Сквозь Паутину Лжи

Глава 15 Кровавые Плоды

Подавив смачный зевок, Кирр вернулся к работе с датападом. Всё-таки третьи сутки без сна — это не только весьма утомительно, но и вредно для здоровья, особенно когда от отключения тебя спасают только забористые стимуляторы. Но ничего не поделаешь, тем более скоро всё закончится.

Оценив обработанные БУГом данные, Кирр дал команду на приостановление продвижение отряда дроидов в секторе 37-А и приказал им отойти и закрепиться в секторе 37-В, что был недавно зачищен. Вместе с дроидами аналогичный приказ получили те не многие КСБшники, что ещё участвовали в бою. Получив подтверждение о получении приказа от командира «органиков», чёртово словечко за последние дни плотно засело в мозгу.

— БУГ, через сколько мне можно вводить новую дозу стимуляторов? — стараясь держать глаза открытыми, устало спросил Кирр.

— Через полчаса, но я бы советовал хотя бы кратковременный сон, — тут же отозвался недовольный своеволием хозяина дроид.

— На том свете высплюсь, — жалея, что не может сам себя ущипнуть, Кирр перевёл взгляд на датапад, где высветилась иконка о получении нового сообщения.

Кирру было не ведомо, какой именно умник решил не просто отбить нападение оборзевших хаттов, а начать полномасштабное «наступление» на «потерянные» округа. Но в одном он был уверен точно, этот кто-то имел горы власти, денег и не был обделён харизмой. Как-никак, а загнать на средние уровни такую ораву — не каждому по силам.

Десантники и пехотинцы Корпуса Юстиции при поддержке бронетехники, спецназ и коммандос КСБ со всей планеты, полевые агенты и аналитики Службы Сенатской Разведки, и как вишенка на торте, десяток джедаев. Смотря на разворачивающееся перед ним действо, Кирр лишь воодушевлённо охал, во всяком случае, первый день, когда вся эта сила обрушилась на владения одного из кланов хаттов на Корусанте.

Ослабленные провальной попыткой подмять под себя ещё один округ, слизняки поначалу не смогли организовать достойного сопротивления, и очухались только после потери примерно половины территорий. Однако в оставшиеся они вцепились мёртвой хваткой, бросая на сдерживание республиканских сил буквально всё, что у них было. До Кирра даже доходили обрывочные сведения о воздушном бое, где дредноут Корпуса Юстиции расстрелял несколько транспортников и фрахтовщиков, заходящих на посадку в районе проведения операций.

Руководил же всем этим балаганом целый генерал, что быстро и удивительно грамотно организовал наступление, проводил своевременную ротацию и даже развернул полевые госпиталя. Забыл он только о том, что под его командованием находятся не только его «личные» солдатики, но и представители смежных структур. Вот и приходилось Кирру уже третий день подряд сидеть на стимуляторах, чтобы не отрубиться в процессе командования. Впрочем, его душу грело не только аналогичные страдания нового знакомого, но и будущие трофеи.

Отправив СУГа на помощь ДП-2, на второй день он получил сообщение, что места на первом подземном складе уже не хватает, и они начали грузить добро в ранее вскрытые ангары. По предварительным подсчётам он теперь мультимиллионер, осталось только перевести весь тот наваро… экспроприированный хлам в твёрдую валюту.

— Капитан, — связался с ним новый знакомый по фамилии Айсард, — командование требует объяснений вашего приказа об отступлении. Вы срываете темп наступления.

— Как показала разведка боем, позиции противника укреплены сильнее, чем предполагалось изначально, без поддержки тяжёлого вооружения оборону не прорвать без критических потерь, — параллельно с ответом, Кирр сформировал краткий отчёт на основании того, что смогли зафиксировать дроиды.

— Понял вас, ваш отчёт, как и запрос о подкреплении я перенаправил, — как и Кирр едва сдерживая зевоту, ответил Арманд, — ждите дальнейших указаний.

— Принято. Конец связи.

Вновь взглянув на вялую перестрелку на другом конце улицы, Кирр вновь уставился в датапад. Работа-работа, но что поделаешь, сам на неё подписался.

— Сегодня, мы в очередной раз доказали, — вещал с трибуны сената подтянутый мужчина в около военной форме, — что Республика — это сила с которой стоит считаться! Решившие, что могут устанавливать свои порядки в самом сердце нашей Демократии хатты — поплатились за своё вероломство! И мы не потерпим, чтобы преступность и беззаконие отравляли жизнь простых граждан Республики!

Весь сенат утонул в овациях, а стоящий на гравиплатформе в его центре Ранульф Таркин едва ли не светился от счастья.

— Сегодня был сделан первый шаг и вскоре, мы вернём в галактику мир и порядок! Сначала очистим сердце Республики, а затем примемся и за окраины!

