Скульптор

Глава 20

Через час, извинившись перед всеми, я пошёл спать, так как уже просто ничего не соображал, желание спать вытеснило из головы все остальные мысли. На сон себе отвёл четыре часа, большего позволить не мог, потому что дел было много.

Когда ровно через четыре часа меня разбудила Диунора, я увидел что на ней новое платье. Девушка выглядела просто сногсшибательно, я даже на некоторое время лишился дара речи.

— Как я тебе?

— Восхитительно! Осталось шлифануть танец, и ты будешь полностью готова к походу на бал.

— То есть как это? А ты? Ты что разве не пойдёшь?

— Пойду, куда же я денусь то, без меня танец будет уже не танец, а какое-то кривляние под музыку. Фирст со своими друзьями сейчас где?

— Спят все, даже Бон спит, я одна тут бодрствую уже целый час.

— Пора делать общий подъём, нам нужна музыка, но сначала не помешало бы, съесть что-нибудь.

Через некоторое время, сытые и нормально проснувшиеся мы начали репетировать танец. Музыканты в этот раз играли лучше, но всё равно слышалось небольшое не соответствие звуков. Фирст это понимал и тихо скрипел зубами, часто заставляя перенастраивать инструменты. Я заметил, что инструменты у них поменялись, новый набор значительно отличался от предыдущего. Те инструменты, которыми они пользовались до этого, сейчас были аккуратно сложены в углу, так как они предназначались совсем для другой музыки.

— И так, последний раз на сегодня и расстанемся на неделю! — объявил я, после чего все с облегчением выдохнули. Исполнив танец ещё раз, все разошлись кто куда, мы с Диунорой отправились в университет, а музыканты снова спать. Когда мы уходили, хозяин таверны задумчиво оглядывал стены своего заведения, видимо прикидывая, что тут можно перестроить. Несмотря на спад количества посетителей, дела у него шли не плохо и я, не знал почему. Как позже выяснилось, Диунора рассказала, её отец снял всю таверну сроком на один месяц, чтобы нам было, где готовиться к балу. Сколько он за это заплатил Бону, она не знала, но видимо сумма была приличной, иначе хозяин не стал бы думать о перестройке таверны.

Утро понедельника выдалось снежным, снег большими хлопьями стремился покрыть те участки земли, что ещё оставались открытыми. Этим же утром после завтрака на каждый дом выдали по лопате, чтобы мы смогли откопать входы. Все дорожки и тропинки от снега очищал служебный персонал университета, он же доставил по дополнительной охапке дров к каждому дому. Первого занятия сегодня не было, мы снег чистили, поэтому учебный день начался со второго, которым была ненавистная всем история. Я, честно говоря, сидел и «ловил мух» во время урока, так как сегодняшнюю тему выучил заранее.

— Фролофф, вам что не интересно?

— Ну, что вы магесса Менро, очень интересно, просто снег сегодня оказался каким-то подозрительно тяжёлым, после его уборки почему-то всё болит.

— Если вы чувствуете, что заболели, обратитесь в лазарет, а сейчас будьте добры участвовать в процессе.

— Я всё понял, постараюсь не зевать, когда вы говорите.

Приблизительно точно также происходило на Анатомии и потом на Артефакторики. Артефакторику вела снова мадам Менро, поэтому полностью расслабиться она мне так и не позволила, даже несмотря на то, что я ответил на все её вопросы по сегодняшней теме. Я мог бы ответить и по следующему занятию, но решил, не злить Андею, она и без моей помощи была нервной.

По окончании последнего на сегодня занятия, меня неожиданно пригласил к себе господин Фарнак, не в свою комнату, конечно же, а в библиотеку.

— Конрат, у меня к тебе есть, так сказать, несколько необычная просьба, — начал говорить Фарнак и потом стал кружить вокруг да около, от чего я вскоре забыл, с чего он начал.

— Господин Фарнак скажите прямо, что вам нужно?

— Мазь нужна, — сразу ответил он, — та самая, что ты тогда принёс директору. И не говори, что ты не можешь её достать, я точно знаю, что можешь. Меня не волнует, как и у кого, ты её возьмешь, но она мне нужна. Готов заплатить.

— Зачем она вам?

— Нужно, — через пару секунд он добавил, — для опытов.

— Как много вам нужно?

— Чем больше, тем лучше.

— Столько же, как в прошлый раз подойдет?

— Да, но это минимум. Ты всё же постарайся больше, а то вдруг опыт не удастся.

— Хорошо, я помогу, но о том, что это я вам её достал, никому не говорите.

— Да, ты что! Это не в моих интересах. Если достанешь, я помогу сдать экзамен, — предложил он коррупционную сделку.

— Я постараюсь самостоятельно сдать, но за предложение спасибо.

По пути домой, я думал над тем, зачем Фарнаку понадобилась моя мазь, фактически бутафорская. Поразмыслив, пришёл к выводу, что Фарнак собирается с её помощью омолодиться. Эффекта омоложения после собственной мази я как-то до этого не замечал. Вполне возможно, не видел из-за того, что она находилась на коже клиентов очень непродолжительное время.

— Ну, если уж ему так надо, будет ему мазь, свежая, вот только для её изготовления мне понадобится один ингредиент, которого сейчас трудно достать, — подумал я. Глину, жир и мел достать просто, а вот травяную пыль взять негде, всё под снегом. Я не знал, как назывались те два растения, что я тогда добавил в мазь, но я помнил, как они выглядят, и предположительно знал, где их можно достать. В большой аудитории алхимии, есть внутренняя комната, в которой хранилось много чего для создания разного рода эликсиров и снадобий, там должны быть и эти травы. За неполную неделю мне нужно продумать план, как туда попасть, желательно чтобы не просто незаметно, но и чтобы потом никто не догадался, что там кто-то был.

