Слабости нет!

Глава 2 Выжившие

Хикари не обманула, еще до подлета местной «авиации» она перекинула обещанный навык «Огненный удар», который позволял наносить при использовании холодного оружия дополнительный урон каждый пятый удар или укол чем-то вроде плазмы. Он не конфликтовал с остальными. Передала обещанные точки поселений, а также артефакт «Ускоритель» – на тридцать секунд раз в три часа можно было двигаться на шестьсот процентов быстрее.

Хотела что-то сказать, потом, будто собственным мыслям, отрицательно мотнула головой и молча отошла к спасенным. Большинство из них не выказывало радости, находилось в подавленном настроении. Похоже, еще не верили, что их мытарства закончились. Маленькая анимешка часто начинала шмыгать носом и всхлипывать, но держалась, зато две другие женщины почти бились в истерике. Разведчик из Токио-3, сидя по-турецки прямо на земле, раскачивался, глядя вниз перед собой. Другой мужик, довольно крупный, ходил по кругу, что-то бормоча себе под нос.

Бывших сектантов я не стал развязывать, несмотря на понимание, что сейчас передо мной самые обычные люди начала XXI века, соотечественники. Но мало ли, убежать попытались бы или еще какой финт ушами выкинули бы. Они тоже находились в изрядном шоке, когда я в нескольких словах пояснил, где те оказались. Самый цензурный эпитет – бред, это все бред сивой кобылы! Дошло и до того, что тот самый живчик с «Кордом» заявил: «Нас обработали каким-то галлюциногеном, я читал!» Где он и что читал про подобные ситуации, не было желания даже уточнять, слишком долгий приход от таких грибов. По крайней мере, лично у меня. Разубеждать и доказывать ничего не стал, сами скоро все увидели бы. Решил и лишним демонстрировать им записанные их художества. А ну как совсем бы с катушек слетели.

Главная задача заключалась в наблюдении, чтобы никто из жертв не решил поквитаться за былые обиды, несмотря на мое предупреждение о тяжести наказания за такой поступок. Бывшие рабы часто посматривали не просто зло, а с лютой ненавистью. Именно в таком состоянии зачастую на старой матушке Земле наносили отдельные индивиды по сотне ножевых ранений обидчику, несмотря на смертельную точку, поставленную еще первым ударом.

Быстрее всех, благодаря тому, что я вовлек сразу в кипучую деятельность, пришел в себя Павел Тимофеев, владелец жилого модуля. Он сразу принялся выспрашивать о порядках и законах в Надежде, это помогло и другим пострадавшим. Стали прислушиваться, подтянулись ближе.

– Знаешь, ну его к черту, этот домик у дороги! – подытожил он. – Можно мне как-то к вам переселиться? И какие условия?

– Да особо никаких, главное – законов местных не нарушать, а так даже социальные программы появились для разных беженцев. За последние только двое суток примерно с сотню рабов мы освободили. Поселок развивается, работы (если даже нет башки на плечах) – море, тот же сбор ресурсов. Без крыши над головой никто не останется. Отдельных жилых модулей, конечно, не будет, и кисельных берегов тоже… Но кто работает, тот ест. Особо требуются и разные специалисты во всех областях, бывшие военные, отчаянные товарищи, готовые исследовать новый мир. Там начинается настоящая жизнь, а не борьба за существование или голое выживание. Создаются новые ячейки общества, есть надежда. Конечно, далеко не сказка, но и не третируют никого.

– И я бы к вам пошел, екарный бабай… – подал голос круживший до этого рядом мужик. – У них, – ткнул он рукой за спину, видимо, так обозначил направление на Токио-3, – для меня места нет. Появился тут в небольшом поселке, напал какой-то урод, екарный бабай, еле-еле отбился, убежать не получалось, зажал он меня. Притаился, тот сунулся, а я его монтировкой по башке, екарный бабай. И так удачно в висок приложил. Насмерть, понятно. Дошел по стрелочке до поселка, а там мне, екарный бабай, от ворот поворот, мол, попутного ветра и пока-пока. Если бы не это, к этим уродам, – сплюнул в сторону «сектантов», – никогда бы не попал, екарный бабай.

– Я тоже… – высказался еще кто-то.

