След пары

Он притянул ее в свои объятия.

— Больше так не делай.

Его беспокойство было новым, приятным, но тревожным. Ей нужно было привыкнуть к его собственническому отношению.

— Я не делала этого нарочно. Я хотела выяснить, кто был этот волк.

Вспышка страха промелькнула в его глазах.

— Ты должна оставаться в безопасности. Ради меня. Пожалуйста, — тихо добавил он.

Она не была бессердечной. Арик заботился о ней и тревожился.

— Я обещаю оставаться в безопасности.

Джордан открыла рот, чтобы продолжить, но он поднял палец, останавливая ее.

— Больше не приходи сюда без поддержки оборотней.

— Ладно. Не приду. Теперь ты счастлив? — Джордан была на сто процентов уверена, что нет. Она не была до конца удовлетворена даже после того, как ее так потрясающе трахнули. Она хотела отвезти Арика домой, привязать к своей кровати и оседлать его член, как наездница на родео.

Ей придется отказаться от поисков белого волка. Просьба Арика была важна для нее.

— Ты много значишь для меня. — Его тихие слова глубоко проникли в сердце Джордан, затопив ее чувством, которое она так боялась выпустить на волю.

Любовью.

Глава 7

Арик проводил Джордан обратно к главному входу и довел до парковки. Николь и Эмма буквально выпрыгнули из машины, чтобы обнять подругу.

— Слава богу!

— Мы позвонили Элли, но она сказала, что Арик уже знает, что ты там. — Эмма перевела взгляд с Джордан на Арика.

Волосы Джордан были растрепаны, макияж потек от пота, и выглядела она так, будто едва стояла на ногах. И это не считая отметок от поцелуев Арика по всей шее.

— Все хорошо. — Она провела рукой по волосам. — Я просто хочу домой.

— Мы…

— Нет. — Она повернулась к нему с легкой улыбкой. — Арик отвезет меня домой.

Она вложила свою руку в его. Зверь внутри Арика мгновенно успокоился. Джордан, казалось, была готова наконец понять его потребность в ее безопасности.

К черту все это «держаться за ручки». Он обнял ее за плечи, прижимая к себе.

— Ты… ты… уверена? — Николь с широко раскрытыми глазами переводила взгляд с одного на другого.

— Абсолютно.

Помахав ее друзьям, Арик повел Джордан к своему грузовику. Оказавшись внутри, он заметил, что она рассеянно смотрит на дорогу.

— Есть кое-что обо мне, что ты должен знать, — начала она после того, как он выехал на главную улицу.

То, как Джордан произнесла эти слова: с беспокойством и нервозностью, заставило его зверя забеспокоиться. Арик чувствовал запах ее страха. Но почему? Что бы она ни сказала, это не может изменить его отношения к ней.

— Мы не должны говорить об этом сейчас. — Он попытался успокоить ее, но Джордан неподвижно замерла на пассажирском сиденье, и это его встревожило.

— Я знаю, но я хочу. — Она взглянула на него глазами, полными боли, прежде чем отвернуться. — Это может помочь тебе решить, действительно ли я — это то, чего ты хочешь.

Арик готов был остановиться и трясти ее, пока она не поймет, что он хочет ее — и уже много лет. Гораздо дольше, чем он был готов признать.

— Джордан…

— Мои родители были алкоголиками, — выпалила она. — Настоящими алкоголиками.

Он остановил грузовик. Гнев поднялся в нем при мысли о том, через что Джордан могла пройти по вине родителей.

— Когда я родилась, у них было что-то вроде ремиссии. Пока мне не исполнилось четыре или пять. А потом все покатилось под откос. — Она крепко сцепила пальцы на коленях.

Арик с трудом сглотнул, слушая, как ее сердцебиение учащается в груди от смущения. Острые шипы боли пронзили его сердце. Он раньше не понимал, как сильно она страдала. Как сильно нуждалась в том, чтобы кто-то заботился о ней.

— Было трудно расти самой по себе. Никакой любви. Никого, кому было бы до меня дело. В семье, где все деньги уходили на выпивку. Когда я встретила Элли…

Джордан прочистила горло. Боль исходила от нее, наполняя пространство вокруг печалью. Ей не нужно было рассказывать свою историю вот так, оставаясь одной. Арик расстегнул ее ремень безопасности и усадил к себе на колени. Боль в груди усиливалась с каждым большим глотком воздуха, который она делала. Джордан уронила голову ему на плечо и глубоко вздохнула.

— Элли стала моим спасением. Я была толстухой с родителями, которым было наплевать на нее, я ходила в обносках и вела себя отвратительно. Я ненавидела всех. Я ненавидела себя. Но я любила Элли.

Ему было больно за Джордан. Нет, он горевал по ней. По девушке, которую он помнил, и по женщине, которая жила с этим дерьмом столько лет. Он был так близок и все же оставался в стороне, пока она росла, не понимая, что ей нужны любящие люди вокруг. Чувство вины кольнуло Арика изнутри.

— Знаешь, почему я люблю Элли?

Он покачал головой. Он помнил день, когда Элли вошла в дверь их дома с тихой тринадцатилетней девочкой, но предыстории не знал.

— Как-то раз меня дразнили. Я могла справиться с этим сама, эти дети не говорили ничего такого, к чему я не привыкла. Обзывали меня. Насмехались над одеждой. Я была готова сломать пару носов. И вот тут-то и появилась Элли, — ее голос задрожал. — Я привыкла справляться с этим в одиночку, но Элли подошла ко мне и спросила, не хочу ли я посидеть с ней за обедом. — Она шмыгнула носом. — Самая красивая, самая популярная девочка в школе мгновенно стала моей подругой.

Господи. Надо купить Элли подарок за то, что она такая потрясающая. В горле у Арика встал комок. Он ничего не мог сказать.

— Но это еще не все. Она не просто стала моим другом. Она пыталась защитить меня. Всякий раз, когда кто-то пытался запугать меня, она бросалась на мою защиту. Элли была первым человеком, который был на моей стороне, по-настоящему на моей стороне. И она никогда ничего не просила взамен.

Боль и гордость пробивали дыры в его сердце. Арик был в ярости оттого, что Джордан так сильно страдала от рук других детей, но одновременно был счастлив, что Элли взяла на себя смелость подружиться с ней. Его сестра была прирожденной защитницей, и он гордился ею.

— Потом я познакомилась с твоими родителями, с тобой и твоими братьями. И… Я не понимала, как у тебя может быть такая любящая семья, тогда как мои родители меня вообще не замечали. — Она горько рассмеялась. — Ну, не считая случая, когда им понадобились деньги на няню. Или когда они сбежали в мой шестнадцатый день рождения, прихватив с собой деньги, которые я скопила на колледж.

Грудь Арика сжалась от ярости. Ему было трудно справиться с желанием зарычать.

— Как ты поступила в колледж, если твои родители украли твои деньги и сбежали?

Он знал, что она училась вместе с Элли, но и представить себе не мог, что она прошла через столько трудностей. Как видно, Элли рассказывала ему не все.

Она подняла к нему лицо. Удивление наполнило ее взгляд.

— Твои родители помогли мне.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Где, черт возьми, он был в то время?

Она выпрямилась.

— Это правда. После того, что случилось с моими родителями, твои мама и папа пришли ко мне домой и пообещали помочь. — Джордан посмотрела вниз на свои колени, прежде чем мягко улыбнуться. — Они стали моим спасательным кругом. Они покупали мне еду и говорили, что я должна закончить школу. Я смущалась и не хотела так сильно зависеть от них. Я работала на двух работах, но именно благодаря им я поступила в колледж.

Он понятия не имел. Никто никогда ничего не говорил.

Ее глаза расширились.

— Ты не знал?

Арик покачал головой.

— Я… я не знаю, тот ли я человек, с которым ты хочешь быть, Арик. Мне трудно доверять людям. У меня вообще не ладится с людьми, если ты заметил. — Она рассмеялась. — Твои родители и Элли — вот и все мои близкие люди. Я познакомилась с девчонками уже позже. Я… сломлена внутри.

Она не была сломлена. Она была напугана.

Боль сжала его сердце в тиски. Последнее, чего он когда-либо хотел, — это причинить ей боль. Арик повернулся к ней лицом.

— Я много лет хотел быть с тобой, — признался он.

В ее глазах мелькнуло сомнение. Он кивнул.

— Это правда. Элли много лет об этом знает. Сначала она думала, что это просто похоть, но недавно, когда я признался ей, что ты много значишь для меня, она предупредила меня, чтобы я не давил на тебя.

— Не давил?

— Не заставлял тебя быть со мной, пока ты не готова.

Ее брови приподнялись.

— О.

— Она всегда заботилась о тебе, и я до сих пор не понимал почему. Элли любит тебя как сестру, которой у нее никогда не было.

Она шмыгнула носом.

— Я так сильно ее люблю. Она — моя семья.

— Джордан, я не могу обещать тебе, что изменюсь. Но я не готов отказаться от возможности проводить с тобой больше времени, чтобы укрепить наши отношения.

Джордан прикусила губу. Взволнованная, она сжимала и разжимала руки.

— Ты действительно хочешь это сделать? Я должна тебя предупредить: я крайне ревнива.

Он ухмыльнулся.

— Я тоже.

Джордан все еще колебалась, и он приподнял ее голову за подбородок.

— Я не идеален, отнюдь нет. Но то, что у нас есть, — это связь, которая крепче, чем все, что я когда-либо испытывал к какой-либо другой женщине. Я хочу, чтобы она стала еще крепче. Ты чувствуешь эту связь?

Она подняла руку и положила ее ему на сердце.

— Я чувствую.

— Поверь мне. Дай мне шанс доказать тебе, что у нас получится.

— Но…

— Никаких «но». Жизнь — это то, что мы создаем сами. В шестнадцать лет ты решила не позволять неудачам своих родителей мешать тебе жить так, как ты хотела. Теперь тебе нужно снова принять решение. Позволишь ли ты страху помешать тебе сделать то, что правильно для тебя? Для меня? Для нас?

Джордан усмехнулась.

— У меня есть ответы на все, да?

— Ты можешь не соглашаться, но это так.

Улыбка ее померкла.

— А как насчет твоего зверя? Он имеет право голоса в этом деле?

— Детка, — Арик позволил глазам показать Джордан свою дикую сторону, — мой волк признал тебя своей в тот момент, когда впервые увидел.

Ее ногти впились в его футболку, и она потянула его к себе. Это был совсем другой поцелуй. Поцелуй, в котором было больше чувств, чем он ожидал. Их языки соприкоснулись в сексуальном танце, который превратил его член в сталь.

Она застонала.

— Я думаю, мне нужна психотерапия.

Он поцеловал уголок ее рта и подбородок.

— Зачем?

— Ну, — она тяжело дышала, — каждый раз, когда я вижу этот твой дикий взгляд, мои трусики становятся мокрыми, и я хочу сорвать с тебя одежду.

Черт. Если она чувствовала это, они, возможно, никогда больше не выйдут из дома. Мысль о ее сексуальном теле и скользкой киске, сжавшей его член, заставила зверя внутри Арика рвануться на поверхность.

— Давай-ка отвезем тебя домой, — сказал он и снова завел двигатель.

Она скользнула рукой по его бедру и ногтями — по выпуклости в его штанах. Арик бросил на нее быстрый взгляд. Джордан облизнула губы и усмехнулась.

— Давай-ка отвезем меня домой и уложим в постель.

Ее план был еще лучше.

***

Джордан поглядела на спидометр, не понимая, почему машина едет медленнее. Она ведь не нажимает на тормоз. Дошло до того, что эта чертова штука остановилась посреди дороги.

— Ты что, издеваешься надо мной?

Она хлопнула руками по рулю. К счастью, машина остановилась не слишком далеко от дома, и добраться туда пешком было реально. Арик должен был заехать за ней на ужин. Последнее, чего она хотела в их новых отношениях, — это чтобы он добрался до ее дома раньше нее и увидел беспорядок. Хотя она и не была самым организованным человеком в мире, Джордан пока не хотела пугать мужчину суровой реальностью своей неорганизованности.

Она схватила разряженный мобильный телефон и пошла по обочине пустынной дороги.

— Удобное время, чтобы задуматься, было ли хорошей идеей жить так далеко от города, — пробормотала она.

Пятнадцать минут спустя она подошла к своей двери. Бросив сумку на диван, Джорждан бросилась на кухню, чтобы попить воды.

Из коридора, где находилась ее спальня, донеслось тихое постукивание. Она поставила стакан с водой на стол и прислушалась. Звуки становились все ближе и ближе, пока Джордан не убедилась, что в ее доме кто-то есть. Ее внимание переключилось на поиск оружия. Кто-то вломился в дом, и она не собиралась думать, что это шутка.

Схватив чугунную сковородку и нож для разделки мяса, она мягкими шагами обошла кухонный островок и направилась в сторону коридора, откуда доносился шум. Он приближался. Звук, доносившийся со двора, заставил ее посмотреть на дверь.

Прежде чем она успела среагировать, из коридора выбежала женщина.

— Ты кто такая? — спросила Джордан, сжимая в кулаках сковороду и нож.

Женщина была миниатюрной, темноволосой, с невероятными золотисто-зелеными глазами и короткими вьющимися волосами. Джордан узнала цвет глаз белого волка, который в тот день преследовал ее.

— Правильно спросить: а ты кто такая? Я пришла сюда, чтобы стать парой первенца Альфы. Но вместо этого меня отвергли… ради человека, — ее мягкий голос сочился снисходительностью.

— Я не понимаю, о чем ты.

Женщина сделала несколько шагов вперед, удлинив пальцы, превратив их в когти. Черты ее лица стали дикими — доказательство того, что волк был готов к нападению.

— Мне обещали будущего Альфу. И как Альфа, я получу то, что мне обещано. — Она шагнула еще ближе к Джордан с вытянутыми когтями. — Даже если это означает убрать человека с дороги.

Джордан уронила нож на землю и схватила сковороду обеими руками. Женщина прыгнула, и она размахнулась и ударила ее по запястью. Хрустнули кости, одежда стала рваться на женщине, когда она начала менять форму. Джордан снова замахнулась сковородой, но место миниатюрной женщины уже занял белый волк. Адреналин хлынул по венам.

Волк, настоящий волк стоял по другую сторону ее кухонного островка.

Используя кастрюлю в качестве щита, Джордан обошла островок, чтобы встретиться с волчицей лицом к лицу. Волк прыгнул быстрее, чем она ожидала, и застиг ее врасплох — зубы впились в ее руку.