С этой мыслью я пришёл домой и сев на кровать, продолжил думать.

— Случилось что-то? — спросил Нисвер, заметив мою озадаченность возникшим вопросом.

— Мне нужны сухие травы, и я не знаю, где их взять, точнее знаю, но не знаю как.

— Купить не пробовал?

— В смысле купить?

— В прямом смысле, в городе, в лавке травника.

— А ведь точно! Нисвер ты гений, с меня пирожок!

— Желательно с мясом! — пояснил он.

— Да хоть два. В выходной покажешь мне эту лавку.

— Нет.

— Почему?

— А ты мне флакончик с эликсиром привёз? — напомнил он.

— Да, только забыл отдать. Вот возьми, — я достал из кармана куртки небольшой флакончик, завёрнутый в плотную ткань, и отдал ему.

— Отлично! Теперь за некоторые вещи можно не переживать, — сказал он, уже явно что-то замыслив.

— Аккуратнее с этим, иначе потом не только тебе прилетит, но и мне тоже, как твоему соседу.

— Всё будет нормально, не переживай.

Выходного дня я ждал как никогда до этого, мне нужны были не только травы, но ещё и группа музыкантов. Лавка травника закрывалась за пару часов до ужина. Сам лавочник жил в другом доме и ломиться к нему в лавку вечером или посреди ночи, было бессмысленно, поэтому поход к нему отложил на следующий день. Группа Фирста мне была нужна для того, чтобы поговорить с ними об оплате и нашем совместном выступлении. Очерёдность выступления танцевальных пар была составлена заранее и меня она не устраивала, так как мы должны были выступать первым номером. После нашего выступления, на танцы других пар уже никто не будет смотреть, а этого допускать нельзя. Посчитав выступлением первым номером не честной борьбой, решил, что наш танец должен стать завершающим. Чтобы этого добиться, нам нужно будет элементарно опоздать на бал.

Вечером в субботу встретившись с Диунорой, мы сразу поспешили в город. Не знаю, как это ей удавалось, но она до сих пор умудрялась выглядеть, как и раньше, такой же далеко не красавицей.

— Мне кажется или ты реально снова набрала несколько лишних килограмм? — спросил я, посмотрев на неё.

— Ничего лишнего в моем новом теле не появилось, а моя полнота поддерживается обёрнутым вокруг покрывалом. Рост скрывать, оказалось сложнее, приходится ходить на полусогнутых ногах, поэтому они за день так устают, что прихрамывать получается уже вполне естественно.

— Гениально придумано, я бы не догадался до такого. Ничего, скоро уже не нужно будет маскироваться, бал через две недели.

В городе пахло дымом, жители старались согреть свои дома после резкого похолодания. Первые несколько минут после того, как мы оказались в городе, мне было трудно дышать, хотелось вернуться на остров магов, где не было такого задымления.

В таверне Бона было непривычно тихо, он там был один, скучал, сидя в пустом зале.

— Привет! Где все? — спросил я, войдя в таверну.

— Варлетта домой пошла, у неё дочка приболела, помощников я ещё несколько дней назад отпустил по домам, а Фирст со своими друзьями где-то по городу шляется.

— Так, репетиция сегодня, кажется, в пролёте, поэтому займёмся, решением мелких проблем, — сказал я, посмотрев на Диунору.

— Что ещё? — не поняла она.

— Тебе будет нужен длинный плащ с глубоким капюшоном, чтобы твоё платье не увидели раньше времени. Тут неподалёку есть одна лавка, там как раз такими плащами и торгуют, они, правда, для лодочников предназначены, но думаю, на один раз нам и такой сойдёт. Идём, пока лавка не закрылась! — я взял девушку за руку и повёл за собой. Диунора прямо сейчас туда идти, не хотела, предлагала, перенести покупку плаща на завтра, но меня было уже не остановить. Через несколько минут мы, точнее я, уже выбирал для неё плащ.

— А у вас есть что-то более лёгкое? Эти все тяжеловаты для хрупких девичьих плеч, — осмотрев все плащи, выставленные на продажу, я ничего не выбрал, так как мне вообще ни один не понравился.

— Так бы сразу и сказал, что не себе подбираешь, — пробурчал лавочник и через несколько секунд, предоставил именно то, что я хотел. Тёмно синий плащ с капюшоном, по размеру просто идеально подошёл Диуноре, по моему мнению, конечно же. Диуноре он не понравился, так как такие просторные чехлы для холодильника ей уже надоели. Несмотря на недовольство, она согласилась на покупку плаща, сказав, что наденет его только один раз.

Когда мы вышли из лавки, сразу нашлось решение ещё одной проблемы. Я увидел на дороге телегу с сеном.

— Сено, это сушёная трава, — подумал я и выдернул из копны приличного размера веник. Разных трав в этом веники оказалось много, нашлась даже одна из тех, что мне была нужна.

— Вторую искать не буду, компенсирую теми, что есть, мазь ведь всё равно бутафорская, — подумал я и через некоторое время, проводив девушку до таверны, где она снимала комнату, поспешил в таверну Бона.

После часа поиска остальных ингредиентов, некоторые из них пришлось искать под снегом, я приступил к изготовлению мази. Смешивал компоненты в кухне, так как состав пришлось, медленно подогревать, иначе он просто не перемешивался.

— Это соус что ли такой? — спросил Бон, после нескольких минут наблюдения за мной.

— Нет, это специальная замазка, наш библиотекарь просил изготовить. Сам делать не хочет, потому что она воняет сильно до определённого момента.

— Не так уж мой жир плохо и пахнет, он у меня всегда свежий.

— Я тоже так думаю, но университетские маги другого мнения на этот счёт, аристократы ведь, что с них взять.

