Сладости и гадости

– Очень приятно. Я Мора, – поприветствовала их. – Надеюсь, мы подружимся.

– Сомневаюсь, – скривилась Дарсия, прикрыв лицо веером. – Торговки с аристократами дружить не должны. Это нонсенс.

– Неужели? – усмехнулась я, глядя на девушку, и в то же время останавливая Пени, которая хотела возразить. – Позвольте узнать, какой же у вас титул?

– Я виконтесса! – с гордостью ответили мне.

– Что ж, тогда боюсь вас расстроить, – не удержалась от сарказма. – Я герцогиня.

Вытянувшееся лицо этой стервы я буду еще долго помнить. И даже догадываюсь, что Дилан в ней нашел. Они друг друга стоили.

– И я даже могу предположить, что вы встречаетесь с лордом Винсером, – продолжила добивать её. – Знаете, вы достойны друг друга. Таких змей поискать надо.

– Мора! – возмутилась Пенелопа, понимая, что может назреть скандал.

– Дорогая, прости, но терпеть насмешки над собой я не намерена, – спокойно возразила ей, глядя в глаза Дарсии. – Кстати, не советую злить фею. Это опасно для жизни. Надеюсь, я четко выразилась? – девушка кивнула и постаралась слиться с местностью. – Ну что, где модельер?

– Сейчас придет, – пробормотала подруга, и буквально в ту же минуту на пороге возник портной, превративший мой отдых в настоящий ад.

Вы себе даже не представляете, каково это – несколько часов стоять неподвижно, изображая статую, и не материться каждый раз, когда кто-то нечаянно тыкает тебя иголками. Радовало, что я не одна так страдала. Естественно, нам удавалось еще и поговорить. По словам невесты, церемония будет проходить в несколько этапов. Сначала в храме, потом на главной площади, и под конец с друзьями в загородном поместье. Я попыталась представить себе масштаб событий и не смогла. По мне – все это перебор. Но раз женится принц, то все должно быть на высшем уровне. Все время, пока шли обсуждения, Дарсия не сводила с меня злобного взгляда, но с комментариями не лезла, явно поняв намек. Я и сама не хотела ссориться, но есть ситуации, в которых по-другому просто никак. И это одна из них.

Отпустили нас лишь через пару часов, заверив, что следующая примерка будет назначена буквально дней через пять. Я мысленно взвыла, но промолчала. После этого мы выпили чаю, поболтали о девичьих проблемах, и я отправилась к себе.

– Мора? – послышался до боли знакомый удивленный голос.

– Ваше Высочество, – произнесла я, склоняя голову. Принц совершенно не изменился. Все тот же теплый взгляд карих глаз, мягкая улыбка, немного растрепанные каштановые волосы и идеальная фигура. Еще бы, он столько времени на тренировках проводит.

– Сколько раз можно повторять – Конор, – с упреком произнес он, хватая меня в объятья. – Мне говорили, что ты лавку в городе открыла. А что во дворце делаешь?

– Открыла, – улыбнулась другу. – Меня Пени главной подружкой пригласила, пришлось на примерку идти.

– О-о-о, – протянул он. – Сочувствую. Жаль, мне сейчас бежать надо, но мы обязательно встретимся и поговорим.

– Хорошо, – улыбнулась старому другу и проводила его взглядом.

В этот момент на душе стало намного теплее. Не знаю почему, но Конор стал для меня действительно другом. Я не испытывала к нему других чувств. Это скорее сестринская любовь. Но некоторые думали иначе.

– Я смотрю, ты все еще пытаешься охмурить его? – раздался сбоку недовольный голос кардинала.

– Дилан, оставь меня в покое, – вздохнула я, поворачиваясь к нему. – Мы с принцем просто друзья и не более того. Пожалуйста, запомни это. И вообще, лучше контролируй свою девушку. А то она имеет свойство оскорблять тех, кто выше её по иерархии.

– Ты виделась с Дарсией?! – то ли удивился, то ли возмутился он, становясь напротив. – Зачем?

– Меня Пенелопа пригласила на примерку, – спокойно пояснила я. – И она там была.