Джордан закричала. Гнев горел в ее груди. Эта глупая женщина нападала на нее из-за ее Арика. Как будто кто-то может указывать Альфе, что делать.

Она взмахнула сковородкой и ударила волчицу в бок.

— Подумай еще раз, сука. Арик выбрал меня.

Волк зарычал, пуская слюну и показывая большие клыки. Еще один взмах когтей — и они впились Джордан в плечо.

— Гребаная сука. Этот мужчина не хочет тебя, иди найди кого-нибудь, кто хочет, — прорычала Джордан.

Кровь стекала по ее плечу, пропитывая белую футболку, и та скоро прилипла к телу. Животное снова приблизилось. Джордан изо всех сил замахнулась сковородкой. Из-за крови на рукоятке она стала скользкой.

Джордан зашипела от жжения, распространяющегося по ее руке. Прежде чем она успела перевести дух, волк прыгнул на островок, а затем на нее. Она упала навзничь на пол, выронила сковородку и со стоном приземлилась на спину. Волчица была прямо над ней, впиваясь лапами в ее плечо.

Джордан схватила волка за шерсть и дернула его голову назад так сильно, как только могла, чтобы не дать возможности укусить. Она удерживала зверя, крепко вцепившись левой рукой в его мех, а правой нащупывая сковородку. Острый металл коснулся ее руки. Нож. Джордан обхватила пальцами ручку и крепко сжала ее.

Ее хватка ослабла, и животное откинулось для удара, широко открыв пасть. Джордан воспользовалась моментом, чтобы вонзить нож прямо в шею волка. Громкий визг — и животное отскочило от нее. Джордан выдохнула, наблюдая, как волчица пытается избавиться от ножа в шее.

Потом она встала, вытерла окровавленные руки о штаны, взяла сковородку и направилась к побежденному животному. С переднего двора донесся шум, но Джордан была слишком занята волком. Она замахнулась сковородкой и ударила волчицу сбоку по мохнатой морде.

Шум во дворе стал громче. Джордан пялилась на окровавленного волка. Волчица медленно превращалась в женщину: нож торчал в шее, кончик лезвия был виден с другой стороны. Кровь сочилась из раны, уже образовав большую лужу на полу.

Входная дверь распахнулась. Арик и Элли вбежали внутрь. Похоже, они тоже приняли участие в драке, только не были ранены.

— Ты в порядке? — Арик бросился к ней.

— Немного тошнит. — Она сглотнула, борясь с желчью, подступившей к горлу. Чем дольше она смотрела на женщину на полу своей кухни, тем больше ей хотелось блевать. Арик помог ей встать, и они оба уставились на тело блондинки.

— Я знаю эту женщину. Она одна из дочерей Альфы другой стаи. Но я не знал, что у нее была белая волчица. Мы толком не разговаривали в ночь церемонии.

— Джордан? — Элли смотрела ей в глаза, нахмурив брови. — Она в шоке.

— Я не в шоке. — Но все вокруг плыло. Ее тело внезапно похолодело. Она могла бы поклясться, что все это нереально, как в кино. — Я просто немного потрясена.

Она была более чем немного потрясена. Дрожь сотрясала ее тело, пока она с грохотом не уронила сковородку на пол.

— Я отведу ее в душ, а ты приберись здесь, — приказала Элли Арику.

Беспокойство наполнило его взгляд, превращая нервное напряжение внутри Джордан в настоящую панику.

— Джордан? — глубокий голос Арика немного успокоил ее. — Я буду прямо здесь.

Она кивнула и позволила Элли проводить ее в спальню. В доме появились новые голоса. Она знала всех. Мейсон, Джейк и Натан.

Как в трансе она приняла душ и позволила Элли перевязать ее раны.

— Мне жаль, Джордан. Я попрошу одного из парней принести тебе что-нибудь более мощное. Рука скоро начнет очень сильно пульсировать. По крайней мере, в этих обезболивающих есть что-то, что поможет тебе немного отдохнуть. — Она дала ей несколько таблеток и поморщилась. — Этим сейчас ранам потребуется больше времени, чтобы зажить, чем когда вы с Ариком станете парой.

В ее голове царил полный хаос. Боль распространялась от ран к мышцам. Она не пыталась понять, о чем говорит Элли. Хотя ей было неприятно признаваться в этом даже самой себе, она боялась, что волчица возьмет верх. Все происшедшее перевело на новый уровень реальности ее ситуацию с Ариком. Какого черта она связалась с тем, кто был обещан другому?

— Ты выяснила, чего хотел белый волк? — спросила Элли.

Она кивнула.

— Арика.

— Когда мы приехали, снаружи их было несколько. Они напали, и мы были вынуждены сражаться. Никто не отступил, так что нам нужно немного прибраться. Интересно, почему она сказала, что хочет Арика?

Песчаные дюны образовались у Джордан в горле, глотать стало еще труднее. Она облизнула губы, но это мало помогло.

— Она сказала, что ее пригласили сюда, чтобы стать его парой, и мне пора убраться с ее пути.

— Я очень сомневаюсь в этом. Мы видели эту женщину на церемонии выслеживания пары, но я никогда не видела ее в волчьем обличье. Ты слышала Арика. Он узнал ее человеческое тело, но не форму волчицы. И я уверена, что никто из остальных тоже ее не видел. Наверное, поэтому мы и не понимали, о каком белом волке ты говоришь.

Джордан поморщилась от боли, усиливавшейся с каждой секундой. Пульсация тоже усилилась: стальные лезвия, вонзающиеся в плоть.

— Она говорила правду? Она пришла сюда с намерением стать его парой?

Элли отвернулась от Джордан:

— Я… Я не знаю. Я знаю, что мои родители приглашали женщин для знакомства с братьями, но мне не говорили, что кого-то из них уже выбрали.

Неужели Арик солгал ей? Они только начали эти хрупкие отношения, и Джордан не была уверена, что хочет их продолжать, если все так пойдет и дальше.

— Тебе следует подождать и поговорить с ним. Я уверена, все разъяснится.

Джордан откинулась на спинку кровати, боль в руке усилилась. Слезы наполнили ее глаза.

— Я не уверена, что хочу говорить с ним прямо сейчас. Какая-то женщина пришла в мой дом, чтобы убить меня. Она сказала, что я встала на ее пути, и что Арика ей обещали. Сколько еще придет с таким же заявлением?

Страх за свое сердце и ее и без того глубокие и запутанные чувства заставили ее прикусить губу, чтобы сдержать рыдания. Кого она обманывала? Арик попросил ее попробовать, а она уже готова сдаться.

— Джордан, успокойся. Я знаю своего брата. Если он говорит, что хочет быть с тобой, значит, он не хочет никого другого. — Элли похлопала ее по руке. — Расслабься немного, пока я пойду проверю парней.

Мысли Джордан бежали очень быстро. Все, что она знала, — это то, что она много думала о том, чтобы быть с Ариком. Последние несколько недель с ним открыли двери для чувств, которые пугали ее. А ей не нравилось бояться.

Глава 8

Арик помог братьям справиться с беспорядком, который оставила после себя ссора Джордан с дочерью Альфы.

— Будут последствия, — сказал Джейк, вытаскивая тело обнаженной женщины из дома.

Может быть. Может быть, и нет. Отец Арика был могущественным Альфой. Эта женщина подписала себе приговор в тот момент, когда напала на их стаю. Джордан была частью стаи Вульфов.

— Альфа стаи, к которой принадлежала эта женщина, дружит с Рокко. Твоя пара убила ее первого волчонка.

— Если он решит развязать нам войну, мы примем вызов. Но они должны знать правила. Мы не позволяем причинять вред нашей семье. Джордан — моя. Она Вульф, и как Вульф, она имела право защищаться, если на нее напали.

Натан начал убирать кровь с пола.

— Это правда.

— Они должны знать это. Это их люди нарушили наши правила. Дочь Альфы это была или нет, неважно. Наша семья для нас на первом месте.

Элли вошла в комнату. Арик почувствовал исходящую от нее боль.

— Что не так? — спросил Натан.

Она подняла глаза. Беспокойство наполняло ее взгляд.

— У Джордан много глубоких порезов. Мне нужно, чтобы один из вас принес ей что-нибудь посильнее. Идите в нашу клинику. Принеси успокоительное и что-нибудь для борьбы с инфекцией

— Я пойду, — вызвался Мейсон и последовал за Джейком из дома. Мгновение спустя один из их грузовиков, в котором лежали ко всему прочему два мертвых волка, отъехал от дома.

Тревога пронзила его тело.

— Могу я что-нибудь сделать, чтобы ей стало лучше?

— Ты слышал ее, Арик. Она боится, что ты уже пообещал себя кому-то другому.

— Я не обещал никому и ничего. Я сказал ей, что она для меня единственная.

Уголки губ Элли опустились.

— Тебе нужно заставить ее поверить в это.

Он обнял сестру.

— Я позабочусь о ней.

Когда были убраны кровь и следы драки, он направился в спальню. Элли уже обмотала руку и плечо Джордан бинтами, и та спала.

— Джордан?

Он ненавидел будить ее, но знал, что ей нужны таблетки, которые Элли попросила их достать. Обучение Элли сестринскому делу пригодилось Джордан.

Она открыла затуманенные глаза и нахмурилась.

— Что ты здесь делаешь? — Она поморщилась от явного дискомфорта и отвела взгляд. — Я не знаю, выйдет ли у нас что-нибудь.

Арик видел, как она стиснула зубы. Боль, должно быть, была сильной. Он помог ей принять таблетки и быстро заговорил, прежде чем она заснула.

— Выйдет, Джордан. Перестань искать проблему там, где ее нет. Я никуда не уйду. Есть ты и я, детка, есть мы.

Она настороженно посмотрела на него, но спорить не стала. Вместо этого закрыла глаза и отгородилась от него.

Он знал, что она нуждалась в нем, так что было ясно, что он должен остаться. Чувство вины за то, что кто-то, кого они пригласили на церемонию, причинил боль Джордан, разъедало Арика и требовало крови. Его волк расхаживал внутри, злой, обеспокоенный и не желающий уходить.

Она проспала двадцать часов, прежде чем проснулась, чтобы еще несколько таблеток и немного поесть.

— Ты не обязан нянчиться со мной, ты же знаешь, — ворчала Джордан, поедая бутерброд, который он ей сделал.

— Вообще-то я должен нянчиться с тобой. — Арик ухмыльнулся. — Ты — все, что имеет для меня значение, и это значит, что пока ты не поправишься, я останусь здесь, дорогая.

— Замечательно, — ответила она саркастично.

— Давай, Джордан. Можешь честно сказать мне, что ты в настроении встать и пойти перекусить?

Она медленно прожевала, прежде чем покачать головой.

— Нет. Я не в настроении ни для чего, кроме как отрубить себе руку и, возможно, проспать неделю.

Он усмехнулся.

— Просто отрубить руку? Тогда боль не так уж сильна. Я думал, что тебе больно до такой степени, что ты захочешь меня убить.

Она зарычала, показывая ему свои идеально ровные зубы.

— Если я убью тебя, кто достанет мне потрясающие таблетки и вкусную еду?

— Это верно. Я тебе нужен. — Арик подмигнул.

Напряжение в груди немного ослабло. Ему было трудно держать себя в руках, видя, как она сидит рядом, страдая от боли… это разрывало его сердце на части. Зверю внутри было больно от того, что он не мог помочь своей паре. Все, чего хотел Арик, — это заключить Джордан в объятия, крепко прижать к себе и заверить себя и своего волка, что с ней все в порядке.

— Не будь таким самоуверенным. Как только я поправлюсь, мы снова поднимем вопрос по поводу твоей полезности.

***

Спустя несколько дней заботы о Джордан Арик начал понимать, почему она медлила с приглашением в дом. Она была невероятно неорганизованна, что было настоящим адом для такого человека, как он. У него был острый ум и отличная память, но Арик все равно предпочитал многое записывать и организовывать на бумаге.

По настоянию Джордан он принес ее ноутбук и карты памяти к кровати и наблюдал, как она делает заметки, пока просматривает видео за видео с церемонии выслеживания пары.

— Ты знаешь, мне придется вернуться туда. — Она прикусила ноготь. Ее внимание было сосредоточено исключительно на экране и заметках, разбросанных по кровати.

Он принес ей блокноты и даже предложил помочь делать заметки, но она сказала, что у нее свой собственный способ работы. Это было то, к чему он должен был привыкнуть, так как это была женщина, с которой он хотел быть.

— Ты хочешь, чтобы я прибрался здесь?

Она покачала головой.

— Нет. Все нормально. — Идеально изогнутая темная бровь приподнялась, когда Джордан ткнула на него пальцем. — И не думай, что я не замечаю, как ты все время убираешься.

Арик поднял руки, сдаваясь.

— Я должен доказать, что я хорош, чтобы оставаться рядом.

Каждый день он узнавал о ней что-то новое. Не только о важных вещах, таких ненависть к мытью посуды — такая сильная, что Джордан предпочитала заказывать еду, чтобы только не мыть тарелки и кастрюли.

— Чему ты улыбаешься? — с подозрением спросила она. — Если ты скажешь, что мне нравятся телешоу, которые ты считаешь глупыми, я тебя побью.

Еще она вещь. Она была поклонницей паранормальных шоу, а также шоу с высмеиванием всяких суеверий.

— Нет, хотя я должен признать, что некоторые были довольно забавными.

Она усмехнулась.

— Видишь, я же говорила. Так чему ты улыбался?

— Стирка, — сказал он и услышал ее стон.

— Почему это должно вызвать у тебя улыбку?

— Я просто не могу поверить, что кто-то такой красивый, умный и фантастический, как ты, предпочитает покупать новую одежду, чтобы не стирать. — Он усмехнулся. — Это определенно открыло мне глаза.

Его пара была далека от совершенства, и все же оставалась абсолютно идеальной для него.

Он узнал о ней более важные вещи, чем эти глупые поверхностные мелочи. Она жертвовала деньги в приют для животных. И даже не просто жертвовала деньги, но и каждый месяц помогала там сама.

— Эй, у меня должны быть изъяны. Никто не идеален, хотя я близка к идеалу, как никто другой, пушистик. И вообще, я, в отличие от некоторых, имеющих собственный бизнес людей, не живу с мамой, потому что она вкусно готовит.

— Я готовил для тебя! — Он попытался изобразить возмущение, но с треском провалился, рассмеявшись. — И ты ела то, что готовила мама.

