Сквозь бурю наших потерь (СИ)

— Не ломай свои нежные ручки об эту очкастую рожу. Зачем?

Тот и хотел возмутиться, но Джо отпустил Ирис и закрыл ее собой, полностью спрятав от раздражающего тусклого взгляда из-под очков.

От этого Рик поперхнулся посреди ещё непроизнесенной фразы.

А Джо чуть приблизился и холодно, подобно натасканному на убийства волкодаву, произнес:

— Еще раз придешь и я уложу тебя рядом с тем ребёнком, о котором ты вдруг вспомнил спустя почти три года. Может хотя бы на том свете ты вспомнишь что был отцом и любимым мужчиной!

Тот отодвинулся и нервно дернул головой:

— Угрожаешь? Мне?

— А что такое? Сегодня утром ты проснулся бессмертным?

— Мне хватит и пары слов чтобы засадить тебя в тюрьму.

— Тогда может мне закопать тебя прямо сейчас?

Прокурор ошалело уставился на Джо, что явно был крупнее него, и принял решение больше в перепалку не вступать. Сделал несколько шагов назад, взглянул на растерянную Ирис и быстро направился к лифту.

Она наблюдала как скрывается его фигура за закрывающимися дверями, а в душе металась ненависть к Ричарду и страх за Джо. Ведь она знала насколько ее бывший ухажер злопамятен. Зато Джо был на удивление спокоен. Он казалось вообще был в этот момент равнодушен. Смотря на закрытые двери лифта, его лицо не выражало ни одной эмоции, но, когда он повернулся к ней, Ирис от неожиданности дернулась.

— Это вот в него ты влюблена с университета? — в голубых глазах горел неприлично раздраженный огонь.

Ирис уверенно выдержала его взгляд.

— Была. Я БЫЛА в него влюблена. Пока не поняла какая он эгоистичная сволочь, — и пошла обратно в дом, а Джо нахмурился и тихо произнес сам себе:

— Была значит.

— Эль! — поприветствовал он друга, снимая рубашку и придерживая телефон то одной, то другой рукой. — Как дела?

Тот без лишних расспросов также непринуждённо ответил:

— Делаются. Твоими трудами. Правда в финансовом отделе работы еще много, не откажусь от помощи и там.

— Я всегда рад.

— Правда? — вот тут Эль не смог скрыть удивления. — Так это отлично. Когда возвращаешься? Или вас ждать вдвоем? Втроем даже!

Джо засмеялся и уже куда серьезнее поинтересовался:

— Я тебе помогу, а ты мне.

— Не вопрос. В чем проблема?

— Надо порыть на здешнего прокурора. На этого Ричарда.

— Мм, — припоминая, промычал Эль. — Ричард Соул? Бывший Ирис? Ты о нем? — Недолгое молчание. — Что-то случилось?

— Он ни с того ни с сего вернулся. Не хочу, чтобы опять испортил ей жизнь.

— Туз в рукаве нужен.

— Очень нужен. Я тут пообещал его прикопать.

— Прокурора-то? Надавил на прокурора, — хмыкнул Эль, осознавая, что их парень явно перестал избегать конфликтов.

— Да. Но я слегка.

— Слегка надавил, — засмеялся. — Что в ответ?

— Да все как обычно.

— Власть и тщеславие — ужасный комплект. Все сделаю.

— Спасибо.

— Да я только рад помочь. Так, а когда тебя ждать?

Джо призадумался:

— До воскресенья появлюсь.

— Отлично. Звони, встретим.

— Договорились.

Джо сбросил звонок, сел на кровать и положил телефон рядом.

«И чего он так забегал-то? Ирис явно прекрасно справится с этим кретином сама, но…»

Лег на спину.

«Он не хочет, чтобы она справлялась сама. Это не дает ему покоя. С такой сильной женщиной ему нужно быть куда сильнее. Иначе что он за мужчина такой.

Да, с Лорой они решали все проблемы вместе, часть которых она явно умалчивала от него. Ведь однажды скользнула фраза, что ей не хочется его обременять, потому что он очень ранимый и чуткий. Он. Ранимый. Чуткий».

Джо снова сел, сцепив пальцы в замок, и хмыкнул:

— Стальной прут появляется только если ты пополам поломан.

Что бы он раньше сделал в такой ситуации? Попытался все решить миром, был бы вежливым, ни за что не стал бы угрожать. Ведь это неправильно. Может принести лишних проблем.

Что ж, Ребекка была права. Умер тот Джо. Вместе со своими девочками в том коридоре и умер. И если защита своей женщины принесет ему проблем, он их решит, но в стороне оставаться больше не станет.

Джо полностью разделся, вошел в душевую и только сейчас поймал себя на проскочившей мысли:

— Это ж в какой момент я присвоил Ирис себе?

В этих раздумьях принял душ, переоделся в футболку, джинсы и вышел.

Продукты для будущего ужина уже лежали на столешнице, а вот Ирис нигде не было. Он обошел все комнаты и понял, что во второй ванной шумит вода. На некоторое время нерешительно замер, но все же осторожно открыл дверь и вошел.

За пеленой душевой кабины увидел ее силуэт и чуть не вторгся внутрь. Он давно не прикасался к ней, и сейчас внизу все приятно тянуло при виде этих изгибов за мутным стеклом.

Однако, так и не сделав шага, Джо вышел.

Она присоединилась к нему на кухне, когда он уже нарезал половину салата.

Ирис панируя рыбу, украдкой посмотрела на Джо, что увлечённо и расслабленно шинковал авокадо. Он этот взор заметил и осторожно заговорил:

— Я пообещал отцу приехать в субботу.

— Работа? — уткнулась взглядом в красное филе рыбы на разделочной доске.

— Мм, — он задумался, перестав измельчать фрукт, — я принимаю дела компании, — взглянул на нее, выжидая какой-нибудь реакции.

— Оо, — малахитовые глаза удивленно распахнулись. — Станешь главой "Глобал"?

— Давно пора, — вновь занялся он салатом. — Мне это дело нравится. В нем я хорош.

Ирис кивнула, обдумывая услышанное.

— Не хочешь со мной наведаться в Вену? Пара дней и вернемся.

— Хочу, но у меня много работы.

— Так может отложить ее? Поедем со мной. Я прошу.

Она внимательно взглянула на него:

— Ты не оставляешь меня одну потому что боишься, что я снова сбегу?

— Просто не хочу уезжать. И…

— И? — озадаченно нахмурилась Ирис.

Джо отложил нож и всем телом развернулся к ней:

— Боюсь, что все хорошенько обдумав, ты откажешь мне.

— А что будет если откажу?

— Больно будет, — хмыкнул Джо и вновь принялся резать салат. — Да и твой прокурор меня беспокоит.

Ирис раздраженно хмыкнула, услышав про Рика:

— Неужели думаешь он мне навредит?

Джо как-то странно глянул на нее, но смолчал.

— Подожди, — опешила она, — считаешь я могу к нему вернуться?

Джо шумно опустошил легкие:

— Допускаю. Но даже, если так произойдет, я заберу тебя обратно, — вдруг произнес он, и лазоревые глаза обратились к ней. — А будешь сопротивляться, унесу на плече.

— Как посмотрю, мое мнение тебя вообще не интересует, — снова принялась она панировать рыбу.

— Я знаю твое мнение.

Джо вытер руки о полотенце и неспешно притянул Ирис к себе за талию:

— Ты ведь его уже озвучила. Просто не знаю, чего ожидать. В твоих отчаянных попытках сохранить свою самостоятельность ты творишь странные вещи.

Она сглотнула накатившее чувство вины:

— Я веду себя как ребёнок?

— Напуганный ребёнок. Да, — подтвердил Джо ее предположение.

— Не хочу снова ошибиться.

— История повторяется, да? — он чуть наклонил голову в бок, чтобы лучше рассмотреть ее лицо. — Для тебя я еще один прокурор? — Джо произносил слова слишком медленно, будто вывод формировался на ходу. — Да ладно? — и бело-голубые глаза вспыхнули гневом. — Считаешь я брошу тебя с ребёнком?!

Она вздохнула и решительно встретила его взор:

— А это не так? Я уже проходила все это. Долго безответно любила, а затем, наконец-то, о чудо! Взаимность! И на сколько? На год? На два? А потом ты придешь в себя, почуешь свободу и исчезнешь. Так может просто даже не начинать? Ты ведь не можешь мне ничего обещать!

И на его лице вдруг разлилось разочарование. Такое явное, такое пугающее, что Ирис пожалела о сказанном.

— А ты?

Она непонимающе нахмурилась.

— Ты можешь мне пообещать, что, наевшись мной досыта, не выкинешь на улицу как ненужный мусор? Что твоя любовь будет длиться вечно?

Ирис вновь почувствовала, как к горлу подбирается паника.

— Ну? — рявкнул Джо. — Чего же ты молчишь?! Пообещай мне! Пообещай! Ты же так давно нуждаешься во мне! По твоим словам, так давно любишь! Так чего молчишь?! Пообещай!

А Ирис не могла и слова сказать. Ей было нечего сказать.

«Разве можно обещать такое? Так чего же она хочет от него?»

Он покачал головой, видя ее смятение:

— Я буду рядом, буду помогать, оберегать, — сжал узкие ладони в своих, — и даже если ничего не получится, черт с ним! — Джо переплел их пальцы. — Снова станем друзьями и будем любить нашего ребенка. Нашего ОБЩЕГО ребенка!

Ирис больше не могла этого терпеть. Ей было невыносимо видеть, что она причиняет боль мужчине, которого любит. Было страшно вновь потонуть в одиночестве и боли. Она обязана рискнуть. И если из-за этого ей вновь придётся стать несчастной… И пусть. Она сильная, она выдержит. Зато не останется недосказанности и сожалений.

— Не знаю, о чем ты думаешь, но нутром чую, что мне это не нравится, — вдруг произнес Джо. — Запомни, пожалуйста, мои слова. Ты не Лора, — Ирис вздрогнула, — а я не Ричард. Мы это мы, и наше будущее не должно зависеть от прошлого. Наш малыш должен расти с улыбкой на лице, а не наблюдая родителей, страдающих о минувшем и несбывшемся. Ради нас, ради него, мы все переживем, — он осторожно обнял ее, — мы все переживем с тобой, маленькая моя. Всё. Вместе. Просто дай мне возможность доказать это тебе.

И Ирис заревела. Вся тяжесть, копившаяся годами, внезапно ринулась наружу, сметая на своем пути абсолютно все; будто безудержный шторм размозжила настроенные опытом стены и обратилась надеждой.

Ирис вцепилась в Джо и больше не пожелала отпускать.

Если не довериться ему, то кому? Он один такой на свете — мужчина, который хочет быть рядом с ней, несмотря ни на что.

— Хорошо, — пробормотала она, пряча взгляд и захлебываясь слезами, — хорошо, Джо.

А он гладил ее по голове, хотя сам в этот момент валился в пропасть.

Вот и все. Он окончательно отказался от прошлого. Он окончательно разрушил свои собственные баррикады. Девчонок не вернуть ни слезами, ни алкоголем, а Ирис — она здесь, она живая и сейчас ей нужна его поддержка.

А ему сейчас нужна она.

Хотя, если хорошо подумать… Она всегда была ему нужна.

Глава 11

— Ирис, — Джо неторопливо проник руками под ее шортики, давая время оттолкнуть себя, но женщины в его объятиях больше не сопротивлялась. — Я безумно скучал по тебе.

— И я, — честно призналась, не в силах больше придумывать ложные ответы.

— Никогда бы ни подумал, что наша дружба перерастает в отношения, — очень нежно провел пальцами по ее бедрам, заставив кожу покрыться мурашками, и Ирис притихла.

Слезы перестали заливать женское личико, сменившись сексуальным напряжением, что заискрило в воздухе.

— И я, — тая от его ласк, пролепетала Ирис, — я была уверена, что вы с Лорой будете вместе до самого конца.

Он на миг похмурнел, однако приставать не перестал и потянул шортики вниз:

— Что ж, ты была права. Мы с ней были вместе до самой ее смерти, — и кончики его пальцев неторопливо прогулялись от бедра до щеки.

Ирис захлестнуло, как ветер, налетевшее смятение. Столь знакомый аромат окутывал ее, заманивая в незнакомые чертоги желания; взор лазоревых глаз убаюкивал все опасения, а столь легкие прикосновения дарили невероятное блаженство.

— Кто бы мог подумать, что ты настолько податлива, — прошептал Джо, касаясь губами ее уха, — что можешь быть такой покладистой, — широкие ладони коснулись упругой груди под майкой.

Ирис не сдержала тихого стона, полностью подчинившись возбуждению.

— Я сейчас… Вообще не знаю, что говорить… — с наслаждением ощутила его поцелуи на своей шее.

— Ничего не говори, — Джо сделал шаг назад, намеренно уперевшись спиной в стену, и потянул Ирис за собой. — Лучше сделай.

Она оказалась в его объятиях, а он с нахально сексуальной ухмылкой положил ее ладонь на свой член.

Ирис не спасовала и на губах растянулась обезоруживающая улыбка:

— Руками или ртом?

Джо засмеялся и, прихватив ее за длинные волосы, аккуратно потянул вниз:

— Ртом, — произнес уже глядя на женщину, что стояла перед ним на коленях.

Ирис откинула черные пряди своих шелковых волос назад и потянула спортивные брюки с узких бедер, съедаемая взглядом бело-голубых глаз, а Джо застонал, ощутив влажное прикосновение ее губ.

— Ох, Ирис, — прислонился головой к стене и блаженно закрыл глаза. — Возьми поглубже.

Она чуть отодвинулась, оценивая размер:

— Не уверена, что способна на такое.

Джо глянул на нее и рассмеялся:

— Сочту за комплимент, — наклонился к ней и поднял на ноги. — Знаешь, мысль о том, что сегодня я не буду спать, очень радует меня. — С легкостью взял Ирис на руки и, следуя указанному направлению, понес в спальню.

— Игры закончились, — уложил ее на кровать, и она ощутила столь приятную тяжесть мужского тела. — Обнажись передо мной, — закинул Джо ее ногу на свою спину, а затем заглянул в глаза, — и я сейчас не про тело.

Ирис не стерпела, обхватила его крепкую шею руками и жадно впилась в горячие губы; их языки переплелись, тела прижались, а сердца понеслись галопом.

— Не хочу сегодня прелюдий, — прошептала она, задыхаясь от вожделения.

От этих слов в лазоревом океане разлилось удовольствие:

— Чего же ты хочешь?

