Скрытая одержимость

— Хейли, — его голос был холодным, контролируемым и слишком спокойным. Он выпрямился и едва поморщившись, сделал большой глоток своего напитка. — Я собираюсь задать тебе один вопрос. Если ты соврешь мне, я убью тебя голыми руками.

Я знала, что за вопрос это будет и уже мысленно перебирала все варианты, ища подходящего ответа. Но солгала бы я или сказала правду, Джуд, вероятно, убьет меня в любом случае.

Мой муж прочистил горло, сделал еще один глоток из стакана и со стуком поставил его на тумбочку.

— Где ты их прячешь?

Я подтянула полотенце, обернутое вокруг тела, желая, чтобы оно могло оградить меня от всего, что ожидало в ближайшие несколько минут.

— Я... что? — облизнула свои пересохшие губы.

— Не играй со мной, Хейли. Где проклятые таблетки? — крикнул он, и я подскочила на месте.

В этот раз я постаралась спрятать их лучше, в прачечной, приклеила за одной из стиральных машин, куда он никогда не заходил. Мне пришлось продолжать лгать, чтобы спастись от его гнева. Я опустила взгляд.

— Я не принимаю таблетки... больше, — изо всех сил я старалась, чтобы мой голос не дрогнул.

— Значит, — медленно начал Джуд, — ты просто бесполезный кусок дерьма? Ни на что не пригодная.

Я подняла голову и встретила его пристальный взгляд.

— Почему же тогда ты женился на мне? Если ты так сильно меня ненавидишь, почему бы тебе просто не отпустить меня?

Его реакция была быстрой и неожиданной. Я почти не уклонилась от стакана, когда тот, пронесся по воздуху, к моей голове. Но мне удалось вовремя сдвинуться вправо. Стакан разбился о стену рядом со мной, разлетаясь на тысячу мелких осколков. Один отлетел к моей шее и порезал кожу. Я резко вдохнула, вдыхая запах алкоголя, прежде чем схватилась за шею, полотенце упало с моего тела и приземлилось у ног.

Я подавила рыдания, наблюдая за тем, как мужчина, за которого вышла замуж, смотрел на меня с удовлетворением, наблюдая за моей болью. Я отказалась плакать перед ним.

— Иди сюда, — приказал он.

Я наклонилась, чтобы поднять полотенце. От вида крови на руке меня начало подташнивать.

— Оставь его там.

Осторожно, чтобы не наступить на какой-нибудь кусочек стекла, я прошла и встала перед мужем. Он расстегнул штаны и достал член.

— Соси, — приказал Джуд. — Это все, на что ты способна. Сосать и трахаться.

Его слова болью пронзили меня, но я держала рот на замке.

Муж заставил меня делать ему минет – по ощущениям это длилось час – пока мой рот не онемел, и горло не начало саднить от того, что он слишком глубоко врезался. Перед тем как кончить, Джуд дернул меня за волосы и бросил на кровать. Тогда он трахнул меня всеми возможными способами, на всех возможных местах.

Сначала он кончил в меня. Во второй раз, прежде чем кончить, он вышел из меня и встал надо мной на кровати, брызгая спермой мне на лицо и волосы. Я держала глаза закрытыми. Мне не хотелось видеть выражение удовольствия на его лице.

Когда я подумала, что он закончил, я почувствовала, как струя чего-то теплого и имеющего резкий запах полилась туда, куда раньше попадала сперма, впитавшаяся в мои волосы. Вода? Я открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой муж мочился на меня. Ужаснувшись, я закрыла рот и плача, попыталась отодвинуться от него.

— Ты воняешь, — сказал Джуд, когда закончил. — Похоже, тебе нужен еще один душ.

Глава 22

Меня начало подташнивать от маринованных тигровых креветок, а восточная лапша выглядела как забытая под дождем пряжа. Судя по тому, как Джуд разрезал свой стейк, с его аппетитом все было в порядке. Я стиснула зубы, когда его нож царапнул фарфоровую тарелку.

Завтрак перерос в обед, потому что я провела час, заперевшись в ванной и плача.

Даже после того, что со мной сделал, он настоял на том, чтобы мы отпраздновали нашу годовщину. Сначала я отказалась, но полученная от него пощечина быстро напомнила мне, что больше не могла принимать решений. На моем лице был толстый слой консилера, а на шее – шарф, прикрывавший признаки его жесткого со мной обращения.

Сидя напротив него, я думала о вариантах, которые помогли бы мне избежать этого ада. Что бы я ни решила, это должно было сработать с первого раза. Я только надеялась, что Джуд не убьет меня до того, как мне выпал бы шанс попробовать. Мне нужно было время, деньги и мужество.

Мой муж не сказал мне ни слова, пока его еда не исчезла с тарелки, а я едва коснулась своей. Наконец, вытерев рот салфеткой, он подозвал официанта. Не спрашивая, доела ли я, он сказал:

— Мы закончили.

Официант кивнул и потянулся к нашим тарелкам, чтобы убрать.

Джуд пил вино и смотрел на меня из-под своих густых ресниц. Он выглядел сексуально и утонченно, как мужчина, от которого женщины падали в обморок. В течение последних сорока пяти минут я уже поймала несколько пристальных взглядов в нашу сторону. Эти женщины понятия не имели, что он был свиньей и трусом, который издевался над своей женой, чтобы почувствовать себя могущественным.

— Нацепи чертову улыбку на свое лицо. Сегодня наша годовщина. Почему ты все время выглядишь такой несчастной? — прошипел он сквозь зубы, но при этом старался улыбаться.

Я растянула губы в улыбке, и моя права щека заболела от движения.

— Я так тебя люблю, — сказал Джуд, протягивая ко мне свои руки. Я вздрогнула, и он усилил свою хватку. — Когда ты отворачиваешься от меня, действуешь так, будто не любишь, ранишь прямо в сердце, — в его глазах была неподдельная грусть. — Однажды мы были счастливы, помнишь?

Я кивнула. Он говорил правду. Джуд, действительно, без сомнений любил меня. Но его любовь стала ядовитой, извращенной.

— В ту ночь, когда тебя встретил и впервые посмотрел в твои глаза, я пропал. Мгновенно влюбился. Вот почему я сделал все, что было в моих силах, чтобы скрыть тебя от того, что ты сделала, защитить тебя. Теперь ты моя. Чем скорее ты это примешь, тем лучше. Ты принадлежишь мне и только мне. Никто никогда не будет любить тебя так сильно, как я.

— Тогда почему? — я сморгнула влагу с глаз. — Почему ты причиняешь мне боль?

Муж оттолкнул мою руку и наклонился вперед.

— Потому что иногда ты можешь быть такой сукой. Но ты моя сука.

Я отвернулась от него. Его вид вызывал у меня отвращение.

Лежащий на столе рядом с бутылкой вина телефон завибрировал, разряжая наполненный болью момент. Он встал и вышел из ресторана, чтобы ответить на звонок.

Пока я наблюдала за тем, как Джуд удалялся через раздвижные двери, мою голову посетила мысль, и я перевела взгляд к стеклянным окнам от пола до потолка, посмотрела на балкон. Что бы он сделал, если бы войдя в комнату, обнаружил, что меня не было? Не в том смысле, что он мог бы потом меня отыскать, а если бы я была мертва.

Было бы так легко выйти на балкон под предлогом желания насладиться видом на пышный сад внизу, так легко ступить на выступ и прыгнуть прежде, чем кто-нибудь сумел бы меня остановить. Шансы выжить после падения с восьмого этажа был бы невелик. И я была бы свободна от Джуда навсегда. Как бы он отреагировал на потерю одной из своих дорогих ценностей? Но я не была настолько глупа. Даже со всем, через что прошла, я никогда не убью себя. Не раньше, чем испробую все варианты.

— Мой день только что стал намного интереснее.

Я чуть не сломала шею, когда повернула голову, чтобы посмотреть на человека, возвышавшегося надо мной.

Дастин был одет в джинсы и небесно-голубую рубашку-поло.

Мое сердце затрепетало, а потом началась паника. Джуд мог вернуться в любую секунду.

Я перевела панический взгляд к двери.

— Я здесь со своим мужем, — слова вылетели из моего рта.

Под столом я прижала колени друг к другу, чтобы руки не дрожали.

— Я видел, — он наклонился и понизил голос. — Но ведь можно поздороваться со старым другом?

— Привет, — быстро сказала я. Пот стекал по моим вискам. — Пожалуйста… пожалуйста, уходи, Дастин. Он скоро вернется.

Дастин нахмурился.

— Хейли, с тобой все в порядке? Ты белая как простынь. Заболела?

Моя грудная клетка сжалась. Хотела довериться Дастину, умолять его спасти меня от своего личного ада, но я была в ужасе. Джуд доказал, что являлся очень опасным человеком. Я бы не хотела, чтобы он навредил Дастину. Должна была пройти через это одна.

— Я в порядке, — соврала я и заставила себя улыбнуться. — Действительно. Было приятно увидеть тебя снова… в последний раз.

— Ты не выглядишь хорошо, — он сделал паузу. — Вот, что я тебе скажу: уйду, если ты дашь мне свой номер. Я потерял его. Пожалуйста, давай поддерживать связь как друзья.

Двери ресторана распахнулись, и вошел Джуд, но его взгляд был устремлен на телефон – возможно, он читал сообщение.

Мое сердце забилось так сильно, что в груди стало больно. Я пыталась сглотнуть, но у меня пересохло в горле.

— Дастин, пожалуйста… — мой голос был сдавлен от слез.

Внезапно выглядя подозрительным, Дастин повернулся, чтобы посмотреть на Джуда, а затем, пожав плечами, ушел прежде, чем тот его увидел.

Я вытерла пот с верхней губы салфеткой и с облегчением и страхом погрузилась глубже в кресло.

Внезапно, Джуд уже стоял у нашего стола и смотрел на меня. Был ли какой шанс, что он мог видеть Дастина? В своем воображении я уже видела нас дома, я могла чувствовать боль от его избиений.

— Ты такая красивая, — он сунул телефон в карман. — Иногда я не могу поверить, что ты моя. Навсегда.

Я кивнула, но ничего не сказала.

Муж протянул мне руку и, не имея другого выбора, я потянулась к нему точно так же, как сделала перед нашим первым танцем на нашей свадьбе.

Джуд повел меня на танцпол в задней части ресторана. Он притянул меня к себе. Крепко прижал свою щеку к моей и, нежно положив руку на поясницу, приблизил свои губы к моему уху.

— Нам суждено быть вместе. Ничто и никогда не встанет между нами.

Я ничего не сказала, просто последовала его примеру. Позволила ему привести меня прямо в ад, и здесь, казалось, обратного билета не было.

Когда музыка затихла, муж просто обнял меня и поцеловал в щеку.

— Прости за то, что я сделал ранее, — прошептал он. — Ты заставляешь меня делать тебе больно, ты знаешь это? Когда ты не слушаешься меня, я чувствую, будто не любишь. Просто будь хорошей девочкой, и я позабочусь о тебе.

Позаботиться обо мне? Должно быть, у него было извращенное представление о том, что это значило. Когда я вошла в его дом и жизнь три года назад, думала, что была в безопасности. Он заставил меня чувствовать себя в безопасности, обманул меня, заставив довериться. А затем, он все это перечеркнул.

Я закрыла глаза, чтобы скрыть свою боль от других пар на танцполе. Когда я открыла их снова, сквозь слезы я увидела Дастина, стоящего в дверях ресторана. Издалека я заметила растерянное выражение на его лице. Я сморгнула слезы с глаз.

Дастин повернулся, чтобы уйти. Слеза скатилась по моей щеке. Увижу ли я когда-нибудь его снова? Будет ли у меня шанс рассказать ему, что я переживала, и попросить о помощи? Или я действительно смогу сделать это в одиночку? Оттолкнув его, я приняла свое решение. Я была сама по себе. Хотела не торопиться, спланировать побег, но пребывание с Джудом хотя бы еще на один день, могло убить меня. Я дала себе неделю. Всего одна неделя, а затем меня не будет.

Когда закончилась песня, Джуд вывел меня из ресторана отеля и помог мне сесть в лимузин. Он не стал ждать, пока мы доберемся до дома, прежде чем сорвал с меня одежду и изнасиловал, закрыв рот рукой, чтобы заглушить крики. Почему водитель не слышал меня?

Когда мы приехали домой, он наполнил мне ванну и потер спину. В кровати он тоже был нежен, держал меня и целовал лицо, пытаясь предложить мне комфорт, которого я от него не хотела.

Единственное, что помогло мне пережить эту ночь, это знание, что у меня был план. Когда он уснул, я на цыпочках спустилась вниз и позвонила Диане. Я приняла ее предложение о помощи.

Глава 23

В субботу утром, прежде чем уйти на экстренную встречу в офисе, Джуд положил одну каллу на кровать рядом со мной. Цветок, который я надела в день нашей свадьбы. Казалось, что это было целую жизнь назад. Он поцеловал меня в нос и на ухо прошептал, что любит меня. Я старалась не отстраняться от его прикосновения и присутствия. Но если я хотела оставить его, не имея нового синяка, должна была притвориться, что любила и простила его.

Как только дверь внизу захлопнулась, я позвонила Лин и сказала ей взять выходной, а затем, посмотрев в окно, наблюдала за тем, как его машина выезжала с его парковочного места. Я подождала еще пять минут, пока автомобиль не стал просто точкой на расстоянии.

Я планировала уехать в воскресенье, но если у меня было все, что требовалось сегодня – я буду в пути. Провести с ним еще одну ночь было бы невыносимой задачей. Конечно, оставляя его так внезапно, я увеличивала бы свой шанс на ошибки и, возможно, оставила бы какие-либо следы.

Когда я ворвалась в его офис, мои ноги дрожали, а дыхание стало сбивчивым, я заставила себя оставаться позитивной, сосредоточиться только на том, какими будут ощущения засыпать сегодня ночью, не чувствуя его горячего дыхания на щеке или его руку между своих ног. Я должна была попытаться.

Открывая выдвижные ящики его тяжелого стола из красного дерева, я тщательно искала ключи от сейфа. Я знала, что он хранил их там. И оказалась права. Нашла его в течение нескольких минут, спрятаного между страницами пустой книги в кожаном переплете, которая напоминала журнал.

Я повернулась к металлическому сейфу, но, к своему удивлению, обнаружила что дверь была только закрыта, а не заперта. На мгновение я заколебалась, задавшись вопросом, было ли это трюком или Джуд ушел в такой спешке, что забыл его запереть. Я решила не подвергать это сомнению и просто быть благодарной за эту возможность. Джуд часто хранил много денег в сейфе. Хотя на его счетах в банках по всему миру были миллионы. Однажды я услышала, как он кому-то по телефону говорил, что не доверял банкам.

