Следствие вели с Карпович (СИ)

— А еще обещал не отпускать мою руку.

— Да. — Он согласно кивнул. — Но, заметь, передал тебя в надежные руки. Поверь, мама за тебя и Асю всех на ремни порежет. А потом сумочку сплетет.

— О, да. Это надежные руки. — Я хихикнула, представив будущую свекровь за плетением сумочки.

— Кстати, ты готова? Сейчас очень подходящий момент.

Я на секунду нахмурилась, соображая, что он имеет в виду, а потом:

— О, нет!

— О, да! — И коварная такая улыбочка, ну просто слов нет!

Он отпустил меня. Сделал шаг назад и встал на одно колено.

— Мис Кира Карпович, я Герарт Рамзи, прошу осветить мой жизненный путь своей улыбкой, и позволить мне сделать вашу жизнь счастливой. Позвольте мне быть с вами и в моменты горечи и печали, радости и процветания. Доверьте свою судьбу мне и согласитесь стать моей женой перед людьми и Безликой.

Взмах рукой, и перед моими глазами открытая черная бархатная коробочка с изящным кольцом внутри. Тонкий золотой ободок. В центре аккуратный овальный камушек зеленоватый с черным отливом. По бокам от него два крохотных прозрачных камушка. (изображение кольца в группе ВК ссылка в конце проды)

А?

Что?

Вот прям так? А подумать можно? А всех кандидатов посмотреть? А возврату и обмену подлежит? Мы же так мало знакомы!

Но я была бы не я, если бы не сказала:

— Да.

Это сейчас мой рот произнес? Да я душевно больная! Мне лечиться нужно!

Кира, ну неужели тебе одного раза было мало!? Напоминаю, ножи в спине это больно и приводит к переизбытку железа в крови. А это вредно. Для здоровья и жизни.

Но колечко уже у меня на руке. Я плачу и свекровь плачет. Сестра жениха тоже слезы льет. Меня нежно, но крепко обнимают, целуют.

А вот и выйду за него! А вот и!

Что там я еще хотела подумать? Думать не получается. В его объятьях так тепло, так защищенно и уютно. Он так вкусно пахнет, такой горячий.

А поцелуй!

Раздаются аплодисменты, кто-то выкрикивает поздравления. У гостей легкое недоумение и возбуждение.

Еще бы! Есть что вспомнить после бала, и что обсудить. Всем умудрились угодить. Для мужчин отличной темой для обсуждения сегодняшнего вечера будет дуэль, а для дам трогательное признание и предложение руки и сердца.

Чуть прихожу в себя. Меня нежно подводят к столу, где вручают бокал с шампанским. Меня поздравляют, Герарта поздравляют. Нас охраняют свекровь, Ася и два подошедших брата Герарта.

Оказалось, что мой мес не только из влиятельной семьи, но еще и из многодетной. У него два младших брата и сестра. Честно говоря, за пережитыми волнениями я не смогла сконцентрироваться и запомнить всех с первого раза. Да и разглядеть, толком не получилось. Бокал в руках дрожал и норовил выскользнуть из рук. На глаза наворачивались слезы и мешали видеть. Тело слегка лихорадило. По всей видимости, пережитых эмоций на сегодня достаточно, мне еще с императором разговаривать, так что более близкое знакомство с будущей свекровью и остальными родственниками Герарт отложил.

— Мам, давай мы в следующие выходные встретимся. Сегодня итак много чего случилось, а еще только начало вечера. — Попросил Герарт.

— Я всё понимаю. Кира, — обратилась она ко мне. — Увидимся позже. Хорошего вам вечера дети.

После она что-то тихо скомандовала остальным своим детям, и те быстро попрощавшись, исчезли в толпе, уйдя вслед за матерью.

— Кира, как ты себя чувствуешь?

— Почти нормально. Здесь можно куда-нибудь выйти? Хочу тишины, свежего воздуха и десять минут покоя.

— Можно. — Он кивнул головой. — Выйдем в зимний сад. Посидим, подышим. Потом пойдем к императору. После разговора с ним два обязательных танца, и домой. Хочется, конечно, сазу домой, но дела. Да и обязанности с этикетом.

— Вот такая урезанная версия мне нравится больше. — Я хихикнула. — Веди.

И мы покинули зал. Герарт повел меня какими-то коридорами. Сначала вверх, потом по длинному коридору почти до конца, затем три пролета вниз, два поворота, и вот мы стоим у огромных стеклянных дверей, ведущих в просторную оранжерею.

Двери были открыты, но внутри никого не было.

— Тут не спрячешься и слышимость отменная. Зато свежо, тихо и красиво. Все как ты и просила. Если пройдем немного по центральной дорожке, то будет тебе еще и небольшая беседка.

Я кивнула. Да, посидеть не помешало бы. Привести в норму не только тело, но и нервы с душой.

Зимний сад оказался огромной теплицей. С высокой, метра в три-четыре, двускатной крышей и большим количеством растений. От роз, до пальм.

В центре располагалась небольшая беседка, обвитая плющом и хмелем. Замах стоял просто потрясающий! Как будто лето вернулось.

— Испугалась?

Мы присели на скамейку. Герарт приобнял меня за плечи.

— Скорее переволновалась. Серьезно, я отвыкла от такого количества эмоций. Качели какие-то. То восторг, то ужас, то волнение и радость. И это даже не конец бала.

— Потерпи немного. Скоро всё это закончится, и я провожу тебя до дома. Примешь ванну, съешь вкусный ужин, ляжешь спать.

— Ты просто не представляешь, как всё это соблазнительно звучит. — Я рассмеялась.

— Главное утром газет не читай. И не ходи никуда. Дождись меня, ладно?

Что опять случилось?

Кажется, я побледнела.

— Тихо, тихо. Все хорошо. Ну, подумаешь, напишут пару громких заголовков. Просто не хочу, чтобы ты всю эту грязь видела.

Я покосилась на жениха.

Тот, подумав немного, рассказал:

— Мой сегодняшний противник был министром транспорта и порталов.

У меня слов нет.

— Это можно было как-то избежать? — В произошедшей трагедии я себя немного, но винила.

— Нет. — Категорично ответил Герарт. — Он слишком долго нарывался. Слишком многое себе позволял. Его слова и действия были несовместимы с долгой жизнью. И твоей вины нет. Даже более того, я восхищен и благодарен тебе за поддержку и доверие. Я вижу, что мой шрам тебя не отталкивает, и мне это нравится.

— Неужели есть те, кто действительно считает, что ты не красив?

Тот лишь хмыкнул.

Дурдом какой-то.

— Расскажешь?

— Разумеется, но не сегодня. — Кивнул он. — Как ты?

— Вроде нормально. Пошли к императору. Быстрей начнем, быстрей закончим. Домой хочу и спать хочу.

— А я-то как хочу! — Улыбнулся жених. Помог мне встать со скамейки, и все так же обнимая меня за талию, повел на знакомство с монархом.

Стоим с императором друг напротив друга и сверлим глазами.

Высокий, как и Рамзи. Старый, на вид лет семьдесят. Седовласый, но все еще не утративший ни могучесть богатырскую, ни блеска в глазах. Живчик такой. Подвижный и напористый, как девятый вал. Это каким же он в молодости был?

— Так это значит невеста твоя? Невеста? — С легким скепсисом в голосе спросил он моего жениха.

— Ага. Дядюшка, а что не так? — Император то ли злится, то ли в растерянности. А вот его племянник прямо довольный такой, что слов нет.

Кажется, я чего-то важного не знаю.

— Так вроде речь шла о фиктивной помолвке.

— Не помню! Не было такого! — Нагло заявил племянник.

— Ты же девочку совсем не знаешь!

— Ну, минимальный срок после официальной помолвки до свадьбы — это один месяц. Я же женюсь через три месяца. Как по мне, так и приличия соблюдены, и Кира свои ухаживания с романтикой получит, и познакомимся поближе.

— За три месяца? — Недоумевал император. Все это время он, не отрываясь, смотрел на меня, а я же в свою очередь начала трезветь.

Действительно. И знакомы, мы с Рамзи, мало, и помолвка эта поспешная, да и вообще…

— Дядя, успокойся, пожалуйста, и не пугай Киру, а то она одумается и сбежит. Да, помолвка и вправду немного поспешная, но я не в накладе. Это помолвка, а не свадьба. Дыши ровнее. По всем параметрам, на данный момент времени это единственное правильное решение. Сам подумай. Кире на время расследования нужно быть рядом со мной. Причем часто. Так же часто ей придется появляться во дворце. А под какими предлогами? — Император моргнул. — Во-о-т. — Протянул мес Рамзи, сел в кресло и продолжил.

— Необходимо мощное прикрытие, которое в первую очередь обезопасит Киру. Дальше. В Киру я действительно влюблен, и думаю, что через три месяца не просто пойду к алтарю, а полечу туда. Ты посмотри, какая прелесть. И ведь никто за три года не украл под венец. А ведь желающие были.

Тут император кивнул, явно признавая правоту племянника, а вот я слегка зависла в пространстве. Кто это хотел меня «украсть»? Требую список! И почему он в курсе, а я нет!? Почему о моих поклонниках я узнаю на встрече с императором из уст будущего мужа?

Злюсь, и взглядом мечу гром и молнию в сторону Герарта.

— Что ж, ты прав, признаю. Миса Карпович, проходите, присаживайтесь. Надолго я вас двоих не задержу. Хочу задать всего пару вопросов касательно нового дела…

Несколько вопросов, по мнению одной венценосной особы, это вопросов сто на самые разные темы. От непосредственно тех, что были направлены на дело, до того, чем питаются люди в другом мире. Что, никакой магии? В смысле технологии? А какой язык в вашем мире? Как это не верят в Безликую? Кстати, о смерти, а как там, за гранью?

Любопытство не пророк, а такое хобби, как любила приговаривать моя мама. Спустя час активного диалога, мой мес, извинился перед императором, и мягко, но непреклонно вырвал меня из его потока вопросов.

— Ну, в самом деле, дядя, вы еще не раз увидитесь с моей невестой. Более того, будете нести наших детей в храм Безликой, на знакомство с богиней. Успеете еще наговориться. Лучше напишите список вопросов и отправьте ей. Думаю, что так будет намного удобнее. Посмотрите, совсем мою невесту вымотали. А нам еще танцевать, между прочим!

Тот немного побурчал себе что-то под нос, но нас отпустил.

— Мне нужно в зимний сад.

— Хорошо. Осталось два танца и домой. Самое сложное позади. — Поддерживая меня за локоть, мес повел меня в сад.

Мы снова посидели там, на скамейке. Просто помолчали. Мне хватило десяти минут, чтобы немного восстановить душевное равновесие, и набраться сил перед последним рывком. Два танца. И домой.

Неудивительно, что танцы прошли как-то мимо меня. Запомнились крепкие руки на талии, запах и тепло мужчины, ведущего меня в танце. Нежная музыка и море комплементов произнесенных низким, немного хрипловатым голосом. Блеск его глаз и мой смех. Какая-то непередаваемая нежность в каждом движении.

Я осилила целых три танца.

А потом что-то произошло. Что-то не хорошее. Ощущение было такое, будто в меня выстрелили невидимыми пулями. Так бывает, когда в спину прилетает чей-то ненавидящий взгляд. Он обжигает холодом, огнем и такой ненавистью, будто пронзая насквозь. Из-за этого на четвертом танце стала запинаться, и мы все так же, не прерываясь протанцевали в сторону гардероба.

— Что-то случилось?

— Нет, — я отмахнулась, — просто показалось. Не обращай внимания, я действительно очень устала.

Он помог мне одеться, накинул себе на плечи пальто, и не с кем не прощаясь, мы сбежали по лестнице вниз, туда, где нас уже ждал транспорт.

Уже через пару минут, под мерное качание кэба я слушала его голос и боролась со сном.

— Маленькая моя, потерпи еще немного. Еще пара минут, и мы будем дома. — Шептал он. Я же боролась со сном. Выходило плохо. Глаза слипались, звуки доносились как сквозь вату, или толщу воды. Постепенно превращаясь просто в фоновый шум. А плечо жениха имело очень удобную форму, и заменило мне подушку.

Глава 9

Утро.

Хорошо, что сегодня у меня выходной. Можно спокойно полежать и подумать о будущем.

Что ж, за мной ухаживает один из самых завидных женихов страны. И у меня есть три месяца на то, чтобы окончательно определиться с тем, годится ли он мне в мужья или нет. Насильно замуж меня никто не тащит, да и внимание самого претендента мне нравится. Как и он сам, кстати. Есть в нем что-то обезоруживающее и притягательное.

Семью я всегда хотела. Несмотря на свой возраст, я не поддавалась модному веянью вступить в брак и родить где-нибудь после тридцати лет. В этом я видела огромное количество минусов. Лично для меня, разумеется. Мне хотелось, чтобы у меня был хороший муж, пара детей. Большой дом и большую белую собаку. И мне казалось, что судьба ко мне благосклонна, и я нашла человека, с которым мне было замечательно, но… надеюсь, что в этот раз мне повезет, и на небесах в отношении меня, больше не будут допущены ошибки.

Я как-то так глубоко погрузилась в мысли о своей жизни, и о том, как все вокруг стремительно меняется. Что сама не заметила, как встала с кровати, и направилась в сторону кухни.

В конце концов, думать лучше всего на не пустой желудок.

А на кухонном столе стояла огромная корзина с цветами, корзина с фруктами, а так же чашка ароматного горячего кофе, и мой любимый завтрак из столовой. Завтрак, как и корзины, был накрыт пологом защиты. Этот мелкий магический трюк, заставлял все, что попадет под него замереть во времени. Еда и кофе не остывали, а цветы не вяли. Снять его можно было простым щелчком пальцев.

Я и щелкнула. Присела за стол, и заметила, что чашка с кофе поставлена так, чтобы придавить своим весом уголок записки.

Так, что тут у нас.

«Привет, невеста!»

Скосила глаз на кольцо.

«Очень надеюсь, что ты хорошо спала и видела прекрасные сны. Как тебе цветы и завтрак?