— Хочу ощутить, как сильно ты по мне скучал.

Джо выдохнул довольное «ха»:

— Это я тебе непременно дам почувствовать, — и губы их вновь слились в жарком поцелуе.

Он проснулся посреди ночи, сначала растерянно встрепенулся, а затем, осознав кто рядом, сонно улыбнулся и обнял Ирис покрепче.

В этот момент умиротворение и спокойствие обуяли его всего. Как давно он не чувствовал такой безмятежности. Как же ему не хватало этой женщины. И вдохнув аромат ее волос, Джо закрыл глаза, растворившись в успокоительном забвении.

Утро началось с завтрака и смущенного лица Ирис.

Джо смотрел на нее и никак не мог поверить, что вот это хрупкое создание, краснеющее от одного взгляда на его голый торс, обладает характером хищного тигра и способно лютовать не хуже шторма на море.

Сам себе улыбнулся от такого сравнения и уселся напротив нее за стол.

— Мы все решили? — ненавязчиво поинтересовался, орудуя ножом и вилкой над омлетом.

— Да, — пробормотала Ирис.

— Тогда нужно обсудить наше будущее. Для начала…

— Вена. Я хочу в Вену… — торопливо вставила она, и уже менее уверенно договорила, — если ты не против.

— Уверена?

— Да. Ты прав. Там мои друзья, там твои друзья. А к родителям мы можем прилететь в гости. Мне нравится Вена. Да и ребята давно поговаривают о месте для меня в центральном офисе.

— Хорошо. Тогда нужно выбрать дом.

— Дом, — Ирис с тревожной улыбкой взглянула на свой живот. — Со двором, качелями? Чтобы учить малыша кататься на велосипеде, на роликах.

Джо почему-то молчал в ответ. Она нервозно подняла взгляд и замерла.

Он улыбался во весь рот, неотрывно смотря на нее:

— Да. Мало машин, много места, большой двор с зеленой травой и рядом много хороших дюдей.

— Звучит прекрасно.

Джо придвинул свой стул и уселся так близко, что Ирис почувствовала его горячее дыхание. Бережно взял ее руки в свои и поцеловал сначала одну ладонь, затем другую.

— Это не будет возвращением к старым записям. Давай начнем с чистого листа.

Она долго глядела на него, а затем кивнула.

«Главное, чтобы ты смог, Джо».

— Тогда едем вместе?

— Я постараюсь разобраться с делами. Только мне нужно идти на работу.

Джо рассмеялся:

— У меня есть чем заняться. Я взял с собой ноутбук.

— Хорошо. Тогда… Тогда до вечера.

Они только вышли из самолета как увидели среди встречающих машущих девчонок и радостно улыбающихся парней.

«Эти четверо просто невероятны», — благодарно подумала Ирис, понимая, что у ребят работы нисколько не меньше чем у нее, но они все равно приехали их встретить. Она глянула на Джо. — «А этот мужчина вообще на неделю к ней приехал, не смотря на то что принимает главенствование огромной IT компанией. А ей известно сколько времени это занимает».

Ирис вдохнула поглубже.

«Что ж, нужно попробовать начать с чистого листа».

— Ребята!

Все обнялись и направились на выход из аэропорта.

Эль сел в свой мерседес, а вот девчонки напрочь отказались оставлять Ирис и всем пришлось потесниться в изумрудном мустанге.

Разговоры всю дорогу гудели в машине, ребята засыпали приехавших новостями, вопросами, и Ирис не могла перестать улыбаться.

— Ты к нам или к Элю с Ви? — спросила Луиза, чуть толкнув подругу плечом, а Джо вдруг взял Ирис за руку и покачал головой.

— Нет, сестренка, Ирис поедет со мной.

От его слов по телу пронеслась волна мурашек.

— К родителям? — тревожно пробормотала она.

Джо улыбнулся и склонился, прошептав ей прямо на ушко:

— Скоро у них появится еще один внук, пора привыкать к их присутствию в нашей жизни.

— Чего?! — ошалело завопила Луиза. — Ты беременна!?

Мужчины заулыбались, а подруги ошеломленно уставились на Ирис.

Она на минутку растерялась, а затем просто кивнула.

— Вот это да!

И новая порция рассуждений о будущем маленьком малыше Редсоне, планы о детской, о подарках на день рождения, радостные поздравления — все это посыпалось на Ирис, как заживляющий раны дождь.

Она просто улыбалась, не зная, что именно сказать, но сердце наполнялось чем-то позабытым теплым и уютным.

— А твои знают? — поинтересовалась Вайолет, и Ирис покачала головой:

— Пока нет.

— Ты поедешь со мной к моим родителям? — тихо и тревожно обратилась она к Джо — Все им рассказать.

— Конечно, — он явно удивился, но тут же эта эмоция сменилась на нежную улыбку. — Даже не сомневайся.

Ирис смотрела на него, желая немедленно обнять, а Джо, будто поняв это, бережно обхватил ее узкие плечи рукой:

— Всё будет хорошо, маленькая моя. Я рядом, — и поцеловал в макушку.

Ирис чуть не расплакалась. Она столько лет хотела услышать эти слова. Столько лет желала обрести семью, столько лет нуждалась в сильном плече, но как оказалось… все это время она просто ждала Джо. И теперь, когда он рядом, жизнь запестрила новыми красками, открылась совсем в ином свете.

Ирис прилегла к нему на грудь и просто расслабилась, а его рука понадежнее обхватила ее.

«Я люблю тебя, Джо, — впервые открыто призналась сама себе. — Ты даже не представляешь, как сильно».

Каин с игривой улыбкой наблюдал из прихожей, как его жена танцует, вытянув руки, будто обнимает невидимого партнера. Под звуки классического вальса она кружилась по просторной гостиной, наслаждаясь моментом.

Редсон старший неторопливо подошел и, прихватив ее за талию, закружился вместе с ней.

— Каин, — радостно улыбнулась Эсфер и поцеловала мужа, не останавливая танец.

— К нам дети едут.

Та мигом остановилась и всплеснула руками:

— Джо ведь говорил, что рейс вечерний!

— Ну, видимо, что-то поменялось.

— Тогда скорее! — потащила она улыбающегося мужа на кухню. — Они ведь голодные с дороги! Ты нарежь помидоры и грибы, а я поставлю пасту.

— Хорошо, хорошо, — снял он пиджак и перекинул его через спинку стула, закатал рукава на рубашке и направился к раковине мыть руки. — Сейчас все сделаю.

Она чмокнула его в щеку и засуетилась у плиты.

— Как думаешь, что произошло? — задумчиво пробормотала Эсфер.

— Думаю, они сошлись, — легко ответил старший Редсон.

Ирис нервно мялась у дверей, пока Джо не поставил чемоданы на крыльцо и не повернул её к себе:

— Рассказывай.

Она покачала головой.

Джо положил руки на ее плечи и повторил:

— Рассказывай.

Ирис вздохнула:

— Просто… Что мы им скажем? Кто мы?

— Мы с тобой. — Сердце ее затихло в ожидании. — Семья.

Ирис забыла, как дышать:

— Л-ладно.

— Идем?

— А вот и вы! — радостно улыбаясь, обняли их мистер и миссис Редсон.

Ирис чувствовала себя странно. Она давным-давно знала этих людей и знала какие они замечательные. Но одно дело, когда ты друг их детей, а другое, когда, будучи старше их сына, пытаешься занять место его погибшей жены.

У Ирис колени задрожали. Паника, настолько не присущая ей, накатывала с каждой секундой все агрессивнее, но сильная рука, обхватившая ее талию, заставила Ирис прийти в себя.

Она напугано уставилась в глаза дяди Каина, а тот улыбнулся:

— Я рад, что теперь мы породнимся.

— Ты даже не представляешь насколько, — многозначно произнес Джо.

И после нескольких мгновений раздумий на лицах родителей разлился бурный восторг вперемешку с удивлением.

— Ты беременна?! — воскликнула Эсфер.

— Да, — вздохнула Ирис, понимая, что сейчас могут начаться расспросы, а самое страшное, зазвучат опасения из-за прошлой беременности, из-за возраста, но Эсфер, просто вновь крепко обняла ее.

Ирис прижалась к этой женщине, которую много лет считала чужой мамой, а теперь вдруг почувствовала непривычную поддержку, словно они и правда родные.

— Это замечательная новость, — заглянула Эсфер ей в глаза. — Мы все за тобой присмотрим! Не переживай ни о чем!

— Да мы замучаем тебя своей заботой, — засмеялся мистер Редсон и тоже обнял Ирис. — Особенно она, — кивнул он в сторону жены.

Ирис выдохнула:

— Спасибо. Большое спасибо.

— Это тебе спасибо, — погладил ее как- то по-отцовски по голове Каин и посмотрел на сына. — Правда благодарен.

Джо головой покачал:

— Мы у вас побудем эту неделю.

— А потом?

— Ирис поедет уладить дела, я закончу с оформлением «Глобал» и переедем

— Куда?

— Вот этим и займемся на неделе. Нужно выбрать дом.

В комнате завис немой вопрос, и Ирис поторопилась развеять тишину:

— Мы решили жить в Вене.

Они ничего не сказали, но было видно, как напряжение покидает хрупкие материнские плечи Эсфер.

— Это так прекрасно, — счастливо пробормотала она, чуть не плача, — как же я рада, мои хорошие.

Ее опасения были вполне понятны Ирис, и она неуверенно предложила:

— Мы можем найти дом поближе.

Эсфер тут же оживилась:

— Это вообще отлично!

— Охохо, — рассмеялся Каин, — хорошенько подумайте. Наша бабуля ну очень заботливая.

Та аккуратненько стукнула мужа в плечо, а он чмокнул ее в щеку:

— Ну что, Ирис, добро пожаловать в семью Редсон.

Ирис зашла с подругами в кафе.

Луиза ткнула пальцем на дальний столик у окна:

— Туда!

Они расселись, и Ирис положила на стол телефон, впрочем, как и остальные. Сделали заказ, и Луиза обвела их мобильные задумчивым взглядом:

— А как думаете, насколько быстро приедут наши мужчины, если позвать?

— Луи, — засмеялась Вайолет. — Джо в офисе, Лео тоже у них. Не будем отвлекать.

— Но все же? — хихикнула она.

— Глупая затея, — покачала головой Ирис. — Даже если сказать, что колесо спустило, приедет кто-то один. Всех троих не получится позвать, они же вместе.

— И кто по-вашему приедет?

— Лео, — засмеялась Ви, — он единственный сейчас не занят архивами.

— Давай ты, — вдруг решила Луиза, взглянув на Ирис. — Джо раньше всегда приходил, стоило позвать. Но сейчас… Он неделями трубки не поднимает.

— Не буду, — отрезала Ирис.

— Тогда по-другому, — не унималась Луиза и, набрав номер брата включила громкую связь.

Он ответил:

«У тебя что-то срочное?»

— Нет, просто хотела поболтать.

«Я занят. Вечером заеду, поболтаем», — и скинул.

— К чему это? — уставилась на нее Ирис.

— Теперь ты, — кивнула Луиза сидящей рядом Вайолет, и та, хоть и с виноватым видом, но номер набрала.

«Вайолет?»

— Привет. Хотела спросить, как твои дела.

«Я сейчас с твоим мужем рядом, он пригласил меня к вам в гости. Увидимся, поболтаем, сейчас нет времени, извини», — и тоже скинул.

— Многословно, — хмыкнула Луиза, и они с Ви уставились в ожидании на Ирис.

— Хватит на меня смотреть! Это детский сад! Я не буду его отвлекать!

— Разве тебе не интересно что он скажет? Разве не интересно скинет звонок или нет?

— Это детский сад, — настояла на своем Ирис. — Глупость не иначе.

— Вот и узнаем. Звони или я сама, — потянулась Луиза за ее телефоном, но Ирис успела схватить его первой.

— Ты угомонишься?

— Обещаю, — удовлетворённо кивнула Луи.

Ирис набрала его номер, поставила на громкую связь и поняла, что у нее поджилки трясутся. Вдруг она тоже сейчас отправится в список его будущих дел?

Детский страх… Но почему-то для нее это было важно.

«Ирис?» — Его встревоженный голос заставил ее уставиться на экран. — «Что-то случилось?»

— Нет. Нет, что ты, все хорошо. Просто… Просто я решила встретиться с девочками, хотела узнать, как надолго ты застрял в офисе.

«А, это. Ну, — тот призадумался, — еще часа три-четыре. Пока оборудование настрою, пока все синхронизируется, и, ты знаешь, они накопили куча бумаг».

На заднем фоне послышалось недовольное бурчание парней, и Ирис не сдержала улыбки.

«А что вы вопите на меня? — Это он говорил им. — Я что ли тонну макулатуры по шкафам распихал».

И снова весёлая перепалка, а Ирис улыбалась все шире.

Казалось бы, совершенно обычный разговор, но ей так хорошо стало на душе, так забыто легко, так восхитительно спокойно.

«Кстати надо будет посидеть с ребятами, там вроде Луиза недовольна».

Девушка насупилась, услышав заявление брата.

«Да, и я как-то обязал себя приехать в гости к Элю и Вайолет».

«Что значит обязал?!», — снова послышалось на заднем фоне возмущенное от Тая и глухой стук, явно брошенного предмета.

Ирис рассмеялась.

«Ладно, милая, мне надо идти. Пока эти неуемные не зашибли меня. Я позвоню сразу как освобожусь».

— Хорошо, — плавясь от этих слов, как фосфор от огня, пролепетала Ирис, радостно смотря в экран.

«Ну, хочу тебе кое-что сказать», — вдруг тихо произнес он.

Ирис торопливо отключила громкую связь и поднесла телефон к уху.

«Переключила?»

— Что? О чем ты?

«Я о громкой связи, — явно улыбнулся Джо. — Что вы там придумали?»

— Прости, — огорченно пробормотала Ирис, — просто решили…

«Я всегда найду для тебя время».

Ирис опешила.

«А Луизе я уши надеру».

Она засмеялась.

«Все будет хорошо. Дай мне немного времени, и мы поедем выбирать наш дом».

Ирис уткнулась лицом в ладонь, понимая насколько глупо она себя ведет.

«Милая», — тревожно позвал он, не слыша ответа.

А она не знала, как оправдаться:

— Джо. Я… Я…

Он стих ненадолго, а затем явно отошел еще дальше от ребят и произнес:

«Ты невероятно милая, умная восхитительная, безумно красивая женщина и я буду рядом с тобой».