Она вздохнула.

— Да, ты прав. Ты поступил правильно. Я бы тоже до сих пор жила дома, если бы моя мама так же вкусно готовила.

Он никогда не устанет от ее остроумия.

— Ты знаешь, я готовлю так же хорошо, как и моя мама. — Он пошевелил бровями и наклонился к ней на кровати.

Дни, которые они провели вместе, дали их отношениям возможность развиваться без дополнительного стресса, связанного с свиданиями. В конце концов, Джордан была человеком, и он не мог просто спариться с ней и переехать к ней, как большинство волков. Джордан нужно было, чтобы все развивалось естественно.

— О. — Она отложила блокнот, в котором писала, в сторону и подняла руку, чтобы поманить его ближе.

Он сел рядом с ней, так, что их разделяло всего несколько дюймов.

— Это верно. Я бог на кухне. — Возбуждение вспыхнуло в ее глазах. — И в постели.

Она улыбнулась.

— Мне понадобятся доказательства. Думаешь, ты сможешь их предоставить?

Его член напрягся от ее хриплой просьбы.

— Тебе? Что угодно.

— Мне нравится это слышать, мой сексуальный волк.

Арик поднял руку, чтобы обхватить подбородок Джордан, запустил руку в ее распущенные волосы и притянул ее вперед, чтобы соединить их губы.

Она лизнула уголок его рта, пососала нижнюю губу и вошла в его рот языком. Вскоре они были полностью вовлечены в избавление от одежды. Он осторожно уложил Джордан на спину, помня, что у нее все еще есть незажившие порезы.

Его член пульсировал от издаваемых ею мяукающих звуков. Арик сосал ее груди, облизывая и покусывая соски, а потом скользнул к местечку между бедер.

Запах ее меда взывал к нему. Она была скользкой, горячей и такой влажной, что у него потекли слюнки. Одно прикосновение его языка к ее клитору, и она задрожала. Погружение его пальца в ее лоно, и она застонала. Трахая ее пальцами и посасывая набухший комочек клитора, он добился ее отклика. Джордан ахнула, схватила его за волосы и прижала свое сладкое местечко к его рту.

— О Боже! О да!

Он добавил еще пару доказательств, кружа языком по клитору.

— Боже милостивый, это потрясающе.

Арик зарычал в ее лоно. Она дернулась и впилась ногтями в кожу его головы. Ее мышцы напряглись под его прикосновением. Он потер мизинцем ее мокрую промежность, а затем скользнул им в ее анус.

— О… мой… Боже…

Он вводил и выводил свои пальцы из ее влагалища и ануса в тандеме с движением языка по клитору.

Джордан потребовалось около тридцати секунд, чтобы закричать, сжимая собой его пальцы в оргазме. Он продолжал доставлять ей удовольствие, медленно потирая пальцами клитор.

Джордан все еще хватала ртом воздух. Ее колени дрожали. Она притянула его к себе, обхватив ногой его зад.

— Итак, мой сексуальный, татуированный дикарь. — Она лизнула его в челюсть, и он скользнул своим членом в ее влажное тепло. — Я бы сказала тебе трахнуть меня, но… — она перевернулась на кровати. Он оказался на спине, а она оседлала его бедра. — Я думаю, что вместо этого я трахну тебя.

Это была еще одна причина, по которой он не мог вынести мысли о разлуке с ней. Она была чертовски эротична в постели.

— Меня устраивает.

Она ласкала его грудь, проводя ногтями по соскам.

— У тебя такое сексуальное тело.

Страсть и что-то еще наполнили ее взгляд… что-то, что заставило его желудок сжаться.

— Оно не сравнится с твоим, — прошептал Арик. Любовь наполнила его сердце нежными мыслями о том, как сделать ее счастливой. Не просто любовь, а глубокое чувство: защищать ее, быть с ней… Его дыхание тяжело отдавалось в ушах. Он сделает все, чтобы сохранить свою пару в безопасности.

Джордан улыбнулась сексуальной маленькой улыбкой, которая заставила его почувствовать себя похотливым подростком.

— Я думаю, я пройдусь по тебе языком сверху вниз.

— Тебе лучше этого не делать. Я не думаю, что смогу контролировать себя так долго. — Он произнес эти слова грубо. Его волк рвался на поверхность. Он хотел быть внутри нее. Сейчас.

Ее тихий смех заставил зверя внутри успокоиться. Его пара была счастлива.

— Хорошо. Ты был хорошим медбратом, и я думаю, я должна быть милой и отплатить тебе за это.

Она сжала его член в своей руке.

Он втянул воздух.

— Если ты так хочешь. — Он задохнулся. — Ох.

Она приставила головку его члена к своему входу, встретилась с ним взглядом и облизнула губы.

— Я настаиваю.

И опустилась на него одним движением. Ее влагалище сжалось вокруг него в тугой хватке. Арик застонал. Он мог бы умереть от удовольствия, когда кончит.

Он схватил ее за бедра и сжал ягодицы.

— Ты можешь расплачиваться таким образом за все, что я сделаю для тебя в будущем.

Она хихикнула и снова двинулась. И еще раз. Ему стало жарко. Она двигалась над ним, покачивая бедрами и сжимая его член.

— Черт.

Джордан стала двигаться быстрее. Он помог ей оседлать его. Она положила ладони ему на грудь и потрогала пальцами его соски. Его член был в тугой хватке ее влагалища.

Она двигалась сильнее, быстрее, быстрее, пока не задохнулась и не сжала его сильнее.

— Продолжай, детка.

Джордан хватала ртом воздух. Она вдыхала и выдыхала, скользя по его члену. Он просунул руку между ее ног, потирая пальцем ее тугой маленький комочек.

Один сдавленный стон, и ее тело напряглось. Он ущипнул ее за клитор, и она застонала и запульсировала на его члене, глубоко засасывая его, пока ее накрывал оргазм.

Арик поднял Джордан за талию и жестко опустил на себя, пока она кончала. Удовольствие пронеслось по его позвоночнику. Он дернулся, наполняя ее своим семенем.

Она упала ему на грудь. Он оставался внутри нее даже после того, как его член обмяк — на целых тридцать секунд, прежде чем снова встал.

Она крепко обняла его, пока они переводили дыхание.

***

— Джордан! — Элли помахала пальцами перед ее лицом и сделала глоток ликера. — Не могла бы ты, пожалуйста, перестать мечтать о моем брате? Я чувствую твое возбуждение. Это травмирует!

Джордан рассмеялась.

— Извини, но это его вина, что он такой фантастический в постели.

— О, фу! — Элли заткнула уши. — Я не хочу это слышать. Хватит!

Джордан усмехнулась и заправила прядь волос за ухо.

— Хорошо, успокойся.

— Вы с Ариком наконец-то определились с датой перехода от метки к настоящему спариванию?

Джордан поперхнулась ликером.

— Чего? — она закашлялась, глаза наполнились слезами. Она не ослышалась, Элли сказала «спаривание»? — Что ты имеешь в виду? Какая метка? Какое настоящее спаривание?

Элли замерла с ликером в руке и вытаращила глаза.

— Ты серьезно?

— Ты вроде говорила, что вы не напиваетесь? — Джордан продолжала кашлять в салфетку. Официантка поставила перед ней стакан воды и положила несколько салфеток. — Ты говоришь, как пьяная.

— Я не пьяна. Перестань вести себя так, будто ты не понимаешь, о чем я говорю. Ты ведь знаешь, что тебя отметили. Ты и Арик были приклеены друг к другу за одно место, — она хихикнула, — в последние несколько недель. В какой-то момент он должен был рассказать тебе о метке.

— Что за метка?

Удивление осветило взгляд Элли.

— Он не сказал тебе?

Паника начала нарастать внутри Джордан. Неужели Арик скрыл от нее что-то важное?

— Нет. Что он должен был сказать? Перестань увиливать и говори уже. Что это за история с меткой и спариванием?

Джордан было интересно. За то время, что она дружила с Элли, она узнала об оборотнях много. Одной из вещей было то, что они спаривались только с человеком, с которым были готовы провести свою жизнь. Это был настоящий брак по-волчьи.

Элли поставила напиток на салфетку и облизнула губы. Казалось, она не была уверена в том, что надо говорить об этом.

— Джордан, Арик отметил тебя.

— Я не помню никаких отметин. И я почти уверена, что знала бы, если бы он это сделал.

Джордан посмотрела вниз на свое тело, ожидая, что какой-то странный новый символ появится из ниоткуда на коже. Не то чтобы она могла видеть сквозь платье, но попыталась понять, появилось ли на ней что-то странное. Ничего.

— О, на тебе есть метка. Я чувствую запах Арика. Он ослабевает, но он точно есть. — Элли с усмешкой приподняла брови. — Ты отмечена, женщина!

Джордан рассмеялась, услышав отсылку к «Алой букве» (прим. роман Натаниэля Готорна).

— Где, черт возьми, эта метка?

Элли глотнула свой «Дикий рай» и подняла крошечный разноцветный зонтик, вонзая его в вишню.

— Я думаю, где-то за твоим правым плечом.

Ее рука потянулась к задней части плеча, ощупывая кожу, и наткнулась на небольшой шрам от укуса.

— Это моя метка? Он укусил меня во время секса, подумаешь.

— Да, обычно так и происходит. — Элли хихикнула. — Если только вы не участвуете в церемонии выслеживания пары, и в этом случае это происходит в кругу родственников.

— Ты хочешь сказать, что Келли и Марко занимались сексом на глазах у всех? — Она должна была посмотреть остальные видео. Девчонки говорили, что не засняли ничего с рейтингом 18+.

— Не у всех на виду, но рядом. Как ты и мой извращенный брат, — пробормотала она.

— Он сказал тебе?

— В этом не было необходимости

— Ох, — выдохнула Джордан. — О, Элли, ну и дела! Ты знала!

Глава 9

Элли залпом выпила ликер.

— Ты сказала ему, что я буду там? — Джордан видела, как чувство вины румянцем расползается по бледному лицу Элли, окрашивая его в темно-малиновый цвет. — Ты послала его ко мне? Элли Вульф, тебе лучше начать говорить, пока я не надрала тебе зад.

— Хорошо. — Она вздохнула. — Я и правда послала его к тебе, но только после того, как он признался мне, чего именно хочет от тебя. Я не допустила бы, чтобы кто-то причинил тебе боль. Особенно если этот кто-то — член моей семьи.

Элли была чертовски смущена.

— И чего хотел от меня Арик?

— Он хотел сделать тебя своей парой.

Да, он говорил об отношениях, но Джордан думала, что он имел в виду со временем. Например, в какой-то момент в будущем, когда они будут встречаться достаточно долго. Не прямо сейчас, черт возьми. Встречаться — одно дело, но пара в том значении, которое вкладывали в это слово волки — совсем другое.

— Но почему он хотел сделать парой меня?

Элли жестом попросила официантку принести ей еще выпить. Она наклонилась вперед, подперев щеку рукой.

— Дело вот в чем. Наши волки являются частью нас самих. Они выбирают себе пару, основываясь на ослепительном сексуальном влечении в сочетании с идеальным запахом. Описать лучше не могу. — Она улыбнулась официантке и сделала глоток. — Если повезет, человек, которого захочет наш волк, окажется тем, с кем мы готовы провести вечность.

Это только вызвало еще больше вопросов.

— Бывает так, что волки выбирают в пару того, кто не нравится человеку?

Элли кивнула.

— Такое случается довольно часто. «Химия» — это одно, если искра есть в вас обоих, секс будет взрывным. Но иногда это приводит к тому, что волк выбирает в пару того, кто за пределами постели совсем не подходит человеку.

— А Арик и я…

Улыбка Элли заставила ее глаза заискриться.

— Тебе повезло. Мой брат хотел тебя уже много лет.

Джордан шлепнула ее по руке.

— Хорошо, но, черт возьми, почему ты ничего не сказала раньше?

Элли закатила глаза.

— Я не готова вмешиваться в личную жизнь братьев, но Арик действительно готов был напортачить. Я оказала ему небольшую помощь. Ты можешь отблагодарить меня, назвав своего первенца в мою честь.

Джордан рассмеялась.

— Ты оправдана, и тебе очень повезло, что я люблю тебя достаточно, чтобы не надрать тебе зад за то, что ты скрывала это от меня.

Элли подняла свой бокал.

— Всегда пожалуйста.

Джордан ухмыльнулась, но не смогла сдержать волнение, гудевшее внутри. И дело было не в алкоголе. Арик хотел ее дольше, чем она предполагала. Внутри все таяло от этой мысли. Может быть, это все же был алкоголь. Что угодно. Теперь у нее почти не было сомнений в том, что в последние несколько недель они делали все правильно. Они с Ариком проводили вместе много времени; это время помогло им увидеть друг друга в новом свете. Теперь он был для нее больше, чем просто сексуальный мужчина. Он был милым, агрессивным и сильным мужчиной, к которому она испытывала яркие чувства.

— Перестань выглядеть такой тошнотворно счастливой. Это раздражает. — Элли рассмеялась. — Арик выглядит как кот, объевшийся сметаны. Мы, девушки, лишенные секса, глядя на вас, впадаем в депрессию.

— Хорошо, прости. — Джордан вспомнила о Калебе и страданиях Элли, и это удержало ее от того, чтобы рассмеяться.

— Уже довольно поздно, а девчонок нет. Они тебе звонили?

Джордан застонала.

— Я оставила свой телефон на зарядке.

Элли ахнула.

— Что? Я оставила свой в сумке с рабочими тетрадями на проверку.

— О, черт. — Они встали одновременно.

К ним подошла официантка с коктейлями.

— Мы сейчас вернемся, — Элли оплатила счет за уже выпитое. — Мы кое-что забыли в машине. Придержите наш столик, мы всего на минуту.

Направляясь к выходу, они продолжали болтать.

— Не могу дождаться, когда вернусь домой и потребую, чтобы Арик сделал меня парой.

Девушки вышли на теплый ночной воздух и направились к затемненной стоянке рядом с рестораном.

— Ты имеешь в виду, чтобы он снова укусил тебя во время секса.

Джордан вздохнула.

— Да.

Их каблуки цокали по тротуару, звук отдавался эхом в тихой вечерней тишине.

— Разве не этим ты занималась все эти недели?

— В значительной степени. Но я воспользуюсь любым предлогом, чтобы заставить его сделать это снова.

Элли рассмеялась, когда они добрались до машины и открыли двери, но тут же внезапно замерла, фыркнула и зарычала.