Прошу тебя в целях безопасности до обеда посидеть дома. В обед вытащу тебя на прогулку. Родственники моего вчерашнего соперника по дуэли, крайне не довольны случившимся. Меня они не тронут, а вот тебя… надеюсь, что ты поняла.

Уже очень сильно скучаю. Целую, твой Г.Р.»

Божечки-кошечки, как же это мило! Слов нет, одни эмоции.

А в корзине между прочим огромные, белые, пышные пионы. Корзина занимает половину стола. И вот что с ней делать?

Съела завтрак, почти не замечая вкуса. Где бы вазу какую-нибудь достать? А то жалко эту красоту до безумия. И вот, что я за девушка такая, у которой даже маленькой вазы нет? Да, мне никто и не дарил цветов, но это не значит, что нельзя быть не готовой к подобной ситуации. Посидела, подумала, и пошла, рыть шкафы в квартире и антресоли в поисках хоть чего-то отдаленно напоминающего вазу. И нашла.

Я порылась на антресолях, и достала три огромных банки. Литров на пять, каждая. Отмыла их, и разделила букет на три части.

— Уф! — Я сдунула прядь волос со лба. Еле-еле, но я все же запихала пионы в банки. Напевая при этом: «У любви, как у пташки, крылья…»

Слова помнила плохо, поэтому получалось больше мотив напеть.

Цветы можно было конечно и в ведро запихать, но мне показалось, что широкая горловина ведра, и более узкое дно, в данном случае не самое надежное решение. Пионы просто перевесят, и рухнут на пол, при малейшем касании. Да и оно одно, все пионы не влезли бы. А так, я смогла украсить всю квартиру цветами. Банка на кухне, банка в спальне, и банка в гостиной.

Постояла, посмотрела на это безобразие, и пошла, снова рыться в шкафах.

На этот раз, я нашла красивую бумагу, для упаковки подарков. Покупала как-то с запасом на будущее. Друзей и приятелей у меня много, подарки дарить на Новый год нужно много кому. А с упаковкой заморачиваться лень, да и в предновогодней суете, откровенно говоря, некогда. Тратить дополнительно несколько кровных монеток на профессиональную упаковку — жалко. Тем более, что руки растут из нужных мест, так что и в домашних условиях упаковать подарок получалось не хуже, чем в специальном салоне. Бумага была насыщенного темно-бордового цвета. По текстуре напоминающее гофрированную бумагу, но то, что завалялось в шкафу, имело не столь выраженную текстуру. Да и на ощупь больше смахивало на ткань. Очень приятная бумага. Там же в шкафу, я нашла небольшой моток с белой атласной лентой.

Маскировка банок под вазы была простейшая. Даже детсадовец справится.

Примерив на глаз бумагу, разделила на три части. Получились квадраты на несколько сантиметров больше, чем нужно. Даже остаток был.

Вот это я творческий хомяк!

В центр квадрата, я поставила банку. Края подтянула вверх, так, чтобы скрыть банку. Прямые стороны квадрата остались висеть некрасиво. Добавила несколько складок, на каждую сторону, и завязала лентой по горловине банки.

Получилась темно-бордовая, пузатая ваза с пионами. Лента почти скрылась под листьями цветов. Если не присматриваться сильно, то складывается ощущение, что это и правда ваза. Повторила операцию еще два раза. Снова унесла получившийся декор по местам.

Не зря все-таки моя хомячья душа припрятала большие пузатые банки. Вот и вазы получились.

Дальнейшего вопроса, чем бы себя занять, у меня не стояло. Я занялась уборкой. Сначала убрала все обрезки и опавшие с цветов листья и лепестки. Затем, пошла полы намывать и протирать пыль. Пока занималась уборкой, думала, куда деть корзину из-под цветов. Не придумала, и решила, что такая махина мне не нужна, и спрошу у Герарта, куда ее девать.

Что-то я так увлеклась, что через час квартира сияла чистотой, а я стояла у плиты, соображая, что приготовить.

Нет, конечно, мой мес сказал, что обедать мы будем вне дома, но про ужин никто ничего не говорил, это раз. А во-вторых, было каким-то неопределенным. То ли сработала привычка иметь в доме хоть какой-то перекус, то ли хотелось покормить своего (ну, почти) мужчину. Удивить его? Показать, что я не безрукая, а вполне себе хозяюшка и на роль жены подойду?

Фыркнула своим мыслям. Вот дурочка!

На кой ему, племяннику императора, хозяюшка? У него и экономка есть, и прачечная в доме и целый штат слуг и работников. И то, что у нас делает одна жена, здесь, а особенно в его случае, делает человек пятьдесят. Состояние меса, его происхождение, статус в обществе и даже должность — обязывают.

Ладно, плов сварю, и булочек напеку. Буду думать, что готовлю ужин. Для себя. Ну, и ему предложу, разумеется. Вдруг не побоится моей стряпни? И мы не только пообедаем, но и поужинаем вместе?

Мысли о совместном завтраке запихала куда-то глубоко в чулан. Захлопнула дверцу и повесила амбарный замок.

Я приличная девушка! Ну, надеюсь на это.

В дверь постучали, когда плов был готов, а булочки с тремя разными начинками «доходили» в духовке.

Я посмотрела на часы. Вроде время обеденное, должен прийти мой жених, но мало ли. Не зря же меня предупреждали.

У дверей в этом мире не придумали «глазок», так что вооружилась скалкой, которую еще не успела отмыть от муки, я пошла в коридор.

Тихонько подкралась к двери, на всякий случай, заведя скалку над головой.

— Кто там? — А я молодец, голос не дрогнул.

За дверью послышался сдавленный мужской смех.

— Миса Кира, а чем это у вас так вкусно пахнет? — Проигнорировав мой вопрос, спросил Рамзи.

Опустила скалку. Открыла дверь. И в мою обитель вошел мес.

— Извини, — чуть похрюкивая от сдерживаемого смеха, сказал он. — С утра оставил маленького шпиона в коридоре, на случай если к тебе кто-то придет. Хыыы… Скалкой меня еще не встречали. Да еще и в муке!

Я неопределенно махнула скалкой, мол, проходи. И от этой деревянной предательницы в воздухе повисло маленькое, быстро оседающее на пол, облачко муки. А я только полы намыла!

— Я готовила. Значит, шпиона оставил? — Я сощурилась. — А как тебя встречали?

— Готовила? А что готовила? На обед я планировал пригласить тебя в один из ресторанчиков. — Чуть расстроился он. Снял камзол и повесил его на крючок. Дальше разулся, что меня немного удивило. Взмахнул рукой и из воздуха достал домашние тапочки. Быстро их одел, и мы пошли в сторону кухни.

— Сходим. Ужин варила. Так, на вопросы отвечать будем? Мес? — Я, насколько это возможно, помахала скалкой. Надеюсь, что вышло достаточно угрожающе.

Тот вздохнул.

— Руки помою, умоюсь и отвечу на все твои вопросы. И скрылся в ванной.

Через пару минут вышел.

— Не мог оставить тебя без защиты. Поэтому и оставил шпиона. Не волнуйся, он лишь передавал картинку из прихожей и общего коридора. Если кто-нибудь постучался в твою дверь, я бы сразу увидел кто это. Ну, и в случае опасности, я переместился бы к тебе. А встречали меня по-разному. Кто ножом, кто мечом, кто магическими ловушками. Работа такая. — Он беспечно пожал плечами.

Понятно. Я кивнула.

— Да чем у тебя так вкусно пахнет? — И жених поднял крышку у кастрюли.

— Это плов. Блюдо из моего мира. Обед обедом, но про ужин ты ничего не говорил, а я привыкла, что в доме всегда есть еда.

Он закрыл крышку.

— Хорошо, ужинаем у тебя. А тут что, пирожки? — Он внимательно посмотрел на духовку.

— Они еще не готовы. Их тоже на ужин приготовила.

— Да. Ужин однозначно проведем у тебя. О, цветы! — Рамзи заметил самодельную вазу. — Не знал, какие именно ты любишь, купил, что самому понравилось.

— Пионы прекрасны. Пойду, переоденусь. Я быстро.

И не дождавшись ответа, убежала в спальню. Быстро привела себя в порядок и переоделась. Еще утром решила, что надену простое, но теплое платье цвета молочного шоколада с белым кружевным воротником и такими же манжетами. Черное приталенное пальто. Черные чулки и полусапожки на невысоком каблуке. Волосы чательно расчесала и оставила распущенными. Чтобы они не торчали во все стороны, как воронье гнездо, решила прицепить на тонкий серебряный браслет маленький магический амулет. Это что-то вроде нашего лака для волос. Посмотрелась в зеркало. Да, расцветка у моего наряда, как у советской школьницы. Но мне шло. Подхватила сумочку и вышла к Герарту, который, между прочим, уже уплетал булочку из духовки.

— Я только одну! Честно! Просто пахнет так вкусно, а я голодный. — Заметив мой недобрый прищур, заявил наглец. — Думал, что ты дольше собираться будешь.

— Я быстро собираюсь. И не люблю опаздывать. Вкусно?

— Да, очень. — Он доел булочку в два укуса. — Пошли тогда. Транспорт нас ждет!

В целом обед прошел просто замечательно. Милое заведение, в котором я раньше не была, но много о нем слышала. Приятная музыка, вкусная еда и замечательный собеседник. Почти весь наш обеденный разговор прошел под лозунгом «не говорим о плохом». Мес очень интересно рассказывал об истории страны и города. Рассказал, почему на центральной площади фонтан стоит не в центре, как принято, а в самом дальнем и не примечательном углу. И почему ратуша расположена в тихом, спальном районе, а не на главной улице города.

Сотрудники ресторана, как и посетители, смотрели на нас с любопытством. Но перешёптываний или злобных взглядов я не видела. Так что уже через пару минут, после того, как мы зашли в ресторан, я перестала волноваться, а спокойный и увлекательный диалог, окончательно отвлек меня от посторонних мыслей.

Глава 10

— Честно, мес, я большего и не вспомню. Нет, не потому что память девичья, а потому что я такой информацией не владею. Кстати, а еще чай есть? Холодно тут у вас.

Утренний кофе, конечно, еще бодрил, но вот морг есть морг, и находиться в компании пяти некромантов было как-то… не очень. Тем более, что некроманты были все как на подбор фанатиками своего дела, и вцепились в меня бульдожьей хваткой, в надежде вытащить еще хоть чуть-чуть информации.

После обеда мес Рамзи вернул меня домой. Решив, что лучшее, чем я могу заняться, это поработать, я углубилась в воспоминания, пытаясь выжать из себя хоть немного полезной информации. Провозилась до темноты, а когда покосилась на часы, то обнаружила, что время ужина давно миновало, а меса Рамзи все еще нет. Пробормотав крылатое: «Уж полночь близится, а Германа все нет», отправилась на кухню.

А там короткая записка.

«Прости, сегодня на ужин не приду. Работа. Увидимся завтра в Управлении. Твой Г. Р.»

Да что вы знаете об обломах? Подогрела ужин. Съела. И пошла, работать дальше. Кажется, я остановилась на темах интересных некромантам.

И вот оно, утро. Сижу, зеваю и общаюсь с некромантами.

— Можно поступить проще. Просто собрать картотеку на всех кто уже сидит в тюрьме, или находится под следствием. Собрать со всех простые данные. Имя, фамилия, за что сидит, сколько получил и когда выйдет на свободу. Рост, вес, группу крови, отпечатки пальцев, образец почерка и, — Я щелкнула пальцами, вспоминая, что там еще важного было. — А, правша он или левша.

— А это, зачем? — Спросил один из некромантов.

— Ну, смотрите, приносят вам труп, а вы с одного взгляда можете определить, какого преступник роста и какой рукой владеет. Зная эти данные, вы можете предположить, кто преступник. — Я выбрала одного из некромантов. — Привожу пример. Привезли вам труп с колото-резаной раной в правое легкое. Удар пришелся в это место. — Я ткнула в грудь «жертву».

— Мы видим, что наш труп среднего роста, и можем сказать какого примерно роста преступник. Вот смотрите.

Я взяла со стола самопишущее перо.

— Представим, что это нож. С высоты моего роста, мой удар будет приходиться жертве как раз в область уже мною обозначенную. Потому, что я левша, и большинство людей держат нож при ударе вот так.

Я сделала вид, будто бью ножом в грудь некроманта.

— А будь я правшой, и имей рост повыше, — я придвинута маленькую табуретку, встала на нее, и теперь на полголовы возвышалась над «жертвой». — То удар уже приходился бы уже сюда. Видите разницу?

Мужчины закивали. Что-то записали в свои блокноты и тетради.

— Имея картотеку преступников, мы сможем быстрее находить преступников. Разумеется, это не гарантирует того, что именно тот преступник, что убил данную жертву, имеется в картотеке. Но мы же знаем, что люди преступившие закон и отсидевшие срок, часто попадают в тюрьму повторно. И это лучше, чем ничего. Кроме убийств так же можно быстрее находить воров, мошенников и прочих преступников.

— Но отпечатки, оставленные на месте преступления, могут принадлежать и сотрудникам.

Я закатила глаза.

— Во-первых, не надо все подряд хватать, а во-вторых, всегда необходимо работать в перчатках и специальных накладках на обувь. Следователи, некроманты, и прочие люди, работающие на месте преступления не должны оставлять вообще никаких следов! Вы же сами прекрасно знаете, как магический фон влияет на восприятие предметов! Иногда так все залапают, что вы потом не можете определить, каким ножом убили человека. Кто последним открывал дверь и многое другое, что может повлиять на следствие. Вот вроде вещи очевидные.

— Это долго и неудобно. Да и помнить все время нужно. — Возразил какой-то невзрачный и худой некромант.

— Что долго, Зир? Перчатки надеть? Ты же себе работу облегчаешь в первую очередь. И сил потратишь меньше, пробираясь по магическим следам, и другим коллегам ничего не испортишь. Сам же ворчишь вечно, что все предметы «облапаны» и ничего считать не получается. Так что пять секунд потратить можно.