И разноголосица. Все принялись, перебивая друг друга, рассказывать, как они появились в этом мире, через что им пришлось пройти, и получалась интересная картина: не большинство, а все, кроме непосредственно самих токийцев, оказались невольниками после известного посыла Манилова.

– Если не получится договориться насчет телепорта к нам с администрацией Токио-3, выдвинемся пешком, – подвел итог разговора я.

Сам же прикидывал возможные риски следующей авантюры – до координат, указанных мне Тенью, отсюда было всего ничего. Каких-то полтора километра. Бесплатный переход в Надежду для меня возможен только через сутки. Да, точка привязки всего одна, вот это самое место… Но… Но в любом случае броня и оружие останутся при мне при любом раскладе. Хотя учитывая количество артефактов и скрытых возможностей, могущих оказаться у предполагаемого противника, это, как говорилось в известной русской поговорке, бабушка надвое сказала.

– У меня здесь еще дела остались, – сообщил Хикари.

– Я с тобой! – даже не раздумывая, сказала та, как отрезала.

Но потом неожиданно зачастила:

– Тебе может понадобиться помощь, места тут непростые, да и отличается все от города, а во-вторых, возвращаться будет проще. У меня есть определенный авторитет, пару байков за нами вышлют. И на твою добычу я не претендую, ты же не просто так собираешься… И главное, хочу с тобой поговорить без лишних ушей, – последнее произнесла настолько тихо, что я понял смысл, прочитав по губам.

Доводы резонные.

Да и девка она боевая, вооруженная и забронированная, при этом вызывала у меня симпатию. Нет, никакого сексуального подтекста, а просто решительная, смелая, готовая практически на все ради своих людей. Действовала исходя из собственных резонов, а не по щелчку чьих-то пальцев. Это подкупало. Хотя могла и нарочно в доверие втираться. А вот от компании Сакуры я бы сразу отказался.

– Согласен, о деле поговорим в дороге, сейчас сдадим груз и отправимся. – Та отчего-то разулыбалась, да мило так, аж глаза засияли. Будто я Дед Мороз, угадавший с подарком, а она маленькая девочка, каждое утро вставала чуть свет на протяжении недели и ныряла под елку. В надежде.

А еще через минуту показался летающий грузовик, сопровождаемый шестеркой «мотоциклов». Сдав по описи сектантов хмурому усачу, а также бывших невольников, мы выдвинулись на предполагаемое место пребывания части «Компаса».

Местный лес, а это была именно по большей части наша земная тайга, отличался от увиденного в городе. Видимо, бионики третьей волны в первую очередь начинали работу оттуда. Впрочем, недолго оставалось жить соснам, кедрам и елям, иголки осыпались рыжим дождем, если ты неосторожно касался ветки. Изменения климата так подействовали?

Двигались мы по довольно хорошей грунтовке, хоть и держались настороженно, но быстро, лишь несколько раз обошли по широкой дуге гусениц, в высоту достигающих около трех метров и длинной шагов в тридцать. Хотя они больше напоминали дикобразов, настолько их покрывали ряды длинных игл и шипов. Те мерно жрали все, что попадалось на пути: траву, кусты, опавшие иглы, грибы, ягоды, сучья, корни. Одна повалила сосенку, схарчила и ее. В результате после такой работы оставалась лишь голая земля. Со следами взрыхления.

«Малый инзорс – автономный биореактор-сеятель расы биоников. Не агрессивен, в случае атаки представляет крайне высокую опасность. Социальность отсутствует», – выдал справку анализатор.

Сделали небольшой привал для разговора.

– Как ты смотришь на то, чтобы я и мои два человека перешли в Надежду и вступили в твой клан? – попыталась заглянуть мне в глаза Хикари, впрочем, безрезультатно, я шлем в рейдах практически не снимал. И это не посчитал достойным поводом.

– В Надежду – думаю, без всяких проблем. Но в клан… Ты же сама глава, а это, как я понимаю, на всю жизнь.

– Нет, есть способ, самый простой – добровольная передача полномочий заместителю при его опять же на то желании. Сакура – девочка амбициозная, не откажется.

– Она остается в Токио-3? А у вас какая мотивация? Ваши свободны, убивайте чудовищ, растите в уровнях, спасайте Землю, – усмехнулся я, хорошо, что лица не видно.