Овации не утихали, но если присмотреться, то можно было заметить, как на лицах рукоплещущих сенаторов проступали самые разные эмоции. Единственные кто искренне поддерживал речь сенатора от Эриаду — были из фракции милитаристов.

После героического отчёта Ранульфа Таркина, по плану заседания началось прения об оказании гуманитарной помощи системе Велабри.

Закончив очередные слушания, сенаторы разошлись по своим делам, кто-то сразу отправился отдыхать после столь напряжённой сессии, кто-то решил задержаться, чтобы закончить неотложные дела, а небольшая группа сенаторов с разных концов галактики собралась, чтобы обсудить услышанное сегодня.

— Давно было пора покончить с этими хаттами, — запив подозрительно блестящую таблетку Альдеранским вином, мужчина в кричаще дорогих одеждах откинулся на спинку роскошного дивана, — они стали требовать слишком много.

— Согласен, решили, что только они в галактике торгуют рабами, — фыркнул коллега первого сенатора.

— А я давно настаивал на расширении сотрудничества с Чёрным Солнцем, — булькнул потомок амфибий, — с ними намного проще договариваться.

— Но не стоит делать акцент на ком-то одном, — вмешался третий четвёртый участник разговора, — уверен, Пайки с радостью пойдут на некоторые уступки, после уничтожения тех, кто унизил их несколько лет назад.

— Согласен, но и хаттов полностью отталкивать не стоит. Пусть узнают, что такое наше недовольство.

Согласно кивнув на слова коллеги, собравшиеся сенаторы подняли бокалы и выпили за удачно реализованную интригу.

— Двух рыцарей орден потерял в боях этих, — немного опустив уши, сильнее сжал трость гранд-мастер ордена джедаев, — что скажешь мне о произошедшем, Мейс юный?

— Меня печалит это не меньше вас, но только один из рыцарей погиб в бою, — на лбу коруна появились глубокие морщины, — второй пал на тёмную сторону и напал на сотрудника КСБ.

— Поддался он тёмной стороне, — дойдя до одной из скамеек зала тысячи фонтанов, Йода присел на неё, — да. Решил он, что потерял ученика своего и контроль над собой потерял.

— Поэтому я считаю, что нам необходимо изменить подход к тренировкам юнлингов, — прямо заявил Мейс Винду, — они должны лучше себя контролировать.

— Прав ты, но что делать предлагаешь, хмм? Искушать их или голокроны ситские давать для изучения? Не путь джедаев это.

— Я уже изучил статистику, — упрямо продолжил настаивать на своём Винду, — слишком много рыцарей и падаванов падают на тёмную сторону, когда сталкиваются с некоторыми реалиями галактики. В одном из отчётов странствующих рыцарей, я даже увидел упоминание о группе павших, что устраивает набеги во Внешнем Кольце.

— Решим мы проблему эту, не сомневайся, но юнлингов… нет, взрастить в их душах свет мы должны, что не погаснет от тьмы встреченной на пути их. Узнал что-нибудь ты о разумном том, что рыцаря павшего сразил?

— Да, — недовольно поморщившись от смены темы, ответил Мейс, — капитан КСБ, один из лучших в своём выпуске, слабоодарённый.

— Вот как, — оперевшись обеими руками на трость, Йода проводил взглядом группу юнлингов спешащих на занятия, — а что об амулете том узнать смогу ты?

— Его слова подтвердились, — вытащив искомый амулет, он продемонстрировал его гранд-магистру, — как и о свойствах чешуи таозина, так и о том, что они периодически встречаются на Нижних Уровнях Корусанта.

— Большая потеря это для ордена, что покинул нас рыцарь юный. Барьером Силы владел он, один из немногих. Скажи, как падаван его чувствует себя?

— Лежит без сознания в палатах исцеления, — поняв, что Йоду не интересует амулет в его руках, Винду убрал его обратно в карман, — целители говорят, что ему требуется время, чтобы вылечить как тело, так и душу.

— Да, — едва заметно кивнул Йода, отчего его уши всколыхнулись, — столкнулся с испытанием страшным падаван этот: мастера потерял и не умер едва. След на нём падение учителя оставило, должны мы помочь ему к свету вернуться.

— Я бы задумался об этом только тогда, когда мы будем полностью уверены в том, что он восстановился, — немного резко заявил Винду, — или перевёл его в корпус обслуживания.

— Не должны мы разбрасываться талантами, столь беспечно. Быть может, падаван этот лишь сильнее станет, тьму внутри поборов. Наблюдать за ним мы должны.

— Да, наблюдать, — только сделал вид, что согласился Винду.

— Хозяин попросил его не беспокоить до естественного пробуждения, — спокойно ответил БУГ, стоя перед дверьми в спальню Кирра, откуда доносился громкий храп.