— Тем более, наши клиенты уже никуда не спешат. И действительно подождут, пока ты перчатки наденешь. — Кивнул задумчиво некромант.

— Перчатки и накладки дело привычки. — Пожал плечами еще один мужчина.

— Кстати, про орудия преступлений. Часто их не могут найти на месте преступлений. Как у вас определяют, чем убили?

— Ну, вариантов много. Если человек задушен, то можно найти микро волокно на шее, и определить состав. Плюс можно увидеть по борозде и толщину, и фактуру удваки. Тонкий шелковый пояс от халата будет сильно отличаться от каната или ремня, верно? Нужно просто протестировать и записать различия.

— И на ком тестировать? — Не унимался все тот же Зир.

— А что у нас виселицы закончились? Казнить не кого? Зир, ты какой-то душный сегодня. Или молчи и под руку не лезь, или катись отсюда. Вот Безликая свидетель, достал уже всех! — Осадил еще один некромант своего коллегу. Тот нахмурился, надулся, но заткнулся и больше не бухтел по поводу и без.

— По аналогии можно так же посмотреть глубину и форму раны, и определить, нож, кортик, заточка или что еще. — Записывая свою мысль в блокнот, пробормотал тот, что изображал жертву.

— Да. — Я кивнула и отпила горячий чай.

— Хм… — Мес Инз потер подбородок. — А мысль можно развить и дальше. Если орудие преступления на месте нет, а по ране мы определяем что это за оружие, то вполне вероятно, что через него можно выйти и на убийцу.

— Ага. Например, если это кортик или тонкий женский пояс от шелкового халата. То в первом случае ищем в первую очередь моряка или человека служившего во флоте, а во втором женский халат. Тем более, что имея волокно можно определить материал и его цвет. Как только найдем сам халат, то найдем и хозяйку, а значит и подозреваемую.

— Примерно так. Только не стоит забывать, что убитый мог быть сам владельцем этого кортика, а человек в пылу драки мог выхватить его и убить. Затем испугаться и убежать. Часто в таких случаях орудие находят или возле трупа или где-то поблизости. Человек просто отшвырнет его подальше от себя и убежит. Или вспомнит о ножике в руке через квартал или два. Может выкинуть его в урну или помойку или на дно реки кинуть. А иногда человек, совершивший преступление в состоянии самозащиты, находясь в шоке, может и домой кортик принести. Вариантов много, но, так или иначе, вы будете искать кортик. Конкретный такой кортик. Может со сколотым краем, или чуть погнутый. Со следами крови и уж точно с отпечатками пальцев преступника, что будет одним из главных доказательств вины. Про халат объяснять надо?

Оказалось, что не надо. Принцип понятен, а дальше сами разберутся.

Так что от этой темы мы перешли к следующей. Она уже касалась непосредственно отпечатков.

Кстати, к моему удивлению, между двумя некромантами завязался интересный спор. Один предложил составить не одну, а несколько картотек. Одну для убийц, одну для воров и мошенников, третью для мелких правонарушений и еще одну, для всех работников, задействованных в расследовании.

Аргументация была следующей. Если кто-то из сотрудников что-то схватит без перчаток, или сам будет являться подозреваемым, то это поможет следствию и не пустит его по ложному следу. А разделение по виду преступлений удобным. Убили? Ищем убийцу среди других. Ограбили? Вор среди воров.

Второй же стал оспаривать предложение первого.

Разделение не совсем логичное. Вор может стать убийцей, а убийца мошенником. Одно другому не мешает. А вот работников он подозревать отказывался. Мол, не могут наши сотрудники совершать преступления.

— Да и наличие картотеки на сотрудников их расслабит! Они не будут думать о перчатках и накладках на обувь! Зачем? Ведь есть картотека, где будет указано, что это отпечаток следователя или некроманта. А тем временем, они могут стереть отпечаток что физический, что магический настоящего преступника. — Давил аргументами один.

— Имея картотеку, мы сможем ловить взяточников! Вместо того, чтобы искать вора по всей картотеке, его можно будет найти намного быстрее в разделе «воры»! — Не унимался второй.

Остальные в споре не участвовали. Плюсы и минусы определенно были и там, и там. И с этим точно нужно было что-то делать.

Вот только, что?

— Месы, — перебила я спорщиков. — У меня на родине говорят, что не стоит делить шкуру не убитого медведя. Давайте пока что начнем с малого. Прежде чем спорить о делении картотеки по сегментам, нужно ее сначала собрать, внедрить в существующую систему, а потом уже смотреть, как с ней удобнее работать. Деля или нет. Боюсь, это займет не один месяц. Что касается картотеки на работников, то полагаю, что собрать ее все равно нужно. На данный момент нам сложно сказать, пригодится она по прямому назначению или нет. Чтобы дисциплинировать сотрудников к ношению на выезде средств защиты, можно ввести штрафы за появление на рабочем месте без перчаток и накладок на обувь. Три появления без них — и штраф. Тогда нам как минимум пригодятся отпечатки. В дальнейшем посмотрим, что полезно, а что нет. Кроме всего прочего, мы сегодня обсудили много всякого. Так что работы много. Давайте сначала сделаем то, что нужно на данный момент. А позже будем решать.

Месы подумали, отметили в своих блокнотах что-то, но в целом согласились. Распределили между собой, кто, чем будет заниматься, и накидали еще пару имен в помощники. Попросили до вечера из управления не уходить, чтоб иметь возможность забежать ко мне и проконсультироваться по возникшим вопросам, или обсудить очередную идею.

Что ж, мне не сложно.

Они остались работать в морге, а я поднялась наконец-то наверх. Хотелось согреться, и расспросить уже парней, как прошла операция по поимке преступника. Совсем забыла, что ночью парни ловили нашего загадочного убийцу.

Сработала ли «облава»?

Парни нашлись в кабинете. Каждый сидел за своим столом. Мрачные, хмурые и напряжённые. Атмосфера в помещении царила угнетающая. Сразу видно, что планируемый «перехват» преступника пошел по всем известному адресу.

— Да, парни, по вам видно, что план провалился. Что пошло не так?

Те переглянулись между собой, но молчать продолжили. В душе поселилось смутное и неприятное предчувствие тотальной катастрофы.

— Почему молчите? Рез? Малков?

Те еще больше потупились.

Дверь в кабинет начальника открылась, и тихим и мрачным голосом меня позвали:

— Миса Карпович, пройдите в мой кабинет.

Да, что происходит-то!?

Зашла в кабинет к месу Рамзи. Тот прошел за свой стол. На стул не сел, а скорее рухнул.

— Под утро поймали человека, доставившего труп девушки в парке. Именно там, где мы и предполагали.

Он вздохнул и продолжил.

— Доставщик не знал, что в магической сфере труп. Думал, что на том месте будет проходить свидание и заказчик просит доставить цветы или что-то в этом роде. Труп находился в магической коробке.

Ого.

Иными словами, наш преступник, убив жертву, помещал труп в магически созданную коробку. Это позволяло не видеть содержимое коробки, а так же сохранять его содержимое неделями в том виде, в котором необходимо. Стазис, как и сама коробка, бесследно исчезали, как только истекал срок действия коробки, или по условному сигналу. Такие коробки были разные. Иногда выглядели как небольшие шкатулки, иногда походили на полупрозрачные шары. Выглядеть они могли по-разному, да и размер коробки мог не соответствовать размеру содержимого.

— На коробке стоял таймер. Доставщик ничего не знает. В их лавку обратился некий гражданин, с просьбой оставить коробку на определенной скамье в парке в определенный день и время. Его взяли, допросили. Сейчас приходит в себя в лекарне. Парни уже сгоняли в саму лавку доставки, но ничего. Ни имени, ни внешности. На работников были наложены чары рассеянного внимания. Так что тут тоже тупик.

— Да, не густо. Теперь понятно, почему все такие разбитые.

— Это не все.

Я вскинула брови. Что еще?

— С сегодняшнего дня ходишь исключительно в сопровождении либо меня, либо Реза или Малкова. Ясно? Никаких прогулок. Строго из дома на работу и обратно. Чтобы ты не заскучала, будешь часто общаться с некромантами. И по возможности буду вывозить тебя в театры или рестораны. На твой выбор. Никаких незнакомцев или непроверенных людей в окружении. Все понятно? И это приказ, подписанный императором, а не моя прихоть.

Я аж воздухом подавилась. Откашлялась.

— Мес, чей труп вы нашли?

Тот помолчал немного. Посмотрел куда-то в сторону и сказал:

— На этот раз было три жертвы.

— Кто!

— Ульяна, и две девушки близняшки из бухгалтерии в Управлении.

Три секунды тишины. Новость оглушила, будто бы где-то рядом раздался взрыв, и меня накрыло взрывной волной. Осознание и обморок.

Глава 11

Пришла в себя примерно через полчаса. Сижу на кушетке в лекарне и мучительно пытаюсь связать реальность с тем, что мне рассказал мес. Не получалось.

Реальность отдельно, а рассказ отдельно.

Я, как словно, поделилась на две версии себя. Одна ревела белугой и во всем винила себя. И при этом эта половина меня не способна соображать. А вторая, более хладнокровная и рациональная часть. Сидела и недоумевала, а почему в этот раз сразу три трупа? Почему? В чем причина? И как так вышло, что я знала всех трех жертв? Если до этого не слышала ни об одном происшествии?

Нет, тут что-то не так. Должна быть причина, почему убийца в этот раз пошел на нарушение своего жуткого ритуала, и убил не одну, а сразу трех. Что-то случилось. Что-то такое, что ему стало мало одной девушки. Теперь ему нужно больше. И как он теперь будет себя вести? Будет убивать чаще? Или нет? Может быть, он будет убивать раз в неделю, но по несколько девушек? Почему сразу три, а не две? Кроме количества жертв, есть ли другие отличия? Почему именно они?

В голове, вопросы роились, словно пчелы. Беспорядочно летали в черепной коробке и жужжали. Сконцентрироваться на чем-то одном не поучалось.

Я все еще давилась слезами, но уже сползла с кушетки и направилась умываться.

Злость, ярость и дикое желание порвать ублюдка на британский флаг, придавали как моральных сил, так и физически настраивали на работу.

Умылась, посмотрела в зеркало.

Да-а-а…

Вот у кого-то вид после слез жуткий. У кого-то нос картошкой, глаза щелки отекшие, а я как будто и не ревела. Просто глаза сильно терла. Ладно, значит, в себя приду быстро. Нужно найти медсестру, выписаться и спуститься в кабинет.

— Кира? К тебе можно?

За дверью послышался голос Малкова.

— Да, Лерой, проходи. Я уже в норме.

Тот зашел. Осмотрел меня с ног до головы.

— Мес Рамзи приказал доставить тебя до дома.

Я покачала головой.

— А где сам?

— В морге. Трясет некромантов. Пошли?

Я немного подумала.

— Нет. — Решительно качаю головой. — Сначала в кабинет. Хочу, чтобы вы мне все рассказали. Кроме количества жертв, должны быть еще отличия. Их необходимо найти. Как и найти причины, которые побудили его изменить свой кровавый ритуал. Должна быть причина. И причина весьма и весьма веская. — Тут я пожала плечами. — Веская, но для него. Для нас с тобой это может быть любая не важная мелочь.

Лерой как-то неуверенно покачал головой.

— Кир, у меня приказ. Домой и точка.

— Лерой, ты что несешь? Какой приказ? Какой домой? Ты понимаешь, что трупов стало больше, и это, мать вашу, не единичный случай! Он будет убивать и больше и чаще! Как раньше уже не будет! Его поведение меняется слишком непредсказуемо и стремительно! Вы его поймать вообще хотите? Или как?

Тот помялся. Приказ есть приказ, а он человек все же подневольный в этом плане, и обязан подчиниться.

— Лерой, он одержимый псих. Его логика отличается от логики здорового человека. Он попробовал больше крови и ему понравилось. Дальше будет хуже. И поймать его станет сложнее. Как и не утаить от общественности факты убийств. Еще немного и в городе появятся слухи. А там и до паники недалеко. Веди меня в кабинет!

— Отведу к начальнику. Если он прикажет идти домой, то ты как послушная девочка пойдешь домой.

— Хорошо!

В кабинете меня ждал словесный бой с месом Рамзи, который упорно посылал меня домой. А я упорно посылала его, приказы, и прочее.

Спор продолжался бы и дальше, если бы в кабинет не ввалились некроманты. Когда они вникли в суть спора, то неожиданно приняли мою сторону. Рез и Малков тоже поддержали меня. Бледный и напуганный всем происходящим стажер, едва отошедший от лицезрения трех безголовых трупов, тоже тихонько сидел в уголочке, бледнел, зеленел, и болел за меня. Голосовал за меня не уверенно, рука тряслась, но поднималась, косился наш стажер при этом на меса Рамзи.

Хлопнула дверь в кабинет начальника. Там, за ней, мес от души обматерил всё и всех. От судьбы злодейки, что скинула на него поиски убийцы, до моего упрямства и нежелания подчиняться. Так же досталось следователям, некромантам, стажерам, снова мне, дедушке и бабушке маньяка. Его маме и папе, снова мне и следователям… некроманты тихонько под шумок свалили, не желая попадать под горячую руку начальника. И прикрывшись срочными делами, предприняли попытку превратить побег в тактическое отступление. Мы не поверили. Оливер, наш стажер, совсем посерел кожей. И Ремми кивком головы отправил того в медпункт. Ему мы верили. Выругавшись, и, видимо, слегка успокоившись и вернувшись к нам, мой мес дал добро на мое участие в расследовании. Правда, зубами скрипел с такой силой, что мы дружно посоветовали посетить стоматолога в ближайшее время. В душе поселилась тихая радость от такой победы. Радовало, что, не смотря ни на что, Рамзи смог пойти навстречу, и не запер меня где-нибудь в безопасном месте. Приятно, когда тебя слышат.

Через пару минут в большом кабинете закипела работа.

Мы снова и снова сравнивали все известные нам факты между собой. Парни подробно рассказали все об утренней операции.

И выходило одно.