На самом деле вопрос-то серьезный.

– Только не надо ерничать, Сергей, – по тону определила Хикари, задумалась, а потом заговорила: – Понимаешь, сегодняшний день, да и вообще все последние события показали верность одной простой истины, что надо жить не по заповеди «Бьют по правой щеке – подставь левую»…

– Наоборот.

– Что наоборот?

– Если тебя ударят по левой щеке, подставь правую. Так вроде бы поговаривают.

– Неважно, – отмахнулась девушка. – А мне ближе – кровь за кровь, глаз за глаз. Какой толк от взрывного развития, если в итоге можно ради него оставлять своих людей и друзей в рабстве, боясь лишний раз чихнуть? Сегодня так поступили с одним, дальше с другим… Какое, к чертям, это «Возрождение» и возрождение кого? Ублюдков, чье одно достоинство – разумных не убиваем, не трогаем? А еще уверена, Аими будет проще на новом месте, она же через такое прошла… кроме нее, думаю, и Лена с нами уйдет. Разведчица она от Бога. Ценное приобретение будет для тебя.

– Я не имею ничего против, но сразу предупреждаю, дисциплина у меня будет полувоенной, и из клана может быть выход только один – с позором и волчьим билетом. На размышление дается испытательный срок. Мы присмотримся к вам, вы к нам, после него либо расходимся, либо развиваемся. А в Надежде принимают всех, кроме оголтелых преступников. Посмотрите, оцените все, тогда про клан и поговорим. Все, двигаемся дальше, еще там неизвестно, какая нас встреча ожидает, а скоро вечереть начнет.

…Небольшая, практически выгоревшая деревушка дворов так на двадцать открылась неожиданно, с противоположной стороны от нас к ней вел длинный обугленный след, предварительно проделавший просеку и в редком ельнике шириной около тридцати шагов. То, что его оставило, находилось почти в центре людского поселения. Перекуроченный параллелепипед высотой в десять метров, шириной в двадцать и длиной в тридцать, с чуть сглаженными ребрами.

– Десантный бот техносов, теперь понятно, зачем тебе сюда нужно было, – прошептала Хикари, вновь повторила: – На твою добычу не претендую, более того, никто ни о чем от меня не узнает.

Я же сканировал окружающее пространство, помня о роботе в магазине, притаившемся под стелсом. О том, что часть «Компаса» находилась где-то рядом или внутри этой машины, говорили координаты. А еще мне было известно, что просто так, без какой-либо охраны в новом мире ценные вещи не находились.

Однако все было тихо, лишь гомон вполне земных птиц. Где-то неподалеку укорачивал себе жизнь дятел, да так резво, будто до пулемета дорвался боец-новобранец и плевать ему на загубленный ствол от слова «совсем», как и на наряды вне очереди и пистон до гланд от лейтехи.

Осторожно-осторожно, буквально по метру двинулись вперед, обходя деревню по часовой стрелке по широкому кругу. Где-то скрывались в кустах, где-то прижимались к земле. Сработал «Зов», перед глазами маркер, одновременно с этим послышалось нечто заунывное, протяжное, временами срывающееся в гортанное пение.

Бетонное квадратное основание высотой около двух с половиной метров и шириной около семидесяти сантиметров, служившее раньше непонятно для чего, сейчас использовали не по назначению. На его плоском навершии находилась пирамида, светящая ровным синим цветом, иногда на ней проступали черные символы. Четверо странных существ, напоминающих прямоходящих двухметровых обезьян или первобытных людей, мощные тела которых прикрывали лишь набедренные повязки, сжимали в руках толстые, явно металлические прутья. Они отплясывали вокруг культового сооружения. Выбивали своим импровизированным оружием из земли пыль в такт гортанному речитативу самого мощного из них. Косматые лохмы развевались, каждый из них совершал дикие прыжки, порой выше бетонной опоры. И только вожак исполнял нечто вроде ламбады, кружа вокруг столба и держа в обеих руках над головой железяку.

Если бы не одно но, то можно было бы проделать все просто, закидать их DDS’ками или гранатами, а затем добить подранков. Вот только имелся и нюанс: к столбу были прикованы три человека. Две девушки и мужчина. Ноги стянуты проволокой до того, что я разглядел через бинокль потеки крови, руки были заведены за спину, пропущены через ржавую арматуру, обнажившуюся по углам, и «закованы» с не меньшим садизмом.