Ирис поняла, что к щекам прилила кровь.

«У меня дрожь по телу от простого воспоминания о тебе. Под такой крепкой броней, скрывается столь хрупкое создание, что хочется обнять и не выпускать из рук. Твои глаза, улыбка, аромат, нежные губы, твое прекрасное тело и этот чудесный шрам, который ты так отчаянно прячешь от меня — все в тебе восхищает меня, Ирис. Все это нравится мне».

Она внимала каждому его слову так жадно, как тянется к последним каплям воды, одинокий скиталец, бредущий сквозь пустыню.

«И кстати», — Ирис напряглась. — «Передай Вайолет, что Луиза на нее плохо влияет».

И Ирис рассмеялась. Легко, громко и весело. Так задорно как давно не смеялась. Очень давно.

«До вечера».

— До вечера, Джо.

— Ну, что он там сказал? — четыре любопытных глаза уставились на нее, а Ирис улыбнулась:

— Что ваши шутки не смешные.

Луиза скорчила недовольную рожицу, а Вайолет широко улыбнулась:

— Шалость не удалась!

Она приехала из кафе и неуверенно застыла в пороге.

— Ирис! — появилась в комнате Эсфер. — Как прошли посиделки?

С трудом вытянула из себя улыбку, но нервозность сковывала лицо в камень.

— Тетя, — набрала в легкие побольше воздуха. — Скажите мне пожалуйста, что вы на самом деле думаете обо всем… этом.

Эсфер сначала удивилась, а затем нахмурилась:

— Милая, я очень рада. И Каин рад. Будь уверена, мы не кривим душой. Мы на самом деле благодарны тебе. Ты вернула нам сына. А еще внук! Или внучка! Ты замечательная женщина, очень любящая мама. О такой спутнице жизни для Джо можно только мечтать.

Ирис слушала, а в голове все никак не укладывалось, что можно вот так легко принять кого-то в свою семью. Ее родители хорошие, но они всегда очень тщательно фильтровали и свое, и ее окружение. Может поэтому она так быстро покинула отчий дом и отправилась во взрослую жизнь?

— Я переживаю. И за Джо, и за малыша, — инстинктивно прикрыла ладонью живот.

Эсфер грустно улыбнулась и обняла ее:

— Понимаю, милая. Но ничего не бойся. Мы будем рядом. Поддержим всем чем сможем, поэтому никогда не стесняйся делиться переживаниями. Ладно?

Ирис закивала, а на глаза стали напрашиваться слезы.

— Простите, — залепетала, вытирая намокшие щеки. — Я стала такой плаксивой.

— Ооо, — засмеялась Эсфер и, приобняв ее за плечо, повела в гостиную. — Я сейчас расскажу, как я себя вела, когда была беременна Джо. Бедный мой Каин!

И Ирис не сдержала улыбки.

«Может все это и правда не обман. Может в этот раз ей действительно удастся стать счастливой?»

Джо вернулся уже под вечер.

Стягивая на ходу галстук и говоря по телефону, он выглядел так мужественно и уверенно, что Ирис закусила губу от нахлынувшего желания. Он уловил ее взгляд, улыбнулся и подмигнул, при этом продолжая говорить. Остановился посреди прихожей и всем телом повернулся к ней, будто специально, чтобы она оценила его в полный рост.

Ирис сидела в гостиной на диване, развернувшись в пол-оборота, и не могла оторвать от него взгляда.

В классическом черном костюме, в серой рубашке этот мужчина завораживал. Но дело было не в одежде. Джо словно весь расправился, возмужал и ощутимо поднабрался уверенности. От него за версту веяло силой и будоражащей сексуальностью.

Она замерла в ожидании, а Джо закончил разговор и улыбнулся, оголив ровные белые зубы.

— Привет, маленькая моя, — он распахнул руки. — Обнимешь меня?

Ирис обрадовалась этому простому жесту, как ребенок долгожданному подарку, и торопливо понеслась к Джо.

— Привет, — утонула в его крепких бережных объятиях.

Столько приятных эмоций за один день Ирис никогда раньше не испытывала и это пугало ее.

Вдруг если она поверит в возможное счастье, то оно снова превратится в прах?

Но эти руки, обнимающие ее…

Ей очень хотелось верить, что все получится.

— Устала?

— Я уверен девчонки ее замучили, — добродушно усмехнулся Каин, проходя мимо.

— Отдыхайте, мои хорошие, — чмокнула их обоих Эсфер, и родители неспешно направились в свою спальню, оставляя их наедине.

— Как себя чувствуешь?

— Прекрасно, твои родные очень заботливые. Весь день развлекали меня веселыми историями, — засмеялась Ирис, припоминая эмоциональные рассказы тети о беременности и лицо дяди, что с нежностью и ужасом вспоминал те времена.

— Хорошо, — погладил Джо ее по щеке. — Посмотрим дома сами или наймем риелтора?

— Ты говорил о каком-то доме неподалеку от Лео. Может начнем с него?

— Нам не обязательно жить рядом с родней. Можем купить любой дом, который тебе приглянется.

— Не мне, Джо, нам, — положила она ладони на его широкую грудь. — Мы купим дом, только если он понравится нам обоим.

Он улыбнулся:

— Согласен.

Лео с широченной улыбкой встретил ребят:

— Я договорился с хозяином, он уже приехал. Покажет вам дом, — радостно сообщил этот добродушный медведь.

— Спасибо, Лео, — похлопал его по плечу Джо, и они направились к крыльцу, где их уже ждал невысокий, но очень миловидный старичок.

— А вот и вы. Здравствуйте, — снял он шляпу с головы и чуть опустил голову в знак приветствия.

Они поздоровались, и старичок открыл для них дверь в дом. В их новый общий дом.

Джо и Ирис влюбились в него мгновенно.

Уютный, светлый, не очень большой, но при этом просторный. Задний дворик с качелями, много места для игр.

— Здесь тихий район, машин мало, люди мирные. Замечательное место, — с ностальгией произнес старичок, перекладывая шляпу из руки в руку.

— А почему решили продать? — поинтересовался Джо, когда они все осмотрели.

— Моя жена уже покинула меня, детей мы не завели. Я перебрался в домик поменьше. — грустно улыбнулся старичок. — Надеюсь вы наполните этот дом детским смехом. Заполните эти стены радостью. Поверьте, здесь для счастья не хватает только любящих друг друга людей.

Ирис от этих слов напряглась, но Джо ничем не подкрепил ее опасений. Лицо его осталось все таким же спокойным и улыбчивым.

— Сколько вам времени понадобится для ответа?

Ирис вопросительно уставилась на Джо, а тот кивнул, безмолвно спрашивая ее мнения.

— Мне все нравится.

Он обнял ее за плечи:

— Мне тоже все нравится. Думаю, тут и думать нечего.

— Хорошо, — старичок обвел прощальным взглядом дом, в котором прожил не один десяток лет, и улыбнулся. — Тогда счастья вам, молодые люди.

Дни потекли неторопливо и просто. Никогда прежде Ирис не чувствовала себя настолько расслабленно. Джо хоть и работал, но она не скучала. Девчонки, старшие Редсоны, Миринати, Фойс не давали ей скучать. Она смеялась, как в былые времена, громко и часто, позабыв о всех своих горестях. Джо отдавал ей каждую свободную секунду, заваливал вниманием и цветами, и сердце наполнялось блаженной тишиной.

Две недели пролетели как сказка, и когда пришло время ехать улаживать рабочие вопросы, Ирис напрочь отказывалась это делать. Ее душа буквально впилась в это место, в эту жизнь, вцепилась в нее, как оголодавшая волчица в свежайшую пищу, и непреклонно отрекалась от прошлого.

Но из офиса звонили все чаще, дел накапливалось все больше и поэтому Ирис сдалась.

— Я приеду сразу после отъезда корейцев, хорошо? — провожал ее Джо на самолет. — Ребята прилетят послезавтра и со всем помогут. А там и я прилечу. Мы ненадолго расстаемся.

— Мебель привезут в субботу, — пыталась она улыбаться, но тоска отчаянно драла сердце под ребрами.

— Не переживай, поставим ее так как решили. Приедешь и займемся детской.

Они оба нервно выдохнули от этих слов, но вновь оба улыбнулись.

— Хорошо.

Ирис наконец закончила со всеми делами. Это заняло куда больше времени, и Джо вместе с ребятами не раз успели съездить к ней и вернуться в Вену.

Вот и сегодня Сэм с Элем с самого утра помогали ей подвязать все хвосты и управление филиалом наконец-то было передано ответственному заместителю Ирис.

Она устало рухнула в мягкое кресло и осмотрелась.

— Надеюсь мне не придется возвращаться, — тревожно вздохнула, озираясь вокруг.

— Ну, мы пошли. Джо уже на посадке. Завтра приедем помочь со сборами, — заглянули к ней парни.

Она радостно улыбнулась и поторопилась подняться, чтобы поблагодарить и обнять, но эти двое заботливых сами ринулись к ней.

— Джо убьет нас, если узнает сколько времени ты пробыла на ногах, — кивнул Эль на ее уже округлившийся живот.

— Может подвести тебя? У нас все равно машина в прокате, — предложил Сэм.

— Нет, — покачала головой Ирис. — Не хочу оставлять здесь свой автомобиль. Пусть стоит в гараже, пока не решу, что делать.

— Ладно, но может хоть коробку унесем? — потянулся он к почти пустой таре с несколькими наградами и документами.

Ирис шутливо стукнула его по рукам:

— Всё хорошо. Она очень лёгкая.

Парни улыбнулись:

— Тогда до завтра.

— До завтра, ребят.

Они оставили ее в кабинете, и Ирис окинула кабинет последним взглядом.

Сэм и Эль уже спустились на первый этаж и шли через холл к выходу как увидели входящего в офис человека: среднего роста, темноволосый, в очках.

— Стоять, — дернул за рукав Сэма Даниэль, смотря вслед удаляющемуся мужчине.

Тот проследил за его взглядом.

— Это Соул, — тихо ответил Эль на его немой вопрос.

Сэм всмотрелся внимательнее в человека, входящего в лифт.

— Джо просил найти по нему информацию. И знаешь, он конечно прокурор, но слишком уж враждебный. На него жалоб больше чем на десяток других вместе взятых, а еще есть пара случаев, когда после публичного оскорбления его оппонент вдруг попадал под машину или приходил домой страшно избитым. Но заявлений эти люди не подавали.

Сэм помрачнел:

— Он не навредит Ирис. Они ведь были вместе много лет.

— И все же.

— А с чего Джо попросил о таком?

— Он его припугнул, когда тот заявился к Ирис домой.

— Знаешь, — хмуро произнес Сэм, взглянув на друга, — тогда нам стоит беспокоиться не об Ирис, а о Джо.

Эль тревожно покачал головой.

— Подождем немного, — предложил Сэм.

Друг согласно кивнул.

Ирис уже выходила с коробкой из кабинета, когда увидела Ричарда. Тот неторопливо шагал по коридору, глядя прямо на нее.

— Всё-таки уезжаешь, — подошел и привычным движением поправил очки за дужку. — Не ожидал.

— Я тоже не ожидала тебя снова увидеть.

— С чего вдруг такие перемены? Или это потому что тебя тот кретин обрюхатил?

Ирис чуть не захлебнулась бешенством:

— Иди вон!

— Тебе лучше остаться. Все же здесь похоронена наша дочь, которую ты явно решила забыть.

Коробка рухнула на пол, кубки рассыпались, и под грохот металла, бьющегося о дерево, раздался громкий звон пощечины.

— Ланду я не забуду никогда, мерзкое ты отродье, — в ярости прорычала Ирис.

— Успокойся, ни к чему устраивать истерики.

— Что тебе от меня надо? От тебя ни слуху, ни духу три года. Зачем явился сейчас?!

— Меня хотят повысить, — без всякого зазрения совести улыбнулся Ричард, — и с тобой захотят поговорить члены комиссии.

— С чего вдруг?!

Он с ответом медлил.

Недовольно скривил губы, а Ирис осознала:

— Господи! Они не знают! Они не знают, что ты сбежал и даже на похороны не явился!

— Не ори.

— Подожди, а про Ланду они знают?

Он снова промолчал, проделывая в ней дыру своим раздраженным взглядом.

Ирис огорошено застыла:

— Они все считают тебя чистеньким! Так? Поэтому ты приперся?! Чтобы я подыграла для комиссии?! — никак не укладывалось это в ее голове. — Какая же ты сволочь!!!

— Я прокурор и мою репутацию нельзя пятнать подобными событиями.

Зелёные глаза округлились от ужаса.

— А твой ухажёр здесь вообще ни к месту. Мы придём на слушание, и ты расскажешь какой я надежный партнер.

Ирис дар речи потеряла.

— НИ ЗА ЧТО, — выцедила она каждое слово.

— Так или иначе, но твоего Редсона я с дороги уберу. Он мешает. И к тому же, он мне неприятен.

Сердце дернулось, голова закружилась, а в животе болезненно заныло.

— Я ненавижу тебя, — прошипела Ирис, еле сдерживая себя на месте. — Ненавижу за твое безразличие, за наплевательское отношение ко мне, но все это я могла терпеть, даже умудрялась прощать, однако то, что ты оставил нашу дочь, то что не пришел на ее похороны, то, что на вообще ничего для тебя не значила! Этого, — в ярости рявкнула она, — я никогда тебе не прощу! У тебя больше нет абсолютно никаких прав вмешиваться в мою жизнь и, тем более, в жизнь Джо!

Она наплевала на кубки и документы, валяющиеся на полу и, перешагнув через них, быстро зашагала на выход.

Ирис вся дрожала, лицо горело, тошнота подступала к горлу.

— Постой, — чуть громче произнес Соул, но Ирис и не думала его слушать.

— Я сказал стой!

Она развернулась на сто восемьдесят и заорала что было сил:

— Засунь себе в задницу все что ты сказал!

— Ты никуда не уедешь, — услышала вслед слова, слишком сильно напоминающие угрозу, и сердце рухнуло в пятки.

Ирис прекрасно знала Ричарда, и, если этот человек что-то решил, с его властью и деньгами он всегда добивался своего.

Она буквально бегом выскочила из офиса и села в машину, однако успокоиться не удавалось. Голова подводила, внизу все ныло, но больше всего пугала нарастающая тяжесть в животе. Неприятное колотье расходилось по телу.

Ирис не стала рисковать и решила поехать в больницу, однако резкая боль сковала по рукам и ногам. Ирис почувствовала, как под ней намокает сидение. В ужасе глянула вниз и закричала.