Тот, кто пользуется очень сильно заряженными магическими коробками, способных уместить три тела, а на размер выглядеть как коробочка с тортом, сильный маг. Так же выяснилось, что на доставщика, как и всех, кто работал в той лавке, было применено заклинание рассеянного внимания. А это тоже весьма сильное заклинание, и людей с таким уровнем дара по стране не так уж и много. Более того, подобные заклинания не возможно было использовать при помощи накопителей магии или артефактов с амулетами. Только живая сила.

Некроманты тщательно обследовали единственного на данный момент свидетеля. Выходило следующее.

Молодой парень доставщик, получил коробку для доставки, и понес ее туда, куда и было назначено. Дальше, по просьбе заказчика, он оставил коробку в нужном месте и в нужное время. Дальше он мог спокойно уйти, не дожидаясь при этом того, кому эта коробка и предназначалась. И если в доставке в непонятное время и место, по сути, было мало что странного, то вот то, что коробку нужно было просто оставить, не вручив ее лично в руки клиенту, было крайне необычно. Но тут и срабатывала, уже во второй раз, магия. В первый раз магия работала на не запоминание заказчика. То ли высокий, то ли низкий. То ли толстый, то ли худощавый. Да и вообще! Знаете, сколько в день таких заказчиков? Всех не упомнишь, да и нужно ли это? Главное работу выполнить качественно, да звонкую монету получить, а разглядывать, да запоминать некогда. Работать нужно.

Второй раз магия применялась непосредственно на то, что доставщик был свято уверен, что доставил коробку с заказом быстро, что его там ждали, и даже расписались в накладной.

Вот только он никому посылку эту не передал. А поставил на скамью. Сам оставил росчерк-каракулю в ведомости, и пошел обратно на работу.

Вот только далеко не ушел. Коробочка тихо щелкнула и открылась, являя утреннему сонному парку свое жуткое содержимое. Доставщика схватили, скрутили и доставили к некромантам на экзекуцию, точнее допрос.

Там то и выяснилось, что парень подвергался двойному влиянию магии. А так же сравнили почерк, и пропоили человека успокоительным средством.

С парня взяли клятву о неразглашении. Выписали справку для его начальника, чтоб не уволили. И, наказав строго настрого не выезжать за пределы города и по первому требованию явиться в Управление, отпустили на волю.

Я стояла у окна, и наблюдала, как парнишка, отблагодарив следователей за все, побежал из здания с такой скоростью, что Усейн Болт бы позавидовал.

Да, повезло парнишке.

— Кира, что скажешь? — Рез сидел за столом и теребил отросшие кудри.

— Наш убийца совершил ошибку. Или мне так кажется. Не знаю. Но меня мучает вопрос.

— Какой? — Лерой стоял возле карты и в очередной раз сверлил глазами ее.

— Коробка с секретом не была рассчитана на долгое время. На ней не было таймера, а доставщик имел только два заклятия на себе. А если бы он хоть на минуту бы задержался? Получается, что он бы видел, как открывается коробка. Предположим, что кроме количества трупов, убийца пользуется одним и тем же проверенным методом. Коробки идут через доставщиков. А теперь поглядим на список тех, кто обнаруживал трупы.

Лерой уже стоял у таблицы.

— Ни одного доставщика, а это значит…

— Значит, что на предыдущих было наложено третье заклятие «Забвение». Даже если коробка открывалась при них, они не помнили этого и уходили с места обнаружения тел. — Продолжил мес Рез.

— Не думаю, что у него закончились силы. Скорее всего он торопился, или был настолько на кураже от свершенного, что начисто забыл о такой мелочи. — Мес Рамзи устало потер глаза.

— Учитывая силу заклинаний, их чистоту в исполнении, и то, насколько часто он их применяет, вывод очевиден — это аристократ. Это большой минус. Попробуй только допроси или пригласи на беседу в Управление. — Упавшим голосом проговорил мес Рамзи.

— Но и плюс есть. Чистокровных и сильных магов не так уж и много. Что сокращает список до пары десятков имен. — Обнадежил мес Малков.

— А бастарды? — Я оторвалась от лицезрения уже опустевшей улицы.

— Они никогда не получат и половины силы. «Чистокровными» могут быть только дети аристократов, состоящих в полном браке и прошедшие определенные брачные ритуалы. Так что нет, только чистокровка.

— И что, их и правда, всего пара десятков?

— Что-то около того. — Кивнул Рамзи.

— Нужно составить полный список и проработать его. Кстати, а женщины, девушки, могут быть настолько магически одарены?

— Могут, конечно. Магия от пола не зависит. Только от крови и ее сочетания. — Рамзи потянулся в кресле. — Думаешь, что это может быть женщина?

— А что ей мешает? Так и познакомиться с будущей жертвой легче, и увести ее куда нужно и опоить. Парализованная жертва сопротивляться не будет, убить ее довольно просто.

— Кира, человека убить сложно. И даже если это женщина делает, то вероятнее всего, до момента убийства. Да, убивают девушек топором. Да, ржавым, но одним ударом. А для этого нужна сила. И не маленькая.

— Магия? — Вкинул еще теорию Малков.

— Нет. Не обнаружено следов. — Глядя на снимки, опроверг Рез.

— Тогда думаешь, может быть, сообщник?

— Я не думаю, я этого боюсь.

— Понял. Утром будет готов полный список. Пока остановимся на аристократах мужчинах. Есть мысли кого проверить в первую очередь, а кого откинуть сразу?

— Проверить тех, кто по долгу службы, или развлечения ради, колесит по стране или странам. Из списка можно пока что вычеркнуть подростков и стариков. А так же женщин на последнем сроке беременности. И только-только родивших. Если не получится с основным списком, то и их будем проверять. Сейчас уже очень поздно, остальное продумаем уже утром. Пока что нужны списки и краткие характеристики к ним. Кто, чем занимается, где был последние полгода. Если перечень мест, в которых был подозреваемый из списка, хоть на один пункт совпал с местом и временем убийства, проверять будем в первую очередь.

Я выдохлась. Устала. День был тяжелым, и за окном уже горели огни фонарей.

— Парни, вам все ясно?

— Да!

— Так точно!

— Тогда работайте. — И уже мне. — Пойдем, провожу. Мне еще перед дядей отчитываться. — Скривился мужчина.

Рамзи снова потянулся, зевнул и встал с кресла.

Чуть позже он помог мне надеть теплое пальто, и мы, попрощавшись с оставшимися работать следователями, вышли из Управления.

Мы шли по освещенной фонарями улице не спеша. Наслаждались вечерним, почти ночным, осенним воздухом. Минутами тишины и тем, что наконец-то остались наедине. Можно было спокойно поговорить. Подумать и обсудить.

— Пойдешь на похороны?

— Разумеется. — Я кивнула. Пусть гробы и будут закрыты, но попрощаться с девочками все равно хотелось. Проводить их в последний путь, и пообещать поймать того, кто отнял их жизнь.

— Я пойду с тобой. На всякий случай. Не хочу оставлять тебя без присмотра хоть на минуту.

Ну, я, если честно, не против его присутствия. Так и с ним буду подольше, и буду уверена, что со мною ничего не произойдет.

— Император сильно гневается?

— Есть такое, но на это есть несколько причин. — Мужчина вздохнул. — Пришлось уволить с десяток судей, троих пришлось казнить и устраивать повальные проверки среди следователей, прокуроров и даже адвокатов по всей империи. Так же под горячую руку императора попались и таможенники, и работники тюрем. Везде были взяточники, стукачи, предатели и прочие не приятные проступки. Дядя в бешенстве. Тут еще посольство с востока вот-вот нагрянуть должно. А во главе не кто-нибудь, а сам султан. Тут на днях выяснилось, что любимая названная сестра султана, обличенная не малой властью, между прочим, тоже попаданка, да еще и учится здесь, в нашей Академии инкогнито. Никто не знал, что, по сути, она второе лицо в Алихмобаде. Дяде донесли, что она и убила предыдущего султана.

— Ого. Если она убила, то, как стала вторым лицом? Да и еще любимой названной сестрой. И что за титул такой? А еще мне интересно, из какого она мира. Вдруг из моего?

— Про убийство, я думаю, что это слух. Возможно, что завистники его и пустили, чтоб опорочить ее имя. А вот из какого она мира, и как стала сестрой и, по факту вторым правителем, этого я не знаю. Зато могу узнать. Прием состоится через месяц. Как только прибудет султан. Кстати, никто до сих пор не знает настоящее имя и внешность девушки. Кто она гадают не только всей Академией, но и половина империи теряется в догадках.

— Ничего себе! А мне можно будет с ней поговорить?

— Да. Думаю, что да. Уверен, даже если она не из твоего мира, то вам будет, о чем поговорить и что обсудить.

— Титул интересный. Любимая названная сестра.

— Это да. Поговаривают, что во времена предыдущего султана, она была рабыней.

— И судя, по тому, что она учится в Академии, ей не больше двадцати пяти.

— Она твоя ровесница.

— Да, у нас определенно много общего. Будет о чем поговорить. А ты всегда такой сплетник?

— О, нет. Это все долг службы, это, во-первых, во-вторых, мне хотелось тебя отвлечь от дурных мыслей, а в третьих, что немаловажно, я хотел рассказать тебе о попаданке и пожаловаться на родню.

Я рассмеялась.

— Мне тебя еще маме нужно по-человечески представить, по всем правилам. А то там уже на стены лезут, свадебное меню обсуждают.

Я рассмеялась.

— Вот тебе смешно, а у меня чувство, что мама спит и видит, как сплавить меня в руки жены. Так похоже на то, как торговец на рынке ищет, кому бы продать залежавшийся товар. Пусть и за бесценок.

— Не переживай. Все успеется. И знакомство, и свадьба. Я вот удивлена, что твоя мама тебя до сих пор не пристроила. Или и правда, бракованный товар?

— Нет, я не бракованный. Просто тебя ждал.

Я фыркнула.

— Нет, ну ты сама посуди. На ком бы я женился? С моими то родственниками? Один из них император, на секунду! Маму и сестру ты видела мельком, а им палец в рот не клади, отгрызут по пятки. Поверь, местные аристократки не имеют ни подходящего воспитания, ни характера, ни опыта, чтобы им хоть как-то противостоять. Мои родственницы затопчут своим энтузиазмом, что и не заметишь. Да и еще подростком я стребовал с матери клятву, что женюсь на той, на ком захочу. Не взирая ни на происхождение, ни на наличие магии, ни на характер.

— И? Нашел?

— Нашел. Месяц меня все в Управлении твоим именем интриговали. Потом в столовой увидел, и все. Поразила меня прямо в сердце.

— Это чем же?

— Как чем? А портрет кто обещал нарисовать? В полный рост и непристойный? Я между прочим даже позировать согласен. Повесим потом в спальне, и лет через пятьдесят я буду вспоминать, каким я был молодым, красивым и стройным. Кстати, ты, правда, рисуешь?

— Да. Окончила художественную школу. Могла учиться и дальше, но решила, что рисовать сутками напролет, это немного не то, чем я бы хотела заниматься по жизни. Как-то так.

За разговорами мы дошли до моего дома. Поднялись на этаж, и меня отправили спать, перед этим проверив квартиру. Затем мне строго настрого запретили оставлять открытыми окна. Велели запереть дверь не только на замок, но и на щеколду. Развесили всяких магических сигналок по всей квартире, и уже только после всего этого мой жених оставил меня. Напоследок сообщив мне, что ему было бы намного спокойней, останься я ночевать в его городском доме. Он в одной спальне, я в другой. А еще мама-цербер в третьей и любопытная сестра в четвертой. Множество слуг, и защитных амулетов и заклинаний.

Ну, уж нет! Я решительно вытолкнула жениха на лестничную клетку и отправилась спать.

Уже лежа в кровати, поняла, что ужин сегодня был пропущен, а обед, после трагичной новости, я так и не смогла затолкать в себя. Нет, и жених, и Рез с Малковым пытались меня накормить, но не вышло. А тут видимо, я все же немного успокоилась, да еще и прогулялась по свежему воздуху. Вот организм и очнулся от шока, и громко потребовал подпитки.

Так что пришлось вставать и топать на кухню. Уснула я ближе к трем часам ночи. А утро мое началось уже в восемь.

Глава 12

— Итого получается, что подозреваемых двенадцать человек.

Я сцеживала зевки в кулак, пила не вкусный кофе, и пыталась думать.

Думать не выходило. То ли я дура, то ли не выспалась, но скорее всего и то и другое.

— Есть списки тех, кто не подошел?

Рез на секунду нахмурился, явно не поняв, зачем мне это, но список отвергнутых кандидатов на роль подозреваемых, мне все же протянул.

— Вот.

Передо мною на столе лежал недлинный такой список. Он состоял из видных месов страны. Да уж. Посмотрим, что тут у нас.

Всего подходящих аристократов было аж двадцать один человек. Из них, двенадцать включены в основную работу, и девять отложены в сторонку.

Один стар настолько, что никто уж и не помнит, когда старик вставал со своего инвалидного кресла. Двое других не превышают возраста в четырнадцать лет. Еще один работает послом на севере, и последние пять лет сидит в одной из северных стран. Усердно работает на благо своей родины. Еще один претендент последние полтора года в разъездах по дальним странам. Женат, но жена сидит дома. Путешествует он один. Еще один сидит в тюрьме. Так же в этом списке был мес Рамзи старший, отец моего жениха. Его брат близнец и один из младших братьев Герарта.

— Вот этого персонажа тоже подключите к списку. — Я ткнула пальцем в имя путешественника.

— Почему?

— Он постоянно в разъездах. Путешествовать стал через два месяца, после того как заключил брак. Куда он ездит, где бывает, и кто его видел установить почти не возможно. У него нет алиби. Лучше включить в список. Найти, последить несколько дней и при малейших подозрениях допросить. Дай основной список.

Мне протянули лист бумаги сразу после того, как Малков вписал последним пунктом имя нового подозреваемого.

— А что делать с семьей Рамзи?

— Без понятия. По нашим правилам его самого бы отстранили от ведения дела.

Мужчины переглянулись.

— Думаю, что проверкой может заняться сам мес Рамзи. Или оставить это кому-то из доверенных лиц. Что скажете?