И что делать?

Как вовремя пришелся артефакт-ускоритель, потому что следующий миг показал – промедление смерти подобно. И не для меня. Орангутанг взвыл, а затем одним движением вырвал из груди мужчины сердце, воздел над башкой, приспешники заулюлюкали, а тот рванул здоровенными клыками примерно половину еще трепещущего теперь уже просто куска мяса. Вторую поднес к синей пирамиде, стараясь, чтобы кровь попадала на ее вершину. Мне даже показалось, что странный артефакт вспыхнул…

Продумывать и медлить было нельзя. Потому что ни у кого из скованных не имелось ASK. Кто это? Да черт его знает! Лица изнеможенные, обветренные.

Всегда так: планируешь делать все по уму, разведать, доразведать, составить внятный план, а приходилось вступать в бой вынужденно.

И тут в игру вмешались еще лица или морды. Дикарь легким, почти небрежным движением оторвал голову мертвому человеку и подбросил ее высоко в воздух, откуда-то из подворотни уцелевшего дома метнулись сразу четыре приземистые, но огромные тени.

Чем-то они напоминали ту самую собаку, которую я убил в первый день в подъезде, вот только отличались они от нее, как пекинес от алабая. Абсолютно черные, массивные, короткошерстные, каждая в холке около метра, огромные клыки, но больше всего поражали глаза, они будто горели багряным огнем.

Мутанты чертовы!

– Псы на тебе, разумные на мне! Вперед! – проорал я и активировал ускорение от артефакта. Нас заметили не сразу благодаря маскировочному режиму наноброни.

Мы успели преодолеть половину расстояния, когда твари беззвучно бросились в нашу сторону – слаженно, слитно. Ими можно было бы залюбоваться, если бы речь шла о простых хищниках в дикой природе. Грация, помноженная на скорость, каждое движение выверенное, точное, мощные мышцы перекатывались, сила и убийственность, и все в одном флаконе. В действие, ни секунды не медля, опять же без всяких команд, вступили дикари, прекратившие пляски.

Только ускорение от артефакта помогло мне разминуться в нескольких сантиметрах с первым псом, который расстелился в высоком прыжке, от второго уже ушел играючи. Моя цель – обезьяны, две из которых слитно швырнули свои дубины, будто копья, в нашу сторону.

Краем глаза отметил, как Хикари взвилась с места в воздух, словно для нее не существовало никаких законов гравитации, делая высокое сальто, мечом в правой руке разрубила напополам хищника, вырвавшегося вперед. Первые доли секунды казалось, ничего не произошло, а затем пес развалился на две части, вываливая на землю требуху. Одновременно девушка успела в каком-то совершенно невероятном пируэте в это время уклониться от одного «копья» и пробить ногой по второму с такой силой, что оно отправилось в полет обратно, будто выпущенное из стреломета. То, что это была не импровизация, а голый расчет, показала практика, потому что железная палка скрылась в пасти второго пса и пробила его насквозь, пролетев еще с десяток метров, вонзилась почти наполовину в остатки бревенчатого дома.

Так, у нее все под контролем, а у меня?

А я, «наслаждаясь» боем дамы, едва не схлопотал дубиной в грудь! И это на всех ускорениях! Успел упасть на спину, набранная скорость, как у пушечного ядра, потащила вперед, действовали новые рефлексы, потому что отмечал все, несмотря на то что проходили доли секунды. И прокатившись между широко расставленными ногами обезьяны, вонзил ей оба кинжала в пах, активируя «Ветер лезвий» и сразу уходя в стелс, совершая прыжок со спины на ноги.

Не обращая внимания на того противника (две тридцатисантиметровые резаные раны в любом случае выведут любого из строя), рванул к следующему. Тот сейчас растерянно вертел башкой, широкие ноздри раздувались, вот он чуть повернул голову. И в этот момент я резко с силой рубанул кинжалами по короткой шее. Провел атаку под всеми усилениями, да еще и увеличенными из-за умения до десятого лвл моего оружия, плюс возведенного в степень сервоприводов наноброни. И голова врага легко и непринужденно, будто в бордовой реактивной струе, устремилась вверх. Третьего, который совершил замах своей палкой, явно прицелившись в Хикари, я в «Стремительном прыжке» снес на землю, выбивая пепельную пыль. Успел, скорость запредельная, как иглой швейной машины, пырнуть того не менее десятка раз – куда смог достать.

