Следствие ведут вампир и дроу

- А что я еще говорила? - как-то обреченно промямлил я.

- Ты предложила прыгнуть с парашютом с большой башни Наруса, потом спросила, занимался ли кто дайвингом в большом фонтане у мэрии... - начал перечислять Крис.

- Все-всё! Больше слушать ничего не хочу!- я отчаянно замотал головой и шепотом, себе пообещал: - "Чтобы я еще раз, пил эту бормотуху..."

И уже громко продолжил:

- Что стоим? Кого ждем? Учиться не пора?

- Эль, ты себя как чувствуешь? - это уже Рианэль спросил, они с братом сидели тихонечко на диване и наблюдали.

- А что опять не так?

Рин встал:

- Все в порядке, нам уже ко второй лекции - мы первую проспали!

- Жопецкий козел! Я еще и первую лекцию проспала? Тан?

- Надо меньше пить! - мелкий обидчиво отвернулся.

- Ну, хоть кто-то мне Академию покажет? - с надеждой спросила я.

- Я, - Тан подхватил меня под руку и быстро вывел за дверь.

Мы почти бегом спустились с лестницы, Тан все время оглядывался. Оттащив меня подальше от общежития, за угол, братишка зло зашипел мне прямо на ухо:

- Эль, ты что творишь? Ты не понимаешь, куда мы вляпались?

- А куда мы вляпались? - я испугался конкретно, - Чем тебе это грозит?

- Мне ни чем! А вот ты по самые уши в дерьме! И нечего глазками лупать! Ты хуже Таньки стал! Вот никогда бы не подумал, что ты можешь...

- Стоп, мелкий, давай по порядку! Куда я влип и чем грозит?

- Ты хоть знаешь, кто этот Дерек с Миррантиром?

Я помотал головой, да и откуда? Я тут неделю назад появился. Тан махнул рукой:

- Дерек, это тот самый принц, на котором тебя наши родители женить собрались.

- То есть замуж, - поправил я брата.

- Да какая разница, - опять махнул рукой Тан.

- Получается, влип я по самое не хочу. Да я не знал, что он тот самый. И откуда он тут появился?

- А кто ночью в фанты играл? Посылал со всякими заданиями проигравших? Я что ли? Я как тебя просил: уймись!

Мне было стыдно. Ничего не помню! О чем тут же и сообщил Тану.

- Вот ты Ранта и послала поцеловать первого встречного у фонтана. И дался тебе этот фонтан!

Ой, бля... прости меня, Тан!

- Выходит я сам себя и...- я схватился за голову, - что будем делать?

- А что тут сделаешь? Будем шифроваться! Ни в какую не признаемся! Уходим в несознанку.

Я внимательно посмотрел на мелкого, вот у кого он так научился выражаться? Мелкий шмыгнул носом, сделал виноватые глаза и мы улыбнулись друг другу.

- И куда нам теперь?

- Не дрейфь, Эль, найдем куда нам, где-то же должно быть написано куда нам идти.

- Точно, надо искать куратора!

И мы двинулись в сторону административного корпуса.

Глава 14

Куратор привел нас в аудиторию, где собралась вся наша группа, и представил:

- Элиан Самарис и Этан Самарис, будут учиться с вами в одной группе.

Тридцать пар глаз рассматривали нас. Я немного позавидовал Тану, его выдержке - морду кирпичом сделал, плечи расправил и вперед к знаниям. Мы сели за у окна. Сзади нас послышалась возня, я обернулся, Крис и орк согнали каких-то двух парней и сели за нами, спереди тот же маневр повторили Мираэль и Миррантир, Рианэль и Крес сидели справа, как под конвоем, а слева у нас было окно. Эм, а им что учиться не надо? Что они к первокам пришли? Странно, но разберемся. Приподнялся и посмотрел, высоко ли, окно выходило на галерею, если что, удрать можно было без проблем. Тогда в чем дело? Тут все и объяснилось. Как только куратор вышел, студенты, как стадо бизонов, ринулись к нам знакомиться. У них, что девушек нет? Огляделся, оказывается есть, а что тогда? Девицы сидели поодаль и смотрели на нас с презрением. Я ничегошеньки не понял, пожал плечами, да и Бог с ними, спрошу у Тана, а новым знакомствам буду рад.

Прозвенел звонок (совсем, как у нас, я даже не сразу понял, что не в своем ВУЗе нахожусь) в аудиторию вошел лектор и все расселись по местам. Это был молодой и симпатичный эльф, преподавал медицину. У них сначала идет анатомия, а потом уже лечение, как таковое, сначала травы, а потом уже заклинания. Первая часть - анатомия - ее я знал как бы с точки зрения людей, но тут и другие нации есть. Поэтому, сунув руку в сумку, достал тетрадь и ручку себе и Тану. Тот с посмотрел и спросил:

- Эль, а ты клала в сумку тетради?

Я задумался, помотал головой, и тут до меня дошло, что каждый раз, если мне что-то надо, я вытаскивал это из сумки. Причем то, что конкретно есть уже, либо видел у деда или в замке у братишки. Я рассматривал сумку. Это та самая потертая , что я забрал из шкафа у Элитании в кладовке, когда собирал вещи. И тут я припомнил: на комоде у зеркала в замке стояла статуэтка танцующей дриады, из прозрачного камня, но так искусно сделана, что создавалось впечатление, что она живая. Я представил эту статуэтку в деталях, сунул в сумку руку... и достал статуэтку. Ну, ничего ж себе! Я поставил на стол дриаду, рассматривая ее, как нечто сверхъестественное, весьма с удивленным и вытянутым лицом. У Таниса было такое же выражение. Мы оба, как два параноика, пялились на эту дриаду, пока лектор не подошел к нам и не взял статуэтку в руки:

- О! Работа великого Деметриана! Называется "Танцующая Дриада". Дриад мы будем изучать в конце семестра, - сказал лектор, рассматривая фигурку, которую потом с большим сожалением поставил на стол.

Затем наклонился близко к нам и почти беззвучно сказал:

- Ваши Высочества, не могли бы вы произведения искусства из сокровищницы демонстрировать в другом месте? Боюсь, не все поймут такие порывы, - и продолжил лекцию, как ни в чем не бывало.

Только мы с мелким сидели и не могли вникнуть в суть знаний. До меня только теперь дошло, откуда я доставал бутылки с вином, шарфик, тетрадки и прочие вещи, которые считал, что клал и брал с собой. Что же получается, что эта сумка с пространственным ноль-переходом? Я аккуратно положил назад статуэтку и тихо спросил у Тана:

- Ты знал про такую сумку?

- Нет, - и для пущей убедительности мотнул головой.

Мелкий врать не будет. Выходит, мы обладаем сокровищем! Я улыбнулся - всегда приятно иметь что-то такое... чудесное у себя в заначке. Лекция, меж тем, продолжалась. И я твердо решил усваивать знания, потому что они - сила, а это здесь точно пригодится. На перемене я покидал тетрадки и обернулся к своим друзьям - орку и оборотню.

- А что это вы сегодня занятия прогуливаете? - невинно похлопав ресницами, спросил я.

- Решили, что не помешает показать всем, под чьей защитой вы находитесь, - сообщил спокойно Кристофан.

- А как же Рианэль? На него наезжали, а вы не смогли его защитить? - я уже даже ноздри раздул, как был возмущен.

- Не кипятись, - это сказал Рант, - мы пропустили этот момент и вовремя не предупредили остальных под чьей защитой парни, поэтому сейчас решили сразу исправить это упущение, чтобы в дальнейшем к вам не цеплялись. Кстати, - продолжил он, - а не плохо ты их отделала тех забияк, что за приёмы такие?

- Ааа, - я махнул рукой, - каратэ, Юрка научил.

- Юрка это кто? - это уже Золтан подключился, и на меня внимательно уже смотрели шесть пар заинтересованных глаз.

Тан осуждающе покачал головой. Тут до меня дошло, что я ляпнул. Расслабился, грешен.

- Могу научить, - вывернулся я из щекотливой ситуации, - только имейте в виду, что потребуется много сил, и я сама всего лишь ученик... была, - добавил я уже не совсем уверено.

- Научи! - хором выдохнули ребята.

- Ну, ладно... только надо найти зал и время для занятий, - мне ничего не осталось, как согласиться.

"Заодно и сам потренируюсь, только из меня какой тренер? Я ходил в спортзал с другом, и это была полностью его заслуга - научить меня самообороне. И стрелять научил меня Юрец. Мы с ним дружим... дружили с первого класса. Не то, чтобы я совсем был беспомощным, но все же большая заслуга принадлежит Юрке. Так бы я сдавал нормативы и все, но Юрка, он научил меня большему: как целиться, как грамотно уйти от захвата, как отбить нападение. И стрельба с двух рук тоже его заслуга, хоть и звал меня "Показушником". Тут мои мысли вернулись к действительности: а как же эта принцесса? Забросила учебу и не утруждала себя тренировками? Слабо верится. Либо Тан не знал свою сестру, либо надо все выяснять самому и с его помощью. А как же она тогда править собиралась? Все это не складывалось в стройную логическую цепочку, как будто что-то все же ускользнуло от меня...

И, правда, зачем ее все же признали наследницей? Что тут скрывается? И принц этот, Кристиан, тоже что-то скрывал. Танис точно не в курсе, а дед? Тот даже вопросов не стал задавать, принял все и сразу. Я, как по минному полю хожу, но все же эту задачу решать придется, иначе мы можем здорово с Таном влететь на мутные дела местных с их разборками. Чувствую себя разведчиком в стане врага, Штирлиц блин! Но хочу я того или нет, а чтобы выжить решать эти задачки с неизвестными придется мне. Пока я так рассуждал про себя, уставившись в одну точку, к нам начали подходить наши однокашники познакомиться. Смесь в группе у нас была яркая: эльфы, вампиры, орки, гномы, соотечественники - дроу, парочка оборотней - девчонка с парнем. Оба напоминали мне кошек, по движениям и манере поведения, но кто на самом деле были, спрашивать не стал - ученый.

- Обедать пойдете? - спросил Рианель.

Они с Кресом уже стояли у двери. Студиозы загалдели, мы подхватили свои сумки и дружной толпой пошли совершать набег на местную кухню. Столовка или, как ее тут пафосно называют, трапезная стояла между корпусами отдельным зданием. Один большой общий зал и раздача со стойкой - я уже перестал удивляться, видно, что все учебные заведения, где бы они ни существовали, имеют общие корни. Одним большим потоком мы, как саранча, накинулись на раздачу, за которой находились симпатичные парни и девушки, как оказалось дежурные, которыми раз в месяц становились все курсанты Академии. Весь наш курс молчал, пока поедал столовскую еду, и тут надо отметить, что в отличии нашей студенческой столовой в Москве, эта - приятно удивила наличием разнообразия и отличного вкуса. После трех блюд я с сытым видом откинулся на спинку стула - эх, жизнь хороша, когда ешь не спеша!

Мы сидели ввосьмером за столиком, когда к нам подошел Лантиэль. Я опять завис - странно на меня влияет этот вампир, словно... Надо срочно что-то делать с этим! Может это женское тело так реагирует? Почему оно тогда не реагирует на всех остальных? Опять загадки, сколько же можно! А Лан тем временем разговаривает с ребятами. Они о чем-то перебрасываются парой фраз, я даже не стараюсь вникнуть в их диалоги, все ушло на копание в себе самом, на понимание того, что происходит. Очнулся от того, что все смотрят на меня:

- Я спросил, пойдешь ли ты сегодня с нами в "Солнечный ветер"? - терпеливо повторил свой вопрос вампир.

- Э? Солнечный ветер?.. - непонимающе повторил я.

- Пойдем, Эль, там сегодня будет выступать какая-то заезжая звезда, - уговаривал Крис, с надеждой смотря на меня .

- А Тана пропустят? - потому что я точно без братишки никуда не пойду, и тем более объяснять никому не буду почему.

Золтан пожал плечами и сказал:

- Пока еще ни одного первака не выгнали, а они там тусуются каждый вечер.

- Тусуются? - и я посмотрел на Тана, тот, сверкнув глазами, отвернулся.Вот так и приходят новые выражения в чужой мир. Я вздохнул, хочу я того или нет, но уже пошло гулять по свету крылатое выражение земных школяров. Тут мелкий весь подобрался - к нам от стойки спешил Дерек. Он первым делом подхватил Ранта, сел на его стул, а самого вампира посадил к себе на колени. От такой открытой демонстрации я немного "выпал в осадок", а как же я? То есть, я хотел сказать, как же принцесса, на которой ему предстоит жениться? А его брат? И я перевел взгляд на Лантиэля. А тот смотрел на меня, а не на проявление чувств Дерека к его брату. Я выгнул брови дугой, типа и как? Лан понял и грустно улыбнулся. Ситуевина.

- В "Солнечный ветер"? - Дерек смотрел на Лана, - ну, что ж, пойдем в "Солнечный ветер".

Затем он перевел взгляд на Ранта, в нем плескалось море нежности, невысказанной любви, именно любви, я это понял каким-то шестым чувством. Раз так, мешать не буду, надо найти время и пообщаться с этим Дереком, прояснить ситуацию полностью сможет только он. Но сначала я присмотрюсь к нему повнимательней. Мне даже стало легче после принятого решения.Гонг возвестил о начале следующей пары и мы разбежались каждый по своим группам.

Глава 15

Следующей парой у нас была физкультура, или как ее тут называют местные, боевуха. Что это такое, я понял уже непосредственно только после того, как, отбегав по кругу вместе со всеми, нас поставили в шеренгу. Вместе с нами проходили занятия пятого курса, на котором учились Дерек и Лан. Те фехтовали. Я засмотрелся, все движения отточены, каждый поворот и взмах, как произведение искусства. Каждая поза достойна пера великого Леонардо. Лан - весь светлый и холодный, как снежинка и Дерек - темный и быстрый, как ветер и огонь. Зрелище было завораживающим, и не только я поддался этой магии, вся наша группа стояла и наблюдала, раскрыв рот. Возможно, поэтому мы не слышали команд нашего преподавателя, а он сильно разозлился.

- Ты, - и он ткнул пальцем в меня, - будешь фехтовать с ним, - и мастер ткнул пальцем в высокого пятикурсника, которому я с трудом доставал до плеча. И как я с ним справлюсь? Это же будет избиение младенцев.

- Эль, расслабься, позволь телу вести, ты сможешь, нас учил самый лучший мастер клинка, - жарко задышал мне Тан на ухо.

Хорошо ему, расслабься... И что я должен слушать? Они тут все помешанные на этой магии, а я обычный, и у меня тело двадцатилетней девчонки, что ТАМ слушать? Какой мастер клинка? Кого учил? Вот я влип, но тут я твердо решил, что раз я сюда попал, значит, придется учиться. У меня есть брат и парни, кто-нибудь из них да поможет, а пока... была - не была!

