Скунс и Барсук. Невероятное сокровище

Глава вторая

«Обед?» Барсук немного помялся и просунул голову в двери кухни.

Скунс стоял у плиты, и карман его фартука был набит конвертами. Вытяжка гудела. На конфорках плиты шкворчали две сковородки и бурлила кастрюля. Похоже, Скунс одновременно готовил обед и разбирал почту Соединённого Пеликанства. Барсук увидел, как Скунс одной лапой достаёт из кармана фартука запечатанный конверт, а другой потряхивает сковородкой, полной грецких орехов. Тыгыдык-тыгыдык-тыгыдык. Скунс взглянул на конверт.

– Спам, – пробормотал он и движением метателя дисков швырнул конверт на стойку.

– Ко!

Барсук повернулся и увидел, как курочка породы Ко-Шамо изучает неоткрытый конверт (левым глазом, правым глазом и снова левым). Ещё две курочки (Китайская шёлковая и Орловская) дремали рядышком, уткнувшись клювом под крылья. Ко Шамо резко пихнула конверт лапкой, потом встопорщилась и успокоилась. Барсук оглядел кухню. «Маленькой Рыжей Несушки нет».

Скунс поморщился в сторону Ко Шамо («Прости! Не обратил внимания!») и потряс сковородку грецких орехов. Тыгыдык-тыгыдык-тыгыдык. Синее пламя конфорки вспыхнуло жёлтым, красным, оранжевым. В другой сковородке золотисто румянились кругляши теста. Над кастрюлькой поднимался пар. Запах горячих яблок, мёда и кардамона проплыл мимо мордочки Барсука.

Барсук откашлялся.

– Скоро?

Скунс поднял голову. Он бросил взгляд на стенные часы и строго посмотрел на Барсука:

– Десять минут.

Барсук не сдвинулся с места, и Скунс выхватил из кучи писем на стойке открытку и сунул Барсуку.

– Вот. Читай. – Он указал на барсучье место за столом. – Садись.

«Десять минут?» У Барсука закружилась голова и задрожали коленки. Но жалобы на голод никак не ускоряли появление еды (это было проверено). Так что Барсук покорно кивнул, сел на своё место за кухонным столом и взял открытку. Она была от тётушки Лулы. Барсук прочёл:

«Здравствуйте, Барсук & Скунс! Пишу вам из тсугового леса. Воздух! Вид! Простор для деревьелазания! Самый крепкий сон – на деревьях. Вы пробовали? ОЧЕНЬ РЕКОМЕНДУЮ. – Тётушка Лула».

Бур-машина забурчала в животе Барсука. «Скоро», – сказал он своему животу. Барсук закрыл глаза и вдохнул. Лук и… кабачки? Да. Он представил себе тарелку кабачковых оладьев с… Он принюхался. Яблочным соусом! И? Он вспомнил тыгыдыкающую сковородку. С жареными грецкими орехами. Затем Барсук уловил ещё какой-то запах… металл, слюда, старая труба…

Труба? Барсук бросил взгляд на Скунса.

А потом ещё один. Погодите. Минутку.

Если ты готовишь на плите, разве не нужно на эту плиту смотреть? В любом случае, читать письмо и почёсывать лапу лопаточкой, когда за спиной что-то шипит в сковородке, – явно не самая лучшая идея.

Китайская шёлковая хлопнула крыльями.

– Кудах!

Ко Шамо вытянула шею. Орловская забила тревогу:

– Кудах-кудах-кудах-тах-тах!

Барсук перевёл взгляд на плиту. Из большой сковороды поднимались кольца дыма.

А затем сковорода сделала пуф. Взметнулось пламя. Как вспышка на солнце!

– Огонь! – вскрикнул Барсук, указывая на сковороду.

– Ох! – сказал Скунс. Он сунул письмо с конвертом в карман фартука и быстро развернулся. – Надо было предупредить! – лёгким взмахом лопаточки кругляши теста шлёпнулись в раковину. И потеряны были не только они.