— Я если тебе не нужен, спать пойду, от безделья в сон клонит, — проговорил Бон и широко зевнул.

— Так я уже всё сделал, осталось красиво упаковать. Вот этот маленький горшочек можно взять или он тебе нужен, — я показал на горшок объемом приблизительно грамм на триста.

— Забирай, только соль из него пересыпь куда-нибудь.

После того как Бон ушёл спать, получившийся новый состав, пока он был ещё горячим, я перелил в горшочек.

— Магией сейчас насытить или перед тем как Фарнаку отдать? — задумался я. — Наверное, лучше сейчас, а то вдруг не засветится, состав же новый. Через минуту из горшочка стало светить солнце, только свет был насыщенно зелёным, а сама мазь имела золотистые вкрапления, которые к тому же ещё и двигались по кругу.

— Это что-то новенькое, такой звёздной спирали в прошлый раз не было. Главное чтобы состав был не опасен, остальное мелочи, — подумал я, и плотно закрыв горшочек, спрятал его под кровать. Процесс создания мази завершился после полуночи, к этому моменту от желания спать, я был похож на подмёрзшую муху, медленно ползающую по полу. Упав на кровать, заснул мгновенно.

— Просыпайся! — услышал я, после чего почувствовал лёгкий удар ногой по ножке кровати.

— Снова ты!? — открыв глаза, увидел мага, который меня уже один раз арестовал и один раз пытался арестовать. — Как ты мне надоел! — я сел на кровати и осмотрел комнату. Маг как всегда пришёл не один, с ним было три стражника, которые сейчас стояли у двери с довольными лицами. У одного из них в руках был мой горшочек с мазью, они его, оказывается, нашли, пока я спал. — Замрите все! — тихо сказал я, не на шутку разозлившись.

Пока эти несколько истуканов дополняли интерьер моей комнаты, я спокойно оделся и проверил состояние Бона, который снова оказался слегка избит.

— Сами напросились, — подумал я и, вернувшись в комнату, сделал две пары сиамских близнецов, причём не имеющих рта, глаз и ушей.

— Бон, помоги этих уродов отсюда вынести!

— Ох, ты ж! Кто это?

— Какая разница кто это, их тут быть не должно и чем дальше отсюда они окажутся, тем лучше.

— Вдвоём не сможем вынести, нужно Ринса позвать, — предложил Бон после того, как попробовал поднять одну из двойных статуй.

— Зови, только чтоб он потом язык держал за зубами, иначе таким же станет.

— Ринс понятливый мужик, лишнего не говорит, так что не беспокойся.

Через некоторое время уже с помощью вышибалы Ринса, мы вынесли сиамских близнецов из таверны и запихнули в карету, которую Бон арендовал на пару часов.

— Куда ехать? — спросил Ринс, заняв место извозчика.

— К складам, там оставим, пусть потом гадают, как они туда попали.

Спустя полчаса, на площадке между двух складов, появились уродливые статуи, которые через несколько часов должны будут ожить. Сколько они потом смогут прожить в таком виде, меня уже не интересовало, не я же начал обострять обстановку. Если разобраться, я никому и ничего плохого не делал, ко мне сами лезут. Как говориться обидеть меня может каждый, вот только потом ответка прилетит, да такая что мало не покажется никому. Сейчас, когда моя магическая сила ничем не ограничена, мой ответ вообще стал максимально жёстким, даже самому страшно.

После того как мы избавились от назойливого мага и стражников, Бон стал посматривать в мою сторону с некоторым страхом во взгляде, как впрочем и Ринс тоже.

— Не нужно меня опасаться, вы мне не враги.

— То что не враги, это мы и так знаем, но, а как если случайно выйдет? — решил уточнить Бон.

— Случайно выйти не может, только умышленно.

Всё утро до полудня и Бон, и Ринс, старались, не показываться мне на глаза. Фирст со своими друзьями о произошедшем ночью, ничего не знали, поэтому вели себя как обычно, то есть, постоянно ругались между собой по любому поводу.

Диунора пришла спустя час после обеда, ещё через несколько минут пришёл её отец Варион Сувейтра.

— Это тебе для начала, — с этими словами он опустил на стол небольшой по объему, но тяжёлый по весу кожаный мешок.

— Я же сказал, что мне ничего не нужно, я помогаю бесплатно!

— За просто так тебя никто не накормит и не оденет, бери, пока даю, иначе во, понял! — сказал он, придвинув свой огромный кулак к моему носу. — Я ведь не посмотрю, что ты маг! Ну, короче, ты меня понял.

— Издеваетесь что ли? — подумал я о том, что в последнее время моё мнение перестало вообще хоть кого-то интересовать. Одному мазь нужна, другому я сам нужен, Диуноре изначально была нужна помощь, только не от меня, а от демона.

— Хорошо, будем считать, что это подарок от чистого сердца, — сказал я и придвинул к себе мешок с монетами. Судя по весу, монет в нем было не меньше тысячи, оставалось только, заглянуть внутрь, чтобы узнать, какие они. В присутствии Вариона заглядывать в мешок не стал, он мог подумать, что я ему не доверяю.

— Танец то мне можете показать, а то шума с подготовкой к нему много, а удовлетворения полный ноль, — попросил Варион уже совсем другой интонацией голоса.

— Покажем, сегодня у нас предпоследняя репетиция, хотелось бы, чтобы она прошла с максимальной отдачей всех участников, — я посмотрел на музыкантов, которые продолжали ругаться, только уже шёпотом. После объявления пятиминутной подготовки, мы показали Вариону танец. Сегодня всё прошло без ляпов, как с нашей стороны, так и со стороны музыкантов.

— Красиво и музыка такая, как бы это сказать, — Варион задумался на несколько секунд и продолжил, — одним словом, даже меня заставила пританцовывать.