- Выбирайте оружие, - мастер подвел нас к стене, на которой было развешены клинки и алебарды любого вида.

Я медленно шел вдоль этого демонстрационного стенда и четко понимал, что для меня тут нет оружия, любое из них было мне тяжеловато. Прикрыв глаза, вспомнил, ту самую катану, которая была у Валентина, ее перевязанную замшей ручку в виде змеи, почувствовал саму замшу и тяжесть клинка в руке. И удивился, когда поднял руку, а в ней сверкала, та самая катана. Четким движением, опробовал, как клинок рассекает воздух, отсалютовав противнику. Поднес плашмя лезвие к лицу, приложил лоб к клинку, мысленно попросив помощи у оружия, и мне пришло видение: танцующая вьюга, именно вьюга, как она крутится, то набирая обороты, то стихая, то вновь, рассекает воздух, и нет врагам пощады от холодной вьюги, а враг коварен, то убегает, то танцует в такт моей музыке, но вьюга тоже умеет ждать и набирать обороты, превращаясь в буран. Только громкий окрик заставил меня очнуться:

- Туше!

Мой клинок упирался точно в горло противника, еще секунда и миллиметр и он поплатился бы жизнью. Я убрал клинок от парня. Раздались сначала редкие, а потом и бурные хлопки. Аплодировал пятый курс. Наши первокурсники смотрели с удивлением.

- Не ожидал такого от вас, леди, - мастер с удивлением рассматривал меня, затем опустил взгляд на катану и прищурился, - Бросок Змеи, откуда у вас этот меч, девочка?

Я пожал плечами, что могу сказать, что он сам приходит, когда захочет? Для меня это бред, как и то, что я сейчас вытворял.

- Этот меч сам выбирает себе хозяина, - сказал Дерек, разглядывая меня, как диковинку в музее. - Значит, он выбрал тебя, - то ли спросил, то ли подтвердил принц.

- Последний раз его видели, эдак, столетий пять назад, - это уже продолжил Лан, подходя к нам поближе и тоже рассматривая клинок у меня в руке.

Я вдруг почувствовал, что не надо им давать мое оружие и вообще никому не дам, захотелось спрятать его, и чтоб никто не видел. И - о, чудо! - меч исчез. Я, спокойно вздохнув, встал назад в шеренгу. Занятия продолжились, но я все время ловил на себе взгляды то Дерека, то Ланта, и всей нашей группы. И тут понял, что владею еще одним чудом - мечом, и где-то там, в душе, услышал довольный отголосок самого оружия. Это же ведь не паранойя, правда? Только прозвенел гонг. Я, прихватив Тана, рванул в раздевалку - надо было успеть скрыться от наших студиозов и поговорить с братом. Вопросов у меня накопилось, как минимум, с большую телегу. Подхватив сумки, мы с братишкой рванули в общагу. Приложив руку к зеленому кругу, влетели в комнату, и я приказал сигналке:

- Нас нет дома ни для кого! Никого не впускать и не мешать.

Опустившись на диван, я похлопал рукой рядом с собой и тихо сказал:

- Тан, нам надо поговорить.

- Давай поговорим, - сказал братец, садясь рядом со мной.

Взяв большой лист бумаги, я начал задавать вопросы и чертить одновременно схемы - мне так было привычнее и легче думалось. А потом выложил ему все свои сомнения относительно его сестры и ее брака, все то, что накопилось за неделю моего пребывания в этом мире. В общих чертах выходило так: родители Тана действительно что-то задумали, но это было потом, после бала. Тан помнит, что они что-то обсуждали с королем Нордмундом, а потом подписали бумагу о переходе власти к Элитании, уехали отдыхать, а потом и вовсе пропали. А вот бумага осталась. Больше Тан ничего не знает.

- Тан, сколько тебе лет? - задал я вопрос, который, почему-то не задавал раньше.

- Сорок один, - ответил Тан, с удивлением глядя на меня.

Я закрыл лицо руками. Сколько же они живут?

- А тебе сколько? - спросил мелкий.

- Двадцать восемь, - я с грустью посмотрел на него.

- Да ты сам мелкий! - хихикнул Тан. - А кто такой Юрка? - мальчик сверкал глазенками, дорвался до расспросов.

И я ему все рассказал, как взрослому мужику, впрочем, я давно перестал его считать маленьким ребенком, подросток - да, но и мой советчик и брат. И про Юрку рассказал и про наш мир, про жену свою Татьяну и дочку Марину. На дочери я завис, вспомнил ее улыбку, и так мне горько стало, но слезы сдержал - не хватало совсем в девчонку превратиться. Достаточно того, что писаю сидя, только от одного этого можно с ума сойти. Тан положил мне руку на плечо, успокаивая.

- А как тебя звали в твоем мире? - от дум меня заставил очнуться голос мальчика.

- Дмитрий Савельев, а Юрка звал Димыч, - я грустно улыбнулся своим воспоминаниям, увижу ли я снова Юрку?

Итак, все же разложим по полочкам то, что я выковырял о себе самой. Значит, Элитания, принцесса, про учебу выяснили, про тряпки и балы тоже, хотя, какая бы из наших женщин от этого отказалась? За это ли ее осуждать? НО! Тут очень большое но! Она должна была править государством, а вела себя так, как будто, этим вовсе не собиралась заниматься. А может, и правда не собиралась? А вот это уже интересно! Если Дерек становится правителем государства, то кем будет Танис? Куда его родители готовили? И я тут начал расспросы снова. Учили Таниса на совесть, вот тут респект родителям. Спуску не давали и спрашивали много. Не баловали, это и видно. Хороший растет парень! Хорошо, если править будет Танис, то куда тогда Таньку? В жены Дереку и все? Так, вроде бы, логично... Тогда зачем все же подписывать бумагу о ее приоритете на трон? Ничего не понимаю! Где здесь логика? А она где-то есть и где? И причем тут Кристиан?

- Танис, а в честь чего был бал? - задал я вопрос, всего лишь для того, чтобы поставить галочку в схеме.

- Так второе совершеннолетие!

- А что это такое? - вот всегда так получается, что копнешь - что-то вылетит. В двух словах это так: первое совершеннолетие в пятьдесят лет, это, как наше в четырнадцать, когда выдают паспорт, но голосовать не можешь, водительские права не положены. А вот второе - это уже интереснее, прав на голос не имеешь (имеется в виду голосование в местной ООН), но на второе совершеннолетие можно официально заключить брачный контракт или представить жениха невесте - у нас это помолвка - которая не всегда может закончиться браком. И третье - полное совершеннолетие в сто лет. Вот тогда, по желанию, можно и выйти замуж или жениться, голосовать и так далее. В пятьдесят у них поступают в Академии, но наследников предварительно заставляют отслужить в армии - интересно, повестки им тоже выдают или дети местной знати в обязаловку? Танис уже школу закончил и должен был идти в Академию в этом году, но тетушка решила по-другому. У меня братишка своего рода вундеркинд. В армию, его отец собирался отправить после окончания академии, и на то были особые причины. В роду дель Рейн отличительная черта мужчин очень интересна, и, как правило, это секрет, но Танис мне рассказал: все мужчины примерно до второго совершеннолетия выглядят детьми, а потом резко набирают рост, поэтому сначала их отправляют в Академию учиться, а потом уже в армию. Но, как я понял, поблажек им не делают. Таким же был и отец Таниса. Чем дальше в лес, тем круче партизаны. Н-да.

Бал был по случаю второго совершеннолетия принцессы и заключения договора на брак между Дереком и Элитанией. Вот на этом балу и произошли "тайны мадридского двора", вследствие чего и придется мне вести расследование. И происшествие с родителями дело не такое уж и простое, явно "пахнет керосином". Только бы тетенька о нас не пронюхала, и так мне уже заговоры и наемные убийцы везде кажутся, как параноику.

- Эли, а как тебе удалось применить технику "Танцующей вьюги"? Ее не все мастера даже знают.

- Эээм... - мне осталось только рассказать все, как есть, что я и сделал. - Понимаешь, странная вещь какая, мне клинок отвечает, мысли странные приходят на ум: все ли в порядке с моей психикой? - закончил я.

Тан посмотрел на меня, улыбаясь, ответил:

- Это нормально, меч признал тебя, поэтому он отвечает тебе, и ты скоро привыкнешь и перестанешь на это обращать внимание.

И он показал мне руку, в которой был зажат стилет. Я удивленно рассматривал оружие, которое поблескивало в руке брата, а когда он опустил руку, стилета в нем не было. Не мне одному такое счастье с оружием? Я успокоился, шизофрения мне не грозит.

- Хорошо, а как же быть с этой вьюгой? - настойчиво расспрашивал я Тана.

- Ты попросил клинок тебе помочь, вот он тебе и помог. Только, Эли, все равно, учиться надо им владеть, бывают моменты, когда ты не сможешь воспользоваться магией, вот тогда и приходит на помощь то, чему тебя научили, понимаешь?

Это я прекрасно понимал! И не был против, знания - это великая магия, похлеще всех заклинаний. И тут я вспомнил, что именно хотел спросить про меч. И вот что выяснил: действительно, был такой меч Бросок Змеи. Принадлежал он отцу Натаниэля - прадеду Дерека.

- Есть легенда, что последнюю войну остановил именно он этим мечом, и все короли, которые правили тогда, поклялись на нем, что больше не предпримут силу в решении спорных вопросов. И после этого меч и прадед Дерека исчезли, что стало с ними, никто не знает. Ходит поверье, что как только, кто-то задумает зло, то меч в этом мире проявится и дастся в руки достойному, - закончил свое повествование Танис.

- Если это действительно Бросок Змеи, - сказал я, рассматривая катану, которая опять появилась в моей руке, - то что же выходит, что я достойный? Не смеши, Тан, просто, похож и все. Нам надо быть вдвойне осторожными, но чует моя "чуйка", что затевается что-то нехорошее.

И мы переглянулись, меч исчез, а в дверь заколошматили с такой силой, что заело сигналку, и она, как попка, на одной ноте женским голосом выдавала:

- Дома никого нет. Дома никого нет. Дома никого нет...

- Ой! Пора собираться, мы же в "Солнечный ветер" собрались, чур, в ванну первый я! - и быстро побежал занимать место.

Тан тяжело вздохнул мне вслед, и проговорил:

- Да впусти ты того, кто там пришел.

Глава 16

В комнату ввались, в прямом смысле, оборотень и орк, на них сверху упали Мираэль с братом и гном.

- А вы так интересно в гости ходите, мальчики? - спросил я, снизу на меня уставились пять пар изумлённых глаз: ну, да, волосы мокрые, но брат сейчас причешет и все будет тип-топ. - Проходите, сейчас мы будем готовы! - это я уже из своей комнаты кричу. Танис дунул, опять прическа на месте - переплетенная коса замысловатым способом вокруг головы. Надеваю коричневые тонкие брючки, заправленные в мягкие сапожки, и в тон глазам бирюзовую тунику. Тан тоже сменил свой гардероб на светлую тунику и серые брючки. Сапоги нам дед купил одинаковые. Через минуту мы дружно выходили из здания общежития. Рант, Дерек и Лантиэль ждали нас возле фонтана и все отправились на выход из Академии. Я постарался пристроиться, как можно дальше от вампира, его влияние не выдерживала моя психика, и так был на взводе.

"Солнечный ветер" оказался таверной, расположенная в двухэтажном каменном доме на первой же площади рядом с Академией. Весь первый этаж занимал ресторационный зал, окна которого с одной стороны выходили на площадь, а с другой во внутренний дворик, больше похожий на сад. К Дереку тут же подобострастно подбежал официант и проводил нас за столик, который был расположен недалеко от сцены, судя по всему, именно на ней и будет петь местная знаменитость. Я толкнул локтем в бок Тана и тихо сказал:

- Не давай мне пить алкоголь, делай, что хочешь, но чтоб у меня в кружке была вода! - Тан понимающе кивнул, и заулыбался.

Я ему подмигнул,решив, что хватит быть посмешищем. Мы расселись за большим овальным столом так, чтобы всем была видна сцена. Подошел официант с блокнотиком и стал спрашивать, что и кому заказать. Ну, да, особенно мне, такому гурману местной кухни! Я прислушался к тому, что заказывали ребята, мало того, что я не знал название ни одного блюда, но еще и они звучали для меня, как набор фраз и не более того. А когда подошел официант ко мне, то ли с перепугу, а может с еще какой-то хулиганской выходкой, но я и выдал:

- Фрикасе из ягненка с бордосским соусом, картошку с грибами, писсальдьер, на сладкое фруктовое фондю и чашечку кофе со сливками.

Надо было видеть глаза официанта, но он мужественно это перенес, поклонился и пошел делать заказ. За столом образовалась полная тишина, только у Тана глазенки поблескивали. Первым не выдержал Рант:

- Эли, а что такое фруктовое фондю? - можно подумать, что он знает, что такое писсальдьер.

- Это различные фрукты, нарезанные и красиво уложенные в вазочку. И сверху политые горячим шоколадом.

Вампир уже открыл рот для следующего вопроса, но тут его прервало вежливое покашливание сзади меня. Я повернулся, за моей спиной стоял весьма представительный господин в белом - шеф-повар. Он очень деликатно извинился за то, что ему приходится прерывать таких высоких господ, и задал вопрос мне:

- Мадам...

- Между прочим мадмуазель, - тут же поправил его я.

- Леди, не будете ли вы столь любезны, объяснить мне, что такое фрикасе? - и он выжидающе посмотрел на меня.

Мамочка, спасибо тебе родная, что ты в свое время с боем вбивала в меня, этот чертов этикет! И я начал рассказывать, как нужно правильно приготовить фрикасе, потом я плавно перешел к бордосскому соусу, потом рассказал, что для фондю нужны кисло-сладкие фрукты, как их надо нарезать и какой соус подавать горячим. И вот решающий момент - писсальдьер! Повар выжидающе посмотрел на меня, я сказал всего два слова:

- Луковый пирог.

Шеф расплылся в улыбке, наконец-то он что-то знал. И ушел, осуждающе покачивая головой и приговаривая:

- Надо же, обозвать тульчиронт "фрикасе". Нельзя было просто сказать?.. - дальше я его бурчания не слышал.

- Дашь попробовать? - тихо спросил Тан.

- Да, без проблем, - и мы с ним улыбнулись друг другу.

Вот, кто лучше всех меня понимал, так это Танис. Нам принесли в больших прозрачных кувшинах что-то похожее на сок и разлили каждому в его стакан. Я пригубил этот компот и мне показалось, но алкоголь там, в малых количества, но был. Тан опять что-то шепнул, и я увидел, как маленький голубой огонечек скользнул обратно в кувшин. После этого в моем стакане любая жидкость была лишена алкоголя. Вот бы у нас так!

