След черного призрака

Глава 6

– Привет, привет, – нехорошим тоном протянула блондинка. – Откуда же ты взялась так стремительно, подруга? Ещё вчера тебя и в проекте не было?

– Неправда, мы уже давно в Сети общаемся, – заявила Инга и покраснела, как варёный рак.

Поразительно. Ежедневно пребывая в таком вот окружении, она до сих пор не научилась врать и притворяться.

Продолжая смущаться, девочка представила мне присутствующих.

Блондинка оказалась той самой Светой – любительницей спиритических сеансов и Богдана, кудрявая девушка с книгой – влюблённой в Вика Верой. Сам Вик, младший из брюнетов, разглядывал меня с нескрываемым пренебрежением. Второй темноволосый парень, Костя, попытался было выдавить подобие приветственной улыбки, но вышло неубедительно, а похожий на эльфа блондин Андрей, новый супруг Жаклин, даже не соизволив оторваться от газеты, заметил:

– Давно общаетесь, значит. Что-то раньше мы об этой дружбе не слышали.

– А вы меня хоть когда-нибудь слышите? Вы вообще со мной разговариваете? – огрызнулась Инга и, взяв меня за руку, потянула за собой на террасу.

Мы заняли свободную лавочку.

Я продолжала мило и глупо улыбаться, рассудив, что сейчас выгоднее прикинуться настоящей блондинкой из анекдотов – от таких секретов не таят и всерьёз не воспринимают.

– Это не повод заводить странных питомцев, выловленных в Сети, – продолжал воспитывать падчерицу эльфоподобный Андрей.

Инга вскочила со скамейки, вспыхнув до кончиков чёрно-малиновых волос, и зло выпалила:

– Кто бы говорил! Забыл, где тебя самого выловили?!

В воздухе повисло осязаемое уже не только мной напряжение.

Первой тяжёлое затянувшееся молчание нарушила Вера:

– Хватит, уймитесь оба. Это просто шутка была, правда, Андрей?

Молодой мужчина презрительно скривился и демонстративно вернулся к чтению газеты.

Девушка продолжила свою непростую миротворческую миссию и обратилась теперь уже ко мне:

– Не обижайся, Злата, семья Инги довольно известна, и многие стараются воспользоваться её наивностью, чтобы попасть в этот дом.

– Но ты, конечно же, не из таких, – язвительно хмыкнула Света.

– Да, не из таких! – бросилась на мою защиту Инга. – Она даже не знала, кто такие Жаклин и Богдан Голд!

Парни и Света громко расхохотались.

– А что, в деревнях телевидение не работает? – поинтересовался Вик и потянулся к лежащей на столике пачке сигарет.

Сразу вспомнились найденные в саду бычки. Не он ли под тем деревом в образе Марты прогуливался? Размер обуви вполне подходит.

– Работает, просто времени на него нет, да и не смотрю я что попало, – со вздохом призналась я.

Террасу снова наполнил громкий хохот. Даже Вера улыбнулась и, успокоенная тем, что обстановка более-менее разрядилась, снова взялась за книгу.

– Я обязательно передам Богдану, как он далёк от народа, – пообещал Костя. – А чем вы занимаетесь, Злата, если не секрет, конечно?

Инга бросила на меня растерянный взгляд – нюансы моей легенды мы не оговаривали.

Я ободряюще ей улыбнулась и выдала общую весьма туманную формулировку:

– Да так, тружусь понемногу.

Он не унимался:

– В какой сфере?

– В сфере медицины. – В принципе, так оно и есть, ну, а подробности им знать необязательно.

– И вы не замужем? – продолжал допытываться дотошный Константин.

– Нет. – Я, не выходя из образа натуральной блондинки, кокетливо захлопала ресницами: – А почему вы интересуетесь, вакантное место имеется?

Костя чуть не поперхнулся кофе:

– Что? Нет! У меня девушка есть.

Вик усмехнулся и съязвил:

– Сюжет из дамского романа – к нам на бал в поисках принца прибыла настоящая Золушка, вот только крёстная Фея не соизволила её приодеть и причесать.

– Сейчас в моде естественность. – Я мило улыбнулась нахалу. – А за принцев не переживайте, они мне не нужны, потому как слишком избалованные – нянчись потом с таким всю жизнь. Меня больше мистика привлекает. Инга рассказала, что у вас здесь привидение расшалилось, вот я и приехала. Люблю всякое такое загадочное.

На террасе снова повисла тишина, только громко и как-то испуганно вздохнула сидящая рядом Инга.

– В таком случае можете уезжать, у нас нет никаких привидений, – холодно отчеканил Андрей. – Их вообще нет! А Инге, похоже, снова пора полечиться у психолога.

– Сам лечись, жигало! – обиделась девочка. – Я её видела вчера в саду!

– Кого? – осторожно уточнила Вера.

– Чёрную Марту – привидение! И Оксана видела, а потом умерла!

– Оксану сбил какой-то мужик на машине, – возразила Света, – испугался ответственности и спрятал в лесочке. При чём тут привидение? С чего ты взяла, что она его видела?

– Но ведь она сама сказала!