— С ним точно всё в порядке? — с лёгкой обеспокоенностью спросила Арла, — Он спит уже почти двенадцать часов.

— Значит скоро проснётся, — подавив зевок, прокомментировал ситуацию Ариан, — почти четыре дня на стимуляторах… Чудо, что он своим ходом до сюда дошёл.

— Поправка, — вклинился БУГ, — хозяин погрузился в сон через пятнадцать минут после объявления об окончании антитеррористической операции.

— Тогда как… — хотел уже задать вопрос Арла, но была перебита дроидом.

— Мной был взят контроль над экзоскелетом силовой брони.

— Понятно, — слегка опустив голову, ответила мандалорка, — может, я могу чем-то помочь?

— Приготовь ему что-нибудь пожрать, — усмехнулся Ариан, — именно пожрать, после таких забегов просыпается дикий аппетит.

Внезапно храп за дверью прекратился и послышался звук падения. После их ушей достигла отборная брань. Ещё через несколько секунд дверь в спальню Кирра открылась. Оглядев всех собравшихся слегка затуманенным взглядом, он остановил его на БУГе.

— Прошу проследовать на кухню, хозяин, — спокойно произнёс тот, — но сначала примите детоксикатор, для выводов остатков стимуляторов.

Ничего не ответи, Кирр автоматически закинул горсть таблеток в рот и заглотил за один раз. После чего, растолкав все препятствия на своём пути побрёл в сторону кухни.

— А с ним…

— Всё нормально, — обнадёжил Арлу Ариан, — поест, очухается и тогда с ним можно будет нормально поговорить.

Проглотив последний кусок мяса нуны и положив на тарелку обглоданную кость, Кирр запил всё это густым бульоном и, наконец, смог трезвым взглядом оценить обстановку.

Операция продлилась четыре дня, и все эти четыре дня он руководил смешанной ротой из дроидов и коммандос, методично занимая квартал за кварталом округа, что ранее контролировали хатты. Ничего особенно сложного, но муторно и выматывающе.

Первые три дня были напряжёнными, а потом ему всё же прислали кое-что потяжелее. Этим потяжелее оказались два танка ААТ, что мигом был взвешены, оценены и признаны годным. После чего его помутнённое сознание не придумало ничего лучше, чем палить из пушки танка по каждому подозрительному окну, а уж когда он узнал, что у чудо машинки есть ракеты…

В общем, если это ему не приснилось, он проложил в трущобах округа LM-5 проспект имени себя. Самое забавное, что после всего этого его даже похвалили, причём сам командующий операцией. Или это ему тоже приснилось?

— БУГ, — вынырнув из собственных мыслей, Кирр посмотрел на застывшего в углу дроида, — давай краткую сводку, что я творил в бреду и чем всё закончилось?

— Согласно официальной версии СМИ, сенат инициировал операцию по возвращению под власть республики части Нижних Уровней Корусанта. Вы, как один из самых результативных командиров среднего звена представлены к награде. По предварительным оценкам, «освобождено» одиннадцать округов.

— С этим понятно, а награду за что мне решили дать?

— Умелое командование и хладнокровие во время боевых действий, — будто зачитал официальную формулировку он.

— А есть что-нибудь про того джедая, что пытался нас порезать?

— Нет, по официальной версии он погиб защищая подвергнувшийся нападению участок КСБ. Все записи о его нападении на сотрудника КСБ изъяты и засекречены. И, вот, — протянул Кирру продолговатый предмет дроид, — мы с СУГом смогли вывезти его с поля боя.

Ничего не говоря, Кирр взял в руки одно из страшнейших оружий галактики, во всяком случае среди индивидуального, но это не точно. Повертев в руке световой меч, рассматривая его причудливую форму и нащупав кнопку активации, Кирр выпустил на волю синие лезвие.

Звук активации светового меча заставил его немного вздрогнуть. Смотря на лезвие, Кирр размышлял и отчаянно боролся с желанием проверить миф о том, что эта плазменная горелка переросток может разрезать всё что угодно. Интерьер кухни ему нравился, и портить его он не хотел.

— Пока спрячь его где-нибудь внизу, — убрав лезвие, Кирр протянул световой меч дроиду, — потом проверим, так ли он хорош. Есть ещё что сказать?

— Да. Через неделю пройдёт торжественная церемония награждения особо отличившихся офицеров, участвовавших в операции. Само награждение пройдёт в штабе Корпуса Юстиций, при участии представителей сената. Вы, хозяин, значитесь в списках участников.

— Значит — не приснилось, — пробормотал под нос Кирр, — есть ещё что-то, что я должен знать и что может критически повлиять на мою судьбу?

— Нет, — уверенно ответил дроид, на что получил полный скепсиса взгляд, — разве что информация о добытых трофеях, хозяин.