— Я эту музыку слышу с утра и до вечера уже две недели, приелась, хочется чего-то другого, — послышался голос Бона, наконец-то решившего показаться на глаза.

— Ещё неделю придется послушать, потом можешь вообще запретить играть её в своей таверне, — сообщил я ему хорошую новость, но он, судя по выражению его лица, не очень-то этому и обрадовался. Причина такого его непонятного недовольства мне была известна, и она была проста как три копейки. Когда музыка звучала внутри, на улице собиралась толпа слушателей, которых Ринс не пропускал в зал. Бон, разумеется, получил от Вариона деньги за закрытие таверны сроком до конца месяца и этому был тогда рад. Сейчас же, хозяин таверны уже не находил себе места от скуки.

Остаток вечера прошёл без танцев и без музыки, мы просто разговаривали, сидя за одним столом. Говорили на разные темы, но не касающиеся личной жизни.

В университет мы с Диунорой попали уже ближе к полуночи, через несколько часов установленного директрисой определённого времени на возвращение. Я почему-то думал, что с входом будет проблема, но стражники у ворот впустили нас без каких либо вопросов. С чем было связано их такое поведение, я так и не понял, а вскоре вообще об этом забыл.

Войдя в дом, увидел там ещё не спавшего Нисвера, он сидел за столом, закинув на него ноги. Вид у него был такой, словно он в лотерею выиграл миллион.

— Какой-то ты подозрительно довольный.

— А почему бы мне и не быть довольным, всё ж хорошо складывается, как в обучении, так и в отношении Кассандры относительно меня. Она перестала меня ненавидеть.

— Надеюсь, ты не переборщил со своим эликсиром?

— Нет, не переборщил, доза оказалась точной.

— Так ты с ней того, шуры-муры и в кровать?

— Да.

— Завтра тебе за этот финт прилетит, действие эликсира ведь не долго длится.

— Нет, не прилетит, потому что это произошло вчера. Сегодня я с ней встречался, мы танец репетировали. Потом было тоже самое что и вчера, только без эликсира и это было уже её предложение.

— Дело твоё, конечно, только не говори потом, что я не предупреждал. Кот мой где?

— Несколько минут назад выпустил погулять, скоро явится, не лето ведь уже.

Утром нас всех обрадовали тем, что начиная с сегодняшнего дня, начинаются экзамены, то есть, уже сегодня нам предстояло пройти экзамен по анатомии. Я был уверен в том, что пройду эту проверку знаний без проблем, а вот остальные учащиеся нашей группы заволновались, в том числе и Диунора, которая вообще-то считалась отличницей.

Экзамен был назначен сразу после последнего занятия, поэтому спустя всего несколько минут после его завершения, возле аудитории анатомии собралась толпа слегка трясущихся студентов. Поддержать нас морально пришёл Фарнак, но я знал, что пришёл он не для этого, ему был нужен я, точнее моя мазь.

— Конрат, зайди ко мне в библиотеку, нужно поговорить, — сказал он после своей приободряющей речи. Так как на экзамен вызывали по одному и не по списку, я решил, что разговор с Фарнаком много времени не займёт, отдам ему горшочек и обратно вернусь.

— Ты её смог достать! — радостно воскликнул библиотекарь, увидев, что я полез в сумку сразу после того, как вошёл в местное книгохранилище называемое библиотекой.

— Да, достал и это было сложно. Денег не надо, она мне досталась бесплатно.

— Ты её украл?

— Да, потому что других вариантов просто не было. Надеюсь, вы никому не скажете, что я обворовал мага скульптора.

— Рассказать кому-то? Не смеши меня старого, мне же никто не поверит. Этого скульптора никто найти так и не смог, не то, чтобы у него хоть что-то украсть.

— Если я вам больше не нужен, я пойду, экзамен ведь идёт.

— Да, да, конечно иди, — Фарнак после получения мази, сразу потерял ко мне всяческий интерес, даже не обернулся, когда я сказал до свидания.

Своей очереди пройти экзамен, пришлось ждать не меньше часа. Все пока успешно проходили экзамен, несмотря на придирки Андеи Менро, которая его и проводила.

— И так, господин Фролофф, расскажите мне, — она замолчала на несколько секунд, пока из аудитории не вышел предыдущий студент. — Расскажите мне, пожалуйста, о том, смогли ли вы достать господину Фарнаку то, что он просил?

Я чуть заикаться не стал от такого вопроса. Оказывается, мадам Менро знала о нашем договоре с библиотекарем, из чего я сделал вывод, что мазь нужна ей, хотя может и ему тоже. Одним словом, я мазь отдал, теперь пусть сами разбираются, кому и сколько достанется.

— Хм, честно говоря, я удивлён вашей осведомлённости. Что касается просьбы господина Фарнака, да, я достал то, что он просил. Как, не скажу, но это произошло не вчера, а две недели назад. Хотел себе оставить, только не знаю, что с ней делать.

— Я поражена вашим везением Конрат, только за это поставлю вам зачёт. Вы можете быть свободны, пригласите в аудиторию следующего ученика.

После того как я за пару минут успешно сдал экзамен, не сказав по теме ни одного слова, процесс проверки знаний остальных учеников, пошёл в ускоренном режиме. Через полчаса коридор возле аудитории опустел, в нем остались только я, Диунора и Нисвер, который не мог поверить в то, что он смог сдать экзамен настолько легко.

Как только из аудитории вышел последний студент, сразу вслед за ним вышла и мадам Менро. Даже не взглянув в нашу строку, она чуть ли не бегом направилась в библиотеку, видимо опасалась, что Фарнак истратит всю мазь на себя.

— Кажется, у Менро живот скрутило, — предположил Нисвер, — может ей эликсира немного накапать, вдруг поможет?

