– А эти ваши горничные, охрана и так далее? Где же они все?

– «Три счастливых дня было у меня…» – пропел Антон, всячески стараясь разбавить назревающую панику. – Вы сами только что напомнили мне, что в стране выходные – 6, 7 и 8 марта. Не только шеф уехал рассекать телом волны океана. Домработница, наверное, тоже наметила на эти дни романтические свидания, ведь и ей иногда нужно снимать фартук Золушки и превращаться в гламурную принцессу, не правда ли, Лариса? Кстати, а вы замужем?

Лара даже перестала истошно дергать дверную ручку и уставилась на Антона с таким возмущением, будто он заявил, что ей срочно пора садиться на диету.

– Не поняла, какое это имеет отношение… – процедила она сквозь зубы. – И вообще, это с какой минуты мы перешли с вами на обсуждение личных тем?

– С той самой, которая заперла нас в закрытом пространстве, – ему, похоже, было даже весело. – А что вы, собственно говоря, переживаете? Три дня – это не так уж и много. Да и оказались мы с вами не на каком-то чердаке с ползающими тараканами и использованными презервативами и не в самолете, зависшем в воздухе…

– Инструменты! – перебила его Лара, которую внезапно озарила идея. – В квартире обязательно должны быть инструменты, чтобы открыть дверь! Черт!.. Этот же ваш придурочный олигарх с застрявшим посреди мозга американским мышлением перевел все на электронку. Антон, ну что вы сидите и улыбаетесь? Мужчина вы или кто?

– Вот уже как сорок один год в моей анкете всегда стоит галочка напротив пункта «пол мужской». Хотя кто его знает? Вы хотите проверить?

От его самовлюбленности и наглости Лару даже затрясло.

– Антон, немедленно прекратите паясничать! Лучше позвоните своему шефу. Пусть приезжает и спасает нас! Если он приложит пластиковую карту с той стороны, а ее можно взять в «Miraxe», то дверь откроется! Или нет… давайте звонить на проходную! – Лариса подбежала к стационарному телефону, но гудка в трубке не было. – Что это значит?

– Видимо, не успели подсоединить. Шеф только два дня назад въехал в эту квартиру. – Антон стал ощупывать карманы. – О Господи… – он медленно сел на диван. – Я шутил с вами, так как понимал, что с мобильным телефоном любая проблема решается за пару минут, но…

– Что «но»?

– Но вещи… Ваша сумка и моя борсетка остались в холле, за закрытой дверью, – Антон даже побледнел, понимая, что дело принимает серьезный оборот.

Лариса села за барную стойку и, закрыв лицо руками, громко заплакала. Через минуту ее плач усилился, потому что с первой волной отчаяния пришла следующая – она вспомнила о послезавтрашнем свидании с мужчиной своей мечты. Обычно Лариса никогда не позволяла себе распускаться при людях, даже при самых-самых близких, при маме или при Наде. Всегда находила в себе силы, чтобы справиться с отчаянием, и всегда следовала жизненному принципу: «все, что нас не убивает, делает сильнее». Но сейчас она дала волю слезам. Видимо, слишком много накопилось обид, тревог и переживаний. Как вскрывается гнойная рана, так вскрылась и душевная. Вдруг невыносимо надоело жить, прикрываясь улыбкой, страдать в ночной тиши и делать вид, что все хорошо. Надоело покупать косметику и модную одежду, ходить в салоны красоты и фитнес-клубы, понимая, что никому это на самом деле не нужно. Женщины убеждают себя, что занимаются своей внешностью, проводя многие часы на шопинге и в косметологическом кабинете, ради самой себя – но это не так. На самом деле каждая из них хочет быть красивой лишь потому, что жаждет любви. А ее мало, на всех не хватает: кто-то любит, кто-то лишь позволяет себя любить, причем делает это подчас весьма мерзко и цинично. А кому-то и вообще ничего не достается. Как ей, Ларисе.