— Что…

Четверо мужчин выскочили из темноты прямо перед ними.

— Садись внутрь и запри дверь!

Джордан не стала уточнять у подруги, зачем. Она бросилась в машину и захлопнула дверь. Элли бросила ей ключ и закрыла дверь со стороны водителя, двигаясь почти молниеносно.

— Элли!

Мужчины бросились к ней. Окна были разбиты в мгновение ока. Джордан с ужасом наблюдала, как Элли попыталась изменить форму, но ее ударил один из мужчин, и ничего не вышло. Внимание самой Джордан было отвлечено парой рук, сдернувших ее с кресла за волосы.

Она схватила монтировку, которую Элли оставила под пассажирским сиденьем, — единственное оружие, которое смогла добыть, прежде чем ее вытащили из разбитого окна.

Мужчина швырнул Джордан на землю. Она порезала о стекло ногу и с глухим стуком упала на гравий. Боль пронзила ногу до самого бедра. Вцепившись в монтировку мертвой хваткой, она наблюдала, как трое мужчин одновременно набросились на Элли. Элли дралась изо всех сил, но они пустили в ход ноги и кулаки. Она зарычала, снова пытаясь сменить форму, но удары продолжали сыпаться градом.

Беспокойство за подругу заставило Джордан забыть о нападавшем. Мужчина схватил ее и швырнул на капот машины. Ветровое стекло разбилось под ее весом. Она закричала. Все сдвинулось, закружилось. На мгновение перед глазами заплясали пятна.

Ее хватка на монтировке ослабла всего на мгновение, но Джордан тут же сжала ее крепче. Глаза мужчины светились ярким золотом. Смесь боли, гнева и страха за Элли наполнила ее сердце. Она должна была помочь своей подруге, но ей даже дышать уже было больно.

Мужчина зарычал и запрыгнул на капот машины.

Джордан с силой взмахнула монтировкой и ударила его в пах. Мужчина взвыл от боли и ударил ее кулаком в лицо, прежде чем отпрыгнуть. Что-то, что, как она знала, должно было быть кровью, оставило мокрый след на ее виске. Джордан с трудом дышала. Черт возьми, ей следовало взять свою машину. По крайней мере, у нее с собой был дробовик.

Элли была покрыта кровью и рычала. Ее красивый белый топ стал алым от крови, светлые волосы слиплись. Используя свои когти в качестве оружия, она попыталась отбиться от троих мужчин. Но они были умны. Нападая на Элли одновременно, они не давали ей возможности сопротивляться. Один рванул когтями ее грудь. Другой схватил ее за волосы. Третий — ударил ее кулаком в живот.

Джордан попыталась пошевелить ногами, но боль в бедре и голове сделала это почти невозможным. Пытаясь соскользнуть с капота машины, она застонала. Мужчина снова оказался на ней, впился когтями в бедра и стащил ее по капоту на землю. Джордан сжала монтировку и ударила мужчину по лицу. Она рассекла ему щеку, из раны хлынула кровь.

— Пора заканчивать с играми, — прорычал он.

Мужчина схватил Джордан за горло, они сцепились не на жизнь, а на смерть. Хватка мужчины была сильна, круги поплыли перед глазами Джордан. Она брыкалась, но каждое движение отдавалось болью в бедре. Слезы брызнули из глаз, затуманив зрение. Ее легкие горели. Монтировка выпала из рук, и Джордан вонзила ногти в руки, сжимающие ее горло.

— Джордан! — в голосе Элли звучала паника.

Она хватала ртом воздух, руки мужчины давили на горло все сильнее.

Джордан продолжала царапаться и лягаться, но звуки уже стали тише. Темнота завладела ее разумом, накрывая с головой. Ее грудь, казалось, была готова взорваться.

А затем все погрузилось во тьму.

***

Арик и его братья решили присоединиться к девушкам за ужином. Он уже получил зеленый свет от подруг Джордан и готов был зайти в ресторан без приглашения. Мужчины добрались до пустынной парковки; все были взволнованы перспективой весело провести время.

Но стоило им зайти за угол, как взгляду Арика предстало ужасное зрелище. На Элли напала группа мужчин. Двое убежали при звуке приближающейся машины, но третий не прекращал бить Элли, лежащую на земле. Еще один мужчина выскочил из-за машины и бросился прочь.

Ярость клокотала в Арике. Братья выпрыгнули из грузовика, и волк рванул на поверхность. Гнев, охвативший его, становился все сильнее с каждым шагом. Его волк зарычал, призывая к трансформации, и Арику пришлось подавить желание выпустить зверя на свободу. Они подскочили к Элли, которая пыталась встать. Джейк и Натан бросились вслед за мужчинами.

— Джордан… — она заплакала, указывая на машину.

Сердце Арика замерло. Он обежал машину и увидел Джордан, лежащую у переднего бампера машины. Ее руки были в крови. Он подбежал к ней как в тумане, желудок сжимался с каждым вдохом.

— Джордан? — Он едва смог произнести ее имя из-за кома в горле.

Она лежала на земле лицом вниз, спина была покрыта рваными ранами и кровью. Руки Арика, когда он осторожно перевернул ее, дрожали. Страх сковал его. Он был в ужасе от того, как выглядели раны Джордан. Ее окровавленное лицо и покрытое синяками тело разозлили волка. Болезненный, пронизывающий до костей вой вырвался из горла Арика.

Его пара.

Боже, она выглядела так, словно стояла на пороге смерти. Нет, с ней все будет хорошо. Их отношения только начались. Это не могло, не могло так закончиться.

Он этого не допустит.

Арик повторил эту мысль в уме, но это не помогло остановить страх, распространяющийся в груди. И не уменьшило гнева и боли, пронзающих внутренности.

Он слушал, как ее легкие с трудом хрипло втягивает воздух. Он подхватил Джордан на руки. Крепко прижав ее к себе, он повернулся к Мейсону, который держал на руках потерявшую сознание Элли.

— Она тяжело ранена. — Арик зарычал. Держать зверя под контролем было невероятно сложно.

— Как и Элли. — На лице Мейсона отразилась озабоченность.

***

Они отвезли девушек в клинику своей стаи. Оборотни не страдали от травм так, как люди, поэтому его отец устроил больницу специально для них. Арик держал Джордан в своих объятиях всю дорогу. Даже когда ему сказали положить ее на каталку, он держал ее за руку. Он не хотел расставаться с ней ни на мгновение, но персонал ясно дал понять, что девушке нужно лечение, а потом уже его присутствие.

Нервы были напряжены до предела. Арик расхаживал по залу ожидания вместе со своим отцом, матерью и братьями. Его волк скребся под кожей, и Арик знал, что он чувствует. Страх и отчаяние завладели разумом. Все его мысли крутились вокруг того, как ужасно выглядела Джордан, когда он забирал ее окровавленное тело со стоянки. Ему было трудно дышать из-за необходимости увидеть ее сейчас, здоровой, с улыбкой, освещающей глаза. Ее боль стала его болью. Он знал, что она сильно пострадала, и чувствовал себя так, словно это его ударили ножом, каждый раз, как думал о ее ранах.

— Ты поймал кого-нибудь? — спросил его отец низким рычащим голосом. Его зверь тоже рвался наружу, и гнев на его лице был почти звериным.

— Нет, — ответил Джейк, впившись пальцами в спинку стула, на котором сидел.

Натан подал голос:

— Мы преследовали их, но не хотели задерживаться в погоне на случай, если возникнут проблемы там, на стоянке.

Отец Арика кивнул.

— Я понимаю. Могли быть и другие.

— Мы не хотели рисковать, учитывая, что подруги Джордан и Элли должны были прибыть в любой момент. К тому же, раны у девушек серьезные.

— Ты связался с ними? — спросила его мать, наклоняясь к отцу. Ее глаза сверкали ярким золотом. Она была сердита и печальна. И, как будто выражения лица было недостаточно, Арик чувствовал исходящие от нее страх и боль.

— Да, — ответил Мейсон. — Они застряли в пробке, но все же решили приехать сюда.

— Сын…

— Я понимаю, папа. Я сказал им, что мы позвоним, как только получим известие, но будет лучше, если они отправятся домой.

— Дело не в том, что мы не хотим, чтобы они приезжали, — добавила его мать. — Но мы знаем, что им станет легче, когда мы узнаем о состоянии девочек побольше.

Арик мысленно видел перед собой окровавленное лицо Джордан, слышал ее поверхностное дыхание, вспоминал порезы и синяки, которые были у нее… повсюду. Ярость овладела им. Ему было трудно ясно мыслить. Он хотел убивать.

Он поднял глаза. Отец пристально наблюдал за ним.

— У тебя будет шанс найти того, кто это сделал, сын.

Арик обернулся на звук шагов. Невысокий пожилой мужчина с седеющими волосами, которого он знал всю свою жизнь как дядю Уильяма, вошел в приемную. Правая рука Альфы, он направился прямиком к отцу Арика.

— Состояние Элли стабильное. Ей понадобится несколько часов, чтобы прийти в себя. Завтра или послезавтра с ней все будет в порядке.

Его мать уткнулась лицом в шею отца. Она тихо рыдала, пока он обнимал ее.

— А Джордан? — спросил его отец.

— С ней сложнее. У нее было сильное сотрясение мозга, а еще столько ран и порезов, что нам пришлось сделать переливание крови.

Арик проглотил едкий комок страха. Пусть уже этот доктор поскорее скажет, что с Джордан все хорошо.

— С ней все будет в порядке? — выдохнул он.

Дядя Уильям улыбнулся.

— Я думаю, да. Из-за черепно-мозговой травмы нам пришлось ввести ее в искусственную кому.

— О боже мой. — Его мать зарыдала громче.

Уильям схватил Арика за плечо. Тому потребовалось мгновение, чтобы понять, что его зверь рычит.

— Мне жаль. Как только отек в ее мозгу уменьшится, мы выведем ее из комы и посмотрим, как она отреагирует на терапию.

Сильная пульсация сжала его грудь. Арик не мог дышать. Джордан, его сексуальная, дерзкая Джордан, была в коме, страдала от боли, и он не знал, как помочь. Он не знал, кто это сделал. И эти люди все еще спокойно ходили по земле.

— Когда вы преследовали нападавших, не показался ли вам знакомым чей-нибудь запах? — голос отца вытащил его из темной ямы, которую он мысленно копал для этих ублюдков.

— Нет. В том районе было много волков и других паранормалов, так что, может быть, это нападение было адресовано именно людям.

Волк Арика зарычал. Зверь хотел вырваться на свободу, кусаться, охотиться и убивать тех, кто причинил боль его паре.

Боль в груди усиливалась с каждой мыслью о Джордан. Мысль о ее красивой улыбке и сексуальных притягательных глазах заставила сердце заныть. Воспоминания о ее мягком хрипловатом голосе повергли волка внутри в дикое отчаяние.

Арик упал в черное кожаное кресло и закрыл лицо руками. Он не справится, если она не выйдет из комы. Он любил ее. Это откровение пробило дыру в его сердце. Его женщина. Она была его любовью. И теперь лежала в постели, с трубками в носу и во рту, борясь за выживание.

— Мне нужно что-то сделать, — прорычал он.

Мягкая рука погладила его по затылку.

— Милый, с ней все будет в порядке.

Убежденность в голосе матери немного ослабила давление в его сердце. Арик оторвал лицо от ладоней и повернулся к ней.

— С ней все будет в порядке.

— Я…

— Слушай меня очень внимательно, Арик. Тебе был дан дар. Пара. Тот, кого ты глубоко любишь, судя по выражению твоих глаз. И ты не можешь позволить сомнению проникнуть в твой разум сейчас. Ты должен верить всеми фибрами своего существа, что все будет хорошо. С ней все будет в порядке. Джордан — боец. Ты это знаешь. Мы знаем.

Он кивнул. Это была одна из вещей, которые он любил в своей паре. Она не плакала и не ждала, когда кто-нибудь поможет, она пыталась спастись сама. Он знал, что из нее получится фантастический лидер, когда придет время.

— Джордан нужно время. Я предлагаю нам поговорить о том, как мы можем помочь ей, пока она приходит в себя, — сказала его мама.

— Что ты предлагаешь? — Он не мог мыслить ни о чем другом.

— Я пойду к ней домой и прослежу, чтобы там было чисто, опрятно и чтобы все растения были политы.

Он с трудом сглотнул.

— В этом нет необходимости, я могу это сделать.

— Нет, ты не можешь. Ты будешь здесь. Ты знаешь, что твой волк не отойдет дальше, чем на несколько сотен ярдов от пары, которую должен защищать.

Она была права. Даже когда они разговаривали, у него то и дело возникало желание броситься в палату, где находилась Джордан, и посмотреть, что с ней.

Его отец сел напротив.

— Мы пошлем группу стражей на поиски.

Его братья кивнули.

— Я надеюсь, что, когда Элли очнется, она сможет дать нам какую-то зацепку по нападавшим. Может, они сказали, почему напали на них.

Арик ущипнул себя за переносицу и попытался не думать об отпечатках пальцев, которые он видел на шее Джордан. Два больших отпечатка остались на ее горле после попытки задушить.

— Нам нужно позвонить Калебу. — Его мать потерлась щекой о его плечо. — Он захочет узнать об Элли.

— Я уже это сделал. Он уже в пути.

Натан взял банку газировки со столика в зоне ожидания, наполнил стакан льдом и принес своей матери.

Она улыбнулась и взяла стакан. Его мать не пила газировку. Но она всегда была осторожна и старалась не ранить их чувства, поэтому поставила стакан на столик рядом со своим стулом.

— Это уже третий раз, когда что-то случилось с Джордан. Но мы же позаботились о белых волках.

— Да, но что, если это были не белые? В этом районе есть бродяги. Большинство из них не имеют стаи, правда, им дела нет до людей.

Джейк отпил газировку из своей банки.

— Элли — не человек.

— Нет, но некоторые из них видят в этом своего рода предательство. Очевидно, что люди должны быть ниже в пищевой цепочке, чем мы.

— Есть волки, которые действительно так думают? — с отвращением спросил Натан, садясь рядом с Мейсоном.

— Больше, чем ты думаешь, — ответила его мать.

— А в нашей стае? — спросил Мейсон. — Арик уже заявил о своем намерении взять человека в пару. Не создаст ли это проблем?

— Нет, пока я Альфа, — заявил их отец резко и грубо. Он сжал руки в кулаки. — Это моя стая. Любой, у кого есть проблемы, может обсудить их со мной.