Взяв немного времени, чтобы перевести дух, я схватила пачки наличных и сунула их в сумочку, что принесла с собой. Я бы не взяла все, лишь достаточно, чтобы пару месяцев держаться на плаву, прежде чем найду работу. Даже после того, как я взяла несколько пачек денег, сейф выглядел хорошо укомплектован. Если Джуд не пересчитает деньги, потребуется время, чтобы заметить нехватку. У меня не было времени, чтобы посчитать, сколько я взяла. У меня не было его ни на что.

Прижав сумочку к телу, я задумалась над тем, нужно ли было запереть сейф или оставить его так, как нашла. Что, если он забыл, что оставил его открытым? Найдя его приоткрытым, Джуд заподозрит неладное.

Тем не менее, я не могла заставить себя запереть его, желая все оставить так, как я нашла. Единственное, что я сделала, это переложила деньги так, чтобы муж не сразу заметил, что я ограбила его.

Я положила ключ туда, где нашла – в книгу, и на цыпочках подошла к двери. Затем я почувствовала сквозняк, шепот ветра щекотал мои лодыжки. Это должно было исходить откуда-то из офиса, но не через окна, потому что они были закрыты. Повернувшись, я стала изучать дальнюю стену, обшитую деревянными панелями, на которой была огромная картина Джуда. Взглядом я скользнула по поверхности в поисках чего-нибудь, хоть чего-то.

Ничего подозрительного.

Мой разум кричал мне оставить это и просто уйти, но я обнаружила, что приближаюсь к стене, ощущая ее поверхность ладонями. Нежный ветерок на моих лодыжках сейчас был сильнее. Это должно было быть где-то за этой стеной. Я уронила сумочку и легонько толкнула поверхность стены. Когда она отступила, я чуть не выпрыгнула из кожи вон. Оправившись от неожиданности, я снова ее толкнула, и она открылась как дверь. Я встала как вкопанная и прикрыла рукой рот.

В нашем доме была еще одна комната, только скрытая. Зачем Джуду прятать комнату? Почему он не сказал мне об этом? Мой желудок сжался, когда мне вновь напомнили об ошибке, которую я совершила, выйдя замуж за совершенно незнакомого человека. Я прикусила нижнюю губу. Хотела ли я войти, чтобы посмотреть? Что же стоило того, чтобы это скрывать?

Прежде чем я смогла решить, поиграть в детектива или убежать, услышала отдаленный звук ключа, вращающегося во входной двери. Звук, к которому мои уши привыкли.

Дерьмо. Он уже вернулся? Мое сердце подскочило к горлу, и я быстро потянула открытый конец стены обратно, который снова придвинулся вперед, щелкнув. Дом был достаточно большим, так что у меня было достаточно времени, чтобы выйти из офисса и спрятать деньги.

Я положила наличные под половицу в своей гардеробной, которую ослабила на прошлой неделе. Шаги Джуда становились все громче, когда он поднимался по лестнице. Волна облегчения окатила меня, когда я поняла, что он еще не был в своем кабинете. Я была уверена, что оставила следы. Проскользнув обратно в постель, я притворилась спящей.

Несколько мгновений спустя матрас на моей стороне прогнулся под его весом. Мое лицо обдуло воздухом, когда Джуд поднял одеяло. Я чуть приоткрыла глаза, как бы слишком сонные, чтобы сделать это полностью.

— Ты в порядке? — спросил муж. Его голос был нежен, а на лице читалось беспокойство. — Ты никогда не спишь так поздно, — он коснулся своей теплой ладонью моего лба.

Я сглотнула. Мое сердце стучало так сильно, что, я боялась, он мог услышать.

— У меня болит голова, — сказала я, надеясь, что Джуд не прочитает ложь на моем лице.

— Бедная малышка, — он убрал руку и потер указательный и большой пальцы правой руки вместе. — Твой лоб весь мокрый. Я принесу тебе обезболивающее.

Муж встал и подошел к двери.

— Спасибо, — тихо сказала я его удаляющейся спине.

Выражение его лица напомнило мне о Джуде, которого я знала, человека, который любил меня и поклялся защищать. Он сдержал свои обещания. Мой муж защитил меня от всего мира. Но не защитил меня от самого себя. Я больше не знала, какого Джуда получу с минуты на минуту: злого насильника или заботливого мужа. Его настроение изменялось в мгновение ока.

Пока его не было в комнате, я пыталась придумать, что делать дальше. Если он останется дома на весь день, я никогда не смогу уйти. Мне придется подождать до воскресенья, чтобы сбежать. Но я поклялась себе, что эти выходные будут последними в этом доме, в этой постели.

Джуд вернулся в комнату с белой таблеткой и с одним из его любимых хрустальных стаканов наполненным водой. Я села в постели, и он осторожно положил таблетку мне на язык и дал воду. Я проглотила ее одним глотком.

— Вот так, детка, — он убрал мои влажные волосы со лба и поцеловал в щеку. — С этого момента все будет только лучше. Знаю, что иногда жесток с тобой, но я заглажу свою вину. Просто делай так, как я говорю, хорошо? Будь хорошей девочкой.

Кивнув, я протянула ему стакан. Я больше не знала, что для него означало быть хорошей девочкой. Всего одна ошибка, неважно, насколько незначительная, и следовало наказание.

— Скажи это, — сказал он, скривив губы в улыбке, обнажив свои белые, идеальные зубы. — Скажи, что ты будешь хорошо себя вести.

— Я обещаю.

В глубине души я дала себе еще одно обещание. Я брошу его до того, как он снова поднимет на меня руку.

Джуд не отходил от меня весь день. Даже работая на ноутбуке или принимая бизнес-звонки, он оставался в той же комнате. Когда муж спросил о причине отсутствия Лин на работе, я сказала ему, что хотела провести немного времени наедине. Джуд улыбнулся, говоря, что это была фантастическая идея, и казалось, был доволен.

Хотя он вроде бы верил мне, я осторожничала весь день, боясь, что он узнает о деньгах. В какой-то момент Джуд направился в свой кабинет, чтобы что-то взять, и страх, что он узнает о пропаже денег, захлестнул меня. В то время как он вернулся, я была на кухне, держа нож в руке и делая вид, что собиралась резать яблоко. По правде говоря, я была готова воткнуть его ему в грудь, если бы он подумал причинить мне боль. Он этого не сделал. Вместо этого Джуд сел за кухонный островок и нахмурился, глядя на экран ноутбука.

Пока муж работал, я отвлекалась, читая роман, смотря телевизор и слушая музыку. Но мой разум был далеко. Все это время я работала над своим планом, совершенствуя его. Я даже написала Диане, чтобы она знала, что завтра мог быть тот самый день. Она ответила, написав, что будет там, когда я буду готова. Я удалила нашу переписку на случай, если Джуд доберется до моего телефона.

Вечером Джуд нанял Майка Ло, одного из самых известных шеф-поваров в городе, чтобы он приготовил для нас ужин. Еда, которая могла бы быть потрясающей, в моем рту на вкус ощущалась словно бумага.

К моему облегчению, муж не занимался со мной любовью, когда мы легли спать. Вместо этого он просто держал меня в своих руках, пока не уснул. Знал ли он на подсознательном уровне? Подозревал, что через несколько часов я его брошу?

Где-то около полуночи, я проверила деньги, чтобы убедиться, что они все еще были там, и прежде чем заснуть в его объятиях, молилась, чтобы у него была причина выйти завтра из дома.

Он этого не сделал, и мои планы рухнули.

В воскресенье днем Джуд тоже не выходил из дома, и он отрубил еще один кусочек меня, когда обнаружил, что у меня начались месячные.

Мои планы уйти из его жизни прежде, чем он снова начнет издеваться надо мной, разрушились. Но я не отказалась от возможности защитить себя от него.

***

Понедельник принес мне удачу, на которую я надеялась. В середине утра Джуд получил звонок, требующий немедленного его внимания. В одной из его гостиниц в Мэдисоне накануне произошел пожар и оставил значительный урон. Он ушел из дома, сказав, что его не будет весь день. Я сказала ему, что отправлюсь по магазинам. Прежде чем уйти, муж сунул мне пачку наличных и поцеловал.

Когда я удостоверилась, что он ушел, я позвонила Диане, которая была не на работе, а проводила время со своими мальчиками во время школьных каникул. Она была готова помочь мне.

У меня не было много времени. У Джуда была привычка возвращаться домой раньше, чем планировалось.

За исключением нескольких комплектов нижнего белья, я не взяла с собой никакой одежды. Если бы Джуд решил вернуться домой пораньше, он бы сразу заподозрил неладное. Мне нужно было, чтобы он оставался в неведении максимально долго.

К счастью, он с собой взял Нолана и не возразил, когда я сказала, что доберусь до торгового центра сама. Может быть, Джуд наконец-то был уверен в силе своих побоев надо мной, в том, что страх, который он мне внушил, разубедит меня сделать что-нибудь глупое.

Я вызвала такси и вышла из дома, не сказав Лин ни слова. Последнее, что я хотела, чтобы она прочитала что-нибудь на моем лице или между строк моих слов. В конечном счете, она была сотрудником Джуда и была к нему лояльна.

Глава 24

Диана ждала меня у своей квартиры на окраине города. Она выглядела нервной, и я понимала. Я бы не втянула ее в свои неприятности, если бы у меня было еще к кому обратиться.

Но я не планировала оставаться с ней надолго. Я планировала уехать из города как можно скорее. Быть в одном городе с Джудом, когда он узнает, что я убежала, будет опасно. Меня не будет здесь к полуночи.

— Мне очень жаль, — сказала Диана, пока готовила одну из гостевых комнат для меня.

Я никогда раньше не была у нее дома. Для борющейся матери-одиночки она жила в удивительно роскошной квартире с шестью спальнями, тремя мраморными ванными комнатами и современной кухней. Из того, что она мне рассказала за то короткое время, что мы были подругами, было то, что женщина едва зарабатывала достаточно, чтобы держать своих детей в школе. Я даже думала за спиной Джуда дать ей немного денег, чтобы помочь с ее неотложными финансовыми нуждами.

— У тебя действительно хороший дом, — я села на кровать и положила сумочку, наполненную деньгами, на колени. — Я думала...

Пожав плечами, она стала поправлять анютины глазки в вазе на подоконнике.

― Мы переехали сюда три недели назад, — она сделала паузу. — Антонио, наконец, решил заплатить, — Диана повернулась ко мне с улыбкой на лице. — Я пойду и приготовлю нам ранний обед. Он будет готов через час. Устраивайся поудобнее и присоединяйся к нам внизу.

— Извини, но ты не возражаешь, если я немного вздремну? — я прислонилась к подушкам. — Я совершенно вымоталась.

Мое тело ощущалось как свинец, и разум был настолько затуманен, что мысли были сплошным беспорядком в моей голове. Мне казалось, что я не спала в течение многих лет. Я должна была очистить свой разум, прежде чем это заставило бы совершить меня ошибки.

— Ладно, — сказала Диана, направляясь к двери. — Я оставлю что-нибудь в холодильнике для тебя. Ты сможешь покушать, когда проснешься.

— Спасибо, Диана... что делаешь это.

Что бы я делала, если бы у меня не было ее?

Она улыбнулась и кивнула.

Когда Диана вышла из комнаты я позвонила в компанию по прокату автомобилей, и мне удалось убедить владельца оставить машину по адресу в трех кварталах от места, где жила Диана, вместо того, чтобы я сама ее забрала. Он также согласился на оплату наличными. Я намеренно связалась с компанией, которая, как показал быстрый поиск в интернете, испытывала финансовые трудности. У бедняков не было выбора. Конечно, он согласился, особенно, когда я предложила ему немного доплатить за его беспокойство.

Через несколько часов я вернусь домой в Серендипити. Я слышала, что там есть гостиница, которая, как известно, является маленькой гаванью для людей, бежавших от своих проблем. Когда я позвонила в гостиницу «Ривербридж», владелец сначала заявила, что у них не было свободных номеров. Когда я впрыснула сырые эмоции в свой голос, женщина на несколько минут затихла, а затем сказала мне, что кто-то выехал, пока мы разговаривали по телефону.

Все шло так, как и планировалось, и у меня не было оснований полагать, что Джуд меня найдет. Серендипити был маленьким городком, но не крошечным. И он, вероятно, подумает, что я выберу другой город, а не место, близкое моему сердцу. Но сейчас мне нужен был комфорт, который предлагало только знакомое место. Несмотря на то, что у меня там не было ни семьи, ни друзей, он был домом для меня.

Но также я знала, что он сделает все, чтобы меня нашли. У него были деньги и мотивация. Если бы я только могла обратиться в полицию. Но это был не вариант. Скелеты в моем шкафу должны были оставаться скрытыми любой ценой. Я сама ввязалась в эту неразбериху и сама должна была из нее выбраться.

Закрыв глаза, я слушала смех маленьких мальчиков Дианы, носящихся по лестнице. На мгновение я позавидовала тому, что у нее было. Я всегда хотела иметь детей, но с мужчиной, которого любила и кому могла доверять. Удивительно, как сказка может превратиться в такой ужас. Слава Богу, у нас с Джудом не было детей. Было бы намного сложнее оставить его.

Я ворочалась целый час, наблюдая за часами. В конце концов, я отказалась от сна и решила сделать что-то продуктивное. Исчезнув в ванной, я открыла коричневую переносную сумку, которую для меня оставила Диана. Завязала длинные волосы в пучок и надела шапочку, а затем парик. Короткий черный боб с челкой полностью изменил мою внешность. Затем я приклеила накладные ресницы и раскрасила свое лицо макияжем. Когда я снова посмотрела в зеркало, увидела кого-то другого, кого узнала. Себя, когда работала в «Аллюр»¹. Я никогда не хотела стать своей матерью, но иногда вещи, которые мы больше всего презираем, привлекают нас.

В ту ночь, которую я никогда не забуду, мое отчаяние привело меня вслед за богатым, лысым клиентом с пузом и ноткой пива в дыхании в отель «Серендипити Дивайн». Откуда мне было знать, что через несколько часов моя жизнь изменится навсегда?

Качая головой, я заставила себя сосредоточиться. Пребывание в прошлом принесло мне только душевную боль.