— Даже не думай об этом, иначе отниму и выброшу, чтоб соблазна не было.

— О каком эликсире речь? — не поняла Диунора.

— Да, так, есть один экспериментальный образец, свойства которого не до конца изучены. Случайно попал в руки Нисвера, вот он теперь и пытается его действие проверить при первой же возможности.

— Это же опасно!

— Вот и я об этом, а он никак не успокоится. Идёмте, нужно к завтрашнему дню подготовиться, завтра у нас ещё сразу два экзамена.

— Они с ума что ли посходили, тут и одного экзамена много, а они сразу по два! — возмутился Нисвер.

Три последующих дня у нас не было времени даже на сон, мы готовились к экзаменам и успешно их проходили. За эти дни я ни разу не видел как господина Фарнака, так и мадам Менро. Они спрятались от всех, получив в свои руки мою «волшебную» мазь.

Все дни пока шли экзамены, где-то в закрытой части здания постоянно стучали, мешая нам сосредоточиться.

— Ремонт что ли затеяли, долбят и долбят целыми днями? — предположил я.

— Зал для бала готовят, — пояснила Диунора.

— Тут есть бальный зал?

— Нет, зала нет, бал будет проходить во внутреннем дворике. Сейчас над ним крышу собирают и отопление прокладывают.

— Ты это серьёзно? Это же просто огромный зал получится! — я не поверил Диуноре, вспомнив размер внутреннего дворика.

— Конечно, серьёзно, так каждый раз делают с наступлением холодов. В этом году немного запоздали, потому что Донаворта отстранили.

До бала оставалось два дня и эти два дня нам отдали на подготовку к нему. Все студенты рванули в город, покупать новую одежду для бала, да и просто немного развеяться, после напряжённой недели. Мы с Диунорой тоже поехали в город, чтобы провести последнюю репетицию, после чего планировали, вернуться в университет уже с музыкантами. Они должны были заранее увидеть конкретное место, где им придётся играть.

Я сам пока ещё не был во внутреннем саду после его подготовки к балу, поэтому, когда туда пришёл, мягко говоря, офигел от увиденного. Сейчас никто бы не смог даже предположить, что тут совсем недавно росли невысокие деревца и кустарники, повсюду были расположены клумбы с цветами, а в центре был фонтан. Ничего этого здесь уже не было, крытый двор был абсолютно пуст от всего этого, но не был пуст от людей. Помимо снующего туда-сюда обслуживающего персонала, я увидел здесь директрису, мило беседующую с магом, который меня недавно допрашивал. К счастью они меня сейчас не видели, были увлечены разговором.

— Нисвер иди сюда, — я подозвал своего соседа, тоже решившего посмотреть, где предстоит танцевать. — Это кто? — я показал на мага рядом с директоршей.

— Это господин Мурзик, тьфу ты, я хотел сказать Мурзел. Приехал из столицы, говорят что он из палаты совета магов.

— И что ему тут надо?

— Ты у меня спрашиваешь? Откуда я знаю, судя по тому, как он разговаривает с директоршей, они хорошо друг друга знают.

— Ладно, фиг с ним, до завтра буду от него прятаться, чтоб настроение мне не испортил, — подумал я и, оставив музыкантов в зале, быстро оттуда ушёл.

По пути домой в коридоре перед выходом, встретил господина Фарнака. Дедуля выглядел помолодевшим лет на десять, правда, волосы у него как были седыми, так седыми и остались, но вот морщин, стало заметно меньше.

— Добрый день господин Фарнак, как ваши опыты? Дали ожидаемый результат?

— А, Конрат! Да, результат превзошёл все ожидания, спасибо за помощь. Очень надеюсь, вы не потеряли из вида господина скульптора, так как возможно, мне скоро ещё потребуется некоторое количество такого состава.

— Теперь состав будет уже намного сложнее достать, ведь скульптор не сидит на одном месте. Мне снова придётся его долго выслеживать.

— Конрат, с вашими то способностями и не выследить! Не будем говорить о грустном, давайте поговорим о прекрасном. Очень хочу увидеть, как вы с Дунрой будете танцевать. Вы кажется, первыми в списке стоите?

— Так то оно да, первые, но мы не успеем подготовиться к этому времени, думаю, сможем показать танец только в самом конце показательных выступлений.

— Я всё равно дождусь, очень интересно будет взглянуть, — сказал он и бодро зашагал в сторону своей комнаты, откуда в последние несколько дней практически вообще не выходил.

День икс настал, до начала бала оставалось всего несколько часов. Честно признаться, я слегка волновался, ведь уже давно не выступал перед большим количеством зрителей. Диунора находилась в паническом состоянии, она жутко боялась того, что не сможет повторить танец прилюдно. Мой сосед Нисвер был спокоен как удав, по поводу танца он в себе был уверен на сто процентов, остальное его не волновало. Перед тем как явиться на бал, я несколько раз бегал в учебный корпус, проверял, не изменилось ли там что-то. Попутно ещё раз переговорил с музыкантами, дав им последние инструкции относительно нашего музыкального сопровождения. Показывая такую своеобразную взволнованность, в действительности строил план по проникновению в комнату Фарнака. Он обязан быть на балу, стало быть, его кабинет на какое-то время останется без присмотра. Я этим решил воспользоваться, то есть, проникнуть в его святая святых и украсть редкую книгу, касающуюся призыва и изгнания демонов.

Когда я в очередной раз вышел из здания, нос к носу столкнулся с директоршей и её близким другом господином Мурзелом. Он меня, разумеется, сразу же узнал и пообещал, вскоре устроить мне массу проблем. Директорша на угрозы с его стороны в мой адрес лишь улыбнулась, так как, скорее всего, уже знала о моей недавней встрече с ним. Долго выслушивать угрозы в свой адрес я не стал, просто ушёл от них домой. Университет не военная структура, поэтому команды — стоять! — не последовало.