А потом принесли наши заказы. И не трудно догадаться, что всем захотелось попробовать фрикасе, я с легкостью махнулся с Рином на его порцию рыбы. А луковый пирог съели на ура. Когда дошло дело до фондю, всем уже точно было все равно, поэтому в мою вазочку каждый сунул свою вилку и обмакнул кусочки фруктов в чем-то похожем на шоколад. Дерек сидел и кормил Ранта с рук фруктами, перемазал того в шоколаде, а потом слизывал с его сладость. Теперь, похоже, эти двое знают еще одно применение шоколаду. Забавно, а вот откуда наше человечество узнало такие рецепты? Не от попаданцев ли?

И тут запиликала музыка. На сцену вышел тоненький, как тростинка... хм.. парень, волосы, распущенные ниже пояса, темно-каштановые, слегка раскосые глаза светло-коричневые и острый подбородок. Под эту заунылую музыку он запел. Голос у него был прекрасный. А вот репертуар подкачал. У меня зубы сводить начало после третьей песни. Оглянулся вокруг, кругом сидели зрители и внимали с благоговением этот, сводящий зубы, концерт. Я уже начал подумывать о том, как бы отсюда сбежать, как Тан ткнул меня локтем в бок и тихо сказал:

- Вот бы сюда твою "Соле мио", - я посмотрел на брата и усмехнулся.

- Музицировать некому.

Тан задумчиво посмотрел на сцену, на аккомпаниатора, потом выдал:

- Можно попробовать, - задумчиво протянул он.

Тут как раз наметился перерыв, певец отошел в угол сцены, и музыканты настраивали инструмент, Тан встал, а я не успел его перехватить, и подошел к тому, кто играл на инструменте, похожем на гитару. О чем они там разговаривали, мне не было слышно, но брат был настроен решительно, в конце концов, музыкант согласился и мальчик махнул мне рукой. Мне ничего не оставалось, как подойти.

- Эли, спой "Соле мио", - в глазах мальчика такая надежда.

А я по-итальянски только первый куплет и припев знаю. И тут Тан заиграл, оказалось, братишка еще и музыкант, бросить ребенка в трудную минуту я не смог и начал:

Che bella cosa e' na jurnata 'e sole,

n"aria serena doppo na tempesta!

Pe' ll"aria fresca pare gia na festa

Che bella cosa e' na jurnata 'e sole

А дальше был припев и я от души затянул:

Стан фронта те, стааааан фроооонта тееееее!

Потом пришлось импровизировать, песня о солнце, ох, ё-моё!

Прекрасно утро и восходит солнце,

Прозрачен воздух после бури веет,

И море плещет тихо свои волны -

Прекрасно утро и восходит солнце...

Очнулся я после того, когда зал взорвался аплодисментами. Я поклонился, но овации не прекращались, тогда я подошел к исполнителю, состроил страдальческую мордашку и сказал:

- Не составите ли мне удовольствие спеть с вами дуэтом?

- Сочту за честь, - сказало это чудо и церемонно поклонилось, а я всё гадал оно девочка или мальчик?

И мы спели дуэтом "Соле мио", мой визави взял на тон меньше, и не ударил в грязь лицом.

***

За компанией, сидящей за столом недалеко от сцены, наблюдал высокий мужчина. Он был темноволос и темноглаз, прямой нос, широкие скулы и странные глаза, которые меняли свой цвет от настроения хозяина. Его можно было бы назвать неприметным, но рост и властность во всем облике невольно обращали на себя внимание. Любой наблюдатель мог бы сказать, что перед тобой либо представитель правящей династии, либо птица не менее высокого полета. И этот человек сейчас наблюдал за компанией студентов, сидящих слева от сцены, а точнее за единственной девушкой в мужском кругу. На ее выходку с заказом, человек покачал головой и рассмеялся. А уж, когда та запела со сцены на непонятном языке, то и вовсе хмурил брови. Мимо то и дело проходили какие-то люди и подавали непонятные знаки, а мужчина то соглашался кивком головы, то отрицательно качал ею. То ли заметил он, что за ним следят, то ли по какой причине, дав очередное распоряжение какому-то человеку, он отошел за колонну, а потом и вовсе исчез, как не было.

Все это наблюдал вампир, который сидел в компании студиозов. Делая вид, что слушает выступление артиста, он периодически оглядывал пространство ресторации, замечая людей на галерее, соглядатаев на входе, сидящих подвыпивших людей с трезвыми глазами за соседним столиком. Вывод был один - за ними следили и цели их не ясны. Поэтому, он повернулся к своему другу, а по совместительству и сыну главы государства и глазами показал на галерею, где не скрываясь стояли странные личности. Тот все понял и, встав с места, нетрезвой походкой отправился искать туалетную комнату, по пути, хватая за рукава официантов и спрашивая дорогу. На самом деле это был условный знак охране, которая жила в этом здании на верхних этажах и рядом с домом. Таверна принадлежала королевской семье и об этом знали только трое: король и его сыновья. Парень вернулся через некоторое время, сел на место и тихо сказал другу:

- Забираем брата с сестрой и выходим через черный ход, Сван нам откроет портал.

В это время на сцене происходил не менее интересный эпизод. Девушка с восхищением рассматривала певца, с которым пела, потом обошла со всех сторон и... начала с восторгом обнимать того. У него от удивления отнялась речь, иначе как можно было понять, что фей, маленький и вредный, благосклонно отнесся к такому и более того, сам, сам! полез обниматься. Вампир рыкнул. Дерек откашлялся и проворчал:

- Интересная у тебя пара, Лан. Что будешь делать? Не пора ли просветить леди в своих намерениях?

- Не пора! - рявкнул Лантиэль. - Боюсь, что пока это не своевременно, - и друзья переглянулись.

Тем не менее, двое на сцене не прекратили общаться, а наоборот, размахивая руками, жестикулируя, что-то друг другу говорили, а музыканты и Тан, как замершие фигуры в музее восковых фигур мадам Тюссо, молча взирали на все эти проявления симпатии. Наконец, сидящие за столом поняли, что эта демонстрация внимания не закончится никогда, и Мираэль с Крисом, чуть ли не насильно, стащили со сцены Эли, которая при этом еще и умудрялась не прекращать общение с феем. Орк подхватил Таниса на руки, и все быстро скрылись за неприметной дверкой, находящейся за сценой. И никто не обратил внимания, как фей моментально сделался маленьким, полетел за ними, догнал и спрятался за воротник Элитании. Вся компания скрылась в портале, который тут же свернулся за последним студентом. Мужчина, открывший переход, убедился, что их никто не видел, скрыл следы телепортации и вышел за дверь. Когда дверь закрылась, в комнате проявился тот самый человек, который наблюдал за компанией в зале. Он провел рукой по месту перехода, считывая координаты, открыл портал и сам шагнул туда.

***

- Леди, где вы так прекрасно научились петь, - голос у чуда был чист и звенел, как ручеек.

- Нигде, - тихо произнес я, - я сама, захотелось. - Не удовлетворите ли мое любопытство, вы кто?

Ой, зачем я так ляпнул? Но очень хотелось знать, кто оно мальчик или девочка. Это чудо расправило плечи и даже стало как-то выше, и при этом прекраснее, я не отрывая глаз, смотрел на эту метаморфозу и улыбнулся:

- Вы так прекрасны! Как вас зовут? - этот кукленок так был хорош в своем гневе, что сердиться не было никакой возможности.

- Я - фей, и зовут меня Нарцисс, - с таким королевским достоинством ответил мне этот мальчик.

Я с неподдельным восхищением смотрел на это чудо, и вдруг его злость прошла, он улыбнулся в ответ. А меня понесло, не мог остановиться - надо же, настоящий фей! И вопросы сами собой посыпались от меня, потом я все же остановился.

- Ой, простите, пожалуйста, я ранее никогда не видела фей! А крылья у вас есть? - и я стал обходить это чудо по кругу, пытаясь найти спрятанные крылья, но их не было. Видно на моем лице отразилось разочарование, фей махнул рукой и сказал, что крылья у него есть. Потом, я потрогал волосы и сообщил, что такие мягкие и чудесные и бла-бла-бла, что я еще там нес, сам, наверное, не смог бы, потом, вспомнить - был в таком неописуемом восторге от нового знакомого, который мне нравился с каждой минутой все больше и больше. Причем, я точно знал, что это не магия! В тот момент, об этом не задумался, но внутреннее "я" говорило мне, что именно симпатия вела меня в то время. А ещё мы выяснили, что нам обоим нравится веселая музыка и что его заставляют петь именно это.

- Как заставляют?! - я вознегодовал. - Кто посмел?!

А далее поехало: фей рассказал, что подписал кабальный контракт на исполнение именно этих песен с трактирщиком. Тогда я сказал, что я освобождаю его от этого контракта, и он будет те песни, которые ему нравятся и, самое интересное - Нар мне поверил. И от полноты чувств мы начали с ним обниматься. Я даже не подумал, что девушке не пристало такое поведение.

Именно этот момент и выбрали оборотень с эльфом, чтобы меня под руки с двух сторон подцепить и утащить со сцены, а я продолжал говорить с феем, тут еще и орк подхватил Тана, и втолкнули нас в какую-то дверь за сценой. А потом втащили меня вместе с братом в портал.

Глава 17

Отпустили меня только у двери комнаты. Я пылал праведным гневом, уперев руки в боки, как моя бывшая жена, когда хотела устроить скандал. Поняв это, тут же сдулся, ну, право слово, совсем, как истеричная барышня. Глубоко вздохнув, спросил ребят:

- Ну и что это было? С чего это мы бежали, как воры?

За всех ответил Дерек:

- За нами следили и мы решили, что от греха подальше, доставить вас до двери.

Я приложил ладонь к кругу, и мы все вошли в комнату.

- За кем из нас следили? - спросил я, когда все расселись вокруг стола.

- Не знаю, - ответил уже Лан, - но в "Солнечном ветре" было много желающих на вас посмотреть. Может, расскажете нам, с чего вдруг вы запели?

Я пожал плечами, покрутил головой и посмотрел на Тана:

- Захотелось! Плохо пели? Или репертуар не устроил?

Лучшая защита - это нападение. Никогда не переносил, когда на меня давят, мама об этом знала и по-хорошему со мной договаривалась. Вот и сейчас, как только почувствовал, что Лантиэлю захотелось нам что-то запретить, моментально ощетинился, как еж. Глупая ситуация, я это понял через минуту и сразу перестал дуться. Ребята ведь хотели, как лучше.

- Хорошо пели, красиво, - сказал оборотень, - я бы попросил тебя спеть еще, - а сам украдкой посмотрел на Лана.

Они, теперь будут спрашивать его разрешения? Забавно, ну, раз так, давай и я спрошу. Повернувшись к вампиру, задал вопрос:

- Мне теперь надо каждый раз на все свои действия спрашивать у тебя разрешения?

Лан с Дереком поперхнулись, Тан прижался ко мне, выказывая поддержку, все остальные, отвернувшись, заулыбались.

- Ээ, нет! - ответил Лантиэль.

- Вот и замечательно! Поверь, я никому плохо не сделаю! Но вы меня лишили общения с новым другом! Где мне его теперь искать?

- Нашла с кем дружить! - воскликнул Миррантир. - Это же фей! Всем известен их вредный и мстительный нрав!

- А откуда ты знаешь? Ты дружил? - я пошел в наступление и заступался за своего друга. - Если каждый будет показывать пальцем и при этом еще и говорить, что он вредный и злой, то поневоле станешь злопамятным и язвительным. А Нарцисс, он не такой! Он хороший и не мстительный!

- Ладно, не кипятись, - вдруг примирительно сказал Лан, - завтра сходим и поищем твоего друга. Не пропадет он за ночь.

- Смотри, ты обещал! - ткнул в него пальцем. - Ну, что по чашечке чая? - Танис закашлялся.

- Нам пора, - сказал Дерек и подхватил Ранта под локоть с одной стороны, оборотня с другой. - Выспаться надо и задали много, - выволок обоих за дверь. За ними потянулись все остальные. Последним уходил Лантиэль.

- Эль, ты очень красиво поешь, правда! До завтра, - как истинный джентльмен, поцеловал мне руку и закрыл за собой дверь.

- Что это было? - уже не в первый раз сегодня я задавал этот вопрос, но на сей раз Тану.

- Так вы с ним Пара! - раздался звонкий голосок за спиной.

- Я резко обернулся - там стоял Нарцисс.

- Нарциссик, солнце, как ты тут оказался?! А я, представляешь, собрался тебя завтра искать, - и я опять бросился его обнимать.

Нар махнул рукой:

- Да очень просто, - он, на моих глазах, уменьшился и завис на уровне моих глаз, махая прозрачными крылышками.

- Здорово! - у меня крыша съехала набекрень от превращений фея. - А теперь возвращайся и расскажи, что означает "Пара". - попросил я.

- В его случае будут проверять на Камне Истины, Пара ты ему или нет, - спокойно ответил Танис.

- Ничего не понимаю, Тан, объясни, - на самом деле у меня в голове не укладывалось - информации не прибавилось, а только еще больше всё запуталось.

- Эли, Лантиэль - наследный принц вампиров, а у них все проверяется на Камне Истины, даже такой очевидный факт, как Пара.

- Никому не доверяют? - при этих словах Нар прыснул в кулачок.

Тан с сожалением посмотрел на меня:

- Доверяют, но проверяют! Потому что у них были случаи, как впрочем, и у нас. Многие хотели получить принца в мужья. Только у нас Пару видят маги, а у них проверяют на крови. Совсем другая магия, она отличается от нашей. В свое время, вампиры пришли сюда жить из другого мира. Их мир умирал, поэтому, много тысячелетий назад, Совет выделил им земли и разрешил бессрочно на них жить. Они дети другой земли, поэтому и магия отличается от нашей. Но со временем у них стали рождаться маги-воздушники настолько сильные, что их стали приглашать на службу почти все правители. А Лан - наследный принц - там проверять будут, даже не сомневайся.

- Проверят и что дальше? - спросил я Тана.

- Поженят вас, и будете жить долго и счастливо, - сказал фей.

- Стоп! Как поженят?! Какое поженят?! Тан, ты-то понимаешь, что это не возможно? - я забегал по комнате, схватившись за голову.

Тан, положил мне руку на плечо, останавливая меня:

- Успокойся! Мы вернем тебя назад, и не придется тебе жениться.

- А как же Лан? - спросил я.

Тан пожал плечами:

- Обычно у нас пара друг без друга не может, но у тебя особенный случай, ты даже не почувствовал, что он твоя половинка.