Чтобы завершить свой образ, я переоделась в обтягивающие черные джинсы, которые когда-то принадлежали Диане и ярко-красную майку. Сверху я натянула потертую джинсовую куртку и побрызгалась дешевыми, цветочного аромата, духами. Я была одета, как полагалось. Я снова была похожа на девушку, которую многие респектабельные люди избегали. Выглядела как проститутка. Не как жена одного из богатейших людей Америки. Именно так, как мне нравилось.

***

Я ужинала с Дианой и ее идентичными близнецами, Колби и Дэниелом. Оба мальчика были в приподнятом настроении, когда делились со мной историями своих школьных дней, и, соревнуясь, показывали мне, у кого были лучшие игрушки. Я улыбнулась, но мое сердце, казалось, было в горле. Было шесть вечера, и Джуд, вероятно, уже начал поиски. Он никогда не сможет связаться со мной: с тех пор как я избавилась от старой сим-карты и телефона. Диана дала мне запасной. Я не хотела давать мужу и шанса выследить меня.

Гоняя свою еду на тарелке, я молилась, чтобы Джуд не пытал Лин ради информации, которой у нее не было.

За полчаса до полуночи я обняла и поблагодарила Диану, которая сжимала меня в объятиях чуть дольше.

— Мне так жаль, — сказала она снова, и, когда посмотрела на меня, ее глаза были такими же мокрыми, как мои.

— Спасибо, что помогаешь мне, — я сжала обе ее руки. — Я никогда этого не забуду.

— Ты свяжешься со мной как доберешься туда, куда направляешься? — я услышала нотку страха в ее голосе.

Она была настоящим другом. Женщина боялась за мою жизнь.

Я хотела сказать «да». Диана доказала, что была хорошей подругой. После того, что она для меня сделала, было бы справедливо сообщить ей о своих планах. Но знание еще одного человека могло означать смерть для меня.

— Прости, я не могу.

Она кивнула.

— Я понимаю. Будь осторожна.

Ей позвонил Антонио, и она покинула мою комнату, чтобы ответить.

В полночь я стояла на обочине Смитсон-стрит, ожидая прибытия своей машины. Я не переставала стучать ногой. Нервничала больше, чем ожидала, что буду. Страх буквально изливался из каждой моей поры. Даже дезодорант не помог сохранить область подмышек сухой. Что если он найдет меня прежде, чем я успею покинуть город? Что если после всего этого я все равно вернусь в дом ужасов? Я не смогу пережить пытки. Не в этот раз.

Глава 25

Мои планы изменились еще до прибытия арендованной машины. Поехать на поезде было бы намного безопаснее. Я не совсем хорошо все обдумала. Как бы я вернула им машину, не подвергая себя опасности каким-либо образом? Я не планировала возвращаться в Мэдисон в ближайшее время, если вообще вернусь.

Как только я увидела, как машина, направляющаяся в мою сторону, стала замедляться, развернулась и направилась в противоположном направлении, идя так быстро, как мои ноги могли меня нести. Десять минут спустя я прибыла в продуктовый магазин с общественной телефонной будкой снаружи. Я проскользнула внутрь. Пытаясь не затыкать свой нос от запаха мочи и рвоты, я использовала приложение местонахождения на своем новом телефоне, чтобы найти ближайшую железнодорожную станцию. Когда я нашла нужную мне информацию, я вышла из телефонной будки и набрала номер, который запомнила. Я пошла к затененной стороне продуктового магазина, где стояли мусорные баки, мусор хрустел под моими ногами. Когда телефон зазвонил, я сморщила нос от запаха гнилого мусора и плесени.

После того, что казалось целой вечностью, ответил кто-то с неясным голосом. Он или она сообщили мне, что поезд, идущий через Серендипити, ушел десять минут назад, но через час прибудет еще один.

Не проблема. Я просто убью время. Но я бы не стала ждать на вокзале, на случай, если бы Джуд наблюдал за мной. Чем меньше времени я там проведу, тем лучше. Я потрачу достаточно времени для того, чтобы быстро добраться туда, просто купить билет и проскользнуть в поезд.

Я опустилась на кусок картона на земле рядом с одним из баков – пустая бутылка от ликера валялась у моих ног – и открыла карту Мэдисона на своем приложении.

После пары секунд изучения, я поняла, что станция находилась всего в десяти минутах ходьбы отсюда. Хорошо. Я решила посидеть там, пока не нужно будет отправляться, чтобы успеть на поезд.

Заставляя себя дышать, я села на сумочку, заполненную деньгами, и прижала колени к груди, слушая лай собаки, гудение автомобилей и слабый звук классической музыки, доносящийся из открытого окна соседнего жилого дома. Я наблюдала за тем, как собака рылась в мусоре.

Всего несколько человек прошли мимо меня. Те немногие, кто это сделал, не говорили со мной. Слава Богу за преображение. Я была просто еще одной бездомной. Но от этого я не перестала бояться. Я была на открытых улицах, и вокруг полно сумасшедших. Но страх перед Джудом превзошел страх перед незнакомцами. Далекий вопль сирены также утешал меня. Так что, опустив голову, я все еще присматривала за прохожими, благодарная за джинсовую куртку, когда температура начала опускаться.

Резкий звон заставил меня так сильно вскочить, что я ударилась головой о стену позади. К счастью, пучок под париком смягчил удар и спас от трещины в черепе.

Я вытащила телефон из кармана. Номер был знакомым. Должно быть, это был Джоэл из пункта проката. Почувствовав себя задницей, я подождала, пока он перестал звонить, а затем выключила телефон.

Ничто не помешало моим планам. Час спустя я села на поезд, который грохотал со станции, увозя меня на свободу.

Глава 26

В три часа утра миссис Дробридж тепло встретила меня в своей гостинице. Она приняла наличные без лишних вопросов. После чего провела меня в маленькую, но чистую комнату с изношенной винтажной мебелью. Просто зайдя внутрь, я сразу же почувствовала себя в безопасности. После ухода от Джуда несколько часов назад, я, наконец, облегченно выдохнула.

― Вы знаете, ничто не длится вечно, ― с доброй улыбкой сказала миссис Дробридж. ― Даже боль. Через некоторое время она исчезает, и остается только след, который также уйдет со временем.

Боль, должно быть, была написана на моем лице. По ее словам, женщина, очевидно, видела много страдающих людей.

― Спасибо, ― ответила я мягко. ― Я буду об этом помнить.

― Хорошо, ― она потянулась к дверной ручке. ― Отдохните. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать. Завтрак с восьми до одиннадцати утра. Увидимся позже.

Миссис Дробридж начала закрывать дверь, но я схватилась за ручку.

― Могу я получить завтрак в свою комнату? Мне… нужно побыть одной.

― Конечно. Я принесу его тебе в восемь тридцать. Спи спокойно. От чего бы ты ни убегала, здесь ты будешь в безопасности.

Оставшись одна, я быстро приняла душ, после чего залезла в прохладную постель, одетая в одну из футболок Дианы. Больше никакого сна голышом. Прежде чем уснуть, я обняла подушку, будто она была человеком, уютным плюшевым медведем. Мне нужно было за что-то держаться. Ухватиться за мысль, что я не совсем одна. Но я была в одиночестве. Внутри меня не было ничего, кроме страха, что этот вновь обретенный кусочек рая не продлится долго, и Джуд, в конце концов, найдет меня.

***

Мой телефон зазвонил снова незадолго до шести утра. Зачем я его вообще включала? Кроме Дианы и фирмы по прокату автомобилей, ни у кого больше не было моего номера.

Спросонья я открыла глаза и уставилась в мигающий экран. Неизвестный номер. Это могла быть Диана, но я не хотела отвечать на вопросы, на которые у меня не было ответов. Сердце разрывалось от потери друга, но моя жизнь в Мэдисоне закончилась.

Я смотрела на мигающий экран, пока телефон не перестал звонить. После чего снова его выключила.

Мысли перенеслись к Джуду. Он провел всю ночь, выискивая меня по улицам Мэдисона? Наткнулся ли он на ошибки, что я допустила? Я была уверена, что он мог обнаружить пропажу денег.

Несмотря на расстояние между нами, я все еще не могла распутать твердый узел в своем животе. Его одержимость мной была такой сильной и опасной. Что если он никогда не бросит поиски?

Не в силах вернуться ко сну, я осталась под одеялом с закрытыми глазами. Я встала через час и снова стояла под душем, очищая себя, отчаянно пытаясь смыть следы, оставленные Джудом. Только я вышла из ванной, в дверь постучали, и услышала, как по ту сторону двери послышался голос миссис Дробридж.

— Иду.

Я затянула один из халатов, висящих на крючках за дверью и, завязав пояс на талии, подошла к двери. Заглянула в замочную скважину, но никого там не увидела. Я нахмурилась. Ведь точно не шла так долго.

Затаив дыхание без причины, я открыла дверь и выглянула в коридор. Когда я опустила голову, увидела поднос для завтрака, который был заполнен несколькими хлебобулочными изделиями, маслом и джемом, яйцами и сосисками. Миссис Дробридж просто уважала мое желание побыть одной.

Открыв дверь шире, я внесла поднос внутрь. Убедившись, что дверь была заперта, я вернулась в комнату и села на не заправленную кровать, устраивая поднос на своих коленях. Подол халата задрался, и я увидела темную отметину на ноге – один из «сувениров» моего мужа. В мгновение ока мой разум попытался вернуть меня туда. Я покачала головой и прошептала себе, что находилась в безопасности. Он был далеко и больше никогда меня не обидит.

Я улыбнулась, взяв пончик с белой керамической тарелки. В центр была воткнута зубочистка с маленькой табличкой. Добро пожаловаться в отель «Дробридж». Мой рот наполнился слюной, когда я поднесла его ко рту, но опустила его, когда заметила кухонное полотенце, аккуратно сложенное на одном конце прямоугольного подноса. Оно было для того, чтобы вытереть руки? Какой был смысл, если я могла помыть их в ванной?

Положила пончик обратно на тарелку. Что-то было под кухонным полотенцем. Я приподняла уголок. Мое сердце остановилось в то же время, как поднос соскользнул с колен и упал в беспорядке у моих ног.

Я вскарабкалась по кровати назад, будто кто-то меня преследовал, и прижала ноги к груди, вздрагивая. Не отрывала взгляда от идеальной белой каллы, которая теперь была покрыта ярко-красным джемом, создавая такой вид, будто кровоточила.

Глава 27

Это должно быть, совпадение. Откуда миссис Дробридж было знать, что каллы были моими любимыми цветами? Нет, это не могло ничего значить. И все же, это значило все. Это было предупреждение.

Я сидела на своей кровати и дрожала, казалось, час. Меня поразило то, что приехать в Серендипити оказалось ошибкой. Город был слишком близко к Мэдисону. Мне следовало переехать в город побольше, в место, где достаточно людей, чтобы проглотить меня, где я смогла бы спрятаться от своего худшего кошмара. Может быть, мне нужно было стать новой личностью и сделать все, чтобы ему было еще труднее меня найти.

Успокоив дыхание, я снова проверила, что дверь была заперта, закрыла все окна, а затем собрала содержимое подноса для завтрака с пола. Кухонным полотенцем я вытерла беспорядок. Мой голод полностью исчез.

Чтобы убедиться, что я ничего не выдумала, я позвонила миссис Дробридж, которая ответила звонким утренним голосом.

— Ты получила свой завтрак? — спросила она, узнав мой голос. — Я не люблю беспокоить своих гостей. Они приходят в гостиницу «Дробридж» для уединения, и это то, что они получают, — она остановилась и вдохнула. — Могу я тебе еще чем-нибудь помочь, дорогая?

— Я... — я облизнула губы, и мое сердце начало колотиться. Я боялась ответа еще до того, как снова заговорила. — Спасибо вам за цветок. Прекрасен... он прекрасен.

— Какой цветок, милая?

Это было все, что мне требовалось услышать. Телефон выскользнул из моей потной хватки и с глухим стуком упал на пол.

Я все еще могла слышать отдаленный голос миссис Дробридж на другом конце провода, но я не могла поднять телефон. Обхватив ноги руками, я раскачивалась взад и вперед, рыдая долго и сильно.

Это должен был быть именно он. Он знал, где я находилась. Джуд просто выжидал, прежде чем прийти за мной. Я была в ловушке. Если он знал, что я остановилась в гостинице, ему будет известно, когда я прихожу и ухожу. Я не могла выйти из комнаты. Но опять же, он нашел способ подсунуть цветок на мой поднос для завтрака. Если бы он хотел добраться до меня, что бы его остановило?

Я заглянула через дверь спальни к входной двери, пытаясь прислушаться к звукам снаружи. Но стук моего сердца и рыдания были слишком громкими, чтобы позволить мне что-нибудь услышать.

Тем не менее, я час наблюдала за дверью, ожидая, когда он войдет и найдет меня, чтобы вернуть меня в свою жизнь и наказать жестче, чем делал это раньше.

Глава 28

Джуд имел непосредственное отношение к цветку и был рядом.

Я взяла испачканное вареньем кухонное полотенце и понюхала его. У меня свело желудок. Слабый, но все еще безошибочный мужской запах одурманил меня. Я уронила полотенце, но запах застрял у меня в ноздрях – мускусный, дорогой. Не было смысла отрицать чистую правду.

Мое тело дрожало от беспокойства, когда взглядом я оглядела комнату в поисках возможного оружия, которое могла бы использовать, чтобы защитить себя, на случай если бы Джуд вошел в мою комнату. Я подняла пустую вазу с круглого столика возле окна и подумала о железной штанге, на которую была прикреплена занавеска в ванной. Встав, я открыла каждый ящик. Мне пришла в голову одна мысль, и я подбежала к подносу. Мое сердце остановилось. Это не удивило меня, хотя мне бы он потребовался в смазывании хлеба маслом и джемом, нож отсутствовал. Он забрал его.

Отлично, я найду другое оружие. Я подняла свой взгляд наверх шкафа. Сначала я заметила свернутый шнур, а затем окончательное оружие – утюг. Твердый, прочный металл. Если бы я использовала его правильно и достаточно быстро, я могла бы нанести ему смертельный удар по голове или убить его, если была бы вынуждена пойти так далеко. В конце концов, я села на кровать, скрестив ноги, окруженная утюгом, железной штангой, туфлей, вазой и бутылкой. Если бы одно оружие меня подвело, у меня было бы другое в пределах досягаемости.

Теперь, когда я была готова к нему, все, что я могла делать, это ждать. Но прошел час, затем два, и никто так и не подошел к моей двери. Теперь я была голодна, а мой мочевой пузырь наполнился, но я слишком боялась сдвинуться с кровати, где у меня был прекрасный вид на входную дверь. Я бы не хотела, чтобы он поймал меня в момент слабости. Сидение на унитазе, безусловно, было бы одним из них.