— Я, конечно, всё ещё проверю, но ладно. Давай, порадуй мою скупую душонку рассказами о несметных богатствах, — откинувшись назад, сложил руки перед собой Кирр.

— Перед тем как начать, — голова дроида повернулась к закрытой двери, — могу я пригласить остальных участников операции для разговора?

— А они что, ждут за дверью? — немного недоумённо спросил Кирр.

— Да, после восьмой минут наблюдения за вашей трапезой, госпожа Арла и господин Ленвой покинули комнату приёма пищи.

— Ну раз так… — осмотрев кучу тарелок с остатками пира рассчитанного на четверых, — зови, думаю им есть что рассказать.

— Подведём итог, — уже успевший привести себя в порядок и одевшийся Кирр вместе с друзьями спускался на лифте на нижние уровни, — ты, — посмотрел он на Ленвоя, — под шумок сумел организовать компанию по разбору завалов, и сейчас большая часть дроидов из тоннелей вкалывает в разрушенных округах?

— Ну да, — спокойно пожал плечами деваронец, — пока вы там воевали, я подал заявку, сам её одобрил, и вот мы и соучредители небольшой, но крайне прибыльной конторы. Удобно, когда руководство округом осуществляется из одного места.

— Не спорю, и как успехи?

— Сам видишь, — указал Ленвой на снующих повсюду дроидов, — приходится, конечно, делиться с заинтересованными гражданами, но после всего произошедшего их стало в разы меньше.

— Я тебя понял, — кивнул старому другу Кирр, — а теперь разберёмся с тобой, — серьёзно посмотрел он на Арлу, что почувствовала себя немного неуютно под его взглядом, — говоришь, что в ходе порученной тебе миссии ты обнаружила пленниц в одном из подвалов?

— Да, — всё же набравшись смелости, подняла взгляд Арла, — я же не могла их просто так там оставить?

— Не спорю, — подтвердил Кирр, — спасение невинных — дело благородное. Вот только ты подумала, что с ними делать дальше? Если кто-то узнает, что мы, — обвёл рукой всех присутствующих он, — не только активно осваиваем тоннели под обитаемыми уровнями, но и использовали их для откровенного грабежа, придётся быстро сваливать во Внешнее Кольцо. А как ты помнишь, у нас даже нормального корабля нет.

— Эй, а я тут причём? — возмутился Леновой.

— Ты действительно думаешь, что тебя не притянут? Раньше ты мне казался менее наивным.

— Ситх, — сплюнул на пол деваронец, — понял я всё. Так что будем с ними делать?

— Сначала поговорим, — приняв решение, тяжело выдохнул Кирр, — а потом уже придумаем. Есть что о них рассказать? — повернул он голову к Арле.

— Сильные, явно с дикой планеты, потому что их даже душ удивил, — начала перечислять мандалорка, — а ещё имеют при себе множество амулетов, да и одеты странно.

— Есть у меня на этот счёт очень нехорошее предчувствие, — сопоставив факты, Кирр запрыгнул в подлетевший спидер, — но тянуть смысла нет. Всё равно надо с ними что решать.

— Думаешь, они могут быть опасны? — немного обеспокоенно спросила Арла.

— Дикарки похищенные для непонятных целей посреди Корусанта? — немного иронично спросил Ленвой, — Вряд ли, бластерами вооружены почти все патрульные команды в радиусе пары сотен километров.

— Напомни, как они тебя назвали при первой встрече? — хмыкнув на намёк друга, спросил Кирр.

— Собранная, — тут же ответила Арла, не до конца понимая к чему этот вопрос, — а ещё что-то говорили про потоки и прочую чушь.

— А тебе подходит, — мгновенно стал серьёзней деваронец, — учитывая твоё прошлое, ты же действительно Собранная.

— Одарённые силой дикарки, — куда-то в пустоту произнёс Кирр, — как будто нам до этого проблем не хватало.

Спидер продолжил спуск в освещённые тоннели, пока не долетел до ближайшего ангара. Его врата были распахнуты настежь и через них курсировали недавно поучаствовавшие в бою грузовые спидеры. Некоторые были наполовину сожжённые, но это не мешало им довозить свой груз до заветного ангара.

Внутри картина и вовсе напоминала потревоженный муравейник. Сотни дроидов, большинство из которых или были со следами попадания бластерного оружия, или вовсе напоминали химер, распределяли прибывшие грузы. Слева от входа же работал полноценный конвейер: дроидов с более-менее целым корпусом сканировали, определяли повреждения и или отправляли на разборку, или начинали восстанавливать. Руководил этим все СУГ, что стоял в конце конвейера и производил активацию дроидов.