– Ну что вы, в самом-то деле? Не плачьте… – Антон подошел сзади и с неожиданной нежностью коснулся ее волос. – Все не так страшно, уверяю вас. Здесь есть и телевизор, и ванная, и горячая вода, и… – он подошел к холодильнику, открыл дверцу, – и, ммм… вы не поверите, что я нашел! Еда! Представьте, что у вас уик-энд в роскошной квартире на пятьдесят шестом этаже! Знаете, сколько стоит суточная аренда? А у нас еще и полный пансион – в смысле, полный холодильник.

– Да перестаньте же молоть чепуху! – всхлипнула она. – Мне же надо в Питере быть! У нас вечеринка… День рождения, его день рождения, понимаете! Вы хоть можете себе представить, что значит для одинокой женщины за тридцать встреча с красивым и свободным мужчиной? Все! Это шанс, которого, быть может, никогда больше не будет! Вы это понимаете? Я умру, так и не дожив до женского счастья! В конце концов, рожу ребенка от старого приятеля, воспитаю и буду надеяться, что в старости мне подадут стакан воды…

Лара говорила, не глядя на Антона, все так же уткнув лицо в сложенные на барной стойке руки. Ответа не последовало, и она все-таки подняла голову. Антон как раз достал из холодильника масло и металлическую баночку, пооткрывал кухонные ящики в поисках хлеба и нашел-таки батон. Отрезав два ломтика, он медленно и с чувством какого-то внутреннего достоинства стал намазывать на них масло и покрывать сверху черной икрой. Тут закипел чайник.

– Вы что будете, чай или кофе? – спокойно и даже как-то буднично поинтересовался он. – Если нужно, в холодильнике есть сливки и обезжиренное молоко.

– А кто вам разрешил открыть чужой холодильник? – ахнула Лариса. – У вас что, с вашим шефом такие дружеские отношения, что он позволяет вам есть свою черную икру?

– Во всяком случае, не думаю, что шеф был бы рад, вернувшись с отдыха, обнаружить в своей квартире труп своего помощника, умершего от голода. Даже два трупа – мой и ваш. Так что топайте в ванную, быстренько умывайтесь, сморкайтесь, приводите себя в порядок – и возвращайтесь завтракать.

– Что? Да кто вы такой, чтобы указывать мне, что я должна делать? – Лариса предприняла последнюю попытку сопротивления.

– На эти три дня я вам сожитель, – усмехнулся Антон.

Лара хотела снова возмутиться… Но журчание в животе выдало ее желание что-нибудь съесть – и лучше что-нибудь очень редкое, дорогое и вкусное. В конце концов, если не считать куска корпоративного торта, последний раз она ела вчера в обед. Выразительно сверкнув глазами, Лариса отправилась в ванную.

Марина Полетика

…Ванная комната по площади была примерно равна ее съемной квартире, а на месте джакузи как раз уместилась бы ее кухня. Интересно, порядок на всех этих гектарах жилплощади наводит одна-единственная уборщица? Тогда она, должно быть, передвигается по комнатам на такой моечной машинке, как в торговых центрах. А если все делать вручную, то за рабочий день только клининговая бригада управится. Господи, о чем она думает! Видно, и правда сильно ударилась головой там, в вагоне. Это ж надо было оставить в прихожей сумку – там и косметика, и расческа! Не говоря уже о телефоне и прочих достижениях цивилизации… Но и этот Антон тоже хорош, такой же лапоть, как и она.

Ругая себя и Антона, Лара осторожно открывала дверки многочисленных шкафчиков, как будто опасалась, что на нее оттуда выпрыгнет мышь. Мыши, конечно, не было. Но зато нашлись и шампунь, и мыло, и гель для душа, и даже одноразовые зубные щетки. Но больше всего ее обрадовала найденная мочалка в упаковке и целая стопка чистых махровых халатов. Лариса, покосившись на сверкающую белизной джакузи (еще неизвестно, как там ее прислуга моет!), забралась в душевую кабину и принялась с наслаждением тереть себя мочалкой, смывая все огорчения этого дня. Который, к сожалению, еще не кончился и неизвестно, что еще ей приготовил.