Наконец, в пять вечера небо за окном начало темнеть, и мои мышцы ног сводило судорогой от того, что я слишком долго сидела в одном положении. Мой мочевой пузырь был на грани взрыва, а голод скрутил мой желудок. Джуд так и не появился. Чего он ждал? Когда я выйду из комнаты, прежде чем ударить? Я не доставлю ему такого удовольствия.

Мои основные потребности наконец-то победили и заставили меня отойти от оружия. Взяв с собой штангу в туалет, я облегченно помочилась. Затем я пошла к столу у окна, чтобы взять поднос, куда я поставила его раньше. Словно находившись без еды неделю, я проглотила завтрак, который миссис Дробридж принесла мне утром. Мне было все равно, что он лежал на полу, и только Бог знал, что к нему приклеилось. Все равно, что масло на сосисках застыло или что они были покрыты вареньем. Наплевать было и на то, что хлеб распался на множество маленьких кусочков. Вся еда все равно в конечном итоге окажется в одном месте. Независимо от того, как она выглядела, путешествуя туда, все это будет выглядеть одинаково в конце.

Я знала голод в своей жизни и раньше, но это была лучшая еда, которую когда-либо ела. Когда я закончила, тарелка блестела.

В девять вечера я залезла под одеяло и сложила свое стратегическое оружие рядом с собой под покрывало с обеих сторон своего тела. Если бы он вошел, я бы застала его врасплох. Я бы обманула его, прикидываясь беспомощной, чтобы он мог ослабить свою бдительность. Тогда я бы нанесла удар.

Часы на стене над входной дверью, наконец, пробили полночь, и мои глаза начали закрываться. Джуда не было.

Я боролась со сном, но, в конце концов, уснула против своей воли.

Глава 29

Он находился в комнате. Даже с закрытыми глазами я знала это.

Мне это не приснилось. Я чувствовала его запах, тепло и ярость. Ему удалось пробраться внутрь, пока я спала и ничего не слышала. Прикусив нижнюю губу, я открыла глаза.

Сквозь лунный свет, сияющий через занавески, я увидела, что он как тень, сидел рядом со мной на кровати.

Стараясь не паниковать, я искала решение в своей затуманенной голове. Я подумала, что могла закричать, но он был достаточно близко, чтобы заткнуть меня. Затем я вспомнила о своем оружии, и так тихо, как только могла, провела ладонью левой руки по одной стороне от себя, а правой по другой. Ничего, кроме ощущения хлопка.

— Ищешь что-то? — он повернул голову и посмотрел на меня. — Ты, должно быть, очень глупая, раз думаешь, что можешь что-то сделать со мной.

Я застыла. Мое сердце начало биться так сильно, что было больно, будто я только что пробежала марафон. Вообще-то, я это и делала – пыталась сбежать, не двигаясь.

— Джуд, — прошептала я в темноте.

Словно молния, он протянул руку ко мне, схватил пригоршню моих волос и сильно дернул к себе.

— Ты маленькая сучка, — слова и плевок попали мне в лицо. — Ты действительно думала, что сможешь убежать от меня? У тебя хватило смелости провернуть это дерьмо после всего, что я для тебя сделал?

Я пискнула и приподнялась вверх, чтобы попытаться ослабить знакомую боль, но он тянул так сильно, что казалось, будто мой скальп окажется в его руках.

— Джуд, ты... ты делаешь мне больно.

Я накрыла его руку своей и попыталась расправить его пальцы. Но силы были не ровны. Он дергал только сильнее, пока я не почувствовала боль на лице.

Мой муж засмеялся.

— Думаешь, что это боль? — другой рукой он ударил меня по лицу так сильно, что на мгновение мое зрение затуманилось. — Подожди, пока я закончу с тобой, маленький кусок дерьма. Ты грязная гребаная шлюха.

Джуд притянул меня к себе и зажал ладонью мой рот и нос. Я билась, пыталась освободиться, но он был слишком сильным.

Его рука чувствовалась очень мягкой на моей коже. Нет, подумала я, когда почувствовала слабость. Нет, это была не его ладонь. Джуд что-то приложил к моему рту. Тряпка. Когда я поняла, что он делал, я попыталась побороться еще немного, но то, что мужчина использовал, чтобы вырубить меня, было слишком сильным. Энергия покинула мое тело, и в течение нескольких секунд мой мир потемнел. Моим последним желанием было, чтобы Джуд просто убил меня.

Глава 30

Темнота. Везде.

Я проснулась, но не могла открыть глаза. Пыталась, но что-то тяжелое давило на них. Я пробиралась сквозь свои нечеткие мысли, пока не поняла, что это было. Повязка на глаза. Я попыталась снять ее руками. Но не смогла ими даже шевельнуть: руки были связаны за моей спиной, и так онемели, что я почти их не чувствовала. Я попыталась перевернуться с живота на бок, но поняла, что ноги тоже были связаны. Чем бы ноги ни были связаны, оно болезненно впивалось в плоть на моих лодыжках.

Чистый черный страх сжал мое сердце. Крик раздался у меня в горле, но не слетел с губ, потому что что-то было у меня во рту.

Охваченная желанием убежать, я корчилась, потирая щеку о твердую бархатистую поверхность.

Где я была? Что случилось? Сосредоточься, Хейли. Думай.

Когда мои последние воспоминания вернулись ко мне, тело ослабло.

Джуд нашел меня.

Под повязкой я закрыла глаза и стиснула зубы, пытаясь игнорировать боль, что резала мои запястья и лодыжки.

Он нашел меня, как я и предполагала. И теперь, он запихнул меня в небольшое пространство, пахнущее алкоголем и кожей. Боже мой, что если я была внутри гроба, который вот-вот зароют в землю? Я замерла и прислушалась. То, что я думала, было моими стонами, на самом деле оказалось грохотом подо мной.

Другие звуки начали просачиваться сквозь повязку, закрывающую мои уши. Кто-то закричал вдалеке, просигналила машина, взрыв музыки, сирены. Облегчение и страх одновременно пронеслись сквозь меня. Облегчение от того, что я не была в гробу или на двух метрах под землей, а в машине, возможно, в багажнике. Страх, что он, вероятно, отвезет меня обратно в Мэдисон, затопил мой разум. Собирался ли Джуд прикончить меня?

Преисполненная решимости как-то освободиться, я крушила все вокруг. Мысль о том, что меня засунули в багажник машины, внезапно прервала подачу воздуха, и я начала жадно его хватать ртом. Боже, пожалуйста, кто-нибудь спасите меня.

Собрав вместе немного сил, которые у меня были, я пинала обеими ногами твердую поверхность под собой снова и снова, желая, чтобы кто-нибудь что-то услышал и спас меня. Моя борьба причиняла мне только больше боли.

Тяжело дыша, я расслабилась и прислонилась лбом к бархатному полу. Область вокруг моих глаз нагрелась, когда горячие слезы пропитали повязку. Сквозь паузы в рыданиях, я услышала, как грохот прекратился. Я застыла.

Мое сердце стучало в ушах, пока я слушала, как дверь автомобиля открылась, а затем захлопнулась, звук тяжелых ботинок, щелчок и свист. Я подняла голову и повернула вверх. Свежий воздух ворвался в легкие, и я с жадностью его глотала. Я откинула голову назад и потерлась лицом о поверхность, пытаясь без рук снять повязку с глаз.

— С возвращением, — сказал Джуд. В его голосе звучала опасная нотка. — Препарат, который я дал тебе, не разочаровал. Надеюсь, тебе понравилось спать. Это была долгая поездка от Серендепити.

Клочок ткани выдернули из моего рта, и я провела языком по внутренней части, чтобы увлажнить.

— Что... что ты собираешься со мной сделать? — спросила я, когда обрела способность говорить, мои глаза снова наполнились слезами.

— Ты скоро узнаешь, — руками Джуд скользнул под меня, а затем поднял. Под его одеждой, я чувствовала, как его сердце колотилось все быстрее с каждым шагом. Его злое сердце.

— Джуд, прости меня. Мне очень жаль. Пожалуйста, не делай мне больно, — я остановилась и проглотила новый поток воздуха. — Я сделаю все, что угодно. В этот раз я клянусь тебе.

Он ничего не ответил. Вместо этого мой муж перебросил меня через плечо, и кровь хлынула в мою висящую вниз голову.

Мое тело неудержимо дрожало, пока я слушала, как он отпирал дверь и поворачивал ручку. Звуки, которые мне были слишком хорошо знакомы.

Дверь захлопнулась, и воздух вокруг меня изменился. Он охладил мою кожу, и здесь разило кожей, мускусом и злом. Он вернул меня обратно в мою позолоченную клетку.

Больше дверей открылось и закрылось. Затем воздух внезапно изменился, с прохладного на холодный.

Я все еще привыкала к температуре, когда Джуд сбросил меня со своего плеча, и я приземлилась на твердый пол, на свои руки. Боль пронзила один из моих пальцев левой руки. Я стиснула зубы, чтобы контролировать ощущения, но это не помогло. Будто бы этого было недостаточно, как тут же, жестокий удар пришелся на мой живот, загоняя его содержимое в мое горло. Я заткнула рот и рефлекторно свернулась в клубок, чтобы облегчить боль и защитить себя. Следующий удар пришелся мне в лицо чуть выше левого глаза. Казалось, молния ударила мне в мозг. Мой крик нарушил тишину, оглушительный звук даже для моих собственных ушей. Еще один удар, затем еще один заставили меня заткнуться и вместо этого хныкать.

Джуд схватил меня за волосы и поднял на ноги. Мне было слишком больно, чтобы что-то делать, кроме как рыдать. Если бы он не удерживал меня в вертикальном положении, я бы рухнула прямо на пол, так как мои ноги все еще были связаны.

Он внезапно сорвал повязку, и я попыталась моргнуть. Боль в моем глазу остановила меня. Я попробовала снова, медленным движением.

Паника захлестнула меня, когда я не увидела ничего, кроме темноты. Вещество, которым он меня вырубил, сделало меня слепой?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я не ослепла. Мы были в темной комнате.

Хотя я и не могла видеть Джуда, но ощущала его горячее, с запахом алкоголя, дыхание на своем лице.

— Я был добр к тебе, Хейли. Я, бл*ть, обожал тебя, — его голос был таким же мрачным и тяжелым, как и темнота вокруг нас. — И все же, ты предала меня. Сейчас я покажу тебе, что делаю с людьми, которые хотят меня одурачить.

Джуд отпустил меня, и я упала на пол. Прежде чем приземлиться, я сжала кулаки, чтобы избежать большего повреждения пальцев.

Внезапно ослепляющий свет затопил пространство, ранив глаза. Комната была просторной, с выбеленными стенами и абсолютно пустой от потолка до пола – идеальная клетка.

Когда Джуд подошел ко мне снова, он полез в карман джинсов – я никогда раньше не видела его в джинсах – и вытащил складной нож. Рефлекторно я уперлась пятками в пол, пытаясь отступить от него. Но он протянул руку и схватил меня за одежду. Муж перевернул меня на живот, и я услышала звук рвущейся ткани. Мои руки были освобождены, но я все еще чувствовала боль в запястьях от того, что они были связаны слишком долго. Когда он перерезал веревку, связывавшую мои ноги вместе, я вытянула их и закричала, когда мои скованные мышцы затопило болью.

Глава 31

Я сидела в центре комнаты, дрожа от страха. Джуд прислонился к тому, что было похоже на деревянную раздвижную дверь, и смотрел на меня пронзительными глазами, когда меня, наконец, осенило, где я могла находиться. Это могла быть только та комната, которую я обнаружила в день, когда брала деньги из сейфа. День, когда моя вера в надежду еще была жива.

Джуд долго глядел на меня, не говоря ни слова и даже почти не моргая, после чего, он, наконец, встал и вышел из комнаты. Прежде чем он закрыл дверь, я мельком увидела его кабинет. Я была права. Он держал меня в своей тайной комнате.

Собрав всю оставшуюся энергию, которой было немного, и, морщась от каждого движения, я подползла к двери и процарапала себе путь наверх. Я надавила на оба края и толкнула ее. Она не сдвинулась с места. Поняв, что там, должно быть, был скрытый замыкающийся механизм, я согнулась на полу в рыданиях. Пот, сопли и слезы смешались на моем лице.

Когда он вернулся через десять или пятнадцать минут, я не подняла глаз, просто лежала, прижавшись щекой к холодному полу.

Я застонала, когда Джуд отпнул меня ногой подальше от входа, обратно в центр комнаты. Потом он уронил что-то рядом с моей головой.

Я открыла один глаз, что не был опухшим, и увидела маленький кусочек пиццы с тонким белым слоем, покрывающим его – лед. Он предлагал мне замороженную пиццу? Каким извергом нужно было быть, чтобы так поступить? Мой желудок заурчал, напоминая мне, что я была не в том положении, чтобы быть придирчивой. Я была в «ешь или голодай» ситуации.

Джуд опустил что-то еще рядом с моей головой. Мне не нужно было трогать кружку, чтобы знать, что она наполнена горячей водой. Может быть, это было для чая, но где же тогда чайный пакетик? Я чувствовала тепло и смотрела, как пар поднимался вверх.

Я изо всех сил пыталась сесть, пока он возвышался надо мной. Затем, я протянула дрожащую руку к пицце. Прежде чем пальцами коснулась ее, Джуд отошел и выключил свет, внезапно темнота окутала комнату. Я замерла и затаила дыхание, ожидая, когда он снова нападет на меня. Этого не произошло. Вместо этого я услышала, как захлопнулась дверь. Я прождала несколько ударов сердца, слушая его шаги по другую сторону двери. Он ушел. Облегчение окатило мое тело.

Проглотив слезы, застрявшие в моем горле, я осторожно пошарила по полу в поисках пиццы. Рукой я коснулась чего-то горячего, и, как только я поняла, что произошло, обжигающая боль вспыхнула по всей поверхности моей кожи. Я закричала и притянула руку к груди, закрыв глаза, стиснула зубы. Я отскочила и закусила губу.

В этой кружке не могла быть горячая вода. Горячая вода обжигала, но не так. Это, должно быть, было что-то другое. Что-то горячее и скользкое. Растительное масло? Боль была настолько мучительной, что мой аппетит пропал. Он знал. Мой муж выключил свет в надежде, что я опрокину кружку и обожгусь. Миссия выполнена.