– Ладно, я поговорю с принцессой, – заявил мой давний враг, заставляя задуматься.

– О чем? – тяжело вздохнула я, осознавая, что с каждым разом ситуация становится все хуже и хуже. Нужно что-то решать с нашим конфликтом, иначе жизни у обоих не будет. – Дилан, Пени просто хочет, чтобы все вокруг дружили. Она не понимает, что такое невозможно. Не стоит разбивать её мечту. Обещаю не трогать твою любимую, если она не будет нарываться.

– Она не… – попытался возразить он, но я перебила.

– Мне все равно, кто вы с ней, – соврала, глядя ему в глаза. – Главное, чтобы это не касалось меня.

– Я тебя понял, – едва ли не прошипел он, сощурив взгляд. – Извини, но мне надо идти.

– Взаимно.

Я развернулась и направилась к выходу, надеясь, что нам с ним в разные стороны. Боюсь, еще немного и кто-то пострадает. Очень неприятно смотреть на то, как твоя любовь защищает другую. Но я с этим справлюсь.

– Мора, а я вечером иду на свидание! – оповестила меня подруга, стоило только пересечь порог магазина.

ГЛАВА 5. НОВЫЕ ЗАБОТЫ

– Ого, – удивилась я, не ожидая от подруги такой прыти. – И кто счастливчик?

– Томи, – улыбнулась она, мечтательно закатив глаза.

Что ж, не самый плохой вариант. Томи был сыном бакалейщика и работал через пару магазинов от нас. Этот конопатый парнишка с карими глазами так мило краснел, когда нервничал, что я не могла сдержать улыбку. По мне, так эти двое будут идеальной парой. Правда, Мира явно главенствовать будет, так как не может сидеть на месте. Ей нужно что-то исследовать или где-то гулять. А Том более застенчив и домосед. Но в то же время моя подруга очень скромная во всем, что касается отношений. Она настолько привыкла, что на неё не обращают внимания, что любой маломальский комплимент для неё праздник. Надеюсь, кавалер окажется добропорядочным, иначе к нему в гости загляну уже я. И не факт, что его потом вообще найдут.

– Хорошо, рада за тебя, – ответила ей, закрывая лавку и ставя охрану.

– Знаешь, у него есть друг, – неожиданно сказала она, заставляя меня остановиться на полпути в комнату. – Может, устроим двойное свидание?

– Нет, – тут же отказалась я. – Мне пока на свидания не хочется. Я лучше займусь бизнесом.

– Скучная ты, – обидчиво пробубнила подруга, но я не стала ничего говорить по этому поводу.

М-да, вот так и теряют друзей. Хотя, Миранда просто переживала за меня. Но мне не хотелось заводить отношения. Впрочем, это было не совсем так. Мне хотелось, чтобы Дилан пригласил меня на свидание. А сводничество подруги скорее забавляло. К тому же, в амурных делах мне сильно не везет. Я просто не знаю, как себя вести с мужчинами. Не поймите меня неверно, но все эти ухаживания порой доставляют массу неудобств. К тому же, с моей профессией очень сложно найти не то что мужа, а даже парня. Я ведь могу исчезнуть в любой момент и на несколько дней. К тому же, к моему великому сожалению, мои мысли действительно занимает Дилан. И это неимоверно бесит. Ведь уже так много времени прошло.

Поднявшись к себе, переоделась в спальный комплект и улеглась на кровать. Настроение было не сильно радужным. Если честно, я старалась не лезть в скандалы без надобности. А уж кричать о своем статусе тем более, но когда мою честь задевают, приходится отращивать когти. Хотя, трудно не признать, что меня немного задело отношение Дарсии ко мне. Да и то, что она девушка Дилана, выбило из колеи. Я понимала, что он не может вечно быть один, и возможно, эта девушка лишь повод забыть Пенелопу. Но мне от этого легче не становится. Порой так хочется попросить своего друга сделать так, что Дилан меня полюбил. Вот только это будет навязано, и я потом просто пожалею. Поэтому придется лить слезы в подушку и радоваться чужому счастью. Ы-ы-ы… Ну почему феям в любовном плане так не везет.