— Создатель, работы ведутся штатно, список трофеев постоянно пополняется. Новые самки помещены в диспетчерскую рубку во избежание травм. За время вашего отсутствия предотвращено три попытки проникновения в восстановленные тоннели.

— Кхм… — слегка опешил Кирр, — а что случилось со «шпионами»?

— Группа гражданских — оглушены и помещены в карцер, питание осуществляется пищей обнаруженной среди трофеев, вывоз отходов ежедневно. Группа сотрудников КСБ — запутана, путём обрыва связи и выключением освещения. После получаса блужданий они покинули опасную зону. Группа неизвестных идентифицированных как боевики картеля хаттов — задержаны с применением нелетального оружия и ждут вашего решения.

— Ловко ты, — хмыкнул Кирр, — так держать, а где ДП-2, надеюсь, не в тоннелях охотится за очередной жертвой?

— Нет, — ответил за дроида Ленвой, — я его… как бы подрядил руководить разбором завалов.

— Ладно, — бросив короткий неодобрительный взгляд на друга, вновь посмотрел на СУГа Кирр, — мы к спасённым, а потом подумаем, что делать с пленными. И за что мне это всё?

Шива Песнь Дождя пыталась рассмотреть потоки, что омывали её и младших.

Великая Река, что омывает всё сущее, не одарила её сильным даром видеть, но она никогда не роптала. Пусть дар её был мал, но она никогда не бросала попыток постичь Великую Реку.

Когда их захватили предательницы, что отринули учение Алайи, она думала, что они используют её и младших для своих мерзких ритуалов, но это было не так. Шиву и младших заперли в стальной птице и увезли в Великую Пустоту. Она не знала, сколько они провели среди пустых потоков, но однажды она почувствовала, что они приближаются к чему-то странному.

Поток здесь был иным, с привкусом яда и металла. Ежесекундно он приносил и вымывал сотни тысяч душ. Впервые она почувствовала столько злой жизни в одном месте.

Затем их привезли в железные подземелья, где свет звёзд не видели тысячи лет. Человек с жадными глазами пожирал их взглядом, но его мысли были открыты и просты. С помощью младших, Шива размыла его разум и началось их новое заточение.

Младшие боялись, но Шива поддерживала их, ведь в первую же медитацию она увидела нечто, что станет их спасением. Камень что Держит Оползень. Небольшой, но очень опасный, он выделялся на фоне остальной породы. Он смотрел на неё жёлтыми глазами из темноты и оценивал. В потоках она видела множество вариантов будущего: в одних камень крошился и обвал уничтожал всё вокруг, в других оставался неподвижным, и одно зло сменялось другим, а иногда выскакивал и увлекал за собой другие камни, погребая зло под горой из камней.

Она чувствовала, что скоро решится её судьба и ожидала. Младшие были удивлены творениями чужаков, ведь каждая из них считала даже маленький кусок металла ценностью, что может спасти жизнь. Здесь же из этого металла был построено всё. Даже рабы в этом месте были металлическими.

— Да твою-то мать, Арла, — отвлёк Шиву от просмотра новых потоков глубокий голос, — ты как умудрилась найти на Корусанте Датомирских Ведьм⁉

— Значит, похитили, привезли сюда и хотели… что? — поднял одну бровь Кирр, смотря на старшую из ведьм, за спиной которой выстроились малолетки, ну как малолетки, лет 13–14 им точно было.

— Человек с жадными глазами желал подчинить своих врагов, став сильнее, — спокойно ответила Шива, — а после получить ещё больше власти. Мы вымыли из его разума воспоминания о нас и стали ждать тебя, Камень что…

— Можно просто Кирр, — махнул забрак рукой, — и осторожней со своими пророчествами, я уже понял, что вы можете видеть будущее. Вопрос в том, что мне с вами делать? Отправить на Датомир…

— Даже не думай, — вклинился в разговор Ленвой, — туда летают полные психи, и дай Сила половина возвращается. Если мы и найдём кого-то, кто согласится на такую работёнку, то он или продаст их кому-то ещё, или банально выкинет в космос.

— Мы следуем за потоком, и он привёл нас сюда, — не обратив внимание на трёп деваронца, спокойно ответила Шива, — если мои видения верны, то ты можешь стать тем, кто остановит зло.

— А могу всё окончательно разрушить, — вспомнив мутный текст пророчества, добавил Кирр, — и всё же ты не ответила на мой вопрос.

— Наши потоки помогут тебе выбрать верный путь и не дадут обратиться пылью раньше времени.

— Эх, и почему во всяких романах к команде героя присоединяются всякие джедаи, принцессы и прочие банты с рогом в центре лба, питающиеся радугой и какающие бабочками, — обречённо спросил пустоту или Великую Силу Кирр, — ладно, выбора у меня ведь всё равно нет?

— И что, так просто? — недоумённо переводил взгляд с ведьм на Кирра Ленвой, — Друг мой, ты случаем не бился ни обо что головой?