Тихо плача, и с двумя пораненными руками я свернулась в клубок, желая умереть. Теперь я была пленницей Джуда. То, что я испытывала раньше, было немного лучше по сравнению с тем, что происходило со мной сейчас. Как долго он собирался держать меня в плену? Пока не убьет?

Некоторое время спустя, когда я закрыла глаза от усталости и поражения, я услышала щелчок и дверь снова открылась. Он снова включил ослепляющий свет. Я не повернулась, чтобы посмотреть на него, просто лежала, обнимая свою пульсирующую руку, глядя на единственную лампочку, свисающую с потолка, и слегка покачивалась. Он держал меня там, где хотел. Просто уничтожал.

— Вставай, — сказал Джуд, совершенно без эмоций.

Это заняло много времени, но я сделала, как мне сказали. Мои ноги были так слабы, что я молилась, чтобы они не сдались и не дали ему повода ударить меня.

Джуд достал пару острых ножниц. Я отпрянула назад, но он потянул меня к себе. Я закрыла глаза. Если он собирался порезать меня, я не хотела видеть кровь.

Он дернул мою одежду, и я услышала несколько режущих звуков. Одежда соскользнула с моего тела, холодный воздух окутал на меня. Я заставила свои глаза открыться. Джуд срезал одежду с моего тела, включая нижнее белье. Я затряслась, затаив дыхание, и ждала, когда он изнасилует меня.

Задыхаясь, будто только что пробежал марафон, он схватил меня за плечи и отвернул от себя. Положив ладонь на верхнюю часть моей спины, он толкнул меня через комнату к стене. Прижал к ней. Он просунул другую руку между нами, и я услышала, как он расстегнул джинсы. Джуд вонзился в меня прежде, чем я успела собраться. Так сильно, что я чуть не потеряла равновесие. Боль была настолько быстрой и внезапной, что я почти задохнулась. Я прижалась ладонями к стене для баланса, в то время как рыдания сотрясали мое тело. Он вколачивался в меня, казалось, часами, бурча и тяжело дыша, мокрым от пота лбом прижимаясь к моему затылку.

Закончив, Джуд вышел из меня и застегнул штаны. Я повернулась к нему лицом, чтобы показать раздавленное выражение своего лица. Он не смотрел на меня, просто взял кусок пиццы, который сейчас был залит маслом и шагнул к двери. Мужчина выключил свет, прежде чем закрыть ее за собой.

В ужасе я опустилась на пол и прижала колени к груди, пытаясь согреться. Глядя в темноту, я вспоминала времена, которые не были окутаны страданиями и болью – мое детство. Дастин появился в моих мыслях. Я была счастлива, когда была с ним. Он был моим первым во всех отношениях. Я пошла еще дальше и попыталась вспомнить, каково это быть в его объятиях. Теплота, безопасность и любовь. Я ухватилась за эту мысль, когда легла на холодный пол и закрыла глаза. Снаружи я была холодна и в синяках, но внутри я была в безопасности. На данный момент. Где бы он ни был, Дастин присматривал за мной.

Глава 32

Удар в живот разбудил меня, и я встретилась глазами со своим худшим кошмаром. Настоящий кошмар, от которого я не могла проснуться.

Джуд выглядел ужасно. Щетина покрывала его подбородок и щеки, глаза налиты кровью, а волосы были растрепанными и жирными. Я напугалась, увидев его в таком состоянии. Если он позволил себе так опуститься, значит, я в глубоком дерьме. Я заставила его выйти из привычной рутины, испортила не только его жизнь, но и внешний вид. Страх высосал все силы, которые были в моем теле, и боль ослабила меня еще больше.

Я переместила взгляд от его лица к стене позади него, которая раньше была полностью белой. Он накрыл ее чем-то, чтобы скрыть то, что было на ней?

Мой здоровый глаз расширился, и рефлекторно я прищурилась, чтобы лучше видеть. Большая ошибка. Осколки боли пронеслись прямо к моему мозгу, но даже ее превзошло то, что я увидела. Вся стена была обита фотографиями женщин. Ни сантиметра белого фона не было видно между портретами, профильными фото и даже фотографиями для паспорта. Я оттолкнула боль подальше, чтобы попытаться выяснить, кто они. В это момент Джуд схватил меня за подбородок и повернул к себе.

— За каким хреном ты это сделала? Почему ты меня бросила? — его голос был хриплым, и его хватка на моем подбородке была настолько жесткой, что я не могла пошевелить головой.

Я облизнула губы, задаваясь вопросом, что же ему сказать. Что бы я ни сказала, это в конечном итоге причинит мне боль. Но если я не отвечу, это причинит мне еще больше вреда. Почему он вообще спрашивал? Все это время Джуд знал, что я несчастна, что он сделал меня такой. Он просто решил игнорировать правду, что была перед его глазами? Был настолько ослеплен своей одержимостью?

Глазами Джуд пронзил меня, как лазер, ожидая ответов, которые ему уже были известны.

«Какого черта», — подумала я.

Он уже нашел меня. Скажу я что-нибудь или нет, он все равно накажет меня. Правда будет лучше всего.

— Я... — моя нижняя губа задрожала, — я боялась.

Он громко рассмеялся, его реакция застала меня врасплох.

— Боялась? — он отпустил мой подбородок и провел рукой по своим жирным волосам. — Какого черта ты боялась?

— Я... тебя, Джуд. Я просто испугалась тебя, — я опустила голову и подбородком ударилась о грудь.

Его смех стих. Он посмотрел на меня, его глаза сузились.

— У тебя нет причин бояться меня, Хейли. Нет, если ты будешь делать то, что я тебе скажу.

— Ты причинил мне боль, — слеза скользнула по моей щеке. Теперь, когда я могла говорить, хотела, чтобы он знал, на случай, если бы это что-то изменило, если это уменьшит мое наказание хотя бы на долю.

Фотографии на стене позади него все еще побуждали меня смотреть на них, но я не могла отвести взгляд от лица Джуда. Мне нужно было увидеть его реакцию на мои слова, нужно было, чтобы он заметил неприкрытый страх в моих глазах.

Он подошел ближе и взял мои руки в свои. Я поморщилась, когда его хватка сдавила мои раненые кисти. Мужчина, кажется, не заметил, или, может быть, ему просто было все равно. Джуд дернул меня ближе к себе, все еще крепко сжимая мои руки. Тогда я начала плакать от боли, как физической, так и эмоциональной.

— Хейли, — произнес он. Я чувствовала запах смеси алкоголя и кофе в его дыхании. — Это ты во всем виновата. Ты заставляешь меня причинять тебе боль. Я чертовски сильно тебя люблю, но иногда ты сводишь меня с ума, — последнее слово было произнесено сквозь зубы. — Ты бросила меня.

Он отпустил мои руки и сжал рукой мой затылок так сильно, что я почувствовала, как повышается давление в моей голове. Он прижался своим лбом к моему и закрыл глаза. Я держала свои глаза открытыми, зная о складном ноже в его свободной руке. Что если он ударит меня ножом прямо сейчас? Никто не узнает, потому что он проделал отличную работу, держа меня в изоляции. Никто бы не стал меня искать. Даже Диана, потому что она, вероятно, думала, что я была в безопасности.

— Почему ты это сделала? — прошептал мой муж. — Почему ты заставляешь меня обижать тебя? Почему ты заставила меня причинить тебе столько боли, что ты захотела уйти от меня?

— Я... я... я не знаю, — я рыдала.

Я понятия не имела, кто я, когда была с ним, не знала, что вызывало его вспышки гнева, как защититься от его ударов. Я больше ничего не знала.

Он отстранился от меня и толкнул так сильно, что я упала задницей на пол.

— Ты гребаная шлюха, — рявкнул он, в его глазах вспыхнуло пламя гнева. — Ты никчемная е*аная п*зда. Ты хотела переспать с другим мужчиной, не так ли? Как его зовут?

— Я... нет. Кого? — я закрыла лицо руками, скрывая слезы.

Мой разум перенес меня к нашему обеду в честь годовщины. Он видел Дастина? Даже если между нами ничего не было, Джуд увидел бы то, что хотел.

— Мужчина, к которому ты убежала, чтобы быть вместе? — он закрыл нож и сунул его обратно в карман.

Я посмотрела на него, энергично качая головой.

— Клянусь Богом, Джуд. У меня не было... я бы никогда не изменила тебе.

— Лгунья, ты глупая, глупая лгунья, — его лицо стало бордовым от гнева, а глаза, казалось, сейчас выпрыгнут из глазниц. — Скажи мне его имя или я перережу тебе горло прямо сейчас. Затем я выслежу его и убью тоже. Может быть, я похороню вас обоих где-нибудь в канаве, чтобы вы смогли сгнить вместе, — он остановился. — Когда ты пытаешься отвернуться от меня, Хейли, люди страдают. Помни это.

Я сглотнула, когда слезы текли по моим щекам, смешиваясь с соплями.

— Джуд. Серьезно. Я никогда. Я никогда...

Он перестал расхаживать и снова встал передо мной, возвышаясь.

— Хочешь увидеть, что я делаю с лживыми, обманывающими шлюхами? — он снова схватил меня за волосы.

Останутся ли у меня волосы вообще после его пыток? Я быстро поднялась на ноги. Он ослабил хватку и толкнул меня к стене, которую я осматривала оттуда, где сидела. На мгновение у меня закружилась голова, но я умоляла свое тело не распадаться. Пока что.

— Смотри внимательно, сука, — он стукнул мою голову о стену и мой больной лоб прижал глянцевые фотографии женщин. Изображения были настолько близко, что мое зрение размылось. Джуд отпусти меня, и я отступила от стены на расстояние, которое позволило мне увидеть. Я тяжело дышала, и мое все тело дрожало.

— Кто? — удалось выдать мне.

— Думал, ты никогда не спросишь, — он стоял позади меня, находясь слишком близко.

Одна женщина? Целая стена только для одной женщины? Чем дольше я смотрел на отдельные фотографии красивой брюнетки, казалось бы, с волосами длиной до поясницы, и веснушками на носу, яркими голубыми глазами. Но всех фотографиях на ней было серебряное ожерелье, кажется, с бриллиантовым кулоном бесконечности.

Она показалась мне знакомой. И ее присутствие ощущалось настолько сильно, что можно было подумать, что девушка была в комнате. Затем меня осенило. В каком-то смысле, она была.

— Это первая сука, которая бросила меня.

Глава 33

Я использовала тыльную сторону руки, чтобы сереть слезы с глаз.

— Твоя... твоя мать.

Это должна была быть она. Джуд унаследовал так много ее почти экзотических черт.

— Верно. Шлюха сбежала со своим сутенером. Ей было все равно, где я окажусь, лягу ли спать голодным или буду спать в кроватях, кишащих крысами. Ей было насрать, что со мной сделали.

— Мне так жаль.

Видение Джуда как испуганного маленького мальчика появилось в моем сознании. Теперь я поняла, откуда взялась его одержимость, которая заставляла его держаться за того, кого он любил.

— Ты видел ее снова? — я хотела бы знать.

Джуд никогда раньше не говорил о своей семье. Никогда. И он никогда не показывал мне их фотографий, сказав, что они все мертвы, и он не чувствовал необходимости говорить о них.

Джуд подошел ближе к моей спине и прошептал на ухо:

— Когда маленький трусливый мальчик, наконец, вырос и вырвался из нищеты, он отправился на ее поиски.

Я повернулась к нему, изображая сочувствие. У него, должно быть, было паршивое детство, но после того, что он сделал со мной, мне было все равно. Но мне пришлось притвориться, что меня это заботило, чтобы понять его.

— Ты нашел ее?

Он усмехнулся, и его лицо внезапно прояснилось. На мгновение он был красивым мужчиной, за которого я снова вышла замуж.

— Да, я нашел ее, — мой муж ухмыльнулся. — А затем я убил эту стерву.

Желчь поднялась к моему горлу, и, прежде чем я смогла остановить ее, вырвалась из моего рта и выплеснулась на мою рубашку, стену и пол.

Я повернулась к нему лицом, и страх пробежал по моей спине.

— Изви... — меня снова вырвало и на этот раз, рвота попала на его ботинки.

— Черт, — выругался он, оттолкнул меня и потряс ногами, пытаясь избавить их от желтой жидкости. Зловоние клубилось вокруг нас. — Посмотри, что ты наделала, — на мгновение я подумала, что он собирался ударить меня, но он этого не сделал. Вместо этого Джуд перешел к другой стене.

— Подойди и взгляни на это, — он полез в карман и вытащил нечто напоминающее маленький пульт дистанционного управления. Он указал на другую стену и две белые простыни, казалось, разделились посередине и распахнулись, показывая больше фотографий его матери. — Чего же ты ждешь?

Все мое тело все еще дрожало, страх кружился внутри меня. Я не могла выбросить из головы слова, которые мой муж только что сказал. Он убил свою мать? Это правда или он просто пытался напугать меня? Я перешла туда, где стоял Джуд, и заставила себя посмотреть.

Это была другая женщина, очень похожая на его мать. Когда она улыбалась в камеру, ее голубые глаза мерцали.

— Это, — Джуд проследил пальцем вдоль фотографии женщины на пляже, ветер развевал ее волосы на плечах. — Это вторая шлюха, которая пыталась бросить меня.

Я моргнула, опасаясь его следующих слов. Все мое тело онемело.

— Это Лория, моя первая жена, — он повернулся и, очевидно, был рад увидеть шок на моем лице. — Да, дорогая, до тебя был кто-то еще.

Пока я переваривала информацию, что мой муж был женат раньше, и не подумал, что важно было сказать мне, он снова развернулся к стене и ударил ее прямо в лицо.

— После пяти лет брака, сука пыталась сбежать с другим мужчиной, — Джуд снова засмеялся, качая головой. — Ее причиной для бегства была та же ложь, что и у тебя. Она боялась меня. После всего, что я для нее сделал, после всей той любви, которой я ее осыпал, — он потер костяшки пальцев. — Прямо, как и ты.

— О, мой Бог, — я медленно покачала головой, не обращая внимания на головную боль. — Что ты натворил, Джуд?

Он вдыхал и выдыхал, его плечи поднимались и опускались.

— Я сделал, что должен был. Никто не оставляет меня. Любой, кто попытается, окажется на глубине трех метров.

Я рухнула после этого на пол, ударяясь коленями о дерево. Согнулась пополам, плача. Во что я ввязалась? Почему я оказалась на пути убийцы? Он позволил мне плакать, пока я не была истощена и опустошена. Потом я увидела, как его испачканные рвотой ноги встали передо мной. Я подняла глаза. Улыбка смягчила его лицо.