Ее брюки были в крови. Трясущейся рукой набрала номер скорой и в ужасе огляделась:

— Джо.

Он устало вышел из аэропорта и зашагал к стоянке такси, когда телефон, что он держал в руке, зазвонил.

Джо глянул на экран и в ту же секунду ответил:

— Ирис.

«Джо! Малыш…» — она вдруг всхлипнула, и сердце его остановилось.

Страх накрыл такой неподъемной волной, что он просто остановился:

— Милая?

Но на той стороне послышался ее вскрик и тишина.

— Ирис!? Ирис?! — И хоть звонок она не сбросила, но телефон явно упал.

Джо со всех ног бросился к такси. По сторонам не смотрел и слишком поздно повернулся.

Яркие фары ослепили его.

Крепко зажмурился…

Ни скрежета тормозов, ни оглушающего сигнала, только звук работающего на всю мощь мотора раздался в ушах.

Не успел отбежать…

Черный автомобиль без номеров влетел в него, откинув на несколько метров назад.

Джо почувствовал нестерпимую боль от ломающихся костей, а затем удар головой об асфальт.

Послышался чей-то стихающий вопль вдалеке.

Вкус крови во рту.

И необъятная тишина поглощающая все вокруг.

— Ирис…

Глава 12

Каин носился по комнате, еле сдерживая ужас, рвущий душу и ярость, что вопила под ребрами. Эти чувства сводили его с ума. Страх потерять сына, страх потерять невестку и внука неуемно колыхались в душе, накрывая все новыми приступами ужаса, но, вместе с этим, он испытывал неуемный, всепоглощающий гнев.

Сына оперировали уже пятый час. Ни новостей, никакой информации, самолет только утром — это сводило отцовское сердце с ума.

— Да чтоб тебя! — в бешенстве хотел он швырнуть телефон в стену, но остановился, глядя на черный экран.

«Нельзя лишаться связи».

Эсфер с опухшими глазами и мокрым от слез лицом, увидев, что происходит, подскочила с кресла и обняла мужа.

Тот прижал ее к себе и виновато пробормотал:

— Прости, родная, я раскис.

А сам, еле сдерживая слезы, молил небеса, чтобы те помогли его сыну. Не заслужил этот жизнерадостный парень всего того, что жизнь на него навалила. И Ирис не заслужила. А малыш…

— Ну почему все это происходит… — прошептал, чувствуя, как страх победил, и слезы побежали по щекам.

— Все будет хорошо, любимый, — еще крепче обняла его перепуганная Эсфер. — Все будет хорошо. Они сильные, молодые. Они справятся.

Эль и Сэм напряженно сидели на стульях в холле больницы друг напротив друга. Вот уже несколько часов они молчали, то ли молясь, то ли надеясь на чудо.

Ирис была в крови, она что-то лепетала о малыше, о Джо, пока они неслись в больницу.

— Хорошо, что мы не уехали, — тихо произнес Сэм.

Эль кивнул, и они вновь смолкли.

Ребята увидели ее на парковке и, услышав крик, сразу бросились на помощь.

Ирис настояла, чтобы они нашли её телефон, валяющийся где-то в машине, и не зря. Буквально полчаса спустя на него позвонили из больницы.

Последним звонком в телефоне Джо был именно ее вызов, и мед. персонал начал с него.

Когда Эль ответил, они чуть в аварию не попали, настолько шокирующем было услышанное.

«Мужчина, тридцати лет, документы принадлежат Джо Редсону… Гражданин Вены… Авария… Без сознания… Множественные переломы… Кровопотеря…Состояние критическое…»

Даниэль вздрогнул.

«Словно дежавю…»

Как самый страшный сон, что повторяется вновь.

И вот теперь они сидят здесь, не понимая за кого бояться больше. За подругу и ее малыша, которые могут остаться без поддержки мужчины и отца, или за Джо, который вновь может потерять любимую женщину и ребёнка.

Даниэль совершенно не представлял, что из этого страшнее, а мысль о том, что он над этим раздумывает вообще привела его в ужас.

Ирис открыла глаза. Солнце мгновенно ослепило ее, и она прикрыла лицо.

Замерла.

В руку был вставлен катетер.

Подняла взгляд.

Капельница.

Осмотрелась и воспоминания вчерашнего вечера оглушили словно колокольный набат.

Ирис в ужасе схватилась за живот, попыталась подняться и громко закричала:

«Кто-нибудь!»

В палату вбежала встревоженная медсестра:

— Что случилось? Больно?

— Нет, — схватила Ирис девушку за руку, — ребёнок! — умоляюще воззрилась она на нее. — Пожалуйста! Что? Что с малышом?!

Та выдохнула и тут на ее лице появилась улыбка:

— Все хорошо. С малышом и с вами все хорошо.

— А кровь?

— Была угроза выкидыша, но доктор Ильямс справилась. Она придет чуть позже и ответит на все ваши вопросы. Теперь вам нужно только спокойствие и лекарства. Все хорошо, ложитесь, — помогла она Ирис снова лечь. — Позвать ваших друзей? Они всю ночь здесь провели.

— Ребята до сих пор здесь?

— Да, правда они мечутся между вашей палатой и операционной. Кажется, их друга привезли в нашу больницу. Ночка выдалась нелегкая.

— Друга? — пугающее предчувствие застигло Ирис врасплох. Она вновь, села на кровати. — Какого, какого друга?! Как его зовут? Джо? Джо Редсон?!

— Что? Я не… — не понимающе уставилась на нее медсестра.

— Это мой… Мой жених. Ребенок, наш с ним ребёнок. Те мужчины наши общие друзья. А вы сказали они… Они мечутся, — задыхалась Ирис от страха.

Девушка, увидев это, торопливо залезла в записи на планшете, что держала в руках:

— Сейчас. Не волнуйтесь. Сейчас, так, — искала она нужное имя, — вот, — и печальный взор, обратившийся к Ирис, все ей рассказал.

— Да, Джо Редсон. Автомобильная авария. Его прооперировали…

— Как он? — в ужасе выдохнула Ирис.

— Пожалуйста, — пробормотала медсестра, — сейчас я все узнаю. Только не вставайте.

Ирис хоть и кивала, но плохо понимала, что происходит. Сердце рвалось к Джо, а тело стремительно пыталось занять горизонтальное положение.

Голова потяжелела, палата закружилась вокруг нее, и Ирис глубоко вдохнула, медленно выдохнула, а затем осторожно прилегла.

— Все будет хорошо, малыш, — сгорая от страха, погладила она свой живот, — наш папа сильный. Он ни за что не оставит нас.

— Думаешь это сделал Соул? — тихо спросил Сэм, глядя на сцепленные в замок дрожащие руки.

— Уверен, — также тихо ответил Эль. — Слишком уж все совпало. Ирис сказала он угрожал навредить Джо.

— А если мы, зря настропалили своих?

— Ты же знаешь, они проверят ситуацию со всех сторон. А компромат на такого упыря нам всем не будет лишним.

Сэм нервно кивнул:

— Если подтвердится что это Соул, он пожалеет.

— Что ж, в этом я не сомневаюсь. — Эль потер затекшую шею и шумно выдохнул. — Знаешь, верил бы в судьбу, спросил бы у нее за что этим двум все это.

— Как говорит отец, возможно все это обязательное условие.

— Для чего?

— Для счастья.

Эль горько ухмыльнулся, не представляя, как в такое можно поверить особенно сейчас.

Головой помотал, не зная, как справиться с тревогой, оттащил от шеи и так не затянутый галстук, но не ничего не помогало.

Он уже сидел вот так… Ждал что ему скажут, что все хорошо… Он уже чувствовал этот ужас, сковывавший по рукам и ногам, крадущийся по венам будто ледяной ручей и тогда… Тогда все кончилось плохо.

Сэм, наблюдая за разрастающейся паникой своего друга, торопливо зашагал к нему и сел рядом.

— Все будет хорошо, ты слышишь? — сжал его плечо. Заглянул в глаза, и история многолетней давности ударила в голову с прежней силой.

Видел он уже этот взгляд. Он хорошо его запомнил.

— Никого… — замотал головой Даниэль, отчаянно пытаясь справиться с истерией. — Я больше никого не хочу потерять.

Мужчины тяжелыми угрюмыми взглядами смотрели друг на друга.

— Вы родные мистера Редсона? — вышел из операционной уставший хирург.

— Друзья, — вскочили ребята. — Его родные живут в Вене. Они скоро прилетят. Как он?

— Все хо…

Но не успел договорить.

«Доктор!» раздался встревоженный крик медсестры из операционной, которую только что покинул хирург. Женщина замахала руками, указывая на монотонно запищавший кардиограф, и врач, увидев ровную линию кардиограммы через окно, забыл обо всем и кинулся обратно к покидающему этот мир пациенту.

Эль осел, Сэм торопливо подхватил друга и усадил его на стул, а сам в ужасе смотрел как творится «паника» в операционной. Ноги не удержали, и он сел рядом с побледневшим Даниэлем.

Руки зашлись в неуемной тряске; Сэм почувствовал, как холодеют пальцы.

— Джо не умрет, — пробормотал севшим голосом. — Нет…

— Кто?! — рвал и метал Лукас, в ярости глядя на своих лучших сотрудников, которые, затаив дыхание, глядели на генерального директора корпорации. От Миринати старшего веяло бешенством, а это состояние пугало всех. Каждый работник знал, чем чревато вывести из себя всегда спокойного и улыбчивого мистера Миринати. А сейчас он был в ярости.

— У каждого из вас есть адвокаты, прокуроры, детективы и еще толпы полезных знакомств. За них и ваши таланты вы получаете колоссальные зарплаты. Я хочу, чтобы каждый из вас достал мне всю информацию на окружного прокурора Ричарда Соула! Свяжитесь с нашими коллегами из Нью-Йорка, поднимите свои связи и достаньте все, что спрятано! Все! Делайте все что нужно! Идите куда нужно! Но найдите мне то, за что я смогу зацепиться!

Кевин Фойс стоял перед отрядом своих лучших агентов и строго смотрел на них, постукивая пачкой сигарет о костяшки пальцев.

Его черные, как вороново крыло, волосы после вчерашнего дня обагрились новым пеплом седины.

Он устал, он встревожен, но при этом зол, как черт, и эти эмоции буквально читались в серых угрюмых глазах, взгляд которых сейчас гулял от одного сотрудника к другому.

— Итак, в Нью-Йорке вчера между восьмью и десятью вечера произошел инцидент. На Джо Редсона в районе аэропорта Кеннеди, предположительно, было совершено покушение. Неизвестный на черном ауди без опознавательных знаков сбил мистера Редсона и скрылся в неизвестном направлении.

Кевин перестал терзать пачку сигарет и обвел внимательным взглядом своих ребят. Все со знанием дела, дисциплинированные, с военным опытом за плечами. Специалисты в розыске и шпионаже. Он собирал их со всех концов света долгие годы и вот теперь крайне нуждался в их потенциале.

Кевин Фойс расправил свои широкие плечи, и девять рослых крепких мужчин напряглись. Их руководитель всегда был спокойным, однако, чем тише он становился, тем сильнее настораживал. И сейчас голос его был тих, а оттого все слушали очень внимательно.

— Вся необходимая информация в этих папках, — указал Фойс на документы, лежащие на столе позади него. — Координатором будет Лео.

«Да сер», — послышался монохромный ответ ребят.

— Мне нужен виновный. Ищите хоть под землей. — Кевин опустошенно взглянул на рядом стоящего сына, а тот вздохнул. — Что ж. Вы знаете, что нужно делать.

Каин Редсон молча смотрел на огромный зал, наполненный талантливыми «хакерами», а в сердце клокотали злость и жуткий страх.

— Мне нужна информация о Ричарде Соуле. Окружной прокурор Нью-Йорка.

Все смотрели на высокого статного мужчину, в глазах которого лютовала буря.

— И сегодня я разрешаю вам все методы поиска.

Удивление застыло на лицах сотрудников.

— Мне нужна вся информация о нем. Все его грязные делишки, скрытые счета, незаконная деятельность, если таковая имела место быть.

— Любыми способами? — уточнил один из работников, не веря собственным ушам, зная насколько руководитель трепетно относится к конфиденциальности личной информации.

— Любыми, — отрезал Каин, взглянув на дорогие часы на своем правом запястье. — Вся ответственность на мне. У меня самолет через сорок пять минут. Всю информацию только на внутренний сервер.

Все ошалело, но с большим энтузиазмом повернулись к своим компьютерам.

— Не подведите меня. Не оставляйте следов, — бросил Редсон и пошел на выход.

Ирис медленно считала от одного до ста, пытаясь не нервничать. Она прекрасно понимала, чем вызван нынешний кризис. Последний месяц она только и делала что работала, забывала о еде, ставила будильники чтобы не пропустить хотя бы обед, спала по три часа, и даже когда засыпала давалось ей это плохо. Она торопилась вернуться к Джо. Ей казалось, что это не проблема, что она справится, но постоянные переживания дали свои плоды, а черту подвел Ричард.

Ирис вновь глубоко и медленно выдохнула.

Ей больше нельзя насиловать свой организм, ей больше нельзя мучить свою голову проблемами. По крайней мере сейчас она не имеет на это права.

Но как быть, когда где-то в этой же больнице находится Джо.

И она понятия не имеет что с ним!

Ирис осторожно поднялась, огляделась, пытаясь сообразить, что делать с передвижной капельницей. Осторожно покатила стойку на колесиках и вышла в коридор. Как ни странно, никого из сотрудников больницы не было, и она просто пошла вперёд.

— Вы куда?! — вдруг услышала знакомый голос и обернулась.

Та самая медсестра.

— Вы узнали про Джо Редсона?

Ирис уставилась на ее вдруг застывшее лицо и замотала головой, не желая даже предполагать самое худшее:

— Нет… Нет… Нет.

— Подождите, — попыталась успокоить ее девушка, но Ирис не видела ее, не слышала.

— Что с ним? — сжав слишком сильно стойку с капельницей, пробормотала Ирис. — Что с ним?!

— Мистер Редсон в операционной. С ним… С ним… — она явно хотела солгать, разрываясь между желанием успокоить бедную женщину и нежеланием врать.

— Он живой?

— Операция прошла хорошо.

— Он живой?!

— В реанимации. Там… Там…

— ОН ЖИВОЙ?! — взорвалась Ирис.

— Операция была длительной и сложной… Сердце… Там… Понимаете…

Мир обрушился для Ирис. Пол посыпался под ногами. Не чувствуя себя, она начала падать.