— Хотелось бы, — хмыкнул Кирр, — но ты же сам сказал, что вернуть их не получится, а на улицах они быстро сгинут. Тем более… — в глазах Кирра мелькнул огонёк жадности, — вы же не только «потоки» чувствовать умеете, но и направлять их?

— Самые малые и незначительные, — покачала головой Шива, а вот в глазах девчушек промелькнул интерес, — не мы управляем потоком, а он ведёт нас.

— А что насчёт амулетов и оберегов от злых сил? — продолжил наседать Кирр, — Может просто интересные изделия из кости?

— Я умею привязывать потоки к амулетам, — пискнула рыжая девочка, чем вызвала град неодобрительных взглядов со стороны товарок.

— Ты понял мою мысль, друг мой? — взгляды Кирра и Ленвоя пересеклись, впервые они почувствовали, что понимают друг друга без лишних слов.

— Конечно, друг мой.

Отправив ведьм вместе с Арлой и Ленвоем осваивать новое место жительства, Кирр решил лично разобраться с захваченными дроидами пленниками. Не то, что он опасался их реакции на одно из самых простых решений всех проблем, но лучше уж он как-то сам.

Идя к бывшему жилому блоку для персонала, что лишь очистили от следов жизнедеятельности обитавшей здесь ранее флоры и фауны, Кирр размышлял о своём текущем состоянии. Всё же от сильно изменился, став почти маньяком-психопатом, вполне рассматривающий вариант прикончить случайных разумных, что по воле случая оказались не в том месте не в то время.

Хотя, чего ещё было ожидать от того, кто первый раз убил… кажется в семь. Решил, называется, увидеть хоть что-то за пределами той сотни квадратных метров, где проходила вся его тогдашняя жизнь. Хорошо еще, что дед настаивал на том, что раз он Бан-Дуар, то обязан ходить с оружием. Вот и помог тогда небольшой ножичек, что вспорол брюхо наркоше, что решил его похитить и продать за дозу.

Повезло… да.

Дойдя до первого «карцера», Кирр увидел двух В-1 с явно трофейными винтовками, что бдительно стояли на страже. Сначала надо разобраться с гражданскими. Судя по записям сделанным СУГом, сейчас за дверью сидит полсотни… угнотов. Напрягая память и пытаясь вспомнить курсы ксенобиологии, Кирр рефлекторно занёс голову назад и почесал между рогов. В голову лезли прямоходящие свиньи в фартуках. А, к чёрту.

— БУГ, нужна твоя помощь, — связался Кирр с тем, кто физически не может ничего забыть, почти, — напомни мне, кто такие угноты, чем они известны и есть ли у тебя база данных по их языку?

— Угноты — раса с планеты Гентес, Внешнее Кольцо, отличительной особенностью является низкий рост, вздёрнутые носы, клыки, выпирающие из нижних челюстей. Культурной особенностью является культ труда и верность своему слову, чего они ожидают и от других. База данных по их культуре и языку входит в мой пакет программ.

— Отлично, тогда бегом ко мне, будем общаться.

— Время прибытия, двадцать минут, хозяин.

— Понял, жду, — прервал связь Кирр, — а я пока схожу, посмотрю, что там за хаттовы наёмники.

— Я прибыл на условленное место, хозяин, — раздался в наушнике знакомый голос.

Слегка дёрнувшись от неожиданности, Кирр захлопнул дверь в «карцер» где содержались «наёмники», хотя фактически их лучше было назвать сбродом. Ему хватило пары секунд изучения, чтобы вынести им приговор.

За те четыре дня, что они содержались здесь, эта падаль успела выстроить жёсткую иерархию в маленьком мирке бывшего жилого блока. Наверху оказался одноглазый трандошанин, что до попадания в плен был пиратским главарём и работорговцем, иногда подрабатывающий на хаттов. Под ним отморозки без намёка на мораль и разум, а внизу… внизу уже никого не было. Их или убили, или сначала изнасиловали, а потом убили. Некоторых ещё и съели. Чёртовы трандошане.

Пиратского капитана допросят, а заодно выбьют местоположение корабля, остальных же ждёт быстрая смерть. Может заодно сделать парочку стильных кожаных изделий и отправить их на Кашиик? О вражде вуки и трандошан ходят легенды.

Дойдя до своей первоначальной цели, Кирр кивнул БУГу.

— Согласно традициям унготов, вам не стоит их прямо приветствовать, лишь почтительно кивнуть и дождаться ответного кивка, — начал наставлять хозяина БУГ, — если они будут настроены на разговор, то с вами заговорит старейшина.

— Что-нибудь ещё?

— Нет, это базовый этикет, и если вы не начнёте напрямую оскорблять их, мирный исход диалога наиболее вероятен.