— Ночь, когда я встретил тебя, была лучшим моментом в моей жизни. Я следил за тобой месяцами, а потом, наконец, появился мой шанс. Ты наконец-то упала мне прямо на колени. Я не мог тебя отпустить. Хотел сохранить тебя, владеть тобой вечно. Я никогда тебя не отпущу, — Джуд закрыл глаза, вдохнул и снова открыл их. — Хейли, я люблю тебя достаточно, чтобы дать тебе еще один шанс. Если ты снова попытаешься меня бросить, если я хотя бы заподозрю, что ты что-то замышляешь, окажешься там, где и эти двое. Или я вызову копов и расскажу им, что ты сделала.

Моя дорога, наконец, закончилась. Я направлялась только к смерти. Если бы я осталась с ним, я бы умерла внутри. Если я уйду, тоже умру, в конце концов. Джуд был болен и одержим. Как бороться с больным человеком, который был настолько травмирован, что даже не подумал бы дважды, прежде чем лишить жизни другого человека?

— Как ты меня нашел? — спросила я, хоть это больше не имело значения. Ничего не имело.

— Этот город принадлежит мне. Почти все, кто контактировал с тобой, работают на меня. Даже таксист, который отвез тебя к твоей замечательной подруге Диане. Я был в Серендепити даже еще до тебя, благодаря трекеру² в твоем телефоне.

Все тепло покинуло мое тело, и я закрыла глаза, боясь задать следующий вопрос. Последний вопрос перед тем, как наручники защелкнутся.

— Диана? — мои слова вырвались ломанным шепотом.

— Я заплатил ей, чтобы она была твоим другом. У каждого есть своя цена. Борющуюся мать с растущими долгами и ртами, которые нужно кормить, не трудно было купить. Я расплатился с ее долгами за один день и предложил ей больше денег, чем она заработала за два года.

— Роскошная квартира, — я была в таком шоке, что даже не поняла, что произнесла эти слова вслух. Она солгала.

— Да, правильно. Весь этот жилой дом принадлежит мне, — он взял мою руку и поднес к своим губам. — Забудь о том, что случилось. Теперь ты вернулась. Только не пытайся повторить эту чушь. У меня есть глаза повсюду. И у меня нет совести, когда дело доходит до того, чтобы наказывать предателей.

Я опустилась на колени и долго плакала до тех пор, пока вся не онемела и не могла пошевелиться.

Глава 34

Джуд просунул руки под обе мои подмышки и поднял на ноги. Без сил и с болью во всем теле я не могла стоять. Ему было все равно. Он вытащил меня из комнаты, протащил через свой кабинет и поднял по лестнице, будто я была тряпичной куклой. Я чувствовала каждый удар, каждую царапину на своей обнаженной коже, пока мы не вошли в ванную, где он поднял меня и попытался опустить в ванну, наполненную до краев водой.

Подумав, что Джуд собирался утопить меня, страх захлестнул меня, и я нашла скрытый источник энергии и начала бороться с ним, пиная, крича и царапая воздух. Как обычно, я была не ровней ему. Он даже не вспотел, когда ему удалось посадить меня в пену. Когда вода окружила меня, я все еще кричала и пиналась, разбрызгивая воду повсюду.

Муж сильно ударил меня по лицу, и я успокоилась.

— Заткнись, — прорычал он сквозь зубы, усиливая свою хватку на моих руках. — Я не собираюсь убивать тебя. Пока что, — он потянулся за губкой и бросил ее в меня. — Ты воняешь. Умойся и спускайся на обед.

Кивнув, я взяла губку и заметила ожоги на руке. Они не были такими большими, как я думала, но мой мозг помнил, как горячее масло пролилось на мою кожу, и боль возродилась. Я попыталась притупить ее.

Джуд вышел из ванной и закрыл за собой дверь.

Наконец-то одна, я сделала то, чего желала больше всего. Я включила кран и пила, пока мой желудок больше был не в силах втиснуть хоть капельку воды. Утолив жажду, часть моих сил вернулась. Потом, каким-то образом, со сломанным пальцем и обожженной рукой, мне удалось помыть лицо и тело.

Подняться из глубокой, массивной ванны было борьбой, поборов которую, я приземлилась на толстый коврик.

Я сняла халат с крючка и надела его. Затем я посмотрела на себя в зеркало. Я видела другую женщину: избитую с большим синяком под одним из красных, опухших глаз и бледной кожей. Как он мог так со мной поступить? Как Джуд мог утверждать, что любит меня и причинять боль? Я не могла ему позволить сделать со мной это снова. Теперь, когда я знала, на что этот мужчина был способен, что он убийца, я должна была делать все, чего он хотел. Я не могла стать его следующей жертвой.

***

Когда я вошла в комнату, Джуд сидел на нашей кровати, белая аптечка лежала возле него.

Он попросил меня присесть, чтобы обработать ожоги и наложить шину на палец. Затем он повел меня вниз в столовую. Стол был полон всевозможной еды.

— Я заказал все это для тебя. Ты, должно быть, проголодалась.

Он вытащил для меня стул, и я села, не говоря ни слова, не отрывая взгляда от свиных отбивных. Я не могла дождаться, чтобы набить ими свой рот.

Мужчина не ел, просто смотрел, как я нагрузила свою тарелку едой и все съела. Когда я была слишком сыта, чтобы продолжить, Джуд наполнил мне стакан воды из ванной, и, взяв его обеими руками, я посмотрела в его злые глаза.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Хорошая девочка, — сказал мой муж, пододвигая свой стул вперед. — Мне это нравится. Ты, наконец, поняла, кто здесь главный.

— Да, — ответила я, потому что он это хотел услышать. Что бы он ни хотел, он получит это. Я была слишком сломлена, чтобы сражаться с ним, слишком напуганной тем, что меня снова изобьют, прежде чем я смогу исцелиться, и слишком напугана смертью.

— Поскольку ты оказалась ненадежной, кое-что здесь изменится, — он налил себе бокал вина и выпил его одним глотком. — Я дал тебе шанс прожить хорошую жизнь, и ты приняла это как должное. Теперь ты больше не получишь помощи по хозяйству. Вчера я уволил Лин и уборщиц. Ты возьмешь на себя все их задачи. Ты будешь готовить, убирать в этом доме, гладить мою одежду и выполнять все домашние обязанности, — он сжал руки перед собой. — И ты будешь трахаться со мной, по крайней мере, дважды в день. Ты меня поняла?

Я кивнула. У меня не было возражений насчет уборки. Я всегда чувствовала желание помочь, но Джуд не одобрял это. Но убирать весь этот особняк в одиночку будет пыткой.

— Что-нибудь еще?

Лицо его стало каменным, и он посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты не будешь ни с кем контактировать. Сейчас снаружи два охранника следят, чтобы ты не покинула этот дом без меня.

Я прикусила губу.

— Как я буду ходить по магазинам, когда ты на работе?

— Я буду работать из дома, по крайней мере, девяносто процентов времени. Если я не смогу отвезти тебя, это сделает Нолан. И он не оставит тебя одну ни на секунду. Это понятно?

Я снова кивнула и проглотила свой гнев из-за него и злость себя за то, что попала в этот беспорядок. Теперь он будет держать меня как свою рабыню, а я ничего не смогу с этим поделать.

Джуд отодвинул свой стул и встал.

— И еще, — он моргнул, — у тебя больше не будет ноутбука или телефона. Они тебе не понадобятся. Также я установил новые замки. Если тебе нужно выйти на улицу по какой-либо причине, попроси у меня ключ.

— Я поняла.

Хотела бы сказать ему, чтобы он отвалил, но я не была глупой. Я была полностью в его власти. Он был убийцей, который, даже не моргнув дважды, убил своих мать и жену. Я бы не дала ему повода уничтожить и мою жизнь тоже. Единственный способ покинуть этот дом – убить его первой. Но я бы не смогла пережить еще одну смерть на своей совести.

— А теперь иди, — скомандовал мой муж. — Иди и очисти мою комнату от своей рвоты. Знаешь ли, там висят фотографии моей матери. И не пытайся сделать что-нибудь глупое. Что бы ты ни делала, я за тобой присматриваю.

Когда он вышел из комнаты, я опустила голову на руки и заплакала, оплакивая ту жизнь, которая у меня была раньше, которую я принимала как должное. Я оплакивала женщину, которой была. Что теперь со мной будет? Как долго Джуд собирался держать меня в своей роскошной тюрьме?

Еле слышный голосок у меня в голове ответил на этот вопрос. Он будет держать тебя здесь, пока не убьет.

Глава 35

Я пережила неделю пыток. Физические шрамы заживали, и я сдерживала свое обещание Джуду.

Сегодня он разбудил меня в три часа ночи и трахнул. Я приготовила ему завтрак через несколько часов после этого и провела остаток дня, убирая дом. Восемь спален, шесть ванных комнат, две гостиные и столовая. Я убиралась до полудня, пока мои пальцы на руках не сморщились, напоминая изюм, а моя спина не запротестовала.

Наконец, со стоном я упала на диван и закрыла глаза. Припухлость левого глаза спала через три дня, но, присмотревшись, я все еще могла видеть синяки, которые хорошо скрывал консилер, потому что Джуд не хотел видеть, возможно, напоминания, каким монстром он был.

Муж не бил меня с того дня, как выпустил из той комнаты. По крайней мере, физически. Его удары сосредоточились на том, где было больнее всего. Он разрушал меня изнутри.

Джуд знал, что одно слово могло причинить больше вреда, чем удар в живот. Заставить меня чувствовать себя ничтожной и никчемной, было его миссией. Раны заживали, кости срастались, но повреждения внутри могли оставаться там навечно. Порезы были нанесены гораздо глубже.

— Хейли? — позвал Джуд с кухни.

Я вскочила на ноги, и кровь прилила к моей голове, голова закружилась.

— Да, — я взяла ведро и поспешила выйти из гостиной.

Он стоял перед раковиной, держа в руке миску, из которой я ела кукурузные хлопья ранее. Его глаза сузились до горящих щелочек.

— Почему это здесь? — он поднял миску выше, держа ее большим и указательным пальцами, молоко капало на пол, который я только что помыла.

Я опустила ведро с чистящими средствами на пол рядом с ногами и выпрямилась.

— Я собиралась помыть ее после того, как закон…

— Надо не собираться, а делать, — проревел мой муж. — Лин никогда не оставляла тарелку или миску немытыми.

— Это всего лишь одна миска, — пробормотала я и мгновенно зажала рот. Эти слова не были предназначены, чтобы быть произнесенными вслух.

— Ты просто не учишься, не так ли? — в мгновение ока Джуд замахнулся миской и бросил ее в меня. Я пригнулась, прежде чем она ударила меня в лицо. Миска с треском врезалась в стену позади меня.

— Уберись здесь и иди, помойся. Через час приедет мой потенциальный партнер по бизнесу, — он засунул руки в карманы. Джуд был снова безупречно одет. — Ради Бога, нацепи чертову улыбку на свое лицо. Перестань все время дуться. Жизнь не настолько плоха. У тебя она лучше, чем у большинства, — он вышел, и через мгновение я услышала, как хлопнула дверь его офиса.

Я посмотрела в окно на охранников, отчаянно желая сбежать.

Быть запертой в роскошной тюрьме без шанса на спасенье. Так вот какое оно – современное рабство?

Услышав его приглушенный кашель, я выпрямилась. Когда наклонилась, чтобы смести осколки стекла, я почти услышала, как затрещали мои истощенные кости. Я подняла осколок, который был настолько острым и совершенным, что напоминал мини-меч. Не в первый раз мысль о самоубийстве приходила мне в голову, но я ее тут же отбросила.

Как только пол был чист, и я проверила, чтобы убедиться, что весь дом тоже был таким, как ему нравилось, я с трудом поднялась по лестнице в нашу спальню и в ванную. Я хотела бы запереть за собой дверь, чтобы насладиться одиночеством на несколько минут, но это было против правил. Он любил приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Чтобы проверить меня лично, несмотря на то, что у него были установлены камеры, которые помогали ему в этом. Когда я сняла платье, я посмотрела на одну из камер в углу. Мое лицо стало ярко-красным, когда я почувствовала его взгляд. Желание показать ему средний палец бушевало во мне, но я удержала его.

Я включила душ и подождала несколько секунд, чтобы нагрелась вода. Шагнуть под теплые струи было то же самое, что идти в объятия небес. Я вздохнула с удовольствием, когда вода стекала по моему телу, успокаивая боль на мгновение. Закрыв глаза, я подняла лицо к каскаду воды, желая остаться здесь навсегда. Но я никогда не оставалась в душе больше, чем на пять минут. Наблюдение за мной в душе могло побудить Джуда прийти и трахнуть меня. Только от одной мысли его внутри меня, у меня скрутило внутренности. Его руки на моем теле оставляли мурашки отвращения, от его языка в моем горле меня начинало тошнить. Его член в моем рту заставлял меня хотеть откусить его, чтобы показать, что такое боль.

Я вышла из душа и быстро вытерлась. Мне понадобилось десять минут, чтобы одеться. Как только я вышла из своей гардеробной, в комнату вошел Джуд. Он изучал меня секунду, сканируя взглядом с ног до головы, а затем покачал головой.

— Мне не нравится, — сказал он. — Надень черное платье, которое я купил тебе вчера. Человек, с которым я встречаюсь сегодня – тот, с кем я пытаюсь наладить бизнес уже какое-то время. Я хочу, чтобы мы оба произвели отличное впечатление.

Я вернулась в шкаф и сняла джинсы и белый топ.

Платье, которое он мне купил, шло моим изгибам, плотно прилегало к бюсту и спускалось от талии до колен. И то, каким материал был мягким и нежным между моими пальцами, говорило, что мужчина потратил на него целое состояние. Но прошли те дни, когда я была рада носить красивую одежду или делать прическу. Я даже больше не ощущала себя красивой. Потеряла много в весе и мои глаза были пустыми и лишенными света. Насколько я могла судить, все, что я надевала, висело на мне как на скелете. Платье действительно подходило к случаю. Оно было бы идеально для похорон. И я оплакивала себя, мужчину, которого, как думала, любила, и свою жизнь.

Глава 36

Я не видела, как прибыл гость, потому что была на кухне, готовя для них чай и теплые булочки. Увижусь с ним позже, потому что Джуд всегда показывал меня своим деловым партнерам. Но только когда мои синяки были хорошо скрыты.