– Мало ли что она сказала! Мы эту Оксану знали чуть больше, чем твою Злату. Вик тоже не слишком разборчив в связях!

В ответ на эту реплику и упоминание о бывшей трагически погибшей подруге кареглазый брюнет лишь раздражённо повёл плечами. А вот Вера покраснела, погрустнела и поспешила спрятаться за книгой, подтверждая предварительный диагноз Инги – влюблена.

– Но я-то её видела! Мне ты тоже не веришь?

– Не знаю, что ты видела…

Намечающийся горячий спор прервало появление высокой темноволосой девушки с подносом, уставленным кофейными чашечками и блюдцами с пирожными и бутербродами. Она поставила поднос и принялась сервировать стол. Наверное, это дочь Галины – Рита. Вот ей роль Золушки подходила идеально – скромная кухарка, ежедневно подающая бутерброды разномастным принцам.

– Всем доброе утро! – раздался за моей спиной нежный мелодичный голос.

– Жаклин, привет! – Лица присутствующих, не считая Инги и Риты, озарились яркими, широкими и, по-моему, вполне искренними улыбками.

– Милый, ты готов? – пропел голос.

– Конечно, любимая, едем. – Андрей сорвался с места и направился к источнику звука.

Я обернулась и увидела ещё одно эльфоподобное создание: хрупкую, высокую, изящную, невероятно красивую зеленоглазую женщину в огромной широкополой шляпе и элегантном брючном костюме. Её кожа была такой бледной, что, казалось, светилась, а улыбка могла соперничать с сиянием дневного светила.

– Какое утро, уже обед, – проворчала хмурая Инга.

А Рита, бесшумно ускользая, украдкой бросила на Жаклин взгляд, полный… ненависти. Мне так часто приходилось испытывать это чувство на себе, что спутать его вибрации с другим не получится при всём желании.

А в этом дворце не всё так гладко, как кажется со стороны.

– Здравствуй, дорогая. – Жаклин подошла к недовольной дочери, поцеловала её в щёку и посмотрела на меня всё с той же неповторимой обворожительной улыбкой. Никакого негатива я от неё, как ни странно, не почувствовала. – У нас гости?

– Это Злата, моя подруга, – проворчала Инга.

– Неизвестно откуда взявшаяся, – вставил Андрей.

Улыбка Жаклин не потускнела ни на йоту, взгляд оставался таким же доброжелательным.

– Рада знакомству, Злата, – тепло сказала она, – друзья моих детей – всегда желанные гости в нашем доме. Надеюсь, вам здесь понравится. А сейчас прошу меня извинить, нам с Андреем нужно ехать.

Королева с фаворитом удалились, свита отправилась их провожать.

Мы с Ингой остались одни.

– Твоя мама производит приятное впечатление.

Девочка поморщилась:

– О да! В этом ей нет равных! Ей бы актрисой, а не моделью быть!

– Она скоро вернётся?

– Через несколько дней. В Питере какое-то большое благотворительное мероприятие, и без неё там, конечно, не обойдутся! Она председатель благотворительного фонда «Красота спасёт мир». Тупое название! Ну чем займёмся?

– Экскурсией по дому, если ты не против. Не хотелось бы заблудиться в нём в одиночестве.

Распорядок дня в доме Инги как таковой отсутствовал: все занимались тем, чем хотели и когда хотели. Даже завтраки, обеды и ужины здесь были не по расписанию, а по требованию.

Я не испытывала ни малейшего желания снова выступать в качестве объекта всеобщего внимания. Золушке по сюжету позволено лишь мелькнуть на балу, садиться за королевский стол – уже перебор. Поэтому, пока весёлая компания плескалась в бассейне, мы с Ингой пообедали и пошли бродить по дому.

На то, чтобы обойти его полностью, ушло больше получаса. Особенно мне понравились богатая библиотека и миниатюрный ботанический сад на втором этаже. При других обстоятельствах я бы здесь, пожалуй, задержалась, но сейчас хотелось прямо противоположного. Поскорее бы со всем разобраться.

– Инга, а какие-нибудь вещи Оксаны у вас остались?

Мы сидели на балконе её комнаты и наблюдали за развлекающейся золотой молодёжью с почти двадцатиметровой высоты.

– Нет, мы потом нашли несколько её платьев, но их забрала полиция. А зачем тебе?

– Хотелось бы посмотреть, что именно она видела. Но для этого мне нужна её частичка, например, волосок с расчёски.

Глаза девочки широко распахнулись.

– Я не знаю, где её расчёска и есть ли она в доме. Нужно посмотреть в комнате Вика – она с ним жила. Только там сейчас, наверное, заперто.

– Нет, вламываться в чужие комнаты мы не будем, пойдём другим путём. Раздобыть волосы живущей здесь великолепной пятёрки, полагаю, труда не составит?

– Ты всё-таки думаешь, это кто-то из них?

– Не исключаю, нужно проверить.

– Ладно, они как раз пошли обедать, а полотенца остались на лежанках. Пойдём, поищем волосы.

– Лучше ты сама, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я подожду вон в той садовой беседке.