— Понятно, тогда открывай.

Обычный металлический засов отъехал в сторону, и дверь почти бесшумно открылась. В этот же миг за дверью раздался сдавленный хрюк, и вглубь центрального коридора метнулась небольшая тень.

Идя в сопровождении нескольких дроидов-охранников, Кирр рассматривал 'слегка изменившийся жилой блок. К его удивлению, угноты времени зря не теряли и за те же четыре дня, что трандошане потратили на уничтожение и поедание всего, что не было похоже на них, неплохо восстановили заброшенный блок. Грязь и копоть со стен была почти очищена, издалека доносился звук льющейся воды, да и освещением явно кто-то занимался.

Встав в центр небольшого атриума, Кирр замер, ожидая ответных действий угнотов. Те, к небольшому удивлению, не проявляли агрессии, и даже наоборот, с любопытством рассматривали чужака. Их речь, похожая на похрюкивания, мгновенно стихла, когда из-за угла появился особо старый на вид угнот. Седая борода, тяжёлый рабочий фартук с подпалинами, связка инструментов на поясе и умные глаза, обрамлённые глубокими морщинами.

Следуя совету БУГа, Кирр слегка склонил голову и стал ждать. Старый Угнот изучал его, внимательно вглядываясь в глаза, что, к большому удивлению забрака, были такими же жёлтыми как у него. Изучение длилось почти минуту, после чего угнот медленно и степенно слегка склонил голову.

— Зачем ты пришёл к нам, чужак, — пусть и с сильным акцентом, но на понятном языке спросил угнот.

— Чтобы решить вашу судьбу, — честно ответил Кирр, — вы попали в очень неприятную ситуацию и случайно залезли, куда не следует. Хотя вам ещё повезло, — немного тише сказал Кирр, — окажись вы в этих тоннелях на пару месяцев раньше…

— Эти тоннели всегда были ничьи, — твёрдо заявил угнот, — мы шли по ним в поисках нового дома. Слизняк был честен, но глуп, поэтому потерял всё. Вместе с ним и мы потеряли старый дом.

— И чем же вы планировали заняться в новом доме?

— Жить, растить клан, чинить вещи, зарабатывать, — бесхитростно ответил угнот.

— Хм, а что если я вам предложу поселиться в моих тоннелях? — поднял одну бровь он, — Вы помогаете их восстанавливать, а заодно пользуетесь всем, что найдёте в них. В обмен мне нужно молчание об их существовании.

— Эти тоннели ничьи, — взвизгнул угнот, — не твои!

— Были ничьи, — надавали Кирр, — я пришёл в них, восстановил и объявил своими. Все те, кто был против — мертвы или не знают о них.

— Мертвы? — нахмурился угнот, отчего его морщины стали ещё глубже.

— Да, мертвы.

— Ты хочешь убить нас? — почти ощутимая волна агрессии прокатилась по собравшимся вокруг чужака и старейшины угнотам.

— Нет, — покачал головой Кирр, бросив короткий взгляд на ребёнка в руках одной из женщин, — но и просто так отпустить вас не могу. Поэтому и пришёл договариваться.

— Ты странный, — прямо завил старейшина, — но в твоих словах есть разум.

— Рад, что ты это понял, — позволил себе усмешку Кирр, — ну, что, попробуем договориться?

— За проявленный профессионализм и отличную выучку сотрудников в доверенном участке, майор Лайтон Киав награждается внеочередным званием! Подойдите, полковник Киав!

Собравшаяся перед главным штабом Корпуса Юстиции толпа разразилась овациями. Лайтон строевым шагом вышел вперёд и принял из рук Главы всего КСБ новенькие погоны. Стоящие за его спиной подчинённые вполне искренне радовались за любимого шефа.

Далее было награждение прочих отличившихся майоров, что участвовали в проведении антитеррористической операции. Закончив с майорами, перешли к капитанам. Кого-то повышали в звании, но большинство удостаивались орденов и медалей. Лично глава КСБ вручал только новые погоны, ордена вручали сенаторы и их представители.

— За проявленную смелость, смекалку и образцовое командование в ходе антитеррористической операции, капитан Бан-Дуар награждается орденом за заслуги перед Республикой третьей степени и медалью Лазурное Сердце! — объявил диктор.

Из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех, Кирр с каменным лицом подошёл к Ранульфу Таркину. Сенатор от Эриаду, а заодно главный инициатор всей операции, тоже как мог, сохранял беспристрастное выражение лица. Пока он крепил медали на парадном мундире забрака, тот быстро переглянулся со стоящим рядом сенатором Палпатином.

Шив, с искрами смеха в глазах, едва заметно кивнул знакомому забраку, давая понять, что вспомнил его.