Я слышала голоса в гостиной, но, в конце концов, их голоса стихли, когда Джуд и его гость направились в офис. Если бы только этот человек знал, каким монстром был его партнер по бизнесу, что он убийца и любитель избивать свою жену, пулей бы вылетел из этого дома.

С подносом, заполненным всем, чего хотел Джуд, я села на один из кремовых кожаных стульев за островком и включила телевизор, который висел на стене. Не находя ничего, кроме рекламы, я листала каналы в поисках новостей, которые всегда сообщали страшные истории о страданиях людей. Это было хорошо для меня. Услышав о других людях, страдающих достаточно, чтобы об их смерти передавали по новостям, я чувствовала себя лучше в своей ситуации. Это для меня было напоминанием, что может быть и хуже, ведь я была жива.

Как сказал Джуд ранее: «У тебя были условия лучше, чем у большинства».

У меня не было выбора, кроме как оставаться на месте и ждать, пока что-нибудь случится. Что угодно.

Мой разум был настороже, когда я переключила на местное телевидение. Я наблюдала, как несколько человек вытащили мешок из озера. Последние обновления новостей прокручивались в нижней части экрана.

Сцена у озера исчезла, и лицо рыжего репортера заполнило экран.

Обезглавленное тело женщины, которое было обнаружено три дня назад в озере Монона, было опознано сестрой, которая и сообщила о пропаже два дня назад, когда пришла навестить девушку и двух ее сыновей. Маленькие дети были дома одни, а сестры нигде не было видно.

Хотя голова, руки, ноги и зубы жертвы убийства еще не найдены, сестра смогла опознать ее по одежде и уникальному шраму на теле.

Мертвая женщина была идентифицирована как Диана Малиано, мать-одиночка, которая работала в салоне «Блеск волос». Сегодня утром Антонио Бенавенте, ее бывший парень, был арестован в связи с убийством мисс Малиано.

Мою грудную клетку сдавило, тело начало дрожать, когда я смотрела на экран, наблюдая, как другая история заменила ту, которая шокировала меня.

Диана была мертва? Жестоко убита. Он не мог этого сделать. Конечно, Джуд не мог отобрать у двух маленьких мальчиков их мать.

Горячие слезы катились по моим щекам, я соскочила со стула и направилась к двери. В этот момент услышала голос Джуда из его офиса, зовущего меня.

Я не могла этого сделать: смотреть ему в глаза и думать о том, что он сделал. Хоть Диана и делала для него грязную работу, она была матерью, ранимой и отчаявшейся матерью. Он воспользовался ее слабостью и использовал девушку. Не нуждаясь больше в ней, он избавился от нее. «Ее обезглавленное тело» – эти слова ворвались в мою голову, и я больше не могла дышать.

Сжав горло рукой, я, не останавливаясь, помчалась через дом, пока не оказалась в подвале. Как и в гостиной, здесь не было камер. Мне нужно было побыть одной, чтобы переварить ту информацию, что только что увидела.

Я опустилась на коробку и положила голову на руки, мой мир продолжал сотрясаться. После того, как моя голова перестала кружиться, и мой разум немного прояснился, поняла, что должна была попробовать еще раз. Я должна была попытаться уйти от него. И мне нужно было сделать это сейчас. Как зомби, я встала и споткнулась о лестницу. Но, прежде чем смогла подняться на первую ступеньку, я заметила что-то блестящее на полу. Я наклонилась, чтобы поднять это, и моя грудь напряглась.

Он сделал это. Джуд убил Диану. Серебряное ожерелье в моей ладони в виде полумесяца когда-то принадлежало Диане. Оно было на ней, когда я видела ее в последний раз. Только Богу было известно, что еще он скрывал в доме. Может, части ее тела?

Заставляя себя дышать, я бросилась вверх по лестнице и поспешила к входной двери. Она была закрыта, а в замке не было ключа, как обычно. Я не позволю этому остановить меня. Придется найти другой способ, чтобы выбраться, пока он был отвлечен. Даже если его охранники нападут на меня, и я умру, пытаясь сбежать.

Душа в горле свои крики, я в отчаянии дернула за ручку двери снова. К моему удивлению, она открылась, и я упала, приземлившись на задницу. Это была тяжелая дверь, и я, вероятно, не потянула достаточно сильно в первый раз. Почему она была открыта? Всю неделю он не оставлял ее незапертой и везде носил ключ с собой.

На этот раз, занятый своим деловым партнером, Джуд, должно быть, забыл. Или он поверил, что я больше не попытаюсь уйти. Страх остановил бы меня. Он был прав. Страх до сих пор останавливал меня. До сих пор. Я не хотела, чтобы меня обезглавили, и мое тело плавало где-то в озере. Что бы ни случилось, с этого момента пути назад не будет. Если муж найдет меня снова, определенно, убьет. Отрежет мне голову и бросит собакам. Затем он повесит мои фотографии на одной из стен в его святилище, чтобы напугать свою следующую жертву. Нет, я не останусь с ним достаточно долго, чтобы он меня прикончил. Уж лучше пусть он убьет меня во время побега.

Я начала тяжело дышать, мое сердце колотилось так сильно, что болела грудь. Я снова услышала его голос, но проскользнула через дверь и закрыла ее настолько тихо, как только могла.

Один из охранников стоял ко мне спиной, пока мочился в кусты у главных ворот. Другого нигде не было видно. Может, сегодня у него был выходной. У меня был только один шанс, и я должна была воспользоваться им, прежде чем потеряю. Не было ни малейшего шанса, что я смогу выйти через ворота, а стены были слишком высокими, чтобы смогла перелезть. Даже если бы мне удалось, электрическая проволока поджарила бы меня. Я должна была придумать что-то другое и быстро.

В любую минуту Джуд войдет на кухню, чтобы узнать, почему я не отвечала на его зов.

Когда я взглядом оглядывала все вокруг, молилась, чтобы Бог показал мне выход. Потом, когда я увидела машину гостя, мне в голову пришла мысль. Я увидела свой шанс.

Я нагнулась, чтобы охранник не увидел меня, когда обернется.

У Джуда было много машин, но черный Мерседес не была одной из них.

«Пожалуйста, будь открытой», ― молилась я.

Я схватила за ручку и потянула ее. Услышала щелок.

Посетитель явно чувствовал, что его автомобиль был в безопасности на территории, учитывая, что здесь был охранник.

Ухватившись за свой шанс, я проскользнула на заднее сиденье и тихо закрыла дверь. Я сжалась, расположившись в зоне для ног. Слава Богу, у него был автомобиль, который обеспечивал много места для ног, предлагая мне достаточно места, чтобы спрятаться. Я подняла голову и заметила пиджак, висящий за водительским сиденьем. Я потянулась к нему и укрылась им.

Теперь я просто молилась, чтобы владелец машины не нашел меня и не разоблачил. Я была полностью в его власти. Он был моим единственным выходом из этого ужаса. Я сделаю все возможное, чтобы он меня не увидел. Как только мы окажемся вне собственности Джуда и в городе, я подожду, когда он остановится на светофоре, и, выбравшись из машины, побегу к своей новой жизни.

Пока я ждала, чтобы меня спасли или поймали, мой разум вернулся к новостям, которые я видела ранее. Мое сердце разбилось при мысли о Диане. Хотя Джуд и манипулировал ею, она не была плохим человеком. И за короткое время заставила меня почувствовать себя любимой. Из-за меня она была убита.

Свернувшись в клубок и обхватив руками колени, я тихо плакала, чтобы меня не услышали, если кто-то пройдет мимо.

Я понятия не имела, как долго ждала в машине, но, наконец, успокоившись, поняла, все, что я чувствовала это пустота. Пустая, потерянная и напуганная. Если мой план не сработает, если меня не вывезут через эти ворота, сегодняшний день может стать моим последним на Земле. Джуд ни за что не позволит мне жить после этого.

Только я начала задаваться вопросом, сколько еще мне придется ждать, когда услышала шаги снаружи, которые приближались к машине, а затем остановились. Я затаила дыхание и закрыла глаза. Что, если мужчина смотрел в машину через окно?

Я снова услышала звук шагов, удаляющихся от машины, пока он не исчез вовсе.

Заметил ли Джуд, что меня не было в доме, и попросил охранника прочесать территорию? Или он слишком увлекся своей важной встречей, что решил сам подать свой чай и разобраться со мной позже? Я могла надеяться только на лучшее. К тому времени, как его ярость войдет в полную силу, я надеялась, что буду далеко. Впереди маячили явные препятствия, от которых у меня даже кожу покалывало. Все еще был шанс, что деловой партнер обнаружит меня до того, как я сбегу, и вернет меня Джуду. В конце концов, Джуд сказал, что владел этим городом. Но мое желание сбежать превзошло все мои страхи. От мысли остаться с ним, спать рядом, чувствовать его прикосновения к своей коже побежали мурашки. Если мне удастся сбежать, придется переехать в какой-нибудь людный город и сменить имя. Хейли Макнайт должна была умереть, чтобы я выжила.

Голоса проникли через окно на этот раз. Я сжалась еще сильнее. Они приблизились. Из-за того, что я дрожала так сильно, меня бы легко заметили, если бы кто-то решил заглянуть в окно. Я заставила свое тело успокоиться, чтобы спастись, но движения были непроизвольными.

Пожалуйста, Боже, спаси меня от него.

Дверь водителя открылась, и я проглотила комок у себя в горле. Я услышала движение внутри машины, и дверь снова захлопнулась. Гость Джуда был внутри. Я чувствовала его запах. Затаив дыхание, молилась, чтобы он завел машину. Молилась, чтобы Джуд не сопровождал его по какой-либо причине.

Он завел двигатель.

— Подожди, — позвал Джуд, и двигатель снова заглох.

Я чуть не потеряла сознание от страха.

— Ты забыл это, — голос Джуда был слишком близко к машине.

Сквозь звон в ушах я слушала, как открылось окно, звук шелестящих бумаг и бормотание благодарностей.

— Приходи поужинать завтра со мной и моей женой. Мне жаль, что ты не смог встретиться с ней сегодня. Она плохо себя чувствует.

Другой мужчина не ответил. Возможно, он сделал это кивком. Человек был немногословен.

Ради его же блага я надеялась, что их планы провалятся. Я бы не хотела, чтобы кто-то вступил в какое-либо партнерство с Джудом.

Окно закрылось, и двигатель снова ожил.

Я испустила тихий вздох, когда услышала хруст гравия под колесами. Машина двигалась, увозя меня в безопасное место.

Джуд, наверное, вернулся домой, хлопая дверьми и зовя меня. Будет ли он подозревать, что я ушла с его напарником? Наверное, нет. Он бы предположил, что я пряталась где-нибудь в огромном доме. Он будет искать вечно. Мне было жаль охранника, который, как я подозревала, получит жару за то, что не был достаточно внимательным.

Я слышала, как ворота особняка Джуда скрипнули, а потом закрылись. Мы были вне его собственности.

Некоторое время я не слышала ничего, кроме звуков машин снаружи. Я не двигалась. Проеду с ним как можно дальше, прежде чем ускользнуть. Я должна была быть уверена, что была на безопасном расстоянии от Джуда.

— Позвонить Джейсону, — сказал мужчина, а затем я услышала щелчок и звук набираемого номера.

Очень глубокий мужской голос наполнил машину. Это был, Джейсон, я полагала.

— Сделано? — спросил Джейсон. — Вы в партнерстве с бульдогом?

— Я не веду дела с такими людьми, как он. Не в моем стиле топтать людей, чтобы заработать деньги. Он напыщенный засранец, — вздохнул спаситель. — Нет, я хотел встретиться с ним по другим причинам.

Воздух покинул мои легкие, мне было трудно снова вдохнуть.

— Понятно. Итак, это увенчалось успехом? — спросил Джейсон.

— Нет, — голос мужчины был низким, и я почти плакала, слушая его. На самом деле, сейчас я неуправляемо рыдала.

— Джейсон, подожди минутку… Нет, я перезвоню тебе позже.

Машина замедлилась, а затем остановилась. Он меня заметил. Я услышала шарканье, когда он, вероятно, повернулся, чтобы заглянуть на задние сиденья машины.

— Кто тут? — сказал он.

Все еще плача, я подняла его пиджак и взглянула на него.

Его глаза расширились.

— Хейли?

— Дастин.

Мое горло пересохло и болело. Я хотела улыбнуться из-за радости и облегчения, вызванных его видом, но я была слишком слаба и истощена, чтобы делать хоть что-нибудь кроме, как моргнуть.

Дастин распахнул свою дверь и через несколько секунд открыл мою. Он осторожно вытащил меня, и я поморщилась от того, как мои мышцы затекли.

— Что случилось? — он долго изучал мое лицо, выражение его собственного напряглось. — Иди сюда, — он прижал меня к себе и обнял так сильно, что было больно. Но я не хотела, чтобы он когда-нибудь меня отпускал. Поэтому я обняла его и уткнулась лицом ему в шею. — Хейли, дорогая, ты дрожишь. Ты в порядке? — Дастин отодвинул меня от себя, но только чтобы снова впиться в мои глаза своими.

Я покачала головой, и он снова притянул меня к себе, прижимая губы к уху и поглаживая мои волосы.

— Боже, что он с тобой сделал?

Я ничего не ответила. Не делала ничего, кроме как разваливалась перед ним на части. Он держал меня, пока я не выплакала все слезы, пока не стала совершенно пустой. Затем Дастин взял меня на руки и усадил на пассажирское сиденье. Я сидела там, все еще дрожа, мои руки были зажаты между коленями. Столько эмоций пронеслось через меня: радость, боль и стыд, что он увидел меня в таком состоянии.

Дастин снова сел за руль, но он сжимал руки так сильно сейчас, что костяшки пальцев побелели.

Он потянулся рукой ко мне, и я вздрогнула. Мой здравый смысл вернулся с новой силой. Я знала Дастина много лет назад, он был моей первой любовью. Но я понятия не имела, что он за человек сейчас. Что если, несмотря на то, что он сказал этому мужчине – Джейсону – также был одной из марионеток Джуда? Что если он решит вернуть меня обратно? Могла ли я действительно доверять ему? Могла ли я доверять кому-либо вообще?

Страх побежал по моим венам, когда я потянулась к дверной ручке. Я не могла оставаться тут достаточно долго, чтобы узнать это.

Протянув руку, он схватил меня.

— Куда ты направляешься?

Я подарила ему горько-сладкую улыбку.

— Я не могу вернуться к нему. Мне нужно идти, Дастин.

Его челюсть напряглась, и он отпустил мою руку.