Отскочил в сторону. И вовремя: на то место, где только что находился, опустилась железяка. Наплевав на то, что напарник мог быть еще жив, сломала ему руку и ключицу.

Вожак взвыл, и мой абсолютный стелс обнулился, исчезло и ускорение, а враг, ревя, как лось перед случкой, вмиг оказался рядом. Сталь встретилась со сталью. Это вместо ятаганов в моих руках возник фламберг.

А вот это уже серьезно!

Замах, но обезьяна играючи ушла вниз, и только прыжок в сторону не дал дубине опуститься мне на голову.

Вот в руке верный молот. Дикарь оскалился, а зубищи-то, зубищи, на морде явная насмешка. Ликующая такая, он не ожидал подлости, видимо, куцые мозги сравнили только длину орудий. Поэтому когда размытый мощный диск врезался ему в грудину, тот отлетел метра на четыре назад, свалившись на спину.

И что удивительно, он был жив! Других на части разрывало, а этот хоть и неуклюже, но уселся на задницу, тряся гривой, морщил и без того низкий лоб. С четырех быстрых шагов я пробил молотом ему в голову. Ожидал брызг крови, мешанины костей, но тот даже не потерял сознание. Только звон не пошел. У меня же рукоять чуть не вырвало.

Да это что за магия такая?!

Удар, удар… И только на десятом по этой наковальне, когда прошла пассивка «Гнев бури», чугунный котел обезьяны разлетелся, будто разорвавшись изнутри. Да, мой костюм фильтровал негативные запахи, но озоном повеяло знатно. Сработала молния как нужно.

Готов!

Обернулся!

Как там дела у напарницы?

У нее все было отлично. Она тоже расправилась с последней собакой и теперь методично отрубала всем бо́шки.

– Ты им тоже руби! У них реген адский! – выкрикнула.

Действительно, подрезанный уже пытался встать.

Но с тем проще, похлипче оказался, как и исколотый в бок мой, которому затем добавил до кучи босс.

Дурное дело нехитрое.

Только я не рубил.

Нечем.

Впрочем, голов они лишились.

Все это время мой разведчик, как бешеный, кружил вокруг поля боя и на максимально возможном расстоянии.

Вместе метнулись с Хикари к столбу.

Первым делом схватил и убрал артефакт, мало ли какую он дает и кому силу, вдруг еще кто-то на огонек явится. Но успел отметить в какую-то долю секунды, видимо не спало еще внутреннее ускорение, которое невозможно без повышенной работы сознания, что мне достался «Малый анализатор-передатчик REBH-21 – служит для сбора и анализа материалов ДНК различных существ, передает полученную информацию в командный центр. По данным получаемых от групп гаргорд-рах бионики оценивают их результативность, выживаемость и другие параметры, по итогам чего награждают отметившихся различными навыками и умениями при помощи данного устройства».

Девушка тем временем освободила рухнувших тут же обессиленно пленниц, успев поддержать их, а я принялся вкалывать им лечебные составы Саныча, напоследок каждой чуть ниже затылка закрепил кибердокторов, пару которых всегда носил с собой на подобный случай.

Разведчик транслировал, что все вокруг чисто.

Так, а где этот чертов артефакт?

Точно, где-то возле десантного транспорта.

Теперь обезьяны: «Гаргорд-рах – разумные, находящиеся на низшей ступени эволюционного развития, выведенные расой биоников для поиска и уничтожения выживших и укрывающихся в лесных массивах при захвате планет, населенных гуманоидами. При отсутствии единого командного центра более слабые особи переходят в подчинение сильнейшему. Социальность средняя: группы не превышают четырех охотников. Степень опасности крайне высокая, обладают рядом как боевых, так и поисковых навыков. Имеются пси-способности, при помощи которых они поддерживают постоянную связь с рах-тарами. Поклоняются смоделированному для них богу Джиокорусу, проводят ритуальные обряды, принося кровавые жертвы, но это маскировка сбора материалов ДНК, соответствующая вложенной в их сознание легенде».