Несмотря на то, что его отец был в возрасте, у него все еще были сила, выносливость и злость, необходимые для лидерства в стае. Не было никаких сомнений, кто в стае был Альфой. И хотя Арик, Мейсон, Натан и Джейк получили свою власть, они не спешили ею пользоваться.

— Проблем не будет. Любой, у кого возникнут проблемы, будет иметь дело с нашей семьей, — голос его матери был мягким, но полным смерти. Он знал этот тон. Ее волчица была готова броситься на защиту своих детенышей.

Все, о чем Арик мог думать, — это о том, что Джордан нужно поправиться, чтобы они наконец смогли стать парой. После пережитого он не хотел рисковать. Он знал, что как только они соединятся, она станет сильнее. Пусть ее тело и может не принять все изменения, но она стала бы сильнее.

Следующие два дня он провел, чередуя время, проведенное в палате Элли, с отдыхом в палате Джордан. Его мама была там, если не хлопотала по дому и не была у Джордан.

— Она держится стойко, сынок. — Она похлопала его по плечу.

Вернувшись из палаты Джордан, она села рядом с кроватью Элли. Накануне та приняла человеческий облик, из-за чего ранам потребовалось больше времени для заживления. Но они не смогли уговорить ее трансформироваться снова. Пока Элли спала, они не могли до нее достучаться.

Появился Калеб. Арик видел боль в глазах своего друга. Затем — ярость. Он оставался с Элли в течение нескольких часов, прежде чем его вызвали в его собственную стаю.

Арик собирался что-то сказать, но замер. Глаза Элли распахнулись. Они придвинулись ближе.

Она прочистила горло.

— Джордан?

— Она в коме.

Губы Элли задрожали. Боль и страх сочились из нее.

— Простите. — Слезы потекли из уголков ее глаз. — Я не смогла защитить ее.

— Прекрати, волчонок. Тебе было не до защиты. — Он откинул ее светлые волосы с лица. Исчезли синяки и порезы. Остались только внутренние повреждения, на заживление которых уйдет больше времени.

Их мать схватила Элли за руку с другой стороны.

— Как ты себя чувствуешь?

— Немного болит внутри, но в остальном все в порядке.

Арик вздохнул с облегчением и провел рукой по затылку.

— Ты узнала кого-нибудь из нападавших?

Она покачала головой и поморщилась.

— Нет. Я никогда их раньше не видела.

В этот момент появился Уильям в сопровождении молодой медсестры.

— Я вижу, ты наконец проснулась.

— Сколько времени мне потребовалось? — Элли оглядела кровать. Она нажала кнопку на пульте дистанционного управления, и верхняя часть кровати приподнялась так, чтобы можно было сидеть.

— Три дня. Ты бы исцелилась раньше, если бы не изменила форму. Это замедлило процесс.

Элли потерла дрожащей рукой бок и поморщилась.

— Ты все еще чувствуешь боль? — спросил Уильям. — Может быть, тебе лучше трансформироваться на несколько часов?

Она кивнула.

Арик направился к двери.

— Пока ты отдыхаешь, я собираюсь проверить Джордан.

— Я пойду с тобой. — Уильям последовал за ним. — Мы провели новое сканирование, и отек прошел. Мы можем вывести ее из комы и посмотреть, сможем ли мы ее разбудить.

Арик вошел в палату Джордан. Синяки на ее лице и теле меняли цвет и сейчас были коричневато-желтыми.

— А как насчет других ее травм?

Уильям проверил медкарту.

— Людям лечение не дается легко. — Он хмуро взглянул на Арика. — Ей просто нужно время.

Прошло еще два дня, прежде чем глаза Джордан наконец открылись. К тому времени Элли уже пришла в норму. Ее раны зажили. Арик сидел в углу палаты, пока Элли и Эмма разговаривали.

— Я думала, Ник и Карла тоже придут, — сказала Эмма, держа руку Джордан в своей.

— Нет, они были здесь вчера, а сегодня у них факультативные занятия.

Эмма хлопнула себя по лбу.

— Ох, да. Мне повезло, что я отказалась, иначе мне тоже пришлось бы там быть.

Джордан застонала. Все замерли и посмотрели на кровать. Ее лицо исказилось от боли.

Арик бросился к ней, сжал ее руку в своей.

— Джордан?

Она несколько раз моргнула, прежде чем сосредоточиться на его лице. Боль затуманила ее глаза.

— Элли?

— Я рядом с тобой, милая, — голос Элли был полон слез.

Джордан облизнула губы и прочистила горло.

— Я знаю парня, который ударил тебя.

Это было невероятно. Это было именно то, что Арик и его братья пытались выяснить все это время.

Он сел на край кровати и обхватил ладонями ее подбородок.

— Кто это был, дорогая?

Она потянулась навстречу его прикосновению. На сердце у Арика было тяжело от осознания того, что ей больно, а он мало что может сделать.

Джордан разжала пальцы и подняла руку, чтобы провести пальцами по его отросшей бороде. Ее прикосновение послало покой зверю, который сходил с ума с тех пор, как увидел ее без сознания.

— Это был один из тех мужчин, что приходили в твой дом в тот день, когда за мной гнались белые волки. Один из парней, которые приехали с Калебом и которых я видела в окно. Тот, светловолосый.

Арик потерял самообладание.

Глава 10

Арик чувствовал, что Джордан больно, и это только подливало масла в огонь, разжигая его гнев. Невозможно было остановить бурю ярости, кипящую в его венах. Множество всевозможных жестоких мыслей пронеслось в его голове. Месть заполнила разум.

За Элли.

За Джордан.

За то, что этот ублюдок осмелился тронуть кого-то из его семьи и решил, выйдет сухим из воды. Сначала он был удивлен тем, что один из людей Калеба осмелился перейти все границы и навредить кому-то из стаи Вульфа. Но в соседней стае творился настоящий хаос. Он не должен был удивляться.

Мех пробивался через кожу. Волк рвался наружу.

Элли бросилась к нему.

— Арик, тебе нужно успокоить волка.

— Один из людей Калеба! — выдавил он, и голос был таким грубым, как будто в горле скрежетал гравий. — Я найду их всех!

Джордан поморщилась. Он почувствовал ее беспокойство, прежде чем она заговорила.

— Ты не можешь идти один. Их было четверо.

В этот момент в палату ворвались его братья. Мейсон, Натан и Джейк подошли к кровати, их взгляды были прикованы к Арику.

— Он будет не один. Мы идем с ним.

Арик повернулся к Джордан. Он хотел прикоснуться к ее лицу и обнять ее, но его пальцы превратились в когти и могли ее поцарапать. Она схватила его за футболку и притянула к себе.

Их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга; она встретилась с ним взглядом.

— Тебе лучше быть осторожным, или эти парни, которых ты увидишь, будут наименьшей из твоих забот.

Арик видел страх в ее глазах, чувствовал его на коже. Он хотел успокоить ее.

— Не терпится узнать, что же ты сделаешь со мной после того, как я избавлю нас от этой угрозы.

Джордан поцеловала его. Это было мягкое прикосновение губ, которое заставило и человека, и зверя порадоваться этому поцелую. С ней все будет хорошо. Внутренности Арика сжались, и он глубоко вдохнул ее запах.

— Мне нужно, чтобы ты был осторожен. — Она прошептала эти слова и отстранилась, ее губы дрожали.

Ее настолько явно выраженное беспокойство только усилило его защитнический инстинкт.

— Я буду. — Он поднялся. Только одна мысль теперь занимала его разум. — Начнем охоту.

***

Джордан проследила взглядом за тем, как мужчины, включая того, которого она любила, целеустремленно вышли из палаты. Она повернулась к Элли, которая, казалось, совсем побледнела, и внимательно посмотрела на нее.

— Как ты себя чувствуешь? В последний раз, когда я тебя видела, тебя мутузили четыре мужика.

Эмма фыркнула.

— И они не ушли целыми и невредимыми.

— Я видела, как Джордан замахивалась на нападавшего монтировкой, — напомнила Элли.

— Вот почему мне нравится держать в машине что-то для самозащиты. Теперь ты поняла, зачем это нужно? Если произойдет что-то этакое, и тебе понадобится оружие, поможет даже монтировка. — Она нажала на кнопку, и верхняя часть кровати поднялась.

— Эй, я всегда ношу с собой что-нибудь для самозащиты. — Эмма пожала плечами. — Я выросла в гетто в семье настоящих параноиков. В нашем районе ты не выйдешь из дома без оружия. Особенно, если ты девушка.

Элли откинулась на спинку диванчика, на котором сидела.

— Мне никогда не приходилось сражаться с одним, не говоря уже о трех волках одновременно. В нашей семье все знают: если ты хоть пальцем кого-то из нас тронешь, тебе конец. Так что это было неожиданно. И доказало, что мне надо быть готовой.

— Элли, никто не смог бы сразиться с тремя взрослыми здоровенными оборотнями и остаться в живых. — Джордан потянулась за стаканом воды, но Эмма шлепнула ее по руке и положила в стакан лед, прежде чем вернуть ее ей. — Ты показала им пару крутых волчьих приемчиков.

— Что теперь? — Эмма задала вопрос, который уже несколько раз задала себе Джордан.

— Теперь мужчины отправятся на поиски нападавших. — В комнату вошла Барбара Вульф. Она остановилась у кровати и обняла Джордан. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто мне надрал задницу большой злой волк.

Барбара рассмеялась.

— Вот почему ты мне нравишься. Никогда не знаю, что ты скажешь.

— Да уж. — Эмма усмехнулась. — Эта особенность и втягивает ее в неприятности.

Элли ухмыльнулась и подвинулась, чтобы дать матери место на диване.

— Кто-нибудь еще пошел с ними?

— Как только твой отец услышал, кто напал на вас, он добавил к отряду своих стражей. Моих мальчиков не застанешь врасплох.

У Джордан болел бок, но интерес был сильнее боли.

— Возможно, я единственный человек, который не понимает, что творится в стае Калеба, — сказала Эмма, переводя взгляд с Элли на Барбару.

— Все началось несколько лет назад. Калеб был подростком. Он покинул стаю, чтобы провести время со своей больной матерью. У нее с его отцом были проблемы, и она уехала. Его отец неожиданно умер, и стаю возглавил его дядя Рокко.

Эмма нахмурила брови.

— Разве тот, кто хочет захватить власть, не должен сражаться с другими претендентами?

— Отец Калеба, как и отец Элли, происходит из древней линии сильных Альф. Когда его брат решил, что возглавит стаю, никто не бросил вызова.

— Что случилось с Калебом? — спросила Джордан, наблюдая, как медсестра вводит что-то ей в капельницу. Эффект был мгновенным. Боль отступила.

— Калеб вернулся несколько лет спустя, готовый взять власть в свои руки, но поскольку его отец умер, а Рокко стал Альфой, он решил с ним не бороться. До недавнего времени.

Джордан зевнула.

— Что случилось? Почему все вдруг стало так плохо?

— Рокко начал вести себя странно. Начал отдавать молодых девушек своим стражам. Девушек, которые отказывались становиться их парами. Некоторые исчезли, и Калеб решил, что не допустит, чтобы так продолжалось и дальше.

Элли встала с дивана и села рядом с Джордан на кровать, похлопывая ее по руке.

— Так значит, среди друзей Калеба есть предатели?

Это было то, что Джордан тоже хотела знать.

— Похоже на то. Теперь ему нужно будет принять меры и решить, как действовать дальше. Кем бы ни был человек, который помог напасть на Элли и Джордан, он, вероятно, действует заодно с Рокко.

— Похоже, ему нужно навести порядок в доме. — Эмма села в ногах кровати Джордан, поглаживая ее по колену через одеяло.

Барбара нахмурилась.

— Порядок в доме?

— Да. Так говорят в моей семье. Навести порядок в доме или, в случае Калеба, очистить его стаю от крыс, которые портят все, к чему прикасаются.

Барбара усмехнулась.

— Стае Калеба определенно не помешает уборка.

— Хорошо, мне пора. — Эмма встала. — Мне нужно проверить контрольные работы и домашнее задание.

Эмма поцеловала Джордан в лоб.

— Рада видеть, что тебе лучше. А теперь поскорее вставай на ноги. Твоих учеников отдали нам, но они требуют твоего возвращения. Правда, — она порылась в сумочке и вытащила большую открытку, сделанную из плотной бумаги, — это для тебя.

— Я провожу тебя до машины. — Элли последовала за подругой к двери.

Джордан клонило в сон от обезболивающих. Она проследила взглядом за тем, как Элли и Эмма уходят, прежде чем обратить внимание на открытку в своих руках. Гигантский лист плотной желтой бумаги был сложен пополам. На лицевой стороне открытки был нарисован букет желтых букетов и медведь с надписью «Поправляйтесь». Внутри ученики написали о том, как сильно они скучают по Джордан и как надеются, что она скоро вернется.

Она не осознавала, что плачет, пока Барбара не села рядом и не протянула ей салфетку.

— Простите, — прошептала Джордан, давясь слезами. Глядя на открытку, она вдруг осознала, как близка была к краю.

— Все в порядке, дорогая. Твои ученики явно тебя любят.

Она закрыла лицо руками, промокая глаза салфеткой. Барбара обняла ее, и это был один из тех моментов, когда Джордан была особенно благодарна за то, что Элли и ее родители были в ее жизни.

— Я чувствую себя такой глупой. Я с ума схожу, думая о том, что случилось бы с Ариком, если бы я… Если бы я не пришла в себя.

Барбара отвела взгляд.

— Моему сыну было бы очень тяжело пережить такое.

Джордан нахмурилась. Барбара произнесла эти слова так, как будто было слишком больно даже думать об этой возможности.

— Насколько тяжело? Я имею в виду, что ему было бы грустно, но ведь он бы оправился от этого, да?

Барбара грустно улыбнулась.

— Нет. Ты его пара. Для него было бы катастрофой потерять тебя. Я не знаю, как много ты знаешь о парах, но ему потребовались бы годы, может быть, даже вся его жизнь, чтобы смириться. Вот почему мы так яростно защищаем наших любимых, нашу семью. Их потеря может убить нас.

Если это было правдой, это объясняло гнев Арика в ту ночь, когда он увидел ее в клубе одну. Барбара была права. С ней могло что-то случиться, и Арику пришлось бы справляться с этим.

Что-то внутри Джордан надломилось. Она не могла представить свою жизнь без Арика, и она не была волком. Если он испытывал к ней хотя бы вполовину такие же сильные чувства, как она к нему… Джордан знала, что делать.