— Вот сволочь, ну, да ладно, устрою я тебе сегодня праздник, — подумал я, решив громко скомпрометировать и его, и директоршу. Сейчас мне было глубоко плевать, на запрет посещения женского посёлка, я шёл к Диуноре, так как она не появилась в назначенное время.

— Диунора это я, Конрат, открой дверь! — крикнул я, попутно постучав в дверь кулаком, чтобы меня точно услышали.

— Я никуда не пойду! — послышалось за дверью.

— Не дури, всё будет хорошо. Открой мне!

Дверь резко открылась, и я увидел заплаканную девушку в платье для танца.

— Так дело не пойдёт, быстро умываться и начинать наводить марафет!

— Чего делать? — Не поняла она.

— У тебя косметика есть? Ну, то, чем вы ресницы, щёки, губы подкрашиваете?

— Есть, отец как-то подарил, только я всем этим пользоваться не умею.

— Не беда, щас нарисуем!

После того как Диунора умылась, я взялся за её макияж. Разумеется, я никогда до этого момента этим не занимался, но за полчаса справился и с поставленной задачей.

— Да ты что! Это уже перебор! — сказала Диунора, посмотрев в на себя в зеркало.

— Нет, не перебор, это необходимый минимум. Учти, теперь плакать нельзя, иначе всё потечёт. Идём, бал, наверное, уже начался.

— Как начался? Мы же должны были первыми выступать!

— Список изменили, теперь мы последние. Если боишься находиться в зале, можешь подождать нашей очереди к какой-нибудь аудитории, я за тобой приду, когда время придёт.

На то чтобы подождать в аудитории, она согласилась, поэтому тянуть её на буксире до учебного корпуса, мне не пришлось.

— Так, теперь мне нужен Нисвер, — сказал я себе и побежал его искать. Он должен был быть в зале и уже выступить к этому моменту, поэтому с ним можно уже спокойно переговорить.

— Вот ты где, иди сюда, дело есть! — я потянул его за собой из зала.

— Ты где был, где Диунора? Вы должны были первыми показать танец.

— Возникли накладки, выступать будем последними. Слушай, я что у тебя хотел спросить. Эликсир у тебя с собой?

— Да, а зачем он тебе?

— Нужен, чуть позже верну.

— Ты же сам говорил, что в стенах университета его использовать нельзя!

— Можно подумать, ты меня послушался, не ты ли Кассандре его подкапываешь периодически?

— Это для пользы дела!

— Вот и мне нужно для дела, давай сюда!

— Держи, только постарайся не разбить.

— Не боись, мне надо то всего пару капель.

Получив от него «капли страсти», я побежал в кухню. Местные повара сейчас готовили там легкие закуски и десерты для всех, вот только меню преподавателей и учеников отличалось. Преподавателям ко всему прочему подавали красное вино, а вот для директорши и её друга Мурзела вино было приготовлено белое, именно в него я и собрался добавить несколько капель эликсира. С добавкой чуть не опоздал, подойдя к столовой, увидел, как оттуда вышел официант с подносом. На подносе как раз и стояли два кубка с белым вином и тарелка с какими-то фруктами, нарезанными дольками.

— Замри! — сказал я, проходя якобы мимо него. Быстро капнул по паре капель эликсира в каждый кубок, возможно, что этого было много, но по одной капле добавить не получилось, я спешил. — Отомри! — сказал я, после чего официант как не в чем не бывало, пошел дальше. — Осталось немного подождать, — подумал я и побежал обратно в зал, только другой дорогой.

— Держи, он целый, как и обещал, — я отдал флакончик с эликсиром Нисверу и стал, наблюдать за поведением злобной парочки.

— Надеюсь, ты добавил не в кубки Фарнака и Менро? — тихо сказал Нисвер.

— Нет, не им, а что?

— Да, так, я просто им уже накапал немного.

— Ты совсем сдурел? Дедуля ведь старенький уже, у него ж сердце остановится!

— Не, не остановиться, доза маленькая.

Я посмотрел на библиотекаря, который только что пришёл в зал вместе с мадам Менро. На первый взгляд их поведение пока не указывало на приём мощнейшего возбуждающего средства, поэтому я решил, что доза, которую им выделил Нисвер, реально была мизерной, так сказать, лишь для бодрости.

— Нис, ещё одна просьба к тебе, если Фарнак попытается выйти, задержится его минут на десять, очень надо.

— И он ещё меня наставляет! Сам то ты чем занимаешься? Ладно, задержку, но с тебя потом причитается!

Я снова побежал по пустым коридорам, только в этот раз в жилую комнату библиотекаря. Дверь, разумеется, была заперта, но для моей магии это не было проблемой.

— Замок откройся! — тихо сказал я и услышал, как что-то щёлкнуло. Толкнул дверь от себя, она с тихим скрипом открылась, после чего я шагнул внутрь. — Свечи зажгись! — свечи в настольном канделябре ярко вспыхнули, разогнав тьму комнаты. — Так, внутрь я попал, как теперь найти нужную книгу среди нескольких тысяч, что находятся здесь? — задумался я и через несколько секунд решил, попробовать самый простой способ поиска. — Книга о демонах, их призыве и изгнании покажи себя! — сказал я и увидел, как с двух полок упали книги. — Упс, книг оказывается две, какую брать? Да пофиг, возьму обе, потом разбираться буду.

Засунув книги за пояс под рубашку, вышел из комнаты, решив, что дело сделано, остался лишь танец. Быстро шагая по коридору, повернул за угол и увидел директоршу вместе с господином Мурзелом. Сначала подумал, что они что-то делят, потому что была видна их борьба, в которой Мурзел явно проигрывал, но я ошибся. Они ничего не делили, они элементарно срывали друг с друга одежду.