— Служу Республике! — развернувшись на пятках, громогласно гаркнул Кирр, после чего вернулся в строй.

Награждение продолжалось, и пришёл черёд лейтенантов и старших лейтенантов. Если среди капитанов нелюдей было всего двое, то среди младшего офицерского состава их было не в пример больше. Однако, по странному стечению обстоятельств, именно Ранульфу Таркину чаще остальных приходилось их награждать. Под конец церемонии маска на лице сенатора всё же дала трещину, но тот быстро взял себя в руки.

— Все вы, гордость Корусанта и простые граждане могут спать спокойно, зная, что их охраняют герои! — начал заключительную речь Глава КСБ, но его мало кто слушал, предпочитая мечтать о времени, когда они, наконец, уйдут с солнцепёка и скинут парадные мундиры.

— Что скажешь, друг мой, — спросил сенатор Шив Палпатин у сидящего напротив него молодого человека, — как тебе события последних дней?

— Весьма… насыщенные, владыка, — ответил Арманд Айсард, стоя едва ли не на вытяжку перед рыжеволосым мужчиной в самом расцвете сил.

— Будет тебе, — действительно как к старому другу обратился к юноше дарт Сидиус, — мы же так давно знакомы. Не стоит так напрягаться в моём присутствии, иначе посторонние могут что-то заподозрить. Присаживайся, попробуй вина с Набу, очень неплохой букет и аромат.

— Благодарю, — всё же позволил себе немного вольности Арманд.

— А теперь расскажи мне об операции, были ли какие-нибудь непредвиденные сложности?

— Да, я недооценил джедая, — с трудом произнёс Арманд, — он должен был погибнуть ещё при встрече с хаттом, но как-то смог вырваться из ловушки. Позже, когда он оборонял вход участок КСБ, несколько наёмников, что клятвенно уверяли, что смогут убить его, так ни разу по нему и не попали.

Чувствуя навалившееся на него давление, Арманд громко сглотнул и поднёс к пересохшим губам бокал.

— Однако, когда я отдал приказ сосредоточить огонь на его ученике, то ситуация изменилась. Мальчишка отразил только первый выстрел, а затем был ранен. Джедай тогда будто обезумел и задушил того, кто попал в его ученика. Далее, я думаю, вы знаете. Джедай зачем-то напал на одно из сотрудников КСБ, что первым прорвался на площадь, после был им же и убит.

— Что с нанятыми тобой наёмниками? — давление пропало в один миг, и Арманд ощутил, как легче стало дышать.

— Устранены, большая часть погибла в ходе боёв, двух пришлось устранять лично.

— Хорошо, — вновь тепло улыбнувшись, полным удовлетворения голосом произнёс Палпатин, — главное, что миссия выполнена, а то, как она выполнена — не имеет значения. Ты же понимаешь, Арманд, что в следующий раз тебе может не повезти?

— Да, Владыка! — едва не вскочил с кресла лейтенант Айсард, но был остановлен навалившейся на него тяжестью.

— Хорошо, а что скажешь по поводу офицера КСБ, что закончил за твою работу?

— Капитан Бан-Дуар показался мне отличным офицером, способным на жёсткие решения и импровизацию, а так же выполняющим свой долг до конца.

— Бан-Дуар? — едва заметно улыбнулся Палпатин, — Очень интересный юноша. Ты знал, что именно он с нуля разработал технологию синхронизации нескольких процессоров в дроидах, а не профессор Лоно?

— Вы его знаете? — слегка недоумённо спросил Арманд.

— Да, мы встречались с ним во времена, когда я ещё был помощником сенатора. Он, возвращаясь из небольшого путешествия, почти в одиночку отбил нападение на пассажирский лайнер группы пиратов под руководством Дозора Смерти. На том лайнере было много граждан Набу, поэтому я был отправлен поблагодарить героя.

— Не знал, — слегка задумчиво произнёс Арманд, — у вас есть на него планы, владыка?

— Пока — нет, — столь же задумчивым голосом ответил Палпатин, — но такими талантами не стоит разбрасываться. Как я понимаю, вы с ним так же успели познакомиться?

— Да, меня назначили связным на участке фронта, где находился и он. Пока я не увидел его на награждении, то думал что он…

— Человек? — с лёгкой иронией спросил Палпатин, — Я понимаю твою приверженность антропоцентризму, но никогда не стоит недооценивать прочие расы, порой и среди них рождаются таланты, что могут послужить нашему общему делу.

— Вы имеете в виду…

— Да, друг мой, убив павшего джедая в открытом бою, капитан Бан-Дуар доказал, что может быть нам полезен. Поэтому, — на лице Палпатина появилась едва заметная улыбка, — подумай, как можно его использовать. Надеюсь ты мудро распорядишься его талантами.

— Сделаю всё, что в моих силах. Владыка Сидиус.