Вымывшись и завернувшись в приятно пахнущий чистотой махровый халат, она почувствовала себя куда более уверенно: той женщине, которая смотрела на нее теперь из зеркала, все же проще будет общаться на равных с таким самоуверенным и наглым типом, как Антон, чем замарашке с сальными волосами и в пропахшей пивом мятой одежке. Вот жаль только, что синяк на скуле никуда не делся. Еще пооткрывав дверцы, Лара убедилась, что никакой косметики в ванной не было. Впрочем, не было вообще никаких признаков того, что в доме живет женщина. Стало быть, хозяин квартиры не женат. И это был первый в ее жизни случай, когда она пожалела, что состоятельный представитель мужского пола свободен от брачных уз. Эта неожиданная мысль заставила ее улыбнуться, и она вышла из ванной вполне успокоившаяся.

Не сразу выбрав верное направление и пару раз свернув-таки не туда, Лара все же добралась до кухни, ориентируясь на запах свежемолотого кофе.

– Па-па-па-памм! – торжественно поприветствовал ее Антон и тут же принялся разбивать яйца над сковородкой, где уже шипели кружочки поджаренной колбасы.

У Лары от этих запахов заурчало в животе, и она подумала, что Антон вовсе не такой уж противный, как показалось ей вначале. Очень даже симпатичный и, главное, такой заботливый. Повезло его жене. Уж он-то наверняка поправляет ей ночью одеяло и прикрывает окно, если вдруг в спальне становится холодно. Антон стоял к ней спиной и бдительно следил за стреляющей каплями жира сковородкой. Тут он заговорил голосом диктора, читающего рекламу:

– Глазунья с краковской колбасой! Коронное блюдо холостяка в отсутствие домработницы! Вопреки предрассудкам, очень здоровая пища! Максимум белков, минимум углеводов! Хотя вам, с вашей фигурой, – он оглянулся на Ларису, – никакие углеводы не страшны! Поэтому на десерт у нас торт!

Лариса присела к столу, на котором уже стояли большие чашки для кофе, плетеная тарелочка с крупно нарезанными ломтями батона, масло и бутылочка сливок. От голода у нее кружилась голова.

– А можно я кофе налью? – жалобно попросила она. – Очень есть хочется!

– Конечно! Нажмите красную кнопку на кофеварке, и будет вам кофе!

Пока Лариса наливала кофе, Антон разложил по тарелкам яичницу. Затем они оба уселись за стол.

– Ой, а вилку? – оглянулась Лариса.

– Робинзонам полагается есть руками, – возразил Антон, но все же встал и подошел к одному из шкафов. – Хотя яичницу, конечно, неудобно, я согласен. Вот вам вилка!

С минуту на кухне царило сосредоточенное молчание, нарушаемое лишь позвякиванием приборов. Неприлично большой кусок торта и отлично сваренный кофе на некоторое время примирили Лару с неизбежностью, и она даже решила пококетничать… а заодно и узнать побольше о своем собеседнике.

– А у вас есть домработница? Ваш шеф хорошо вам платит?

– Я незаменимый, – с набитым ртом объяснил Антон. – Он без меня как без рук. Впрочем, домработница – громко сказано, просто приходит два раза в неделю женщина помогать по хозяйству. Не мужское это дело – пыль вытирать и полотенца стирать.

– Кстати, о стирке! – вдруг вспомнила Лариса. – Понимаете, я еще в поезде уронила куртку в лужу с пивом…

– Хорошо, что вы объяснили, – засмеялся Антон, – а то я, честное слово, подумал, что вы злоупотребляете.

– Какой ужас! – устыдилась Лариса. – И вообще, я рассчитывала сегодня вечером быть дома, так что ничего лишнего из одежды с собой не взяла. Как вы думаете, здесь можно где-нибудь все постирать? А то мне даже домой будет ехать не в чем, когда нас… освободят.