— Я не могу заставить его пройти через такую боль. Я люблю его.

— И он любит тебя. Вот почему он вышел на охоту. Ему нужно избавиться от этой угрозы. Семья — это все, что имеет значение для нашего вида.

И пусть Джордан не знала, что такое настоящая семья, она все же начала понимать, как ей повезло, что они ее приняли.

— Почему вы и ваш муж помогли мне после того, как мои родители уехали?

Губы Барбары медленно приподнялись.

— Итак, ты наконец задаешь этот вопрос. Не думала, что ты найдешь ответ сама, учитывая, что ты была для нас как еще одна дочь.

— Скажите мне, пожалуйста. — Джордан боролась с нервами, скручивающимися узлами в животе. Те годы были трудными, но Вульфы никогда не оставляли ее одну.

— Тогда ты была маленькой тринадцатилетней девочкой, которая влюбилась в моего сына. — Барбара рассмеялась. — Я вижу, ты помнишь те дни.

— Ну, в свою защиту скажу, что он был самым симпатичным восемнадцатилетним парнем на свете. Слишком взрослым для меня, но все же.

Она совсем забыла, что волки чувствуют все. Господи. Сколько раз она залипала на Арика в присутствии его матери?

— Он, безусловно, был таким. Все мои мальчики были такими, — с гордостью сказала Барбара.

Джордан хихикнула.

— Вот почему они — Секси-четверка.

Глаза Барбары расширились, затем она расхохоталась.

— О, не вздумай сказать им об этом. Их эго тогда вырастет до размеров Вселенной.

— Мы называем их так только на наших сеансах критики мужчин. — Джордан рассмеялась, а затем поморщилась от боли. — Только они обычно заканчиваются тем, что мы говорим о том, какие они все милые.

— Я думаю, что мне следует присоединиться к одному из этих сеансов. Звучит забавно.

— Вам определенно стоит. Получите массу удовольствия, и еще у нас есть вино, — добавила Джордан, как будто ей был нужен дополнительный аргумент.

Барбара фыркнула.

— Как я уже сказала, ты увидела Арика, а он увидел тебя. Этого было достаточно.

— Что значит «достаточно»? — Что она пропустила?

— Ты была слишком поглощена своими переживаниями, и поэтому не заметила его мгновенной потребности защитить тебя. Запах пары распознается сразу же. Не имеет значения, сколько вам лет, не имеет значения, что вы можете не увидеть друг друга еще много лет или что пара — брат вашей подруги. Все, что имеет значение, это то, что вам суждено быть вместе. Что и случилось.

— Вы имеете в виду, когда я впервые увидела его, я ему… понравилась? — Она была пухлым подростком, носила очки, отвратительно себя вела, и это не считая проблем в семье.

— Дорогая, он изменился навсегда. Мой сын превратился из беззаботного подростка, который гонялся за девочками в стае, в юношу, цепляющегося за каждое слово, сказанное Элли о своей подруге.

Ого. Джордан никогда бы не догадалась, что ее влюбленность взаимна. Арик был старше, и она не думала, что он увидит в ней что-то большее, чем сопливую девчонку.

Она должна перестать обманывать себя насчет него. Она влюблена в него. Хватит думать о том, чтобы скрывать свои чувства.

Это означало, что ей нужно было сосредоточиться на их будущем. Черт возьми, она официально состояла в серьезных отношениях с мужчиной своей мечты, и это совсем не пугало ее.

Она была рада.

***

Арик и его братья не предупредили Калеба о предателе. Им нужно было удержать ублюдка от побега. Застать их врасплох было лучшим способом добраться до предателя. Ярость прокатилась по его внутренностям, разжигая жажду мести человеку, который причинил боль его паре и сестре.

Калеб написал сообщение, где говорил, что они придут в бар. «Логово волка» было заполнено женщинами и мужчинами из стаи Арика и Калеба. Его братья заняли места у входов и стали ждать.

Группа Калеба прибыла вскоре после них, сам Калеб шел впереди. Его короткие каштановые волосы растрепались, и на ходу он провел по ним пальцами, запутав еще больше.

Арик оглядывал мужчин, следующих за Калебом, пока его взгляд не остановился на одном из них. Эдди. Единственный блондин в небольшой группе Калеба, расслабленный и беспечный. Дерзкий.

Это будет стоить ему жизни. Арик постепенно терял контроль. Мех лез наружу. Его пальцы горели, превращаясь в когти, лицо пылало, пока он боролся с волком.

Он посмотрел на Калеба. Никаких слов не требовалось: его друг увидел все в его глазах. Он быстро развернулся, схватив Эдди за горло. Все разговоры разом прекратились.

— Что ты сделал? — смертоносный рык эхом разнесся по бару.

— Я не понимаю, о чем ты. — Но на лице Эдди было написано чувство вины. Горький запах лжи и острый страх просочились сквозь поры кожи, выдавая его с головой. — Отпусти меня, чувак.

Волк Эдди заставил его голос стать грубее. Калеб швырнул его через весь зал. Он отлетел на другую сторону бара, ударился спиной о стену и приземлился на стол. Стекло под ним разлетелось вдребезги.

Оборотни окружили Эдди, Калеба и Арика. Джейк, Натан и Мейсон встали у ближайших к дверям углов на случай, если Эдди попытается сбежать.

Эдди поднялся.

— Я ничего не сделал.

Калеб оттолкнул стол, стоящий на его пути.

— Я спрошу тебя еще раз, Эдди. Что ты сделал?

— Ничего! — Он зарычал. Черты его лица стали дикими, глаза засветились животным блеском. На его руках и лице выросла шерсть. Пальцы превратились в когти.

— Лжец!

Арик больше не мог этого выносить. Он набросился на Эдди. Мужчина был застигнут врасплох, ведь его внимание было сосредоточено исключительно на Калебе. Арик приземлился прямо на Эдди, полоснул когтями по лицу, оставляя кровавый след. Эдди забился в хватке, пытаясь вырваться, кое-как вскочил на ноги и бросился прочь.

— Он напал на Элли и ранил ее! — взревел Арик, подписывая Эдди смертный приговор. — И он скажет мне, кто напал на Джордан, прежде чем умрет.

Рев Калеба был яростным. Как и Арик, в большинстве случаев он без проблем управлял своим зверем. Но встреча с человеком, который причинил боль тому, кого он любил, легко пробила этот контроль.

— Ты. Ранил. Элли. — Жажда мести ясно читалась на лице Калеба.

— Я не знал, что она твоя, чувак. — Кровь стекала по лицу Эдди. — Твой дядя…

Калеб изменил форму. Большой серый волк потерял терпение. Эдди тоже изменил форму. Больше никаких разговоров. Арик тоже выпустил своего зверя на свободу, и волки заговорили посредством их животной связи.

— Где остальные? — спросил Арик.

— Пошел ты, — прорычал Эдди, пытаясь избежать острых клыков Калеба. Запах его гнева и страха заполнил бар. Члены стаи наблюдали за происходящим, держась подальше. Это были владения Арика, и он правил здесь. Никто не стал бы помогать Эдди.

Эдди отскочил от Калеба, но оказался в пределах досягаемости Арика — и тот набросился, разинув пасть, на бурого волка. В щепки разлетелся еще один стол. Эдди завыл и зарычал, и волк Арика тоже зарычал, готовый убить зверя, напавшего на его сестру и пару.

Эдди заскулил, когда Арик укусил его за заднюю ногу, ломая кости. Он вцепился в бок Арика, но тот быстро вырвался и отскочил.

Эдди с трудом поднялся на ноги, все еще не сдаваясь, хотя против него были два сильных волка.

— Тебя прислал Рокко? Другие — тоже его люди?

Эдди-человек рассмеялся внутри Эдди-волка. Его морда была покрыта кровью.

— Твой дядя убьет тебя.

— Нет, если я убью его первым.

Калеб приблизился к Эдди, и тот попытался отступить, опираясь на здоровые лапы.

— Он знает, что ты придешь. Он ждет тебя.

Эдди попытался двинуться к одному из входов, но Натан стоял там на страже.

Выхода не было. Калеб глубоко вонзил когти в бок Эдди. Эдди зарычал от боли. Он попытался стряхнуть с себя Калеба, но это не сработало, поэтому он вцепился в его бок. Быстрого движения было достаточно, чтобы Калеб отцепился, и у Эдди появилось несколько секунд на передышку.

Эдди посмотрел на Арика.

— Это только вопрос времени. Твоя пара и твоя сестра будут мертвы. А дальше умрет вся твоя семья.

Все превратилось в размытое пятно. Только что Арик стоял там, наблюдая, как Эдди пытается укрыться от Калеба, а в следующее мгновение — кусал Эдди за шею, пока не сломал все кости, до которых могли дотянуться его зубы. Сила Эдди была ничем по сравнению с волчьей яростью Арика.

Эдди угрожал его семье. Пощады не могло быть. Он продолжал грызть волка, пока тот не перестал шевелиться. Гнев все еще обжигал его внутренности, требуя выхода. Эдди был мертв, но Арик знал, что если Калеб не наведет порядок в стае, возникнет новая угроза.

Арик и Калеб оставили тело волка — им должны были заняться другие, — а сами пошли в заднюю часть бара, чтобы привести себя в порядок. Они вернулись через несколько мгновений в чистой одежде, без следов крови.

Сидя в кабинке в зале бара, Арик наблюдал, как Калеб потирает руками свое заросшее щетиной лицо.

— Мне так жаль.

Чувство вины. Он понимал его. Арик чувствовал вину каждый раз, когда видел синяки на лице и шее Джордан, и понимал, что из-за связи с ним она подвергалась постоянной опасности.

— Они обе живы, и с Джордан все будет в порядке уже скоро. — Теперь, когда она очнулась, он мог сказать это с уверенностью.

— Черт возьми! — Калеб хлопнул ладонями по деревянному столу. — Я должен был предвидеть, что кто-то из моих людей будет докладывать обо всем Рокко.

— Ты не мог знать, что Эдди окажется крысой.

Он знал Эдди много лет, и последнее, чего он ожидал бы, так это предательства. Эдди всегда был предан Калебу. Арик был удивлен, когда Джордан сказала, что это он напал на Элли.

— Что ты собираешься делать с Рокко? — спросил Мейсон, присоединяясь к ним за столом.

— Я убью его. — Он взял запотевшую пивную бутылку и сделал большой глоток.

— Калеб, ты знаешь, что причинив боль моей паре и сестре, он подписал себе смертный приговор. — Арик никому не позволил бы угрожать своей семье, так же как и его братья или его отец.

Калеб взглянул на него, его глаза были полны решимости.

— Мне нужно, чтобы ты дал мне время. Я сделаю это сам.

— Мы не можем позволить Рокко продолжать руководить стаей. Он подвергает мою семью опасности.

— Я знаю. Мне просто нужно немного времени.

Арик хотел было заспорить, но он знал, что если Калеб снова намерен взять под контроль стаю, то именно ему нужно быть тем, кто уничтожит Рокко. Если бы Арик и его семья отняли у него это право, Калебу было бы труднее завоевать уважение своей стаи.

— Как Элли?

Он видел, как трудно было Калебу расспрашивать о ней. Черт возьми, у них были эти почти отношения уже много лет, и ни один не хотел признаваться в своих чувствах. А учитывая проблему в стае Калеба, ни один не хотел подталкивать другого к решению.

— Она в безопасности. Мы ее защитили. — Арик знал, что Калеб хотел знать именно это.

Калеб мрачно кивнул, проводя пальцами по своим взъерошенным волосам.

— А твоя пара?

— Джордан сегодня пришла в себя. Она и сказала нам об Эдди. Она вспомнила, что видела его в тот день, когда ты приезжал ко мне домой.

— Мне жаль, что я навел его на твою пару.

Арик знал, что чувствовал Калеб. Волк был зол и чувствовал себя виноватым из-за того, что не распознал предателя.

— Не беспокойся об этом. Сосредоточься на том, что тебе нужно делать дальше.

Калеб зарычал.

— Я должен застать Рокко врасплох. И теперь, когда я знаю, что Эдди ему помогал, я думаю, что он знает о моем плане. Мне нужно придумать что-нибудь еще.

Его друг выглядел изможденным и усталым. Арик знал, что другие тоже это видят.

— Я думаю, тебе пригодится помощь, чтобы очистить стаю Рэйхаунд от людей Рокко. — Джейк с беспокойством изучал Калеба.

Калеб улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Мне не хватает стражей.

— Все нормально. Я думаю, что смогу отвлечься от развлечений настолько, чтобы помочь тебе, — вздохнул Джейк.

Калеб приподнял бровь.

— Ты шутишь, да?

— А что, это отличная идея, — в разговор вмешался Натан. — У меня тоже есть немного свободного времени. Тебе нужен крепкий тыл.

Арик долго смотрел на Калеба.

— Речь идет не о том, чтобы лишить тебя права сразиться, а о том, чтобы дать тебе шанс сделать это.

Калеб стиснул зубы, будто с трудом удерживаясь от спора.

— Я приму твою помощь, но Рокко — мой. Так или иначе, он покойник.

Глава 11

Джордан вздохнула, когда пикап Арика въехал на ее подъездную дорожку. После стольких дней, проведенных в больнице, она была дома.

— Не двигайся, — приказал Арик, выпрыгивая из машины и направляясь к двери дома Джордан.

— Да ладно тебе, Арик. Я могу ходить. Тебе нужно перестать обращаться со мной как с инвалидом. — Но она осталась сидеть на месте, ожидая, когда он откроет ей дверь.

Как только он это сделал, Джордан обвила руками его шею и позволила ему отнести ее в дом. Ни один мужчина и никогда раньше не обращался с ней вот так. Это было ново и интересно, и заставляло ее чувствовать себя особенной. За время, проведенное в больнице, Джордан поняла, что Арик и его семья были настоящими защитниками. Она не могла говорить за всех оборотней, но Вульфы заботились о своих близких. К счастью для Джордан, она была частью семьи.

— Я бы предпочел, чтобы ты ходила как можно меньше, пока ты все еще выздоравливаешь. — Он прошел с ней на руках в дом, ногой захлопнул дверь и направился в гостиную.

Джордан усмехнулась, проводя руками по лохматым волосам у него на затылке.

— Как можно меньше?

Арик остановился. Его глаза загорелись желанием. Этот взгляд, который он бросил на нее, голодный и дикий, заставил ее тело вспыхнуть.

— Я могу придумать несколько вещей, которые ты можешь сделать, не перенапрягаясь.