На следующий день, после обеда, в лавку заглянула Дарсия, чем несказанно удивила меня. Надеюсь, она не собирается устроить разборки. Боюсь, моя реакция ей сильно не понравится. Впрочем, я ведь придираюсь. Да, меня бесит, что её выбрал Дилан. Я все никак не могу понять, что именно в ней такого есть, чего нет во мне?

– Леди Мора, я бы хотела извиниться за свое вчерашнее поведение, – произнесла она, заставляя меня округлить глаза. Девушка выглядела очень расстроенной. – У меня был не самый лучший день. Еще и с возлюбленным поссорилась, вот и сорвалась.

– Не переживайте, – успокоила её, стараясь не выглядеть сильно удивленной столь неожиданному повороту событий. – Я все понимаю и не держу зла.

Конечно, я врала, но ей об этом знать не обязательно. К тому же, Дилану явно не понравится, если с ней что-то случится.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Тогда подскажите, какие конфеты у вас самые вкусные?

– Тут все зависит от того, что именно вы любите, – я постаралась быть любезной, раз она сама пришла.

– Темный шоколад, клубнику, малину, – начала перечислять она, рассматривая витрину со сладостями. – Еще люблю печенья.

– Тогда попробуйте вот это, – я протянула ей шоколадные конфеты с джемом внутри. – И вот это, – следом дала попробовать пончик с глазурью.

Девушка аккуратно надкусила угощение и закрыла глаза от удовольствия.

– М-м-м… – пробормотала она. – Какая прелесть. Можно мне кулек конфет и десять пончиков. Угощу родных.

– Хорошо, – ответила я и быстро собрала то, что просили. – Три золотых.

Дарсия быстро рассчиталась и ушла, чтобы освободить очередь. Что ж, возможно, я ошибалась на её счёт, и она не такая уж и плохая. Время покажет.

Вечером Миранда убежала на свидание, оставив меня в гордом одиночестве. Но я не особо скучала, так как у нас закончились запасы некоторых пирожных, пришлось идти на кухню. Готовка всегда отвлекала, и сейчас мне было это просто необходимо для душевного спокойствия. Но, видимо, у судьбы на меня были совершенно другие планы. Стоило только замесить тесто и помыть руки, как послышался стук в дверь. Я тяжело вздохнула и пошла смотреть, кого там принесло на ночь глядя.

– Дилан? – удивилась я, не зная, как реагировать на столь внезапный приход. – Что-то случилось?

– Мы можем поговорить? – поинтересовался он, потерев переносицу.

– Конечно, – вздохнула я, отворяя дверь и пропуская его внутрь. – Но мне нужно готовить, поэтому давай поговорим на кухне.

Тот кивнул, и мы прошли в помещение. Я тут же приступила к замешиванию очередной порции теста, параллельно думая о том, что же его сюда привело.

– Час назад нашли еще одно тело, – наконец произнес он, заставляя меня вздрогнуть. – В отличие от первого оно сильно обезображено, и судя по всему, девушку подвергали пыткам.

– Но для чего? – нахмурилась я, не понимая, зачем он вообще мне все это рассказывает.

Я никогда особо не увлекалась чем-то детективным. А тут одно событие за другим. Причем, лично я не горела желанием участвовать в расследованиях, но остальные считали иначе. Несмотря на то, что я фея Хаоса, все темные дела мне совершенно не нравились. Я никогда не любила кровь и все, что с ней связано. Конечно, в случае защиты собственной жизни я могу устроить такое, что мир содрогнётся. А в остальном – нет уж, увольте. Поэтому мне вдвойне интересно, почему Дилан каждый раз приходит ко мне. Хотя, с другой стороны, глубоко в душе я рада его видеть.

– Выясняем, – емко оповестили меня. – Но мне кажется, все это неспроста.

– А почему ты мне это рассказываешь? – решила поинтересоваться я, осознавая, что ответ важен.