– Свернулся, – сказал Скунс о содержимом кастрюли. Глядя на орехи в маленькой сковородке, он потряс головой. – Сажа и угли!

Со вздохом Скунс грохнул кастрюлю и две сковородки в раковину и поглядел на курочек.

– Пообедаем в другой раз? – Одна за другой курочки окружили раковину, оглядели кастрюлю и сковородки (левым, правым, левым) и спорхнули со стойки: «Ко-ко-ко-ко». Скунс проводил их к задней двери и ещё раз сказал вслед:

– Да! В другой раз!

Затем вернулся в кухню. Он принюхался и отключил вытяжку. Наступила тишина.

Скунс повернулся к Барсуку.

– Я получил ужаснейшее письмо. Прочитай, пожалуйста.

Он вытянул из кармана фартука мятый конверт с письмом и подал Барсуку.

Барсук взял его. На конверте значился отправитель:

Барсук расправил письмо и прочёл:

На «ужаснейшее письмо» это не особо походило. Барсук поднял глаза, не зная, что сказать.

– Видишь? Видишь? – Скунс прыг-скокнул и ткнул коготком в письмо. Он кивнул головой, как будто Барсук действительно что-то увидел.

– Э… – выдавил Барсук.

– Если мистер Дж. Еж в Нортвисте, он отнимет мой книжный обзор! – пояснил Скунс.

Барсук нахмурился.

– Отнимет? Но он не это написал. – Барсук проглядел письмо и постучал по нужной строчке. – Он говорит о «прежней договорённости».

Скунс ахнул.

– Прежняя договорённость? Не было никакой договорённости. Это же «Книжное Оборзение»! Единственная договорённость такая: я раскладываю «Оборзение» на столе, ем маффин и читаю. Вот это договорённость. – Скунс всплеснул лапами и начал ходить туда-сюда. – Мистер Дж. Еж – почему именно он! Почему он здесь?

Скунс покачал головой.

– Мы с мистером Дж. Ежом раньше жили по соседству. Я подписался на «Воскресный Лай», и через две недели – две! – «Книжное оборзение» оттуда пропало. – Скунс остановился и посмотрел на Барсука.

– Я испробовал всё! Сначала я думал, что смогу схватить газету в ту же секунду, как только её бросит почтальон. (Жаль, что я так крепко сплю.) Затем я договорился, чтобы газету оставляли в банке из-под «Персиков в сиропе», которую я поставил как можно выше. Провал! После этого я перетянул леской разбрызгиватели. Но намок только один я! – Скунс ходил туда-сюда по кухне. – А теперь мистер Дж. Еж приехал в Нортвист! Что делать? Я снова буду находить «Книжное оборзение» скомканным под кустом рододендрона. Или под пакетами от сока в мусорном баке. Или засунутым в старый, безносый ботинок.

Ну не настолько же это сложно! Барсук осторожно проговорил:

– Может быть, лучше обсудить это всё с мистером Дж. Ежом. Если сказать ему…

Скунс поднял лапу.

– С такими ежами, как он, разговаривать невозможно!

Это не вязалось со словами «испробовал всё», но Барсук благоразумно промолчал.

На мордочке Скунса появилось потерянное выражение.

– Как же мне решить, что читать в Ночь Длинных Рассказов? Нет, «Книжное оборзение» – катастрофическая потеря. Думай, думай, думай!

Живот Барсука буркнул. Барсук бросил взгляд на часы и увидел, что большая и маленькая стрелки триумфально объединились под эгидой цифры двенадцать. Полдень! Барсук встряхнул свою салфетку – хлоп, хлоп, хлоп – и сложил на коленях. Сжал в лапе вилку и выжидающе замер.

Скунс оглядел Барсука. Изучил посуду в раковине, снова взглянул на Барсука, а затем направился к шкафчикам. Вернулся он оттуда с коробкой хлопьев, которую поставил перед Барсуком. Рядом стукнулась миска и звякнула ложка, а за ними последовал стакан воды (он всплеснул).