"Ага, не почувствовал! Да у меня все внутри обрывается при виде его! Он же мужик и я мужик, что делать?" - я все эти мысли оставил при себе. Все равно никто не поможет, кроме меня самого. Только фей спокойно сидел и рассматривал меня, как диковинку.

- И давно ты в женском теле? Что случилось? - фей разглядывал меня пристально, не мигая, но взгляд его был не злым.

- Как ты догадался? - вопросом на вопрос ответил я.

- Феи не единственные существа нашего мира, которые видят истинный облик, - ответил за него Танис.

- Это правда, - вздохнул фей. - Поэтому многие нас держат в неволе.

- Вообще-то, правители договариваются с главой клана и феи добровольно служат. Контракт заключают на год, а потом отпускают, феи не могут прожить без своего Цветочного Леса, на его место приезжает другой и так каждый год. У нашего отца был Гибискус, - Тан заулыбался, - очень веселый был парень, он к нам два раза приезжал. А потом, ты сама знаешь, а фея посадили в клетку и заставляли... - Танис опять остановился, всхлипнул, - он даже вставать не мог, - при этих словах вздрогнул Нар. - Я не выдержал и однажды, подпилил прутья, а его выпустил.

Мы все долго молчали. Танис всхлипывал, я уже привычно обнимал его, уткнувшись в макушку.

- Нар, а тебя искать будут? - спросил я, глядя перед собой.

- Будут, - буркнул фей.

- Тогда оставайся у нас и сиди тихо, мы тебя потом в твой Цветочный Лес отправим.

- Что я там не видел? - и фей надулся.

Вот тут мы с Таном и удивились.

- Эээ...- только и успел я сказать.

- Я хочу у тебя петь научиться, а потом уже домой, - мечтательно произнес Нар, - но только твои песни, наши я все знаю.

- Хорошо, - сказал я, - научу, только ты с моими друзьями найди общий язык.

Фей фыркнул:

- Они же меня врединой считают и злюкой! - и надулся, совсем, как малый ребёнок.

- Ну, так докажи, что ты совсем не такой!

Нар задумался, потом кивнул:

- Хорошо. Но с тебя песни!

- Согласен, - и мы пожали друг другу руки.

Тут что-то грохнуло, я вздрогнул, огляделся - вроде бы все на месте:

- Что это было? - тихо спросил я уже в четвертый раз за день.

- Скрепили договор с Нарциссом, - сказал Тан, прищурился и отвернулся.

- Что же ты нам не доверяешь? - спросил я.

Фей удивленно на нас посмотрел:

- А разве у вас не так скрепляют договоренности?

- У нас друзья доверяют друг другу и слово друга крепче договора. А если не доверяешь, то нечего и дружить, - сделал вывод я. - Всем спать.

И я отправился к себе в комнату, только фей стоял посередине гостиной с каким-то пришибленным видом. Ночью я проснулся от того, что кто-то горестно вздыхает у меня над ухом. Приоткрыв глаза, увидел маленького фея, который, лежа на подушке у моего уха, тяжко вздыхал.

- Нар, что случилось?

Тот сел, подтянув колени к подбородку, и сказал:

- Эли, прости меня, пожалуйста, я не должен был сомневаться в твоей искренности.

- Хорошо, - я улыбнулся, - спи, только больше не сомневайся, иначе у тебя никогда не будет друзей.

Через пять минут фей уже сопел на подушке, закутавшись в моих волосах, как в коконе. Утро встретило прохладой и солнцем.

***

Мирослав зашел в свой кабинет, нити перехода были тщательно прибраны, но не для такого мага, как Мир, их он видел отчетливо. Сделал вид, что ничего не произошло, сел за стол и занялся привычным делом - распределением нагрузки преподавателей на первых лабораторных работах для первого курса.

- Выходи, нечего прятаться, - спокойно сказал Мир, не отрываясь от графика, над которым работал.

Из пустоты выплыл статный мужчина лет сорока, высокий, темноволосый, с широкими скулами и прямым носом, примечательны были только глаза на его лице - они меняли цвет в зависимости от настроения хозяина, и сейчас они были темными, что выдавало его волнение.

- Яр? - ошарашено воскликнул Мирослав и выскочил из-за стола. - А мы думали, что ты давно... - и маг осекся.

- Значит, списали меня из своего круга? Рано еще, я повоюю.

И мужчины обнялись, похлопывая друг друга по спине, и нещадно стискивая в объятиях. Когда время восторга прошло, Мир задал вопрос:

- Где же ты все это время был?

Яр зло усмехнулся:

- Меня все это время держали в авлаловой камере, я счет времени потерял. Потом по какой-то причине решили перевезти куда-то, но я тогда уже совсем слабый был. Везли в ящике, думал, что... - Яр замолчал, задумавшись, потом после паузы продолжил. - А потом на нас разбойники напали, не знаю, почему не дали отпор, очнулся уже в лесу, руки, ноги авлаловыми веревками перевязанные, хорошо еще сеть сняли, видно не поняли, что она тоже авлаловая, но я сильно ослабел, и веревок хватало. Долго везли, потом свалили, как куль в лесу. Я все думал, как бы мне снять, только не получится, никто не снимет, кроме того, кто их одел... Ты же знаешь, авлал.

Яр замолчал и долго смотрел куда-то в сторону, потом, как бы опомнившись, продолжил:

- Тут как будто меня боги услышали, откуда не возьмись, девчонка вынырнула, жестом попросила показать, как руки связаны. А потом взяла и просто их перерезала! Как простые веревки! В ладонь сунула кинжал и исчезла... И ведь, Мир, в ней ни капли нет магии! Я еще тогда ощутил, когда она к дереву подползла. Вот надо же, загадка! Когда освободился, только и успел спрятаться в какой-то яме под корнями дерева, идти дальше ни сил не было, ни магии не хватает. Отлежался, а потом по следу девчонки пошел и привел он сюда... к тебе, - и Яр достал из ножен кинжал и вложил в руку магу.

Тот с удивлением рассматривал кинжал со знакомым гербом - его он сам дарил его своему внуку. Мир поднял глаза и внимательно посмотрел на друга.

- Я об этом не знал, - усмехнулся Яр, глядя на мага, - что она твоя внучка. У меня перед ней долг, жизнь я ей должен, - маг серьезно посмотрел на Мира. - Поэтому приставил к ней своего человека, чтобы оберегал, ну, если что...

Мир покачал головой и засмеялся:

- Главное не говори им это, а то узнаешь о себе много интересного. Тут Натаниэль в гости заходил, так она его ... - и Мир рассказал о проделке внучки.

Маги долго смеялись, но Мир, как вспомнив что-то, вздохнул и продолжил:

- Яр, хорошо, что ты нашелся, тут такая проблема...- и маг начал рассказывать.

Спустя полчаса оба задумчиво рассматривали карту.

- Знаешь, Мир, а я ведь так и не выяснил, кто меня в авлаловую камеру посадил.

Оба мага переглянулись.

- Боюсь, Яр, что это звенья одной цепи.

Глава 18

Мы с Таном учились уже больше месяца. За это время успели с ребятами найти время на спортзал и занятия борьбой, а меня оборотень с эльфами подтягивали по боевухе. Орк взял шефство над Таном и они каждый день тренировались. Я был только за, парнишке надо быть крепким и уметь больше, чем его подданные. Тан с Крессом стали неразлучны, рыжик оказался отличным партнером по спаррингу для мелкого. Рианель составил вторую пару Тану, когда Крес был занят, рядом всегда находился Рианель. Эта троица училась на отлично, но и хулиганила на пять с плюсом. Что стоила шутка с учителем по ботанике, который читал лекции по травоведению!

Все бы хорошо, но на занятиях по магии я был на последнем месте. Если кто-то думает, что это Хогвартс, то я точно не Гарри Поттер. Волшебных палочек здесь нет, а вот заклинания непростая вещь. Заклинание - это ведь не просто слово, которое прочел на определенный манер - и появилось то, что захотелось. Нет, это, прежде всего, энергии, к которыми оперируют ученики. Но вот в этом же и загвоздка: они в это верят, а я нет. Для меня это бред и полная абракадабра. И как бы учителя не объясняли, какими энергиями воздействовать и откуда их брать, у меня ничего не получалось, от слова - совсем. Иногда мне казалось, что я вижу какие-то линии, которые пронизывают все вокруг, но я списываю это на усталость. Потому, что Академия Магии это не просто институт, а нечто большее. Кроме философии на уроках магии мы получаем порой ответы на все вопросы. Этика - самое главное в магическом мире. И тут не надо даже судейства, ведь за нарушение баланса энергий в первую очередь наказывается сам маг, поэтому и недоучек в академии не бывает: они просто порой не выживают.

Плюнув полностью на магию, я с упорством ударился в изучение трав и настоек. "Ботаник" оценил мое усердие, и мы с ним составили интересную парочку, которая засиживалась в лаборатории до позднего вечера. Иногда нас навещали Дерек с Лантиэлем и Рант. Ранее Дерек участвовал в наших экспериментах и опытах, но после того, как я покрыл все его руки зеленой растительностью на ощупь похожей на траву, он категорически отказался. А Рант вздохнул свободно и со словами:

- Тебе дай волю, ты всех превратишь в дриад, - погрозил мне пальцем.

И понятно, кто бы моего любимого так раскрасил, убил бы. И тут я завис. Любимого... Лан по-прежнему, относился ко мне ровно и уважительно, никаких поползновений и прочих движений в мою сторону не наблюдалось, и в какой-то момент я принял все так, как есть. Мы стали более спокойно общаться, по крайней мере, я. Но при встрече я все равно не мог унять свое сердце, которое неслось вскачь. Что с этим делать не знал, тем более, что сексуального влечения я не испытывал или мне казалось, что не испытывал. Потребность быть рядом и не отпускать - рождало сильное и порой необходимое чувство. Мне нужно было обязательно хоть немного, хоть чуть-чуть, видеть его ежедневно, а порой возникала жуткая зависимость быть рядом, вот этого рабства я и боялся, как огня. У меня было подобное чувство, но там оно подкреплялось сексуальной зависимостью, которая исчезла вместе с моей женой. Но здесь все было другое, а вот описать это "другое" я не мог, как и разобраться в нем тоже, спрашивать у кого-либо не было никакого желания, да и кто поможет, кроме меня самого. Так и ходил я по кругу со своими мыслями.

Фей стойко переносил "невзгоды и тяготы" студенческой жизни, на лекциях он спокойно сидел либо в сумке, либо у меня в волосах прятался. А вечерами мы с ним записывали музыку моего мира, я порой не помнил слов, но тогда мы сами сочиняли их. В один из таких вечеров мне надоело, что Нарцисс все время прячется и я, прихватив строптивого фея, пошел к деду. В кабинет я ворвался, таща, фея за руку.

- Деда, пожалуйста, я готов год не есть сладкого, только пусть фей учится в нашей группе, иначе ты не досчитаешься внуков, - выпалил я на одном дыхании и сел в кресло около стола.

У деда от удивления челюсть отвисла, а фей по стеночке пытался незаметно слинять за дверь.

- Стоять! - крикнул я. - Приклеился к стенке и не двигаешься.

Фей вздрогнул и остановился, дернул два раза ногами, пытаясь все же отползти к двери, но стоять на месте продолжал.

- Нарцисс!? - взревел деда. - Вот ты где, паршивец, обитаешь!? А мы с ног сбились, всю Линтарею перерыли, а ты... - от негодования Мир даже дар речи потерял.

И понял, что расправа не за горами и пора спасать фея, когда дед направился к Нарциссу. Я оказался быстрее.

- А вот не дам, маленьких бить не этично! - и загородил собой Нара.

Дед махнул рукой.

- Этого паршивца высечь бы не помешало, - сказал он и отправился назад за свой рабочий стол. - Ты бы выяснил, что он натворил, - вздохнул маг.

- Наар! Что ты натворил? - спросил я, обернувшись назад.

Фей так и стоял, как приклеенный к стенке, с вытаращенными глазами от испуга.

- Ты его напугал, - сказал я деду, и ласково фею, - ну, иди сюда, маленький.

Фей отлип от стенки и, как сомнамбула пошел ко мне. Я подвинулся и усадил его рядом с собой, поглаживая по волосам и приговаривая:

- Обидели маленького, больше никто тебя не тронет, обещаю! - и фей растекся, вид у него был весьма странный.

Я посмотрел на деда, тот красноречиво прокашлялся и сказал:

- Из дома сбежал.

И тут фей вскочил и с видом оскорбленной невинности и страстью в очах заверещал:

- Да, они мне петь запрещали! В Академию учиться не отпускали, а потом женить хотели! У меня тоже где-то пара есть! А когда я пришел поступать в Академию, вот он, - при этих словах Нар ткнул пальцем в деда, и что примечательно, тот втянул голову в плечи, - он меня сдал им! А я учиться хотел...

Он мечтательно уставился в пространство. Артист ты наш. Эх, тебя бы на наши конкурсы на телевидение.

- Мир, - тихо сказал я, - либо мы все идем учиться, либо все уйдем в подполье.

Дед махнул рукой:

- Забирай свое чудо, я завтра все документы передам в деканат, только ты следишь, чтобы он никуда не сбежал!

- Дедушка, куда он сбежит? У нас с ним договор. Да, маленький? - и я посмотрел на фея, тот чихнул.

Тут в дверь постучали, и вошел Лантиэль. Мое сердце сразу подпрыгнуло и понеслось вскачь. Мы так разглядывали друг друга, что я забыл, что собирался уходить. Фей сел назад рядом со мной и невинно хлопал глаза, как будто не он только что высказывал крайнее негодование.

- Надо же, как интересно! - сказал маг рассматривая Ланта и меня, как будто впервые увидел.

- Вызывали, ректор? - спросил Лан.

Дед кивнул.

- Я по поводу того инцидента на границе, что прошлый раз мы с тобой обсуждали, - Лан кивнул, а дед продолжил, - Кристиан собрал... - Мир несколько замялся, посмотрел на меня и продолжил, - вещдоки. Нужно ему помочь разобраться.

- Поможем, - сказал я, - пусть покажет, что собрал.

Дед встал и подошел к стене, где висело большое горизонтальное зеркало, провел по нему руками, и оно вдруг засветилось молочной белизной, которая, нарастая, превратилась в яркое пятно. Сквозь это свечение проступали контуры, а потом резко вспыхнуло и на зеркале, как на экране телевизора, показалось изображение: Кристиан и Маркус. Я приветствовал их, как старых знакомых. Они в ответ церемонно поклонились и с удивлением смотрели мимо меня:

- Нарцисс!!! - в унисон воскликнули оба офицера.

- Все хорошо, господа, он со мной! - вот кто скажет, почему так рьяно защищаю фея?

Несмотря ни на что, фей вредным не был, взбалмошный и избалованным - да! Но не злым.

- Кристан, покажите, что вы там собрали? - отвлек их внимание от Нарцисса.