– Задание ясно! – Антон встал, с удовольствием потянувшись.

Лара отвела глаза, успев, однако, отметить, какая у него отличная фигура и как обрисовывает мускулы тонкий джемпер. Стоп… Как – джемпер?!

– Антон… откуда вы взяли это? – Лариса показала на джемпер. – Вы что – рылись в вещах хозяина?!

– Лара, успокойтесь! Какая, право, странная щепетильность в нашем с вами положении! – покрутил головой Антон. – Ну хорошо, я открою вам страшную тайну: я не помощник вашего клиента.

– А кто? – немедленно испугалась Лариса.

– Я его друг. И партнер по бизнесу. Дмитрий действительно уехал отдыхать на выходные, а мне оставил ключи от квартиры и попросил встретиться с вами. У меня и в самом деле есть доверенность. Мы же не могли знать, что сотрудник уважаемой фирмы так… невнимательно отнесется к этому вопросу. Только вы не захотели ее смотреть и поверили мне на слово. А теперь она осталась там, за дверью – вместе с остальными вещами. Но главное, что в квартире своего друга я могу чувствовать себя как дома… почти.

– Понятно… – протянула Лариса. Ей было очень неловко. Действительно, тоже мне – профессионал экстра-класса. Документы не проверила, застряла вместе с клиентом в чужой квартире, забыв еще и телефон. Она до сих пор во всем винила Антона. А тут впервые почувствовала себя виноватой, ведь у него тоже наверняка были на выходные свои планы. А он, вместо того чтобы психовать и валить все на нее, еще и возится с ней, и успокаивает… Да уж, дура она первостатейная и эгоистка, каких мало.

– Антон… А вас, наверное, тоже кто-то ждет? Волнуются? – в голосе Лары послышались виноватые нотки.

– Ну… В общем… Честно говоря, как минимум пять или шесть прекрасных дам будут страшно разочарованы в этот прекрасный женский праздник, – с напускной печалью проговорил он. – Да ладно, придумаю что-нибудь! В конце концов, вы могли оказаться страшной теткой полста лет от роду. Или, еще того хуже, мужиком!

Тут на его лице появилось выражение такого комического ужаса, что Лариса расхохоталась. И подумала, какой он милый и великодушный, а главное – не мелочный. Настоящий мужчина.

– Итак, раз уж мы вынуждены три дня вести совместно хозяйство, предлагаю вымыть посуду и постирать вашу одежду. Пол сегодня мыть не будем. Коврики, если что, вытрясем с пятьдесят шестого этажа. Так… что еще полагается делать по дому?

– Ужин, – давясь от смеха, подсказала Лариса. – И еще завтрак, и еще…

– Завтраки на мне, – кивнул Антон. – Остальное по вашей части, в любой семье должно быть справедливое разделение труда. Пойдемте за вашей одеждой.

«В любой семье… – бормотала про себя Лариса, пробираясь за Антоном по коридорам квартиры, оказавшейся и в самом деле несуразно огромной. – В любой семье должно быть…»

А что, если представить, что Антон – ее муж? Он ведь сам сказал, что живет один. Вот у них – долгожданный выходной, который они давно мечтали провести вместе, не выходя из квартиры. Они полдня валялись в постели, потом позавтракали, потом… потом они будут смотреть хороший фильм и дальше валяться на диване или на огромном пушистом ковре. Они будут болтать о всякой чепухе – как за завтраком. Или молчать, и молчание будет им не в тягость. А ужинать они будут не на кухне, а в гостиной, той самой, с дурацким мотоциклом на подиуме, возле окна, и залитый огнями город будет лежать у их ног. Они будут пить вино. И будет звучать тихая музыка. А они будут танцевать, целоваться и никуда не торопиться, потому что им выпало такое счастье – три свободных дня вместе, и никто им не помешает. А потом… потом у них родятся дети, и им будет просторно в этой квартире. Два сына. Она непременно так хотела – чтобы два сына, тогда она будет единственной женщиной в семье, ее все будут любить и баловать… А она никогда не будет думать о том, что она никому не нужная, нелюбимая старая дева, сама за себя и за все вокруг отвечающая…

– Лариса, вы очнулись? – Антон внимательно смотрел ей в глаза. – Мы уже пришли. Мы тут стоим, а вы…

– Я? Ах да! Простите, я задумалась, – смущенно пробормотала она.