Следователи ответить не успели, в кабинет зашел начальник.

— Всем привет. Списки готовы?

Переданные листы были бегло осмотрены. И Ремми Рез задал волнующий вопрос.

— По уровню силы и без железного алиби так же есть и ваши родственники. Кира говорит, что в ее мире вас следовало бы отстранить от дела.

Мужчина покачал головой.

— Это логично и правильно. Но сейчас император не будет что-либо менять. Слишком много всего навалилось. Я приглашу отца, дядю и брата на допрос к императору. Поверьте, тот сейчас настолько взбешён всем происходящим, что даже за мелкие проступки виновные будут жестко наказаны.

Мы покивали. Затем все вместе внимательно прочли основной список, по которому и будем работать.

— Нужно собрать подробную информацию на них. И уже из полученных данных сформировать очередность проверки. — Я отставила уже пустую чашку в сторону.

— На что обратить внимание?

Я призадумалась.

— На тяжелое детство. Родители таких серийных убийц часто могут быть слишком строги к своим детям. Не желанные дети, нелюбимые. Родители часто избивали или слишком контролировали ребенка. Каждый шаг, каждый вздох. Жесткие и жестокие наказания.

— Это могло сказаться? Но как?

— Да как угодно. Приведу пример. Родители вступают в брак по расчету, и женщине приходится рожать от не любимого мужчины нежеланного ею ребенка. Напомню, что родить по долгу брака и родить от любимого человека это разные вещи. Ей могло быть очень тяжело во время беременности, да и роды могли пройти с осложнениями. С возрастом родители могут не здорово относиться к своему ребенку. Отец, например, может наплевать на желание сына учиться живописи. Дает в руки меч и заставляет быть первым мечом империи. Это ломает психику. Когда вас всю жизнь заставляют насильно делать то, что вам не нравится, и то к чему у вас нет никаких способностей. Разумеется, у мальчика не получается. Отец злится, кричит, бьет. Что делает ребенок? Правильно. Копит в себе ответную агрессию, и сбрасывает её на тех, кто слабее его. Сначала на насекомых, потом на котах и собаках, а с возрастом и на людей переходит. Сначала обижает тех, кто учиться на пару тройку лет младше, со временем переходит на одноклассников. И это формируется годами. Другой жизни он не видит, поэтому считает свое поведение нормой. Мать тоже не питает нежности и любви к сыну. Она может быть холодна, не менее жестока и требовательна. Она не защищает сына от отца, и ребенку обидно. Ведь это мама! А ей на него все равно. Вот вам и получился маньяк. Чем сильнее и длительнее насилие над ребенком, тем сильнее его агрессия с возрастом. Так же губительно на ребенке сказывается абсолютная вседозволенность. Представим. Что у двух любящих родителей рождается ребенок. Он пакостничает, капризничает, хулиганит, а его за это не ругают и не наказывают. Не объясняют, что хорошо, а что плохо. Забил собаку камнями? Ох, ну что вы! Он ведь просто ребенок! За что его наказывать? Избил одноклассника? О, боже прекратите истерику, ну подумаешь, драка! Что тут такого? Спустил все деньги в азартные игры? Он молод и горяч! В студенческие годы изнасиловал однокурсницу? Ну, мальчику она просто очень понравилась! Ничего страшного не случилось? Все же живы! Убил кого-то в пьяной драке или зарезал в трезвом споре? Ах, не губите его! Он еще так молод! Вот вам и маньяк-убийца номер два.

— Но ты думаешь, что, скорее всего, номер один, верно? — Спросил мес Рамзи.

— Да. Есть такое предположение. Смотрите. Мы знаем, что он убивает девушек похожих друг на друга, верно? А что если у него была крайне жестокая мать и безразличный, если вообще присутствующий, отец? И он ее до смерти боится. Следовательно, убить ее, или постоять за себя не может. У него в голове, как будто, блок стоит, что маму трогать нельзя. Для него это немыслимо и невозможно. Но агрессию и ненависть скинуть на кого-то хочется. Даже не просто хочется, а необходимо почти физически. Вот вам и пожалуйста. Он находит похожих на нее девушке и убивает их, представляя, что это его мама. Правда, что-то подсказывает мне, что эта теория не верна.

— Либо могут быть жестокие родители и первая любовь. Не разделенная. Тогда, он может проецировать свою ненависть, к той, что не разделила его чувства на других.

Я кивнула.

— Как вариант, но мне кажется, что тогда он бы насиловал девушек. Представляя, что спит с той, которая ему отказала.

— При таких деспотичных родителях он, может быть, слаб, как мужчина. — Предположил Малков. — В нашей практике были случаи, когда мужья били жен смертным боем, за то, что у них самих ничего не работало. К врачу такие не пойдут. Им проще жену убедить, как и себя, что в его недееспособности виновата она. И причины могут быть надуманы настолько, что диву даешься. Как таких отбросов земля носит.

— Тела обезглавлены. Просто обездвижены и обезглавлены. Следов ненависти или агрессии я в таком методе не вижу. Скорее злость, и как будто… — Мес Рамзи стучал пальцами о столешницу и был крайне задумчив.

— Предупреждение. — Подсказала я. — Он как будто говорит кому-то «Смотри, я здесь!»

— А может быть так, как мы предполагали про его любовь, но он ее не ненавидит, а злится и боготворит почти? — Мы с Рамзи переглянулись.

— Злится не на нее, а на тех, кто на нее, его богиню, похож? Вполне себе. Я бы даже сказала, что мне эта теория из всех кажется самой живучей.

Малков поднял руку.

— Я немного не понял!

— Смотри, — я повернулась к нему. — Оставляем версию про деспотичных родителях. Парень вырастает и встречает ее. Не просто ее, а богиню. Ну, почти и только в его представлении. Но по какой-то причине они не могут быть вместе. Или она замужем, или он не свободен.

— Возможно и то и другое. — Подхватил Рез.

— Да. Он ее любит, хочет, но при этом боготворит и преклоняется. И может искренне считать, что те девушки, которые на нее похожи, это обманщицы и преступницы. Ведь богиня одна единственная, и походить на нее даже внешне это преступление. Поэтому и убивает девушек таким образом. Насиловать богиню — невозможно. Владеть ею невозможно, а вот казнить тех, кто нарушает им одним придуманный закон — можно. И даже нужно.

— А убив, оставляет в людном месте, как бы предупреждая, что…

— Нельзя быть на свете красивой такой. — Невольно вспомнилась строчка из песни.

— А как тогда быть с тем, что он колесит по стране?

— Малков, иди домой, ты сегодня не сообразителен до ужаса. — Беззлобно послал моего приятеля Рамзи. — Все просто. Она может от него убегать. Или ее муж по долгу службы ездит по стране в командировки, и берет жену с собой.

— Но если это так, то нам жизненно необходимо ее найти. Ведь она может знать его.

— И молчать о его действиях?

— Он может и не говорить напрямую, что это именно он убийца. Она может лишь догадываться. Да и кто ей поверит? Если и есть доказательства, то у нее они откуда?

— Думаю, что подходящую девушку нужно искать среди аристократов. Не зря она для него неприкосновенная. Причем упор сделать именно на замужних месах. Включая тех, у кого есть дети.

Минутная тишина. Никто никому не мешал обдумывать теории.

— И уделить внимание тем, кто ездит по стране. О, Безликая. Нам нужно больше людей. Парни вы за мной, стажер помоги мисе Кире. Кира, я отдам все нужные распоряжения, и в течение дня тебе предоставят всю необходимую информацию. Тебе и стажеру поручаю составить все необходимые списки. Как только первый список будет готов, свяжитесь со мною. До вечера.

Мужчины ушли. Стажер сбегал до столовой за двумя плотными порциями обеда, и как только мы поели, в специальном деревянном ящике для бумаг стали появляться листы с данными разных людей.

И мы углубились в работу.

По мере готовности списков, открывался портал, и оттуда выходили то Ремми, то Лерой. Забирали листы бумаг, что-то уточняли, и снова скрывались в портале, который для них открывал мес Рамзи.

Мы упорядочили основной список подозреваемых. Самых, на наш взгляд, подходящих проверяли в первую очередь. Потом так же поступили и со вторым списком. Так, на всякий случай. С дамами было сложнее, но тут очень помог стажер, знавший по долгу службы все основные сплетни двора, и работа пошла хоть и медленнее, но все так же продуктивно. Список с месами поделили на не замужних дам, замужних и путешествующих с мужьями по стране, а таких оказалось не мало. И тех, кто сидит дома, замужем и с детьми.

Третий список мы составили со стажером исходя из мысли, что женщина может сидеть дома с детьми, а вот убийца может шататься по стране по долгу службы, например.

Работа проходила медленно, ведь на руках были только словесные портреты девушек и женщин.

В какой-то момент, мы со стажером плюнули на все, и решили привлечь к работе моего меса Тоторовски. Пришлось связываться с ним по кристаллу.

— Добрый день, мес!

— Добрый, Кир. Что случилось?

— Мес, подробности рассказать не могу, сами знаете, но вот о помощи просить вынуждена.

— Чем могу, помогу. Рассказывай.

Я еще раз переглянулась со стажером.

— В нашем архиве есть газеты с изображением дебютанток разных годов. Мне нужны портреты с именами девушек.

— Да там их до одури! Список есть?

— Да. Сейчас передам. Сделать это нужно срочно. Вы понимаете? — Я отправила список магической почтой. И через несколько секунд уже в его кабинете на деревянной подставке под бумагу, появился нужный мне список.

— Понимаю, займусь этим сам. Тебе все разом, или по мере нахождения?

— Давайте по мере нахождения, иначе мы тут до завтрашнего утра просидим.

— Да уж, имен тут не мало! Хорошо, жди!

И Тоторовски отключился.

Спустя три часа усердной работы. Мы со стажером бились лбами об стол, проклиная все и всех.

— Что же они так все друг на друга похожи! — Вопил парень. Я молча билась о стол с точно такими же мыслями.

Мода.

Бессмысленна и беспощадна. От похожих причесок, макияжа и украшений уже в глазах двоилась. Вскоре, правда список был составлен и отправлен куда нужно.

Глава 13

Уже почти ночью в портале показался мой жених и забрал меня домой. Я настолько вымоталась, что не сразу заметила, что переход оказался абсолютно безболезненным.

Уснула, еще в полете, до подушки. Серьезно. В упор не помню, как ложилась спать.

И не удивительно, что снились мне списки. Имена, фамилии, род деятельности, листы бумаги и брызги крови.

Проснулась довольно бодрой. На удивление. Вот, правда, осадочек от неприятных сновидений все же остался. Пришлось этот осадочек подальше запихнуть и вставать.

На столе обнаружилась записка.

«Доброе утро!

Завтракай, собирайся. И выходи в коридор. Сам перенесу тебя в кабинет.»

Без подписи. Почерк у меса Рамзи был идеальным. Его легко было запомнить, и невозможно повторить. Столько закорючек, что просто ужас. Я сколько не практикуюсь, а всё же до такого почерка мне далеко.

Завтрак и сборы прошли быстро. Вскоре я уже оказалась перед зеркалом в прихожей.

В зеркале отразилась немного бледная я.

Да, нервными выдались последние дни, я бы даже сказала, слишком нервными.

А еще завтра похороны.

И вот вроде бы понимаю, что моей вины в произошедшем нет. А все равно паскудное чувство уселось на моей шее и свесило ножки. Тяжёлое такое. Я аж ссутулилась.

Тихий хлопок за входной дверью и через секунду стук в дверь.

Мес Рамзи постучал в мою дверь.

— Кира?

Дверь я открыла сразу. Мне и взгляда хватило.

— О, мес Рамзи, вы что, даже не ложились спать?

Вид у меса был помятый. Очень помятый. Как будто его пожевали, выплюнули, а потом переодели в свежее. Бледный. Под глазами круги такие, что впору некроманта звать. Скулы заострились и взгляд мрачноватый.

— Все хорошо. Сейчас перемещу тебя и посплю немного. — Видимо у меня очень выразительный взгляд получился. Даже вопрос задать не смогла.

— Перенос? — Я чуть подвисла, осознавая, что вчера переход порталом перенесла хорошо. Да что там хорошо, я его не заметила даже! Как будто из комнаты в комнату перешагнула.

Мес усмехнулся.

— Ты вчера так вымоталась, что не заметила подарок. Обидно.

На мой опешивший взгляд, мес пояснил:

— Повесил тебе на шею цепочку с кулоном, а ты и не заметила. А я так старался. — Он вздохнул. — Всю душу из мага артефактора вытряс, чтобы он в такой маленький кулон поместил такой сильный артефакт.

Я опустила взгляд.

Ого.

Нет.

ОГО!!!

Я не только вчера вымоталась, так я еще и не до конца проснулась что ли? Как я его не заметила?

На моей шее висела тонкая серебряная цепочка с маленьким кулоном в виде бледно-голубого кристалла, ограненного в форму капельки.

— Это артефакт?

— Да. Гасит неприятные последствия перехода любыми порталами. Нравится? Теперь сможешь спокойно пользоваться хоть стационарными, хоть личными порталами. Правда, его раз в небольшой промежуток времени нужно перезаряжать. Но об этом чуть позже. А пока что пошли. Там некроманты тебя ждут, не дождутся.

Заодно и артефакт проверим.

Некроманты меня достали.

Вопросы лились из них непрерываемым потоком. И этот поток грозил снести меня.

К сегодняшнему утру часть тех некромантов, что увлеклись дактилоскопией, уже успели провести научные изыскания. Ну, как сказать «научные изыскания». Пробежались по всем моргам города и сняли с трупов отпечатки пальцев. Сравнили, впечатлились, и приперлись ко мне с вопросами. Вот ей богу, лучше бы делом занялись. И теперь допытывали меня, задавая извечное, такое детское, «почему» и «зачем»? Хорошенько сдабривая: «а вот так можно?», и «а как высчитаете?»

Вот почему человек один, а на каждом пальце свой уникальный рисунок получается?

А почему даже у близнецов отпечатки разные?