- Да, конечно, - Крис отошел и на большом белом отрезе ткани были собраны какие-то обломки, части тел и другие вещи.

- Вы все задокументировали, что и как лежало и где находилось? - спросил я.

- Да, все сделали, как вы нам советовали, могу выслать документы, - я кивнул и у деда на столе неожиданно стопкой легли свернутые бумажные листы.

Я взял первый сверху лист, раскрыл. Это была такая же голография, как карта и на ней, как на фотографии, было снято место преступления. Я взял второй, третий и все их раскрыл и положил рядом, углубляясь в изучение картинок и фотографий. Лан и дед стояли и тоже рассматривали бумаги. А я вертел и крутил картинки со всех сторон. Потом начал задавать вопросы и, получив ответы, сел в кресло, закрыв глаза и откинув голову на спинку (всегда так делал, когда размышлял). Юрка мог часами сидеть и ждать моего решения, пресекая любые попытки войти и отвлечь от мыслительного процесса. На сей раз роль цербера взял на себя Нар. Он никого не пускал и было как-то подозрительно тихо вокруг, пока я не понял, что фей просто накрыл меня пологом тишины. Примерно, через час размышлений я готов был обсуждать вопрос коллективно. Откашлялся и сказал:

- Ну, что господа, продолжим наше обсуждение? Кристиан, мне будет нужна ваша помощь, - тот согласно наклонил голову, а я начал говорить.

- Предполагаю, что дело обстояло так: по лесной дорожке ехал обоз, в котором находились два вампира, десять вооруженных эльфов, трое детей и женщина, - посмотрел на Кристана, тот подтвердил и я продолжил. - Женщина и дети сидели в повозке, все остальные шли рядом. Нападения они не ожидали, иначе как объяснить, что вампиры не успели принять боевую трансформацию? Они погибли первыми. Одного зарубили, нанеся удар со спины оружием похожим на меч (насчет оружия выводы делать вам, Кристиан), судя по вот этим фотографиям, - я показал на бумагу, - рана с зазубринами и проходит наискосок от плеча до бедра, то есть, он даже не успел обернуться. Второй попытался дать сопротивление, но его постигла та же участь, что и первого. Судя по всему, он не успел даже меч вытащить. Я делаю предположение: либо нападавшие были в составе группы, которая шла вместе с ними, либо они были хорошо знакомы с убитыми. Потому что, как можно объяснить такие факты: первое, вампиры не приняли боевую трансформацию, второе, зная их реакцию, они не дали отпор нападавшим. Не успели? Или... не ожидали?

Я посмотрел на Кристиана и продолжил:

- Всех остальных убили, чтобы скрыть правду. Отсюда следует, что вампиры не нападали первыми на эльфов. И вот еще что... У женщины было трое детей. Либо ищите третий труп ребенка, либо он где-то там прячется и возможно он прольет свет на это преступление. У женщины в повозке лежат детские вещи разных размеров, труп грудного ребенка вы нашли, труп ребенка двух лет тоже, а вот постарше нет. Ищите!

Кристиан кивнул и отключился.

- Мир, мало фактов! Это всего лишь пока логические выводы, согласно которым, мы докажем, что вампиры не нападали, а вот кто это сделал улик мало. Передай Кристиану, пусть ищут, прочешут лес еще раз, клочки ткани, нитки, ничего не упустят. Хорошо? - делал я наставление деду.

- Я могу помогать в расследовании? - неожиданно для меня спросил вампир.

Разве я мог отказать ему?

- Да, - я встретился глазами с Ланом и все - время перестало существовать.

- Кх-кхе, - откашлялся дед, - можете быть свободными.

Он махнул нам рукой. Мы втроем вышли за дверь.

Глава 19

В связи с последними событиями, даже учеба отошла на второй план. Мы с Лантиэлем на большом листе бумаги нарисовали план местности с подробным указанием улик и расположением тел. На втором листе я вычерчивал схему происшествия. Вдвоем думалось лучше и продуктивнее. Внизу под схемой мы выписали все возможные версии, первой из которых стояла "Провокация".

- Лан, надо выяснить, не было ли врагов у этих двоих? Вдруг это элементарная месть? А мы ищем совсем не там.

Лан кивнул, задумался и ответил:

- Я пошлю запрос, у отца очень толковый глава службы безопасности.

Я согласился. С тех пор, как Лан вызвался помогать в расследовании, мы вместе стали проводить много времени, Тан, если не на тренировках, то был с нами и внимательно прислушивался к ходу наших рассуждений и выкладок. Фей выглядывал из-за воротника и прятался. Лантиэль делал вид, что не замечает его, и вот в какой-то момент Нар понял, что его никто не трогает и никому он не нужен, стал чаще принимать участие в наших беседах. Но по вечерам мы с ним продолжали заниматься музыкой. Он, как одержимый записывал каждую ноту и куплет, даже, если он не полный, он сочинял свой. Нарцисс оказался талантливым музыкантом и превосходным певцом. Порой все наши друзья приходили послушать, как он поет и, мне казалось, что только ради него они и собираются.

Среди этой кутерьмы, я немного подзабыл, что еще разбираться со мной и заморочками, что были здесь до моего появления. Как-то мне надо было уловить момент и выспросить у Дерека, что же такое случилось с Элитанией на том самом балу, но как к этому подступиться я не знал. Случай решил все. Произошла самая банальная ссора и, как оказалось, из-за меня, то есть, Элитании, той, что была до меня. Проще говоря, Рант случайно выяснил, что Дерек помолвлен с принцессой Элинтара. Что там ему ответил принц и разговаривал ли он с ним, можно гадать, но Рант прибежал к нам. Я как раз точил свой меч, как в дверь кто-то позвонил.

- Впусти того, кто там стучится, - крикнул Тан, а я спрятал оружие.

Рант влетел в комнату, скорее всего, на "автопилоте", просто ноги сами принесли сюда. Пустые глаза и бесцельное метание по всему отсеку - это не нормально для спокойного и добродушного парня.

- Рант, что-то случилось, - тихо спросил я.

Тот помотал головой и сел на диван в гостиной, но тут же вскочил и забегал по кругу. Я ухватил его за руку:

- Давай рассказывай, что стряслось.

Вампир долго молчал, вдыхая и судорожно выдыхая, но потом сказал:

- Понимаешь, он помолвлен! И нам никогда не быть вместе.

- Постой, это он тебе сказал? - спросил я.

- Нет, - покачал головой парень.

- Тогда, почему бы тебе самому у него не спросить? - опять задал вопрос я.

- Я не могу... - с отчаянием ответил Рант.- А если он скажет, что это правда? Я не переживу!?

Я подумал, что странно все это, но смолчал. Если рассуждать логически, то я знал, что Дерек помолвлен, но я не знал, кого любила Элитания, но, судя по Дереку, он ее нет. Тогда зачем жертвы? И я решился: надо разорвать помолвку, пусть эти двое будут счастливы.

- А, если он разорвет помолвку, ты будешь счастлив? - спросил я. - Будешь в горести и радости любить и уважать его?

Рант с удивлением посмотрел на меня и с придыханием ответил:

- Я люблю его больше жизни! Если я не смогу быть с ним, то зачем мне жить?

- А он любит тебя? - задал я вопрос.

На долю секунды Рант запнулся, а потом сказал:

- Я доверяю Дереку, как самому себе.

Я кивнул и сообщил, что поговорю с принцем с его разрешения. Сколько радости вспыхнуло в глазах вампира. В них была такая надежда и радость, приправленная любовью, что мне захотелось такой же большой и счастливой. Я вздохнул и решился. Все равно пришлось бы затевать этот разговор и открываться, так хоть тут есть с чего его начать. С нашего разрешения Рант остался у нас, утром он не пошел на занятия. Мы с Таном чуть не опоздали, влетели в аудиторию перед носом преподавателя. Фей, как всегда, сидел на плече, уцепившись за лямку сумки. Надо будет отучить мелкого кататься на мне, пусть начинает взрослую жизнь.

Лекция была по анатомии. Мы как раз должны были сдавать зачет по теме. Эльф раздал нам листки с вопросами и все приступили. Мне было не сложно ответить на билет, быстренько накатав ответ, я скосил глаз на листок брата и, удостоверившись, что он все правильно делает, успокоился. Тему я знал хорошо, потому что серьезно относился к обучению. Как говорил Михалыч, противника и союзника надо изучать, поэтому, попав сюда, собирал знания. И раз мне повезло оказаться в Академии, то надо было изучить вопрос со всех сторон. Подавшись вперед, посмотрел, как дела у Нарцисса. Тот сидел, мечтательно уставившись в потолок, опять стихи сочиняет. На листке бумаги написан ответ, пригляделся, фею досталась анатомия фей, кто бы сомневался! Везунчик.

Как я уже рассказывал, в нашей группе, или вернее, потоке, учились девушки, но они со мной не общались, мне это было все равно, я меньше всего на них обращал внимание, и без того было, чем заняться. Больше всех с презрением ко мне относилась моя же соотечественница, дочка одного из графов. Девушка была обворожительная, с точки зрения моих представлений о красоте, но жизнь научила видеть сущность того, с кем общаешься, а общаться с ней мне не хотелось изначально. Она вечно была всем не довольна, кривила губы и презрительно назвала нас с Таном "голытьба". Когда я об этом узнал, предложил мелкому сходить в магазин и прикупить одежду соответственно его званию, на что брат спросил, важно ли мне, как я одета? Я пожал плечами и ответил, что меня все устраивает, меньше всего меня волновали женские тряпки.

- Вот и меня все устраивает!

Больше к этой теме не возвращались. А дамочка шипела, как кобра, на моего брата. Ее презрения я не замечал, по мне пусть хоть в крокодила превратится, но не трогает брата. После лекции, когда я собирал тетрадки в сумку, а фей с Крессом и Рином болтали, ожидая нас, этой шипучке захотелось в очередной раз поиздеваться над братишкой. Обычно объектом насмешек был я, но тут она, видя, что я не обращаю внимания, решила постебаться над Таном. Собрав вокруг себя своих поклонников, эта стервочка решилась пройтись по внешнему виду Таниса. Чем не угодил ей мелкий, не знаю, но мне надоело это, и я произнес, глядя в глаза взбалмошной девице:

- Маритэль, тебе не надоело еще плеваться ядом?

Девица от ненависти захлебнулась, вот и что мы ей сделали? Я уже было решил уйти, но дамочка видно не вняла моему предупреждению. Тогда я вернулся и, глядя ей в глаза, произнес:

- Каждый раз, когда ты вздумаешь кого-либо унизить, у тебя раздвоится язык, как у кобры, и ты будешь шипеть, как эта рептилия. А не перестанешь, в нее и превратишься! - сказал и вышел. Уже за дверью услышал жуткий визг

У выхода из корпуса нас встретил Дерек.

- Вы не видели Ранта? - он оглядел нас со всех сторон, как будто мы могли его спрятать в карман.

- А зачем он тебе? - спросил я.

- Он вчера пропал, сегодня я начал беспокоиться и кинул поисковое заклинание, оказывается он у вас, - Дерек смотрел прямо мне в глаза.

- Нам надо поговорить, - и я кивнул Кресу, показывая глазами на брата.

Тот все понял правильно и ответил кивком.

- Идите на лекцию, я приду чуть позже, - сказал я Тану, зная, что он будет беспокоиться за меня.

Мы сидели с Дереком в той самой таверне, где познакомились с феем, и он мне рассказывал, что не может понять, почему Рант ушел.

- Я чуть с ума не сошел, когда вчера не нашел его. Множество вариантов передумал, пока Лан предложил пустить поисковое заклинание. Ты не представляешь, как это ужасно, когда ты беспокоишься за своего любимого.

- Почему не представляю? - задал я вопрос Дереку, - все прекрасно могу и представляю. Скажи мне, Ваше Высочество, на что готовы пойти вы ради своего счастья?

Дерек открыл рот, набрал воздуха в легкие для возмущения, но, медленно выдохнув, сказал:

- Я отцу сообщил, что мы с Рантом Пара. Для него это было несколько нежданно, - иронично усмехнулся принц.

Я кивнул, что все понял и сказал:

- Кто-то вчера сказал Миррантиру, что ты помолвлен с принцессой Элинтара, поэтому для него это было несколько... неожиданно.

Я смотрел Дереку прямо в глаза, пытаясь понять, искренен ли он, найти хоть малейший намек на ложь, но парень был правдив. Принц смотрел куда-то в окно, молчание его уже затянулось, но потом, видно, все же на что-то решаясь, он сказал:

- Идея с помолвкой пришла в голову моему отцу. Если ты не в курсе, то я тебе расскажу, хотя, это и не большая тайна, - он опять горько усмехнулся. - Мой отец в молодости очень любил герцогиню Лионтарейскую, мать моего брата. Но отец герцогини был против этого брака, несмотря на то, что они были Парой с Леонтией. На то у герцога была причина: во время войны он потерял всю семью и винил во всем моего деда. Отец с Леонтией тайно поженились, а потом сообщили об этом родителям. Ее отец их брак не признал. Но они были счастливы. И вот однажды Леонтия пропала. Ее долго искали, но никто не смог помочь, тогда Мирослав предположил, что ее похитили и переправили в другой мир. Вот тогда и пришел на помощь его друг, он отыскал Леонтию. К тому времени она родила сына, а держали их в авлаловой камере, чтобы никто не нашел. Ее освободили, но мой отец успел только проститься, она умерла. Ребенка он забрал с собой. К тому времени дед уступил трон отцу, а Кристиана растили и готовили быть королем, но Совет запретил ставить его наследником под предлогом того, что брак считается не действительным, потому что был совершен не по королевской церемонии.

Боже мой! Мне хотелось крикнуть: "Какая же глупость"! И Дерек понял меня и кивком головы согласился. Потом закончил:

- Но мой папа был бы не король, если б не выискал старый закон, в котором сказано, что если ненаследный принц женится на наследной принцессе, то он сможет наследовать любой трон любой страны. Осталось только найти наследную принцессу. И тут случилось самое интересное, - Дерек даже подвинулся ко мне поближе и шепотом продолжил. - Мои родители давно договорились, что я и принцесса Элитания составим королевскую чету, когда войдем в полное совершеннолетие. А тут как раз бал в честь второго совершеннолетия принцессы Элинтара.

Дерек опять остановился, глядя куда-то вдаль, потом перевел взор на меня и докончил:

- На балу и встретился Кристиан с Элитанией, и оказалось, что они Пара, даже мне было видно, - Дерек усмехнулся. - И тут папина идея претворилась в жизнь. Уж не знаю, как, но он уговорил родителей Тани объявить ее наследной принцессой, женить Кристиана на ней, а после женитьбы, через месяц, написать отречение от престола, и объявить брата наследником.