– Первые похищения произошли после того, как феи получили разрешение на открытие филиала, – произнес он, и я замерла. Это меня сейчас пытаются обвинить в убийствах? – А тело нашли через несколько дней после того, как вы открыли лавку.

– Ты хочешь нас в чем-то обвинить? – возмутилась я, поворачиваясь к нему.

Кардинал смотрел на меня странно, словно видел впервые. Но в то же время в его глазах отражалась непонятная мне боль.

– Нет, пока это лишь предположения, – соврали мне, отведя взгляд.

– Феи добрые существа, – я встала на защиту своей расы. – Мы против убийств, а тем более насилия. Это не в нашей природе.

– Но ведь существуют и темные феи, – с легкой усмешкой ответил он, а я внутренне содрогнулась. Вот только меня учили держать лицо, поэтому внешне ничего не поменялось.

– Они не рождались уже более тысячи лет, – надеюсь, мой голос не дрогнул. – И даже если это дело рук темной феи, то не понятен мотив. Сомневаюсь, что кто-то ради удовольствия будет мучить живое существо.

– Мора, ты порой такая наивная, – усмехнулся Дилан, глядя на меня как на нерадивое дитя. Это, знаете ли, бесит. – Поверь, в своей практике я сталкивался с невинными детьми, которые спокойно убивали родных и даже не раскаивались. В любом случае, вам с подругой стоит быть осторожными. Он охотится на девушек с даром, которые работают на торговой улице. Вы в зоне риска.

– Мы можем за себя постоять, – заверила его. И при этом ни капли не врала.

– Одна из похищенных была магом огня с сильным даром, но это ей не помогло, – заметил кардинал, заставляя меня задуматься. – Так что не будь самонадеянной. Если что-то заметишь – вызывай.

– А как там пострадавшая? – перевела тему, чтобы не уйти на скользкий путь. Все же кардинал любит раскрывать тайны, а мои ему знать не стоит.

– Пришла в себя, дает показания. Правда, толку мало, так как она ничего не видела, – при этих словах Дилан слегка скривился. Видимо, ему эта ситуация не нравилась.

– А к лекарям никто не обращался? – продолжила допытываться я, краем глаза поглядывая на него. Хорош, гад.

– Нет, – печальный вздох. – Либо он не сильно пострадал, либо есть знакомый целитель.

– Скорее, второе, – немного подумав, сказала я, заканчивая лепить пирожки. – Я точно слышала крик боли.

– Хорошо, – вздохнул Дилан, и мне показалось, что он просто не поверил моим словам. – Я скажу своим пройти по черным целителям. Что ж, надеюсь, ты услышала мои слова, и не будешь искать неприятности, – произнес он и поспешил к выходу.

Я лишь удивленно проводила его взглядом, пытаясь понять, зачем он вообще приходил. Вариант с тем, что он считает фей виновными, подходит больше всего. Но проблема в том, что феи по природе своей не могут причинить зло другим. За исключением меня. Но я в этом не виновата, поэтому кардиналу точно придется искать другого виноватого. И вообще, я никак не могу понять отношение Дилана ко мне. То он проявляет заботу, то намекает на то, что я преступница. Где логика? И как быть?

Так и не найдя ответа на эти вопросы, я закончила готовку и отправилась отдыхать. Мира в любом случае вернется не скоро, и ждать её нет смысла.

Следующие пару дней были относительно спокойными. А потом мне прислали очередной контракт. Я протяжно вздохнула, поминая Лоретту по матери, и отправилась на задание. По другую сторону портала меня ждал молодой парень. На вид не более двадцати лет. Если глаза меня не обманывают, то в нем есть кровь оборотней, так как глаза желтого цвета с вертикальным зрачком. А еще я заметила удлиненные уши, что говорит про эльфов. М-да, необычное сочетание. Хотя, темно-синие глаза мне понравились. Но парнишка был весьма худощав, едва ли не скелет, обтянутый кожей. Неужели плохо питается?

– Добрый день, – поприветствовала его, подходя ближе. – Меня зовут Мора, и я прибыла, чтобы исполнить ваше желание. Чего изволите?