Для чего вообще нужны отпечатки, и каково их назначение в человеческом организме?

И это только те, кто занялся дактилоскопией. А остальные?

И бесполезно им объяснять, что я не специалист, и понятия не имею, на кой нужны отпечатки. Может, и знаю, читала, где-нибудь или слышала. Но информация в голове не уложилась, и была то ли погребена под завалами других не важных знаний, то ли просто стерта. Так что на вопрос о том, зачем человеку отпечатки, пришлось ответить, что они помогают улучшить осязание. Пусть будет так. Сейчас мне нужно было направить неуемное любопытство некромантов в нужное мне русло. А то будут ерундой заниматься вместо работы. А я им не Гугл.

Пятнадцать некромантов в условиях переговорно-совещательного кабинета — это много. Очень много. На одну меня.

Тем более, что между собой они разделили сферы науки и интересов.

Постоянно вспыхивали ссоры и конфликты. Доходило едва ли не до драк!

Все же некроманты — народ с тяжелым и непримиримым характером.

Вот, например, двое самых молодых некроманта сейчас спорили за моей спиной о…

Дизайне карточек! С личным делом каждого госслужащего.

— Черно-белые!

— Цветные!

— Горизонтальные!

— Вертикальные!

Желание сползти под стол и позвать уже оттуда, снизу, на помощь усиливается с каждой секундой все сильнее и сильнее!

Я и не заметила, что действительно сползла под стол. Оттуда меня вытащили быстро. К сожалению.

— Миса Карпович, а будьте любезны, просветить нас так же и на счет мер безопасности. Очень хочется узнать, что следует делать простым гражданам, дабы уберечься от насилия.

Нервно взглянула на часы.

Поняла, что до обеда еще около полутора часов, а значит нужно держаться. Там мой мес придет, и утащит меня на обед. Точнее он меня спасет и накормит. Мой герой. И так я это живо представила, что чуть не расплакалась.

— Ну, хорошо. Присядьте. — Кивнула на стулья. Некроманты послушно сели, и достав блокнотики приготовились писать.

— Месы, прошу внимания!

Меня мало кто услышал. Сейчас в переговорной комнате было шумно и тревожно. Все были возбуждены и имели цель донести свои гениальные идеи до остальных. Решали важные вопросы.

Ну, сами напросились. Злить меня не рекомендуется. А я злая сегодня.

Так что встаю на стул, набираю воздуха в грудь и…

— А НУ ТИХО ВСЕМ!!!

Меня услышали! Ура! Сейчас вас Карпович научит! До конца жизни запомните и внукам расскажите.

— Быстро сели на свои места! Живо!

И когда я успела так отработать командный голос?

Пока я пребывала в ужасе от того, какой мощный звук способно извлекать мое тело, разум уже делил некромантов на условные задачи.

Некроманты заткнулись, и очень быстро заняли свои места. В кабинете воцарилась тишина.

— Теперь так. Я вкратце, — тут один из некромантов зашевелился на стуле, — я сказала вкратце! — Шевеление на стуле прекратилось. — Отвечу на главные вопросы. Все остальное в письменном виде, на мое имя, или подадите через канцелярию, или через меса Тоторовски. Ясно?

— Да. — Нестройный хор был мне ответом. Я нахмурилась. И грозно посмотрела на притихших некромантов.

— Да! — Уже лучше, но все еще придется поработать.

Ну, да ничего. Научу еще меня любить. Слезла со стула, и села во главе стола.

— Месы, — я обратилась к тем двум парням, что чуть не подались за карточки.

Те напряглись.

— Вам следует прийти в городскую библиотеку и посмотреть, как устроена система хранения карточек читателей. Так же изучите хранение книг на полках. Посмотрите, как быстро находится нужная книга или читательский билет. Вам понятно? Как только полностью изучите, жду ваших конструктивных предложений. Письменно! Конструктивных! А пока, на глаза мне не попадаться. Вон отсюда!

Те исчезли быстро.

— Кто у нас отвечает за дактилоскопию?

Поднялась одинокая рука.

— Вы, вместо глупых вопросов, лучше бы взялись за исследования. И срочно соберите данные для тех двоих, что уже убежали работать. Скоро они придут к вам за информацией. Соберите отпечатки пальцев всех тех, кто выезжает на вызовы и бывает на местах преступлений. После того как все соберете и передадите информацию, жду подробный отчет. Так же в письменном виде. Только потом отвечу вам на вопросы. А сейчас вон отсюда.

Тот тоже попрощался и убежал.

— Кто у нас отвечает за причины смерти?

— Я, миса. — Встал самый тучный мес из присутствующих. А значит, просто нормальной человеческой комплекции. Остальные же выглядели так, будто умерли от голодной смерти неделю назад. Я закатила глаза. Откуда у таких задохликов силы-то берутся? — Причины насильственные и не насильственные.

— Вот и поделите на две категории.

— А… как? — Понятно. Не знает, с какого края взяться.

— Какие виды насильственной смерти вы знаете?

— От нехватки воздуха.

— Вот, отлично. Теперь представьте. Вот привозят вам тело. Ваша задача определить задушили руками? Веревкой? Сам повесился человек или его убили? А может его сначала задушили, а потом повесили?

У некроманта глаза на лоб полезли.

— Так я его просто подниму, да спрошу.

— Это если получиться. А если нет? Что если у него помимо куска веревки на шее еще и полчерепа снесено? Или покойник вашего брата не любит и на контакт идти не желает?

Мой собеседник вздохнул.

— Работайте без магии. Не нужно всегда и везде на нее полагаться.

Так, кто у нас следующий?

— Кто отвечает за составление портретов по описанию?

— Я, миса Карпович. Но я не понимаю, что сложного? Мне будут описывать человека. Я рисовать.

Угу. Щаз.

— Отлично. Тогда вот вам пример. Прямо сейчас берите бумагу, карандаш и пишите портрет мужчины от тридцати до сорока лет. С черными густыми и длинными до плеч волосами, голубыми глазами, с нотками грусти во взгляде. У него волевой подбородок и хитрая ухмылка. У вас пятнадцать минут. Время пошло.

— Но постойте… — Попытался остановить меня художник. — Этого мало. И описание не точное!

— Вы сказали «описать» человека. Я описала. Действуйте. Или вы думаете, что в темноте кто-то сможет подробно рассмотреть и запомнить человека? Или что грузчик в порту знает, что такое брови «в разлет»? Он вам скажет, что брови есть. А вот какой формы… — Я развела руками. Художник портретист знает, как сильно может изменить внешность человека форма бровей. Ах да, еще не забывайте про юных девиц, которые опишут вам человека со «стальным взглядом». Мне продолжать?

Тот лишь мотнул головой. Сел на место и принялся что-то рисовать.

— Кто у нас отвечает за всех, кто выезжает на места?

— Я миса. Вот, — Мужчина встал. Рыжый, как солнышко. Тоже среди некромантов явление редкое. Присмотрелась. А, ведьмой мама была. Оттуда и масть. Он протянул мне листок.

— Это кратко и пока что не проработано должным образом. Но если вы одобрите, то я прямо сейчас пойду выбивать деньги из канцелярии.

На листе было расписано, что должен в обязательном порядке иметь при себе любой оперативник, некромант, лекарь и прочие люди, которые выезжают на вызов и места преступлений. А так же в те места, где должно собрать улики. Список меня порадовал. Весьма, между прочим.

— На первый взгляд все не плохо. Размножьте и выдайте абсолютно всем. Так же внесите в этот список пару пустых строк. Посмотрим, может что-то дополнить или слегка изменить придется. Пусть сами работники отметят, есть ли в списке лишние пункты или наоборот чего-то не хватает.

— Вот еще. Это порядок действий при выезде.

Я пробежалась взглядом по строчкам.

— Так, обязательное ношение тонких перчаток, дабы не оставлять лишних следов и не стереть важные улики. — Зачитала я вслух. — Обязательно необходимо иметь при себе минимум один комплект чехлов на обувь.

Задумалась на секунду. Дочитала до конца.

Ничего интересного. Маленькая лупа. Небольшой набор для снятия отпечатков. Пустые бланки для протоколов, писчее перо или карандаш для ведения записей…

— Вычеркните карандаш, чтобы не было соблазна править протоколы. Если кому-то сильно нужно пусть вписывают сами. То же самое с лупой. Просто пока убрать из списка. Нагружать большим количеством предметов не всегда удобно. Оставим необходимый минимум, остальное по желанию. Тоже распечатать и раздать. Да, и не забудьте прописать, что за несоблюдение новых правил, сотрудники будут оштрафованы. Все вопросы и возмущения месу Рамзи. Все конструктивные предложения и идеи ко мне. Порядок процедуры обращения вы знаете, повторять не буду.

Рыжик кивнул, и тоже исчез за дверью.

К концу часа в кабинете осталась лишь пара некромантов.

— Вы у нас за что отвечаете?

Я обратилась к самому старому. На вид ему было лет семьдесят, не меньше.

— Я буду подбирать некромантов на новые должности. Подбирать учеников и корректировать программу обучения. Мой коллега сейчас подбирает здание под новую школу. Мы подумали, что неплохо было бы организовать новое учебное заведение. И набирать туда не только одаренных смертью. Ведь, как вы заметили, не всегда удается работать с магией. Думаем посмотреть среди и лекарей и бытовиков.

— Хорошая задумка. Чья идея?

— Скажем так, это воля императора, но с нашими предложениями, и нашим взглядом на подход к обучению. Императору нужны профессионалы в кротчайшие сроки, а, как и сколько это будет стоить, его не волнует. Тем более, что по всем финансовым вопросам следует обращаться к месу Рамзи.

Слов нет, как мужчину загрузили работой. Ну, ничего, прорвемся.

— Более того, я бы предложил вам пост директора.

— Я подумаю над вашим предложением.

Те кивнули. Брать на себя такую ответственность в их возрасте — проблематично. А вот позаниматься интересными вещами, скинув весь груз ответственности на директора это вполне приемлемо.

Для меня же замаячила перспектива повышения.

— И последнее на сегодня. Я напишу памятку о самозащите. Но это будет позже. Сейчас же жду от вас всех чательно проделанной работы.

Те покивали головами, выразили свое восхищение мной, а так же пообещали держать меня в курсе событий и вовремя «пинать» некромантов в нужном направлении. Попрощались, и покинули кабинет.

К тому моменту, как мес Инз посетил кабинет, в нем остались только я и некромант-художник.

— Мес, да поймите вы, вы не искусством будете заниматься. Не нужен тут фон и прорисовка деталей!

Рисунок, что подготовил некромант… был абсолютно не годен! Вместо четкого портрета по моему описанию, я получила цветную картинку, что хоть сейчас на обложку любовного романа. Только слащаво-красивой девы с распущенными волосами не хватало. С томным взглядом.

Мес меня не слышал. Воспринимать информацию и задачу не мог. Долго сюсюкать с ним желания не было.

— Простите, но вы не подходите для этой работы. — И не дожидаясь ответа, — мес Инз, проводите меса некроманта из кабинета.

Инзу взгляда было достаточно.

— Если позволишь, есть у меня на примете пара художников из наших. Думаю, справятся. Правда они карикатуры чаще рисуют, но выходит очень здорово. Человек всегда узнаваем.

— О, было бы прекрасно. А то пока нам для полного комплекта только художников и не хватает.

— Отлично. Тогда я поставлю перед ними задачу. Опишу твою внешность, пусть попробуют нарисовать по описанию.

Я потерла ладонями лицо. Чет я уже устала.

— Это будет замечательно. Ты, кстати, какими судьбами?

— Похороны завтра. И так тянули долго. Ты знаешь, что никого не будет?

— Я буду, будет вся команда и мес Рамзи. Так же будет несколько человек с работы. Те родственники, что были у девочек, идти отказались. Я подобрала платья для похорон. Знаю, что гробы будут закрыты, но все же…

Все же мне хотелось чтобы девочки были красивыми. Мелькнула шальная идея. Как только найдем головы, провести эксгумацию, и перезахоронить девушек уже вместе с тем, что отняли при жизни.

— Да, не густо. И печально. Такие молодые. — Грустно вздохнул мес.

Что поражало меня в некромантах, так это их искренняя печаль, при встрече со смертью. Вот не черствели они и не становились циниками. Что несколько меня поражало. Не понятно было для меня, как работает защитный протокол психики у некромантов? Впрочем, кажется я буду работать с ними еще очень долго, авось и разгадаю эту задачку.

— Он специально подбирает одиноких. Добрых, доверчивых и с однотипной внешностью.

— Вот вроде пожил я уже. Всякое видел. А вот поди же ты… мороз по коже.

— Мес Инз, а берите ка бумажку, ручку и пишите…

Мы проходили новое слово. Эксгумация.

Надо же. А я думала, что вспомнила все, что могла.

Глава 14

К тому моменту, как в дверях переговорного кабинета показался мой мес, я уже очень устала и соскучилась по нему, и проголодалась. И даже не знаю, что больше. Жених пожал руку месу Инзу, и приобняв меня перенес в холл какого-то ресторана. Нам быстро организовали столик.

Как оказалось, Герарт слов на ветер не бросает, и раз обещал мне поход по ресторанам из того списка, что я диктовала, то значит мы их все и посетим. Пусть и с отставанием по графику.

— Такое ощущение, что я этот список в прошлой жизни диктовала. Вроде и недавно это все было, а событий столько на полжизни вперед хватит. — Листаю меню. Даже не знаю, что выбрать. Может положиться на его вкус?

Герарт Рамзи рассмеялся.

— Это еще что. Поедим, и потом в больницу.

— Что-то случилось?

— Подруга твоя рожает.

Я подскочила с места, роняя меню. Паника накатила такая, что аж дышать тяжело.

— Тихо, милая, успокойся. Все хорошо. — Мес схватил меня за руку. — Там только самое начало. И пока что обойдутся без тебя. Туда даже будущего папу не пускают. Он, правда, в предобморочном состоянии и молится постоянно, но там Рез. Отпаивает Лероя коньяком из фляжки.

Я фыркнула и села на место.