— Быстро подействовало, — подумал я и превратил их в статуи, с отсрочкой возвращения к жизни через двадцать минут. К этому времени мы с Диунорой уже должны станцевать, то есть помешать нам, они уже точно не смогут.

В зал прибежал, когда до нашего выступления осталось показать танец всего трём парам.

— Должны успеть, — подумал я и снова побежал, теперь за Диунорой. Из аудитории ее пришлось выводить силой, так как она снова начала отказываться танцевать.

— Я боюсь!

— Так, успокойся! Смотри на меня и внимательно слушай, что я тебе сейчас скажу! — я взял её за руки.

— Ты все движения хорошо помнишь?

— Да, могу хоть с закрытыми глазами повторить.

— Вот и замечательно, когда зазвучит музыка, закрой глаза и представь, что в зале кроме нас с тобой никого нет. Вокруг темнота и только твоя магическая сила может её разогнать.

— А как я тогда тебя найду, если глаза закрою?

— Меня не нужно искать, я сам тебя найду, не думай об этом, думай о танце и слушай музыку. Всё поняла? Идём! — не дождавшись ответа, я потащил её за собой. На ней до сих пор был плащ, который скрывал от всех её кроваво красное платье и она в нём запутывалась. Мне одежду скрывать было не нужно, к моему чёрному костюму уже все привыкли, а он как раз отлично подходил для танца.

— Сейчас предпоследняя пара, потом мы, — сказал я и, прижав девушку к себе, почувствовал, как она дрожит от волнения.

— Нисвер, как тут выступления?

— А, ерунда, почти у всех один и тот же танец, даже смотреть надоело.

— Хочешь увидеть нечто такое, от чего мурашки по телу начнут табунами бегать?

— Не отказался бы, а что для этого нужно?

— Видишь вот те большие канделябры у стен? Так вот, как только нас объявят, вытаскиваешь из одного все свечи и расставляешь на полу, короче нужен большой круг.

— Я не успею столько свечей зажечь.

— Не нужно зажигать, просто расставь.

— И всё?

— Всё. Дальше смотри и наслаждайся.

Прозвучали последние аккорды Мазурки местного разлива, предпоследняя танцующая пара завершила выступление и быстро покинула центр зала. Через минуту их место занял конферансье и объявил наше выступление.

— Дамы и господа, сейчас выступит наша последняя пара — Диунора Сувейтра и Конрат Фролофф! Прошу вас! — он показал нам, что мы можем выйти для танца.

Диунора как оказалось, всё это время стояла с закрытыми глазами, закуклившись в плащ словно гусеница. Одним резким движением я сорвал с неё плащ и вывел в центр зала. До этого момента в зале были слышны тихие голоса, все обсуждали выступление предыдущей пары. Как только мы вышли, наступила просто звенящая тишина.

— Расслабься, всё будет хорошо, — прошептал я и кивнул Фирсту, сказав, что можно начинать. Музыканты видимо с нетерпением ждали этого момента, поэтому смена инструмента заняла не больше пяти секунд.

В тишине огромного музыка зазвучала не так, как в таверне Бона, даже у меня, слышавшего её не одну сотню раз, сейчас по спине пробежали мурашки. Краем глаза заметил, как Нисвер бешеной лисой пробежал по кругу, расставив свечи.

С началом танца я погасил все свечи в зале и зажёг те, что расставил Нисвер. В круге слабого света платье Диуноры выглядело чёрным, но с каждой секундой начинало приобретать реальный цвет. Свечи тоже начали светить ярче, слегка мерцая в такт музыки. Я максимально старался помочь своей партнёрше и моя помощь, вскоре принесла плоды. Диунора успокоилась, после чего я увидел, как вокруг её тела появилось призрачное пламя. Создавалось впечатление, что она горит, но мой тесный контакт сбивал всех с толка, я упорно не загорался. Свою силу я не выпускал, ведь она была иной, и её цвет мог оказаться чёрным. Если его увидят, я тут же буду признан демоном и тогда, всему наступит конец.

К концу танца свечи горели уже так ярко, что могли бы потягаться с маленькими прожекторами. В какой-то момент, когда до конца танца оставалось всего несколько секунд, свечи почти погасли, пространство освещало лишь призрачное пламя моей партнёрши. Я, честно говоря, находился в состоянии шока от того, что сейчас творилось в центре зала. Такого эффекта предположить я просто не мог, не то, чтобы его как-то заранее спланировать. С последней секундой, когда мелодия стихла, а Диунора упала на мои поставленные руки, с потолка стали падать снежинки, вполне обычные, не призрачные. Касаясь лица девушки, они превращались в капельки воды, сверкающие в полутьме словно алмазы.

Музыка давно стихла, танец закончился, а звенящая тишина так и осталась. Наше выступление было шоком не только для меня, в ступоре сейчас находились все, кто был в зале.

— Ты справилась Диунора Варион Сувейтра, — тихо сказал я и поставил её на ноги. Услышав меня, она наконец-то открыла глаза и удивленно осмотрелась. В зале было тихо и темно, немного света давали лишь те свечи, что сейчас догорали на полу. Неожиданно тишину нарушили хлопки, а потом словно раскаты грома раздался голос Донаворта.

— Свет!

Все свечи что я погасил перед началом танца, снова зажглись. От яркого света, ударившего в глаза, я не сразу увидел, кто стоит рядом с бывшим директором. Лишь по тому, как все присутствующие склонили головы, до меня дошло, что к нам пожаловал король.

— Ваше величество, позвольте представить вам наших лучших учеников. — Диунора Сувейтра и Конрат Фролофф, — сказал Донаворт.