Оглянувшись по сторонам, Лара увидела, что они находятся в небольшой комнате без окон, вроде кладовки. Здесь стояли стиральная машина, гладильная доска и сушилка, на которой ничего не сушилось.

– Включайте машинку и пойдемте поищем себе более интересное занятие! – распорядился Антон, по-прежнему не сводя с нее глаз.

«Кажется, он за меня беспокоится», – с замиранием сердца подумала Лара.

Остаток дня прошел примерно так, как вдруг промелькнуло в ее безумной мечте. Они смотрели огромный телевизор, так кстати отыскав рядом диски со старыми советскими комедиями, болтали о всякой чепухе, смеялись до упаду. Внезапно Ларе пришла в голову фантазия «прокатиться» на «Харлее», Антон старательно изображал сперва рев мотора, а потом назойливого фотографа. Наверное, они изрядно выпили. И Лариса вдруг на удивление легко рассказала Антону про свою жизнь, про страх одиночества, про то, какие надежды она возлагала на вечеринку по поводу дня рождения Леши… И странно: то, что казалось ей страшно важным, просто жизненно необходимым, сейчас показалось мелким и до смешного неважным. Леша был теперь каким-то выдуманным, нарисованным воплощением извечной дамской мечты. Как она там Наде его живописала за рюмкой кофе и чашкой ликера? Красивый, неженатый, состоятельный, да еще и флюиды излучает вокруг себя особые – сексуальные и притягательные. Тьфу, гадость какая! Теперь Лара самой себе казалась глупой и болтливой. У нее хватило ума и Антону истерику закатить. И опять – что она наговорила?! «Красивый и свободный мужчина… Шанс, которого никогда больше не будет! Она умрет, не испытав женского счастья!» Идиотка, просто идиотка! От стыда Лариса покраснела и отвернулась к окну.

Вид был как из самолета, только вместо крошечного иллюминатора – огромное, от пола до потолка, стекло, а за ним плескалось море огней, темной змеей изгибалась Москва-река. Там была суетливая, шумная, не любимая ею столица. Но теперь она была у Ларисиных ног. Ради Антона я, пожалуй, смогла бы полюбить Москву, подумала Лара. И даже уехать из города своей мечты вслед за любимым. Любимым… Устав от переживаний ужасно долгого дня и от всяких мыслей, Лариса неожиданно для себя уснула в мягком кресле под тихую музыку и неспешную речь Антона. А может быть, и выпитое вино так подействовало…

Она проснулась ночью от тишины. Оказывается, так бывает. На пятьдесят шестом этаже башни «Федерация» не было слышно ни снующих внизу машин, ни птиц, ни шороха ветра – вообще ничего. Первая мысль была – одета ли она? Но халат был на ней, и оттого под накинутым мохеровым пледом стало жарко. Антон, судя по всему, перенес ее на диван. Стало быть, она была пьяна до бесчувствия, раз не проснулась. В комнате было темно, в черном небе за окном – ни звездочки. Вскочив и спросонья плохо понимая, что происходит, Лариса нащупала в изголовье дивана, на котором лежала, выключатель. На потолке тускло, будто нехотя загорелся круг из синих лампочек, отразившись синими огоньками на хромированных деталях «Харлея». Осмотревшись и поняв, что это та самая комната, где они провели почти весь день, и что она здесь одна, Лариса успокоилась. Некоторое время она полежала, приходя в себя и вспоминая события этого дня. Потом поняла, что все равно не уснет: чужой дом давил тишиной, молчал, будто присматривался… Она запахнула поплотнее халат и отправилась на поиски Антона.