Он сел на ее любимое кресло и посадил ее к себе на колени. Его твердый как камень член ткнулся в ее ягодицы и пробудил похоть к жизни.

Джордан поерзала, и это заставило его застонать.

— Джордан…

Она проигнорировала мягкое предупреждение и поцеловала Арика, двигая бедрами над его членом. Это был глубокий поцелуй. Ее руки скользнули по его плечам, сжимая мускулы. А потом он резко оторвался от нее и вскочил на ноги, держа ее на руках.

Арик зарычал.

— Какого хрена?..

— Что случилось? — пискнула Джордан.

— Кресло зашевелилось!

Разум Джордан еще был затуманен желанием, она не понимала, о чем он говорит.

— Что?!

Он поставил ее на ноги и положил руку на сиденье черного кожаного кресла.

— Оно начало шевелиться подо мной.

Джордан моргнула. И засмеялась. И посмеялась еще немного. Она продолжала смеяться, пока у нее не заболел живот от выражения его лица.

Арик нахмурился.

— Что тут смешного?

— Прости. Это просто… — она снова расхохоталась. — Это массажное кресло.

— Ну, твое массажное кресло лапало меня! — Его попытка возмутиться провалилась, когда на лице появилась улыбка.

Джордан усмехнулась и дерзко потерлась о его тело своим.

— Не только кресло.

— Тогда я предлагаю нам пойти туда, где мебель не будет пытаться принимать участие в том, чем мы намерены заняться.

Она хихикнула и позволила ему отвести себя в спальню. Они сделали два шага через дверь, когда Арик повернулся к ней, прильнул к ее губам и понес к кровати. Она дернула его за футболку, стягивая ее наверх по широким плечам и через голову, прежде чем перейти к джинсам.

— Господи, Джордан. Дай мне секунду.

Она лизнула его сосок и услышала резкий вдох.

— Как долго я пробыла в больнице?

Он застонал, запустив пальцы в ее волосы и оттягивая ее голову от своей груди.

— Чуть больше двух недель.

Взвизгнула, расстегиваясь, молния. Джордан встретила пристальный взгляд Арика; дикая страсть наполняла его глаза.

— Я скучала по тебе. Я боялась, что больше не увижу тебя. Я думала об этом в момент, когда они били меня. Я не хочу, чтобы мы когда-нибудь снова разлучались. — Она глубоко вздохнула и выпалила: — Я люблю тебя.

Ее слова произвели невероятный эффект. Арик сорвал с себя и с нее оставшуюся одежду так быстро, что она услышала треск рвущейся ткани. Затем он оказался на ней, жадно целуя ее, клеймя ее своим сексуальным ртом, который она любила. Он толкнул ее обратно на кровать, оглаживая каждый дюйм ее тела своими грубыми мозолистыми руками. Каждое прикосновение было блаженством. Каждый поцелуй поднимал ее все выше, на новые высоты. Он обхватил ладонями ее лицо и позволил ей увидеть то же самое, что она чувствовала, отражение его собственного чувства в его глазах.

— Я тоже тебя люблю.

От того, как он произнес эти слова, у нее екнуло сердце. Чувства застряли у нее в горле. Джордан обняла его и поцеловала в шею. Она вдыхала запах своего мужчины и ощущала страсть, пылающую между ними.

— Укуси меня, Арик, — прошептала она.

Он поцеловал ее.

— Ты уверена? Твое тело уже не будет прежним. Даже если оно не примет изменения, свойственные волкам, ты не будешь прежней.

Она улыбнулась и провела пальцем по его губам.

— Я и так уже никогда не буду прежней. Я твоя, сейчас и всегда.

Он зарычал и наклонился, чтобы поцеловать ее. Джордан раздвинула бедра, чтобы позволить ему легко войти в нее. Она никогда не считала себя легкомысленной, но ради Арика разделась бы посреди улицы — если бы это заставило его немного порычать во время секса.

Ее энтузиазм был недолгим. Он не вошел в нее, но это только распалило Джордан. Вместо этого он поцеловал ее в шею. Затем медленно провел языком вниз по ее груди, обвел им сначала один сосок, прикусывая зубами маленький бутон и посасывая так сильно, что влагалище ее сжалось. Затем он перешел к другой и сделал то же самое — и вскоре Джордан начала извиваться под ним и хныкать, требуя большего.

— Арик. — Она схватила его за волосы, сжимая и ослабляя хватку в такт движению его губ.

Он зарычал ей в живот, облизывая кожу у самого пупка. Ее влагалище сжалось, ноя от пустоты. Ей нужно было, чтобы он был внутри, иначе она сойдет с ума.

Арик усмехнулся, и она поняла, что сказала это вслух.

— Скорее! Я сейчас умру.

Он поднял взгляд, и у Джордан перехватило дыхание. В горло словно насыпали песок. Арик вдохнул и облизнул губы, и она почти кончила.

— Джордан?

— Хм? — Она не могла говорить из-за комка в горле. Его взгляд был таким страстным и собственническим, что она почувствовала, как тает.

— Мне нравится, как ты пахнешь. — Он проделал языком прохладную, влажную дорожку от клитора к влагалищу. — Я не могу насытиться твоим вкусом.

Ее тело сжалось в комок от ощущения его языка, скользящего по ее входу. Она стонала, кричала и приказывала Арику дать ей кончить.

Он сжал ее клитор двумя пальцами, массируя его. Между ног у нее все пульсировало, соски Джордан болели, и ее потребность почувствовать его внутри себя стала еще сильнее. Два пальца пронзили ее и изогнулись, чтобы помассировать внутренние стеночки и точку G. Казалось, прошло всего тридцать секунд, и у нее уже задрожали ноги. Ее тело извивалось, узел внутри стягивался все туже. Она втянула воздух в свои лишенные воздуха легкие и застонала. Арик щелкнул языком в быстром движении — и Джордан увидела звезды. Один вздох, два вздоха — и весь ее мир взорвался.

Она приподнялась на кровати и рухнула обратно. Дрожь сотрясала ее тело. Волна за волной удовольствие заполняло каждую клеточку ее мозга. Через несколько долгих мгновений она перестала дергаться. Оргазм еще никогда не был таким сильным, Арик заставил ее трястись и дрожать.

Одна мысль заполнила разум Джордан: она должна доставить ему удовольствие. Она поднялась на колени и обхватила рукой его член.

— Это должно подождать, — простонал Арик.

Она наклонилась так, чтобы ее плечо коснулось его бедра, и опустила голову, чтобы слизать капли влаги, стекающие по головке. Потом взяла его член в рот и обвела головку языком по кругу.

Медленно посасывая член Арика, Джордан двигала рукой. Сочетание слюны и предсемени позволяло ее пальцам легко скользить по члену.

— Это… ощущение… потрясающе.

Она ухмыльнулась и расслабила горло, чтобы член мог скользнуть глубже в ее рот.

— Твою… мать…

Джордан застонала, держа его член во рту. Его рука скользнула вниз меж ее ягодиц, чтобы коснуться входа.

— Да. Ты такая мокрая. — Его голос приобрел тот самый грубый тембр, от которого у нее твердели соски. Она отстранилась, чтобы поласкать его языком.

Огонь пронзил ее. Арик трахал ее пальцами и превратил ее возбуждение в отчаяние. Ее движения стали все быстрее… Быстрее и быстрее, пока его член не стал горячим, как раскаленная сталь, у нее во рту.

Он обвел пальцем ее анус, медленно погружаясь внутрь. Она расслабилась от его прикосновений, двигая рукой и посасывая его член.

— Да, так, детка. Мой палец уже в твоей попке.

Ее тело пульсировало. Ей нужно было кончить. Он трахал ее сначала одним пальцем. Потом добавил еще один. Потом — еще один, растягивая ее дырочку. Она застонала и выпустила его член изо рта.

— Трахни меня, пожалуйста. В зад или куда угодно, только трахни.

— О, я трахну тебя в твою маленькую тугую попку, но сначала сделаю тебя моей парой. — Его голос был таким глубоким и грубым, что она вздрогнула. — Встань на колени и наклонись вперед.

Джордан и не знала, что может двигаться так быстро. С другой стороны, ей обещали оргазм — это стоило того. Она перевернулась на живот, подняла зад и стала ждать. Через несколько секунд толстая головка его члена проскользнула внутрь и заполнила ее. Нервные окончания натянулись так сильно, что она могла поклясться — что-то внутри может лопнуть в любой момент. Арик двинулся назад и со стоном толкнулся внутрь снова. Джордан захныкала и сжала простыни в кулаках.

— Боже, да!

Тепло распространилось по ней, поднялось вверх по телу и лизнуло вены. Шлепки плоти о плоть подняли удовольствие на новый уровень.

Арик встал на четвереньки, закрывая ее своим телом. Страсть накрыла их теплым одеялом. С каждым мощным толчком ее тело приближалось к краю обрыва, который она так хорошо знала, к тому, что принесет ей безграничное удовольствие.

Его дыхание касалось ее уха. Арик издавал мягкое рычание, от которого ее кости плавились, а влагалище пульсировало. Ее соски терлись о постельное белье с каждым быстрым скольжением его тела в ее.

— Джордан, — прорычал он у ее шеи, — ты моя. — Он крутнул бедрами, член задел невероятно чувствительные точки внутри нее. — Ты меня понимаешь?

— Да-а-а.

— Только моя.

Джордан застонала от его собственнического тона. Оргазм застал ее врасплох. Узел внутри нее лопнул. Приливная волна удовольствия прокатилась по ее телу со скоростью сошедшего с рельсов поезда. А затем Арик вонзил зубы в ее тело, глубоко укусив ее в плечо. Острая боль усилила удовольствие Джордан. Она закричала. Член Арика будто увеличился в размере внутри нее, а потом он напрягся. Еще одна волна блаженства прокатилась по Джордан, и игновение спустя Арик уже содрогался в ней, наполняя ее своей спермой.

Ее легкие сжались. Черт возьми, все ее тело тряслось от наслаждения. Арик сосал, целовал и лизал ее плечо. Каждое движение его языка было как прикосновение шелка.

— О боже мой.

Он упал рядом с ней на кровать и сразу притянул ее в свои объятия.

— Все хорошо?

— Хорошо? — Она взглянула в его встревоженные глаза. — Почему никто не сказал мне, что спаривание означает, что я получу самый потрясающий секс в своей жизни?

Он приподнял брови.

— А для тебя это что-нибудь бы изменило?

— Черт возьми, да! Я бы позволила тебе сделать это со мной много лет назад. — Она прижалась к его мускулистому телу и провела рукой вверх и вниз по его груди.

Арик усмехнулся.

— Так ты имеешь в виду, что тебе нужно только мое тело?

— О нет! Мне нужно твое тело и секс с тобой. — Она усмехнулась.

Джордан скользнула вверх по его телу, приблизила свое лицо к его лицу и поцеловала его. Затем положила голову на изгиб его плеча. Непривычное счастье свернулось клубочком в ее сердце и расцветало с каждым вздохом. Теперь у нее был мужчина. Она больше не была одна. Теперь она действительно была частью семьи, и эта семья любила ее. Слезы навернулись ей на глаза. Ей нужно было мыслить позитивно и позволить этому чувству принадлежности улечься внутри.

Джордан так долго чувствовала себя нежеланной. Одинокой. Принятие новой реальности любящего мужчины и семьи потребует времени. Но она могла честно признаться, что с нетерпением ждала этого.

— Ты никогда больше не будешь одна, любовь моя, — пообещал Арик, нежно целуя ее в волосы.

Потекли слезы. Она не знала, что сказать. «Спасибо» казалось таким неуместным, но это было именно тем, что чувствовало ее сердце. Благодарность.

Она сказала первое, что пришло ей в голову.

— Я тоже всегда буду с тобой, мой сексуальный меховой шарик.

Арик усмехнулся. Звуки его смеха убаюкали ее, погружая в мирный сон.

***

Джордан проснулась от нежных поцелуев, касавшихся ее спины. Она стала влажной в одно мгновение. Она не встанет с постели, если так будет продолжаться и дальше. Мысли о пушистых волках вылетели из головы в момент, когда язык Арика коснулся ее ануса.

— Что ты делаешь? — пробормотала она в полусне.

Он скользнул пальцем меж ее влажных складок.

— Черт, детка. Ты всегда мокрая для меня.

— Мм-мм, — простонала она.

Он облизал ее анус, описывая языком круги. Она пошевелилась в его объятиях и резко открыла глаза — и толкнулась в его рот, наслаждаясь ощущением его языка на своем анусе.

Он трахал пальцем ее киску, облизывая ее анус языком.

— Арик? Что ты…

— Я обещал тебе кое-что, помнишь? Не могу дождаться, пока трахну тебя снова.

Она вскинула голову и оглянулась через плечо. Не то чтобы она не хотела попробовать это с Ариком. Но им нужно было еще кое-что, чтобы сделать все правильно.

— Подожди, — сказала она и потянулась к ящику прикроватной тумбочки. Слепо сунув туда руку, она отпихнула рукой пару секс-игрушек, о которых расскажет Арику позже, чтобы взять флакончик. Бинго.

Джордан похлопала Арика по голове и передала ему флакон со смазкой.

— Я думаю, тебе это понадобится.

Затем снова забралась в ящик и вытащила маленький стимулятор клитора в форме яйца.

— А это понадобится мне.

Он встал на колени позади нее. Она смотрела, как он смазывает свой член и одновременно гладит его. У нее пересохло в горле. Это зрелище было лучше, чем любое порно, которое она когда-либо смотрела.

— Нравится то, что ты видишь?

Джордан кивнула и облизнула губы.

Арик капнул немного жидкости на ее анус и втер в кожу. Она включила вибрацию стимулятора и провела им вниз по телу, добираясь до клитора. Джордан задрожала, когда игрушка завибрировала на клиторе, а пальцы Арика стали двигаться в ее анусе.

Вскоре ее тело извивалось от вибрации.

— Расслабься ради меня, детка.

Она позволила себе расслабиться и принять это вторжение. Жжение не было чем-то новым. Она уже пробовала это с игрушками раньше.

— Все хорошо? — в его голосе звучало беспокойство.

— Да. Я имею в виду, — она задыхалась, — все просто прекрасно. Продолжай. — Она подалась вперед, и Арик полностью погрузился в нее.

— Черт возьми! — Он застонал. — Ты невероятная.

Он медленно отстранился и снова погрузился в нее.

Она застонала и увеличила скорость вибрации. Ее попка непроизвольно сжалась.