— Увидев тебя такой опустошенной, ты действительно думаешь, что я позволю тебе вернуться туда? Ты думаешь, я отвезу тебя обратно к нему? — Дастин убрал свои руки от руля и повернулся ко мне лицом. — Должно быть, ты так боишься его, что спряталась в машине незнакомца.

Я вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Я не видела другого выхода. Он... Джуд просто монстр.

— Я просто счастлив, что ты забралась в мою машину, — он снова перевел взгляд на дорогу и завел двигатель. — Ты никуда не пойдешь, останешься со мной. Я прослежу, чтобы он больше к тебе не подошел. Ты в безопасности.

Я вспомнила, как Джуд говорил что-то похожее мне, когда я думала, что он мой рыцарь в сияющих доспехах. Но это был Дастин – мужчина, которого я любила, с которым чувствовала себя в безопасности. Я должна была кому-то доверять. Честно говоря, мне нужен был кто-нибудь. Я не смогу сделать это в одиночку.

— Что бы этот человек ни сделал, чтобы разбить твое сердце, это больше никогда не повторится, — со сталью в голосе сказал Дастин.

— Он не остановится ни перед чем, чтобы найти меня, — не было смысла прятаться от правды, когда она смотрела мне в лицо. — Это только вопрос времени, но он найдет меня и...

— Я не позволю этому случиться. Ты слышишь меня, Хейли? Ты должна довериться мне.

Я прислонила голову к подголовнику и закрыла больные глаза. После дня уборки и такого количества эмоций, все, что я хотела сделать, это спать. Хотя бы недолго.

Дастин слегка коснулся моей щеки, но я не открыла глаза. Я хотела сохранить этот маленький кусочек комфорта.

— Набери Джейсона, — сказал снова Дастин, и машина наполнилась звуком гудков.

— Дастин.

— Планы изменились, Джейсон. Отмени все мои встречи до конца недели. Я не приеду в Серендипити еще несколько дней. Я уезжаю на некоторое время.

— Боюсь, мистер Брэннон, вы выбрали неподходящее время. Лордан Гейлс приедет завтра. Он хочет потратить много денег на рекламу в следующем выпуске «Копья». Мы должны схватить его раньше, чем это сделает кто-то другой.

— Джейсон, у меня неотложные личные дела. Отложи встречу.

— Да, сэр. Может, мне отозвать самолет?

— Нет, — сказал Дастин. — Убедись, что он будет ждать в аэропорту через десять минут. Я сейчас направляюсь туда. Пилота не нужно. Я полечу сам.

На другом конце воцарилась короткая пауза.

— Все ли в порядке?

— Будет, — он прибавил скорости.

— Куда вы направляетесь? На случай, если мне нужно будет с вами связаться...

— Я позвоню тебе в ближайшее время. Позаботься обо всем остальном для меня, Джейсон. Увидимся через несколько дней. В случае чрезвычайной ситуации, реально чрезвычайной ситуации, Джейсон, пиши мне на электронную почту.

— Хорошо, сэр. До скорой встречи.

Щелчок, а затем автомобиль наполнился тишиной.

Я открыла глаза и повернула голову к нему.

— Тебе не нужно откладывать свои дела ради меня.

— Я сделаю для тебя все, что угодно, Хейли. Лучше тебе к этому привыкнуть.

Я вздохнула и снова закрыла глаза. На этот раз сон унес меня в свои глубины.

Глава 37

Дастин крепко прижал меня к себе и повел вниз по асфальту к белому частному самолету с логотипом «ТМТ» на боку. Логотип был хорошо известен, он принадлежал издательской империи с крупными журналами за своей спиной. Мог он был владельцем? Дастин всегда говорил, что однажды он достигнет высот. Я никогда в нем не сомневалась. У него были мозги и решимость, а также было сердце.

— Похоже, у тебя получилось, — сказала я, кашлянув. — Я рада за тебя.

— Думаю, да, — ответил Дастин, помогая мне подняться по ступенькам, ветер сдул мои волосы с лица. — Я в издательском бизнесе, как и поклялся тебе однажды. Но мы сможем поговорить об этом позже.

Мы добрались до последней ступеньки. Он не отпускал меня, пока не провел в комнату с итальянской мебелью и удобной кроватью, которая приглашала меня упасть на нее.

— Я отвезу тебя в безопасное место. Хочу, чтобы ты отдохнула. Тогда ты сможешь мне рассказать все.

— Спасибо, Дастин.

Я все еще не могла поверить, что он стоял передо мной, далеко от особняка Джуда. Прежде чем он ушел, я должна была задать ему один животрепещущий вопрос:

— Почему ты встречался с Джудом? Ты сказал Джейсону, что не заинтересован вести с ним дела.

Он повернул меня к себе лицом.

— Я поехал, чтобы встретиться не с Джудом. Я надеялся увидеть тебя. Когда я видел тебя в последний раз, у меня сложилось ощущение, что что-то было не так. Ты выглядела испуганной. А потом, перед моим отъездом, ты моргнула мне три раза подряд, — его губы изогнулись в улыбке, заставляя мое сердце замереть. — Помнишь наш маленький секретный язык в старшей школе? Три мигания означали, что ты мне нужен.

Я поднесла руку к губам и впервые за долгое время по-настоящему улыбнулась.

— Я даже не осознавала, что сделала это, — на самом деле тогда я пыталась сморгнуть слезы, а не пообщаться с Дастином.

Он сделал паузу.

— Я провел небольшое исследование по твоему мужу и выяснил, что он безжалостный бизнесмен, которому все равно, кто будет раздавлен в процессе увеличения его состояния. Мне не понравился даже звук его имени. Я хотел убедиться, что ты в порядке.

— Я была далеко не в порядке, — сказала я, моя печаль начала возвращаться. — Но теперь да.

Только как долго, я понятия не имела.

Глава 38

Меня разбудил нежный звук удара колес об асфальт. Я даже не помнила, как уснула. Мое последнее воспоминание было о том, как я сидела на краю кровати, думая, как и когда Джуд, в конце концов, найдет меня.

Дастин пришел ко мне через пять минут. Знание, что он заботится обо мне достаточно, чтобы поставить на паузу свою жизнь, чтобы быть рядом со мной, окутало меня в толстый теплый кокон. Его глаза были более напряженными, по уголкам виднелись слабые морщинки, но то, как он смотрел на меня, заставило чувствовать себя так же, как когда он смотрел на меня в первый раз в школьной столовой.

— Как ты себя чувствуешь? — Дастин присел на край кровати.

— Правда в том, что я не знаю. Потерянной? — я оглядела комнату в поисках сумочки и чуть не рассмеялась, когда поняла, что у меня ее не было. Я ушла от Джуда только с одеждой, которая была на мне. Мужчина взял мою руку и провел пальцем по шраму от ожога.

— Расскажи мне, что случилось.

Я проглотила комок в горле.

— Это довольно сложно. Но я обещаю, что расскажу тебе все позже, — я прикусила губу. — Единственное, что я могу тебе сейчас сказать, что я вышла замуж за незнакомца и дорого за это заплатила.

— Почему ты не сказала мне ничего, когда мы встретились? Я бы забрал тебя у этого ублюдка давным-давно, — он провел рукой по своим волосам.

— У меня не было возможности сказать тебе. Он следил за каждым моим шагом... он или его люди.

Дастин поцеловал шрам на моей руке.

— Тебе больше не придется страдать в одиночестве.

— Дастин, — начала я, — если ты собираешься помочь мне, есть еще кое-что, о чем ты должен знать.

— Хорошо.

Он повернулся ко мне так, что наши колени соприкоснулись. Я проигнорировала электричество, которое заискрилось между нами. Я все еще была замужней женщиной, даже если не за тем мужчиной.

— Дастин, Джуд опасен... бессердечный убийца. Я думаю... думаю, он убил женщину, которую они нашли в озере. Ее звали Диана Малиано. Полагаю, есть и другие... он сказал...

Дастин вскочил на ноги.

— Что? Я знаю, что он сукин сын, но убийца? Зачем ему убивать эту женщину?

— Она была одной из тех, кого он нанял, чтобы следить за мной. Но она стала бесполезной для него, когда мне удалось сбежать в первый раз.

— Ты сбегала от него раньше? — от шока его голос углубился, когда он принялся шагать по комнате.

— Да, я поехала домой... в Серендипити. Он нашел меня на следующий день, — я остановилась и закусила губу. — Он заставил меня заплатить за обман.

— Он избил тебя? — Дастин остановился передо мной и провел рукой по лбу. — Ты когда-нибудь обращалась в полицию?

— Я не могла. Он сказал, что в конечном итоге я окажусь за решеткой. У него есть деньги, влияние, власть, — я опустила голову и вновь пережила боль, которую он мне причинил.

— Почему ты должна оказаться в тюрьме? Он чертов преступник, просто морочил тебе голову. Если он действительно убил ту женщину, мы должны позвонить в полицию, — он вытащил свой мобильный телефон из кармана. — Я сделаю это прямо сейчас. Тебе будет безопаснее с ним, сидящим за решеткой.

— Не надо... пожалуйста, — я потянулась к его руке и сжала ее. — Он прав. Если полиция вмешается, я окажусь в тюрьме. Я тоже кое-кого убила.

Телефон выскользнул из руки Дастина и упал на пол, между его идеально начищенными туфлями.

— Нет, ты... ты что?

Я облизнула свои пересохшие губы.

— Я убила одного мужчину. Джуд все скрыл. Мужчина, — я опустила глаза, чтобы он не увидел стыда, отраженного в моих глазах. — Он был моим клиентом, — я остановилась. — Дастин, раньше я была проституткой.

Глава 39

Джуд натянул черную кепку и вышел из машины в прохладную ночь.

Внутри он хотел бушевать, но из бизнеса и личного опыта он знал, что эмоции заставляли людей совершать глупые ошибки. Он не совершал ошибок.

Хейли промелькнула в его голове, и небольшая усмешка распространилась по его лицу.

— Игра окончена, — сказал он, стоя возле своего «Роллс-ройса».

Сучка выкопала себе могилу. Теперь ей придется лечь в нее.

В этот раз он не пошел за ней. Она вернется к нему добровольно. Ему просто нужно было послать несколько четких сообщений. Чем дольше он будет держаться в стороне, тем яснее буду эти послания.

Он вошел в «Аллюр», просто еще один мужчина, чтобы хорошо провести время. Вложил пачку наличных в потные руки хозяина, кивнул головой и исчез через дверь за баром. Джуд позвонил ему час назад, чтобы сказать, что именно ему было нужно. И он заплатит мужику больше, чем тот сможет заработать за одну ночь.

Джуд уселся за один из столиков и заказал водку со льдом. Он никогда не был тем, кто много пил, но в последние месяцы его язык начал любить вкус алкоголя. После одного глотка перед ним появилась двадцатилетняя женщина. Волосы до талии, большая грудь и зеленые глаза. Прямо как Хейли.

Хейли могла убежать, но он нашел способ продолжать трахать ее даже на расстоянии. Пока не вернет ее обратно.

Джуд смотрел на грудь шлюхи, думая о Хейли. Желание проснулось внутри него, и штаны натянулись.

Он не говорил, просто положил купюру рядом со стаканом и взял девушку за руку. Мужчина привел ее к своей машине и усадил в нее.

— Привет, — сказала она, как только Джуд завел двигатель. — Меня зовут Розмари.

— Хорошо, — сказал он, не сводя глаз с дороги.

Разговоры не входили в его планы. Он точно не собирался говорить ей свое имя.

— Ты не говоришь много, не так ли?

— А ты слишком много болтаешь. Это не то, за что я заплатил.

Это заставило сучку заткнуться, и она повернулась, чтобы посмотреть в окно. Он нажал кнопку, и классическая музыка заполнила машину.

Двадцать минут спустя он повел ее в уединенный коттедж у реки, в комнату, освещенную единственной лампой.

Он засунул палец за переднюю часть ее плотного топа и потянул к себе. Затем, дернул за волосы, пока ее лицо не было опрокинуто вверх, а шея обнажена. Когда она застонала от удовольствия и боли от грубого обращения, он провел языком от впадинки шеи вдоль ее горла и до подбородка. Потом Джуд отпустил волосы и повернул ее. Он толкнул девушку на кровать королевских размеров.

— Раздевайся, — сказал он тихо, но твердо.

Девушка сделала, как ей сказали.

Когда он наблюдал, как кусочки одежды падали на пол, и все больше ее молочной кожи открывалось, он расстегнул штаны, вытащил свой твердый член и провел рукой вверх и вниз по стволу.

Когда девушка была полностью обнажена, он подошел к кровати, толкнул ее одной рукой вниз, а другой направил свой член в нее. В отличие от Хейли, она застонала, а не визжала. Ему это не понравилось. Он остановился, а затем глубоко врезался в нее. Девушка задохнулась, и он улыбнулся. Мужчина сделал это снова, на этот раз сильнее прижимая ее к матрасу.

— Ты делаешь мне больно, — сказала она, когда он толкнулся в нее.

— Я думал, такие как ты любят грубость. Я заплатил за тебя. Могу делать все, что захочу.

Джуд слышал ее тихое хныканье, но от этого становился только возбужденнее. Он вошел в нее еще несколько раз, дергал за волосы, шлепал по заднице, пока та не покраснела, щипал за соски, пока девушка не вскрикнула, а он стонал от удовольствия и взрывался внутри нее.

Сделав свое дело, Джуд встал с кровати и нашел свой любимый раскладной нож в джинсах.

Девушка не подняла глаз, просто лежала и хныкала, как неопытная шлюха. Если она не могла справиться с жаром, ей следовало держаться подальше от этого бизнеса.

Он сидел на краю кровати и ждал, пока она посмотрит на него. Мужчина хотел, чтобы она точно знала, что он делал. Когда девушка, наконец, перевернулась на спину, ее глаза были красными, а из носа текло, он ухмыльнулся и взобрался на нее. Джуд глубоко вздохнул и обхватил ее шею руками.

Как и все остальные, она думала, что была достаточно сильна, чтобы бороться с ним, но, как и другие, потерпела неудачу. Прижимаясь своим лбом к ее, он сжал пальцы на ее горле.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы ослабить свою хватку за жизнь, но, в конце концов, она сдалась ему, а затем и смерти.

Джуд потянулся к ножу и осторожно вырезал символ бесконечности на ее коже. Но на этот раз он добавил кое-что под ним. Номер.

Notes

[

←1

]

«Аллюр» - название стриптиз-клуба.

[

←2

]

Трекер - программа или устройство, отслеживающее маршрут передвижения или какие-нибудь другие данные