- А как же ты? - задал я вопрос.

- А ты думаешь, я мечтаю править? Поверь, не все стремятся занять это место! Отец готовил на эту должность Кристиана и он будет хорошим королем. Да и очень надеюсь, что это произойдет не скоро.

- Подожди, - остановил его я, - а как же помолвка?

Дерек махнул рукой:

- Мы были помолвлены давно, поэтому родители решили пока не прерывать данное обещание, потому что Совет может препятствовать браку. К сожалению, в Совет входит отец Леонтии, он все никак не может успокоиться. Дочь собственную не пожалел! Заодно это, я бы...- принц сжал губы.

- Хорошо, а если я прерву помолвку тайно и сейчас, этого будет достаточно для вас двоих? - я с тревогой ждал ответа.

Глава 20

Дерек открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная на берег. Потом голос все-таки возвратился к хозяину.

- Как?.. А ты тут причем? - спохватившись, спросил принц.

- Эм, так вроде бы на мне ты должен был жениться? - и мы посмотрели друг на друга, как два дебила на новые ворота.

Дерек еще раз внимательно осмотрел меня, а потом выдал:

- Нет, я Тани прекрасно знаю! Она немного взбалмошная, милая, но не ты, - и он отрицательно покачал головой, - точно не ты и аура не ее.

Потом рассмеялся и добавил:

- Не похожа ты на нее! И потом Лан твоя Пара! Не может быть у одного и того же человека две Пары.

Я кивнул и КАК вот теперь выходить из положения? Я поднял голову, посмотрел прямо в глаза принцу и тихо сказал:

- И, тем не менее, я и есть Элитания дель Рейн.

Дерек поперхнулся воздухом, тихо съехал на пол и оттуда смотрел на меня.

- Итак, - продолжил я, - мне говорить Ранту, что я прерываю помолвку?

Дерек снизу энергично закивал.

- Хорошо, я ему об этом сообщу. Насчет меня советую поговорить с дедом, думаю, что он тебе все объяснит, - Дерек опять энергично закивал. Я протянул ему руку, помогая подняться, и сообщил:

- Пошли, обрадуем Ранта твоим освобождением от обязательств, а заодно и отметим вечером в "Солнечном ветре".

Дерек опять закивал, слов у него, очевидно, уже не осталось. Я похлопал его по плечу:

- Ну что? Пойдем?

И мы вышли на улицу.

***

На лекцию я опоздал. Влетел в аудиторию, когда наша "магичка" объясняла новый материал. В руках она держала сеть и тут я, растрепанный от бега и красный. Лекцию я прервал, вся аудитория замерла - магичку боялись. Звали ее Элигберт да Мастанпан-ойль, я звал просто Берта. На лекции не отсвечивал, прикидывался ветошью, раз уж полная бездарность, так зачем ее выставлять на показ? Надо сказать, что Берта мне отвечала взаимностью - не обращала внимания, не издевалась, только горько вздыхала над моими потугами сделать что-нибудь путное. Другим же не давала спуску, на меня же видно махнула рукой, а я ей махать не запрещал. Влетев в аудиторию, как торнадо на побережье Америки, я остановился в дверях, потупив взор в долу тихо проблеял:

- Извините, я... меня задержали, - и опять опустил глаза вниз.

Магичка, посмотрев на меня ничего не выражающим взглядом, кивнула в сторону парты, где сидели мы с Таном. Я быстренько занял свое место у окна. Обычно, я прилежно записывал за ней все, что она говорила, тщательно зарисовывая все руны и схемы, но и только. Плести магию у меня не получалось, как только мне не объяснял Тан, суть любого действия, я все равно этого не видел: ни энергий, ни прочих проявлений "силы", как сказал бы мастер Йода.

Вот и сейчас я выложил тетрадь и ручки, и внимательно следил, что делала наша Берта. А та, держа в руках какую-то сетку, объясняла, как ее плести и завязывать узелки. Плести сети меня научил дед, когда родители отправили на зимние каникулы в начальных классах. Темными зимними вечерами делать особо в поместье было нечего, вот и, сидя у камина, дедушка учил плести сетки для рыбалки или на зверя, показывая, как правильно надо делать узелки и ячейки. Разглядывая сеть магички, я все гадал, где же мне взять нить для сети. Посмотрел на Тана, тот дергал из пространства и вязал сетку. Ячейки у него были неровные, а узелки слабые, надо бы показать, а нитки где? Тяжко вздохнув, отвернулся к окну и увидел на подоконнике разбросанные красные нити, безхозные, вот я и потянул за одну. Сетку я сплел быстро, показывая Тану, как правильно надо затягивать узелки, что бы не вырвался из сетки никто. Братик пыхтел, а мне стало скучно, ниток на подоконнике было достаточно и, разглядывая их, я размышлял, чтобы можно из них было бы сделать?

Цвет их напомнил мне, почему-то, снегиря, как они стайкой садились на сирень под окном и склевывали семечки. Я потянул опять за одну ниточку и вертел ее и так и эдак все, приноравливаясь, как бы ее сплести в пушистую птичью грудку. Потом подергал ее и попробовал провести "против шерсти", как делала бабушка, когда вязала мне варежки. Нитка распушилась и стала толще, я нарисовал снегиря и начал эту нитку укладывать в рисунок, как бы закрашивая ее, вот головку надо черной. Нитка послушно стала темнеть и, когда я ее уже укладывал в головку снегиря, стала черной. Так я "дорисовал" спинку, крылышки, точно соблюдая их пропорции, перышки получились совсем, как настоящие. Картинка приобрела свою законченность, и мне захотелось, повернуть его, как в фотошопе, немного в сторону и... она повернулась, образовывая объемность. Мне захотелось потрогать птицу, и я взял ее на ладошку, птичка была хрупкой и теплой, но не двигалась. И тогда, я дунул ей в грудку, распушив перышки, мысленно пожелав двигаться. И птичка вдруг взлетела, села на подоконник и стала прыгать по нему, привычно выглядывая зернышки. В руках я все еще катал нитки темного цвета, собрал их в кулачок и представил семечки, потом открыл их и рассыпал по подоконнику. Снегирь шустро начал склевывать их, с опаской поглядывая вокруг.

За этим занятием я забыл о времени, творчество так увлекло меня, что я не обращал внимание на то, что вокруг происходит. Очнулся я оттого, что Тан пихает мне локтем в бок. Перед нашей партой стояла Берта и наблюдала за тем, как снегирь клюет семечки. Я очнулся, птичка улетела, а Берта, прищурив глаза, смотрела на меня.

- Что это было? Где выполненное задание?

- Эээм, - проблеял я.

Берту боялись все. Я был не исключением, не знаю, что в ней было такого, но попадаться на ее язычок не хотелось. И в этот момент моя сплетенная сеть откуда-то сверху упала на Берту. Все замерли. А препод у нас молодец. Она паниковать не стала, попыталась снять сеть с себя, но та еще сильнее ее обволакивала. Тогда она попробовала ее разрезать. Ага, сейчас! Дед не зря меня учил делать прочные сети. И тут Берта провела рукой вдоль сети, как лазером, который из пальцев бил по ячейкам сети. Сеточка моя только слегка скукожилась и все. Тут я отмер, сообразив помочь преподавателю выползти из ловушки. Слегка растрепанная, но целая, сверкая глазами, Берта скинула с себя сеть. Я был готов получить за свое самоуправство, но препод удивила нас всех, сообщив:

- Вот учитесь, как надо плести боевые сети! Ставлю отлично, - и с невозмутимым видом магичка отправилась проверять работы у других студентов.

А я остался стоять с открытым ртом. И что это было? Тан опять пихнул меня в бок:

- Эли, что за птица? - на подоконнике все так же сидел снегирь и поглядывал на меня.

Птица, не стесняясь, устроилась у окна, ожидая подачки. Я же ему семечек, вроде бы как, обещал и потянул опять за нитку. На сей раз, на подоконнике выложилась довольно большая горстка, снегирь бодренько запрыгал по кучке, к нему откуда-то присоединились шустрые птички похожие на воробьев.

- У нас их называют "снегири", - почему-то шепотом ответил я.

- Эли, а неплохо ты технику усвоила, - так же шепотом ответил Тан.

- Какую технику? - я удивленно посмотрел на брата.

- Технику плетения боевых сетей.

Я дебильно хлопал глазами и молчал.

- Ты про сеть что ли? Так это еще дедушка меня научил, - наконец, сообразил я.

Теперь пришел черед Тана изумляться.

- Эли, я про то, что ты из нитей силы сделал сеть и птицу!

- Ты про нитки что ли? Так их везде полно! - я беспечно махнул рукой и перевел взгляд с брата на соседнюю парту, где Кресс плел сеть из светло-желтых нитей.

Что-то у парня не получалось затянуть нить. Я отодвинул Тана и подошел к гному. Потянул за узелок и он распался.

- Смотри, как надо, - я начал показывать, как учил меня дед.

Рядом с Крессом место было пусто.

- А где Рин? - спросил я у гнома.

- Утром зашел за ними, но никого дома не было, - сказал Кресс и пожал плечами.

- Странно, - сказал я. - Парни всегда аккуратно ходили учиться.

И я вернулся на место.

- Тан, ты не знаешь, что с Рином? - обратился к брату.

- Не знаю, но он сегодня не приходил, - ответил Танис.

Какое-то смутное беспокойство зашевелилось в груди. Где ребят искать? Тут прозвенел звонок, и вместе с ним открылась дверь, в аудиторию ворвался Рин.

- Мир пропал, - на одном дыхании проговорил Ринаэль.

- Спокойно, - я отсек всех любопытных и сел рядом с Рином. - Рассказывай по порядку.

- Он вечером пошел работать, как всегда. Приходил поздно, я уже спал, а утром я его не увидел. Кровать не разобрана. Пошел на место работы, там он был, но, как обычно, освободился и ушел домой. Я попробовал кинуть поисковое заклинание, но его что-то блокирует. Я искал его по всему городу, но его нигде нет! - парень чуть не плакал.

- Погоди истерить, Рин, мы что-нибудь придумаем, - и я отошел к окну, где никого не было.

Кому нужен простой парень Мир? Или он не такой простой? Зачем кому-то похищать его? На органы? Здесь и так их выращивают. Он не принц, не богач, а может и правда деньги?

- Рин, могли его похитить из-за денег? - спросил я парня.

- Нет! Какие деньги? Он и работал, чтобы нас содержать? Мы учимся по госпрограмме, наш отец погиб на границе, жалованья отца едва хватает, чтобы содержать поместье и мать. Какие деньги? - парень был готов разрыдаться.

- Значит, деньги отпадают, - прошептал я.

Нужна хоть какая-то зацепка! На работе был и ушел в свое обычное время. Может по дороге, что случилось?

- Рин, а по какой дороге Мир ходил домой? - опять задал вопрос я.

- Там одна дорога и я по ней прошел.

- Что-нибудь необычное ты нашел? - я обернулся и посмотрел на парня.

Тот помотал головой:

- Нет, ничего не было, как пропал!

Я опять отвернулся к окну. За окном на подоконнике продолжали прыгать птицы. Эх, хорошо бы сверху на город посмотреть, поискать с высоты птичьего полета. Так! С высоты птичьего полета!

- Снежок, пойди-ка сюда, - позвал я своего снегиря, который продолжал прыгать по галереи, пытаясь еще найти семечки.

Умная птица повернула головку на бок и посмотрела на меня.

- Снежок, я тебе семечек дам сколько угодно, только помоги нам пожалуйста!

Снегирь скакнул на подоконник и все так же, прислушиваясь ко мне, попрыгал в комнату.

- У этого парнишки пропал брат, - я показал на Рина, - пожалуйста, помоги нам его найти. Тебе сверху виднее.

В другой бы ситуации, я такого не сделал, но тут то ли от отчаяния, то ли от того, что больше просить некого, я выдал такой вот монолог, после которого можно смело крутить пальцем у виска. Что многие уже проделывали, но мне сейчас было все равно. Где искать Мира? А птица снегирь очень внимательно посмотрела на Рина, потом на меня и выпорхнула в окно, следом за ним вылетели и все остальные неугомонные члены стаи. Вдруг и правда, что найдет? Я обернулся, а наша магичка что-то выспрашивала у Рина. Тот ей отвечал, с надеждой внимая каждому ее слову. Магичка убеждать умеет. Итак, все же кому нужен Мир? Стоп, а если вдруг, кому-то понадобилась его сила? Много ли ее у него? Если много, то почему не сопротивлялся? Какой-то кошмар! То нападут на границе и всех убьют, то парня украдут. В этот момент в аудиторию вбежали Крис и Рант.

- Где Мираэль? - одновременно спросили они у меня.

- Ищем, - тихо сказал я.

В это время Берта магичила, а ей ассистировала наша отличница Анастасис. Тут Снежок прилетел и сел на подоконник. В клюве он держал кончик ниточки, за который я и ухватил.

- Есть! - крикнул я. - Давай за мной, - и вылез через окно на галерею.

Ребята поспешили следом. Я крепко держал нить и наматывал ее на руку, след вел за ограду Академии в город.

****

За воротами академии мы по нитке свернули в переулок налево и двинулись по нему в сторону окраины. Дома по улице были двухэтажные, семейные, для людей с достатком. Потом нить повела нас в проулок, который вывел к окраине. Дома совсем стояли старые, но в них жили. Я остановился, здесь надо было быть осторожными. Рант провел руками над нами, что-то сосредоточенно проговаривая, что-то вокруг нас сгустилось, и я понял, что нас накрыла магия - для всех мы стали невидимыми. Продолжая наматывать нить, я вел друзей по улице, продвигаясь все медленнее и медленнее. И возле самой реки нить привела к дому. Даже странно было видеть здесь довольно добротный дом с крепкими дверьми и ставнями, которые были закрыты сейчас в светлое время суток. Нить четко прослеживалась вокруг дома, мы аккуратно и бесшумно пошли за ней. Дом был обнесен забором, который кое-где покосился, но совсем чуть-чуть. На заднем дворе тоже не было никого. Зато присутствовала пустая телега и в сараях были животные. Под навесом стояла поилка для лошадей и привязь. Значит, кто-то приехал и в доме все же есть люди. Казалось, дом вымер, но нить ныряла под дверь за домом, а войти туда не было никакой возможности. Я поманил друзей и мы отошли от дома, надо было поговорить. Мы сели кружком.

- Нам надо остаться здесь и проследить, возможно, кто-то войдет или выйдет отсюда. Разделимся, кто-то останется здесь, два человека, остальные двое встанут на тот угол, - и я показал на противоположную сторону улицы, - двое сюда, но нам нужна невидимость и связь, - и все посмотрели на вампира. Рант задумался, посмотрел на оборотня и спросил:

- Крис, ты сможешь держать поле? - тот кивнул в знак согласия.