— Хорошо. Уговорил. Поедим, и пойдем, посмотрим на невменяемого Лероя. Поздравим молодую мамочку и поумиляемся с новорожденной…

так стоп. Вот почему я запаниковала.

— Герарт, ей еще два месяца же ходить нужно было! Еще же рано! Очень рано!

Я снова вскочила.

— Вот поэтому ты пока тут, папаша молится и пьет. Он не один за ним присмотрят. С Леей будет все хорошо, с малышкой тоже. Мы вовремя успели и перенесли ее к одному из самых лучших врачей. Он с командой уже работают. — Рамзи обнял меня. — Не переживай. Мне сообщат, как только все закончится. Милая, да тебя трясет всю!

Меня и правда трясло. Той самой мелкой, противной дрожью, которую просто так не унять.

— Так, садись. Я сделаю заказ. Будешь что-нибудь?

— Выпить? — Боюсь, что мне и кусок в горло не влезет.

— Сока? — Предложил жених.

— Издеваешься? — Я села на стул и мрачно посмотрела на Герарта.

— Есть немного. Еще отвлекаю. Тем более, что пить тебе нельзя.

— Это почему?

— А потом кто работать будет! Время обед, а у меня половина команды лыка не вяжет.

Логично и обоснованно. Ох уж эти эмоции.

— Так. — Вдох-выдох. — Лея под наблюдением специалистов, и я ничем помочь не могу. Лерой тоже под присмотром. Все будет хорошо. Нервничать и переживать нет смысла, так что надо взять себя в руки.

— Вот, правильно. Мы сейчас поедим, и пойдем работать. Как только мне сообщат новости, я сразу же передам тебе. И если будет можно, то перемещу тебя в роддом. Что тебе заказать?

Я пожала плечами.

— Выбери что-нибудь. У меня меню перед глазами расплывается. — Слезы, помимо воли наворачивались на глаза.

— Кира. — Позвал мес.

— Я в порядке, правда. Просто нужно чуть больше времени. Сейчас успокоюсь.

Герарт сжал мою ладонь и сделал заказ.

— Ты знаешь, тот врач принимал роды у моей мамы, когда она Асю ждала. Мама говорила, что Ася не дышала, когда врач ее принял. Не знаю, что там да как было. Но мама говорит, что он Асю с того света вытащил. Так что я в нем уверен.

Я вспомнила живую, подвижную и любопытную сестру Рамзи.

— Я верю. Правда. Просто я очень люблю Лею и Лероя и Реза. Всю компанию. Всю беременность Леи видела. Как они ждут малышку. Они мне очень дороги. Успокоиться сложно, прости.

— Даже не думай извиняться. Я с вашей компанией всего ничего знаком, но переживаю не меньше, поверь.

С обедом не стали затягивать. Решили, что придем сюда еще раз. Позже. Когда все наладится. Тогда и посидим тут с толком, чувством и расстановкой. Попробуем фирменные блюда и обсудим, в какой театр и на какую постановку пойдем.

А пока настроение совсем не то. И, как будто, мы не имеем пока морального права на какое-то развлечение, пока не поймаем нашего маньяка. Балы у императора не в счет. Это скорее одна из граней работы. И, как показала практика, там не так весело и беззаботно, как мне представлялось, когда я читала книги или смотрела фильмы.

После обеда мы переместились в наш кабинет. Я сидела за своим столом, и вкратце рассказала о том, как прошла встреча с некромантами.

— Нет, ну они меня со своим энтузиазмом в гроб загонят. Потом оживят, потребуют ответы на вопросы, которые я не знаю, и снова умертвят.

Я жаловалась.

— Причем меня искренне удивляет, откуда в них столько энергии? Ты этих задохликов видел? Да в некроманта плюнешь, он пополам переломиться. Их в этом мире вообще кормят? Спать разрешают?

Мой мес ржал. Стажер тоже. Больше в кабинете никого нее было. Рез отпаивает Лероя. Ян Инз по моему поручению мучает художников-портретистов-карикатуристов.

Как бы ни хотелось этого признавать, но работа встала. Мы втроем пялились на нашу доску со всеми систематизированными данными по нашему маньяку, и ждали новостей.

И новости не заставили себя ждать.

Дверь в кабинет открылась, и в помещение, ни дать не взять, вплыл Инз.

Такой важный-важный. Довольный предовольный. Еще мгновение и лопнет от осознания собственного гения.

За ним в кабинет вошли два задохлика. Судя по тому, как перепачканы их руки и лица, это были художники.

— Вот, месы художники. Перед вами миса Кира Карпович. Мать новорожденной криминалистики. Гений из иного мира, призванная в наш мир самой богиней для уничтожения преступности в нашем мире.

— Хыы! Кха-кха! — Стажер подскочил со своего места. — Миса Карпович! Будет сделано!

И вылетел из кабинета с такой скоростью, с какой пробка из бутылки не вылетает.

— Миса Карпович, буду в своем кабинете, если понадоблюсь, зовите! — Герарт, закусив губу, чтоб не заржать, скрылся в своем кабинете… предусмотрительно оставив дверь приоткрытой.

А мне что делать? Я тоже в голос посмеяться хочу.

И вот стоят передо мною двое. Глаза такие чистые-чистые. Худые до безобразия. Внешний вид слегка блаженный. Наивности через край. И ведь верят месу Инзу, как верят детки в Деда Мороза. И кого он мне привел?

— Вот, миса. Привел я вам художников, как и просили. А ну-ка парни, покажите-ка мисе, что за портреты намалевали! Да поживей! И без вас работы много. Нечего мису от важного дела отвлекать! На вас задохликов время драгоценное тратить!

— Вот, миса, посмотрите, пожалуйста!

В ту же секунду мне на стол легли два рисунка изображающие… меня. Да не идеальное портретное сходство, но вполне узнаваемо.

Великолепно!

— Нам мес Инз все рассказал, и мы тут подумали, и вот идею хотим предложить, уж посмотрите, пожалуйста!

Заговорил один из них.

Теперь на стол они положили несколько листов с… шаблонами.

— Лица у людей по форме можно выделить на несколько видов. Круглое, овальное, квадратное и в форме сердечка. Дальше, если мы, например, берем губы то вот…

И на стол легли нарисованные и вырезанные по контуру губы.

— В форме бантика, толстые, тонкие. Иногда верхняя губа толще, чем нижняя, иногда наоборот. Вот мы шаблоны сделали.

Боже, когда и успели-то?

Работоспособность некромантов меня пугает.

— Отличная идея. А теперь, чтобы это все не потерять и долго не искать нужный шаблон, смотрите, что предлагаю. Берете липкую ленту, приклеиваете шаблоны губ на расстоянии так, чтобы удобно было, и приклеиваете на полоску бумаги. Вот тут, — я взяла ножик и сделала два широких вертикальных надреза на шаблоне одного лица. — Просовываем ленту в шаблон лица. Теперь двигая эту ленту, справа налево или наоборот, выбираем нужную форму губ. А если передвигать по надрезам выше или ниже, то можно регулировать и расположение губ на лице. Делая подбородок выше или ниже. Так же можно поступить с глазами и носами. Как только основные черты лица найдены, берете лист бумаги и перерисовываете. Прически, родинки, шрамы и прочее уже рисуете без шаблонов на «чистовике». Как вам идея?

Ну, что сказать? На меня смотрели так, как подростки на айдола. Мне поклялись все сделать в лучшем виде, и покинули кабинет, пообещав пойти нарисовать достаточное количество шаблонов.

Глава 15

Рождение и смерть

Смерть стоит за нашим левым плечом всегда. Каждый день может стать для нас последним. Для кого-то встреча с этой госпожой назначена на глубокую старость, кого-то она поджидает через пару минут после рождения. Благо ли, что мы не знаем точного времени ее прихода?

Вопрос риторический.

В тот момент, когда мама впервые слышит крик своего дитя и берет его на руки, кроме оглушительного счастья с ней до конца ее дней будет идти страх.

Страх потерять своего ребенка.

Я плакала и крепко обнимала подругу через четыре часа после родов. Она тоже заливалась слезами. Мы обе почти не отрывали глаз, от крохотного человечка, что лежал в специальном магическом пузыре для недоношенных младенцев.

Врачи устали нам объяснять, что все хорошо. Малыш полностью поправится, и будет жить. Что поводов для слез нет.

Но мы ревели. То ли от облегчения, что малышка жива, то ли от жалости, что кроха не дождалась срока. А может и от нервов. Короче истерички.

В палате я провела полчаса. Герарт никак не мог меня оттуда вытащить. Ни уговорами, ни угрозами. Мы, как завороженные, рассматривали крохотные пальчики, ушки, носик… внутренне я даже поражалась, насколько крохотная была дочь подруги.

Малков в итоге не выдержал столпотворения возле дочери и жены, выгнал всех из палаты.

— Кира, работать нужно, работать!

Но работать не получалось. Поэтому Герарт вернул меня в кабинет, усадил за свой стол и вручил… свиток.

— Что это?

— Это список вопросов от императора. Он наконец-то его дописал.

Я с опаской стала разворачивать свиток.

— Четыреста семьдесят три вопроса? Ты шутишь что ли?

— Нет, но ответить нужно, если не хочешь снова общаться с моим дядей. Вот тебе тетрадь, сиди, пиши. — Он протянул мне указанный предмет. — Я ненадолго отлучусь, тут вроде зацепка по делу появилась. Через час вернусь. Не скучай, маленькая.

Он ушел, а я развернула свиток, и вчиталась в первый вопрос.

Остаток дня прошел тихо и спокойно. Герарт появился только чтобы меня проводить. Напомнил, что завтра похороны, и на работе мне дают небольшой отгул. Герарт будет все время со мной.

Похороны.

Еще одно свидетельство неминуемой смерти. И еще одно свидетельство присутствия на голову отбитого маньяка.

Хоронили девушек в закрытых гробах. Минимум присутствующих. Родни — кот наплакал. Друзей не много.

Я с упорством сумасшедшей оттирала с рук уже давно стертую землю. Вот что за обсессивно — компульсивное расстройство на меня напало?

Три горсти земли, кинутые мною в могилки, все никак не хотели исчезать. Все так и стояли перед глазами. Я даже не запомнила ни гробы, ни саму церемонию, ничего. Только то, как я горсть за горстью бросаю землю. Когда ко мне подошла одна из официанток, с которыми работала Уля, я стояла чуть в стороне от могил и продолжала стирать землю с рук. Хотя, я уже отчетливо стала понимать, что дело пахнет ОКР, и мне бы успокоиться.

— Привет. — Робко начала она. Молодая, ровесница Ули. Кажется, работала на пару лет меньше, чем Уля.

— Привет. — Я наконец-то смогла убрать платок в карман.

— Я поговорить хотела. Можно?

— Да. Конечно.

Мы отошли на пару шагов ото всех. Так, чтобы нас не было слышно, но так, чтобы оставаться в поле зрения Рамзи. Тот, кстати, все время глаз с меня не спускал. И, казалось, был готов побежать в мою сторону, если ему покажется, что что-то пошло не так.

— Я знаю, что ты дружишь с теми двумя следователями. Я кое-что видела в вечер перед… ну, — она качнула головой в сторону свежих могил. — Только вот не уверена я в том, что это важно.

— Мы не можем знать, что важно, а что нет, поэтому, если есть хоть крупица информации, поделись, а я передам все ребятам. А там уже пусть они сами решают, важно или нет.

Та кивнула. Бросила взгляд на три свежих могилы.

— Уже вечером, после закрытия, Улю на улице поджидала немолодая миса. Они о чем-то переговаривались с Улей пару минут, а потом разошлись.

У меня сердце остановилось.

— Ты ее хорошо разглядела? Запомнила? Описать сможешь?

— Да. И запомнила и разглядела.

— А почему следователям не расскажешь?

— Не знаю, боязно как-то. — Она пожала плечами. — Ты вот с ними общаешься каждый день, а я их побаиваюсь, да и что важного я видела? Тетка и тетка. Ну, постояли, поговорили. Вроде и не важно.

— Стой тут. Никуда не отходи.

Я метнулась к следователям.

— Рез! Малков, срочно! Есть свидетель!

Парни аж стойку сделали. После моего краткого пересказа, Герарт приказал сначала взять у девушки письменные показания, а потом отвести ее к художникам.

Я бросать девушку не стала.

И правильно сделала.

Полтора часа я выясняла, во что и как была одета женщина, какого она роста и телосложения. Цвет волос? Голос?

И о нет, это было не просто.

— Припомни, она была высокая или низкая?

— А как я пойму? Я ее из окна видела.

— Она ростом с Ульяну была или ниже?

Официантка задумалась.

— Думаю, что она была ростом с Улю. Может даже на пару сантиметров выше. Она на каблуках была. Сапожки у нее! — Девушка мечтательно закатила глаза. — Мне на такие и за всю жизнь не заработать! Обидно!

— Опиши сапожки.

Короче говоря, несмотря на то, что девушка видела неизвестную особу всего пару минут, не больше, рассмотреть умудрилась очень многое. А главное, запомнить! И это меня поразило, удивило и впечатлило.

После описания под диктовку, и подписи протокола, мы переместились к художникам.

Те, бодро показали нам, шаблон, и стали подбирать части лица. С этим справились быстро. Еще несколько минут, и мы получили портрет. С готовым портретом, мы пошли к Рамзи.

Девушка подписала протокол о неразглашении информации, и я вызвалась ее проводить до входа в нашу контору. Дальше мне ходить было запрещено.

— Слушай, а как у тебя так здорово вышло ее запомнить?

— Ой, я, когда только работать начинала, все время что-нибудь забывала. Я же учиться тогда только поступила. Вылетела, правда после первого же семестра. Да и ладно. — Она махнула рукой. — Вот. Ну и чтобы еще и работу не потерять, стала память тренировать. Придумала несколько техник запоминания. Хотя, может они и есть, только я никогда о таких не слышала.

— Ого, мощно!

— Ага. Когда та женщина с Ульяной говорила, я обратила внимание на ее сапожки, ну, и остальное просто на автомате запомнила.

— Слушай, а ты можешь в подробностях записать все техники?