Трое принесли: «Опыт: 35 000; мутаген I: 25 000; мутаген II: 2 000». Главарь же порадовал больше: «Опыт: 50 000; мутаген I: 35 000; мутаген II: 4500; мутаген III: 1000». Еще и получилось снять уникальный навык, который мог расти только путем его использования. «Пси-контроль – позволяет контролировать разумных и неразумных существ, некоторые формы квазиживых организмов (на данном этапе 30 секунд, откат 25 минут). На первом этапе развития умения ваш интеллект должен превышать минимум в 2,5 раза того, кого вы хотите взять под контроль. При наличии особых способностей у последних происходит перерасчет».

Одного охотника сразу на исследование в лабораторию для Сан Саныча, а трех других в сборщик. Незачем мусорить.

Хикари даже возиться со сбором не стала:

– Смысла не вижу… Забирай все.

Не видишь, ну и зря, а я живу по другому принципу – «с миру по нитке – голому рубаха».

Псы: «Рах-тар – боевое и охотничье существо, выведенное расой биоников для групп гаргорд-рах. Социальность – отсутствует. Крайне опасные, сильные и выносливые саморазвивающиеся существа, имеют возможность добывать мутаген, поедая жертвы. Постоянно находятся в ментальном контакте с хозяевами. Навыки: абсолютный нюх, ночное зрение, предельный слух, стальные когти, алмазные клыки, рывок (вероятность получения 0,1 %».

С каждого взял по 15 000 опыта, 10 000 мутагена I, второго – 600.

Пока занимался, в себя пришли девушки, Хикари находилась рядом с ними…

– Ты не представляешь! – изо всех сил прокричала она мне, забыв о всякой осторожности. – Они пережили Вторжение!

Укрылись в небольшом овраге. Здесь довольно удачно козырек скрывал нас от взгляда сверху, а мой разведчик нарезал круги на высоте около тридцати метров.

В уголках фиолетовых глаз Хикари заблестели слезы, а кулачки сжались до белизны костяшек. Она и до этого мрачнела и мрачнела, когда девушки – Катя и Лида – скупо рассказывали о своей жизни после Вторжения. Но главу клана NERV окончательно проняло, когда те, держа бутерброды с подогретой тушенкой в ладошках, сложенных в лодочку, боясь уронить хоть крошку, воровато озирались, будто кто-то у них собирался отнять еду. Почти не жевали, проглатывали. Компот из термоса пили из кружек, обжигая губы, торопливо, но опять же так, чтобы ни одной капли на землю. И никакие мои заверения не помогали, что всего имелось в достатке, просто сразу и много им нельзя. Не оказали воздействия и слова анимешки. Такие рефлексы без причины не вырабатывались. А уж когда они после столь «обильного» обеда задрожали, будто щенки…

Катя раньше, наверное, блистала, первая красавица везде и всюду, даже сейчас откормить, отпоить, отмыть – и все мужчины ее. Высокая натуральная блондинка, с правильными чертами лица и огромными голубыми глазами, которые от постоянного голодания стали еще больше. Ее спутница тоже не дурнушка – шатенка, но до подруги не дотягивала. Хотя на вкус и цвет… Абсолютно непохожие на первый взгляд, но их объединяли худоба и глаза. Смотришь в такие и понимаешь: тонкая линия отделяет человека, чтобы тот не шагнул с парапета шестнадцатого этажа или вскрыл себе вены в теплой ванне, или просто намылил веревку, любовно сделал петлю, повесил конопляную тетушку повыше и встал на старый колченогий табурет… и к черту все, к дьяволу!

Бессилие. Безнадега. Беспросветность.

Но мы это вылечим.

Потому что в глубине их глаз еще горела та самая лондоновская любовь к жизни, вопреки всему, а еще инстинкты – близкие к звериным. Девушки не расслаблялись ни на секунду.

Вот такая адская смесь.

Сейчас я ждал отката стелса. Лезть в десантный бот, куда и указывал маркер, решил во всеоружии. С одной стороны, согласно логике, раз здесь себя привольно чувствовали обезьяны, то опасности вроде бы и нет, а с другой – может, эта железная махина просто не интересовала охотников. Деталь пейзажа, и только.