- Мы с Крисом идем на задний двор дежурить, Рант с Крессом на большой угол, а закрывают пути отхода Танис и Рин. Рин, ты сможешь держать невидимость? - обратился я к эльфу.

Тот отрицая покачал головой. Значит, нет. И как тут быть?

- Я смогу! - вдруг вызвался Танис. - Меня этому учил маг.

Я положил руку на плечо брату и тот резко притянул меня к себе и обнял.

- Береги себя, братишка, - сказал я.

- Обязательно! Жопецкий козел! - вот откуда он таких слов набрался?

И мы рассредоточились по своим местам. Крис и я очень аккуратно стали обходить дом на заднем дворе. Подошли к двери, я подергал ее и она открылась, причем бесшумно. Мы переглянулись.

- Сообщи ребятам, что я пошел внутрь, - прошептал я на ухо Крису.

Тот отрицательно помотал головой и так же шепотом мне ответил:

- Пойдем, но вместе! Нашим я сообщил.

И мы вошли в дверь. В коридоре, в который мы попали, стояла темнота, но глаза у оборотня, не в пример мне, в темноте видели хорошо, но зато я видел нить, а она вела куда-то вниз. Под лестницей находилась неприметная дверка, которая вела в подвал. По ней мы и стали аккуратно спускаться. Какой же глубины был подвал? - мы уже прошли три пролета! Четвертый был не такой большой, и он привел нас к еще одной двери, которую я уже хотел было открыть, но нить, которая вела под эту дверь вдруг вспыхнула синим пламенем.

- Осторожно, дверь зачарована, - тихо сказал Крис.

Я остановился, как же нам войти? Я опять протянул руку к двери, и она загорелась синим пламенем, но руку я не убрал, а оставил, не дотрагиваясь до самой двери. Пламя бушевало с минуту, а потом резко, как перегорело, сошло на нет. Оковы, замки и все железки, что были навешаны на ней, посыпались, как труха с пня. Я толкнул дверь. Это была камера заключения. Только пол, стены и потолок, были обиты черным, слегка шершавым материалом похожим на камень. И по середине этой камеры на голом полу лежал Мир.

- Оставайся здесь, - сказал я оборотню, а сам шагнул в эту комнату.

Тот попытался меня ухватить за руку, но не успел, я был уже внутри. Ничего не случилось, а Кристофан с удивлением смотрел на меня, как на приведение. Я подошел к Миру, он был без сознания. Я присел и попытался его привести в чувства, но видно, что он лежит не первый час в таком состоянии. Глаза его закатились под веки, дыхание слабое, сам он был холодный, но сердце билось. Очень медленно, но билось. Я присел, положив голову к себе на колени, и попытался привести его в себя, но это было бесполезно. Что же делать? Надо дотащить его до Криса и уже вдвоем мы его отсюда вынесем. И все-таки я не оставлял попытку вывести Мира из обморока.

- Да, приди ты в себя, Мираэль! - в отчаянии воскликнул я.

И тут сердце толчками стало работать чуть быстрее, Мир задышал глубоко и открыл глаза.

- Давай, миленький, давай помоги мне дотащить тебя до двери.

Мир сделал попытку подняться, но ему давалось это с трудом, и все же он приложил усилие. Зацепился за меня и, наконец, поднялся. И мелкими шагами мы все же поползли к двери, где оборотень подхватил его за протянутую руку и рывком вытащил из камеры. Я с трудом отдышался. Все же Мир был выше меня и тяжелее.

- Что это такое? - спросил я у Криса.

- Авлал! - почти с ненавистью выплюнул оборотень.

Мне это ничего не говорило, но он объяснил:

- Антимагический материал, вытягивает магию вместе с жизнью, только больших преступников сажают в такие камеры и за жуткие преступления. Эта тюрьма находятся на острове Амдарсор в Северном море. Но чтоб здесь...

- Давай быстрее отсюда уходить, - поторопил я ребят.

Оборотень поднял на руки Мира и мы стали подниматься по лестнице.

- И куда же это мы собрались? - перед нами на лестнице стояли пять здоровых вооруженных мужиков.

Глава 21

Мы стояли на площадке между маршами лестницы, наши противники - на ступеньках. Положение у нас было более выгодное, а вот их было пятеро, против нас двоих. Крис положил Мира на пол у стены. У меня в руке оказался меч, рядом со мной встала огромная черная пантера, нервно помахивая хвостом. Броситься сразу впятером они не могли, лестница узкая, но двое, вытащив мечи, пошли в атаку и тут же легли от когтей пантеры. На меня кинулся огромный бородатый мужик, я увернулся, сделал обманное движение и проткнул мужику легкое, тот зашипел и скатился вниз по лестнице. Осталось еще двое, но те стали отступать, а мы подниматься вверх, я подхватил Мира, подставив ему плечо, и медленно, преодолевая каждую ступеньку, мы начали взбираться вверх. И тут сверху послышался топот, на выручку двум прибежало еще трое. Да сколько можно?! Я разозлился и, выдохнув, проговорил:

- Да, чтоб вы провалились сквозь землю!

Тут дом весь затрясся, заходил ходуном, мы успели отпрыгнуть на площадку к стене, как внизу грунт просел, образовывая яму, и лестничный пролет, на котором стояли наши противники, обвалился и полетел вместе со всеми людьми в эту бездну. А мы так и остались стоять на небольшом участке чудом уцелевшей лестницы. Дом рушился со страшным грохотом. Спасло нас то, что перекрытия оказались крепкими и балки задержались как раз над нашим пятачком, правда сами оказались в ловушке, и оставалось надеяться, что ребята нам помогут.

На площадке стояли я, Мир, который держался за меня, и пантера. Кошка нервно дергала хвостом, и беззвучно мявкала, открывая рот. Под ее тяжестью скрипели доски, готовые обвалиться в любую минуту. Я положил ей руку на голову между ушей, она вздрогнула и повернула свою мордочку ко мне. На меня смотрели огромные желтые кошачьи глаза.

- Крис, замри! Доски могут не выдержать, и мы упадем вниз.

Большой кот понял меня и замер. Так мы и стояли, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Лестница, по которой мы спускались в подземелье, рухнула, остались только ступеньки высоко вверху, допрыгнуть ни пантере, и тем более мне, было не возможно - высоко. Далее лежали нагромождения балок и обрывки стен и бревен. Периодически вниз что-то срывалось. Через какое-то время, все вокруг опять заходило ходуном, но значительно тише. А потом медленно стали подниматься вверх куски, упавших стен и крыши, и показалось небо. А в проеме, образовавшемся после того, как исчезли куски стен и балок, кто-то склонился вниз, но кто нам не было видно. И этот кто-то прыгнул вниз, мне стало страшно за этого смельчака, спускавшегося к нам. Мы по-прежнему не шевелились, каждый шаг мог быть последним.

Вдруг что-то щелкнуло, вспыхнуло и вокруг стало светло. Вверху над нами плавал светлячок, очень похожий на обычную электрическую лампочку, который осветил всю шахту и нашу компанию. Медленно, как в голливудских фильмах, сверху к нам спускался мой дед. Я сначала подумал, что он за веревку держится, но он остановился напротив нас и висел в воздухе, как шар с гелием. Я моргнул, но это точно был мой дед, и он завис в пространстве шахты, сложив руки на груди и, глядя на нас с осуждением.

- Скажи-ка мне, дорогая внученька, ты когда-нибудь перестанешь лезть вперед батьки в пекло?

- Лучше вытащи нас отсюда, а то ведь и в пекло лезть будет некому, - съехидничал я.

Ну, правда! Хорошо читать нотации, когда висишь в воздухе и никуда не падаешь. А я тут стою, на одной дощечке и думаю, выдержит ли она или все же рухнет? Дед вздохнул, покачал головой и поплыл вверх, а мы следом за ним. Это было незабываемо! Сначала тело мое, как кто-то дернул, а потом наступила невесомость, и я парил, медленно поднимаясь вверх. На верху собралась почти вся наша Академия: не считая ректора, магички и всех, кто с нами шел, весь наш курс, пятый курс и третий и все в полной тишине смотрели на нас. Когда из ямы появился Мираэль, все захлопали, но он был так слаб, что дед открыл портал. Мира подхватили на руки орк, Рин и ребята из его группы, они шагнули в светящийся проем, который вел прямо в институтский медотсек. А меня кто-то сгреб в объятья. Я млел от необыкновенного чувства покоя и радости.

- Еще раз сбежишь, не сказав ни слова, лично выпорю! - тихо в самое ухо прошептал мне Лантиэль.

Кто бы сомневался, что это был именно он! Я поднял голову, улыбнулся и ответил:

- А ты не уходи, и искать не придется.

Он только сильнее сжал меня в объятьях и ответил:

- Теперь точно не отпущу!

Я закрыл глаза и сам крепко обнял своего парня. Своего? Вот тут я и завис. Я влюбился в парня! Какая-то мысль царапала на периферии сознания, но я послал ее в нокаут. Мне было безумно хорошо рядом с моим принцем, и я не собирался отказываться оттого, что пока могу быть рядом с ним. Легкое покашливание прервало ход мыслей и нирвану, в которой я прибывал.

- Вы все, - дед обвел взглядом участников рейда, - ко мне в кабинет, а остальные могут быть свободны... пока. Потом и с вас спрошу.

Я осмотрелся по сторонам. Дом, в который мы с Крисом вошли, был разрушен, остался только уличный фасад. Все остальное валялось кусками вокруг огромной воронки, которая уходила глубоко вниз. Вокруг работали студенты, разбирая завалы. Магичка поднимала тяжелые блоки и балки, ей помогали ребята старших курсов.

- Стойте, - сказал я, но дальше свою мысль продолжить не успел.

- Знаю, - махнула рукой Берта, - надо собрать улики, чем мы и занимаемся. Идите уже.

- Там внизу авлаловая камера, - устало сказал я.

Все остановились и с ужасом посмотрели на меня, работы прекратились. Берта сказала, глядя на деда:

- Мирослав, вызывай группу расследования, авлал и здесь, - она покачала головой, - очень серьезно.

Дед кивнул устало, прикрыв глаза.

- Уже вызвал, через час будут. Будьте осторожны... там.

А мне чего-то не хватало, что-то скребло в душе. И тут, как молния, промелькнула мысль, которую я ухватил за хвост:

- А где фей?

Все оглянулись. Дед с ужасом посмотрел на нас.

- Он был с вами?

Я не знал, что сказать, потому что, когда мы шли за нитью, я не обратил внимание на то, что был ли Нар с нами.

- Его среди нас не было, - сказал Кристофан.

Оборотень был в своем привычном облике и в целой одежде, а мне казалось, что одежда при превращении рвется.

- Я хороший бытовик, - ответил он на мой немой вопрос.

- И с нами фей не шел, - ответила Берта.

Все замерли.

- Его увел с собой какой-то мужчина, - сообщила Анастасис.

Чтобы фея да кто-то увел? Ох, не зря он всего боялся! Тут на меня накатило такое отчаяние, что я застонал, упасть мне не дал Лан. Он подхватил меня на руки, а дед открыл портал. Мы все вывалились к ректору в кабинет. Я и Лан, Рант и Дерек, Крис и Танис, Крес и Мирослав - сидели в кабинете деда.

- Итак, давайте рассказывайте по порядку, - сказал дед.

И я начал с того момента, как Рин вбежал в аудиторию с криком, что Мираэль пропал. Закончил рассказом, как он нас достал из ямы. Образовалась тишина, каждый думал свою думу, а я уже привычно мысленно составлял схему, и она мне не нравилась.

- Это что же, получается, - сказал я, - нас отвлекли специально, чтобы украсть фея? И зачем он им нужен?

Дед стукнул кулаком по столу, я смолчал, не до шуток.

- Большой источник магии, - ответил Мирослав.

- Что? - я с удивлением посмотрел на деда, - Да ладно! Какая у фея магия? Он маленький беззащитный ребенок, которого украл какой-то извращенец! - я готов был завыть.

- Беззащитный ребенок? Да такой маленький фей может один спалить Нарус! - воскликнул дед. - Вот и представь, такое оружие кому-то досталось! А ты думаешь, почему они все на пересчет и за ними следят, носятся, на службу нанимают? Только из-за их предвидения? Они проводники и накопители магии! Неограниченной магии! - глаза у деда сверкали, как два огня.

- Деда, - печально сказал я, - ты поаккуратней, может, Нарус и не спалишь, а Академию точно.

Шутить я не хотел, но Мир распалился. Я понимаю, что это серьезно, но разрядить обстановку как-то надо было. Дед усмехнулся и остыл. А я начал выяснять: кто и где последний раз видел фея. Картинка сложилась в головоломку, а та не давала полного ответа. Но смысл один: фея украли, для каких целей понятно, но где это оружие будут применять? И тут я посмотрел на Лана.

- Где у вас слабое место, откуда могут напасть?

- Все усилили, - ответил вампир.

И тут меня посетило озарение:

- Танис, а где у нас слабое место? - я с ужасом смотрел на брата.

Тот понял меня с полуслова! Кто следит за безопасностью страны, когда родителей убили, а в этом я не сомневался, а дети в бегах? Мы смотрели друг на друга с таким отчаянием, что даже дед поднялся с кресла.

- Где у нас слабое место? - повторил я.

Танис пошарил в сумке и вытащил карту, расстелил на столе и мы склонились над ней.

- Вот здесь, - он ткнул пальцем в развилку между рекой и границей вампиров и светлых. - Самое опасное место - три границы сходятся. - Подойти удобнее всего по реке. И Нарус не далеко.

Мы переглянулись: вот и повод спалить Нарус. Меня охватило уныние. Я вышагивал из угла в угол, рассуждая в слух:

- Кому нужен переворот? Вампирам это надо? - Лан и Рант замотали головой, - Не нужен. Светлым надо? - Дерек тоже отрицательно покачал головой, - выходит, что нужен нам с тобой, Танис! Но у нас родителей нет, значит, - я аж подпрыгнул, - значит, это нас хотят захватить!? При этом, свалив вину на вампиров и светлых, - поднял палец вверх! А кому это надо, - и я посмотрел на деда.

Дед крякнул.

- Я тоже не знаю, да и не думал, что ... - он осекся.

- А что, если фея захватили с другой целью? - тихо сказал Крес.

Мы посмотрели на него с удивлением:

- Он же красивый, - пояснил свою мысль гном и прокашлялся.

Н-да, о таком я и не подумал.

- Тогда зачем его красть? - спросил я. - Если б он добровольно пошел, то сообщил бы Танису или мне. Нет, - добавил я, - он не добровольно согласился и вообще пошел ли сам?

Безнадежность и тоска накрыли меня так, что я почти перестал соображать и вдруг заорал во все горло:

- Нарцисс!!!