Медсестра бросилась к ней и подставила свое плечо, чтобы было за что ухватиться.

— Коляску, — крикнула и какой-то проходящий мимо человек кинулся за инвалидной коляской, стоящей у дверей неподалёку.

— Еще не все потеряно! — усадили они ее, — его приведут в чувства! — затараторила медсестра. — Это сложности после операции. Доктор Тарси замечательный хирург! Он очнется! Ваш жених очнется! Прошу вас берегите себя! Ваш малыш! Если вы…

Но Ирис не слышала ее слова. Перед глазами стоял Джо с его непринуждённой по- хамски уверенной улыбкой и глаза цвета чистого лазурного океана.

— Прошу тебя, Джо… — заревела она. — Умоляю тебя, вернись ко мне!

Ричард стоял посреди пустого зала заседаний и осматривал будущие владения. После долгожданного повышения он наконец — то сможет реализоваться в полной мере. Он заслужил это! Он столько работал! Он слишком много поставил на кон, чтобы сейчас спустить все на тормозах из-за гордыни Ирис.

Она упрямая, но поняв, что его слова не пустой звук, даже ее хладнокровие отступит, и Ирис прибежит. Сыграет свою роль, а потом может катиться куда угодно, главное подальше от него.

Соул взглянул на возвышение, предназначенное для судьи, и улыбнулся:

— Еще немного и власть будет у меня в руках.

«Вернись ко мне!»

Джо попытался открыть глаза, но получилось это только с третьего раза.

Хотел сглотнуть, однако не сумел. В горле запершило, и он закашлялся.

«Авария…»

Казалось бы, все должно болеть, но Джо вообще ничего не чувствовал, попытался пошевелиться — не вышло. Нога, рука, весь торс в гипсе, голова в бинтах, но боли нет. Уставился в потолок.

«Кажется… Накачали».

Мысли рассеивались, но образ, который Джо держал в голове с момента аварии, до сих пор оставался точным.

Она… С ее прекрасными волосами, выразительными глазами… Беременная.

Этот образ был последним, что он увидел перед тем как подумал, будто больше глаз не откроет.

И голос…

— Джо.

Тихий голос с другой стороны заставил сердце вздрогнуть.

Он медленно повернул голову.

«Ирис».

Хотел улыбнуться, но лицо не слушалось.

Она сидела перед ним в инвалидной коляске, одетая как пациентка.

Джо пытался понять, что происходит, но мысли отчаянно роились в голове и ему не удавалось зацепиться за нужную.

— Что ты тут… — попытался сказать, но вместо этого услышал какой-то хрип, который Ирис на удивление легко сумела разобрать.

Она торопливо сжала его руку и улыбнулась сквозь краснеющие от слез глаза:

— Была угроза выкидыша.

Его глаза округлились от ужаса.

— Нет, нет, — поторопилась Ирис успокоить его. — Все хорошо. Мы с малышом в порядке. Все хорошо! Меня, нас, — положила она ладонь на живот, — сказали через пару дней выпишут.

Джо выдохнул с облегчением. Но вот снова голубые океаны наполнились ужасной догадкой:

— Из-за меня?

Теперь Ирис ошалело уставилась на него и замотала головой:

— Нет! — женщина тяжело вздохнула. — Нет. Прости меня, Джо, — пробормотала она, — это все из-за меня. Это Ричард, я уверена… Авария… Я отказалась помогать ему… Он предупреждал, что навредит тебе… Прости меня.

Джо, как смог, покачал головой:

— Нет. Ты ни… при…чем, — с паузами произнес он. — Сколько я…

— Почти двое суток. Все твои здесь. Вчера приехали.

Джо лишь глазами ответил. Океаны тепло улыбнулись.

А Ирис смотрела на него, крепко сжимала пальцы, которых не коснулся гипс, улыбалась и плакала. Плакала от радости и чувства вины.

— Ми…лая, ты ни при чем, — вновь прохрипел Джо.

А она продолжала реветь, безумно крепко сжимая его руку.

«Сынок!» — В палату ворвались Редсоны, за ними ребята, а следом та самая встревоженная медсестра.

— Прошу вас, ему сейчас нужен отдых. Он на сильных обезболивающих. И вам нужен отдых! — уже в сотый раз попросила девушка, но Ирис покачала головой:

— Все хорошо. Здесь нам намного лучше. Спокойнее, — вновь погладила она свой круглый живот.

Та хоть явно была не согласна, однако еще время на разговор все же дала.

Тревога, паника, слезы. Неуемные разговоры, всхлипы, вопросы.

Все суетились, что-то говорили, целовали его, обнимали, практически не касаясь. Семья была напугана, но Джо, глядя на всю эту толпу, чувствовал лишь радость.

Когда родные успокоились и тревоги улеглись, их с Ирис оставили наедине.

— Мы тут, — предупредил Сэм Джо, выходя.

Тот едва уловимо качнул головой.

Ирис все это время просто молча улыбалась, а когда все ушли, прижала свою ладонь к его щеке и счастливо пролепетала:

— Я так рада, что ты жив.

— Ты…спасла меня… — прошептал Джо.

Она покачала головой:

— Нет, родной, это не я. Это врачи.

— Ты, — прохрипел он, — твой голос…Я слышал…ты звала меня.

Ирис ошарашенно распахнула глаза.

— Впервые, — тихо произнес Джо, — я испугался…что умру.

А на милом женском личике вновь показались слезы.

— Ирис. Тебе… нужно отдохнуть.

Женщина посмотрела на забинтованного с ног до головы Джо и не стала спросить:

— Хорошо. Я скоро вернусь.

Губы дернулись, пытаясь изобразить улыбку, а Ирис счастливо всхлипнула и нежно поцеловала его в щеку.

— Ты с нами. Теперь все хорошо.

— Позови… Парней.

Она вновь улыбнулась:

— Сейчас.

Ирис вышла и обеспокоенно взглянула на парней, сидящих возле палаты:

— Он вас зовет.

Сэм и Эль тут же поднялись.

— Осторожнее ладно. Я сглупила, рассказала про Рика. Уверена он не зря вас зовет. Успокойте его пожалуйста.

Эль улыбнулся:

— Не переживай. Давай я тебя провожу?

— Нет. Все в порядке. Идите.

— Я за ней присмотрю, — подошла со стаканчиком чая Луиза. — С нами приехала пара парней от дяди Кевина, все будет хорошо, — положила она ладони на плечи подруги.

Сэм с Даниэлем кивнули и вошли в палату, а Ирис тяжело вздохнула.

— Ну как ты? — засмеялся Сэм, усевшись на край кровати. Он окинул загипсованного друга тревожным взглядом, а его желваки нервно дернулись.

Джо собрался с силами:

— Авария… Соул?

— Мы ищем подтверждение или опровержение этой догадке.

Даниэль нервно цыкнул и покачал головой:

— У меня нет сомнений. Учитывая то, что мы уже о нем знаем, он та еще сволочь.

Джо хотел что-то сказать, но вместо этого из горла вырвался хрип.

— Сейчас, — подскочил Эль, налил воды, а Сэм сунул в стакан трубочку, и они дали другу попить.

— Дядя все уладил со страховкой и больницей. Тебе предоставят лучшее лечение. Ты быстро поднимешься на ноги, — попытался произнести эти слова как можно спокойнее Сэм, но внутри него все никак не мог успокоиться страх.

Пережитый ужас многое дал понять.

После такого нельзя просто взять и успокоиться. Нельзя просто забыть и жить дальше.

Его пальцы до сих пор ломило от холода.

— Ирис…

— Тут ребята из агентства дяди Кева. Вы больше не останетесь без присмотра. Пока мы не разберемся.

Джо вздохнул:

— Не обязательно…

— У тебя сердце не билось четыре минуты, — тоскливо произнес Сэм.

— Но эта была целая вечность, — Эль сглотнул вновь накатывающую панику, — четыре минуты, Джо, мы четыре минуты думали, что ты мертв. И больше ни минуты я не желаю снова так думать. Поэтому охрана обязательна.

Мужчины смотрели на друга с таким страхом, что Джо сразу сдался:

— Вы правы.

— Ты веришь нам? — серьезно спросил Даниэль.

Джо без раздумий моргнул.

— Тогда просто выздоравливай. Мы со всем разберемся.

Глава 13

Каин держал в руках бумаги, которые ему вручил врач, и никак не мог войти в палату сына. Разговор был долгим. Услышанное легло на сердце тяжким грузом, и нескончаемо повторялось в голове.

«Работоспособность внутренних органов полностью восстановлена, но…"

«Смещение,

«Переломы,

«Ноги, позвоночник…»

«Если все получится, ему придётся научиться заново ходить…»

«Боли будут мучить…»

«Стресс…»

«Вы уверены, что он справится? Поддержите его».

Каин сжал в кулаке бумаги с рекомендациями врачей.

— Если все получится… — пробормотал Каин, устало потерев глаза. — Он справится… — выдохнул и, с трудом нацепив какую-никакую улыбку, вошел в палату.

Джо, увидев отца, тепло улыбнулся.

С него снимали последние поддерживающие повязки.

— Привет, пап.

Тот улыбнулся, а сам чуть не расплакался. Сел рядом на стул и, дождавшись, когда медсестра уйдет, взял сына за руку:

— Говорил с хирургом, с травматологом, с физиотерапевтом и еще с несколькими знающими людьми.

Джо кивнул, принимая информацию и не торопя разговор.

— Надо бы тебе вернуть прежние навыки, — еле выговорил Каин.

— Я смогу ходить?

Редсон старший напугано сглотнул. Вопрос был очевиден, однако все равно застал врасплох.

Ему было страшно вновь почувствовать во взгляде сына ту самую обреченность, которая только недавно исчезла. Было страшно вновь потерять только что пришедшего в себя ребенка. Возможность снова увидеть его сломленным и отрешенным пугала сейчас даже сильнее чем инвалидная коляска в углу палаты.

— Нужна операция, шансы есть, совсем неплохие, — все же собрался с духом Каин.

Собственные слова в ушах прозвучали как подобие приговора, но губы Джо растянулись в спокойной улыбке:

— А чего ты тогда такой расстроенный? Я сильный. Поднимусь.

— Я нашел отличного хирурга, — Каин продолжал тревожно мять записи врача в руках, а оттого торопливо положил их на рядом стоящую тумбочку, чтобы от рекомендаций хоть что-то осталось.

В палате ненадолго повисла тишина:

— Я однажды уже научился ходить, пап. Научусь и в этот раз.

Слова сына заставили Каина застыть. Глаза, что являлись точной копией его глаз, сейчас, назло всем бедам, были полны решимости. Редсон старший торопливо закивал головой и быстро смахнул ненужные слезы:

— Конечно. Конечно, сынок. Ты даже не сомневайся, — он сжал широкую, все еще слабую руку Джо, а тот некрепко сжал ее в ответ. — Мы вернем силу твоему телу. Главное не сдаваться.

Джо ухмыльнулся:

— Как Ирис? Она всегда улыбается, но я чувствую, как ей страшно.

— Девчонки постоянно с ней. Да и мы, если честно, просто оккупировали ее дом. Так что она под присмотром.

— Не знаю, что мне сделать, чтобы успокоить ее.

Бело-голубые глаза вновь обратились к отцу, и Каин на миг призадумался.

— Скажи то же самое что и мне. Она просто должна знать, что ты не сдашься.

— Не сдамся.

— Даже если будет очень больно.

Джо уставился в потолок и шумно выдохнул:

— Даже если не смогу снова ходить. — Он повернул голову, всмотревшись в отцовское лицо. — Но зачем ей инвалид?

Ирис несла горшок с эхеверией, цветом очень напоминающей глаза Джо. Переходя дорогу, то и дело поглядывала на нежно-голубые плотные листья и нескончаемо теребила глиняную шершавую поверхность горшка.

Сегодня станет понятно, что будет дальше. Джо восстановился после аварии, если, конечно, не считать того, что тело его плохо слушает.

Ирис остановилась у дверей больницы и набрала в легкие побольше воздуха.

Джо постоянно говорит «все хорошо», однако ей известно, что без обезболивающих он сходит с ума. Но операция должна помочь…

Ирис выдохнула и вошла.

Медперсонал встречал ее уже как добрую приятельницу, и, помахав знакомым сестрам, она сразу направилась в палату Джо.

Он лежал, глядя на дверь, и увидев ее, улыбнулся.

— Как ты тут? — осторожно наклонилась и поцеловала его в губы. — Соскучился?

Джо кивнул:

— Очень.

— Купила тебе для уюта, — Ирис поставила цветок на подоконник и села на край кровати. Взяла руку Джо и положила его ладонь на свой живот.

— Мы так и не знаем кто наш малыш?

— Нет, — покачала головой Ирис. — Такой момент. Мы переживем его вместе.

Легкий толчок почувствовала рука, и Джо обескураженно распахнул глаза:

— Толкается!

— Говорит привет папе, — засмеялась Ирис. — Все утро избивал мои почки, требуя похода к тебе.

Джо не сдержал счастливой улыбки и весь обратился в ощущение, ожидая нового приветствия малыша. Тот не заставил себя долго ждать и отбарабанил чечетку по животу матери.

Джо чуть не расплакался и посмотрел на Ирис:

— Милая, операцию назначили на завтра. Я должен сказать… Ты не обязана терпеть все это из-за неуместного чувства вины или, тем более, жалости. Если ничего не получится, я обреку тебя на жизнь с инвалидом. А я не хочу, чтобы на твоих руках оказалось одновременно два беспомощных человека.

Карие очи наполнились ужасом:

— Не говори так, — ошеломленный голос глухим эхом отозвался в ушах Джо.

Он и не хотел. И ему было безумно страшно услышать ее ответ. Но он должен освободить ее от такой ноши, если она ее тяготит.

— Просто ты должна знать…

Однако женщина подскочила и в ярости пригрозила:

— Еще раз, Джо! Еще раз я услышу подобную глупость, и я попрошу хирурга зашить тебе рот!

Джо улыбнулся:

— Я просто хочу, чтобы ты знала. Ты ничего мне не должна. И абсолютно ни в чем не виновата.

После того как дядя Кев со своими ребятами нашли того водителя, все подтвердилось. Его нанял Соул. Причем не в первый раз. Из-за этого Ирис места не находила, обвиняя себя во всех смертных грехах. Но Джо, впрочем, как и все остальные, ни в чем ее не винил. А вот на Соула открылась полномасштабная охота. Оказывается, в Нью-Йорке у него много врагов и дядя Лукас воспользовался этим в полной мере, собирая компромат, достойный этого мерзкого прокурора. Единственная проблема заключалась в том, что помимо врагов у Ричарда Соула оказалось и много влиятельных друзей.