— Да, легко! Знаешь, мне кажется, что имей такие техники запоминания каждый студент, то учиться было бы в разы легче. Тебе для следователей да?

— Да, и не только для них. Есть у меня пара идей. Кстати, ты не подумывала работу сменить?

— Да я больше ничего и не умею. — Девушка грустно вздохнула.

— Не переживай. Я, кажется, придумала кое-что, но мне еще нужно посоветоваться.

Попрощавшись со свидетельницей, я метнулась в кабинет Рамзи.

И вовремя!

Все следователи с серьезными лицами собирались куда-то.

— А вы куда?

— Помнишь свой список с подозреваемыми мужчинами? — Накидывая пиджак спросил Герарт.

— Конечно. — Забудешь такое, как же.

— На данный момент мы опросили только двоих. Глухо. У них есть железное алиби. А вот женщина, которую видела Весения, это мама одного из тех мужчин, что в списке. Мы поедем за ней, и привезем сюда. На допрос. Вторая группа пока будет следить за ее сыном. Оливер!

Парень быстро оказался в кабинете.

— Отведи Киру в допросную, и покажи, как мы все устроили. Проверьте, все ли работает. — Тот кивнул.

— Кир, мы устроили допросную комнату, как ты и рассказывала. Пока что в ней никого не допрашивали. — Пояснил Лерой.

— Вот и протестируем. Все, мужики, поехали! — Скомандовал Герарт. Поцеловал меня, подхватил пальто и убежал. Ремми и Лерой побежали следом. Ого, какие быстрые.

— Миса Карпович, идемте, они приедут быстро, времени мало.

Вот и я о том же подумала.

Вот она первая допросная комната в моей жизни.

Две комнаты. Одна для следователей, другая для того, кого допрашивать собираются. Окошечко такое… каноническое я бы сказала. Там зеркало, тут окно. С моей стороны все слышно и есть пульт управления. Магический, конечно. Куда тут без магии?

Я вот в ней не особо разбираюсь. Да и нужно ли мне это? Нет. Вроде. Магии во мне нет. Так что я особо не заморачиваюсь на счет ее правил и норм. Отношусь как к гаджетам. Работает? Функции свои выполняет? Ну, и ладно. В микросхемы и программный код не полезу.

Сидим с Оливером в комнате для следователей. Ждем, когда к нам приведут свидетеля.

На нервной почве грызем печенье, отнятое у некромантов.

Те банально не успели спрятаться, и попались мне в коридоре по пути сюда. А я была не в том настроении, чтобы просто так их отпустить. Жаль, что шли они только с печеньем. Чай и коньяк я бы тоже приватизировала.

Ну, чего нет, того нет, так что грызем в сухомятку.

— Некроманты и так с вашим именем на устах и встают, и спать ложатся. — Пожурил меня Оливер.

— Они еще икать начнут. А еще через полгода во дворе алтарь поставят и молиться начнут. Года через два, сделают богиней и будут мне поклоняться.

Паренек округлил глаза. А мне смешно.

— А вот знаешь, что они сейчас делают?

— Нет.

— Они моим именем людей проклинают. Что-то типа: «Да чтоб тебе всю жизнь с Карпович работать!» Во как!

Тут до мальчишки дошло, что я шучу. Усмехнулся.

— Но, правда. Мес… как же его… тот, что за дактилоскопию отвечает… вот засада, имя забыл! — Хлопнул себя по лбу стажер. — Короче говоря, заснул он тут после какого-то эксперимента, несколько дней без продыху работал. Ну, его коллеги спящего и застали. Один за плечо потряс, разбудить пытался, а тот возьми да спросонок и крикни: «Карпович, я все сделаю, не губи!» оказалось, ему приснилось, что он что-то важное не сделал. Носится по кабинету, то ли доделать пытается, то ли что. Сон же, вот и не ясно. Но тут, бац! Дверь открывается, на пороге вы, и говорите ему: «Если ты мне сейчас не дашь документы по делу, я из тебя чучело сделаю! Заставлю некромантов оживить, и ты вечно будешь мне служить!» Ну, вот меса и проняло. Говорят, аж во сне побледнел.

А я печеньем чуть от смеха не подавилась.

Тут дверь допросной открылась, и в комнату ввели бледную женщину лет так пятидесяти.

Оставили одну, громко щелкнув засовом снаружи.

Пара мгновений, и Рез, Малков и Рамзи зашли в кабинет.

Герарт проверил, отключен ли звук и, присев рядом со мной, заговорил.

— Итак, дорогая, знакомься. Эта леди миса Блекдор. Ее сын тот самый, что женился, а потом отправился колесить по стране.

— Тот, которого я в список добавила. — Припомнила я.

— Именно. И вот тебе еще пара занимательных фактов. Миса ищет прислугу в дом. Очень большая текучка кадров. Мало кто работает больше месяца или двух. Так что, что именно происходит в доме, сказать невозможно. Далее. Жена меса Блекдора счастливо живет и о муже не вспоминает. Брак полностью фиктивен. Делами мужа, впрочем, как его здоровьем и местом нахождением супруга не интересуется. Даже приличия ради. После венчания прямиком из храма они в разные стороны разъехались и больше не виделись.

— Что еще?

— А еще клянется, и божится, что никакой Ульяны не знает, хотя мы имени так и не произнесли. Глупая ошибка. — Произнес Рез.

— Кир, что делать будем? — Спросил Малков.

Я подумала. Затем спросила у Герарта.

— Чем она занималась, когда вы пришли?

— У себя дома чай пила. — Тот пожал плечами.

— Она имела хотя бы призрачную возможность сообщить сыну, что за ней пришли? — Последовал новый вопрос.

— Нет. Исключено. Я приехал как племянник императора. Сказал, что ее присутствие необходимо для сопровождения юной сироты во дворец. — Герарт откусил печенье. Прожевал и продолжил. — Так часто поступают. Чтобы не скомпрометировать мису, ей подбирают в качестве спутницы на прием одну из вот таких знатных женщин.

— А чего это меня никто не сопровождал? — Я тут же возмутилась.

— На бал провожает исключительно спутник. А днем, на аудиенцию или официальный прием, например, обед или прогулка, только знатная миса. Она всю дорогу до комнаты, думала, что я веду ее к тебе.

— Простите, а что происходит? Откройте! — Тем временем миса начала переживать.

— Мы ограничены по времени? — Еще один важный вопрос. От него зависело, какой сценарий выбрать.

— Нет. Проблем не возникнет. — Отлично, значит можно не торопиться. Я чуть наклонилась вперед, рассматривая женщину. Та как раз подошла к зеркалу.

Вот не оставляло меня чувство, что мы на верном пути. Более того, сейчас, разглядывая женщину, я вдруг ясно поняла, что она точно замешана во всем этом. Ну, или на крайний случай, участвует в чем-то крайне незаконном и грязном.

Слишком сильно она кривила губы. Слишком злые и агрессивные движения. Слишком сильно испуганные глаза. В целом от нее веяло мерзостью и гнилью. И это не смотря на идеальный внешний вид. Платье, прическа, укладка и шляпка с перчатками.

— Великолепно. Тогда предлагаю начать допрос. — Резюмировала я.

— Отлично, с чего начнем? — Ремми оживился.

— Ее крики и стук в дверь услышат?

— Нет. — Дружный ответ

— Пусть хоть стулом в дверь, все полностью изолировано. И от магии тоже ограждено.

— Тогда переносим допрос, и начнем с обеда.

Тишина длилась не долго, и была крайне удивленной:

— А она?

— А она останется без обеда. Посидит полчаса, а может и часик. Понервничает. Изведет себя вопросами и подозрениями. Разговорить ее легче будет. Да и нам с вами кое, что обсудить нужно. Предлагаю заказать обед в наш кабинет. Поедим и обговорим стратегию поведения наших следователей, и протокол ведения допроса. Кстати, у меня тут пара идей есть, так что нам явно есть, что обсудить.

И мы покинули кабинет.

Глава 16

За обедом я просветила ребят, о том, что хочу сделать. Рамзи быстро вышел из кабинета, пошел отдавать нужные приказы и отправлять группы на задание. Так же связался с императором, попросил небольшой помощи. План проведения допроса составили быстро. У мужиков аж глаза засветились. Как только все было готово, принялись за обед. А еще я переписала адрес Весении, той девушки, что видела разговор Ули и мисы Блекдор. Для моей задумки она необходима как воздух. Изложила в письменном виде свою идею, и отправила к некромантам. Пусть решают.

Итак, пока на стене часы отсчитывают заданный мной промежуток времени, а я загадала час с четвертью, самое время сесть за свой стол с чашкой чая, и подвести промежуточные итоги.

— Что мы имеем? Мы имеем огромное количество женских обезглавленных трупов. Все они имеют между собой визуальное сходство. Друг с другом девушки знакомы не были. Жили в разных городах. Еще из объединяющих всех жертв фактов, мы также имеем довольно стеснительное положение в средствах и малое число родственников. Пропади такая девушка в большом городе, ее никто не кинется искать. Ухажеры, по крайней мере, официальные и постоянные так же отсутствовали. По итогу мы получаем целый пласт девушек, которые, по сути, весьма легкая добыча. Да еще и безопасная.

— Потому, что никто искать не будет?

— В точку, мой пуделеобразный друг. — Кивнула в знак согласия головой. Следователь усмехнулся. Я откинулась на спинку стула. Парни тоже расселись по своим местам. Герарт пододвинул один из стульев ближе к моему столу, повернул спинкой вперед и сел, опустив подбородок на спинку. Вздохнул. Взял чистый лист, и стал выводить каракули. — Далее. Путем логических измышлений, сбором улик и опроса свидетелей, мы пришли к выводу, что наш преступник один из аристократов. Так же мы составили список наиболее подходящих кандидатур, по нашим предположениям. Сколько там претендентов на почетное место первого маньяка-серийника?

— Изначально список был из двадцати одного человека, методом исключения список сократили до двенадцати, плюс к этому добавили того, которого заподозрила именно ты.

Лерой достал тот самый лист со списком.

— Двоих мы уже опросили. Родственники меса Рамзи тоже исключены.

— Давайте так. Я делаю ставку именно на Блекдора. Вот чую он это. Слишком много совпадений, кстати, что на счет его алиби?

— Ноль на ноль, родная. Во всех городах был. Но эта улика косвенная. Точно установить был ли он на момент убийства в театре или ресторане, или в любом другом людном месте, без допроса не можем. Допросить прислугу пока что тоже.

— Есть еще варианты, мысли, предложения?

— Предлагаю допросить мису Блекдор. Для начала. Если ничего не получится, то уже перейдем к жестким мерам. Аристократов в списке мало. Просто переловим всех скопом, запрем, и допросим по очереди по твоей схеме. Пока будут вестись допросы, обшарим все дома, что находятся в собственности или под арендой.

— Жестко и быстро.

— Времени все меньше, жертв наоборот, все больше. И да, считай, что я вот-вот психану. Ты права. У нас ни знаний, ни опыта, и проконсультироваться не с кем. Это дело раскрутим теми методами и средствами, что имеем сейчас. Далее откроем школу криминалистики, и будем развиваться и учиться. Дров наломаем еще не мало, но сдвинемся с мертвой точки, это точно.

— Лерой, дай сюда список. — Тот протянул мне лист.

— Итак, вычеркиваем твою родню, Герарт. Кого еще? — Я зачеркнула имена.

— Этого и этого. — Ткнул пальцем в список Рамзи.

Я вычеркнула еще два имени.

Все собрались возле моего стола.

Молча посмотрели на список.

— Ставлю ящик коньяка, что мы его нашли. — Заявил Ремми. Уж кто, о чем, а Рез о коньяке.

— Я тоже уверен, что это Блекдор. — Кивнул Лерой.

— Уверенность, это хорошо, но не в нашей работе. Сделаем так. За остальными будем следить. Установим прослушку, и понаблюдаем. А с Блекдорами поработаем прямо сейчас. Родная моя, ты готова?

Я посмотрела на часы.

Отведенное время закончилось. Взяла папку с пустыми бланками, перо со стальным наконечником, и запасом чернил на сто листов. Улыбнулась.

— Я достаточно строго выгляжу?

— Более чем. По крайней мере, некроманты бы впечатлились. — Рез хихикнул.

— Ремми, а я ведь еще даже не начинала. Все, — я встала из-за стола. — Пошли. Посмотрим, что за миса нам попалась.

Спустя несколько минут в допросной комнате по другую сторону стекла.

Двое мужчин сидели и внимательно следили за происходящим в комнате. В целях безопасности двое бойцов стояли за дверью, где сидела девушка и подозреваемая в соучастии преступления. Каждый из мужчин думал о своем, глядя на разворачивающуюся картину. А там было на что посмотреть.

Оказалось, что Карпович поступила правильно, выждав время перед допросом. Миса потеряла весь свой боевой запал. Выбилась из сил, крича и ломясь в запертую дверь. Когда и силы на угрозы закончились, миса стала переживать о причинах, по которым она оказалась в этой странной комнате, и о том, почему ее тут держат? Почему никто не приходит и ни о чем не спрашивают? Она стала нервничать и переживать. От этого стала не внимательной, рассеянной. Сбитого с толку человека легко подловить на лжи, притворстве и оговорках.

— Добрый день, миса. — Сухо и безразлично произнесла Кира, войдя в комнату. По сторонам она не смотрела, на мису обратила столько же внимания, что стало ясно, ей наплевать, кто перед ней.

— Здравствуйте, а что, собственно говоря, происходит?

Все так же безразлично, Кира отодвинула стул. Села на него, открыла папку с пустыми бланками. Разложив перед собой два бланка и приготовившись писать, Кира снизошла до равнодушного ответа. Говорила она так, будто повторяет все действия и слова в сотый раз за день.

— Миса, я попрошу вас присесть и ответить на ряд вопросов. Я заполню несколько бланков, затем вы с ними ознакомитесь, подпишите и на этом мы с вами попрощаемся.

— Вы на вопрос ответите, милочка?

Кира пожала плечом. Этого простого действия хватило на новую вспышку гнева от аристократки.