Он спал на краю огромной кровати в спальне. Горел торшер, часы показывали половину четвертого. Мигая, тихо бормотал телевизор, Антон сладко похрапывал. Лара с минуту рассматривала его, спящего, а потом осторожно легла рядом. Антон что-то забормотал, просыпаясь, но Лара крепко зажала ему рот ладошкой… и с облегчением увидела, каким радостным узнаванием вспыхнули его глаза.

В эту ночь Лара уснуть уже не могла. Обстановка чужой шикарной квартиры, едва знакомый мужчина, на эту ночь ставший самым близким из людей, ощущение того, что они, как два воришки, обживают чужой дом, куда в любой момент может вернуться хозяин и застать их тепленькими в постели… бр-р! Весь этот коктейль эмоций ударил ей в голову, и она, не раздумывая, с головой бросилась в водоворот новых чувств. Антон опять уснул, но выражение лица у него и во сне было счастливое. А Лариса, полежав еще с час, решила встать и пойти в ванную. Не включая свет, она подошла к окну, было еще темно, но темнота была предрассветная, ненастоящая, и огни горели устало, нерадостно, не так, как ночью. Не включая свет, она тихо вышла из комнаты и отправилась в ванную, а потом на кухню, варить себе кофе.

Проходя мимо гостиной, той самой, где провела в одиночестве первую половину ночи, она вдруг обратила внимание на пиджак Антона – то ли упавший, то ли брошенный небрежно на пуфик за диваном. И в самом деле, сообразила Лара, он пришел в пиджаке и рубашке, а потом переоделся в джемпер своего приятеля, а его рубашку она постирала вместе со своей блузкой. И совершенно неожиданно для самой себя она стала ощупывать карманы пиджака, не отрывая глаз от двери, из которой мог появиться Антон. Бог знает, что она намеревалась там найти – уж однозначно не доверенность и не удостоверение личности. Но женское любопытство, этот вечный двигатель прогресса, оказалось сильнее страха и осторожности.

Так… бумажник, кредитки, носовые платки, зажигалка, ручка… Ничего интересного… А это что такое? Она отдернула руку, испугавшись своей догадки. Но тут же, еще раз оглянувшись на дверь, она схватила маленький предмет, оказавшийся, конечно же, тонким, почти как лист бумаги, сотовым телефоном! Потрясенная до глубины души своей находкой (у нее перед глазами стояло побледневшее лицо Антона, когда он обнаружил, что его борсетка вместе с ее сумкой остались в заблокированном холле), Лара все же смогла взять себя в руки. Телефон работал в режиме «без звука». И показывал полную зарядку. Значит, они вполне могли позвонить кому угодно и попросить о помощи. Но вместо этого Антон заставил ее поверить в то, что они заперты в квартире на три дня. Зачем?! И кто он такой, этот самый Антон, вдруг вмешавшийся в размеренный ход ее жизни?

Осторожно, стараясь ступать бесшумно, Лара подошла к двери спальни. Оттуда по-прежнему доносилось сопение. Приоткрыла дверь, заглянула в щелку – спит. Тогда она нашла в списке контактов первый попавшийся и набрала номер.

– Да, Дмитрий Олегович! – отозвался сонный, но вежливый голос. – Алло? Я вас не слышу! Алло! Связь плохая!

Лариса молча нажала «отбой». Удалила последний вызов из списка набранных номеров. Вернулась в гостиную, положила на место телефон, аккуратно сложила пиджак так, как он лежал до этого. Потом пошла в ванную, пустила воду в джакузи, включила – механизм ровно загудел – и присела на стоявшую тут же скамеечку. Голова ее, из которой моментально испарились и сон, и остатки хмеля, лихорадочно работала.