И вдруг, где-то далеко там, я услышал ответ. Он звал меня и я завертелся на месте, как бы, ища откуда идет звук. Горе такой волной накатило на меня, что я не выдержал и меня выкинуло куда-то вверх. Я вдруг понял, что парю над рекой, той самой, где стоял разрушенный дом. Вон и студенты продолжают разбирать завалы. Я закрутился, но звук был не слышен.

И я опять закричал:

- Нарцисс!

На сей, раз зов пришел откуда-то слева, и я полетел на него, как мотылек на свет. Я летел над рекой и вдруг увидел на ее середине корабль, который плыл по течению и оттуда я слышал всхлип и тихое рыдание. А войти в корабль не мог, он был закрыт, не пускал меня. Я кружил над ним и все не находил того, кто мне отвечал. Нарцисс, но где же ты? А его не слышно стало. И тогда в каком-то исступлении, я набрал воздуха в себя и вокруг себя и рванул на эту преграду, пробив ее, и ворвался внутрь, за борт. В богато обставленной каюте на столе стояла авлаловая клетка, а в ней сидел фей и плакал. Я метеором влетел к нему и, обхватив, начал обнимать. Фей перестал плакать, вцепившись в меня, бесплотного. И вот как сумел?

- Тише, маленький, - приговаривал я.

Я огляделся, в каюте никого не было, нам повезло, что никого нет, клетка стояла на столе. Фей в своей миниатюрной форме сидел в ней, а я такой же маленький сидел и обнимал его. Вот и как я так? Рассуждать было некогда, мне надо было вытащить Нара отсюда, но как? И тут я услышал у себя в голове голос деда, он звал меня.

- Деда? - с удивлением спросил я, - это ты?

На "том конце провода" заулыбались:

- Найди способ выйти из клетки, обхвати Нарцисса, я попытаюсь вас вытащить.

Я подошел к ячейкам, которые были сплетены из черного авлала, ни замка, ни намека на то, как это открывается. Стал обходить клетку по периметру. В одном месте мне показалось, что прутья не так плотно прилегают один к другому. Это через эту щель я влетел сюда. Толкнул, но сил не хватило, я опять собрал из воздуха плотный клубок, спрессовал его и бросил в эту щель. Только с третьего раза клетка поддалась и прутья раздвинулись. Протиснуться фей смог. И вот тогда я обхватил фея за талию и крепко прижал к себе.

- Нар, держись крепче, обхвати меня, не отпускай.

Фею не надо было этого говорить, он стиснул меня так, что казалось, затрещит тело, но его не было, а вот боль была, интересно, надо будет у дедушки все расспросить. И в этот момент образовалась воронка, в которую нас засосало. Очнулся на руках у Лана, крепко-прикрепко сжимая фея. Мы расцепились. Фей взлетел, взвизгнул, облетел всех и всё, и стал большим. Все бросились его тискать, а он не бегал, не прятался, а обнимался в ответ, вот что значит настрадался. А я сидел на коленях у Лана, прижавшись к нему, мне бы так век сидеть, так нет же, противный маг все испортил.

- Нарцисс, я рад, что удалось тебя вытащить, но расскажи нам, кто тебя похитил?

Нар, испуганно поморгал и посмотрел на меня.

Глава 22

Вот зачем ребенка пугают? Я погладил маленького, посмотрел на деда и сказал:

- Вот, и как теперь его уберечь?

- Он больше не придет, - тихо сказал Нар, опустив голову.

- Кто он, Солнышко? - я поглаживал фея, успокаивая.

- Мастер Оронт, он сказал... - и фей вхлипнул, слезы заструились по его щечкам. - Он сказал, что тебя убьют и меня не кому будет спасти, - фей завыл в голос. - Я испугался, подумал, что никогда больше не увижу тебя, а он все говорил и говорил, что тебя в ловушку заманили и убьют. Я так разозлился, что захотел, чтобы он сгорел. И он сгорел!

Нар все плакал и не мог успокоиться. Лан вздохнул и посадил фея к себе на коленки и обнял. Тот доверчиво прижался, но все еще всхлипывал.

- Мир, - позвал я деда, - надо бы академию проверить, может еще кто есть, кому нужна атомная боеголовка?

А фея уже на руки взял Крес и тоже поглаживал, от гнома его между собой посадили Дерек и Рант. А этот маленький актер млел от такого внимания. Я понял одно, что феям нужна ласка, чтобы им постоянно доказывали и выказывали свою любовь. Вот такие они нежные создания! А от грубости и зла они впадают в депрессию и умирают. И в тоже время, нет более преданных и верных друзей, чем феи. Пусть они немного ветреные, немного капризные, но они искренне любят тех, кто неравнодушен к ним самим. Крис посадил к себе на плечи Нара и катал по комнате, сюсюкаясь с ним, как с маленьким ребенком, а уж фей-то рад был. Ну и пусть, это самая действенная процедура от депрессии, главное, чтобы забыл то, что с ним произошло. Я посмотрел на деда и спросил у фея:

- Маленький, что от тебя хотел мастер Оронт? - задал я вопрос самым ласковым.

Фей вздрогнул, уцепился за волосы Криса, глаза его стали несчастные и он прошептал:

- Он хотел сжечь Нарус и Академию, все говорил, что в ней учатся недоумки и недоноски, которым место на помойке. А еще, - тут Нар совсем сжался и прошептал, - а еще он хотел убить принца вампиров.

- Чтооо?! - это был уже наш дружный возглас.

- Деда, - начал было я, но тот махнул рукой и сказал:

- Все вопросы завтра, идите спать. Всё завтра. - с нажимом сказал он.

И, правда, спать хотелось неимоверно, но я все же подошел к нему и почти шепотом проговорил:

- Мир, надо бы Лану объяснить кто я, - я поднял на деда глаза, мне было это горько осознавать, но возможно это будет последняя встреча с принцем, но врать ему я не мог, - тем более, что я не имею права распоряжаться телом Элитании, ведь она Пара с Кристианом.

- Что? - дед с удивлением посмотрел на меня. - И давно ты об этом знаешь?

- С сегодняшнего дня, не успел тебе сказать, - я развел руками. - А вот почему ты не знаешь?

- Я отсутствовал на Линтареи в то время, многое пропустил, мы разыскивали моего друга, который пропал и вот интересная вещь, - дед усмехнулся и посмотрел прямо мне в глаза, - нашла его ты!

- Я? - мне стало интересно, - а почему я об этом не знаю?

Дед выдвинул ящик и положил на стол кинжал.

- Ух, ты! Нашелся! - сказал Тан и забрал свое оружие.

- Эли, помнишь, мы с тобой от разбойников пленников спасли?

А я уже совсем и забыл об этом.

- Так, мальчики и... - я показал Миру кулак - ...и девочки, идите спать, завтра разберемся. А вас, принц Лантиэль, попрошу остаться еще на пару минут. - сказал дед.

Где-то я уже такую фразу слышал. Плюхнулся обратно в кресло, прихватив с собою Тана, фей уже давно благополучно спал в верхнем кармане у братишки в жилетке. Все повернулись и послушно вышли из кабинета ректора, только я вот уверен, что они спать не пойдут, а будут ждать нас. Дед строго посмотрел на нас, но мы с Таном не двинулись. Тут дверь открылась сама собой, нас подхватил ветер и вынес в коридор, дверь с хлопком закрылась. А мы так и остались с братом сидеть на полу. Из всех ниш и уголков к нам стали подтягиваться друзья. Оставалось только сидеть и ждать, что мы все и сделали.

****

Мир не знал с чего начать разговор с принцем, новость для него будет весьма неожиданной, но маг был обязан поставить в известность высочество.

- Лан, ты знаешь, я всегда к тебе относился, как к своему сыну, и с дедом твоим мы дружим давно... - маг замолчал, затем продолжил, - я... - он опять запнулся, - в общем, Элитания это не совсем принцесса.

Мир усмехнулся и продолжил:

- Давай, я расскажу тебе по порядку.

Лан, посмотрел на мага и сказал:

- О том, что Эли не то, что есть его оболочка и она - это парень? Я знаю.

- Откуда... и давно?

- С самого начала, как увидел и понял, что он моя пара. И я приму его любым, каков он есть.

Мирослав кивнул:

- А то, что он не принц ты знаешь?

Лан улыбнулся:

- Это имеет значение?

Маг согласно кивнул, какое имеет значение, если он его пара. Правда, родители могут настоять на заранее оговоренном браке, что для правящих династий могло бы иметь значение, но уже давно такое не практикуется. Тем более, что дети не проблема для однополых браков. И все же, иномирянин... Мир посмотрел на принца:

- Ты уверен, что родители примут твое решение?

Лан опять улыбнулся:

- Ты сомневаешься в моем решении или предлагаешь помощь?

Маг рассмеялся:

- Твои решения всегда были оригинальны! Что стоит второй раз пройти обучение в Академии!

- Мир, мне же скучно, а родителю рано на покой, да и я не спешу занять его место, так что впереди у меня достаточно много времени. А насчет Эли не беспокойся, я понимаю, что она пара Кристиана, а вот, как быть с моей парой, Мир? Когда я его получу?

Маг вздохнул и ответил:

- Зартан ищет его мир, - при этих словах вампир присвистнул, маг улыбнулся, - не делай так при Эли, скажет, что денег не будет.

- А если не получится? - задал вопрос вампир.

- Все получится, мальчик мой, когда у нас не получалось? Тем более, что и дед твой подключился, когда узнал, что вы пара. Он давно на Эли глаз положил, - и маг опять улыбнулся. - Иди, они там за дверью заждались тебя.

Вампир кивнул, встал и вышел за дверь. Из невидимости выплыл Яр. Мир повернулся к нему и спросил:

- Ты уже вернулся? И что выяснили?

- Что я был не в этой авлаловой камере, а в другой! Значит, есть еще!

- Для чего столько камер? - Мирослав был в ужасе.

- Для кого, Мир! Может как раз для нас, преподавателей Академии и магов не последней величины, которые могут помешать чему-то?

- Или кому-то... - и маги посмотрели друг на друга.

*****

Лан вышел из кабинета, а я сидел и смотрел на него, как он теперь отнесется к новости? А он подошел, поднял меня с пола, обнял и сказал:

- Пошлите по домам, всем давно пора спать!

А сам все смотрел на меня.

- Лан, ты не хочешь мне ничего сказать, - спросил я, а самому до жути страшно, вдруг сейчас вот возьмет и уйдет.

- Пойдем, я отведу тебя домой, ты ляжешь спать, а я расскажу тебе сказку, - все вокруг прыснули со смеху.

Им смешно, а мне что делать? Вещи собирать и куда я? Мама, ау, ты где? В какой точке пространства и куда мне теперь? А все и, правда, рассосались по домам. Вредный вампир, как и обещал, подоткнул одеяло и собрался уходить, э нет!

- А сказку?

Лан вздохнул, а я под его монотонное бормотанье и заснул.

****

В порту у самого дальнего причала, где причаливали рыбацкие суда, почти у воды стоит старый рыбацкий кабак. Все портовое отребье собирается в нем после трудового дня, чтобы отметить день или отдохнуть. В старом кабаке, который никогда не ремонтировался, на первый взгляд, пол был земляной, а стены прокопчены многовековым налетом от пламени свечей. Здесь легко можно было поймать нож в бок, в любом темном закутке, совершить сомнительную сделку, получить бутылкой по голове, но никогда нельзя было поймать того, кто плохо дружит с законом. Здесь легко освобождались от неугодных людей и нелюдей, сток выходил к воде и поговорка "концы в воду" применима была к данному заведению в прямом смысле этого изречения. Хозяин заведения уже много веков владел этой забегаловкой, но за это время ни разу не попался на сомнительных сделках или постояльцах. Порядочные граждане обходили стороной этот причал, не фрахтовали суда купцы и деловые люди, и, тем не менее, причал был заполнен судами, а кабак матросами и темными личностями.

В самом темном углу под лестницей за столом сидели двое и обсуждали свои дела, перед ними стояла бутылка местного самогона, а лица были скрыты за капюшонами плащей, и лишь только глаза у одного из посетителей отсвечивали призрачным огнем. Оба не хотели быть узнанными.

- Значит, фея вы упустили? - голос из-под капюшона шел глухой и тихий, но собеседник не обманывался на этот счет.

- Клетка оказалась открытой, мой господин, - оправдывался второй.

- И кто же мог ее открыть? - скептически и все еще тише задал вопрос первый. - Не мне ли вас учить, что ее мог открыть только один из вас?

- Это так, но мы не открывали, - продолжал оправдываться собеседник.

- Повторяться не буду, но фей мне нужен, - настойчиво и уже чуть громче сказал первый.

Его визави заметно занервничал. Первый презрительно улыбнулся.

- Неделю, не больше! И чтоб фей сидел у меня в клетке.

- Но его нет! Мы не можем найти... - отвечал второй.

- Вам понятно, что надо делать? Исполняйте!? - властно сказал первый.

- Да, господин, - второй покорно поклонился.

Первый встал, бросил монетку на стол и вышел. Второй подождал, когда первый скроется, и тоже поднялся из-за стола. Стол стоял пустой, но не долго. Из невидимости выскользнул мужчина лет сорока непримечательной внешности, и только глаза его меняли цвет, сейчас они были почты белыми. Мужчина внимательно осмотрелся, потом присел за столик и провел рукой над так и непочатой бутылкой. Вода в ней забурлила и окрасилась. Мужчина положил бутылку в карман и бросил монетку на стол.

- Что ж, Мир, придется нам действительно воевать!

И он опять скользнул в невидимость.

Глава 23

Мне снился страшный сон. На Нарус напали жуткие твари, они рвали людей и детей на куски. Из их пастей изрыгался огонь, кругом все горело. Одна тварь схватила Тана, я заорал и проснулся. Долго не мог отдышаться. Рядом на подушке глазенками хлопал фей.

- Мелкий, скажи мне, пожалуйста, ты можешь быть невидимым? - спросил я у фея.

Фей закивал головой и засверкал глазенками.

- А быть невидимым так, чтобы тебя никто не почувствовал?

Нар подумал, потом спросил:

- Зачем тебе это?

- Предчувствие, понимаешь? - ответил я.

- Могу.

- Тогда, сделайся таким сейчас! Спрячься так, чтобы я всегда знал, где ты есть, сможешь?

Фей фыркнул и... исчез.

- Мелкий, ты где? - я заозирался по сторонам.

Тут меня достаточно чувствительно дернули за волосы и на ухо зажужжал фей:

- Да тут я, спи!

Ага, счаз! Я пошел в спальню к Танису. Тот спал, раскидав подушки и одеяло вокруг себя. Фух, все нормально. Но тут брат застонал, дернулся и вскочил, увидев меня, бросился в объятья.