— Молодцы, это было столь восхитительно, что я даже забыл, зачем сюда прибыл, — сказал король, за спиной которого маячила знакомая фигура господина Вариона Сувейтры. Король, услышав фамилию Диуноры, покосился на Донаворта, тот ничего не говоря, кивнул.

— Конрат, не подскажешь, где я могу найти вашего временного директора, а то я что-то не вижу её среди присутствующих?

— Господин Донаворт, незадолго до нашего танца я видел их в коридоре второго этажа. Думаю, они ещё где-то там.

— Их? — удивлённо переспросил Донаворт.

— Да, господин Донаворт, она была в компании господина Мурзела.

— Мурзела? А он что тут делает? — теперь удивился король. Найдите мне их, живо! — приказал он своим охранниками.

На следующий день король уехал, увозя с собой оконфузившихся по полной программе директоршу и члена совета магов господина Мурзела. Нам было объявлено о десяти выходных днях, перед началом следующего учебного года. Спешить мне теперь было некуда, Диунора с отцом уехали в город, поэтому я засел за изучение украденных книг. Для достаточного понимая того, что там было написано, мне потребовалось три дня. Изучив обе книги, решил, попробовать, вернуть себя домой. Для этого мне был необходим помощник и он у меня быстро нашёлся. Им, разумеется, стал Нисвер, так как он просто не мог пройти мимо интересного дела. Что конкретно я собирался делать, он не знал, поэтому без лишних вопросов взялся мне помогать.

До самого вечера мы собирали необходимые для изгнания демона предметы, после чего приступили непосредственно к самому процессу. Дело происходило у нас в доме, поэтому мебель, чтобы не мешала, сдвинули в один угол. Освободив место, в центре пола угольком нарисовали пентаграмму, по её периметру расставили десять жировых свечей, после чего я полностью разделся.

— И зачем это? — удивился Нисвер.

— Что моё, то моё, что не моё, мне не нужно. Читай! — сказал я, встав в центр пентаграммы.

Нисвер начал старательно выговаривать каждую букву той белиберды, что требовалось произнести при изгнании демона обратно в его мир. Я слушал и ждал, когда хоть что-то начнёт происходить. Мой кот Мурзик тоже чего-то ждал, посматривая куда-то в дальний угол. В конечном итоге дождались мы с ним одновременно. Я дождался того, что начерченные угольком линии стали светиться, а кот дождался мышь.

— Мурзик неееееет! — закричал я, понимая, что кот в прыжке на мышь, по инерции залетает вместе с ней в круг пентаграммы. Как только лапы кота коснулись пола в круге пентаграммы, комнату осветила яркая вспышка, послышался раскат грома. Через секунду стало темно, мне в грудь что-то сильно ударило, от чего я отлетел назад и ударился затылком обо что твёрдое. После удара головой, моё сознание резко уехало в неоплачиваемый отпуск, причём на не определенный срок.

Через какое-то время сквозь туман проявляющегося сознания, я услышал голос.

— Эй, ты как, жив?

После этого на мой живот чем-то надавили, причём так, что не открыть глаза и не спихнуть с себя проблему, стало первостепенной задачей. Как не странно, но зрение вернулось в полном объёме, что нельзя было сказать о сознании, которое из отпуска возвращалось с большой неохотой.

— Я в аду, — пришла первая мысль после того, как перед моим лицом нарисовал я чёрт. Его рожа была грязной до такой степени, что глаза и зубы казались ослепительно белыми пятнами. Волосы на его голове торчали колтунами в разные стороны, а на макушке были отчётливо видны небольшие рога.

— Слезь с меня бесово отродье! — я принялся отталкивать чёрта, который обиженным голосом Нисвера стал возмущаться.

— Ну, вот, я его значит тут, в чувство привожу, а он, — слезь с меня!

Приподняв голову, я осмотрелся. Ни в какой другой мир я так и не перенёсся, лежал сейчас под столом в нашем с Нисвером общем доме. Одежды на мне не было, поэтому я к моменту пробуждения основательно замёрз, что нельзя было сказать о моём соседе. Нисвер дымился, причём весь, даже из волос на голове поднимались тонкие дымные нити.

— Ненавижу котов! Где эта волосато-хвостатая тварь? — спросил я, осматривая комнату в поиске Мурзика.

— Мяу, — послышалось откуда-то сверху. Подняв взгляд, увидел своего кота, сидевшего сейчас надо мной на столе и смотревшего на меня так, словно впервые увидел. Его шерсть была местами в опалинах, и он также как Нисвер слегка дымился.

— Вот скажи мне странная скотина, тебя что не кормят что ли? Зачем надо было ловить эту проклятую мышь в самый неподходящий момент?

— Мяу, — ответил Мурзик.

— Я тебе говорил, что лучше бы ты козу завёл, от неё пользы в разы больше, чем от этого блохастого, — проговорил Нисвер, стряхивая с головы тлеющий мусор.

Через некоторое время я оделся и выпил, чуть ли не литр воды сразу, так как пить хотелось, словно в пустыне побывал. Утолив жажду, решил выйти из дома, чтобы подышать свежим воздухом. В доме сейчас пахло палёной шерстью, дымом и почему-то дёгтем.

Стук в дверь нарушил все мои планы на ближайшие несколько минут.

— Кто там? — спросили мы с Нисвером одновременно.

— Директор Донаворт, будьте добры открыть дверь, я хочу с вами поговорить.

Посмотрев на грязного словно чёрт Нисвера, потом на пол, где было видно оставшуюся часть пентаграммы, подумал, что впускать директора ну просто никак нельзя, он сразу поймет, чем мы тут занимались.

— Приберись здесь, я попробую его заболтать минут на пять, — шепнул я Нисверу и вышел из дома.

— Доброе утро господин директор! Случилось что-то?