Барсук уставился на коробку хлопьев. «Это неожиданно». Он опустил вилку.

Скунс посмотрел на Барсука.

– Обед испорчен. Сковородки грязные. Хлопья ты любишь, – кивнув, Скунс вернулся к раковине. Он щедро налил туда средство для мытья посуды и включил кран. Затем взялся за сковородку и принялся тереть. Шкряб-шкряб-шкряб.

Барсук проглотил ложку водянистых хлопьев.

– Эврика! – сковородка плюхнулась в раковину. Скунс взвился в воздух. – Камнепоиск!

Барсук чуть со стула не свалился.

Скунс метнулся к нему.

– Пикник каждый день. Ночевать под звёздным небом. Готовить на костре, – Скунс кивнул. – Тебе нужен агат на букву «А» для Камнестены. Я не хочу быть дома в воскресенье. Что за воскресенье без «Книжного оборзения»? Но новый камнепоход – это совсем другое дело. Это приключение. Я обеспечу провизию! – Скунс схватил со стола коробку хлопьев. – Ты доел? – Он посмотрел на Барсука. – Надо паковать вещи. Выезжаем во вторник!

– Постой, постой! – Барсук вцепился в коробку и твёрдо вернул её на стол. – У меня Важная Камнеработа.

– Ладно. Тогда в пятницу, – сказал Скунс, как будто они пришли к компромиссу. Он придвинулся ближе. – Далеко этот агат? Сколько нужно дней? Для провизии нужен план.

– Никаких планов. Никакой провизии. Дай подумать! – Барсук выпроводил Скунса через раздвижные двери в гостиную. (Бывшая барсучья камнекомната. После недавних перестановок в ней завелись диван, два кресла и ящики с книгами и настольными играми.)

Скунс рухнул на диван.

– Ты должен согласиться!

Барсук развернул кресло, чтобы не смотреть на задранные вверх лапы Скунса.

Камнепоиск? Невозможно! Барсук не изучал геологических карт. Не рисовал диаграмм и схем геологических разломов: Складчатость! Сбросы! Ожидаемая интрузия!

Но всё-таки: агаты. Бесконечное Озеро, где он нашёл Агат «Паучий глаз», находится всего в полудне пути отсюда. Можно разбить палатку в любимом лагере – Лагере № 5. И вообще, сколько он ещё собирается страдать по своему потерянному «Паучьему глазу»? Скунс был прав. Хватит уже. Заменить агат. Оставить Ильку и его вероломство в прошлом.

Кроме того, раз рядом будет Скунс, ситуация с едой заведомо улучшится.

– Одно воскресенье. Нас не будет только одну неделю, – сказал Барсук с тихим рычанием.

Скунс спрыгнул с дивана и скакнул поближе.

Барсук предостерегающе поднял лапу.

Скунс резко затормозил.

– Это не решит твои проблемы с тем ежом, если ты всё ещё хочешь читать «Книжное Оборзение», – сказал Барсук.

Скунс поскрёб подбородок:

– Я понимаю, о чём ты, – и тут он расплылся в широкой улыбке. – Но об этом я буду думать в следующее воскресенье. По крайней мере на этой неделе мне не придётся столкнуться с «Воскресным лаем» без «Книжного оборзения» внутри. Зато я буду: готовить на костре. Ночевать под звёздным небом. Устраивать пикник каждый день. КРЕСТИК «Х» покажет, что истина где-то рядом! Х, Х, Х!

Барсук ничего не мог с собой поделать – он улыбнулся.

– Ты отвечаешь за еду.

Скунс серьёзно на него посмотрел:

– А ты отвечаешь за крестик.

– Договорились. – Барсук протянул лапу.

Скунс помедлил.

– А ты отметишь нужное место «КРЕСТИКОМ»? Я был бы очень благодарен.

– Нет, – сказал Барсук.

Скунс пожал плечами.

– Ладно, переживу. – Затем он крепко сжал лапу Барсука и потряс её.

Это было во вторник.