— Боже, Джордан…

Она пошевелилась, чтобы заставить его двигаться. Он скользнул назад и снова двинулся вперед. Глубже. Быстрее. Еще быстрее. Ее клитор сжался от вибрации.

— О боже… о боже. — Ее рука задрожала, тело напряглось.

Джордан убрала вибратор, чтобы почти тут же вернуть обратно. Движения Арика набирали силу. Она переключила стимулятор на более высокую скорость.

Арик выругался. Она держала игрушку прямо на клиторе, наслаждение заставляло ее задыхаться и стонать. Жар вспыхнул в ней, и оргазм накрыл ее с головой. Он был таким сильным, что Джордан задыхалась и дрожала. Ее попка сжалась на его члене, и Арик кончил в нее. Она попыталась отдышаться, но ее легкие все еще сжимались.

Она уронила вибратор и упала на живот. Арик спрыгнул с кровати. Джордан была слишком поглощена удовольствием, чтобы гадать, куда он делся. Мгновение спустя он уже вытирал ее зад мокрым полотенцем. Потом он вернулся в постель и заключил ее в объятия.

— Знаешь, если ты заставляешь мой мозг превращаться в кашу, а ноги — в желе каждый раз, когда мы занимаемся сексом, мне, возможно, придется привязать тебя к этой кровати и никогда не отпускать.

Он рассмеялся.

— Детка, тебе не нужно меня связывать. Я всегда буду здесь, потому что хочу этого. Джордан, у меня к тебе вопрос. — Его голос звучал так неуверенно, что ей пришлось взглянуть ему в лицо.

— Что не так?

— Я… — Арик сел и поднял Джордан. Он обхватил ее лицо ладонями. — Я люблю тебя.

Она улыбнулась.

— Я тоже тебя люблю.

— Я не хочу, чтобы мы когда-нибудь расставались.

— Мы не расстанемся. — Она попыталась успокоить его.

— Тогда ладно. Так ты сделаешь это?

Джордан подняла брови. Очевидно, она что-то упустила.

— Сделаю что?

— Ты выйдешь за меня замуж? — Он поставил на кровать коробочку, которую принес, и открыл ее, чтобы продемонстрировать красивое дизайнерское кольцо с бриллиантом.

Джордан вздохнула. Волнения больше не было, только абсолютное счастье. Мужчина, которого она любила, семья, которую она любила — у нее была их любовь. Безусловная. Это было лучшее чувство в мире.

— Ты единственная женщина, с которой я готов провести жизнь.

Слезы катились по ее щекам. Арик был ее единственной любовью. Он стал ее единственным мужчиной еще в тринадцать лет и никогда не перестанет быть ее единственной настоящей любовью.

— Да, я выйду за тебя замуж.

Она позволила Арику надеть кольцо ей на палец и прижалась к нему на кровати. Вероятно, ей следует подождать несколько минут, прежде чем начать языком проделывать путь вниз по его телу.

Он был таким романтичным, а ей снова хотелось трахаться с ним. Ох, она была такой извращенной. Но сейчас Джордан не смогла заставить себя почувствовать вину, вот нисколечко.

Глава 12

— Поздравляю! — Элли ворвалась внутрь и крепко обняла Джордан.

— Что мы пропустили? — Карла и Николь проследовали за Эммой в дом. Элли взяла руку Джордан в свою, подняла ее и показала ее другим женщинам, чтобы они увидели обручальное кольцо.

Все заговорили одновременно. Джордан могла поклясться, что ее обнимали крепче, чем ребенок обнимает мягкую игрушку. Она вздрагивала каждый раз, когда девушки вопили.

— Успокойтесь уже! Я не вышла замуж… пока.

Визг поднялся снова. Она рассмеялась и позволила подругам восхищаться ее кольцом. Два маленьких волка встречались там, где в центре кольца сиял бриллиант. Это было очень креативное кольцо. У одного из маленьких волков были желтые камни вместо глаз, а у другого — серые. Арик постарался на славу, чтобы сделать кольцо как можно более уникальным.

Успокоившись, девчонки наконец заметили, что что-то не так.

— Моя мама здесь? — спросила Элли, поведя носом и направляясь на кухню.

— О боже, наверняка она тут, потому что пахнет божественно. — Эмма дерзко ухмыльнулась. — Без обид, Джордан. Ты очень хорошо готовишь, но у миссис Вульф поистине волшебные руки, когда дело касается готовки.

Джордан сложила руки на груди.

— Я припомню это в следующий раз, когда ты захочешь эмпанадас (прим. — жаренные в масле пирожки с различными начинками).

— О-о! Ты облажалась, Эмма. Мне нравятся твои эмпанадас, Джордан.

— Что ты сделала со своими волосами? — Джордан нахмурилась. Она не видела Ник с тех пор, как попала в больницу, и теперь подруга пахла как-то по-особенному. Черт возьми, все ее друзья пахли… по-другому.

— Она немного осветлилась. — Карла ухмыльнулась, потянув за один из длинных локонов Ник медового оттенка. Ник шлепнула ее по руке.

— Мне нужна была перемена.

Способность читать друзей через чувства была завораживающей для Джордан. Она слышала неуверенность в голосе Николь. Она чувствовала заботу Карлы и Эммы.

Не то чтобы это касалось Джордан, поскольку все они знали, что она чертовски любопытна, но она почувствовала необходимость успокоить подруг.

— Итак, девочки, вы знали, что Джейк и Натан помогают Калебу вернуть его стаю?

Карла приподняла бровь.

— Эти двое наконец-то делают что-то полезное? В это трудно поверить.

Черты лица Ник стали серьезными.

— Ничего себе. Обычно они слишком заняты погоней за юбками.

Джордан с трудом удержалась от улыбки. Девушки говорили одно и то же, но она чувствовала их волнение. Интересно, все ли люди, связанные с оборотнями, чувствовали себя намного лучше после укуса? Арик упоминал, что она изменится, но это было странно.

Николь прошла мимо нее по коридору. Скоро ее голос донесся из кухни — Ник умоляла Барбару дать ей немного еды. Она сказала, что Карла и Эмма морили ее голодом весь день.

Эмма прошла мимо нее в гостиную. Ее запах был сильнее, чем у других. Элли остановилась рядом. Джордан открыла рот, но подруга перебила ее на первом же слове:

— Не упоминай о запахе.

— Что? Почему? Что? — прошептала она так же тихо, как Элли.

Элли усмехнулась. Ее глаза приобрели глубокий оттенок синего, который так любила Джордан. Такими темными они становились только тогда, когда она была счастлива.

— Ты увидишь со временем, но сейчас лучше ничего не говорить.

Барбара вышла из кухни с большим блюдом, наполненным едой, за ней последовала Карла с другим подносом, который они поставили на обеденный стол. Мама Арика была рядом постоянно. Барбара провела с Джордан несколько дней в больнице, и в тот день, когда Арик наконец привез ее домой, заходила каждый день, чтобы убедиться, что будущая невестка не переутомилась. Даже зная, что ее сын был одержим потребностью присматривать за Джордан. Барбара приносила еду и составляла Джордан компанию, когда Арику нужно было сходить в бар.

Джордан скоро должна была вернуться на работу, но пока она определенно наслаждалась своим временем.

— Так чему же мы обязаны всей этой вкусной едой? — Карла села за обеденный стол, присоединившись к остальным.

— Ну, — улыбнулась Барбара. Ее голубые глаза были так похожи на глаза Элли, только наполненные богатством знаний. — Я намерена вернуть бедняжке Джордан ее жизнь, теперь, когда она чувствует себя лучше. Наконец-то перестану изводить ее бесконечным количеством еды.

Джордан рассмеялась, увидев шок на лицах своих друзей.

— Я совсем не против того, что ты здесь, Барбара. И я еще меньше возражаю против твоей еды.

— Знаете, — Николь прожевала и проглотила кусок мяса, прежде чем продолжить, — если вы захотите прийти ко мне домой и изводить меня бесконечным количеством еды, я думаю, что смогу это вытерпеть

Глаза Барбары заблестели от восторга.

— До тебя дойдет очередь, Николь, но сейчас у меня на уме кое-что более веселое.

Джордан нахмурилась. Она чувствовала связь между Элли и ее матерью, связь, которую она не ощущала раньше.

— Давайте поговорим о моих сыновьях. — Барбара обвела взглядом сидящих за столом девушек. Многие из них, ерзая, уставились в свои тарелки. На ее губах появилась улыбка. По крайней мере, прицел сместился и Джордан больше не была в центре внимания.

Элли ухмыльнулась.

— Почему все замолчали?

— Элли! — Лицо Карлы стало темно-малиновым под загаром. — Это твоя мама. Мы не можем обсуждать с ней секси-четверку.

Барбара рассмеялась.

— Все вы можете. Я знаю своих мальчиков. Они властные, раздражающие и довольно привлекательные, верно?

Все женщины кивнули в унисон.

— Давай начнем с тебя, Эмма.

Выражение лица Эммы — олень, попавший в свет фар, — заставил Джордан поперхнуться напитком.

— Я?..

— Я думаю, ты хочешь сказать мне, почему Мейсон — властный, мачо и свинья. — Она повернулась к Элли. — Так она назвала его в последний раз, когда они пересеклись в больнице?

Элли фыркнула.

— Именно так, мама.

Становилось все интереснее.

***

Телефон Джордан зазвонил, когда она выходила из дома. Это была Эмма. Джордан вздрогнула. Эмма вошла в режим устроителя свадьбы, и Джордан совершенно точно не хотелось обсуждать разницу между светло-голубым, небесно-голубым, цветом морской волны, пастельно-голубым и нежно-голубым. Все, о чем просила Джордан, — использовать голубой цвет.

Черт! Ей не помешало бы снять стресс, но Арик отправился в «Логово Волка», чтобы встретиться с Калебом. В последние несколько дней она чувствовала себя немного более агрессивной, чем обычно, и уровень возбуждения перешел от уровня «извращенка» к уровню «нимфоманка». Тело Джордан пульсировало даже от прикосновения одежды. Если бы она не знала себя, то поклялась бы, что кто-то накачал ее наркотиками. Она рассказала об этом Арику. Он пожал плечами и сказал, что примет ее агрессивную сторону в любое время.

— Привет, Эмма, — говоря это, она несла камеру к машине.

— Привет! Что делаешь?

— Собралась на поляну, чтобы сделать несколько фотографий. Решила, что хочу добавить их в книгу. Кроме того, я хочу припомнить, что чувствовала на этом месте, чтобы описать все как можно лучше. Прошло так много времени с момента церемонии. Воспоминания стерлись.

— О, это звучит здорово. Хочешь, поеду с тобой?

— Конечно, почему бы и нет? Встретимся на том же месте, где мы оставили машины в прошлый раз.

Она нажала на отбой и зарычала, когда через секунду телефон зазвонил снова. Арик.

— Привет, красавчик.

— Привет, красавица. — Господи. Он заговорил, и ее соски тут же встали. Одно можно было сказать наверняка: она никогда не сможет отвечать на его звонки в аудитории. Ее ученики слишком наблюдательны. — Что делаешь? Хочу тебя увидеть.

Между ног у нее стало влажно от картинки, которую нарисовало воображение. Извращенка, извращенка Джордан.

— Я еду на поляну, чтобы сделать несколько фотографий. Я вернусь быстро.

— Мне не нравится мысль о том, что ты там одна.

Она усмехнулась.

— Я не буду одна. Эмма поедет со мной.

— Недостаточно хорошо.

— Очень жаль. Ты занят, а мне нужно ехать.

Он вздохнул.

— Я встречу тебя там где-то через полчаса или сорок пять минут.

Она жила примерно в десяти минутах езды от этого места.

— Ладно.

— Джордан?

— Да?

— Позвони мне, если что-нибудь покажется странным.

— Расслабься, сексапил. У тебя такой встревоженный голос. Позже мне придется сделать тебе один из моих специальных массажей, — она понизила голос. — Тот, знаешь, где я беру в рот твой…

— Я скоро буду!

Джордан хихикнула от хрипотцы, которую услышала в его голосе. Хорошо. Теперь не только она будет постоянно ходить крайне возбужденной.

Джордан и Эмма встретились в том же месте, где припарковались в ночь церемонии. Казалось, с той ночи в начале лета прошла целая жизнь.

Они добрались до места высоко на холме, откуда могли сделать интересные снимки, и тут Эмма выругалась и повернулась к ней.

— Я забыла свой дробовик.

— Эмма! Мы шли сюда десять минут!

— Гораздо меньше. Мы здесь одни, и ты не хочешь, чтобы у нас был дробовик, особенно после того нападения? Сделай несколько фото. Я сейчас вернусь.

— Захвати и мой. — Джордан бросила Эмме ключи от машины.

Эмма засмеялась, уходя. Джордан взглянула вниз на поляну, поднесла камеру к лицу и начала фотографировать. Ее мысли вернулись к событиям той ночи. К бурому волку, который пытался напасть на нее. Арик сказал, что он был просто молодым самцом, который хотел познакомиться с ней поближе, но стал агрессивным из-за притяжения луны.

Она продолжала фотографировать деревья, место, где в ту ночь висели фонари. Ее внимание привлекли двое мужчин и женщина, вышедшие на открытое пространство. Женщина была молода, одета в мини-юбку и короткий топ. Джордвн увеличила изображение, чтобы рассмотреть лицо девушки. Густой макияж скатался на юных чертах.

Мужчины окружили девушку. Сердцебиение Джордан участилось, когда она подумала, что мужчины набросятся на девушку. Их лица были серьезными, дикими. У обоих были горящие карие глаза.

Оборотни.

Она сглотнула, когда мужчины начали ощупывать девушку. Один из них начал стаскивать с нее одежду, но девушка не сопротивлялась. Джордан наблюдала, как девушка обнажается. Она поцеловала одного мужчину, погладила его по бритой голове. Другой мужчина скользнул руками вниз по ее заднице, сжимая ягодицы. Джордан стало ясно, что они планировали заняться сексом. Она отвела взгляд, стараясь не таращиться, когда мужчины спустили штаны, чтобы высвободить свои твердые члены. Черт возьми. Ей нужно было что-то сделать — например, убраться оттуда к черту и перестать пялиться.

Но она стояла как вкопанная, наблюдая, как девушка занимается оральным сексом с одним мужчиной, в то время как другой трахает ее сзади. А потом мужчина, стоящий сзади, схватил девушку за волосы, дернув ее голову вверх. Джордан поморщилась. Черт, это выглядело болезненно.