— Мне все равно Джо, сможешь ты ходить или нет. Честное слово. Так что больше не начинай этот разговор!

Он похлопал ладонью по кровати, призывая ее сесть обратно, и снова положил ладонь на круглый живот.

Ирис хоть и была сердита, но придержала его ослабленную руку и сквозь гнев, смешанный с грустью, улыбнулась:

— Все будет хорошо, если ты будешь с нами.

— Я и правда хочу быть с вами, — уверил ее Джо, смотря на восхитительное нежное лицо. — Просто не хотелось быть ненужной обузой, что держат рядом из жалости.

Она вновь хотела подскочить, но Джо засмеялся и покачал головой:

— Я понял, понял. Молчу.

А ведь тогда, перед тем как потерять сознание, он подумал совсем не о Лоре и дочке, не о долгожданном освобождении…

Он подумал об Ирис и их малыше. Подумал о том, что ему нельзя умирать.

Джо улыбнулся, наслаждаясь ее, пусть тревожным, но ласковым взором:

— Я люблю тебя, Ирис.

Карие глаза распахнулись так удивленно и широко, что показались слишком большими на маленьком личике.

— Правда, — легонько погладил он ее живот. — Вас обоих люблю. На самом деле. И сам не знаю, как давно.

Ирис не стерпела и крепко обняла его:

— Я тоже, — зашептала, расплакавшись, — я тоже очень тебя люблю!

Каин ходил по комнате ожидания; Эсфер и Ирис, сидели на одном диванчике, Луиза и Сэм на другом.

— Ну что? — запыхавшись, примчался Эль. — Как он там?

— Операция ещё идет.

— Боялся, что опоздаю, — налил он воды из кулера в стаканчик и торопливо отпил.

Редсон старший глянул на Даниэля и прекратил мерить комнату шагами:

— Лукас что-нибудь сказал?

Эль как-то странно посмотрел на женщин и кивнул.

Сэм тут же поднялся, поцеловав жену в щеку, и мужчины вышли в больничный коридор.

Ирис уставилась на миссис Редсон, а та покачала головой и обняла ее:

— Не думай об этом, девочка моя, оставь это им.

Луиза тоже пересела к ним и погладила подругу по спине:

— Доверься им. Они не подведут.

— Мистер Соул, — вошел встревоженный ассистент в кабинет прокурора.

Тот даже бровью не повел, продолжая всматриваться в экран компьютера.

— Сер…

Ричард недовольно вздохнул и в ожидании уставился на мужчину перед собой.

— Поступила информация, — дрогнувшим голосом осторожно произнес помощник.

— Ну, — раздраженно поторопил Соул. — Зарески, не выводи меня из себя.

— Кажется, кто-то собирает о вас информацию.

Темные брови озлобленно сошлись на переносице прокурора. Он снял очки и положил их на стол.

— Что известно?

— Все запросы неофициальны. Нам пока не удалось выяснить кто за этим стоит. На данный момент есть только предположение, что это как-то связано с последним… происшествием, — Зарески напряженно замолчал, боясь реакции своего босса, но все же договорил, — с Джо Редсоном.

— С чего такой вывод? — ноты ненависти, просвистевшие в столь короткой фразе, заставили ассистента сделать еще один шаг назад.

— Именно после того… случая, — нашелся напуганный Зарески, — началась активная информационная охота на вас.

Ричард клацнул зубами, резко соединив челюсти, и разъяренно сжал кулаки.

«Мало того, что он не может поговорить с Ирис из-за вечно снующей рядом охраны, которая не пойми откуда взялась, так еще теперь и это!»

— Кто вообще такой Джо Редсон? Он же обычный программист, — рявкнул прокурор на своего ассистента и тот дернулся. — Или я чего-то не знаю, Зарески? — угрожающе процедил Соул, высверливая взглядом и без того заливающегося потом помощника. — Все узнать! Его родственники, друзья! Нужна важная информация об этих блохах. И не прекращай звонить Алеман! Мне необходимо ее присутствие здесь! — Соул поднялся, с отвращением глядя на ассистента, а тот побледнел и настороженно сделал еще шаг назад, вжавшись спиной в дверь. — Если ты снова что-то упустишь, тебя не найдут, Зарески. Ты понял?

— Да сер, — пробормотал до смерти перепуганный мужчина.

— И жену с тобой же отправлю.

Помощник в ужасе застыл:

— С-сер?

— Информацию на Редсона ты собирал и это твоя ошибка! Эту войну я не проиграю. А ты или озолотишься, или пожалеешь. — Соул махнул рукой, мол иди отсюда, и Зарески пулей вылетел из кабинета.

***Четыре месяца спустя***

Посреди палаты стоял высокий мужчина в черных брюках.

Длинные ровные ноги, узкий торс, мускулистые руки; на широкой спине от любого движения отчетливо выделялась каждая мышца, настолько подтянуто и натренировано было его тело.

Одним легким действием он надел рубашку и начал неторопливо застегивать пуговицы. Закончил с ними и принялся за запонки: сначала на манжете правого рукава, затем на манжете левого.

Он одевался, глядя на голубую эхеверию, стоящую на окне. Сквозь открытые жалюзи солнце согревало цветок и освещало просторную палату, что стала за последние четыре месяца ему родным домом.

Пухлые чувственные губы растянулись в удовлетворенной улыбке, а глаза цвета чистого лазоревого океана наполнились радостью.

— Мистер Редсон, — вошел в палату врач, — готовы к новым свершениям? Мы вас выписали. Документы готовы.

Джо весь распрямился и выдохнул:

— Наконец-то.

Спустя все эти месяцы реабилитации он немало пережил.

При первом своем новом шаге… упал с громким воплем от боли.

Каждая его кость ныла, мышцы будто жарились в адском огне, все ломило, зудело, тело обрастало колотьем, но новый день и новый пройденный метр сглаживали эти болезненные ощущения.

Однако образ, стоящий перед глазами, не позволял отступить даже в моменты, когда хотелось рухнуть и просто орать от нестерпимой боли.

Семья, которая всегда была рядом несмотря на то, что реабилитация проходила в Нью-Йорке, поддерживала Джо своим присутствием. И он был им несказанно благодарен, однако весь изломанный и собранный заново, медленно, сжимая челюсти до хруста, Джо шел не к ним… Джо шел к той самой, что, как настоящий ангел, каждый день тянула к нему свои руки, ожидая, когда он сможет дойти до нее.

Джо отдал на это не один месяц, но, в конце концов, подобно побитой сгорбленной собаке, сумел раствориться в объятиях чудесной женщины. Любимой женщины.

В этот раз он не сдался, не потерялся в жалости к себе, а все потому, что она каждый божий день с гордостью глядела на него и звала к себе.

Ему было ради кого бороться. Ему было к кому идти.

Джо взял спортивную сумку со своими вещами:

— Спасибо доктор. Огромное спасибо, — и вышел из палаты.

Вышел на своих ногах.

Ирис сидела за столом, напротив Луиза и Ви, рядом мама Джо, а в гостиной толпа мужчин. Все прилетели чтобы отпраздновать выписку Джо. Через час нужно было ехать забирать его из больницы. Все были озадачены только этим, гостей никто не ждал, но в дверь неожиданно позвонили.

Женщины тревожно переглянулись.

— Не переживайте, охрана никого чужого или, тем более, Соула не подпустила бы, — заглянул Кевин на кухню и вместе с Лукасом и Каином направился открывать.

— Но… Тогда кто это? — растерянно произнесла Вайолет.

Ирис на миг нахмурилась, но вот ее брови поползли вверх и насколько смогла быстро встала со стула и поторопилась к двери.

— Ты куда? — подскочили за ней остальные.

— Я уверена, — бросила Ирис, ускорив шаг, — это Джо!

И правда, на пороге стоял младший Редсон. В чёрном костюме, подстриженный, с легкой аккуратной щетиной.

Последние месяцы ему было совсем не до внешности, в основном она видела на его лице вымученную улыбку, боль и страх; волосы взлохмачены, отросшая борода, всегда в поту — уставший, бьющийся с собственной слабостью, вымотанный мужчина. И сейчас, когда он расправил свои широкие плечи, а на лице расцвела уверенная счастливая ухмылка, Ирис, забыв обо всем, кинулась к нему в объятия.

Он спешно шагнул в дом и обнял свою беременную женщину.

— Родная, — бережно прижал ее к себе, утонув в теплоте и уюте женских рук.

Она так отчаянно жалась к нему, что все присутствующие на миг просто растворились. Его заволокло ее заботой, ее радостью, ее любовью и Джо никак не мог заставить себя ее отпустить. Наконец-то он может полноценно обнять ее, не падая, не опираясь на костыли. Просто обнять, крепко стоя на ногах.

— Чего нас не дождался? — с улыбкой поинтересовался Сэм, и Ирис чуть отошла, позволяя остальным тоже поприветствовать Джо.

Все обнялись поздоровались и пошли в гостиную, а Джо присел на колено перед Ирис и приложил ухо к животу:

— Привет, малыш.

Активный пинок не заставил себя ждать, и он радостно засмеялся. Поднялся и взял Ирис за руки:

— Очень хотел увидеть вас. Не мог больше ни минуты ждать. Поторопил врачей с выпиской.

Она закивала, хотя восхитительные глаза вот-вот готовы были расплакаться.

— Я слишком часто заставляю тебя плакать, — нежно погладил Джо ее щеку.

— Нет, — замотала Ирис головой, — это я от счастья. И знаешь, любые слезы, пролитые по тебе, стоят того.

Джо улыбнулся, медленно приблизился, и прильнул к ее губам.

Горячий, нежный поцелуй захватил их. Ирис мгновенно почувствовала приятное напряжение во всем теле. Забытые, но столь долгожданные касания сильных рук, оставляли за собой дорожки из мурашек.

Ласки становилась все ярче, поцелуй все глубже, страсть медленно опутывала истосковавшихся друг по другу людей, превращаясь в необузданное желание.

Ее руки обняли крепче, она прижалась еще сильнее, и Джо понял, что срывается. Он торопливо отстранился и с чуть виноватой ухмылкой облизнул губы, отчего у Ирис сердце екнуло.

— Прости, не сдержался.

— Я совсем не против, — пролепетала она, неотрывно всматриваясь в его родное лицо, в восхитительные лазоревые глаза, горящие вожделением и радостью.

— Мы продолжим, когда останемся наедине, — кивнул Джо в сторону гостиной, заполненной людьми, ожидающих их. — Очень осторожно продолжим, — погладил ее живот.

Ребенок снова толкнулся, а Джо заулыбался:

— Не ворчи, малыш. Я же сказал осторожно.

Ирис захихикала и, вложив ладонь в протянутую ей руку, направилась вместе с Джо в гостиную.

Они долго болтали, рассказывали разные истории, все новости, которые пропустил Джо, а Ирис не выпускала его руки.

То и дело, этот мужчина целовал ее ладонь, нежно поглаживал запястье и все время обращал к ней свой улыбчивый взгляд.

Уже поздним вечером, после ужина, когда все начали подниматься из-за стола, Сэм многозначительно посмотрел на жену.

Луиза мигом все поняла и обратилась к дамам:

— Мама, девчонки, давайте вместе приберем тут все, чтобы не оставлять на завтра. Пусть мужчины посекретничают перед сном, — подмигнула она, а Ирис тревожно взглянула на вставшего со стула Джо. Он улыбнулся и поцеловал ее в щеку.

— Ты только приехал, — вновь схватила его за руку.

— Чем быстрее мы с этим разберемся, тем скорее будем жить, не оглядываясь, — вновь улыбнулся, Джо, смотря сверху вниз на маленькую округлившуюся женщину, сидящую на стуле.

Она хоть и кивнула, но отпустить его руку не смогла, продолжая глядеть в лазоревые глаза.

Джо сел обратно на стул и убрал за ухо черную гладкую прядь ее длинных волос:

— Никому не позволю запугать нас. И если у меня появилась возможность помочь ребятам, я просто обязан это сделать. Ради нас всех.

Ирис тяжело вздохнула и выпустила его ладонь:

— Я понимаю. Но это страшно. Соул… Не лучший человек. Да к тому же, прокурор. У него множество знакомств, от которых нормальные люди бегут. А он ими пользуется.

— Я знаю, — Джо погладил ее по голове, глянул на Ви, молча прося о помощи, и та поторопилась к подруге.

— Ирис, да не переживай…

А Джо направился в гостиную к мужчинам.

Те расселись по креслам и дивану в ожидании его, и как только Джо занял свое место, Кевин заговорил:

— Информации много: нанятые преступники, грязные сделки, незаконные вторжения в личную жизнь, финансовые махинации, но, — Фойс вздохнул и покачал головой, — ничего из этого нельзя использовать как компромат.

Лукас продолжил:

— Соул очень скрупулёзно подчищает за собой, умно делает свои дела. Напрямую к нему не ведет ни одна ниточка. Ни один прокурор не начнет разбирательство без веских улик.

Джо нахмурился:

— Идеи есть? — осмотрел он родные лица.

Мужчины молчали.

— Нам нужна одна ниточка. Одна. Любая. И я бы смог найти обвинителя, — развеял обреченную тишину Миринати старший. — Но пока непонятно, где ее взять.

Зарески стоял перед кабинетом Соула с документами.

Он сумел найти одного из тех, кто стоит за «информационной облавой».

Лукас Миринати. Именно из его корпорации получилось отследить несколько неофициальных запросов.

Ассистент стоял, а колени и руки его дрожали.

«Сколько можно?

Сколько так еще можно?!

Он делает для этого чудовища столько грязных дел, что если тот самый Миринати сумеет попасть в суд, то тюрьмы не избежать».

Зарески дернулся.

«Но ему даже в тюрьме долго прожить не удастся, Соул его и там найдет, и не только его…

Ненужные свидетели.

Да, Соул, скорее всего, разберется и с Миринати. Не получится законно, сделает незаконно. Опять авария, или другой несчастный случай…»

Мужчину не удержали ноги, и он сел в ближайшее кресло.

«Но сколько еще должно пострадать людей, чтобы этот ублюдок успокоился? Да и неизвестно какой у него предел. А если после судейства он захочет в правительство? Тогда слетевших голов будет еще больше. И так всю жизнь?