А внутри могло быть все что угодно, вплоть до логова какой-нибудь твари, дружественно настроенной к гаргорд-рахам. Да, хотелось как можно скорее покончить с делом, но спешка никогда ни к чему хорошему не приводила. И величайшая глупость – из-за тридцати минут врюхаться по самые уши, оказаться на респе ни с чем, оставив Хикари с девчонками, чья смерть – это точка.

А еще мелькали довольно циничные мысли. Да, несмотря на всю чудовищность произошедшего со спасенными, лучше бы их жизнь оказалось правдой и реальностью, но не экспериментом кураторов по промыванию мозгов или подмене личностей. Иначе их власть над нами стремилась к абсолютной. Жаль, сектантов не допросил всех до одного и с пристрастием, особенно главного, но боялся окончательного срыва с катушек Пастора, не хотел портить товарный вид.

Алчность – грех… Но мне нужен этот чертов опыт и мутаген!

Нет, я не отбрасывал вероятность и того, что при разрушении артефакта последние годы жизни из памяти именно адептов, а не владельцев ASK, стерлись. Но Катю и Лиду я точно Манилову не отдам, они нужны в Надежде.

Необходимо разобраться, что произошло на самом деле на Земле, сколько в реальности прошло времени с момента Вторжения. Да сотни и тысячи вопросов, на которые могли ответить девушки. Ведь в обучающих роликах говорилось, что человечество было уничтожено под ноль, до самой последней особи. Исключение из правил? Сомнительно.

Стоп!

Похоже, у меня появились вновь дела, которые требовали немедленного и скорейшего их решения. Поэтому об отдыхе придется забыть.

Стелс откатился.

– Все теперь будет хорошо, поэтому ничего не бойтесь, мы вас защитим, – пообещал я девушкам и подмигнул, шлем перед ними снимал. – А через пару-тройку часов будем в дружественном людском поселении, а там домой переместимся. Чуть-чуть потерпите. Но запомните главное: в Токио, куда сейчас направимся, говорите, что о Вторжении ничего не знаете, не знали, и вообще, больше молчите. Вы в шоке от происходящего, вырваны из привычного мира начала двадцать первого века. Мол, блуждали по местным весям. Это важно. Вам ясно?

– Да, – почти одновременно ответили обе.

– Хикари, если Манилов будет задавать вопросы, выдвигай предположение, что Катя и Лида тоже находились под воздействием артефакта сектанта, после его разрушения их память тоже стерлась.

– Поняла, – коротко кивнула та.

Это будет и проверка на вшивость: если доложит начальству о подлинном прошлом спасенных, значит, она вместе с другими токийцами – агенты-засланцы в Надежду. Чертова служба безопасности в нашем поселении мышей не ловила, может быть, после чистки начнет.

– Слышала, тебе в награду байк обещали? – неожиданно спросила Хикари.

Кивнул.

– Дадут самый отстой, мне его втюхивали, но я отказалась. Да и пешком привычней. Обычно в таких ботах, – видимо сомневаясь в моих умственных способностях, ткнула пальчиком на детище техносов, – много расходников. В принципе, возьмешь артефакт, мне отпиши, я тебе посоветую, что брать в первую очередь.

– Договорились. А тебе что-нибудь нужно? – согласился я.

– Там посмотрим, – не стала кочевряжиться анимешка.

Несмотря на то, что за ботом я наблюдал последние полчаса и никакого движения поблизости не заметил, действовал не спеша, аккуратно, крался, сканировал. Обошел вокруг инопланетное средство доставки воинов добра.

Только одна широкая створка входа в десантный отсек была приглашающе распахнута, вторую вмяло и заклинило. Автоматически включил ночной режим.

Тихо.

Помещение метров двадцать в длину, около пятнадцати в ширину и пять в высоту. Какие-то контейнеры, оборудование, перекуроченные балки, обрывки проводов. Неплохо все пострадало при посадке. Странно, что в такой свалке не нашлось ни одного трупа космодесантника. Я осторожно огибал препятствия, двигаясь в полуприсяде вперед.

«До артефакта 10 метров».

И тут же: «Внимание! Навык «Воин тени» повысился на 1».