Жить в страхе? Бояться сказать лишнее слово, бояться выходить на улицу? Заводить новые знакомства?

Соул, как Дамоклов меч, вечно висит над головой.

А этот Миринати…»

Зарески взглянул на папку в своих трясущихся руках.

«Этот Миринати лучший адвокат, которых он только видел. Он хорошо изучил его жизнь. Лукас Миринати и его сын, они брались за такие дела, от которых любой адекватный адвокат отказался бы. А эти не только вели дело, но и побеждали».

«Может это мой шанс? — Зарески смотрел на папку глазами полными внутреннего раздора. — Если отправить жену к родителям за границу, может появится шанс освободиться от этой смертельной кабалы?

Или не стоит так рисковать? Ведь если ничего не выйдет, чернь Соула закопает его в ближайшем лесу. Он слишком много знает. И жену вместе с ним. Так что же делать?»

— Зарески, — пугающий до дрожи голос Ричарда Соула, вышедшего из кабинета, заставил мужчину вскочить.

— Ты почему сидишь без дела? — прорычал прокурор. — Ты нашел что-то?

Тот вцепился двумя руками в папку.

— Оглох? Забыл, чем тебе светит еще одна оплошность? Я спрашиваю ты что-нибудь полезное нашел?

И Зарески едва слышно ответил:

— Нет.

Джо вошел в спальню Ирис и тихонько прикрыл дверь. Она лежала на боку, подложив руку под щеку, и Джо залюбовался.

В такие моменты она особенно мила, спокойна и ничем не обременена. Ее сладкие губы будто улыбаются, а пушистые ресницы черным полукругом обрамляют закрытые глаза, что, возможно видят сны.

Джо осторожно присел на край кровати и влюбленно погладил Ирис по волосам.

«Так прекрасна».

Бережно положил руку на живот и улыбнулся.

— Поговорили? — сонно пробормотала она, потирая глаза.

— Да. Обсудили варианты.

— И что решили?

Он в ответ лишь улыбнулся.

— Ты ничего мне не расскажешь?

— Все что тебе нужно знать, ты уже знаешь. — Джо обвел ее тело внимательным взглядом. — Мне кажется сбоку тебе будет удобнее всего.

Щеки Ирис вспыхнули:

— Ты во всей этой кутерьме о сексе думаешь?

— А ты нет?

Ирис стыдливо закусила нижнюю губу:

— Почему ты не захотел жить здесь во время реабилитации?

— Потому что я не мог ходить. А это для беременной женщины не самая легкая ноша.

— Я очень ждала твоего возвращения и мне все равно вернулся бы ты на инвалидной коляске или на своих ногах. Понимаешь?

— Понимаю, и безумно тебе за это благодарен, — Джо пододвинулся и нежно коснулся пальцем ее губ. — Знаешь, пусть все произошедшее ужасно, однако, благодаря всему этому, я точно понял, как сильно люблю тебя. Тебя и нашего малыша.

Ирис хоть и слышала его признание не впервые, но вновь на миг онемела.

Она и мечтать не могла что этот мужчина полюбит ее.

— Маленькая моя, — его заискивающий голос вернул Ирис в реальность и, словно хмель, по телу разлилось желание.

— Да?

— Прости меня, конечно, девятый месяц, тебе явно не до этого, но, — на его губах заиграла до безобразия сексуальная ухмылка. — Я хочу тебя. — И губы его прильнули к ее губам.

Лукас только вышел из душа, вытирая полотенцем влажные волосы, как увидел, что экран телефона, лежащего на столе, вспыхнул.

Нахмурился и вчитался в сообщение:

«Я могу помочь вам в деле Ричарда Соула».

Глава 14

— Вам нужно вернуться в Вену, если мы не хотим проблем с оформлением документов малыша, — будто между прочим, посреди разговора, предложил Лукас.

Они сидели мужской компанией на кухне за столом и после этих слов несколько нахмуренных взглядов устремились на Миринати старшего.

— Что-то произошло? — Сэм отхлебнул чай из кружки и поставил ее на стол. — Пап?

Лукас нашел нужное сообщение в телефоне и положил мобильный в центр стола.

Все приподнялись прочитать, а затем задумчиво вновь расселись по своим местам.

— И кто это? — пробормотал Кевин, приподняв одну бровь.

— Дайте мне немного времени, — пошел Джо за ноутбуком в спальню, и вернулся уже с работающей на экране программой.

Уселся снова за стол и длинные пальцы шустро побежали по клавиатуре.

Каин заулыбался.

Его сын хорош в их работе, очень хорош. Мало таких как он. На экране Джо видит не просто знаки и символы, а полноценную картину и возможный результат. Джо меняет стратегию написания программы еще до того, как многие другие осознают ошибочность кода.

— Нашел.

— Взломал полицию? — хмыкнул Кевин.

— Да нет, обычный справочник, — улыбнулся Джо. — Конан Зарески, — Джо продолжал активно печатать и говорить, — 34 года, юридическое, экономическое образование… Отличник по жизни и… — Джо удивленно приподнял брови и развернул ноутбук экраном к остальным. — Он личный помощник Ричарда Соула, еще со времен учебы в университете.

Все ошалело уставились на фото худощавого мужчины в костюме, сгорбленно стоявшего позади улыбающегося Соула.

— Тридцать четыре, а седины больше чем у меня, — задумчиво произнес Кевин.

— Тяжело видимо работать на Соула, — напряжённо вздохнул Лукас и почесал пальцем светлую бровь. — Джо, вам с Ирис нужно уехать.

Тот уставился на Миринати старшего, но лишь вздохнул.

— Нет лучшего способа уберечь своих чем увезти их подальше. Потому что совершенно неизвестно во что все это может вылиться. Да и, к тому же, гражданство. Ребенку нужно родиться в Вене. Пусть мы тут все не урожденные австрийцы, но Вена наш дом, а потому необходимо поторопиться с переездом, — Лукас прочистил горло, прокашлявшись, и осторожно договорил, — вам лучше пожениться.

Все напряглись, ожидая реакции Джо, а он нахмурился.

Да, что-то однозначно екнуло в груди, однако это чувство медленно растворялось под давлением желания защитить Ирис и малыша.

Наверное, раньше он бы в ужас пришел от этой идеи, все же, ему было трудно себе представить новую семью, новую детскую… Но сейчас не было ни ужаса, ни боли. Перед глазами стояла эта восхитительная женщина, что тянет к нему свои руки. Женщина, от которой тает его сердце, от которой веет покоем, женщина, о которой он больше не боится думать, как о любимой.

— Джо, не переживай, мы останемся и, — начал было Сэм, но Каин покачал головой:

— Нет. Останемся только мы. Кто-то должен заниматься делами. Забыли, что на вас управление компаниями?

— И это мы не будем обсуждать, — осек Кевин ребят, что решили возразить. А потому их слова так и остались несказанными.

— Уезжайте ближайшим рейсом, — Лукас поднялся, — мы разберёмся здесь, а вы разберитесь со всеми делами дома.

Сэм и Джо переглянулись.

— Бессмысленно саботировать, когда мы правы, — вздохнул Кевин. — И не смотрите на наш возраст, это не старость, это опыт. И в таком деле лучше нас никто не подойдёт.

Джо закрыл ноутбук и шумно выдохнул:

— Уехать… Оставить вас здесь из-за меня?

— Ты прекрасно знаешь, что нельзя просто закрыть глаза на то, что сотворил Соул. Нельзя допустить чтобы такое случилось еще с кем-то, — Лукас Миринати осмотрел всех присутствующих. — Дайте старикам разобраться чтобы нам было спокойно за вас и ваше будущее.

Сэм как-то болезненно поглядел на отца, но кивнул:

— Мы улетим, как только Ирис соберется.

Джо тоже кивнул, хотя в лазоревых глазах, обращенных к отцу, затаилась тревога:

— Будьте осторожны. Вы прекрасно знаете, что мы сделаем если один из вас, не вернется.

Каин усмехнулся, а остальные засмеялись:

— Звучит как лучшая мотивация для успеха.

Ирис проснулась и осмотрелась, но не успела еще ничего понять, как в спальню вошёл Джо.

Его теплая улыбка осветила предстоящий день ярче солнышка.

Рука, вновь полная силы, прошлась легким прикосновением от плеча к ключице и, скользнув по шее, замерла на помятой от подушки щеке.

— Маленькая моя, с добрым утром.

— Доброе утро, — счастливо потянулась она к нему, и не без помощи усевшись, обняла Джо.

Он не торопил ее и просто наслаждался их близостью.

— Родная, — тихо заговорил, продолжая обнимать, — нам нужно улететь как можно быстрее.

Ирис вздохнула, но примерно этого она и ожидала. Ей прекрасно известно, что нужно сделать чтобы не усложнить и без того сложную ситуацию.

— И когда собирать чемодан?

Джо чуть отстранился, а на губах появилась едва уловимая виноватая улыбка.

— Вообще, — протянул он, — самолет завтра в пол одиннадцатого утра.

Ирис ошарашенно уставилась на него, но полный тревоги взгляд лазоревых глаз заставил ее просто кивнуть:

— Конечно, — и чуть помедлив добавила, — любимый.

Она ожидала его реакции на эти слова, однако Джо лишь с облегчением выдохнул:

— Спасибо, что не протестуешь. Если честно у меня не было готовых аргументов кроме здравого смысла, — длинные ровные пальцы погладили ее волосы, но вот взор голубых глаз замер на вишневых губах. Ирис инстинктивно приоткрыла рот и тут же смутилась:

— Я еще зубы не почистила.

Джо хмыкнул и прижался к ее губам своими. Его язык мгновенно ворвался в ее рот и заставил Ирис забыть обо всем.

Рука скользнула под одеяло, и Ирис не сдержала тихого стона, почувствовав, как его ладонь сжала и без того напряжённые припухшие груди.

— Джо, — прошептала мгновенно распалившись, а он и не собирался останавливаться. Откинул в сторону покрывало, которым Ирис прикрывалась и очень ласково провел по округлившейся талии.

Она подалась к нему, однако Джо чуть отодвинулся:

— Ирис, — он взял ее руку и положил себе на грудь.

Она мигом ощутила, как бешено колотится его сердце под ребрами.

— Я больше не чувствую себя одиноким, а ты?

— Нет, — растерянно замотала она головой.

— И прошлое больше не сводит меня с ума.

Она пугливо нахмурилась.

— Мы с тобой никогда не позабудем тех, кто был нам дорог, но сейчас…

Страх нарастал, и Ирис нервно сглотнула.

— Сейчас пришла пора нам жить дальше. Жить и быть счастливыми вместе. Скоро родится наш малыш, мы переедем, и моя обязанность сделать все, чтобы вы были в безопасности. Но главное, что я не просто должен, — он сжал ее руку в своей, — я искренне хочу, чтобы мы не только на словах были семьей. Хочу, чтобы не только малыш носил мою фамилию. Понимаешь?

Она обескураженно глядела ему в глаза и не могла проронить ни слова.

— Поженимся?

И звон залил уши. Ирис показалось что на миг она оглохла, онемела и вообще потерялась в пространстве.

— Что? — все что сумела выдать, пытаясь прийти в себя.

Джо поцеловал ее запястье и улыбнулся:

— Ты веришь мне?

— Да.

— Хочешь быть со мной?

— Хочу.

— Фамилия моя нравится?

Она ошеломленно смотрела на него.

— Фрау Редсон. Как тебе?

Ирис вглядывалась в Джо, пытаясь рассмотреть на лице страх, но там вообще ничего подобного не было. Да, в глазах таилось волнение, он был напряжен, но вряд ли это из-за страха. Скорее, из-за ожидания ее ответа.

Ирис прочистила горло, в котором неожиданно запершило от нервов, и она неуверенно спросила:

— Ты правда этого хочешь, или просто представляешь мне все в таком свете чтобы уберечь?

— Если б все было ради этого, я бы так и сказал. Я прямолинеен, ты ведь знаешь.

— И правда, — пролепетала она, осознавая происходящее, — знаю. Миссис Редсон, — задумалась Ирис, — фрау Редсон? Надеюсь так меня называть не будут. Очень непривычно.

— Это только на официальных приемах. В остальное время будем общаться как привыкли. Ты ведь прекрасно знаешь и немецкий, и английский. А как со всем разберемся, можем съездить в Сидней, там живут друзья отца. У нас много друзей по всему миру. Посмотрим на Австралию, сходим в оперу. Там очень много живописных мест. Когда мы с Луизой были маленькими мы часто бывали в гостях у дяди Дэвида. У него спортивная школа, а у Сета своя сеть ресторанов, а еще есть Александр, знаешь, его жена держит свадебное агентство. Хочешь пожениться в Австралии?

Ирис слушала, а в голове все не укладывалась мысль о том, что он сделал ей предложение.

— Распишемся в Вене, а отпразднуем в Сиднее?

— Или полетим туда на медовый месяц. Или в любое другое место. Это не столь важно, главное, чтобы засыпать и просыпаться вместе.

— У нас скоро малыш будет, — нежно улыбнулась Ирис, — вряд ли будет время на поездку.

— Разве мы куда-то торопимся? — Джо поцеловал ее в губы и улыбнулся. — Впереди целая жизнь.

Ирис расслабилась, плечи ее опустились, и она прилегла на широкую грудь любимого мужчины:

— Да, у нас впереди целая жизнь. Я люблю тебя. — Каждый раз, произнося эту фразу раньше, она искала прежний ужас в глазах, похожих на океан. Но тот давно пропал, и она решила просто поверить в искренность намерений Джо. — Давай поженимся.

Зарески сидел в кафе на окраине города и нервно постукивал пальцами по столу.

Если Соул узнает о его предательстве, ему конец. Но жить так дальше просто нет сил. У него на шее все туже затягивается петля под названием «угроза жизни». А этот Миринати… Возможно он его единственный шанс. Когда ему еще выпадет удача найти того, кто не только хочет переть против прокурора, но еще и имеет все шансы это осуществить.

— Конан Зарески?

Он остолбенел на мгновение. За всеми своими раздумьями Зарески и не заметил вошедшего человека.

Медленно поднял голову.

Высокий крепкий мужчина в годах, но при этом явно прекрасно ухаживающий за собой. В чёрном деловом костюме, в серой рубашке, при галстуке, немного хмурый с ужасающе проницательным взглядом.

Конан торопливо поднялся.

— Мистер Миринати, — неуверенно протянул руку, и тот ее пожал.

Они сели за столик друг напротив друга, и Конан нервно вцепился в кейс, стоящий рядом на соседнем стуле.

— Вы должны понимать во что вмешиваетесь. Это может разрастись в огромную проблему. И не только для вас, — тихо добавил он.

Миринати как-то напряженно вздохнул и вдруг широко улыбнулся. Легко, уверенно, весело.

Конан растерялся от подобной реакции.

— Расслабьтесь, мистер Зарески. Соул человек довольно влиятельный. Но даже так, — Миринати кивнул на чемодан. — Он всего лишь человек. Давайте все обсудим.

Джо стоял посреди купленного и обставленного дома в Вене, пока Ирис принимала душ после долгого перелета.

И только сейчас до него полностью дошло, что жизнь его полностью изменилась. Пока он терзался эмоциями и физической болью ему было совсем не до раздумий на тему своего будущего, но теперь вот оно. Началось прямо сейчас.

Джо медленно повернулся на месте, осматривая свежевыкрашенные в мягкий нюдовый цвет стены, прислушался, пытаясь услышать, как шумит вода в душевой, чуть прошелся, приблизившись к ванной комнате, и улыбнулся, наконец услышав долгожданный звук.

Он больше не боится будущего, не боится снова обрести свою семью, однако он безумно боится потерять их. Джо знал наверняка — если с Ирис или малышом что-то случится, ему придет конец. Может к бутылке больше и не потянется, но от него, от него прежнего не останется вообще ничего.

Ничего…

Джо рухнул на мягкий диван и шумно выдохнул, опустошая легкие.

Страх…

Он снова сковывает его по рукам и ногам. С Ирис и малышом не должно ничего случиться, они не заслужили боли, они не заслужили страха, но кажется, этой чертовой жизни вообще наплевать кого бить под дых. И ведь сука делает это в самый неожиданный момент и с самыми лучшими людьми. Чего бы не отрываться на насильниках и убийцах, на педофилах и прочей нечисти. Нет, она, как надоедливый дятел, постукивает по темечку, будто проверяя сколько еще тягот ты выдержишь.

Джо снова не сдержал вздоха.

И все же… Словно понимая твой предел, в самый худший из моментов, жизнь посылает тебе спасение. Стоит появиться одному единственному нужному человеку, и надоедливые невзгоды уже не так сильно сводят с ума, появляется чувство, что ты справишься. Напряжение перестает напрягать. Отчего-то нести его становится легче. А все потому, что в конце доселе непроглядного черного тоннеля появляется свет — славная улыбка, теплый взгляд, которые дарят надежду на светлое будущее.

— Все будет хорошо, — хлопнул Джо ладонями по коленям и поднялся. — Соберись, мужик, не смей расклеиваться.

И тут:

«Джо!»

Ее крик заставил его немедленно рвануть в душевую.

Джо не сразу понял, что произошло, но она, укутанная в полотенце указала на пол и напугано пролепетала:

— Воды отошли.

Лукас, Каин и Кевин сидели в доме Ирис за столом и внимательно изучали документы, предоставленные до смерти напуганным Конаном Зарески.

— Ну и как? — напряженно спросил Каин, взглянув на Луку, — хватит этого для заведения дела?

Тот поднял к нему свои зелёные очи и широко улыбнулся:

— О да, мой друг. И я даже знаю прокурора, мечтающего о таком деле!

Глаза Джо округлились от ужаса, но уже в следующий момент, увидев, как напугана Ирис, он пришел в себя.

— Не о чем не переживай. Сейчас все сделаю. Помочь тебе одеться?

— Нет, — пробормотала она, а у самой затряслась нижняя губа. — Я не успела зарегистрироваться ни в одной больнице.

— Не страшно, — и Джо улыбнулся. — Маленькая моя, — подошел и обнял ее, — ничего не бойся, я все решу, а ты просто иди и аккуратненько оденься.

— Ладно, — закивала Ирис, хотя взгляд был полон переживаний. — Ладно.

Джо помог ей уйти с мокрого пола и, проследив, что она благополучно добралась до спальни, схватился за телефон.

— Мистер Миринати! — молодой амбициозный прокурор встретил Лукаса радостной улыбкой.

— Здравствуйте, Мирре, рад встрече.

— Как поживает мой дядя? — указал мужчина на кресло напротив своего и сел.

Чем-то схожий с капитаном, Рид Мирре тоже обладал темной кожей и довольно тяжёлым взглядом, и хоть он пошел немного иным путем, но также, как и Жорж, жаждал пересажать всех преступников за решетку и подняться по карьерной лестнице, а такое дело, как раскрытие насилия со стороны всем известного прокурора, очень сильно могло помочь ему в обоих его изысканиях. Поэтому Рид Мирре был счастлив звонку Лукаса.

— Итак, — выжидающе уставился он на Миринати, который занял свое место на против. — Неужели у тебя есть компромат на самого Соула?

— Не поверишь, — широко улыбнулся Лука и протянул ему пару документов из папки, — есть, и еще какой.

Снова коляска для беременных, снова белые стены, снова холодный пугающий свет…

Суета…

Сердце буянит будто ненормальное, а в голове гремят барабаны.

— Все, — остановила его улыбчивая медсестра родильного отделения. — Дальше мы сами.

Джо застыл на миг, а затем чуть не кинулся на девушку, но вовремя замер на месте:

— Я с ними!

— Вы уверены? — совсем не напугавшись его реакции, уточнила та.

— Я подпишу все сто нужно, я с ними!

Медсестра чуть отошла в сторону:

— Можно и так, только старайтесь не падать в обморок. Держите себя в руках.

Джо кивнул.

— Сначала переоденьтесь. Майкл вас проводит, — указала она на стоящего рядом парня.

Тот поманил Джо за собой, и они вошли в коридор. Бесконечно длинный, слишком чистый коридор.

Надевая халат, Джо не мог унять дрожи в руках. С шапочкой справиться вообще не получалось, и понимающий медбрат с улыбкой помог ему одеться.

— Готовы?

Джо уставился на него глазами, в которых безостановочно прокручивалась трагедия прошлых лет.

— Готов? — чуть громче повторил парень.

И Джо кивнул.

Дорога в родильную палату показалась ему сто мильным путем: ноги превратились в вату, пальцы нервно покалывало, все вокруг плыло, но, когда он вошел и услышал крик Ирис, протрезвел.

— Милая! — Джо бросился к ней и сжал ее потную ладонь.

— Джо, — пробормотала она в промежутке ненадолго отступившей схватки, — я так рада, — улыбнулась и вновь вскрикнула, сжав руку Джо на удивление крепко.

— Все будет хорошо, — совершенно спокойно и с улыбкой произнесла женщина врач, готовая принимать ребенка. — Давайте моя хорошая, еще постарайтесь. Малыш очень торопится увидеть маму с папой.

Джо обомлел от этой фразы, но новый крик Ирис вернул его в реальность.

Глядя как эта маленькая хрупкая женщина терпит такие адские муки, у него не получалось найти ни одного логичного объяснения тому как она это выдерживает. А потому его собственная слабость больно ударила по самолюбию.

Больше он не позволит себе ныть. После такого…Он больше ни разу ни на что не пожалуется.

Доктор улыбнулась пошире:

— Молодец, головка показалась. Еще чуть-чуть.

В этот момент Ирис вцепилась в руку Джо мертвой хваткой, и ее крик перерос в крик новорожденного малыша.

— А вот и он, — бережно взяла на руки ребенка врач и показала родителям.

— Сердце, — обессиленно прошептала Ирис, — его сердце. Оно в порядке?

— Мы все проверим, не переживайте.

Пока медперсонал проводил все необходимые манипуляции, Джо, как заворожённый смотрел на негодующего ребенка, исходящегося в крике.

— Сын. У нас сын, Ирис.

Лукас только вышел из офиса Мирре как телефон в кармане его брюк зазвонил.

«Дружище! У нас внук! Мужик! Еще один Редсон! «

На лице Луки расцвела теплая нежная улыбка.

— Я поздравляю, Каин, от всей души!

И пока весть о рождении малыша перетекла из одних уст в другие, пока все счастливо визжали в Вене и торопливо собирались в магазин за покупкой всего необходимого для нового члена семьи, в офисе молодого и амбициозного Рида Мирре уже закипала работа над делом нечистого на руку прокурора.

Глава 15

Ирис открыла глаза.

Уже во всю светило солнце за окном, и тут она поняла, что чувствует какую-то тяжесть на своей руке. Повернула голову и не сдержала улыбки.

Джо спал на стуле, держа ее руку в своей.

— Ты правда держишь свое обещание, — прошептала она. — Ты рядом.

Ирис поджала нижнюю губу от ожившего с пробуждением страха за сына.

«Как он? Как его сердечко? Все ли в порядке? Где он?!»

И, поняв, что малыша нет в кроватке, встрепенулась:

— Где наш сын?! — резко села, не заметив спазм, скрутивший ее живот.

Джо нахмурился спросонья, потёр глаза и поглядел на побледневшую растрёпанную женщину.

— Где малыш?!

Окончательно проснувшись, улыбнулся, и поспешил ее успокоить:

— Он в детской комнате. Ни о чем не переживай, — подвинулся и, сжав ее руку двумя своими, поцеловал ладонь с тыльной стороны, — наш малыш полностью здоров. — Сел Джо на край кровати и обнял Ирис. — Его унесли чтобы ты отдохнула.

— Правда? — а из карих глаз хлынули слезы.

Она не знала почему, но остановить их не могла, с ними уходили страхи, боль, терзания, неимоверное количество тревог, а потому она просто позволила себе выплакаться в объятиях любимого мужчины.

А он, кажется, понимал ее и просто сидел рядом, сжимая в своих руках.

Ирис не стала смотреть, но поняла — Джо тоже плакал. Пусть тихо, бесшумно, но плечи его подрагивали.

— Все хорошо, милый, мы живы. У нас все хорошо.

Он молча кивнул и сжал ее еще крепче:

— Да.

Хотя Джо не мог описать какое неимоверное облегчение испытал, когда она проснулась. Ему до последнего мерещилось что что-то пойдёт не так, что у ребёнка найдут отклонение или Ирис истечет кровью или… не проснется.

Но вот она, в его руках, сын здоров, и Джо не мог сдержать накопленных переживаний, что сейчас уходили с непрошенными слезами.

— А вот и твои родители, — внесла молодая девушка ребенка в палату, и Ирис торопливо вытирая слезы, протянула к нему руки.

Джо улыбнулся, видя этот жест.

— Ты такой красивый, — пролепетала Ирис, нежно погладив головку, покрытую пушистыми волосиками.

Маленький розовощекий малыш прижался к ее груди, и сердце счастливо пустилось вскачь.

Нет ничего прекраснее ощущения, чем твой ребенок, так доверчиво жмущийся к тебе.

— Покормите его, ваш сын боевой, — хихикнула девушка, — сам проснулся и всех разбудил, требует свой завтрак.

Ирис радостно всхлипнула, глядя в темные большие глазки и слушая как недовольно фырчит маленький носик, как малыш покрикивает, явно готовясь к голосовой атаке.

Она аккуратно отцепила край своей пижамы, и «молодой боец» припал к груди, жадно посасывая молоко.

Ирис даже не заметила боль от первого кормления, ей было плевать на все, главное — этот мальчуган, довольно наслаждающийся своим завтраком.

А Джо все еще настороженно глядел на сына, не решаясь прикоснуться к столь маленькому хрупкому созданию.

В прошлый раз ему не удалось насладиться отцовством, а сейчас, видя всю эту картину, в его душе разрастался долгожданный покой, хотя он и мешался с новыми нахлынувшими страхами.

— Уже придумали имя? — поинтересовалась девушка, застилая пеленальный стол.

Джо с Ирис переглянулись:

— Ты думала, как его назвать? — спросил он, понимая, что сам как-то не раздумывал над этим.

— Ну, — нерешительно произнесла Ирис. — Я думала, если девочка, то Эмбер, если мальчик, то Элиас.

— Элиас? — Джо приподнял брови, обдумывая предложение. — Очень красивое имя. Мне нравится.

Она широко улыбнулась:

— Нам не обязательно торопиться, мы можем обдумать другое имя.

— Нет, — все же решился Джо и очень бережно погладил маленькую пухлую щёчку. — Элиас ему подходит. — Чмокнул маленькую ручку. — Ну здравствуй Элиас Редсон, мы очень ждали тебя.

Сэм и Эль погрязли в работе из-за долгого отсутствия, телефоны звонили не переставая, почта завалена письмами, ассистенты то и дело чего-то хотели, и когда мобильный вновь зазвонил, Сэм буквально рявкнул в трубку: «Миринати!»

«Поздравляю, ты стал дядей!»

Стоящий до этого над документами Сэм, осел и, торопливо нащупав кресло за спиной, уселся.

— Родила? — его усталость и раздражительность как рукой сняло, а на лице расползалась широченная счастливая улыбка. — Кто?

«Мальчик, — Джо тоже не мог скрыть радости, да и не думал ничего скрывать. — Элиас».

— Какое красивое имя, — пролепетал Сэм, приложив ладонь ко рту, не веря собственным ушам. — Я так рад, ребята! Как Ирис, Как Элиас?

«Все замечательно, Сэми, все замечательно», — Джо тоже уселся на диван в больничном коридоре. — «Самому не верится, но все хорошо».

— Ты почему не позвонил раньше, мы бы приехали помогли всем чем смогли! — очнулся Сэм.

«Все началось неожиданно, да и прошло на удивление быстро. Ирис просто умничка».

— Правильно, парень решил не мучить маму. Она заслужила, и так натерпелась. Вы оба заслужили. Ребяяят, — протянул Сэм счастливо и поднялся, — я правда очень рад за вас! Сейчас все расскажу Элю и мы приедем! Не терпится посмотреть на малыша!

«Давайте. Ждем вас».

Сэм скинул звонок, и не чувствуя пола под ногами от радости, торопливо зашагал в кабинет Даниэля.

Тот сидел за столом, хмуро уставившись в какой-то документ. По нему было видно, что он злой, как черт. Но услышав радостный вопль Сэма: «В нашем полку прибыло!», на миг растерянно уставился на вбежавшего друга, а затем момент осознания отразился на его лице:

— Да ладно! Когда?!

— Ночью! Мальчик! Элиас! — счастливо завопил Сэм.

— Хо-хо! — подскочил Эль, и друзья обнялись. — Мужик! У нас в семье еще один мужик!

Мужчины захохотали, как маленькие дети.

Зарески сидел за компьютером, когда в приемную уверенной походкой вошло несколько офицеров во главе с довольным Ридом Мирре.