Так-так-так…

Опять хитрый подлый робот?

И где ты, падла, прячешься?

И ведь рядом где-то, интуиция и до этого вопила, а теперь и вовсе разверещалась. Уровень врага гораздо выше, чем у меня, это я соотнес время нахождения в боте и прокачку.

Около пятнадцати минут практически не двигался, анализатор и разведчик работали на полную мощность, как и просматривал окружающее пространство во всех возможных режимах, начиная от теплового и заканчивая инфракрасным. Просканировал все – стены, пол, потолок, какие-то технические ниши, завалы.

Ни-че-го!

Мысли же работали лихорадочно.

«Внимание! Навык «Воин тени» повысился на 1».

Какой же уровень у этой суки?

Вздохнул, решаясь, накачивая сам себя адреналином, накручивая.

Плевать!

Порву любого, как Тузик грелку!

На мне броня двадцатого лвл, еще к ней можно присовокупить «Бастион», что повышал ее свойства на 250 %, парные клинки при активации «Ветра лезвий» становились десятками. В случае смертельной угрозы или неожиданной атаки автоматически прикроет фламберг. На крайний случай – метатель плазмы, но вблизи его лучше не использовать от слова «совсем», знаем, проходили. По мне урон он наносил не меньше.

Ну, поехали!

Раз притаился кто-то, то выманим.

Модернизированная светошумовая граната грохнула в почти закрытом помещении так, что и мои фильтры как звуковые, так и визуальные, с трудом справились с последствиями. И возле стены буквально в метре от меня материализовалось существо – четырехрукий аналог чужого из одноименного фильма. Хищное тело, непомерная зубастая пасть, на башке какой-то нарост, напоминающий третий глаз, когтистые длинные конечности и хвост, заканчивавшийся трехгранным иззубренным шипом.

Активация всего, включая «Бастион»!

И понеслось!

Времени твари я не дал, шаг и парные кинжалы впились в спину. Очень, очень вовремя она как-то изогнулась, и я промахнулся по наросту, который определялся как единственное уязвимое место! Ятаганы оставили после себя глубокие борозды, из которых брызнуло черным.

Монстр же в прыжке отскочил в сторону, будто и не получил ран, оттолкнулся от стены и зацепился когтями за потолок, повиснув башкой вниз. И тут же из третьего глаза вырвался зеленый луч, мгновенно прорезавший окружающее пространство, на стенах бота сразу стала появляться почти бордовая линия. Лазер, похоже. Но довернуть его тварь не успела.

Я уже в «Стремительном прыжке», сжимая молот в обеих руках, вознесся под потолок и нанес удар куда-то в бок чудовищу.

Снес, как палкой перезрелую грушу!

Монстр с визгом, переходящим в ультразвук (до этого молчал, сука), пролетел вперед метра четыре, по пути смяв остатки какой-то непонятной конструкции, снес ящик, покатившийся в сторону, и с грохотом врезался в переборку, оставляя в ней с противным скрежетом хорошую такую вмятину. И тут же попытался отскочить.

Но молот опередил, впечатал так, что силуэт зафиксировался навечно. Археологам будущего подарок. Слепок, мля!

Свалился на пол, задергался, повернувшись ко мне спиной, а тот самый нарост – единственная уязвимая точка – как на ладони!

Пара длинных прыжков с ятаганами!

Сейчас, родной, доли секунды, успокою!

Уже на втором я понял, что совершил ошибку, вмиг трехгранный шип на хвосте налился зеленым светом и устремился мне в грудь, уклониться уже не было никакой возможности…

«Внимание! Индивидуальное оружие «Пламенеющий фламберг» уничтожено!»

«Внимание! Получено повреждение наноброни: доступный ресурс 76 %».

Твою мать!

Впрочем, это меня не остановило, все же чудовище получило достаточно неплохо, растеряло прыть, стало вялым, а меня даже не отбросило, и опять действовал на рефлексах, не воткнул ятаганы, а привычным молотом долбил и долбил, прыгая из стороны в сторону, успевая уворачиваться от хлещущего хвоста. Брызгало черным во все стороны, молния – прошел электрический разряд, шипение, пахнуло совсем не горелым мясом, а скорее – чем-то химическим.